Regin Patagnica

Unidades geomorfolgicas
Montaas. Jvenes plegadas.
La cordillera de los Andes: Altas montaas con modelado glaciar. Su estructura
plegada en sedimentos mesozoicos, es esencialmente terciaria. Los Andes ridos constituyen
un

grandioso conjunto de cumbres elevadas, las mayores de Amrica. Los sedimentos

mesozoicos fueron plegados por un empuje desde el oeste, donde las ondas chocaron con la
rgida cordillera frontal, los pliegues se hicieron estrechos y alcanzaron la mayor altura. A la
glaciacin cuaternaria se deben las cumbres pirmides, los circos glaciares, los nichos de
nivacin1, los valles de auge, las morenas, terrazas fluvioglaciares y algunas que otras cuencas
lacustres reducidas.
Los andes de transicin muestran relieves mesiformes y mesetas escalonadas,
profundamente disectadas por sistemas complicados y desfiladeros de altas y abruptas
paredes.
Los Andes hmedos se caracterizan por la frecuencia de infinitas crestas
aserradas, surcos, quebradas, abruptos y picos esbeltos de cumbres nevadas. Proliferan aqu
los valles de brecha2 y de capturas de escasa altura. Pero el rango fundamental lo constituye la
multitud de lagos extensos que ocupan valles transversales y rematan en anfiteatros
moreniticos.
Los Andes fueguinos se distinguen por la intensificacin de los caracteres propios de
los andes hmedos. Las rocas estn ms disectadas por la erosin y las montaas tienen
alturas (1000mts) modestas. Las nieves descienden a 900mts y los intensos glaciares, llegan
hasta el Beagle, donde liberan sus tmpanos.

1- Conjunto de fenmenos o procesos por los cuales la nieve y la neviza influyen en la formacin y
modelado del relieve terrestre, en la morfognesis. Esa influencia puede ser directa o indirecta. La primera
es bastante reducida y se concentra en la formacin de aludes y lenares. La influencia indirecta, sin
embargo, es mucho ms importante y extensa puesto que la presencia de nieve protege eficazmente al
suelo; se comporta como una especie de manto protector o aislante ante las variaciones de temperatura,
impidiendo as que aparezcan los efectos de la gelivacin o gelifraccin.

2- Brecha es una roca sedimentaria detrtica compuesta aproximadamente en un 50 % de

fragmentos angulares de roca de tamao superior a 2 milmetros unidos por un cemento natural.

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Los Patagonides en bloque o centrales son una ancha pleniplanicie de unos

1.200mts. Son bloques del antiguo basamento patagnico, fracturados y elevados en tiempos
muy antiguos. Los Patagonides plegados, al norte y sur se formaron a causa de movimientos
orognicos procedentes del oeste, de los sedimentos acumulados en las cuencas originadas
por hundimiento de bloques del antiguo basamento.
Mesetas debe considerarse como una vasta planicie, levantada, fracturada y
dislocada en grandes bloques en pocas geolgicas relativamente recientes. Sobre el antiguo
macizo Patagnico aparecen grandes sedimentos marinos y continentales del secundario y
terciario, cubiertos luego por una espesa capa de rodados cementados. Los valles fluviales que
cruzan la Patagonia son desmesuradamente anchos, de fondo chato y cursos estrechos.
Costas Patagnicas, Estas costas presentan rasgos similares a los del relieve
continental adyacente, con acantilados de fuerte gradiente, que remedan el relieve de las
mesetas patagnicas, prolongado bajo el nivel del mar en una extensa plataforma submarina
que, en parte, supera los 600km de ancho y alcanza un mximo de 830km a la latitud del
banco Burdwood. Es una costa en permanente ascenso, parcialmente constituida por
materiales blandos que facilitan los procesos de abrasin.
En algunos sectores afloran rocas gneas resistentes a la erosin, que originan los pocos cabos
y puntas que rompen la monotona de esta costa en que los acantilados son a veces
recortados por profundos caadones y menos usualmente, interrumpidos por los amplios valles
fluviales de los ros patagnicos que desaguan en forma de estuario.
Al sur del Rio Negro la altura del acantilado crece rpidamente y la aparicin de costas rocosas
de difcil acceso permite la instalacin de la ms septentrional de las loberas del pas. La
monotona de la costa patagnica se ve interrumpida por tres rasgos fundamentales: el golfo
San Matas, la Pennsula Valds y el golfo nuevo que ella delimita, y el golfo San Jorge. El
golfo San Matas es una amplia escotadura de origen tectnico cuya boca, entre punta Bermeja
y punta Norte, mide 117km de ancho. Numerosos bancos y una barra en la entrada limitan la
accesibilidad en el momento de pleamar.
Una zona de marismas y mdanos borda el rea de playas. La costa oeste del golfo es
acantilada, con pequeas zonas de playa, en una de las cuales se ubica el balneario Las
Grutas. Pero tambin asoman las formaciones cristalinas que han dado origen a la llamada

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punta Prfido. La pennsula Valds es sin duda el rasgo ms original de la costa patagnica,
unida al continente por un estrecho istmo de nomas de 5km de ancho que es, a su vez, el
umbral que separa las aguas de los dos golfos que la pennsula encierra; el San Jos al norte y
el Nuevo al sur.
Desde punta Ninfas hasta el cabo Dos Bahas la costa se presenta sumamente regular,
orientado casi sin excepcin de noreste a suroeste. La costa es aqu de pedregullo y escasas
arenas, ofrece pocas posibilidades de asentamiento humano, pero es, en cambio, refugio de
importantes comunidades de aves. Por otra parte, densas poblaciones de algas, aferradas a
los arrecifes y restingas, son claro indicio de las dificultades que la costa ofrece para la
navegacin.
En la costa norte, la baha Cayetano ofrece la particularidad de contar con agua potable
subterrnea a escasa profundidad. Existen tambin radas, como la rada Tilly y pequeas
caletas, como la caleta Olivia, importantes tambin por su relacin con los yacimientos y el
movimiento de petrleo.
Al sur, la entrada del rio Deseado se encuentra guarnecida por arrecifes rocosos. Ms al sur la
costa es acantilada, con arrecifes y rompientes que se internan varias millas mar adentro. El
golfo San Julin es un brazo de mar, abierto entre el cabo Curioso y la punta Desengao, que
queda en seco durante la bajamar. En su boca aflora un banco que deja a ambos lados dos
canales.
Caractersticas semejantes presenta el estuario del rio Santa Cruz, abierto entre punta Norte y
punta Entrada. Las rastingas no son ya de prfido sino de estratos sedimentarios con fsiles
marinos, fuertemente cementados. Al sur de Santa Cruz se abre la baha Grande con
barrancas en las que afloran los sedimentos patagnicos y con desarrollo de una gran
plataforma de abrasin, producto de la energa del mar abierto y de la fuerte corriente de
marea.
Entre punta Bustamante y punta Loyola se halla la boca del estuario del rio Gallegos, obstruida
por el banco Oliver, de pedregullo. A 90km de la boca de rio Gallegos, se alza el cabo Vrgenes,
de 46mts de altura, donde la formacin santacrucense se hunde bajo el nivel del mar y la costa
desciende abruptamente trasformada en un llano bajo de pedregullo y arena, que culmina en
punta Dungeness.

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Clima
Es la regin dominada por las masas de aire que tienen su centro de accin en el
pacifico.
En su mayor parte carece de verano trmino. El aire fro y seco y las precipitaciones son
abundantes cuando el relieve les impone fuertes excitaciones orogrficas. Por otra parte, como
estas son invernales y de altura, se traducen en nieves.
1- Andes hmedos: sin veranos trmicos, con abundantes precipitaciones nivales y pluviales,
las temperaturas son muy bajas. Las precipitaciones son de las ms abundantes del pas
2- Sin verano y escasas precipitaciones. La temperatura media es baja (11) y la mnima
absoluta (-18). Las precipitaciones son inferiores a las de las otras unidades de la regin, al
igual que la evaporacin potencial y el dficit durante ocho meses.
3- Cuatro estaciones trmicas. La temperatura media anual (13,8) y la mnima absoluta (10,6). Las precipitaciones son muy escasas y la evotranspiracion potencial elevada (765mm).
El dficit de agua abarca todos los meses del ao.
4- Sin verano trmico. Las temperaturas son muy bajas (media anual 6,9 mnima absoluta
-16). Las precipitaciones son inferiores a las necesidades de agua desde octubre a abril, pero
el total del dficit es solo de 337mm
5- Con invierno todo el ao. Las temperaturas son muy bajas (media anual 5,6 y mnima
absoluta -16). Las precipitaciones de acuerdo con la temperatura, son suficientes para
satisfacer las necesidades de la evotranspiracion potencial (550mm) y an queda un excelente
de 42mm que se distribuye en los meses de julio y agosto. No existe dficit en ningn mes.

Hidrografa
Los ros en la regin tienen sus fuentes en los andes hmedos, con abundantes
precipitaciones, y atraviesan la Patagonia seca, en la cual reciben escasos aportes hdricos. De
octubre a marzo, semestre durante el cual la precipitaciones son mnimas, se alimentan
exclusivamente de las nieves y glaciares. De abril a septiembre los caudales se sostienen por
las precipitaciones pluviales y la fusin de las nieves de la estacin en niveles bajos. Los

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numerosos lagos patagnicos, interpuestos entre las fuentes y los cursos de agua, regulan sus
caudales y tambin decantan los materiales solidos
Neuqun.
Clima.
La posicin de Neuqun nos indica que se trata de un rea con caractersticas de
transicin: por una parte entre los climas templados y fros, y por otra parte el rgimen de
precipitaciones patagnico, con lluvias y nevadas invernales, y el cuyo, de gran irregularidad.
La accin constante del anticicln del Pacifico, hace que las reas occidentales del
Neuqun reciban la mayor parte de esta humedad en forma de lluvias y nevadas, mientras que
en el centro y este de la provincia solo reciben el viento que ya ha perdido humedad. La
influencia del anticicln va disminuyendo hacia el norte, dado que al aumentar las alturas en la
cordillera del lmite y paralelamente disminuir la intensidad de los vientos marinos del oeste, a
precipitaciones tambin disminuyen.
Relieve.
La peculiar forma de la provincia y su relacin con las grandes estructuras andinas
hacen que la porcin de su territorio afectada por el relieve cordillerano sea comparativamente
mayor que las otras provincias patagnicas. A grandes rasgos se puede decir que el lmite
entre las reas montaosas y las llanas se ubica a lo largo del meridiano de 70O.
Existen tres tipos de sistemas orogrficos diferenciados: los Andes de transicin, los
Andes Patagnicos y los Patagonides. Los Andes de transicin, as llamados por cumplir ese
papel entre los Andes ridos al norte y los Patagnicos del sur, estn formados por dos
cordones paralelos, uno ubicado sobre el lmite con Chile, que acta como divisoria de aguas
entre el atlntico y el pacifico pero no contiene las mayores alturas, y otro ubicado en forma
paralela pero ms hacia el este. Los Andes Patagnicos, estos no conforman un
encadenamiento continuo, sino que son bloques aislados, divididos por pasos cordilleranos
muy bajos y lagos clasiarios. Dichos bloques se alinean generalmente de norte a sur, pero
cuando han sido seccionados por los grandes lagos pueden adoptar una direccin oeste-este.
En este caso el modelador fundamental del paisaje ha sido la accin glaciaria, y de menor
importancia la presencia del vulcanismo. Los Patagonides son encadenamientos bajos, que

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difcilmente superan los 2.000m de altura, y se adosan a los anteriores por el este. La erosin
elica y glaciaria ha aplanado sus cumbres, excepto en algunos casos aislados como en la
sierra del Espinazo del Zorro, al oeste de Zapala. Estas cumbres aplanadas reciben localmente
el nombre de pampas, y se caracterizan por una singular inclemencia en invierno, fruto de su
exposicin a los vientos del oeste y su altura.
Ro Negro
Clima.
Por su ubicacin latitudinal, Ro Negro se halla en una franja de transicin entre los
climas templados y fros, que predominan hacia el sur. Esta misma ubicacin latitudinal influye
en el tipo de distribucin de las precipitaciones. En trminos generales se podra decir, que en
la Argentina, el ro Colorado marca lmite entre el predominio de las lluvias de verano al norte y
de invierno al sur. La entrada constante de vientos hmedos por el oeste hace que se d una
diferencia muy marcada en el monto de las precipitaciones, entre el extremo oeste y el resto de
la provincia que permite definir al uno como muy hmedo y al otro como rido o semi-rido.
Relieve
El relieve en esta provincia no es demasiado complejo. Fundamentalmente se
encuentran reas bien diferenciadas, una al oeste, donde las curvas de nivel, los nombres de
los encadenamientos y los puntos acotados forman un diseo mucho ms denso y otra, en el
centro y el este, donde estos indicadores del relieve abrupto se encuentran mucho ms
dispersos. Esto se debe fundamentalmente a la presencia en el oeste de parte de los Andes
Patagnicos y, entre estos y la meseta oriental, una serie de sierras bajas, en parte formadas
por efectos del plegamiento andino y en parte conformando una estructura independiente y
ms antigua, llamada sierras de los Patagonides. Ni uno ni otro forman encadenamientos
contiguos, sino que bloques aislados y cadenas cortas, separados por profundos valles
fluviales. En el borde occidental, estos cortes entre bloques corresponden a pasos cordilleranos
relativamente bajos.
Chubut
Relieve

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Asentado sobre el cratogeno de Patagonia, el territorio provincial sufri una complicada historia
geolgica, con procesos epirogenicos de ascenso y descenso, seguidos por trasgresiones y
regresiones marinas que dejaron abundante sedimentacin, alternada con estratos
continentales. A fines de la esa Secundaria y acompaando la actividad volcnica, se levant el
plegamiento de los Patagonides, formado en un geosinclinal de limitadas dimensiones al oeste
de Chubut, que sera un movimiento precursor del accidente ms notorio de la provincia y el
pas, el plegamiento andino del Terciario, aunque es de destacar que la gnesis y las
caractersticas estructurales de los Andes Patagnicos son disimiles a las de los Andes
Centrales. Aqu destacamos solamente sus consecuencias morfolgicas: la principal de ellas, la
ausencia de un encadenamiento uniforme, al no haber existido un solo plegamiento.
Clima
Climticamente, la regin est dominada por un clima fro y rido, barrido por fuertes vientos
occidentales. Nuestro conocimiento del relieve nos ayuda a comprender las causas; las alturas
andinas son un obstculo para los hmedos vientos del oeste que, obligados a elevarse,
descargan en ellos intensas lluvias y nevadas invernales. Una vez sorteadas dichas alturas, los
vientos descienden a las mesetas y elevaciones menores existentes al oriente y, por el proceso
de calentamiento adiatico, se convierten en vientos secos y de gran velocidad. El contraste
entre ambos regmenes es muy marcado, lo que permite configurar en la provincia de Chubut
una clara divisin entre el clima fro hmedo, que al oeste domina las alturas andinas, y el clima
rido al oriente de la isohieta de 500mm anuales.
Santa Cruz
Clima
Por su posicin latitudinal presenta un marcado contraste lumnico y trmino estacional y
diurno, con largas noches en el fro invierno y prolongadas y frescas jornadas estivales, de
tempranos amaneceres y demorados crepsculos. Por su latitud est sometida a la accin de
los vientos planetarios que soplan constantemente desde el oeste, interceptados por la
cordillera, y a la circulacin del aire polar proveniente del sur. Su gran desarrollo norte-sur
determina un acentuado gradiente trmico en ese sentido, acorde con la variacin de la
radiacin solar, en tanto los contrastes de relieve originan una disminucin de la temperatura
de este a oeste.

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Relieve
Presenta tres grandes unidades morfolgicas: al oeste la cordillera, en el centro las mesetas y
los valles transversales que las seccionan de oeste a este. A cada una de ellas se asocian
rasgos climticos distintivos, un potencial hdrico desigual y un tapiz vegetal tpico que expresa
distintos grados de condicionamiento ambiental. Las montaas del Frente Cordillerano
presentan

relieves

muy plegados

durante

la

orogenia

andina

que

conforman

un

encadenamiento muy laxo de macizos y cordones compuestos por sedimentos marinos y

continentales del Mesozoico, con intrusiones de cuerpos de rocas granticas.
Las mesetas constituyen el modelado ms representativo de la Patagonia. En la provincia se
extienden desde la costa escalonndose hacia el frente cordillerano con estructuras
horizontales o poco plegadas hasta alcanzar una altura a veces superior a los mil metro en
reas con relieve serrano ms complejos.