Pennsula

vol. IV, nm. 2

otoo de 2009

Desde dnde y cmo se construye

la identidad zoque: la visin presente
en dos comunidades de Chiapas1
Mara Silvia Snchez-Corts y Elena Lazos Chavero
Facultad de Ciencias e Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM

Nos dicen zoques porque nuestros padres as hablaban y no podan hablar el castellano,
por eso le llamaban aqu en Copoya zoque y una parte en Tuxtla Gutirrez.
Esa es nuestra naturaleza. Ya es as como nacimos,
por nuestro pap y mam, y es que hablamos igual
San Pablo Huacan

Introduccin
Cuando iniciamos un estudio sobre las percepciones del cambio ambiental en
dos comunidades zoques, consideramos a ambas con un origen cultural comn,
aunque estuvieran distanciadas histrica y geogrficamente. Sin embargo, los
cuestionamientos planteados por Lisbona (2006) a los estudiosos de los zoques,
acerca de qu es lo zoque? Existe una cultura zoque y Cmo es que nos estamos aproximando al estudio de la cultura zoque?, nos llevaron a contemplarlos
dentro de nuestra investigacin.
Cultura e identidad tnica, sin ser sinnimos, se encuentran estrechamente
interrelacionadas, y en ocasiones han sido estudiadas de manera similar en distintos trabajos con los zoques. De ah que las reflexiones de Lisbona (op. cit.:19)
fueran muy sugerentes para este trabajo desarrollado en comunidades consideradas como zoques desde el punto de vista externo. En este sentido, buscamos
comprender los elementos utilizados por las personas para construir su identidad
tnica. Esta ltima se analiza como producto de una representacin dinmica y

1
Este trabajo forma parte de los resultados de la investigacin Percepciones ambientales de la
naturaleza y su cambio en dos comunidades zoques de Chiapas, desarrollada durante 2006 y 2007.
Agradecemos al Posgrado en Ciencias Biolgicas de la UNAM y al CONACYT (beca de estudios
nmero 181674), a los habitantes de San Pablo Huacan y de Copoya que nos aportaron sus
puntos de vista y su valioso apoyo en el trabajo de campo, y al Dr. Laureano Reyes, de la UNACH,
quien enriqueci la primera idea de este trabajo.

fecha de recepcin: 30 de julio de 2010

fecha de dictamen: 22 de agosto de 2010

mara silvia snchez-corts y elena lazos chavero

cambiante en el discurso y prctica de las personas, quienes a partir de ella se

constituyen en relacin con los otros (Fabietti, 2005).
Para diferentes antroplogos, el caso de los zoques es un ejemplo claro en
donde no se ajustan las definiciones inclusivas (Bez-Jorge et al., 1985) para
referirse a un grupo cultural en el sentido de organizacin que Barth propone
(Lisbona, op. cit.). Se considera que desde pocas prehispnicas entre los zoques
existe heterogeneidad territorial y econmica (Velasco Toro, 1992; Fbregas,
1992) y la agrupacin actual de los distintos pueblos se realiza desde su parentesco lingstico (mixe-zoque-popoluca), aun cuando el idioma zoque posee
diferentes variantes dialectales (Lisbona, 1995; 2004; 2006). Al respecto Lisbona,
refiriendo a Poullion (1993) indica que los sujetos agrupados tnicamente por
la lengua, por ejemplo, no constituyen necesariamente una unidad poltica, ni
tienen la misma historia, ms bien son parte de una cierta ideologa de etnicidad
que en muchas ocasiones parece mas evidente para los forneos que para los propios interesados (2006: 32).
De acuerdo con los sealamientos de Lisbona (2004; 2006) y Bez-Jorge et
al. (op. cit.) podra argumentarse que la denominada cultura zoque con carcter
inclusivo, responde a la construccin derivada de la corriente antropolgica culturalista que privilegia los rasgos culturales objetivos. A esta visin se unen las
instituciones que han mantenido en su discurso a lo indgena como smbolo
de diferencia cultural que debe rescatarse y mantenerse. El carcter objetivo y
esencialista dado a la cultura para explicar la necesidad de la preservacin de la
identidad y tradiciones zoques ha privilegiado la visin de continuidad cultural
en lugar de percibir a la cultura como un proceso de creacin y transformacin
constante, dejando de lado el devenir histrico de los sujetos sociales (Lisbona
2006). Para trascender este enfoque es necesario estudiar la cultura e identidad
desde una perspectiva histrica y dinmica que considere tambin la subjetividad de los sujetos.
Al respecto, coincidimos en la necesidad de estudiar la identidad zoque como
construccin social inmersa en procesos histricos y sociales dinmicos, adems
de partir de la visin de los sujetos para conocer el significado de ser zoque en
comunidades tan distintas como Copoya y San Pablo Huacan. En este sentido,
las preguntas que nos guiaron se refieren a qu elementos presentes en su cotidianeidad consideran para identificarse o autodenominarse como zoques? De dnde
provienen estos elementos? y Cmo son contextualizados social e histricamente
estos elementos en cada una de las comunidades denominadas zoques?
Partimos de la concepcin semitica de la cultura de Clifford Geertz (1993),
reformulada por Gimnez (2005; 2007) quien seala que la cultura es la organizacin social del sentido, definido como las pautas de significados e interiorizado
por los sujetos (individuales y colectivos) y objetivado en formas simblicas
(lenguaje, prcticas sociales, vestido, alimentacin, vivienda, la organizacin del

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desde dnde y cmo se construye la identidad zoque

espacio y del tiempo en ciclos festivos, etctera), todo ello en contextos histricamente especficos y socialmente estructurados.
De acuerdo con Gimnez (2007), la concepcin semitica de la cultura vincula
los modelos simblicos a los actores que los incorporan subjetivamente (modelos
de) y los expresan en sus prcticas (modelos para), por lo que debe considerarse
a la cultura preferentemente desde la perspectiva de los sujetos y no de las cosas;
bajo sus formas interiorizadas y no bajo las objetivadas. En este sentido, la teora
y enfoque de las representaciones sociales es una forma de acercarnos a conocer
la cultura interiorizada y en particular a la identidad tnica (Gimnez, 2006).
Las representaciones sociales son conceptualizadas como sistemas de pensamiento
que sustentan las prcticas sociales, en ellas se constituyen cognitivamente esquemas de percepcin de la realidad; figuran como espacio para la comunicacin
intersubjetiva; permiten definir la identidad social; explican, justifican o legitiman tomas de postura y comportamiento, por lo que funcionan como guas
orientadoras de la accin (Jodelet, 1984).
Las representaciones sociales se conforman a partir de la experiencia, la informacin, el conocimiento o los modelos y esquemas de pensamiento. Contienen
elementos de informacin, valores, opiniones, actitudes, normas y creencias y
se transmiten a travs de una tradicin cultural, la educacin y los procesos de
comunicacin social. En las representaciones se expresa el pensamiento del sentido comn individual o de un grupo, el cual permite orientar posturas ante la
realidad as como tomar diferentes decisiones de actuacin. Estudiar las representaciones sociales de un grupo nos acerca a conocer por qu la gente piensa
de determinada manera en torno a la identidad social o tnica, la pobreza, el
ambiente, las enfermedades, etc.
En Chiapas no se han realizado estudios de representaciones sociales sobre la
identidad tnica zoque, pero si desde el acercamiento terico y metodolgico de
la auto y hetero percepcin, como la investigacin de Villasana (1995), quien
en su estudio incluy comunidades de diferentes municipios zoques, considerando
poblacin indgena, mestiza, local y reubicada. El enfoque de la investigacin fue
dirigido a conocer la expresin de los elementos objetivos (lengua, toponmicos,
mito fundador, creencias) y subjetivos relacionados con lo que significa e implica
ser zoque (denominacin, descripcin). Villasana (op. cit.) ubica a la identidad
zoque en relaciones de poder econmico, social y poltico que marginan lo tnico,
adems de considerar un contexto dinmico, histrico y socialmente construido.
En este trabajo exponemos brevemente el enfoque terico de identidad tnica
desde el cual partimos, para despus exponer el estudio de caso realizado, iniciando con una descripcin general del origen tnico y la fundacin de cada
comunidad. Se prosigue con lo que es ser zoque desde la visin de las personas,
su autodenominacin y los elementos por ellos referidos, como son la lengua, los
antepasados, el territorio, la importancia y la valoracin de ser zoque.

57

mara silvia snchez-corts y elena lazos chavero

La identidad tnica
El concepto de identidad tiene que ver con la representacin que tenemos de
nosotros mismos en relacin con los dems, e implica comparaciones entre las
personas para encontrar semejanzas y diferencias (Gimnez, 2007). La identidad
puede definirse como la (auto y hetero) percepcin colectiva de un nosotros relativamente homogneo y estabilizado en el tiempo, por oposicin a los otros en
funcin del (auto y hetero) reconocimiento de caracteres, marcas y rasgos compartidos, as como de una memoria colectiva comn (Gimnez, 2005: 90).
Cuando Barth (1976) plantea la perspectiva del actor social para considerar la
adscripcin e identificacin tnica, trasciende la concepcin clsica de grupo tnico
basado en rasgos objetivos y el contenido cultural, elementos de caracterizacin
de una poblacin compuesta por sujetos que se identifican y son identificables
por un observador externo (Fabietti, op. cit.). Desde la perspectiva de Barth los
propios actores manejan contextualmente las prcticas y smbolos culturales para
definirse a s mismos, adems de establecer o suprimir un lmite en la confrontacin con otros. La identidad de los grupos tnicos se define por la continuidad
de sus fronteras, a travs de procesos de interaccin intertnica, y no por las diferencias culturales que, en un momento determinado, marcan o definen dichas
fronteras (Gimnez, 2007).
Al respecto Gimnez (2006: 135), siguiendo a Lapierre (1995), propone como
rasgos culturales distintivos los que se formaron en el curso de una historia comn
y que la memoria colectiva ha transmitido de manera selectiva, convirtiendo
ciertos acontecimientos o personajes en smbolos significativos de la identidad
tnica. Entre stos se encuentra el remitirse a un origen supuestamente comn
(parentesco), expresado como nuestros antepasados o la herencia de nuestros
mayores. Gimnez se basa en DAndrea (2000) para sealar que los vnculos de
parentesco pueden articularse con los elementos que parecen revelar un pasado
compartido como son los rasgos somticos, lengua, cultura, tradiciones compartidas, religin, mitos y memoria. Los rasgos distintivos pueden cobrar sentido
en la medida en que nicamente se utilicen como argumentos para afirmar un
origen comn. En este sentido Gimnez (2005: 97) seala como referencia a la
consanguineidad imaginaria para definir a la identidad tnica, coincidiendo as
con DAndrea, quien propone definir el grupo tnico como aquel grupo humano
en el que la pertenencia se funda en la representacin subjetiva de un vnculo de
parentesco, en la creencia de antepasados comunes, delimitndose con respecto a
los dems grupos por un elemento objetivo-natural de nacimiento.
La identidad tnica zoque desde sus actores
Para conocer qu elementos son considerados por las personas para denominar lo
que es para ellas ser zoque, se realizaron 100 entrevistas semiestructuradas e indivi58

desde dnde y cmo se construye la identidad zoque

duales, 55 en cada comunidad. Las preguntas sobre identidad tnica constituyeron

la parte final de una entrevista semiestructurada dirigida a conocer las percepciones
de la naturaleza y su cambio. Todas las entrevistas fueron realizadas en espaol y
grabadas en audiocassettes para su transcripcin posterior, lo que permiti procesar
su anlisis cualitativo con el apoyo del programa Atlas TI v.4.2, obteniendo una
codificacin a partir de las respuestas as como una representacin grfica de los
cdigos elegidos.
Las preguntas realizadas en las entrevistas fueron Para usted qu es ser zoque?
Qu significa ser zoque? Es importante ser zoque? Usted se considera zoque? Por
qu su comunidad es zoque? Cmo se nombran ustedes en su idioma? En los casos
en que no respondieron la primera o segunda pregunta porque no la entendan o
porque expresaban no saber, se proceda a realizar la cuarta pregunta para volver
nuevamente a la primera. En ambas comunidades se present la misma situacin
en diferentes ocasiones.
Debido a que las representaciones sociales se relacionan con el gnero, edad,
ocupacin, lugar de origen, etctera. se consider que todos los entrevistados
hombres y sus esposas, fueran agricultores ejidatarios, poseedores o arrendatarios
de tierra para cultivar. En San Pablo Huacan todos son agricultores de temporal
que cultivan su milpa en terrenos propios, prestados o rentados. En Copoya, las
personas que cultivan la tierra y a su vez son ejidatarios, en su mayora tienen ms
de 50 aos, mientras que los jvenes han abandonado el campo. Al respecto se
seleccionaron jvenes hijos de ejidatarios para ser entrevistados.
En ambas comunidades predomina la religin catlica; nicamente una pareja
entrevistada en San Pablo Huacan es adventista. La mayora de adultos y ancianos de ambas comunidades curs pocos grados de educacin primaria y algunos
son analfabetas. Para el caso de los jvenes de las dos comunidades la escolaridad
es heterognea, se encuentran desde personas con dos aos de educacin primaria, hasta quienes han cursado la preparatoria. Ambos extremos poseen el menor
nmero de representantes.
Antecedentes histricos de los zoques
Los zoques prehispnicos ocuparon una superficie aproximada de 15 mil km2
localizada en la parte occidental de Chiapas, en la regin costera del Soconusco y
zonas aledaas de Oaxaca y Tabasco (Bez-Jorge et al., op. cit.). En esta diversidad
de ambientes ecolgicos se ubicaron tres regiones: la de clidas planicies del Golfo de
Mxico y colindantes con Tabasco, con vegetacin de selvas tropicales; la Sierra
de Pantepec con clima fro y bosques templados, y la Depresin Central de Chiapas, con climas clidos y selva baja caducifolia (Villa Rojas et al., 1990). Es muy
probable que en el pasado los zoques no formaran un territorio unificado. Se cree
que existan al menos cuatro cacicazgos principales relacionados entre s a travs
del intercambio comercial y alianza entre tierras altas y bajas (Velasco Toro, 1992).
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mara silvia snchez-corts y elena lazos chavero

Histricamente la regin zoque tuvo constantes reconfiguraciones en superficie

y demografa, procesos iniciados en la conquista, continuando con las repercusiones de las polticas de Estado a lo largo de la historia de Mxico. A finales del
siglo xx diversos pueblos zoques fueron relocalizados por la construccin de presas
hidroelctricas y por la erupcin del volcn Chichn (o Chichonal) en 1982. A travs del devenir histrico y los procesos socioculturales implicados, las comunidades
y municipios zoques muestran entre s una gran heterogeneidad de territorios,
costumbres e identidades locales.
Actualmente se considera como regin zoque a los 12 municipios del noroeste
de Chiapas que concentran el mayor nmero de hablantes: Ocotepec, Tapilula,
Tapalapa, Rayn, Copainal, Chapultenango, Francisco Len, Ixhuatn, Jitotol,
Ostuacn, Pantepec y Tecpatn. En los municipios de Ocozocoautla y Tuxtla
Gutirrez, algunas localidades son consideradas comunidades de origen zoque,
aunque en ninguna de ellas se habla la lengua desde dcadas atrs (Viqueira,
2003; Villasana, 2006). De acuerdo con Kaufman (1964) las variantes dialectales
para Chiapas son: central (Copainal), del norte (Magdalena ahora Francisco
Len), nordeste (Chapultenango y Ocotepec) y del sur (Tuxtla Gutirrez y
Ocozocoautla).
Origen tnico y fundacin de San Pablo Huacan
San Pablo Huacan (171145 N; 931225 W) se ubica en el municipio de
Ocotepec. A principios del siglo xx algunas familias de la cabecera municipal
emigraban temporalmente durante la siembra y cosecha del maz a las montaas
ahora ocupadas por San Pablo Huacan, las cuales constituan parte del territorio
de los zoques de Ocotepec. Pocos aos despus se incorporaron ms zoques de
este municipio provenientes de las fincas de Pichucalco, Chapultenango y Francisco Len. Regresaban a su pueblo de origen o bien buscaban lugares en dnde
vivir luego de que en 1914 se decret la Ley de libertad de mozos acasillados.
Mi pap, en tiempo de esclavitud, me contaron todava que llegaron mis abuelos, lo
llevaron hasta all delante de Pichucalco los castigaron con el calabozo, tres das,
tres noches de encierro, cuando en tiempo de esclavitud ya lo haban azotado por
alguna falta con el patrn. Haba ley as, lo azotan, lo lastiman y lo van a vender [a]
otros, en Santa Mara cerca de Cancn. De all regresaron. Hubo libertad, entonces se
vinieron para ac mis abuelos, se huyeron, lo[s] llegaron a correr [perseguir] gente del
patrn, pero ya no los alcanzaron, se vinieron para ac

Diferentes zoques de Ocotepec se establecieron en lo que ahora es San Pablo

Huacan, y lugares vecinos, San Antonio Buenavista y San Antonio Poyon.
La cabecera municipal estuvo ocupada por las fuerzas del Coronel Rafael Cal y
Mayor (Prez y Lpez, 1985) y Copainal por los mapachistas, que destruyeron y robaron cosechas, provocando la huda de los zoques hacia las montaas.
60

desde dnde y cmo se construye la identidad zoque

En esos aos tambin llegaron a la zona ahora ocupada por San Pablo Huacan
zoques del municipio colindante de Copainal. Convivieron por algn tiempo
haciendo uso comunal de los terrenos nacionales de las montaas. Los zoques
de Ocotepec asentados en ese lugar se enteraron de la posibilidad de comprar
estos terrenos y a su vez los de Copainal se interesaron en adquirirlos como
propiedad privada y extender sus lmites. Esta situacin trajo conflictos por la
tierra, lo que motiv que algunas personas se fueran.
Los zoques de Ocotepec se unieron y solicitaron legalmente tierras de cultivo.
El 13 de marzo de 1922 se realiz la solicitud de dotacin ejidal. La resolucin
presidencial del 18 de junio de 1934 otorg 5,380 has de terrenos nacionales
(Registro Agrario Nacional). La ampliacin del ejido se solicit en octubre de
1952, y en el dictamen del 2 de marzo de 1954 se concedi a los solicitantes una
superficie de 2406 has de monte laborable, ubicadas en terrenos nacionales.
Una vez establecido el ejido y apaciguado el conflicto por las tierras en los
lmites con Copainal, fueron llegando a la zona ms personas, en su mayora
procedentes del municipio de Ocotepec o de riberas cercanas. Actualmente es
comn escuchar la mayora habla zoque de Ocotepec, y en menor proporcin
zoque de Copainal. La fundacin de San Pablo Huacan se consolid en los
aos cuarentas, cuando se concentraron las casas dispersas en un solo lugar para
conformar el poblado, una pequea iglesia y la escuela provisional.
Mis paps no s de dnde vinieronbuscaban sus vidas, fuimos a vivir all donde le
dicen Nascanan cerca de [la localidad llamada] Campeche Estaban formando una
colonia all, pero el representante lo mataron los de Campeche, as se volvi a quedar
la colonia, no se hizo. Volvimos a venir aqu y mi pap como en Coapilla sali, iba
a regresar hasta all, pero no regres. Aqu noms se qued. [A] mi pap le permiti
el presidente de Ocotepec y de aqu. Era ribera, haba como cuatro, cinco casitas y
vinieron de Ocotepec, porque los de Ocotepec aqu trabajaban. Y algunos quedaron
aqu, algunos regresaron. Por eso aqu producieron [sic], por eso no hay de otra ms
gente Unos cuantos de Copainal, este viejito [su esposo] pues son raza copainalteco y vinieron, aqu tiene su ranchito y cuando [se] hizo la medicin de este terreno
y no se fue a su pueblo y aqu se qued.

En 2005 la poblacin era de 1278 personas (INEGI, 2005a; ver Fig. 1).
La principal actividad productiva es el cultivo de maz y frijol; algunas personas
siembran caf o practican la ganadera extensiva. Todos los habitantes hablan
zoque, siendo la mayora bilinge, zoque y espaol. Los servicios bsicos de agua
potable, drenaje y salud son precarios. En el municipio de Ocotepec el 60%
de viviendas no dispone de bienes (aparatos domsticos y electrnicos) (INEGI,
2002: 170). San Pablo Huacan est comunicado por dos carreteras de terracera:
una hacia Copainal, construida en 1990. La ms reciente, de 2005, se dirige a la
cabecera de Ocotepec.
61

mara silvia snchez-corts y elena lazos chavero

1400

Habitantes...

1200
1000
800
600
400

2005

2000

1995

1990

1980

1970

1960

1950

1940

1930

1921

1910

200

Censo/Conteo
Total de habitantes

Hombres

Mujeres

Figura 1. Crecimiento de la poblacin de San Pablo Huacan.

Fuente: Archivo Histrico de Localidades, INEGI (2005b).

Ser zoque en San Pablo Huacan: la autodenominacin

[Ser zoque] es el idioma zoque.
Ode [mi palabra] tzambac [lo digo], el que habla zoque.
Ode tzamba es lo mismo que Ode tzambaba. Yo hablo en zoque.

Los hombres2 de San Pablo Huacano se consideran zoques de Ocotepec y se

autodenominan Ode tzambac u Ode tzambabac que expresa, de acuerdo con
su traduccin, persona de respeto que habla el idioma, Yo hablo mi palabra,
Yo hablo en zoque. Las mujeres3 hicieron alusin a Ode yomo tzambac.
El topnimo de Ocotepec en zoque es Cubima, por lo que algunas personas se
autodenominaron como cubimanek, cubimoquio y quiubay Ode; solamente
una anciana seal que los zoques de Copainal se nombran como sui (Fig. 2).
Reyes (2002) asienta que los zoques como grupo social se autodenominan Ode pt:
los autnticos, los verdaderos, los legtimos. El trmino Ode hace referencia a lo
autntico y pt es un distintivo del gnero humano, aunque tambin puede fungir
como un marcador etreo del gnero masculino (entre 30 y 59 aos). Otro ejemplo es tsamo pt, correspondiente a la categora etarea de hombre macizo (56 a 59
aos de edad). En el caso de la mujer se sustituye pt por yomo. Otra autodenominacin que reporta Villasana (1995), en el ejido de Unin Hidalgo, Copainal, es
suip, los hermosos. La interpretacin de su significado, en un sentido amplio,
alude, ms que a la belleza fsica, a la relacin personal, la lengua y el territorio.

2
3

Hombres entre 25 y 79 aos.

Mujeres entre 16 y 50 aos.

62

desde dnde y cmo se construye la identidad zoque

Ser zoque es hablar la lengua

Para la mayora de los entrevistados hablar la lengua o idioma zoque est estrechamente vinculado a lo que significa ser zoque: Es zoque el que habla zoque,
Somos zoques porque hablamos la lengua, porque como nosotros hablamos
zoque desde que hablamos y as vamos a hablar, Lo que pasa que zoque le
dicen nada ms a lo que nosotros hablamos. El idioma es un carcter que marca
diferencias en tres niveles, entre lo local constituido por el territorio de Ocotepec, lo regional conformado por otros territorios zoques vecinos y lo nacional,
referido al resto de las localidades en donde no se habla esa lengua. El idioma no
es visualizado como un criterio que unifique a todos los territorios zoques y sus
variantes dialectales en un sentido de organizacin nico, pero s lo es para diferenciarse y autopercibirse como zoques con respecto a los no hablantes. La lengua
se vincula de manera importante con el territorio y proporciona referentes para la
diferenciacin entre los dialectos. Las percepciones de las semejanzas se refieren a
un idioma, el zoque, en tanto que las percepciones de las diferencias se enfocan al
espaol y las variantes en el idioma zoque (Fig. 2).
Los diferentes zoques
Qu es ser zoque?
Es el idioma que le decimos, desde antes, como el de Ocotepec.
Es que, la verdad, cada quien tiene su zoque, pero cada lugar es diferente, porque nos respetamos, pero no todo lo entendemos

En San Pablo Huacan ser zoque es hablar diferente al castellano y a su vez implica
el reconocimiento de las variantes dialectales del zoque de acuerdo con el lugar
en Tapalapa es otro zoque y de Magdalena es otro; yo no muy lo entiendo,
Yo entiendo el zoque [de Ocotepec] toditito pero no lo s, yo hablo el zoque claro
de Copainal, porque mi familia son de la raza copainalteca pero es zoque claro,
pero el del municipio de Ocotepec no lo entiendo, mi esposa s lo sabe.
Las variaciones del idioma son asociadas a un territorio particular que los
vincula a su vez con una identidad en trminos de diferenciacin lingstica:
zoque de Ocotepec, zoque de Copainala, zoque de Tapalapa, zoque de Francisco Len, etc. Los entrevistados de Ocotepec y de Copainal reconocen a otros
zoques como hablantes de un idioma similar pero a la vez diferente, lo cual explican
sealando que los otros Hablan rarito, No muy lo entiendo, No hablan claro
como nosotros. En diferentes autores este aspecto es referido como un etnocentrismo (Figueroa, 1992; Villasana, 1995; Reyes, op. cit.).

63

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LENGUA

TERRITORIO

ID-TERRITORIO {9}

ANTEPASADOS

ID-HERENCIA {10}
ID-NACIMIENTO {10}
ID-POR NUESTROS ABUELOS {5}
ID- LENGUA APRENDIDA {5}
ID-UNO SE CRA {4}

SER ZOQUE

ID- COSTUMBRES {9}

ID-IMPORTANCIA HABLAR DOS

LENGUAS {17 }
ID-ORGULLO LENGUA {7}
ID-NO OLVIDAR EL IDIOMA {3}
ID-REPRESENTAR UN PUEBLO {1}
ID-PERTENECER A UN GRUPO {1}
ID-HALAGO HISTRICO {1}
ID-PRIVILEGIO {1}

Figura 2: Argumentos empleados por los habitantes de San Pablo Huacan para
referirse a la identidad zoque. ID=identidad. La cifra entre parntesis corresponde
al nmero de personas entrevistadas que contestaron de esa manera.

ID-DIFERENCIACIN LENGUA {19}

ID-HABLAR LA LENGUA {7}
ID-AUTODENOMINACIN {13 Ode
Tzambac; 1 Sui}
ID-DIOS DIO LENGUAS {2}
ID-NO SE HABLA IGUAL {1}
ID-MESTIZO HABLAR VARIANTES DE
ZOQUE {1}
ID-NO HABLO, NO SOY ZOQUE {1}
ID-ZOQUE- ELLOS HABLAN {1}

ID-NO SE {7}

V
A
L
O
R
E
S

mara silvia snchez-corts y elena lazos chavero

desde dnde y cmo se construye la identidad zoque

Ser zoque por los antepasados, abuelos y padres

Para denominarse como zoques se recurre a considerarse como descendientes de
los antepasados, los abuelos, los padres: Como de por s me cri de cmo habla
mi descendencia, pues el que le llaman el zoque, nosotros le decimos idioma....
Pues somos zoques porque mi abuelito y mi abuelita hablan en zoque; no decan
ni una palabra en espaol, no le entendan nada. Eran legtimos zoques.
Para m es pertenecer a un grupo de gente que viene desde hace mucho tiempo
formando un pueblo. Yo, al ser zoque, me siento muy orgulloso con la lengua
que me heredaron mis padres. Subjetivamente se emplean argumentos de raza,
de sangre o de origen (Gimnez, 2007).
Los entrevistados no fueron excluyentes para denominarse como zoques si son
hijos de madre zoque de Ocotepec y padre zoque de Copainal, o hijo de madre
hablante de zoque de Ocotepec y padre no hablante. Sin embargo, si resaltan las
diferencias de ser zoque de Ocotepec o de Copainal por las variantes dialectales y
los territorios de donde stas provienen: Nosotros somos mestizos: mi mam es de
Ocotepec y mi pap de Copainal, As es que mi pap es hijo de uno de Ocotepecmi mam es raza copainalteca. Desde su visin de grupo y como el pueblo
que conformaron, se describen como zoques de Ocotepec, porque San Pablo Huacan pertenece a ese municipio, adems de que los fundadores de Ocotepec son
mayora. La denominacin de legtimos zoques hace alusin a que los antepasados
no saban ni mezclaban palabras en espaol como lo hace ahora la mayora de las
personas en San Pablo Huacan (Fig. 2).
Vinculado con el pasado, aunque no con argumentos de nacimiento o de raza,
se encuentran los elementos religiosos para explicar el porqu son zoques, as expresan que Dios dio distintas lenguas y a ellos les toc hablar zoque de Ocotepec.
Tambin remiten a aspectos como el siguiente: Porque la historia de San Marcos
es zoque, hablaban de zoque anteriormente los santos apstoles que estuvieron con
Cristo. Ellos lo dejaron anteriormente los antepasados, que los zoques que de por
s existan, los antepasados los viejitos ellos lo que dejaron ese zoque, dicen que
San Marcos saba zoque; es patrn de Ocotepec.
Ser zoque de Ocotepec: el territorio
Qu es para usted ser zoque?
Por lo mismo que Dios ha dado distintas lenguas, por eso y por la lengua materna que le podemos decir que somos ocotepecanos
Segn los padres, son as tambin los viejitos, porque aqu todos zona de Ocotepec
puro zoque, porque [a] nosotros nos dicen ocotepecanos porque somos zoques

El pertenecer a Ocotepec y su variante dialectal es una referencia para adscribirse

como zoques de ese lugar y diferenciarse de otros. El idioma los une al territorio
vivido por los antepasados, los zoques de Ocotepec, a los zoques que fundaron
65

mara silvia snchez-corts y elena lazos chavero

San Pablo Huacan en su mayora de Ocotepec y a los descendientes. El idioma,

los antepasados y el territorio son los elementos que por lo general los entrevistados expresan conjuntamente para denominarse como zoques (Fig. 2). El territorio
expresa ms que un espacio; es y sustenta una forma de vida, es el sitio de arraigo
y de intercambio constante de costumbres culturales afines, simboliza el pasado y
el presente compartido.
El territorio en dnde se desarrollan las prcticas cotidianas y se reproduce
la cultura est constituido por diversos espacios sociales, smblicos y naturales,
incluyendo los transformados por el humano. Al igual que lo seala Velzquez
(2001) para los popolucas de Veracruz, el territorio de los zoques de Ocotepec
se organiza de manera similar y ha cambiado a travs del tiempo repercutiendo
en ello la influencia externa de distintas polticas nacionales y regionales, como
son las agrarias y econmicas. El territorio de los zoques como lo reconocen en
San Pablo Huacan est constituido por montaas ubicadas en lugares templados y clidos, distinguiendo los diferentes ecosistemas y sus lmites territoriales.
Cuando a principios del siglo xx los de Ocotepec se asentaron en el lugar donde
se formara San Pablo lo hicieron de manera dispersa y lejana al poblado de Ocotepec, pero cercana a su milpa. La lgica de uso de las montaas y acahuales
corresponde al sistema agrcola de roza, tumba y quema. La ocupacin agrcola
de este territorio careca de lmites entre sus usuarios; no se reconocan dueos
de las parcelas aun aos despus de la dotacin ejidal. Para ocupar las parcelas los
zoques siguieron el criterio de fertilidad de la tierra, desmontando lo que eran
capaces de cultivar, generalmente no ms de una hectrea. La movilidad espacial
en el territorio estaba representada por las actividades de caza, recoleccin y la
siembra en diferentes regiones climticas.
La movilidad entre la regin zoque inclua su traslado para realizar actividades como el comercio de caf, de frijol y de productos para la autosubsistencia.
Asimismo transitaban con motivos religiosos y sociales para convivir con otros
pueblos zoques (Tapalapa, Tecpatn, Chapultenango, Copainal, Magdalena,
Coapilla). A principios de los setenta la lgica del uso del territorio sin lmites
tuvo un proceso de cambio debido a diversos factores como el aumento de la
poblacin, el acaparamiento y parcelacin de tierras con su respectiva delimitacin y restriccin de uso. La introduccin de religiones protestantes al municipio
desde la dcada de los cuarentas (Lisbona, 1992: 53) tambin trajo cambios a sus
tradiciones culturales y religiosas.
La montaa an es vista como un espacio social (Descola, 1992) y simblico en donde habitan los duendes de la montaa o Tzamakanan, los Dueos
del Cerro, los Dueos de los animales y otros seres sobrenaturales. Diferentes
adultos y ancianos mencionan al Dueo del Cerro como el ser que otorga los
permisos para sembrar en la montaa o, en su caso, los castigos por transgredir
estos lugares. En cambio, los Dueos del Cerro o el Tzamakanan no llegan al
espacio del poblado ni a los solares adjuntos a las casas.
66

desde dnde y cmo se construye la identidad zoque

Importancia y valores de ser zoque

El valor de la lengua zoque en esta zona ha tenido un significado primordial para
la comunicacin en el interior del territorio. En la actualidad San Pablo Huacan se caracteriza por ser una comunidad predominantemente bilinge (zoque/
espaol) adems de que diferentes personas hablan dos variantes dialectales del
zoque. Los zoques de San Pablo Huacan valoran de manera importante el hablar
dos idiomas, aspecto de fundamental importancia para la comunicacin interna
y externa:
Cuando te regaan ya sabes que te estn diciendo [en espaol], y si no lo sabes,
nunca vas a saber qu te estn diciendo, por eso es mejor y as aprendemos un poco el
espaol y un poco el zoque.

Yo me cri por el Viejo Naranjo. Cosechaba la gente el caf y la naranja [] y pues

all es diferente el zoque y para all me iba y la gente que no saba el zoque y preguntaba algo, la gente no les abra y ni vendan ya que no le entienden y por eso el
hablar en distinta lengua si les hubiera ayudado, pero si va una persona que habla en
castellano y no sabe el zoque no venden nada porque no entendan, y por eso es bueno
aprender esa lengua.

Histricamente, el hablar solo zoque tuvo repercusiones de marginacin social,

incluyendo a las mismas instituciones debido a que los zoques no podan comunicarse en espaol para demandar diferentes apoyos. Los ancianos recuerdan
que algunos de los fundadores de San Pablo Huacan hablaban espaol porque
aprendieron a hacerlo en las fincas donde fueron mozos, adems de que salan a
vender su caf y adquirir o revender otros productos en diferentes comunidades
zoques y mestizas, como Pichucalco. Por su movilidad justifican ser bilinges,
caso contrario a lo que ellos perciben en la cabecera municipal de Ocotepec,
en donde se habla en menor grado el espaol. San Pablo Huacan est mejor
comunicado con el municipio de Copainal que con la cabecera municipal de
Ocotepec, relativamente ms aislada en cuanto a vas de comunicacin.
Por otra parte, la valoracin del idioma zoque vara de acuerdo con el gnero y
la generacin. Por ejemplo, son ms amplias las respuestas en los hombres jvenes
y adultos que emigran local y regionalmente en comparacin con las mujeres que
no han salido de la comunidad. Los hombres adultos y jvenes sealan que al
hablar un idioma indgena en mbitos externos como Playa del Carmen, Cancn
y la ciudad de Mxico, se les seala como indios e ignorantes. Prefieren no hablar
en zoque, nicamente lo hacen con sus conocidos o paisanos. Entre generaciones,
los jvenes, hombres y mujeres, sealan adjetivos de orgullo y herencia hacia ser
zoques. Los adultos y algunos ancianos reconocen que al ser indgenas reciben
67

mara silvia snchez-corts y elena lazos chavero

apoyos gubernamentales, como los que se han presentado en los ltimos aos a
travs de becas escolares para sus hijos y apoyos de infraestructura a su comunidad.
Origen tnico y fundacin de Copoya
La comunidad urbana de Copoya (171145 N; 931225 W) se ubica en el
municipio de Tuxtla Gutirrez. Las investigaciones de Aramoni (1992, 1995)
sobre los zoques de Tuxtla sealan que los orgenes de Copoya estn ligados a las
cofradas4 establecidas en los poblados indios de Chiapas. En 1794 Copoya era
una hacienda de ganado vacuno y entre 1798 y 1809 los zoques de Tuxtla fueron
despojados por el cura de las estancias de Santo Domingo y de Copoya, dedicada
a Nuestra Seora del Rosario, una parte de cuyas ganancias derivadas de la cra
de ganado las destinaban al comn y la otra a la iglesia. Cuando esta situacin
fue descubierta por la Iglesia hubo conflictos y la hacienda pas a ser administrada en 1821 por el Ayuntamiento Constitucional de Tuxtla. En 1839 Joaqun
Miguel Gutirrez utiliz parte de ese ganado para financiar su lucha liberalista; el
restante fue vendido a particulares. La comunidad de Copoya, describe Aramoni
(1992), continu poblndose con indgenas zoques, probablemente despojados de
sus propiedades urbanas en Tuxtla. El 3 de octubre de 1892 se decret a Copoya
como poblado, considerando a la congregacin de familias establecidas en la antigua hacienda de la Virgen del Rosario.
En 1900 la ranchera de Copoya contaba con 401 habitantes (INEGI, 2005b).
Los zoques posean cuatro reas con pequeos lotes de propiedad comunal, lo
que equivala a 161 ha divididas en pequeas parcelas, una de stas corresponda al pueblo (Registro Agrario Nacional). En la segunda dcada del siglo xx
la migracin local al sitio se vio influida por el contexto poltico posrevolucionario. Los mozos zoques y mestizos de fincas cercanas, al quedar libres gracias
a la Ley de la libertad de mozos, buscaron lugares donde ubicarse para vivir
y cultivar. En la memoria de los ancianos ejidatarios de Copoya estn presentes
acontecimientos de la poca y las revueltas del movimiento mapachista-pinedista
vividas por sus padres y abuelos.
Vinieron cuando la Revolucin. Nos contaba mi pap que vinieron 10 o 12 personas cuando la libertad. Cuando ya vinieron repartiendo el ejido muchos patrones,
algunos finqueros todava no queran soltar su gente, sus trabajadores, los seguan
trabajando de mozos, entonces, esos cuantos seores que se dispusieron a arriesgar
sus vidas a salir de noche, salieron [a Copoya] porque ya se haban aburrido de estar,
ya oan que haba libertad y algunos seores [finqueros] todava lo[s] queran tener
bajo de dominio, entonces as de esa forma es que se vinieron esos seores [en busca
de tierras].
4
La funcin de esta institucin religiosa fue la de cohesionar a un grupo en torno al culto del
santo patrono del barrio (Aramoni, 1995).

68

desde dnde y cmo se construye la identidad zoque

La solicitud de tierras ejidales se realiz el 20 de agosto de 1919. De acuerdo

con el Registro Agrario Nacional, el pueblo de Copoya se compona de 370 habitantes y 79 jefes de familia, todos agricultores y jornaleros. El 20 de julio de 1922
se realiz la dotacin provisional de 396 ha. La resolucin presidencial apareci
el 14 de junio de 1923 y el 30 de enero del ao siguiente se realiz el deslinde
de la dotacin, que comprendi 800 ha. Se solicitaron y otorgaron dos ampliaciones ms: la primera en 1939 con una superficie de 2,277 ha y la segunda,
por 232.5 ha, en 1987. La dotacin y ampliaciones ejidales se realizaron a travs
de superficies vecinas afectables. El ejido se comparte principalmente entre las
comunidades de Copoya y El Jobo.
En 2005 Copoya contaba con 6,655 personas (INEGI, 2005a). El Censo del
2000 registr como poblacin econmicamente activa a 1497 personas (Fig. 3),
de ellas 278 dedicadas al sector primario (ejidatarios que cultivan la milpa: maz,
frijol y calabaza); 562 al secundario y 693 al terciario. En Copoya no se habla
el idioma zoque desde hace varias dcadas. Los ancianos de 80 aos sealan que
slo algunos de ellos lo entienden. Desde 1990 el cambio de uso de suelo se relaciona principalmente con la urbanizacin, debida al incremento de la poblacin
local y la proveniente de Tuxtla Gutirrez, que busca vivienda en ese lugar.
Ser zoque es hablar la lengua
Los viejitos de antes [eran zoques], y los que no hablan ya no son zoques. Yo pienso
as, no s, mis abuelos si hablaban zoque pero a mis paps ya no le[s] ensearon

Con excepcin de dos personas, los entrevistados hicieron referencia al idioma

como el aspecto ms significativo para denominar qu es ser zoque. Desde el sentido comn, el hablar distinto es una caracterstica que diferencia a las personas
(Fig. 4). En Copoya predomina la representacin de que los zoques era la gente
que vivi antes, hablaba el idioma los viejitos que hablaban esas palabras los
viejitos [eran zoques] porque hablaban la lengua. zoque es una raz de gente
humilde y que habla distinta lengua que no es el espaol. Zoque es la gente de
tradicin, es gente natural, as se les llamaba, que hablaban en lengua, en idioma
zoque, sus costumbres, tambin eso.
Diferentes personas consideraron que si ya no se habla el idioma ya no se es
zoque. Por otra parte, nicamente dos ancianos que se declararon entendedores de
la lengua reconocieron sus variantes dialectales, vinculadas a los territorios zoques:
Yo conozco el mero zoque de los indios, es Tuxtla Gutirrez y Copoya, y de ah
Copainal tambin es zoque, pero es cantadito y Tecpatn, por lo consiguiente
Coita [Ocozocuautla] y Ocotepec... Nos ponemos a platicar pero es cantadito, s lo
entiendo, pero es un poco diferente.

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mara silvia snchez-corts y elena lazos chavero

As es que cambia [el zoque] es que algunos lo hablan cantadito. Y una vez nos invitaron en una nacida de nio y yo fui a cantar y dos muchachas haban paradas en la
puerta con su guitarra y despus que terminamos, nos fuimos por la puerta y me dicen
las muchachas:
Oiga usted y ese canto que est cantando es del zoque?
Y les dije De dnde son?
De Copainal
Ah! Con razn lo saben. Tambin all hay zoque, as es tan bonito, pero s cambia
un poco.
7000

Habitantes ..

6000
5000
4000
3000
2000
1000

Censo/Conteo
Total de habitantes Hombres

2005

2000

1995

1900

1980

1970

1960

1950

1940

1930

1921

1910

1900

Mujeres

Figura 3. Crecimiento de la poblacin de Copoya.

Fuente: Archivo Histrico de Localidades, INEGI (2005b).

Ser zoque por los antepasados, abuelos y padres

Nos dicen zoques porque nuestros padres as hablaban y no podan hablar el castellano, por eso le llaman aqu en Copoya zoque y una parte de Tuxtla Gutirrez

La segunda razn en importancia para sealar quin es zoque, es el haber nacido de

padres zoques o poseer ascendencia zoque. Pues, ser zoque es por ser nativo de una
familia zoque y nacer en un pueblo que es zoque, porque Tuxtla tambin es zoque
Los que fundaron el pueblo eran puros zoques segn dicen que no hablaban espaol
puro zoque pero ya acabaron.
Usted se considera zoque? Pues s porque es de la misma sangre, Los primeros pobladores eran puros zoques que no hablaban el espaol por ejemplo mis
abuelitos, ellos hablaban puro zoque (Fig. 4).
Con respecto a si se consideran zoques en la actualidad, slo cuatro entrevistados contestaron afirmativamente. De ellos, dos sealaron serlo por la sangre o por
la raza. La mayora no se considera zoque por no hablar esa lengua.

70

71

LENGUA

TERRITORIO

ID-PUEBLO DE ORIGEN
{1}
ID-LOS PRIMEROS QUE
LLEGARON A VIVIR A
COPOYA {1}
ID- SOMOS INDGENAS
DE COPOYA {1}
ID-TERRITORIO {1}

ID-SER NATURAL {5}

ID-NO SOY NATURAL {1}
ID-GENTE CON TRADICIN {1}

ANTEPASADOS Y ORIGEN

ID-PERSONAS DE ANTES {12}

ID-ANTEPASADOS, NO HABLABAN
ESPAOL {4}
ID-PADRES QUE HABLABAN ZOQUE {2}
ID- POR LA RAZA {2}
ID-HABLABAN DIFERENTE {1}
ID-MISMA SANGRE {1}
ID- RAZ DE GENTE HUMILDE {1}
ID- HIJOS DE INDIO {1}

SER ZOQUE

ID-NO LE TOMO IMPORTANCIA {5}

ID-ES IMPORTANTE HABLARLO {1}
ID-ES BUENO APRENDER {1}
ID-NO SE DEBE PERDER EL IDIOMA {1}

Figura 4. Argumentos empleados por los habitantes de Copoya para referirse

a la identidad zoque. ID= Identidad. La cifra entre parntesis corresponde
al nmero de personas entrevistadas que contestaron de esa manera.

ID-HABLAR EL IDIOMA {11}

ID-PERSONAS QUE HABLAN ZOQUE {10}
ID-SE HABLABA EL IDIOMA {8}
ID-YA NO SE HABLA {4}

ID-TODOS SOMOS
IGUALES {1}

ID-NO SE {1}

V
A
L
O
R
E
S

desde dnde y cmo se construye la identidad zoque

mara silvia snchez-corts y elena lazos chavero

Ser zoque de Tuxtla: el territorio

Mi mam vino de Tuxtla Gutirrez porque antes aqu
no haba ms gente. Era pura montaa.
Ellos hablaban puro zoque y se vestan de calzoncillo y las mujeres se
vestan de nagilla y de huipil, y otras de naga de costal
Cuando ellos se vinieron, se vinieron ms gentes y como aqu nadie mandaba en
los terrenos [pues] era nacional, agarraban su terrenito donde ellos quisieron
As empezaron a vivir y ya se quedaron aqu, y de Tuxtla vinieron y los que vinieron
tenan mucha familia y ya despus vinieron puros que hablaban puro zoque

A decir de Aramoni (1992), Copoya ha representado histricamente un refugio

y una extensin del territorio y cultura de los zoques de Tuxtla. En este trabajo,
las personas ubican a stos como los fundadores de Copoya: all aprendieron
a hablar. Los adultos de ms de 50 aos y los ancianos entrevistados no manifiestaron un reconocimiento territorial de asumirse plenamente como zoques de
Copoya, pero si como descendientes de los zoques de Tuxtla que vivan en Copoya
y es en este sentido que se hace alusin histrica al territorio zoque. En cambio,
los ejidatarios, esposas e hijos, se identifican como copoyeros por su residencia.
La relacin que vinculaba a los zoques de Tuxtla con los que habitaban en
Copoya se expresa en las festividades religiosas de las Virgencitas de Copoya (Aramoni, 1992; Fbregas, 1992). El cambio en la forma de celebrar y organizarse
para las fiestas representa el devenir de la transformacin cultural y la reorganizacin social, como lo seala un anciano:
Si pues, en Tuxtla s haban bastantes viejitos [de] los que les decan los albaceas.
Al menos los tos de Fernando Sol hablaban puro zoque pues. Ellos cantaban en la
fiesta de Pascua [en ese idioma]. Ese don Fernando Sol es el que canta
Los albaceas es en esta forma: mire usted, por ejemplo, la virgencita tiene su presidente
aqu y sus mayordomos all. Entonces cuando vienen que van a subir las virgencitas,
traen a sus albaceas, sus mayordomos son los que van hacer el frente, en la casa del
presidente y el dueo de la casa del presidente tambin tiene un albacea que espera
tambin, pero como aprendieron esos idiomas, todos los nombres de los santos y
mayordomos hablan, y hasta que termina contesta el dueo de la casa y hasta que
termina la pltica es que entran los mayordomos y las viejitas de costal de nagilla,
sus rebozos, sus jicalpestes pintados, ahora ya no hay se va acabando como le digo,
ahora las priostas que estn todava para esta fiestas ya no se saben si son priostas ahora
con sus zapatos, los hombres ya no se sabe si son priostes, antes era con puro calzoncillo, pantaln de manta, cordoncito, sus pauelo de seda, aqu amarraban sus cabezas

El territorio reconocido por lo entrevistados de Copoya corresponde a las montaas cercanas representadas por los encinares en los sitios ms altos y el monte
constituido por la vegetacin secundaria de selva baja caducifolia. A principios del
siglo xx los zoques sembraban arrendando a medias las parcelas con los finqueros
y en el espacio que tenan como parte del poblado. En este lugar organizaban el
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desde dnde y cmo se construye la identidad zoque

espacio de acuerdo con lo que podan trabajar, situacin que continu despus de
la dotacin ejidal. En terrenos ejidales ubicados en lugares con selva baja, el criterio para considerar su parcela se basaba en la permanencia para cultivar. Podan
quedarse varios aos o bien cambiar de acuerdo con sus necesidades o fertilidad de
la tierra. Los encinares en su mayora se ubican en terrenos de propiedad privada,
adquiridos poco a poco por distintos zoques ejidatarios a travs de la compra.
La movilidad hacia Tuxtla Gutirrez se realizaba para actividades de comercio, y
en las festividades religiosas de las Virgencitas de Copoya u otras donde fuesen
invitados en municipios cercanos.
La organizacin y delimitacin del espacio inici su proceso de cambio en
mayor medida despus de la segunda ampliacin ejidal y la parcelacin correspondiente. Los pobladores ya no podan desplazarse entre los terrenos para elegir
donde cultivar ni para la recoleccin de lea o madera. En la actualidad los
terrenos ejidales cercanos al poblado estn siendo vendidos ante la presin del
crecimiento urbano.
Los ejidatarios mayores de 40 aos y los ancianos ubican a los montes y
montaas lejanas a Copoya como lugares donde se poda cazar y encontrarse
con El Sombrern o Dueo del cerro. La permanencia de estas narraciones nos
habla del papel simblico que tuvieron los seres sobrenaturales habitantes de la
montaa en la vida cotidiana. Los ancianos, por su parte, recuerdan las visitas
a diferentes cuevas de Copoya para solicitar la lluvia o entablar contacto con
El encanto o Dueo del cerro. En cambio, el poblado delimitaba el espacio
ntimo, de desarrollo de las prcticas cotidianas (Velzquez, 2001). Los duendes
yo creo que vienen del cerro. Por ac no hay, gracias a Dios. Aqu anteriormente
se escuchaban gritos de alma pero porque haba poca gente y ahora como hay
mucho ruido de carros ya no se escuchan; es que ellos tambin tienen miedo.
En la actualidad, la mayora de los entrevistados considera los relatos sobre El Sombrern como mitos y leyendas.
Importancia y valores de ser zoque
Los jvenes y adultos sealan que los zoques eran los viejitos de antes. Esta representacin implica una referencia hacia un pasado compartido. Las respuestas de
estas generaciones fueron poco argumentadas. Por su parte, los ancianos, tambin
sealan que los zoques eran sus antepasados, pero proporcionan ms fundamentos en sus respuestas, relatando experiencias vividas por sus padres y abuelos para
explicar cmo se dej de hablar el zoque en Copoya, debido a que sentan vergenza o porque sus progenitores ya nos les ensearon:
Mi pap nunca nos habl as. Hablaba zoque, era tambin gente natural, nada ms
que l no nos hablaba [en] zoque. [Dejaron de hablar], se fueron muriendo pues los

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mara silvia snchez-corts y elena lazos chavero

paps, las mams, los abuelitos se murieron; tambin mis abuelitos nunca me hablaban zoque, y ellos slo hablaban puro zoque, ellos s

Para los viejitos era la nica forma en que podan platicar en el zoque. Mi suegra no
poda hablar en espaol, puro zoque, es que mis hijas tengo dos [que] lo entienden,
pero no lo hablan. Lo oan de las abuelitas y lo aprendieron, pero de ah [ms] ya no.

El idioma zoque dej de ser importante para la comunicacin entre los habitantes de Copoya. Se dio prioridad a la comunicacin hacia el exterior, representado
principalmente por Tuxtla Gutirrez. Al hablar espaol se dejaba atrs el seguir
siendo sealados como indgenas por la poblacin mestiza; requeran del idioma
castellano para sus relaciones de trabajo y renta de tierras con los finqueros; para
aprender a leer y escribir en las campaas de alfabetizacin; en las relaciones de
comercio establecidas en la capital para vender sus productos en los mercados
y calles (maz, lea, leche, hortalizas y flores); por sus empleos en la capital para
complementar sus ingresos o bien para dedicarse a actividades no agrcolas.
El abandono del zoque se debi a la necesidad de dejar atrs lo indgena para no
ser sealados, diferenciados, o marginados. El idioma los ubicaba inmediatamente
como indgenas ante la poblacin urbana y mestiza: Ya no les gusta [el zoque];
les da vergenza. Por ejemplo mi esposa, ella lo entiende y lo puede hablar unas
cuantas palabras y [si] le decs "Ta, diga unas cuantas palabras", no lo dice. A ella
le puede [enoja] mucho que yo hable en zoque. Eso es lo que pasa; se acab.
Durante las entrevistas fue notable el sentimiento de orgullo de ser copoyero,
identidad construida en alusin al territorio habitado. Esta identidad territorial
dej atrs a la identidad tnica zoque percibida en la actualidad como una herencia, el idioma de los viejitos de antes, las costumbres de antes, las casas de antes
ahora han cambiado todo cambia, antes las mujeres no usaban pantalones.
En ser copoyero se reconocen costumbres culturales zoques pero los ejidatarios
entrevistados en su mayora no se consideran y representan como zoques al no
hablar la lengua. Sin embargo, para algunos jvenes la herencia zoque es valorada
y apreciada desde la visin de un pasado compartido en donde ubican sus races y
a sus antepasados.
Conclusiones
En estas comunidades la lengua representa para los entrevistados uno de los
elementos principales para construir la identidad tnica. Se le atribuye un carcter diferenciador para distinguir a quien es zoque de quien no lo es. En ambas
comunidades la construccin de la identidad y representacin de ser zoque se
fundamenta en el idioma, los antepasados y el territorio. Estos elementos se acom-

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desde dnde y cmo se construye la identidad zoque

paan con las costumbres y la valoracin, que es positiva o negativa dependiendo

del contexto y de la generacin desde donde se valore lo zoque.
Estos aspectos coinciden con los trabajos de Gimnez (2007) y Villasana
(1995), aunque esta autora seale a la historia para referirse a los antepasados.
En Copoya la identidad se construye principalmente a partir del territorio vivido
o residencial (Bartolom, 2006) . Desde su eleccin no se asumen como zoques;
tienen la creencia de que para ello deben hablar el idioma y descender de personas zoques.
Por su parte, en San Pablo Huacan la lengua y en particular la variante dialectal
hablada en Ocotepec, tiene la funcin de reconocimiento social de un nosotros
con respecto al exterior. El idioma conlleva un significado incluyente en sus relaciones sociales hacia el interior de las comunidades zoques y excluyente hacia el exterior
regional, en que son considerados como indgenas e ignorantes. Esta situacin se
acenta con los discursos sociales e institucionales que privilegian los principios
de diferenciacin contextualizados en relaciones de poder. Mientras que en Copoya
el no hablar la lengua simboliza una ruptura con el pasado, al sealar que zoques son
los de antes de nosotros, [que] hablaban y eran diferentes.
La identidad tnica de los zoques confluye con lmites laxos, dinmicos y
relacionales, que se expresan de acuerdo con su contexto histrico y situacional.
En este sentido la identidad tnica no est totalmente determinada por factores
objetivos, ni depende de la pura subjetividad de los agentes sociales (Gimnez,
2007). Adems de que siguiendo a Bartolom y Barabs (1994) la generacin de
un nosotros no requiere necesariamente de la adscripcin lingstica, aunque
sta tiene un papel importante en la representacin de ser zoque.
Por otra parte, las rupturas con la identidad tnica se presentan entre generaciones de acuerdo con los contextos vividos, principalmente de exclusin, como
ha sido el caso de Copoya. Las personas despus de dcadas de no hablar el
idioma, consideran que quien ya no se comunica en zoque, ya no lo es. La identidad como zoques se ha desdibujado para ellos si sta se refiere a la presencia
de lo zoque como idioma. En Copoya, aunque algunas personas consideren los
vnculos de sangre y las costumbres como elementos para sentirse como zoques,
les conceden menor importancia en la representacin social colectiva que al elemento lingstico.
En el caso de los zoques de San Pablo Huacan el hablar diferente da significado para unir lo semejante (su idioma) con referencia a lo externo, constituido
por las otras variantes zoques y lo nos hablantes de zoque. Sin embargo, cuando
se trata de los zoques de Ocotepec incluyendo adems los distintos territorios
zoques, se distingue un mbito regional con respecto a los no hablantes de
este idioma. El significado en este sentido es de reconocimiento entre los zoques
y de diferenciacin de la regin zoque. Sin embargo, la lengua no los unifica u
homogeniza como un solo grupo zoque. Su carcter es ms bien diferenciador

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mara silvia snchez-corts y elena lazos chavero

con respecto a lo externo. En este mismo sentido se expresaron dos entendedores

del zoque en la comunidad de Copoya.
En la identidad tnica se expresan diferentes representaciones sociales que dan
sentido a la relacin intra e intertnica. La representacin de ser zoque desde el
punto de vista de las personas tiene la funcin de reconocimiento y diferenciacin ms que de un sentido de caracterizacin.

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desde dnde y cmo se construye la identidad zoque

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