El movimiento social, ese oscuro objeto del deseo

Ponencia para las Jornadas Internacionales: Homenaje a Charles Tilly. Conflicto, poder
y accin colectiva: contribuciones al anlisis sociopoltico de las sociedades
contemporneas
Madrid, UCM-UNED, 7-8 de mayo de 2009
Rafael Cruz
Universidad Complutense de Madrid
rcruz@cps.ucm.es

Conforme transcurra el da 12 de mayo de 1931, la ciudad de Sevilla haba vuelto

a una situacin de relativa calma tras las manifestaciones. Junto a estas, tambin haban
cesado las actuaciones amenazantes de grupos monrquicos que en algunos casos
llegaron a provocar enfrentamientos con los manifestantes y las distintas movilizaciones
anticlericales desarrolladas durante las horas precedentes. Ante la falta de fuerzas
policiales, la nica respuesta estatal para recobrar el dominio de la situacin consisti en
la proclamacin del estado de guerra y el paso hacia la iniciativa militar con el control
de los espacios pblicos y la clausura de los centros obreros.
La violencia colectiva contra la Iglesia catlica, sin embargo, se extendi ese da
por los pueblos de la provincia al conocerse lo ocurrido en la capital y la oportunidad
que representaba la falta de reaccin de una casi inexistente polica. Las actuaciones
colectivas se dirigieron hacia el asalto de edificios religiosos, la exhumacin de tumbas,
el incendio de lugares de culto y la manipulacin y destruccin de imgenes religiosas.
Todo ello a cargo de un no muy numeroso grupo de personas que, en algunas ocasiones,
se encontraron con la resistencia de individuos solos o agrupados, armados o no que se
interpusieron o amenazaron con enfrentarse a los grupos anticlericales. Ninguna
organizacin social o poltica promovi las movilizaciones pero estas fueron posibles,
entre otras razones, por la existencia previa de un significado compartido por diversos
grupos de poblacin sobre la Iglesia, la religin y la vida social, acerca de la simbologa
de las imgenes y los edificios religiosos, as como la trascendencia social de ciertos
principios y rituales catlicos. Estos grupos anticlericales movilizados compartieron
tambin ciertas ideas comunes sobre qu y cundo debe hacerse para alcanzar todos o
algunos de sus objetivos. Puede observarse adems la intervencin de otros grupos o
individuos distintos a los desafiantes anticlericales o republicanos, como los
provocadores que amenazaban a los manifestantes, los funcionarios militares que

tomaron las calles y los civiles, as como parte del clero o las guardias cvicas que con
actitud decidida se enfrentaron a las movilizaciones en algunos lugares (Vila,1932).
Estamos hablando, entonces, de accin colectiva, es decir, de una interaccin y
enfrentamiento entre desafiantes y oponentes, a los que se suman con frecuencia
espectadores, con el fin de influir en la distribucin existente del poder. Nos referimos a
la accin colectiva conflictiva, es decir, aquella que con los objetivos planteados por los
desafiantes perjudica o daa intereses de otros y provoca enfrentamiento; y no tanto a la
que se plantea de manera general por el mero hecho de la existencia de una serie de
personas que actan de forma agrupada para conseguir un objetivo que les une. Del tipo
conflictivo sera ejemplo un motn de subsistencias o un mitin. Del segundo caso
servira como ejemplo la actuacin de una Tuna universitaria. La accin colectiva
constituye una forma de hacer poltica, sobre todo -aunque no en exclusiva- por
aquellos individuos y grupos sociales que no pueden acceder o no tienen acceso regular
a las instituciones polticas del Estado. El anlisis de la accin colectiva debera ser
acometido desde el punto de vista de su hermandad con las formas institucionales de
hacer poltica, como la electoral, la gubernamental, la parlamentaria o la administrativa.
Hermandad, porque la participacin poltica convencional o no convencional busca
idnticos o similares objetivos -influir en la distribucin existente de poder-, y porque,
a menudo, los individuos y los grupos que actan polticamente, cuando pueden, lo
hacen combinando acciones institucionales y no institucionales, o aprovechando las
acciones institucionales de sus aliados. La accin colectiva conflictiva en general
significa una construccin de poder, es decir, la puesta en escena de unos medios con
los que se intenta adquirir poder a cargo de personas o grupos que por diversas
circunstancias carecen de l para conseguir cualesquiera de sus objetivos planteados.
Muy a pesar del enfoque de numerosos estudios realizados sobre la accin
colectiva, sta no es una cuestin de uno solo sino de varios protagonistas que
intervienen en la misma, al actuar en conexin unos con otros, mediante iniciativas y
decisiones, reacciones, propuestas, provocaciones y opiniones, de tal manera que su
estudio requiere el anlisis de varios actores a la vez. En general, la huelga ha sido
estudiada como una accin colectiva protagonizada en exclusiva por un sindicato. Pero
debemos tener en cuenta que en ella intervienen directa o indirectamente, adems del
sindicato o sindicatos, los propios trabajadores; incluye tambin al patrono o patronos,
con frecuencia agrupados o representados por una o varias organizaciones patronales;
as como el Estado, a travs del establecimiento de leyes, la administracin
2

funcionarios civiles, la polica, el ejrcito-, el propio Gobierno directamente o por

medio de sus representantes, as como las autoridades locales o regionales. Y por
ltimo, pueden influir en el desarrollo y resultado de la huelga, los familiares de los
trabajadores y, en general, los ciudadanos que se sientan afectados por el paro, bien sea
como consumidores, distribuidores o personas preocupadas por el mantenimiento del
orden.
Vista de esta manera, es difcil pensar que la accin colectiva se produce en
esencia por una ecuacin tan simple como la que proviene de unir malestar y voluntad
de actuar. Tanto el malestar como la conveniencia de la movilizacin estn inmersos en
complicados mecanismos sociales cuya atencin es necesaria para intentar comprender
por qu, cmo, cundo y para qu los individuos actan de manera colectiva. Y estas
cuestiones, como sabemos, no siempre fueron analizadas por los estudiosos sociales de
la misma manera1.
La aparicin, utilizacin, generalizacin, difusin y tambin desaparicin de
diferentes formas de accin ha constituido un proceso histrico en el que pesaron
factores de larga duracin -sobre todo, la formacin de los Estados y las
transformaciones econmicas y sociales-, as como procesos polticos y culturales de
corta duracin, como las oportunidades polticas o la innovacin y adaptacin de formas
de actuacin. Han existido formas bien conocidas de accin durante el siglo XVIII
-motines antifiscales, tasacin popular de los precios, destruccin de maquinaria o
luddismo, quema de edificios religiosos, cencerradas u ocupaciones de tierras,
recorridos comunitarios, etc.-, que correspondan a un mundo eminentemente local,
poco comunicado entre s, en el que las capacidades y las oportunidades pertenecan a
ese mbito.
De resultas de ello, las formas de protesta contra la subida de precios, la escasez
de alimentos, los impuestos, las rentas o la propiedad de la tierra eran en general
directas, rgidas y de magnitud y alcance locales. Directas, porque las acciones eran
protagonizadas por los agraviados con el fin de solucionar in situ y a su favor el
conflicto planteado; rgidas, porque cada accin era protagonizada en exclusiva por un
grupo de poblacin y para un solo objetivo; de alcance local, porque los agravios, los
recursos y los oponentes se encontraban en esencia dentro de ese mbito. Con
posterioridad -en los siglos XIX o XX, segn las diferentes experiencias de cada pas-, a
1

Un recorrido exhaustivo por las teoras de la accin colectiva a cargo de universitarios espaoles, en
Prez Ledesma (1994) y Casquete (1998).

los conflictos sociales suscitados se sumaron otros nuevos y surgieron nuevas formas de
movilizacin ms diversas y complejas, cuya experiencia sirvi para que sucesivas
generaciones adquirieran una memoria colectiva del conflicto y utilizaran un nuevo
repertorio de accin (Tilly,1978: cap.5). Este se diferenciaba del anterior por su mayor
alcance, flexibilidad y menor violencia, caractersticas todas ellas de un repertorio
asentado en algunos pases desde el siglo XIX.
Mayor alcance porque si en el repertorio anterior las acciones se situaban en el
mbito local, desde el siglo XIX, por los cambios polticos y econmicos, el alcance
pas a ser nacional e internacional, como lo era la mayor parte de la vida social de las
poblaciones de los Estados contemporneos en los dos ltimos siglos. Eran acciones
menos violentas, porque se utilizaron nuevas formas, con las que no era necesario
producir violencia para realizarse y tener xito, y porque las respuestas de las
autoridades fueron menos violentas con la sustitucin del ejrcito por la polica y el
reconocimiento legal del derecho a la huelga, la formacin de asociaciones, la libertad
de prensa y de reunin, etc. Por ltimo, son acciones ms flexibles en cuanto, por
ejemplo, los actores aprendieron a utilizar la manifestacin en solitario o en
combinacin con otras formas de accin, en diferentes situaciones, con variados
objetivos y en nombre de distintas identidades. Se realizaban manifestaciones y mtines
o se erigan barricadas con muy diferentes propsitos. Se comenzaron a combinar,
adems, diversas formas de accin como las descritas y a agruparlas a modo de las
campaas electorales, en las que las coaliciones polticas realizan un despliegue de todo
cuanto est a su alcance para obtener votos en un tiempo limitado. Surgi as el
movimiento social: una forma de accin colectiva especfica, sostenida, compleja,
flexible, amplia y de gran alcance; coordinada en general por asociaciones de muy
diferente signo, buena parte de ellas especializadas en este tipo de movilizaciones que se
despliegan en forma de campaa.
En efecto, la flexibilidad del repertorio de accin colectiva -y del movimiento
social en particular- del siglo XIX, permiti su fcil aprendizaje, su amplia adopcin y
su rpida difusin en el espacio, a travs de un proceso de aprendizaje y adaptacin de
experiencias anteriores y paralelas. La adaptacin, por ejemplo, fue en particular
interesante en cuanto que, por un lado, estas formas de accin se emplearon en lugares
distantes a su lugar de origen y, por otro lado, fueron utilizadas por sectores ajenos o
contrarios a los intereses y objetivos de quienes las haban inventado o utilizado con
anterioridad. Me refiero, por ejemplo, a los empresarios que hacan sindicalismo,
4

como en Espaa durante el periodo de 1917-1923, o a los falangistas que utilizaban el

rojo y negro de las banderas anarcosindicalistas o el camarada de los saludos
comunistas.
Con las investigaciones de primera mano realizadas por l y sus equipos, as con
sus anlisis y reflexiones sobre su investigacin y la de sus colaboradores, el trabajo de
Charles Tilly nos ayud de manera definitiva a contemplar la movilizacin, la protesta,
la accin colectiva o el movimiento social como se ha planteado hasta ahora en el texto.
Visiones del movimientos social
Cuenta Tilly que las congregaciones religiosas britnicas se enorgullecen de haber
inventado el Movimiento Social (MS). Las campaas contra la esclavitud atlntica
arrancaron con las iniciativas de las organizaciones anglicanas y, en especial, cuqueras,
hasta el punto de convertir su movilizacin sostenida en el primer MS internacional de
la historia. Pero ese conjunto de experiencias de accin colectiva all por los aos
ochenta del siglo XVIIII no fue suficiente para que el MS se consolidara en Gran
Bretaa a partir de entonces como una forma distintiva y rutinaria de hacer poltica
(Tilly, 2008: 132).
Ya en el siglo XX, el MS fue hacindose un objeto oscuro del deseo de muchos
dirigentes polticos que se referan a l o lo intentaban desplegar, y de muchos
intelectuales que pretendan explicarlo. Representaba un objeto oscuro porque, a pesar
de que pueda parecer lo contrario, su investigacin emprica ocupaba mucho menos
espacio que las especulaciones de los analistas sobre el tema, con grandes hiptesis sin
contrastar. El MS se hizo ms oscuro al confundirse con toda clase de protesta y
alternativa. Su oscuridad, adems, fue paradjicamente ms patente cuanto mayor era su
inters, al ampliarse el campo de actuacin poltica y el anlisis universitario del
fenmeno social en la segunda mitad del siglo. Su deseo, se acrecent al entenderse
como la ms atractiva poltica de izquierda, dirigida a la emancipacin de diferentes
grupos sociales y, con ellos, de la sociedad entera. Primero, el movimiento obrero,
siempre alternativo al capitalismo y por ello, revolucionario; despus, los nuevos
movimientos sociales, la joven barricada contra la sociedad burguesa que recoga el
testigo de la clase obrera en trance de desaparicin civil; por ltimo, el movimiento
trasnacional, nico muro de contencin de un sistema global de carcter neoliberal.

Como resultado de esa sombra pasin poltica y universitaria el MS se reific e

idealiz; revestido de prestigio poltico se convirti en un lugar comn, sin contornos
especficos, mero recurso lingstico en poltica y difuso campo de estudio en la
Universidad, al utilizarse para hablar de o investigar cualquier protesta y lucha, eso s:
siempre que fuera aprobada o defendida; cuando se simpatizaba con ella (Castells,
1998).
Se ha hecho habitual durante el siglo XX considerar el MS como un sujeto
social, con entidad propia; un actor que piensa, siente, acta... El dirigente socialista,
Manuel Cordero, recordaba en 1932 que el movimiento obrero y en particular los
socialistas- haba sacrificado en 1931 los objetivos que le eran propios en pro de la
consolidacin de la Repblica (Cordero, 1932). Ese sujeto social se caracterizara por su
continuidad en el tiempo, desde los primeros vestigios de conflictividad e incluso desde
la propia existencia del grupo social protagonista. Habra, entonces, movimiento obrero
desde la aparicin del trabajo asalariado; o feminismo, desde las primeras declaraciones
pblicas de denuncia de la desigualdad. En esos y otros casos, adems, se resaltara la
permanencia en el tiempo del movimiento cien o doscientos aos, al margen de la
inexistencia de movilizaciones o de presentacin colectiva, pblica y conflictiva de
demandas.
El MS, por otro lado, estara compuesto de redes y organizaciones aunque los
activistas siempre defienden que su organizacin es el movimiento- que impulsan el
cambio social. As, la presidenta del Consejo Supremo Feminista de Espaa afirmaba en
1920 que: las Asociaciones feministas legalmente constituidas (...) integran el actual
movimiento poltico-econmico-social (Espinosa, 1920: 21). Esa o esas organizaciones
son distintas a las de los partidos polticos establecidos; no poseen sus defectos de
burocratismo, la bsqueda del privilegio y el propsito de hallar una representacin
permanente en las instituciones desligndose de su militancia y base social y de las
demandas que defendieron en un principio. En su lugar, el MS es democrtico,
alternativo, independiente de todo inters sectario, cuyo objetivo siempre consistira en
el impulso de cambios sociales de envergadura que modificaran realmente las relaciones
sociales.
Desde esa perspectiva, el MS sera una organizacin, o una serie de ellas,
alrededor de un tema de conflicto que no es poltico, sino social. Las relaciones
laborales, la injusticia sobre las mujeres, la paz, el desarrollo sostenible, etc.,
constituyen temas de conflicto que en principio se situaban lejos de las preocupaciones
6

de los dirigentes y las instituciones polticas. En cambio, son temas propios del mbito
poltico los planteados en virtud de la rivalidad entre partidos y gobiernos. Esa
distincin se fragu tambin en la Universidad (mi Departamento universitario incluye
en su denominacin ...los movimientos sociales y polticos).
Estos enfoques del MS desembocan en una dispersin prctica de su significado,
al mostrarse la falta de rigor a la hora de definir lo que es un movimiento. Por ejemplo,
en el movimiento obrero han participado e integrado de manera tradicional en l los
partidos polticos, como el socialista y el comunista. En el caso del ecologismo, Die
Grnen se presentaron a las elecciones para el Bundestag, y obtuvieron en 1983 27
diputados; y en 1998 formaron coalicin de gobierno en Alemania con el Partido
Socialdemcrata. El partido de Los Verdes alemanes represent desde su creacin en
1980 la poltica del movimiento ecologista en Alemania. Ha sido frecuente en los
ltimos treinta aos, adems, que algunas organizaciones ecologistas, feministas, etc.,
hayan ocupado puestos permanentes en organismos del Estado para el planteamiento,
aplicacin y supervisin de polticas gubernamentales en esos conflictos.
En resumen, puede observarse en este enfoque de MS a partidos polticos
formando parte de movimientos sociales y a organizaciones de los movimientos
haciendo poltica institucional, al trabajar en la administracin del Estado con el apoyo
logstico y bajo supervisin de los gobiernos. De esa manera se deshilvana el concepto
de MS utilizado de manera habitual entre dirigentes y activistas, as como entre los
estudiosos universitarios. Con claridad esta es una visin ideolgica de los movimientos
sociales, centrada en el objetivo de su legitimacin como actor social distintivo. Al
asumir esta perspectiva, muchos de los trabajos de los analistas se sitan en la misma
posicin que los propsitos de los activistas, de los partidarios de las organizaciones y
actuaciones que estudian. En concreto, los socilogos han trasladado el punto de vista
de los activistas a las publicaciones acadmicas y enseanzas universitarias, al resaltar
la exclusividad del MS, su carcter alternativo a los partidos y al capitalismo. Desde ese
punto de vista han realizado una labor de legitimacin de los objetivos y actividades de
las organizaciones alternativas, pero con nulo peso en el avance del conocimiento. Los
historiadores, por su parte, han idealizado la lucha del movimiento obrero con el que
simpatizaban, al dotarle de unidad orgnica y continuidad histrica, adems de un
pedigr de carcter revolucionario que haba que reconstruir con fines presentistas.

Un anlisis alternativo de movimiento social

Estas perspectivas de entendimiento del MS se han encontrado siempre muy lejos de los
trabajos de Charles Tilly sobre la accin colectiva. El socilogo e historiador
norteamericano manej un concepto de MS desideologizado y autnomo respecto de
dirigentes polticos, activistas y seguidores. Adems, trat de precisar de manera
constante qu era y qu no era MS, a la vez que intentaba no encastillar el fenmeno, al
sealar sus semejanzas, proximidades, continuos contactos y hermandad con otros
procesos polticos, como las revoluciones, y con otras formas de movilizacin, como las
huelgas.
Tilly entendi el MS como una forma de hacer poltica, especfica, distinta de
otras, pero muy prxima a ellas, vinculada a los procesos de democratizacin de los
regmenes polticos, iniciados en Europa a finales del siglo XVIII. En concreto, el
esquema de Tilly consisti en estudiar el MS como una campaa de movilizaciones y
despliegue de mensajes de respetabilidad, unidad, nmero y compromiso (RUNC). Una
campaa limitada en el tiempo, a semejanza de las campaas electorales; unas
movilizaciones encuadradas en un repertorio de actuacin que puede combinar
manifestaciones, mtines, recogida de firmas, asociaciones, huelgas, etc.; un despliegue
de mensajes de RUNC que si se consiguen transmitir proporciona poder a quienes lo
protagonizan. Pueden desarrollarse estos tres elementos con un poco de profundidad2.
Campaas
Campaas sostenidas para plantear demandas a las autoridades, tales como la abolicin
de la esclavitud o la ampliacin del sufragio en la Gran Bretaa del siglo XIX, y la
peticin de amnista durante la crisis de la dictadura franquista o la partida del 0,7% del
presupuesto del Estado para ayuda a los pases en desarrollo en la Espaa del siglo XX.
Una campaa representa una serie coordinada y sostenida de episodios con los mismos
objetivos planteados a idnticos objetos. Las reclamaciones pueden relacionarse con la
identidad del grupo movilizado, con la defensa de la permanencia del grupo como
interlocutor poltico y con el planteamiento del programa de demandas elaborado por el
grupo.
2

Los argumentos presentados a continuacin son una reflexin personal del trabajo de Tilly sobre la
accin colectiva y el movimiento social.

Una campaa de MS incluye las distintas interacciones de al menos tres partes:

los reclamantes, el objeto u objetos de reclamacin y un pblico de algn tipo. Los
primeros pueden estar o no integrados en el rgimen y se encuentran comunicados entre
s por redes interpersonales, experiencias previas compartidas, organizaciones formales,
especializadas o no, y algn tipo de conexin de todas ellas con potenciales
participantes. Los segundos son autoridades constituidas por gobiernos, pero tambin
por propietarios, jerarquas eclesisticas y otros, cuyas acciones u omisiones- afectan
de manera significativa el bienestar de mucha gente. El tercero incluye potenciales
participantes en sta y futuras campaas, ciudadanos cuyos intereses pueden verse
afectados por el despliegue de la campaa y observadores que aprenden e interpretan la
poltica desarrollada por las otras dos partes
Tilly distingui siempre entre las redes u organizaciones del MS y el propio MS,
al insistir en que todo MS depende de algn tipo de base organizativa, cuya funcin
consiste en acumular, coordinar y distribuir recursos para sostener una campaa y el
posible enlace de sta con otras posteriores. Pero de forma similar al papel fundamental
desempeado por la escuela de msica o por la orquesta de instrumentos a la hora de
que haya msica, pero no son la msica, esas redes no son el MS, sino que facilitan,
participan y coordinan un MS, que es, sobre todo, movilizacin en forma de campaa
con despliegue de mensajes de RUNC.
Como no poda ser de otra manera, las campaas de MS son discontinuas, y
diferentes unas de otras sobre todo las ms alejadas entre s-, porque algunos de los
protagonistas no son los mismos en unas y en otras; porque el conjunto de
reclamaciones suele ser distinto; y porque tampoco se produce la misma combinacin
de movilizaciones, adems de variar el contexto poltico de actuacin. Al producirse en
forma de campaa, el MS no puede ser permanente, ni siquiera prolongado en el
tiempo. La movilizacin es muy costosa y pocos activistas, a pesar de su entusiasmo y
dedicacin, tendran capacidad personal y acopio de recursos suficientes para estar en
perpetua movilizacin. Un MS no puede extenderse durante setenta aos.
Repertorios
Un MS es una campaa de movilizacin, al emplear un repertorio distintivo de dos o
ms actuaciones. El repertorio del MS incluye la manifestacin, el mitin, la peticin,
informes o declaraciones de prensa, amplios despliegues de smbolos de afiliacin
9

personal, formacin de asociaciones especializadas dedicadas a conseguir el objetivo,

lobbying, etc. La nocin de repertorio, como una serie limitada de herramientas para
responder a los conflictos, es una de las aportaciones ms conocida de Charles Tilly,
planteada ya en 19773. La distincin y caracterizacin de un repertorio del siglo XVIII
que antes Tilly llamaba tradicional-, y otro repertorio del siglo XIX que antes
denominaba nuevo-, prolongado hasta nuestros das, lleva consigo una serie de
reflexiones sobre la movilizacin en general y acerca del MS, en particular:
a) que en los tres ltimos siglos no siempre se manifest la voz de los sin voz de
la misma manera al ocasionarse un cambio social en el mbito de los enfrentamientos.
En ese sentido, si tuviera alguna utilidad que no la tiene-, a ese cambio social lo
llamara gran revolucin, que es lo que significa el paso de un repertorio a otro.
b) que no existe una divisin entre actuaciones pre-polticas y polticas, ni preindustriales e industriales, ni primitivas y modernas. Esos calificativos nada aclaran
sobre la virtualidad de cada actuacin, ni su relacin entre ellas. Responden ms bien a
criterios acadmicos poco rigurosos de clasificacin de las sociedades modernas.
c) que los repertorios de actuacin se encuentran ntimamente relacionados con
los regmenes polticos y los gobiernos, por influir tanto estos como aquellos en el
planteamiento de los repertorios, al facilitar o restringir determinadas formas de
actuacin y su mismo despliegue, a travs de la apertura o cierre de las oportunidades
polticas. De la misma manera, que los repertorios de actuacin influyen en la
naturaleza y proceso de los regmenes polticos y en la relacin de los gobiernos con el
resto de actores y de la poblacin en general, por medio de la ciudadana: esto es,
continuos intercambios en forma de derechos y obligaciones mutuas entre los agentes
estatales y una categora de personas definida en exclusiva por su vinculacin a ese
Estado.
d) que las formas de actuacin prevalecientes en 2009 tienen las mismas
caractersticas esenciales que las del repertorio de hace un siglo en muchos pases
europeos. En efecto, el repertorio del siglo XIX al que yo denomino cosmopolitaincluye formas de movilizacin flexibles modulares en el lenguaje de Tarrow,1998-, es
decir, utilizables por distintos desafiantes y para diferentes reclamaciones. Una de ellas
es el MS, de absoluta flexibilidad, con los mismos rasgos esenciales hoy que con los
que comenz a difundirse por media Europa en el siglo XIX. Los evidentes cambios,
modificaciones y alteraciones dentro del repertorio del MS se han producido por efecto
3

Getting It Together in Burgundy, 1675-1975, Theory and Society, 4.

10

de la innovacin parcial en los recursos utilizados por los protagonistas para su

despliegue. El uso de medios de comunicacin como internet sugiere una mayor rapidez
en la conexin entre redes ya establecidas con anterioridad. La incorporacin al
repertorio del MS de una nueva forma de actuacin, como la sentada, fue posible por su
eficacia en las campaas por los Derechos Civiles en los EEUU a principios de los aos
sesenta. Pero antes fueron otras innovaciones, como el telgrafo, la TV, la
manifestacin, la ocupacin de fbricas, etc., las que se incorporaron al repertorio sin
alterar su sustancia, su significado y la cultura del enfrentamiento que aportaba.
Mensajes de RUNC
Despliegues repetidos de mensajes de Respetabilidad Unidad Nmero y Compromiso,
transmitidos con la actitud de los participantes y con colores, canciones, eslganes,
smbolos compartidos, etc. Cada uno de estos mensajes consiste en temas como los
siguientes:
Respetabilidad: con la profusin de algn color distintivo en los smbolos
exhibidos; comportamiento moderado, ordenado y con disciplina; ropa aseada;
participacin de religiosos, autoridades, personas mayores y madres con infantes... El
mensaje de respetabilidad representa la forma ms visible de expresar la vinculacin de
los participantes y sus reclamaciones con la parte ms seria, honorable y reconocida de
la sociedad vigente, justo la ms alejada de la por muchos considerada hez de la
sociedad.
Unidad: al compartir actitudes, insignias, banderas, pancartas, indumentarias,
silencios, canciones, eslganes; marcha en filas... El mensaje de unidad constituye la
forma ms visible de expresar afinidad, avenencia, acuerdo, conformidad de los
participantes en torno a una reclamacin, la forma de presentarla en pblico o una
identidad colectiva; justo lo contrario de la discrepancia, la divisin e incluso de la
confrontacin entre miembros de una misma comunidad.
Nmero: cuanta, dimensin, grandiosidad. Suma de asistentes a una
manifestacin, cmputo de participantes en una huelga o de firmantes de una peticin.
Lleno del recorrido, paralizacin de la produccin o del trnsito en una ciudad o
volumen de pliegos... El mensaje de nmero constituye la forma ms visible de expresar
el respaldo y alcance sociales de una propuesta o la representatividad de un grupo.

11

Compromiso: recorrido de varios kilmetros a pie; desafo del mal tiempo a la

intemperie; participacin de personas mayores o discapacitadas; resistencia a la
represin; sacrificios ostentosos; donaciones y suscripciones para la realizacin de
actuaciones; suspensin de la vida cotidiana con cierre de comercios y paro de las
actividades laborales... El mensaje de compromiso se compone de expresiones del
sentido del deber y la responsabilidad de los participantes, as como del empeo en la
resolucin de un conflicto.
Esos mensajes pudieron transmitirse durante las movilizaciones a travs de estas
seales de carcter icnico y lingstico, as como por medio de la propia experiencia
ritual en su conjunto. Existi, adems, una retrica en forma de repertorio de papel,
en el que la prensa y despus la radio y la televisin- constituy el cauce de expresin
de los mensajes. La experiencia movilizadora se duplicaba con la insercin de su
crnica en los peridicos, al poseer stos una autonoma relativa en la narracin del
acontecimiento. La prensa no reproduca de manera exacta la experiencia, la creaba con
un nuevo relato. En los regmenes en los que el Estado garantizaba la libertad de
expresin y de prensa, la diversidad de orientaciones polticas de las empresas
periodsticas induca a la variedad de mensajes, en muchas ocasiones distintos o
divergentes, sobre la misma movilizacin. El caso ms repetido de discrepancia se
refiri al mensaje de nmero, al entablarse ya en el siglo XIX la guerra de cifras para
contabilizar la cantidad de personas asistentes a una movilizacin. La prensa
simpatizante de los organizadores sola engrandecer la actuacin, al resaltar los
elementos de RUNC presentes; la prensa neutral o adversaria, al contrario, resultaba
ecunime, ocultaba o inverta los mensajes para sus lectores. Las interpretaciones
realizadas por la prensa resultaron tan relevantes o ms que las elaboradas por los
propios participantes, al ser recibidas por un mayor nmero de personas. Las crnicas e
interpretaciones de los peridicos extendieron el alcance de la movilizacin, con lo que
su repercusin lleg a ser mayor. Como en otro tipo de movilizaciones colectivas, la
prensa result determinante a la hora de dotar de un alcance nacional o internacional a
un episodio, en principio, con una dimensin territorial limitada. Con el aumento de la
circulacin y el nmero de cabeceras desde los inicios del siglo XX, la prensa adquiri
un protagonismo mayor en el repertorio del MS.
El despliegue de mensajes de RUNC posee tres rasgos distintivos que le dan
poder y flexibilidad, cuando los organizadores maximizan los signos de RUNC tanto
como pueden; cuando sus componentes se compensan unos a otros hasta cierto lmite.
12

Si cualquiera de los componentes no numricos del mensaje se hacen invisibles, el

despliegue pierde su impacto; de la misma manera que si el mensaje de respetabilidad se
halla ausente, el grupo movilizado no deja de contemplarse como si de una multitud sin
merecimientos se tratara.
Reflexiones colaterales
El MS es una forma especfica de actuacin poltica conflictiva distinta a otras como la
huelga, la tasacin popular del pan o la destruccin de maquinaria. Como estas otras, sin
embargo, tuvo un origen, se consolid y difundi en un momento histrico, antes del
cual no exista o se haba producido en contadas ocasiones. Con anterioridad a los aos
veinte y treinta del siglo XIX podan haberse promovido campaas, repertorios y
despliegue de RUNC por separado, pero no combinados. Cuando ocurri en
combinacin fue de una manera tan puntual y espordica que careci de continuidad y
no pudo difundirse ni consolidarse. Existen numerosos ejemplos de manifestaciones,
peticiones, boicots, asociaciones especficas, y algunas combinaciones de todo ello, en
Gran Bretaa, Holanda, Francia y los recin creados EEUU antes de finalizar el siglo
XVIII, pero, por diferentes circunstancias de carcter poltico, las campaas de
movilizacin con despliegue de mensajes de RUNC no pudieron consolidarse4.
En el marco del inicio de un proceso que contina en nuestros das- de
democratizacin de los regmenes polticos, cuando cada vez ms grupos de la
poblacin se ocuparon de manera directa en la poltica de su pas, fueron tres factores de
diferente ndole los que impulsaron el repertorio del MS: la nacionalizacin de las
relaciones econmicas con la creacin del mercado nacional, la concentracin de la
poblacin y la produccin en ciudades, etc.-; la expansin de las comunicaciones, tanto
de personas, como de ideas, a travs de la prensa peridica; y la nacionalizacin de la
poltica, cuando los gobiernos tuvieron suficientes capacidades para controlar de manera
directa el territorio bajo su jurisdiccin. En este ltimo caso, result fundamental el
encumbramiento del Parlamento en Gran Bretaa, sobre todo- y la creciente
importancia de la celebracin de elecciones para ocupar los escaos de las Cmaras y
Asambleas Nacionales. En ese contexto social, se consolid el MS, a la par que se
redujo la frecuencia e importancia social de otros repertorios anteriores.
4

Dos trabajos gigantescos de Charles Tilly sobre Francia (1987) y Gran Bretaa (1995), con
investigacin y recogida de datos en los archivos de esos pases, le sirvieron al autor para ilustrar estas
tesis.

13

Como puede comprobarse por estos y anteriores argumentos, el MS tiene una

dimensin histrica. El MS es historia, sin la que es difcil aproximarse a su estudio.
Tiene, adems, una dimensin poltica, al relacionarse con los regmenes y gobiernos,
tanto en la naturaleza de la conflictividad como en la del repertorio de actuacin.
Entonces, el MS es historia poltica5.
El MS tiene un precio: a diferencia del repertorio anterior que yo denomino
comunitario-, consistente en la accin directa entre participantes ya conectados o
agrupados con anterioridad en corporaciones, comunidades, etc.- para la obtencin de
resultados inmediatos, el MS depende de una coordinacin menos estable, ms amplia y
de larga duracin; casi nunca pueden sus defensores esperar que cumplan sus objetivos
de inmediato y desde una sola actuacin. Por lo tanto, con la utilizacin del MS, se
sacrifica el poder del repertorio anterior para poner voz a ms largas audiencias y
afirmar una presencia continua en la escena pblica. Es nuestra manera de entender la
poltica.
La historia de las revoluciones contemporneas corre paralela a la del MS en
forma de sinuosas aproximaciones y ostentosos distanciamientos. Las revoluciones no
son movimientos sociales, aunque a veces hayan coincido y se alimenten de manera
mutua. Pudo haber revoluciones sin ningn MS; de la misma forma que se encuentran
MS en algunas de ellas. Pero sus trayectorias terminan en recproco desencuentro:
mientras que las revoluciones se han hecho ms infrecuentes durante el siglo XX, el MS
ha seguido una trayectoria inversa. El MS depende, adems, de una prctica sustancial
de derechos polticos, como los de asociacin, reunin, libre expresin. Su despliegue
por lo tanto, rie sobre todo con las situaciones revolucionarias en las que los
enfrentamientos se producen con un ejercicio notable de violencia. El MS casa mal con
altos niveles de violencia, ya que donde actan de manera protagonista bandas armadas,
guerrillas y ejrcitos no suelen prosperar las campaas de movilizacin con despliegue
de mensajes de RUNC. En trminos generales, altos niveles de violencia retraen la
participacin poltica de grupos enteros de poblacin, aunque pueda inducir a ella por
una provocacin violenta previa de los adversarios. Es ms: el MS es una alternativa
completa al poder de las armas.

Tambin posee una dimensin cultural, la que procede de ser el MS un autntico smbolo de nuestra
cultura del enfrentamiento. Pero esta dimensin se encuentra poco desarrollada en los trabajos de Charles
Tilly.

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Quiz por la actuacin protagonista de las armas durante el siglo XX, bien por
medio de pronunciamientos y gobiernos militares, bien por medio de la guerra, el MS
no se consolid en Espaa hasta bien tarde.
El movimiento social en Espaa
Con estos argumentos expuestos para definir el MS, puede constatarse que ya se
produjeron campaas de movilizacin y despliegue de mensajes de RUNC sobre todo,
los tres elementos realizados por separado- en la Espaa del siglo XIX, en los periodos
en los que una parte significativa de la poblacin poda ejercer derechos polticos. Pero
el protagonismo militar y los cambios frecuentes de rgimen poltico procesos de desdemocratizacin- inhabilitaron la poltica continuada del MS. No fue una situacin
excepcional en la Europa del entorno de Espaa, porque Portugal vivi tambin
condiciones adversas para su implantacin, y la Francia de las repetidas revoluciones y
del Imperio no consolid la poltica del MS hasta los primeros aos del siglo XX
(Palacios Cerezales, 2008; Robert,1996; Tilly, 2008).
Por qu el MS no pudo consolidarse en la Espaa del siglo XX hasta los aos
setenta? Ms pertinente an es la pregunta cuando se conoce que en las dos primeras
dcadas del siglo, los ciudadanos realizaron algunas campaas, participaron de forma
intermitente en manifestaciones y mtines y transmitieron cuando los gobiernos lo
toleraban- mensajes de RUNC en sus actuaciones. La primera y ms sonada experiencia
del siglo ilustra las dificultades polticas para la realizacin de un MS. Fueron las dos
campaas contra el pago del impuesto de utilidades a cargo de comerciantes
organizados de media Espaa en 1899 y 1900, interceptadas por el Gobierno con
medidas como la suspensin de las garantas constitucionales, detenciones y multas.
Despus hubo campaas, entre otras, contra el impuesto de consumos, la guerra de
Marruecos, el Maura no, la subida de los precios, por la amnista..., casi todas ellas
con severas limitaciones procedentes de la prohibicin de los gobiernos para realizar
manifestaciones en la calle. La discontinuidad de estas prcticas, adems, provino de la
suspensin de garantas como respuesta a la intensidad de las movilizaciones y la
pervivencia del repertorio anterior con la prolongacin de la destruccin de fielatos,
asaltos a panaderas, ataques a edificios religiosos y ocupaciones de tierras (Gonzlez
Calleja, 1998).

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Las experiencias del repertorio del MS durante la Restauracin vieron truncada

su continuidad por la dictadura de Primo de Rivera (1923-1930), periodo en el cual slo
fueron permitidas las movilizaciones prescritas por el gobierno para mayor gloria del
general, y las procesiones, coronaciones de vrgenes, romeras religiosas, etc. de signo
catlico. En el breve periodo de la Segunda Repblica (1931-1936), con el preludio de
las campaas por la amnista en 1930 y primeros meses de 1931, regres una tolerancia
limitada para el ejercicio de los derechos polticos y, con ellos, los ciudadanos pudieron
participar en mtines la Segunda Repblica es una Repblica del mitin-, firmar
peticiones, realizar huelgas, asociarse, exhibir ciertos smbolos de afiliacin e identidad,
y manifestarse de manera restringida en la calle. De resultas de ello, la poltica del MS
resurgi con ms intensidad que durante la Restauracin para presionar en contra de las
leyes que afectaban a la Iglesia en 1931 y 1932, por la amnista en la segunda mitad de
1935, etc.
De nuevo, la intervencin militar que, esta vez, desencaden la guerra de los
Tres Aos y una Dictadura muy larga, esquin la consolidacin y difusin del MS como
forma prioritaria de accin colectiva. Slo a travs de los escasos medios legales
disponibles, catlicos, obreros y vecinos de los barrios maltratados de las ciudades
industriales pudieron realizar asambleas, manifestaciones y peticiones, por lo general
sin combinacin posible, debido al control policial y judicial de la dictadura (Yss,
2004; Cruz, 2008).
Pero fue durante su crisis sobre todo tras la muerte del general- cuando
distintos grupos sociales aprovecharon las oportunidades generadas por la
incertidumbre, cierta apertura del rgimen poltico, la divisin de los dirigentes, la
configuracin de nuevas alianzas, y una poltica de control policial en consonancia con
todo ello. En ese contexto, y debido al aprendizaje anterior, se multiplicaron los actores
y las movilizaciones ya casi todas de un repertorio flexible-, algunas de ellas en forma
de campaas con despliegue de mensajes de RUNC. Entre las ms intensas y
prolongadas cabra destacar las campaas concernientes a la crisis urbana en las grandes
ciudades con especial trascendencia poltica en Madrid-, y las relacionadas con la
amnista de los presos de la dictadura (Castells,1986; Aguilar,1997).
Al iniciarse el rgimen de la Monarqua Parlamentaria, e implantarse una nueva
ciudadana en Espaa, en la que destac la garanta estatal del ejercicio de amplios
derechos polticos para la mayora de la poblacin, el repertorio del MS se convirti en
una forma de hacer poltica utilizada por distintos grupos para muy diferentes objetivos.
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La consolidacin del MS y de su repertorio tena futuro si el proceso de

democratizacin en ciernes continuaba su profundizacin, sin que la truncase de nuevo
una intervencin militar o la tendencia de los gobiernos a restringir y limitar el ejercicio
de derechos polticos.
Con seguridad Charles Tilly hubiera hecho un anlisis mucho ms sugerente de
la trayectoria espaola del MS durante el siglo XX. Con seguridad, tambin, casi nadie
en la Universidad espaola intent aplicar sus argumentos a cualquiera de los temas que
por lo habitual abordan socilogos e historiadores en Espaa. El trabajo de Tilly ha sido
ignorado en la Universidad espaola, a pesar de haberse traducido casi una decena de
ttulos suyos. Los socilogos espaoles no lo tuvieron en cuenta en esencia por elaborar
teora social con base en el pasado, en la historia. Los historiadores espaoles le
rechazaron por su argumentacin sociolgica de casos histricos enormes, de grandes
dimensiones, muy al contrario de la acogida de trabajos tan concretos como los de
Rud, Thompson y Hobsbawm. Los historiadores y socilogos jvenes en la
universidad espaola carecen de esos prejuicios y son los que estn utilizando los
trabajos de Tilly para alegrar el debate sobre las relaciones sociales en general y la
protesta en particular, de ayer y de hoy.

Referencias bibliogrfcas
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anticlericalismo en Espaa, en Repertorios. La poltica de enfrentamiento en el siglo
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