ormign pretensado consiste en eliminar los esfuerzos de traccin del hormign mediante

la introduccin de tensiones artificiales de compresin antes de la aplicacin de las cargas

exteriores y que, superpuestas con stas, las tensiones totales permanentes, y para todas
las hiptesis consideradas queden comprendidas entre los lmites que el material puede
soportar indefinidamente.
Al salir una viga pretensada, del taller toda la seccin trabajada a compresin y la
reparticin de esfuerzos es un diagrama triangular (fig. 1a), teniendo un valor cero en el
vrtice superior y al fatiga mxima admisible para el hormign en la parte inferior. Este
diagrama se logra mediante un detallado estudio de la reparticin de los alambres y
empieza a tener efecto en el momento de transmitir al hormign el esfuerzo total de
pretensado (operacin de destensado).

Figura 1
Al entrar en servicio en la obra, en la viga tiene lugar unos esfuerzos de compresin y
traccin (diagrama b de fig. 1) que sumados con el esfuerzo de pretensado de la viga,
resulta un diagrama cuya seccin est sometida ntegramente a compresin (diagrama c
de fig. 1), obtenindose, de esta manera un elemento trabajando a flexin en el que se han
eliminado totalmente los esfuerzos de traccin.
Algunas veces se aprovecha la resistencia a traccin del hormign aceptando fatigas
admisibles del orden de 6 kg/cm2. No obstante, es costumbre no tenerlo en cuenta para
mayor seguridad ya que dentro de los ensayos a traccin del hormign existe una notoria
dispersin en los resultados (fig. 2)

Figura 2 y 3

Asimismo, puede obtenerse un diagrama total en el que la parte inferior trabaja a

compresin sin llegar a alcanzar el valor cero (fig. 3), correspondiendo al momento til de
la viga. De esta manera se alcanza un mayor coeficiente de seguridad a la fisura.

Figura 4
Cuando se va cargando sucesivamente la viga se rebasa la resistencia a traccin del
hormign rpidamente la fisuracin, ya que los alambres ofrecen poca resistencia por estar
tensados hasta cerca de su lmite elstico. De ah, pues, que el intervalo existente entre el
momento til de la viga y su momento de fisuracin es muy reducido.
La figura 4 muestra esquemticamente el proceso de pretensado as como las
consecuencias que de l se derivan al aplicarlo a una viga. La fase 1 indica la longitud de
un alambre sin tensar. Al aplicar un esfuerzo de tensin, dicho alambre sufre un
alargamiento (fase 2). Una vez en tensin se hormigona la pieza quedando los alambres
embebidos en la masa (fase 3). Cuando el hormign est suficientemente endurecido se
procede al destensado, transmitindose el esfuerzo al hormign por adherencia en la
fabricacin de vigas de dimensiones modestas, y por anclaje terminal, en los casos de
vigas grandes. Con el desentensado la pieza experimenta un acortamiento,
complementado por una deformacin plstica bajo el esfuerzo transmitido (fluencia) y de
un relajamiento del acero con el transcurso del tiempo (fase 4). Todos estos fenmenos
traen como consecuencia una prdida de tensin en el acero que hay que reducir en lo
posible. Una precaucin importante es de dejar bien anclados los alambres en las placas
de los macizos de amarre ya que un pequeo deslizamiento de la armadura se traducira
en una prdida de tensin de capital importante.
Las viguetas recibidas en obra, presentan, normalmente, una contraflecha debido a que la
parte inferior de la vigueta sufre un acortamiento mientras que en la parte superior no ha
habido deformacin alguna puesto que el hormign no est comprimido. Esta contraflecha
es favorable, ya que al colocar la vigueta en obra para efectuar el forjado, sta desaparece
debido al peso que sobre ella gravita. En sus condiciones normales de apoyo, las viguetas
no deben presentar una contraflecha superior al quinientosavo de su longitud.

Figura 5
DIFERENCIA ENTRE HORMIGON ARMADO Y HORMIGON
PRETENSADO
El hormign pretensado consta de los mismos materiales que el hormign armado:
hormign y acero.
En hormign armado solamente trabaja a compresin la parte de hormign que se halla
por encima de la fibra neutra, siendo el acero el que soporta los esfuerzos de traccin (fig.
5). En cierto modo, la armadura puede considerarse como un hormign ficticio con elevada
resistencia a la traccin y que tiene por funcin reemplazar al hormign sometido a causa
de los alargamientos excesivos.
En hormign pretensado la armadura es una fuerza creada artificialmente con el nico fin
de conseguir que la seccin entera trabaje a compresin, eliminndose los esfuerzos de
traccin y por tanto la fisuracin.

VENTAJAS DEL HORMIGN PRETENSADO

Son numerosas y entre las ms importantes descuellan las siguientes:
a) Eliminacin de fisuras por estar sometido a esfuerzos de compresin bajo todas las
hiptesis de carga.
b) Comportamiento elstico y utilizacin de la seccin total.
c) Permite salvar grandes luces con cantos muy reducidos.
d) Ahorro de acero debido a la posibilidad de utilizar totalmente la armadura hasta cerca de
su lmite elstico y, como consecuencia, una reduccin en la cuanta.
e) Aligeramiento de la construccin y, por tanto, reduccin de las secciones de elementos
sustanciales como pilares y cimientos.
f) Eleva la durabilidad de la construccin.

Salta a la vista, la importancia que tiene el hormign pretensado. No obstante, ofrece

algunas desventajas como la aplicacin del pretensado en obras de pequea y mediana
importancias, as como en la fabricacin de elementos pretensados en serie donde se
necesitan grandes inversiones de capital para efectuar las instalaciones.

RESUMEN HISTRICO
La idea relativa al hormign pretensado es ya antigua. Doehring fue el que, en 1888,
expuso claramente por primera vez el concepto de la precompresin. La aplicacin
prctica de estos conocimientos no tuvo xito ya que no se disponan de materiales
adecuados.
Posteriormente, en 1907, Koenen volvi sobre el principio de precompresin, asentado
anteriormente por Doehring y estudi su aplicacin en obras de ingeniera para sustituir el
hormign armado. Un sector de aplicacin fue en los ferrocarriles para evitar la fisuracin
y, consecuentemente, la oxidacin, pero debido a la baja tensin dada al acero no se pudo
compensar la prdida de tensin dada al acero no se pudo compensar la prdida de
tensin causada por la traccin y la deformacin plstica del hormign.
Como consecuencia de estos fracasos, fue abandonada la investigacin sobre el hormign
pretensado y no fue hasta en el ao 1928 que Freyssinet (ingeniero francs) diera a
conocer la necesidad de emplear materiales de alta calidad.
Los aceros empleados hasta entonces tenan un lmite elstico muy bajo y la tensin
quedaba anulada por los fenmenos antes citados. Los hormigones no tenan compacidad
y se desconocan algunos principios bsicos sobre la granulometra, relacin aguacemento, vibracin, etc. Fue esta gran ingeniero francs que dio las directrices a seguir
para la nueva forma de construccin, y que dimanaron de los profundos estudios y
experiencias llevados a trmino por l mismo. Freyssinet aclar, ante todo, el
comportamiento plstico del hormign bajo el esfuerzo de pretensado. Tambin hizo
importantes declaraciones sobre las deformaciones por contraccin y estudi ampliamente
la deformacin diferida. Aconsej el empleo de hormigones de alta calidad y aceros de
elevado lmite elstico.
Despus de Freyssinet aparecieron importantes investigadores, destacndose entre ellos
Finsterwalder, Hoyer, Magnel, etc.