Origen y evolucin del trmino

El trmino biodiversidad define la "Variedad de especies animales y vegetales en su medio

ambiente"
Sin embargo el concepto, por su carcter intuitivo, ha presentado ciertas dificultades para
su definicin precisa, tal como seal Fermn Martn Piera al argumentar que el abuso en su
empleo podra vaciarlo de contenido, ya que en sus palabras: suele acontecer en la historia
del pensamiento que los nuevos paradigmas conviven durante un tiempo con las viejas
ideas, considerando junto a otros autores que el concepto de biodiversidad fue ya apuntado
por la propia Teora de la evolucin.
La biodiversidad o diversidad biolgica es la variedad de vida en el planeta Tierra. Incluye
todas las diferentes especies de plantas, animales y microorganismos, toda la variabilidad
dentro de estas especies y toda la diversidad de los ecosistemas formados por las
combinaciones diferentes de estas especies.
Aproximadamente 1.7 millones de especies fueron identificados hasta hoy, pero esto
representa solamente una pequea parte de toda vida en la Tierra. El "Global
BiodiversityAssessment" de las Naciones Unidas de 1995 estima el nmero total de
especies en 13 millones, otras estimativas varan de 5 a 100 millones de especies.
Importancia de la biodiversidad
El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de un
proceso histrico natural de gran antigedad. Por esta sola razn, la diversidad biolgica
tiene el inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como
producto y parte de esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.
Adems la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los elementos
diversos que componen la biodiversidad conforman verdaderas unidades funcionales, que
aportan y aseguran muchos de los servicios bsicos para nuestra supervivencia.
Finalmente desde nuestra condicin humana, la diversidad tambin representa un capital
natural. El uso y beneficio de la biodiversidad ha contribuido de muchas maneras al
desarrollo de la cultura humana, y representa una fuente potencial para subvenir a
necesidades futuras.
Niveles:
Se distinguen habitualmente tres niveles en la biodiversidad

Gentica o diversidad intraespecfica, consistente en la diversidad de versiones de

los genes (alelos) y de su distribucin, que a su vez es la base de las variaciones
interindividuales (la variedad de los genotipos).

Especfica, entendida como diversidad sistemtica, consistente en la pluralidad de

los sistemas genticos o genomas que distinguen a las especies.

Ecosistmica, la diversidad de las comunidades biolgicas (biocenosis) cuya suma

integrada constituye la biosfera. No se puede datar con precisin, la evidencia, sugiere
que se inici muy temprano, unos 100 millones de aos despus de la formacin de la
Tierra. La biodiversidad que hoy se encuentra en la Tierra es el resultado de cuatro mil
millones de aos de evolucin.
Aunque el origen de la vida 600 millones de aos,
toda la vida consista en bacterias y microorganismos.

Problemtica:
Para algunos, la creciente preocupacin por la prdida de biodiversidad es exagerada y
aducen que las extinciones constituyen un hecho regular en la historia de la vida: se sabe
que han existido miles de millones de especies desde los primeros seres pluricelulares y que
el 99% de ellas ha desaparecido.
Pero la preocupacin no viene por el hecho de que desaparezca alguna especie, sino porque
se teme que estamos asistiendo a una masiva extincin como las otras cinco que, segn
Lewin, se han dado a lo largo de la evolucin de la vida, como la que dio lugar a la
desaparicin de los dinosaurios. Y esas extinciones han constituido autnticos cataclismos.
Lo que preocupa, pues, y muy seriamente, es la posibilidad de provocar una catstrofe que
arrastre a la propia especie humana. Segn Castro, diferentes clculos permiten estimar
que se extinguen entre diez mil y cincuenta mil especies por ao. Edward Wilson, uno de
los inventores de la palabra biodiversidad, que dice que anualmente desaparecen
veintisiete mil especies, lo que supone setenta y dos diarias y tres cada hora () una cifra
fcil de retener. Eso puede representar la prdida, cada ao, del uno por mil de todas las
especies vivientes. A ese ritmo, en mil aos no quedara ninguna especie (incluyendo a
nosotros mismos). En la misma direccin, Folch (1998) habla de una homeostasis
planetaria en peligro, es decir, de un equilibrio de la biosfera que puede derrumbarse si
seguimos arrancndole eslabones: "La naturaleza es diversa por definicin y por necesidad.
Por eso, la biodiversidad es la mejor expresin de su lgica y, a la par, la garanta de su
xito. Es muy esclarecedor el ejemplo que da acerca de las vides: de no haber existido las
variedades espontneas de vid americana, ahora hace un siglo la uva y el vino hubieran
desaparecido en el mundo, debido a que la filoxera "liquid hasta la ltima cepa de las
variedades europeas, incapaces de hacerle frente". Comprometerse con el respeto de la
biodiversidad biolgica, concluye Folch, constituye una medida de elemental prudencia.
Sin embargo, movidos por intereses a corto plazo estamos destruyendo los bosques y
selvas, los lagos, sin comprender que es la variedad de ambientes lo que mantiene la
diversidad y que las deforestaciones masivas e insostenibles privan de su hbitat a
innumerables especies. Estamos, adems, envenenando suelos, aguas y aire haciendo
desaparecer con plaguicidas y herbicidas miles de especies. Segn un informe del ao 2000
de la Unin Mundial para la Conservacin de la Naturaleza (UICN), el 12% de las plantas,
el 11% de las aves y el 25 % de las especies de mamferos se han extinguido recientemente
o estn en peligro, segn estimaciones que hicieron pblicas en su denominada Lista Roja

de Especies Amenazadas. La directora de este organismo, fundado en 1948 y constituido

por representantes gubernamentales de 76 pases, 111 agencias medioambientales, 732
ONG y ms de 10000 cientficos y expertos de casi 200 pases, sealaba que el aumento del
nmero de especies en peligro crtico haba sido una sorpresa desagradable incluso para
aquellos que estn familiarizados con las crecientes amenazas a la biodiversidad: el ritmo
de desaparicin de especies era 50 veces mayor que el natural.
La prdida de biodiversidad y su impacto en servicios clave de los ecosistemas
Los seres humanos dependemos de los ecosistemas para obtener toda una serie de servicios
esenciales, como el abastecimiento de alimentos y materiales, la captura de dixido de
carbono de la atmsfera, el suministro de agua limpia, la proteccin del suelo contra la
erosin y, tambin, como fuente de genes de la naturaleza que podran tener utilidad en la
agriculturao la medicina.
La prdida de biodiversidad podra acarrear repercusiones ms graves de lo que se pensaba
en un principio en servicios vitales de los ecosistemas, como la produccin alimentaria y el
abastecimiento de agua limpia, segn advierten en un estudio publicado en la revista Nature
y que se basa en resultados del proyecto BIODEPTH, financiado con fondos comunitarios.
Si bien son muchos estudios que han sealado que los servicios de los ecosistemas
dependen de cierto nmero de especies para que funcionen adecuadamente, no todos esos
estudios analizaban los servicios de los ecosistemas individualmente, cuando, en realidad,
la mayora de los ecosistemas son valorados o administrados en relacin con varios
servicios o procesos, por su llamada "multifuncionalidad".
Servicio ecosistmico:
"Los anlisis anteriores estaban demasiado restringidos y lo que hacan era suponer que las
especies que son importantes para un servicio ecosistmico pueden tambin proporcionar
todos los otros servicios, pero al parecer no as", explic el profesor Hector.
En realidad, el anlisis revel que los distintos servicios ecosistmicos se vean afectados
por grupos diferentes de especies. "Dado que son distintas las especies que influyen en cada
servicio ecosistmico, para que un ecosistema funcione plenamente se necesitan ms
especies que en un ecosistema administrado con un nico objetivo en mente", explic el Dr.
Bagch.
"Los estudios que se centran en procesos concretos de forma aislada subestiman los niveles
de biodiversidad que son necesarios para mantener la multifuncionalidad de los
ecosistemas", advierten los investigadores en su artculo.