El mueble es algo muy frgil que registra como

un barmetro la idiosincrasia y las altas y bajas

estticas y econmicas de todos los pases

Arola, 1966.

INTRODUCCIN
El mueble se origin como un objeto funcional y utilitario, ya que haba que satisfacer ciertas
necesidades: algo donde dormir, algo donde sentarse y eventualmente algo donde almacenar cosas.
Luego, en un tiempo tan remoto que no puede ser sealado, la gente comenz a desear objetos que
fueran utilitarios y decorados atractivamente.
Los muebles han existido al menos desde el neoltico (7000 a. de C.), aunque no se conserva ningn
ejemplar. Una historia del mobiliario debe empezar estudiando las piezas ms antiguas que se
conservan, que son las de las IV y V Dinastas del antiguo Egipto (2680-2255 a. de C.) (Encarta, 1998).
Los cientficos, principalmente alemanes, han dividido las creaciones artsticas en los pueblos de
Europa desde el comienzo de la Edad Media hasta los tiempos modernos en pocas de estilo (o
secciones de estilo).
Esencialmente, el estudio de los estilos se divide en las siguientes pocas:
Romnico
Gtico
Renacimiento

del ao 1000 al 1250

1250 al 1500
1500 al 1600

Barroco
Clasicismo
Actual

del ao 1600 al 1750

1750 al 1850
1850 hasta hoy

Los periodos de tiempo dados para las diferentes pocas de estilo deben tomarse nicamente como
punto de partida aproximado, pues la transicin de una poca a otra tiene lugar de forma progresiva y el
comienzo de un nuevo estilo casi siempre va desarrollndose ya en las ltimas dcadas del precedente.
Adems, las nuevas formas pueden ir imponindose en los distintos pases no siempre al mismo tiempo
y dentro de cada pueblo tampoco se imponen a la vez en todas las clases sociales. Algunos estilos
apenas si fueron aceptados porque no se acomodaban a su utilidad diaria y porque resultaban
antieconmicos. Adems, la mayor parte de los artesanos no estaban en situacin de llevar a cabo las a
veces difciles formas de los estilos, algunos de los cuales se modificaron o transformaron por esta
razn (Nutsch, 1992).
Los diseos del mobiliario han reflejado siempre el estilo caracterstico de cada poca, desde la
antigedad hasta nuestros das. Aunque la mayora de los periodos se identificaban con un solo estilo,
en el diseo actual estn presentes una amplia variedad de ellos, antiguos y modernos. Es por ello la
importancia de conocer los diferentes estilos y momentos histricos, ya que an persisten dentro de la
Industria del Mueble en Venezuela, ya sea porque el mueble representa una forma de poder y status
para el consumidor o porque sencillamente estas empresas no tienen diseadores o departamentos de
diseo propios, lo que les impide ofrecer diseos originales.
Esta revisin bibliogrfica acerca de la Historia del Mueble, se realiz con la finalidad de que los
estudiantes de este proyecto de carrera de Ingeniera en Industrias Forestales, especficamente dentro de
las ctedras de Carpintera y Ebanistera, puedan tener las herramientas necesarias para identificar los
diferentes estilos de mobiliario que estn presentes dentro de la industria nacional y por otra parte, que
conozcan la historia de los materiales, ensambles y acabados del mueble.

Mobiliario Egipcio
El mueble egipcio, cuyas piezas pertenecen a las IV y V Dinastas del antiguo Egipto (2680-2255 a. de
C), ofrece una gran sencillez de estructuras. Es completamente cbico y liso, dando la impresin de
solidez, sobriedad y un gran sentido de la estilizacin en su copia de formas naturalistas, desde plantas
(sobre todo el loto y el papiro) hasta las maravillosas interpretaciones de animales como el len,
escarabajo, el halcn, el pato, etc. La madera es el material casi insustituible para la construccin del
mueble, entre las cuales se encuentran el cedro, ciprs, fresno y boj. Se utilizaba al descubierto en los
muebles modestos y populares, en los muebles lujosos de la corte iban recubiertos con otros materiales
ms ricos como el oro y la plata, el hueso y el marfil; otros, an ms delicados, como las telas, cueros,
bordados y almohadones de pluma tenan un mayor empleo en los lechos y muebles de asiento. La
decoracin en relieve de algunos muebles muestra smbolos de dioses y escenas con significado
religioso.
Las ensambladuras se hacen por caja y espiga con muy pocas
clavijas de madera y los cofres y arcones ms delicados se
fabricaron con cola de milano. Los acabados barnizados y
encerados fueron aplicados a la madera, y la talla era muy
comn. Para el pulimento de las maderas usaban ya la piedra
pmez y encolaban mediante el empleo de vsceras de pez.
Curvaban la madera mediante el empleo del calor, empleando la
gola1 como nica moldura. Los apoyos verticales ms corrientes
son los de imitacin de las patas del len o del buey, para los
muebles de asiento, los cuales se apoyan en cilindros
preservando de este modo el deterioro del roce. En relacin con
la poca, la tcnica es, pues, perfecta aunque no se conocieron
el torno ni el cepillo; las taraceas2 se fijaban con clavos
diminutos de madera (Feduchi, 1975).
Fig. 1. Silla egipcia. Trono de Sitamun.
Bellamente tallada de la XVIII dinasta
1567-1320 a. de C. (Jonson, 1978).

Otra modalidad empleada por los egipcios en la construccin de

sillas es el respaldo inclinado hacia atrs empleando para ello
un puntal por detrs que, arrancado directamente de las patas
traseras, termina en el travesao ms alto y le da seguridad (Arola, 1966).

Mobiliario Griego
Grecia, entre 1200 y 300 a. de C., produjo una gran variedad de mueble decorativo. En los muebles
griegos se nota la influencia de los primeros diseos egipcios pero las patas de los asientos, en forma de
pata de animal, fueron desapareciendo gradualmente para ser reemplazados por formas rectangulares y
torneadas (Johnson, 1978). En los muebles se empleaba, principalmente madera (cedro, pino, ciprs),
pero la vida pblica y, privada, desarrolladas al aire libre, obligaba a buscar materiales de mayor
resistencia como la piedra, el mrmol o el bronce. La madera se recubra y taraceaba con materiales
ms ricos, como lminas de metales preciosos, marfil y maderas finas, y la ornamentacin del
mobiliario se basaba en decoraciones arquitectnicas (Feduchi, 1975).

1
2

Moldura de doble curvatura inversa del taln, generalmente de coronacin.

Embutidos de chapa de madera y ncar sobre un fondo de madera.

La estructura de los muebles griegos es muy sencilla y mejor

adaptada al cuerpo humano como no lo fue la de los egipcios. Los
soportes y elementos verticales suelen ser tallados o torneados y el
mueble en general tiene un aspecto ms ligero, racional y gracioso
que el que vimos anteriormente (Arola, 1966). Las piezas se fijaban
y sujetaban con clavijas y los tableros iban embarrotados, es decir,
con barras en la cara posterior para evitar los movimientos de la
madera. Tambin aqu se conoce la tcnica para curvar la madera
por el calor (Feduchi, 1975). Los ejemplos funcionales y sencillos
convivan con otros ms elaborados. La innovacin ms distintiva
de los diseadores griegos fue la silla conocida como klismos, que
era ligera y con respaldo (Encarta, 98).
Fig. 2. Silla Klismos. Con
respaldo cncavo y soportes
curvados al fuego que dan a la silla
una gran elegancia de lnea,
construido por los griegos en el
siglo V a. de C. (Arola, 1966)

Mobiliario Romano

La influencia de Grecia es tan extraordinaria que llegan a repetirse

exactamente algunos prototipos (siglo I de nuestra era); pero el
empleo del bronce da lugar a una nueva tcnica que produce como
resultado ejemplares con detalles y elementos originales. Los
muebles primitivos fueron muy rgidos y en su estructura se adivina
primero la influencia oriental y siempre la influencia griega. Las armaduras evolucionaron hacia unas
lneas curvadas ms naturales y apropiadas para su uso.
Los muebles de bronce son tan importantes que de este material se
hacen casi todos los de lujo, mientras que los de madera (cidro, arce,
tejo, acebo, roble, sauce y haya) quedan para los tipos en que es
imprescindible este material como en armarios, mesas, lararios3, etc.
Tambin se construyen muebles de
piedra y mrmol, y son de estos
materiales precisamente los que
corresponden a la trascendental vida
pblica de la poca, foros, coliseos,
etc.

Fig. 4. Una silla de mimbre

de la antigua Roma (Pile,
1990)

Los muebles de bronce, cuya

decoracin es muy rica, unas veces se Fig. 3. Silla de la antigua Roma
cincelan y otras se recubren o (Pile, 1990).
incrustan de plata y metales preciosos.
Todos los elementos verticales de las sillas y camas son generalmente
torneados, con los perfiles muy exagerados y violentos (gargantas y
discos). En los muebles de madera se advierten bien las tallas y molduras
(Feduchi, 1975).
Los romanos crearon una forma de silla de "klismos" ms robusta y

Mueble arquitectnico; pequea capilla situada en el atrio de la casa donde los romanos adoraban a los lares o dioses
domsticos.

tambin otros tipos de asiento, como los bancos con cuarterones y las sillas de mimbre (Johnson,
1978). Tambin se empezaron a crear diseos ms prcticos: mesas que se podan mover y otras con
bases plegables (Encarta, 1998).

Mobiliario Bizantino
Al originarse con el Cristianismo la mayor revolucin de todos los tiempos (330-1453), la civilizacin
cristiana no slo influye en las artes mayores, sino tambin en las industriales, y, entre stos, en el
desarrollo y trayectoria del mueble (Feduchi, 1975). Grecia y Roma nos presentan la arqueologa del
mueble, Bizancio, con todo y no presentar casi ejemplares conservados tiene para nosotros el inters de
haber servido de puente entre el fenecido arte romano y el nuevo resurgir medieval con el arte
romnico, de tanta influencia bizantino (Arola, 1966). El estilo bizantino fue esencialmente una mezcla
de elementos oriental y grecorromano, y su uso era eclesistico o de la realeza (Grolier, 1997).
El mueble, desde el punto de vista artstico, no es todava ms que un objeto
cuyo fin parece exclusivamente utilitario, tanto que muchas veces se resuelve
con simples armaduras o esqueletos recubiertos de tapiceras ms o menos
ricas, segn su destino, pero en general, son pobres, modestos y desprovistos
de inters artstico.
La madera es el material ms importante empleado en la construccin del
mueble, pero el marfil fue el material ms usado para los muebles de
importancia. Por otra parte, muchos muebles eran totalmente metlicos o
enriquecidos al menos con aplicaciones de metal y cubiertos luego con
suntuosas tapiceras (Feduchi, 1975).

Fig. 5. Trono de marfil

bizantino, bello ejemplar
de mueble de asiento
chapado enteramente con
finas lminas de marfil
tallado (Arola, 1966)

Contrario al estilo romano, las figura humanas y animales fueron menos

frecuentemente incorporadas, y los elementos decorativos tendieron a ser
rgidos y convencionales (Grolier, 1997). Los asientos con soporte torneados
van siempre cubiertos de ricas telas de seda, tapices y almohadones que
proporciona un mullido a los muebles.
El mobiliario bizantino se caracteriza pues, por asimilar los modelos
romanos revestidos de lujo oriental (Arola, 1966).

Mobiliario Medieval Romnico

El periodo entre el siglo XI y principios del siglo XIII se conoce por la regeneracin de la espiritualidad
cristiana. Se trata de muebles fuertes y pesados, macizos, con una decoracin a base de condicionales
estilizaciones de flora y de fauna o de figuras fantsticas. Como siempre, la madera (pino, nogal, roble
y castao) es el material imprescindible y caracterstico del mobiliario (Feduchi, 1975).
Las piezas esenciales eran el arca o cofre y el banco de piedra o de madera. Por lo que mejor se conoce
el diseo romnico es por la variedad de representaciones de muebles en la escultura francesa del siglo
XII, en la que se utilizaron interpretaciones esquemticas y simplificadas de la ornamentacin
grecorromana (Encarta, 98).

La rudeza de su estructura y la tosquedad de los materiales empleados

viene atenuada por el frecuente uso de almohadones y telas que las
recubran por completo en la mayora de los casos (Arola, 1966).
Como consecuencia del espritu nmada de la poca (conquistas,
invasiones, etc.), muchos muebles se construan desarmabas para facilitar
su rpido transporte. Por eso es frecuente que los largueros4 atraviesan los
montantes5, asegurndose con clavijas y pasadores, lo que permite
desmontarlo fcilmente.
El empleo de la marquetera6 es ya corriente, as corno las aplicaciones de
hierro forjado, sobre todo en tronos y sillas episcopales. Pero este material
se usa constantemente, sobre todo como refuerzo, aunque en algunos casos
llega incluso a emplearse como material estructural (Feduchi, 1975).
Durante los siglos que van del V al XI, las ensambladuras son a tope7 y
escuadra8, mantenidas por grandes hierros que le dan este aspecto rudo y
fuerte de objeto expuesto a fuertes desplazamientos.

Fig. 6. Silla episcopal

romnica. Este es uno de
los ms interesantes
modelos conservados, tanto
por la elegante estructura
como por su policroma y
los cuidados entalles que
presenta (Arola, 1966).

Las tallas son abundantes, constituyendo, en el mueble religioso el motivo

de decoracin ms profusamente empleado. Al efectuarse la talla sobre
gruesos tablones permite un relieve profundo, abundando los motivos geomtricos y vegetales
derivados de la escuela bizantina. En los soportes verticales abundan los elementos torneados, de tono
simple, a base de anillos y valos, discos, esferas, patas torneadas con estras en espiral, etc. (Arola,
1966).

Mobiliario Medieval Gtico

El arte gtico (siglo XII-principios del XVI) es esencialmente religioso, siendo los muebles de iglesias
y monasterios los primeramente desarrollados. El material empleado casi exclusivamente es la madera
entre los cuales destacan el roble y el nogal, cuyas diversas variedades dan lugar a distintos sistemas de
decoracin (Feduchi, 1975).
Las nuevas catedrales eran manifestaciones de opulencia pero, para los interiores, los ricos
benefactores de la iglesia parecan preferir mobiliario de roble, funcional y sencillo, cubierto con
tapicera (Encarta, 98). El mueble en el perodo gtico sigue siempre las caractersticas arquitectnicas
de sus grandes edificios y si bien el estilo abarca tres siglos de total difusin en todo el continente
europeo, empiezan a distinguirse claramente las diferentes caractersticas nacionales.
Su aspecto es algo severo, pero de bellas proporciones, de lneas simples continuando como en el
perodo romnico las estructuras cuadradas aunque ms rgidas y verticales.

Cada uno de los palos o barrotes que se ponen a lo largo de una obra de ebanistera.
Pieza de madera que subdivide al vano de un hueco.
6
Incrustaciones de maderas finas de diversos colores formando dibujos sobre un fondo, tambin de madera.
7
Se dice de dos piezas unidas cuando lo son por su excentricidad o testa.
8
Pieza triangular de madera que se ajusta a los ngulos de una armadura para reforzarla.
5

Los constructores de muebles de la alta Edad Media tuvieron siempre

en cuenta la utilidad del mismo adaptando siempre la ornamentacin a
la estructura. Con ello el mueble gtico logr su aspecto caracterstico
de proporcin y unidad. Su austeridad no est exenta de belleza.
Los herrajes los encontramos como parte integrante del mismo mueble
y su utilizacin decorativa y prctica presenta resultados muy logrados.

Fig. 7. Cama del siglo XV.

Magnfico modelo de cama
gtica, oriundo del Castillo de
Villenueve (Arola, 1966).

Durante todo el siglo XIII se sigue la tcnica de ensamblaje a cajas y

espigas, pero ms adelante, entrado ya el siglo XV se notan progresos
en la tcnica de la construccin y vemos usar ensambles a cola de
milano9 con ajustes ms perfectos. Una modificacin muy importante,
lograda en este siglo, es la divisin del mueble en dos partes en cuanto
a su tcnica constructiva: por un lado el cuadro o armazn10 rectangular
y por otro los paneles ms delgados insertos o engargolados11 en el
armazn. Ser en estos paneles donde encontraremos la ornamentacin
inspirada en elementos de la arquitectura (Arola, 1966).

Mobiliario del Renacimiento

El estilo gtico, aunque popularmente extendido en el norte de Europa, progres
poco en Italia, y por el ao 1400 un nuevo estilo estaba desarrollndose
rpidamente all. Este fue el estilo renacentista, una mezcla de formas
grecorromana nativas e ideas orientales derivado de Constantinopla, el cual
persisti hasta mediados del siglo XVII (Grolier, 1997). Si el mueble era
eminentemente religioso, silleras de coro, sillones abaciales, faldistorios12,
armarios y bancos de iglesia, con el Renacimiento nace el mueble civil y crece
su importancia rpidamente. Los entalladores, nicos artesanos del gtico,
encuentran ahora para embellecer el mueble la ayuda de otros artistas, y sus
obras se enriquecen con multitud de procedimientos decorativos (Feduchi,
1975).
En el mueble del renacimiento comprobarnos que ha desaparecido, en parte, la
unidad de conjunto del mueble gtico. La influencia del mueble italiano, rico y
lujoso y el gusto por la decoracin suntuosa (propia de los palacios y cortes
europeas) hicieron que ya entrado el siglo XVI la escultura desborde las lneas
estructurales del mueble, pasando a ocupar el primer plano lo que antes
constitua el complemento. La medida serena de austeridad y proporcin deja
paso a la riqueza en todos sus aspectos.

Fig. 8. Sgabello.
Tipo nuevo de asiento
que aparece en los
comienzos del
renacimiento (Arola,
1966).

El dibujo, el boceto, se convirti para el Renacimiento en algo importante, no slo como forma
artstica, sino tambin como documento. Se apreciaba en l la invencin artstica en su punto de origen.
9

Ensamble en forma de trapecio ms ancha por la cabeza que por el arranque. Se usa para unir entre si piezas normales, por
ejemplo frentes y costados de cajoneras y arcones.
10
Conjunto de piezas de madera convenientemente enlazadas sobre las que se termina el mueble.
11
Ensambladura de tableros sobre armaduras y marcos cuando aquellos entran en ranuras o cajas hechas en estos.
12
Silln de honor del tipo de tijera, generalmente usado por altas dignidades.

Cabe destacar que si la decoracin consiste en motivos escultricos o elementos arquitectnicos de

angulosidad fuertemente pronunciada, el principio esttico es siempre el mismo: acentuacin del
relieve, de la creacin de un modelo acusando el juego de luces y
sombras, la bsqueda siempre de la vida y el movimiento. La rica
presentacin que les confiere la decoracin de talla no dejar ya lugar
para los hierros artsticos.

Fig. 9. Silln renacimiento.

Tipo de silla de tijera muy
frecuentemente usada en la
poca renacentista (Arola,
1966).

Los perfiles adquieren una importancia extremada, rigurosamente

equilibrada, tomando como modelo la arquitectura clsica; en su
logrado diseo estriba precisamente, la perfeccin del mueble. La rica
marquetera, la talla imaginativa y la utilizacin de la madera de nogal
en lugar de la de roble (que era el material ms utilizado en los
primeros trabajos de este periodo) caracterizaron los ms llamativos
esfuerzos del siglo XVI (Encarta, 1998). El mueble se construa a base
de armazn o vigueta, con piezas de madera de roble o pino, segn el
pas, y esta armazn va recubierta con paneles13 ms ligeros de madera
de nogal con preferencia. El ensamblaje es ms sabio y complicado.

En Francia, los ensambles en los ngulos rectos no se lograrn ya a

tope sino a inglete14 que resulta mucho ms perfeccionado (Arola,
1966). Generalmente en los muebles cubiertos de tela o cuero no se
acusa al exterior la estructura, ya que, en estos casos, carece de inters, puesto que pasa a ser en ellos
solamente un esqueleto para armar el tapizado.
Las aplicaciones metlicas en tiradores, asas y remates son forjadas, cinceladas y doradas al fuego y
llegan a alcanzar un gran valor esencial. Tambin el mueble se enriquece en la incrustacin de marfil,
ncar y hueso (Feduchi, 1975).

Mobiliario Luis XIII: Transicin al Barroco

Durante el reinado de Luis XIII (1610-43) el estilo Manierista italiano favorecido por su madre, Marie
de Medecis, continu dominando el arte francs (Grolier, 1997). En este periodo de transicin, el
mueble adquiere paulatinamente nuevas caractersticas y una cierta novedad pero tambin algunos
defectos, entre ellos la pesadez. La curva y la recta se disputan la supremaca en la ornamentacin.
El chapado que es muy apreciado obliga a suprimir las superficies curvas. Los muebles de bano tienen
un aspecto geomtrico cuya rigidez y serenidad se intenta compensar con soportes torneados y profusos
adornos en dbil relieve.
Con Luis XIII empieza el tapizado mullido de los asientos y respaldos. En diversos tipos de sillones se
emplean los gruesos clavos ornamentales de influencia espaola as como los cueros cordobeses
gofrados15 y repujados16 (Arola, 1966).
13

Cada uno de los tableros de fondo limitado entre armaduras en que generalmente se subdividen las puertas, las grandes
superficies de los muebles y los revestimientos de las paredes.
14
Ensamble en ngulo de 45 para unir dos piezas de maderas perpendiculares.
15
Motivos ornamentales estampados por medio de hierros calientes. Pueden hacerse en hueco o en relieve, sobre cuero,
papel, tela, cartn, etc.
16
Labrar a martillo chapas metlicas, de cuero u otros materiales, para que en una de sus caras resulten dibujos en relieve.

La novedad ms importante en la tcnica de los muebles Luis XIII

es el torneado de la madera que apareci ya tmidamente en el
reinado anterior, el uso en Francia de las taraceas e incrustaciones
italianas y el chapado de bano (Arola, 1966). Se emplea la
marquetera de cobre y estao.
Muy tpicas del reinado de Luis XIII son las molduras rizadas de
origen flamenco, utilizadas para guarnecer cajones y marcos. La
talla, de relieves muy acusados, es la ornamentacin ms frecuente.
Las estructuras son claras y, aunque se recubren por maderas ricas
como el bano, acusan siempre sus lneas renacentistas al exterior
(Feduchi, 1975).
Este suntuoso y quizs algo triste estilo presenta nuevos
procedimientos y singularidades propias que preparan el
advenimiento del Barroco en Francia (Arola, 1966).

Mobiliario Barroco

Fig. 10. Cabinet de bano Luis

XIII. Es el mueble ms
caracterstico de principios del siglo
XVII (Arola, 1966).

A mediados del siglo XVI un nuevo estilo estaba emergiendo, el

Barroco, primero en Italia y ms tarde en Francia, bajo el reinado
de Luis XIV (Grolier, 1997). El Barroco vino a dar una nueva
vida, en forma impetuosa y exuberante, a frmulas existentes
antes del Renacimiento, desbordando normas clsicas y
rompiendo estructuras tradicionales. Este estilo tiene a
considerarse como un ordenador de masas y conjuntos,
estructurador de accesorios y detalles para lograr la obra
armoniosamente completa.
El mobiliario ms elegante y elaborado del barroco se realiz para
la corte de Luis XIV. El excelente artesano Andr Charles Boulle
cre formas y detalles inusuales con taraceas que combinan metal
(peltre, oro, bronce o plata), carey y bano en diseos que
formaban yuxtaposiciones imaginativas de motivos clsicos:
pareca como si la inspiracin bsica fueran antiguos frescos
romanos. Las patas con formas de columnas, ricamente
Fig. 11. Armario francs Boulle con
adornadas, se utilizaron para sostener mesas, sillas y arcones
aplicaciones de bano, cobre y concha
(Encarta, 1998). El mueble se hace ms confortable y elegante,
(Arola, 1966).
decorado con una gran riqueza vemos que ha heredado la nobleza
de las formas anteriores y adquirido gracia y majestad.
El estilo Luis XIV (1638-1715) combina la curva con elementos rectilneos y marca francamente los
ngulos rectos. El nuevo estilo ama la plenitud formal y la magnificencia, entre ellas, abundancia de
detalles, uso del dorado y riqueza de los materiales, todo ello con sentido suntuario, desdeando
fcilmente los elementos constructivos (Arola, 1966). Abundan las aplicaciones de bronce para reforzar
los ngulos y las molduras, que sustituyen a la talla hasta ocultar muchas veces la madera; el mueble

llega a ser una escultura que constituye su estructura propiamente dicha. Tambin las tapiceras
alcanzan una extraordinaria importancia.
Podemos distinguir tres clases de muebles: los dorados, los tallados
en su totalidad y los que llevan aplicaciones de bronce y
marquetera (Feduchi, 1975).
La marquetera y chapado se reserva para los muebles de gran
superficie: armarios y cmodas, mientras que en sillas, mesas y
consolas, se usa la talla. La madera se dora al temple y los muebles
de asiento se tapizan todos.
Los bronces dorados refuerzan con escuadras los ngulos de las
puertas y darn carcter a los muebles durante todo el siglo XVIII
y quedan como un importante elemento decorativo.
Gracias a la lnea curva los asientos pierden rigidez y toman un Fig. 12. Silln barroco en cuero
aspecto ms grato y familiar. En los muebles de lujo se abandona repujado (Arola, 1966).
por completo el torneado, tan usado en el estilo Luis XIII. Mucho
ms confortables que el estilo anterior, son de madera tallada, con espalda ancha, alta y rectangular,
inclinada hacia atrs y buscando siempre la comodidad del que los usa (Arola, 1966).

Mobiliario de los Estilos Ingleses de los Siglos XVII y XVIII

Al llegar el siglo XVIII son ya dos las naciones que influyen en
sentidos opuestos en la creacin del mueble: de un lado el mueble
cortesano de gran lujo de la corte francesa: estilos Regencia, Luis XV y
Luis XVI, y paralelamente los estilos ingleses: Reina Ana, Adam,
Chippendales, etc., que destacan precisamente por su sobriedad, sentido
prctico y elegancia (Arola, 1966).
Hasta este momento los estilos siempre tomaron el nombre de los
monarcas o pocas que rigieron su norma; en cambio, desde ahora se
les conocer por el de los artistas creadores, y, as, el nombre de
Chippendale, caracteriza toda una poca del mueble ingls (Feduchi,
1975).
Fig. 13. Silla Queen Anne
(Arola, 1966).

Las incrustaciones se utilizaron muy poco debido a que los ebanistas

preferan usar madera fina de nogal y caoba, que se trabajaba con
mucha destreza, para sacar el mximo partido a las vetas (Encarta,

1998).
Se designa estilo Reina Ana al mobiliario ingles de los dos primeros decenios de siglo XVIII. Sus
caractersticas principales adems del uso de la laca y la marquetera son un diseo sobrio, elegante
aunque con algo de empaque y el empleo de maderas claras: nogal, fresno y chapeado con maderas
preciosas.

En este periodo encontramos ya las patas curvadas, tipo pata cabriol17 (claw and wall), de origen
oriental. En dicho estilo escasea la labor de talla y no son empleados
elementos arquitectnicos ni molduras para realizar separaciones en la
fachada de los muebles tales como armarios o credencias18. La
proporcin y la simetra son factores dominantes en el aspecto del
mobiliario de este periodo.
Hacia el final del periodo rococ en Inglaterra, el ebanista londinense
Thomas Chippendale, fue el primero en categorizar las variedades del
rococ como francs, chino o gtico y ofrecer ejemplos de cada una.
Los innovadores diseos franceses de la dcada de 1750 fueron
traducidos por Chippendale a diseos muy elaborados, sin utilizar oro
molido ni taraceas como hacan los franceses. El elemento del estilo
rococ ms subrayado por Chippendale y por la mayora de los
artesanos ingleses fue su aire de capricho, inspirado en los diseos
franceses por la utilizacin nueva de los motivos clsicos (Encarta,
1998).
Fig. 14. Silla Chippendale. La
tendencia inglesa por la
sencillez y sentido de la
proporcin, domina todos los
estilos o modas pasajeras
(Arola, 1966).

En el estilo Chippendale notaremos

que abundan los muebles "al gusto
chino". Esta moda china enriqueci
algunos muebles con detalles nuevos,
tales como los enrejados o celosas19
que igual podan emplearse en respaldo de sillas que rebordes de mesas
o camas (Arola, 1966). Los grandes planos de los muebles se chapean
con maderas exticas o se lacan y se doran; la marquetera es una
mezcla de la flora holandesa y de la geometra italiana. Chippendale
produjo una enorme variedad en los dibujos de los respaldos de los
muebles, mezclando los motivos chinos con los del rococ (Feduchi,
1975).
Es en la segunda mitad del siglo XVIII cuando los ebanistas y
decoradores ingleses crearon un estilo neoclsico inspirado en el arte
ornamental de las postrimeras del Imperio Romano, denominado estilo
Adam. Este estilo fue casi exclusivo de la aristocracia y de la burguesa
rica. El mobiliario presenta unas estructuras ligeras de buen gusto con maderas refinadas y diseo
elegante (Arola, 1966).
Fig. 15. Silln ingls siglo
XVIII. Adam (Arola, 1966).

Aun siendo de tipo popular y campestre, las sillas Windsor, de maderas curvadas, con el respaldo de
palos torneados verticales, el central ms ancho y el siento de madera, han sido uno de los pocos
muebles que han gozado de una estima tan prolongada. Desde el comienzo, las sillas Windsor fueron
fabricadas en serie. Cada una de las piezas era realizada por un artesano especializado y luego eran
montadas, inicialmente en pequeos talleres y posteriormente en verdaderas fbricas (Johnson, 1978).

17

Terminacin de las patas del siglo XVIII en una garra de animal (len, guila, etc.) sobre una bola.
Arca alta sobre patas en forma de columnas sobre un entrepao inferior.
19
Mampara calada o enrejada de elementos cruzados y paralelos que sirven para dejar pasar al aire y la luz.
18

El sentido de la proporcin, utilidad prctica, estructuras sencillas con elegante y sobria ornamentacin
es el aspecto ms destacado de los muebles ingleses de esta segunda mitad del siglo XVIII.
Empiezan a producirse los muebles en serie para la clase media que
acusa una notoria elevacin del gusto artstico. Se proporciona
tambin por vez primera el mobiliario completo para el conjunto de
una habitacin o una vivienda.
Las molduras han desaparecido de los muebles. Se ha logrado una
lnea de gran ligereza y es tanta la simplicidad de las estructuras que
para lograr una distincin entre los muebles ricos y los econmicos
se acude a la labor de marquetera y las maderas exticas (Arola,
1966).

Mobiliario Regencia y Luis XV. Rococ

La transicin entre el barroco
majestuoso y fro de Luis XIV, al
gracioso rococ de Luis XV tiene
lugar a travs del estilo Regencia
que durar escasamente diez aos
(1715-1725).

Fig. 16. Silla Windsor, la primera

silla de la que realmente pudieron
disponer los campesinos (Jonson,
1978).

Este estilo sirve de transicin entre uno y otro estilo y en l se

encuentran mezclados los distintos elementos que componen el
Luis XIV y el Luis XV, presentando en algunos muebles elementos
rectilneos y severos y en otras superficies cncavas y convexas con
ondulaciones totalmente inditas.
En ambos estilos, tanto el Regencia como el Luis XV, acusa como
caractersticas principales: la reduccin de proporciones adaptando
el mobiliario a las estancias ms pequeas y ms acogedoras; el
empleo casi exclusivo de la lnea curva, tanto en estructuras como
Fig. 17. Silln Luis XV. El modelo
de silln bergere con el asiento
en la ornamentacin; la estilizacin de las formas, y la aparicin de
bajo y brazos unidos al respaldo,
diversos tipos de muebles ms cmodos que respondern a nuevas
todo cmodamente mullido, es una
necesidades y preferencias. "Igualmente cabe sealar la separacin
pieza muy en boga (Arola, 1966).
total del mueble con la arquitectura, caso totalmente nuevo en la
historia del mueble, ya que con anterioridad y en los diversos
estilos, desde los tiempos medievales, siempre haba reinado una estrecha relacin entre ambos"
(Arola, 1966).
Con el Luis XV se aprecian grandes innovaciones en la tcnica y una transformacin profunda en las
estructuras. Antes se acusaban al exterior los elementos constructivos horizontales y verticales, ahora
se disimulan estos mismos elementos; los respaldos y asientos rgidos se redondean, las patas firmes y
slidas se arquean y parecen doblarse; las estructuras definidas y claras se pierden ahora en un mar de
ondulaciones. Las telas cubren por completo paredes y muebles de asiento. En estos muchas veces las

estructuras queden al exterior y son llamadas de maderas vistas20 (Feduchi, 1975). Los muebles de
asiento Luis XV presentan una silueta movida y graciosa con toda la elegancia que le presta una curva
armnica e ininterrumpida. La madera es siempre aparente sin que el armazn quede nunca escondido
por la tapicera, como ocurra en los dos estilos Luis XIII y Luis XIV.
Los muebles no acusarn divisiones marcadas, por el contrario, la misma curva que empieza en los
soportes subir hasta el respaldo enmarcndolo por entero (Arola, 1966).
El estilo rococ, cuyo punto lgido se alcanz a mediados de siglo XVIII, fue muy adecuado para el
arte de la talla (se utilizaban las maderas de castao, nogal, haya, caoba, palosanto y palo rosa). Los
muebles formaban parte integrante de la decoracin, por lo que el motivo que, por ejemplo, estaba
tallado en el respaldo de una silla se repeta en el entrepao de la pared a la que estaba adosada
(Johnson, 1978).
"El estilo rococ designa exactamente un capricho o una fantasa del estilo Luis XV, un
desbordamiento de la decoracin hasta un extremo que roza muchas veces la extravagancia. Dicho
estilo se inspira en motivos campestres: rocas, conchas, grutas y toda clase de combinaciones
concoideas. El periodo del rococ que alcanza mayor exquisitez lo encontramos comprendido entre los
aos 1735 a 1765 y sus piezas de mobiliario pueden ser consideradas como de las ms suntuosas,
graciosas y elegantes de toda la historia del mueble" (Arola, 1966).

Mobiliario Luis XVI. Neoclsico

En reaccin a los excesos del rococ e inspirado por el
redescubrimiento de Herculano (1738) y Pompeya (1748), el
neoclasicismo domin durante el reinado de Luis XVI (1774-93)
(Grolier, 1997). Al final del siglo XVIII los muebles son cada vez ms
numerosos y su tcnica llega a su mxima perfeccin. Con el naciente
sentido del culto a lo clsico las lneas se hacen rectas y reposadas. As
llega a tener el estilo Luis XVI o neoclsico rasgos propios que le
distinguen de los precedentes y del Imperio que despus de los breves
aos de la revolucin le sigue; su elegancia, ligereza y finura no es
rebuscada sino natural y no est exenta de coquetera y feminidad,
aunque no llega a la de Luis XV, que es ms graciosa y movida.
El Luis XVI se diferencia del imperio, por ser una adaptacin ms
original y elegante, aunque a veces algo amanerada, de lo antiguo,
pero siempre con un sentido ms femenino (Feduchi, 1975).
El estilo Luis XVI presenta una mayor rigidez en su diseo con
algunas piezas en que, por dominar exclusivamente la lnea recta,
ofrecen un aspecto algo severo, pero el mobiliario en su conjunto no
desdea la curva graciosa ni la decoracin ondulada.

Fig. 18. Bureau Luis XVI.

Las mesitas consola tienen un
sello de primorosidad y
gracia femenina que las hace
muy delicadas (Arola, 1966)

Hay un grupo de muebles fabricados totalmente en lnea recta y con la nica ornamentacin de finas
molduras de cobre encuadrando cajones y detalles de estructura, mientras que otro grupo combina
20

Se dice de las obras tapizadas cuando las maderas estn a las vistas; por ejemplo en las butacas del Luis XV o Luis XVI.

armoniosamente rectas y curvas con predominio rectilneo. Por ltimo quedan los muebles
sobrecargados de ornamentacin: apliques de bronce, placas de porcelana y de concha. Con la
excepcin de los ltimos muebles sealados, todos los restantes presentan una estructura clara y una
decoracin limitada geogrficamente a su funcin especfica sin salirse de sus cuadros ni invadir
ninguna lnea constructiva (Arola, 1966).
El uso de maderas exticas (en especial, la caoba, el bano o el palo de
rosa) en chapeado se generaliza y extiende. Los tapizados se manifiestan
esplndidos. Siguen los bronces aplicados, mucho ms ligeros pero muy
finamente dorados y cincelados, y la marquetera adquiere ahora un mayor
desarrollo. Surge una nueva moda con el mueble pintado. Los torneados,
que estaban desterrados desde el Luis XIII, vuelven ahora decorados con
pequeas aplicaciones de bronce, como goterones, capiteles, ramas de
laurel en espiral, y, sobre todo, las tpicas estras talladas (Feduchi, 1975).

Fig. 19. Silla Luis XVI. En

las sillas los respaldos
calados muestran
influencia de la ebanistera
inglesa si bien totalmente
asimilada o mejor diramos
afrancesada (Arola, 1966)

Los muebles de asiento tienen quizs un aspecto menos acogedor que los
del estilo precedente. El aspecto es ms arquitectural y la decoracin fina y
sobria presentando un conjunto equilibrado y de gran distincin. Los
soportes son verticales, de seccin redonda con las sillas los respaldos
acanaladuras verticales o en espiral y de menor seccin a medida que bajan
a la base (Arola, 1966).
El mueble, tcnicamente, es perfecto; a los ensambles de caja y espiga, de
lengeta21, de cola de milano o golondrina siguen variaciones de los
mismos cada vez ms complicados, obligados por la calidad de la obra y el
avance de la tcnica (Feduchi, 1975).

Mobiliario Estilo Imperio

La utilizacin de diseos inspirados en
hallazgos arqueolgicos aument en la ultima
parte del siglo XVIII e influy en el mobiliario
realizado en Gran Bretaa y en el continente
europeo. Este nuevo auge marca la segunda fase
del neoclasicismo, denominado estilo Imperio
porque se identific con las actividades
imperiales de Napolen I (Encarta, 1998). El
nuevo estilo, en su afn de adaptacin a las
formas antiguas, est falto de personalidad,
aunque no de originalidad. Pero su influencia y
su desbordamiento han sido tan grandes que,
despus de la abdicacin de Napolen en 1814,
dura an otros quince aos y con l puede
decirse que terminan los llamados estilos
histricos de Francia y de Europa en el mueble
21

Fig. 20. Banco estilo imperio. El estilo imperio francs

presenta una fuerte influencia de los muebles de las
antiguas Grecia y Roma. El diseo de este banco (1810)
est inspirado en el divn del mundo clsico (Encarta,
1998).

Espiga prolongada a lo largo de una pieza que se encaja en la ranura de otra.

(Feduchi, 1975).
El mueble es exageradamente simtrico. La estructura los muebles se concreta en cubos, prismas,
bloques cerrados, superficies planas, casi sin molduras, a las que superponen para darle ms ligereza.
Una parte del mueble se tapiza, y, en recuerdo del estilo Romano, estos tapizados estn armados por
medio de platabandas22 y sin muelles, como si fuesen rgidos (Feduchi, 1975).
El estilo imperio se convirti en un estilo internacional, con interpretaciones escandinavas, alemanas,
rusas americanas. El concepto bsico era el mismo: prototipos antiguos adaptados al gusto del siglo
XIX. Los diseadores intentaban volver a conseguir el sentido de monumentalidad y grandeza del que
haban carecido desde principios del siglo XVIII (Encarta, 1998).

Mobiliario del Siglo XIX

En el siglo XIX el mueble, influido todava por el Imperio, contina
con un carcter ms aburguesado y aparente, y evoluciona hacia un
arte sin trascendencia, adormecido entre la mecanizacin (verdadera
revolucin del siglo XIX y la industrializacin (Feduchi, 1975).
El estilo Isabelino (1833-1870), durante el reinado de Isabel II, sigue
en un principio la herencia del ya diluido estilo Imperio. Los muebles
son todava macizos, de estructuras cbicas o bien estructurados con
pino y chapados de caoba, con fletes de marquetera y aplicaciones de
bronce o de chapa de latn con relieves troquelados representando
cisnes, gndolas y jarrones.
Paralelamente al reinado de Isabel II, en Espaa, tiene lugar en
Inglaterra el de la Reina Victoria (1837-1901) y en Francia con el rey
Luis Felipe, la ms grande proliferacin de mueble decorativo nunca
visto. En vez de trabajar dentro de un solo estilo (como haba sido la
costumbre) los fabricantes de muebles tomaron y adaptaron
Fig. 21. Silla victoriana de diseo
elementos de numerosas eras previas, usndolas intercambiablemente
vistoso (Pile, 1990).
en combinaciones desconcertantes. La proliferacin del mueble
victoriano fue tambin hecha posible debido a la mecanizacin en la fabricacin del mueble, el cual
toma lugar en la dcada de 1840 (Grolier, 1997).
Los primeros muebles victorianos fueron bastantes lisos, pero despus de la gran exposicin de 1851
los diseadores se lanzaron a la aventura empleando gran variedad de maderas e innumerables tallas
(Johnson, 1978).
Los mtodos constructivos y tcnicas, que han llegado a su mximo desarrollo y perfeccin en el siglo
XVIII, se industrializan y, con la fabricacin en serie de modelos econmicos, se pierde la mano de
obra y la perfeccin del acabado (Feduchi, 1975).

22

Moldura plana.

En la primera mitad del siglo XIX tuvo lugar en Inglaterra, aos antes que en el continente europeo, un
cambio a travs de la revolucin industrial que transform todos los mbitos de la vida humana. Tanto
la conciencia creciente de la burguesa frente a la nobleza reinante como la invencin de la mquina de
vapor23, llevaron ya desde el siglo XVII a una reestructuracin paulatina de la sociedad y el mundo
laboral24 (Vitra, 1997). La mquina convierte la delicada artesana del mueble en una industria que
repite, sin interrupcin, modelos e interpretaciones vulgares de los estilos histricos (Feduchi, 1975).
El rpido empleo del hierro y, ms tarde, del acero, influy en la construccin del mueble. A causa de
su resistencia a la intemperie se construyeron sillas de jardn hechas de piezas de hierro fundidas o de
hierro curvado (Vitra, 1997).
La artesana del mueble va desapareciendo, sustituida por estos nuevos
sistemas que slo emplean la mquina, eliminando la mano de obra
especializada, sin estudiar las posibilidades que la mquina lleva en s
misma (Feduchi, 1975).
La invencin y la industrializacin proveyeron las potencialidades para un
nuevo tipo de mueble; asqueados de las ridiculeces de las imitaciones
estilsticas (Eclectisismo), un grupo de artistas, arquitectos y diseadores
se dedican afanosamente al estudio de las posibilidades de los nuevos
materiales y sistemas (Pile, 1991).
No obstante, del renacimiento eclctico del siglo XIX, ciertos importantes
avances fueron hechos: el estadounidense John Belter cre muebles de
madera laminada en los comienzos de 1845; y en 1841, Michael Thonet de
Viena patent la tcnica de la madera curvada. Esas nuevas tcnicas
tendran luego una profunda influencia en la produccin y diseo del
mueble (Grolier, 1997).

Fig. 22. Silla B-9 (Silla

Corbu). 1904. De madera
curvada y esterilla. Diseada
y fabricada por los Hermanos
Thonet (Sato, 1997).

Esta es el segundo y ltimo trabajo referente a la historia de los estilos del mobiliario. Es de destacar
que la importancia de conocer tanto los periodos histricos como los diferentes estilos del mueble, es
su marcada influencia en la Industria del Mueble en Venezuela.

Movimiento Arts & Crafts

En Inglaterra, en la segunda mitad del siglo XIX, William Morris (1834-1896) y el movimiento Arts
and Crafts que l lideriz, propuso un abandono a los excesos del estilo Victoriano tanto en la
decoracin como en la imitacin que se produca en las industrias (Pile, 1991). Es lgico que Morris
luche contra la mquina y la vulgar imitacin de los nobles materiales; por ejemplo, el haya imita a la
caoba, las chapas de latn al bronce fundido, el papel pintado a las sedas que tapizan las paredes;
insensiblemente se deforman y descuidan las proporciones de los muebles de estilo, porque cada vez
23

El aprovechamiento de la fuerza del vapor supuso un paso muy importante en la tecnologa. La introduccin de la
mquina de vapor llev a numerosas invenciones en el transporte y la industria. Los primeros modelos se desarrollaron en
1690, aunque James Watt no dise la mquina de vapor moderna hasta 70 aos despus (Encarta, 1998).
24
Durante gran parte del siglo XVII Londres fue el centro de una compleja red comercial internacional que constitua la
base de un creciente comercio exportador fomentado por la industrializacin. Los mercados de exportacin proporcionaban
una salida para los productos textiles y de otras industrias (como la siderurgia); los ingresos derivados de las exportaciones
permitan a los productos britnicos importar materias primas para crear productos industriales (Encarta, 1998).

son ms numerosos los pedidos por el crecimiento de la poblacin

(Feduchi, 1975). Morris buscaba un retorno a las tradiciones artesanales
de la edad media. El grupo produjo diseos para todas las ramas de las
artes decorativas con la intencin de elevarlas al nivel de bellas artes. Sus
productos, incluido el mobiliario, resultaron admirables por su belleza y
excelente artesana y no tardaron en ser imitados (Encarta, 1998).
Pero la sociedad no quera renunciar a la economa de la produccin
industrial a cambio de los ideales de esttica y calidad de Morris (Pile,
1991). Sin embargo, la influencia de Morris y de sus seguidores fue
enorme; sus diseos eran a menudo considerados la fuente del diseo de
mobiliario moderno. En la dcada de 1890, el movimiento se haba
extendido al continente europeo y a Amrica del Norte (Encarta, 1998).
Fig. 23. Una de las sillas de
junco, bien conocidas,
producida por la firma Morris
desde 1870 en adelante (Page,
1980).

Otro reformador, el arquitecto y escritor ingls Charles Eastlake (18361906), quien sigui despus de Morris, foment
una direccin ms ornamental con lo que l
llam el Movimiento del Arte del Mueble - Art
Furniture Movement - (Pile, 1991). En su libro
Consejos sobre el gusto domstico en mobiliario, tapicera y otros detalles
(1868), Eastlake aboga por un retorno a diseos simples y lineales inspirado
en los trabajos rurales, realizados en roble y en maderas de rboles frutales
(Encarta, 1998).
El movimiento Arts & Crafts marc una etapa importante dentro de los
esfuerzos de la humanidad por llegar a un arreglo con la industrializacin.
Coexisti con el estilo Victoriano; fue producto del Neogtico y la inspiracin
para el Art Nouveau (Page, 1980).

Mobiliario Art Nouveau

Fig. 24. Una de las

Un grupo de arquitectos, sobre todo a finales del siglo XIX y en el siglo XX, versiones de la silla favorita
inician un nuevo movimiento, que no slo se refiere a la arquitectura, sino a del arquitecto Charles
su colaboracin con la industria y con las artes plsticas, unido a los nuevos Voysey25, de 1896 (Page,
conceptos de los volmenes y de los espacios, de los exteriores como 1980).
prolongacin del interior de los ambientes, de los nuevos materiales, de su aplicacin a los objetos de
uso y, por consiguiente, al mobiliario.
En los ltimos aos del siglo XIX y en los primeros del siglo XX, estos conceptos dan lugar a un arte
nuevo; toma en Francia el nombre de Art Moderne que corresponde en Blgica al de Art Nouveau
(nombre con el que es conocido), en Alemania el de Jugendstil, en Espaa el de Modernismo, en Italia
el de Liberty, y en Austria el de Sezession, mientras que en Inglaterra perdura el Arts and Crafts
(Feduchi, 1975).

25

Charles F. Annesley Voysey (1857-1941), arquitecto y diseador britnico, uno de los miembros ms destacados del
movimiento Arts & Crafts y conocido por su estilo campestre (Encarta, 1998).

El Art Nouveau es un estilo orgnico derivado de formas naturales que transmite una sensacin de
movimiento, ejemplificado por la curva de latigazo, que se encuentra en
muchos trabajos de este estilo. En el mobiliario, sus primeros exponentes
fueron los arquitectos belgas Henri van de Velde y Victor Horta, quienes
amueblaron los interiores de sus edificios para completar las formas sinuosas
de los decorados arquitectnicos (Encarta, 1998). H. van de Velde (18631957), nos muestra una admiracin por la mquina, sin perder el artista su
individualismo. En sus muebles se advierten las caractersticas del Art
Nouveau, de lneas sencillas, con la casi total ausencia de tallas y con una
ornamentacin especial; las superficies y formas son fuertes y simples, las
coloraciones claras y, en general, la construccin es ms racional y la tcnica
se perfecciona. El trabajo de Victor Horta (1861-1946) es ms abstracto que
el de van de Velde, pero hay un tema singular en todo el Art Nouveau, que es
una interpretacin muy simple del tallo de lirio y de la hoja de agua, en una
larga lnea ondulada y suave, en una constante simetra (Feduchi, 1975).
Fig. 25. Silla de 18951896, por Henry van de
Velde (Pile, 1991)

En Francia, el arquitecto Hector Guimard (18671942), creador de las elegantes estaciones del metro
de Pars en 1900, dise muebles igualmente asimtricos y con una gran
diversidad de formas talladas. El notable vidriero mile Gall, fundador de la
llamada escuela de Nancy junto con Grasset, tambin dise algunos de los
muebles Art Nouveau ms llamativos, en los que predominaban motivos
vegetales y florales (Encarta, 1998).
Otros diseadores del siglo XIX, cuyos obras originales e innovadoras son
ahora relacionadas como exponentes del art nouveau, aunque su clasificacin
histrica pueda ser cuestionada basndose en su aislamiento del movimiento
belga-francs y en el carcter de su trabajo. En Escocia, Charles Rennie
Mackintosh26 (1868-1928) fue un arquitecto que tambin aprovech los
interiores de sus construcciones con gran ingenio y desarroll piezas de
mobiliario nicas que tienen que haber parecido excntricas y curiosas en su
tiempo (Pile, 1991). Elementos tpicos son las maderas de roble pintadas de
blanco con elegantes taraceas, los montajes de metal y las vidrieras con formas
de vegetales abstractas y curvilneas.
Tambin destaca en Espaa el arquitecto Antoni Gaud quien dise algunos
muebles, fundamentalmente sillas, prototipos de una gran originalidad, con
algunas de las caractersticas del Art Nouveau internacional y en los que se
manifiesta su afn por llevar el diseo a todos los terrenos (Encarta, 1998).

26

Fig. 26. Silla realizada

con madera de un
rbol frutal, diseada
por Guimard en 1908
(Page, 1980).

En el ao de 1890, Mackintosh y su mujer, la pintora Margaret McDonald, fundaron junto con la hermana de Margaret,
Frances, y su marido, Herbert McNair, el grupo de artistas The Four. Los trabajos de este grupo se denominaron Escuela
de Glasgow y estaban todava influenciados por el movimiento Arts & Crafts (Vitra, 1997).

Frank Lloyd Wright27, uno de los ms grandes arquitectos y diseadores

norteamericanos (1869-1959), es un panegirista de la mquina, pero no es
clara su contribucin al Art Nouveau como no lo es la
de su compatriota Louis Sullivan28 (1856-1924), salvo
en una vuelta a la inspiracin de la naturaleza, pero sin
un lazo de unin ms definido y firme.
En Alemania son Peter Behrens (1888-1940) y Max
Berg los ms importantes propagadores del Art
Nouveau, que pronto se transforma y evoluciona con
otras caractersticas, no slo en la ornamentacin, sino
en el estudio de las proporciones, de los materiales, de
la relacin de cada una de las partes con el carcter
utilitario del conjunto; no slo con el ambiente interior
y su volumen, sino con la luz y el espacio. En Italia
suelen denominarse los muebles de sta poca como
de estilo Liberty, con temas chinos y orientales,
Fig. 27. Silla Hill House.
cuyas influencias se dejan sentir en toda Europa al
1903. De madera laqueada
final del siglo XIX (Feduchi, 1975).
y tela, diseada por

Fig. 28. Silla en

roble tallado de
Antonio Gaud.
1904-1906 (Page,
1980).

Charles Mackintosh (Sato,

1997)

Las ideas detrs del art nouveau estaban basadas en las bellas artes, y su
aceptacin fue siempre limitada tanto geogrficamente (fue principalmente un movimiento belgafrancs) como a un pblico de gusto especial y cultivado (Pile, 1991).

Mobiliario del Siglo XX

Fig. 29. Silla Coonley. 1907.

Madera y tela. Diseada por
Frank Wright (Sato, 1997).

27

La revolucin en las artes, que tambin afect al diseo de muebles,

marc el paso de siglo. En un lugar destacado entre los mximos
representantes de esta revolucin artstica se encuentra el arquitecto y
diseador austriaco Josef Hoffman (1870-1955) que, junto a otros
artistas, fund el estilo Sezession en Viena, en 1897, y el Wiener
Weksttte (Taller de Viena) en 1903. El Weksttte realiz, entre otros
tipos de artes decorativas, mobiliario de formas cbicas que contrastaban
de modo radical con la obsesin por las formas curvilneas del art
Nouveau, el ngulo recto se utilizaba de forma constante y los detalles
eran austeros (Encarta, 1998). Junto con Joseff Hoffman, otros
arquitectos vieneses como Josef Olbrich (1867-1908), Otto Wagner
(1841-1918) y Kolo Moser (1868-1918) fueron los primeros que se
dedicaron a disear muebles para la fabricacin en masa. Esta separacin
de diseo y produccin en dos procesos de fabricacin bsicamente
diferentes el uno del otro, realizados por personas diferentes, es
considerada hoy en da como la hora de nacimiento del diseo (Vitra,

Wright, George Washington Maher y George Grant Elmslie pertenecieron a la Prairie School, un movimiento que dur
desde comienzos de 1900 hasta 1915, pero que fue extraordinariamente vigoroso durante esos aos, desarrollando, quizs,
la primera arquitectura americana conscientemente original (Page, 1980).
28
Arquitecto que en el ltimo cuarto del siglo XIX construy los primeros rascacielos en Chicago, formul con el dicho
form follows function (la forma sigue la funcin) un principio del diseo en el siglo XX (Vitra, 1997).

1997). El estilo Sezession fue el precursor de dos importantes estilos del siglo XX: el Bauhaus alemn
y el Art Dco francs (Encarta, 1998).
En la silla tienen una gran influencia los adelantos tcnicos y el empleo de
nuevos materiales; a) la utilizacin de materiales metlicos, como el
hierro, el acero y el aluminio; b) la aplicacin de los plsticos, en plena
evolucin, no slo como elementos estructurales, sino como
revestimientos rgidos o elsticos, as como la goma, los nuevos sistemas
de resortes, muelles o elementos neumticos; c) el empleo de las maderas
en tableros contrachapeados, aglomerados o de fibras; d) los tratamientos
de secado, esterilizacin, impermeabilizacin, etc., de la madera, y la
utilizacin de las maderas africanas y asiticas; e) las tcnicas nuevas de
pinturas y barnices impermeables y sus formas de aplicacin. Esta ligera
enumeracin, unida a la introduccin de ciertos mecanismos en algunos
muebles, para permitir variarlos de forma y de utilizacin, son suficientes
para que se pueda comprender su importancia (Feduchi, 1975).

Mobiliario Bauhaus
Fig. 30. Silla de la Serie
Fledermaus. 1906. Madera y
tela. Diseada por Josef
Hoffmann (Sato, 1997).

El estilo Bauhaus, fundado en 1919

en Weimar, Alemania, por el
arquitecto Walter Gropius (18831970), fue una escuela de arte y arquitectura global que lleg a
ser, quizs, la ms influyente en el desarrollo del arte del siglo XX
(Encarta, 1998). Aunque al principio se viera influenciado por las
teoras del movimiento de De-Stijl29, Gropius se rige ms por el
trabajo prctico y su significado social (Vitra, 1997). Este centro
de formacin fue como un gran laboratorio donde arquitectos,
artistas, artesanos y tcnicos, colaboraron y realizaron un trabajo
comn en la construccin, las artes decorativas, los oficios de
diferentes artesanas, y todo ello como una evolucin y
Fig. 31. Silln Wassily. 1925. Acero y
continuacin del Arts & Crafts que haba creado W. Morris
cuero. Diseada por Marcel Breuer
(Feduchi, 1975). Asimismo, buscan en todos los mbitos de las
(Sato, 1997).
artes aplicadas los vnculos entre un diseo funcional y reducido y
las necesidades del hombre en una poca dominada por la industria y la tcnica, para la cual se crea la
palabra de la era de las mquinas (Vitra, 1997).
El mobiliario clsico contemporneo, que todava se sigue fabricando, fue diseado por sus ms
renombrados arquitectos, Marcel Breuer (n. 1902) y Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969). Breuer
dise su silln Wassily de tubo de acero cromado y lona en 1925 y su copiada silla en voladizo de
tubo con asiento y respaldo de mimbre enmarcados en madera en 1928. Mies dise su famosa silla
Barcelona, una obra maestra formada por dos elegantes marcos curvados en forma de X, de tiras de
acero cromadas que soporta cojines de cuero, en 1929. El objetivo de ambos arquitectos era concebir
muebles estticamente agradables para la produccin en serie (Encarta, 1998).
29

El movimiento se cre en 1917 en torno a Theo van Doesburg y al cual tambin pertenece el arquitecto Gerrit Rietveld,
combina un racionalismo severo con un concepto del arte espiritual y casi mstico. En los trabajos de De Stijl, el espacio y
el plano se reducen a composiciones rigurosamente rectangulares, al mismo tiempo que limita el uso de los colores a los
colores primarios: amarillo, rojo y azul (Vitra, 1997).

Aunque en 1933 se cerr la Bauhaus, por imposicin del

nacionalsocialismo de Hitler, en slo estos 14 aos se desarroll una labor
intensa que perdur mucho despus y, aunque ha sido duramente
criticada30, no puede dudarse de su importancia. El fenmeno de la
socializacin del mueble llega ahora a alcanzar su mximo inters, unido
al desarrollo de las economas nacionales, porque las necesidades de las
distintas clases sociales tienen ya muchos puntos de contacto (Feduchi,
1975).

Mobiliario Escandinavo
El mueble moderno de la ms
genuina calidad llega a ser
conocido en los Estados Unidos Fig. 32. Silla Cesca. 1928.
cuando una pequea exhibicin Acero, madera y esterilla,
finlandesa es mostrada en la diseada por Breuer. (Sato,
Feria Mundial de Nueva York 1997)
en 1939, la cual incluy mueble de lminas de contrachapeado
con secciones gruesas y resistentes en los diversos elementos
de los muebles de asiento y eran piezas continuas, tanto en el
asiento como en el
Fig. 33. Silln Barcelona. 1929. Acero y
Silln de brazos Paimio. 1930-31.
respaldo e incluso
cuero. Diseada por Mies van der Rohe
Madera laminada. Diseada por
en los brazos en
(Sato, 1997).
Alvar Aalto (Sato, 1997).
una sola pieza
hbilmente segueteada y prensada, fabricados en Finlandia
y distribuido por una firma llamada Artek. Este mueble era
producto del trabajo de Alvar Aalto (1898-1976), un
arquitecto finlands que haba explorado ideas muy
cercanas a la de la Bauhaus, pero us el abedul y el lamo31
de los bosques de su pas en vez del tubo de metal como
material estructural principal (Pile, 1991). Aalto consigui
importantes progresos en el mbito de la modelacin de la
madera estratificada. Partiendo de una actitud fundamental
racionalista, disea muebles de madera estratificada
bidimensional cuyas formas orgnicas resultan ser muy Fig. 34. Silln de brazos Paimio. 1930-31.
Madera laminada. Diseada por Alvar
progresistas (Vitra, 1997).
Aalto (Sato, 1997).

30

Algunos no dudan en calificarla de sospechosa por un racionalismo al que dicen est vinculada de un modo ms o menos
falso (Feduchi, 1975).
31
Hay que tener en cuenta que la madera era y es el producto nacional ms importante en Finlandia y para Aalto el tema
econmico fue siempre un condicionante muy importante a la hora de proponer un diseo (Glvin, 1992).

Aalto planific la propia evolucin de sus productos para ser poco

susceptibles a cambios, es decir, cre un estilo con un nivel de
agregacin medio destinado a un gran segmento de poblacin, lo que
ha evitado su banalizacin por segmentos inferiores. An as, dentro
de su obra, se ha producido un proceso de seleccin, que hace que
slo una parte de ella siga fabricndose hoy da. En resumen, el
mobiliario de Aalto puede considerarse como un hecho singular en la
concepcin del mobiliario de este siglo. Pensado como un producto
elitista de materiales tradicionales y produccin artesanal, casi como
un proceso de investigacin puro,
fue asumido sucesivamente por
segmentos inferiores, gama alta y
gama media, sin modificarse
formalmente. Ampli mercado por
la incorporacin sucesiva de
Fig. 35. Silla Ant. 1955. Madera
sistemas industriales flexibles y
laminada y acero. Diseada por
convencionales de produccin, lo
Arne Jacobsen (Sato, 1997).
que permiti abaratar sus costes,
estando desde un comienzo
destinado a niveles de renta, en su mayora, media-alta y poco
individualista (Glvin, 1992).
Ms tarde, el diseador dans Arne Jacobsen (1902-1971) crea Fig. 36. Silla Redonda. 1950.
muebles de madera laminada de exquisitas proporciones y Madera de roble y cuero.
eminentemente prcticos para la fabricacin en serie (Encarta, 1998). Diseada por Hans Wegner (Sato,
1997).
En sus diseos sencillos32 y de alta calidad, Jacobsen y Hans Wegner
(n. 1914) reflejan la larga tradicin escandinava de manipulacin de la madera, distinguindose as de
los muchos diseos eclcticos y de corta vida tan de moda en los aos cincuenta (Vitra, 1997).

Mobiliario Art Dco

El Art Dco surgi en la primera dcada del siglo XX, aunque su nombre proviene de la Exposicin de
Artes Decorativas de Pars en 1925, especialmente a partir de las formas geomtricas ntidamente
definidas del estilo Sezession. El inters de la Bauhaus por la utilizacin de nuevos materiales tambin
tuvo su influencia. El estilo perdur hasta 1939 y experiment un resurgimiento e incluso imitacin en
las dcadas de 1970 y 1980. Los ms destacados diseadores de Art Dco fueron franceses: Louis
Majorelle, Andr Groult, Pierre Chareau y Jacques mile Ruhlmann. Sus piezas tienen una estilizada
riqueza basada tanto en la extraordinaria manufactura (maderas raras con acabados brillantes y taraceas
de materiales exticos, como marfil, en diseos abstractos y angulares) como en las audaces formas
geomtricas. Sin embargo, el estilo se devalu con mucha rapidez debido a versiones de baja calidad, a
la que daba lugar la produccin en serie (Encarta, 1998).

32

Pero sta sencillez no debe interpretarse como una monotona. A menudo demuestra una captacin de los sutiles
problemas humanos, dentro de lo que podramos denominar diseo econmico, en trminos de desarrollo racional de los
recursos o ecodiseo. Materiales y etapas de produccin mnimas, simplificacin de detalles y anlisis ergonmico, son
algunas caractersticas de este modelo industrial (Glvin, 1992).

Entre otros representantes clebres del movimiento

modernista en Francia destacan Le Corbusier33 (18871965), Ren Herbst y Eileen Gray. Sus muebles de
tubo de acero se caracterizan frecuentemente por el
uso de acolchados, al mismo tiempo que no se limitan
de forma estricta a emplear tubo de acero, y adems
por mezclarse con el estilo Art Dco, entonces
predominante en Francia (Vitra, 1997).
Le Corbusier sinti la necesidad de realizar muebles
apropiados para sus construcciones y con Pierre
Jeanneret34 y Charlotte Perriand, desarroll diseos
usando materiales modernos, como el acero
cromado-plateado en una forma que genera excelente
utilidad y tambin demuestra su preferencia ideolgica
relacionada a la produccin industrial.

Fig. 37. Jacques mile Ruhlmann fue un importante

diseador Art Dco. Esta mesa de bano y cobre de
1931 est realizada en el estilo elegante y sencillo
que desarroll hacia el final de su vida (Encarta,
1998).

Antes de comenzar su carrera profesional, Le

Corbusier haba trabajado por cinco meses en 1910, en
la oficina de Peter Behrens, un arquitecto alemn pionero del premodernismo. Mientras estuvo all,
conoci a Walter Gropius y Ludwig Mies van der Rohe, quienes junto con Le Corbusier son
considerados los tres ms importantes figuras en
el desarrollo de la arquitectura moderna en
Europa, y cada uno destinado a ejercer una
influencia importante en el desarrollo del mueble
moderno (Pile, 1991).

Mobiliario Moderno

Fig. 38. Chaise Longue a Reglage Continu. 1928. Acero y

cuero. Diseada por Le Corbusier, P. Jeanneret y Ch.
Perriand (Sato, 1997).

A causa de la II Guerra Mundial, la vida artstica

y cultural en los pases europeos es
prcticamente
inexistente.
Los
artistas,
diseadores y arquitectos que no se han exiliado,
no disponen ni de los medios financieros ni del
material necesario para la realizacin de sus ideas
(Vitra, 1997).

Excepto por los muebles de oficina hechos con acero de superficies planas y esquinas redondeadas,
ningn otro mueble moderno estaba disponible en los Estados Unidos hasta la II Guerra Mundial.
Durante la guerra, cuando la produccin estaba muy reducida, la firma de H. G. Knoll comenz la
produccin de un pequeo grupo de diseos desarrollados para dicha firma por Jens Risom (n. 1916),

33
34

Su verdadero nombre era Charles- Edouard Jeanneret. l asumi el nombre de Le Corbusier en 1923 (Page, 1980).
Naci en Suiza en 1896, y era primo de Le Corbusier, con quien trabaj desde 1927 (Vitra, 1997).

un dans que haba aprendido el arte y diseo del mueble en Copenhague, y ms tarde la firma contara
con los trabajos del arquitecto Eero Saarinen y Harry Bertoia35.
Al final de la II Guerra Mundial la firma Herman Miller estaba
dirigida por el arquitecto George Nelson (n. 1907). Una de las
mayores contribuciones de Nelson al desarrollo del mueble
moderno result de su introduccin de los diseos de Charles
Eames (n. 1907) dentro de la firma H. Miller. Eames logr
reconocimiento en el campo del diseo cuando l y Eero Saarinen
(1919-1961) ganaron dos primeros premios en una competicin
organizada por el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1940,
titulada Organic Design in Home Furnishings, con su diseo de
silla, utilizando por primera vez para el asiento madera estratificada
conformada tridimensionalmente36 (Pile, 1991).
En 1948, el Museo de Arte Moderno
de Nueva York convoca otro
concurso con el ttulo Low-Cost
Furniture Design. En la posguerra, Fig. 39. Silla LCW. 1945. Madera
laminada. Diseada por Charles
dada la situacin de necesidad Eames (Sato, 1997).
econmica y escasez de material, hay
demanda de diseos de muebles adecuados a dicha situacin. Una de las
primeras sillas con el asiento de plstico es otro diseo de Charles Eames
y procede de este concurso (Vitra, 1997).
Con el xito de las firmas Knoll y H. Miller, un incremento gradual en el
nmero de diseos de muebles modernos llega a estar disponible en los
Estados Unidos. Importados de Europa, particularmente Dinamarca e
Italia, han llegado a ser ampliamente aceptados y el trabajo de los
diseadores norteamericanos sigue una constante expansin (Pile, 1991).
Fig. 40. Tulip Chair. 1956.
Fibra de vidrio, polister,
aluminio y barniz. Diseada
por Eero Saarinen (Sato,
1997).

Mobiliario Post-moderno

Si el modernismo es visto como un estilo perteneciente a un periodo que

comienza en los primeros aos del siglo XX, todo lo que siguiera a ese estilo, debe ser lgicamente
llamado post-moderno. En la prctica, el trmino ha sido relacionado a un desarrollo estilstico
particularmente caracterizado por un alejamiento de la lgica del funcionalismo y hacia una aceptacin
ms abierta que trate conscientemente los estilos y tradiciones ya existentes, en lugar de perseguir de
forma consecuente la innovacin. A finales de la dcada de 1970, en el mueble post-moderno comienza
a aparecer la incorporacin de ornamentos y el uso de formas que no estn relacionadas con la lgica
funcional junto con materiales ricos, colores inesperados y sugiriendo el estilo Manierista tradicional.
Los diseos de mueble de Michael Graves (n. 1934), un arquitecto cuyo trabajo ha llegado a ser bien
conocido por su carcter post-moderno
35

Bertoia, nacido en Italia, se dedic originalmente a la escultura. En 1943, Charles y Ray Eames convencieron a Bertoia de
que se mudara a California, en donde colabor con ellos en el desarrollo de sus primeros muebles. Decepcionado de que su
contribucin en esos diseos en equipo no fuera reconocida, abandon el estudio en 1946 (Vitra, 1997).
36
Silla resuelta con un contrachapeado en tres dimensiones, es decir, combinando el asiento y el respaldo de una sola pieza
con ondulaciones y formas cncavas para adaptarlas mejor al cuerpo humano (Feduchi, 1975).

, son ejemplos notables de este nuevo estilo. El trabajo de Robert Venturi37 frecuentemente refiere
aspectos del pasado reciente como el Victoriano y el Art Dco de 1920 (Pile, 1991).
El trabajo del grupo de diseadores Memphis, fundado en 1980 en
Miln y que cuenta con protagonistas como Ettore Sottsass y Michele
De Lucchi, supone uno de los ltimos intentos exitosos de establecer
un concepto de diseo predominante. Mientras que Sottsass, con sus
diseos de formas marcadas, es considerado desde los aos cincuenta
como uno de los diseadores mundialmente importantes, Michele de
Lucchi proviene del movimiento radical del diseo de principios de
los setenta. Memphis adopta el concepto de la sociedad de
comunicacin y propugna la idea de que un objeto debe tener la
funcin de medio que, como otros medios, transmite un mensaje. Por
lo tanto, su calidad material tiene menos importancia que su
significado semntico como portador de expresiones. En este sentido,
los diseos de Memphis provocan con sus formas naf y abstractas,
as como con la creacin de superficies mediante laminados
multicolor y con dibujos (Vitra, 1997). Si el diseo Memphis es un
aspecto del post-modernismo, o separado pero de desarrollo paralelo,
an no est muy claro. En verdad, todava est en debate si este Fig. 41. Silla Venturi, de madera
nuevo estilo llegar a ser dominante en estos ltimos aos del siglo laminada moldeada, de diseo
Chippendale (Pile, 1991).
XX o si en cambio se trata de una desviacin menor dentro de la
lnea modernista. Quienes abogan por este ltimo panorama,
continan trabajando en una forma que puede ser entendida como un desarrollo evolucionado dentro de
la lnea principal del modernismo ms que una rebelin contra sta. En un esfuerzo para darle a dicho
trabajo su propia identificacin, el trmino late modern ha aparecido en los crticos de la arquitectura.
El trabajo del late modern contina en la direccin modernista en la bsqueda de formas simples y
lgicas, teniendo como base ideas funcionales.
Los diseos de Richard Meier (n. 1934), Charles Gwathmy (n. 1938) o Massimo Vignelli (n. 1931) en
los Estados Unidos y los de Mario Botta (n. 1943) en Suiza, pueden ser vistos como trabajos del late
modern, aunque el termino no ha logrado estar en vigencia dentro del diseo del mueble como si lo
est en la arquitectura
Hoy en da, el mueble moderno, post-moderno y el late modern son ampliamente aceptados en oficinas,
comercios y en instituciones donde arquitectos y decoradores de interiores profesionales estn
envueltos en la seleccin del mueble. En cambio, en las residencias existe una cierta nostalgia
conservadora que hace que el consumidor escoja muebles que intentan reproducir perodos histricos
como lo son los estilos luises, victoriano, coloniales, etc. (Pile, 1991).

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Desde la publicacin de su influyente ensayo Complexity and Contradiction in Arquitecture, el arquitecto

norteamericano Robert Venturi ha sido considerado como uno de los fundadores del Posmodernismo (Vitra, 1997).

BIBLIOGRAFA
AROLA, M. 1966. Historia del Mueble. Ediciones Zeus. Barcelona, Espaa.
ENCARTA, 1998. Mobiliario. Enciclopedia Microsoft. Microsoft Corporation.
FEDUCHI, L. 1975. Historia del Mueble. Editorial Blume. Barcelona, Espaa.
GLVIN, C. 1992. Mobiliario. La innovacin formal en el diseo finlands. AITIM, N 159.
Espaa.
GROLIER, 1997. Decorative Furniture. Multimedia Enciclopedia. Mindscape. Versin 9.0.
JOHNSON, H. 1978. La Madera. Editorial Blume. Barcelona, Espaa.
NUTSCH, W. 1992. Tecnologa de la Madera y del Mueble. Editorial Revert, S. A.
Barcelona, Espaa.
PAGE, M. 1980. Furniture Designed by Architects. Whitney Library of Design. New York.
PILE, J. 1991. Furniture. John Wiley & Sons, Inc. New York, New York.
SATO, A. 1997. Sentados en un Siglo. Emblemas cotidianos en Venezuela. Exlibris. Caracas,
Venezuela.
VITRA, 1997. 100 Sillas Clsicas. Vitra Design Museum.