INTRODUCCIN

A LA HIDROGEOLOGA

Carlos Parraguez D.
Hidrogelogo Consultor

2008

Diplomado Tcnicas
Modernas en
Excavacin de Tneles

TEMAS A TRATAR

En esta resea introductoria sobre la hidrogeologa, se abordrn los

siguientes temas relevantes:
-

Las caractersticas del agua y su distribucin en el planeta.

Una breve resea histrica de la hidrogeologa.
Descripcin del Ciclo Hidrolgico.
Conceptos hidrogeolgicos bsicos tales como porosidad; permeabilidad; acuferos, acufijos y acufugos; y relaciones ro-acufero.
- La ley de Darcy, el coeficiente de permeabilidad y la velocidad
del flujo subterrneo.

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CARACTERSTICAS RELEVANTES DEL AGUA y SU

DISTRIBUCIN EN EL PLANETA

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CARACTERSTICAS DEL AGUA y SU DISTRIBUCIN EN EL PLANETA

Caractersticas
Es el nico compuesto que se encuentra, en grandes cantidades, en estado slido, lquido y gaseoso.
Entre los lquidos es el disolvente ms universal.
Es el de ms alta tensin superficial, el de mayor
calor de vaporizacin y el segundo de ms alto
calor de fusin (amonaco).
Es el nico que al pasar del estado lquido al slido aumenta de volumen.
La molcula de agua es muy particular, la disposicin
de los ncleos de H respecto a los electrones y ncleo
de oxgeno no es simtrica lo que le genera un campo
elctrico no equilibrado. Esto le imprime una dipolaridad que le permite unirse a otras molculas mediante
puentes de hidrgeno. De all su capacidad como disolvente.
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CARACTERSTICAS DEL AGUA y SU DISTRIBUCIN EN EL PLANETA

Caractersticas (cont)
Otra importante complejidad se origina en la natural
variedad que presenta en la masa. El agua pura tiene
un 99,984% de hidrgeno (H1) y un 99,76% de oxgeno (O16); sin embargo, tambin se presentan istopos
de hidrgeno como el deuterio (en un 0,016%) y tritritio en trazas e istopos de oxgeno como el O17 y
O18 en 0,04% y 0,2% respectivamente.
Estas combinaciones isotpicas permiten extraer conclusiones importantes en trminos de origen y mezclas
de las aguas. Por ejemplo, un agua superficial con abundancia de istopos pesados indica una fuerte evaporacin; un agua subterrnea con alto tritio podra
implicar una circulacin fuerte ya que la vida media de
este istopo es de slo 12,4 aos.
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CARACTERSTICAS DEL AGUA y SU DISTRIBUCIN EN EL PLANETA

La distribucin del agua en el planeta es aproximadamente la siguiente :

ocanos y mares
97,2000 %
casquetes polares y glaciares
2,1500 %
aguas subterrneas
0,6300 %
aguas superfic. (ros y lagos)
0,0187 %
atmsfera
0,0013 %

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BREVE RESEA HISTRICA DE LA

HIDROGEOLOGA

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BREVE RESEA HISTRICA DE LA HIDROGEOLOGA

Resulta verdaderamente paradjico, que la segunda mayor

dependencia humana para la subsistencia, haya tenido un
desarrollo tan lento a lo largo de nuestra historia.
El hombre siempre, al igual que los animales, debi circunscribir sus radios de accin a la cercana del agua.
Un ejemplo interesante de esto lo tenemos muy cerca, en
la quebrada el Quereo, directamente, al sur de Los Vilos.
En este lugar, hasta nuestros das, subsiste el denominado
bosque relicto del Quereo, que se mantiene gracias a una
condicin hidrogeolgica muy particular. En este sector existe amplio registro de clanes de cazadores-recolectores,
que hicieron del lugar su coto de caza.
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BREVE RESEA HISTRICA DE LA HIDROGEOLOGA

Bosque Relicto del Quereo

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BREVE RESEA HISTRICA DE LA HIDROGEOLOGA

Personajes
Tales de Mileto (624-547 AC), considerado
el primer filsofo, sealaba que por efectos
del viento las aguas del oceno eran inyectadas a travs de la tierra para luego emerger
a mayores cotas como agua dulce.

Marco Vitruvio, arquitecto e ingeniero romano del siglo I AC,

fue el primero en intuir que las precipitaciones eran suficientes para explicar las aguas dulces superficiales y subterrneas. Sin embargo, fue el insigne filsofo, Lucio Sneca
(tambin romano) el que volvi a las ideas de Tales y de
Aristteles, de forma que dichos conceptos permanecieron
inmutables por muchos siglos.
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BREVE RESEA HISTRICA DE LA HIDROGEOLOGA

Fue recin en la segunda mitad del siglo XVII (1668-1670)

cuando el ingeniero francs, Pierre Parrault midi las
precipitaciones en la cuenca del Sena y concluy que el agua
cada bastaba para explicar la escorrenta de dicho ro. De
hecho slo una sexta parte de las lluvias (520mm) equivala al
flujo medio del Sena.
Por su parte, Edm Mariotte (monje francs), midi unos aos
despus la infiltracin de las lluvias en el stano del
Observatorio de Pars y concluy que las aguas subterrneas
se encontraban ntimamente relacionadas con dicho proceso.
Obras de Captacin
Tal vez las obras antiguas de captacin de aguas subterrnea
ms impresionantes sean los denominados kanats.
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BREVE RESEA HISTRICA DE LA HIDROGEOLOGA

Obras de Captacin (cont)

Estas obras corresponden a galeras de infiltracin que luego
de coger el recurso desde extensos abanicos aluviales, lo entregaban a canales de distribucin y regado.

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BREVE RESEA HISTRICA DE LA HIDROGEOLOGA

Obras de Captacin (cont)

Estas galeras tienen, en algunos casos, ms de 1.000 aos de
antigedad, y actualmente hay ms de 25.000 de ellas distribuidas en Irn, Afganistn, Africa del Norte y Asia Central.
Por otra parte, pozos profundos han sido construidos por el
hombre desde hace ms o menos 5.000 aos. Existen sondajes
de 1.000m o ms, construidos en Birmania, Camboya, China y
Laos con herramientas de madera y fuerza animal y humana.
El desarrollo de la tcnica de percusin para la construccin
de pozos, comenz en occidente, con ocasin del decubrimiento
de pozos surgentes en Flandes, hacia el ao 1.100 DC. Uno de
los primeros de estos pozos fue construido, por monjes cartujos, en un monasterio cerca de Lillers (Flandes).
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BREVE RESEA HISTRICA DE LA HIDROGEOLOGA

Obras de Captacin (cont)

La surgencia en estos pozos los hizo enormente prcticos para
la poca, al punto que la Real Sociedad Central de Agricultura
de Francia, durante muchos aos, estableci un sistema de
medallas y premios a quienes los construyeran.
Slo a partir de 1910, con el perfeccionamiento de las bombas, se hizo posible la extraccin del agua subterrnea desde
sondajes profundos con alto grado de eficiencia.
Sin duda la obra ms comn para obtener agua subterrnea ha
sido, desde siempre las norias. Son numerossimas las referencias que la historia hace a este tipo de obra de captacin.
Sin ir ms lejos, conocida es la noria de Jacob (1.800 AC) citada en las Escrituras.
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BREVE DESCRIPCIN DEL CICLO

HIDROLGICO

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BREVE DESCRIPCIN DEL CICLO HIDROLOGICO

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BREVE DESCRIPCIN DEL CICLO HIDROLOGICO

La dinmica que caracteriza al agua en el planeta se la ha resumido bajo el concepto denominado Ciclo Hidrolgico.
La energa que permite esta dinmica, corresponde en un altsimo porcentaje a aquella recibida desde el Sol; slo en una
fraccin muy menor se debe a la dinmica volcnica que caracteriza al planeta y que aporta volmenes exiguos de agua
en comparacin al volumen de agua total involucrado.
Los elementos constitutivos de dicho ciclo son los siguientes:
- las precipitaciones;
- la evaporacin y evapotranspiracin;
- la infiltracin; y
- la escorrenta superficial y subterrnea.
La complejidad de este proceso dinmico es mayor, de forma
que para analizarlo lo mejor es recurrir al esquema anterior.
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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

A continuacin se describirn y comentarn una serie de

conceptos hidrogeolgicos bsicos.
Porosidad y Permeabilidad
La porosidad de un medio detrtico o fracturado corresponde a
la razn entre el volumen total del material y el volumen de su
parte ocupada por agua y/o aire.
P = Vv / Vt
donde Vv es el volumen de huecos o espacios rellenos con
aire o agua y Vt es el volumen total del material, vale decir :
Vt = Vv + Vs
en que Vs es el volumen de la parte slida.
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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Porosidad y Permeabilidad (cont)

De las reservas de agua contenidas en el subsuelo slo es recuperable
mediante la gravedad una fraccin de la porosidad total.
Una parte de esta agua quedar irremediablemente retenida en el
subsuelo (agua de retencin). Esta se puede expresar mediante la
capacidad de retencin especfica del terreno definida por la
expresin :
ms = (Vs / Vt) * 100
donde Vs es el agua retenida en el subsuelo previamente saturado,
una vez que se ha liberado toda el agua gravfica; y Vt es el volumen total de agua contenida inicialmente en el sustrato.
La porosidad eficaz es entonces igual a la diferencia entre la porosidad total y la retencin especfica, vale decir :
Pe = Pt - ms
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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Porosidad y Permeabilidad (cont)

En la porosidad influyen los siguientes factores:
- forma de los granos;
- disposicin de los granos; y
- tamao de los granos.

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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Porosidad y Permeabilidad (cont)

En el cuadro siguiente se indican algunos valores de Porosidad
Eficaz.
POROSIDAD EFICAZ (%)
Material

Mxima

Mnima

Media

Arcilla arenosa

12

Arena fina

28

10

21

Arena media

32

15

26

Arena gruesa

35

20

27

Arena con grava

35

20

25

Gravas finas

35

21

25

Gravas medias

26

13

23

Gravas gruesas

26

12

22
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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Porosidad y Permeabilidad (cont)

Por su parte, los sedimentos se clasifican de acuerdo al tamao de los granos. A continuacin se entrega uno de los numerosos sistemas de clasificacin, de amplio uso ASTM (American Society of Testing Materials).

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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Porosidad y Permeabilidad (cont)

Ahora bien, para que un medio sea permeable debe ser necesariamente poroso.
La permeabilidad se define como la capacidad de un medio poroso para permitir que un fluido circule a travs de l.
Existen medios porosos que no necesariamente son permeables.
Es el caso de las pumicitas, que corresponden a productos volcnicos de alta porosidad, pero donde los poros no suelen estar interconectados y por consiguiente tienen muy baja permeabilidad. Estos materiales incluso flotan, precisamente porque no son permeables.

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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

La hidrogeologa en Chile se realiz, durante muchos aos, estudiando medios permeables detrticos tales como: depsitos
fluviales, aluviales y lacustres. La hidrogeologa en medios lticos fracturados es un campo relativamente nuevo, en el cual
se ha incursionado relativamente poco.
De acuerdo a la permeabilidad y su condicin hidrulica, se
reconocen 4 tipos de medios:
-

acuferos (del latn aqua = agua y feros = llevar)

acucludos o acufijos (claudere = cerrar o encerrar)
acuitardos (tardere = retardar)
acufugos (fugere = huir)

Los acuferos son medios permeables susceptibles de almacenar y ceder parte del agua que contienen, esto ltimo por efecto gravitatorio.
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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

De acuerdo a las caractersticas geolgicas e hidrulicas del
medio permeable, se reconocen los tipos de acufero, que a
continuacin se describen.
Acuferos libres o freticos
Corresponden a medios permeables, que generalmente se presentan parcialmente saturados, y cuya agua se encuentra a
presin atmosfrica.
Estos acuferos suelen anidarse en rellenos sedimentarios actuales o subactuales o en rocas fracturadas o krsticas emplazadas a poca profundidad.
Ejemplos importantes en Chile lo constituyen los extensos acuferos existentes en los valles transversales: Elqui, Limar,
Aconcagua, Maipo, Cachapoal, Tinguiririca,Diplomado
Maule, Tcnicas
etc, etc.
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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

Acuferos libres o freticos (cont)
Tambin deben citarse acuferos fracturados como los de Inacaliri Ojos de San Pedro (el ms eficiente detectado en Chile a la fecha) y los del sector de Plato de Sopa y del Tatio.
En el rea de Calama existen dos acuferos, el superior
krstico y fretico y el inferior confinado en gravas.

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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables
e Impermeables
Acuferos libres
o freticos (cont)
Extensin areal del acufero fretico de la
cuenca del Salar
Elvira.

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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables
e Impermeables
Acuferos libres
o freticos (cont)
Perfil N-S sector
Calama

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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

Acuferos libres o freticos (cont)
PERFIL GEOLOGICO L1-L1'
2.600

2.600
DD3036
DD3064 DD3074
DD3067 DD3075

2.500

L5 E3
CHU-47
CHUCA-10B
DDH 3202 DDH 3414
DDH 3201 L3 E.2
DD 3313

2.400
2.300

2.500
2.400
DD 3274
DD 3488

L2 E1

AR 997

L1 E47

CHUCA-7B

R3

2.200

2.300

2.100

2.100

RAJO

RAJO

2.200

2.000

2.000
1.900

1.900
1.800
0

1.800
4.000

2.000

Gravas
Calizas
Arcillas

6.000

8.000

10.000

12.000

14.000

16.000

Gravas Formacin Calama

Roca sana
Sondaje

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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

Acuferos confinados
Corresponden a medios permeables limitados, hacia el techo y
hacia la base, por medios impermeables. Estos acuferos se
caracterizan porque el agua que contienen se encuentra a presin y por consiguiente se presentan totalmente saturados.
En Chile son clsicos los ejemplos del acufero del sector de
Concn, los dos acuferos profundos del valle de Llay-Lay y el
acufero anidado en las gravas de la Formacin Calama en el
valle del Loa. En el caso de Concn y Llay-Llay, la surgencia
al momento de la construccin de numerosos pozos fue significativa.
Las reas de recarga de estos acuferos siempre se localiza
distante hacia aguas arriba. En el caso de Concn, esta zona
se ubica desde el sector del puente Colmo Diplomado
hacia el Tcnicas
oriente.
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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

Acuferos confinados (cont)

Ubicacin aproximada
perfil
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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

Acuferos confinados (cont)
Acufero fretico

Acufero fretico
Puente Colmo

N.C.

Concn

N.E.
Arcillas Orgnicas (estrato confinante)

Roca basal impermeable

Roca basal impermeable

Acufero confinado

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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

Acuferos confinados (cont)

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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

Acuferos confinados (cont)

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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

Acuferos semilibres y semiconfinados
Entre un acufero libre
nua que queda definida
dio permeable. Los que
denominan semilibres y
dio semiconfinados.

y uno confinado existe una serie contipor el grado de confinamiento del mepresentan muy leve confinamiento se
los que lo presentan en grado interme-

Acuferos colgados
Suele ocurrir que en una potente secuencia sedimentaria, se
interestratifiquen niveles de baja permeabilidad, cuya cobertura areal sea significativa. En estos casos, la infiltracin
desde la superficie, al alcanzar el estrato impermeable se acumula generando una zona saturada aislada, que se denomina
acufero colgado.
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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

Acuferos colgados (cont)

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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

Relaciones ro-acufero
Un aspecto de gran relevancia hidrogeolgica y que debe ser
delicadamente definido en todo estudio hidrogeolgico, es la
relacin entre el acufero problema y el escurrimiento superficial.
A saber, se pueden verificar dos condiciones especficas: el
acufero recibe aportes provenientes de la infiltracin de una
fraccin de la escorrenta superficial o es el acufero el que
aporta recursos a dicho escurrimiento.
Es comn que a lo largo de un valle o quebrada se verifiquen
ambas dinmicas. De hecho en la Zona Central existen varios
ros, que no alcanzaran el mar si no fuera por los aportes
recibidos de sus respectivos acuferos (p.ej. Aconcagua).
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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

Relaciones ro-acufero (cont)

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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

Relaciones ro-acufero (cont)
Como se indic, un caso notable de produce en el valle del ro
Aconcagua. A lo largo de la extensa zona que media entre la
irrupcin del valle a la Depresin Central y la localidad de Curimn, es el ro quien aporta importantes caudales al acufero.
Sin embargo, entre Curimn y San Felipe se define una zona
de recuperacin donde el acufero entrega del orden de 5
m3/seg al ro.
Desde San Felipe hacia aguas abajo (sentido E-O) se detectan
tanto reas de recarga como de recuperacin, que se alternan
para permitir que el ro fluya hasta el mar (desembocadura en
Concn).
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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

Relaciones ro-acufero (cont)

Ro
Aconcagua

Tramo de recarga
Tramo de descarga

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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Medios Permeables e Impermeables

Relaciones ro-acufero (cont)
Este dinmica de interaccin suele ser muy eficiente, siendo por
lo general el mecanismo principal de recarga o descarga de los
acuferos.
Geolgicamente estos procesos se encuentran controlados por la
profundidad de la roca basal. Cuando a lo largo de un valle se
genera un estrechamiento o la roca basal asciende, el agua subterrnea se embalsa hacia aguas arriba, ascendiendo el nivel
esttico y haciendo posible la recuperacin de caudales en superficie.
A modo de ejempo se adjunta a continuacin una lmina donde
se muestra este efecto en la zona de confluencia del ro Limar
y el estero Punitaqui.
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CONCEPTOS HIDROGEOLGICOS BSICOS

Estrechamiento
Estero Punitaqui

Ro Limar

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LA LEY DE HENRY DARCY

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LA LEY DE DARCY

El ingeniero francs Henry Darcy, en el ao 1856, desarrolla el

primer estudio relacionado con el movimiento del agua en un medio permeable.
Para tales efectos analiz el escurrimiento a travs de arenas
saturadas emplazadas al interior de un cilindro, en el cual se
poda medir la carga hidrulica en ambos extremos. Haca ingresar un caudal determinado por el cilindro, cuya seccin y
largo eran obviamente conocidos, y proceda a medir las cargas
hidrulicas respectivas.
En los mltiples experimentos que realiz, detect que el caudal
circulante por el cilindro era directamente proporcional a la diferencia de carga hidrulica y a la seccin del cilindro e inversamente proporcional al largo de ste.
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LA LEY DE DARCY
Q direc prop (h1-h2)

Q direc prop a A

Q inver prop a L

Q ~ A * (h1-h2) / L
Q = K * A * (h1-h2) / L

i = (h1 - h2) / L

Q = K * A * i

h1
h2

A
L

Q
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LA LEY DE DARCY

Q = K * A * i
Q =- K * A * dh/dl

Donde dh/dl es la diferencial de la carga hidrulica respecto del

largo L, vale decir el gradiente hidrulico, y el signo (-) indica
que el flujo del agua es en el sentido del decrecimiento de cota piezomtrica.
Al coeficiente de proporcionalidad K, Darcy lo denomin coeficiente de permeabilidad y corresponde a un parmetro que tipifica a cada medio permeable.

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LA LEY DE DARCY

Pero ahora definamos cuales son las dimensiones de este parmetro hidrogeolgico.
Despejando y reemplazando en la ecuacin de Darcy las
variables por sus dimensiones, la situacin es la siguiente:
Q = K * A * i
K = Q / * A * i

K = (L3/T) / (L2) * (L/L) = (L/T)

El coeficiente K de Darcy tiene las dimensiones de una velocidad.

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LA LEY DE DARCY

Por otra parte, si en la frmula general reemplazamos el caudal

por el producto entre la velocidad del flujo subterrneo y el rea de la seccin a travs de la cual fluye obtenemos:
Q = K * A * i

A * v = K * A * i

De donde se desprende que la velocidad del flujo subterrneo es:

v = K * i

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LA LEY DE DARCY

En el cuadro siguiente se muestran valores representativos de K

para distinto tipo de materiales.
PERMEABILIDADES (k)
Tipo de Depsito
K (cm/seg)
Fluviales
1 a 10-2
Aluviales
10-1 a 10-3
Coluviales
10-2 a 10-4
Glaciales
10-5 a 10-6
Grava limpia
>1
Arena gruesa limpia
1 a 10-2
Mezcla de arena
10-2 a 5*10-3
Arena fina
5*10-3 a 10-3
Arena limosa
2*10-4 a 10-4
Limo
5*10-4 a 10-5
Arcilla
< 10-6
Rocas fracturadas
1 a 10-2
Rocas sanas
10-7 a 10-9

K (m/da)
1000 a 10
100 a 1
10 a 0,1
0,01 a 0,001
> 1000
1000 a 10
10 a 5
5a1
2 a 0,1
0,5 a 0,01
< 0,001
1000 a 10
10-4 a 10-6
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LA LEY DE DARCY

Ahora bien, como corolario directo de la Ley de Darcy se puede

obtener la expresin que define el caudal subterrneo que circula a travs de una seccin transversal a dicho caudal.

Q=k*A*i
Q=k*e*L*i

Q=T*i*L

N.E.
N.E.

Q
e

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LA LEY DE DARCY

Ejercicio de aplicacin directa

Supongamos que una gota de agua proveniente de la infiltracin
profunda de las precipitaciones se incorpora al agua subterrnea
en el sector de Las Brujas en la comuna de La Reina.
Determine el tiempo que demorar dicha gota para alcanzar la
estacin Pajaritos al final de la Alameda B. OHiggins, considerando los siguientes datos:
- permeabilidad media del acufero: 5x10-3 cm/s
- gradiente hidrulico medio entre ambos puntos: 1%
- distancia entre los dos puntos: 16.600m

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LA LEY DE DARCY

16.600 m

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LA LEY DE DARCY

Datos
Permeabilidad (cm/s) =

5.E-03

Permeabilidad (m/da) =

4.32

Gradiente

0.01

Velocidad (m/da)

0.0432

Distancia (m)

16,600

Resultado
Tiempo (das)

384,259

Tiempo (aos)

1,053

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