PROPIEDADES VOLUMTRICAS Y GRAVIMETRICAS DE LOS

SUELOS

INTRODUCCIN
El problema de la identificacin de los suelos es de importancia fundamental;
identificar un suelo es, en rigor, encasillarlo en un sistema previo de clasificacin
para ello se deben estudiar sus propiedades y analizar su comportamiento ya que
desde esta prctica se analizaran las tres fases que comprenden el suelo.
Las fases lquida y gaseosa del suelo suelen comprenderse en el volumen de
vacos (Vv), mientras que la fase slida constituye el volumen de slidos (Vs). Se
dice que un suelo es totalmente saturado cuando todos sus vacos estn
ocupados por agua.

OBJETIVO
Explicar las relaciones entre las diferentes fases constitutivas del suelo (fases
slida, lquida y gaseosa), que permiten avanzar sobre el anlisis de la distribucin
de las partculas por tamaos y sobre el grado de plasticidad del conjunto.

FUNDAMENTO TEORICO

El suelo es un material constituido por el esqueleto de partculas slidas rodeado

por espacios libres (vacos), en general ocupados por agua y aire. Para poder
describir completamente las caractersticas de un depsito de suelo es necesario
expresar las distintas composiciones de slido, lquido y aire, en trminos de
algunas propiedades fsicas.
En el suelo se distinguen tres fases :
Slida: formada por partculas minerales del suelo, incluyendo la capa slida
adsorbida.
Lquida : generalmente agua (especficamente agua libre), aunque pueden existir
otros lquidos de menor significacin.
Gaseosa: comprende sobre todo el aire, si bien pueden estar presentes otros
gases, por ejemplo: vapores de sulfuro, anhdridos carbnicos, etc.
La capa viscosa del agua adsorbida, que presenta propiedades intermedias entre
la fase slida y la lquida , suele incluirse en esta ltima pues es susceptible de
desaparecer cuando el suelo es sometido a una fuerte evaporacin (secado) .
Algunos suelos contienen, adems, materia orgnica (residuos vegetales
parcialmente descompuestos) en diversas formas y cantidades.
Pese a que la capa adsorbida y el contenido de materia orgnica son muy
importante desde el punto de vista de las propiedades mecnicas del suelo, no es
preciso considerarlos en la medicin de pesos y volmenes relativos de las tres
fases principales.
Sus influencias se tomarn en cuenta ms fcilmente en etapas posteriores del
estudio de ciertas propiedades de los suelos.
Las fases lquida y gaseosa conforman el Volumen de Vacos, mientras que la fase
slida constituye el Volumen de Slidos.

Un suelo est totalmente saturado, cuando todos sus vacos estn ocupados
nicamente por agua; en estas circunstancias consta, como caso particular, de
slo dos fases: la slida y la lquida. Muchos suelos bajo la napa, estn saturados.
Entre estas fases es preciso definir un conjunto de relaciones que se refieren a
sus pesos y volmenes, las cuales sirven para establecer la necesaria
nomenclatura y para contar con conceptos mensurables, a travs de cuya
variacin puedan seguirse los procesos ingenieriles que afectan a los suelos.
En los laboratorios de Geotecnia puede determinarse fcilmente el peso de las
muestras hmedas, el peso de las muestras secadas al horno, y el peso
especfico de los suelos constituye el Volumen de Slidos.
Un suelo est totalmente saturado, cuando todos sus vacos estn ocupados
nicamente por agua; en estas circunstancias consta, como caso particular, de
slo dos fases: la slida y la

lquida. Muchos suelos bajo la napa, estn

saturados.
Su dominio debe considerarse indispensable para la aplicacin rpida y sencilla de
las diversas teoras que conforman la Geotecnia.
En la figura (1) aparece un esquema de una muestra de suelo separada en sus
tres fases, y en ella se acotan los pesos y volmenes cuyo uso es de gran inters.

El significado de los smbolos es el siguiente

Vt : volumen total de la muestra del suelo. (Volumen de la masa)
Vs: volumen de la fase slida de la muestra (volumen de slidos)
V: volumen de la fase lquida (volumen de agua)
Va: volumen de la fase gaseosa (volumen de aire)
Vv: volumen de vacos de la muestra de suelo (volumen de vacos).

Vv = V + Va
Vt = Vv + Vs
Vt = V + Va + Vs
Wt : Peso Total de la muestra de suelo. (Peso de la Masa).
Ws : Peso de la fase slida de la muestra.
W: Peso de la fase lquida (peso del agua).
Wa :Peso de la fase gaseosa, convencionalmente considerado como nulo en
Geotecnia.
Existe un problema para poder definir el peso slido, o sea del suelo seco,
obtenido eliminando la fase lquida. El problema proviene del hecho de que la
pelcula de agua adsorbida no desaparece por completo al someter al suelo a una
evaporacin

en

horno,

temperatura

prcticas;

la

cuestin

est

convencionalmente resuelta en Geotecnia, al definir como estado seco de un

suelo al que se obtiene tras someter el mismo a un proceso de evaporacin en un
horno, con temperaturas de 105 C a 110 C, y durante un perodo suficiente para
llegar a peso constante, el cual se logra generalmente en 18 a 24 horas.
La relacin entre las fases, la granulometra y los lmites de Atterberg se utilizan
para clasificar el suelo y estimar su comportamiento.

1.- RELACIONES DE PESOS Y VOLMENES

En Geotecnia se relaciona el peso de las distintas fases con sus volmenes
correspondientes, por medio del concepto de peso especfico, es decir, la relacin
entre el peso de la sustancia y su propio volumen, y de los pesos por unidad de
volumen, que relacionan los pesos totales (de una o ms sustancias) con los
volmenes totales.

1.1.- Pesos Especficos.

Se define al peso especfico relativo como la relacin entre el peso especfico de
una sustancia y el peso especfico del agua destilada a 4 C sujeta a una
atmsfera de presin.

o: Peso especfico del agua destilada, a 4 C. y a la presin atmosfrica

correspondiente al nivel del mar. o = 1,000 gr/ cm

w: Peso especfico del agua en condiciones reales de trabajo, su valor difiere un

poco del o , en la prctica se toma igual que o.

s: Peso especfico del suelo, tambin llamado peso volumtrico de los slidos.

1.2.- Densidad o Peso por Unidad de Volumen.

La relacin que existe, para un mismo volumen total, entre el peso por unidad de
volumen seco, el peso por unidad de volumen con una humedad distinta a la de
saturacin , y el peso por unidad de volumen saturado , es la siguiente :

Ello se debe al progresivo aumento del peso total a causa del incremento del
contenido de agua en los vacos del suelo.

La densidad del suelo es definida como la relacin entre la masa y el volumen,

que se expresa:

La densidad puede variar para un mismo suelo, dependiendo de la cantidad

relativa de agua que contenga el suelo.
Los cuerpos sumergidos en agua (en este caso los suelos) pesan menos que en el
aire, a causa del efecto del empuje dado por la ley de Arqumedes.
En consecuencia:
Peso sumergido = Ws - Vs*w

Sumando y restando (V.w)

2.- RELACIONES FUNDAMENTALES

Las relaciones que se dan a continuacin son muy importantes para el manejo
comprensible de las propiedades mecnicas e hidrulicas de los suelos. Tener un
completo dominio de su significado y sentido fsico es imprescindible para poder
expresar en forma asequible los datos.
2.1.- RELACIONES DE VACOS Y POROSIDAD.
La proporcin de vacos en un elemento de suelo se expresa en funcin de la
Relacin de Vacos, Razn de vacos o ndice de Poros, denotada con e, o en
funcin de la Porosidad, denotada con n.
Teniendo en cuenta el grfico figura 1, estas propiedades se definen de la
siguiente manera.

Ambas propiedades, e y n son parmetros adimensionales, y con frecuencia n se

expresa en porcentaje. Como se observa, e vincula el volumen de vacos con una
magnitud constante, para un determinado tipo de suelo, en el tiempo; en tanto n lo
hace con un valor que vara en el tiempo (por cargas, desecamiento, o
humectacin). Estas dos relaciones se pueden vincular de la siguiente manera:

En otras palabras
Relacin de vaco:
Es el ndice entre el volumen de vacas y de salidos en la masa del suelo. Se
expresa como un decimal:

Figura 2.1 Estructura de un suelo Mixto.

Porosidad n
Es la expresin del volumen de vados como porcentaje del volumen total de la
muestra -de suelo analizada, sin tomar en cuenta el aire o el agua contenida en
los poros.

La relacin de vaco e y la porosidad tambin pueden obtenerse mediante las

ecuaciones:

La relacin de vaco y la porosidad de un suelo dependen del grado de

compactacin o consolidacin, por lo cual sirven para determinar la capacidad
portante del suelo, y esta se incrementa cuando ambas relaciones disminuyen.
- Para tener una idea de las magnitudes que pueden alcanzar e y n se analizan, a
continuacin, algunas situaciones particulares para cada tipo de suelo:
a.- Suelos granulares
Los rangos de valores de relacin de vacos y porosidad que se encuentran
comnmente en los suelos granulares dependen de la organizacin de las
partculas en el esqueleto del suelo. En condiciones extremas pueden ilustrarse
considerando un suelo ideal con partculas esfricas de tamao uniforme.

Suelo granular ideal de partculas esfricas, ordenadas en

un arreglo cbico con seis puntos de contacto por esfera.}
Representa el estado ms suelto (corresponde al mximo volumen de vacos) mximo e = 0,91
mximo n = 47,6 %

Suelo granular ideal de partculas esfricas, ordenadas en un

arreglo rmbico con doce puntos de contacto.

Simboliza el estado ms denso (corresponde al mnimo volumen de vacos) mnimo e = 0,35

mnimo n = 26,0 %

- Los valores extremos que se obtienen en la prctica para suelos granulares se

encuentran notablemente limitados por los valores tericos. Los rangos tpicos son
los siguientes.
arenas bien graduadas: e = 0,43 - 0,67 n = 30 % - 40 %
arenas de tamao uniforme: e = 0,51 - 0,85 n = 34 % - 46 %
Es claro que el conocimiento de la relacin de vacos de un suelo en su estado
natural no proporciona en s mismo una informacin suficiente para establecer si el
suelo se encuentra en su estado suelto o denso. Esta informacin puede
obtenerse slo si la relacin de
vacos e in situ se compara con la relacin de vacos mxima y mnima emax y

emin , que pueden obtenerse con ese suelo. Tal comparacin puede expresarse
numricamente en
trminos de la Densidad Relativa Dr del depsito de suelo, la cual se define como:

- EJERCICIOS DE APLICACIN:

Ejercicio 1
Un espcimen, en estado natural, pesa 62,1 gr y seco al horno, 49,8 gr.
Determinado el peso unitario seco y la gravedad especfica correspondientes, los
valores son 86,5 lb/ft3 y 2,68, encuentre e y S.
SOLUCION:

Ejercicio 2
Para un suelo en estado natural, e = 0,8; w = 24%; GS = 2,68. Determine el peso
unitario, el peso unitario seco y el grado de saturacin .

Para el caso anterior, calcular el peso unitario saturado.

Ejercicio 3
2.4 Se tiene un suelo saturado; dado WS = 1 resolver el diagrama unitario y
obtener

sat y

- APLICACIN
Se aplica a la rama de Ingeniera Civil en la seleccin del tipo de suelo adecuado se debe
realizar estudio y diseos previos en el lugar y ambiente donde se va a construir.