Athenea Digital - 14(1): 3-28 (marzo 2014) -TEMA ESPECIAL-

ISSN: 1578-8946

CAMBIAR METFORAS EN LA PSICOLOGA SOCIAL DE LA ACCIN PBLICA:

DE INTERVENIR A INVOLUCRARSE
CHANGING METAPHORS IN SOCIAL PSYCHOLOGY OF PUBLIC ACTION: FROM INTERVENTION
TO INVOLVEMENT

Antar Martnez Guzmn

Universidad de Colima; antar_martinez@ucol.mx

Historia editorial

Resumen

Recibido: 15-11-2010

El trmino intervencin psicosocial se ha vuelto un lugar comn en la psicologa

social y otras disciplinas afines que buscan poner en juego el conocimiento en
proyectos sociales concretos. Su uso extendido y naturalizado ha contribuido a
que la nocin de intervencin, como dispositivo discursivo para concebir y organizar la accin, escape casi por completo a la problematizacin y la revisin crtica.
En este artculo examino la nocin de intervencin a travs de los lentes de la metfora y analizo sus implicaciones para la concepcin y construccin de las prcticas a las que se refiere. Posteriormente, sugiero la nocin de involucramiento como
una metfora que se aleja del sentido interventivo de la accin y abre espacio para
pensar de distinta manera la accin social en tres aspectos: la posicin del profesional/investigador ante el escenario social, la relacin entre los actores, y la concepcin del conocimiento y la accin en un proyecto de transformacin social.

Aceptado: 04-12-2013

Palabras clave
Intervencin psicosocial
Metfora
Involucramiento
Psicologa social aplicada

Abstract
Keywords
Psychosocial intervention
Metaphor
Involvement
Applied social psychology

The notion of psychosocial intervention has become a common place in social psychology and related disciplines seeking to put the knowledge into practice in concrete social projects. Its widespread and ordinary use has helped this notion, as a
discursive dispositive for conceiving and organizing action, to escape almost entirely from theoretical problematisation and critical reflection. In this paper I examine the notion of intervention through the lens of metaphor and analyze its implications for the conception and construction of the practices to which it refers.
Afterward I suggest involvement as an alternative metaphor that moves away
from the interventionist logic of action and helps us to think action in a different
frame, which includes three aspects: the professional/researcher position in the
social scenario, the relation between the actors, and conception of knowledge and
action in a social transformation project.

Martnez Guzmn, Antar (2014). Cambiar metforas en la psicologa social de la accin pblica: De intervenir a
involucrarse. Athenea Digital, 14(1), 3-28. http://dx.doi.org/10.5565/rev/athenead/v14n1.793

Introduccin
El trmino intervencin (social o psicosocial) es moneda comn en la Psicologa Social
y otras disciplinas aledaas preocupadas por la puesta en prctica del conocimiento en
proyectos sociales concretos (e.g. psicologas de la salud y comunitaria, trabajo social).
Sin duda, ha contribuido a generar un territorio de posibilidad para emprender proyectos de transformacin social que han generado mejoras en las condiciones sociales
para sectores y comunidades especficos (Dubost, 1987; Seidman, 1983). Igualmente,
este concepto ha jugado un papel calve en la creciente profesionalizacin de las llama -

Cambiar metforas en la psicologa social de la accin pblica

das ciencias psi (Rose, 1996/1999) y en la popularizacin de lenguajes y prcticas psicolgicos en distintos mbitos de la vida social.
Proferida por psiclogas y psiclogos sociales, la palabra intervencin puede adquirir una enrome cantidad de significados: su uso es extendido, heterogneo y muchas veces ambiguo. Puede referirse a proyectos dirigidos, por ejemplo, a elevar la
conducta verbal de nios autistas, a la capacitacin de recursos humanos en una empresa, al empoderamiento poltico de una comunidad marginada, a la reinsercin laboral de personas con psicosis o a la modificacin de hbitos alimenticios en un grupo
escolar (Blanco y Rodrguez, 2007). La intervencin puede llevarse a cabo en el marco
de sta o aquella metodologa y fundamentarse en ste o aqul marco terico. Ms
an, su uso se extiende ms all de las fronteras de la Psicologa Social y transita por
disciplinas sociales cuyos intereses acadmicos y proyectos profesionales son diversos
y a veces dispares.
Intervencin se ha convertido, pues, en un lugar comn, una moneda que ha perdido su troquelado1, en una nocin naturalmente asumida que ha quedado fuera casi
por completo de la problematizacin y la reflexin crtica (Carballeda, 2002; Snchez,
2002). Si bien es cierto que desde tradiciones participativas y comunitarias se ha llevado a cabo un trabajo de anlisis y problematizacin en torno a los fundamentos tericos, polticos y metodolgicos en el campo de la intervencin, cierto es tambin que el
concepto mismo de intervencin ha sido apenas cuestionado.
En este trabajo buscar, por un lado, interrogar tericamente el concepto de intervencin y, por el otro, sugerir un concepto alternativo involucramiento- que contribuya a repensar las prcticas de la Psicologa Social en el mbito de accin colectiva y
pblica. Este cuestionamiento se interesa por nutrir la tradicin autoreflexiva con respecto a las tecnologas semitico-materiales con que nos relacionamos con los escenarios sociales donde actuamos y con otros actores sociales. La discusin en torno a trminos sedimentados y la exploracin de nuevos lxicos se vuelven relevantes si partimos de la idea de que el lenguaje no slo representa o designa la realidad, sino que
contribuye activamente a su constitucin (Ibez, 2003; Rorty, 1998).
Lo que est en juego cuando se adoptan o rechazan ciertos conceptos es algo ms
que el acuerdo tcnico sobre la representatividad de los trminos o la correccin poltica de los mismos en el orden de la diplomacia del lenguaje. Por el contrario, estos
1

Evocando la expresin de Nietzsche, cuando dice: "Qu es entonces la verdad? Una hueste en movimiento de
metforas, metonimias, antropomorfismos, en resumidas cuentas, una suma de relaciones humanas que han sido
realzadas, extrapoladas y adornadas potica y retricamente y que, despus de un prolongado uso, un pueblo
considera firmes, cannicas y vinculantes; las verdades son ilusiones de las que se ha olvidado que lo son; metforas que se han vuelto gastadas y sin fuerza sensible, monedas que han perdido su troquelado y no son ahora ya
consideradas como monedas, sino como metal" (Nietzsche, 1990, p. 25).

Antar Martnez Guzmn

arreglos tiene que ver con la manera en concebimos y, por tanto, constituimos nuestras prcticas disciplinarias, con el establecimiento de cierto tipo de relaciones, la
asuncin de unas funciones u otras, y la concepcin del Otro y de uno mismo en el
marco de la accin colectiva.
En lo que resta del texto, propongo problematizar la nocin de intervencin a travs del lente de la metfora y analizo sus implicaciones para la concepcin/construccin de las prcticas a las que se refiere. Posteriormente, propongo involucramiento
como una metfora que sugiere distintas lgicas de accin y moviliza presupuestos
tericos y metodolgicos que se alejan del determinismo y la univocidad presentes en
la idea de intervencin. Estas reflexiones 2 responden al desafo de imaginar nuevos lxicos y narrativas que contribuyan a la promocin de distintas prcticas profesionales
en la psicologa social.

La intervencin como problema

La intervencin es usualmente pensada como una estrategia o un programa para la solucin de problemas sociales. Aqu sugiero el planteamiento contrario: aproximarse a
la intervencin como problema. Un problema en el mbito de la investigacin psicosocial, un problema relativo al despliegue de discursos y prcticas profesionales, un problema en torno a la constitucin de herramientas tericas y metodolgicas con que
operamos en los escenarios sociales y, finalmente, un problema relativo a las estrate gias de gobierno y control disciplinario (Carballeda, 2002; Montenegro, 2001).
Marisela Montenegro define la intervencin como "un conjunto de prcticas que
buscan incidir en un estado de cosas para transformarlo a partir de la demanda hecha
desde algn ente social que expresa un descontento con el estado actual de cosas"
(2001, p. 66). Para Amalio Blanco y Sergi Valera (2008) intervenir se refiere a "una actividad presidida por la solucin de un problema prctico que abordamos con la inexcusable e imprescindible ayuda de una determinada estructura conceptual" (p. 27). Por su
parte, Ezequiel Ander-Egg (2006) hace notar que tambin puede concebirse como una
"tecnologa social", entendida sta como "el uso y la aplicacin sistemtica del conocimiento cientfico (u otro conocimiento organizado) y su articulacin con tcnicas y
procedimientos prcticos, con el fin de lograr, de la manera ms eficiente posible, resultados especficos y alcanzar objetivos preestablecidos" (p. 25).

Estas reflexiones deben su condicin de posibilidad, y estn animadas, en buena medida, por la participacin en
un proyecto de investigacin-accin con un colectivo de activistas transgnero en la ciudad de Barcelona (Mart nez-Guzmn y Montenegro, 2010; Johnson & Martnez-Guzmn, 2013).

Cambiar metforas en la psicologa social de la accin pblica

Empero sus diversas definiciones, la intervencin es considerada como una tarea

cardinal de lo que suele llamarse "psicologa social aplicada", en tanto busca poner a
funcionar, en contextos especficos, una serie de herramientas tericas y metodolgicas en la persecucin de un fin prctico. De esta manera, y casi por descontado, la intervencin se considera perteneciente al mbito de lo prctico, donde las teoras se ponen en juego o se "aplican", no donde se generan. Y esta consideracin a menudo disimula la profunda dimensin terica y poltica sobre la que se erige el campo de la intervencin, y la manera en que sta contribuye a producir y reproducir ciertas formas
de conocimiento y ciertas concepciones de la accin social.
An con ello, las prcticas de intervencin social y psicosocial han sido ubicadas,
por momentos, en el terreno de problematizacin. Se le han planteado preguntas que
ataen a las presuposiciones tericas fundacionales sobre las que sus prcticas cobran
sentido, y a las relaciones de poder que stas fundaciones amparan. Uno de estos cuestionamientos se refiere a la produccin y reproduccin de la distincin categrica entre interventor e intervenido (Montenegro, 2001; Spink, 2005). La intervencin social
implica una serie de concepciones y prcticas que contribuyen activamente a constituir estas dos posiciones y a otorgarle a cada cual un determinado lugar en el proceso
de accin colectiva, donde se privilegian el papel de las y los intelectuales en el proceso de transformacin social, al situarles como elemento principal del cambio.
Tambin se ha advertido el riesgo de encontrar, en el discurso de la "participa cin", una nueva forma de manipulacin, as como un dispositivo para legitimar decisiones que se generan en los centros de poder (Cook y Kothari, 2001; Escobar, 1992;
Parker, 2005). Otro problema planteado al mbito de la intervencin es la distincin
asimtrica entre conocimiento popular y conocimiento cientfico, y el sistemtico privilegio epistemolgico otorgado a este ltimo como la gua legtima y efectiva para la
accin:
La posibilidad de la intervencin social vista como los discursos y prcticas
por entes definidos como tcnicos, profesionales o voluntarios, se basa en
que exista un contexto en el que ciertas personas estn legitimadas para influir en los problemas sociales y en las situaciones vividas por otras personas
y grupos sociales. Estas personas y equipos estn dotados de un conocimiento y prcticas especficas definidas, en estos contextos, como necesarias para
llevar adelante las prcticas de intervencin social. Poseen conocimientos especializados, credenciales otorgadas por las instituciones competentes, estn
pagadas/os y apoyadas/os por ciertas organizaciones e instituciones, y estn
imbuidas/os en un contexto social amplio donde se define como importante y
necesario que ciertas personas, instituciones y equipos trabajen para el mejo-

Antar Martnez Guzmn

ramiento de las condiciones de vida de otras personas (Montenegro, 2001, p.

67).

En trminos generales, las lneas de problematizacin en torno la intervencin

que se han expuesto se centran en la constitucin de cierto tipo de sujetos y en el marcaje de sus relaciones, en la manera en que se definen sus problemas y, finalmente, en
el estatus y la funcin del conocimiento cientfico.
A diferencia de estas aproximaciones, este trabajo busca arribar al problema por
la va del lenguaje como generador y regulador y de prcticas y relaciones. Parte de la
idea de que El punto de partida es, entonces, que una ruta frtil para cuestionar y
transformar las prcticas de la Psicologa Social en el mbito de la accin colectiva
pasa por analizar y reinventar los discursos que las constituyen. Sugiero que los aspectos problematizados de la intervencin estn, al menos en parte, arraigados en el propio concepto de intervencin o, en otras palabras, estn contenidos en la metfora de la
intervencin. As, adoptamos la metfora como una herramienta para interrogar el
concepto de intervencin y para discutir sus implicaciones.

La metfora como va de interrogacin

La metfora puede definirse como una figura lingstica en donde una cosa es comparada con otra implicando que una cosa es la otra (Kvecses, 2002), como en el caso de
"la laguna es una ventana a la tierra" en el poema de Tomas Transtrmer (2010, p. 66).
La metfora establece cierta semejanza entre una experiencia, accin u objeto, por un
lado, y una palabra, frase o concepto ampliamente conocidos, por el otro. A menudo,
su funcin consiste en comunicar lo desconocido mediante su transposicin en trminos de lo conocido (como en el caso de "va lctea" o "cabeza de alfiler"). A travs del
tejido de estas asociaciones, las metforas configuran vnculos particulares con el
mundo, organizan la experiencia y funcionan como herramientas de comprensin. En
palabras de George Lakoff y Mark Johnson: La metfora impregna la vida cotidiana,
no slo el lenguaje, sino tambin el pensamiento y la accin. Nuestro sistema concep tual ordinario, en trminos del cual pensamos y actuamos, es fundamentalmente de
naturaleza metafrica (1986/2007, p. 39)
Interrogar el concepto de intervencin a travs de la metfora para examinar sus
implicaciones y explorar alternativas es, ciertamente, una posible aproximacin entre
otras tantas. El valor de la metfora para indagar en los lxicos sedimentados de las
disciplinas sociales reside en que sta es una herramienta eficaz para develar asociaciones insospechadas y, de esta manera, es til para indagar en el terreno de las preconcepciones y los conceptos naturalizados; permite sacar a la luz entramados tcitos

Cambiar metforas en la psicologa social de la accin pblica

y secuencias de pensamiento y accin que tomamos como inevitables (Tietze, Cohen y

Musson, 2003), al tiempo que abre una brecha para la exploracin de nuevas figuras y
comprensiones. Adems, sabemos que la metfora juega un papel central en la construccin del imaginario cotidiano y tambin cientfico (Lizcano, 2006; Maasen y Weingart, 2000). La ciencia, como apunta Ken Baake (2003), nunca ha estado afuera de la
metfora y de figuras similares de pensamiento y habla.
La metfora y la accin mantienen ntimos parentescos. Cuando alguien construye una metfora est literalmente haciendo algo, a saber, articulando en un particular
arreglo dos objetos del pensamiento o del discurso que estaban previamente desvinculados. Pero adems, los conceptos metafricos sirven como planos y cartografas sobre
los que se llevar a cabo la conducta. Lakoff y Johnson (1986/2007) sugieren que las
metforas funcionan como guas para la accin. Las acciones guiadas por una metfora
tendrn a ajustarse a la metfora y, de esta manera, se reforzar su capacidad dar co herencia a la experiencia. En este sentido, dicen los autores, "las metforas pueden ser
profecas que se cumplen" (p. 198).
Esta potencia para organizar la accin se deprende de cualidad asociativa de la
metfora. Los conceptos metafricos son asociaciones sistemticas entre dos dominios:
uno conocido, estructurado o manipulable (origen) y otro desconocido, no tan estructurado o no manipulable (destino). En esta relacin, el proyecta al destino sus elementos constitutivos y lgicas internas, imponiendo determinadas condiciones a la estructura del dominio destino y fijando las correspondencias entre los dos dominios.
Por ejemplo, expresiones como "esas afirmaciones son indefendibles", "atacar los
puntos dbiles del argumento" o "las crticas dieron justo en el blanco" se derivan de la
metfora una discusin es una guerra. En esta metfora el dominio de origen es "guerra" mientras el dominio meta es "discusin", puesto que el primero le concede sentido
y estructura al segundo, que hasta entonces permanece ms indeterminado. De esta
manera, se emplea el campo semntico y la lgica de "guerra" para explicar y organizar la idea de "discusin". Esta metfora estructura las acciones que ejecutamos al discutir: no slo hablaremos de las discusiones en trminos blicos, sino que consideraremos al otro como un oponente, consideraremos que hemos ganado o perdido discusiones, defenderemos posiciones y planearemos estrategias (Lakoff y Johnson, 1986/2007).
La metfora funciona entonces estableciendo un isomorfismo entre dos rdenes
paralelos de experiencia, entendiendo ste como el "reconocimiento de un conjunto de
relaciones comunes en el seno de entidades diferentes" (Milln y Narotsky, 1986/2007,
pp. 16-17). Al hacerlo, la metfora acta enfatizando o resaltando ciertos aspectos de la
experiencia mientras que oscurece otros (Tietze et al., 2003): su funcionamiento impli-

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ca destacar determinados componentes o propiedades a costa de la supresin o exclusin de otras propiedades posibles que derivaran en un significado diferente (Kvecses, 2002; Lakoff y Johnson, 1986/2007). Por ejemplo, en una discusin es una guerra, se
dejan de lado los aspectos cooperativos y mutuamente enriquecedores de la discusin.
Ante esta evidencia, Lakoff y Johnson (1986/2007) se preguntan cmo sera una cultura donde las discusiones no se vieran como una guerra sino como una danza.
Si las metforas son dispositivos para producir conocimiento y vehiculizar la accin, entonces su anlisis es una buena oportunidad para dar cuenta de lo que, si guiendo a Cornelius Castoriadis (1983), podramos llamar la dimensin instituida del
concepto metafrico intervencin. Pero, adems, esta aproximacin nos permite atender igualmente la dimensin instituyente de la metfora, su posibilidad de innovacin
y generacin de nuevas figuras y significados; es sta dimensin, precisamente, de la
que emergen la creatividad y el cambio social (Lizcano, 2006).
La generacin de metforas inusitadas nos permite establecer conexiones y asociaciones alternativas entre significados hasta entonces desvinculados; relaciones que
nos pueden ofrecer perspectivas distintas y renovadas, que nos conducirn a "delinear
nuevos objetos, desarrollar nuevos mtodos" (Preta, 1993, p. 20). En esta lnea, el presente trabajo busca contribuir a la redefinicin de la maquinaria conceptual con que la
Psicologa Social se vincula con otros escenarios y actores sociales. La metfora se
vuelve una forma de preguntar y reinventar, un instrumento de interrogacin y produccin de conocimiento, un medio para aprehender lo social y para desarrollar un
"entendimiento alegrico" ms prximo a la experiencia localizada, corporal y afectiva, que abre vas para producir figuras retricas que hablen de las cosas sin agotarlas
(Maffesoli, 1997).

La intervencin como metfora

La intervencin es una operacin quirrgica
En mitad de la habitacin asptica est dispuesto un camastro. Sobre el camastro est
tendido un cuerpo casi inerte. Las lmparas apuntan sus ojos luminiscentes hacia el
cuerpo y mantienen el rea bien iluminada. Es una luz intensamente blanca y compuesta, controlada con una precisin que no dejar resquicio a las sombras. Alrededor
del camastro se aglomeran utensilios multiformes: pantallas, pinzas, cnulas, mquinas
suministradoras de oxgeno, vendas, agujas finsimas. El aire est impregnado de alco hol. El mdico (l, no ella) se ajusta los guantes de ltex para evitar cualquier contacto
contaminante. Repasa en su cabeza los procedimientos que llevar a cabo, calcula los

Cambiar metforas en la psicologa social de la accin pblica

riesgos, prev los cursos alternativos en caso de que algo se descomponga inesperadamente. La enfermera (ella, no l), de espaldas, prepara el instrumental sobre un pretil
de azulejos blancos. El cirujano toma el bistur y se dispone a ejecutar la cisura.
Esta incisin inaugura un acto de intervencin, y esta escena evoca una prctica
prototpica de lo que solemos llamar intervencin: la intervencin quirrgica. Lo que
define este acto es la accin de las manos del cirujano, solas o manejando diversos instrumentos, invadiendo el espacio anatmico del paciente, rasgando el tejido para intervenir con una intencionalidad fundamentalmente teraputica.
Es posible rastrear resonancias de la nocin de intervencin quirrgica una cierta lgica de accin o un sentido de la prctica en la idea de intervencin psicosocial.
Hay un "parentesco metafrico" entre las intervenciones quirrgica y psicosocial. Su
elemento comn intervencin las asocia de una manera que hace posible cierta estructura y sentido de la intervencin quirrgica en la intervencin psicosocial. Este
parentesco es evidente cuando, al definir intervencin (2001), la primera connotacin a
la que se recurre es a la de "operacin quirrgica".
Se ha dicho antes que la metfora asocia elementos dismiles. Como apunta Pablo
Fernndez Christlieb (2001), el establecimiento de esta semejanza entre experiencias
heterogneas no indica la semejanza entre realidades, sino entre los modelos que con
que piensa la realidad. En este sentido, la intervencin psicosocial puede ser entendida
como una metfora, primero, porque asocia determinadas prcticas de accin colectiva
(un campo de ejercicio profesional) a la idea de intervencin como tal. Por un lado hay
una serie de prcticas y proyectos en el marco de la Psicologa Social y por el otro un
esquema de accin englobado en el concepto de intervenir.
Esta metfora establece que aquello que se hace (procedimientos, aplicacin de conocimientos y protocolos, negociaciones) es una intervencin. Dichas prcticas no se
nombran, por ejemplo, como cooperacin, ayuda o sencillamente accin, sino que se
nombran como intervencin. Y sta nominacin determina ya cierta interseccin, cierto anclaje de un conjunto de experiencias en una nocin de distinto orden material y
discursivo. As, el uso del concepto de intervencin supone una determinada 'formalizacin' del proceso de accin social (Snchez, 2007), una fijacin especfica de un conjunto de prcticas.
Adems, la nocin de intervencin psicosocial puede leerse en trminos de la metfora la intervencin social es una operacin quirrgica, apelando a las lgicas de accin que estas prcticas comparten. Cul es el parentesco metafrico entre estos dos
campos de experiencia? En primer lugar, ambas prcticas distinguen claramente dos
actores: el cirujano o interventor y el paciente o beneficiario. Adems, intervenir qui-

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Antar Martnez Guzmn

rrgica y socialmente es un proceso controlado racionalmente por el interventor y requiere la posesin de un saber experto que legitima dicho control. Asimismo, para intervenir es necesaria la identificacin de un problema, anormalidad o desviacin que
requieren o demandan ser intervenidos. El cuerpo intervenido es un cuerpo pasivo,
est claramente delimitado, se puede medir, evaluar y controlar a travs del instrumental tcnico adecuado, y se espera que presente una palpable mejora tras la intervencin.
Este isomorfismo se evidencia en el lxico que puebla la literatura sobre intervencin social. Suele decirse que debe realizarse un diagnstico social, que hay que evaluar
el resultado de los programas, realizar un anlisis de las circunstancias y los recursos,
establecer un diseo de tratamiento y dar un seguimiento adecuado. En los manuales
universitarios y en lo compendios sobre intervencin social suelen aparecer frases
como las siguientes:
Para trabajar sobre el problema o necesidad que precisa anlisis e intervencin, tenemos que definirlo en trminos de conductas problema, establecer
indicadores para evaluarlo y analizar la pertinencia de esos indicadores ()
Definir operativamente el problema es describirlo en trminos de las variables relevantes que lo componen, que nos permitan su medida, manejo y/o su
tratamiento (Rodrguez, Caadas, Garca y Mira, 2007, p. 54).

Estas expresiones se avecinan al lenguaje mdico y a los discursos que provienen

de los mbitos clnicos/teraputicos. De hecho, Carballeda (2004) situar en el campo
de la salud la emergencia de intervenciones que se irn extendiendo a toda la sociedad:
es la medicina la que juega un papel fundamental en la generacin de nuevas formas
de disciplinamiento de los cuerpos y es sta el punto de confluencia de diferentes trayectorias que permitirn entrelazar palabras y verdades construidas a travs de discursos. La medicina se convierte, as, en un modelo prototpico para la aplicacin de la
ciencia en el ser humano. A la luz de la eficacia higienizada de la ciencia mdica y de
la intervencin quirrgica parece natural y conveniente instaurar una intervencin
psicosocial.
En esta metfora prxima al mbito mdico las asociaciones no son azarosas ni
casuales, sino que responden a una determinada manera de concebir la accin; nos dicen algo sobre cmo nos situamos ante el resto de actores sociales, qu sentido damos
a las actividades que realizamos y qu lugar otorgamos al contexto social en que actuamos. A travs de este lenguaje significamos y articulamos nuestra participacin en
un proceso de accin colectiva. Con su impronta quirrgica, el concepto metafrico de
intervencin hereda sentido de su vinculacin con la extensa y poderosa metfora mdica. Sin embargo, resulta atractivo preguntarse: si mudamos de metfora para conce-

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Cambiar metforas en la psicologa social de la accin pblica

bir nuestro papel en un proceso de accin colectiva, qu aspectos desaparecen y cules

entran a escena? Cmo se transforma el significado y la organizacin de la accin?

Intervenir es como cerrar una ventana

La secuencia de accin que la intervencin psicosocial hereda (como miembro de la familia interventiva) pueden ilustrarse haciendo referencia a la base metafrica de la
causacin, propuesta por Lakoff y Johnson (1986/2007). Para estos autores, la estructura psicolingstica de la causacin es una base sobre la que se asientan diferentes conceptos metafricos, que a su vez definen acciones y, aqu sugerimos, particularmente
la accin de intervenir.
La causacin, uno de los conceptos ms utilizados para estructurar y organizar
metafricamente realidades fsicas y culturales, proviene de la experiencia cotidiana de
la manipulacin directa. Este concepto no es un "primitivo semntico inanalizable,
sino una gestalt que consiste en propiedades que se dan de manera natural conjuntamente en nuestra experiencia diaria de manipulaciones directas" (Lakoff y Johnson,
1986/2007, p. 116). Esta experiencia consiste en acciones cotidianas como activar un
interruptor, abotonarse la camisa o cerrar una ventana. Esta estructura causal es posteriormente trasladada a otros campos que no tienen necesariamente las mismas 'propiedades de experiencia', configurando as una va de comprensin de dichas prcticas a
travs de la asociacin metafrica. As, el modelo de la causacin servir para estructurar la idea de intervencin.
Es posible evidenciar esta relacin trazando un paralelismo entre: a) las propiedades que caracterizan las manipulaciones directas prototpicas y b) la lgica de accin
asumida comnmente en el significado de intervenir en un escenario social. En la tabla
1 se exponen las propiedades de un caso paradigmtico de causacin buscando establecer un paralelismo con las asunciones sobre la accin que estn presentes en la idea de
intervencin psicosocial.
El modelo metafrico de la causacin, que se desprende de manipulaciones fsicas
como cerrar una ventana, evoca con soltura las prcticas que solemos llamar intervencin psicosocial. Est orientado por una secuencia mecnica y un determinismo en
una sola direccin: una causa conduce a un efecto en una trayectoria invariable y con
resultados previsibles. Como en la intervencin social, hay una implcita distincin entre interventor (agente) e intervenido (paciente); dichos componentes de la ecuacin
deben estar claramente diferenciados para fines de que la metfora funcione. La agencia (energa, responsabilidad) y el conocimiento (plan) estn localizados en el interventor, mientras que el intervenido tiene un rol pasivo, es un paciente. Este modelo de ac-

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Antar Martnez Guzmn

Caractersticas de un
caso paradigmtico de
causacin directa

Intervencin social

El agente tiene como objetivo un cambio de estado en el paciente*

El cambio de estado es fsico

En este caso el cambio no necesariamente o solamente es fsico

El agente tiene un plan para cumplir su objetivo*

El plan exige que el agente use un
programa motor

En este caso el programa no es slo motor, sino tcnico, social,

disciplinar, clnico, etc.

El agente es primariamente responsable de llevar a cabo su plan*

El agente es la fuente de energa (es decir, el agente dirige sus energas hacia el paciente), y el paciente es el objetivo de la energa (es decir, el cambio en el paciente se debe a una fuente de energa exterior)*
El agente toca al paciente con su
cuerpo o con un instrumento (es
decir, se da una coincidencia espacio-temporal entre lo que hace
el agente y el cambio en el paciente)

En este caso los contactos pueden ser de muchos tipos, y comnmente son discursivos, emocionales, culturales; sociales en
lo general

El agente lleva a cabo su plan con xito*

El cambio en el paciente es perceptible*
El agente vigila el cambio en el
paciente a travs de la percepcin
sensorial

O a travs de los reportes verbales o los indicadores de encuestas

Hay un nico agente especfico y un nico paciente especfico*

*Se mantiene la misma proposicin
Tabla 1. Paralelismo entre la causacin directa y la intervencin social.
Fuente: Adaptacin de Lakoff y Johson (1986/2007).

cin es compatible con la siguiente definicin: Se puede definir la intervencin social

como la accin que se realiza sobre personas y grupos con la intencin de producir
una mejora (Gutirrez, Sorribas y Gil, 2005, p. 7)
La preposicin sobre nos indica que esa accin que recae en un paciente; una accin que un agente realiza sobre alguien, y ciertamente no con, para o a travs de. En
estas circunstancias, la "intencin de producir una mejora" (el programa) slo puede
ser localizada en quien emprende la accin (responsabilidad). En este sentido, el modelo paradigmtico de causacin encuentra afinidades con las formas en que suele caracterizarse la intervencin psicosocial.

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Cambiar metforas en la psicologa social de la accin pblica

Esta analoga nos permite asomarnos al sentido semitico y pragmtico que es

vehiculizado en la nocin de intervencin. Nos muestra que sta opera con un guin
de accin que requiere unos personajes especficos y una particular disposicin de la
escena y los movimientos. Un agente y un paciente, un plan y una energa que provienen del primero, un cambio en el segundo a partir del ejercicio agenciado del primero,
una resolucin premeditada.
Esta escena coloca al intervenido como un actor sin agencia, sujeto al mismo tipo
de influencias que reciben los objetos fsicos del mundo cotidiano (la ventana que es
cerrada). Del latn intervetio interponerse la nocin el trmino se caracteriza con
verbos y proposiciones como "examinar y censurar", "controlar o disponer", "dirigir" o
"interponer su autoridad" (Intervencin, 2001), sugiriendo una posicin de exterioridad. En este sentido, la intervencin es generada como una demanda a las comunidades o actores sociales diana para "entregarse a otro que tiene el poder que le confiere
el saber, dentro del espacio artificial de la intervencin" (Carballeda, 2002, p. 17).
Como se ha dicho antes, la metfora, cuando acta, muestra al mismo tiempo que
esconde. Comprender y organizar ciertas prcticas de accin colectiva en trminos de
una intervencin puede obstaculizar nuestra aproximacin a otros aspectos de la accin inconsistentes con esta metfora. Por ejemplo, la idea de una agencia interventora
que acta sobre un actor social diferenciado y en carencia o necesidad, opaca los procesos de transformacin que acaecen al propio interventor durante su implicacin en
la accin. Tambin opaca los aspectos contingentes, inciertos e imprevistos, que escapan al control instrumental y que influyen decisivamente en la cualidad y el curso de
la accin. As, ensombrecen los aspectos cooperativos, la influencia mutua y la determinacin recproca, la agencia distribuida que constituye la accin colectiva y los espacios de indeterminacin que se abren en ella, pasan a un segundo plano.
Al estructurar un concepto, la metfora abre campos de significado y permite asir
ciertos aspectos de la experiencia, pero, al mismo tiempo, delimita el campo de lo pensable; recorta, acota, delinea lo que puede verse y pensarse de nuestras prcticas. Esto
nos da una pauta para generar una mirada transformadora con respecto al tipo de metforas con que constituimos las prcticas profesionales. Particularmente, en el mbito
de la accin colectiva y la transformacin social, esta mirada nos plantea dar cabida a
metforas que no equivalgan a cerrar una ventana sino a abrir distintas posibilidades
de organizacin y articulacin.

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Antar Martnez Guzmn

La intervencin es una metfora zombi

Adems de ser un concepto estructurado metafricamente, la nocin de intervencin
funciona como una metfora "fsil" o "muerta" (Lakoff y Johnson, 1986/2007; Mller,
2008) en el sentido de que est tan convencionalmente fijada en el lxico de las disciplinas sociales que ha perdido su aureola alegrica para terminar por percibirse como
una expresin literal y objetiva. Pareciera que el trmino intervencin representa una
relacin preexistente y clara, o que hiciera referencia a un conjunto de experiencias
que, ciertamente, no pudiesen ser nombradas de otra forma. Ms que muerta, podramos se puede decir que la intervencin es, usando el trmino de Lizcano (2006), una
metfora zombi, pues si bien ha perdido su frescura alegrica sigue modelando activamente el concepto en uso. Al describir las metforas zombis, Emmanuel Lizcano (2006)
dice que "se trata de autnticos muertos vivientes, muertos que viven en nosotros y
nos hacen ver por sus ojos, sentir con sus sensaciones, idear con sus ideas, imaginar
con sus imgenes." (p. 65)
Solidificada en el lenguaje acadmico, no existe titubeo alguno a la hora de referirse a aquello que llamamos intervencin psicosocial. Esta cosificacin del trmino se
evidencia en la literatura sobre el tema, que con frecuencia no se detiene a definir o
caracterizar el concepto de intervencin, sino que obvia el trmino y sus implicaciones. Como apunta Alipio Snchez,
El tema de la intervencin social (IS) es un lugar comn del vocabulario psicolgico y social actual; se trata de un trmino muy usado, pero apenas analizado. En efecto, la escasa literatura sobre el tema aparece dispersa entre varios campos tericos y prcticos (Ciencia Poltica, Psicologa Comunitaria,
Trabajo Social, Psicologa y Sociologa de la Organizaciones, Psicologa Social, Salud Pblica, etc.), estando indiferenciadamente englobada en temas
afines o limtrofes () Las definiciones de IS encontradas en la literatura son
escasas y poco explcitas (2002, p. 180).

En los estudios de retrica, esta solidificacin metafrica se conoce como catacresis: una figura que consiste en utilizar metafricamente una palabra para nombran un
conjunto de experiencias que carecen de concepto, dando lugar a que la metfora se
sedimente en el lenguaje de tal modo que su carcter metafrico se vuelve imperceptible (por ejemplo, pata de mesa). Cuando una metfora se vuelve cotidiana y se diluye
en un cdigo de comunicacin que no se cuestiona, entonces puede llegar a anquilosarse y funcionar como una catacresis (Eco, 1976/2000).
Podemos situar histricamente esta cristalizacin y fosilizacin de la metfora interventiva en el marco del surgimiento y la consolidacin de la lgica cientfica como

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Cambiar metforas en la psicologa social de la accin pblica

mecanismo de control y regulacin social. La intervencin, en este contexto, se postula

como una va de acceso a la modernidad: se encargar de salvaguardar el pacto social
y de detectar y clasificar lo "anormal" y de generar formas de disciplinamiento (Carballeda, 2002).
La sedimentacin de la intervencin como modelo de accin dominante se inscribe entonces en la emergencia de disciplinas sociales (el derecho, la psiquiatra, la educacin, la medicina) que contribuirn al establecimiento de procesos de gubernamentalidad (Rose, 1989/1999): encargndose de delimitar y hacer inteligible el terreno que
ser administrado y produciendo tcnicas de inmersin en dicho terreno. Desde aqu
los problemas sern constituidos a partir de modelos sociales, polticos y tericos que
dictarn parmetros para definir qu puede (o no) ser considerado un problema y proporcionarn guas prcticas para incidir en ellos (Montenegro, 2001).
Desde esta perspectiva, la intervencin puede entenderse como una tecnologa de
gobierno: mecanismos, estrategias y procedimientos utilizados para hacer efectivo un
campo de poder, orientadas a producir efectos determinados en la conducta de otros,
de los intervenidos. En el contexto de las ciencias humanas y las disciplinas sociales, la
intervencin contribuir a la reproduccin de determinados rdenes sociales. Establecer mecanismos de observacin, registro, anlisis, comparacin y clasificacin. Este
ejercicio genera saberes que irn configurando el campo de la intervencin y que da rn lugar a la identidad de un sujeto profesional dueo de estos saberes y en consecuencia legitimado para intervenir.
En este contexto resulta comprensible que la lgica teraputica y la disciplina mdica hayan jugado un papel importante en la configuracin de la intervencin psicosocial (Carballeda, 2004). Como ocurre con frecuencia, son los modelos ms prximos y
dominantes los que se convierten en metforas de subsiguientes prcticas, menos definidas (Milln y Narotsky, 1986/2007).
La intervencin como catacresis, como metfora zombi que da sentido y organiza
ciertas prcticas desde la sombra, juega un papel importante en la consolidacin de la
intervencin como tecnologa de gobierno. El uso naturalizado de la metfora interventiva dificulta la reflexin con respecto a nuestras prcticas profesionales y la manera en que stas contribuyen a reproducir (o desafiar) determinados rdenes sociales o
formas de relacin. Dificulta la generacin y el ejercicio de distintas relaciones y prc ticas que escapen a la lgica de accin interventiva. En suma, el uso naturalizado y ge neralizado reduce la posibilidad de formas en las que es posible involucrarse en proce sos de accin colectiva. En este sentido, como plantea Paul Ricoeur (2000), la metfora

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viva, la generacin de nuevas pertinencias y congruencias entre la predicacin y la ac cin, es una ventana abierta a la creatividad.

La metfora del involucramiento

In science, one can latch upon a metaphor or intuitively appealing vision (e.g., waves)
and ride the vision for years, or generations, trying to unpack its implications.
Robert Hoffman (1980, p. 415)
Qu es, si no es intervencin, el proceso de accin pblica en que me implico? Cmo
puedo definir y caracterizar una lnea de accin pblica que, desde la posicin y a travs de las herramientas de la psicologa social, participe de una lgica distinta a la interventiva?
La propuesta que aqu se hace es un punto de llegada, el resultado de una trayectoria particular de trabajo prctico y reflexin terica desde donde busco resituarme
en el campo en que me inserto como profesional/investigador. Esta inquietud se intercala adems con un inters terico ms general que atraviesa distintos sectores de las
ciencias sociales y que apunta hacia la rearticulacin de las herramientas tericas con
que se construyen y abordan los problemas sociales, as como a la generacin de nuevos lenguajes y narrativas que contribuyan a construir distintas prcticas y distintas
formas de relacin social. Pretende ser tambin un punto de partida distinto al del modelo interventivo, unas coordenadas diferentes para situar las prcticas y las relaciones
que mantenemos, como investigadores y profesionales de la psicologa social, en escenarios sociales concretos. Se trata, siguiendo la sugerencia de Peter Spink (2005), de
"buscar diferentes maneras de hablar sobre las cuestiones actuales que pueden ser ms
tiles de las que tenemos" (p. 3).
Invito a pensar en el trmino involucramiento como herramienta para construir
una forma alternativa de situarse y concebir el papel del investigador/profesional en el
campo, de organizar la accin y de generar relaciones con otros actores sociales. En
qu consiste, entonces, la metfora del involucramiento? Cmo podemos caracterizarla y qu cartografas nos permite habitar dentro del campo de la accin social? Sin
afn de agotar sus implicaciones, me propongo discutir tres aspectos generales en que
la metfora del involucramiento diferira o se alejara de la intervencin, echando
mano de un conjunto de recursos tericos como heursticos tiles para darle un sentido conceptual. Los aspectos a los que me referir son: a) La posicin del
profesional/investigador ante el problema y el campo, b) La relacin entre los actores
incluyendo al profesional/investigador, y c) La concepcin de conocimiento y accin en un proceso de transformacin social.
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Cambiar metforas en la psicologa social de la accin pblica

La posicin del profesional/investigador en el escenario social: formar

parte de un entramado
En primer trmino, la nocin de involucramiento se aleja de la nocin de intervencin
porque busca romper con la relacin de exterioridad desde donde se acta. La idea de
involucrarse nos ayuda a desmarcarnos de la perspectiva externa desde donde se abordan los problemas sociales y se organiza la accin. Desde esta posicin, el sujeto profesional/investigador no es un agente externo que, desde la distancia y desde fuera, decide intervenir voluntariosamente en una problemtica que, en principio, le es ajena.
Por el contrario, el desafo consiste en pensarse como parte de la situacin-problema o
del escenario social sobre el cual se quiere incidir; introducirse en un campo-tema
(Spink, 2005; 2008) de forma que habitemos un espacio en un panorama ms amplio
del que formamos parte. Si la intervencin nos remite a interponerse o a tratar, el involucramiento nos remite a envolverse o a participar. Del latn involucrum, involucrar refiere a comprender, abarcar, incluir (DRAE, 2010); involucrarse es introducirse, hacerse parte de.
Involucrarse, por tanto, no slo consiste en establecer un vnculo de influencia sobre un campo o unos actores, sino que pasa por situarse en un entramado ms amplio
de relaciones, en cuestionarse sobre la posicin que uno ocupa en el estado de cosas
relativo al campo-tema y en los cambios que le acontecen. Nos invita a hacernos preguntas del tipo: cmo he llegado a relacionarme con este campo-tema?, cules son
los factores sociales prximos o distantes que contribuyen a configurar el problema?,
cul es la funcin que juega la psicologa social en esta red? y cul es el papel de la
institucin que est detrs de m?
Se trata, pues, de concebir una posicin en que nos reconozcamos como circundados por una trama diversa en la que incidimos pero que nos desborda, de la que formamos parte pero que no podemos controlar en su totalidad. La idea de involucrarse en
un campo-tema facilita pensar la propia experiencia como parte de una forma de accin que acontece en una red temporal en donde convergen actores heterogneos: humanos, materiales, sociotcnicos (Haraway, 1997/2004). En una red de esta naturaleza,
como se ha argumentado desde la teora del actor-red, la agencia est distribuida y la
accin es siempre producto de la colectividad (Law, 1991).
Ubicarse en este espacio hace que la distincin entre la situacin-problema bien
localizada que uno delimita e interviene y el mundo social ms global donde esta se
inscribe se vuelva difusa. De aproximarse a una entidad discreta, la perspectiva cambia
a atender una red de actores que, a escala general y particular, estn implicados en dicho campo-tema. As, uno est involucrado en un campo-tema en tanto que uno siem-

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Antar Martnez Guzmn

pre est en medio, envuelto en una red que lo constituye. Aquello que puede parecer
distante o "macro" se vuelva relevante y prximo, se sienta "lado a lado" con el curso
de la accin localizada, a la manera de una cadena de actores que se vinculan entre s.
Si partimos de esta posicin, el profesional/investigador participa de igual manera que
el resto de los actores, aunque con instrumentos y vocaciones diferentes (Latour,
2005), en la constitucin del campo social que se busca transformar.
Pensar de esta manera el espacio de accin donde una psicloga o psiclogo social
participa nos acerca tambin de la nocin de campo de Kurt Lewin (1952/1997), como
una totalidad de factores coexistentes concebidos como mutuamente interdependientes que son responsables de o permiten explicar la conducta y la accin. La nocin lewinana de campo tambin nos sugiere aproximarnos a las situaciones sociales buscando comprender las diferentes fuerzas actuando en su entorno y en un contexto ms
amplio, sean estas psicolgicas o no (Spink, 2008). Esta idea es til con la salvedad de
que, cuando uno est involucrado, no se mira desde la perspectiva area con un ojo totalizante e independiente, sino a travs de una mirada interior, que ocupa un lugar en
el campo.

La relacin entre los actores sociales: articulacin

Esta interioridad del sujeto profesional/investigador y del resto de los actores involucrados no es identitaria: no se refiere a la pertenencia de clase, gnero, raza a un
grupo esencialmente determinado; no es del tipo soy parte de la comunidad o me he
convertido en miembro de esta cultura. Asumir que formamos parte de una red que
conforma el escenario social no significa asumir que los actores son homogneos.
La accin localizada en una red heterognea participa igualmente de la diferencia
y la comunidad. En el entramado del campo social, los actores se relacionan desde las
diferencias: la red no los homogeniza. En el sentido de Gilles Deleuze (1968/2002), se
trata de una diferencia que no est sujeta a una identidad primaria o a una ontologa
esencial y esttica: una diferencia como una proliferacin indefinida de particularidades y novedades. La lgica de involucrarse puede alejarnos de la confeccin premeditada de grupos homogneos y bien demarcados (en identidad, intereses, necesidades, deseos, conocimientos), se aparta de la lgica en la que los distintos actores registran su
accin en una clave nica: las mismas necesidades de partida, los mismos horizontes
de movimiento.
En contraste con la idea de intervenir (donde la accin es unvoca y est predeterminada por un plan bien definido), la lgica del involucramiento nos acerca ms a la
idea de establecer tensiones creativas entre las distintas partes, vnculos descentraliza -

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Cambiar metforas en la psicologa social de la accin pblica

dos y diversos entre comunidades, saberes y actores sociales que a menudo se mantie nen apartados. Cuando decimos que "uno se involucra con alguien", que "nos hemos
involucrado en algo", no estamos diciendo que estamos asistiendo a alguien o conduciendo algo. El trmino involucrar no determina de antemano la estructura de la relacin o la direccin de la accin. Involucrarse nos sugiere ms bien un "tener que ver
con", entrar en un campo de influencia con respecto a algo o alguien. Involucrarse con
alguien implica mantener unos vnculos significativos, pero guardando un campo de
indeterminacin y variabilidad de dichos vnculos.
Una forma til de replantear la relacin que se establece con otros actores en un
proceso de accin colectiva, es a travs de la nocin de articulacin propuesta, entre
otras, por Haraway (1991/1995). La nocin de articulacin desafa la relacin representacional en que los otros son descritos y circunscritos a una posicin de objeto de in tervencin a travs de los discursos y las prcticas de los ventrlocuos-portavoces que
se constituyen como los nicos actores (Garca y Romero, 2002).
Los portadores del conocimiento cientfico se convierten en portavoces sustentando su posicin a travs de un distanciamiento objetivo, por medio de una relacin de
exterioridad y disyuncin que se hace visible en el binomio interventor/intervenido.
Para Donna Haraway, la articulacin supone una posicin radicalmente distinta para
comprender el vnculo: el entramado de actores sociales no es el objeto que ser representado por el profesional/investigador, sino que ser el sujeto de la accin que define
y produce sus propios trminos de representacin. As,
No aparece finalmente un nico actor heroico capaz de hablar por los que no
tienen voz (humanos y no-humanos), sino que las entidades colectivas son
responsabilidad de todos los elementos que las constituyen y con los que establecen conexiones parciales. No hay posibilidad de afueras que garanticen
supuestas independencias, sino situaciones tremendamente encarnadas y haces de relaciones entre elementos desiguales (Garca y Romero, 2002, p. 14)

En lugar de partir de posiciones asumidas a priori, la articulacin permite pensar

mltiples arreglos que se van constituyendo relacionalmente. Estas articulaciones entre elementos diversos son constitutivas de a la vez que constituidas por estos elementos. La articulacin puede contraponerse, as, a nociones como las de concienciacin,
facilitacin o animacin, que asumen posiciones predeterminadas para dirigir el sentido de la accin. En la articulacin, el sujeto profesional/investigador no tiene inherentemente el rol de catalizador. Si bien estas posiciones y funciones pueden ser ocupadas
en uno o varios momentos, la idea de articulacin no anticipa y fija las posiciones y
posibilidades de relacin: antes bien, da espacio al juego y la movilizacin, a la nego -

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Antar Martnez Guzmn

ciacin y reconfiguracin de funciones en el proceso de transformacin y a una distribucin dinmica y multidireccional de la agencia y la accin.
La interioridad del sujeto profesional/investigador con respecto al campo-tema
contribuye adems a hacer visibles las transformaciones y los cambios que le acontecen como parte del proceso de accin. Mientras que la intervencin dibuja una trayectoria donde la agencia y la accin pasan unvocamente del interventor al intervenido,
involucrarse abre un espacio de reciprocidades y entrelazamientos que dan cabida a las
intervenciones que recaen sobre el interventor.
En el momento en el que deja de ser claro quin interviene y quin es intervenido,
dnde se establecen las fronteras entre quien acta y quien recibe la accin, entre
quien cambia y quien es cambiado, entonces la distincin interventor-intervenido
(agente-paciente) deja de tener sentido, se vuelve insuficiente para dar cuenta de procesos de transformacin e influencia ms dinmicos y multidireccionales. Este punto
de partida se aleja de la idea de unos otros en carencia o unos otros vulnerables a los
que puedo ayudar a partir de una oficiosa e ilustrada injerencia, y pone en perspectiva
un problema que afecta aunque diferencialmente a todos los actores involucrados
en la trama.

Concepcin de conocimiento y accin: conocimiento situado, accin

inmanente
A diferencia de la intervencin, donde el interventor posee un programa, una habilidad, un conocimiento que le otorga tal lugar y que conduce la accin y el cambio, el
involucramiento nos aproxima a la idea de que la direccin de un cambio no est preestablecida y responde a una sucesin de intereses y fuerzas locales y temporales. Descartar un conocimiento absoluto y predeterminado para emprender y conducir la accin colectiva, nos sita en una posicin ms cercana a concebir el conocimiento como
una prctica social ms, sujeto a las contingencias de los encuentros. En palabras de
Carballeda (2008, p. 267):
Pensar la intervencin desde condicionantes y no determinantes, nos
lleva al terreno de lo probabilstico, donde la singularidad y la subjetividad suben a la escena ahora con papeles relevantes. La intervencin
en lo social es una accin bsicamente Inter-Subjetiva y fuertemente
discursiva. De all que la palabra, la mirada y la escucha sigan siendo
sus elementos ms sobresalientes.

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Cambiar metforas en la psicologa social de la accin pblica

El control asociado a la nocin de intervencin, la posibilidad de manipular a discrecin y predecir con certidumbre los procesos de transformacin social, deja de tomarse como parmetro de referencia. La metfora del involucramiento nos acerca ms
a la autonoma creativa que al protocolo detallado. De esta manera, la indeterminacin
presente en la nocin de involucrarse convive mejor con la idea de que reglas simples y
generales contribuyen a que haya un mayor despliegue de flexibilidad y creatividad,
en contraposicin a los largos manuales estandarizados que buscan prescribir detalladamente la conducta (Plsek, 1997): mientras ms conceptos y criterios fijos como guas
para la accin, menos espacio hay para la innovacin y el cambio.
La nocin de conocimiento situado (Haraway, 1991/1995) puede ayudarnos a definir este re-posicionamiento del papel del conocimiento en la accin colectiva. Esta nocin sugiere que el conocimiento no se produce desde ninguna parte, desde la mirada
divina, sino que tiene unas coordenadas de produccin muy especficas en el mundo
social, y es esta localizacin terrenal lo que le conceden una "objetividad situada" o una
validez tica y poltica. El conocimiento obtiene as una textura domstica, que adquiere sentido en cruces concretos de demandas y deseos. Es generado localmente y es
puesto en juego en procesos locales. No aspira a la validez universal y, sin embargo,
puede servir como experiencia heurstica para otros proyectos que transiten por caminos similares.
El aparato conceptual de la psicologa social se entiende entonces como una herramienta til pero no omnisciente, y como una modalidad ms (entre otras no cientficas) de la capacidad colectiva de generar conocimiento a travs de prcticas e interacciones sociales. Este conocimiento producido y aplicado en escenarios sociales, no
es esencialmente diferente del resto de conocimientos puestos en prctica por otros
actores en un proceso de relacin y transformacin social. Al igual que el resto, el co nocimiento psicosocial se contamina, muta, se mezcla y se reorganiza a la luz de los
contactos con otros saberes y otras prcticas sociales.
Este punto de mira permite rescatar la sensibilidad etnometodolgica para reconocer a los actores sociales como miembros competentes de una comunidad, participantes en la realizacin prctica de los escenarios sociales que habitan, poseedores de
un conjunto de saberes cotidianos con los que activamente sostienen y transforman
arreglos sociales, y no en trminos "idiotas culturales" como a menudo se les aborda a
travs de las ciencias sociales tradicionales (Coulon, 1987; Garfinkel, 1968/2006).
As, ante proposiciones del tipo "una intencin primaria de investigacin-accin
es producir conocimiento prctico que es til para las personas en la conducta diaria
de sus vidas" (Reason y Bradbury, 2001, p. 2), Peter Spink (2005) advierte que las perso-

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Antar Martnez Guzmn

nas no necesitan ayuda para construir conocimiento prctico puesto que ya de por s
lo hacen. Argumenta adems que la narrativa dominante en las ciencias sociales es
que, aunque a travs de prcticas "ms democrticas", la ciencia conserva indiscutiblemente un lugar epistemolgicamente superior con respecto a sus sujetos. Al respecto
de esta relacin jerrquica el autor seala que:
El problema es cuando las reglas y verdades que creamos en la intersubjetividad conversacional para intentar mejorar nuestra vida colectiva, se encuentran subordinadas al reinado desptico de tiranos metodolgicos que se esconden detrs de un estado disciplinar, en el nombre de la gran verdad.
(Spink, 2005, p. 2).

No se trata, entonces, de que los conocimientos en psicologa social funcionen

para concienciar, formar, corregir o evaluar a una colectividad o para catalizar cambios
que de otra manera no podran suceder, sino de que participen en la generacin alianzas y tensiones creativas que permitan articular distintas posiciones de sujeto, conoci mientos, habilidades, deseos. En el tono de involucrarse como una forma de inmersin
o de interioridad, la idea del sujeto profesional/investigador que atiende o asiste a un
sujeto-en-carencia implcita en la intervencin, deja lugar a la posibilidad de concebir
la accin como colectiva y auto-constitutiva o auto-transformadora, una accin que
encuentra su fundamento sus condiciones locales de produccin.
Podramos hablar as de una suerte de accin inmanente, en el sentido de que no
se buscan establecer fundamentos ltimos y exteriores a la accin (conocimiento psicosocial) o unos principios trascendentales a los que la accin obedezca (dinmica de
grupos), sino que los principios que rigen y vehiculizan la accin, en cada ocasin, son
inherentes a la produccin de la accin misma. Cada accin particular contiene dentro
de s sus principios de operacin, sus fines y sus fuerzas (que no son ni exteriores ni
anteriores). La lgica de accin de un proyecto en particular estar determinada por
relaciones, intereses, habilidades, recursos y condiciones de posibilidad particulares:
condiciones que se explicitan en la accin al tiempo que la constituyen.
Para concluir esta caracterizacin, hay que hacer notar que estas coordenadas tericas en torno a la metfora del involucramiento pretenden ser herramientas conceptuales heursticas que nos ayuden a redefinir y transformar las prcticas que, desde la
piscologa social, buscan implicarse en proyectos concretos de accin colectiva. Dichas
coordenadas no pretenden ser un mapa bien definido ni un modelo sucedneo, sino
una reflexin que pueda conectarse con otras experiencias que busquen reinventar o
resituar el papel de la psicloga y el psiclogo social en contexto de la accin pblica.

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Cambiar metforas en la psicologa social de la accin pblica

Comentarios finales
En este artculo he buscado dar cuenta de una reflexin, producto de una particular
trayectoria en el contexto de la accin colectiva, que busca reconfigurar relaciones en
el hacer cotidiano y en el ejercicio de la disciplina social en que participo. La intencin
ha sido contribuir a la tarea ms general de discutir y transformar la relacin entre la
psicologa social y los contextos donde acta.
He buscado, por un lado, discutir las implicaciones tericas y metodolgicas de la
metfora de la intervencin psicosocial y, por el otro, sugerir la metfora del involucramiento como un tropo alternativo que se aleje de las implicaciones interventivas y nos
ayuda a imaginar y organizar prcticas de accin colectiva desde una posicin distinta.
En particular, he buscado argumentar que la metfora del involucramiento (al menos
en la forma en que ha sido esbozada aqu) nos sugiere una idea de la accin ms cercana a la artesana de la transformacin social, y menos vinculada con la ingeniera del
cambio prxima a los sentidos que pueblan la nocin ms dominante de la intervencin.
Aqu se vuelve pertinente advertir algunas tensiones que este ejercicio hace emerger. En primer lugar, hay que sealar que esta reflexin no pretende hacer una condena definitiva de las prcticas interventivas. Por un lado, no todas las prcticas que se
llaman a s mismas intervencin participan de una lgica donde el saber experto y la
agencia se concentran exclusivamente en el interventor o donde el control unidireccional ha sido la modalidad de accin predominante. Por tanto, no es posible generalizar ni reducir a una sola representacin este campo de accin. Es necesario un anlisis
ms complejo para comprender con mayor profundidad en dnde se encuentra, cmo
opera y cules son las consecuencias de la lgica interventiva.
Igualmente, hay que hacer notar que muchas prcticas teraputicas de tipo interventivo son tiles y pertinentes en determinados contextos. La aplicacin controlada
de conocimiento por ejemplo, en la relacin mdico-paciente es mayoritariamente
un acuerdo comn y efectivo donde ambas partes comparten objetivos y mtodos. Esta
cuestin deja ver una discusin an pendiente sobre la operacin de una diversidad de
prcticas disciplinarias y valor social en el marco de los contextos locales y a partir de
relaciones concretas.
En segundo lugar, sabemos que las metforas plantean lmites al mismo tiempo
que posibilidades. Por tanto, es necesario preguntarse por los riesgos y las sombras
que acompaan a la propia nocin de involucramiento, particularmente atendiendo a
su traduccin y significado en distintos contextos. Adems, hay que hacer notar que la
permuta metafrica no desaparece de una vez el tema del poder y el control en el con-

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Antar Martnez Guzmn

texto de las prcticas disciplinarias en las ciencias sociales. No implica tampoco que el
plano de las prcticas lingsticas pueda por s solo transformar dinmicas muy sedimentadas y garantizar una distribucin ms justa y equitativa de la agencia en los pro yectos de accin.
Sin duda, el tema del poder y en control en la relacin entre los sujetos investiga dores/profesionales de las ciencias sociales y otros actores debe ser objeto de constante
reflexin a travs de distintas vas: los propios proyectos prcticos sern sin duda un
espacio definitorio en esta tarea. En cualquier caso, la propuesta metafrica puede ser
un recurso til que permita desembarazarse de preconceptos anquilosados y emprender una comprensin de la accin cotidiana con nuevas posibilidades.
En consonancia con una tica transformadora (Braidotti, 2006) se ha buscado, por
un lado, pasar a revisin la tradicin en lo que respecta a la concepcin de la accin
social, buscando dar espacio a aspiraciones o condiciones con ms probabilidad de
apartarnos de la repeticin inerte de los hbitos de pensamiento y autorrepresentacin
establecidos. En el plano ms propositivo o afirmativo, se ha buscado contribuir, dentro de los lmites de la discusin sobre la accin colectiva y las prcticas profesionales,
a cultivar el deseo poltico de cambio y (auto)transformacin, la voluntad y el anhelo
activos de que se produzcan cambios positivos y creativos en las prcticas de la psicologa social.

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