Organizacin de computadoras

Independientemente de la apariencia fsica, casi siempre podemos

representar a las computadoras mediante seis
unidades o secciones lgicas:
1. Unidad de entrada. sta es la seccin receptora de la
computadora. Obtiene informacin (datos y
programas de cmputo) desde varios dispositivos de entrada y pone
esta informacin a disposicin de
las otras unidades para que la informacin pueda procesarse. La
mayor parte de la informacin se introduce
a travs del teclado y el ratn. La informacin tambin puede
introducirse hablando con su
computadora, digitalizando las imgenes y mediante la recepcin de
informacin desde una red, como
Internet.
2. Unidad de salida. sta es la seccin de embarque de la
computadora. Toma informacin que ya ha
sido procesada por la computadora y la coloca en los diferentes
dispositivos de salida, para que la
informacin est disponible fuera de la computadora. La mayor parte
de la informacin de salida se
despliega en el monitor, se imprime en papel, o se utiliza para
controlar otros dispositivos. Las computadoras
tambin pueden dar salida a su informacin a travs de redes, tales
como Internet.
3. Unidad de memoria. sta seccin funciona en la computadora como
un almacn de acceso rpido,

pero con una capacidad relativamente baja. sta retiene la informacin

que se introduce a travs de la
unidad de entrada, de manera que la informacin pueda estar
disponible de manera inmediata para procesarla
cuando sea necesario. La unidad de memoria tambin retiene la
informacin procesada, hasta
que la unidad de salida pueda colocarla en los dispositivos de salida.
Con frecuencia, a la unidad de
memoria se le llama memoria o memoria principal.
4. Unidad aritmtica y lgica (ALU). sta es la seccin de
manufactura de la computadora. Es la
responsable de realizar clculos tales como suma, resta, multiplicacin
y divisin. Contiene los mecanismos
de decisin que permiten a la computadora hacer cosas como, por
ejemplo, comparar dos elementos
de la unidad de memoria para determinar si son iguales o no.
5. Unidad central de procesamiento (CPU). sta es la seccin
administrativa de la computadora; es
quien coordina y supervisa la operacin de las dems secciones. La
CPU le indica a la unidad de entrada
cundo debe grabarse la informacin dentro de la unidad de memoria,
le indica a la ALU cundo
debe utilizarse la informacin de la unidad de memoria para los
clculos, y le indica a la unidad de
salida cundo enviar la informacin desde la unidad de memoria hacia
ciertos dispositivos de salida.

Muchas de las computadoras actuales contienen mltiples unidades

de procesamiento y, por lo tanto,
pueden realizar mltiples operaciones de manera simultnea (a estas
computadoras se les conoce como
multiprocesadoras).
6. Unidad secundaria de almacenamiento. ste es el almacn de alta
capacidad y de larga duracin de
la computadora. Los programas o datos que no se encuentran en
ejecucin por las otras unidades, normalmente
se colocan dentro de dispositivos de almacenamiento secundario
(tales como discos) hasta
que son requeridos de nuevo, posiblemente horas, das, meses o
incluso aos despus. El tiempo para
acceder a la informacin en almacenamiento secundario es mucho
mayor que el necesario para acceder
a la de la memoria principal, pero el costo por unidad de memoria
secundaria es mucho menor
que el correspondiente a la unidad de memoria principal.