ISMAEL A.

CORREA DIAZ GRANADOS

ANOTACI O N E S PARA UNA

HISTORIA DE CIENAGA
(Magda lena)

EDITORIAL

LEALON

ISMAEL A. CORREA DIAZ GRANADOS

4 _11

Anotaciones para una Historia

de
Cinaga (Magdalena)

Cartula : Pintura de Erasmo Abello.

Colaboracin especial de las siguientes Empresas de Barranquilla:
Inversiones Venecia Ltda. y Feoli y Ca - S.C.A., de Roberto Feoli Buitrago; "Banquetes Lucas " de Enrique Puello Garca, "Joyera Royal Art" de
Alberto Domnguez, " Patton Lakewood de Colombia" de Hernando Correa
Del Gordo.
Edicin especial al cuidado de: Alfredo Correa de Andreis y Javier Moscarella.
Se autoriza la reproduccin parcial citando la fuente.
Impreso y hecho en Colombia por Editorial Lealon, Medelln.

A
Mi Esposa, Hijos y Nietos;
teniendo en cuenta el consejo de Benjamn Franklin:
"Si no quieres ser olvidado,
escribe cosas dignas de ser
ledas o haz cosas dignas de
ser escritas".

PRESENTACION 15
1. LA CONQUISTA DE LA TIERRA FIRME A NOMBRE DE DIOS
Y DEL REY DE ESPAA. DESVERGONZADO PROCEDER
DE ALGUNOS CONQUISTADORES Y MISIONEROS 19
Viajes de don Rodrigo de Bastidas: Fundacin de Cinaga y
de Santa Marta 25
Desaveniencias entre el misionero Fray Toms Ortiz y el gobernador Garca de Lerma 34
La feria del pueblo de Cinaga 34
Los negros y zambos de la Cinaga 35
Ataques de piratas a la Cinaga y Chiml 37
Levantamiento Comunero 38
Ttulo y ejecutoria a favor de las tierras de Cinaga 40
La ms grande e importante aldea indgena 40
Los Chimilas 44
Los Realistas del pueblo de la Cinaga 48
Cartagena ncleo patritico, Santa Marta foco Realista 49
Bolvar y Labatut 50
Don Pedro Fernndez y Labatut 52
Rodrguez Torices y Chatilln atacan la regin de Papare y

de la Cinaga 53
Romance de un patriota con una india 55
Ataques del Fuerte de Cachimbero 56
Antecedentes del gran acontecimiento. histrico de Cinaga 57
2. BATALLA DEL CANTON DE LA CIENAGA 59
Rendicin y toma de Santa Marta 65
Particip Toms Pacheco en la batalla de Cinaga? 67
Francisco de Labarcs y Jacinto Bustamante 68
Los vencedores de Cinaga regresan a Santa Marta 69

3. BROTES REVOLUCIONARIOS EN LA CIENAGA 71

La primera repblica granadina, llamada la Patria Boba 71
Influencia del Federalismo, el Radicalismo y la Masonera en
Cinaga
72
Muerte del Libertador y Padre de la Patria 73
Caudillismo poltico en la Costa Atlntica 74

Proclama del General Francisco Carmona 76

Viaje a Cinaga del gobernador Carlos Fabregas 78
Muerte del gobernador 79
Gaceta extraordinaria, Bogot 30 de noviembre de 1843 80
Episodios sobre la vida y muerte del General Francisco Javier
Carmona
82
Carmona: Jefe civil y militar. La Guerra de los Supremos 84
Aspecto y personalidad de Carmona 86
Hijas del General 87
Asesinato del General Carmona 88
Otras dos versiones sobre el asesinato del General Carmona 90
Los Labarcs 94
Riascos y Labarcs 96
Algunas aclaraciones relacionadas,_con Joaqun Riascos (padre
e hijo). Hermanas Garca Mayorca 100
El
clera
105
Auge d San Juan del Crdoba 105
Nevs_brots'revolucionaris 106
La noche trgica del 13 de junio 107
Liberales y conservadores 108
Desrdenes o escndalos armados provocados en las calles de
Cinaga
109
Mar de leva 109
Convencin de Barranquilla 110
Revolucin de la Costa Atlntica 111
Generacin del liberalismo radical en Cinaga 112

4. ACCIONES BELICOSAS Y ADVENIMIENTO DE LA PAZ 115

Guerra de los Mil Das (1899-1902) 115
Combate de la Cinaga 119
Macondo
120
Batalla de Cinaga (octubre 14 de 1902) 121
Advenimiento de la paz 124
Tratado de Nerlandia 124
128
Breve historia del Ferrocarril de..Santa Marta,

5. ANOTACIONES DE TRAYECTORIA HISTORICA DE CIENAGA Y SU ENTORNO GEOGRAFICO 133

Bocatoma y acequia de "Riofro" 133
Zona bananera 134
Historia y desarrollo de la industria del banano. Cinaga capital bananera 135
Aparece la "United Fruit Compa= 138
Innovacin o cambio en el cultivo del banano 144
El banano y el talento cienaguero 146
Otros beneficios que se obtienen por el consumo del banano
mediante la "serotonina" 148
Conflictos sociales 151
Pacto laboral con la United Fruit Company 153

Repercusiones de la masacre 156

Alcaldes de Cinaga 156
Un trayecto histrico (Santa Marta-Cinaga-Santa Marta) 158
El cometa 160
Educacin 162
Educadores 164
Planteles educativos 169
Primer banco en Cinaga . Propiedad de la familia Alvarez
Correa
215
La masonera 219
Antiguos dueos de Papare 224
El tesoro de Costa Verde 224
El privilegiado predio de Papare 226
Arbol genealgico de la familia de Mier 227
La iglesia parroquial de San Juan Bautista 230
Los aguadores -Pilas de agua-. El acueducto San Juan del
Crdoba -237
Plantas de energa elctrica 251
Antiguo parque y primera biblioteca municipal de Cinaga 257
Crimen de Anbal Gutirrez (a) "Humanidad". Y otros delitos 258
Antiguo puerto fluvial . Embarcaciones de vapor 263
Empresas navieras 263
La "Scadta" en Cinaga . Transporte de pasajeros y correo
areo
266
Pista de aterrizaje y aeropuerto de "Avianca" en Cinaga 269
El Palacio Municipal, el parque y el templete 270
Compaa telefnica en Cinaga 272
Carretera Cinaga-Barranquilla 274
Hombres corajudos 275
Hombres entusiastas 278
Manuelito Morales, fundador del Barrio Cachimbero 279

6. CULTURA RELIGIOSA Y FOLCLORICA DE CIENAGA 281

Festividades religiosas , paseos y sancochos en las "rozas" de
Crdoba, pueblos de la isla de Salamanca, fincas bananeras
y
cacao
281
Cosas que eran y no son . Tesoros de otras pocas 284
La vieja estacin del ferrocarril , el saln de cine " El Rialto" y
"El Teatro Barcelona" 286
Carnavales 290
"Msica cienaguera" las cumbias y otras modalidades para los
bailes populares 296

7. RECREACION Y DEPORTE EN CIENAGA 303

Trompiadores 303
Ria de gallos 306
La Arenosa Vs. La Salitrosa 307
La cuerda loca 308
Msica y dcimas en el ruedo 308
Ojos mgicos de la gallera 309

Carreras de caballo . Hipdromo 310

Hipdromo en Cinaga 311
Boxeadores 312
Futbolistas 313
Beisbolistas 315
Basquetbolistas 318

8. CUARENTA Y CINCO PERSONAJES TIPICOS DE LA CIENAGA DE AYER 321

La centenaria "Josefina Abril" 321
Don Pascual Garca 322
Calancho 323
Francisco (Pacho) Creus 324
El Cunfio 324
Chango
325
El Negro Libre 325
Puyalo
326
Tbano de buque (Pedro Campo) 326
Los Cucaracheros 326
Joaqun Fuentes 326
La Tomasona 327
Mario (Marin) Avendao Bolao 327
Alfonso Navarro Antequera 328
Luis Rafael Antequera 329
Pablo Emilio Ebrat 331
Vctor Prez 331
Humberto Daza 332
Generosito Garca 333
El Coronel Rada 334
El doctor Borja 335
Santiaguito Gracia 336
Humberto De La Hoz Fornaris 338
Ezequiel Daz Granados Nigrinis 339
Carln
340
Digna Cabas, la reina de la cumbiamba 342
Ignacio Caro Melo 344
Jos Mara Sevilla Lpez 345
Pedro A. Bonett Lpez 345
Carlos Avendao Capella 348
Rafael Mendoza Orozco 350
Manuel Varela Machado 351
Isidoro Echavarra (Mantesaco) 351
Manuel Torregroza Lpez 354
Carlos Julio Martnez Almarales 354
Gilberto Garca Gonzlez (El Profeta) 355
Andrs Velsquez (Snchez Cerro) 356
Cuadriltero . Harina de otro costal 358
Un caso tpico (como si hubiera sucedido en "Macondo") 361
Mitos y leyendas populares de tratos y componendas con el
diablo
363
J. R. Juvinao 363

Objetos para el Museo Popular de Cinaga 366

Emigrantes en Cinaga (Magdalena) 369

9. BIBLIOGRAFIA 395
ANEXO 1. Ampliacin tema: Nombramientos ttulos y actuaciones de los Labarcs 397
ANEXO 2. Biografa de Jos Manuel del Gordo 400
ANEXO 3. Familia Alvarez Correa 401
ANEXO 4. Descendientes del hidalgo espaol, Basilio Garca 405
ANEXO S. Componentes y propiedades del banano 407
ANEXO 6. La serotonina y la migraa 408
ANEXO 7. Ferrocarril de Santa Marta (contratistas) 409
ANEXO 8. Caciques chimilas y taironas 410
ANEXO 9. Gobernacin de Santa Marta (1570-1670). De la investigadora espaola Trinidad Miranda Vsquez 412
ANEXO 10. De la misma investigadora: Estructura histrica de
taironas y chimilas 413
ANEXO 11. Desarrollo y protagonistas de la huelga 416
ANEXO 12. Breves datos biogrficos del padre (monseor) Pedro
Mara Revollo 422

EL AUTOR
ISMAEL A. CORREA DIAZ GRANADOS

Sin duda alguna, Ismael A. Correa, ha sido un escritor,

que se ha reservado durante largos aos y en la intimidad del
hogar ha logrado acumular cientos de pginas relativas a nuestra historia y cultura popular. Sabemos de sus inclinaciones
investigativas y de la aplicacin de tcnicas no convencionales
en el ejercicio de escrutar la realidad sociocultural de nuestro
entorno cienaguero. Esto es, el empleo de la tcnica del rescate de la memoria de nuestros ancianos locales y abuelos, as
como una incesante recuperacin de la tradicin oral de la
subregin cultural en que estamos inmersos.
Curiosamente una persona en nuestro medio, con los mismos aos de Ismael, difcilmente puede ofrecernos una obra
como "Anotaciones para una Historia de Cinaga". Sus aos
no parecen haber apaciguado su pluma. Al contrario, una vez
publicado su primer libro "Msica y Bailes Populares de Cinaga" con mayor energa se entreg a la conclusin de la presente obra histrica.
Hablar de los rasgos humanos del autor nos remonta en
nuestro caso particular a la dcada de los aos 70, cuando
tuvimos el privilegio de compartir con l diferentes espacios
de reflexin y anlisis en torno a la cotidianidad del hombre
del Magdalena Grande y por supuesto de nuestro terruo, del
deporte, del folklore local, de los lances y percances de los
creadores y forjadores de la "Cultura del Banano", de los
hitos histricos, de nuestra cultura poltica, de los polticos
y lo poltico, pero adems y esto es bien significativo, esas
caractersticas sealadas en l se han extendido hasta nuestros
das, manteniendo nuestra concepcin de los aos 70. Es que
en definitiva "El Viejo Isma", es un "viejo chvere".
13

Tambin con l hemos disfrutado el sonido de las olas del

mar, los golpes de tambora; los ritmos musicales del Valle de
Upar, la clave de la msica antillana, y del Caribe, la voz
nunca desaparecida de Hctor Lavoe y de sus pares de msicos y cantantes.
Los bloques o espacios de encuentro con Ismael se pueden
clasificar en dos: Los de orden acadmico, marcados por la
modestia, en tanto lo fundamental no puede ensearse y los
de orden socio-cultural, en donde la palabra plena, singular y
polifnica como la del artista, se transforma despus en escritura.
Podemos registrar que Ismael "presenta una fachada burguesa, que cubre una profunda sensibilidad para escuchar e
interpretar el canto del pueblo'. Acaso esta publicacin no es
justamente expresin de ese sentimiento?
En Ismael, tambin descubro, un poltico sutil. El no participa del pensamiento paranoide que induce a eliminar al otro
cuando no piensa como nosotros, por el contrario sabe argumentar, escuchar y es consecuente. El y tambin su obra, trazan caminos de democracia social.
Finalmente quiero recordar que en las pginas de la prensa
regional, en boletines acadmicos y revistas del Instituto de
Formacin Tcnica Profesional de nuestra siempre querida Cinaga, en la revista "La Cifra", as como en la "Cultura Popular
del Caribe", editado por la Organizacin de Estados Iberoamericanos (O.E.I.) en el ao 1991, se recogen algunos textos
del autor sobre la msica y los compositores cienagueros, as
como sus aproximaciones histricas.

Alfredo Correa de Andreis

Noviembre 14 de 1994.

14

PRESENTACION
Ante el olvido y desconocimiento del pasado de Cinaga,
me sent obligado a desarrollar este modesto y sencillo trabajo.
Claro est, sin pretensin alguna. Resultado de investigar y
recopilar anotaciones, datos, documentos, testimonios, etc.,
como tambin de registrar narraciones o relatos de acontecimientos y ocurrencias tomadas de la ms pura y autntica cantera popular. Ojal que sirvan de puntos de referencia e informacin para una posible y metdica historia de Cinaga (Magdalena).

Todos los das me convenzo ms y ms que la vida y el

tiempo pasan, la historia queda. Razn suficiente, para tratar
de dejar constancia escrita de ella, en las pginas de un libro.
El esclarecido y laureado escritor argentino, Jorge Luis
Borges deca, que "todo libro es sagrado", tal vez en contraste
con la lectura fugaz o pasajera de artculos que aparecen en
peridicos o revistas que en cierta forma, estn "hechos para
el olvido, para la desmemoria".
Tambin es muy cierto que un libro necesariamente no
trata de un solo tema, la mayora de las veces de varios asuntos
o acontecimientos. De todas maneras, a travs de la transparencia del pasado podemos observar los "cursos y recursos de
la historia". Se ha dicho que el pasado es el futuro que regresa.
O como lo afirmaba el historiador italiano, Guiccirdini, "las
cosas pasadas darn luz a las futuras, porque el mundo fue
siempre de una misma suerte y todo lo que es ha sido siempre".
As mismo, tengo a bien anotar, que la historia no se hace
con datos sino tambin con interpretaciones. Hay que tener
en cuenta que la creacin de un mito constituye una de las
caracteristicas de la naturaleza humana. Es un pensamiento
inexpresado que parte de la ficcin y la verdad. Adems, la
leyenda es la narracin o historia del mito, entonces, lo imaginativo y lo real es confuso. El ingenio y lo mgico del sentimiento regional se confabulan para la leyenda.
15

Deca el profesor Gregorio Maran, mdico y erudito

espaol: "De la veracidad de los hechos que emanan de la
memoria colectiva y la leyenda, debemos reconstruir la historia que nace en el mismo manantial".
Cuando se trata de escrutar y rehacer la imagen del pasado
no es el caso de actuar solamente como historiador o registrador
de datos escuetos con la tendencia de imitar los modelos antiguos o propiamente clsicos y por ende , juzgar como exclusivamente verdadero lo que se conoce de la historia escrita. Es
menester recurrir a otras fuentes del saber como investigar, descubrir y esclarecer la verdad de lo acontecido de la memoria
colectiva, tradicin oral y leyendas que vienen de generacin
en generacin en determinada regin. Muy diferentes, a ciertas
monografas acadmicas que ms bien parecen extractos notariales tomados en las oficinas de registros.
Hay que enajenarse de la idea de que solamente se puede
reconstruir el relato de las pocas pretritas con base en documentos que se hallan o deben encontrarse en archivos o bibliotecas, sin tener en cuenta o presumir, que no todos los hechos
ocurridos pudieran quedar consignados en estos documentos.
Otros por ignorados.
Adems, no olvidemos que la leyenda es "la visin de la
historia como integracin dinmica del pasado". Sin duda alguna le proporciona sentimiento y vida a la narracin histrica.
La hace ms amena e interesante.
Con la intuicin de un aficionado a la historia -no comprometida- y con el propsito de no ser extrao e indiferente
a ciertas ocurrencias propias de nuestra regin natal, registro
con un sentimiento muy grande , acontecimientos hasta ahora
desconocidos, tratando en lo posible, de esclarecer y llenar
vacos de importancia histrica para Cinaga. An as es posible que nuestros lectores no estn de acuerdo con alguna de
las anotaciones o conceptos registrados por el autor de este
libro, nada se pierde. Al contrario: "La controversia es el alma
de la investigacin", tal como lo sostiene el profesor de la Universidad ' Hebrea, Shemaryahu Talmn.

16

LOS PRIMEROS CONQUISTADORES

VASCO NUREZ DE BALBOA

PEDRO DE HEREDIA
NICOLAS DE FEDERMANa ^
GONZALO JIMENEZ DE QUESADA~
RODRIGO DE BASTIDAS .
ALONSO DE OJEDA >
SEBASTIAN DE BELALCAZAR %

1500-1550

PRIMER VIAJE DE DON RODRIGO DE BASTIDAS (1501)

"La primera tierra a que arrib Bastidas fue una isla, a la que dio
el nombre de VERDE, situada entre la de GUADALUPE y la TIERRA
FIRME. Luego navega a vista de la Costa Austral hasta el golfo de
Venezuela y el pas de COQUIBACOA.
A partir del Cabo de la VELA su descubrimiento es primario porque se anticipa a Coln en el hallazgo del ISTMO DE PANANA.
Navega ms de 1,50 leguas por la va del Sudoeste. Va explorando la
actual costa colombiana.

Es el primer europeo que llega a estas tierras en compaa del

ms grave y bien reputado piloto del siglo: Juan de la Cosa.
Ms abajo de los 40 grados de latitud norte, avista el gran ro
MAGDALENA: reconoce el puerto de la GALERA DE ZAMBA, donde
despus se erige CARTAGENA, y bajen las islas de BARU y SAN
BERNARDO. Descubre la isla FUERTE y la de TORTUGUILLA, al
puerto de CISPATA y el ro SINU, dobla la punta CARIBANA v entra
en el golfo de URABA.
El perfil de la costa le obliga a hacer un rumbo noroeste por espacio de 58 leguas, hasta el cabo de SAN BLAS; luego navega otras
10 en derechura al Poniente, y concluye su descubrimiento, por los 10
grados de altura septentrional , en el puerto que se llam de ESCRIBANO, luego de RETRETE y del NOMBRE DE DIOS. Despus lleg
Coln a estos parajes.
Rumbo a la isla de Jamaica tomaron las dos naves carcomidas por
la "broma ". Siguieron las naves de Jamaica a la Espaola , y sin lograr
el arribo a sta, dieron anclas en una isleta, nombrada de CONTRAMAESTRE. Despus hubieron de buscar refugio en un cabo, el de la
CANONGIA. Y luego decidi Bastidas hacerse a la vela y buscar de
nuevo refugio en el puerto de JARAGUA, que hoy se llama Puerto
Prncipe.
Y par ltimo el calabozo en el Castillo de Piedra de Santo Domingo, acusado por Bobadilla de haber hecho ilcitos rescates con los
indios de Jaragua". Tomado del folleto: Santa Marta 450 aos".

1. LA CONQUISTA DE LA TIERRA FIRME A NOMBRE DE DIOS Y DEL REY DE ESPAA , DESVERGONZADO PROCEDER DE ALGUNOS CONQUISTADORES Y MISIONEROS

Con demasiada arrogancia, se dice que del Viejo Continente trajeron los conquistadores espaoles al Nuevo Mundo
la civilizacin occidental, la religin cristiana y el idioma, tal
vez fue el gran propsito en la poca floreciente del reino unido
de Castilla y Aragn, a cuyos monarcas: Isabel y Fernando,
concedi el Papa Inocencio VIII el ttulo de Reyes Catlicos.
En estas circunstancias la conquista de la Tierra Firme
se haca a nombre de Dios y del Rey. Los clrigos tenan el
encargo de predicar estos principios y por ende catequizar a
los nativos de las regiones descubiertas. Lo cierto es que fueron
muy pocos los conquistadores que cumplieron con la misin
encomendada. La mayora eran aventureros, otros, soldados
con fortuna; en gran parte analfabetos codiciosos y abusivos.
Su mayor preocupacin era enriquecerse a todo trance. No
vinieron a traer "civilizacin por cuanto no estaban enterados
de lo que ella significa". Todo parece indicar que atravesaron
el ocano en busca de oro, piedras preciosas y especies. Tambin llegaron otros, fugitivos de la justicia o de sus acreedores.
Ante el desvergonzado proceder de ciertos conquistadores
que implicaba el silencio cmplice de la mayora de los cronistas de la Conquista que no fueron objetivos en sus narraciones, no obstante de lo que haban visto o presenciado, odo
o comprendido. De esta manera distorsionaron hechos y desecharon otros de acuerdo a sus intereses creados.
Es inaudito el menosprecio sobre el origen de los poblados
indgenas y ms an con aquellos que desde un principio presentaron resistencia a las desmedidas ambiciones y mal trato
de los intrusos peninsulares como en el caso del caviloso y
bravo pueblo de la Cinaga.
19

A pesar de todo, se han podido establecer datos muy importantes que tengo a bien acondicionar e incrementar con
el fin de restaurar y ms an , preservar el patrimonio histrico
y cultural de nuestra ciudad y regin natal , tan llena de tradiciones y leyendas. Claro est, de la manera ms sencilla y
modesta , sin pretensiones acadmicas.
La historia debe ser acrecentada con el testimonio o interpretacin acertada de sucesos o hechos en un tiempo o lugar
determinado que conduzca al conocimiento o informacin de
ellos. O sea las reminiscencias del pasado . De ninguna manera
el relato mezquino o acomodado en beneficio de las clases
dominantes de una poca determinada , representada por los
poderosos e influyentes de turno . Adems no es procedente
restarle importancia al verdadero origen o nacimiento de los
pueblos indgenas . Constituye un deber patritico exaltar las
culturas autctonas precolombinas como una reivindicacin de
nuestra nacionalidad.
Ante la amaada y arbitraria historia que ha ignorado
hechos y acontecimientos imponderables , sea sta la oportunidad de registrar el resurgir de nuevos planteamientos, y ms
an, con motivo de la celebracin o conmemoracin del Quinto
Centenar del Descubrimiento de Amrica ( 1492- 1992).
El maestro Germn Arciniegas con soberana lucidez intelectual, en mensaje que dirigi a 350 universidades de todas
las Amricas, el da que recibi la merecida distincin "Premio
de las Amricas ", en la Universidad de los Andes ( Santaf de
Bogot ) ; deja establecido el reconocimiento de un hecho que
considera "el ms elemental y claro que puedan haber visto los
ojos del hombre en 500 aos". Sostiene Arciniegas que en esta
conmemoracin lo ms importante es enaltecer y celebrar, ms
que el Descubrimiento, la Independencia o liberacin "encabezada por los peregrinos que iniciaron el gran viaje en busca
de un mundo mejor".

Que no se trata simplemente del encuentro de dos culturas

sino el surgir de una cultura nueva . Una historia diferente.
La creacin de un Nuevo Mundo tiene mayor significado
y trascendencia en la historia de la humanidad que el descubrimiento de un Continente "que no estaba previsto en la imaginacin y cuentas de Coln ni de Toscanelli". El almirante
genovs, hasta su muerte crey que haba descubierto una
parte de Asia.
20

Es una realidad incuestionable que las tierras nuevas descubiertas son escenario acogedor de los europeos. Gentes pobres, sin tierra. Los oprimidos que salieron con el seuelo de
la aventura en busca de una nueva vida y futuro mejor.
En el desarrollo histrico de las tres grandes pocas: Indgena, Hispnica y Republicana, Amrica es cuna y sede de
la emancipacin; en donde, de manera ejemplar se promueven
los anhelos de libertad e independencia.

VIAJES DE DON RODRIGO DE BASTIDAS,

DESCUBRIDOR, CONQUISTADOR, COLONIZADOR
Y FUNDADOR
El forzado navegante espaol, Rodrigo de Bastidas, "fue
hombre instruido y de buenas costumbres con deseos de hacer
aventuras pero dotado de extraordinario don de gentes y buena
voluntad de servicio a la Corona Espaola", naci en 1460,
en el famoso barrio de Triana, Sevilla, margen derecha del
Ro Guadalquivir ( una de las ocho provincias que constituyen
Andaluca ). Triana ostenta la lonja o Casa de Contratacin,
de estilo grecorromano , en la que se halla instalado el Archivo
de Indias que conserva los importantes documentos histricos
referentes al descubrimiento , conquista y colonizacin de Amrica. Muri Bastidas , segn ltimos documentos , en Cuba, el
28 de julio de 1527. 0 sea que vino al mundo, 32 aos despus
del descubrimiento de Amrica y falleci al ao de fundada
Santa Marta, aproximadamente ( 29 de julio de 1525 1526).
Don Rodrigo obtiene sin mayor dificultad, permiso real
para navegar por los senderos trazados por Cristbal Coln
que era lo mejor aconsejado , hacia el sector convenido. En
estas circunstancias firma las capitulaciones u ordenanzas respectivas el cinco de junio de 1500 , para emprender su primer
viaje al Nuevo Mundo.
El primero de enero de 1501 , segn algunos historiadores,
para otros el seis de octubre del mismo ao, arma a sus costas
una expedicin regular. Compra dos naves bien acondicionadas y abastecidas. Rene el mnimo de gentes escogidas segn
lo dispuesto en las capitulaciones . Parti del puerto de Cdiz
acompaado de los expertos y veteranos navegantes Juan de
21

la Cosa y Vasco Nez de Balboa. Bastidas que lleva el grado

de Capitn es muy admirado y respetado por la tripulacin.
Despus de los dos meses navegando, arriba, a lo que es
hoy Venezuela. De all con rumbo al poniente, toca la Costa
Atlntica y pasa por el Cabo de la Vela que haba descubierto
anteriormente Alonso de Ojeda su compaero de viajes. Sigue
la direccin paralela al litoral y extiende su excursin hacia el
sector en donde desemboca el que ms tarde, se llamara el
Ro de La Hacha. Vuelve a hacer contacto con varios puntos
del litoral. Aprovecha la oportunidad de negociar con los nativos, dndose cuenta que unos son insobornables y otros se
muestran sin recelo alguno. En todas las regiones donde desembarca demuestra buen trato con sus habitantes. Navegando
hacia el suroeste se detiene a contemplar una hermosa baha,
donde se encuentra actualmente el puerto de Santa Marta,
prosigue costeando y pasa frente a Gaira. Ms adelante mira
sorprendido un verde sector que presume de tierra frtil y
abundante agua. O sea la ensenada de la Costa verde. Alcanza
a divisar un extenso poblado o asentamiento indgena y ms
all una laguna grande. Luego contempla emocionado la desembocadura de un caudaloso ro que denomin de "La Magdalena". En este lugar agitado por las aguas del ro y del mar
estuvo a punto de zozobrar el 22 de marzo de 1502. Repuesto
del mal paso contina su itinerario y tiene la sorpresa agradable
de encontrarse frente al imponente litoral de Cartagena de
Indias, hasta llegar a lo que llam el "Golfo Dulce", de Urab
o Darin.
Don Rodrigo en su recorrido por las costas de la llamada
Castilla de Oro de la tierra firme y "Nueva ,Andaluca", adquiere de los indgenas, perlas, oro y artesanas.
Con pesada carga, Rodrigo de Bastidas se propone regresar a Espaa, pero sucede que por lo largo del viaje se deterioran las naves. Urge carenarlas y para ello se dirige a la Isla
Espaola (Santo Domingo) en cuyas costas naufrag, no salvando ms que parte de las riquezas adquiridas con grandes
dificultades, inclusive por tierra llega a la Espaola pero con
tan mala suerte que el gobernador de la isla era Francisco
de Bobadilla quien lo apresa sindicndolo de supuestos delitos
(tener tratos ilcitos con los indios). El mandatario le roba la
mayor parte; y como medida de aseguramiento fue remitido
a Espaa.
22

Lo muy poco que le quedaba a Bastidas de bienes o pertenencias fueron confiscados en el proceso seguido en la Corte,
por deudas a la Corona y dineros no cancelados a la tripulacin,
sin tener en cuenta el naufragio sufrido.
Despus del cautiverio, Bastidas regres a Santo Domingo.
All permaneci varios aos dedicado al comercio y la ganadera como tambin encargado de recaudar y administrar las
rentas de Almojarifazgo.
No obstante don Rodrigo aoraba las riquezas de ultramar.
Muy pendiente de ellas, solicita la mayor informacin de los
servicios prestados a la Corona, o sea, la recopilacin de sus
actuaciones o antecedentes a fin de mostrar que se encontraba
en condiciones de reclamar el correspondiente permiso, licencia a capitulacin y as poder "fundar colonias o poblar en
tierra firme". Que le fue concedida por el emperador Carlos
V, el 15 de diciembre de 1521.
Algunos historiadores afirman que Bastidas no alcanz a
llenar los requisitos para llevar a cabo el viaje, es decir, completar los preparativos que implicaba esta clase de empresa,
pero se tiene conocimiento de lo contrario, por cuanto, hay
indicios y comentarios que s lo realiz apurado y angustiado
por volver lo ms pronto posible al Nuevo Mundo.
Se dice que se efectu de manera cautelosa y reservada
como se ver posteriormente; a pesar de la falta de datos o
noticias concluyentes sobre ciertas andanzas clandestinas de
Rodrigo de Bastidas.
De todas maneras, es muy cierto que tres aos despus
de la licencia mencionada, obtiene otra capitulacin de la Corona Espaola, el da seis de noviembre de 1524, limitndole
sus atribuciones pero con el fin de que poblara o colonizara
la provincia o puerto de Santa Marta.
Como se puede establecer, entre una y otra capitulacin
transcurren cuatro aos.
La ltima licencia u ordenanza otorgada a Bastidas, es
un documento previsor donde se limitan sus atribuciones y
mediante la cual, se nombra a don Rodrigo Adelantado de
la provincia de Santa Marta y tierra que conquistare; dndole
por adelantamiento, desde el Cabo de la Vela hasta la Boca
del Ro Grande de la Magdalena.
23

Para la fundacin de Santa Marta se le exige a Bastidas

la construccin de una fortaleza e iniciar dicha fundacin con
no menos de 50 vecinos, de preferencia casados que deba
juntar en las Islas, La Espaola, Jamaica o San Juan. Todo
dentro del plazo o trmino de dos aos.
El Adelantado, don Rodrigo, no alcanza a reunir el nmero
de los vecinos exigidos en las islas, pero s pudo comprar naves, armas y provisiones necesarias para servicio y consumo
de los 45 tripulantes que logr poner a sus rdenes y de esta
manera acometer la empresa que se le haba encomendado,
y poder evitar, en lo posible, los percances sufridos anteriormente.
Listos los preparativos y reunida la tripulacin para zarpar, las naves se hicieron a la vela. Viento en popa, llegan a
finales del mes de julio de 1525, a la "Baha del Ensueo" o
Puerto de Santa Marta, de impresionante mar azul , con tranquilas y cristalinas aguas. La misma "Citurna" o "Saturna"
que haba contemplado con asombro haca cuatro aos.
A propsito de Santa Marta y el pueblo viejo de la Cinaga,
ltimamente se habla de un dato que no deja de ser muy
significativo para la ciudad de Cinaga. Posible hallazgo histrico, merecedor de un justo reconocimiento y que tiene como
punto de referencia, el comentario escrito por el seor Guillermo Henrquez Torres, inquieto y reconocido observador de
las noticias historiales de Cinaga, su ciudad natal. Dice Henrquez Torres, que de la "Geografa Universal Ilustrada de Rizzoli - Miln - Italia, editada en castellano por la editorial Nogues (Semanario NQ 57), tom la siguiente informacin: "La
ciudad de Cinaga, Magdalena - Colombia, fue fundada por
Rodrigo de Bastidas en 1521 y Santa Marta en 1525, cuatro
aos despus".
Esta interesante anotacin, es el caso de apreciarla desde
el punto de vista histrico, teniendo en cuenta el origen de la
fundacin de Cinaga por autnticos nativos de la regin.
Veamos los motivos, razones y fundamentos de nuestra
apreciacin :
a) Es incuestionable que Rodrigo de Bastidas fue el precursor
ms importante de la conquista de nuestro litoral Atlntico, no obstante, que "antes que l, haban tocado el territorio
dos marinos intrpidos: Coln y Ojeda; pero es Bastidas, quien
abre el escenario a las miradas del mundo", segn la firma
24

Eduardo Posada. As mismo que don Rodrigo es el descubridor

y pacfico conquistador de la llamada Tierra Firme.
Es de tener en cuenta que Bastidas, aos antes de sus
aventuras en el Nuevo Mundo, desempe el cargo de escribano y notario. Sin duda alguna fue uno de los ms ilustrados
pobladores de las Indias. Reconocido hombre de letras.
De los viajes de Bastidas por nuestra regin hay vacos e
imprecisiones cronolgicas como tambin de los lugares que
recorri. Circunstancia que puede explicarse ante el hecho de
que don Rodrigo "escribi" al par que otros capitanes de su
tiempo unas memorias de sus expediciones que desgraciadamente no se conservaran". Anotacin que aparece en "la biografa de Rodrigo de Bastidas", publicada en 1920 por el intelectual, matemtico e historiador Rodrigo Noguera Barreneche, natural de Santa Marta. Ensayo escrito con base en copias,
de los documentos que reposan en los archivos de Espaa, particularmente en Sevilla.
Consta en la pgina 87 de la obra citada (211 Edicin 1995)
que en el ao de 1975 hubo una reimpresin universitaria
Editorial Pax.
Ah se afirma que "Don Daro Mndez Bejarano, profesor
de literatura de varias instituciones espaolas, menciona las
extinguidas memorias de Bastidas, en su Bio-Bibliografa
Hisplica de Ultramar".
Lamentable prdida, pero a pesar de todo, constituye un
hecho muy diciente, que la histrica conformacin y fundacin,
del viejo y extenso poblado indgena de la Cinaga, ratificada
espontneamente por Bastidas, no fueron tema del olvido, sino
bien recordado a travs de vivos comentarios de marinos y
tripulantes que viajan con el adelantado (testigos actuarios).
O de aquellos que tuvieron la feliz oportunidad de haber ledo
las mencionadas memorias.
Slo sabe Dios el motivo por el cual desaparecieron. Lo
mismo acontece con la carta dirigida a un familiar de parte
de un oficial de la marina de aquel entonces, en donde se hace
alusin de que Rodrigo de Bastidas visit dos veces el mismo
lugar que se encuentra entre una hermosa baha de aguas azules y cristalinas y la Laguna Grande que se comunica con el
mar, frente a la ensenada de verde vegetacin y el caudal de
agua dulce de dos ros que desembocan al mismo mar. Arriban
a las playas de nuestro litoral cienaguero los invasores, pene25

tran en la regin y efectan, un acto de reconocimiento y ratificacin de la existencia de una "Aldea Grande" de indios como
la denominaron cronistas y misioneros aos ms tarde.
b) Acontece que a fines del siglo XV y principios del XVI,
las referencias a los descubrimientos y viajes en lejanas
tierras se hacan o sustentaban por tradicin oral que unas
veces fueron anotadas y otras no de parte de cronistas de aquel
entonces.
c) Ha podido ocurrir que don Rodrigo de Bastidas, resentido
y angustiado por los contratiempos e infortunios que le
proporcionaron sus envidiosos enemigos, considerara inaplazable, y conveniente el viaje clandestino y partiera apresurado
con rumbo al litoral del viejo pueblo indgena cuando corra
el ao de 1521. Ms an si se tiene un recuerdo grato de lo
que haba visto y apreciado anteriormente, cuando visit a la
"Costa Verde" para proveerse de frutas silvestres, agua dulce
y animales de caza que abundaban en ese privilegiado sector.
Se hace entender de los indios mediante el buen trato y obsequios, sonajas y baratijas impresionistas. Los convence de su
buena voluntad y misin de paz. De esta manera y ante la
presencia de varios tripulantes de sus naves, procede a dar por
ratificada la fundacin de la extensa poblacin cienaguera origen de la ciudad de Cinaga. Se verific esta diligencia con
las ms sencillas formalidades, en nombre de Dios y de los
Reyes de Espaa.
d) Ojal la aparicin de nuevos documentos pertinentes, hasta ahora ignorados u ocultos, con la categora de histricos, permitan dar luz a esta importante ocurrencia del pasado.
No se puede negar que la mayor parte de la documentacin
disponible sobre el Descubrimiento, Conquista y Rgimen Colonial, se hallan en el "Archivo de Indias", no pocas veces agrupados con defectos o registrados bajo la premeditada influencia de intereses creados.
Adems, en el encuentro de dos culturas diferentes y desiguales la Corona y la Iglesia son factores determinantes para
prejuzgar los acontecimientos histricos en el Nuevo Mundo.
Como si los hechos no fueran ms fuertes que las opiniones de
los hombres.
Cmo se pueden menospreciar hechos palpables como la
fundacin real y respetable del ms grande poblado indgena
de aquel entonces? Aquel que el misionero espaol y protector
26

de indios de la provincia de Santa Marta, Fray Toms Ortiz,

inform al Rey de Espaa, en 1529, sobre su existencia y tamao: "A ocho leguas de Santa Marta est una poblacin muy
grande, un valle entre serranas en que puede haber 4.000 o
5.000 bohos" (vase pgina 34).
La historia de Amrica no puede ser unilateral, y ms an
en esta hora de ahora.
f) La fundacin: sinnimo de principio y origen de una cosa
determinada . Su razn de ser.
En el caso concreto de la fundacin de Cinaga, fundar es
la incuestionable accin de formar, construir o establecer un
grupo o conglomerado de viviendas, (ranchos, bohos con techos, paredes, trojas, etc.) causa u origen de la futura ciudad.
Para los primitivos cronistas espaoles del siglo XVI, fundar un pueblo en el Nuevo Mundo era exclusivamente "cola
nizar" como si fuera posible ignorar o menospreciar la cultura
o civilizaciones Mayas, Aztecas, Incas, Caribes, Guaranes,
Chibchas, etc.
Cul es la razn para no dar la importancia merecida a
la fundacin de Cinaga que nace de un importante asentamiento indgena y evoluciona en la "Aldea Grande" origen de
la ciudad.
O ser que los nativos de la poca precolombina carecan,
del derecho natural de poder reunir sus viviendas, sin la venia
de los conquistadores espaoles?
En este orden de ideas, as mismo se podra considerar
que los nativos americanos no se reconocan como seres humanos, sino cuando a instancia de los misioneros espaoles
eran bautizados y adoraban a Dios, al Papa, y los Reyes de
Espaa. Acaso se justificara tambin negar la paternidad o
maternidad del criollo (espaol-americano o lo contrario), mestizo, mulato, zambo.
g) La cuestin es distinta. No se trata de sealar fechas para
anunciar quin se form primero, Santa Marta o Cinaga.
O cul es la ciudad ms vieja en territorio colombiano? Si
fuera as, ocurre que.Alonso de Ojeda, fund a San Sebastin
de Urab en 1510 y Martn Fernndez de Enciso a Santa Mara de la Antigua del Darin en el mismo ao. Acontece tambin que en 1513, Vasco Nez de Balboa, saliendo de Santa
Mara atraviesa el istmo y descubre el Ocano Pacfico. Desde
27

Panam (fundada en 1519) Pascual Andagolla recorre la Costa

Pacfica hasta Cabo Corriente. Estos datos fueron tomados
de los historiadores, investigadores y profesores universitarios;
Manuel Aguilera Pea y Jaime Humberto Borja (Atlas Bsico
de la Historia de Colombia).

Para concluir los planteamientos expresados, tengo a bien

dejar establecido que "Las Anotaciones para una Historia de
Cinaga", tienen el propsito de no estar supeditadas o alienadas al punto de vista de aquellos cronistas hispanosque con parcialidad, solamente registran o enaltecen las actuaciones de los conquistadores o invasores de Espaa con un criterio sesgado de egosta tradicionalismo. Ms an, en la poca
de la Conquista cuando colonizar era sinnimo de poblar con
las consagradas formalidades y por ende, ignorar, menospreciar o desconocer la simple, natural y espontnea actividad
creadoras de las comunidades indgenas, como si al indio le
estuviera vedada la facultad de fundar sus pueblos. (Futuras
ciudades).
Con razn en uno de sus poemas, "Canto a mi Patria",
Mandy Mola Insignares, refirindose al ayer precolombino dice:
"Los Chibchas y los Caribes
poblaron alturas y planicies;
brot la cultura de la siembra;
espiga arrasada por el viento de los siglos" :

Pgina 4 de "Poemas Secretos - Ecos y Sombras" de la

L.A.M.I. Plaza y Jans Editores , Santaf de Bogot, 1995.
Ante el mrito y cualidades de nuestros primitivos cronistas e historiadores en el relato de acontecimientos del pasado
que dejan muchos vacos; es indispensable promover una nueva
historia, no sesgada. Hay que desempolvar las fuentes de donde
emanan los hechos pretritos.
Tambin es el caso de anotar sobre los viajes y descubrimientos de Bastidas por la Costa Norte de Colombia, lo pertinente del escrito o documento presentado en el primer Congreso Nacional de Historiadores y Antroplogos celebrado en
Santa Marta, noviembre de 1975 , por el fallecido historiador
cienaguero Claudio Ropain de Len , donde hace referencia a
Gonzalo Fernndez de Oviedo, no slo como historiador de
la conquista sino tambin como protagonista de ella ( Historia
28

General y Natural de las Indias, 14 volmenes) y sostiene que

Fernndez Oviedo "adems de buen conocedor de la Costa
Nrdica Colombiana, fue el primer gobernador nombrado para
la tierra de Santa Marta". As mismo que su contacto con esta
regin de la patria ocurre cuando la poderosa armada de Pedrarias Dvila ancla en el puerto de Santa Marta y durante
cuatro das del lunes 12 al jueves 15 de junio de 1514, rotas
ya las hostilidades, la gente de armas saquea las propiedades
de los indios". Adems, Ropain de Len, llama la atencin
que "En 1526, publicara el propio Oviedo sus observaciones
captadas en medio del encuentro casi siempre escabroso de las
desiguales y distintas culturas antes que la hueste invasora
decida vivir sobre el pas. Del sumario proceden estas lneas,
importantes para la historia y la onomstica del Ro Magdalena". "Todos estos indios coronados son gente recia y flecheras, y tienen hasta 30 leguas de costa, desde Punta de Canoa arriba hasta el Ro Grande que llaman Guadalquivir cerca
de Santa Marta, en el cual, atravesando por aquella costa,
cog una pipa de agua dulce en el mismo ro, despus que
estaba el ro entrado en la mar seis leguas".
Contina Claudio Ropain: "Un siglo despus escribe Fray
Pedro Simn y asegura haber sido bautizada nuestra principal
arteria fluvial por Bastidas y sus compaeros porque le dieran
vista y entraron en sus aguas el jueves antes de la Semana
Santa cuando la Iglesia celebra la conversin de la Magdalena:
Costumbre bien usada en esta tierra entre los espaoles, poner
nombre a las cosas de estos indios de los das en que se descubren, o de otro suceso, el primero que se ofrece luego en
descubrindolas". (Simn, Fray Pedro. Noticias historiales de
la Conquista de Tierra Firme en las Indias Occidentales, Casa
Editorial de Medardo Rivas. Bogot, 1891, tomo II, pgina
cuatro).
Prosigue su comentario Claudio Ropain: "Mas si desde el
comienzo llamaron al ro Guadalquivir, y no Magdalena, la
explicacin que zurce Fray Pedro Simn queda convertida en
un inconsciente tejido de gratuitas suposiciones de las cuales
resulta valedera slo una; la de que Bastidas le diera el nombre
al descubridor a los indios coronados".
Tambin es conveniente y necesario registrar en estas anotaciones lo que dice el cannigo e historiador, Jos Alejandro
Bermdez, edicin NQ 226 (noviembre de 1932), rgano de
"La Academia Colombiana de Historia", cuando se refiere a
29

la fuente primitiva de la historia americana y menciona entre

otros cronistas e historiadores, a dos escritores que ms a la
larga expusieron las conquistas en tierras del Nuevo Reino:
"La Historia General y Natural de las Indias , Islas y tierra
firme del Mar Ocano del capitn don Gonzalo Fernndez de
Oviedo y Valds y "La descripcin de las Indias Occidentales"
de don Antonio de Herrera y Tordecilla, cronista mayor de
los Reyes Catlicos".
Afirma Jos Alejandro Bermdez que Fernndez de Oviedo, es prncipe entre todos los historiadores de Indias: "12
veces cruz los mares en busca de nuevas tierras; tuvo trato y
familiaridad con el mismo Coln , sino adems con buena parte
de los otros conquistadores ; tanle a nuestro territorio su condicin de Regidor y Teniente del Darin ; sus luchas contra el
cruel Pedrarias y hasta el hecho mismo de haber sido nombrado Gobernador de Cartagena, cargo que no lleg a desempear por haberse presentado una sublevacin de los indios ".
Tambin hace alusin sobre el mrito y cualidades de los
primitivos cronistas e historiadores. (Primeros tiempos y aos
despus ) : ' Gonzalo Jimnez de Quesada ; ("El Gran Cuaderno', "Eptome de la Conquista del Nuevo Reino de Granada",
etc.) ; Juan de Castellanos (" Elegas de Varones Ilustres de
las Indias ", " Historia del Nuevo Reino de Granada"). Frailes:
Alonso de Zamora ("Historia de la provincia de San Antonio") ;
Pedro Aguado ("Recopilacin historial resolutoria de Santa
Mara y Nuevo Reino de Granada"); Pedro Simn (Noticias
historiales de las conquistas de la tierra firme de las Indias
Occidentales) ; Lucas Fernndez Piedrahta (Colombiano, autor: "Historia General de las conquistas del Nuevo Reino de
Granada") ; Juan Rodrguez Fresle ("El Carnero") ; Juan Flrez de Ocriz ("La Genealoga del Nuevo Reino").
Advierte el citado cannigo Bermdez sobre el estilo difuso y las "tendencias clasistas de estos historiadores , el deseo
no disimulado, de imitar los modelos antiguos, el candor en
juzgar hechos que ellos tenan como portentosos y sobrenaturales, la ausencia casi completa de crtica y anlisis han inducido a muchos a creer que nada de provecho puede hallarse
en los primitivos cronistas, y que, de consiguiente menester es
reconstruir la historia en los documentos que ignorados se
hallan en los archivos y bibliotecas, sin acordarse de que no
todos los hechos pretritos pudieron quedar consignados en
30

esos documentos y que slo, en los cronistas puede perpetuarse

la tradicin primitivamente oral".
El relato o anotaciones de los cronistas , recin llegados al
Nuevo Mundo, fue antes que todo, la descripcin del espectculo, sin antecedentes, que apreciaban a primera vista; sorprendidos e impresionados ante el increble y hermoso escenario de la naturaleza tropical.
Sin duda alguna, para los codiciosos invasores de la tierra
firme de ultramar, " el medio fsico en donde fijaban sus pies
y clavaban la cruz fue lo prioritario". La narracin del entorno
lo absorba todo; dejando a un lado la vida y actividades propias de los nativos americanos.
En "sus mejores prosas", el brillante escritor Hernando
Tllez sostiene que "El cronista de Indias , el gran ' reportero
de los siglos XVI y XVII, no tenan tiempo ni nimo, ni curiosidad para ocuparse del nativo americano en la medida que
se ocupaban de las fabulosas cosas que lo rodeaban. El tema
del oro, de las especias , de las plantas, de los animales, interesaba ms que el de las almas o humanidad de los aborgenes".
El indio sin bautizo, era un "salvaje".
"La conquista de Amrica tena, ms que todo, un sentido
de posesin fsica".
El espritu creativo o las fundaciones de las poblaciones
primitivas, no le dieron importancia, fueron inapercibidas. Al
tratar el tema sobre la Fundacin de Santa Marta, el historiador Juan Freide , reconoce que las actas relativas a la fundacin
de antiguas ciudades, slo se han conservado una mnima parte.
Dice: "que frecuentes incendios en esas primitivas poblaciones
o su traslado de un lugar a otro ocasionaba prdida de documentos irremplazables . Tal vez sea el caso de Santa Marta".
"De esta manera la esperanza de encontrar el acta es muy
leve".
Tambin se refiere Freide en "Documentos Inditos para
la Historia de Colombia" que el otorgamiento jurdico del ttulo
de una ciudad, con actas hechas ante un escribano en las cuales se sealaban regidores, alcaldes y otros funcionarios municipales, preceda casi siempre en Amrica una "fundacin de
hecho", es decir, la ocupacin material de un pueblo por los
espaoles -generalmente indgena- que muchas veces cambiaba de un sitio a lugares ms convenientes. Slo en poblacio31

nes definitivas se hacan diligencias para ser reconocidas como

ciudad por las autoridades espaolas".
Luego afirma el mencionado historiador; "todo esto condujo a una situacin no siempre aclarada por documentos
histricos".
Volvamos a nuestra Costa Verde:
La cultura aborigen se inicia en el litoral, puerta natural
de entrada para el desarrollo de los pueblos.
El viejo pueblo de la Cinaga se form frente al Mar
Caribe, cerca de la laguna Grande (despensa permanente de
la pesca). Lugar prodigio de sal, ubicado tambin en las proxianidades de las frtiles desembocaduras de los ros Crdoba y
Toribio; y en el sector bordeado de montes fecundos con sabrosas frutas de comer y agradables animales de caza. El litoral cienaguero habitado por tribus corajudas fue centro de
atraccin de los indios "Chimilas" y ms tarde de los bravos
"Tayronas".
Los aborgenes preferan para su vida comunitaria los medios o sitios ms propicios para su subsistencia. La idiosincrasia o ndole del indgena busca la comodidad o el privilegio de
tener las frutas y los peces al alcance de la mano como sucede
en la Costa Verde, adems, los plantos no sufran la sequa
por falta de facilidades de riego o el perjuicio de fuertes brisas.

En ese entonces la belleza de una baha no da razn suficiente para formar o construir un pueblo.
En relacin con el silencio cmplice sobre la fundacin de
Cinaga, es un hecho: que la mayora de las veces el Conquistador mostr menosprecio por la cultura de los pueblos primitivos, considerados como paganos, salvajes. De ah, que lo que
no fuera de origen hispano o aceptado por ellos, no dieran la
importancia merecida. Cronistas e historiadores espaoles trataron de desconocer la muy antigua fundacin del pueblo de
la Cinaga.
Claro est... que en estas circunstancias no haya detalles
histricos comprobados; pero lo cierto es, que antes de la fundacin de Santa Marta, don Rodrigo de Bastidas, primero alcanz a divisar el poblado indgena; y despus lo visit.

Sobre la existencia de este conglomerado indgena de considerable extensin e importancia regional, da noticias el cro32

nista espaol Fray Pedro Simn cuando se refiere a las salidas

del conquistador Garca de Lerma, por el viejo pueblo "Pongueyca" all por el ao de 1530. Considera al poblado como
proveedura de pescados, sal, oro; frtil lugar del sector "Chimila", sometido por los "Tayronas".
Tambin en el caso de registrar en la historia de Cinaga
que el experto navegante Juan de la Cosa y sus acompaantes
visitaron esta comarca (1504), as mismo, en busca de oro,
mantas, alimentos, etc., Rodrigo Henrquez de Colmenares
(1510) ; Pedro Arias Dvila (Pedrarias) en 1514, y el bachiller
Martn Fernndez de Enciso (1518) pero en verdad, quien inici la colonizacin espaola en "Pongueyca" (Aldea Grande o
Pueblo de la Cinaga) fue Rodrigo Alvarez Palomino, capitn
de Bastidas y sucesor del Adelantado despus de su muerte.

Indudablemente como lo anota el cronista Guillermo Henrquez Torres, "que cuando Palomino toma a mando la Aldea
Grande en 1526, en nombre de la Corona Espaola, facilita,
dos aos despus, la entrada o catequizacin de los naturales
por parte de Fray Toms Ortiz".
Este sacerdote dominicano, Toms Ortiz, arrib a la Provincia de Santa Marta, primero de Vicario General de las Misiones. Ms tarde, 15 de febrero de 1528, por real previsin
dada en Burgos, el cargo de defensor y protector de Indias.
Tres meses despus de su llegada a Santa Marta, Fray Ortiz
informa al Rey de Espaa, de una poblacin muy grande en
un valle entre serranas y le dice que se dirige a ese lugar, no
muy lejos de la capital de provincia, en misin de catequizar
y proteger a los indios.
En documentos inditos para la historia de Colombia, nmero 175, el historiador Juan Freide, aparece establecido que
el soberano espaol tena conocimiento del mal trato que daban
los conquistadores a los indios de la Aldea Grande, hacindolos
esclavos por rescate, herrndolos como animales, etc., consta
tambin que el Rey da instrucciones a Fray Toms Ortiz y reconoce "que ese proceder estorba la conversin de los aborgenes".

33

DESAVENIENCIAS ENTRE EL MISIONERO

FRAY TOMAS ORTIZ Y EL GOBERNADOR
GARCIA DE LERMA
En relacin con los pobladores de la Cinaga, el misionero
espaol actuaba con precaucin. Es decir, con mucho tacto.
Tena noticias de que los indios siempre estaban dispuestos a
rechazar con bravura las abusivas incursiones a su poblado.
Adems se haba dado cuenta que el gobernador Garca de
Lerma obstaculizaba su labor.
Ante la sed de oro, el mismo Oidor, fue sordo a los mandatos de la Corte. Fray Ortiz se vio obligado a manifestar al
Rey que estaba desconcertado por el mal proceder del Gobernador.
En vista de que Garca de Lerma tambin acusa al misionero ante la Corte (1529) interviene la Reina, en real cdula
dirigida al Gobernador: "Soy informada que entre vos y Fray
Ortiz, nuestro protector de indios en esa provincia, hay muchas
diferencias y enojos".
Todo indica que en medio de la intimidad de la Iglesia y
el Gobierno de la provincia hay mucho que desear. Hasta el
extremo que el Cabildo de Santa Marta, se quej ante el Monarca que el Gobernador y el Fraile Ortiz se haban entendido
para sacar oro a los indios del pueblo de la Cinaga.

LA FERIA DEL PUEBLO DE LA CIENAGA

Los naturales del antiguo Pueblo de la Cinaga (Pongueyca o la Aldea Grande) acostumbraban celebrar un da de fiesta
y de mercado en la plaza central del poblado, donde mostraban
sus productos del campo, la caza, la pesca, objetos de oro, piedras pulidas, vasijas de barro cocido, mantas, flechas, etc., procedan de la Sierra Nevada .o sus estribaciones que se obtenan
mediante el trueque, con la "sal de espuma, pescado, frutos de
tierra caliente, etc.").
La feria cienaguera tena fama en toda la regin. Era la
ms importante fuente de aprovisionamiento. All se canjeaban
de manos; pescado seco, carnes frescas y saladas, jayo, guayucos, tinajos, etc.
34

En esta festividad , en medio de bebida embriagante bailaban danzas en crculos de lumbres, en las primeras horas de
la noche hasta el da siguiente que -despus- con el mestizaje de indios con negros que convivan en la regin de Papare
se denomin "La Cumbia". As mismo se origin "La Jorikamba".
Jos C. Alarcn, autor de "El Compendio de Historia del
Departamento del Magdalena", hace alusin de la Feria en
el Pueblo de la Cinaga as; "Cuando Garca de Lerma comision al obispo Fray Toms Ortiz para que se trasladara a la
regin de Cinaga custodiado por un piquete de tropa, para
catequizar e informar sobre las actividades de los indios, la
ocasin no fue propicia para la prdica por haber coincidido
el primer da de ella con el de una especie de feria que celebraban en dicho poblado todos los indios de los lugares cercanos.
Los indgenas estaban muy distrados en su fiesta , lo que fue
interpretado como una manifestacin de irrespeto con las autoridades de la comitiva gubernamental".

La actitud de los indios ocasion que fueran apresados y

llevados a Santa Marta para venderlos como esclavos.

LOS NEGROS Y ZAMBOS DE LA CIENAGA

La referencia documental ms antigua , sobre los negros
africanos que fueron transportados a las Indias Orientales y
Colonias Americanas, por los espaoles y portugueses, data
de 1518, segn el historiador Manuel Moreno Freginals ("Africa en Amrica Latina").
A finales del siglo XVII la trata o comercio de esclavos
negros, se increment en Cartagena , Santa Marta y Riohacha,
pero fue en 1703 cuando se fueron dispersando por el mal
trato de sus amos, lo que motiv la formacin e integracin
de los llamados "Palenques" (sitios de ocultamiento de los negros cimarrones , huidos de los lugares de trabajo ). De esta
manera se constituyen en ncleos de defensa comunitaria.
Tambin es el caso de anotar que siglo y medio antes, existi un "palenque" en los dominios del antiguo y olvidado
"cacique del Valle de Upar" ( Jos C . Alarcn).
35

En la Provincia de Santa Marta se refugiaron esclavos en

Santa Cruz de Masinga y otros sectores de menor altitud en
la Sierra Nevada. De all se fueron infiltrando entre los indios
del Pueblo de la Cinaga. Despus se mezclaron con mayor
intensidad con los mulatos y mestizos, en las labores del campo
y bsqueda de minerales.
El zambo, (expresin americanista) es el descendiente de
los esclavos negros de Papere, Toribio, Garabuya Bonda, Masinga, Gaira, etc., hijos de indios con negra o a la inversa que
evolucion en cuanto a su aspecto facial y otros rasgos caracteristicos del propiamente negro (labios gruesos, nariz chata,
cabello crespo, etc.), resultado de la mezcla de las razas: (Chimilas, Tayronas, Coguis, etc.) donde predominan los cabellos
lisos, nariz ms o menos delgada y carencia de canas en la
vejez.
En Cinaga y a todo lo largo y ancho de la Zona Bananera
es muy comn ver hombres y mujeres de color negro con muy
buena presencia, producto o resultado del filtro indgena, o
sea morenamente hechos, que por cierto constituyen la mayora
de sus habitantes.
Es extrao que en el monumento que erigi la clase obrera
en homenaje a los mrtires de la Huelga de las Bananeras, que
se halla ubicado frente ala antigua Estacin del Ferrocarril,
obra de arte del famoso escultor Rodrigo Arenas Betancur,
se hubiera tomado un modelo que no corresponde a esta regin
de la Costa Atlntica. Ms an, si trata de representar a un
autntico trabajador nuestro... Tiene ms bien aspecto chocoano o haitiano. Descalzo, semidesnudo con alzado machete
en mano. Gesto arrogante, amenazante o presumiblemente
triunfante.
Esta fusin de razas y necesidades, tiene gran influencia
en la tradicin musical cienaguera (cantos y danzas) como en
"La Cumbia" y "La Joricamba" inspiradas en esta regin.
Cinaga, es la cuna de la cumbia, baile ritual que desenvuelve
en s mismo un coloquio amoroso. O sea, la fusin de la melancola indgena de la "gaita" o "caa de millo" con el bullanguero tambor de los negros africanos. En un principio fue una
danza fnebre de los aborgenes con cantos al difunto. El negro
con la dinmica de los movimientos alegres de sus caderas
transform el baile primitivo. Se ha conservado el ritmo corrido -en formacin de crculos danzantes con lumbres o mechones encendidos-.. Las mujeres con movimientos vivos y serenos
36

e imperceptibles a excepcin de las sugestivas cinturas y senos

que tiemblan como hacen los tallos de los arbustos al contacto
de la brisa, y ms an cuando se aproximan los parejos con
varoniles piruetas.
Dentro del permetro o sector comprendido entre la regin
de desembocadura del Ro Crdoba (Este) ; orillas del Mar
Caribe (Norte) ; Laguna de la Cinaga Grande, caos (Oeste)
y playones de Sevillano (Sur), el primitivo pueblo de la Cinaga, sufri distintos traslados de un lugar a otro en busca del
sitio ms conveniente para la defensa del poblado. As mismo,
ha cambiado de nombre: Se ha llamado Pongueyca, Aldea
Grande, Crdoba, Pueblo de la Cinaga, Villa de San Juan
Bautista de la Cinaga, San Juan del Crdoba, y por ltimo,
ha conservado el nombre de Cinaga.
Don Pedro Crcamo, por encargo de su padre, el gobernador Lpez de Orozco, fund la poblacin de Crdoba a orillas del ro del mismo nombre.
El fundador de Crdoba fue gobernador de la Provincia de
Santa Marta en 1576.
En "La Floresta" del Alfrez D. Jos de la Rosa, se refiere
a la destruccin o demolicin de la "Ciudad de Crdoba", y
sobre este hecho, dice: "Que aconteci en el ao de 1655,
con la invasin armada de Guillermo Guasn y el pirata Juan
Cuchillo, y agrega, que afirma y se convence que su situacin
era a orillas del Ro Crdoba, cinco leguas al Poniente por
esta Costa ; y as hemos de colegir que entonces la quem este
enemigo y que en los sucesivos nueve aos se fueron poco a
poco mudando los vecinos, hasta que la dejaron desierta".

Los temibles "Tayronas" que habitaban al sur de la Cinaga y cuyo jefe se llamaba "Pasigueyca", atacaron al poblado
de la Laguna Grande y sometieron a sus habitantes.
Luego despus los desalmados conquistadores espaoles,
contribuyeron tambin a que la Nacin Chimila abandonara
aquella regin.

ATAQUES DE PIRATAS A LA CIENAGA Y CHIMIL

La Cinaga y Chimil fue codiciada como una comarca
frtil y prspera . Adems careca de defensas o fuertes natu37

rales. Ubicada en una llanura o sea al descubierto de sus atacantes.

En el ao de 1679, Francisco Grammet de la Matte, pirata,
de abolengo francs, se present frente al prspero pueblo de
la Cinaga, siendo las dos de la maana de un fatdico da del
fines de septiembre, y tom por sorpresa la poblacin; que fue
saqueada. Se llevaron varias cabezas de ganado y dos prisioneros, un espaol y su esclavo. (Piratas de la Provincia de
Santa Marta, libro del historiador samario, Arturo Bermdez
Bermdez).
Como se puede apreciar: las tribus vecinas, los conquistadores y los piratas, que venan a quemar y robar al poblado,
demuestra que en esta grande aldea haba muchas cosas que
perder ante las infames incursiones de sus enemigos.
Defenderse y aislarse de los intrusos. Tratar de vivir en
paz. Reponer los males causados fue el motivo principal para
que los cienagueros se mudaran de un lugar a otro dentro del
marco del permetro actual de la ciudad.

LEVANTAMIENTO COMUNERO
Sin duda alguna la catequizacin de los naturales del pueblo de la Cinaga, es decir, la persuacin y enseanzas recibidas de parte de los clrigos fue favorable en sus posibles
conocimientos, que tuvo mayor auge con la creacin de la parroquia, siendo Fray Cristbal de Sotomayor, el primer prroco de Indios. La poblacin fue desarrollndose con el transcurso del tiempo. Desde un principio fue el punto intermedio
o cuyuntura vial de las ms importantes comunicaciones con
las regiones de la Provincia de Santa Marta y comarcas vecinas.
Ocurre que los nativos haban demostrado vocacin al trabajo, pero las limitaciones para dejarlos producir la tierra y
pensar libremente provoc la reaccin y justificada protesta
de la ms importante comunidad indgena, movimiento encabezado por el cacique indio, bautizado, Antonio del Castillo;
originando el primer levantamiento comunero en el territorio
de Colombia. Actitud que tuvo como resultado favorable la
concesin de la Zona Comunal o Ejidos de Cinaga (1755-6),
salvando las proporciones 25 aos de la Rebelin de los Co38

muneros de la Nueva Granada ( 1780 ). 0 sea, la revolucin

o levantamiento contra las autoridades coloniales en Villa del
Socorro, por los recaudos de las rentas de tabaco y alcabalas.
Movimiento encabezado por el mestizo Jos Antonio Galn.
La llegada de gente de otros lares, atrados por "la exuberancia de sus tierras y facilidad de comunicacin a travs
de sus caos y lagunas con otros pueblos del Ro Magdalena
y Sierra Nevada ; lo que genera para los nativos de la Cinaga,
la disminucin o prdida de sus mejores labranzas o del trabajo comunal ", fue el motivo principal de la justificada protesta y que determin la asignacin o adjudicacin de tierras
laborables en la regin que actualmente se conoce como las
Vegas del Crdoba, Mamonal y Centella. As mismo se declararon, igualmente, los playones de Guacoca , hasta el entonces
Villorrio de Sevillano, de uso comn ,.. para la cra de ganados
y entre las orillas del mar , la laguna, hasta la Barra nueva para
la libre extraccin de la sal.
De datos suministrados por el doctor Ral Riascos Labarcs, investigador serio y metdico, que aparecen registrados en
la Carta preliminar o mapa del Instituto Geogrfico Militar,
la extensin de los ejidos para uso de los nativos fue:

Tierras de labor =
1 Caballera =

9 fanegadas = 4 3/5 almudes

Tierras de pastos =
4 caballera = 22 fanegas = 7 7/10 almudes
Tierras de salinas = 12 fanegadas = 9 1/3 almudes
Total Tierras de
Caballera = 5 Caballera = 44 fanegadas = 9 4/5 almudes
Medidas: ( equivalentes)
Una vara castellana = 83,59 cm.
Una caballera = 2.400 varas
Una fanegada = 12 almudes
Un almud = 100 varas lineales
Una caballera = 50 fanegadas.

39

Se tiene por "Ejido" al terreno o zona inculta de la poblacin destinada a usos comunes. De esta manera se le asignaron
a los nativos del pueblo de las Cinagas, tierras de labranzas
para su comn y exclusivo aprovechamiento.

TITULO Y EJECUTORIA A FAVOR

DE LAS TIERRAS DE CIENAGA
En cuanto a la vida jurdica del pueblo de la Cinaga
como entidad con derecho y obligaciones, segn datos suministrados por el Notario Primero de este Circuito, seor Faro
Zabaran (Monografa de la ciudad de Cinaga) : "Se inicia el
20 de septiembre de 1755, con una real providencia dictada
por el seor gobernador Juan Toribio de Herrera Leyva, a
peticin del seor Antonio del Castillo, indio capitn del Pueblo de la Cinaga, por mandato de don Jos Espeleta Paldeano
Dicastillo i Prado, teniente general de los reales ejrcitos, virrey, gobernador y capitn general del Nuevo Reino de Granada
y provincias adyacentes, presidente de la audiencia y pretorial
y Cancillera Real de Santaf de Bogot". (Libro: Ttulo y
Ejecutoria a favor de las tierras de Cinaga), "con lo cual los
nativos adquirieron derechos para el fomento de la agricultura,
ganadera y pesca, quedando solamente en la obligacin de
pagar Real Tributo y Quinto de su Majestad".

LA MAS GRANDE E IMPORTANTE

ALDEA INDIGENA
El extenso asentamiento indgena, ubicado en parte del
rea o permetro que actualmente corresponde a la ciudad de
Cinaga, fue visto con admiracin por los descubridores y
conquistadores espaoles. No obstante la indiferencia de la
mayora de los cronistas, (restndole importancia a lo autctono), se lleg a registrar que Fray Pedro Simn como se dijo
anteriormente en 1530, Garca de Lerma, en una de sus salidas por tierras tayronas vio una gran poblacin en la regin
de "Pongueyca", donde haba muchos indios dedicados a rescatar sal, pescado y mantas. El mismo poblado que Fray Toms Ortiz apreci muy espacioso o dilatado de acuerdo con
el informe rendido al rey de Espaa desde Santa Marta en
40

POBLACIONES, LUGARES Y EJIDOS DE LA ANTIGUA COMARCA

CIENAGUERA

C^ qd G.o .a aenta ,L/n rda

cF^-

Convenciones
(1) Fundacin de un pueblo de hombres libres por el Maestro de Campo
FERNANDO DE MIER Y GUERRA.
Localizacin donde se empez y suspendi la fundacin de San Luis
Beltrn de Crdoba en 1753 por oposicin de los habitantes de Cinaga. Poblaciones varias Tomo X Folios 984 R, 990 R (Historia Provincia
de Santa Marta de ERNESTO RESTREPO TIRADO, tomado del Libro
o Texto que reposa en el Archivo Nacional).
(2) Tierras de labor.
(3) Boca del Ro Crdoba de 1756.
(4) Localizacin del Pueblo de Crdoba, levantado en los primeros meses
de 1592 por PEDRO DE CARCAMO, por orden del Capitn FRANCISCO
MARMOLEJO, Justicia Mayor y Regente por el menor LOPEZ DE
OROZCO (Hijo), segn carta de MARMOLEJO a S. M. de 14 de julio
de 1592 y destruida por los piratas franceses GUILLERMO GAUZON y
JUAN CUCHILLO, septiembre de 1655 y (despoblada) depopulada por
los continuos asedios de los CHIMILAS. Historia de la provincia de
Santa Marta de ERNESTO RESTREPO TIRADO , pgina 86 , Fundacin
de Crdoba en la Provincia de Betona. Poblaciones varias, Tomo XI,
Folio 132 R. Tomado de Libro o Texto que reposa en el Archivo Nacional.

(5) Tierras de paso.

(6) La Barra Nueva en 1756. Luego "EL CHORRITO".
(7) Localizacin Antigua de Cinaga, donde se encontr Fr. TOMAS ORTIZ con los capitanes JUAN MUOZ y JUAN DE ESCOBAR en 1529 y
hasta el incendio del 3 de febrero del ao 1750 que le destruy y slo
dej 16 casas.
(8) Tierras de las Salinas en 1756.
(9) Barra del Puerto de Cinaga en 1756 y en 1950.
(10) Hoy Pueblo Viejo , en 1756 era el Puerto del Pueblo de Cinaga.
( 11) Boca de la Barra actual desde 1950 y 1820.
(12) Nuevo Pueblo de Cinaga en la Sabana de San Juan segn instrucciones MARQUES DEL VILLAR 1756.
( 12) - 5 - 8 Ejidos de Cinaga.
Total tierras : 5 caballeras , 44 Fanegas 9.4/5 Almudes.
(13) Papare y Garabuya.
(14) Ro Toribio.

1529. Segn el historiador Freide, documento NQ 173, tomo

dos; Fray Toms Ortiz comunic a la Corona as: "A ocho
leguas de esta ciudad est una poblacin muy grande en un
valle entre unas serranas en que puede haber 4.000 o 5.000
bohos, el protector Fray Toms Ortiz parte para all, para
ver si los puede hacer en paz".
Los "Chimilas", navegantes de ros y cinagas, construan
sus pueblos como un conjunto de grandes bohos circulares en
medio de los cuales haba uno mayor. En la tradicin lingstica, la palabra "Chimila", significa muchedumbre o conglomerado.
Don Juan de Castellanos (Elegas de varones ilustres de
Indias Madrid-Espaa), se refiere a las andanzas de Alvarez
Palomino y Pedro Badillo, cuando "hicieron para la Cinaga
camino", -recodo de crecida pesquera- y "de su. gente de
pelea".
Otras de las caractersticas de los Chimilas, a pesar de ser
belicosos, fue que tenan entre sus manos nobles costumbres:
la,msica y el baile, primitiva vocacin, origen de que Cinaga
con el transcurso de los tiempos hubiera sido sede de agitaciones polticas y capital del folclor.
Y tena que ser as, lo expresado por Castellanos, los pobladores de la Cinaga fueron descendientes de Tayronas y
Chimilas, ariscos, astutos, valientes que desde un principio se
opusieron a los codiciosos emisarios del gobernador Garca de
Lerma.
Los invasores espaoles pudieron apreciar en carne propia
el valor y decisin de los nativos para no tolerar seres extraos y rechazar sus vejaciones y desmanes. (Vanse Anexos:
8, 9 y 10).
Los "Tayronas" vivieron al sur del pueblo indgena con
procedencia "de la parte occidental de la Sierra Nevada, hasta
llegar a la Baha de Cinaga". Los Chimilas, en los sectores
frtiles de los rios, ms tarde denominados, Crdoba y Toribio,
hasta las aproximaciones de la "Boca de la Barra" cazaban a
los peninsulares colgando en sus viviendas como anzuelos objetos de oro, pieles de animales, mantas, etc., y cuando los intrusos venan a robarlos, los mataban con sus certeras flechas.
As mismo los trataban cuando pretendan raptarse a sus mujeres. Los esperaban como caimn en acecho. Esta actitud dio
origen a la mitologa y leyenda del caimn, que por cierto
43

abundaban en los cenegales, ros, caos, etc. Desde ese entonces gran respeto y admiracin tenan los indgenas por los caimanes. Al terrible y artero hidrosaurio se compara con el cienaguero que con astucia y disimulo procura salir con sus intentos.
El famoso cacique Tobiexi, tena como emblema un caimn que aprisionaba en sus mandbulas la encantadora flor
de la batatilla. Este malicioso jefe de la tribu con taimada
cordialidad se entendi con los conquistadores cuando lo consider conveniente en busca de un futuro mejor.

LOS CHIMILAS
Primitivos pobladores de Cinaga, constituyeron una tribu
nmada cuyas excursiones se extendieron desde las riberas del
ro Magdalena, llegando a diferentes sitios de la regin anfibia
que comprende la mayor extensin del actual permetro urbano
de la cabecera del Municipio de Cinaga y del Suroeste de
su sector rural. Recorrieron todas y cada una de las partes
de la Comarca Cienaguera, de manera "astuta e implacable".
Vivan. en cualquier lugar propicio para su subsistencia. Con
mucha frecuencia se desplazaban de un sitio a otro y ms an;
cuando se vean amenazados por las avenidas del mar, caos,
lagunas y crecientes de los ros como tambin de las devastadoras acciones recurrentes de los piratas. Formaban pequeas o grandes concentraciones de chozas o bohos a prudentes
distancias para su mayor proteccin o seguridad. El territorio
Chimila abarcaba desde la Boca de la Barra (Brazo del mar
que se une a la laguna), hasta las desembocaduras de los Ros
Crdoba, Toribio y Papare. Frtil sector llamado "Costa Verde" con abundante agua dulce y cristalina, apetitosas frutas
silvestres, animales de caza y variadas especies de peces. El
verdor de este paraje es razn suficiente para que fuera visitado por los descubridores y conquistadores espaoles, antes
que otro sector del litoral Atlntico o nuestra costa Caribe.
Tal vez, por esas circunstancias, de extensin y antigedad,
Gabriel Garca Mrquez, en cierta ocasin llam a Cinaga
"el pueblo ms viejo y grande del mundo".
Tambin es el caso de anotar que los "Chimilas" en sus
andanzas cienagueras, se hallaban al mismo tiempo, en ms
de un sitio. Como se dijo anteriormente vivan en continuos
44

desplazamientos dejando permanentemente huellas de su transitoria presencia. Recelosos y belicosos, tenan la gracia o don
de la ubicuidad , es decir, de su omnipotencia , de la que hicieron gala, primeramente el cacique Tobiexi y aos despus el
famoso "Chinito Bustamante". Ladinos, sagaces y maosos.
Del entorno de Cinaga , especialmente sur y oeste, de
extensos y salitrosos playones como anegadizos manglares, es
posible que se justifique la tambin mgica expresin literaria
de Alvaro Cepeda Samudio cuando afirma: "De Cinaga slo
se puede decir que comienza. Porque nadie podr precisar
dnde termina". Como tambin que "por el desprecio por el
tiempo" ( horas que pasan ) ha sido vctima de su idiosincrasia
y "que de tanto vivir " ( bonanzas de pocas pasadas ), " se ha
puesto a descansar". Yo me permito agregar : para volver a
empezar.
Los nativos y caracterizados nmadas indgenas hicieron
varios y transitorios poblados, obligados por adversas circunstancias y ms an, en busca de mayor seguridad y sustento,
a todo lo largo y ancho del territorio cienaguero , especialmente
hacia el oriente o sectores , llamados con el transcurso del
tiempo, sbanas y vegas del Ro Crdoba (que lleva el mismo
nombre del poblado levantado o construido en 1592, por Pedro
de Crcamo y Francisco Marmolejo y totalmente destruida en
1655 por los piratas: Guillermo Guassn y Juan Cuchillo).
Procedentes de las riberas de la Laguna o Cinaga Grande
(Occidente ) que ms tarde se dio el nombre de salinas o llanuras de San Juan , y aos despus , integraron la amplia comarca de "San Juan del Crdoba ", una de las varias denominaciones que ha tenido el Municipio de Cinaga.
Para refrendar este devenir histrico , el investigador Guillermo Henrquez Torres comenta en "Documentos para la
historia de Cinaga" (Orgenes) que encontr en el Archivo
Nacional ( Seccin : Caciques e Indios) que la Cinaga Pongueyca o Aldea Grande, conglomerado indgena, fue destruido
en varias ocasiones por la accin recurrente de los piratas y
constantes avenidas del mar, motivo de los desplazamientos de
sus pobladores del suroeste al noroeste y a la inversa, propio
de las tribus " Chimilas" que por ancestro incursionaban desde
las orillas del Ro Magdalena a otros lugares.
Anota tambin Henrquez Torres , que la Real Audiencia
de Santaf de Bogot (1750), autoriz a los nativos de la
Cinaga que se hallaban originalmente, en la regin en donde
45

se encuentra actualmente Puebloviejo , se trasladaron a las llanuras de San Juan (sus tierras comunales). Solamente se movilizaron 50 vecinos . Otros 50 se resistieron a abandonar su
viejo pueblo, caracterstica de los puebloviejeros y permanecen
en su terruo.
"El pueblo nuevo y "prspero" lleg a ser conocido como
"Pueblo Nuevo de San Juan de la Cinaga"; el poblado original, tuvo sus altas y bajas, pero al final declin y hoy es
reconocido como Puebloviejo a secas , como Cinaga sucintamente es llamada igualmente".
Afirma tambin Guillermo Henrquez: "Cinaga y Puebloviejo, nacieron a la luz pblica ( leyes espaolas) como "Pueblos de Indios"; mientras que Santa Marta era una parroquia
de blancos, porque corresponda a su categora de ciudad, habitada en su mayora por peninsulares. Irnicamente tena menos habitantes aue Cinaga". ( Archivo Nacional , seccin Curas y Obispos, gala de la Colonia).

Plaza de mercados:
El Pueblo indgena de la Cinaga , tena plaza de mercado
que los tayronas llamaban "Pocigueyca". El poblado fue el lugar
de convergencia y concentracin de grupos de indgenas que
en el decurso de los aos form "La Aldea Grande" como lo
llam el bachiller espaol Martn Fernndez de Enciso cuando
por orden de Pedro Arias Dvila, la visit en el ao de 1518,
segn informe rendido a la Corte Espaola, relacionado con
la vida y comportamiento de los habitantes de la regin.
Se dice tambin que los indios "Pextaguas ", `Bocinegros"
y "Argollas", habitaron los sectores, playones y desparramaderos de la Cinaga Grande, regin del " Pueblo Viejo", que
se extinguieron o fusionaron.
En el ao 1528 , Rodrigo Alvarez Palomino , capitn de
Bastidas y sucesor de ste , despus de su muerte , toma el mando de la Aldea Indgena en nombre del Rey de Espaa. Con la
concesin de los "Ejidos de Cinaga", todava se conservaba la
paz y tranquilidad regional . Los nativos se dedicaban a su labores agrcolas y pesqueras, complacidos en conservar el rgimen colonial establecido.
46

An al finalizar el siglo XVIII, no se conocan por estos

lares las ideas del cambio social que promovan los filsofos
o "enciclopedistas" de la "Revolucin Francesa", que tuvieron
eco en Santaf (Bogot), por medio de la "Declaracin de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano" traducida por el precursor don Antonio Nario. Tambin se desconoca el "Memorial de Agravios" que redact y reparti en folletos, el jurista don Camilo Torres, en nombre del muy ilustre Cabildo de
Santaf, a la Junta Central de Espaa.
Ocurra de esta manera por cuanto los gobernados de Santa
Marta y Cinaga como de otros lugares vecinos, vivan aislados
y ocultos detrs de la ignorancia. Reprimidos de prejuicios
creados por los mandatarios espaoles.
Tambin es el caso de anotar, un hecho histrico de repercusiones en Espaa y sus colonias de ultramar. El emperador
de los franceses, Napolen, era aliado del entonces Rey de
Espaa, pero su ambicin llega hasta traicionar a su amigo
para someterlo bajo su dominio.
No exista un ambiente propicio en Espaa con su monarca
Carlos IV, que por su avanzada edad y falta de carcter dej
los asuntos del gobierno espaol a don Manuel Godoy, hombre inteligente e intrigante que los hispanos detestaban.
Lo contrario suceda con el prncipe Fernando, heredero
del trono que se supona de grandes virtudes.
Ocurre que uno de los ejrcitos de Napolen Bonaparte
atravesaba la pennsula para ir a someter a Portugal.
Un motn popular trajo como consecuencia la cada de
Godoy, entonces Napolen se present como mediador del Rey
Carlos Cuarto y el prncipe Fernando, y despus valindose
de una intriga, termin hacindoles prisioneros. Ante estos
hechos cumplidos, se organizaron juntas para gobernar a Espaa durante el cautiverio del monarca legtimo.
En Cdiz funcionaba el Consejo de Regencia que pretenda mantener los derechos de Fernando VII a nombre de las
Juntas que se haban organizado en las provincias.
Una vez que comenzaron a recorrer rumores de los sucesos revolucionarios contra la Monarqua, reaccionan los partidarios del Rey o "realistas" de Santa Marta, Cinaga, Gaira,
Bonda, etc., para combatir las pretensiones de los "patriotas"
47

de Cartagena y Momps. Su mayor preocupacin era permanecer adictos a la Corona Espaola. No estaban de acuerdo
con los reclamos de liberacin e independencia para emancipacin de la patria.

LOS REALISTAS DEL PUEBLO DE LA CIENAGA

Hay que tener muy en cuenta el proceso ideolgico de la
emancipacin para apreciar mejor las actitudes del Pueblo de
la Cinaga, en la coyuntura revolucionaria de la Independencia
de Espaa.
Los espaoles peninsulares o "chapetones", llamados "realistas" ejercieron una hbil tctica de atraccin sobre los corajudos indios cienagueros. Ocurre que despus de los aciagos
das de la Conquista viene la campaa Colonizadora con manifiestas consideraciones y calculados halagos. Estimaron conveniente los Peninsulares que no se continuara tratando a los
indios como esclavos es decir obligndolos a trabajar contra su
voluntad. Tambin disponen convencer a los nativos que Dios
y la Monarqua Espaola deban estar unidos sobre todas las
cosas, con lo cual se crea ambiente favorable a la que se ha
llamado "el fidelismo absolutista" o la total obediencia a la
tradicin u orden establecido para el mantenimiento del sistema colonial. Se predicaba el poder ilimitado del Rey como
su indiscutible origen divino. Lo mismo que de la indisoluble
alianza entre la Iglesia Catlica y el Estado Espaol o sea entre
el "trono" y "el altar".
Suceda tambin que los indgenas vean en el Rey el protector natural contra las pretensiones de los "criollos privilegiados" dueos de haciendas, explotadores de los nativos, que
buscaban mano de obra barata y a quienes los indios tenan
mucho recelo. Claro est que en estas circunstancias, tenan
que corresponder con agradecimiento. Ms an por el buen
trato de los recaudadores en la "limitacin y rebaja de sus contribuciones".
No haba otra alternativa. Estaban comprometidos para
actuar decididamente en los enfrentamientos contra los "independientes" o "insurgentes patriotas". El buen trato de los diezmeros, alcabaleros y encomenderos, determin simpata y cordial estado de nimo con la causa del Rey de Espaa. El afecto
al Monarca se impona en el ambiente indgena.
48

En este sentido Cinaga , Puebloviejo y Santa Marta estaban

plenamente identificados : ( funcionarios civiles y eclesisticos, la
aristocracia criolla, el clero, las "milicias" una masa indgena,
algunos negros y mestizos ). Se destacaron como realistas en
Cinaga: Narciso Vicente Crespo , Toms Pacheco, el cura prroco Antonio Plat , el "Chinito" Bustamante, y el capitn Francisco de Labarcs , nativo de Chiriguan.

CARTAGENA, NUCLEO PATRIOTICO

SANTA MARTA, FOCO REALISTA
Influenciado por los sentimientos polticos e inquietudes
econmicas predominantes en aquellas naciones que deseaban
un cambio del sistema gubernamental, la clase dirigente de Cartagena propona soluciones "republicanas" en contraposicin
al "conservadurismo" de Santa Marta.
El cambio poltico preconizado por los "patriotas cartageneros" tena que desagradar a los indios de la Cinaga, que
como se dijo anteriormente , vean en Fernando Sptimo la encarnacin indiscutible de poderes temporales y eternos, el protector y defensor de los indgenas. No olvidaban que haban
recibido ciertos derechos y prebendas como los Ejidos de 1756,
que los reconoci como dueos comunales de su territorio cienaguero.
Atrados por la generosa hospitalidad y promesas de Rodrguez Torices, Cartagena fue la urbe propicia para la reunin de quienes luchaban por la emancipacin.
La presencia de jvenes venezolanos, entre ellos, Simn
Bolvar, y as mismo , la militancia de mercenarios franceses
e irlandeses principalmente convirti a la Ciudad Heroica en
fuerte ncleo de patriotas.
Una vez que Cartagena "sacudi el yugo espaol" con
energas vitales declar la independencia absoluta de la Madre
Espaa el 11 de noviembre de 1811. Se viven das de grandes
controversias e intensa pugnacidad por la causa emancipadora.
Santa Marta era foco realista. All desembocaban e intrigaban todos aquellos que se oponan a la "revolucin".
Cartagena congregaba a los patriotas . Fue inminente la
guerra entre las dos ciudades.
49

BOLIVAR Y LABATUT
El joven coronel Simn Bolvar lleg a las playas de Cartagena a fines de 1812 . Vena de Venezuela, preocupado por
la suerte de su patria y la de toda Amrica. Estaba atribulado
con motivo de la capitulacin del general Francisco Miranda
y cada de la plaza de Puerto Cabello, a raz de la traicin de
Francisco Fernndez Vinoni, aprovechada por los sicarios del
traidor.
En esta poca era presidente de la Provincia don Manuel
Rodrguez Torices; y como lo anota el historiador O'Leary,
comparten el exilio con Bolvar en Cartagena: Jos Flix Rivas, Corts Campomanes, Nicols Briceo, Miguel y Fernando
Carabao, los Montillas y varios otros.
Una vez que el Gobierno Cartagenero acept los servicios
ofrecidos por los exiliados encarg a Corts Campomanes del
mando de la columna destinada a la pacificacin de Sabanas;
a los hermanos Carabaos a dirigir las operaciones relacionadas
con la toma del Cispat y al comandante Pierre Labatut a la
campaa del Bajo Magdalena y toma de Santa Marta.
Bolvar qued subordinado a Labatut, oficial que ya haba
tomado parte en el desafortunado episodio de Puerto Cabello.
En medio de la confusin del momento logr embarcarse con
rumbo a Cartagena, por tal motivo lleg a esta ciudad antes
que el joven militar caraqueo.
As como la resistencia realista tena su sede principal en
Cinaga y Santa Marta ; tambin ocupaban importantes posiciones en el Bajo Magdalena.
Al tocar el tema de la Campaa de Bolvar en el Ro Magdalena, es el caso, anotar lo que dice el historiador Juan de
Dios Arias, "destinado con una pequea guarnicin al pueblo
de Barranca (hoy Calamar) con orden de no moverse de all.
Esta ltima disposicin era deprimente e intolerable para el
carcter de Bolvar. Tropas espaolas se encontraban por todas
partes, y l, urgido de accin , se vea obligado a mantenerse
quieto y en una posicin secundaria y casi sin peligro".
"Un da resolvi echarse el arma a la espalda, y con unos
300 hombres mal armados y peor disciplinados , se fue por el
ro a tomarse a Tenerife. Derrotada la guarnicin espaola,
sigui a Mompox, all fue nombrado comandante militar del

50

Distrito, reuni voluntarios y parque y con 500 hombres subi

hasta El Banco, que los espaoles abandonaron precipitadamente. El primero de enero de 1813 los derrot en Chiriguan,
y se apoder de cuatro buques de guerra , dos piezas de artillera y numerosos fusiles y pertrechos".
"Volvi por el Ro Magdalena y tom por sorpresa a Tamalameque. Sigui a Puerto Real y lleg finalmente a Ocaa.
Con esta rpida y brillante campaa que no dur ms de 15
das, qued libre la comunicacin de los patriotas con el interior, obstruida antes por los buques y puestos fortificados que
tenan los espaoles a lo largo del ro. Sin duda alguna esta
exitosa campaa del joven oficial venezolano se haba efectuado con una falta de "inexcusable disciplina militar" como
lo reconoce el historiador anteriormente citado. Claro est que
el jefe del Gobierno Cartagenero no estaba en condiciones de
sacrificar a uno de sus mejores militares por "atender prrafo
de la ordenanza castrense". Ocurri lo humanamente sealado,
el futuro libertador y padre de la patria , fue felicitado por Rodrguez Torices, y el pueblo de Cartagena , manifest su alegra
y gratitud en regocijos pblicos.
En cuanto al clebre Pedro Labatut se present a Cartagena con las "honrosas credenciales de haber sido uno de los
luchadores de la Revolucin Francesa "; y la no menos grande
de ostentar el ttulo de capitn de la Guardia Imperial de
Napolen. Con semejantes antecedentes no vacil Rodrguez
Torices en nombrarlo comandante y jefe supremo del ro.
Libre el Magdalena de enemigos, secuencia de la oportuna
y sorpresiva campaa de Bolvar. El presidente y luego dictador
de la Junta Suprema de Cartagena dispuso un ataque general
a Santa Marta. De esta manera Labatut penetr en la "Cinaga
Grande" con su flotilla . Derrota a los realistas y les toma tres
embarcaciones . Horas despus superando las posiciones enemigas entra en la Villa de San Juan Bautista de la Cinaga.
El ataque fue sorpresivo. Hace algunas detenciones en las filas
de los furiosos monrquicos que luchan y se rinden, pretendan
ser traicionados en Santa Marta , de conformidad con ciertas
noticias. Las huestes de Labatut, se abastecen de lo necesario,
regresan a las unidades de la flotilla, luego despus, atraviesa
"la boca de la barra", es decir, donde la Cinaga se une con
el mar, para continuar con destino a Santa Marta, ciudad que
ocup el da seis de enero de 1813. No aparecieron defensores.
El gobernador Jos del Castillo , oficiales reales y algunos dig51

natarios de la Junta Suprema huyeron en buques del gobierno

hacia Portobelo (Panam) y Maracaibo (Venezuela) plazas
realistas. Realizndose las sospechas a presentimientos que tenan los realistas de la Cinaga.
La ocupacin de Labatut apenas dur dos meses, hasta el
15 de marzo, por su descomedido e inaudito proceder. No
tuvieron limite sus desmanes. Con inoportunas actuaciones lo
que hizo fue hacer odiosa la presencia de los revolucionarios
o patriotas insurgentes.
Es factible suponer que si el Gobierno de Cartagena hubiera establecido otra conducta poltica en Santa Marta, es
decir, una oportuna actitud conciliatoria, dando por principio
cambiar a Labatut, la causa de la Independencia hubiera sido
ms atractiva para la mayora de los habitantes. El mandatario
francs se dio nfulas de conquistador o subyugador de pueblos.
Sin contemplacin alguna apresaba y castigaba a los indgenas. El insolente militar francs no disimulaba sus incontenibles deseos de lucro. Especul con el papel moneda que impona el Gobierno de Cartagena, por cierto desacreditado. Compr almacenes con esa moneda no bien vista por la mayora
de la gente, que por cierto consegua por la mitad de su valor,
para hacer operaciones leoninas.
Hizo azotar varios hombres del pueblo, apres a don Jos
Francisco Munive, coronel de milicias, y a don Venancio Daz
Granados, personas distinguidas que militaban en la causa de
la repblica. Tambin remiti preso a Cartagena al seor Basilio Garca.

DON PEDRO FERNANDEZ DE CASTRO

Y LABATUT
Doa Mara Concepcin Loperena Ustriz de Fernndez
de Castro, de origen realista pero republicana despus, "autora
del gesto de rebelda conocido -en Valledupar- acto de Independencia del Gobierno Espaol (Acta de 4 de febrero de
1813), despach como emisario para reforzar a Labatut, a su
cuado Pedro Fernndez de Castro con hombres y dineros; pero
muy pronto comprendi este honesto y correcto caballero que
no era posible obedecer rdenes de un jefe de gobierno, descarado e inescrupuloso que careca de ideal alguno. Fernndez
52

de Castro estaba :seguro que el militar francs solamente buscaba su personal provecho".
Sin pena `ni gloria, el' cinco de marzo de 1813, don Pedro
presencia la fuga de. Labatut de Santa Marta en la Corbeta
I'Indagora" laci,Cartagena. El da anterior, los, indios- de
Mamatoco y Bonda se haban sublevado contra el intolerable
y fatdico gobernante. En el momento de su medrosa partida,
Fernndez de Castro despreciativamente lo mira. Comienza a
insultarlo y recriminarlo. El fugitivo al "zarpar desarroj un
tiro que hiri en un brazo a don Pedro que lo inutiliz de por
vida".
Como tena que suceder, los patriotas de Cartagena, una
vez enterados de las descaradas fechoras, exigieron que abandonara la ciudad.
Con la huida de Labatut, viene el restablecimiento del
gobierno realista. Hasta 1820 la provincia de Santa Marta, permaneci en poder espaol.

RODRIGUEZ TORICES Y CHATILLON ATACAN

LA REGION DE PAPARE Y DE LA CIENAGA
El jefe del gobierno cartagenero teniendo en cuenta la
desastrosa actuacin de Labatut que contrariaba y entorpeca
el movimiento emancipador, procedi a intervenir o entrar en
accin directa contra Santa Marta y el Pueblo de la Cinaga.
En esta misin form parte principal otro compatriota de Labatut, pero de condiciones muy distintas; encargado del mando
de las fuerzas que deban atacar por tierra, formada por un
millar de hombres aproximadamente (muy pocos de milicia).
Se trata de Luis Fernando Chatilln. Las fuerzas navales o
escuadrilla, estaban a cargo del propio Torices. Un bergantn,
dos goletas y otros buques menores.
La accin de armas se cumple con previos movimientos
estratgicos sobre la baha de Santa Marta. De pronto cambian
rumbo y se dirigen con destino a la ensenada de "Papare", cerca
de la desembocadura del Ro Toribio. El da 10 de mayo arribaron a las playas.

En Cinaga haba sospecha del ataque de los patriotas. Una

valiente y digna mujer estaba en misin secreta por los alrede53

dores de Papare desde la noche anterior . Con la mayor cautela

Antonia Manjarrs cumpli su cometido . En las primeras horas de la madrugada dio la noticia , de que frente a las orillas
del mar se alcanzaba a divisar unos buques con rumbo a las
playas . Enterados los jefes realistas capitn Narciso Crespo y
Teniente Toms Pacheco, se prepararon para el contraataque,
al mando "de nativos e indios en su mayora, que destrozaron
en emboscada a los primeros 100 hombres desembarcados;
les tomaron dos caones, pertrechos y otras cosas que el comandante haba ordenado poner en tierra ". "Sucede que por
descuido de los realistas, los patriotas que estaban en tierras
apresaron a la hermosa dama que haba denunciado sus maniobras. Detenida y amarrada con las manos hacia atrs. Antonia Manjarrs fue conducida a uno de los barcos atacantes.
El capitn Augusto Soto, jefe del bergantn "Libertad", una
vez que la exhibi a la tripulacin , la entreg a la soldadesca,
pero antes haba sido sometida a torturas , para que adems de
aceptar el da anterior delatara o diera la situacin y condiciones de los realistas". Cuando la llevaban a la bodega del barco
para abusar de ella, la ultrajada mujer se escabull y desde
la cubierta se tir al mar, donde fue devorada por los tiburones. Con este acto final termina la vida una herona , exponente
autntica de una raza de valientes cienagueros ( Demetri Daniel Henriquez "Pergaminos Histricos").
Ese mismo da (11 de mayo), apoyado en una batera de
seis caones, el capitn Crespo consolid sus fuerzas a la
entrada del pueblo de Cinaga. Los indgenas como resultado
de un malicioso movimiento envolvente, contraatacaron por
sorpresa y derrotan a los patriotas , obligndoles a retirarse
hasta las playas. La escuadrilla que actuaba en la ensenada,
slo pudo proteger un reducido nmero de soldados y oficiales
independientes. Entre las bajas de mayor consideracin estaba
el militar francs Chatilln.
Con motivo de la derrota que sufrieron los infantes de
marina que desembocaron en Papare, cuenta don Luis Capella
Toledo en interesantes "Leyendas Histricas ". Las aventuras
de "un mozo andaluz de apuesta y gallarda figura", don Miguel
Gonzaga de los Espinares y Velilla, con la agraciada e intrpida india Mara Engracia , hermana del clebre Ventura Bustamante, hombre de confianza de Narciso Cresco y Toms Pacheco.

54

ROMANCE DE UN PATRIOTA CON UNA INDIA

Como est establecido, a las 10 de la maana del da 11,
se llev a cabo la emboscada que prepararon los indios a las
huestes de Chatilln. Poco ms o menos a las dos de la
tarde de ese mismo da, el joven independiente que haba escapado de la contienda, sali del zarzal que le sirvi de escondite,
muerto de sed y hambre, con el fin de tomar agua y probar una
mejor situacin. No obstante sus preocupaciones "fue visto
por una partida de indios que estaban por aquel atajo". Dndose cuenta el "pcaro insurgente" que no era posible escapar
comenz a fingir como si fuera amigo de la causa de Fernando
VII y gritaba: "Viva el Rey nuestro seor y amo". Convencido
de que sus alaridos no daban resultado, no tuvo otro recurso
que correr a refugiarse al grupo de indias que tena ms cerca;
se abraz a la primera que le vino a mano, la bes en la frente
y le dijo: "slveme usted, hermosa india". La sorprendida nativa, mujer al fin, no resisti las galanteras y decidida grit:
"Yo respondo por este hombre. No lo maten. Djenlo, es mo'.
Los indios muy silenciosos y reservados, hicieron dos filas para
que la pareja pudiera seguir camino de la Cinaga. En el pueblo, los jefes realistas manifestaban gran desagrado y repugnancia por las relaciones y cuidados de Mara Engracia con
Espinares y Velilla. Se abre causa para juzgar al patriota.
Fallada que fue se envi en consulta a Santa Marta al seor
Gobernador de la Provincia, don Pedro Ruiz de Porras, quien
la devolvi confirmada a la mayor brevedad. La sentencia: La
horca y despus quemado.
El severo coronel Narciso Crespo dispuso lo necesario para
dar castigo ejemplar al condenado. El 24 de junio, da del
Patrono de San Juan de la Cinaga, hizo construir en la plaza
principal un cadalso o patbulo. Orden amontonar lea seca
para que el sentenciado recibiera el castigo sealado (ahorcado
y quemado) de manera espectacular, para escarmiento de los
enemigos del Rey. Mas ocurre que una vez iniciada la ejecucin
de la sentencia, se oyen gritos de fuego, fuego que provocaron
alarma entre los concurrentes. La confusin y el desorden en
la plaza fue total. Circunstancia que aprovecharon algunos
interesados para desatar al condenado en medio de la ofuscacin general, y disfrazarlo en un sayal que llevaron escondido
para tal efecto. De esta manera huy el aventurero espaol
con el grupo que haba planeado la sensacional fuga.
55

Desconcertados quedaron los jefes realistas de Cinaga.

Hubo muchos comentarios y sospechas. Toda clase de rumores
sobre lo sucedido . Se deca que esta burla a las autoridades no
tena precedente en la poblacin. Que fue cosa de magia o
encantamiento . Esta era la razn por la cual cuando se referan
a las andanzas y ocurrencias del joven andaluz, lo llamaban
"El Brujo". Ocho das despus de la salvacin de don Miguel
Gonzlez y Velilla, no se conoca su paradero. De pronto apareci en la regin un viejo indio de muy buen aspecto, preocupado y fatigado en la bsqueda del hombre que su hija quera,
para entregarle un salvoconducto que haba conseguido en la
capital, firmado por el seor gobernador, a fin de que pudiera
marcharse . Una vez encontrado en las afueras del poblado, se
establece un conmovedor dilogo entre el fugitivo espaol y el
padre de Mara Engracia que sta alcanz a or, pues vena
muy cerca de su progenitor. El patriota rehusa el pasaporte
y la bolsa de oro que se le brinda para los gastos que pudiera
necesitar en el viaje. Yo no quiero estar lejos de mi amada.
Luego dice que lo nico que aspira es dedicar la vida a la
mujer de sus afectos. Que estaba muy desesperado por estar
al lado de Mara Engracia . Complacido el anciano descendiente
de los caciques al comprobar que su hija era bien correspondida dijo: "Benditas sean, Dios mo, las conquistas que se hacen
por amor". Una vez que los jvenes amantes se estrecharon
entre sus brazos y besaron con ardor , se arrodillaron delante
del emocionado viejo; quien alz la mano derecha con el rito
acostumbrado de su tribu, expres algunas palabras entrecortadas, los bendijo y cas. El espaol y la india vivieron "retirados del poblado dichosos y felices".
Posteriormente sucesos regionales, confirman la estirpe
brava como nobles sentimientos de los herederos de esta interesante pareja.

ATAQUES AL FUERTE DE " CACHIMBERO"

No obstante los reveses sufridos por los patriotas , insisten
en atacar al fuerte de "Cachimbero" y el puerto de "E1 Carmen de la Cinaga".

Declarado Rodrguez Torices dictador, mando absoluto y

plenos poderes, a pesar de los contratiempos anteriores, ordena
que una escuadrilla fluvial, previas seales con banderas ataquen a Puebloviejo y los buques de guerra al puerto de El Car56

men de la Cinaga. Una vez ms son rechazados los atacantes

por huestes de Crespo y Pacheco, en su mayora nativos.
La revolucin minaba por dentro. Clandestinamente se
form un ejrcito o grupo armado que se reuna fuera del poblado, "que logr algunos progresos y levant el espritu independiente, adormecido por los recientes triunfos de los adoradores del Rey".
Fueron los das aquellos cuando lleg Bolvar triunfante
a Bogot. El Libertador no tena otra preocupacin que la toma
de Santa Marta y los otros vecinos focos realistas. Consideraba
que esta medida abra el camino para poder seguir a Riohacha
y Maracaibo. Estaba ansioso de libertar a su patria. Con este
noble propsito dispuso para el xito de la campaa designar
como jefe al valiente y activo coronel Mariano Montilla.
Acontece que el gobernador de Santa Marta, don Pedro
Ruiz Porras, presume o tiene noticias de las intenciones de
Bolvar; en esas circunstancias comienza a fortificar los principales sitios de la ciudad, lo mismo en Cinaga y Puebloviejo.
Tambin enva emisarios y rdenes precisas para tal fin
a los jefes realistas del Bajo Magdalena. El brigadier Vicente
Snchez de Lima dispuso de la mejor tropa de sus destacamentos para lo que pudiera suceder. Estuvo en la Fundacin.
Luego en Pivijay con rumbo a Pin, ocupados con fuerzas
republicanas bajo el mando del coronel Jacinto Lara, quien
se dej engaar por noticias exageradas sobre el nmero de soldados atacantes que traa Snchez de Lima. A reemplazarlo
llega el coronel Jos Mara Carreo. Trata de encontrar al
jefe realista. No es posible. Sigue camino a la Fundacin. Alarcn, considera que el plan de Lima era ir acercando a la Cinaga a Carreo, de modo que Labarcs en Riofro lo atacase
por la espalda, pero Carreo le dio alcance todava en la Fundacin. Sin tiempo que perder ataca las posiciones del teniente
coronel Francisco de Labarcs, en Riofro; dispersa a las realistas. Una vez libre la retaguardia avanza al sector de Sevillano, donde instala campamento en espera de rdenes precisas de altos mandos.

ANTECEDENTES DEL GRAN ACONTECIMIENTO

HISTORICO EN CIENAGA
Los patriotas deseaban vencer una vez por todas los fuertes,
plazas y poblaciones adictas a la causa del Rey de Espaa,
57

especialmente la rendicin y toma de San Juan Bautista de

la Cinaga; para avanzar despus sobre Santa Marta, Riohacha y Cartagena.
El coronel Mariano Montilla se encontraba en las Antillas
en busca de fusiles y ayuda para la guerra, pendiente de la
Legin Irlandesa que haba sido ofrecida, de acuerdo con instrucciones del general Simn Bolvar. Sale el 7 de marzo de
1820 del puerto de Juan Griego con barcos y efectivos rumbos
a Riohacha. La escuadra iba al mando del almirante Luis Brin.
Frente al puerto solicita la entrega de la plaza al Gobernador
Jos Sols, que a pesar de su primer intento de negativa, huye
con todas sus fuerzas. La poblacin de Riohacha abandon la
ciudad. Seguidamente se producen acontecimientos adversos a
los republicanos como la insurreccin de varios oficiales de la
Legin Irlandesa. En estas circunstancias, Mantilla tiene noticias que en Santa Marta y con gentes de la Cinaga, Snchez
de Lima y Francisco de Labarcs, preparaban una expedicin
sobre Riohacha. Recibe rdenes de Bolvar que fuera a Valle
de Upar a esperar un contingente, para obrar sobre Maracaibo
e interceptar los recursos ofrecidos a los patriotas por los maracuchos, que no llegaron. Sale con destino a Santa Marta; los
buques maniobran sobre la baha samaria a fin de engaar a
los realistas de su verdadero propsito. Los mantiene a expectativa. Despistadas las fuerzas de los realistas, se dirige a la
desembocadura del Ro Magdalena. Llega a Sabanilla el 11
de junio con Brin. All se entera que el coronel Jos Mara
Crdoba vena de Antioquia con paso de vencedor. Haba
derrotado al enemigo en Magangu, apoderndose de sus buques y elementos de guerra. Sabe tambin con gran satisfaccin
el jefe patriota, que el 22 de junio se unieron las fuerzas de
Crdoba con las del coronel Hermgenes Maza, para salir
avantes tres das despus en el decisivo combate de Tenerife.
Todo era favorable. En el sur de la provincia se encontraba
el aguerrido Francisco Jos Carmona, vencedor de Ocaa y
Chiriguan, que estaba ansioso de participar en la contienda
definitiva.
Culminada la campaa del Ro Magdalena, libre de enemigos esta importante va, Maza y Crdoba arriban a Barranquilla para ponerse de acuerdo con Brin y Montilla que los
estaban esperando, a fin de emprender las operaciones militares para completar la liberacin del litoral Atlntico.

58

2. BATALLA DEL CANTON DE LA CIENAGA

(10 de noviembre de 1820)
El valeroso cantn de la Cinaga fue escenario de una de
las ms sangrientas batallas de la Independencia. Gloriosa accin de armas que tuvo el honor de abrir la ruta emancipadora
contra los ms intrpidos baluartes de Espaa en la Costa
Atlntica.
El historiador cienaguero Jacobo Henrquez, de quien se
ha tomado la mayora de datos que a continuacin se detallan,
ha sealado la Batalla de Cinaga, de acuerdo con varios historiadores, entre ellos Beralt y Daz Larrazbal, como la ms
cruenta de la epopeya nacional "que cerr la memorable campaa de la Nueva Granada, acab para siempre el poder espaol en nuestro suelo e inmortaliz a Cinaga".
El Libertador Simn Bolvar urge las operaciones sobre
Cinaga. Todo est listo. El 24 de agosto, desde Barranquilla,
unas horas antes de seguir para Turbaco, le comunica al vicepresidente Francisco de Paula Santander: "La Provincia de
Santa Marta est toda en nuestro poder, excepto Cinaga y
su capital. Nuestras fuerzas, superiores a las del enemigo en
nmero y calidad, se empearn en combate.el 10 de.noviembre. Las fuerzas sutiles del Magdalena y la Escuadra de Altamar, cooperaran. Considero infalible el xito de esas corporaciones. La ocupacin de Cinaga y Santa Marta, que me precisa, contribuir poderosamente sobre Cartagena y Maracaibo
para dominar el occidente de Venezuela...". (Fdo.) Simn
Bolvar.
El Ejrcito Republicano es conducido por el comandante
Jos Mara Carreo, coronel Hermgenes Maza, Francisco Jos
Carmona, almirantes Jos Prudencio Padilla, jefe de la Escuadrilla de Cinaga Grande y Pedro Luis Brin, de la Escuedra de Altamar, general Mariano Montilla, jefe de la campaa
de la Costa, y los impetuosos jefes de la Caballera Llanera,
coronel Jos Vicente Caldern y el irlands Jos Sander.
59

En relacin con los participantes patriotas en la Batalla

de Cinaga y sometimiento de Santa Marta, en noviembre de
1820; el historiador, tambin cienaguero, licenciado y doctor
en Derecho, Juan Granados de la Hoz, ampla la anotacin de
Jacobo Henrquez R.; de acuerdo con el "Diccionario Biogrfico de los Campeones de la Libertad" de Escarpeta y Vergara, obra editada en 1879 (Monografa presentada en el Primer Congreso Nacional de Historiadores y Antroplogos, Santa
Marta: 8, 9, 10 y 11 de septiembre de 1975. Pginas de la
nmero 144 a 165, del libro respectivo, editado en la Editorial
Argemiro Salazar, Medelln, Colombia). El orden alfabtico de
apellidos, en donde se mencionan 92 de los ms destacados
combatientes patriotas; sealando el lugar de su nacimiento,
grado militar y otras actuaciones. Entre las figuras prceras de
nombres ms conocidos, se adicionan los siguientes:. general
Ramn Acevedo (natural de Tunja) ; general Ayala (venezolano; capitn de navo, Jernimo Carbon, nacido en Gnova
(Italia); capitn Juan Carrasco (venezolano); general Jos
Mara Crdoba, nacido en Concepcin (Antioquia) ; coronel
Manuel Dvila (cartagenero) ; Juan D'evereux, jefe de la Legin Irlandesa, nacido en Irlanda; teniente Jos Antonio Elas
(samario) ; general Braulio Enao (antioqueo) ; general Ramn
Espina, naci en Honda; sargento mayor Jos Manuel del Gordo (samario), vase anexo 2; teniente Jorge Henrquez (curazaleo) ; coronel Carlos Hormechea (riohachero) ; comandante
de marina Juan Illincroott, nacionalidad inglesa; el abanderado
Jos Mara Isaza (antioqueo) ; general venezolano, Jacinto
Lara; capitn Santiago Loedel (norteamericano) ; teniente Guillermo Soners Charque (ingls), etc.
En el bando contrario, o sea los jefes enemigos que dentro
del campo atrincherado de Cinaga investan la dignidad de
temidos, incansables y severos defensores de la causa real, era
don Toms Pacheco confundido con Toms Morales que actuaba junto con Antonio Daz (oficiales espaoles). Aclaracin de Claudio Ropain (pgina 79) de acuerdo con Juan
Granados, escrito que aparece "Primer Congreso Nacional de
Historiadores y Antroplogos", 1975 (pgina 145) del texto
citado; y don Narciso Vicente Crespo, coronel comandante
del frente de batalla. Este oficial era natural del Cantn de la
Cinaga. Todos premiados por su justa fama en los encuentros
de Papare y Cinaga contra Chatilln y Labatut. Tambin era
defensor de la plaza el capitn Jacinto o Faustino Bustamante
(llamado el Chinito), guerrillero infatigable, perspicaz y as60

tuto. Generalmente sorprenda al adversario. Jams corri

en la derrota; si alguna vez se vea obligado a retroceder, lo
haca de frente al enemigo, nunca dando la espalda.
En los preliminares de la Batalla de Cinaga, "las fuerzas
sutiles bajo comando de Padilla, se comunicaban por seales
con los barcos mayores del almirante Brin, que cruzaban continuamente en aguas de Santa Marta a Cinaga y viceversa,
en apoyo de las tropas en movimiento; de acuerdo con lo convenido, el plan era el siguiente : Ataque general el da 10, a
las nueve de la maana, por tres frentes: el Mar, la Escuadra
de Brin sobre Puebloviejo; en aguas de Cinaga Grande la
escuadrilla de Padilla; y por Tierra, las legiones de infantera,
artillera y caballera al mando de Carreo".
CROQUIS DE LA BATALLA DE CIENAGA (NOV. 10 DE 1820)
REPUBLICANOS CONTRA REALISTAS

MAR CARIBE

1) SANTAMARTA
PAPARE

1
BRION
COSTA
VERDE

CX0
NUEVO

CEMENTERIO
BOCA DE
BARRA VIEJA

PUEBLO
VIEJO

FUERTE
CACHIMBERO

CIENAGA

PTO. CACON REALISTA

PTO.CAIMAN

FUERZAS SUTILES
DE PADILLA
PLAYONES DE
AGUACOCA

CIENAGA
GRANDE

SEVILLANO
CARREO-CALDERON
,AVILES-ACEVEDO
CARMONA
MAZA Y OTROS
CABALLERI A LLANERA

Desventajosa defensa por la situacin geogrfica de Cinaga

y el mayor nmero de atacantes.
61

La Plaza de Cinaga se hallaba fortificada con una serie

de fosas y 19 baluartes en forma de muralla circunvaladora,
que daba frente al playn o desaguadero de "Aguacoca"; sector muy importante e intermedio entre Sevillano y Cinaga,
"que es una sabana de unos cinco kilmetros cubierta en noviembre por las aguas pluviales; delimitada por los contrafuertes de la sierra vecina sobre el oriente , interceptada por cardones y lodos hacia el occidente hasta la vecindad de "Puerto
Can", cruzada por todos los caminos que de Cinaga conducen al interior de la comarca hacia el sur".
La Barra de Puebloviejo , a dos kilmetros de Cinaga,
que en ese entonces , al decir de Jacobo Henrquez , era "un
canal profundo abierto por las corrientes del mar sobre la
costa margina de occidente , que la separa de la Isla del Rosario
y las Salinas. En los dos polos de entrada levantaron los realistas dos fortificaciones (Fuerte de Cachimbero). Con auxilio de la elevada torre de la iglesia se vigilaba a travs de la
distancia los movimientos de Carreo".
"El Comandante del Ejrcito Patriota que haba salido con
el grueso de sus fuerzas de Sevillano a las dos de la maana
del da 10 de noviembre, pas al desaguadero de "Aguacoca"
y a tiro de fusil de las primeras bateras hizo alto -para prevenir-. Los 2.000 hombres que componan la infantera, fueron divididos en tres cuerpos: 1) El ala derecha, que deba
atacar el flanco enemigo de "Nuevo Mundo", tras del cementerio, iba al mando del coronel irlands Sander, comandante
del "Rifles"; 2) la izquierda el teniente coronel , comandante
de los Hsares de la Guardia; y 3) el centro, el del mismo
Carreo y Carmona. El capitn Acevedo diriga 16 piezas de
campaa. La caballera con unos 400 hombres, se compona
de los escuadrones de Guanare, Barinas (Venezuela) y agricultores apureos que iban al mando del teniente coronel Caldern".
Comenta despus el historiador cienaguero , que "rpidos
y violentos, aunque poco ordenados , los ataques de los llaneros,
muy propios para oponerle el continente firme y el valor sereno
que dan a la infantera la confianza de sus fuerzas y disciplina.
Falsa o realmente derrotado, el llanero se desbandaba para
reunirse de nuevo en puntos sealados de antemano , haciendo
intil la persecucin".
"Los realistas inferiores en todas sus armas, tenan unos
1.800 hombres ms o menos, 20 piezas de artillera , sin contar
62

las de su escuadrilla y Puebloviejo, y unos pocos jinetes, pero

todos estaban de parte del instinto general que en los peligros
inclina a la unidad y a la fuerza".
"Una vez formados los patriotas y preparados al combate,
Carreo ataca de frente a la bayoneta, al paso que ordenaba
a la caballera cargar sobre la izquierda enemiga de "Nuevo
Mundo". Arrojndose unos sobre otros con la saa del odio
y el furor de la desesperacin. Los patriotas queran vengar
sobre los cienagueros todas las victorias precedentes; los cienagueros tenan que sostener su antigua reputacin de invencibles y justificar con un triunfo otro triunfo. Nunca ms ciego
valor, ms ira, ms esfuerzos desplegados por realistas y patriotas que en aquella memorable que en tan alto coloc la
gloria. Pocos momentos despus ofreca la plaza la imagen
de un incendio pues unos y otros disparaban con increble
actividad sus fusiles y artillera y con un encono que no pareca
de criaturas racionales. Divididas luego en slo dos gruesas
masas, los atacantes seguan ganando terreno. En su desesperacin y empeo por restablecer el combate, aquellos valientes
defensores con dos nuevos cuerpos de refuerzo que entraron
en las lneas de fuego en las afueras, avivse an ms la contienda con fugaz ventaja, pero a poco hubieron de replegarse
al no poder resistir a sus contrarios victoriosos. Empeado
Crespo en rechazar los violentos ataques de la caballera, redobl sus esfuerzos atacando con mayor furor a los republicanos. Fue vano empeo. La suerte se haba inclinado de parte
de la Repblica y nada pudo ya contener el fogoso avance de
los invasores dentro del poblado. Al mismo tiempo Padilla
haba acometido ya a la fuerza mvil de Puebloviejo y silenciadas las bateras de la "Barra" y la "Laguna", realizando el
desembarco del bizarro Maza a la cabeza de 600 hombres que
a travs del corto istmo de "Cachimbero", entraron en pelea
en Cinaga, tambin acometiendo el ala derecha de los realistas
que guardaban disciplinaria formacin. Este otro choque fue,
duro, dursimo; el ataque impetuossimo, la defensa iracunda
y obstinada. Fiero estrago, heroica resistencia hallaban todava
Carreo, Carmona, Padilla y Maza, en las calles parapetadas
y troneradas, donde un vivo fuego de fusil y can, a quemarropa lo reciban entre ambos impvidamente con menosprecio
de sus vidas. Bastante pasado medio da era ya cuando los
intrpidos jinetes encontrando por todas partes un diluvio de
fuego, un muro de hierro, remolinaban en torno de las filas,
caan a todo escape y se retiraban para ponerse fuera del al63

cance de los tiros. Empeado Pacheco en impedir la definitiva

ocupacin de la plaza al violento choque de los caballos, un
nuevo frente en cuadro opuso, en tanto que Caldern opona
la bravura de sus llaneros al horroroso fuego e inmovilidad de
la infantera; a la larga bayoneta antigua, las terribles lanzas
de sus fabulosos llaneros. En lo ms vivo de este choque, un
cuerpo espaol fue totalmente destruido a lanzazos, lo que
no fue parte a evitarlo el valiente segundo jefe, quien con unos
pocos hroes que le sobrevivan, hizo rostro a las formidables
cargas de aquellos tenaces vencedores de las pampas, pereciendo
all gloriosamente, al filo de las lanzas manejadas por brazos
vigorosos que los desbarataron completamente, regando de sangre un terreno desde entonces para siempre de fatal recuerdo,
que imposible les fue defender".
"Con todo esto, la derecha quedaba completamente cortada; la izquierda lo fue luego al punto, y todos los combatientes que no perecieron cayeron prisioneros, no quedando en
formacin combatientes para socorros, a pesar de los excelentes oficiales y de la poqusima tropa amontonada llena todava
de espritu y buena voluntad, para pelear a la continua con
coraje que les diera mucho en qu entender. Haba durado mucho el combate cuando la cada de Pacheco haba hecho cesar
la resistencia de los realistas, los cuales recogieron el cadver.
Una bala de can lo hiri de gravedad y la historia de la
repblica aunque deplora su filiacin, no ha podido negarle el
prez de los valientes".
"Antes de expirar a poco de herido, supo Pacheco que la
plaza (Cinaga) estaba perdida, cubierta de cadveres, y exclam: "Muero contento porque todos hemos quedado en el
campo del honor sin claudicar. Viva Espaa!".
Despus de sometida la plaza, los patriotas no encontraron
all sino ruina, silencio de sepulcros, cadveres, entre stos,
bastantes mujeres muertas sobre el suelo del pueblo y del de
las inmediaciones. Un dolor se apoder de los republicanos
al contemplar aquel cuadro de muerte intil. Mujeres varoniles, exaltadas, propensas de suyo al entusiasmo, dciles al ejemplo y ms sufridas en general que el hombre, fueron en aquella
ocasin modelo de valor colectivo; al ver que se careca de
hombres, en medio de las cargas, elemento ms esencial de la
defensa, se lanzaban a la pelea con serenidad; no pocas fueron
heridas de gravedad, muchas muertas en el momento de llevar
el agua que se quitaban de la boca para darla a beber a los
combatientes en primera fila, o para refrescar los caones".
64

En cuanto al coraje de los nativos , dice Beralt, que "los

indgenas adictos a la causa de Espaa pelearon y sucumbieron
con un valor, mejor dicho, con un fanatismo imponderable, en
extremos tal su encarnecimiento que para vencerlos hubo de
ser precisa la tenaz intervencin de la caballera llanera, que
hizo una mortandad horrorosa". "Sucumbieron todos desafiando de frente las puntas de las lanzas, dice Montilla, sin huir".
En el suelo, tantas veces heroico, de la Cinaga como sus
alrededores hubo sangre, fuego y desolacin. Se vea un cuadro
macabro o reguero de cadveres.
"Las prdidas de los realistas en los tres encuentros de
"Codo", "Riofro" y "Cinaga", fueron:

Muertos

1.392

Heridos

253

Prisioneros

795

Oficiales muertos

209

Oficiales presos o heridos

12

Material tomado por los

vencedores
182
Piezas de artillera
5
Buques de guerra
Bongos comerciales mili86
,tarizados
Gran cantidad de plvora
Gran cantidad de municiones.

De acuerdo con el cuadro comparativo anterior, se puede

apreciar el dato de bajas causadas en los ms notorios hechos
de armas.

RENDICION Y TOMA DE SANTA MARTA

"Con el coraje acostumbrado e infatigable actividad, el
Comandante Carreo sale por tierra con destino a Santa Marta,
"sin malgastar tiempo y con fuerzas persecutorias de infantera,
apoyado de Maza y de Carmona, baten la misma tarde las
inexpugnables bateras de San Pedro y la Trinchera, y las de
Dulcino y Gaira, a 2 kilmetros de Cinaga, mientras Caldern y Sander realizaban reconocimiento del campo tomado,
quemando y dando sepultura a los muertos, auxiliando a los
numerosos heridos, clasificando los armamentos recogidos".
De acuerdo con lo convenido Padilla atraviesa "La Barra",
es decir, sale al mar a reunirse con el almirante Brin que se
65

hallaba frente al Puerto del Carmen, en aguas de la plaza

vencida.
"El gobernador de Santa Marta, Pedro Ruiz de Porras,
enterado de los desastrosos acontecimientos que haban sufrido los realistas, enva a Carreo una comisin de paz (dos
miembros del Cabildo y al coronel patriota Juan Narvez, prisionero de los realistas), para evitar dificultades a la poblacin
civil ante la inminente ocupacin de la ciudad".
Sobre este hecho comenta el historiador Alberto Miramn
que "eran las 12 de la noche cuando Hermgenes Maza dio
la orden de: Alto el fuego! A esas horas concluye el parte,
an no se haba movido el grueso de las tropas en apoyo de
su vanguardia, que ya haba tomado la ciudad".
El gobernador Ruiz de Porras se fug en la madrugada a
bordo de una goleta con destino a Chagres. La resistencia era
intil. Los habitantes de Santa Marta quedaron en la ms desolada angustia con la huida del mandatario peninsular.
En la maana del da 11 de noviembre, Brin y Padilla
aparecieron frente a la baha. De inmediato entr la Infantera
Republicana. De esta manera tomaron posesin de la ciudad
y establecieron gobierno independiente.
Al contrario de lo que aconteci en Cinaga, que jams
le ha dado las espaldas al enemigo, Santa Marta no present
resistencia alguna.
A la siguiente semana llega a Santa Marta el coronel Mariano Montilla con el encargo de Bolvar de organizar el nuevo
gobierno y la misin de atraer la simpata de los realistas. No
se pudieron cumplir los deseos del Libertador. Los grupos
adictos a la causa del rey no estaban dispuestos a ceder en sus
hostilidades. Por tal motivo se dictaron y aplicaron medidas de
reclutamiento en las poblaciones desafectas. Los realistas se
internaban en los bosques y montes para no ser alistados.
"Montilla estaba muy disgustado por los distintos movimientos subversivos que se presentaron y lo hizo saber a Bolivar, con el fin de que se diera cuenta el porqu no haba podido cumplir su misin de activar la organizacin y marcha
del ejrcito libertador".

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PARTICIPO TOMAS PACHECO EN LA BATALLA

DE CIENAGA?
Sobre la intervencin de Toms Pacheco en la Batalla de
Cinaga, el historiador cienaguero, don Claudio Ropan de
Len (que por cierto no gustaba "tragar entero") ; reconocido
como un serio perseguidor de "errores histricos", en escrito
que aparece en las pginas 52 a 54 (Revista NQ 6 de la Academia de Historia del Magdalena ), no est de acuerdo con su
paisano, Jacobo Henrquez; sobre la intervencin de Toms
Pacheco en la Batalla de Cinaga, y otros detalles relatados
(Centenario de la Batalla de Cinaga 1820-1920) Imprenta
de "Repblica Barranquilla 1920 ". Basado en fehacientes documentos de la poca, queda establecido que cuando se efectu
la campaa de Cinaga, haca cinco aos que Toms Pacheco
haba fallecido en lugar distinto al escenario de su tierra natal.
Ropan de Len manifiesta su inconformidad con la "doble muerte" de Pacheco. Dice que no es cierto que el 10 de
noviembre de 1820 el indio capitn Toms Jos Pacheco pudiera estar al mando de la plaza de Cinaga.

Que en la expedicin martima de los realistas contra

Cartagena (noviembre 11 de 1815) ; una bala dio en el bongo
que mandaba Pacheco y le llev el tobillo del pie. Consecuencia
de esta lesin muri tres das despus, o sea, el 14 de noviembre.
Los documentos muy respetables que cita Claudio Ropan
de Len son los siguientes: Primero: el boletn N9 16 del ejrcito expedicionario espaol, fechado en el cuartel general de
Torrecilla el 14 de noviembre de 1815. Este documento del
Archivo del Virreinato fue publicado por Corrales en Documentos, tomo II, pginas 154 y 155 bajo el nmero CCLXV.
Segundo: la instruccin dejada por Francisco Montalvo en
Cartagena, el 20 de febrero de 1818 , a su sucesor don Juan
de Smano.

Este dato fue publicado inicialmente en el tomo IV de

los "Anales de la Universidad Nacional de los Estados Unidos
de Colombia". Lo recoge tambin Corrales, tomo II de sus
documentos para la historia de la Provincia de Cartagena, pginas 193 a 227 bajo el nmero CCLXXX.
Tambin es el caso de tener en cuenta, que en la interesante monografa de otro intelectual cienaguero , doctor Juan
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Granados de' la Hz, sobre los, combatientes' en el suelo de

Cinaga el 10 de noviembre de 1820 (pginas 144 a 166 del
libro publicado sobre "El primer Congreso Nacional de Historiadores y Antroplogos" efectuado en Santa Marta en noviembre de 1975) ; no figura el nombre de Toms Pacheco
entre los comandantes de las tropas realistas defensivas de
Cinaga. Aparece Toms Morales y Antonio Daz (oficiales
espaoles) y los capitanes indgenas. Narciso Crespo, Faustino
Bustamante, alias, "el chinito" y Francisco de Labarcs.
Es posible que la participacin de Toms Morales haya
sido confundida con la de Toms Pacheco que haba muerto
un lustro antes; pero que s actu con su mulo Narciso Vicente Crespo, en agosto de 1813, marzo, mayo y agosto de
1814 en los combates de Puebloviejo, Cinaga y Papare contra
Labatut, Chatilln, etc., como se hizo referencia anteriormente.

FRANCISCO DE LABARCES
Y JACINTO BUSTAMANTE
Dos aos despus de la ocupacin de Santa Marta y la
Cinaga por las fuerzas republicanas, incontenibles aspiraciones de autoridad y mando provocaron conflictivas alteraciones
gubernamentales. Los realistas de la Cinaga y Santa Marta
tenan la consigna de rebelarse o sublevarse del gobierno independiente. El seor gbernador, Luis de Rieux fue vctima d
intrigas, se encontraba asediado de personas sagaces e influyentes que' maquinabn el cambio de gobierno.
Don Francisco de Lbarcs, "antiguo capitn realista, insinu al seor gobernador, mandar un destacamento a la Cinaga a capturar desertores". El mandatario con cierta candi
dez e inocencia accedi a semejante artimaa, y en consecuencia en la noche del 31 de diciembre de 1822, el cuartel del
gobierno independiente fue sorprendido y tomado por Francisco
de Labarcs y el Chinito Bustamante, en compaa de un crecido grupo de atacantes formado en su mayora por desertores.

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LOS VENCEDORES DE CIENAGA

REGRESAN A SANTA MARTA
Rieux y Carmona son sorprendidos. En los primeros das
del mes de enero de 1823 Labarcs y Bustamante con unos
400 hombres salen de Cinaga, para tomarse a la ciudad de
Santa Marta. Los patriotas no fueron capaces de organizar la
resistencia, no obstante los consejos y requerimientos del coronel Carmona. Hubo desaliento y apata para detener a los realistas; a pesar de las salidas espordicas del bravo lancero venezolano para evitar la derrota. Las fuerzas independientes se
replegaron en retirada hasta el pueblo indgena de Taganga,
donde acorralaron al gobernador Rieux y al coronel Carmona,
quienes una vez apresados fueron entregados a Labarcs.
De esta manera se produce el cambio de gobierno. El seor .Vicente Pujals reemplaza a Rieux, que con visa especial
es enviado a Jamaica. El coronel Montilla en estos angustiosos
das desarrolla gran actividad. Organiza expediciones por tierra y agua. Planea un ataque a Cinaga; una fuerza de patriotas con "bongos de guerra" y otras unidades navales atraviesa
"la barra", desembarca en el "Puerto del Carmen" y derrota
a los sublevados realistas de la Cinaga, que fue centro de
grandes acontecimientos en las contiendas de la independencia.
Los sucesos de la Cinaga alentaron a los patriotas ocultos en
la regin de Santa Marta. Una vez que abandonaron sus escondites, se hicieron sentir. Los realistas se vieron obligados
a poner en libertad a Carmona. Le entregaron el mando el 20
de enero; tres das despus llega Montilla a Santa Marta. El
se dirige a Cinaga a derrotar a los guerrilleros de Bustamante.
1830 es ao de grandes y lastimosos sucesos de anarqua.
Acontecimientos histricos que Demetrio Daniel Henrquez sintetiza as: "Aceptacin de la renuncia de Bolvar, su separacin
de Bogot. El gobierno de don Joaqun Mosquera y don Domingo Caycedo, presidente y vicepresidente de la Repblica,
respectivamente; el asesinato del gran mariscal de Ayacucho,
Antonio Jos de Sucre, la sublevacin del "Batalln Callo",
los varios combates contra el orden constitucional y la dictadura de Urdaneta".
En Cinaga se apoyaba a Urdaneta y el retorno del Libertador.
Fueron das de funestas divisiones polticas.
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