UNIVERSIDAD SURCOLOMBIANA

FACULTAD DE INGENIERIA
DEPARTAMENTO DE INGENIERIA AGRICOLA

MANUAL DE LABORATORIO
PARA ANALISIS FISICO DEL SUELO

ARMANDO TORRENTE TRUJILLO

NEIVA

CONTENIDO
Pag.
INTRODUCCION
1. CRITERIOS PARA EL MUESTREO DE SUELOS AGRICOLAS
Toma de muestras
Obtencin de muestras representativas
Unidad de muestreo
Areas de muestreo
Toma de muestras
poca para la toma de muestras
Apocas del ao para el muestreo
Herramientas utilizadas en la toma de muestras
Recopilacin de la informacin
Tipos de anlisis de suelos
Envi de las muestras

1
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5
5
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9

2. DETERMINACIN TEXTURAL DEL SUELO

Mtodos para la determinacin textural.
Mtodo organolptico
Determinacin textural por el mtodo anlisis mecnico
Materiales y equipos
Preparacin de la solucin dispersante
Procedimiento
Clculos
Correccin de la lectura del hidrmetro
Clasificacin de la textura del suelo

10
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11
11
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13
13
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15

3. ESTRUCTURA DEL SUELO

Estabilidad estructural
Medida de la estructura del suelo
Mtodo de tamizado en hmedo o Yoder
Materiales y equipos
Procedimiento
Clculos
Interpretacin de resultados

16
16
16
17
17
18
19
20

4. DETERMINACIN DE LA CONSISTENCIA DEL SUELO

Limites de consistencia
Lmite plstico superior (lmite lquido)
Materiales y equipo
Procedimiento
Clculos
Limite plstico inferior (lmite plstico)
Materiales y equipo
Procedimiento
Clculos
ndice de plasticidad
Determinacin de la consistencia en el campo

21
21
21
21
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25
26
26

5. EL COLOR DEL SUELO

Interpretacin del color del suelo
Determinacin del color
Procedimiento

28
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30
31

6. AIREACION DEL SUELO

Densidad aparente
Densidad real
Porosidad
Materiales y Equipos
Procedimiento
Mtodo del terrn parafinado
Densidad real
Mtodo del picnmetro
Materiales y Equipo
Procedimiento
Determinacin de la porosidad y la microporosidad

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32
33
33
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34
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36
36
36
36
37

7. DETERMINACIN DE LA HUMEDAD DEL SUELO

Medida de la tensin de la humedad del suelo
Tensimetro. Estructura
Instalacin del tensimetro en el suelo
Ubicacin de los tensimetros en el campo
Criterios para determinar la profundidad de ubicacin
Nmero de estaciones por predio
Cuidados y mantenimiento de los tensimetros
Interpretacin de las lecturas del tensimetro
Retencin de humedad del suelo

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38
38
39
40
41
41
41
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43

Determinacin de la capacidad de campo (mtodo de la olla de presin)

43

Materiales y equipo
Procedimiento
Clculos
Determinacin del punto de marchitez (mtodo de la membrana de presin)
Materiales y mtodos
Procedimiento
Clculos

43
44
44
45
45
46
47

INTRODUCCIN

La necesidad de incrementar la produccin y productividad de los

cultivos que permitan satisfacer la demanda de la poblacin en continuo
crecimiento, as como la demanda de materia prima para la industria,
requiere entre otros aspectos del conocimiento del suelo en todos sus
aspectos, donde las propiedades fsicas juegan un papel muy
importante, ya que junto con las qumicas y biolgicas determinan su
capacidad productiva, su manejo y conservacin.
Para los profesionales relacionados directamente con los procesos de
produccin agrcola, es de gran importancia conocer cada una de las
propiedades del perfil del suelo que se constituyen en factores de
produccin. Todos estos profesionales deben hacer uso adecuado de las
herramientas que dispone la academia para apoyar decisiones que a
nivel de manejo de suelos tiene que hacer durante los procesos de
produccin agrcola.
Las determinaciones, evaluaciones y aplicaciones que se hacen de las
diversas propiedades fsicas del suelo con fines productivos se
constituyen en los aliados ms confiables para los profesionales del
agro.
El manual de laboratorio de suelos contiene los procedimientos y
criterios a seguir para conocer la situacin actual de las propiedades
fsicas del suelo, su evaluacin y las alternativas que se deben tomar
para su manejo conservacin y recuperacin.

1. CRITERIOS PARA EL MUESTREO DE SUELOS AGRICOLAS

Es de vital importancia conocer y estudiar las relaciones entre el suelo,

el agua y el clima con sus diferentes fenmenos atmosfricos para
comprender no solo su importancia agronmica sino tambin el papel
del suelo como soporte para el sostn de las plantas y como medio para
el desarrollo vegetal.
Ello implica, que es necesario tener un conocimiento de las propiedades
de los suelos tanto fsico como qumicamente. Una de las tcnicas ms
importantes para iniciar el estudio de estos aspectos es la toma de
muestras de suelo.
TOMA DE MUESTRAS
La toma de muestras de suelos con fines de anlisis, es una prctica
sencilla pero muy importante; de ella depende en muy alto grado los
resultados que se obtengan.
OBTENCIN DE MUESTRAS REPRESENTATIVAS.
Una de las mayores fuentes de error relacionada con los anlisis de
laboratorio en suelos es el muestreo de campo, pues la toma incorrecta
de las mismas puede conducir a resultados falsos.
Para lograr muestras correctas de suelos se deben tener en cuenta
algunos aspectos:
En primer lugar el muestreo debe ser representativo del terreno a
analizar.
Ello implica que en el campo se deben delimitar los lotes de acuerdo con
las condiciones de relieve, drenaje, explotacin anterior, quemas,
erosin, vegetacin, aplicacin de enmiendas o correctivos al suelo, etc.
El suelo experimenta variaciones no solo con respecto al sitio

seleccionado para ser muestreado, con relacin a otros prximos, sino

tambin dentro del mismo sitio, con la profundidad a que se escoja la
muestra dentro del perfil.
Normalmente, el muestreo se hace sobre el horizonte superficial o capa
arable dado que es en ella donde se presenta la mayor actividad del
sistema radicular de las plantas y la que es ms frecuentemente
alterada por accin del hombre y de la naturaleza.
Una vez delimitados en el campo las reas consideradas como
homogneas (es decir, que presentan las mismas caractersticas de uso
y manejo), se procede a tomar varias muestras las que se mezclan para
obtener una compuesta.
-

Qu es una muestra?

Una muestra es una pequea cantidad de suelo que representa el

volumen que sta ocupa en el campo en un rea y profundidad
determinada, caracterizada por su uniformidad en cunto a material
parental, clima, pendiente, vegetacin drenaje, grado de erosin, uso y
manejo, etc.

UNIDAD DE MUESTREO
Antes de iniciar el muestreo de un terreno se debe hacer un recorrido y
una observacin visual con el fin de delimitar las diferentes unidades de
terreno. Si existen estudios de suelo del predio a muestrear, se puede
hacer uso del mapa de suelos para tal fin. Recuerde que una unidad se
caracteriza por su uniformidad en cuanto a relieve, material parental,
clima vegetacin, erosin, etc. A continuacin se presentarn
caractersticas de estos parmetros.
1. Relieve
Los cambios en la posicin del relieve indican variaciones en los suelos.
As se tiene que suelos ubicados en las partes altas, generalmente son
ms delgados, dependiendo en buena parte de la accin erosiva, ms

pobres, con mayor acidez que aquellos ubicados en las partes bajas
donde se acumula el suelo erosionado, dando mayor espesor, valores
ms altos de pH, por efecto de acumulacin de sales y tambin son
suelos que pueden presentar problemas de drenaje.
2. Vegetacin
La cobertura vegetal es el factor ms importante de proteccin al suelo
contra los agentes erosivos. Tambin es un factor importante de
formacin del suelo y el principal aportante de materia orgnica. Esto
implica que los suelos presentan caractersticas diferentes dependiendo,
adems de otros factores, de la clase, desarrollo y densidad de la
vegetacin que en l se ha establecido.
Ser diferente un suelo
desarrollado bajo bosque que aquel desarrollado bajo pradera o bajo
cultivo.
3. Erosin
La erosin es uno de los factores ms graves que induce a la
degradacin de los suelos.
Su principal efecto es la prdida del suelo superficial o piel de la tierra
que es la zona donde tiene lugar la mayor actividad radicular de las
plantas, por ser la ms rica en materia orgnica, fertilidad, aireacin,
retencin de humedad, etc.
4. Cultivo
La explotacin de un suelo bajo cultivo tiene como consecuencia una
serie de efectos sobre el mismo. Afectan el contenido de CO2, mayor
extraccin de nutrientes, agua, etc., en general es ms dinmica tanto
en sus aspectos fsicos, qumicos como biolgicos.
Algunos cultivos como el de leguminosas, toman nitrgeno atmosfrico
y enriquecen el suelo, mientras otros como la siembra continua de yuca
empobrecen el suelo de potasio.

5. Uso y Manejo
La adecuada seleccin de cultivos a explotar tenindose en cuenta las
caractersticas y propiedades del suelo es un factor importante en el
muestreo del mismo. Este aspecto y un manejo racional del suelo, tales
como labores de preparacin, fertilizacin, seleccin de semillas, riego
oportuno, control de malezas, plagas y enfermedades, control de
erosin, etc., conllevan a un normal desarrollo del cultivo y a un
manejo adecuado del suelo que van a incidir en su conservacin y
desarrollo. Este suelo, ser diferente a aquellos donde no se tienen en
cuenta estos aspectos.

REAS DE MUESTREO
Cuando se dispone de estudios de suelos de la zona a evaluar
(muestreos) se hace uso del mapa de suelos tomando las muestras de
cada una de sus unidades.
Si no se dispone de estos estudios, es conveniente, en el caso de
muestreo de fincas, utilizar el plano de la misma donde se encuentren
delimitadas las reas de acuerdo con su uso y manejo. Estas reas
hacen relacin a terrenos bajo explotacin de pasto, determinado cultivo
o cultivos, zonas bajo bosque, etc.
En caso de que la finca no disponga de plano topogrfico, se elabora
uno a mano alzada, delimitando todas las reas bajo usos y manejos
diferentes. Cada una de ellas se identifican, bien sea por nmeros,
letras o nombres pudindose utilizar aquellos que el propietario de la
finca le tiene en cada uno de sus lotes, por ejemplo: Lote el Pedregal, el
Totumo, La Charca, etc. Una vez determinados los predios en el plano,
se procede a subdividirlos, si es el caso, en reas no mayores de 10
hectreas atendiendo sus condiciones de homogeneidad.
1. Toma de muestras
El procedimiento para llevar a cabo esta prctica es variado y depende
de la finalidad para lo cual se toma la misma. El objetivo del muestreo

puede ser con fines de anlisis en sus propiedades fsicas, qumicas y

biolgicas.
Tambin los anlisis pueden ser con fines de investigacin, algunos de
ellos, requieren de tcnicas y cuidados especiales, o anlisis de rutina
con fines de explotacin agrcola, tanto para aspectos de riego, de
fertilidad o de evaluacin de algn problema fsico o qumico.
Sin embargo, la mayora de las muestras y anlisis de suelos se hacen
rutinariamente con fines de evaluar su condicin de fertilidad para
desarrollo agrcola. Hemos mencionado que el muestreo debe ser
representativo de cada unidad de suelos delimitada. Para lograrlo, se
requiere hacer un muestreo completamente al azar.
Una muestra representativa est constituida por la mezcla de varias
submuestras. El nmero de submuestras a tomar por unidad de suelos
depende del tamao de la unidad y los fines que se persiguen con los
anlisis en trminos generales, de dos a cinco submuestras por
hectrea, para extensiones no muy grandes.
De todas maneras
recuerde que a mayor nmero de submuestras ms representativa ser
la muestra a analizar.
2. poca para la toma de muestras
Con fines de explotacin agrcola, el muestreo debe hacerse con
suficiente anticipacin a la siembra. Por lo menos un mes antes de esta.
Esto con el fin de tener los resultados de los anlisis de laboratorio en
forma oportuna para la recomendacin de fertilizantes y/o correctivos al
suelo. Esto cuando se trata de cultivos semestrales. Para cultivos
anuales es conveniente hacer un muestreo despus de la cosecha.
Cuando se trata de cultivos perennes como el cacao, caf, algunos
frutales, etc., es aconsejable tomar las muestras un mes antes de la
cosecha o inmediatamente despus de ella. Cuando se trata de reas
que se van a dedicar a pastos, es importante tomar las muestras dos o
tres meses antes de la siembra, por si se requiere la aplicacin de
enmiendas qumicas. Estos se pueden aplicar e incorporar con apero de
labranza en forma oportuna. En pastos establecidos, se puede
muestrear despus del corte o en poca de mximo pastoreo, con el fin

de aplicar los fertilizantes, dos meses antes de que comience el perodo

de mximo crecimiento.
Cuando sobre un suelo se debe aplicar una enmienda qumica (cal, yeso,
S, etc.) el muestreo debe hacerse antes de que se apliquen cualquiera
de stos.
a. pocas del ao para el muestreo
En general, los meses del ao ms adecuados para el muestreo de
suelos son los correspondientes a los perodos de verano (enero,
febrero, julio, agosto y septiembre).
b. Herramientas utilizadas en la toma de muestras
Estas se seleccionan de acuerdo al tipo de suelo. Para efectuar el
muestreo se requiere disponer de los siguientes implementos: Balde
limpio, preferiblemente de plstico; barreno, pala o garlancha, pica;
bolsas plsticas, hojas de informacin (figura 1).

Figura 1. Herramientas utilizadas para la toma de muestras

Recorrido del terreno durante el muestreo

Una vez determinadas las unidades de suelo a muestrear se empieza el

submuestreo, para lo cual el terreno se puede recorrer en forma de
zigzag, tomando la submuestra en diferentes tramos del recorrido (ver
figura 2).

Donde tomar las muestras

Cuando el muestreo se hace en reas bajo cultivos y en sistema de

siembras en surco, tome las muestras entre los surcos o entre los
caballones; en cultivos perennes en la mitad de la zona de gotera del
rbol.
No tome muestras en los siguientes sitios:

Areas de antiguos canales, carreteras, caminos

Lugares donde se hayan descargado fertilizantes o enmiendas
qumicas
Basureros, cera a gallineros, establos, porquerizas
A orillas de caminos, cercos, abrevadero y saladero de ganado
En zonas de terreno donde se presentan cambios en la pendiente
Sitios con problemas de drenaje
Cerca de edificaciones, ni en lugares donde se vea acumulacin de
fertilizantes (si estos fueran aplicados en bandas), o en aquellos
sitios donde considere que los anlisis no pueden ser representativos
por cualquier otro aspecto.

Procedimiento para la toma de la submuestra

Cuando el terreno no se encuentre excesivamente seco o hmedo,

proceda a efectuar el submuestreo, de la siguiente manera:
-

Limpie el terreno, quitando hojas, tallos, races o cualquier otro

material
Haga un corte, si dispone de pala, (figura 2) y tome una pequea
muestra desde la parte superficial hasta una profundidad de
aproximadamente 20 cm. Si dispone de toma-muestras o barrenos,

colecte directamente la muestra hasta la profundidad especfica.

Cuando se trata de plantas o cultivos con races superficiales,
(pastos, trigo, cebada, etc.) obtenga la muestra de los primeros 10
cm. de profundidad.

Figura 2. Toma de muestra de suelo con pala

Cuando se trate de cultivos arbustivos o arbreos como frutales, cacao,
caf, etc., efecte el muestreo en cada una de las capas u horizontes del
perfil correspondientes a la zona de desarrollo radicular.
Cada una de las capas se debe muestrear por separado. Todas las
submuestras tomadas a la misma profundidad se van depositando en el
balde, donde una vez concluido el submuestreo, se mezclen
mecnicamente, eliminando las piedras, races gruesas o los cascajos.
De esta mezcla separe en una bolsa plstica una cantidad de
aproximadamente un (1) Kg. De suelo que ser previa identificacin,
enviado al laboratorio para su respectivo anlisis.
Hasta ahora se ha descrito el submuestreo para anlisis de rutina
relacionado principalmente con fertilidad del suelo. Sin embargo, hay
situaciones especiales que requieren de otras condiciones de muestreo.
Es el caso de suelos con problemas de sales y/o sodio. Normalmente las
sales se encuentran distribuidas en el perfil o concentrados a cierta
profundidad del mismo. El muestreo de los suelos con este tipo de
problemas se debe efectuar as:

1. Muestrear por separados las costras salinas que afloren en la

superficie, anotando la profundidad aproximada de muestreo.
2. En suelos con horizontes diferenciados, muestrear cada horizonte por
separado.
3. En suelos sin desarrollo de horizontes, tomar la muestra a la
profundidad de arado (15-18 cm)
4. Segn sea la profundidad de la zona radicular, la naturaleza del
problema y el detalle requerido, se puede muestrear a intervalos de
15 a 45, 45-90, 90-180 cm de profundidad, o cualquier otro intervalo
que se consideren convenientes.
5. Algunas muestras de suelos destinados al anlisis de salinidad o
alcalinidad, pueden mezclarse para tener muestras compuestas,
reducindose as el trabajo analtico.

Recopilacin de la informacin

Una vez obtenidas las muestras representativas de cada unidad de

suelos, estos se identifican marcando cada una con una etiqueta externa
y escrita a lpiz. Es importante llevar la hoja de informacin sobre las
muestras de suelos lo ms exactamente posible.
Si las muestras se toman en varias fincas no deben usarse los mismos
nmeros para identificar las muestras de suelo. Enviar el original al
laboratorio junto con las muestras de suelos y guardar la copia.
Los datos a suministrar por cada muestra de suelos son los siguientes:
-

Nombre y direccin completa del solicitante

Nombre de la finca
Vereda, municipio donde est localizada
Tipo de anlisis solicitado
Profundidad del muestreo
Superficie que representa (nmero de hectreas)
Altura aproximada sobre el nivel del mar
El cultivo para el cual se requiere la recomendacin
Condiciones de drenaje externo: bueno, regular, deficiente indicando
el que predomine en la unidad muestreada
Si se ha agregado cal en los ltimos aos

ltimos cultivos explotados

Fertilizantes aplicados al suelo, por hectrea

TIPOS DE ANLISIS DE SUELOS

Anlisis que se pueden solicitar a los laboratorios de suelos del pas.
1. Fertilidad
Frecuentemente se aconseja para suelos con condiciones normales, es
decir, no afectados por condiciones extremas. Sirve para hacer
recomendaciones de fertilizantes, por parte de profesionales capacitados
para ello. Este tipo de anlisis da la siguiente informacin: Textura, pH,
materia orgnica (M.O), P, K y AL intercambiables, cuando el pH de
suelo es menor de 5.5.
2. Caracterizacin
Es importante para diagnosticar situaciones con problemas. Se utiliza
para caracterizar reas nuevas. Adems de la informacin que d el de
fertilidad, tambin suministra la concentracin de Ca, Mg, Na,
intercambiables y la CIC.
3. Completo
Recomendable para zonas donde se presume o evidencian problemas de
sales y/o sodio.
Suministra la misma informacin que el de
caracterizacin, pero adems da la C.E. y el PSI.
4. Salinidad
Se recomienda para zonas con problemas de sales y/o sodio. Da la
informacin sobre las condiciones de textura, pH, Ce, CIC, Na, prueba
cualitativa de calcio.

ENVIO DE LAS MUESTRAS

Despus de rotulada cada muestra y elaborada la muestra al
laboratorio, en forma inmediata, se pueden previa identificacin
colocarla sobre un papel peridico limpio, bajo sombra y donde no est
expuesto a la contaminacin, para un secado al ambiente. Una vez
secas se empacan nuevamente en sus respectivas bolsas o cajitas para
ser enviadas al laboratorio.
Una vez llegan las muestras al laboratorio son codificadas en un libro de
ingreso, secadas a la estufa a temperatura no mayor de 50C por un
perodo de tiempo, luego molido, tamizado, empacado y almacenado
para despus ser sometidos a sus respectivos anlisis. El laboratorio
tarda en enviar los resultados de los anlisis aproximadamente un mes.
Como podr notar, esta informacin sirve para hacer recomendaciones
de fertilizantes, por parte de tcnicos que tengan condiciones para ello,
especialmente en el campo agronmico. Pero esta informacin y la
relacionada con concentraciones de sales, son de importancia para el
Ingeniero Agrcola o Ingeniero Agrnomo quien debe estar al corriente
de estas situaciones para as tener las herramientas necesarias que le
permitan afrontar y buscarle solucin a estos problemas.

2. DETERMINACIN TEXTURAL DEL SUELO

La textura del suelo est determinada por la proporcin relativa en que

se encuentran los separados o fraccin mineral cuyos dimetros
promedios de partculas son inferiores a 2 mm. Desde el punto de vista
textural, la fraccin slida est constituida por las arenas, los limos y las
arcillas.
Las arenas, con dimetros entre 50 micras y 2000 micras, constituyen la
fraccin gruesa del suelo que le pueden imprimir a este, baja capacidad
de retencin de humedad, drenaje alto, baja retencin de nutrientes,
baja capacidad de suministro de agua, excesiva aireacin,
susceptibilidad al encostramiento superficial y la erosin, facilidad de
laboreo mecnico, etc.
Los limos son separados cuyos dimetros oscilan entre 2 micras y 50
micras.
Esta fraccin presenta mayor dinamismo qumico e
hidrodinmico que las arenas, pero inferior que las arcillas. Los suelos
ricos en limos presentan buenas condiciones en trminos generales para
la actividad agropecuaria. Estn asociados con suelos de valle.
La arcilla es la partcula ms activa fsica, qumica e hidrodinmica de
los suelos. Su dimetro es inferior a 2 micras. Los suelos ricos en esta
partcula pueden tender a presentar mal drenaje, dificultad al laboreo
mecnico, mayor encharcamiento superficial, mayor de agua y
nutrientes, mayor contenido de materia orgnica, mayor resistencia a la
erosin, etc.
El conocimiento y determinacin de las fracciones granulomtricas
productos de alteracin de rocas permite evaluar el grado de evolucin
de los suelos, su potencial de fertilidad y comprender el comportamiento
de sus caractersticas y propiedad fsico-qumicas.

MTODOS PARA LA DETERMINACIN TEXTURAL.

Actualmente se manejan dos tipos de metodologas: la organolptica o
del tacto y la mecnica o de laboratorio
1. Mtodo organolptico
Este es un mtodo sencillo de gran utilidad a nivel de campo, que se
fundamenta en la percepcin de la sensacin que se percibe al friccionar
entre los dedos ndice y pulgar una pequea porcin de suelo que posee
cierto contenido de humedad.
La presencia de arena denota el grosor de la partcula que al friccionarse
entre los dedos da una sensacin de aspereza.
El limo da una sensacin de suavidad, similar a la mantequilla, cuando
se analiza en hmedo, mientras en seco da la sensacin de pequeos
terrones que se rompen fcilmente al friccionarlos.
La arcilla es hmeda, produce una sensacin de plasticidad
pegajosidad, cuya intensidad vara dependiendo del tipo de arcilla.

Determinacin textural por el mtodo organolptico

Procedimiento
Tome aproximadamente 3 a 5gr de suelo, tratando de desmenuzarlo
previamente. Colquelo sobre la palma de la mano y agregue agua o
saliva, hasta obtener una consistencia entre hmedo y mojado. Moldelo
de tal manera que de ser posible forme una esfera; sino se forma la
esfera el suelo ser limoso o arenoso. Observe si al resbalar el suelo
entre los dedos pulgar e ndice se forma una cinta ondulada. Observe si
hay adherencia y pegajosidad. De las relaciones entre la arena, el limo
y la arcilla se establecen el contexto textural en el suelo.

2. Determinacin textural por el mtodo anlisis mecnico

Para lograr esta determinacin se requiere disgregar la muestra de

suelo a analizar ya que esta metodologa se fundamenta en la ley de
sedimentacin de partculas dentro de un fluido o Ley de Stokes.
En su estado natural, las partculas slidas se encuentran agregadas y
cementadas entre s. En algunos casos, sino en la totalidad de ellos se
hace necesario eliminar la presencia de los agentes cementantes.
(Materia orgnica, xidos, hidrxidos y sesquixidos de hierro y
aluminio, carbonatos de calcio entre otros), con el fin que durante el
proceso de la sedimentacin de las partculas al colocarlos en la probeta
con agua, estos desciendan individual y libremente. Sin embargo este
procedimiento no garantiza tal propsito, pues en el caso de las arcillas
despus del proceso de dispersin tienden a agregarse o flocularse
nuevamente, para lo cual se debe buscar sustituir del complejo de
cambio los cationes calcio magnesio e hidrogeno por otros iones
monovalentes muy hidratados para que en los cristales de arcilla
predominen las cargas negativas en sus planos y se presente una
repulsin entre ellos, evitando as su floculacin. Las cargas positivas de
sus bordes deben ser sustituidas por negativos para eliminar la
atraccin borde a cara y borde a borde. Esta funcin la cumple el
hexametafosfato de sodio, que por una parte aumenta las cargas
negativas en los planos, e invierte las positivas en los bordes.
En suelos calizos el hexametafosfato de sodio, el carbonato sdico y el
oxalato sdico son los reactivos apropiados; mientras en suelos cidos,
ricos en iones Hidrogeno en el complejo de cambio, es ms eficiente el
uso del hidrxido de sodio.
MATERIALES Y EQUIPOS
-

Densmetro ASTM No. 152 H, con la escala de Bouyoucos en gramos

por litro.
Probeta graduada de un litro con la seal de enrase de 1000 ml a
unos 36 cm del fondo
Tamiz de 2 mm (No. 10)
Batidora elctrica con agitador recambiadle.
Copa multimixer en aluminio.

Agitador manual de embolo, cuyo disco sea preferiblemente en

madera con diversas perforaciones.
Frasco lavador
Termmetro graduado de 0 - 50 C
Agua destilada
Balanza con aproximacin a 0.01 g.
Solucin de agente dispersante.
Cronmetro.
Frascos tetero de 240 cc con sus respectivas tapones de caucho.

PREPARACION DE LA SOLUCION DISPERSANTE

Pese 35.7 gr. de hexametafosfato de sodio y 7.94 gr. de carbonato
sdico. Llvelos a un litro con agua destilada, disuelva bien. La cantidad
de este agente dispersante a utilizar por muestra de suelo flucta entre
10 y 15 ml, dependiendo del predominio de arcilla presente (A mayor
contenido de arcilla se debe usar la dosis ms alta).

PROCEDIMIENTO
Seque el suelo al ambiente; roture los terrones con un rodillo, pselo
por un tamiz de 2 mm (No. 10), tome una pequea porcin de suelo y
determine su humedad (mtodo gravimtrico), sobre la base de suelo
seco pese 50 gr de la muestra para suelos con predominio de arcillas o
100gr para suelos con predominio de arenas. Coloque la muestra en el
frasco tetero adicionndole agua destilada hasta las 2/3 partes de su
capacidad. Agregue 10 ml de agente dispersante; djelo reposar por
unos minutos y luego coloque el frasco tetero en el agitador horizontal
por unas dos horas.
Concluida esta etapa vierta la suspensin de suelo a la probeta
hidromtrica con la ayuda del frasco lavador, teniendo la precaucin de
trasladar totalmente el suelo del frasco tetero y evitando cualquier
prdida del mismo. Adicione agua destilada hasta completar el volumen
de 1000 ml. Luego introduzca el hidrmetro con mucho cuidado
dejndolo que flote libremente.
Extraiga el hidrmetro y agite la

suspensin de la probeta con el agitador manual en forma vigorosa pero

evitando derrames, por espacio de 30 segundos. Si no se dispone de
agitador manual entonces agarre la probeta con la mano derecha y
tpela fuertemente con la palma de la mano izquierda y agite entre 5 y
10 veces (figura 3).

Figura 3. Determinacin textural Bouyoucos en el laboratorio

Concluida la agitacin introduzca rpidamente el hidrmetro, djelo que
flote libremente, y empiece a contabilizar el tiempo hasta que
transcurran 40 segundos. Al cabo de este tiempo haga la primera
lectura del hidrmetro, luego sin causar perturbacin de la suspensin
tome la temperatura de sta. En una hoja de registro haga estas
anotaciones. Deje quieta la probeta con la suspensin de suelo y el
hidrmetro; transcurridas dos horas haga la segunda lectura del
hidrmetro y termmetro, y anote en la hoja de registro. Aqu se
concluye la prueba. Lave los elementos utilizados y haga entrega a los
mismos al auxiliar del laboratorio.
Clculos
La obtencin de los separados del suelo se expresa en porcentaje de
Arena, limo y arcilla, para lo cual se debe tener en cuenta la correccin
de la lectura del hidrmetro por efecto de la temperatura.

CORRECION DE LA LECTURA DEL HIDROMETRO

El hidrmetro de Bouyoucos se calibr a 19.44C 67F. Por lo tanto si
es la prueba textural la lectura de la temperatura fue superior a 67F, se
multiplican los grados que excedan a este valor por 0.2 y el producto se
adiciona al de la lectura del hidrmetro. Si la temperatura fue inferior a
67F se multiplica la diferencia en grados por 0.2 y se le resta a la
lectura del hidrmetro.
o

C (oF 32) *

Porcentaje de material
en suspensin
=

Primera lectura corregida del

hidrmetro
Peso muestra suelo

Porcentaje arena
suspensin
Porcentaje arcilla =

Porcentaje limo
de arcilla)

5
9

100 - Porcentaje de material en

Segunda lectura corregida del
hidrmetro
Peso muestra suelo

*
100

100 (Porcentaje de arena + Porcentaje

CLASIFICACION DE LA TEXTURA DEL SUELO

CATEGORIA
Ar
Ar A, Ar L
Far, Far A, Far L
F, FL, L
FA
AF
A

*
100

CALIFICACION
Muy pesados
Pesados
Moderadamente pesados
Medianos
Moderadamente livianos
Livianos
Muy livianos

3. ESTRUCTURA DEL SUELO

ESTABILIDAD ESTRUCTURAL

El concepto de estructura del suelo ha tenido diferentes definiciones, y

en concepto de Snchez (1981), ha sido pobremente definido y
cuantificado. Una de las definiciones de mayor acogida ha sido la
presentada por Brewer y Sieman (1960), quienes la definen como el
tamao, la forma y el arreglo de las partculas primarias que constituyen
los agregados a partculas compuestas.
El criterio de estructuras buenas o malas est determinado por los
requerimientos de cada planta en lo concerniente a las necesidades de
agua y aire, principalmente para su desarrollo (Montenegro 1991). Lo
que para algunas especies de plantas puede considerarse como una
estructura buena, para otras puede ser inadecuadas o malas.

MEDIDA DE LA ESTRUCTURA DEL SUELO

Hasta el momento, no ha sido posible determinar un parmetro que

permita medir satisfactoriamente la estructura del suelo. Se ha venido
tomando como criterio la estabilidad estructural la cual se evala
determinando el grado de agregacin, la estabilidad de los agregados y
la naturaleza del espacio poroso vaco (Malagn y Montenegro, 1990).
Segn Legarda, 1981, la estabilidad de los agregados al agua es una
propiedad fundamental para la conservacin de la estructura y del suelo
mismo. Algunos suelos se deterioran f frente a la accin del agua lluvia
o de escorrenta, mientras otros muestran resistencia.
La medicin de la estabilidad estructural se fundamenta en la mayor o
menor resistencia de los agregados a la accin del agua (Bayer, 1973).
Hay varias metodologas para medir el grado de estabilidad de los
agregados al agua. Sin embargo, uno de los ms utilizados es el de
Yoder, descrito por Adames y Levy (1960), Bayer, Gardner y Gardner
(1913), Malagn y Montenegro (1990), entre otros.

METODO DE TAMIZADO EN HUMEDO O YODER

La tcnica de tamizado en hmedo es una de las ms conocidas para
medir la agregacin de los suelos. Consiste en colocar una serie de
tamices en un aparato ideado para levantarlos y bajarlos.
El movimiento continuo de los tamices dentro del agua ejerce su efecto
sobre la degradacin o no de los agregados estructurales, de tal manera
que al final de la prueba se cuantifica la cantidad de agregados
retenidos en cada tamiz (figura 4).

Figura 4. Equipo de Yoder

Materiales y equipos

Equipo de Yoder que contiene un juego de tamices de diferentes

tamaos de orificio
Mecanismo elctrico que permita el desplazamiento de tamices
dentro del recipiente con agua en forma sincronizada.
Juego de tamices cuyas dimensiones son: 8 pulgadas de ancho
por 2 de alto, con mallas nmero 5, 10, 18, 35, 60, cuyo dimetro
de orificio son respectivamente: 4.0, 2.0, 1.0, 0.5, 0.25 mm.
Tamiz de 5/16 pulgada (dimetro de orificio de 8 mm).
Balanza con 0.01 gr de aproximacin.
Estufa para secado.

Frasco lavador.
Vidrio de reloj.
Cuarteador.
Esptulas.
Cpsulas para humedad.
Formato para registro de datos.

Procedimiento
Tome las muestras de suelo representativas del rea objeto de estudio;
llvelas a las instalaciones del laboratorio y colquelas, previa
identificacin, sobre una bandeja para que se sequen al ambiente.
Luego, pselas por el tamiz de 5/16 de pulgada (8 mm), rompiendo con
los dedos ndice y pulgar los agregados de mayor tamao para permitir
su paso a travs del tamiz. La muestra tamizada colquela en el
cuarteador y coloque en un papel o vidrio una porcin de la muestra
cuarteada y obtenga una cantidad de 100 gr de suelo, haciendo uso de
Ia balanza (Msh), colquelo sobre un papel o vidrio.
Ubique los tamices de 4.0, 2.0, 1.0, 0.5 y 0.25 mm (xi), dejando el de
mayor dimetro arriba dentro del soporte para luego introducirlos en el
recipiente con agua. Introduzca los tamices en forma inclinada para
evitar que quede aire debajo de los mismos; ajuste el mecanismo de tal
manera que la malla del tamiz superior quede rasante con el agua
cuando oscile el aparato y su brazo o eje quede en la parte superior de
su movimiento. Distribuya la muestra de suelo sobre el tamiz; roce las
muestras con un atomizador para humedecerla y evitar el rompimiento
de los agregados cuando estos se saturen por capilaridad. Ponga en
funcionamiento el sistema por 30 minutos; el sistema se grada de tal
manera que el conjunto de tamices haciendan y desciendan a una
distancia de 32 mm a razn de 30 oscilaciones por minuto.
Culminado este proceso, extraiga el juego de tamices colocndolos
sobre una superficie lisa durante 5 minutos para que se drene; luego
trasvase la muestra retenida en cada tamiz a vasos de precipitados de
250 ml, previa identificacin, y llvelo a la estufa a secado por 24 horas
a 105o c. Halle la masa de cada una de las fracciones secas (Mssip);
este paso corresponde a la agregacin total (agregados mas partculas
primarias). Cada fraccin de la agregacin total colquelos en frascos

tetero y adicione agua destilada hasta el 50% de su volumen y 10 ml de

dispersante (hexametafosfato de sodio y carbonato sdico); coloque los
frascos tetero sobre una mesa de agitacin horizontal agitando por 30
minutos; luego tamice cada fraccin en su correspondiente tamiz para
determinar las partculas primarias (Mssp); las partculas que quedan
retenidas en el tamiz pselas a un vaso de precipitado de 250 ml y
squelos a 105 c por 24 horas. Descuente de la agregacin total las
partculas primarias y obtenga as los agregados del suelo (Mssi).

Clculos
El ndice de agregacin se obtiene a partir del porcentaje de agregados
retenidos en cada tamiz.

Pssi(%)

Piss
* 100
Pss

Siendo:
Pssi (%) de agregados retenidos en cada tamiz
Pssi: (gr) masa de los agregados del suelo seco en una clase de tamao.
Pss: masa total del suelo seco (gr).
El ndice de agregacin corresponde al dimetro ponderado medio
(D.P.M)

DPM

Pssi(%) * X i
100

Siendo:
DPM
= dimetro ponderado medio
Pssi(%) = porcentaje de los agregados del suelo retenidos en cada
tamiz
Xi
= promedio del dimetro de abertura del tamiz.
Interpretacin de resultados.
agregados)

ndice de agregacin (Estabilidad de

D. P. M. (mm)
<0.5
0.5-1.5
1.5-3.0
3.0-5.0
> 5.0

Interpretacin
Inestable
Lig. Estable.
Mod.Estable
Estable.
Muy estable

4. DETERMINACIN DE LA CONSISTENCIA DEL SUELO

LIMITES DE CONSISTENCIA
Los lmites de consistencia, llamados tambin lmites de Atterberg, son
ndices de trabajabailidad los cuales estn afectados por el contenido de
agua presente en el suelo. Atterberg (1911) estudi el intervalo de
humedad en el cual la plasticidad se manifiesta, y seal tres valores
que han tenido aceptacin entre los investigadores de los suelos y son:
el limite plstico superior (limite liquido), o sea, el contenido de
humedad con el cual un suelo comienza a fluir bajo la accin de una
fuerza aplicada. El limite plstico inferior (limite plstico), o sea el
contenido mnimo de humedad con el cual el suelo puede convertirse en
rodillos largos y delgados como un alambre. El ndice de plasticidad, o
sea, la diferencia entre los lmites lquidos y plsticos.

LMITE PLSTICO SUPERIOR (lmite lquido)

El lmite plstico superior se conoce como el contenido de humedad que
presenta el suelo cuando se comporta como un semifluido. Su
evaluacin se hace en la cazuela de Casagrande cuando al hacer una
ranura en forma trapezoidal, a los 25 golpes, las dos mitades de suelo
se unen.

Materiales y equipo
Mortero con manija cubierta de caucho para moler la muestra de
suelo.
Cazuela Casagrande con su correspondiente ranurador.
Cpsulas de humedad; balanza analtica.
Estufa para secar la muestra a 105-110C.
Frasco lavador.
Agua destilada.
Esptula que tenga una hoja de 3 de longitud y 3/4 de ancho
aproximadamente
Lmina de acero.

Muestra tamizada por tamiz #40.

Procedimiento
Pese aproximadamente 100 gr de suelo seco al aire y tamizado por
tamiz de # 40 (425 u ); coloque la muestra de suelo sobre la lmina de
acero y agregue 15 a 20 ml de agua destilada , amasndola y tajndola
con una esptula en forma alterna y repetida; adicione ms agua en
porciones de 1 a 3 ml; mezcle nuevamente
Coloque una porcin de muestra de suelo en la cazuela de Casagrande
teniendo cuidado de evitar la inclusin de burbujas dentro de la masa,
nivele el suelo con una esptula hasta conseguir una profundidad de 1
cm (el exceso de suelo regrselo a la lmina); divide el suelo de la
cazuela en dos mitades usando el ranurador, con el cual se podrn hacer
dos pasadas hasta que quede limpio el fondo de la cazuela; golpee la
cazuela a una rata de 2 rvps hasta que las dos (2) mitades de la pasta
del suelo se ponga en contacto en el fondo de la ranura a lo largo de
una distancia de 1.2 cm
Anote el nmero de golpes para cerrar la ranura a esa longitud, saque
una tajada de suelo con la esptula y colquela en una cpsula de
humedad, psela (Mshc) y llvela a la estufa a 1050C durante 24 horas;
squela y psela (Mssc). Cuando la muestra no ha cerrado a los 25
golpes repita esta operacin por 3 4 veces (figura 5).

Figura 5.

Diagramas del equipo para determinar el lmite lquido

(Cazuela de Casagrande)

Grafique nmero de golpes vs contenido de humedad; interpole y

determine el porcentaje de humedad para 25 golpes (la interpolacin se
hace debido a que a 25 golpes la ranura no siempre cierra).

Nota: Cuando la nuestra de suelo se cierra a los 25 golpes se toma una

porcin de suelo y se determina el porcentaje de humedad que
corresponde al lmite lquido.

Formato para el registro de datos

En la pgina siguiente se anexa el formato para el registro de los datos.

Clculos
El lmite lquido se calcula a partir de la siguiente expresin:

Mshc Mssc
* 100
Mssc Mc
Msh Mss
LL
* 100
Mss

LL

Donde: LL es el lmite lquido, en %; Mshc es la masa del suelo hmedo

ms cpsula, en gr; Mssc es la masa del suelo seco a los 1O50C ms la
cpsula, en gr; Mc es la masa de la cpsula, en gr; Msh es la masa del
suelo hmedo, en gr; Mss es la masa de suelo seco, en gr
Nota. Debe procurarse que en los distintos ensayos el nmero de
golpes est lo ms prximo posible a 25. De todas maneras deben ser
mayores de 15 y menor de 35.
Cuando el suelo no permite hacer ste manejo, se dice que no tiene
limite liquido (NL).

LIMITE PLASTICO INFERIOR (lmite plstico)

El ensayo se hace a partir de la muestra que se tom para el lmite
lquido, dejndola secar hasta que alcance una consistencia tal que no

se adhiera a las manos, pero que no obstante, pueda ser enrollada en

forma de bastoncitos o pequeos cilindros, sin que se desmenuce.
El lmite plstico inferior entonces se define cono el contenido mnimo de
humedad al cual un suelo puede manejarse en rollos de 3 a 4 mm de
dimetro y de 5 a 6 cm de longitud. Indica el contenido minino de
humedad para que el suelo sea deformado.
Materiales y equipo

Lmina de vidrio esmerilado.

Cpsulas de humedad.
Balanza analtica.
Suelo seco al aire.
Tamizado por tamiz # 40

Procedimiento
Tome una nuestra de suelo (ms o menos 23 gr del mtodo anterior)
comprima y enrolle la masa de suelo entre los dedos y la lamina de
vidrio o sobre una superficie lisa; la rata de enrollamiento debe ser 80 y
90 pasadas por minuto con un movimiento completo de la mano hacia
adelante y hacia atrs y volviendo a la posicin inicial; cuando el
dimetro del rollo llegue a 3 mm, rmpalo en 6 u 8 pedazos, comprima
los pedazos con juntamente con los dedos hasta obtener una masa
uniforme ; contine el enrollamiento hasta que se rompan, cuando el
rollo tenga 5 a 6 cm de largo y 3 mm de dimetro, llvelos a una
cpsula de humedad; pselos (Mshc), luego llvelos a la estufa a 1O5oC
durante 24 horas; pselos (Mssc). Repita por tres (3) veces este
procedimiento.
Formato para el registro de datos
Anexe los datos en el mismo formulario donde fueron registrados los de
lmite lquido.

Clculos
A partir de la siguiente relacin se cala el lmite plstico

Mshc Mssc
* 100
Mssc Ms
Msh Mss
LP
* 100
Mss

LP

Donde: LP es el lmite plstico, %; Mshc es la masa del suelo hmedo

ms la cpsula, gr; Mssc es la masa del suelo seco a 105oC ms la
cpsula, gr; Mc es la masa de la cpsula, gr; Msh es la masa de suelo
hmedo en gr. y Mss es la masa de suelo seco en gr.

INDICE DE PLASTICIDAD
El ndice de plasticidad se determina por diferencia entre el lmite lquido
y el lmite plstico.

IP LL LP
Donde: IP es el ndice de plasticidad; LL es el lmite lquido y LP es el
lmite plstico.

DETERMINACION DE LA CONSISTENCIA EN EL CAMPO

Procedimiento
Tome la muestra de suelo a analizar y observe el grado de humedad que
posee (seco, hmedo o mojado). La evaluacin de la humedad es
importante pues afecta la fuerza de cohesin-adhesin.
Consistencia en seco. Observe la cantidad de fuerza necesaria para
deformar o romper el suelo. Si el suelo se puede romper con los dedos
con dificultad, la consistencia ser ligeramente dura; si lo hace con los
dedos fcilmente ser blanda; si se necesita de las manos para
fracturarla, ser dura; cuando la fuerza necesaria es muy grande para
romper el suelo, ser muy duro o extremadamente duro.
Consistencia en hmedo. Observar el comportamiento al ejercer
presin. Si el suelo se fragmenta se estar en el rango de friable o
muy friable; Si se necesita ejercer una presin fuerte, ser firme; o si

la presin debe ser muy fuerte, ser firme; el rango de

extremadamente firme se utiliza cuando el suelo no puede ser
quebrado entre el ndice y el pulgar o para poder realizarlo debe
aplicarse una presin extremadamente fuerte.
Consistencia en mojado. Observe el comportamiento del suelo en
relacin con pegajosidad y plasticidad. Bajo esta condicin los
materiales de suelo se aprecian dentro de los trminos, existiendo
grados en cada uno de ellos.
1. Pegajosidad.- Cuando el suelo se adhiere a otros objetos o a los
dedos; puede ser: no pegajoso, ligeramente pegajoso, pegajoso o
muy pegajoso.
2. Plasticidad.- Cambia de forma bajo una presin dada y retencin
de la nueva forma; existen los rangos de: no plstico,
ligeramente plstico, plstico y muy plstico.

5. EL COLOR DEL SUELO

El color del suelo es una de las propiedades fsicas ms significativas y

fcil de apreciar, pudiendo presentarse en el perfil gamas de colores que
van desde el negro, pardo, pasando por ocres o ferruginosos,
determinando la presencia de materiales orgnicos (oscuros) hasta
ferruginosos o mangnicos (ocres).
Aunque el color de un suelo puede generarse del material parental,
algunas caractersticas pueden ser evaluadas de acuerdo a los colores
presentes en el perfil; tal es el caso de condiciones de drenaje,
aireacin, contenido de materia orgnica y en general, aspectos
relacionados con la fertilidad del suelo.

INTERPRETACION DEL COLOR DEL SUELO

COLORES OSCUROS: Generalmente es determinado por la presencia de
materiales orgnicos descompuestos influenciada su intensidad por el
contenido de humedad que posea.
COLORES ROJOS: Indican generalmente buena aireacin y drenaje.
Este color es debido principalmente a la presencia de xidos de hierros
no hidratados. Estos suelos se encuentran en regiones ecuatoriales; los
colores rojos bien desarrollados constituyen una indicacin de su edad y
se consideran como relativamente viejos a menos que su material
edfico halla estado sometido a procesos de meteorizacin intensa.
COLORES AMARILLOS: Su presencia en el perfil es un indicativo de
drenaje deficiente, bien sea en pocas pasadas o presentes; se debe a
la presencia de hidrxidos de hierro (limonita).
COLOR PARDO: Denota la presencia de xidos de hierro en adicin a la
materia orgnica.

COLORES GRISES Y PARDUSCOS CLAROS: Se presentan principalmente

en el subsuelo y bajo condiciones de mal drenaje.
COLORES GRISES CLAROS Y BLANQUECINOS: Se puede deber a la
presencia de fracciones minerales como caolinita, yeso, cuarzo y
algunos carbonatos. El color gris claro y el blancuzco son causados por
el material original en suelos Litosoles.
COLORES VERDOSOS Y AZULOSOS: Se presenta principalmente en
subsuelos mal drenados y con presencia de minerales como pirita y
vivianita.
Un horizonte puede presentar color uniforme o moteados, variegado,
manchado, veteados.
MOTEADO: Significa salpeado por motas de diversos colores.
VETEADO: Que presenta listas de diversos colores al de la base o
matriz.
MANCHADO: Presenta manchas de diferente color al de la base.
VARIEGADO: Significa que matriz y manchas forman un conjunto de
diferentes colores.
Hace algunos aos se estableci un sistema universal para determinar el
color del suelo. Este sistema se basa en la comparacin directa del
suelo con patrones preestablecidos.
La nica desventaja de este
sistema es que el color del suelo cambia ligeramente con su contenido
de humedad; se ha solucionado este problema indicando si la
determinacin se efectu en seco, hmedo o mojado, segn el
contenido de humedad que posea.
Para esta clasificacin se usa actualmente la tabla de colores de Munsell.
Esta tabla tiene tres variables que son:
1. Matiz (Hue); se refiere al color dominante en el espectro solar.

2. Valor (Value); se refiere a la intensidad o brillantes del color y es una

funcin de la cantidad total de luz.
3. Chroma (Chroma); se refiere a la pureza o fortaleza relativa en el
espectro.
Munsell estableci escalas numricas con pasos visualmente uniformes
para cada uno de estos atributos. El libro de color de Munsell, muestra
una coleccin de patrones coloreados, organizados de acuerdo a estas
escalas.
El color de cualquier superficie puede ser identificado
comparndolo con los patrones de color bajo condiciones adecuadas de
iluminacin y visin. El color es entonces identificado por su matiz,
valor e intensidad (denominados coordenadas del color del suelo).
Estos atributos tienen smbolos H-Matiz; V-Valor; C-Intensidad y se
escribe HV/C, que se conoce como Notacin Munsell.
Para el estudio de suelos esto es muy importante porque se pueden dar
apreciaciones cualitativas e interpretar los resultados para as
determinar qu suelo es, para qu tipo de cultivos se puede adecuar y
qu materiales utilizar para mejorar ese suelo; as como qu procesos
evolutivos han transcurrido en la generacin del suelo.
Utilizando la Notacin Munsell, cada color tiene una relacin lgica con
los otros colores, lo que abre las puertas a interminables posibilidades
creativas, as como la habilidad de comunicar estos colores de manera
precisa.
Los colores expuestos en cada hoja de la tabla, tienen un matiz
constante que se designa por un smbolo colocado en la esquina
superior derecha de la hoja. En el sentido de la vertical los colores
aumentan en intensidad o brillantez de abajo hacia arriba. Esto quiere
decir, que su valor aumenta. Horizontalmente el color aumenta en
crhoma hacia la derecha y se torna gris hacia izquierda.
La carta presenta tres escalas: Una radical para el matiz; una vertical
para el valor y una horizontal para el chroma.
La nomenclatura del color consiste en dos sistemas complementarios:

1. Nombre del color

2. La frmula Munsell para el color
El nombre del color se emplea en todas las descripciones para
publicaciones y para uso en general. La notacin para el color consiste
en nmeros que van de cero para el negro absoluto a 10 para el blanco
absoluto.
La notacin para el crhoma consiste en una numeracin que va de cero
para los grises neutros y aumenta a intervalos iguales hasta un mximo
de cerca de 20, el cual realmente nunca se encuentra en los suelos.
El smbolo para matiz es una abreviatura de color (R para rojo, YR para
amarillo rojizo; Y para amarillo) precedida por una numeracin que va
de cero a diez. Entre cada intervalo en las letras en matiz se torna ms
amarillo y menos rojo a medida que los nmeros aumentan.

DETERMINACION DEL COLOR

La prueba ms utilizada para la determinacin del color del suelo es la
de Munsell, pintor italiano, que es determinada por una tabla que
contiene 255 patrones de color en un arreglo desde la matiz, claridad y
pureza (figura 6).

Figura 6. Espacio de Color Munsell

Procedimiento
En el perfil del suelo o en una muestra independiente y despus de
haber separado las capas u horizontes, tome un agregado de
aproximadamente 1 centmetro cbico.
Determine el estado de humedad del suelo: Seco, hmedo o mojado y
antelo. El suelo al estar seco es compacto, duro, no se adhiere y no
mancha los dedos; por el contrario la aumentar la humedad y ser
comprimido en la mano, cambian estas caractersticas: Mayor
plasticidad, pegajosidad, cohesin, etc. Debe observarse al comprimirlo
si alcanza a salir o no agua entre los nudillos de la mano, si sale se
estar en el rango de mojado, sino en el de hmedo.
Coloque el suelo detrs de los crculos (agujeros) presentes en la tabla
Munsell y compare el color con los patrones, hasta encontrar el ms
aproximado.
Anote el color valindose de la nomenclatura de la tabla, anotando
primero el matiz, seguidamente el valor (nmeros localizados sobre la
parte izquierda vertical) como numerador, y el chroma (localizado en la
parte inferior de la tabla), como denominador.
Anote el equivalente de la clave observando el reverso de la hoja
anterior identificada en la misma clave. Queda as definido el color
codificado.

6. AIREACION DEL SUELO

El suelo es un sistema heterogneo, polifactico y poroso donde la

organizacin o arreglo de las partculas que constituyen la fase slida,
determina las caractersticas del espacio poroso en el cual se transmite
o retiene el agua y el aire.
Tanto la densidad aparente como la porosidad, estn relacionados con la
gnesis y el manejo dado del suelo. As, investigaciones realizadas en
suelos del Valle alto del Magdalena han demostrado como la rotacin de
cultivos y la incorporacin de abonos verdes ha disminuido los valores
de densidad aparente e incrementada la porosidad del suelo. De la
misma manera, el uso indebido de implementos agrcolas ha contribuido
a la degradacin de los suelos donde se han visto afectados
negativamente tanto la porosidad como la densidad aparente, entre
otras propiedades fsicas e hidrodinmicas.

DENSIDAD APARENTE
Es la relacin entre la masa de las partculas del suelo secas a la estufa
y el volumen total, donde se incluye el espacio vaco.
La densidad aparente puede ser afectada por el contenido de materiales
orgnicos, textura y origen del suelo principalmente. As se tiene que
suelos afectados por materiales volcnicos presentan valores bajos de
densidad aparente; suelos asociados con materiales orgnicos presentan
valores menores a 1.1 gr/cm3; suelos con contenido de arcilla mayores
de 35%, presentan valores superiores a 1.3 gr/cm3, especialmente
cuando poseen bajos contenidos de materia orgnica.
Los suelos
arenosos, bajos en materia orgnica presentan valores superiores a 1.4
gr/cm3.

La densidad aparente de los suelos orgnicos es muy diferente a la de

los minerales. La determinacin del valor de la densidad aparente tiene
las siguientes aplicaciones:
1. Permite transformar valores de humedad gravimtrica
volumtrica, permitiendo calcular la lmina de agua del suelo.

en

2. Permite calcular junto con la densidad real el valor de la porosidad

total.
3. Permite estimar el grado de compactacin del suelo mediante el
clculo de la porosidad
4. Permite calcular la masa de la capa arable
5. Permite calcular la cantidad de fertilizantes y enmiendas qumicas a
aplicar por hectrea
6. Permite calcular la porosidad de aireacin del suelo.
En trminos generales, se puede decir que los valores de densidad
aparente de los suelos, fluctan entre 0.8 gr/cm3 y 1.8 gr/cm3.

DENSIDAD REAL
Es la relacin entre la masa del suelo y el volumen de slidos. Es decir,
no incluye el volumen de espacios vacos. Los valores de densidad real
se ven afectados por los contenidos de materiales piroclsticos y
orgnicos. La presencia de materiales orgnicos parece es el factor que
ms influye en sus valores.
Rango que flucta entre 2.3 y 2.5 gr/cm3 se pueden considerar de bajos
a normales, mientras rangos entre 2.6 y 2.8 gr/cm3 se consideran altos.
Valores mayores a 2.8 gr/cm3 se consideran muy altos. Un valor
promedio de 2.65 gr/cm3 es utilizado con frecuencia con fines prcticos,
cuando no se requiere mucha precisin en las determinaciones.

POROSIDAD
La porosidad es el espacio ocupado por el aire dentro de un volumen de
suelo seco a la estufa.
En el suelo se encuentran macro, meso y microporos, por donde circulan
el aire y el agua. El espacio areo influye en la difusividad del aire en el
suelo, afectando el desarrollo de races y por ende el desarrollo de la
planta.
La porosidad constituye una de las caractersticas ms importantes al
definir el valor ecolgico de los suelos y an cuando se hace uso
generalizado de los valores de la porosidad total. En estudios de
caracterizacin fsica del suelo, es conveniente determinar la porosidad
de aireacin que tiene un sentido prctico ms real, si se tiene en
cuenta que cada especie vegetal tiene sus propias exigencias en cuanto
a condiciones de porosidad y aireacin se refiere.

Materiales y Equipos

Etiquetas
Cajas de lata con tapa
Equipo para toma de muestras sin disturbar
Estufa con rango de temperatura hasta 150C
Balanza con sensibilidad de 0.1 gramos
Esptula
Pala
Caja para transportar las muestras
Parafina
Picnmetros

Procedimiento
1. Determinacin de la densidad aparente.
1.1 Mtodo del cilindro de volumen conocido

Este mtodo se recomienda para suelos no pedregosos y arenosos.

Previa demarcacin de unidades de suelo en el campo, tome un cilindro
de volumen conocido e introdzcalo en el suelo a muestrear con la
ayuda de un pedazo de madero, el que debe colocar sobre el cilindro y
golpear con un martillo.
Una vez introducido el cilindro y lleno
completamente de suelo, squelo y enrcelo en los extremos. Extraiga
la muestra del cilindro y gurdela en una caja para muestras o una
bolsa plstica cerrando hermticamente. Mrquela. Lleve la muestra al
laboratorio, psela, pngala a secar en la estufa a 105C por 24 horas y
determine la humedad por diferencia de pesos (figura 7). Obtenga el
volumen del cilindro midiendo el dimetro y su altura (medidas
internas).

Figura 7. Determinacin de la densidad aparente por el mtodo del

terrn parafinado
Determine la densidad aparente mediante la relacin entre el peso del
suelo seco y el volumen del cilindro.
1.2 Mtodo del terrn parafinado
A partir de muestras tomadas sin disturbar, seleccione un terrn de
tamao mediano, squelo en la estufa a 105 por 24 horas; cumplido
este tiempo y colquelo en un desecador por media hora para lograr su
enfriamiento. Una vez fro pese el terrn rpidamente en una balanza
de sensibilidad de 0.01 gramos. El resultado corresponde al suelo del
suelo seco (A).

Amarre el terrn con un hilo manipulndolo con mucho cuidado para

evitar posibles prdidas de suelo. Introdzcalo en un recipiente que
contenga parafina lquida (previamente la parafina se debe haber puesto
a derretir en una plancha hasta lograr temperatura aproximada de
70C), buscando que el terrn quede totalmente sumergido en ella,
haciendo inmersiones sucesivas hasta lograr un completo cubrimiento
del terrn con la parafina. Pese el terrn parafinado; introdzcalo en
una probeta graduada la que contiene un volumen de agua conocido;
determine el volumen de agua desplazado por el terrn parafinado; a
este valor rstele el valor de la pelcula de parafina con que se cubri el
terrn, para ello proceda as:
Dp = Pp/Vp;
Vp = Pp/Dp
Dp= Densidad de la parafina = 0.89 g/cc
Pp= Peso de la parafina (gramos)
Vp= Volumen de la parafina (cm3)
Pp = Peso en gramos del terrn seco y parafinado Peso seco del terrn
(gramos)
Calcule la densidad aparente procediendo as:
Da = Ps / Vt

Da = Ps / Vd-Vp

Vt = Vd-Vp

Da = Densidad aparente (g/cm3)

Ps = Peso del suelo seco (g)
Vt = Volumen total del suelo seco (g)
Vd = Volumen de agua desplazada por el terrn parafinado cuando de
introdujo en la probeta (cm3)

DENSIDAD REAL.

Mtodo del picnmetro

El mtodo del picnmetro es el ms empleado para medir la densidad de

los slidos o gravedad especfica. Se fundamente en determinar la
grasa y el volumen de los slidos del suelo a travs de un frasco de
volumen conocido.

Materiales y Equipo

Picnmetro de 25, 50 o 100 cc con tapa

Balanza analtica con aproximacin de 0.01g.
Campana de vaco
Bomba de vaco
Termmetro
Agua destilada y hervida
Suelo tamizado por 2 mm
Cpsulas taradas para humedad y formato para registro de datos

Procedimiento
Pese
el
picnmetro
completamente
seco
(Pp);
agregue
aproximadamente de 2 a 5g de suelo seco a 105C, el cual debe
previamente haber sido tamizado por 2mm; pese el picnmetro ms el
suelo seco y por diferencia de pesos con respecto al picnmetro vaco
obtenga el peso del suelo (Ps). Adicione agua al picnmetro lentamente
hasta una tercera parte de su volumen (el agua utilizada debe ser
destilada y hervida para eliminar el aire que se encuentra en el suelo);
lleve el picnmetro destapado a la campana de vidrio y aplique vaco
durante dos horas para eliminar las burbujas de aire; retire el
picnmetro de la campana de vaco y agregue agua hasta completar 2/3
del volumen del picnmetro y llvelo nuevamente al vaco durante una
hora. Saque el picnmetro de la campana, llnelo con agua, tpelo y
pselo. Seque completamente el picnmetro y pselo nuevamente (Pz).
Calcule el valor de Pz de la siguiente manera: Pz = Pp + Ps + Pa, donde
Pa = peso del agua. Calcule la densidad real de la siguiente manera:
Densidad real = Peso de slidos / volumen de slidos.
Dr = Ps / Vs
Pa = Va,
Vs = Vp Va

Va = volumen de agua.
; Vs= volumen de slidos

DETERMINACION DE LA POROSIDAD Y LA MICROPOROSIDAD

La porosidad equivale a la diferencia entre la densidad real y la
aparente. Se calcula mediante la siguiente ecuacin:
Pt (%) = 100 (1-Da / Dr)
Para calcular la microporosidad se determina la densidad aparente
omitiendo el secado en la estufa. Esta determinacin debe hacerse bajo
condiciones de humedad a capacidad de campo. La diferencia entre la
porosidad total y la microporosidad permite calcular la porosidad no
capilar o tambin conocida como porosidad de aireacin.
Pa = Pt Hv
Pt = Porosidad total
Hv = Humedad volumtrica
Hg = Humedad gravimtrica
Da= Densidad aparente

= Pt - Hg x Da

7. DETERMINACIN DE LA HUMEDAD DEL SUELO

RETENCION DE HUMEDAD DEL SUELO

El agua que un suelo puede almacenar en sus espacios porosos se

conoce como capacidad de retencin de humedad. Sobre esta agua
actan las fuerzas de adhesin, cohesin y capilar. La interaccin de
estas fuerzas se conoce como succin del suelo o tensin de
humedad del suelo.

Determinacin de la capacidad de campo (mtodo de la olla de

presin)
El agua adherida a bajos valores de succin, se encuentra disponible
para las plantas, excepto cuando el suelo est saturado o muy cerca de
saturacin.
La capacidad de campo, se ha definido como el contenido de
humedad cuando el suelo se ha suplido de agua lluvia o de riego y se ha
dejado drenar sin que se halla presentado evaporacin. Tambin se le
conoce como el lmite superior de agua disponible para la planta.

Materiales y equipo

Compresor de aire.
Controles de presin
Olla de presin Placas de cermica porosa (figura 8)
Anillos de caucho o PVC de 1 cm de alto por 5 de dimetro
Cpsulas taradas para humedad
Balanza analtica
Estufa para secado
Esptula
Suelo
Formato para registro de datos

Figura 8. Equipo de retencin de humedad: olla y platos de presin

Procedimiento
Coloque las placas de cermica que se vayan a usar en la olla de presin
llene esta con agua, coloque la tapa y mida la salida de agua de las
placas o platos de cermica a una presin de 1 kg/ca2 (1 bar). El flujo
de agua debe ser de 1 ml por cm2 /hora o mayor para asegurar un buen
funcionamiento de las placas o platos de cermica. Luego se comprueba
la permeabilidad de las placas, para tal efecto quite la presin aplicada y
vace el exceso de agua de la olla y de las placas. Tape la olla y aplique
una presin de 0.5 bar o cualquier otro inferior al mximo que se vaya a
usar en las medidas de retencin. Transcurrido unos minutos, el flujo de
agua por la salida de las placas debe cesar sin que haya burbujas de
aire, lo que indica que la retencin de agua de las placas es superior a la
presin que se aplico a la olla.

Una vez concluidos los pasos anteriores, coloque los anillos de caucho
sobre las placas de cermica, agregue las muestras de suelo dentro de
los anillos por duplicado, y satrelas por capilaridad. Deje las muestras
de suelo en reposos por 24 horas como mnimo, con un exceso de agua
en las placas de cermica. Transcurrido este tiempo, elimine el exceso
de agua que se encuentra en el pato; llvelo a la olla de presin; tpela
y aplique la presin necesaria (0.1; 0.3; 0.5; 1 bar) durante 48 horas o
ms hasta cuando el escurrimiento haya cesado (ms o menos 2 o 3
das).

Antes de quitar la presin de la olla, es conveniente poner una pinza que

cierre el tubo extractor de agua de cada plato para evitar el movimiento
de agua hacia las muestras de suelo; retire la placa de cermica de olla
de presin y transfiera inmediatamente cada una de las muestras a
cpsulas taradas que con anterioridad han sido pesadas (Mc) para evitar
cambios de humedad. Pese nuevamente las cpsulas de humedad con el
suelo hmedo (Mshc); llvelas a la estufa para secarlas hasta obtener
un peso constante a la temperatura de 105 c; apague la estufa, tape
las cpsulas, squelas de la estufa y djelas enfriar en un desecador;
pselas (Mssc).

Clculos
A partir de las ecuaciones siguientes se calcula el contenido de
humedad.

Mshc Mss
* 100
Mssc Mc
Msh Mss
g
* 100
Mss
Mw
g
* 100
Mss

Determinacin del punto de marchitez (mtodo de la membrana de

presin)
El punto de marchitamiento permanente ha sido definido como el lmite
mnimo de humedad por debajo del cual las plantas no pueden extraer
agua del suelo para sus funciones.
La tensin de humedad de un suelo al punto de marchitamiento
permanente vara entre 7 y 32 bar, dependiendo de la textura del,
suelo, la condicin de las planta, la cantidad de sales solubles y las
condiciones climticas. Comnmente, se usa el valor de 15 bares para
determinar este punto.
El punto de marchites permanente se conoce cato el lmite inferior de
agua disponible para las plantas.

Materiales y mtodos

Extractor de membrana de presin y regulador diferencial

Membrana de celulosa o plato de presin de 15 bar
Anillos de caucho de 1 cm de alto por 5 cm de dimetro
Balanza analtica
Estufa
Cpsulas taradas para humedad
Dispositivos de presin (compresor de aire o cilindro de nitrgeno)
Controles de presin
Suelo tamizado por 2 mm
Formato para el registro de datos.

Procedimiento
Coloque la membrana de celulosa o el plato ya saturado sobre la malla
de disco y ponga encima el anillo metlico con sus empaques de caucho;
ajuste el anillo con los tomillos laterales de manera que estos encajen
en las ranuras; coloque los anillos de caucho sobre la membrana de
celulosa; agregue las muestras de suelo en ellos; emparjelas y
satrelas por capilaridad dejndolas en reposo durante 24 horas. Luego
remueva el exceso de agua con una pipeta; coloque el diafragma de
caucho sobre el anillo metlico y cierre el plato; ajuste los tornillos. El
ajuste de los tornillos debe hacerse en forma simultnea y progresiva
para que el cierre sea uniforme y no haya escape de aire. Aplique la
presin deseada (3, 5 10 6 15 bares, en forma progresiva para evitar
movimientos de las muestras de suelo dentro del plato y/o rotura de
membrana (Figura 9).

1. Filtro de Aire
2. Regulador
3. Regulador
4. Regulador Multimatic
5. Regulador Diferencial de Mercurio
6. Manmetro
7. Manmetro
8 Extractor de 5 bar
9. Tubo de Conexin

10. Extractor de 15 bar

11. Tubo de Conexin
12. Tubo de Conexin
13. Membrana de presin
14. Vlvula de escape
15. Vlvula de desviacin
16. Manguera de Conexin
17. Compresor

Figura 9. Esquema del Extractor de la membrana de presin para

tensiones de 0 a 15 bares
Suspenda la presin aplicada cuando haya cesado el escurrimiento del
agua, lo cual se produce en 2 o 3 das e indica que las nuestras han
alcanzado el equilibrio.
Abra el plato y transfiera cada una de las muestras a cpsulas para
humedad, que con anterioridad han sido pesadas (Mc). (Pselas
nuevamente con el suelo hmedo (Mshc), llvelas a la estufa durante 24
horas a 1O5o C y luego determine su peso (Mssc).

Formato para el registro de los datos. Registre los datos en el formato

anexo

Clculos

Mshc Mssc
* 100
Mssc Mc
Msh Mss
g
* 100
Mss
Mw
g
* 100
Mss

MEDIDA DE LA TENSIN DE LA HUMEDAD DEL SUELO

TENSIMETRO. Se compone de una copa de cermica porosa conectada
a un tubo plstico duro lleno de agua y cerrado en su extremidad. En la
parte superior tiene conectado un medidor de tensin o manmetro
(figura 10).

Figura 10. Medidor de Tensin de la humedad del suelo

Existen otros tipos de tensimetros en desarrollo, entre ellos con
lecturas numricas que traducen los valores de tensin del agua en flujo
elctrico y entre los mismos aparatos con posible conexin a
computadora para obtener lecturas continuas de la tensin con la cual
est retenida el agua en el suelo.
La unidad mtrica decimal empleada para medir la tensin del agua en
el suelo es el bar. Un bar es igual a 0.987 atmsferas igual a 100
centibares.

Los tensimetros son calibradores en centibares;

1.0
centibar = 0.01 atmsfera;
1.0
atmsfera = 10 metros de altura de una columna de agua.
En la prctica, solo se alcanza a medir con el tensimetro hasta 0.8 bar
= 80 centibares = 0.8 atmsfera = 800 milibares. El rango de tensiones
adecuadas al censo del tensimetro es de 0 a 80 centibares donde la
copa porosa es permeable al agua y no al aire. Valores de tensin
superiores a 0.8 bar se libera excesivamente el aire diluido en el agua el
que pasa a la parte superior del tubo en forma de burbuja la que
ocasiona variacin en la lectura de la tensin. Adems, se corre el
riesgo de salida del aire por la copa porosa trayendo como consecuencia
que el tensimetro deje de funcionar.
Estos tensimetros se
recomiendan principalmente para suelos de texturas medianas y
pesadas.

INSTALACIN DEL TENSIMETRO EN EL SUELO.

El correcto funcionamiento de los tensimetros depende del nivel de
contacto entre el suelo y la copa porosa. Se requiere en contacto ntimo
entre estas dos partes. Para logra una correcta instalacin se deben
cumplir las siguientes etapas:
1. Tener definida la profundidad a la cual se debe instalar el
tensimetro.
2. Seleccionar el sitio donde se ubicar el tensimetro, teniendo en
cuenta que este debe ser representativo de la unidad de suelo a
evaluar.
3. Utilizando un barreno en espiral cuyo dimetro de perforacin sea
similar al del tubo del tensimetro, efectuar una perforacin en el
suelo a la profundidad seleccionada previamente.
4. Humedecer el lugar perforado, adicionando un poco el agua, e
introducir el tensimetro asegurndose de lograr un buen contacto

entre el suelo y la copa porosa. La tierra extrada con el barreno se

coloca a los lados del tubo del tensimetro ejerciendo presin suave
con la mano para lograr el mejor contacto alrededor del tubo, se
adiciona tierra formando un montculo para evitar que se presente
acumulacin de agua o endurecimiento superficial, que puede afectar
las lecturas del manmetro.
5. Colocar en el sitio de instalacin un distintivo que permite localizar
fcilmente el aparato instalado. Esto tambin evitar el posible dao
por paso de maquinaria o animales.
6. Cada tensimetro llevar un nmero de identificacin, el que se
anotar en una planilla de registro, donde adems se indicar la
profundidad de ubicacin del tensimetro.

UBICACIN DE LOS TENSIOMETROS EN EL CAMPO

Buscando obtener la informacin ms eficiente y confiable de las
lecturas del tensimetro, estos se deben localizar en el medio donde se
encuentre el sistema radicular activo de la planta de acuerdo al tipo de
cultivo, tipo de suelo y mtodo de riego.
Se debe tener en cuenta los siguientes criterios:
1. Ubicacin en cultivos bajo riego por aspersin: El tensimetro se
instala a unos 3 metros de distancia del aspersor en la diagonal entre
dos aspersores.
2. En cultivos bajo riego por micro aspersin: se instalan a la mitad del
radio de distribucin a la mitad del radio de distribucin del agua.
3. En cultivos bajo riego por goteo: se ubican en el rea activa de las
races a 10 cm. del gotero, en suelos de textura liviana y, a 25 cm
del gotero en suelos de textura mediana y pesada. En invernaderos,
se ubican a 10 cms del gotero. En plantaciones adultas se instalan
debajo del follaje a una distancia de ms o menos 1 m del tronco, y a
la distancia recomendada del gotero, segn tipo de suelo. En riego

por goteo, el lateral de goteros, tiende a cambiar de posicin, por

tanto es necesario establecer el lateral cerca del tensimetro.
4. Pivote central: Los aparatos se ubican entre los microaspersores a 6
metros por lo menos de la torre.

CRITERIOS PARA DETERMINAR LA PROFUNDIDAD DE UBICACIN

Es muy importante tener en cuenta la profundidad de ubicacin de los
tensimetros dentro de la zona de rizosfera. Para ello se toma como
criterio la profundidad de desarrollo de races de las plantas establecidas
en el predio. Generalmente se recomienda instalar dos tensimetros en
una estacin: uno superficial y otro profundo, esto con el propsito de
hacer un seguimiento a los cambios de humedad que se presentan en el
suelo principalmente en la zona de mayor actividad radicular.
En suelo liviano en el caso de hortalizas, se recomienda instalar un
tensimetro a 15-20 cm y el otro a 40 cm; en suelos medianos y
pesados se utilizan a 30 y 60 cm.
Instalacin de tensimetros segn profundidad radicular
Profundidad del
suelo (cm)
40
60
90
120

Tensimetro
superficial (cm)
20
30
40
50

Tensimetro
profundo (cm)
30
45
60
90

NUMERO DE ESTACIONES POR PREDIO

Se denomina estacin al lugar donde se instalan dos o ms tensimetros
ubicados a diferente profundidad. Como los suelos de una parcela no
son homogneos, se presentan diversas condiciones de humedad en el
mismo como consecuencia del comportamiento fsico qumico del suelo
y el desarrollo vegetativo de las plantas. Estas variaciones exigen que
se instalen 3 o ms estaciones en el predio dependiendo del grado de

heterogeneidad del terreno. Desde luego, a mayor nmero de

estaciones instaladas, mayor nivel de confiabilidad de la informacin de
humedad obtenida.
CUIDADOS Y MANTENIMIENTO DE LOS TENSIOMETROS
Cuando una vez instalados los tensimetros en el campo se obtienen
presencia de burbujas de aire en el tubo y su tamao es de ms de 1
cm, se adiciona al aparato agua hervida y fra e hipoclorito de sodio al
4%. La sustitucin de un tensimetro previamente instalado tendr
lugar, cuando se presenten las diferentes situaciones:
1. Se presenta cambio de tensin brusca en comparacin a los otros
aparatos.
2. Salida rpida de agua a bajas tensiones o flujo de burbujas de aire.
Si se requiere la sustitucin de un tensimetro este se debe extraer del
suelo, para lo cual se debe humedecer alrededor del mismo, haciendo
giros hasta extraerlo. Si no se logra la extraccin, se debe picar el
terreno alrededor del aparato para facilitar esta labor.
Al concluir el uso de los tensimetros por finalizacin del ciclo vegetativo
del cultivo, se extraen, se lavan con agua limpia la capa porosa y se
almacenan. Si el periodo de almacenamiento es por poco tiempo, se
colocan dentro de un recipiente con agua en posicin vertical. Si el
almacenamiento es por largo tiempo, se desocupan los tensimetros
quitndole la tapa y extrayendo el agua y se guarda en un lugar seguro.
Interpretacin de las lecturas del tensimetro
Lecturas
(centibares)
0 a 10
11 a 30
31 a 60
61 a 80

Interpretacin
Humedad cercana a saturacin
Humedad prxima a capacidad de campo
Rango donde debe empezarse a regar
Rango donde la planta puede presentar condiciones
de estrs.

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