La Sociologa Funcionalista y la comunicacin tienen una historia paradjica
para Amrica latina y Mxico, esa historia es lejana y ajena, por lo menos para el llamado campo acadmico de la comunicacin. El funcionalismo es el gran representante de la llamada teora del consenso (Ritzer, 1995), reforzada por las tesis funcionalistas, fue Una sociedad estable es una sociedad deseable. , En la oposicin micro-macro, la Sociologa Funcionalista opta por lo macro, le interesa el estudio y comprensin de las grandes estructuras e instituciones sociales, podra afirmarse que el funcionalismo es un impulso hacia lo cientfico en el pensamiento social. El funcionalismo sociolgico nace y se desarrolla en los Estados Unidos de Norteamrica en los aos cuarenta, cincuenta y sesenta.. La historia a partir de ah se mueve en una paradoja, para Latinoamrica el funcionalismo sociolgico en comunicacin es equivalente a la historia de los Estados Unidos en estudios sobre comunicacin masiva, esa es la historia oficial de la comunicacin en Amrica Latina, (UNESCO). Los antecedentes del funcionalismo en comunicacin en EE.UU. se ubican con Lasswell (1948) quien propone la imagen de la aguja hipodrmica, que representa una corriente de investigacin. Esta escuela llega a Amrica Latina confundida con la Sociologa funcionalista, que ser declarada en forma oficial como portadora del virus del funcionalismo norteamericano. El funcionalismo sociolgico tiene como objeto privilegiado a la sociedad en su totalidad. Las partes son las instituciones, los lugares que ordenan el comportamiento y el sentido de lo social, la relacin de esas instituciones con el todo es la imagen de la funcin, el resultado, todas las instituciones sociales son funcionales en algn sentido al todo social. El pensamiento en comunicacin masiva en los Estados Unidos estuvo tambin guiado por la razn prctica y el optimismo liberal. Ese es el contexto ideolgico de la Mass Communication Research y el llamado funcionalismo en comunicacin. Pero la diferencia sustantiva entre los estudios en medios de difusin masiva y la Sociologa Funcionalista fue precisamente que unos estaban interesados en los datos y perfiles empricos de los pblicos y audiencias, y la otra en la construccin de una gran teora abstracta de la sociedad, Podramos afirmar que en Amrica Latina la comunicacin como campo acadmico nace al mismo tiempo que las ciencias sociales, y por tanto tiene la oportunidad de convertirse en una disciplina gua del pensamiento sobre lo social. Los grandes acontecimientos histricos de la comunicacin y la Sociologa Funcionalista son dos. El primero es casi un icono dentro de la visin oficial, la figura de Paul Lazarsfeld, representante de la convergencia funcionalismo y comunicacin el segundo es de nuevo la figura del Lasswell. Quien propone su famosa frase de Quin dice qu por qu canal a quin y con qu efecto? Lo que tienen en comn estas dos referencias son los medios de difusin. La Sociologa Funcionalista y la comunicacin est en entredicho. Lo que sucede es que se confunde en forma drstica los estudios sobre los medios en los Estados Unidos con una corriente de pensamiento que toc slo de lado a los medios concentrndose en otros asuntos. Charles Wright es un autor que representa la sntesis del funcionalismo en el estudio de
los medios de difusin. En un artculo clsico de 1960. Los sesenta fueron el
momento de decadencia para la Sociologa Funcionalista en los Estados Unidos, nuevas corrientes aparecieron y los estructuralismos y subjetivismos cubrieron el horizonte, La investigacin sobre medios de difusin continu su camino en otros espacios conceptuales, como el difusionismo (Rogers, 1974), los usos y gratificaciones (Katz, Blumer y Gurevitch, 1985) y la agenda (McCombs, 2006). El funcionalismo ha estado revuelto con los estudios norteamericanos sobre los medios durante el siglo veinte en la agenda latinoamericana y mexicana sobre la comunicacin, siempre ceida a los medios de difusin. .