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Vida y obra
A pesar de la presin ejercida por parte de diversos gruPese a su cargo, volvi a Italia, esta vez a Padua (1501- pos, Coprnico retras la publicacin de su libro, tal vez
1506), para estudiar Derecho y Medicina, haciendo una por miedo a la crtica. Algunos historiadores consideran
1
que, de ser as, estaba ms preocupado por el impacto en Coprnico estudi los escritos de los lsofos griegos
el mundo cientco que en el religioso.
buscando referencias al problema del movimiento terrestre, especialmente los pitagricos y Herclides Pntico,
Las ideas principales de su teora eran:
quienes crean en dicha teora. En cuanto a la teora heliocntrica en s, hasta donde se sabe hoy, fue concebida
1. Los movimientos celestes son uniformes, eternos, y por primera vez por Aristarco de Samos (310-230 a. C.),
circulares o compuestos de diversos ciclos (epici- a quien curiosamente no nombra en su obra.[10] Es preclos).
ciso centrar el valor real de sus estudios en el hecho de
reimponer teoras ya rechazadas por el sentido comn
2. El centro del universo se encuentra cerca del Sol.
y de darles una estructuracin coherente y cientca.
3. Orbitando alrededor del Sol, en orden, se encuentran La ruptura bsica que representaba para la ideologa reMercurio, Venus, la Tierra y la Luna, Marte, Jpiter, ligiosa medieval, la sustitucin de un cosmos cerrado y
Saturno. (An no se conocan Urano y Neptuno.)
jerarquizado, con el hombre como centro, por un universo homogneo e indeterminado (y a la postre incluso in4. Las estrellas son objetos distantes que permanecen nito), situado alrededor del Sol, hizo dudar a Coprnico
jos y por lo tanto no orbitan alrededor del Sol.
de publicar su obra, siendo consciente de que aquello le
poda acarrear problemas con la Iglesia; por desgracia, a
5. La Tierra tiene tres movimientos: la rotacin diaria,
causa de una enfermedad que le produjo la muerte, no
la revolucin anual, y la inclinacin anual de su eje.
alcanz a verla publicada. Coprnico an estaba traba6. El movimiento retrgrado de los planetas es expli- jando en el De revolutionibus orbium coelestium (aunque
an no convencido de querer publicarlo) cuando en 1539
cado por el movimiento de la Tierra.
Georg Joachim Rheticus, un matemtico de Wittenberg,
7. La distancia de la Tierra al Sol es pequea compa- lleg a Frombork. Philipp Melanchthon haba arreglado
para Rheticus su visita a diversos astrnomos y el estudio
rada con la distancia a las estrellas.
con ellos. Rheticus se convirti en el pupilo de Coprnico, viviendo con l durante dos aos. Rheticus ley el
de Coprnico y de inmediato escribi un re3 De revolutionibus orbium coeles- manuscrito
sumen no tcnico de sus principales teoras en la forma
de una carta abierta dirigida a Schner, su profesor de
tium
astrologa en Nremberg, y ms tarde public esta carta
Su obra maestra, De revolutionibus orbium coelestium (So- como un libro titulado Narratio Prima (primer recuenbre las revoluciones de las esferas celestes), fue escrita a lo to), en Dnzig en 1540. El amigo de Rheticus y mentor,
largo de unos veinticinco aos de trabajo (1507-1532) y Gasser Aquiles, public una segunda edicin de la Nafue publicada pstumamente en 1543 por Andreas Osian- rratio en Basilea en 1541. En 1542 Rheticus public un
der, pero muchas de las ideas bsicas y de las observacio- tratado de trigonometra escrito por Coprnico (incluido
nes que contiene circularon a travs de un opsculo titu- despus en el segundo libro de De revolutionibus). Bajo
lado De hypothesibus motuum coelestium a se constitutis gran presin por parte de Rheticus, y habiendo visto la
commentariolus (no editado hasta 1878), que, pese a su reaccin favorable del pblico frente a su trabajo, Coprnico nalmente accedi entregar el libro a su amigo
brevedad, es de una gran precisin y claridad.
cercano Tiedemann Giese, obispo of Chemno (Kulm), a
ser entregado a Rheticus para ser impreso por Johannes
Petreius en Nremberg. La primera edicin del De Revolutionibus aparece en 1543 (el mismo ao de la muerte
del autor), con una larga introduccin en la que dedica la
obra al Papa Pablo III, atribuyendo su motivo ostensible
para escribirla a la incapacidad de los astrnomos previos para alcanzar un acuerdo en una teora adecuada de
los planetas y haciendo notar que si su sistema incrementaba la exactitud de las predicciones astronmicas, esto
permitira que la Iglesia desarrollara un calendario ms
exacto (un tema por entonces de gran inters y una de
las razones para nanciar la astronoma por parte de la
Iglesia).
El trabajo en s estaba dividido en seis libros:
1. Visin general de la teora heliocntrica, y una explicacin corta de su concepcin del mundo.
3
2. Bsicamente terico, presenta los principios de la
astronoma esfrica y una lista de las estrellas (como base para los argumentos desarrollados en libros
siguientes).
3. Dedicado principalmente a los movimientos aparentes del Sol y a fenmenos relacionados.
4. Descripcin de la Luna y sus movimientos orbitales.
5. Explicacin concreta del nuevo sistema.
6. Explicacin concreta del nuevo sistema (continuacin).
Signicado de la obra
el movimiento de rotacin, el de traslacin y el de declinacin que sirve para explicar los equinoccios). Para esto,
Coprnico plantea sus hiptesis: que no existe un centro
nico de todas las esferas celestes, y que adems el centro
de la Tierra no es el centro del Universo (sino el centro
lunar y el centro de gravedad).
Todas las esferas giran en torno al Sol, que es el centro de
giro de ellas, y el Sol est en las proximidades del centro
del Mundo; supera el problema del paralaje si pensamos
que las estrellas estn a una distancia muchsimo superior a lo que se pensaba anteriormente. Adems, cualquier
movimiento que parezca realizado en la esfera de las estrellas no es tal; sino que lo que se mueve es la Tierra (que
gira cada da y da una vuelta completa, mientras que la esfera de las estrellas est inmvil). De esta misma manera,
los movimientos del Sol no se deben a l, sino a la Tierra que gira en torno a l igual que el resto de planetas; y
los movimientos retrgrados y directos de los planetas no
se deben a ellos, sino al movimiento de la Tierra. Vemos
por lo tanto que el plantear la hiptesis de que la Tierra se
mueve sirve para explicar muchas de las irregularidades
de los movimientos del Universo: elimina antiguos problemas y herramientas complicadas como los ecuantes,
las esferas celestes, etc.
Legado
Coprnico est considerado como el precursor de la astronoma moderna, aportando las bases que permitieron
a Newton culminar la revolucin astronmica, al pasar
de un universo geocntrico a un cosmos heliocntrico y
cambiando irreversiblemente la mirada del cosmos que
haba prevalecido hasta entonces.
As, lo que se conoce como Revolucin Copernicana es
su formulacin de la teora heliocntrica, segn la cual, la
Tierra y los otros astros giran alrededor del Sol.
En memoria de Nicols Coprnico, el 19 de febrero de
2010 la IUPAC nombra al elemento 112 de la tabla peridica como copernicio.
Vase tambin
Tumba de Coprnico
Galileo Galilei
Positivismo
John Stuart Mill
Sociologa
Renacimiento
Renacimiento del siglo XII
Revolucin cientca
REFERENCIAS
Francis Bacon
Augusto Comte
Simon Laplace
Anexo: Astrnomos y astrofsicos notables
7 Referencias
[1] Ficha del crter lunar Copernicus, Gazeteer of Planetary Nomenclature Enlace consultado el 4 de julio de
2009.
[2] Las Matemticas y la Cultura: Matemticas, Arte y Ciencia en los comienzos de la Revolucin Cientca
[3] En el centro del universo
[4] Sobre la nacionalidad de Coprnico se han dado acalorados debates, pues tanto alemanes como polacos lo han
reivindicado para s, como se comprueba tambin en las
ediciones alemana y polaca de Wikipedia, respectivamente. La situacin parece aclarada si se tiene en cuenta lo
siguiente: His country was the province of ancient Royal
Prussia, composed of his native Torun and Warmia, both
components of the Polish state since 1454 - Barbara Biekowska: The Scientic World of Copernicus on the Occasion of the 500th Anniversary of His Birth 1473-1973,
1973, p. 137
[5] Vernet, Juan (2000). Astrologa y astronoma en el Renacimiento. La revolucin copernicana. Barcelona: Acantilado. p. 34. ISBN 84-95359-11-1. Estudi en la Universidad de Cracovia entre 1491 y 1495 y aqu parece haber tenido sus primeros contactos con la astronoma. Posiblemente sigui las clases del astrnomo-astrlogo Alberto Brudzewo, quien desde 1490 lea el De coelo de
Aristteles. Brudzewo conoca bien la astronoma tradicional y haba escrito en 1482 un Commentatorium super
theoricas novas planetarium Georgii Peuerbachii que fue
editado en 1495. Pero es muy difcil que hubiera podido sugerir a sus alumnos las ideas de un nuevos sistema
planetario, aunque conociera las dudas sobre el tradicional por Averroes y otros pensadores musulmanes, como
Alpetragio.
[6] El ADN conrma que los restos hallados en 2005 son los
de Coprnico
[7] Reconstruccin del rostro de Coprnico
[8] Easton, Adam (21 de noviembre de 2008). Polish tests
'conrm Copernicus. BBC News. Consultado el 18 de
enero de 2010.
[9] Coprnico ser enterrado en Polonia 467 aos despus de
su muerte
[10] Leonardo Moledo/Esteban Magnani, Diez teoras que conmovieron al mundo (I) (2006), ed. Capital Intelectual.
Bibliografa
Koestler, Arthur, The sleepwalkers (A history of
Mans Changing Vision of the Universe), Penguin, Arkana, 1989 (originalmente publicado por
Hutchinson en 1959). Hay traduccin castellana:
Koestler, Arthur, Los sonmbulos (Una historia de
la cambiante cosmovisin del hombre), Editorial
Universitaria de Buenos Aires (EUDEBA), Biblioteca El Hombre y su Sombra, 1963. Traduccin de
A. L. Bixio.
Rioja Nieto, Ana & Ordez, Javier, Teoras del
Universo (vol. 1): de los pitagricos a Galileo, Madrid, Sntesis, 1999.
Enlaces externos
10
10.1
Nicols Coprnico Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Nicol%C3%A1s_Cop%C3%A9rnico?oldid=85749847 Colaboradores: AstroNomo, Qubit, Joseaperez, 4lex, Oblongo, Sabbut, Moriel, ManuelGR, Vivero, Zwobot, Javier Carro, Interwiki, Rosarino, Dodo, Ascnder, Sms, Truor, Rsg, Cookie, Opinador, Tostadora, Tano4595, Felipealvarez, Jarl, Wricardoh, Dianai, Rondador, Cinabrium, Porao,
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10.2
Imgenes
10.3