Agnosia Visual

Ciencia & Tecnologa para la Salud Visual y Ocular Vol. 8, No. 1 / pp.
115-128 / enero - junio de 2010
Agnosia visual
Jenny Maritza Snchez*
Resumen
El sistema visual tiene como funcin la percepcin
El presente artculo describe las estructuras que in-
visual, es decir, el anlisis de la forma, el movimiento
tervienen en la percepcin visual, comenzando por
y el color de los objetos que se presentan en el cam-
la retina, despus por las vas nerviosas que condu-
po visual. Los procesos que permiten este anlisis
cen la informacin visual hasta la corteza visual en
radican, fundamentalmente, en la corteza visual y,
el cerebro, y revisa la literatura relativa a los trastor-
en especial, en la corteza visual primaria. Pero, esta
nos ms comunes del deterioro visual cognitivo que
percepcin puede ser alterada por patologas o trau-
afectan a los pacientes y, de esta forma, buscar las
mas cerebrales que afectan reas de percepcin espe-
estrategias que pueden ayudar en el diagnstico y el
cficas, que se manifiestan como un dao en la per-
manejo de las distintas agnosias visuales.
cepcin de diferentes estmulos, a lo que se designa

agnosia visual. Todo profesional dedicado a la visin
Palabras clave: agnosia visual, corteza visual, n-
y a las ciencias de la visin debe tener una base s-
cleo geniculado lateral, clulas ganglionares, percep-
lida sobre los fundamentos de la percepcin visual,
cin visual.
as como de las distintas formas de agnosias visuales.
Optmetra. Estudiante de Maestra en Ciencias de la Visin de la Universidad de La Salle. Correo electrnico: jemariusaes@yahoo.com
Fecha de recepcin: 10 de septiembre de 2009

Fecha de aprobacin: 8 de abril de 2010
115
Ciencia & Tecnologa para la Salud Visual y Ocular Vol. 8, No. 1 / enero - junio de 2010
Visual agnosia
Abstract
The visual system has the function of visual percep-
This article describes the structures involved in
tion, ie the analysis of form, movement and color of
visual perception, beginning with the retina, then
objects presented in the visual field. The processes
along the nerve pathways that carry visual informa-
that allow this analysis lies primarily in the visual
tion to the visual cortex in the brain, and reviews the
cortex, and in particular in the primary visual cor-
literature on the most common disorders in cogniti-
tex. But this perception is affected by pathologies or
ve visual impairment that affect patients, and thus
brain trauma that affect specific areas of perception,
find the strategies that can help diagnose and mana-
manifested as damage to the perception of different
ge various visual agnosias.
stimuli, to what is referred to visual agnosia. Every

professional dedicated to the vision and the vision
Keywords: visual agnosia, visual cortex, lateral ge-
sciences must have a solid foundation on the fun-
niculate nucleus, ganglion cells, visual perception.
damentals of visual perception, as well as various

forms of visual agnosias.
116 / Jenny Maritza Snchez
Introduccin
Procesamiento
visual
La agnosia visual se puede definir como la incapa-
El proceso visual empieza con la respuesta de varios
cidad para identificar objetos mediante la visin, en
millones de receptores retinianos que transmiten el
ausencia de alteraciones visuales o intelectuales sig-
mensaje a otras clulas retinianas donde se modifica
nificativas. Se presenta en lesiones que comprome-
y enva al cerebro para ser analizado e interpretado.
ten las reas de asociacin visual, particularmente,
Comienza cuando la luz incide sobre los bastones y
la unin occpito-temporal, por lo general, en forma
conos y se transforma en seales elctricas.
bilateral (Gil, 2007).

Numerosos trabajos, entre los que se han distinguido
En 1890, Lissauer fue el primero en hacer un reporte
los de los premio Nobel de Fisiologa (1983), David
detallado de pacientes con dficit de reconocimien-
Hubel y Torsten Wiesel, han permitido comprender
to. Lo denomin ceguera de la mente o del alma
cmo llegan las seales elctricas producidas por la
(Riddoch & Humphreys, 2003). Sugiri: que, desde
retina hasta las reas visuales del cerebro y cmo,
las primeras etapas de procesamiento visual, el pro-
una vez all, son tratadas y analizadas.
ceso del color, la forma, y el movimiento podra verse afectado por separado, como resultado de un dao
La retina, situada en el fondo del ojo, constituye una
cerebral. Y que stas se pueden dividir en dos formas
prolongacin del sistema nervioso central; sus cir-
bsicas, aperceptiva y asociativa. En el caso apercep-
cuitos de neuronas o clulas nerviosas efectan un
tivo, el paciente no consigue identificar un objeto,
anlisis de la imagen visual. Esta informacin visual
porque es incapaz de formar una representacin es-
se codifica a travs de cinco clases de paraneuronas
table o percepto. En el caso asociativo, hay un per-
principales conectadas entre s a travs de sinapsis.
cepto normal, pero, no hay ninguna capacidad para
Tres de los cinco tipos bsicos de paraneuronas reti-
atribuiridentidad, es una percepcin desprovista de
nianas forman una va directa desde la retina hasta
su significado. Freud, un ao despus, le asign la
el cerebro, se trata de las clulas fotorreceptoras (los
denominacin actual de agnosia, del griego: a-gno-
conos y bastones), las clulas bipolares y las clulas
sis: falta de conocimiento (Ghadiali, 2004).
ganglionares. Los otros dos tipos de paraneuronas;

las clulas amacrinas y las clulas horizontales, con-
Una agnosia visual es pura cuando slo se limita al
figuran vas laterales que modifican y controlan el
canal sensorial de la visin, aunque, a veces, se aso-
mensaje de las vas directas (Puell, 1994).
cia a una agnosia tctil o auditiva. Adems, las agnosias visuales pueden afectar los objetos, las figuras,
Los primeros indicios sobre la codificacin de la in-
los colores o las caras, y otras que se describirn ms
formacin visual en la retina datan de 1952, cuando
adelante. Pero antes, se describir el proceso visual
Kuffler descubri que cada clula ganglionar respon-
que se desarrolla desde la retina hasta que la corteza
da cuando se iluminaba un rea precisa del cam-
visual integra la informacin con diferentes reas,
po visual, lo que se denomin su campo receptor.
para percibir los diferentes estmulos visuales.
ste est originado por la convergencia de seales

de varios elementos celulares sobre las neuronas del
sistema visual y por los mecanismos de inhibicin
lateral que modifican el mensaje. Las clulas gan-
Agnosia visual / 117
glionares se clasifican en dos grandes grupos: clulas
Despus de la codificacin en la retina la informa-
ganglionares de centro ON y clulas ganglionares de
cin se enva a la corteza visual primaria (rea V1) a
centro OFF. Las clulas ON responden al estmulo,
travs de dos canales llamados parvo sistema y mag-
cuya imagen retiniana formada cubre la parte central
no sistema, diferenciados, no slo por cromoselecti-
del campo receptor, y las clulas OFF, en respuesta
vidad, sino tambin por su sensibilidad a los contras-
opuesta inhiben la parte central provocando excita-
tes lumnicos, su resolucin temporal y su agudeza
cin perifrica (Puell, 1994).
(figura 1).
Figura 1. (a)
arquitectura del sistema visual;
(b)
procesamiento visual en la corteza. lgn, ncleo geniculado
lateral; pulv, pulvinar; sc, colculo superior. fuente: pamela y cols.
(2008)
El sistema magnocelular (clulas ganglionares Y) res-
El sistema parvocelular (clulas ganglionares X) res-
ponde a estmulos de reaccin transitoria. Se clasifica
ponde a estmulos enviados con reaccin sostenidos.
un 10%, tiene un doma grande y un rbol dendrtico
Con campos receptores pequeos y respuestas man-
extenso, por tanto, corresponde morfolgicamente a
tenidas, este sistema es, aproximadamente, el 80%
las clulas alfa. stas responden mejor a imgenes
del total de clulas registradas, las cuales se encuen-
grandes especialmente en movimiento; tienen axo-
tran concentradas en la zona parafoveal, conducen
nes gruesos y conducen a gran velocidad (respuestas
ms lentamente y proyectan exclusivamente al cuer-
transitorias y rpidas); proyectan tanto en el cuerpo
po geniculado lateral (figura 1). Las clulas ganglio-
geniculado lateral como a tubrculos cuadrigminos
nares X responden mejor a dianas pequeas que a
superiores. Por ltimo, se supone que intervienen en
dianas grandes e intervienen en el anlisis detallado
el anlisis inicial de la imagen y llama la atencin
de alta resolucin y en el anlisis del color. Pueden
sobre imgenes que se desplazan en el campo visual
ser ON y OFF y responden a las beta-morfolgicas
(Merigan & Maunsell 1993; Steinman y cols., 1997).
(Merigan & Maunsell, 1993; Norman, 2002).
Clulas ganglionares W: clulas suprimidas por con-
concntricos, mientras que, por encima y por debajo
traste, las cuales mantienen la fijacin. La mayora
de las neuronas estrelladas, se encuentran neuronas
proyectan exclusivamente a colculo superior y estn
simples, las cuales, a su vez, estableceran conexio-
relacionadas con los movimientos oculares y de ca-
nes con neuronas complejas de la misma columna.
beza (Puell, 1994).
Este esquema jerrquico de conexiones sugiere que

cada clula compleja recibira informacin de un
Los destinos principales de los axones de las clulas
grupo de clulas simples de la misma columna que,
ganglionares retinianas contenidos en el nervio pti-
al mismo tiempo, recogera la actividad de las clu-
co son cuatro: cuerpo geniculado lateral, ncleo pre-
las estrelladas de la capa 4C (Sez y cols., 1998).
tectal, colculo superior y ncleo supraquiasmtico

(hipotlamo) (Kaufman, & Alm, 2003).
Organizacin
de la corteza
visual primaria
Columnas
de dominancia ocular
Junto al sistema de columnas destinado a los ejes

de orientacin y al sistema de blobs implicado en el
color, la corteza estriada posee un tercer componen-
La corteza visual primaria, o V1, se define como
te tambin columnar, que est destinado a la visin
aquella regin del crtex que recibe las aferencias del
binocular y a la percepcin de la profundidad (este-
ncleo geniculado lateral del metatlamo a travs de
reopsis), que se denomina sistema de columnas de
las radiaciones pticas y viene a coincidir, aproxi-
dominancia ocular. Cada columna de dominancia
madamente, con el rea 17 de Brodmann. Esta rea
ocular recibe aferencias procedentes predominante-
est situada en el polo posterior del lbulo occipital,
mente de un solo ojo, de manera que las columnas
alrededor de la cisura calcarina (Sez y cols., 1998).
del ojo derecho y del izquierdo se alternan consecutivamente con regularidad. As, las aferencias proce-
Las neuronas de la corteza visual primaria presen-
dentes de cada ojo terminan separadas en columnas
tan respuestas selectivas a estmulos con una posi-
adyacentes de neuronas estrelladas monoculares de
cin y una orientacin especfica. Por lo general, las
la capa IVC. Estas neuronas monoculares proyectan
neuronas con propiedades de respuesta similares se
sobre neuronas de lminas superiores e inferiores
encuentran organizadas en columnas. As, las neu-
dentro de la misma columna, as como a columnas
ronas que reciben terminaciones de las vas mag-
adyacentes. Estas ltimas conexiones formaran los
nocelular y parvocelular-interblob se disponen
campos receptivos binoculares de las neuronas cor-
en columnas verticales dentro de la corteza, de tal
ticales situadas por encima y por debajo de las neu-
forma que las neuronas de una misma columna res-
ronas monoculares de la capa IVC.
ponden a un eje de orientacin nico. De esta manera, los campos receptivos de todas las neuronas de
El conjunto formado por dos columnas contiguas de
esa columna de orientacin se encuentran centrados,
dominancia ocular y las columnas de orientacin ne-
aproximadamente, en el mismo punto de la retina
cesarias para representar los 360 de un mismo punto
y poseen la misma selectividad para la orientacin
de la retina con sus blobs correspondientes recibe el
del estmulo. Dentro de cada columna de orientacin
nombre de hipercolumna. La hipercolumna analiza-
existen neuronas con campos receptivos concntri-
ra en paralelo los diferentes atributos de la imagen
cos, simples y complejos, de modo que las neuronas
visual (forma, color y movimiento) proyectada en un
estrelladas de la capa 4C tienen campos receptivos
punto concreto de la retina. Las hipercolumnas tienen
una extensin aproximada de 1 mm2 y se repiten regu-
percolumna el mdulo computacional bsico de V1.
larmente por toda la corteza visual primaria. En cada
Un nivel superior de integracin dentro de la corteza
hipercolumna las clulas de las capas supragranulares
visual primaria se llevara a cabo por medio de co-
proyectan a otras reas corticales visuales, mientras
nexiones horizontales que conectaran neuronas con
que las de las capas infragranulares proyectan sobre
propiedades de respuesta similares pertenecientes a
estructuras subcorticales, como el colculo superior
distintas hipercolumnas (Sez y cols., 1998).
o el NGLd. Por todo lo anterior, se considera a la hi-
Figura 2. Esquema resumen de las distintas relaciones entre el rea visual primaria y las reas extraestriadas.
Fuente: Oftalmobloga.
blogspot.com
Sistemas
paralelos de
procesamiento de la
informacin visual
Las reas visuales secundarias o extraestriadas se encuentran rodeando al rea 17, correspondiendo a las
reas 18 (V2, V3) y 19 (V4, V5). Reciben aferencias
directas o indirectas del rea visual primaria; tambin reciben informacin de los ncleos pulvinar y
lateral posterior. Dentro, sus conexiones corresponden a modelos de jerarqua y de paralelismo entre
recibe seales de las capas magnocelulares del ncleo geniculado lateral. Esta capa se proyecta a las
reas V5 y V3, es decir, la capa 4B est especializada
en la percepcin del movimiento.
rea visual V2: tiene una arquitectura que adopta la
forma de bandas gruesas (en la figura 4) y bandas
delgadas (en la figura 4), separadas por interbandas
de tincin menos intensa. En las bandas delgadas
se encuentran las clulas selectivas a la longitud de
onda. En las bandas gruesas se hallan las clulas sen-
sus distintos componentes.
sibles al movimiento direccional. Las clulas sensi-
En la figura 2 se observan las distintas relaciones que
gruesas y en las interbandas.
existen entre el rea visual primaria y las reas extraestriadas. Las columnas destacan, sobre todo, las
capas segunda y tercera de V1, que reciben seales
de las etapas parvocelulares del ncleo geniculado
lateral; stas se ocupan del color. La capa 4B de V1
bles a la forma se encuentran por igual en las bandas
rea visual V3: recibe informacin de las reas visuales V1 (capa 4B) y V2. La mayora de las neuronas
en esta capa poseen una fuerte selectividad orientacional y a la direccin de movimiento. Adems, son
sensibles a disparidades binoculares e insensibles
tmicamente en el procesamiento visuoperceptivo
al color. La informacin es retransmitida desde esta
(Farah, 2000): uno encargado de la percepcin de los
capa hacia las capas V4 y MT (Puell, 1994).
objetos y otro que determina la direccin que tomamos para alcanzarlos (Wilson y cols., 1997; Marshall
rea visual V4: principalmente, est encargada del
& Fink, 2001). El reconocimiento de los objetos re-
procesamiento del color y la percepcin de caras, re-
quiere, adems de la percepcin de la apariencia de
cibe informacin visual desde las reas visuales V2 y
las imgenes visuales, el conocimiento semntico so-
desde el rea visual V3. La informacin visual desde
bre ellas (Gimnez, 2000; Passingham y cols., 2000).
esta rea visual es despus retransmitida hacia reas
Si no fuera de este modo, al estar frente a un objeto,
infrotemporales y parietales.
tendramos la sensacin de verlo por primera vez. La

relevancia de esta integracin perceptiva y semn-
rea visual V5 (o MT): esta rea visual, tambin co-
tica incide en la finalidad con la que nos dirigimos
nocida como MT (Temporal Media), recibe informa-
a cualquier estmulo y, en definitiva, en la intencio-
cin de las reas visuales V1 (capa 4B), V2 y V3. En
nalidad, ya que si no supiramos su significado pa-
esta rea visual, las neuronas estn especializadas
saramos probablemente de largo. En este sentido,
en la deteccin de movimiento, frecuentemente, en
las dificultades en la percepcin provocaran una
una direccin y en el procesamiento de disparidades
paralizacin a la hora de actuar sobre los objetos. La
binoculares. Sus campos receptivos son mucho ma-
red encargada de analizar las cuestiones relaciona-
yores que los de las neuronas en el rea V1 (poseen
das con la pregunta qu vemos? se denomina ruta
un rea 100 veces ms grande). Posteriormente, la
ventral (Farah, 2000). En cambio, la ruta dorsal, rela-
informacin es retransmitida desde esta rea hacia
cionada con el crtex estriado, se dirige al lbulo pa-
reas parietales.
rietal, relacionado con la atencin (Posner & Gilbert,

1999), y es responsable del anlisis espacial. Permite
reas visuales superiores: las reas infrotempora-
el control de la direccin de los movimientos en el
les (IT) reciben informacin del rea visual V4. Es-
momento de alcanzar los objetos en el espacio, sien-
tas reas son las responsables del anlisis de color
do necesaria la asociacin del procesamiento motor
y forma, ambos utilizados en el reconocimiento de
y la coordinacin de los movimientos con nuestras
objetos. Las reas parietales reciben informacin,
intenciones (Humphreys y cols., 2000). Esta ruta ce-
principalmente, del rea visual MT, aunque tambin
rebral se activa respondiendo a la pregunta dnde
del rea visual V4. En esta rea se analizan las rela-
miramos? (De Renzi, 1997; Colmenero y cols., 2001).
ciones espaciales entre los objetos, las caractersticas tridimensionales de la escena y cmo los objetos
Finalmente, esto permitir generar una representa-
se mueven dentro de ella. En los lbulos frontales y
cin inicial y, luego, una centrada en el observador,
temporales, la informacin visual es fusionada (aso-
es decir, en las caractersticas del objeto que se per-
ciada) con informacin auditoria, olfatoria, gustativa
cibe desde un punto de vista actual. A partir de aqu
y tctil (Puell, 1994).
se puede pasar directamente a la etapa de recono-
Ruta
cimiento, pero, en algunos casos, previamente, se
ventral y dorsal
forma una representacin centrada en el objeto, la

cual permite una descripcin estructural completa
En la dcada del ochenta, algunos autores hablaban
del objeto sobre la base de una representacin ya al-
de dos mecanismos diferenciados funcional y ana-
macenada, independiente del punto de vista actual.
En la siguiente etapa se activan las unidades de re-
1994; Miller, 1991) Puede reconocer el objeto si se
conocimiento de objetos, que son la interfase entre
presenta a travs de otra modalidad sensorial y tam-
la representacin visual del objeto y la informacin
bin nombrarlo luego de su definicin verbal o de-
semntica de ste (figura 3). Al activarse el sistema
finirlo si fue nombrado por el examinador o imitar
semntico se obtiene toda la informacin relaciona-
su uso.
da con ese objeto como sus caractersticas, funciones y categora a la que pertenece. A partir de aqu
El reconocimiento de dibujos de lneas simples es
se puede activar el nombre del objeto en el lexicn
generalmente ms difcil que el de objetos reales
fonolgico y proceder, entonces, a la nominacin
(Amengual, 2008). La agnosia para objetos se divide
(Amengual, 2008).
en dos clases principales:
Agnosia
aperceptiva
Es la incapacidad de acceder a la estructuracin perceptiva de las sensaciones visuales. As, se trata de

un problema en la etapa discriminativa de la identificacin visual: los pacientes son incapaces de dibujar
un objeto o su imagen, de emparejar objetos o imgenes u objetos de la misma morfologa o de la misma
funcin (figura 4).
Falla en el reconocimiento por dficit en las etapas
iniciales del procesamiento sensorial que impide acceder a las propiedades estructural o espacial del estmulo y formar una representacin de ste (Amengual, 2008). En la agnosia aperceptiva hay un dficit
en el nivel alto de percepcin (por lo general, infarto
Figura 3. Ilustracin
las
modalidades
del sistema semntico con
sensoriales
conocimiento semntico
para
acceder
occipitotemporal bilateral) (Greene, 2005).
al
. Fuente: Greene (2005)
Agnosias
Agnosia
visuales
de los objetos
Cumple las caractersticas de las agnosias asociativas; el paciente no reconoce un objeto presentado
por va visual, pero, puede copiarlo, no puede agruparlo con otros basados en su funcin o caractersti-
Figura 4. Dibujos
cas, mas s con otros visualmente similares (Dutton,
agnosia aperceptiva.
a la copia de un paciente con
Fuente: Ghadiali, 2004
Agnosia
asociativa
Tabla 1. Diagnstico
diferencial de un paciente que
no responde adecuadamente a la pregunta
Es un dficit en el reconocimiento de objetos, a pesar
qu
es
este objeto?
de que la habilidad perceptiva es normal. El proceQu es este objeto?
samiento perceptual inicial est preservado, pero, no

pueden interpretar el estmulo, asignarle significado
o atribuirle identidad. No se activa la informacin
semntica correspondiente al estmulo percibido
(figura 5) (Dutton, 1994). Pueden copiar un objeto,
Posibilidades
Agnosia aperceptiva
No reconoce el objeto o un dibujo

visualmente y tampoco lo puede
copiar ni emparejar con otro igual.
Agnosia asociativa
No lo reconoce, pero, lo copia normalmente y lo empareja.
Agnosia anmica
No lo denomina, sin embargo, da

muestras de que lo reconoce porque dice o hace la pantomima de
su uso.
agruparlo con otros visualmente similares, pero, no

agruparlos basados en su funcin o caractersticas
Prueba diferencial
(Amengual, 2008).
Qu es este objeto?
En la agnosia asociativa la percepcin de alto nivel
Posibilidades
se mantiene, sin embargo, la percepcin no puede

activar la identificacin de la informacin semntica por lo general, lbulo temporal anterior izquierdo
(Greene, 2005).
Agnosia receptiva
semntica
Prueba diferencial
No denomina ni imita el uso del
objeto si se le pide verbalmente (ni
por el sustantivo ni por la definicin).
Lo empareja con otro igual y lo
copia si es un dibujo.
Fuente: Zarranz (2004)

Dado que el paciente se enfrenta a una tarea visual
(qu es esto?), debe producir una respuesta verbal,
hay que distinguir entre que el defecto sea visual o
del lenguaje (tabla 1). Se debe comprobar que hace

bien las tareas del lenguaje con mensajes auditivos
(definir palabras y su significado, completar frases,
generar listas de palabras por categoras, etc.). Si el
lenguaje es correcto, lo probable es que el paciente
que no identifica el objeto o el dibujo lo haga inme-
tiene un defecto del lenguaje, a su vez, puede ser por

anomia o por defecto semntico. Lo primero que ha-
Figura 5. Dibujos
a la copia de un paciente con
agnosia asociativa.
pesar de que la copia respeta
la escritura y detalles de los objetos, el paciente

no puede reconocerlos.
(2003).
diatamente si se lo pone en la mano. Si el paciente
Fuente: Bauer & Demery
cen los pacientes con defecto del lenguaje, bien espontneamente o bien a la orden, es decir, para qu
sirve el objeto que no nombran o hacer la pantomima
de su uso. Esto indica que lo ha reconocido visualmente aunque no lo denomine (Zarranz, 2004).
Prosopagnosia
o
agnosia de las caras
El paciente pierde la capacidad de ver los colores
Dficit para reconocer caras previamente conoci-
not La prdida puede ser parcial o completa y puede
das (McMullen y cols., 2000). Algunos pacientes

reconocen una cara como tal o dan datos referentes
a gnero, edad o expresin facial; pero, no pueden
reconocer a la persona (el nombre y la informacin
semntica asociada) (Greene, 2005). El paciente no
puede reconocer a sus familiares, amigos y conocidos por el rostro. En los casos graves no se reconoce
a s mismo en un espejo, ni en una fotografa. Sin
embargo, no hay dificultad en reconocer un rostro
como tal: el paciente sabe que un rostro es un rostro, lo que no puede es extraer su identidad; puede
despus de ucortical damage.n dao cortical. The

loss may be partial or complete and it may or may
ir acompaada de otros defectos visuales. Normalmente, el paciente informa ver el mundo en blanco
y negro y en escalas de grises (Humphreys y cols.,
1987) pero no tiene ninguna dificultad en el reconocimiento de objetos, siempre que no dependa del
color. Tiene distribucin retinotpica, falla en tareas
de discriminacin pero no en exmenes conceptuales (el paciente puede responder correctamente de
qu color es un objeto especfico, por ejemplo, un
tomate). Se presenta en lesiones occipitales ventromediales inferiores (Amengual, 2008).
describir las caractersticas del rostro que ve y pue-
Anomia
de reconocer de inmediato a las personas por la voz.

Es posible que haga reconocimientos deductivos por
ciertos rasgos caractersticos como el peinado, las
prendas de vestir, lentes y otras claves externas al
rostro. El reconocimiento de expresiones emocionales puede estar conservado. Esto sugiere que reconocer rostros de familiares y discriminar caractersticas
Es la incapacidad para denominar o designar colores, aunque la percepcin es correcta y los tests de
colorear dibujos y emparejar colores y objetos se realizan bien. Falla especficamente en la denominacin
de los colores (Amengual, 2008).
faciales de rostros desconocidos son dos actividades
Agnosias
cognoscitivas diferentes. Se da en lesiones derechas

o bilaterales de la corteza tmporo-occipital mesial
con compromiso del giro fusiforme (Dutton, 1994;
Lopera, 2000; Evans & Heggs, 1995).
Agnosia
de los colores
Es la incapacidad de denominar colores que se

muestren o de seleccionar un color que previamente
se le haya nombrado al paciente por el examinador.
La peculiaridad de este tipo de trastornos reside en
que, a diferencia del caso de los objetos, los colores
no pueden ser odos, palpados o mostrados mientras
se utilizan; slo se puede llegar a ellos a travs de la
visin o la representacin visual (Gil, 2007). En la
agnosia de los colores se incluyen: la acromatopsia y
la anomia de colores.
de colores
visuo-espaciales
Agnosia de puntos de referencia o de la localizacin visual de objetos.

Dficit en el reconocimiento visual de puntos de
referencia (edificios, monumentos, plazas). Puede haber prdida de conocimiento semntico referente a ellos.
Afecta la posibilidad de orientacin espacial o
desplazamiento entre distintos puntos, ya que
habitualmente construimos nuestras rutas o recorridos basados en estos puntos de referencia;
sin embargo, estos pacientes pueden hacer una
correcta descripcin de recorridos o manipular
mapas, lo que los puede ayudar como mecanismo
de compensacin (Amengual, 2008).
Las lesiones que la generan comprometen la regin medial del lbulo occipital derecho o bilateral, incluyendo, giro lingual y fusiforme. Se suele
asociar a prosopagnosia, acromatopsia y dficit
campimtrico.
Fenomenolgicamente, pueden clasificarse en:
Perturbaciones en la estructuracin de relaciones
Figura 6. Dibujo
espaciales.
Trastornos en la apreciacin de la localizacin y
de un paciente con heminegligencia
Fuente: Montas (1988)
Simultagnosia
direccin.
Perturbaciones en la orientacin y memoria topo-
Imposibilidad para ver ms de un objeto a la vez;
grfica.
los pacientes no pueden reconocer el significado de
Negligencia
visual
una figura compleja o escena a pesar de reconocer

las partes individuales, no puede hacer una sntesis
Se conocen como heminegligencia, o negligencia

de un solo lado (unilateral), y, por lo general, se
presentan en pacientes con lesiones en el hemisfe-
coherente (Coslett & Lie, 2008).
Anasognosia
rio derecho, hallazgo que confirma la teorizacin de

que en ste se contiene toda la informacin relativa
Otra forma particular de alteracin en el reconoci-
a esquemas corporales y a representaciones viso-es-
miento es la anasognosia o ausencia de conciencia
paciales de ambos lados, en contraste con el hemis-
de enfermedad, que se manifiesta en mltiples sn-
ferio izquierdo, del que se dice que slo contiene la
dromes neuropsicolgicos (McGlynn & Schacter,
representacin del lado derecho del espacio. Con fre-
1989; Montas, 1999). Es importante distinguir de
cuencia, estas alteraciones tienden a disminuir con
otras condiciones relacionadas, como la anosodiafo-
el tiempo, aunque esta caracterstica puede variar de
ria, que se refiere a la condicin en la cual el sujeto
paciente a paciente y segn el tipo de lesin (Bisiach
reconoce, pero, no aprecia el significado de la altera-
& Vallar, 1989; Mattincley y cols., 1996; Weintraub &
cin adquirida de una funcin fsica o psicolgica.
Mesulam, 1989; Rizzolatti, & Gallese, 1989; Heilman

y cols., 1985).
Otra condicin que es importante anotar son los

desrdenes del esquema corporal, en los cuales el
Este sndrome puede manifestarse en mltiples ta-
paciente es incapaz de localizar diversas partes de
reas, en las que se demuestra la incapacidad del pa-
su cuerpo. Las manifestaciones ms comunes son: la
ciente para completar actividades en los dos lados del
autotopagnosia, la agnosia para los dedos de la mano
cuadrante, comportndose como si el lado izquierdo
y la desorientacin derecha-izquierda.
no existiera, tal como se demuestra en el dibujo del

reloj, en el de la flor o en la tarea de divisin de lneas
por la mitad en la figura 6 (Montas, 1988).
Afasia
ptica
Descrita por Freund en 1889, corresponde a la etapa visuoverbal del tratamiento de las informaciones
visuales: los sujetos reconocen los objetos y las imgenes, lo que sugiere la capacidad que guardan de
imitar con mmica el uso de los objetos presentados
luz se transforma en una imagen de nuestro entorno
visualmente, mientras que son incapaces de nom-
gracias a un sofisticado procesamiento de las seales
brarlos: realizan conductas de aproximacin y sus-
que se originan en los fotorreceptores; procesamien-
tituciones verbales semnticas perseverativas y ms
to que comienza en la retina y conlleva la participa-
raramente visuales (Gil, 2007; Miller, 1991).
cin de los cuerpos geniculados lateral y varias reas

corticales cerebrales, adems, de la corteza visual
Alexia
pura
del cerebro. Aunque el ojo es el rgano encargado

de transformar las seales luminosas en impulsos
El paciente puede copiar o escribir palabras o letras
nerviosos, es el cerebro el ltimo responsable de la
y mientras lo hace, reconocerlas, pero, no puede leer
percepcin visual.
lo que escribi o cualquier otro material escrito. Esto

se debe a lesiones que comprometen el lbulo occi-
Conocer las distintas formas en que se puede pre-
pital medial izquierdo y el cuerpo calloso. Debido
sentar las agnosias visuales y los signos clnicos ca-
a la lesin occipital izquierda, la percepcin visual
ractersticos de stas, contribuye para un diagnstico
slo se realiza en el hemicampo izquierdo, a travs
eficaz y una adecuada remisin a neurologa, ya que
del lbulo occipital derecho, que procesa esa infor-
estas alteraciones de la percepcin visual son signos
macin; sin embargo, no puede transmitirse a las
de una alteracin a nivel cerebral.
reas del lenguaje en el hemisferio izquierdo, debido

a la lesin en el cuerpo calloso. Se suele asociar con
Por otra parte, en la consulta optomtrica se deben
la hemianopsia homnima derecha y agnosia de los
elaborar estrategias de rehabilitacin, ya que des-
colores (Amengual, 2008).
pus de realizar el diagnstico de la alteracin de la
Conclusiones
percepcin visual de algn estmulo en especfico,

el paciente necesita una gua o elementos que suplementen dicha alteracin, esto se puede trabajar en
Es importante conocer y entender las bases neuro-
conjunto con neuropsicologa.
nales de la experiencia visual, es decir, cuando la
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Agnosia Visual

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Ciencia & Tecnologa para la Salud Visual y Ocular Vol. 8, No. 1 / pp.

115-128 / enero - junio de 2010

El presente artculo describe las estructuras que in-

visual, es decir, el anlisis de la forma, el movimiento

tervienen en la percepcin visual, comenzando por

y el color de los objetos que se presentan en el cam-

la retina, despus por las vas nerviosas que condu-

po visual. Los procesos que permiten este anlisis

cen la informacin visual hasta la corteza visual en

radican, fundamentalmente, en la corteza visual y,

el cerebro, y revisa la literatura relativa a los trastor-

en especial, en la corteza visual primaria. Pero, esta

nos ms comunes del deterioro visual cognitivo que

percepcin puede ser alterada por patologas o trau-

afectan a los pacientes y, de esta forma, buscar las

mas cerebrales que afectan reas de percepcin espe-

estrategias que pueden ayudar en el diagnstico y el

cficas, que se manifiestan como un dao en la per-

manejo de las distintas agnosias visuales.

cepcin de diferentes estmulos, a lo que se designa

Palabras clave: agnosia visual, corteza visual, n-

y a las ciencias de la visin debe tener una base s-

cleo geniculado lateral, clulas ganglionares, percep-

lida sobre los fundamentos de la percepcin visual,

as como de las distintas formas de agnosias visuales.

Fecha de recepcin: 10 de septiembre de 2009

This article describes the structures involved in

tion, ie the analysis of form, movement and color of

visual perception, beginning with the retina, then

objects presented in the visual field. The processes

along the nerve pathways that carry visual informa-

that allow this analysis lies primarily in the visual

tion to the visual cortex in the brain, and reviews the

cortex, and in particular in the primary visual cor-

literature on the most common disorders in cogniti-

tex. But this perception is affected by pathologies or

ve visual impairment that affect patients, and thus

brain trauma that affect specific areas of perception,

find the strategies that can help diagnose and mana-

manifested as damage to the perception of different

ge various visual agnosias.

stimuli, to what is referred to visual agnosia. Every

Keywords: visual agnosia, visual cortex, lateral ge-

sciences must have a solid foundation on the fun-

niculate nucleus, ganglion cells, visual perception.

damentals of visual perception, as well as various

116 / Jenny Maritza Snchez

La agnosia visual se puede definir como la incapa-

El proceso visual empieza con la respuesta de varios

cidad para identificar objetos mediante la visin, en

millones de receptores retinianos que transmiten el

ausencia de alteraciones visuales o intelectuales sig-

mensaje a otras clulas retinianas donde se modifica

nificativas. Se presenta en lesiones que comprome-

y enva al cerebro para ser analizado e interpretado.

ten las reas de asociacin visual, particularmente,

Comienza cuando la luz incide sobre los bastones y

la unin occpito-temporal, por lo general, en forma

conos y se transforma en seales elctricas.

bilateral (Gil, 2007).

los de los premio Nobel de Fisiologa (1983), David

detallado de pacientes con dficit de reconocimien-

Hubel y Torsten Wiesel, han permitido comprender

to. Lo denomin ceguera de la mente o del alma