CAPITULO I

E L PAPEL D E L EMPRESARIO C A P I T A L I S T A
I. LAS FUERZAS MOTORAS DE LA VIDA ECONMICA

Nos PROPONEMOS "comprender" las conexiones de los hechos histricos basndonos en nuestro conocimiento de la razn y de los instintos humanos, tal
como se presentan a nuestra conciencia. Por consiguiente, exclumos
toda
clase de consideraciones
metafsicas.
A stas pertenece la cuestin de si las
fuerzas motoras de las acciones sociales del hombre son, "en ltimo trmino", entes supraempricos que, por encima de nuestras cabezas, juegan con
nosotros y que nos representamos de un modo espiritualista como "espritu",
o de un modo materialista, como "materia". Con lo que tambin la cuestin
de la "conformidad" a leyes espirituales o naturales queda sin respuesta.
Pero tampoco conceptos confusos como "las exigencias del tiempo" o las
"necesidades de la economa nacional" nos dicen nada si tenemos puesta la
mirada en las fuerzas impulsoras del devenir social. Por lo dems, el filsofo
social, cuya tarea es la construccin de la metahistorra, debe ser plenamente
consciente de que todo ente supraemprico, si ha de actuar en la historia,
deviene concreto, toma forma, es decir, se abre paso a travs de la vida psquica de los hombres reales.
Lo mismo debe decirse a aquellos que, con demasiada ligereza, identifican el "sentido" de una poca histrica, como la del capitalismo, con las fuerzas que operan en ella. Profesores de filosofa y teologa, alejados de la realidad, nos abruman sin cesar con construcciones de muy hondo sentido, en
las que se trata de "comprender" al hombre econmico moderno, en lo que
tiene de nico y particular, partiendo de una determinada concepcin del
mundo. La interpretacin, aun siendo exacta, no determina nunca si los hechos de este tiempo, si los actos de los hombres que actan, estn inspirados
en esa concepcin del mundo, y aun cuando as fuera, en qu medida lo
estn. Aqu radica la causa del abuso que de la teora "calvinista" de Max
Weber se ha hecho repetidas veces por profanos que no la comprenden suficientemente. Aun admitido que el sentido de la economa capitalista muestre un ntimo parentesco con la devocin puritana, no est probado con esto
que una sola mina haya sido abierta, que un solo alto horno haya sido encendido por impulsos que deriven su fuerza del puritanismo o que tengan
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CAPITALISTA

na sola de sus races en l. Por consiguiente, cuando se examinan las conexiones histricas, deber tenderse siempre a dar un valor relativo a esas
"explicaciones por el sentido", cmo lo hice en m i exposicin del nacimiento
del capitalismo en el Bourgeois, y lo har de nuevo en esta obra.
Tambin reposa sobre una insostenible identificacin entre la "comprensin por el sentido" y la "comprensin histrica" (es decir, entre los puntos de
vista notico y gentico como los he designado: cf. mi Proletarischen SozUdismus, vol. i ) , el preferido empleo en el sistema marxista de categoras como la
''tendencia del capital a la plusvala", entendidas como factores causales en
la explicacin de un desarrollo histrico. Aunque Marx y su escuela han
buscado, y en gran parte encontrado, las. fuerzas motrices de la historia en la
direccin exacta, es decir, en la esfera vital, cometen no obstante con bastante
frecuencia la falta de los espiritualistas unilaterales que consideran sin ms
como fuerzas motrices, simples conexiones de sentido. Tal es el caso, sin duda
alguna, de la muy conocida "tendencia del capital a la plusvala", que se
revela propiamente como el nudo central del sistema econmico capitalista.
Como .tal, y en esto tienen razn sin duda los adversarios del marxismo, no
puede ser una fuerza motriz de acontecimientos econmicos. Es pura "mstica" dejar actuar ai "capital", es decir, reconocer como fuerza motriz en la
vida econmica un simple esquema de relacin social. Ya he dicho frecuentemente, y lo mostrar de nuevo en las pginas siguientes, q u eslabones
intermedios se necesita intercalar para poder considerar aquel "ncleo de
sentido" del sistema econmico capitalista realmente como "ncleo de efectividad" de la vida econmica estructurada a imagen de aquel sistema econmico.
Pero tampoco podemos admitir situaciones de cualquier especie, aunque
sean empricas, como fuerzas activas en el curso de la historia. Es sorprendente la ligereza con que a menudo cualquier cambio de circunstancias sociales es presentado como causa del acontecer social.
Como si la "divisin del trabajo" o la "competencia", o fenmenos semejantes que son de suyo efectos, pudiesen ser a su vez "causas"! Pero aun
all donde determinadas situaciones objetivas abiertamente producen efectos,
debemos guardarnos de ver en ellas "fuerzas motoras" de los hechos. As,
se prefiere hacer responsables del curso de la vida econmica, sobre todo en
la poca del apogeo del capitalismo, al orden jurdico, a la tcnica, al au1

Vase esta distincin utilizada por Heller en su Teora del Estado. Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1942.
E l que podamos hablar de causas y efectos, fuerzas y condiciones, mientras que en
las ciencias naturales se ha dejado de hablar de esas formas desde hace largo tiempo, es
el privilegio de las ciencias "comprensivas" que, como ya deca Schopenhauer, en oposicin a las ciencias de la naturaleza, hacen sus observaciones detrs del escenario de los
hechos, entre bastidores.
1

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FUNDAMENTOS:

LAS FUERZAS

MOTORAS

ment de poblacin. Ciertamente con razn, si en estas circunstancias se ven

las condiciones necesarias de los acontecimientos, como probaremos en detalle ms adelante. Pero muy equivocadamente, si se cree poder encontrar .
en ellas una fuerza impulsora, causante, determinante. Pues todas estas cosas o situaciones suponen, para llegar a ser efectivas, algo actuante detrs
de ellas.
El ordenamiento jurdico da slo normas de conducta para cuando algo
ocurre. Se le puede comparar a las seales y avisos que muestran al viajero
la direccin a seguir. La experiencia ensea que l simple situacin jurdica
nada puede "producir"; un orden industrial libre, como el prusiano de
1810-11, queda como letra muerta si no hay hombres que quieran crear e
impulsar una economa.
Lo mismo puede decirse de la tcnica. La fuerza motriz en la mquina
de vapor es el vapor, pero quin pone en marcha la mquina de vapor? La
posibilidad tcnica debe ser realizada por alguna fuerza que acta fuera de
la tcnica. La "tcnica", para ser eficaz, debe ser aplicada. U n pueblo puede
disponer potencialmente de un poder tcnico y, sin embargo, no querer hacer
ningn uso de l; los chinos, segn se cuenta, colocan sus "invenciones" tcnicas en el museo, sin utilizarlas prcticamente.
El aumento de poblacin que hombres advertidos han estimado como la
causa esencial del desenvolvimiento econmico moderno, tampoco puede ser
otra cosa que la ocasin para determinadas acciones decisivas; puede conducir a emigraciones de pueblos, a la colonizacin de nuevos pases, al descubrimiento de nuevos modos econmicos y as ejercer un influjo esencial sobre
la marcha de la historia. Pero tambin puede quedar sin ninguno de aquellos efectos; basta pensar en China o India, donde el aumento de poblacin
slo ha producido amontonamiento y miseria. Por tanto, debemos concluir
que all donde vemos producirse fuertes efectos de transformacin, algo nuevo que se esconde detrs del fenmeno del aumento de la pojblacin ha sido
la verdadera fuerza creadora.
Esta fuerza, como se deduce cleramente de las observaciones precedentes,
es el hombre real con sus esfuerzos, sus propsitos, sus aspiraciones; el hombre real con sus pensamientos y pasiones.
I I . L A S FUERZAS MOTORAS DE LA HISTORIA

Cmo podemos expresar cientficamente el hecho de que la vida econmica, como toda la historia, es la obra del hombre y slo de ste? Cmo
podemos comprender los acontecimientos histricos en tanto que efectos de
esta nica fuerza creadora? Qu puntos de vista habremos de adoptar al
considerar determinados efectos histricos?
Es evidente (o debiera serlo) que el descubrimiento de la predisposicin

P A P E L D E L EMPRESARIO

CAPITALISTA

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general humana contribuye poco al esclarecimiento de tales efectividades de

tipo histrico, por ejemplo, el decurso de una poca econmica bien definida, la del apogeo del capitalismo. Los motivos generales humanos pueden
explicar ciertamente la estructura siempre igual de la sociedad humana, pero
nunca un acontecer particular en un determinado lapso de tiempo de la
historia. Es indiferente que estos motivos humanos sean concebidos de un
modo racional, incluyendo en ellos egosmo o altruismo, sentido econmico,
esfuerzo hacia la satisfaccin de necesidades o como ahora, bajo la influencia de McDougall, es moda en los Estados Unidos y en los pases que en
ellos se inspiran de un modo irracional-emocional'voluntarista, dando
como los grandes mviles de la historia el instinto inventivo, el de poder,
el de actividad econmica; en esta forma general podrn explicar la estructura
siempre igual de la sociedad humana, pero nunca su acontecer particular en
un determinado trecho de la historia.
Para llegar a esta explicacin debemos encontrar fuerzas impulsoras r i gurosamente delimitadas, determinadas, especficas, motivos que permiten
"comprender", que hacen "inteligible" un fenmeno especial, en nuestro
caso el capitalismo en su apogeo. Es decir, debemos descubrir mviles histricamente peculiares.
**
Estos mviles, si tienen especificidad histrica y pretenden explicar fenmenos en masa por ejemplo, un estado econmico, se presentarn tambin en masa y nos permitirn reconocer determinados grupos de la poblacin como inspirados por ellos. Nuestra atencin debe, por tanto, dirigirse
a dar a conocer estos motivos "masivos" en su carcter tpico y a diferenciarlos de cualesquiera motivos singulares o accidentales. Para que estos motivos
puedan ejercer su accin, deben ser decisivos, determinantes, predominantes,
supremos, que prevalecen. Debemos, por lo tanto, distinguirlos igualmente
de otras fuerzas impulsoras "masivas", tambin existentes, quiz tambin tpicas, pero que no tienen influencia; por ejemplo, los intereses de los consumidores o trabajadores en la economa capitalista, a los que podemos dar
cuando ms el valor de causas subalternas en un determinado acontecer histrico. .
Dentro de estos grupos de poblacin, impulsados por los motivos predominantes, rige una regla general: unos pocos dirigen, la gran masa es dirigida.
Tropezamos, pues, con una contradiccin, slo aparente, en la mecnica del
acontecer histrico "masivo": que ste, de una parte, slo es comprensible
como expresin de una voluntad de masa y que, sin embargo, la direccin
siempre la dan algunos dirigentes. La contradiccin se resuelve si concebimos el acontecer histrico como la oposicin permanente entre la fuerte voluntad privada y su generalizacin en una voluntad de masa, oposicin que
en los diferentes tiempos puede presentar diversas formas y, sobre todo, muy

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FUNDAMENTOS:

LAS FUERZAS

MOTORAS

diferentes grados de fuerza, pero que siempre existe. Podemos, por lo tanto,
distinguir estructuras de la economa y de la historia de un sentido ms
democrtico-colectivista-tradicionalista, o ms aristocrtico-individualista-revolucionario (recientemente ha sido tratado este problema muy inteligentemente por Kurt Breysig en su libro Individuum und Masse, 1925).
I I I . LOS DIRIGENTES ECONMICOS E N LAS DIFERENTES POCAS

Una mirada de conjunto sobre las fuerzas impulsoras que han actuado
hasta ahora en la historia econmica, nos facilitar la comprensin de las
conexiones generales y de la peculiaridad de la poca del apogeo del capitalismo.
Cules han sido hasta aqu, y cules son hoy, las fuerzas impulsoras, es
decir, las capas dirigentes, que podamos designar como "portadoras" de la
vida econmica? Para las anteriores pocas econmicas los dos primeros tomos de esta obra contienen numerosas indicaciones. Sabemos que la Edad
Media fu una poca de economa tradicionalista, colectivista, fuertemente
dirigida. Sin embargo, se pueden tambin naturalmente sealar para ese tiempo aquellos grupos de cuya decisin dependi la estructuracin de la economa. Fueron en el campo los seores feudales y sus intendentes (recurdense
las nuevas colonizaciones), los abades, los ancianos de las aldeas; en la ciudad, los patricios mercaderes, los prominentes ancianos de los gremios, los
enrgicos consejeros de la ciudad.
Despus vino la nueva ordenacin de la vida econmica en la poca
del nacimiento del capitalismo. Esta es la obra, como ya lo he expuesto
detalladamente, ante todo de unos pocos hombres de negocios emprendedores que surgieron de todas las capas de la poblacin, nobles, aventureros,
comerciantes, artesanos, que durante largo tiempo fueron, sin embargo, demasiado dbiles para dirigir por nuevos caminos la vida econmica. A l lado
de ellos debemos reconocer como dirigentes econmicos que marcan la ruta de
aquel tiempo, a aquellos enrgicos prncipes, como Gustavo Wasa, Federico I I , Francisco I , etc., y, sobre todo, a sus funcionarios ms importantes,
como Colbert. El centro de energa econmica se ha mantenido durante
mucho tiempo en los despachos de gobierno. Para comprender la mecnica
de la economa del capitalismo en sus comienzos, debemos tener presentes las
conclusiones de aquel inteligente funcionario alemn segn el cual para el
mejoramiento de las manufacturas son indispensables la inteligencia, la reflexin, gastos y salarios, y que despus termina diciendo: "Estas son ocupaciones del estado; el comerciante persiste en aquello que ha aprendido y
a que est acostumbrado; no se preocupa de los intereses generales de su
patria." Es el estado quien muchas veces tira de las orejas a los particulares

para que stos acten como empresarios capitalistas, quien los empuja con
fuerza y astucia y los impulsa hacia el capitalismo. La imagen de la coercin
corporal, que he empleado aqu, est tomada del escrito de otro economista
alemn del siglo xvm, el cual dice "que la plebe no se aparta de su vieja
rutina hasta que se la arrastra por la nariz y por los brazos a sus nuevos
intereses". Comprese tomo i, pp. 844 ss*
El rasgo especial caracterstico de la poca de apogeo del capitalismo es
el cambio de toda la direccin en la vida econmica, la cual pasa a manos
de los empresarios capitalistas, que a partir de este momento superada la
marcha a travs de los rganos del estado, transformados en los sujetos
econmicos de la esencia profunda de la economa capitalista, son los nicos
organizadores del proceso econmico, en tanto que ste se desarrolla dentro
de los cuadros del sistema econmico capitalista. Es evidente que all donde
todava el capitalismo no es el sistema econmico dominante, o donde ha
dejado de serlo en las esferas de la economa agrcola, del artesanado, de
la economa pblica, la decisin pertenece a otros sujetos econmicos. De
ellos se hablar en otro sitio. Aqu nos interesan ante todo los sujetos econmicos capitalistas cuyo espritu imprime su sello a toda la poca.
Por lo que he explicado en los dos primeros tomos sobre la esencia de la
economa capitalista y la posicin en ella del empresario, conoce el lector las
funciones de ste: unificar capital y trabajo, determinar la direccin y el
volumen de la produccin, establecer la relacin entre produccin y consumo. Designamos la forma capitalista de la direccin econmica como economa de empresa, y queremos decir con ello que se desenvuelve a riesgo del
empresario, o sea que sobre ste recaen todas las posibilidades de ganancia o
prdida.
La "fuerza impulsora" en la economa capitalista moderna es, por tanto,
el empresario capitalista y slo l. Sin l no se hace nada. El es, por consiguiente, la nica fuerza "productora", o sea la fuerza realizadora, creadora,
como se deduce inmediatamente de sus funciones. Todos los restantes factoJCS^virj3cluiLCn, trabajo y capital, se encuentran en una relacin de depeneacia frente a l, adquieren vida por su accin creadora. Tambin todos los
ventos tcnicos llegan a realizarse gracias a l.
Cuando llamo creador al empresario, quiero decir que, efectivamente, en
oda caso particular, aun en el de una pequea empresa cualquiera que
Escurra por vas nuevas, toda actividad productora se realiza nicamente por
Mediacin del sujeto econmico capitalista. Entre stos existen naturalmenr

* Las referencias a los tomos i y H, sin ms indicacin, que contiene esta obra, correspsden a la edicin alemana de Der modeme Kapitalismus, i . Die vorkapitalistische Wirts*
tkmh y n. Das europaische Wirtschaftsleben im Zehalter des Frhkapitalismus, Munich y
Jjapg, Duncker & Humblot, 192S.

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FUNDAMENTOS:

LAS FUERZAS

MOTORAS

te diferencias esenciales en el grado de la productividad. Como en todas las

masas, tambin en el "empresariado" hay pocas eminencias con personalidad
de pensamiento y decisin, que siguen sus propios caminos y que son objeto de
imitacin por muchos otros. La estructura interior del sistema econmico
capitalista deja a la actividad y decisin de algunos dirigentes un campo de
accin mucho ms amplio que el que le otorgan otros sistemas econmicos.
Se puede, por tanto, decir que precisamente de la iniciativa creadora de unos
cuantos dirigentes ha surgido el edificio total de la economa del capitalismo
en su apogeo.
El hombre de quien depende la suerte de una empresa no es siempre,
necesariamente, el que de un modo formal aparece como empresario, propietario o director de esta empresa; la actividad decisiva de empresa puede
ser ejercida tambin, en ciertas circunstancias, por un comisionista, un viajante, un prestamista, un miembro del consejo de administracin u otros.
Si la direccin de una empresa se compone de diversos jefes, el dirigente ser
uno o sern varios, algunos compaeros, algunos directores de una sociedad
annima, etctera.
Todo esto es aplicable en general al empresario capitalista, que es la nica fuerza propulsora en la economa del apogeo capitalista, como ha quedado
sentado aqu, reproduciendo lo ya manifestado en ocasiones anteriores. E l
empresario capitalista en esa poca del apogeo presenta caracteres especiales
que lo diferencian claramente del empresariado del capitalismo en sus comienzos; nuevos dirigentes se han revelado y la eficiencia de estos nuevos
dirigentes es esencialmente distinta de la de los empresarios capitalistas de la
poca precedente. De estos especiales caracteres se trata en los dos captulos siguientes.

C A P I T U L O II

LOS N U E V O S D I R I G E N T E S
L

E L CAMPO

D E ACCIN

EXTERIOR

nuevo se presenta en puntos esenciales el campo de accin

exterior del empresario capitalista. Se observan las siguientes tendencias:
1. U n a tendencia a la disociacin entre empresario y poseedor del capital o, lo que es l o mismo, una evolucin de la empresa privada o singular a
la empresa social, principalmente a la sociedad annima, y al mismo tiempo
del propietario-empresario al empleado-dirigente, "Direktor". La sociedad
annima ocupa u n espacio cada vez m s amplio como forma de empresa,
como se probar con cifras en el lugar adecuado (vase el captulo X L V I ) .
Observamos:
2. U n a tendencia de especializacin creciente de la actividad del empresario, no por materias, sino (al contrario) por funciones. A n t e todo se manifiesta esta tendencia en una organizacin del puro "empresariado" cada da
ms visible, es decir, en una supresin de todas las funciones secundarias. Ya
notamos este proceso en sus comienzos en la poca del capitalismo incipiente.
Ahora se completa. Todo aquello d que deba ocuparse hace una generacin
el empresario mismo la direccin del control, el perfeccionamiento de la
tcnica, la organizacin comercial, todo esto es hoy objeto de la actividad
de especialistas que estn a su servicio. Hasta el c m p u t o de rentabilidad, el
clculo y el balance de ganancias y prdidas son confiados por el empresario
al examen de empleados especiales, los efficiency engineers en los Estados
Unidos, de los que Veblen, en uno de sus libros ( T h e Instinct of workmanship, 1914, pp. 222 ss., 345 ss.), nos presenta ejemplos tan interesantes (debemos, sin embargo, tener siempre presente lo que Veblen olvida algunas veces: que ninguno de estos especialistas es empresario, porque no ejercen
ninguna de las actividades de empresa especficas). Vase tambin el captulo LUI.
Dentro de este "empresariado", cada vez m s especficamente organizado, se realiza todava una especializacin para determinadas actividades; en
los bancos se desarrollan especialistas para las relaciones con la industria,
para los depsitos, para las emisiones, etc.; en la industria, especialistas para
DE

U N MODO

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FUNDAMENTOS: LAS FUERZAS MOTORAS

la organizacin del trabajo, para la organizacin de ventas, para la obtencin

de capital y crdito, etc.
A l lado de esta tendencia a la especializacin existe (como es tan frecuente en la vida econmica) paralelamente:
3. Una tendencia a la integracin de funciones. Se forma un pequeo
grupo de grandes empresarios que funcionan con carcter universal y que
especialmente en materia de organizacin industrial y bancada ejercen una
actividad unificadora. El camino preferido para esta actividad extendida es
la representacin acumulada en consejos de administracin de sociedades
annimas.
Sobre estos grandes empresarios, de actividad tan intensa, tan ampliada,
hablo detalladamente en el captulo XLVII.
En conexin con este desplazamiento exterior en la situacin de los empresarios modernos, est la posicin interior, que encuentra su expresin en
la creacin de diferentes tipos de empresarios, determinados por su contextura espiritual, su situacin de intereses, su eficiencia.
I I . LOS TIPOS DE EMPRESARIOS

Distingo entre ellos tres: el tcnico, el comerciante, el financiero.

1. El tcnico tiene como punto de mira su producto, a cuyo xito quiere
ayudar. Est ligado a ste. Este hecho se manifiesta con especial claridad en
el inventor-empresario (que debe distinguirse muy bien del puro inventor por
la aportacin de sus dotes de empresario). El inventor-empresario quiere realizar 'su invento, producindole en la mayor cantidad posible (y despus
naturalmente, lanzndole al mercado). El punto central de los intereses del
tcnico y de sus esfuerzos es la organizacin de la explotacin industrial. Su
principal preocupacin es la obtencin y el empleo acertado de las fuerzas
de trabajo adecuadas; el mercado de trabajo es de los tres mercados el que
ms le interesa. En su actividad de conjunto tiene una sola dimensin, es
penetrante. De las tres distintas posibilidades de la competencia (vase captulo xxxiv) se inclina hacia la competencia de produccin. Se ha llamado a
este tipo de empresario Captain of Industry.
2. El punto de partida del comerciante es la demanda del mercado y se
decide a satisfacerla con aquellos productos que considera de ms fcil capacidad de venta. Tiene "ojos de zahori" (Pinner), con los cuales adivina
la aparicin verosmil de una demanda que l, a su vez, intensifica por una
hbil propaganda. El comerciante ideal es el que crea necesidades, para las
que despus proporciona los medios de satisfaccin. El'campo principal de su
actividad no es el mercado de trabajo, sino el mercado de productos; su creacin decisiva no es la organizacin de la produccin, sino la organizacin de

LOS NUEVOS DIRIGENTES

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ventas. En vez de la nica dimensin que tiene el tcnico, el comerciante

tiene dos dimensiones, trabaja en superficie, en extensin. A sus inclinaciones
y capacidades corresponde la competencia de sugestin. La lengua inglesa lo
designa como Business man (hombre de negocios).
3. El financiero parte de la necesidad de capital; su principal actividad
es el suministro de capital y la acumulacin de capital, principalmente por
medio de medidas tcnicas de bolsa. Domina, por lo tanto, de los tres mercados, especialmente el del capital; trabaja, sobre todo, en fundaciones, fusiones, formacin de consorcios. Impulsa con especial predileccin la creacin
de empresas, su actividad es constructiva; tiene tres dimensiones. Prefiere la
competencia de poder. En los pases anglosajones, sobre todo ahora en los
Estados Unidos, se le llama Corporation financier (financiero de empresas).
Los tres tipos representan en el orden citado una sucesin de grados de
desconcretizacin progresiva en la actividad del empresario.
Es ocioso indicar expresamente que estos tipos slo se presentan puros
muy raramente y que, en general, aparecen mezclados; las combinaciones ms
frecuentes son las de tcnico y comerciante y las de comerciante y financiero.
En cierto sentido, la sucesin en el tiempo de estos tres tipos se realiza en el
mismo orden aqu elegido. El tcnico puro pertenece ms bien a la poca del
capitalismo en sus comienzos que a la del capitalismo en su apogeo, en la que
los otros dos tipos aparecen ms frecuentemente. El financiero adquiere mayor importancia a medida que el movimiento de concentracin en la vida
econmica gana en extensin.
Es tambin evidente que las diversas ramas de la vida econmica presentan problemas diferentes a la funcin del empresario y, en consecuencia,
garantizan a los distintos tipos variadas posibilidades de accin. El tcnico
tendr mejor ocasin de emplear su actividad en el dominio de la mecnica
de detalle, el comerciante en el de la produccin en masa de mercancas o
en la explotacin de grandes almacenes, el financiero en la fundacin de
lneas de ferrocarriles.
Es seductor representarse en algunas destacadas personalidades de jefes
de empresa la ms o menos perfecta realizacin de los diferentes tipos ideales.
En el campo de la industria son tcnicos, eminentes, por ejemplo, Alfred
Krupp, Werner Siemens, Ernst Abbe, Robert Bosch; grandes comerciantes,
Emil Rathenau, Flix Deutsch; financieros prominentes, los magnates de
trusts americanos, en Europa quiz Loucher o Stinnes u Otto Wolff; Henry
Ford es una mezcla especial de tcnico y comerciante, y podra decirse antifinanciero atpico (visto desde un punto de vista norteamericano moderno).
Con especial claridad se distinguen entre s los tipos en el ramo del comercio
martimo; hombres como H . H . Meier o Sloman apenas si tienen rasgos comunes con un hombre como Ballin, y de los dos tipos se diferencia agudamente un nombre como el de Harriman.

Pedemos concebir fcilmente la oposicin entre tcnico y comerciante si

comparamos entre s lo que hay de esencial en los dos fundadores de la industria elctrica alemana, Werner Siemens y Emil Rathenau. Las autobiogra' fas y biografas de estos dos hombres nos permiten una muy clara visin en lo
peculiar de sus personalidades, de las que a continuacin vamos a sealar
algunos rasgos.
Siemens parte de sus descubrimientos personales y llega a ser un inventor
que rompe con todos los precedentes, por sus trabajos cientficos, por la crea"
cin de nuevos aparatos, por el descubrimiento y aplicacin de la auto-propulsin de las magneto-dnamos, del "principio dnamo-elctrico", que transform por completo la fabricacin y el empleo de mquinas dnamo-elctricas
e hizo posible su explotacin industrial por la construccin de los primeros
i transportes de traccin elctrica sobre rieles.
Siemens no slo fu investigador e innovador, fu tambin un fuerte y
extraordinario espritu de hombre de negocios, de rara calidad. Pero perteneci "desde el punto de vista de la direccin de los negocios lo mismo que
la mayor parte de los fabricantes de mquinas de su tiempo a la vieja
^generacin de tcnicos que no tenan amor a los negocios en sentido usual,
que daban poco valor al simple empresario, que aun cuando conducan negocios con su participacin personal en ellos, quedaban en la sombra y consideraban esta participacin, de la que hablaban poco, como de menor valor que
la de carcter cientfico y tcnico; la atmsfera de ese tiempo exiga acentuacin del progreso, no del provecho".
"Hacer negocios o preocuparse por negocios nicamente por la ganancia,
para s o para otros, provocaba escrpulos y los provoca hoy todava en
muchos... " "La empresa de Siemens era algo intermedio entre un instituto
cientfico y una entidad administrativa. Muchos clientes del viejo negocio
tenan tambin mentalidad parecida, eran dirigentes de instituciones cientficas, con frecuencia personalidades ilustres, sabios que se conducan como
solicitantes en un ministerio, pedan la construccin de sus aparatos y volvan
para que se les dijese cundo podran estar terminados. Conversaciones sobre
precio y tiempo de suministro tenan ms bien carcter terico..." "Siemens
no se propona crear o aumentar necesidades o atraer compradores para sus
productos. ( A . Riedler, Emil Rathenau, 1916, pp. 55-62.)
Esta biografa es muy interesante, y especialmente valiosa, porque est
inspirada en un gran cario hacia Rathenau y se basa en relaciones personales
directas, lo que ha permitido al autor sentir y expresar claramente las particularidades del carcter del biografiado. En qu aguda oposicin est este
. carcter con el ya bosquejado de Siemens, lo muestra el modo como Rathenau
lleg a su puesto de co-fundador de la industria elctrica. Rathenau era a
diferencia de Siemens ingeniero de profesin. Pero como prueba su autobiografa transmitida por Riedler sin verdadero gusto ni amor' por su
profesin. Era improductivo en el dominio tcnico. Por consiguiente, no ha
hecho ningn descubrimiento propio en virtud del cual pudiera haber llegado a su actividad de empresario. Esta actividad de empresario para la cual
tena una especial disposicin, la inici, por el contrario, en los ms diversos
dominios, con toda especie de ensayos, de los que se prometa un xito
pecuniario.
Antes de 1883 se lanz en este orden sobre las siguientes cuestiones:

LOS NUEVOS DIRIGENTES

1. El tipo de una maquina pequea de vapor.

2.
2.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

Una torre blindada.

Fortificaciones de campo.
)> Coyuntura de guerra 1870-71.
Barracas.
Torpedos de minas.
Calderas de acero.
Empleo de lminas acanaladas.
Las primeras calefacciones de vapor en los vagones.
Las primeras calefacciones de agua a baja presin en los apartamentos.
10., Compresoras.
11. Turbinas de vapor.
12. Cambio del punto de mira en los fusiles Chassepot.
13. Mquinas cortadoras de tornillos.
14. Telfono.
15. Lmparas incandescentes.
Despus funda en el ao 1883 la sociedad alemana Edison, y lo hace adquiriendo la patente Edison, con lo cual entra en posesin de numerosas concesiones municipales, y concluye favorables contratos con Siemens. Pero su
atencin principal est desde el principio dirigida hacia la ampliacin de
su empresa. Oigamos cmo describe su bigrafo el carcter del hombre de negocios Rathenau.
Su "ojo de zahori": "Rathenau reconoci que el porvenir pertenece a la
luz incandescente, que no slo es la lmpara de lujo, sino tambin la lmpara
de la pequea iluminacin, incluso para buhardillas y establos, mientras que
la luz elctrica no incandescente no puede ser ninguna de las dos." (Esta
opinin era totalmente opuesta a la conviccin de los ms destacados tcnicos, como Siemens.)
Su fin, desde el principio, es la organizacin de la fabricacin en masa y
de la venta en masa; "me ha explicado detalladamente, as como a otros
muchos escribe Riedler, ob. cit., p. 37, cmo se imagina l la verdadera
fabricacin en masa, qu mquinas, qu organizacin son necesarias para ello,
qu gastos se originan, lo que se ahorra, cmo se pueden obtener el abaratamiento y la explotacin en grande..." "Rathenau ha empleado con xito la
fabricacin americana en masa de artculos elctricos de uso corriente y lleg
a ser el innovador que abre el camino a la fabricacin en grande, a la explotacin en grande de la electrotecnia" (62).
Muy acertado este jucio sinttico: "fu inventor de industrias, ha proyectado y realizado la edificacin de fabricaciones y empresas, como otros han
inventado y construido mquinas" (126).
Siemens y Rathenau encarnan, como vemos, dos concepciones fundamentalmente diferentes del sentido y significacin del empresario; representan en toda la pureza imaginable los dos tipos del tcnico y del comerciante.
Estas dos direcciones han luchado largo tiempo por el predominio y cada una
de ellas ha juzgado despectivamente a la contraria. Los partidarios de
Rathenau llamaban a los de Siemens "atrasados", "burcratas fsiles"; stos
calificaban la manera de los otros de "maquinaciones de gentes de negocios y
estigmatizaban el esfuerzo econmico del adversario como "empresa" en senti-

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FUNDAMENTOS:

L A S F U E R Z A S MOTORAS

do peyorativo. Con especial claridad se manifest la oposicin en la distinta

concepcin de la relacin con la clientela; la "vieja" tendencia cultiv el
principio esencialmente artesanal de la clientela estrictamente delimitada, que
debe venir por s misma; la nueva tendencia, el principio de la conquista, de
la caza del cliente. Responda enteramente a la concepcin de Siemens
como nos refiere Riedler (ob. cit., pp. 55-62), que ste sintiera "la invasin imprevista en su indiscutible campo de trabajo... como ataque criminal. . . , como una irrupcin en su casa".
I I I . E L ORIGEN

* Finalmente, son tambin nuevos los dirigentes econmicos en la poca de

apogeo del capitalismo, por razn de su origen.
I . Si examinamos primero el campo de reclutamiento del empresariodentro de un determinado medio social, es decir, su origen social, aparece
como el ms importante rasgo social de nuestra poca una muy amplia democratizacin del cuerpo de dirigentes; los hombres que conducen la vida
econmica surgen de capas de la poblacin cada vez ms amplias y, por lo
tanto, ms profundas.
El nico material estadstico seguro que poseemos para poder probar con
cifras este importante cambio, es, a mi juicio, el que han publicado Chapman y Marquis en su obra antes citada. Se refiere a la industria textil i n glesa y da los siguientes resultados: de 63 empresarios en la industria inglesa
de tejidos de algodn que respondieron en una encuesta (de 80 preguntados), 48, o sea 76 /c> pertenecan a la "primera generacin". Por primera
generacin entienden los autores "patrones, directores y otros... que provienen de la clase obrera o de clases cuyos componentes no ganan ms que
los obreros". En una ciudad industrial de 100,000 habitantes, de 139 empresarios a los que pertenecan 93,400 telares, 88, o sea 63 %, eran "primera
generacin":
estos representantes de la primera generacin posean 49 % de los telares;
otros empresarios privados posean
44 % de los telares;
sociedades annimas posean
7 % de los telares.
En la industria de hilados de algodn, que en lo esencial est en manos
de sociedades annimas, la situacin es la siguiente: preguntados (en los
Boards of Directors) 65 directores, respondieron 45; de estos 45 pertenecan
33, o sea 73 %, a la "primera generacin". Fueron preguntados 65 ml managers, es decir, directores efectivos; de stos respondieron tambin 45, y de
estos 45, 38, o sea 84 %, pertenecan a la "primera generacin".
Una investigacin especial se hizo sobre 20 hiladuras de algodn en una
ciudad de industria algodonera. De ellos pertenecan a la "primera generacin":
c

De los managing directors

De los managers (salario 200-800 )
De los assistant managers (salario 100-150 )
:

13 %
42%
67 %

LOS NUEVOS D I R I G E N T E S

37

La simple observacin basta para acallar toda duda sobre la exactitud de

lo que afirmamos, y un examen superficial evidencia el hecho de la democratizacin. Antes es decir, durante todo el perodo del capitalismo incipiente el empresario mismo deba ser rico, o ser el hijo de un hombre rico, o
relacionarse con gentes que lo fueran. Deba, por tanto, darse con mucha
frecuencia el caso del hombre que tuviese capacidades de empresario y ningn dinero, y del que tuviera ste pero careciese de toda capacidad de empresario o de todo deseo de serlo. Hoy puede el hombre rico emplear fcilmente su dinero como capital sin ser empresario l mismo; el hombre sin
medios puede fcilmente procurarse dinero. Los caminos para poner al
empresario sin medios en posesin del capital necesario son, como es sabido,
Jas sociedades por acciones y el sistema de crdito, de los que hablaremos
despus detalladamente. Principalmente el sistema de crdito es el que hace
posible el ejercicio de la actividad de empresario para el hombre falto de
capital; los "institutos de crdito son los apoyos del genio", es una frase
consagrada, citada con frecuencia y empleada por vez primera en el ao 1856
por la Bremer Handelszeitung.
La ascensin a la capa de empresarios tiene lugar en la medida en que
podemos apreciarlo las ms de las veces escalonadamente por generaciones;
el penltimo escaln es la clase media (vieja y nueva).
Que tambin los grandes dirigentes de nuestros das han tenido con frecuencia comienzos muy modestos nos lo prueban las biografas de los mismos, que en gran nmero poseemos.
EJEMPLOS: En Alemania salen de la clase media, en parte de la capa ms
inferior de sta y empiezan en pequeas situaciones dependientes: Ballin
(agente de emigracin), Bosch (hijo de labriego, empieza con 10,000 marcos),
Dernburg, Helfferich (los dos de familias universitarias), Deutsch (el padre,
cantor de iglesia), Frstenberg (dependiente), Kirdof (empieza, despus de
la prdida de la fortuna paterna, como gerente comercial de una pequea
mina de carbn), Isidor y Ludwig Lke (el padre, maestro de escuela municipal), Emil Rathenau (ingeniero en situacin burguesa modesta), Werner
Siemens (teniente de artillera; funda con 6,000 tleros prestados el "Instituto de Construccin de Telgrafos").
Los fundadores de grandes almacenes: Jandorf, Tietz, Wertheim (empiezan como pequeos tenderos en ciudades provinciales del Este).
En Norteamrica el nmero de los grandes dirigentes que han llegado es,
quiz, todava mayor: Carnegie (hijo de un pobre tejedor escocs), Ford
(hijo de un pequeo labrador), Harriman (hijo de un humilde pastor en Long
Island), Rockefeller, H . H . Rogers y muchos otros podran nombrarse aqu.

2. U n desplazamiento muy pronunciado de unos pueblos a otros ha experimentado la composicin de la capa internacional de empresarios en el
sentido de que el grupo de dirigentes durante la poca de apogeo del capita-

38

FUNDAMENTOS: LAS FUERZAS MOTORAS

lismo se ha desplazado cada vez ms hacia las naciones de ncleo germnico

(mientras que como ya dejamos sentado el punto de gravedad de la vida
econmica en la poca inicial del capitalismo radic esencialmente en los
pueblos latinos).
En los aos 1910-11 participaban Alemania, Inglaterra y Estados Unidos
en la produccin de las ms importantes materias primas y artculos a medio
elaborar en la siguiente proporcin: zinc, 65 %; plomo, 71 %; aceite en bruto, 71 %; hilo de algodn, 75 % (parte alcuota del nmero de husos); cobre, 76 %; acero, 78 %; hierro en bruto, 79 %; algodn (sin contar Egipto),
80 %; carbn de piedra, 82 %; coques, 84 %.
Otra importante circunstancia, de la que debe hacerse mencin aqu, es
que en todos los pases los judos han conquistado una participacin creciente en la direccin de la vida econmica.
En Alemania, antes de la guerra mundial, de los directores de empresas
industriales 13.3 % eran judos (stos constituyen slo el 1 % de la poblacin
aproximadamente). La proporcin de los directores judos en la cifra total
suba en la industria elctrica a 23.1 %, en la industria metalrgica a 25 %,
en la industria de cueros y caucho a 31.5 %. De los miembros de los consejos de administracin en las sociedades annimas industriales eran 24.4 %
judos (en las minas de potasa 29.4 %, en la industria metalrgica 30.7 %,en
las cerveceras 31.5 % ) . Vanse datos ms precisos en mi libro Die luden
und das Wirtschaftsleben, aparecido en 1911.
Mucho ms importante es la proporcin de los judos en la direccin de
de los bancos, que hoy en su mayor parte se encuentran en manos judas.
Tambin predominan los judos en el comercio al detalle del gran capital;
la mayora de los grandes almacenes, que en Alemania casi en su totalidad
han sido organizados segn el sistema de Tietz, fueron fundados por comerciantes judos. (Cf. F. Pinner, Deutsche Wirtschaftsfhrer, 1924, pp. 2-3.)
Lo que se ha dicho de Alemania puede decirse en mayor o menor grado
de todos los pases de cultura capitalista.
3. Merece mencionarse este hecho: que desde el punto de vista cultural,
all donde el "empresariado" moderno ha alcanzado los mayores xitos en
sentido capitalista, como en Estados Unidos y en parte en Alemania, muchas veces presenta carcter colonial. En realidad, slo se trata de un desarrollo creciente en esta direccin, que ya haba comenzado en los tiempos
del capitalismo incipiente.
De propsito he expuesto en este captulo slo los hechos que nos dan
a conocer qu nuevos dirigentes han llegado a la cima de la economa, sin
medir la significacin de este fenmeno. Esta significacin consiste, sobre
todo, en el aumento de energa que llega a desplegarse en la economa. Como
este fenmeno rebasa el de la renovacin de la direccin econmica, debe
ser tratado en un captulo aparte.

C A P I T U L O III

EL DESARROLLO DE LA ENERGIA ECONOMICA

I. LOS

EXPONEMOS PRIMERO

HECHOS

el hecho del desarrollo

de la energa

en la poca de

apogeo del capitalismo.

1. Se han puesto al servicio de la economa los mviles ms poderosos,
y han llegado a un desarrollo completo: los ms fuertes impulsos de la voluntad, pasiones ardientes, imperiosos deseos.
Entre estos impulsos puestos al servicio de la vida econmica tiene indudablemente el primer rango la persecucin de la ganancia, es decir, la tendencia aumentar la posesin del dinero mediante la actividad econmica.
Este empeo empuja a un desarrollo a) ilimitado, b) incondicionado, c) sin
escrpulos, como ya he expuesto ms detalladamente en otro sitio.
En afinidad con el impulso adquisitivo est el instinto de poderles decir,
la tendencia a someter a un estado de dependencia muchos hombres y muchas cosas.
Afn de lucro y afn de poder coinciden en que ambos contienen una
tendencia a la expansin, es decir, al ensanchamiento de la esfera de vida
individual.
A ellos se une, como fuerte impulso en la estructuracin de la economa, el afn por la accin, que a diferencia de los dos impulsos citados, cuida
de la intensificacin de la actividad. Se manifiesta con especial claridad en
el afn de aceleramiento del ritmo de vida, que es especfico de la poca del
capitalismo en su apogeo. Este deseo de aceleramiento se exterioriza, de una
parte, en una alta valoracin del tiempo, como no haba existido hasta ahora:
"el tiempo supera al espacio". El tiempo es uno d los ms grandes valores.'
La opinin general le ha otorgadoia ms alta dignidad que est en su poder,
haigualado en su valoracin tiempo y dinero: time is money. El alto valor
que se da al tiempo se ve con especial claridad en la perfeccin de la medida del mismo y en la utilizacin generalizada de los instrumentos de esta
medida. En el lugar adecuado he demostrado que la medida del tiempo en
su forma exacta mediante los relojes modernos es un fenmeno que acompaa al advenimiento de la economa capitalista (vase el tomo i , pp. 506 s.
y el tomo n, pp. 127 s. de esta obra, as como mi Bourgeois, p. 421). Ahora
39

40

FUNDAMENTOS:

LAS FUERZAS

MOTORAS

es el momento de hacer notar que slo en la poca de apogeo del capitalismo

llega a su pleno desarrollo la fabricacin de relojes; intensivamente, ya que
stos alcanzan el ms alto grado de perfeccionamiento y pueden medir hasta
una milsima de segundo; extensivamente, puesto que la necesidad de medir el tiempo con precisin se ha extendido hasta generalizarse; no se ejecuta
hoy acto alguno que no est sometido a la determinacin y medida del tiempo, y el ltimo trabajador considera imprescindible la posesin de un instrumento de medida del mismo; hasta las autoridades se creen obligadas, al
lado de los fabricantes de relojes, a cuidar de su propagacin entre el pblico.
De otra parte se manifiesta el afn de aceleracin en el empeo que
cada da abarca ms amplios crculos por una vida cada vez ms rpida y
trepidante. Se considera importante, valioso, necesario y se dirige la propia
accin en este sentido ir de prisa, viajar con velocidad, de preferencia
volar; producir, transportar, consumir rpidamente; hablar de prisa (formacin de monstruos verbales con las letras iniciales de muchas palabras, I estilo
telegrfico!), escribir de prisa (estenografa!). Con predileccin se antepone
la palabra "rpido" a todos los posibles acontecimientos o empresas: tren rpido, valor rpido, prensa rpida, lavado rpido, fotografa rpida. *
Para tener plena conciencia del mundo de representaciones enteramente
extrao a que nos ha llevado este afn de aceleracin, debemos comparar
nuestra poca con otras, nuestra cultura con otras culturas; por ejemplo, con
la conciencia que del tiempo tenan los pueblos primitivos, o las primeras
pocas de la cultura europea, o la Edad Media y aun el capitalismo en sus
comienzos; en esta ltima poca, como ya expuse en su lugar, la vida econmica especialmente, se desenvolva con un ritmo lento y apacible que permita todava a un agudo observador del siglo xvm hacer la observacin siguiente: en Pars se corre porque hay demasiados desocupados en la calle;
en Lyon, en cambio, se marcha con pasos mesurados porque todos aqu tienen
"algo que hacer". Pero tambin en comparacin con las culturas extraeuropeas, en su estado actual, aparece la nuestra claramente como una cultura
apresurada, rpida, intranquila. En Oriente exigen tiempo todos los trabajos:
seda, t, laca, bordados, tapices. All se adorna la escritura, se habla y se
escribe con infinitas ceremonias. Se sabe todava lo que significa dignidad
de la presentacin.
A todos los esfuerzos propios de la poca del capitalismo en su apogeo
destacados hasta ahora, les es comn el afn por lo ilimitado, la ausencia de
fronteras en los fines propuestos, la fuerza que sobrepasa toda medida orgnica. Surge aqu una de aquellas contradicciones internas de las que est
llena la cultura moderna: que la vida, en su ms alta y ms fuerte ocupacin, se sobrepasa a s misma y como ya expondremos, se destruye a s
misma. Pero lo que nos interesa de este hecho es el efecto que produce en la

D E S A R R O L L O D E L A ENERGA ECONMICA

41

-rada econmica. Todas esas fuerzas que tienden hacia lo indeterminado prestan a la economa del capitalismo en su apogeo su carcter dinmico tan
peculiar. Carcter que es consustancial a la "idea" de todo capitalismo; misin de las fuerzas vitales que se despliegan en la nueva poca es la realim d n de esta parte integrante de la idea.
2. Pero el aumento de la energa econmica en la poca de apogeo del
capitalismo no se manifiesta solamente en el desarrollo de los ya menciona'
dos impulsos. En igual direccin que stos acta un hecho que est en singular oposicin con la exteriorizacin poderosa de aquellas potencias en alto
grado irracionales; este hecho es precisamente la ms perfecta elaboracin
del racionalismo econmico, es decir, la penetracin de toda la economa por
los ms finos mtodos de finalidad racional. De tal modo que, a la voluntad
cada vez ms impetuosa de expansin de la energa econmica, corresponde
un aumento de inteligencia, de saber y de poder necesarios para aplicar con
plena eficiencia dicha energa.
3. Este espritu capitalista que ha llegado interiormente a la pureza total,
esta rara mezcla de pasional impulso ilimitado y fra reflexin racional, se
extiende (exteriormente) cada vez con mayor amplitud. Y esta realizacin
intensiva y extensiva del espritu capitalista es precisamente el signo caracterstico que distingue la poca de apogeo del capitalismo de la del nacimiento. La generalizacin extensiva debe entenderse en mltiples sentidos: primeramente alcanza a todos los empresarios; despus se contagian
de ella los empleados, y finalmente crculos cada vez ms amplios de los
trabajadores. Por ltimo, la extensin se realiza en sentido geogrfico; toda la
tierra hasta el interior de Africa, India y China queda sometida al demonio del espritu capitalista.

I I . LAS RAZONES

Las razones de ese gran desarrollo intensivo y extensivo del espritu capitalista debemos buscarlas:
. En la peculiaridad biolgica, psquica y espiritual de los hombres
nuevos que estructuran ahora la vida econmica.
2. En determinados influjos de circunstancias exteriores a que est sometida su actividad.
3. En el peculiar proceso de objetivacin del proceso econmico, que es
privativo de la poca de apogeo del capitalismo y que ha ocasionado como
se demostrar el que tenga lugar un aumento de la energa econmica
superior al desarrollo de fuerzas en las personas singulares.

42

FUNDAMENTOS: LAS FUERZAS MOTORAS

1. El nuevo tipo humano

. Mediante el proceso de seleccin por m descrito en el captulo precedente, han llegado al predominio hombres que, por sus dotes de inteligencia y voluntad, estaban llamados a desplegar mximos esfuerzos de energa
econmica.
a) La democratizacin del "empresariado" deba dar por resultado que
en un porcentaje dado de personas con espritu de empresarios en una
masa de poblacin llegasen a actuar ms personas con voluntad y capacidades de empresarios que en una sociedad en que esta funcin estuviera
ligada a la necesidad de posesin del dinero.
b) A conscuencia del desplazamiento racial del centro de gravedad del
capitalismo, mediante el cual, como vimos, ste se ha transformado, cada vez
ms, en un asunto germano-judo, han llegado abiertamente al frente econmico capas raciales que traen consigo ms fuertes dotes para la funcin
de empresario. La raza germnica trae para el desarrollo del espritu capitalista, juntamente con el empuje emprendedor hacia adelante, "lo fustico", la
perseverancia tenaz, la predisposicin constructiva, arquitectnica; la raza
juda, la gran laboriosidad, el sentido especulador, la fuerte disposicin para
el clculo, la capacidad de asimilacin, el hambre de progreso.
c) Los hombres coloniales constituyen una seleccin de energas y estn
por su propia naturaleza dispuestos para un esfuerzo hacia lo nuevo.
Todas estas conexiones han sido tratadas por m tan detalladamente (en
parte en el tomo i de esta obra, en parte en mi Bourgeois) que puedo darme
por satisfecho ahora con hacer estas pocas indicaciones. '
2. La nueva regulacin del radio de accin de los nuevos dirigentes econmicos, que ya tuvimos tambin ocasin de constatar, ha dado por resultado que cada uno de los empresarios seleccionados en la forma indicada haya
llegado a su sitio, en el cual puede dar su mximo rendimiento.
a) Por la separacin de todas las funciones secundarias, se hace posible
la exclusiva atencin a la actividad de empresario; el empresario "puro"
llega a la actividad eficiente.
b) Por la especializacin de funciones llegan talentos especiales a actividades especiales; ejercicio y hbito aumentan la capacidad de rendimiento.
c) La cooperacin en juntas de directores estimula los rendimientos de
cada uno y aumenta el rendimiento general.
3. En los hombres nuevos se lleva a cabo una nueva orientacin en la
concepcin del mundo, que los hace apropiados para prestar los ms altos
servicios en los cuadros de la economa capitalista. Es hoy risible incluso
en los crculos de empresarios todava exteriormente "devotos", judos - o
cristianos admitir que las viejas creencias ejerzan influencia esencial alguna

D E S A R R O L L O D E L A ENERGA ECONMICA

43

ocre la actividad del empresario. Estas han llegado a ser, enteramente, una
cuestin de da de reposo. La vida corriente est determinada, al contrario,
por una actitud espiritual completamente nueva. All en donde la direccin
de la vida no est constituida sobre bases puramente naturales, instintivas
aunque me inclino a admitir que sta es hoy la regla, en donde, por tanto, la accin no est determinada por impulsos de adquisicin, de poder, de
actividad, sino ms bien por una regulacin normativa, super-individual, son
principalmente las ideas siguientes las que ejercen una influencia sobre los
actos del empresario capitalista:
a) La creencia en el progreso, en la misin humanitaria de la expansin
econmica, que quiz se eleva hasta la idea de prestar un servicio al bien
comn. De este tan importante sustitutivo de la religin se desprenden:
a') La voluntad de xito, es decir, la preocupacin por obtener grandes
xitos econmicos; una disposicin psquica que es privativa, por ejemplo, de
todos los norteamericanos, desde los magnates de trusts hasta el ltimo mozo.
b ) U n optimismo inquebrantable.
c ) Una conciencia del deber, en tanto que sta no sea la consecuencia
como ser el caso ms frecuente de
b) La formacin de un especial concepto moderno capitalista-burgus del
deber. Semejante concepto existe realmente. Tuvo originariamente bases religiosas (de hecho se trata de una conexin entre tica profesional moderna
y creencias arraigadas), pero hace ya largo tiempo que reposa sobre un fundamento formado de resentimiento de parven y de afn de apaciguar la
conciencia. Se acenta el valor del servicio, se sobrevalora el trabajo como,
tal y se lo reconoce como nica fuente d bienestar terrestre. El mrito es
mrito, en la medida en que est edificado sobre el duro trabajo.
f

Gloria del ciudadano es el trabajo,

Bendicin es el premio a la fatiga.
Esta doctrina de deberes expresa un ideal enteramente europeo-norteamericano, sobre todo un ideal del Norte, lo que coincide con un hecho ya por
nosotros considerado: que el capitalismo moderno tiene sus races en las razas
del Norte, que son tambin aquellas que se han mostrado ms accesibles al
proceso de aburguesamiento.
c j La actividad del hombre econmico moderno contrariamente a la
concepcin kantiana no est determinada slo por la conciencia del deber,
sino tambin por raro que parezca por el amor. Sin duda una extraa
variedad del amor, es decir, el amor a su negocio. Psicolgicamente podremos explicarnos esta perversin de la actitud espiritual en esta forma: en el
alma del empresario, a consecuencia de un exceso de trabajo, y especialmente
por la ocupacin en cuestiones de negocios que no le deja tiempo para otra

44

FUNDAMENTOS: LAS FUERZAS MOTORAS

cosa, todos los dems intereses se esfuman; naturaleza, arte, literatura, estado,
amigos, familia, no pueden ejercer ya ninguna seduccin sobre l, que en
consecuencia se siente posedo de un insoportable sentimiento de hasto y de
desolacin en el instante en que abandona el mundo de los nmeros, que le
da apoyo, calor y vida. En ese mundo de los negocios, por el contrario, encuentra todo lo que le refresca, le da nimo, le hace dichoso; tiene la sensacin de hallar all su verdadera patria, la fuente de juventud que le crea
nuevas fuerzas, el manantial que le da nueva vida cuando est sediento.
Nada de extrao que acabe finalmente por consagrar su amor a este mundo.
Y no cabe ninguna duda que a travs de este proceso que se manifiesta en
los hombres de la economa moderna recibe la vida econmica una plenitud
de energa vital que ninguna otra cosa podra producir. Ha sido de un valor
incalculable para el desarrollo capitalista que el organismo econmico no slo
sea determinado por la voluntad que nace de la conciencia seca del deber,
sino que todo el amor, del que el hombre moderno es todava capaz, ejerza
en l su fecundo trabajo.

2. Influencias exteriores
l. U n primer influjo que sobre el empresario capitalista de los nuevos
tiempos ejerce la atmsfera que le rodea es la liberacin de las numerosas
barreras que limitaban la accin del sujeto econmico de los siglos precedentes, y tambin, como he mostrado ya, la del empresario del capitalismo en
sus comienzos.
a) Los hombres nuevos se sienten libres, de tomar en consideracin la tradicin de la familia, del negocio, de las costumbres comerciales. Antes la
gran empresa estaba, en la mayor parte de los casos, en manos de aristocrticas
familias con inclinaciones seoriales, llenas de una angustiosa timidez ante
toda maniobra dudosa, con intenciones ms bien de conservacin que de
conquista, que en consecuencia eran enemigos de lo nuevo, que sentan una
fuerte predileccin por la tradicin. La severidad de los usos y costumbres
que regulaban la conducta de los hombres de negocios aislados (por encima
de ellos y lejos de s accin) estaba en estrecha conexin con aquel "empresariado" de sentido esencialmente tradicionalista. De todos estos lazos y obstculos est libre el dirigente moderno; l transforma el mundo a placer, segn sus fines.

El mrito de haber sido el primero en reconocer esta importante conexin en todo su valor pertenece, segn creo, a Bagehot, que en el primer captulo de su libro Lombard Street, aparecido en 1872, la trata detalladamente.
Es muy significativo que l, en ese tiempo, crea poder encontrar solamente

D E S A R R O L L O D E L A ENERGA

ECONMICA

45

en Inglaterra "los hombres nuevos" y su eficiencia. En atencin a la importancia del problema, merecen recogerse algunos pasajes de Bagehot:
Antes es decir, segn la concepcin exacta de Bagehot, antes del perfeccionamiento de la economa de crdito moderna, que entonces estaba todava en sus comienzos, Bagehot piensa slo en el crdito de circulacin (circulacin descuento) deban los hombres capaces y emprendedores
trabajar para avanzar lentamente, y cuando tenan xito, no llegaban en
general ms all de las situaciones medias. Ahora llegan en seguida a las
alturas. Con ello recibe la sociedad econmica a democratic structure, y al
mismo tiempo un nuevo espritu. Las viejas familias comerciales "que haban
heredado una fina cultura y grandes riquezas y entre los cuales los gustos aristocrticos se hallaban asociados, en cierta medida, al aire y la visin del
hombre de negocios... han sido, por decirlo as, desplazadas por la muchedumbre inmunda de gente del m o n t n . . . Esta continua nivelacin de nuestras casas comerciales perjudica la moralidad del comercio": las viejas familias viven en la tradicin del negocio, en la que se rechazan las prcticas
dudosas, los hombres nuevos no tienen escrpulos: "estos hombres procuran
ante todo hacer negocio y producen artculos de inferior calidad. Confan
en la baratura de estos artculos y no fallan en sus clculos... Lejos de dormirse, estn dispuestos a aprovechar cualquier ventaja que se presente..."
El viejo dirigente piensa: "Tengo una renta considerable y deseo conservarla;
<i las cosas siguen as, la conservar; pero si cambian, quiz no la conserve.
Por consiguiente, ve en todo cambio de las circunstancias una molestia y
procura olvidarlo. Pero quien todava tiene que abrirse un camino en el
mundo, por el contrario, ve esos cambios como acontecimientos muy favorables; siempre est acechndolos y se anticipa a ellos cuando se producen."
Tales sujetos econmicos tienen the propensity to variations. ..
b) Los directores de sociedades annimas estn tambin libres de toda
preocupacin por la propia fortuna. Es una experiencia ya comprobada por
Marx que los gerentes de capitales ajenos "como tales actan de muy otra
manera que el propietario que examina angustiosamente los lmites de su
capital privado cuando l mismo lo administra".
c) Todos los empresarios modernos, con excepciones que van desapareciendo, se encuentran libres de los lazos excesivamente incmodos de la religin y de una moral basada en la religin. Esta secularizacin del espritu
capitalista, que ya he marcado antes en sus positivos efectos, debe ser considerada como uno de los ms importantes fenmenos de los tiempos modernos. Pues ella es la que primero ha abierto el camino al infierno de pasiones
desatadas que hoy han hecho irrupcin en la vida econmica. Es sin duda
exacto que, en los comienzos del capitalismo, la religin en determinadas formas, como la puritana y la juda, ha tenido su parte en el avance del desarrollo del espritu capitalista. Pero no es menos cierto que en aquellos
devotos tiempos la religin se ha interpuesto en el camino obstaculizando el
libre ejercicio de este espritu, como ya he demostrado detalladamente en
ocasiones precedentes; no slo porque desviaba el sentido de los hombres,

46

FUNDAMENTOS: LAS FUERZAS MOTORAS

en alto grado, de las cosas terrestres (los puritanos a causa de los muchos
"servicios divinos" en los primeros siglos no tenan tiempo para ocuparse
mucho de negocios), sino porque adems cre y precisamente la religin
judeo-puritana tan infinitos obstculos a la decisin libre, con los innumerables preceptos y prohibiciones de carcter moral y religioso, que no poda
hablarse de un desarrollo libre, es decir, sin miramientos, despreocupado, del
esfuerzo de produccin. Slo con la supresin de los obstculos religiosos fu
esto posible. Hoy el rasgo fundamental de toda conducta econmica es "la
ausencia de escrpulos" y sta se armoniza mal con cualquier sistema religioso, que por s mismo prescriba lneas directrices a la moral burguesa.
Es evidente que con esta liberacin general del espritu capitalista han
experimentado un aumento las manipulaciones "dudosas", incluso aquellas
que tienden a eludir las leyes, as como el nmero de los sujetos econmicos que no estn libres de tacha, ni siquiera en el sentido de la moral burguesa.
Pero es absurdo, como hacen muchos historiadores de la poca capitalista
(de un modo detestable trabaja Myers con estos medios en su historia de las
grandes fortunas norteamericanas) presentar al capitalismo moderno en su
totalidad como una sucesin de acciones criminales. N i es esto, ni necesita
serlo; ya cuid de ello, como se mostrar en la parte siguiente, el legislador
moderno al otorgar en sus leyes un tan amplio campo de accin para el libre
juego del capitalismo, que ste, en la mayor parte de los casos, no tiene necesidad de infringir las pocas leyes que todava le ponen lmites.
Debemos representarnos el desarrollo del espritu capitalista y con l el
aumento de la energa econmica como un proceso, en cuyo transcurso, por
una permanente reaccin mutua entre desenvolvimiento interior e influjos
exteriores, se revelan incesantemente nuevos aspectos de aquel espritu, se
abren sin cesar nuevas fuentes de energa. Estas influencias exteriores a cuyo
aspecto positivo debemos dedicar ahora nuestra atencin, podemos representrnoslas de preferencia como excitantes que actan sobre la vida psquica
del sujeto econmico y se transforman en estmulos para una ms amplia
concentracin y eficacia de las energas en l latentes. Estos estmulos son
de doble naturaleza; aparecen de una parte como obstculos que se oponen
a la accin, pero que son vencidos por el sujeto activo, mediante el empleo
ai^aiicrifietza-mciyoi q u e i q u e dudise si necesaria sin i interposicin d i
aquel obstculo; de otra parte, como hechos que favorecen y facilitan la conducta del sujeto econmico. A aquellos estmulos les llamamos negativos, a i
.stos positivos.
2. Los estmulos negativos tienen como nota comn que todos representan una dificultad para la direccin de la empresa, a pesar de la cual debe
perseguir su fin el empresario capitalista. Tales dificultades son:
a) Agravacin de las condiciones del mercado de productos, que ha tra-1

D E S A R R O L L O D E L A E N E R G A ECONMICA

47

do en muchas direcciones el siglo xix: agudizacin de la competencia y, por

tanto, necesidad de afirmarse frente a ella, de vencerla, de emplear"los codos,
necesidad de contar por fracciones de centavo, necesidad de gritar cada vez
ms alto, etc.
b) Agravacin de las condiciones del mercado de trabajo, es decir, esencialmente: encarecimiento de la fuerza de trabajo.
a') Este fenmeno se produjo espontneamente en todos los pases coloniales, causa de la escasez de fuerzas de trabajo, y fu una de las razones de
que en aqullos, principalmente en Norteamrica, el capitalismo haya llegado
a un desenvolvimiento ms intensivo que en los viejos pases. Es conocida
la necesidad de maquinizacin prematura a que se ha visto sometida la economa norteamericana. Y lo que aqu nos importa en este proceso exterior se manifiesta un espritu emprendedor todava ms animado que en los
otros pases.
Sobre el adelanto que Estados Unidos tena, ya hace una generacin,
en el dominio de maquinaria del trabajo, informa Emil Rathenau despus de
una visita a la exposicin de Filadelfia en el ao 1876; la fabricacin de mquinas de vapor en U. S. A . no estaba entonces a la altura de la europea:
"En cambio, realizaban ya en otros ramos de la fabricacin de mquinas una produccin excelente. Mquinas para trabajar la madera y mquinas-herramienta (para trabajos de precisin), mquinas automticas para
fabricacin de ruedas dentadas, de relojes, de tornillos, de armas, mquinas
de coser y de escribir, finos instrumentos de medicin, como nuestras fbricas
no conocan siquiera, existan en gran cantidad y de perfecta ejecucin, al lado
de mquinas especiales de casi todos los ramos de la industria." "Autobiografa", en A . Riedler, Emil Rathenau (1916), p. 28.
En otros sitios, el encarecimiento de la fuerza de trabajo se realiz por
medios artificiales. Los medios para realizarlo fueron, principalmente, los
siguientes:
b') El movimiento de los trabajadores, que ha dado tantos disgustos al
moderno empresario y que, sin embargo, ha actuado como aquella fuerza que
siempre quiere el mal y siempre produce el bien. Del mismo modo que todo
lo que ha ocurrido en nuestro tiempo, ha venido, en fin de cuentas, a salvar
al capitalismo, pues ha obligado al empresario, a medida que la fuerza de
trabajo se encareca lentamente, a aumentar sus provechos y a desarrollar
para este fin ms energa econmica.
H . Lagardelle expresa este pensamiento con gran acierto en su escrito
Syndiclisme et socialisme, en donde (pp. 52-53) dice lo siguiente:
Le socialisme et le syndiclisme... est, au moment o je parle, Vagent
essentiel de la civilisation dans le monde.
II jette le capitalisme dans les voies du plus haut perfectionnement pos-

48

FUNDAMENTOS: LAS FUERZAS MOTORAS

srble. Plus les exigences de la classe ouvrire sont prestantes, plus les injustices deviennent hardies, et plus le dveloppement
technique s'acclre et
s'intensifie. Les conquetes du proltariat ne supportent pas une industrie
coutumire, attarde aux vielles mthodes, sans initiative ni audace.
Heureux le capitaiisme, qi trouve devant lui un proltariat combatif et
xigeant.
Igual efecto que el movimiento de los trabajadores han ejercido:
c') has leyes de proteccin de los trabajadores. Por la limitacin del
trabajo de las mujeres y de los nios, por la reduccin del tiempo de trabajo,
por el mejoramiento de las condiciones higinicas y de otras condiciones del
trabajo, tuvo lugar de nuevo un encarecimiento de la fuerza de trabajo y de
nuevo debi el empresario formar su inteligencia y su voluntad para obtener.
cada vez ms provecho. Vase tambin el captulo xxvii.
A una conexin algo ms amplia, pero que tambin examinamos, pertenece
c) El aumento de poblacin, cuyos efectos tan beneficiosos (para el perfeccionamiento del capitalismo) deberemos todava comprobar con frecuenciaHa llegado a ser tambin importante para el desarrollo de la energa econmica, ya que un nmero mayor de hijos obliga a ganar, a producir y trabajarLa posibilidad de procurar a los hijos "una existencia segura" despus de la
muerte de sus padres, sin trabajar, disminuye con su nmero. La mentalidad
de los padres es muy diferente cuando hay cinco hijos en la casa, que cuando
hay dos. Se deja a los hijos "aprender" algo, para que puedan dirigirse a travs de la vida, y se les habita a pensar que slo por el trabajo permanente
individual es posible asegurarse una existencia. La mentalidad del rentista
desaparece.
3. Los estmulos positivos tienen su origen en la peculiaridad misma de
la direccin econmica moderna.
a) La expansin de cada economa permite aumentar la energa econmica; con el crculo de problemas crecen supuesta una determinada cantidad de energa potencial las capacidades y el deseo de una actuacin ms
fuerte; expresado de otro modo: con la extensin de los negocios crecen la
laboriosidad y la actividad. A esto se aade, como circunstancia aumentadora de energa, la progresiva acumulacin de experiencias.
La economa moderna ofrece, asimismo, gracias a la peculiaridad de la
tcnica que en ella se aplica, y gracias a la peculiaridad de la organizacin
capitalista, estmulos especiales para el desarrollo de la energa econmicab) Los estmulos que proceden de la tcnica moderna slo podremos
valorarlos totalmente, en lo esencial, cuando hayamos conocido las particu1

Cf. mi Deutsche Volkswirtschaft

im 19. Jahrhundcrt, cap. vi.

D E S A R R O L L O D E L A ENERGA

ECONMICA

49

jfefidades de la tcnica moderna. De todos modos sern ya inteligibles aqu

tlgunas indicaciones.
a') Cada innovacin tcnica despierta y ampla el espritu de empresa;
jicurdese, por ejemplo, el influjo que el descubrimiento del comps ha ejercido sobre el desarrollo de la navegacin martima. Una de las caractersticas
tindales de la tcnica actual es la sucesin atropellada de sus innovaciones,
.<|ue producen estmulo sobre estmulo para nuevas fundaciones y transformapones de la industria. Sus posibilidades son ilimitadas y el esfuerzo sin trjliino del empresario capitalista encuentra en ellas el campo de accin apropiado. Las poderosas exigencias inherentes a la tcnica moderna para que
fus latentes posibilidades puedan realizarse, exigen del empresario el ms
fuerte despliegue de energa. La intensificacin de la energa econmica (ritmo rpido) es acelerada, incluso forzada por la tcnica moderna.
b ) La tcnica edificada sobre bases cientficas desarrolla el pensar racional, lo hace ms exacto y minucioso. Existe un paralelismo entre la racio*
nalidad de la tcnica y la de la economa.
c') Obra de la tcnica es el desplazamiento del centro de valoracin de
la vida hacia lo material (valores tiles y agradables); con ello presta al desarrollo del instinto adquisitivo una ayuda eficaz.
c) Los estmulos especiales que se derivan de la organizacin capitalistas
como tal son principalmente los siguientes:
<) El volumen siempre creciente de las unidades econmicas exige una
ciencia cada vez mayor de sus dirigentes.
b ) La proyeccin de la obra y del xito en el futuro, que est en la
ncia de la economa capitalista (por razones que ms tarde expondremos),
aumenta la actividad, el trabajo sin reposo, la dinmica del empresario capitalista.

c') La exigencia de renovacin rpida del capital es (al lado de la ya

citada exigencia de la tcnica moderna) una de las razones exteriores para
el incremento del afn de aceleracin.
d') El aumento de riqueza que experimenta el individuo produce en l
el deseo de un aumento cada vez mayor: pleonexia!
e') La generalizacin del xito, de la prosperidad, del enriquecimiento
obra contagiosamente.
f) La perspectiva de un beneficio extra que, dado el carcter revolucionario de la economa, es esencial en ella aumenta la energa hasta lo
incalculable y hace nacer la incansable caza atropellada que es caracterstica
de nuestra economa; como cada empresario, ai mejorar el procedimiento o
la organizacin de su empresa, espera poder obtener un avance en relacin
con el vecino y, por consiguiente, un beneficio extra, sus pensamientos y acciones se dirigen a la constante innovacin, su voluntad de empresario est
f

50

FUNDAMENTOS:

LAS FUERZAS

MOTORAS

siempre vigilante ante lo nuevo, su fuerza de resistencia est permanentemente en la ms extrema tensin. En este impulso hacia el beneficio extra
radica como todava tendremos con frecuencia ocasin de demostrar el
ms ntimo secreto de la direccin econmica del capitalismo de apogeo, que
es, por su naturaleza, esencialmente y en el ms alto sentido, dinmica. ,

3. La objetivacin del espritu capitalista

1. Cuando emprend la tarea de presentar el nacimiento del capitalismo
moderno, hice notar que entr en la vida con la formacin de lo que llamamos la empresa capitalista; vase principalmente el captulo x del tomo n de
esta obra. All he sealado como la particularidad de la organizacin del
patrimonio capitalista, la independizacin del negocio lograda en la empresa
capitalista, es decir, la venida a la vida de un organismo econmico independiente, por encima de los hombres econmicos aislados; la conjuncin de todos los hechos econmicos que se realizan simultnea o sucesivamente en una
economa hacia una unidad abstracta, la cual aparece despus como el portador de los actos econmicos aislados y lleva una vida propia que sobrepasa
en duracin a la vida de los individuos. En la empresa capitalista, en la
"negociacin", encontramos una formacin artificial "espiritual" y de fines
que se eleva en la "casa" a unidad de derecho, en la tenedura cientfica de
libros a unidad de contabilidad, en la razn social a unidad de crdito, y que
como tal sistema unitario de relaciones, independiente del propietario event u a l , se propone fines, elige medios para su realizacin y obliga y arrastra
consigo a los hombres. Habremos de representarnos ms claramente la actuacin de este verdadero monstruo para "comprender" que es nuestra mis i n aqu cmo logra aumentar una vez ms la energa que llega a desarrollarse en la economa y esta.vez ms all de la medida de las fuerzas
aisladas que actan.
2. a) La empresa capitalista tiene sus propios fines, ms exactamente,
tiene un nico fin, enteramente determinado, o. si en este caso se prefiere
la ms exacta denominacin, una nica y enteramente determinada meta: la
ganancia. La empresa capitalista tiene slo esta nica finalidad, porque no
puede tener otra, porque ella sola por su sentido corresponde a su esencia.
Es slo una proposicin analtica la que expresa: la nica finalidad de la
empresa capitalista es la ganancia. Pues no es otra cosa, conceptualmente,
que una organizacin para el fin de alcanzar la ganancia. En esta imagen
llegan a unidad esto es lo importante el sentido de la economa capitalista y los fines que se proponen sus sujetos econmicos singulares. Esta proposicin de fines es esencialmente voluntaria, puesto que est determinada
individualmente. Es slo un azar si entre ellos el fin inmanente a la economa

DESARROLLO DE LA ENERGA ECONMICA

51

Capitalista, a saber, la persecucin de la ganancia, aparece tambin y quiz

especial fuerza y extensin como motivo subjetivo, es decir, como impulso adquisitivo. Por lo dems, cuando examinamos los motivos del empregftfio capitalista notamos que stos son muy variados: afn de poder, ambi% don, conciencia del deber, utilidad pblica, afn de actividad, etc. En la
medida, sin embargo, en que todos estos motivos actan en la empresa ca, pitalista, quedan sometidos con necesidad interior a un fin ms alto, el afn
| de lucro. Pues un examen ms detallado nos muestra que n i uno solo de los
motivos que guan la accin del empresario tiene posibilidad alguna de actuar
fficazmente si la empresa capitalista misma no es coronada por el xito en su
actuacin. Pero este xito no puede consistir en otra cosa que en la obtencin
de una ganancia, es decir, de un excedente sobre los gastos. Cualquiera que
lea el deseo del empresario, el fin a que pueda estar sometida subjetivamente
IU accin, siempre debe querer, por ser empresario capitalista, la prosperidad,
la actuacin lograda, el xito de la empresa capitalista, es decir, la obtencin
de la ganancia, el lucro. Esta mediatizacin de los fines subjetivos del empresario capitalista en la empresa capitalista la he llamado la objetivacin del
et/n de lucro, y con ello he vencido, a juicio mo, faltas de claridad que hasta
ahora existan en la concepcin del sentido y esencia de la economa capita4ista. Lo que ya antes he designado como la inclusin, no permisible, del
"sentido" de esta economa en la conexin causal de su realizacin, encuentra aqu su explicacin y su reconocimiento condicionado. Si se examinan las
Conexiones de la manera que he mostrado, se puede emplear con tranquilidad
la expresin de Marx: "el afn de lucro del capital". N o nos alejamos del
terreno de la realidad cuando ponemos en relacin esta indicacin del sentido de la economa capitalista con las fuerzas realmente impulsoras, es decir,
con los motivos del empresario capitalista, al mostrar que stos se conforman
necesariamente al sentido de la economa capitalista, precisamente por la objetivacin del afn de lucro.

I
I

Esta concepcin del sentido y fin de la empresa capitalista, que he desarrollado por vez primera y ms detalladamente en el captulo sobre el empresario capitalista, es compartida plenamente por todos los empresarios capitalistas, por alejados que se encuentren personalmente de la ganancia.
Cmo podra ser de otro modo, dnde podra percibir el empresario el sentido de su esfuerzo sino en el "florecimiento del negocio", es decir, en el
"rendimiento" del negocio?
Slo citaremos a dos escritores prominentes. De Emil Rathenau se dice:
"Su rigurosa mxima, que inculcaba tambin a todos sus colaboradores, era:
'Debemos ganar dinero para los accionistas, ninguna otra misin tenemos,
para esto estamos empleados; hemos cumplido, pues, nuestro deber, si la
empresa trae grandes ganancias'." ( A . Riedler, oh. cit., p. 207.) Henry Ford,
que presenta siempre como su motivo personal el "servicio del bien pblico",

52

FUNDAMENTOS: LAS FUERZAS MOTORAS

se expresa as: "Mi obra no podra considerarse como un xito, sino al contrario, como un completo fracaso, si yo no hubiese tambin obtenido una
decorosa ganancia para m y para mis consocios de negocio." (Mi vida y mi
obra, p. 190.)

b) El monstruo que llamamos empresa capitalista tiene tambin una

inteligencia propia. En l se agita el racionalismo econmico con separacin
completa de la persona del propietario y del personal. Esto significa desnudado de su mstica lo siguiente:
Mtodos de negocio econmicamente racionales es decir, objetivamente
proporcionados a la rentabilidad de la empresa se perfeccionan en el transcurso del tiempo slo por experiencia. Es un rasgo de la poca econmica
de apogeo del capitalismo que en ella el volumen de esos mtodos de negocios es ampliado ininterrumpida, consciente e insensiblemente, en parte por
una actividad independiente ms o menos profesional, en parte por la de
la misma explotacin, o sea la ejercitada con fines de ganancia, actividad que
tiende hacia la consecucin del racionalismo econmico; diariamente se torturan el cerebro miles y miles de hombres, desde el cientfico de la empresa,
pasando por los revisores de libros y los calculadores, hasta los fabricantes de
toda clase de artculos de oficina, como mquinas de escribir, sumar y contar,
clasificadores de correspondencia, muebles de oficina, etc., para encontrar
medios y caminos por los que el racionalismo econmico pueda ser aumentado. Existen ya organizaciones propias para la persecucin de este fin, como
la "comunidad de trabajo de ingenieros alemanes de explotacin industrial"
(ADB) entre otras. El resultado de estos mltiples esfuerzos es un sistema
hoy ya altamente desarrollado y que se perfecciona constantemente de reglas de conducta tiles (incluidos los medios materiales necesarios de realizacin) para la formacin de un negocio productivo; un sistema (ste es el
punto esencial) que existe por s mismo, independiente y que, por tanto, es
transferible. El empresario compra este racionalismo econmico y lo coloca
en su empresa como un mecanismo de relojera. Y con arreglo a este mecanismo se ejecuta la marcha del negocio. Vanse ms detalles en los captulos LII y LUI.
(A la marcha perfecta y acabada de los negocios pertenece tambin otro
complejo de racionalismo objetivo, latente en las organizaciones del mercado
y del cual como se mostrar en su lugar se sirve igualmente el empresario individual como mtodo cmodo para sus fines.)
c) Finalmente, la empresa capitalista, este prodigioso animal aqu descrito, tiene tambin virtudes; las virtudes burguesas que en los comienzos del
capitalismo deba poseer el empresario en un sentido estrictamente personal,
si quera tener xito, que ahora han sido transferidas al negocio, y frente a las
cuales el empresario mismo queda hoy en situacin de indiferencia (es decir

D E S A R R O L L O D E L A ENERGA ECONMICA

53

puede tenerlas, pero si no las tiene, da lo mismo). Esas virtudes burguesas

Que adornan a la empresa floreciente de nuestros das son principalmente:
laboriosidad, ahorro, seriedad.
3. La significacin de esta objetivacin del espritu capitalista en el destfrollo de la energa econmica es evidente y fu ya sealada por m prelentemente en diversos lugares. Consiste en lo siguiente:
a) La voluntad del empresario se hace ms intensiva; los fines se proponen de manera ms unitaria, ms tenaz. La incorporacin a una conexin
objetiva lleva consigo un desgaste mnimo de energa; a cada uno, desde el
^ife hasta el ltimo mozo, le est fijado el ritmo por la ordenacin exterior,
Como al trabajador por la marcha de la mquina. Tambin aumenta el poder del empresario; ste dispone de conocimientos que sobrepasan largamente
los suyos propios; no est abrumado por ehcuidado de la organizacin perfecta de su negocio que antes consuma una gran parte de su energa, queda
descargado de toda especie de actividad intil, y, por consiguiente, libre para
IU propia actividad de empresario.
b) La objetivacin produce tambin una expansin del espritu capitalista; el hecho de que ste se extienda sobre la-tierra entera, lo mismo que
sobre todas las capas de empresarios como ya pudimos comprobar tiene
en la objetivacin un fundamento muy importante, es decir, la fcil transmilibiiidad del racionalismo econmico.
c) Finalmente, se explica tambin por el proceso de objetivacin la unificacin cada vez ms avanzada de la economa; los mtodos de la direccin
.econmica son objetivamente conformes a los fines, y dada la uniformidad
de los fines, los mtodos deben ser siempre necesariamente los mismos. "Legalidad" inmanente = "legitimidad" de los medios. Vase el captulo xxxvi.

I I I . PERSONA Y COSA

De las observaciones hechas ltimamente podran nacer errores sobre la

posicin del empresario capitalista en la economa de capitalismo en su apogeo, que quiero destruir inmediatamente en su raz.
Es indudable que el proceso econmico es transferido a un organismo
espontneo, capaz del ms alto rendimiento, que puede actuar de un modo
ilimitado en tiempo y espacio, es decir, que no est circunscrito por ninguna
limitacin personal u orgnica en su voluntad y en su poder. En l queda el
individuo el empresario tambin encuadrado forzosamente. La tierra entera est cubierta de innumerables fbricas, organizadas por el mismo sistema,
Con sutiles mquinas de precisin para obtener ganancias. Toda contingencia,
toda diversidad individual o nacional es suprimida. En este mundo de las

54

FUNDAMENTOS: LAS FUERZAS MOTORAS

cifras dominan la necesidad, la uniformidad, la unificacin. Vase de nuevo

el captulo xxxvi.
Sin embargo, sera un imperdonable error admitir que en este mundo
mecanizado la significacin de la personalidad humana queda disminuida.
Exactamente ocurre lo contrario; la significacin del hombre, naturalmente
del prominente, es hoy mayor que nunca en la vida econmica. Y una sencilla reflexin lo hace evidente.
Es cierto que algo debe hacerse y desearse necesariamente, pero siempre
queda en pie el simple hecho de que ese algo debe ser hecho y deseado por
alguien. Antes utilic la comparacin del racionalismo econmico moderno
con un mecanismo de relojera; ahora debe continuarse la comparacin; alguien debe existir que d cuerda al reloj. O con otra comparacin: la empresa capitalista en su totalidad es una mquina cada vez mayor y cada vez ms
complicada; para ella se necesita como para toda mquina un hombre
que la sirva, y ste debe ser tanto ms inteligente cuanto ms complicada es
la mquina. De un modo anlogo al desarrollo de la vida econmica se ha
realizado el desarrollo de las organizaciones del estado y de la guerra; tambin aqu un aparato mecanizado monstruoso y, a pesar de ello, la necesidad
absoluta de la personalidad dirigente.
Slo una diferencia: que la distribucin de fuerzas es hoy distinta de la
de antes; en el lugar que ocupaban numerosos distribuidores de fuerza se ha
instalado una gran central de fuerza por lo menos en las grandes unidades
econmicas que es la cabeza del empresario dirigente.
Uno de los jefes de empresa ms victoriosos de nuestro tiempo, cuya empresa es una de las ms mecanizadas de la tierra y que, sin embargo, es obra,
hasta en el ms pequeo detalle, de su creador y dirigente, Henry Ford,
expresa este pensamiento en las siguientes palabras: " E l sistema moderno necesita para su funcionamiento una inteligencia ms alta que el antiguo. Las
exigencias de inteligencia son hoy mayores que nunca, aunque quiz su
lugar de accin sea diferente. Ocurre con la inteligencia exactamente lo que
con la fuerza motriz; antes cada mquina era puesta en marcha por la fuerza
del hombre; la central de fuerza estaba inmediatamente junto a la mquina;
hoy la hemos trasladado hacia atrs, hacia la fuente de energa y la hemos
concentrado all. Del mismo modo es hoy superfluo que la ms alta forma de
inteligencia humana se aplique directamente a cada funcin de la fbrica.
Su ms alta expresin est concentrada en el centro de actividad espiritual."
Y es precisamente el empresario. (Mi vida y mi obra, p. 327 de la edicin
alemana.)
Los rusos son los que peor han comprendido el organismo especial de la
economa capitalista, puesto que alejaron de l al empresario capitalista, lo
que trajo consigo la paralizacin de todo el engranaje. Los norteamericanos

DESARROLLO DE L A E N E R G A

ECONMICA

55

son los que mejor han entendido la esencia del capitalismo. Por ello se encuentra precisamente en Estados Unidos una tan alta valoracin de la personalidad en la vida econmica; no las "casas", ni la familia, n i el capital, sino
en ltimo trmino el hombre mismo, es considerado como la fuerza impulsora en la economa. En ningn sitio, dice un exclente conocedor de la vida
econmica norteamericana ( T h . Vogelstein) es mayor la influencia personal
que en los grandes trusts. "En Norteamrica se desea tratar con el hombre
solo, se pone la confianza en el hombre y se quiere negociar con l . " Las sociedades annimas mencionan con frecuencia en los anuncios los nombres de
sus dirigentes. Se dirigen cartas ms frecuentemente a determinados socios o
comisionistas. En los grandes consorcios dominan algunas prominentes personalidades sin limitacin. La fama cuenta de H . Rogers, que fu cabeza
dirigente de la Standard O i l y presidente de la Amalgamated Cooper Co.,
que un da pronunci estas palabras: "En las sociedades de cuyo consejo de
administracin formo parte, se vota primero, y despus, cuando he salido,
se habla."
Resumiendo, explicamos el origen del prodigioso desenvolvimiento de
energa que ha producido el engrandecimiento del capitalismo moderno por
mltiples causas: por el desarrollo de las actividades individuales, por la objetivacin del espritu capitalista y por la forma especial de colaboracin y
acuerdo de persona y cosa. En el curso de esta exposicin veremos siempre
confirmada la exactitud de esta interpretacin. A q u se trataba, ante todo, de
fijar las fuerzas que encontramos actuando en la vida econmica moderna.