CIBERCULTURA, HUMANISMO Y

TECNOLOGA EN EL CINE FUTURISTA:

METRPOLIS, BLADE RUNNER, DUNE Y
MATRIX

Teora y Crtica de la Literatura

Jos Manuel Cuesta Abad y Julin Jimnez Heffernan (eds.),
2005 Teoras Literarias del siglo XX, Madrid, Akal.
Arquitectura y urbanismo
Ignasi de Sol-Morales
1995 Diferencias. Topografa de la arquitectura contempornea,
Barcelona, Gustavo Gili, 2003
2002 Territorios, Barcelona, Gustavo Gili.
Neurobiologa, sicologa cognitiva y teora del inconsciente
Antonio Damasio
2003 En busca de Spinoza. Neurobiologa de la emocin y los
sentimientos, Barcelona, Crtica, 2005.
Carl Gustav Jung
La dinmica de lo inconsciente, Obra Completa 8, Madrid,
Trotta, 2004.
1

Los arquetipos y lo inconsciente colectivo, Obra Completa 9/1,

Madrid, Trotta, 2002.
Francisco Jos Rubia
2003 La conexin divina. La experiencia mstica y la neurobiologa,
Barcelona, Crtica.
Paul Watzlawick y otros
1981 La realidad inventada. Cmo sabemos lo que creemos saber?,
Barcelona, Gedisa, 2005.
Infrmatica, nuevas tecnologas y cibercultura
Andoni Alonso e Iaki Arzoz
2002 La nueva Ciudad de Dios. Un juego cibercultural sobre el
tecno-hermetismo, Madrid, Siruela.
Manuel Castells
1996-2003 La sociedad de la informacin (3 vols.), Madrid, Alianza,
2000-3.
Jos Luis Molinuevo
2004 Humanismo y nuevas tecnologas, Madrid, Alianza.
Steven Johnson
2001 Sistemas emergentes. O qu tienen en comn hormigas,
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Domingo Snchez-Mesa (ed.)
2004 Literatura y cibercultura, Madrid, Arco-Libros.
Francisco Varela y otros
1992 De cuerpo presente. Las ciencias cognitivas y la experiencia
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Biologa y fsica: filognesis y ontognesis
Fritjof Capra
1996 La trama de la vida. Una nueva perspectiva de los sistemas
vivos, Barcelona, Anagrama, 1998
2002 Las conexiones ocultas. Implicaciones sociales,
medioambientales, econmicas y
biolgicas de una nueva visin del mundo, Barcelona,
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Juliana Gonzlez Valenzuela
2005 Genoma humano y dignidad humana, Madrid, Anthropos.
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1968 El hombre autorrealizado. Hacia una psicologa del ser,
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2

Jess Mostern
2006 La naturaleza humana, Madrid, Espasa-Calpe.
Edward O. Wilson
1998 Consilience. La unidad del conocimiento, Barcelona, Galaxia
Gutenberg/Crculo de Lectores, 1999.
Astrofsica, fsica cuntica y cosmologa
Bill Bryson
2003 Una breve historia de casi todo, Barcelona, RBA.
Greene, Brian
1999 El universo elegante, Barcelona, Crtica, 2001.
2004 El tejido del cosmos. Espacio, tiempo y la textura de la realidad,
Barcelona, Crtica, 2006.
John Gribbin
2004 As de simple. El caos, la complejidad y la aparicin de la vida,
Barcelona, Crtica, 2006.
Jaume Terradas
2006 Biografa del mundo. Del origen de la vida al colapso
ecolgico, Barcelona, Destino.
tienne Klein
2003 Las tcticas de Cronos, Madrid, Siruela, 2003.
Teora e historia de los sistemas espirituales
Mara Daraki [paganismo griego]
1985 Dioniso y la diosa tierra, Madrid, 2005.
Elaine Pagels [cristianismo gnstico]
1979 Los evangelios gnsticos, Barcelona, Crtica, 1982.
F. David Peat [fsica y consciencia]
1987 Sincronicidad, Puente entre mente y materia, Barcelona, Kairs,
1989.
Daisetz T. Suzuki [budismo japons]
1968 Budismo Zen, Barcelona, Kairs, 1985.
Chgyam Trungpa [budismo tibetano]
1972 Ms all del materialismo espiritual, Buenos Aires, Troquel,
1998.

Poltica, sociologa y teoras de la cultura

Zygmunt Bauman
2001 La sociedad individualizada, Madrid, Ctedra, 2001
2001 Comunidad. En busca de seguridad en un mundo hostil, Madrid,
Siglo XXI, 2003
Josetxo Beriain
2005 Modernidades en disputa, Madrid, Anthropos.
Francesco M. Cataluccio
2004 Inmadurez. La enfermedad de nuestro tiempo, Madrid, Siruela,
2006.
Pere Saborit
2006 Vidas adosadas. El miedo a los semejantes en la sociedad
contempornea, Barcelona, Anagrama.
Peter Sloterdijk
1998 Extraamiento del mundo, Valencia, Pre-Textos, 2001.
2002 Esferas III. Espumas, Madrid, Siruela, 2006.
Alain Touraine
2005 Un nuevo paradigma. Para comprender el mundo de hoy,
Barcelona, Paids, 2005
Slavoj iek
2002 Bienvenidos al desierto de lo real, Madrid, Akal, 2002.
2004 Arriesgar lo imposible, Madrid, Trotta, 2006.
____________________________

II. NDULOS PARA LA INTERPRETACIN

I. La constitucin de la sociedad
Crisis del humanismo acadmico: Edward Said.
Paradoja de la memoria: Paul Ricur.
Frentes para la accin: Antonio Negri.
La comunidad: Zigmund Bauman
II. Debate sobre la creacin
El fenmeno y la caverna: Hans Blumenberg.
Venir/salir del mundo: Peter Sloterdijk.
El juego de la realidad: Jacques Derrida.
III. Posiciones identitarias
Yo l (Creador)
Yo T (El Otro)
Yo Yo (la soledad?)
dualismo teolgico autopoiesis (Ilya Prigogine) estructura en red
(Fritjof Capra)
IV. Real/Virtual
pautas y matrices cerebrales (Antonio Damasio)
V. Religin y concepcin del mundo
La falsa trada: creyente agnstico ateo.
VI. Las ciencias: el nuevo paradigma de la fe?
VII. Modelos de creencia
a) textualidad: La posibilidad de lo real en el mito: Hans Blumenberg.
b) organismo: La consciencia mstica, Francisco J. Rubia
c) mentalidad: Profeca autocumplida e inteligencia emocional, Paul
Watzlawick y Daniel Goleman

c) figuracin/encarnacin: De Dionysos a Cristo, Mara Daraki y Antonio

Piero
VIII. Mapas y pautas geopolticos
1. la contracultura: Ken Goffman.
2. alterglobalizacin: Samir Amin.
3. Crisis de paradigma : Alain Touraine.
4. Explotacin imperial : Joseph Stiglitz
5. El fin de los estados: Josep. M. Colomer.
6. Occidente escindido: Jrgen Habermas y Zygmund Bauman.
7. Globalizacin y caos: Pere Vilanova

III. TEXTOS Y AUTORAS PARA EL DEBATE

[Modelos heursticos]
EDWARD SAID
Por qu la crisis del humanismo en la universidad?
Debemos recordar que el antihumanismo arraig en la escena
intelectual estadounidense debido en parte al rechazo generalizado
hacia la guerra de Vietnam. Parte de ese rechazo supuso la aparicin
de cierto movimiento de oposicin al racismo, al imperialismo en
general y a las ridas humanidades acadmicas que durante aos
representaron una actitud ante el presente apoltica, apartada del
mundo y ajena al mismo (en ocasiones incluso manipuladora), al
tiempo que ensalzaba con rotundidad las virtudes del pasado, la
inalterabilidad del canon y la superioridad del como siempre hemos
hecho, una superioridad, vale decir, ante la perturbadora aparicin en
la escena acadmica e intelectual de realidades tales como los estudios
sobre mujeres, etnias u homosexuales, los estudios culturales y
poscoloniales y, por encima de todo, en mi opinin, cierta prdida de
inters en la esencia de las humanidades a causa de sus vicios. El
carcter central de los grandes textos literarios se vea ahora
amenazado no slo por la cultura popular, sino tambin por la
heterogeneidad de disciplinas como la filosofa, la poltica, la
lingstica, el psicoanlisis y la antropologa- sublevadas y
advenedizas. Todos estos factores pueden haber contribuido en buena
medida a desacreditar la ideologa del humanismo, cuando no tambin
su prctica comprometida.
Pero vale la pena insistir, tanto en este como en otros casos, en
que combatir los abusos de algo no significa lo mismo que rechazar o
aniquilar por entero ese algo. As pues, en mi opinin, han sido los
abusos del humanismo lo que ha desacreditado a algunos de sus
6

practicantes, sin llegar por ello a desautorizar al humanismo en s. No

obstante, en los ltimos cuatro o cinco aos, mediante una exagerada
reaccin ante este pretendido antihumanismo o a sus tentativas de que
|as fuera que en la mayor parte de los casos sola ser una crtica
idealista a las aplicaciones incorrectas del humanismo en la poltica o
en la administracin pblica, muchas de ellas en relacin con pueblos
no europeos y con inmigrantes-, hay un inmenso aluvin de libros y
artculos que ha seguido diagnosticando acontecimientos tan lgubres
y poco probables como la muerte de la literatura o la incapacidad del
humanismo para responder a los nuevos retos con la firmeza
suficiente. []
En todo caso, es indudablemente cierto que las humanidades en
su conjunto han perdido su preponderancia en la universidad. Como
ha sealado Masao Miyoshi en una serie de ensayos profusamente
argumentados, la universidad estadounidense de finales del siglo XX
ha quedado sumida en las prcticas empresariales y hasta cierto punto
ha sido anexionada por los intereses militares, mdicos,
biotecnolgicos o empresariales, que se muestran mucho ms
proclives a financiar proyectos en el mbito de las ciencias naturales
que en el de las humanidades. Miyoshi llega a afirmar que las
humanidades que, como acertadamente supone, no son territorio del
director de una empresa sino del humanista- han quedado sumidas en
la irrelevancia y en cierta minuciosidad pseudomedieval, lo cual
resulta bastante irnico si se tiene en cuenta que se han puesto de
moda nuevos y |relevantes campos de estudio como el
poscolonialismo, los estudios tnicos, los estudios culturales y otras
disciplinas similares. Esto efectivamente ha desviado a las
humanidades de su legtima preocupacin por la investigacin crtica
de los valores, la historia y la libertad, convirtindolas, segn parece,
en toda una fbrica de especialidades despreocupadas y repletas de
verborrea, muchas de las cuales se fundan en la identidad y, con su
jerga tcnica y sus particulares alegatos, se dirigen nicamente a
personas ya convencidas, aclitos y dems acadmicos. Si no nos
respetamos a nosotros mismos, se afirma, cmo van a respetarnos a
los dems? Podramos desaparecer sin que nadie se diera cuenta y sin
que ni siquiera se lamentaran de ello. Las humanidades se han vuelto
inocuas e incapaces de ejercer influencia sobre nada ni nadie.
Con lo dicho hasta el momento sobre el humanismo ya debera
estar claro que han estado interviniendo una serie de consecuencias y
presuposiciones, como habitualmente sucede con los anlisis que dan
7

por supuesto que el humanismo tiene mucho que ver con la educacin
en general y con los planes de estudio universitarios en particular. Lo
que viene de inmediato a la mente es la distincin realizada entre, por
una parte, un grupo de materias denominadas humanidades y, por
otra, dos conjuntos de materias, las ciencias sociales y las naturales.
La tesis que hace cuarenta aos formul C. P. Snow sobre estas dos
culturas independientes parece delimitar ms o menos algunos campos
de investigacin interdisciplinares, pese a los considerables
solapamientos que se producen entre ellas en los recientes debates
sobre tica biomdica, cuestiones medioambientales o derechos
humanos y civiles, por nombrar slo algunos de gran complejidad.
Humanismo y crtica democrtica. La responsabilidad pblica de
escritores e intelectuales (2004), Barcelona, Debate, 2006, pp. 33-35.
[Sicologa]
CARL GUSTAV JUNG
Cundo comienza nuestra identidad? La infancia y la herencia
genealgica, como matrices existenciales para el adulto
Del germen infantil deriva todo el hombre posterior; de ah que
el germen tenga tan poco de mera sexualidad como la psique del
hombre adulto. En este germen, adems, no slo estn los inicios de la
vida madura, sino tambin toda la herencia genealgica, de extensin
indefinida. Y esta herencia no slo incluye los instintos procedentes de
la fase animal, sino tambin todas aquellas diferenciaciones que hayan
dejado huellas heredables. As pues, en realidad todos los nios nacen
con una enorme incongruencia; por una parte son criaturas
inconscientes y, por as decir, semejantes a un animal; por otra, son la
ltima encarnacin de una antiqusima e infinitamente complicada
suma de herencias. Esta |incongruencia es lo que le da tensin al
germen y, aparte de eso, explica muchos enigmas de la psicologa
infantil, que ciertamente no carece de ellos. [] |Ya he comentado que
este conflicto puede ser interpretado como una oposicin entre el ser
natural todava profundamente primitivo del recin nacido y su masa
hereditaria considerablemente diferenciada. El ser natural se
caracteriza por una instintividad inquebrantable, es decir, por un
abandono completo a los instintos. La masa hereditaria que se opone a
este estado consta de las manifestaciones mnemnicas de todas las
experiencias de la lnea genealgica. A menudo se acoge esta
suposicin con escepticismo, pensando que se trata de ideas
heredadas. Por supuesto, no estamos hablando de eso. Se trata ms
bien de posibilidades de representacin heredadas, de vas que se
8

han ido formando paulatinamente por las experiencias acumuladas en

la lnea genealgica. Negar la herencia de estas vas sera como negar
la del cerebro. Quienes la nieguen, para ser consecuentes, deberan
sostener la opinin de que el nio nace con un cerebro de mono.
[53-55]
La falsa separacin entre sexualidad y espiritualidad
La sexualidad no es slo un instinto, tambin es una fuerza
inequvocamente creativa que, adems de causa primordial de nuestra
vida espiritual, es asimismo un factor de nuestra vida psquica que ha
de tomarse muy en serio. Hoy sabemos hasta la saciedad qu
peligrosas consecuencias pueden acarrear los trastornos de la
sexualidad. Podra decirse que la sexualidad es el portavoz de los
instintos; de ah que el punto de vista espiritual vea en ella su principal
adversario, [] porque el espritu intuye y cree ver en la sexualidad
un equivalente suyo de igual condicin que incluso podra estar
emparentado con l. Del mismo modo que el espritu pretende que la
sexualidad, como el resto de los instintos, se amolde a su forma, as
tambin la sexualidad reclama para s el espritu, al que un da en la
procreacin, en el embarazo, en el nacimiento y en la infancia- alberg
en su interior, y no que puede renunciar a la pasin sexual de sus
creaturas. Qu sera al fin y al cabo del espritu, si no tuviera enfrente
ningn instinto de igual condicin? Una mera forma. [] | Lo
espiritual se presenta en la psique tambin como un instinto, incluso
como una verdadera pasin o, tal y como lo defini Nietzsche en una
ocasin, como un fuego devorador. No es ningn derivado de otro
instinto, como pretende la psicologa de los instintos, sino un
principio sui generis, a saber, la forma indispensable para la fuerza
instintiva.
[59-60]
Sobre la energtica del alma (1928; rev. 1948), en La dinmica de
lo inconsciente, Obra Completa 8, Madrid, Trotta, 2004

[Esttica]
IAIN CHAMBERS
Hacia otra relacin entre humanismo, tecnologa, ciencia y
sacralidad
9

Si mi llegar a ser est siempre en marcha, entonces nunca

puede ser sinnimo de un racionalismo asegurado a la bsqueda de
conclusiones tericas. Mi llegar a ser es ms que la causalidad
inmediata de lo que la razn en nombre de la ciencia, de la tecnologa
y del progreso es capaz de revelar y dominar. Llegar a ser ms bien el
otro lado de esta transparencia y dominacin deseadas: es la fuente
oculta del mundo, el otro lado de la historia, la ambigua energa que
nos lleva a lo largo de un camino no |marcado hacia modos de ser an
no reconocidos. Heidegger denomina esto como el sitio ek-sttico
de nuestro ser. Es lo que nos lleva ms all de lo habitual hacia la
regin abierta de los alrededores terrestres, hasta lo que excede y
precede a nuestra llegada. [] |El humanismo se revela como
subjetivismo occidental. Pero cuando el mundo llega a pertenecerme,
reducido a una lgica nica que slo sirve para reflejarse, tiene lugar
una dramtica reduccin de mi libertad. No se trata de la imperiosa
libertad que me entrega el mundo para que haga con ella lo que guste,
sino de la libertad de estar en el mundo y encontrar en l mi camino.
No se trata de la libertad de dominar, sino ms bien la libertad de estar
en el mundo, experimentando lmites y la maravilla de lo que excede a
mi egotismo. Es la libertad de responder y aceptar la responsabilidad
de vivir en el mundo no como su amo, sino como su custodio. Se trata
de proponer un sentido del ser que no es ni deidad ni fuerza religiosa,
aunque pueda pertenecer a lo sagrado, pero como algo que existe ms
all del humanismo subjetivista de seres individuales y permanece
irreductible.
La cultura despus del humanismo (2001), Madrid, Ctedra, 2006, p.
83.

[Poltica]
ENST BLOCH
La utopa como posibilidad de lo real
Mantenindose meramente en la regresin, [muchos
pensadores] convierten |la utopa en una regresin vuelta hacia atrs,
reaccionaria y, en ltimo trmino, diluvial. Se trata de algo ms
peligroso que las acostumbradas cortinas de humo de la ideologa,
porque mientras sta slo aparta del conocimiento del presente y de
10

sus fuerzas impulsivas reales, el arquetipo que conjura el retroceso y

que se mantiene en el conjuro del retroceso impide, adems, la
apertura hacia el futuro. [] Como ya hemos indicado, los nicos
arquetipos que son susceptibles de una consideracin utpica son
aquellos en los que alienta algo todava no-elaborado, no-acabado, noconcluso. [] |La funcin productiva-utpica extrae tambin as
imgenes del pasado imprescindible, siempre que stas, pese a todo su
conjuro, sean ambiguamente susceptibles de futuro, convirtindolas en
expresin adecuada para lo todava no ha sido, para la alborada. La
funcin utpica no slo descubre as el excedente cultural como
perteneciente a ella misma, sino que se incorpora de la profundidad
ambigua del arquetipo un elemento de ella misma, una anticipacin
situada en lo arcaico de lo todava-no-consciente, todava-nologrado.
[El principio esperanza 1 (1938-47), Madrid, Trotta, 2006, pp. 200-1
y 203]

[Activismo social]
ANTONIO NEGRI
Los conceptos posmodernos de cooperacin y otredad
Quiero decir que percibo, como lo ms importante que habra
de aferra, la ontologa materialista de la potencia: es decir, se trata de
explicar cmo, en la actualidad, el nuevo conjunto de posibilidades
instauradas en el comn posmoderno (es decir, en la cooperacin y la
productividad que los individuos posmodernos experimentan como
potencia incrementada de su capacidad expresiva) se abre, a un mismo
tiempo, al antagonismo contra la explotacin (y esto a causa de la
pobreza creciente del hombre posmoderno) y a la constitucin de
nuevas constelaciones cooperativas (a partir de la forma posmoderna
del amar, es decir, de la nueva forma de relacin con el otro en la
red de la produccin, de la reproduccin social y de la participacin en
el intelecto general.
El nominalismo de lo comn y la experiencia de lo material
Si el materialismo no acepta ms que una construccin lgica
nominalista, el nombre comn ser pues, el resultado del esfuerzo
11

permanente que nuestra experiencia, como entrelazamiento de

acontecimientos absolutamente singulares y actos de voluntad y
conocimiento, propone como lenguaje. La experiencia materialista es
una cuchilla que recorta una y otra vez el ser y lo coloca en actitudes
abiertas de invencin y comunicacin, lo dispone al lenguaje,
justamente. [] Si, en efecto, el entrelazamiento entre lgica y
trascendentalismo se revela tambin como maquinacin dirigida a
dominar lo social, a construir lo jurdico, a endurecer una teora de la
legitimacin del poder en una prctica de ejecucin eficaz, entonces,
hay que reunir todo esto en el rechazo | [y proponer] una nueva lgica
pues, construida sobre/a partir de la voluntad de lo comn; a partir de
su riesgo y de su potencia, expuesta a la temporalidad. | [] En el
materialismo, predicar el ser es innovarlo.
[330-332 y 335]
Desde que se ha incorporado la experiencia del tiempo en la
definicin del conocer, se la ha descrito sobre todo como flujo (en
positivo: impulso vital, fuerza creativa; o en negativo: destino,
deyeccin, corrupcin). Estas cualificaciones ontolgicas, que ansan
presentarse como formas fenomenolgicas de la conciencia de la
temporalidad, muestran en todo caso marcas trascendentales,
incapaces de determinar el conocimiento del acontecimiento. Frente a
ellas, el tiempo est ah, en su carcter salvaje: su ambigedad, su
disipacin, estn ah, como tales, la inquietud del tiempo es el
verdadero dato ontolgico. []
Qu sucedera si asumisemos, absolute, la inquietud del
tiempo como trama ontolgica del conocer? Hacerlo significa asumir
la temporalidad del ser, las secuencias de determinacin temporal del
conocer, los hic temporis que se suceden salvajemente en la
conciencia, como trama exclusiva de la experiencia cognoscitiva, en
su ambigedad alternativa entre consistencia y disipacin, en la
corriente intermitente que ilumina su existencia. Cmo transformar
en produccin de verdad la inquietud ontolgica de la temporalidad?
[]
Kairs es, en la concepcin clsica del tiempo, el instante, es
decir la cualidad del tiempo del instante, el momento de ruptura y de
apertura de la temporalidad. Es un presente, pero un presente singular
y abierto. Singular en la decisin que expresa a propsito del vaco
12

sobre el cual se abre. Kairs es la modalidad del tiempo a travs de la

cual el ser se abre, atrado por el vaco que hay en el lmite del tiempo,
y decide as llenar ese vaco. Puede decirse que, en el kairs, el acto
de nombrar y la cosa nombrada llegan, a un mismo tiempo, a la
existencia y que son pues, precisamente esto de aqu?
Si es as, kairs representar entonces, en primer lugar, esa
modalidad del tiempo y ese hic temporis, ese punto que excluye
absolutamente de su definicin tanto el flujo como la catstrofe del
tiempo.
[340]
Kairs, Alma Venus, Multitudo (2000), en Fbricas del
sujeto/ontologa de la subversin, Madrid, Akal, 2006.
***

Los debates en torno a la evolucin desde La tercera cultura

GEORGE C. WILLIAMS
Separacin entre materia e informacin
Los evolucionistas no acaban de discernir entre dominios ms
o menos inconmensurables: el de la informacin y el de la materia.
[] Estos dos dominios nunca podrn fundirse en ninguno de los
sentidos corrientes del trmino reduccionismo. Uno puede hablar de
galaxias y partculas de polvo en los mismos trminos, porque ambos
tienen masa, carga y longitud. No se puede hacer lo mismo con
informacin y materia. La informacin no tiene ni masa ni carga ni
longitud en milmetros. Tampoco hay bits de materia. No se puede
medir una cantidad de oro en bits. El oro no tiene redundancia, ni
fidelidad, ni ningn otro descriptor aplicable a la informacin. Esta
ausencia de descriptores comunes hace que materia e informacin
sean dominios de existencia independientes que tienen que ser
discutidos por separado, cada uno en sus propios trminos.
El gen es un paquete de informacin, no un objeto. La
secuencia de pares de bases en una molcula de ADN especifica el
gen. Pero la molcula de ADN es el medio, no el mensaje. Mantener
esta distincin entre medio y mensaje es absolutamente indispensable
para pensar con claridad la evolucin. [39]
13

STEPHEN JAY GOULD

La evolucin gentica no es una forma de progreso
En la evolucin no existe el progreso. El cambio evolutivo en
el curso del tiempo no representa un progreso tal como lo entendemos.
El progreso no es inevitable. Buena parte de la evolucin no slo no es
ascendente, sino que es descendente en trminos de complejidad
morfolgica. No estamos avanzando hacia un estadio superior.
Me gustara proponer que la complejidad modal de la vida
nunca ha cambiado y nunca cambiar, que desde el principio ha sido
lo que es, y que nuestra visin de la complejidad est condicionada
por nuestra eleccin sesgada de slo un pequeo aspecto de la historia
de la vida; y tambin que la pequea fraccin de la historia de la vida
que legtimamente podemos considerar implicada en el progreso surge
por |una razn estructural que est de ms y que no tiene nada que ver
con ninguna tendencia predecible. [] Richard Dawkins, que todava
aspira a explicar virtualmente todo al nivel de la seleccin gentica,
tiene razn en una cosa: la seleccin gentica acta. Se equivoca al
decir que es la fuente de la evolucin; es una de las fuentes. No s
cul es la intensidad y el poder de cada nivel depende del problema
concreto-, pero desde luego no es la seleccin gentica la que domina.
Es seguro que existe; quiz sea responsable del incremento en el
nmero de copias mltiples de ciertas clases de ADN dentro de los
linajes evolutivos; no niego que sea responsable de algunas cosas.
[47-8]
Richard quiere ver en la seleccin natural una fuerza
todopoderosa al menos en lo que respecta a los fenotipos las formas
orgnicas-. Quiere localizar esa evolucin en los genes. Yo mantengo
que la seleccin natural acta de manera simultnea en una jerarqua
de niveles; los genes son un nivel y los organismos son otro. Tambin
tenemos niveles superiores, como las poblaciones y las especies, en
los que la seleccin es muy efectiva, y el resultado final de ninguna
manera es siempre la adaptacin especialmente cuando uno observa
el proceso a lo largo de un perodo de millones de aos. [56]
Richard comete un error bsico, porque la lucha de los
organismos se desarrolla en campo abierto. Si los organismos pudieran
describirse como la acumulacin aditiva de lo que sus genes hacen,
entonces se podra decir que los organismos son la representacin de
14

los genes, pero esto no es as. Los organismos muestran un sinfn de

caractersticas emergentes. En otras palabras, los genes interaccionan
de manera no lineal. Es la interaccin lo que define el organismo, y si
estas interacciones son, en sentido tcnico, no aditivas es decir, no se
puede decir que haya tal porcentaje de este gen, tal porcentaje de este
otro, etc.-, entonces no es posible reducir la interaccin a los genes. Se
trata de una cuestin morfolgica. Si tenemos rasgos emergentes que
se deben a una interaccin no aditiva entre unidades de nivel inferior,
entonces no podemos reducirlo todo a estas entidades inferiores. Estos
rasgos emergentes no aditivos no existen hasta que no se sita en el
nivel superior. Su argumentacin es errnea. No es slo que sea
inadecuada. Es que es errnea. [57]

DANIEL C. DENNETT
La evolucin como ingeniera gentica
Lo que Darwin descubri, afirmo, es que la evolucin es en
ltima instancia un proceso algortmico, un proceso de seleccin ciego
pero asombrosamente efectivo que gradualmente produce todas las
maravillas de la naturaleza. Este enfoque es reduccionista slo en la
medida en que sostiene que los milagros no existen. No hay ganchos
celestiales. Toda la ascensin evolutiva a lo largo de los eones ha sido
llevada a cabo por mecanismos no milagrosamente de carcter local
gras-. Steve todava anda buscando ganchos celestiales, fenmenos
inexplicables desde una perspectiva ultradarwinista o hiperdarwinista,
como dice l. []
Steve mismo es un gradualista, no tiene ms remedio. Acarici
brevemente el verdadero antigradualismo los monstruos
esperanzadores del saltacionismo-. Pero encontr esta idea
demasiado fuerte y se volvi atrs. No hay nada incorrecto en el
gradualismo. [67]

RICHARD DAWKINS
Las razones materialistas del neodarwinismo
Estoy de acuerdo en que la evolucin nunca estuvo orientada
en ningn sentido hacia alguna distante meta de la humanidad. Eso es
un disparate, y a ningn evolucionista serio se le pasara por la cabeza.
15

Gould parece decir cosas ms radicales de lo que son en realidad. l

pretende que lo son. Levanta molinos de viento slo arremeter
despus contra ellos.
Lo concepcin pluralista de la evolucin es una mala
interpretacin de la distincin que yo hago entre replicadores y
vehculos. La seleccin natural opera al nivel de los replicadores, en el
sentido de que el mundo se llena de replicadores exitosos y se vaca de
replicadores fracasados. El xito o fracaso de esos replicadores reside
en su capacidad para construir vehculos, o lo que es lo mismo, en sus
efectos fenotpicos. Esos vehculos constituyen una jerarqua de
individuos, grupos, especies, etc. En todos los niveles de esa jerarqua
puede hablarse de xito diferencial. [] El universo ya es bastante
difcil de comprender sin necesidad de introducir misterios msticos
superfluos. Est tambin el aspecto esttico: el universo es
genuinamente misterioso, grande, bello, imponente. Las visiones del
universo de las religiones tradicionales son endebles, patticas y
miserables en comparacin con la realidad del universo. [] La vida
en el universo es o bien darwinista o bien algo todava desconocido.
Hay un nico principio general en biologa y se es, naturalmente, el
darwinismo. [79]

BRIAN GOODWIN
Las claves religiosas (ocultas) del neodarwinismo ateo
Est claro que Richard y yo no podemos tener concepciones de
la biologa ms distantes. l es un brillante exponente del
reduccionismo biolgico, el reduccionismo neodarwinista que
desciende hasta los genes y replicadores. Lo importante es que ha
dejado meridianamente claro por qu los organismos han desaparecido
del neodarwinismo. l piensa que |con los genes y replicadores ha
alcanzado el nivel de la realidad biolgica. Para l los organismos no
son ms que entidades secundarias, un embalaje para los genes. Para
m son entidades primarias, como lo eran para Darwin. Aqu es donde
Richard y yo tenemos nuestras apasionadas diferencias. Veo a
Dawkins como el mximo exponente de lo que considero una
tendencia desafortunada en biologa.
El punto ms interesante se encuentra al final de El gen
egosta, donde Richard dice que, de todas las especies, slo los seres
humanos pueden escapar de su legado egosta y convertirse en
16

genuinamente altruistas a travs del esfuerzo educacional. Enseguida

me di cuenta de que los cuatro puntos anteriores eran una
transformacin de cuatro principios muy familiares del
fundamentalismo cristiano, que ms o menos son estos: (1) La
humanidad ha nacido en pecado; (2) tenemos un legado egosta; (3) la
humanidad est por lo tanto condenada a una vida en conflicto y fatiga
perpetua; (4) pero existe la salvacin.
Lo que Richard ha hecho es poner absolutamente de manifiesto
que el darwinismo es una especie de transformacin de la teologa
cristiana. Es una hereja, porque Darwin extrae la fuerza vital para la
evolucin de la materia, pero todo lo dems se queda en gran parte
como estaba. Sospecho que Richard fue en algn momento una
persona profundamente religiosa, y que luego experiment una
especie de conversin al darwinismo, y ahora desea fervientemente
que la gente lo abrace como una forma de vida. [81-2]
Los organismos como sistemas rtmicos
Mi primera contribucin fue demostrar que los organismos son
esencialmente sistemas rtmicos, lo que da cuenta de la universalidad
de los relojes biolgicos. Pero a m me interesa ms el espectro de
frecuencias, evidencia de que los sistemas de control oscilan, que
tienen ritmos propios, y de que todo el organismo es un sistema
dinmico integrado que combina muchas frecuencias diferentes. Esto
se traduce en la nocin de homeodinmica en vez de homeostasis-.
En lugar de variables biolgicas constantes, tenemos variables
rtmicas: temperatura: temperatura, concentracin de sustancias en la
sangre, ritmo cardaco, respiracin, ritmos circadianos, ciclos
menstruales lo que se conoce como cronobiologa-. No fui yo quien
invent el trmino, pero s que fui yo quien le dio un fuerte mpetu al
enfoque dinmico de los organismos como entidades organizadas
rtmicamente.
En medicina, la cronobiologa se contempla como la nueva
tendencia en el tratamiento de cualquier tipo de enfermedad. El
sistema tiene que estar sintonizado en la fase adecuada, seguir el
comps. Surge as la nocin de enfermedad dinmica. [] El cuerpo
es un sistema muy robusto, todos sus componentes interaccionan y se
refuerzan mutuamente. Pero podemos experimentar transiciones
sbitas a otros estados. Lo que puede ser perfectamente natural en
cuanto a la dinmica del sistema puede ser una mala nueva para la

17

persona que lo experimenta. Las terapias holsticas actuaran

manteniendo la sintona entre los diferentes estados rtmicos.
Despus de trabajar unos cuantos aos en los ritmos
biolgicos, me pas al estudio de la forma. Eso implica un enfoque
distinto de la evolucin. En vez de tratar con genes, tratamos con el
organismo en su totalidad, sus transformaciones y sus morfologas.
[] El organismo entero vuelve a ser el verdadero sujeto paciente del
cambio evolutivo. No es el nico: hay otros niveles, entre ellos el de
ecosistema. Pero el organismo es absolutamente primordial. Lo hemos
perdido y es necesario |recuperarlo. Hay que recuperarlo para la
medicina, para el estudio del medio ambiente y los ecosistemas, para
la dinmica planetaria y para Gaia. [90-1]
Los genes no explican cmo surge la forma. [92]
Para comprender la morfognesis necesitamos teoras de
campo que contemplen las relaciones entre procesos y estructuras en
el tiempo y en el espacio. [] |Los genes no son creativos en s
mismos, pero funcionan en el contexto del organismo, que s lo es.
[94-5]
Las matemticas sirven para explorar formas genricas,
naturales, y |para estudiar su estabilidad, dinmica, transformaciones,
etc. Pero tenemos que unirlas con el aspecto interno, vivencial, de la
creatividad. En esto consiste la ciencia posmoderna de las cualidades.
Por posmoderna quiero significar que no hay paradigmas en
competencia, slo paradigmas diferentes. En la ciencia posmoderna
tenemos paradigmas alternativos, as como un sentido de los valores
morales. Elegiremos un paradigma u otro en funcin de lo que
queramos hacer en el mundo. Los valores se traducen as en la
eleccin de paradigmas valores determinados por nuestras metas.
El posmodernismo est asociado con otras muchas cualidades.
Las que subrayo son las ms vinculadas a una ciencia de las
cualidades, una manera de entender la biologa en la que se reconoce
el valor intrnseco de los organismos. Y eso conecta con la proteccin
del medio, con el respeto a los otros organismos, a las otras especies.
Esto apunta hacia la valorizacin de la biodiversidad, la preservacin
del medio ambiente, la validacin de las culturas indgenas y sus
prcticas agrcolas, en vez de la mentalidad de monocultivo que
caracteriza nuestra agricultura. [] Este cambio de valores en
biologa representa una alternativa al neodarwinismo. [97]

18

LYNN MARGULIS
La evolucin biolgica como simbiognesis
Durante ms de mil millones de aos, las nicas formas de vida
en este planeta fueron las clulas bacterianas carentes de ncleo
clulas procariotas o procariticas-. Todas se parecen, y desde nuestra
atalaya se nos antojan aburridas. Sin embargo, las bacterias son la
fuente de la reproduccin, la fotosntesis, el movimiento, en fin, de
todas las propiedades interesantes de la vida excepto, quizs, el
habla! Todava existen en gran nmero y diversidad. Todava
gobiernan la Tierra. En cierto momento, un nuevo tipo de clula ms
complejo apareci en escena: la clula eucariota, la que forma los
cuerpos de animales y plantas. Estas clulas contienen ciertos
orgnulos, entre ellos un ncleo diferenciado. Las clulas eucariticas
son los elementos de construccin de todas las formas de vida
familiares. []
Una de las evidencias a favor de la simbiognesis son las
mitocondrias, orgnulos presentes en la mayora de las clulas
eucariotas y que tienen su propio ADN. Adems del ADN nuclear, que
compone el genoma humano, todos tenemos un ADN mitocondrial.
Nuestras mitocondrias, que constituyen un linaje completamente
distinto, las heredamos exclusivamente de nuestras madres. No hay
ADN mitocondrial |paterno. As, todo hongo, animal o planta (y en la
mayora de protoctistas) existen al menos dos genealogas paralelas.
Esto, en s mismo, es un indicio de que en algn momento estos
orgnulos fueron microorganismos de vida libre.
David Luck y John Hall, genticos experimentales de la
Universidad Rockfeller, acaban de hacer un asombroso
descubrimiento que ms o menos predije yo hace veinticinco aos.
Han encontrado algo que ni siquiera estaban buscando: un ADN
extranuclear puede interpretarse como un vestigio de antiguas
bacterias invasoras, cuya asociacin inicialmente agresiva presagiaba
la integracin.
Si el descubrimiento se confirma y al menos tres equipos de
investigadores se lo disputan- entonces el sistema gentico no nuclear
que Hall y Luck revelaron en las algas verdes podra representar el
remanente de lo que en otro tiempo fueron bacterias. Existe un
isomorfismo entre el crecimiento, reproduccin y comunicacin de
estas bacterias mviles formadoras de alianzas y nuestro pensamiento,
19

nuestra alegra, nuestras sensibilidades y estmulos. Si estoy en lo

cierto, estas bacterias simbiontes organizan una gran cantidad de
conocimiento. Hay maneras no ambiguas de contrastar los puntos
principales. La implicacin es que estamos literalmente infestados de
reliquias mviles de una antigua forma bacteriana que se ha
convertido, en todos los sentidos, en parte de nosotros mismos. Esta
profusin de seres parciales representa la base fsica del anima: alma,
vida, locomocin; una defensa del materialismo en el sentido ms
craso del trmino. Digmoslo as: a partir de un extracto cerebral se
aslan dos productos qumicos distintos. Cuando los juntamos, estos
dos productos qumicos dos clases diferentes de protenas mvilesse mueven. Se desplazan por sus propios medios. Los bioqumicos y
bilogos celulares pueden mostrarnos el mnimo comn denominador
del movimiento, de la locomocin. Anima. Alma. Mi interpretacin de
estas protenas mviles es que son reliquias de las bacterias nadadoras
incorporadas por los seres que se convirtieron en nuestros ancestros.
[] Esta comprensin arrojar nueva luz sobre la base fsica del
pensamiento. El pensamiento y el comportamiento humanos resultan
mucho menos misterioso cuando comprobamos que la |capacidad de
eleccin y la sensibilidad estn ya exquisitamente desarrolladas en las
clulas microbianas que se convirtieron en nuestros ancestros. [12]
***

Determinismo gentico y evolucin cultural

[Antropologa]
STEPHEN OPPENHEIMER
El ADN mitocondrial femenino
Decir que recibimos exactamente la mitad de nuestro ADN de
nuestro padre y la otra mitad de nuestra madre no es totalmente
verdadero. Un pequeo fragmento de nuestro ADN se hereda slo a
travs de la madre. Se llama ADN mitocondrial porque se trata de
filamentos circulares individuales contenidos en pequeas cpsulas
tubulares llamadas mitocondrias que funcionan un poco como bateras
en el interior del citoplasma celular. Algunos bilogos moleculares
dicen que, cuando el mundo era joven, la mitocondria era un
organismo autnomo con su propio ADN y posea el secreto de
20

generar muchsima energa. Invadi organismos unicelulares

nucleados y all sigue desde entonces, dividindose, como la levadura,
por fisin binaria. Aunque los varones reciben y usan el ADN
mitocondrial de la madre, no pueden transmitirlo a los hijos. El
esperma tiene mitocondrias propias para propulsar el largo viaje desde
la vagina hasta el vulo, pero al entrar en ste, las mitocondrias
masculinas se marchitan y se mueren. []
As pues, cada cual hereda el ADNmt de la madre, que a su vez
lo ha heredado intacto de su madre y sta de la suya, hasta el infinito;
de ah el nombre popular del ADNmt, el gen Eva. En ltima
instancia, todas las personas que viven hoy en el mundo han heredado
su ADN mitocondrial de una nica antepasada que vivi hace casi
200.000 aos. Este ADNmt nos proporciona un raro punto de
estabilidad en las arenas |movedizas de la transmisin del ADN. Sin
embargo, si todos los cromosomas Eva del mundo actual fueran una
reproduccin exacta del primer gen Eva, todos seran idnticos. Sera
algo prodigioso, pero significa que el ADNmt tiene poco que decirnos
sobre nuestra prehistoria. Saber que todas las mujeres descienden de
una remota Eva comn resulta emocionante, pero no nos ayuda a
reconstruir la vida de cada una de sus hijas. Necesitamos un poco de
variedad.
Aqu es donde aparecen las mutaciones puntuales del ADN. Al
heredar el ADNmt de nuestra madre, a veces hay un cambio en una o
ms letras del cdigo del ADNmt, aproximadamente una mutacin
cada mil generaciones. La nueva letra, llamada mutacin puntual, se
transmitir desde entonces a todas las descendientes. Aunque otra
mutacin es un fenmeno raro dentro de una sola lnea familiar, la
probabilidad total de las mutaciones aumenta de manera visible a
causa de la cantidad de mujeres que tienen hijas. As, en una
generacin, un milln de mujeres podra tener ms de mil hijas con
una mutacin personal e intransferible. Por este motivo, y salvo que
hayamos tenido una antepasada comn en los ltimos 10.000 aos,
cada cual tiene un cdigo que es ligeramente distinto de los dems. |
Resulta as que los cambios ms antiguos de nuestro ADNmt se
produjeron en frica hace entre 150.000 y 190.000 aos. Luego
aparecieron otras mutaciones en Asia, hace entre 60.000 y 80.000
aos. Esto nos indica que los humanos modernos maduraron en frica
y que algunos pasaron al continente asitico hace menos de 80.000
aos.

21

Los senderos del Edn. Orgenes y evolucin de la especie humana

(2003), Barcelona, Crtica, 2004, pp. 51-3.

[Biogentica]
MATT RIDLEY
Modificacin de los genes a partir de la educacin
La nueva verdad que sorprende, y que aflora del genoma
humano que los animales evolucionan adaptando los termostatos
situados en el exterior de los genes, permitindoles que partes
diferentes de sus cuerpos se desarrollen durante ms tiempo-, tienen
hondas consecuencias para el debate naturaleza-entorno. Imaginemos
las posibilidades en un esquema de este tipo. Podemos estimular la
expresin de un gen cuyo producto estimula la expresin de otro gen
que suprime la expresin de un tercero, y as sucesivamente. Y justo
en medio es esta pequea cadena podemos intercalar los efectos de la
experiencia. Algo externo como la educacin, la alimentacin, una
pelea, o un amor correspondido, por ejemplo- puede influir en uno de
los termostatos. De repente el entorno puede empezar a expresarse a
travs de la naturaleza.
Qu nos hace humanos (2003), Madrid, Punto de Lectura, p. 71.

[Lingstica generativa]
STEVEN PINKER
La naturaleza genticamente verbal de nuestro cerebro
Aunque los psiclogos influidos por las doctrinas empiristas
consideren que la gramtica es un reflejo de las rdenes motoras que
se imparten a la musculatura del tracto vocal, de la meloda de los
sonidos del habla o de unos guiones mentales que muestran el modo
en que las personas y los objetos interactan, creo sinceramente que
estn equivocados. La gramtica es un sistema que tiene que conectar
el odo, la boca y la mente, tres clases de mquinas muy diferentes.
Por eso no puede estar adaptada a ninguna de ellas en particular, sino
que debe tener una lgica abstracta propia.
La idea de que la mente humana est diseada para emplear
variables y estructuras de datos abstractos ha sido, y sigue siendo para
22

muchos, una hiptesis extravagante y descabellada, ya que tales

estructuras no tienen cabida en la experiencia del nio. Parte de la
organizacin de la gramtica debera estar en la mente del nio desde
el comienzo, formando parte del mecanismo de aprendizaje del
lenguaje que le permite al nio dar sentido a los ruidos que oye
pronunciar a sus padres. El caso de la sintaxis ocupa un lugar
destacado en la historia de la psicologa, toda vez que pone de
manifiesto que la complejidad de la mente no es consecuencia de un
proceso de aprendizaje; antes bien, el aprendizaje es consecuencia de
la complejidad de la mente. Y esto s es una noticia. (132-3)
Se puede calcular que un nio normal de seis aos conoce unas
13.000 palabras []. Haciendo nmeros, llegamos a la conclusin de
que el nio que an no ha aprendido a leer, y que por tanto slo cuenta
con experiencia lingstica oral procedente de su entorno inmediato,
es una autntica aspiradora de palabras capaz de absorber una palabra
nueva cada dos horas que pasa despierto, da s, da no. (163)
Los estudios experimentales de la cognicin de los bebs han
demostrado que stos poseen el concepto de objeto antes de aprender
los nombres de los objetos, tal y como cabra esperar. Bastante antes
de cumplir un ao, momento en que aparecen las primeras palabras,
los bebs parecen tener conocimiento de esos pedazos de materia que
llamamos objetos: muestran sorpresa cuando las partes de un objeto se
separan, cuando un objeto aparece o desaparece mgicamente,
atraviesa otro objeto slido o se mantiene suspendido en el aire sin un
medio visible de apoyo. (169)
La conexin entre la evolucin orgnica y la lingstica
La impresin general es que la Gramtica Universal es algo
parecido a un diseo arquetpico de organismo que se repite en
muchas especies animales pertenecientes a un mismo linaje. Por
ejemplo, todos los anfibios, los reptiles, las aves y los mamferos
comparten una arquitectura corporal comn, constituida por una
columna vertebral articulada, cuatro extremidades unidas a un tronco,
una cola, un crneo y algunos otros miembros. Las diversas partes se
pueden distorsionar o atrofiar de manera grotesca en las distintas
especies; as, el ala de un murcilago es una mano, el caballo trota
sobre los dedos medios del pie, los brazos de la ballena se han
convertido en aletas y sus piernas se han atrofiado hasta quedar
reducidas a minsculos muones, y el yunque, el martillo y el estribo,
23

esos pequeos huesecillos del odo medio de |los mamferos, forman

parte de la mandbula de los reptiles. En suma, desde la salamandra
hasta el elefante se puede discernir una topologa comn de diseo
corporal, que conecta el hueso de la espinilla con el hueso del muslo y
se con el hueso de la cadera. Gran parte de las diferencias viene
originada por pequeas variaciones en la sincrona y en la tasa de
crecimiento de los miembros durante el desarrollo embrionario. Las
diferencias entre lenguas son similares. Existe un plan comn de
reglas y principios sintcticos, morfolgicos y fonolgicos, con un
pequeo conjunto de parmetros variables que se ofrecen como una
lista de opciones. Una vez fijado, cada parmetro puede producir
cambios de enorme alcance en el aspecto superficial de una lengua.
(256-62)
Si el plan bsico del lenguaje es innato e invariable para todos
los miembros de la especie humana, por qu no lo es por completo?
[] |
Las diferencias entre lenguas, al igual que las diferencias entre
especies, son efecto de tres procesos que abarcan extensos perodos de
tiempo. Uno de estos procesos, en el caso de las especies, es la
variacin y la mutacin, y en el caso de las lenguas, la innovacin
lingstica. El segundo proceso es la herencia, un proceso responsable
de que los descendientes tiendan a parecerse a sus progenitores en sus
variaciones, una variacin gentica, en el caso de las especies, y la
capacidad de aprendizaje, en el caso de las lenguas. El tercer proceso
es el aislamiento, sea por razones geogrficas, por las pautas
estacionales de crianza o por la anatoma reproductiva, en las especies,
o por migraciones o barreras sociales, en las lenguas. En ambos casos,
las poblaciones aisladas acumulan conjuntos separados de variaciones
cuyas diferencias tienen a acentuarse con el tiempo. En suma, para
entender por qu hay ms de una lengua, hay que tener en cuenta los
efectos de la innovacin, el aprendizaje y las migraciones. (263-265)
El instinto del lenguaje. Cmo crea el lenguaje la mente (1994),
Madrid, Alianza, 1995.

Inteligencia racional e inteligencia emocional

24

[Neurobiologa]
ANTONIO DAMASIO
Emociones, sentimientos y razonamientos
Tenemos emociones primero y sentimientos despus porque la
evolucin dio primero las emociones y despus los sentimientos. Las
emociones estn constituidas a base de reacciones simples que
promueven sin dificultad la supervivencia de un organismo, y de este
modo pudieron persistir fcilmente en la evolucin. (34)
La secuencia de acontecimientos [tras tocar determinada zona
del cerebro para provocar artificialmente tristeza] revela que la
emocin tristeza lleg primero. Sigui la sensacin de tristeza,
acompaada de pensamientos del tipo que usualmente pueden causar,
y despus acompaar, dicha emocin; pensamientos que son
caractersticos de estados mentales que coloquialmente describimos
como sentirnos tristes. Una vez ces la estimulacin, dichas
manifestaciones se amortiguaron y despus desaparecieron. La
emocin se disip, y lo mismo hizo el sentimiento. Los pensamientos
preocupantes se esfumaron tambin.
La importancia de este extrao incidente neurolgico es
evidente. En condiciones normales, la velocidad a la que las
emociones surgen y dan |paso a los sentimientos y a los pensamientos
asociados hace difcil analizar la secuencia adecuada de fenmenos.
Cuando pensamientos normalmente causativos de emociones aparecen
en la mente, producen emociones, las cuales dan origen a
sentimientos, y stos evocan otros pensamientos temticamente
relacionados y que es probable que amplifiquen el estado emocional.
Los pensamientos evocados pueden funcionar incluso como
disparadores independientes de emociones adicionales y as potenciar
el estado afectivo en curso. Ms emocin da origen a ms sentimiento,
y el ciclo contina hasta que la distraccin o la razn le ponen fin.
Cuando este conjunto de fenmenos est en plena marcha (los
pensamientos que pueden causar emocin, los comportamientos de la
emocin, los fenmenos de la mente que llamamos sentimientos, y los
pensamientos que son consecuencia de los mismos) es difcil decir
mediante introspeccin qu fue primero. (71-2)
Cmo provocar artificialmente sentimientos
25

En este punto deberamos preguntarnos: por qu el cerebro de

esta paciente tendra que evocar el tipo de pensamientos que
normalmente causan tristeza si se considera que la emocin y el
sentimiento no estaban motivados por estmulos apropiados? La
respuesta tiene que ver con la dependencia del sentimiento respecto de
la emocin y con las maneras intrigantes de nuestra memoria. Cuando
se despliega la emocin tristeza, al instante siguen sentimientos de
tristeza. Enseguida, el cerebro produce asimismo el tipo de
pensamientos que normalmente causa la emocin tristeza y
sentimientos de tristeza. Ello es debido a que el aprendizaje asociativo
ha conectado las emociones con los pensamientos en una rica red de
dos direcciones. Determinados pensamientos evocan determinadas
emociones, y viceversa. Los niveles cognitivos y emocionales de
procesamiento estn continuamente conectados de esta manera. Este
efecto puede demostrarse experimentalmente, tal como muestra un
estudio de Paul Ekman y sus colegas. Pidi a sujetos que movieran
determinados msculos de la cara en una secuencia precisa, de modo
que, sin |que stos lo supieran, la expresin de sus caras fuera de
felicidad, de tristeza o de miedo. Los sujetos no saban qu emocin se
estaba dibujando en su rostro. En su mente no haba pensamiento
capaz de producir la emocin que representaban. Y aun as, acabaron
sintiendo el sentimiento apropiado a la emocin exhibida. Sin duda
alguna, partes del patrn emocional llegaron primero. Estaban bajo el
control del experimentados y no motivados por el sujeto. A
continuacin sigui algn sentimiento. [] En efecto, expresiones
emocionales no motivadas psicolgicamente y representadas tienen
el poder de causar sentimientos. Las expresiones evocan sentimientos
y los tipos de pensamientos que se han aprendido como adecuados a
aquellas expresiones emocionales. (72-3)
Los sentimientos como cartografas neurales
En resumen, el contenido esencial de los sentimientos es la
cartografa de un estado corporal determinado; el sustrato de
sentimientos es el conjunto de patrones neurales que cartografan el
estado corporal y del que puede surgir una imagen mental del estado
del cuerpo. En esencia, un sentimiento es una idea; una idea del
cuerpo y, de manera todava ms concreta, una idea de un determinado
aspecto del cuerpo, su interior, en determinadas circunstancias. (88)
26

As, las seales sensoriales que constituyen la base de los

sentimientos de emocin son en gran parte interoceptivas. El origen
principal de estas seales son las vsceras y el medio interno. (105)
Nuestra hiptesis es que cualquier cosa que sintamos tiene que
basarse en el patrn de actividad de las regiones cerebrales que sienten
el cuerpo. Si no dispusiramos de estas regiones, no sentiramos
nada. (110)
Los sentimientos no surgen necesariamente de los estados
corporales reales, aunque puedan hacerlo, sino ms bien de los mapas
reales construidos en cualquier momento dado en las regiones de
sensacin corporal. (111)
El libre albedro y la empata
Sin la ayuda de la deliberacin, la pedagoga o de instrumentos
formales de cultura, las especies animales muestran comportamientos
tiles que van desde lo trivial (encontrar comida o pareja) hasta lo
sublime: mostrar compasin por otro. Pero observmonos por un
momento a nosotros, seres humanos. Ciertamente, no podemos
prescindir de ninguna parte de aparato innato de comportamiento
proporcionado por los genes. Pero es evidente que, a medida que las
sociedades humanas se hicieron ms complejas, sobre todo durante los
diez mil o ms aos pasados desde que se desarroll la agricultura, su
supervivencia y bienestar dependieron de un tipo adicional de gestin
no automtica en un espacio social y cultural. Me estoy refiriendo a lo
que generalmente asociamos con el razonamiento y la libertad de
decisin. No es slo que los seres humanos mostremos compasin por
otro ser que sufre, como pueden hacerlo los bonobos y otras especies
no humanas. Tambin sabemos que sentimos compasin y, quiz,
como consecuencia, hayamos estado influyendo en las circunstancias
que hay tras los acontecimientos que en el inicio provocaron emocin
y sentimiento.
La naturaleza ha tenido millones de aos para perfeccionar los
mecanismos automticos de la homeostasis, mientras que los
dispositivos no |automticos tendran una historia de unos pocos miles
de aos. [] Los fines y los medios y maneras de los dispositivos
automticos estn bien establecidos y son eficaces. Sin embargo,
cuando observamos los dispositivos no automticos, vemos que
mientras que existe un consenso generalizado en torno a algunos fines
27

(como, por ejemplo, no matar al prjimo), muchos otros siguen an

abiertos a la negociacin y no estn todava establecidos: como ayudar
exactamente a los enfermos y a los menesterosos. Adems, los medios
y maneras para alcanzar cualesquiera fines han variado notablemente
dependiendo del grupo humano y el perodo histrico, y son de todo
menos fijos. Los sentimientos pueden haber contribuido a articular los
objetivos que definen la humanidad en su vertiente ms refinada: no
daar a los adems, promover el bien del otro. [] Los dispositivos
no automticos son una obra en marcha que todava tiene trabas
debidas a la enorme dificultad de gestionar los fines, y de encontrar
los medios y maneras eficaces que no violen otros aspectos de la
regulacin de la vida. Desde esta perspectiva, creo que los
sentimientos siguen siendo fundamentales para mantener aquellos
fines que el grupo cultural considerar inviolables y merecedores de ser
perfeccionados. Los sentimientos son asimismo una gua necesaria
para la invencin y gestin de medios y maneras que, de algn modo,
no entren en conflicto con la regulacin |bsica de la vida y
distorsionen la intencin que hay detrs del fin. (162-4)
Fundamentos neurobiolgicos de la cooperacin y la solidaridad
La empresa de vivir en un acuerdo compartido y pacfico con
otros es una extensin de la empresa de preservarse a s mismo. Los
contratos sociales y polticos son extensiones del mandato biolgico
personal. Resulta que estamos estructurados biolgicamente de una
determinada manera (tenemos el mandato de sobrevivir y de
maximizar la supervivencia placentera en lugar de la supervivencia
dolorosa), y de esta necesidad procede un cierto acuerdo social. Es
razonable emitir la hiptesis de que la tendencia a buscar el acuerdo
social ha sido incorporada a los mandamientos |biolgicos, al menos
en parte, debido al xito evolutivo de las poblaciones cuyo cerebro
expres en grado sumo un comportamiento cooperativo.
Ms all de la biologa bsica, existe un mandato humano que
tambin tiene races biolgicas pero que slo surge en el entorno
social y cultural, un producto intelectual del saber y la razn. (167-8)
Identidad cuerpo-mente-cerebro
Cuando la cartografa cerebral del cuerpo que est funcionando
queda suspendida, lo mismo le ocurre a la mente. [] Una
28

interrupcin radical en el flujo de representaciones corporales que son

la base de nuestras sensaciones y sentimientos y de nuestro sentido de
continuidad podran provocar, en y por s mismas, una interrupcin
radical de nuestros pensamientos de objetos y situaciones. (183)
La realidad est en el exterior o es una invencin de la mente?
Los patrones neurales y las imgenes mentales
correspondientes de los objetos y acontecimientos fuera del cerebro
son creaciones de ste relacionadas con la realidad que provoca su
creacin, y no imgenes especulares pasivas que reflejen dicha
realidad. [] |Debe advertirse de que esto no niega la realidad de los
objetos. Los objetos son reales. Ni niega la realidad de las
interacciones entre objeto y organismo. Y, desde luego, las imgenes
son tambin reales. Sin embargo, las imgenes que experimentamos
son construcciones cerebrales provocadas por un objeto, y no reflejos
especulares del objeto. No hay una representacin del objeto que se
transmita pticamente desde la retina hasta la corteza cerebral. La
ptica termina en la retina. Ms all de ella hay transformaciones
fsicas que tienen lugar en continuidad desde la retina hasta la corteza
visual. (190)
Cuerpo, cerebro y mente son manifestaciones de un nico
organismo. (186)
La mente existe porque existe un cuerpo que le suministra
contenidos. [] La mente existe para el cuerpo, est dedicada a contar
la historia de los mltiples acontecimientos del cuerpo. (196)
En busca de Spinoza. Neurobiologa de la emocin y los sentimientos
(2003), Barcelona, Crtica, 2005.

[Neuroteologa]
FRANCISCO J. RUBIA
Interpretacin neurobiolgica del mito de Dionysos
En la mitologa griega, [] se cuenta que los titanes
capturaron a Dioniso cuando era nio, lo despedazaron en siete trozos,
lo asaron y se lo comieron. Cuando Zeus se enter, fulmin a los
29

titanes. Del humo de estos restos surgieron los seres humanos, por lo
que stos tienen una parte divina, que es la parte dionisaca que est
escondida en las profundidades del alma humana. Aqu tenemos una
intuicin clara de que en la psique, hoy diramos en el sistema
lmbico, poseemos estructuras cuya activacin nos pone en contacto
con la divinidad. [12]
La experiencia mstica y el sistema lmbico:
la sensacin de entrar en contacto con lo sagrado, lo numinoso
o divino, muchas caractersticas nos recuerdan sntomas de activacin
de estructuras lmbicas, como la dificultad en expresar lo que se ha
vivido, lo que es comn a la inmensa mayora de emociones y afectos,
ya que surgen de regiones cerebrales con conexiones pobres con las
regiones del habla; la disolucin del yo, que se ha referido
repetidamente en sntomas del lbulo temporal; la distorsin o prdida
del sentido del tiempo y del espacio, caracterstica comn con los
ensueos; la sensacin de objetividad y realidad profundas, que nos
est diciendo que aquellas estructuras que le dan un sentido biolgico
a los estmulos externos, como la amgdala, estn siendo activadas; la
sensacin de tener intuiciones profundas sobre temas trascendentes y
universales, lo que tambin suele ocurrir en enfermos esquizofrnicos;
la superacin del dualismo y las contradicciones, lo que es tambin
comn con los ensueos, pero que asimismo ocurre a menudo en el
lenguaje potico; la visin de luces brillantes y cegadoras, lo que suele
suceder tambin en sntomas de afeccin o activacin patolgica de
estructuras lmbicas; pero, sobre todo, la sensacin de felicidad,
bienestar, paz, alegra, etc. (caractersticas tpicas de la epilepsia del
lbulo temporal), que sin duda tiene su base en la produccin por el
cerebro de las endorfinas. [14]
Disolucin de objeto/sujeto en la conciencia primitiva:
Considerar mstico el pensamiento primitivo quiere decir que
se rige por la llamada ley de participacin, segn la cual los seres y
los objetos pueden ser, en sus representaciones, a la vez ellos mismos
y otra cosa. La identificacin con animales, por ejemplo, llega a tal
extremo que los sujetos se sienten uno de ellos. [48]
Una de las caractersticas de la mente arcaica o primitiva es
que los lmites del yo no estn tan claros y diferenciados como en el
30

hombre civilizado. La diferencia entre el yo y el mundo o entre el yo y

el otro, as como la diferencia entre la materia y el espritu o la
limitacin del yo al cuerpo de la persona, no est tan clara como en el
hombre moderno. [49]
La ubicacin cerebral de la inteleccin y la ubicacin de la
emocin:
Una caracterstica tpica de la mentalidad del hombre primitivo
es la tendencia hacia la imagen actual y concreta, unida a una aversin
por el razonamiento abstracto. En algunos idiomas primitivos existe
una gran riqueza de expresiones de particularidades concretas. Se ha
llamado a estos idiomas lenguajes pictricos. Por ejemplo, un
movimiento en lnea recta se expresa de forma distinta a un
movimiento de costado u oblicuo. Con otras palabras, la memoria
ptica y las relaciones espaciales estn muy desarrolladas en estas
culturas. Por el contrario, el lenguaje suele ser pobre en elementos
lgicos y en valores conceptuales; la capacidad de abstraccin y la
capacidad de extraccin de las cualidades generales de los objetos
estn muy pobremente desarrolladas. Es como si hubiese un
predominio del cerebro derecho, que procesa la informacin de forma
holstica, global, con mejores capacidades visuo-espaciales y ms
afectivo que el izquierdo. |
Estas cualidades estn normalmente asociadas a la corteza
asociativa cerebral, por lo que el pensamiento del hombre primitivo ha
sido comparado con el del nio pequeo en el que estas reas an no
estn del todo desarrolladas. Con el desarrollo de esas capacidades de
abstraccin generalizacin de cualidades, las otras capacidades ms
emotivas y concretas pasan a un segundo trmino, o en el lenguaje
neurofisiolgico, quedan inhibidas. Cantoni lo expresa diciendo que
para que esa capacidad moderna de abstraccin tenga lugar es
necesario que los intereses prcticos inmediatos y las conexiones
emotivas de la experiencia pasen a un segundo plano.
Otra caracterstica de la mentalidad primitiva es la prctica
ausencia de la contradiccin, la convivencia sin problemas de
trminos antitticos. La oposicin entre lo uno y lo mltiple, entre lo
mismo y lo otro, no significa que se afirme uno de los trminos y haya
que negar el otro. A veces se reconoce esta oposicin, pero otras no. El
pensamiento lgico moderno exige evitar la contradiccin y la
31

combate donde la encuentra. La mentalidad primitiva es indiferente a

esta exigencia. Si, como antes dijimos, existe una predominancia de
las funciones del hemisferio derecho, las del hemisferio izquierdo, con
su visin dualista del mundo, pasara a un segundo lugar, y las
contradicciones no seran sentidas como tales. [52-3]
El hombre arcaico utilizara ms el cerebro emocional, es decir,
el sistema lmbico con la parte de corteza lmbica y del cerebro
derecho, mientras que el hombre moderno habra desarrollado ms las
capacidades lgico-analticas caractersticas del cerebro izquierdo.
[54]
Ubicacin cerebral de las experiencias msticas:
Asimismo se puede decir que el hombre moderno, cuando
suea, se convierte en arcaico, entra en el mundo de las emociones y
de la unin mstica con el mundo. Como dicen los psicoanalistas, esto
slo es posible cuando el yo consciente levanta las censuras que
normalmente impone para el acceso a este mundo | oculto. O en
lenguaje fisiolgico, cuando durante el sueo desaparecen las
inhibiciones a las que estn sometidas las estructuras subcorticales,
lmbicas por parte de la corteza. []
Es de suponer, pues, que la mente arcaica utiliza estructuras
cerebrales que luego son tambin usadas por los msticos en sus
experiencias o, mejor dicho, que representan la propia base cerebral de
estas experiencias. []
En resumen, podemos decir que la mentalidad arcaica procede
de una parte del cerebro que no slo sigue activa, sino que forma parte
de estructuras que han dado origen a experiencias y conductas
humanas sin las cuales difcilmente podramos identificarnos como
seres humanos. Otras estructuras, localizadas en lugares | distintos del
cerebro, son utilizadas ms frecuentemente por el hombre moderno,
pero en ningn caso hemos anulado la funcin de las otras, que siguen
siendo origen de experiencias tan profundas y humanas como las
religiosas, las artsticas y las creativas en general. Es evidente que no
debemos prescindir de esta mentalidad arcaica que tan til ha sido a lo
largo de la historia. [54-6]
En qu consiste una experiencia mstica?
32

El psiquiatra norteamericano W. N. Pahnke1 elabor asimismo

una tipologa de la experiencia mstica basada precisamente en las
caractersticas comunes de Stace. stas seran (ligeramente
modificadas por m) las siguientes:
1. Sensacin de unidad de todo lo existente.
2. Prdida del yo y del mundo, es decir, del sujeto y del objeto.
3. Prdida del sentido del tiempo y del espacio.
4. Prdida del sentido de la causalidad.
5. Sensaciones de alegra, bienaventuranza y paz; tambin,
sensaciones de vitalidad y bienestar, tanto fsica como mentalmente.
6. Sensacin de estar en contacto con lo sagrado.
7. Sensacin de objetividad y realidad.
8. Superacin del dualismo y aceptacin de la paradoja (llamado
tambin paradoxicalidad).
9. Inefabilidad de la experiencia, es decir, lo que [William]
James [Variedades de la experiencia religiosa] llama una marca
negativa. El sujeto dice que el estado mstico desafa la expresin,
que no se puede dar en palabras un informe adecuado de su
contenido.
10. Transitoriedad de la experiencia. Excepto en casos raros, el
lmite parece estar en media hora o, a lo sumo, una o dos horas. Dom
Cuthbert Butler pone muchos ejemplos de san Agustn, san Gregorio,
san Bernardo, en los que muestra que el alma slo puede mantenerse
en el acto de contemplacin por un breve momento.
11. Cambios positivos persistentes en la actitud y conducta del
sujeto.
12. Cualidad notica. Para James esto significa que los estados
msticos les parecen a quienes los experimentan que son tambin
estados de conocimiento. Son estados de intuicin en las
profundidades de la verdad, no explorados por el intelecto
discursivo.
13. Sensaciones de elevacin que pueden dividirse en dos tipos:
sensaciones de elevarse en el aire o movimientos positivos hacia
arriba, que son los ms numerosos, y sensaciones de flotar en el aire.
14. Referencias a la luz que suelen ser de dos tipos: referencias a
fogonazos de luz, ms frecuentes, y referencias a luminosidad
En Drugs and Mysticism: An Analysis of the Relationship between
Psychodelic Drugs and the Mystical Consciousness, The International Journal
of Parapsychology, vol. VIII, n 2, pp. 295-313, 1966.
1

33

sostenida. En ambos casos la luz nunca es de otro color que blanco.

Tambin se dan referencias a sensaciones de calor, que son menos
frecuentes que las sensaciones luminosas. En algunas ocasiones
aparecen imgenes de fuego, que suelen ir ligadas a sensaciones de
iluminacin mental.
Algunas de estas caractersticas slo se dan en la experiencia
mstica como tal, por ser un fenmeno transitorio y muy intenso, |pero
la mayora de ellas son comunes tambin a la mentalidad arcaica que
hemos analizado. Es de suponer, pues, que la mentalidad arcaica
utiliza estructuras cerebrales que luego son tambin usadas por los
msticos en sus experiencias o, mejor dicho, que representan la propia
base cerebral de estas experiencias. [126-8]
*Clasificacin segn Robert M. Gimello [Mysticism and
Meditation, en S. T. Katz, ed., Mysticism and Philosophical Anaysis,
Oxford Univ. Press, Oxford, 1983]
1. sensacin de unidad.
2. enorme confianza en la objetividad o realidad de la
experiencia.
3. inefabilidad.
4. modo de percepcin diferente del intelectual, estando las
operaciones intelectuales suspendidas.
5. sentido paradjico de coincidencia de los opuestos.
6. fuerte tono afectivo de la experiencia. [133]
La conexin divina. La experiencia mstica y la neurobiologa (2002),
Barcelona, Crtica, 2003.

[Sicologa transpersonal]
STANISLAV GROF
Percepcin espacio-temporal en estados sicodlicos:
Una caracterstica importante de la experiencia psicodlica es
el hecho de que trasciende el espacio y el tiempo. Prescinde del
continuo lineal entre el mundo microcsmico y el macrocosmos, que
parece ser absolutamente indispensable en el estado de conciencia
habitual. Los objetos representados cubren la totalidad de la gama de
dimensiones, desde tomos, molculas y clulas individuales, hasta
34

cuerpos celestes gigantescos, sistemas solares y galaxias. Los

fenmenos correspondientes a la zona de dimensiones medias,
directamente perceptibles a travs de los sentidos, aparecen en el
mismo continuo experiencial que los que slo suelen ser accesibles a
los sentidos humanos, con la ayuda de complejos aparatos como los
microscopios o los telescopios [] Con LSD el sujeto puede
experienciarse a s mismo como una sola clula, como un feto y como
una galaxia; estos tres estados pueden coexistir simultneamente, o
alternarse variando simplemente el enfoque.
Asimismo, la alineacin de secuencias temporales trasciende a
estados de conciencia inusuales. Escenas de diferentes contextos
histricos pueden darse simultneamente y parecer significativamente
conectadas por sus caractersticas experienciales. De ese modo, una
experiencia traumtica de la infancia, una secuencia dolorosa del
nacimiento biolgico y lo que parece ser un recuerdo de un suceso
trgico de una encarnacin anterior pueden aparecer simultneamente,
como partes integrantes de una compleja estructura experiencial []. |
Hay modalidades de experiencias psicodlicas en las que el tiempo
parece transcurrir mucho ms despacio o acelerarse enormemente,
fluir hacia el pasado, o trascender por completo y dejar de existir.
Puede parecer circular, o circular y lineal al mismo tiempo, seguir una
trayectoria espiral, o mostrar pautas especficas de desviacin y
distorsin. Es bastante frecuente que se sobrepase el tiempo como
dimensin y que ste adquiera caractersticas espaciales, con el
pasado, el presente y el futuro esencialmente yuxtapuestos o
coexistiendo en el presente [].
La percepcin del espacio puede experimentar cambios
semejantes. Los estados inusuales de la mente demuestran claramente
la estrechez y las limitaciones del espacio con sus tres nicas
dimensiones. Los sujetos bajo el efecto de LSD afirman
frecuentemente haber experimentado el espacio y el universo en forma
curvada y autocontenida, o haber logrado percibir mundos con cuatro,
cinco o ms dimensiones. Otros tienen la sensacin de hallarse en un
punto de la conciencia carente de toda dimensin. Es posible ver el
espacio como una construccin arbitraria y una proyeccin de la
mente, desprovisto por completo de existencia objetiva. En ciertas
circunstancias pueden verse numerosos universos de distintos rdenes,
interpenetrados en coexistencia hologrfica. Al igual que en los viajes
por el tiempo, se puede experimentar un desplazamiento lineal a un
lugar distinto por transferencia mental, un transporte directo e
35

inmediato a travs de una espiral en el espacio, o salirse por completo

de su dimensin para entrar nuevamente en otro lugar.
Otra caracterstica importante de los estados psicodlicos
consiste en superar la distincin especfica entre materia, energa y
conciencia. Estas visiones internas pueden ser tan realistas, que |
simulan con acierto los fenmenos del mundo material y,
recprocamente, lo material que en la vida cotidiana parece slido y
tangible, puede desintegrarse en pautas de energa, una danza csmica
de vibraciones, o en un juego de la conciencia. El mundo de
individuos y objetos independientes se ve reemplazado por un
estanque indiferenciado de pautas energticas, o conciencia en la que
diversos tipos y niveles de lmites juegan arbitrariamente. Los que
inicialmente consideraban que la materia era la base de la existencia y
vean la mente como algo derivado de la misma comienzan por
descubrir que la conciencia constituye un principio independiente en
el sentido de dualismo psicolgico y acaban por aceptarlo como
realidad nica. En los estados mentales ms amplios y universales se
suele superar la dicotoma entre la existencia y la no existencia; la
forma y el vaco parecen ser equivalentes e intercambiables. (52-4)
[El extremo consiste en] la plena identificacin experiencial con
la toma de conciencia indiferenciada de la mente universal, o del vaco
y, por consiguiente, con la totalidad de la red csmica y con la
plenitud de la existencia. Esta ltima experiencia tiene la cualidad
paradjica de estar desprovista de contenido, a pesar de contenerlo
todo; nada existe en forma concreta, pero al mismo tiempo la totalidad
de la existencia parece estar representada, o presente de un modo
potencial o germinal. (55)
Una redefinicin de la nocin de sujeto:
No slo el nacimiento biolgico, sino diversas etapas y
aspectos del desarrollo embrinico e incluso las circunstancias de la
concepcin e implantacin, parecen ser fuentes plausibles de
influencias importantes en la vida psicolgica del individuo. Ahora,
para explicar la enorme expansin del mundo experiencial del sujeto,
hay que incorporar en su pensamiento los elementos de recuerdos
ancestrales, raciales y | filogenticos, la inteligencia consciente a nivel
de ADN molecular y de la metafsica del cdigo gentico, la dinmica
de las estructuras arquetpicas y el hecho de la reencarnacin, en
consonancia con la ley del karma. (69-70)

36

Psicologa transpersonal (1985), Barcelona, Kairs, 2001

Inteligencia artificial e Internet

[Ciberntica]
STEVEN JOHNSON
El aprendizaje de un sofware y la seleccin natural darwiniana
En la dcada de 1960, despus de graduarse como el primer
doctor del pas en ciencias informticas, Holland comenz una lnea
de investigacin que dominara su trabajo el resto de su vida. Al igual
que Turing, quiso explotar el modo en que reglas simples podan
llevar a conductas complejas; como Selfridge, quiso crear un sofware
que fuera capaz de un aprendizaje abierto. Su gran hallazgo fue el de
utilizar las fuerzas de otro sistema abierto, de abajo arriba: la seleccin
natural. Sobre el modelo del Pandemonium de Selfridge, Holland
tom la lgica de la evolucin darwiniana y construy un cdigo.
Llam a su nueva creacin algoritmo gentico.
Un programa de software tradicional es un conjunto de
instrucciones que indican a la computadora qu decir: pintar la
pantalla con pxeles rojos, multiplicar un conjunto de nmeros, borrar
un archivo. En general, esas instrucciones se codifican como una serie
de caminos arborescentes: haz esto primero, y si llegas al resultado A,
haz una cosa; si llegas al resultado B, haz otra. El arte de la
programacin consiste en imaginar cmo construir la secuencia de
instrucciones ms eficiente, la secuencia que obtenga ms con el
cdigo menor, y con la menor probabilidad de colapso. Esto se haca
normalmente usando la mente del programador como materia prima y
combustible intelectual. Se pensaba en el problema, se diseaba la
mejor solucin, se introduca sta en la computadora, se evaluaba su
xito, y despus se hacan ajustes para mejorarla. Pero Holland
imagin otro enfoque: construir una lotera de posibles software y
dejar que los programas exitosos evolucionaran a partir de aquella
lotera.
El sistema de Holland se centraba en una serie de paralelismos
entre programas informticos y formas de vida en la tierra. Cada uno
depende de un cdigo maestro para su existencia. los ceros y unos de
la programacin informtica y las cadenas denominadas genotipos).
37

Esos dos tipos de cdigo dictan formas o conductas de un nivel

superior [el fenotipo]: ser pelirrojo o multiplicar dos nmeros. Con
base en el ADN de los organismos la seleccin natural opera creando
una enorme cantidad de variaciones genticas, y evaluando despus la
tasa de xito de las | conductas posibles desencadenadas por todos
esos genes. Las variaciones que tienen xito pasan a la siguiente
generacin, mientras que las que fracasan, desaparecen. La
reproduccin sexual asegura que las combinaciones innovadoras de
genes se encuentren. Eventualmente aparecen mutaciones aisladas en
el conjunto gentico que introducen en el sistema caminos a explorar
completamente nuevos. Si se atraviesa un nmero suficiente de ciclos,
se obtendr la receta para obras maestras de ingeniera como el ojo
humano, sin un autntico ingeniero visible.
El algoritmo gentico fue un intento de captar ese proceso en el
silicio. Holland reconoci que el software ya tiene un genotipo y un
fenotipo; por un lado est el cdigo en s mismo, y por otro lo que el
cdigo hace. Qu ocurrira si se creara una quiniela de genes con
distintas combinaciones, y luego se evaluara la tasa de xito de los
fenotipos eliminando las cadenas menos exitosas? La seleccin natural
descansa sobre un criterio completamente simple, aunque tautolgico,
para evaluar el xito: los genes pasan a la siguiente generacin si se
sobrevive como para producir una nueva generacin. Holland decidi
dar un paso ms para precisar la evaluacin: sus programas seran
admitidos en la siguiente generacin si hacan mejor el trabajo de
llevar a cabo una tarea especfica, hacer cuentas, por ejemplo, o
reconocer patrones de imgenes visuales. El programador poda
decidir cul sera aquella tarea; pero l o ella no podan ensear
directamente al software cmo llevarla a cabo. Podran dar los
parmetros que definieran la salud gentica, luego dejaran que el
sofware evolucionara por s mismo.
Holland desarroll sus ideas en las dcadas de 1960 y 1970,
usando principalmente papel y lpiz; incluso la tecnologa ms
avanzada de la poca era muy lenta para abrirse paso entre las miles
de generaciones del tiempo evolutivo. Pero las veloces computadoras
de arquitectura masiva de conexin en paralelo introducidas en la
dcada de 1980, como la Connection Machine de Danny Hillis, eran
ideales para explorar las posibilidades del algoritmo gentico (GA). Y
uno de los sistemas GA ms impresionantes desarrollados para la
38

Connection Machine se centraba exclusivamente en la simulacin del

comportamiento de las hormigas.
Era un programa llamado Tracker [rastreador], diseado a
mediados de la dcada de 1980 por dos profesores de la UCLA, David
Jefferson y Chuck Taylor. [Jefferson estaba en el departamento de
ciencias informticas y Taylor era bilogo]. Tom la idea de la
lectura del primer libro | de Richard Dawkins, El gen egosta, cuenta
hoy Jefferson. Ese libro me transform. Defiende la teora de que
para ver la evolucin darwiniana en accin slo es necesario disponer
de objetos que puedan reproducirse, hacerlo imperfectamente y tener
algn tipo de limitacin de recursos de modo que haya competencia.
No importa nada ms; se requiere de un axioma nfimo y abstracto
para hacer funcionar la evolucin. Entonces se me ocurri que los
programas tienen esas propiedades, pueden reproducirse. Sin
embargo, habitualmente se reproducen exactamente. Comprend que si
haba un modo de que se reprodujeran imperfectamente, y si se
dispona no slo de un programa sino de una poblacin entera de
programas, sera posible simular la evolucin con el software en lugar
de hacerlo con organismos. (53-55)
Los movimientos antiglobalizacin como organizaciones
emergentes
A medida que nuestra vida cotidiana se va poblando de
emergencia artificial, confiaremos cada vez ms en la lgica de estos
sistemas, tanto en la Norteamrica corporativa, donde la inteligencia
de abajo arriba ha comenzado a sustituir la gestin de calidad
como mantra de moda, como en los movimientos radicales de protesta
antiglobalizacin, que modelan explcitamente sus organizaciones sin
marcapasos y de forma distribuida, como las colonias de hormigas y el
moho de fango. El ex vicepresidente Al Gore es un entusiasta de la
teora de la complejidad y puede hablar horas acerca de lo que podra
significar el paradigma ascendente para reinventar el gobierno. Casi
dos siglos despus de que Engels luchara contra los fantasmas de la
calle de Manchester, y cincuenta aos despus de que Turing se
preguntara acerca de los misterios de la floracin, el crculo por fin
est completo. Tal vez nuestras mentes estn equipadas para buscar
marcapasos, pero estamos aprendiendo rpidamente a pensar de forma
ascendente. (61)
39

La Red nunca podr ser como un cerebro humano

A continuacin cito a Steven Pinker, el autor de Cmo
funciona la mente, en un dilogo con Wright aparecido en Slate [1 de
febrero de 2000]:
Internet es en cierto modo como un cerebro, pero hay
importantes aspectos en los que no lo es en absoluto. El cerebro
humano no deja que la informacin vague libremente dentro del
crneo. La organiza para hacer algo: mover msculos de manera que
permita a todo el cuerpo alcanzar objetivos establecidos por las
emociones. La anatoma del cerebro lo refleja; no es una red o una
malla uniforme, sino que tiene una organizacin especfica en la que
los circuitos emocionales se interconectan con el lbulo frontal, que
recibe informacin desde los sistemas perceptivos y enva rdenes al
sistema motor. []

Uno de los demonios de Maxwell que se las ingeniara para

unir mil millones de neuronas entre s no construira nada parecido a
un cerebro humano, porque el cerebro requiere de grupos especficos
para dar sentido al mundo, y esos grupos slo emergen de un complejo
intercambio entre las neuronas, el mundo exterior y nuestros genes
(por no mencionar unos miles de factores ms). Algunos sistemas,
tales como la Web, son genios de la conexin pero psimos con la
estructura. Las tecnologas que sustentan Internet desde los
microprocesadores en cada servidor de la Web hasta los protocolos de
final abierto que gobiernan los propios datos- han sido brillantemente
diseadas para manejar grandes incrementos de escala, pero son
indiferentes, si no lisa y llanamente hostiles, a la tarea de crear un
orden de nivel superior. Hay, por supuesto, un equivalente neurolgico
a la proporcin | entre crecimiento/orden existente en la Web, pero no
es algo que convenga imitar. Se llama tumor cerebral. (106-7)
Con qu macropatrones se desarrolla Internet?
[La estructura del copo de nieve]
La distribucin de sitios Web y sus pblicos parece obedecer a
lo que se llama una ley de poder: los diez sitios ms populares son
diez veces mayores que los siguientes cien sitios ms populares, que a
su vez son diez veces mayores que los mil siguientes. Otros
40

cartgrafos online han detectado patrones hub y spoke en el flujo de

trfico*. Pero ninguna de estas macroformas, si es que existen, hacen
de la Web un sistema ms navegable o informativo. Estos patrones
pueden ser autoorganizados, pero de ninguna manera son adaptadores.
Son patrones ms cercanos a la composicin de un copo de nieve que
a una red neuronal del cerebro: el copo de nieve se autoorganiza en
formas increblemente complejas, pero es incapaz de transformarse en
un copo ms inteligente o en uno ms eficaz. Es simplemente un
patrn congelado. []
Pero el hecho de que la Web, tal y como la conocemos, tienda a
las conexiones caticas antes que a la inteligencia emergente no es
algo intrnseco a todas las redes de cmputo. Si modificramos
algunos de los supuestos subyacentes de la Web de hoy, podramos
disear una versin alternativa que potencialmente podra emular los
barrios autoorganizados | de las ciudades o los lbulos diferenciados
del cerebro humano; y definitivamente podra reproducir la ms
simple resolucin colectiva de problemas de las colonias de hormigas.
La desorganizacin no es inherente a la Web, lo que sucede es que est
construida de esa manera. Si modificramos su arquitectura bsica,
podra ser completamente capaz del pensamiento grupal. (Johnson,
107-8)
*Hub & Spoke es una estructura logstica que consiste en reunir
envos originados en diferentes puntos y consolidarlos en terminales (hubs)
para luego redistribuirlos a sus destinos finales (spokes). (N. del T.)

El nuevo centro de la Tierra: Alexia Internet y la granja de

servidores
No se puede comprender a Brewster Kahle verdaderamente
hasta que nos ha enseado su granja de servidores en el subsuelo de
Alexis Internet. Al bajar unos escalones laterales del viejo edificio de
procesamiento de datos de personal militar del parque natural
Presidio, en San Francisco, encontramos un universo de datos, o al
menos un bloque de servidores Linux de tonos oscuros dispuestos a lo
largo de una pared de siete metros. La habitacin, con unas pocas
ventanas al nivel del suelo, puede haber servido para guardar una
cortadora de csped o algunos armarios extra unas dcadas atrs.
Ahora alberga lo que puede considerarse la mejor instantnea de La
Inteligencia Colectiva en todo el mundo: treinta terabytes de datos,
41

archivos de la propia Web y de los patrones de trfico que fluyen a

travs de ella.
Kahle ya era un prcer de Internet por haber creado el WAIS
(Wide Area Information Server) cuando lanz el Alexa en 1996. El
sofware Alexa usa tecnologa del tipo collaborative-filtering para
construir conexiones entre sitios basadas en el trfico de usuarios. Los
resultados de su tecnologa se almacenan en la opcin del men sitios
relacionados que se encuentra en la mayora de los navegadores.
Amazon.com adquiri Alexa Internet en 1999, pero la empresa
permanece escondida en sus oficinas low-tech de Presidio, estructuras
temporales de la Segunda Guerra Mundial impregnadas del aroma de
los cercanos eucaliptos. En tres aos crecimos tanto como la
Biblioteca del Congreso, la mayor del planeta, explica Kahle,
abriendo los brazos en el stano de su granja de servidores. La
pregunta es qu hacemos ahora? (Johnson, 109)
Cmo aprende un sofware a orientar la informacin?
Dos meses despus de comenzar a trabajar con el Alexa, Kahle
aadi un nuevo botn a la barra de herramientas, con el provocador
ttulo Whats next? [Qu ms?]. Si se pulsa el botn cuando se est
visitando un sitio creado en homenaje a Marilyn Monroe, se
encontrar una serie de enlaces con otros santuarios online; si se pulsa
cuando se est visitando un sitio de supervivientes del cncer,
aparecer una lista de otros sitios de esas caractersticas. Cmo se
hacen estas conexiones? Observando patrones de trfico y mirando a
los vecinos. El software aprende por la observacin de la conducta de
los usuarios de Alexa: si cien usuarios visitan Feed y luego va a Salon,
entonces el sofware comienza a percibir una conexin entre los dos
sitios, una conexin que puede debilitarse o fortalecerse de acuerdo
con el rastreo de la conducta. En otras palabras, las asociaciones no
son el trabajo de una conciencia nica | sino la suma total de miles y
miles de decisiones individuales, una gua en la Web que se crea
siguiendo el rastro de un nmero inimaginable de huellas. []
El poder de asociacin de Alexa este sitio es como estos otros
sitios- emerge de la navegacin errtica de su base de usuarios;
ninguno de esos usuarios busca deliberadamente crear grupos de sitios
relacionados o proporcionar a la Web la estructura necesaria. Como
las hormigas granvoras de Gordon, el software se hace ms
42

inteligente, ms organizado, cuanta ms historia de la navegacin

individual rastrea. Si nicamente mil personas incorporan el Alexa a
sus navegadores, las sugerencias no dispondrn de datos suficientes
como para ser acertadas. Pero si se suman otros diez mil usuarios, las
asociaciones del sitio cobran una increble resolucin. El sistema
comienza a aprender.
Aclaremos qu implica ese aprendizaje, porque es muy diferente
de los retratos tradicionales de ciencia-ficcin acerca de la inteligencia
computerizada, tan utpicos como deshumanizados. Alexa no intenta
simular la inteligencia o la conciencia humana. En otras palabras, no
se ensea a la computadora a leer o a apreciar el diseo de sitios Web.
El software slo busca patrones en los nmeros, como las hormigas
forrajeras cuentan el nmero de compaeras forrajeras que encuentran
cada hora. De hecho, la inteligencia de Alexa es en realidad la
sabidura agregada de las miles o millones de personas que usan el
sistema. La computadora filtra los millones de ratings de su base de
datos, busca patrones de preferencias y rechazos y luego informa al
usuario acerca de sus hallazgos.
Vale la pena aclarar que Alexa no es un agente de
recomendaciones; no nos dice que nos gustarn los cinco sitios que
sugiere. Dice que existe una relacin entre el sitio que estamos
visitando y los sitios que se detallan en el men. Los agrupamientos
que se forman a travs del Alexa son grupos de asociacin, y los
vnculos entre s no son distintos de los vnculos tradicionales del
hipertexto. [] |
Alexa es probablemente el software emergente ms eficaz hasta
la fecha: la herramienta se integr al navegador Netscape poco tiempo
despus de lanzarse, y la empresa aplica ahora esta tecnologa en el
mundo de los bienes de consumo. (Johnson, 110-12)
Un software como Alexa no intenta emular el autoritarismo
omnipotente de Big Brother o Hal; despus de todo, intenta reproducir
el saber popular de la prctica de intercambio de informacin que
ocurre en las calles de los barrios, incluso si los vecinos son completos
extraos que se comunican en esa red de gran alcance que es la Web.
(113)
Inteligencia artificial vs. inteligencia humana

43

Pero a diferencia de la mayora de las computadoras, el cerebro

es un sistema masivo en paralelo, con 100.000 millones de neuronas
que trabajan al mismo tiempo. Ese paralelismo permite al cerebro
llevar a cabo hazaas asombrosas en el reconocimiento de patrones,
hazaas que continan confundiendo a las computadoras digitales
tales como recordar rostros o crear metforas. (Johnson, 114)
Nuestros sistemas sern ms inteligentes los prximos aos,
pero ms inteligentes de la manera en que el sistema immunolgico o
una ciudad se vuelve ms inteligentes, no del modo en que lo hace un
nio. []
Un programa de software emergente que rastrea asociaciones
entre sitios Web o discos compactos de audio, no escucha msica;
registra patrones de compra o hbitos de consumo que nosotros
ofrecemos y nos permite interactuar con la guitarra y el canto. (115)
La nueva trinidad: video, audio y texto
La mayora de las especulaciones acerca de lo que ser la Web
dentro de cinco aos se centran en el sueo siempre renovado de la
convergencia: | la sagrada trinidad de vdeo, audio y texto
finalmente descargada en la sala de estar a travs del mismo
mecanismo, a velocidades que se adecuen a la ltima epopeya de
Lucas o al lanzamiento de Eminem con la calidad que aprendimos a
esperar de nuestros CDs y DVDs. Cuando hayamos llegado a ese
umbral, dicen los crticos, el universo tradicional de los medios ya no
observar a las anteriores leyes de gravedad, y surgir un nuevo orden.
El aspecto que adopte ese nuevo orden es tema de gran debate:
algunos ven una nacin nica bajo AOL Time Warner; otros, una
confusin hobbesiana donde todo aquel que vende ceros y unos est
en el negocio del entretenimiento de golpe y porrazo. Aunque los
analistas no se ponen de acuerdo acerca de cmo ser la vida despus
de la revolucin, parece haber un consenso generalizado respecto de la
llegada de la convergencia: desencadenar la tormenta final de las
cadenas de medios de comunicacin. (Johnson, 193-4)
Puede esa cadena extenderse en nuevas direcciones, tanto en
la escala atmica de la informacin digital como en la macroescala de
los movimientos colectivos? Se volvern conscientes las
computadoras o las redes de computadoras- en los prximos aos a
travs de la apertura adaptadora del software emergente? Se
44

moldearn en forma explcita los nuevos movimientos polticos de

acuerdo con la inteligencia de las colonias de hormigas o de los
barrios de las ciudades? Hay un cuarto estadio en el desarrollo de la
emergencia que nos lleva ms all de los telpatas hacia algo an ms
parecido a la vida? Hay un cerebro global en nuestro futuro y nos
reconoceremos en l en caso de que llegue? (Johnson, 208)
Pero es por ambas razones, tanto por la promesa como por el
riesgo de la LGICA DEL ENJAMBRE (208)

__________________________

45