INTRODUCCIN AL CRISTIANISMO II

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Texto 05: El septenario sacramental
1. Por qu siete y no ms ni menos?
Segn San Agustn, el nmero siete significa la universalidad 1 . Los Sacramentos
instituidos por Cristo contribuyen para la perfeccin de modo diverso uno del otro, por eso l
quiso instituir el nmero necesario para la santificacin de la vida humana: siete.

2. Sacramento de muertos y de vivos

En el seno de la gracia santificante se puede distinguir:
a. Gracia primera: la que hace resucitar el alma muerta por el pecado, haciendo nacer
en ella la vida sobrenatural.
b. Gracia segunda: la que aade el tesoro de la vida divina en el alma ya justificada
Por eso hay dos tipos de Sacramentos:

2.1. Sacramentos de los muertos

Estn ordenados para producir la gracia primera: el bautismo y la penitencia. Un
sacramento de muertos puede ser recibido con fruto por un miembro vivo de Cristo
(confirindole la gracia segunda), como tambin por un miembro muerto (por el pecado),
confirindole la gracia primera. Por ejemplo, un catecmeno con intenso deseo del
bautismo, ya est en gracia. Un fiel que tenga pecados veniales, recibir en el sacramento de
la penitencia un aumento de gracias para su crecimiento espiritual y santificacin2.

2.2. Sacramentos de los vivos:

Confieren la gracia segunda: todos los dems sacramentos. Para ser recibidos
lcitamente, el sujeto debe estar en la gracia de Dios.
Obs: Vida y muerte no tienen aqu sentido biolgico; estn referidos a la gracia santificante y
significan que el alma vive o no por la gracia.

3. Institucin de los sacramentos

El origen divino de los sacramentos es una verdad definida en Trento contra la doctrina
de Lutero, que afirm que algunos sacramentos tenan origen humano y eran creados por la
Iglesia. Esta es la literalidad del canon:
Si alguno dijere que los sacramentos de la nueva Ley no fueron instituidos todos (omnia)
por Jesucristo nuestro Seor, o que son ms o menos que siete [...] o tambin que alguno
de estos no es verdadera y propiamente sacramento: sea anatema (DH 1601).

Joseph Ratzinger explica que en el septenario sacramental la Iglesia encuentra la

realizacin completa de la lgica de la Encarnacin y, al mismo tiempo, su renacer continuo
en el corazn de la persona.3
El origen de los Sacramentos slo se puede encontrar en la voluntad de Cristo, puesto
que el poder de crear es exclusivo de Dios. En consecuencia, los Sacramentos no pueden ser
creados por la Iglesia y menos an pueden ser fruto de sus aportaciones pastorales o
1

SAN AGUSTN. La Ciudad de Dios, Cap. V.

PENIDO TEIXEIRA-LEITE, Maurlio. Iniciao Teolgica. Volume II: O Mistrio dos Sacramentos. 2a. ed.
Petrpolis: Vozes, 1961, pp. 65-66.
3
RATZINGER, Joseph. Mi Vida. 7. ed. Madrid: Encuentro, 2005, p. 17.
2

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catequticas. Su origen se sita en la sacramentalidad original de Jesucristo y su permanencia

misteriosa en la Iglesia. Los misterios de la pasin, muerte y resurreccin de Cristo cuyos
frutos comunican los sacramentos no se repiten, sino que se actualizan y se hacen
presentes en el tiempo, puesto que los actos histricos de Jesucristo son irreversibles y sus
acciones tendricas se hacen actuales sacramentalmente.
Tema bien distinto es precisar cmo y cundo Jesucristo instituy cada uno de los siete
sacramentos.
Carecemos de datos bblicos suficientes para precisar en qu momento han sido
instituidos por Cristo, pero es cierto que todos ellos existan en la poca apostlica. En ningn
caso consta que los Apstoles se atribuyesen el derecho fundacional sobre ninguno de los
siete sacramentos.
Las palabras ltimas de Jess a los Apstoles confirman el origen del Bautismo (Mt
28,19). Asimismo, San Juan relata el momento en que Jess concede a los Apstoles el poder
de perdonar los pecados (Jn 20, 22-23).
Los sacramentos del Orden y de la Eucarista se incluyen en el mandato expreso de
Jess de hacer aquello en su nombre (Lc 22,19).
Santo Toms argumenta que slo Cristo, en cuanto Dios, puede actuar tan
profundamente en las almas como lo hacen los sacramentos. Por eso, aade, slo el Verbo
encarnado puede ser el autor de los mismos.
La tradicin teolgica no lleg a un consenso acerca de si los siete sacramentos fueron
instituidos inmediatamente o solo de forma genrica por Jesucristo. En este ltimo caso,
habra concedido a los Apstoles el poder de especificar y fijar el sentido de alguno de ellos.
La cuestin se suscit con el origen del sacramento de la Confirmacin, pues se aseguraba
que no pudo ser instituido antes de Pentecosts.
En resumen, en medio de las discusiones, los telogos han ideado estas dos
posibilidades:
1. Institucin inmediata (o in individuo): Cristo instituy los siete sacramentos en
cuanto a su esencia o naturaleza, incluso determinando lo que la teologa clsica denomin
materia y forma, como elementos constitutivos de los mismos. Es la opinin de Santo
Toms de Aquino.
2. Institucin mediata (o in specie). Admite dos formas:
a) Cristo instituy los sacramentos solo en su esencia, pero sin fijar el signo
sacramental que debe utilizarse, lo cual llevaron a cabo los Apstoles. Es la opinin
mantenida por Hugo de San Vctor y san Buenaventura.
b) Jess instituy unos sacramentos en forma especfica y otros de modo genrico
dejando a la Iglesia el poder de fijar el signo sacramental. La mantuvo, junto con otros, el
telogo tridentino Tapper.
Modernamente es ms comn la teora de la institucin mediata, tanto por las
dificultades que originan los sacramentos de la Confirmacin y de la Uncin de los enfermos
como por las actitudes que ha asumido la Iglesia. Las dos teoras son plenamente catlicas,
pero no todas explican igualmente las variaciones que se han observado en los ritos
sacramentales de la Iglesia oriental y occidental, y aun dentro de la misma Iglesia occidental4.
En todo caso, la certeza de que Jesucristo instituy todos los sacramentos (si bien ha
dejado libre el modo de la administracin) es una verdad de fe, a partir de las definiciones de
los concilios, especialmente de la doctrina definida en Trento.5
4
5

Cf. ANIZ, C. Introduccin a "Suma teolgica". En: Santo Toms de Aquino. Suma teolgica. XIII, pp. 108-109.
Cf. FERNNDEZ, Aurelio. Teologa Dogmtica. Curso fundamental de la fe Catlica. Madrid: BAC, 2009, pp.

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4. La desigualdad sacramental
La gracia de cada sacramento es cualitativamente diversa de la otra, por eso el Concilio
de Trento defini la desigualdad de los Sacramentos (D. 846). La gracia santificante es comn
a todos los sacramentos. Sin embargo, cada uno de ellos produce una gracia peculiar propia a
lo que significa, que es la gracia sacramental con los auxilios actuales oportunos para cada
sacramento.6
El septenario sacramental est dividido as de diversas maneras: la primera, binaria,
como vimos, es la distincin entre sacramentos de vivos y sacramentos de muertos. La
segunda, ms importante por su relacin con la vida humana, es la divisin tripartita:
a. Sacramentos de Iniciacin Cristiana.
b. Sacramentos de Curacin.
c. Sacramentos de Servicio.

4.1. Los Sacramentos de Iniciacin Cristiana:

La iniciacin cristiana significa el proceso sacramental que hace pasar a la persona
humana de la situacin de no cristiano a miembro de pleno derecho de la Iglesia.7 El RICA
Ritual de iniciacin cristiana de adultos la define como la primera participacin
sacramental en la muerte y resurreccin de Cristo. (n. 8)
La palabra iniciacin proviene del latn initiatio, que significa entrar en el camino. El
trmino sugiere la idea de introducir a alguien en algo. En lenguaje jonico, la iniciacin
cristiana est recogida en la temtica del nacer de arriba (cf. Jn 3, 3-5), que es sinnimo de
nacer de nuevo, recordando las palabras de Jess a Nicodemo, donde afirma que el que se
bautiza est llamado a nacer de nuevo. En la teologa paulina asume un significado de
participacin en la pasin y muerte de Cristo: es morir con l para resucitar con l (cf. Rom 6,
3-11).
En la economa sacramental, la palabra iniciacin designa el conjunto ordenado de los
tres primeros sacramentos: Bautismo, Confirmacin y Eucarista. Este proceso de iniciacin
cristiana, en los misterios de la salvacin obrada por Cristo, es configurado por cuatro
elementos:
1. Misterio: una realidad trascendente al que no se accede slo por los sentidos.
2. Simbologa: hay un cuerpo de smbolos que hacen de puente entre el misterio y el ser
humano.
3. Comunidad de iniciados: es la comunidad que se caracteriza por las seales de
identidad comunes, haciendo parte de la institucin.
4. Sujeto: el sujeto debe ser capaz de entrar en el misterio, aceptar sus consecuencias y
las obligaciones de su pertenencia a una comunidad.
Resumiendo: Se puede definir la iniciacin cristiana como el proceso catequticosacramental mediante el cual la Iglesia, movida por el Espritu Santo, da a luz en Cristo
nuevos hijos de Dios.8
776-779.
6
PENIDO TEIXEIRA-LEITE, Maurlio. Op. cit., p. 66.
7
Cf. AG 14; RICA 1-2; CIC 842; CEC 1212.
8
Cf. RICO PAVS, Jos. Los sacramentos de la iniciacin cristiana. Introduccin teolgica de los Sacramentos
del Bautismo, Confirmacin y Eucarista. Toledo: San Idelfonso, 2006 pp. 17-19.

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4.2. Los Sacramentos de Curacin

El Catecismo seala la expresin paulina muy importante para nuestra perseverancia
junto a Cristo: llevamos un gran tesoro en vasos de barro (2 Co 4, 7). Nos hallamos en
estado de prueba, sometidos al sufrimiento, a la enfermedad y a la muerte. La vida que
recibimos de Cristo en los Sacramentos puede ser debilitada o incluso perdida por el pecado.
Perdonar es un acto exclusivo de la persona ofendida. Yo no puedo perdonar la deuda
que una persona tiene con un tercero. Un juez no puede perdonar un crimen, sino absolver al
acusado por constatar que no ha cometido el crimen. Siendo el pecado una ofensa a Dios, a l
y slo a l corresponde el acto de perdonar.
Cundo Cristo dijo al paraltico: tus pecados estn perdonados (Mc 2, 5), los fariseos
se preguntaron: Quin puede perdonar pecados, fuera de Dios? (Mc 2, 7). Tenan razn los
fariseos: slo Dios puede perdonar los pecados. Sin embargo, este era el momento para que
sacasen la conclusin evidente: ste, que perdona los pecados, es Dios.
Nuestro Seor Jesucristo, como Dios y Hombre es el nico ser humano que tiene
ontolgicamente la potestad de perdonar los pecados en la tierra. Con su poder divino,
constituy a los Apstoles como sus continuadores en el ministerio de la curacin por el
sacramento de la Penitencia, en que su Iglesia, con la fuerza del Espritu Santo, perdona los
pecados en funcin vicaria de Cristo y los prepara convenientemente para el encuentro final
con el Creador, a travs de la Uncin de los Enfermos.9

4.3. Los Sacramentos de Servicio

Son los Sacramentos que responden a la dimensin social del ser cristiano, en el sentido
en que le ayudan a la convivencia en las dos comunidades en las que desarrolla su existencia:
la Iglesia y la familia. Estos son el Orden sacerdotal y el Matrimonio. El Catecismo los
denomina sacramentos al servicio de la comunidad, o al servicio de la edificacin del
Pueblo de Dios10 y justifica la dimensin personal y social de estos dos sacramentos con los
siguientes trminos:
El Orden y el Matrimonio estn ordenados a la salvacin de los dems.
Contribuyen ciertamente a la propia salvacin, pero esto lo hacen mediante el
servicio que prestan a los dems. Confieren una misin particular en la Iglesia y
sirven a la edificacin del Pueblo de Dios (CEC 1534).

Resulta, pues, lgico que el Orden y el Matrimonio se viven plenamente en la medida

en que cumplen su funcin social; en concreto, si los receptores ponen su empeo,
respectivamente, en el servicio a la Iglesia y en el amor conyugal.
Como es lgico, el Orden y el Matrimonio suponen los sacramentos de iniciacin, y
sobre ellos se asienta y se fortalece el misterio de comunin de los sujetos de estos dos
sacramentos con los dems creyentes.
En concreto:
a. Quienes reciben el sacramento del Orden se convierten en servidores de los dems
bautizados mediante el ejercicio de su ministerio sacerdotal.
b. Los que reciben el sacramento del Matrimonio prestan la ayuda necesaria para que
cada uno de los cnyuges cumpla los respectivos deberes propios de su estado como
comunidad conyugal de vida y amor (GS 48). Asimismo, les ofrece la ayuda para la mutua
entrega y en el supuesto normal de que se d la procreacin para la educacin de los
hijos y formacin de la sociedad humana.11
9

Cf. CEC ns. 1420-1421.

Cf. CEC n. 1533.
11
Cf. FERNNDEZ, Aurelio. Op. cit., pp. 929-930.
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