Es una planta anual cuyo nombre tcnico es chenopodium quinoa, de la familia de

las quenopodiceas. Se cultiva a una altura superior a los 3,000 metros sobre el
nivel del mar. Puede pasar los 2 metros de altura y tiene hojas irregulares de
diferentes formas, las flores son pequeas y no tienen ptalos.
Lo verdaderamente til de la quinua son sus semillas en forma de granos
redondos, pequeos y planos, que son comestibles.
stas son parecidas al cereal pero no se la considera como tal, ya que no
pertenece a la familia de las gramneas.
Orgenes
Es oriunda de los andes peruanos y otros pases sudamericanos. Segn las
investigaciones del historiador Max Uhle fue domesticada antes de los 5,000 A.C.
de Cristo, basado en los hallazgos arqueolgicos que se produjeron en la ciudad
peruana de Ayacucho.
Fue tanta la importancia que tuvo para los incas, que en aquellos tiempos se
celebraba una ceremonia especial, en la que el inca plantaba las primeras semillas
de la temporada de siembra, y durante el solsticio los sacerdotes ofrecan vasijas
de oro, llenas de quinua al Inti o Dios sol.
Principales productores
El Per es junto con Bolivia uno de los ms grandes productores y exportadores
de quinua. Los principales departamentos del Per productores de quinua son
Puno, Ayacucho, Cusco, Junn, Apurmac, Arequipa y Huancavelica.
Variedades
Existen muchas variedades de quinua, pero las podemos clasificar bsicamente
en dulces y amargas.
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Siendo las dulces las de mayor precio.
En el Per, el departamento de Puno es el que tiene la mayor variedad de quinua.
Propiedades de nutricin
Debido a su alto poder nutricional se convirti, junto con la papa y el maz en el
alimento bsico de los incas.

De excepcional valor nutritivo gracias a su balance perfecto de carbohidratos,

lpidos y protenas.
La quinua no tiene gluten y es de fcil digestin, mucho mejor que el maz y el
trigo. Tiene un alto contenido de protenas, y contiene los aminocidos que
necesita el cuerpo humano, por lo que puede reemplazar en algunos casos a la
leche materna. Al combinarse con cereales como la soya mejora su valor proteico.
Es una excelente fuente de fsforo, calcio, hierro, almidn, azcar, fibra, minerales
y vitamina E.
Las propiedades alimenticias de la quinua son tan ricas que la NASA la ha incluido
en la dieta de los astronautas. Es muy consumida internacionalmente en pases
como Canad, Estados Unidos y Japn.
Propiedades medicinales
La quinua contiene fitoestrgenos que previenen enfermedades crnicas como la
osteoporosis, cncer de mama y enfermedades del corazn. Tambin es muy
buena para las enfermedades femeninas que aparecen por falta de estrgenos
durante la etapa de la menopausia.
El reconocido onclogo francs David Khayat, en su libro "El verdadero rgimen
anticncer" del ao 2010, se refiere a la quinua como uno de los alimentos ms
sanos para quienes estn enfermos, o quieren evitar enfermedades.
La quinua tambin se utiliza en el tratamiento de personas que tienen piel seca,
sensible, irritada o desnutrida ya que contiene treonina y cidos grasos.
La quinua en la alimentacin
La quinua es uno de los productos abanderados de la comida novoandina
peruana, que es cada vez ms conocida. Se la puede encontrar como un
ingrediente importante en restaurantes peruanos de alta gastronoma, como es el
caso del restaurante Astrid y Gastn del famoso chef peruano Gastn Acurio, en
donde se prepara en uno de sus platos como un risotto. Tambin se prepara en
ensaladas, sopas, platos de fondo y postres. Con los granos de quinua se hace
harina para la preparacin de panes y galletas.
En la sierra sur de Per especialmente en el departamento de Puno es muy
consumida y es muy popular fermentarla para la fabricacin de cerveza o chicha.

En el ao 2014 la empresa cervecera ms importante de Per sac al mercado la

cerveza Premium preparada con quinua.
En muchas ciudades del Per es costumbre por parte de trabajadores y
estudiantes, tomar como desayuno la quinua hervida con manzana.

Platos elaborados con quinua

Quinua atamalada
Pastel de quinua con atn

Sopa de quinua con verduras

Chupe de quinua
Guiso de quinua
Arroz con quinua

Carne picada con quinua

Verduras con quinua

Causa de quinua

Pesque

Propiedades nutritivas y beneficios para la salud

Es importante destacar su alto contenido en protenas, ms alto que el trigo

y el maz. Segn la variedad de la quinoa, puede llegar a contener hasta un
23% de este nutriente. Su protena es completa, es decir de alto valor
biolgico.

A diferencia de otras semillas es rica en aminocidos como la lisina

(importante para el correcto desarrollo cerebral), arginina e histidina,
bsicos para el crecimiento durante la infancia. As mismo, es una alta
fuente de metionina y cistina.

Para todas aquellas personas que siguen una alimentacin vegetariana, el

consumo de quinoa es fundamental puesto que aporta una protena
completa y no necesita ser complementada con ningn otro alimento.

El contenido de grasa tambin vara, pudiendo llegar hasta el 9 %,

destacndose el cido linoleico. ste es un cido graso esencial
polinsaturado perteneciente a los cidos Omega 6, importante precursor de
diversos mediadores celulares indispensables para el correcto
funcionamiento y estabilidad de las membranas de las clulas de nuestro

organismo, el desarrollo del sistema nervioso, el hormonal y la regulacin

de los procesos de coagulacin.