UNIVERSIDAD NACIONAL DEL ALTIPLANO

FACULTAD DE ENFERMERA

ABDOMEN AGUDO

INTRODUCCIN
El trmino abdomen agudo es un sndrome que se caracteriza por dolor
abdominal de comienzo brusco con una importante repercusin del estado
general de paciente/cliente y que implica muchas veces un proceso
intraabdominal grave, urgente que con frecuencia requiere de un tratamiento
quirrgico urgente. No obstante se plantean muchos problemas muy a menudo.
A veces unos minutos pueden tener una importancia vital en un enfermo que
presente una hemorragia, mientras que en otros casos unas cuantas horas de
observacin puede ser una ventaja, aun siguiendo presente la indicacin
quirrgica.
El diagnstico y manejo de un paciente con dolor abdominal agudo es uno de
los retos ms grandes para el mdico general y el cirujano. Este protocolo
pretende ofrecer una visin general de los aspectos ms importantes que se
deben tener en cuenta al iniciar la valoracin de los pacientes con esta
patologa.
El objetico del presente trabajo es:
Definir el concepto de abdomen agudo y distinguir sus causas
abdominales y extra abdominales.

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ABDOMEN AGUDO
CONCEPTO: Se denomina abdomen agudo a un cuadro caracterizado por
aparicin brusca de dolor intenso, localizado o difuso, en el abdomen y que
responde a diversas etiologas.
El trmino abdomen agudo engloba un alto porcentaje de enfermedades que
requieren resolucin quirrgica, denominndose en este caso abdomen agudo
quirrgico.
ETIOLOGA
El dolor quede ser causado por un proceso inflamatorio y/o infeccioso,
perforativo, hemorrgico, isqumico o por un espasmo del, intestino ocluido.
Causas ms Frecuentes:
Aparato gastrointestinal
Ulcera gastroduodenal perforada
Colecistitis aguda
Apendicitis aguda
Obstruccin intestinal
Perforacin diverticular
Aparato genital
Embarazo ectpico
Aparato cardiovascular
Aneurisma artico fisurado
Trombosis de la arteria mesentrica
CLASIFICACIN
El abdomen agudo puede clasificarse en tres grandes grupos:
1. Abdomen agudo peritontico
2. Abdomen agudo oclusivo
3. Abdomen agudo vascular.
1- Abdomen agudo peritontico: la peritonitis es una de las formas de
presentacin del abdomen agudo quirrgico y se caracteriza por un conjunto de
signos y sntomas que comportan una irritacin peritoneal.
Hay tres tipos de peritonitis segn su etiologa: qumica, bacteriana y hemtica.
Peritonitis qumica es provocada por la inundacin de la cavidad
peritoneal por el contenido gstrico asptico de la lcera perforada. Con
menor frecuencia el derrame es biliar a causa de una herida en la vescula,
un estallido de coldoco o la filtracin de la bilis en el postoperatorio de la
ciruga biliar. La pancreatitis provoca tambin peritonitis qumica por el
vuelco enzimtico.
Peritonitis bacteriana o sptica. Es la ms comn y se clasifica en
primaria y secundaria. En la peritonitis primaria los grmenes llegan a la
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cavidad peritoneal por va hematgena y es ocasionada frecuentemente por

el neumococo y el estreptococo. La infeccin suele ser monobacteriana. En
la peritonitis secundaria los grmenes pueden llegar al peritoneo por
procesos infecciosos producidos en rganos intraabdominales y que en su
evolucin llegan a la capa serosa, por ej. Colecistitis, apendicitis, y tambin
por rotura intraperitoneal de una coleccin supurada como apendicitis
perforada, absceso vesicular, por perforacin de vscera hueca (cncer de
colon, divertculo perforado) o por rotura traumtica o herida perforante que
abre la luz del rgano. Los grmenes que se encuentran con ms
frecuencia son propios del husped y constituyentes habituales de la flora
microbiana normal.
Consecuencias posteriores. Las zonas ms declives al decbito dorsal son la
supramesoclica y la pelvis, por ello las peritonitis pueden dejar abscesos
residuales (en Douglas o espacio subfrnco) y adherencias por bridas, que
constituyen factores de oclusin intestinal posterior. La minuciosa aspiracin
intraoperatoria es una maniobra indispensable, adems de una gran toilette y
lavado de la cavidad.
Peritonitis hemtica o hemoperitoneo. Es producida por la presencia de
sangre en el peritoneo producida por traumatismos de abdomen (bazo,
hgado) o de causa ginecolgica como embarazo ectpico y tambin por
lesiones del rbol vascular (aneurismas).
Fisiopatologa
La inflamacin del peritoneo produce un exudado y las bacterias se multiplican.
La enfermedad puede localizarse y es bloqueada por el epipln y la serosa de
rganos vecinos o bien se disemina en toda la cavidad. El exudado peritoneal
(agua, electrolitos, protenas) constituye un tercer espacio que lleva a la
deshidratacin con la consiguiente hipovolemia, hipotensin y oliguria.
El ileo paraltico incrementa la deshidratacin. Los lquidos acumulados en la
luz intestinal constituyen tambin un tercer espacio.
2- Abdomen agudo oclusivo. Puede provocar oclusiones en el intestino
delgado la presencia de bridas, hernias, cuerpos extraos (clculos por fstulas
colecistoentricas). Los tumores son raros. En el intestino grueso pueden ser
causa de oclusin los fecalomas, tumores, vlvulos, invaginaciones, hernias.
3- Abdomen agudo vascular. Puede ser isqumico o hemorrgico, lo que
constituye un hemoperitoneo. En el abdomen agudo isqumico la trombosis de
la arteria mesentrica superior da necrosis de yeyuno, ileon y colon derecho y
su reseccin es incompatible con la vida. En la mesenteritis necrotizante la
obstruccin de los pequeos vasos produce la necrosis de la pared intestinal.

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SIGNOS Y SNTOMAS
DOLOR ABDOMINAL
Es una sensacin desagradable causada por una estimulacin, de carcter
nocivo, de las terminaciones nerviosas sensoriales. Umbral del dolor es el
punto en que un estmulo activa los receptores del dolor y produce una
sensacin dolorosa. Los individuos con umbrales bajos del dolor, lo
experimentan mucho antes y ms fuertes que aquellos con umbrales ms altos.
Las sensaciones dolorosas que se inician en estmulos a partir de los rganos
intra abdominales son mediados por fibras pertenecientes al sistema nervioso
autnomo y a los nervios espinales.
Se puede afirmar que casi todo dolor abdominal que afecte a un paciente en
buenas condiciones previas de salud y que se prolonga por ms de 6 horas, se
debe en la mayor parte de los casos a padecimientos quirrgicos.
Receptores del dolor
En el abdomen existe una serie de terminaciones libres o receptores del dolor
situados especficamente tanto en el msculo liso de las vsceras huecas
(vescula y vas biliares, intestino, vejiga y urteres), como en la cpsula de
algunas vsceras slidas (hgado, bazo y riones), el peritoneo parietal y el
mesenterio. Estos receptores responden tanto a estmulos mecnicos, como
qumicos. En contraste, los receptores existentes en la mucosa de las vsceras
huecas nicamente responden a estmulos qumicos. Otras estructurascomo el
peritoneo visceral o el epipln, carecen de receptores, lo que explica la
insensibilidad de estas estructuras.
TIPOS DE ESTMULOS DOLOROSOS
DISTENSIN O ESTIRAMIENTO
Representa el principal mecanismo implicado en la nocicepcin visceral. Puede
tratarse de la distensin de una vscera hueca, como ocurre en el clico
heptico o renal o de la contraccin vigorosa del msculo liso, tal como sucede
en la obstruccin intestinal. Finalmente puede tratarse del estiramiento o
traccin del peritoneo o la distensin de las cpsulas que envuelven las
vsceras slidas. As ocurre en el hgado turgente y congestivo de la trombosis
de las venas suprahepticas que acompaa al sndrome de Budd-Chiari.
Inflamacin o isquemia Tanto la inflamacin como la isquemia pueden producir
dolor abdominal por diversos mecanismos. Estos incluyen la liberacin de
mediadores como serotonina, bradiquinina, histamina, sustancia P y
prostaglandinas que actan directamente sobre el y pH (asociados al
metabolismo anaerobio en el caso de la isquemia). A su vez, ambos fenmenos
(isquemia e inflamacin) son capaces de disminuir el umbral del dolor
aumentando la intensidad de percepcin.
BASES NEUROLGICAS DEL DOLOR ABDOMINAL: En presencia de un
estmulo adecuado se produce la activacin de las terminaciones libres
especficar receptores del dolor, que forman parte de lo que se denomina
primera neurona. Su cuerpo celular se sita en los ganglios de las races
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dorsales existentes en los agujeros vertebrales. La seal generada se transmite

hasta la segunda neurona situada en el asta posterior medular, cuyo axn
cruza al lado opuesto de la mdula para constituir el haz espinotalmico. Este
ltimo establece conexin con la tercera neurona a nivel del tlamo. Desde
all, los axones se proyectan hacia la corteza somatosensorial permitiendo la
percepcin del estmulo y sus caractersticas: localizacin, intensidad y
carcter. El aspecto emocional del dolor ocurre como consecuencia de las
conexiones establecidas entre las neuronas talmicas, el crtex frontal y el
sistema lmbico
TIPOS DE DOLOR ABDOMINAL
De acuerdo a la localizacin de los receptores estimulados el dolor abdominal
puede ser:
Visceral
Somtico o parietal
Referido
1. DOLOR VISCERAL: es intenso, difuso y difcil de localizar. Resulta de la
estimulacin de receptores situados en las paredes de rganos huecos y en la
cpsula de los rganos macisos:
Distensin de la cpsula de un rgano maciso como el dolor heptico, en la
hepatitis.
Isquemia aguda por aumento de la concentracin de iones hidrgeno, como
en trombosis y embolias mesentricas.
Dolor tipo clico producido por el espasmo de la fibra muscular lisa de un
rgano hueco. Ceden o se alivian con antiespasmdicos y habitualmente son
intermitentes.
Su origen se relaciona con la distensin o contraccin violenta de la
musculatura de una vscera hueca.
El estmulo se transmite a travs de las fibras C que forman parte de los
nervios esplcnicos. stos transmiten impulsos de conduccin lenta que dan
lugar a un dolor mal delimitado, de comienzo gradual e intensidad creciente,
denominado protoptico. As es el dolor referido por el paciente en el epigastrio,
durante las fases iniciales de un cuadro apendicular. La cualidad del dolor es
variable y oscila entre un dolor sordo y urente hasta un dolor manifiestamente
clico. Es un tipo de dolor que frecuentemente se asocia a sntomas
vegetativos: inquietud, sudoracin, palidez, nuseas y vmitos. No existen
reas de hiperalgesia ni de contractura muscular y, debido a que la inervacin
visceral alcanza ambos lados de la mdula, su localizacin se sita en la lnea
media
2. DOLOR SOMTICO O PARIETAL: es tpico de los cuadros peritoneales. Es
causado por estimulacin del peritoneo parietal. Cuando una enfermedad
afecta a una vscera es frecuente que el proceso se extienda a la hoja parietal
del peritoneo, de la pleura o pericardio. Estas superficies tienen ricas
terminaciones nerviosas. El dolor parietal que se percibe por encima de la
vscera enferma es intenso, agudo, bien localizado y se acompaa de
contractura muscular.

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Aparece en casos de peritonitis. En este caso el impulso lgido se transmite a

travs de fibras A D mielnicas, que se hallan integradas en los nervios
somticos o cerebroespinales. Son de conduccin rpida, poseen pequeos
campos de recepcin y producen un impulso lgido y bien localizado. En
definitiva, son responsables del denominado dolor epicrtico, como el que se
describe en el punto de McBurney en un caso de apendicitis aguda avanzada.
Este tipo de dolor se localiza exactamente en la zona estimulada, agravndose
con la tos, la deambulacin y la palpacin de la zona afectada. En todos estos
casos es caracterstica la presencia de hiperalgesia y defensa muscular.
La apendicitis aguda representa, probablemente, el ejemplo ms representativo
para ilustrar los tres tipos de dolor descrito, segn la fase evolutiva de la
enfermedad. En una etapa inicial, la distensin brusca del apndice provocada
por la oclusin del segmento proximal conduce a la aparicin de un dolor
visceral verdadero, localizado en la lnea media superior del abdomen. En una
fase ulterior, la inflamacin de la mucosa disminuye el umbral de percepcin
justificando la aparicin de un dolor referido a la fosa ilaca derecha. Finalmente
la extensin del proceso inflamatorio al peritoneo determina la aparicin de un
dolor epicrtico, de mayor intensidad, localizado exactamente en la zona
estimulada, junto con un rea de hiperestesiacutnea y de defensa abdominal.
3. DOLOR REFERIDO: se inicia por compromiso visceral y se percibe a
distancia del rgano enfermo. Ej. Dolor en el hombro derecho en procesos de
vas biliares.
El dolor provocado por estmulos de estructuras superficiales origina
comnmente excitacin simptica -taquicardia, hipertensin, hiperglucemia- por
liberacin de catecolaminas.
El dolor profundo, por estimulacin de receptores en msculos esquelticos,
aponeurosis, tendones, articulaciones, provoca una respuesta parasimptica
-bradicardia, hipotensin. Nuseas, vmitos
La persistencia del dolor disminuye el flujo renal, causa oliguria y shock
neurognico.
Mecanismo del dolor: las prostaglandinas, sustancias liberadas por las clulas
daadas, estn directamente implicadas en el fenmeno doloroso producido en
los cuadros inflamatorios y en la fiebre. Las prostaglandinas sensibilizan las
terminaciones nerviosas a la accin irritativa de los mediadores alggenos
como la bradiquinina, histamina. La sensacin dolorosa es transmitida a la
corteza donde se identifica.
Las encefalinas y las endorfinas son sustancias producidas naturalmente que
anulan el dolor.
En ocasiones, el dolor originado en una vscera es percibido como si
procediese de una zona localizada a distancia del rgano afectado. Aparece
cuando el estmulo visceral es ms intenso o bien el umbral del dolor est
disminuido. Su origen puede explicarse por la teora de la convergenciaproyeccin. As, las fibras que conducen los estmulos viscerales convergen en
el asta posterior de la mdula junto con las fibras que conducen los estmulos
somticos (p. ej: procedentes de la piel). Debido a que la densidad de estos
ltimos es muy superior y que los impulsos procedentes de la piel son mucho
ms frecuentes, cuando un impulso de origen visceral es ms intenso o el
umbral del dolor est disminuido, las neuronas del asta posterior medular
localizan errneamente la procedencia del estmulo, situndolo en el rea
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cutnea inervada por el mismo segmento medular. Por ejemplo, los impulsos
nociceptivos procedentes de la vescula entran en la mdula entre las dorsales
D5-D10 Cuando la vescula es afectada por un proceso inflamatorio colecistitis,
la inflamacin hace descender el umbral del dolor, justificando la aparicin de
un dolor referido a la escpula.
CAUSAS DE DOLOR ABDOMINAL AGUDO
Existe un amplio espectro de causas de dolor abdominal agudo intra- y
extraabdominales
Estmago y duodeno
lcera pptica con penetracin o perforacin
Vlvulo gstrico
Intestino delgado
Gastroenteritis
Apendicitis
Enfermedad inflamatoria intestinal
Obstruccin
Perforacin
Isquemia intestinal
Diverticulitis de Meckel
Intestino grueso
Colitis infecciosa
Enfermedad inflamatoria intestinal
Megacolon
Diverticulitis
Perforacin
Oclusin
Colitis isqumica
Hgado
Hepatitis aguda
Sndrome de Budd-Chiari
Trombosis portal
Infarto heptico
Absceso heptico
Rotura o necrosis de tumor heptico
Vias biliares y pncreas
Colangitis
Colecistitis
Pancreatitis
Bazo
Rotura de bazo
Infarto esplnico
Aparato genital femenino
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Rotura o torsin de quiste ovrico

Salpingitis aguda
Embarazo ectpico
Rotura uterina
Endometritis
Piosalpinx
Amenaza de aborto
Problemas urolgicos
Clico nefrtico
Pielonefritis
Perinefritis
Absceso perirrenal
Torsin de testculo
Retencin urinaria
Prostatitis
Retroperitoneo
Rotura o diseccin de aneurisma abdominal
Hemorragia retroperitoneal
Pared abdominal
Hematomas de los msculos rectos
Peritoneo
Fiebre mediterrnea familiar
Peritonitis bacteriana primaria o espontnea
Mesenterio
Linfadenitis mesentrica

SEMIOLOGA DEL DOLOR

Localizacin: La localizacin del dolor constituye una valiosa ayuda para
reducir el espectro de posibilidades diagnsticas. El dolor de origen visceral
tiende a localizarse de acuerdo con el origen embriolgico del rgano afectado.
As, la afectacin de rganos situados desde la boca hasta la porcin proximal
del intestino causa dolor en el abdomen superior, los rganos localizados
desde el duodeno proximal hasta el colon transverso medio causan dolor en la
regin periumbilical y los localizados entre el colon transverso distal y el recto,
producen dolor en el hemiabdomen inferior. Desde un punto de vista prctico,
el clnico debe considerar las siguientes posibilidades:
Abdomen superior: el dolor localizado en el cuadrante superior derecho
suele tener su origen en procesos hepatobiliares (hepatitis, colangitis,
colecistitis) y otros como el infarto agudo de miocardio, la neumona del
lbulo inferior derecho del pulmn y la embolia del lado derecho del
pulmn. El dolor centrado en el epigastrio debera sugerir una
enfermedad
relacionada
con
el
cido
(duodenitis,
lcera
ppticagastroduodenal) o pancretica (pancreatitis aguda, crnica o
cncer de pncreas), en tanto que el dolor localizado en el hipocondrio
izquierdo debera sugerir enfermedad pancretica o infarto esplnico, as
como embolia del lado izquierdo del pulmn, neumona o herpes
zooster.
Abdomen inferior: los procesos que con mayor frecuencia causan dolor
en esta localizacin son la apendicitis aguda, la enfermedad diverticular
del colon, los clculos renoureterales y la enfermedad plvica
inflamatoria, entre otras causas ginecolgicas como el embarazo
ectpico, la rotura de un quiste ovrico, la torsin de las trompas de
Falopio y la endometriosis
Dolor abdominal difuso: a diferencia de la anterior casi siempre
expresin de un sndrome de inflamacin visceral, la localizacin difusa
del dolor debe hacer considerar la posibilidad de entidades que pueden
comprometer gravemente la vida del enfermo, entre ellas, la isquemia
mesentrica aguda, la oclusin intestinal y la peritonitis difusa aguda.
Otras entidades menos graves, pueden originar un dolor abdominal
difuso, incluyendo la propia gastroenteritis (la intensidad del dolor es
menor), la migraa abdominal y una miscelnea de causas endocrinometablicas o sistmicas de dolor abdominal: fiebre mediterrnea
familiar, enfermedad de Addison, hiperparatiroidismo, edema
angioneurtico e intoxicacin por plomo. En todo caso, basar el
diagnstico de presuncin en la localizacin del dolor abdominal puede
conducir a error. Un ejemplo tpico es el caso de un paciente con
apendicitis retrocecal, que puede referir el dolor en el cuadrante superior
derecho del abdomen.
Irradiacin: La irradiacin del dolor a menudo proporciona informacin til para
el diagnstico.
El dolor irradiado al hipocondrio derecho y zona subescapular, tpico del
clico biliar y la colecistitis.

El dolor en cinturn que suele aparecer en individuos con bajo umbral

frente al dolor, marcada distensin gstrica o intestinal o pancreatitis.
El dolor irradiado a la espalda es caracterstico de procesos
biliopancreticos, lcera pptica con signos de penetracin o perforacin,
patologa renoureteral o vertebral y procesos ginecolgicos.
Nunca debe olvidarse el aneurisma de aorta abdominal, entre las causas de
dolor abdominal agudo con irradiacin a la espalda.
La irradiacin a la ingle es propia del clico nefrtico, pero tambin del
aneurisma disecante de aorta. Algunos pacientes han presentado muerte
sbita despus de haber sido diagnosticados de un clico renoureteral,
debido a que ambas entidades comparten, a menudo, caractersticas
semejantes en la irradiacin del dolor.

Forma de comienzo: El modo de comienzo puede aportar datos interesantes

para un diagnstico precoz. Un dolor de comienzo sbito sugiere la perforacin
de una vscera hueca, una oclusin vascular mesentrica o la torsin de un
quiste ovrico. El clico nefrtico y la pancreatitis aguda tambin pueden
originar un cuadro de dolor de comienzo brusco o que adquiere una intensidad
extrema en pocos minutos. Ambas entidades, sin embargo, pueden
manifestarse de un modo ms insidioso, como ocurre, en general, en el
sndrome de inflamacin visceral.
Calidad o carcter del dolor El matiz, carcter o calidad del dolor es con
frecuencia difcil de precisar, particularmente cuando el paciente es poco
colaborador, presenta deterioro cognitivo, hipoacusia o, simplemente, se
muestra poco receptivo entre otros factores por la sensacin de disconfort que
experimenta o por la necesidad de contestar una y otra vez a las mismas
preguntas formuladas por distintos mdicos. Sin embargo, el carcter o calidad
del dolor puede ser de valiosa ayuda para discernir el origen del cuadro. Ello es
ms probable cuando el paciente describe un dolor manifiestamente clico
intensidad creciente hasta alcanzar una meseta y desaparicin gradual hasta
remitir totalmente, para repetir nuevamente despus de un intervalo libre de
algunos segundos o minutos. Este tipo de dolor refleja el peristaltismo de lucha
propio de la obstruccin intestinal, el espasmo intestinal que acompaa a la
gastroenteritis, la distensin del sistema uroexcretor por un clculo renoureteral
y, en ocasiones, el modo de comienzo de una oclusin emblica de la arteria
mesentrica superior. El mal denominado clico heptico no se comporta
realmente como un dolor clico, sino que se expresa de un modo continuo y
con exacerbaciones, como tambin ocurre con la pancreatitis debida a la
impactacin de un clculo en el esfnter de Oddi.
Se han definido otros trminos como lancinante para expresar el dolor de la
diseccin de un aneurisma artico, terebrante para describir el dolor
tpicamente transfixivo de la pancreatitis aguda o de la lcera penetrante, el
dolor en pualada de la lcera pptica perforada o el dolor gravativo propio
del disconfort experimentado por los pacientes portadores de una masa
qustica o tumoral. Sin embargo, la validez orientativa de estos trminos no ha
sido validada por estudios prospectivos. Resulta caracterstico, sin embargo, el
cambio de carcter del dolor tpicamente descrito por el enfermo ulceroso
cuando el ulcus evoluciona hacia la penetracin en el epipln gastroheptico o
el pncreas. En tal caso, el dolor tpicamente postprandial que alivia con la

ingesta, se vuelve continuo y adquiere una mayor intensidad, justificando su

irradiacin a cualquiera de los hipocondrios o la regin dorsal (vase
fisiopatologa del dolor referido).
Intensidad del dolor La intensidad del dolor suele relacionarse con la gravedad
del cuadro, particularmente cuando el comienzo de aqul es agudo. Las causas
ms frecuentes de dolor abdominal de intensidad extrema son el clico biliar o
renal, la peritonitis, la pancreatitis aguda y el aneurisma de aorta abdominal.
Tiene inters conocer algunas patologas que pueden cursar con un dolor de
intensidad desproporcionada en relacin a los hallazgos encontrados en el
examen fsico. stas incluyen la isquemia mesentrica aguda, el aneurisma de
aorta abdominal, el clico renal y la porfiria.
Circunstancias que agravan o alivian el dolor
Es importante interrogar al paciente acerca de circunstancias que alivian o
agravan el dolor, particularmente aquellas que se relacionan con la ingesta o la
defecacin. La lcera gstrica y pilrica, as como las enfermedades
pancreticas y la angina intestinal son situaciones en las que el dolor
abdominal tpicamente se inicia o se agrava con la ingesta hasta el punto de
que algunos pacientes refieren una prdida ponderal progresiva secundaria al
temor que suscita la ingesta del alimento sitofobia. De igual modo, el dolor
abdominal dependiente de una oclusin intestinal de etiologa inflamatoria o
neoplsica se agrava con la ingesta de alimento como consecuencia del
peristaltismo gastrointestinal.
En estos casos resulta orientativo el tiempo que media desde la toma del
alimento y la aparicin del dolor. As, las obstrucciones del leon producidas por
una enfermedad de Crohn, por ejemplo, provocanun dolor que aparece entre
una y dos horas despus de la ingesta. En otras ocasiones, el dolor se alivia
tpicamente con la ingesta. Ello es caracterstico de la lcera duodenal no
complicada. En lo que concierne al hbito intestinal, el dolor abdominal que se
alivia con la emisin de heces o gases es propio de enfermos con meteorismo,
intestino irritable, obstruccin intestinal y enterocolitis.
Otras circunstancias que influyen en la aparicin o percepcin del dolor son los
cambios posturales, el ejercicio fsico y la palpacin del abdomen. As, la flexin
del tronco alivia en algunos casos el dolor pancretico. El dolor propio de la
peritonitis se agrava con cualquier maniobra que implique movimiento del
abdomentos, estornudo o deambulacin y alivia al mantener las piernas
flexionadas sobre el abdomen. El ejercicio fsico puede desencadenar o
agravar el dolor de la isquemia miocrdica o intestinal o precipitar un clico
biliar o nefrtico en relacin con la impactacin sbita de un clculo en el
conducto cstico o el urter. Finalmente, la palpacin del abdomen suele
agravar el dolor de la mayora de los procesos abdominales, excepto el del
sndrome de intestino irritable que puede aliviar con la propia maniobra de
palpacin. Una ltima reflexin debe plantearse en relacin con la posibilidad
de enmascarar datos esenciales para el diagnstico cuando se administra un
analgsico para aliviar el dolor. En la ltima dcada se han realizado algunos
estudios controlados, aleatorizados y doble ciego que inducen a pensar que la
administracin de analgesia en los pacientes con dolor abdominal de origen
incierto no enmascara los signos bsicos del examen fsico ni repercute

negativamente sobre el diagnstico final, por lo que su administracin es

segura y humana y debe ser firmemente considerada en este tipo de pacientes.
SNTOMAS ASOCIADOS
La anorexia es un sntoma frecuentemente observado
en el dolor abdominal agudo. Aunque se trata de un sntoma inespecfico, su
ausencia es prcticamente incompatible con el diagnstico de apendicitis.
Este hecho es importante, dado que algunos procesos urolgicos o
ginecolgicos que, a menudo, pueden confundirse con un cuadro apendicular
pueden cursar sin anorexia. Es habitual, igualmente, la presencia de nuseas y
vmitos. El vmito es un sntoma inespecfico, pero su relacin cronolgica
con el dolor puede ser de utilidad en determinados contextos. As el vmito que
aparece despus del inicio del dolor abdominal responde, a menudo, a un
proceso que requiere resolucin quirrgica. El vmito que acompaa al
sndrome de inflamacin visceral suele ser el resultado de una estimulacin
refleja del centro medular del vmito. Este tipo de vmitos no suele aliviar el
disconfort del paciente. Distinta es la situacin del vmito que acompaa a la
oclusin mecnica del intestino, que puede aliviar temporalmente los sntomas.
El carcter fecaloideo del vmito sugiere un cuadro de oclusin, pero tambin
puede aparecer en el leo secundario a un cuadro peritontico. El estreimiento
es un sntoma que acompaa a la mayora de los episodios de dolor abdominal
agudo secundario a oclusin intestinal, isquemia mesentrica o inflamacin
visceral (con excepcin de la gastroenteritis infecciosa, la enfermedad
inflamatoria intestinal y la colitis isqumica). Por el contrario, la presencia de
diarrea acuosa asociada al dolor sugiere gastroenteritis por mecanismo
enterotxico. La presencia de sangre y pus en la deposicin sugiere colitis
infecciosa, enfermedad inflamatoria intestinal o colitis isqumica. Una
hemorragia de mayor relevancia es ms propia de otras entidades como la
enfermedad diverticular, angiodisplasia o la fstula aortoentrica. La presencia
de un cuadro sincopal concomitante debe hacer pensar en un infarto de
miocardio, aneurisma de aorta abdominal, embarazo ectpico, hemorragia
gastrointestinal o rotura de bazo.
La fiebre es un sntoma de alarma que acompaa con frecuencia al dolor
abdominal agudo. Cuando aparece pocas horas despus del comienzo del
cuadro debe pensarse en un proceso neumnico, infeccin renal, biliar o
enterocolitis. Por el contrario, la aparicin de fiebre como sntoma tardo es ms
propia de entidades como la apendicitis, la diverticulitis o la colecistitis. Debe
considerarse que algunas de estas entidades pueden cursar sin fiebre cuando
se trata de enfermos ancianos o inmunodeprimidos. La presencia de ictericia y
dolor abdominal debe sugerir un problema en la encrucijada hepatobilio
pancretica, sin olvidar el hgado de sepsis o las crisis hemolticas. El enfermo
tambin ha de ser interrogado acerca de la presencia de sntomas miccionales,
respiratorios (disnea, tos), cardiovasculares y oculares (dolor ocular, visin
borrosa).
En el caso de la mujer en edad frtil es importante obtener informacin en
relacin con su historial obsttrico-ginecolgico.
Vmitos: pueden ser provocados por:
Irritacin brusca del peritoneo parietal

Aumento de la presin dentro de las vas biliares o en el intestino en casos

de oclusin
La irritacin de la mucosa gstrica. Ej: administracin de alimentos en mal
estado o medicamentos.
Hipertensin endocraneana.
Los vmitos frecuentes se asocian con enfermedades del tracto biliar,
pancreatitis, obstruccin intestinal.

Contractura muscular: es el espasmo, o contraccin muscular, intensa e

involuntaria de las fibras musculares estriadas. El abdomen no se deja deprimir,
est duro, tenso y se denomina abdomen en tabla. El grado de contractura, que
traduce la irritacin del peritoneo, y el dolor dependen del lquido cado en el
peritoneo. As es ms intenso en perforaciones gstricas que en leos
intestinales. La sangre, la bilis, la orina producen dolor, aunque no tan intenso
como los originados por el jugo gstrico. En algunos casos la hipertona de los
msculos de la pared abdominal puede originarse en afecciones torcicas, pero
en este caso, la palpacin al tratar de vencer la resistencia que ofrece la pared
no aumenta el dolor abdominal como sucede en la peritonitis. Tampoco el tacto
rectal produce dolor en contracturas parieto abdominales por irritacin pleural.
El saco de Douglas es la nica porcin del peritoneo explorable con el dedo.
Defensa muscular: es un aumento del tono muscular de tipo voluntario que
disminuye cuando el paciente se distrae.
Trastornos del trnsito intestinal: la deteccin de gases y materia fecal son
signos de obstruccin intestinal. En los cuadros oclusivos pueden presentarse
ruidos de brecha peristltica (ruidos hidroareos aumentados).
Tambin acumulacin de lquidos que se sustraen del espacio vascular.
Diarrea: es un sntoma infrecuente en ciruga aunque puede observarse en la
apendicitis gangrenosa grave.
Taquisfigmia: puede deberse a:

Hipovolemias
Estimulacin del simptico
Aumento de la temperatura corporal
Taquipnea: el aumento de la frecuencia respiratoria en controles sucesivos,
alerta sobre la evolucin de una enfermedad abdominal seria. Entre sus causas
se incluye el compromiso del peritoneo diafragmtico que origina parlisis del
msculo del diafragma y la respiracin a cargo nicamente de los msculos
intercostales.
Fiebre: en general los procesos abdominales agudos que necesitan
tratamiento quirrgico, no se acompaan de temperatura elevada. En la
colangitis aguda sptica la fiebre suele ser elevada.
Cuando existe necrosis de vsceras, como en la embolia mesentrica o
perforacin de vscera hueca la temperatura puede aumentar bruscamente. La
temperatura rectal y axilar reviste especial importancia cuando del cuadro febril
se acompaa de una disociacin de un grado o ms a favor de la rectal.

Tensin arterial: Es normal en la mayora de los abdmenes agudos,

exceptuando los hemorrgicos.
Inspeccin abdominal: Puede dar datos de importancia para la orientacin
diagnstica. La distensin abdominal es tpica de los cuadros obstructivos. En
la peritonitis por perforacin de vscera hueca, no hay respiracin abdominal y
slo se moviliza el trax. En los enfermos delgados se ven los msculos rectos
y sus intersecciones aponeurticas. La existencia de cicatrices operatorias
apoyar el diagnstico de obstruccin por bridas.
Observacin de las facies: En el abdomen agudo perforativo y la isquemia
intestinal, el paciente presenta una cara descompuesta por el gesto tpico de
dolor que produce contractura de los msculos de la expresin. En los
procesos infecciosos la facie aparece enrojecida. El facie hipocrtico, plido,
con las mejillas deprimidas, ojos hundidos, labios y orejas cianticas, nariz
afilada, mirada indiferente y lengua seca se ve en las peritonitis evolucionadas
en estado avanzado. En las hemorragias, la facie est blanca, crea, conjuntiva
y labios plidos y piel fra. Si la anemia es muy marcada, hay aleteo nasal.
Posicin del paciente: La observacin de la posicin del paciente es de
utilidad; por ejemplo enfermos que padecen procesos en contacto con el
peritoneo plvico (apendicitis retrocecal que irrita el msculo psoas ilaco),
flexionan el muslo de ese lado con el objetivo de aliviar el dolor; los afectados
por una pancreatitis adoptan una posicin de plegaria mahometana (posicin
genupectoral); cuando se trata de una peritonitis aguda, permanecen inmviles,
pues el ms mnimo movimiento les despierta dolor; por el contrario los que
padecen clicos renales se mueven de un lado a otro ansiosos e inquietos.
Shock: Caracteriza a las hemorragias internas graves, los cuadros spticos
avanzados y la isquemia aguda intestinal.
VALORACIN DE ANTECEDENTES
El dolor abdominal, ms lipotimia y antecedentes traumticos orienta
hacia hemoperitoneo traumtico.
El dolor abdominal, ms lipotimia y alteracin del ciclo menstrual orienta
hacia embarazo ectpico.
La presencia de hemorragia intraperitoneal ms dolor abdominal en
pacientes de ms de 40 aos con antecedentes de hipertensin y
arterioesclerosis hacen suponer rotura de arterias viscerales del
abdomen superior.
La existencia de cirugas anteriores es de importancia por el alto
porcentaje de oclusin posoperatoria de yeyuno-leon ocasionadas por
bridas.
Deben observarse los orificios herniarios.
Las alteraciones en el ritmo habitual de deposiciones o enterorragias
alertan sobre la existencia de tumores colnicos.
Los antecedentes de padecimientos ulcerosos y la medicacin esteroidea o
con antirreumticos o salicilatos son de utilidad diagnstica en los pacientes
perforados, as como los trastornos digestivos y las comidas copiosas en la
pancreatitis aguda.
EXAMEN FSICO

El examen fsico proporciona informacin primordial para el diagnstico del

dolor abdominal agudo.
Brevemente, el mdico prctico no debe olvidar algunos principios esenciales:
El examen fsico debe comenzar con una evaluacin del estado general. La
actitud del enfermo (agitado en el clico heptico o renal, inmvil en el
abdomen con peritonitis), el registro de las constantes (pulso, tensin
arterial, frecuencia respiratoria y temperatura), as como la coloracin de la
piel y el estado de hidratacin, proporcionan valiosa informacin para
evaluar el impacto de la enfermedad sobre la condicin general.
Puede ser til comprobar la presencia de cambios significativos en la
frecuencia cardiaca y la tensin arterial con el ortostatismo (como indicadores
de hipovolemia). Algunas condiciones como la oclusin intestinal, el infarto
mesentrico y el leo asociado a la peritonitis suelen asociarse a un secuestro
importante de lquidos en el tercer espacio que pueden influir en la condicin
hemodinmica. La presencia de fiebre es un hecho relevante en el abdomen
agudo. Su ausencia, sin embargo, no descarta una enfermedad de naturaleza
inflamatoria o genuinamente infecciosa, particularmente en el enfermo anciano,
inmunodeprimido o debilitado.
La inspeccin del abdomen resulta esencial para identificar la presencia de
hernias y cicatrices quirrgicas, a menudo implicadas en la patognesis de
la oclusin mecnica del intestino.
La auscultacin debera preceder a la palpacin del abdomen. El
fonendoscopio debe aplicarse al menos durante 2 minutos. La frecuencia de
ruidos intestinales que reflejan el peristaltismo normal oscila entre 2-12 por
cada minuto. La presencia de silencio abdominal durante ms de 2
minutos debe sugerir un cuadro de peritonitis difusa aguda. Por el contrario
la existencia de ruidos hiperactivos de elevada tonalidad peristaltismo de
lucha permite sospechar la presencia de una obstruccin intestinal en su
fase ms precoz. La identificacin de soplos vasculares o de ruidos de
friccin debe sugerir la presencia de un aneurisma de aorta o de un infarto
esplnico, respectivamente, pero no siempre estn presentes.
La palpacin del abdomen debe realizarse con especial cuidado,
comenzando por el punto ms alejado de la zona problema con el fin de no
provocar una contractura abdominal que dificulte la palpacin de otras
reas. La mayora de los mdicos han sido instruidos para identificar
algunos signos como seales evidentes de irritacin peritoneal (dolor
intenso tras la descompresin brusca del abdomen, hipersensibilidad
desencadenada por la tos o los movimientos bruscos del mismo,
contractura abdominal y dolor significativo al percutir el rea comprometida)
La sensibilidad y especificidad de estos signos es variable en los diferentes
estudios. Algunos autores abogan por suprimir la maniobra de descompresin
abdominal, cuando el contexto clnico es claramente sugestivo de peritonitis,
por considerar que aquella no hace sino incrementar el disconfort del enfermo
suscitando recelo y desconfianza para ulteriores exploraciones. La aparicin de
dolor tras una percusin suave sobre el rea del problema o tras algunas
maniobras simples como la tos o la cada de los talones sobre el suelo a
menudo proporcionan informacin suficiente y menos traumtica.
La palpacin de una masa pulstil siempre debe sugerir la presencia de un
aneurisma de aorta (AAA). En personas de ms de 50 aos debe realizarse
siempre una bsqueda intencionada de este signo. La maniobra de flexionar

las piernas sobre el abdomen con el paciente en decbito supino puede facilitar
esta maniobra al relajar la pared del abdomen. No obstante, la presencia de un
AAA no siempre se expresa por una masa pulstil.
Aunque poco sensibles, las maniobras del psoas, del obturador y de Rosving
presentan una buena especificidad para el diagnstico de apendicitis. La
maniobra del psoas resulta positiva si al extender pasivamente la cadera
derecha del paciente hallndose tumbado sobre su lado izquierdo se
produce exacerbacin del dolor. Esta maniobra a menudo es positiva en la
apendicitis retrocecal. El signo del obturador puede ser positivo en la
apendicitis pelviana. En tales casos, la rotacin interna del muslo flexionado
despierta o exacerba el dolor.
Finalmente, el signo de Rovsing consiste en provocar dolor en la fosa iliaca
derecha del paciente cuando se ejerce presin sobre el lado opuesto (fosa
iliaca izquierda).
La maniobra de Murphy resulta positiva cuando el enfermo interrumpe
bruscamente una inspiracin profunda, mientras el explorador est
palpando el hipocondrio derecho. Aunque esta maniobra debera sugerir el
diagnstico de colecistitis aguda, su sensibilidad puede estar muy
disminuida en el anciano.
En ocasiones es difcil diferenciar un dolor visceral de un dolor parietal. Un
ejemplo es el originado por una radiculopata sensorial compresiva o neuralgia
abdominal parietal, frecuente en mujeres afectadas por patologa vertebral. En
el ltimo caso puede ser til la maniobra de Carnett consistente en palpar la
regin abdominal afectada por el dolor (frecuentemente el hipocondrio o la fosa
iliaca derecha) a la vez que se invita al paciente a contraer la prensa abdominal
(incorporndose sobre la cama sin apoyarse con las manos). Cuando el dolor
tiene un origen parietal, se incrementa notablemente de intensidad, con una
exactitud diagnstica del 95%29.
La percusin sobre el rea heptica proporciona valiosa infomacin cuando
sugiere la presencia de un neumoperitoneo (ausencia de matidez). Sin
embargo, este hallazgo no es usual en las perforaciones de un divertculo o
del propio apndice. Su ausencia, no permite excluir, por consiguiente, esta
complicacin. A su vez, la percusin puede sugerir la presencia de lquido
libre en el peritoneo (ascitis). Es importante considerar la posibilidad de un
lquido asctico infectado, circunstancia frecuentemente observada en el
enfermo cirrtico con hipertensin portal.
El examen del recto puede revelar una impactacin fecal como causa
responsable de los sntomas abdominales en un paciente anciano. Aunque
tradicionalmente se ha dado un gran valor al tacto rectal para identificar un
apndice inflamado, su sensibilidad es ciertamente baja, encontrndose en
menos de la mitad de los casos de apendicitis. La apendicitis retrocecal puede
ser una excepcin a esta regla. A su vez, el tacto rectal proporciona la
posibilidad de extraer una muestra de heces para la deteccin de sangre
oculta, un dato que puede ser importante en el abdomen agudo.
Resulta imperativa una exploracin ginecolgica en toda mujer en edad frtil
que presenta un cuadro abdominal agudo. La ayuda del espculo puede ser
valiosa para recoger muestras de la secrecin vaginal para tincin de Gram y
cultivo. En cualquier caso, tanto el examen de la pelvis, como de los testculos
en los casos de dolor abdominal en hipogastrio conduce con frecuencia a
errores de apreciacin, cuando la exploracinno es efectuada por expertos.

Finalmente, en un paciente con dolor abdominal agudo no puede obviarse una

exploracin general, incluyendo el trax. La auscultacin del corazn puede
descubrir soplos o signos de fibrilacin auricular que obligan a valorar la
posibilidad de un accidente vascular intraabdominal (embolia o trombosis
mesentrica). El examen del pulmn puede revelar la semiologa tpica de una
condensacin neumnica (una causa no infrecuente de dolor abdominal) o de
una embolia pulmonar. La exploracin del raquis y de la pelvis pueden
descubrir anomalas esquelticas implicadas en la patognesis de un dolor
radicular o procesos de naturaleza inflamatoria o sptica que afectan a la
articulacin de la cadera y explican la aparicin de un dolor referido a la regin
inguinal. El dolor provocado por la percusin en los ngulos costovertebrales
sugiere patologa renoureteral, incluyendo la pielonefritis. Tampoco puede
pasarse por alto la exploracin de la piel que a menudo descubre la presencia
de equimosis en la regin periumbilical o en el flanco (signos de Turner y GreyTurner), propios de una pancreatitis necrotizante, o la existencia de un herpes
zooster, entidad que debe ser investigada siempre en el paciente anciano,
donde es ms frecuente.
Pruebas diagnsticas Aunque la historia clnica y el examen fsico proporcionan
informacin esencial para una correcta orientacin diagnstica, es indiscutible
el peso especfico de algunas pruebas complementarias en el estudio del dolor
abdominal agudo. Estas pueden clasificarse en pruebas bsicas o elementales,
de uso rutinario, y exploraciones avanzadas, que resultan de utilidad en casos
muy concretos. La complejidad de las pruebas diagnsticas suele aumentar en
modo proporcional a la edad de los pacientes. En un 30% de estos casos el
clnico encuentra dificultades para elaborar una historia clnica concienzuda
debido a las taras biolgicas inherentes a la edad (hipoacusia, deterioro
cognitivo). A su vez, el enfermo anciano suele tener una menor sensibilidad
visceral, hecho que contribuye a enmascarar los sntomas y signos.
Datos de laboratorio
La peticin de cualquier prueba de laboratorio en el dolor abdominal agudo en
un individuo, por otra parte sano, debera ir orientada para confirmar o
descartar una sospecha diagnstica inicial o simplemente para obtener
informacin que resulte de utilidad para discernir el origen de un dolor
abdominal sin una etiologa clara. El umbral para solicitar un amplio panel de
pruebas analticas debe reducirse en enfermos con comorbilidades relevantes
como ocurre en el enfermo con cirrosis, diabetes, inmunodepresin, o cncer.
Una determinacin de -HCG en sangre o en orina resulta obligada en toda
mujer en edad frtil con dolor abdominal agudo. Es prctica comn solicitar un
hemograma en todo paciente con dolor abdominal agudo, aunque ciertamente
sus resultados no suelen alterar el manejo de los pacientes El recuento
leucocitaro, por ejemplo, suele estar alterado en el 70-80% de los casos de
apendicitis aguda, pero tambin en el 70% de los pacientes con otras causas
de dolor en la fosa iliaca derecha36. Es bien conocido, por otra parte, que el
recuento de leucocitos es frecuentemente normal en el paciente anciano con
dolor abdominal agudo, en tanto que la leucocitosis es un hecho comn en la
mujer sana en estado de gestacin. La determinacin de las enzimas hepticas
(AST, ALT, fosfatasa alcalina y GGT), es obligada ante todo paciente con dolor
abdominal agudo centrado en el cuadrante superior derecho del abdomen,

epigastrio o regin periumbilical, as como ante la sospecha de pileflebitis como

complicacin secundaria a un foco sptico-inflamatorio en otra regin del
abdomen (p. ej.: apendicitis, diverticulitis).
La determinacin de amilasa para confirmar la sospecha de pancreatitis aguda,
encuentra la dificultad de su escasa especificidad, dado que este parmetro
puede elevarse en otros procesos abdominales graves como la oclusin
intestinal con estrangulacin, la perforacin de una lcera gastroduodenal o la
isquemia mesentrica aguda, adems de algunas causas ginecolgicas de
dolor abdominal. La determinacin de lipasa es ms especfica en este
contexto. Otras determinaciones analticas como la glucemia, los parmetros
de la funcin renal y los electrolitos resultan de utilidad para evaluar el impacto
de la enfermedad causante de dolor abdominal agudo sobre la condicin
general del paciente y su situacin hemodinmica.
Una marcada elevacin de los niveles de glucosa obliga a considerar la
cetoacidosis diabtica como causa de dolor abdominal agudo. La acidosis
metablica siempre es un marcador de gravedad.
Algunos parmetros como la elevacin simultnea de LDH, fosfatasa alcalina,
CPK y amilasa suelen reflejar la presencia de necrosis gangrenosa del intestino
La elevacin del dmero-D constituye un marcador de trombosis que puede ser
de utilidad, en fases ms precoces de isquemia mesentrica aguda. Un anlisis
elemental de orina puede aportar informacin de valor, pero tambin puede
confundir al mdico.
Por ejemplo, el hallazgo de hematuria, piuria y proteinuria es comn en la
infeccin del tracto urinario (ITU), pero a menudo se observan en la apendicitis
aguda. De hecho, entre el 20 y el 40% de los pacientes con apendicitis aguda
muestran alteraciones en el sedimento urinario y la piuria es un hallazgo comn
en el anciano. Todas estas circunstancias pueden inducir a error en la
valoracin diagnstica.
ATENCIN DE ENFERMERA
El abdomen agudo es una patologa de resolucin quirrgica en la mayora de
los casos. A los fines de derivacin es necesario tener en cuenta ante un
paciente con dolor abdominal las siguientes recomendaciones:
No administre purgantes, enemas ni laxantes, estos aumentan el
peristaltismo, lo que puede provocar perforacin en un apndice inflamado y
peritonitis.
No administre alimentos, la ingesta de alimentos puede agravar el trastorno
y si es necesario una intervencin quirrgica es mejor tener el estmago
vaco.
Reposo fsico y squico.
No administre analgsicos.
Valoracin del Paciente
En la recoleccin de datos es muy importante conocer los frmacos que
habitualmente utiliza el paciente por el riesgo de que existan interacciones con
los anestsicos y provoquen hipotensin arterial y colapso o depresin
circulatoria.

Cuidados

Se debe considerar que se trata de una patologa de urgencia con grandes

riesgos para el paciente, por lo que las prescripciones deben cumplirse a la
mayor brevedad, sin olvidar la importancia de la observacin permanente.
Control de los signos vitales
Observacin y control de signos y sntomas de shock tales como: coloracin
de la piel, piel fra y pegajosa, respiracin rpida y profunda, jadeo, pulso
filiforme, tensin arterial disminuida.
Controle los signos vitales por lo menos cada hora hasta que se iniciado un
tratamiento efectivo y aliviado el malestar del paciente.
Deteccin de signos de irritacin peritoneal: ausencia de respiracin
abdominal, signo de defensa muscular (contraccin refleja de los msculos
del abdomen percibida por palpacin)
Venoclisis segura: riguroso control del aporte de lquidos, solucin
fisiolgica, cloruro de sodio. Los vmitos, la distensin abdominal,
hemorragias pueden hacer que el paciente pierda hasta el 10% o ms de
los lquidos corporales. A fin de mantener la hidratacin se debe elegir una
va segura, para lo cual se usaran catteres cortos o largos que se colocan
por puncin y que se permiten medir presin venosa central.
Dieta: estos pacientes deben mantener una dieta absoluta hasta que se
confirme el diagnstico.
Medidas de confort: la higiene corporal, el cambio de ropa de cama y la
movilizacin contribuyen a proporcionar confort al paciente. La preparacin
de la piel es de vital importancia en la preparacin prequirrgica. Los
cuidados de la boca son esenciales especialmente en la hemorragia
gastrointestinal y la obstruccin intestinal.
Colocacin de sondas nasogstrica y vesical segn prescripcin mdica.
Su necesidad estar dada por la presencia de vmitos abundantes y/o
distensin abdominal. La sonda nasogstrica debe estar en correcta
posicin y ser permeable. Por lo general la sonda nasogstrica se coloca a
los pacientes con obstruccin intestinal a fin de permitir el drenaje y
observar su cantidad y caractersticas. El cateterismo vesical se usa
generalmente en pacientes en estado de shock para controlar la diuresis.
Deber ser colocada con tcnica asptica y usar un sistema cerrado.
Administracin de medicamentos: tienden a mejor el estado del paciente
(aliviar el dolor, disminuir la fiebre, tratar la infeccin, etc.)
Preparacin quirrgica: si no se puede baar al paciente se debe hacer al
menos una limpieza parcial, con jabn antisptico. Si el paciente debe
rasurarse no deber lesionarse la piel. Se retiran prtesis, alhajas, pintura
de uas antes de ir al quirfano.
Se darn las explicaciones necesarias al paciente y a su familia.

Cuidados de Enfermera en el Postoperatorio Inmediato

Cuando el paciente ingresa en la unidad se traslada de la cama a la camilla

con sumo cuidado ya que maniobras bruscas pueden provocar adems de

cuadros de hipotensin arterial, desprendimiento de drenajes, dehiscencias

de suturas y otras complicaciones.
Se debe vigilar la permeabilidad de las vas areas. Para ello se colocar al
paciente en posicin decbito dorsal con la cabeza extendida a fin de
facilitar la respiracin.
En caso de que el paciente presente vmitos se lateralizar la cabeza para
evitar broncoaspiracin. En caso de que el paciente tenga colocada una
sonda nasogstrica y presenta vmitos se debe verificar la permeabilidad y
posicin del catter gstrico.
Conectar drenajes, sondas y/o catteres a sus respectivos sistemas.
Registrar la cantidad y caractersticas de los lquidos drenados.
Control de venoclisis: verificar la correcta colocacin del catter
endovenoso, la identificacin de la solucin y el goteo.
Control de signos vitales: en las primeras deber ser cada dos horas, pero
si el estado del paciente lo requiere los intervalos sern ms breves. Una
vez que se estabilizan los valores de los parmetros los controles se harn
cada cuatro horas o segn norma del servicio.
Administracin de medicamentos indicados.
Tranquilizar a la familia y al paciente. Pedir colaboracin al paciente y su
familia en el cumplimiento del tratamiento.
Aplicacin de medidas antiemblicas: estas incluyen vendajes en miembros
inferiores, movilizacin precoz, administracin de heparina, movilizacin
precoz.
Control de lquidos que ingresan y egresan. De esta manera se evitarn
sobrehidratacin o deshidratacin. Una sobrehidratacin puede provocar
insuficiencia cardiorrespiratoria y/o edema agudo de pulmn. La
deshidratacin se manifiesta por sed, piel y mucosas secas, presencia de
pliegues de hipoturgencia, oliguria.
Medidas de confort: higiene, cambio de ropa, posicin.
Movilizacin precoz: la inmovilizacin puede ser causa de una infeccin
respiratoria. El dolor puede inducir a movimientos respiratorios superficiales
los que originan atelectasia y otras complicaciones respiratorias.

Cuidados de Enfermera en el Postoperatorio Mediato

Control de signos vitales segn normas del servicio. Si se presenta un

cuadro febril controlar el sitio de puncin de la venoclisis por la posibilidad
de una flebitis. Observar la herida operatoria, la presencia de secreciones
indica una complicacin.
Control y registro de drenajes y catteres.
SNG. Se extrae cuando es el material drenado es mnimo y al pinzarla el
paciente no presenta vmitos. Hay presencia de ruidos hidroareos.
Sonda vesical: el alto riesgo de infeccin restringe su uso a casos
puntuales.
Debe retirarse lo ms pronto posible.
Drenajes: los drenajes espirativos se mantienen entre 48 a 72 horas. Su
extraccin debe hacerse con tcnica asptica y posteriormente se
controlarn los orificios que drenarn lquido y mojaran los apsitos.

Cuidado de las heridas: la actual tendencia es no curar las heridas hasta la

extraccin de los puntos de sutura, siempre que esta se mantenga seca. Un
apsito hmedo (sangre y/o secreciones) sirve de caldo de cultivo para la
proliferacin de grmenes, por lo tanto si los apsitos estn hmedos la
curacin debe hacerse todas las veces que sea necesario.
Medidas antiemblicas: deben continuar en el postoperatorio incentivando
la movilizacin precoz.

BIBLIOGRAFA
Montoro M. Dolor abdominal agudo. M, Garca Pagn JC, eds. Manual
de Emergencias en Gastroenterologa y Hepatologa. Jarpyo Editores
S.A. Madrid, 2010:
Rodrguez-Loeches J. Caractersticas clnicas y diagnstico del
abdomen agudo. Editorial Cientfico Tcnica.
Schwartz SI. Principios de ciruga. 7. ed. Nueva York: Ed. McGraw-Hill;
2000
Verdejo C, Rexard L. Abdomen agudo en Geriatra. En: Ribera JM, Cruz
A, editores. Manual de Geriatra II. Formacin continuada para Atencin
Primaria.