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DESARROLLO HISTRICO
Aunque se conocen desde hace poco, las utilidades de los microorganismos se
vienen utilizando desde hace miles de aos (pan, vino), sufriendo sus infecciones,
y utilizando medidas profilcticas contra ellos (cuarentena, sacrificios, etc.)
En el S. XVII, Antoine van Leeuwenhoek fue el primer cientfico que observ los
microorganismos. Era un ptico holands que construy las primeras lentes de
calidad (x 300). Observ la estructura de las semillas, hemates, espermatozoides,
pero su mximo descubrimiento fueron los animculos; levaduras, algas,
protozoos y algunas bacterias de gran tamao.
Tuvo que pasar mucho tiempo hasta que la Microbiologa se desarrolla como
Ciencia. Esto sucede a finales del S. XIX, tras encontrar respuesta a dos
preguntas bsicas en Biologa:
Existe la generacin espontnea?
Cul es la causa de las enfermedades infecciosas?
Al tomar una de estas colonias y extenderla sobre una nueva rodaja de patata, e
incubarla a 37, aparecan colonias idnticas a las de partida. Descubre, por tanto,
que una colonia es un cultivo puro o axnico.
La formacin de medios slidos es tambin fruto de Koch. Utiliz agar, que es un
polmero de las algas rojas, que se usaba para darle solidez a las mermeladas.
Tomaba un medio cualquiera; estracto de carne, por ejemplo, lo introduca en un
matraz, lo esterilizaba mediante coccin y le aada agar. Llevaba la mezcla a
100 y, al bajar la temperatura, solidificaba. Esto, junto con la introduccin de la
placa petri, por Petri, fue el inicio de la metodologa en Microbiologa.
El reconocimiento mundial de la Microbiologa como Ciencia se dio en ???, en
Berln, donde Koch cre un laboratorio donde estudi el cultivo de
microorganismos patgenos para el hombre. En Pars, se cre el Instituto Pasteur,
donde se estudi por qu apareca la enfermedad en el hombre, cmo ocurre la
curacin y aparece la inmunidad.
Winogradski y Beijerink son considerados como los padres de la Ecologa
microbiana. De forma independiente, demostraron la gran versatilidad metablica
de los microorganismos y que estas reacciones tan peculiares intervienen de
forma muy importante en el reciclaje de los materiales que forman la Tierra. Cabe
destacar el descubrimiento de Winogradski de las bacterias quimiolitotrofas, que
obtienen energa de la oxidacin de elementos inorgnicos como el azufre o el
amoniaco. Beijerink descubre la fijacin del nitrgeno por parte de los
microorganismos.