PontificiaUniversidadJaveriana

SociolingsticayEtnolingstica
Sociologa
JulianaCastroLondooySabinaBernal

Sechehaye,A.Bally,C.(1945).
Cursodelingsticageneral.
BuenosAires:Losada.

FerdinanddeSaussure(Ginebra18571913)fueunlingistasuizodemediadosdelsigloXIX

y principios del XX. Es considerado el padre de la teora de la lingstica y la semiologa

modernas. Sus ideas rompieron con el esquema historicista de la lingstica anterior a l. Estas
fueron recogidas en el libro titulado
Curso de lingstica general,
una recopilacin de los tres
cursos impartidos por Saussure en la universidad de Ginebra durante los aos 1906 a 1911
(Sechehaye, Bally, 1945). Fue hecho por Charles Bally y Albert Sechehaye a partir de la
compilacin de los apuntes de sus estudiantes, ya que Saussurenoguardabasusborradorespara
lasclasesy,dehecho,losdestrua(Sechehaye,Bally,1945).

Respecto a la primera parte de

Curso de lingstica general
,
Principios generales,
Saussure

plantea
tres temas de especial importancia: la naturaleza delsignolingstico,ydentrodeellala
dualidad entre significado y significante la mutabilidad e inmutabilidad del signo, y la
lingstica esttica y la evolutiva o lingstica sincrnica y diacrnica, como son ms
corrientemente mencionadas en el texto (Sechehaye, Belly, 1945). Estos trminos sern
explicadosalolargodelaresea.

En el captulo uno, Saussure plantea la unidad lingstica, tambin llamada signo, como la

unin entre el significado y el significante, respectivamente (Sechehaye, Bally, 1945). El

significado es entendido como el concepto, es decir como la abstraccin mental que se tiene de
un objeto. En cuanto al significante, est asociado a una imagen acstica, de tal forma que
cuando se escuchan unos fonemas especficos (de una lengua particular) se relacionan
inmediatamente con la imagen correspondiente a los mismos en la lengua del hablante. La
relacin entre ambos trminos es puramente mental: se vinculan psquicamente en nuestro
cerebro sin implicar una relacin fsica directa con el objetodelquesehabla(Sechehaye,Bally,
1945). Es importante resaltar que el signo siempre es arbitrario pues no hay una relacin lgica
entre el significado y elsignificante,porqueunsignificantenuncatendrexactacorrespondencia
con el significado. Sobre esto, Saussure afirma: El significado buey tiene por significante
bwi a un lado de la frontera francoespaola y
bf (
boeuf
) al otro, y al otro ladodelafrontera
francogermanaes
oks
(
Ochs
)(Sechehaye,Bally,1945,p.130).

En el captulo 2, Saussure propone dos conceptos contrarios entre s: la inmutabilidad y la

mutabilidad del signo. La inmutabilidad es aquella condicin de la lengua que le impide

modificarse de manera generalosbita(Sechehaye,Bally,1945).Estoes debido,bsicamente,a
que la lengua, como institucin de la sociedad, responde a tradiciones sociales e histricas que
pesan ms que cualquier accin voluntaria de cambio. Adems, Saussure afirma que la
arbitrariedad del signo es uno de los motivos por los cuales la lengua es inmutable: para rebatir
una institucin social, esta debe regirse bajouna

normarazonable
(Sechehaye,Bally,1945,p.
137), pero en cuanto a la lengua, sistema de signos arbitrarios, esa base falta, y con ella
desaparece todo terreno slido de discusin no hay motivo algunoparapreferir
soeura
sister a

hermana
,
Ochs a
boeuf o a
buey
, etctera (Sechehaye, Bally, 1945, p. 138). Por otro lado, sin
mencionar la gran complejidaddelsistemalingsticoolagrancantidaddesmboloseneste,la
lengua es una cosa de que todos los individuos se sirven a lo largo del da entero (Sechehaye,
Bally, 1945, p. 138), as,pues,elusoincesantede ellalaconvierteentradicin,porlotanto,un
factordeconservacin(Sechehaye,Bally,1945,p.139)quepermitepocasmodificaciones.

En cuanto a la mutabilidad, Saussureafirmaqueeltiempo,queaseguralacontinuidaddela

lengua, tiene otro efecto, en apariencia contradictorio al primero: el de alterar ms o menos

rpidamente los signos lingsticos (Sechehaye, Bally, 1945, p. 140). Es importantehacerla
salvedad de que estas alteraciones en el tiempo son involuntarias, y que en todas ocurre un
desplazamiento de la relacin entre el significado y el significante (Sechehaye, Bally, 1945, p
140).

En el captulo 3, Saussure sugiere una divisin de la lingstica en funcin del tiempo: la

lingstica diacrnica y la sincrnica. La primera se refiere a todas las relaciones evolutivas e

histricas de una lengua en especfico. A propsito de esto, Saussure dice: En la perspectiva
diacrnica nos ocupamos de fenmenos que no tienen relacin alguna con los sistemas, a pesar
de que los condicionan (Sechehaye, Bally, 1945, p. 155). Debido al distanciamiento entre el
sistema y esta perspectiva, se da una alienacin entre la masa hablante de una lengua y la
perspectiva histrica que estudia la misma. Esto se debe a que el diacronismo se aleja de los
hechos de la realidad presentes en la lengua para centrarse en su evolucin histrica. Partiendo
de este hecho, Saussure plantea la perspectiva sincrnica, que se basa en la realidadpresentede
la lengua y en sus hechos momentneos. Dentro de ella no se hace un anlisis histrico ni
evolutivo de una lengua particular, sino que se hacen comparaciones entre diferentes lenguas

para establecer similitudes. Para la masa hablante el factor sincrnico es esencial ya que este
representasuactualidad.

Es claro en Saussure su inclinacin a la lingstica sincrnica al presentarla como la que

prima sobre la diacrnica debido asualtocarctersocial,como loplantealmismo:Elaspecto

sincrnico prevalecesobreelotro,yaqueparalamasahablanteeslaverdaderaynicarealidad
(Sechehaye, Bally, 1945, p. 161). Sin embargo no desdea la diacrona como una herramienta
importante para la lingstica moderna, y considera su aspecto histrico como necesario para
ampliarelespectrodelestudiolingstico.

Las ideas planteadas por Saussureyrecopiladaseneltexto

Cursodelingsticageneral nos

permite hacer una reflexin acerca de laimportanciadelalingsticasincrnicaenelanlisisde

la construccindeuna sociedadydesuestadomoral.Estoloexplicaremosacontinuacin:como
afirma Saussure, la lengua es una institucin social (Sechehaye, Bally, 1945). Es ella la que ha
permitido undesarrollovertiginosodelassociedades,principalmente,enlacomplejizacindesu
pensamientoabstracto,yenlaestimacindesuestadomoral.

Mientras ms compleja se vuelve una sociedad, se espera de la lengua que pueda expresar

significados que en otro tiempo no podran siquiera concebirse. Por ejemplo, en el libro
La era
de las revoluciones
,Hobsbawmafirmaqueduranteeltiempoqueabarcla RevolucinFrancesa
y la Revolucin Industrial, surgieron palabras que manifestaban ideas y sentimientospropiosde
la poca que simplemente no pudieron haberse concebido en otro espacio, tiempo o cultura:
industria...clase

media...ideologa...sociologa...huelga

...capitalismo

(Hobsbawm, 2001,p.11).As,pues,cuandoenuna sociedadsecueceunnuevosentimiento,una

nueva idea o teora, una innovacin tecnolgica, la lengua, como institucin de la misma, debe
hacersecargodetraerapalabrasloquenopuedenombrarseconlasyaexistentes.

Lalingsticasincrnicapermiteapreciar,deigualforma,el estadomoraldeunasociedad,ya

que es en la lengua donde se ven reflejados los problemas que la aquejan y los que son
considerados como relevantes. Por ejemplo, en la sociedad colombiana la palabra
desplazamiento forzado es de uso cotidiano, un concepto que denota un suceso natural y
constante en la actualidad colombiana. Durante el ao 2012, fueron desplazadas 6122 personas
por laguerra(Unidadparalaatencinyreparacinintegralalasvctimas,2013,p.17),yaunque
el desplazamiento forzado es considerado un crimen de lesa humanidad desde 1945 (ONU,
1973), es algo tan frecuente en nuestra sociedad que la mencin de este ya no genera
sentimientos derepulsinyescndaloengranpartedeella.As,pues,hechoscomoestedejande
manifiesto los problemasdefondodeungruposocial,ascomoelniveldeimportanciaque tiene
la solucin del mismo: si una sociedad encuentra natural el desplazamiento forzado, pero le
parece prioritaria la construccin de carreteras, ya podemos hacernos idea del estado moral de
dichasociedad.

Enconclusin,lasideasplanteadaseneltexto
Cursodelingsticageneralmarcanunhitoen

la historia de la lingstica, pues no solo permite abordar el estudio lingstico en funcin de la

historia, sino que permite un acercamiento a la lengua ensucontextoactual,desdelalingstica
sincrnica. Adems permite extrapolar este estudio a otras disciplinas para analizar, a partir de
l, determinadas situaciones sociales. As, pues, podemos afirmar que losconceptoslingsticos
planteados por Saussure tienen una aplicacin para la realidad que permiten entenderla y por lo
tanto,explicarlamejor.

Bibliografa

Hobsbawm, E. (2001). La era de la revolucin. En E. Hobsbawm,

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www.ohcrh.org
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