Seores Generales, Oficiales, Suboficiales y Tropa, miembros de la

Sociedad de Internacional de Derecho Internacional y de la Guerra, Seoras y

Seores:
Quiero en primer lugar agradecer la invitacin de la organizacin a
participar en este Congreso, al que llego muy honrado para representar a mi
Universidad, la de Salamanca, fundadora del Ius Gentium que como saben
es el antecedente del Derecho de la Guerra el Ius Bellum-- y del Derecho
Internacional.
El padre de lo que estos das nos rene es Francisco de Vitoria,
dominico que vivi en el siglo XVI, y que en la actualidad preside una de
nuestras plazas, marchando permanentemente hacia su ctedra de Prima
Teolgica para ensear a los salmantinos y a todo el mundo que el dolor de
una guerra se puede minimizar si las hostilidades se ajustan a los mandatos
del Derecho.
Francisco de Vitoria fund tambin la Escuela de Salamanca, uno
de cuyos principales exponentes es sin duda Francisco Surez, el Eximio,
personaje tan querido en la Universidad Javeriana que hoy nos acoge.
Representar pues a la Universidad de Salamanca en este acto es un honor y
una responsabilidad, precisamente por lo que nuestros antecesores dieron al
Derecho que hoy estamos analizando.
Francisco de Vitoria dedico parte sus relectiones a reflexionar
sobre si guerras son lcitas o ilcitas y sobre el justo ttulo de conquista,
llegando entre otras cosas a la conclusin de que no hay guerra lcita cuando
el territorio tiene ya un soberano y que la nica guerra justa es la que se hace
contra el invasor que te ataca, inaugurando con ello la negativa moderna a la
guerra de agresin y, consecuentemente, la exclusiva licitud de la guerra
defensiva que hoy proclaman muchas constituciones del mundo, entre ellas la
espaola. 1
Tambin en sus escritos acu el concepto de lo que hoy
conocemos como comunidad internacional, que l lo llamaba totus urbis
evocando la idea de universalidad, y a la que someta al Derecho de Gentes.
1

Derechos humanos y accin humanitaria. Joana Abrisketa. Pgs 39-40.

1

Precisamente de aqu arranca el principio de universalidad tan arraigado en el

moderno Derecho Humanitario.
Fue pues Francisco de Vitoria un personaje avanzado a su poca y
uno de los primeros intelectuales en aproximarse de verdad al sufrimiento de
las guerras, en las que intent incardinar un componente moral desconocido
hasta entonces, ya que que escritores y pensadores se acercaban a ellas con
un tono casi exclusivamente pico.

Bien. Si hay algo que destaca en los conflictos armados es el horror

que combatientes y afectados estn obligados a soportar. En una guerra el
sufrimiento es tan habitual que termina por colarse en las vidas de todos los
que se ven inmersos en ella, de ah seguramente el convencimiento popular
de que la guerra es la negacin del Derecho. Pero esta errnea conviccin
que sin duda anida en las comunidades no puede, no debe, llevarnos a la
conclusin de que en estos conflictos todo sirve. Ni ello es as en la
conduccin de las hostilidades, ni puede serlo en la atencin a las vctimas, ni
en la actuacin de los profesionales de la salud.
El Derecho Internacional ha dado respuestas claras para intentar
minimizar los horrores de la guerra, protegiendo a los militares heridos y
enfermos y a quienes no toman parte en las hostilidades, condenando sin
ambages la crueldad innecesaria, calificando y castigando como crmenes de
guerra los excesos de autoridad y estableciendo mecanismos para que los
damnificados de las acciones violentas reciban asistencia sanitaria en
condiciones suficientes, iguales y sobre todo, dignas.
Y como las armas tienen cada vez ms capacidad destructiva, son
los profesionales de la salud quienes van a estar ms cerca de sus primeras
consecuencias, al tener que minorar in situ las consecuencias ms graves
del desastre, las relacionadas de forma directa e inmediata con la destruccin
de la vida humana. Si en su trabajo diario estn acostumbrados a lidiar con el
dolor, en una guerra adems tienen que desenvolverse en medio del horror y,
normalmente, en un entorno tcnico y teraputico extremadamente ms difcil
del que se da en situaciones de paz. De esto, permtanme decirlo, saben

mucho los mdicos de las unidades militares colombianas, que estn

habituados a trabajar en medio de la selva, en condiciones extremas, y
realizan incluso intervenciones complejas muchas veces bajo fuego de la
guerrilla, en unas condiciones de asepsia y con unos medios tcnicos que
sonrojaran a los cirujanos que trabajan en los grandes hospitales, pero
consiguiendo unos resultados teraputicos tan espectaculares que
sorprenden a toda la comunidad cientfica.
Por otra parte y pese a que en la actualidad se da una impresin
contraria, el soldado sigue siendo la primera vctima de todo conflicto armado
y el primer destinatario de la asistencia sanitaria, de ah que haya sido
necesaria su estricta regulacin para que quienes se ven inmersos en el
conflicto tengan a su disposicin todos los medios posibles para paliar su
sufrimiento. Pese a los modernos equipos, los soldados siguen siendo heridos
en el campo de batalla y por ende, continan siendo los sujetos pasivos de
una asistencia primaria urgente, que aunque cada vez es ms sofisticada y
rpida, sigue siendo imprescindible.
La guerra convencional actual puede efectivamente haber sorteado
aquellos episodios tan angustiosos del pasado, en los que haba muchos
heridos y pocos medicamentos, cantidades ingentes de pacientes y
escassimos facultativos para tratarlos siquiera con un mnimo de dignidad.
Pero eso no quiere decir que el dolor no exista, que se haya terminado.
Las vctimas siguen necesitando de atencin sanitaria rpida y eficaz
y, sobre todo, siguen precisando que se preserven sus derechos para que
nadie tenga la tentacin de deshacerse de ellos.
As de duro, as de cruel. Porque si el Derecho tiene que dar
respuestas a situaciones extremas, ms debe hacerlo en las guerras, en las
que la tentacin de no respetar la vida humana y la dignidad de la persona es
continua. Y para ello no hace falta ms que volver los ojos a las ltimas
confrontaciones armadas. Casos como el de Alepo, en que hace un par de
aos no se permiti una tregua para poner a salvo heridos, enfermos o
ancianos, o como el de Kobani, en el que se ha procedido a decapitar
prisioneros de guerra en presencia incluso de nios, ponen de manifiesto la

necesidad de respetar los tratados internacionales, imponiendo a los

contendientes su cumplimiento.
Este ao celebramos el 65 aniversario de la firma de los Convenios
de Ginebra, pero bien es cierto que la proteccin de los combatientes heridos
y enfermos data de mucho antes. Si hacemos memoria, ya en un texto del
ao 1108 ya se lea que:
acogieron con bondad a varios musulmanes que les pidieron
refugio, hicieron que les vendaran las heridas, dieron ropa a los
hombres que carecan de ella y despus enviaron a todos a su
pas
En casi el mismo sentido, otro texto, esta vez de 1581 dice:
en cuanto a los heridos y enfermos, su intencin es que se
beneficien, cuando estn mejor, de las mismas ventajas que sus
compaeros y que se d a unos y otros pasaportes y escoltas, para
conducirlos hasta que estn fuera de peligro 2
Y as muchos ms. La proteccin de los militares heridos es pues
una preocupacin desde tiempos inmemoriales. Por fin, en 1780, se redacta
el Primer Tratado y Convenio para los Enfermos, Heridos y Prisioneros de
Guerra de que se tiene noticia. No se olvide que por aquella poca el 90 por
ciento de los heridos en combate moran a los pocos das, vctimas de
infecciones, falta de asistencia, hambre, etc. A principios del siglo XIX la
mayora de los heridos eran abandonados a su suerte en casas particulares o
conventos, sin dejar asegurada alimentacin ni asistencia sanitaria y
normalmente en unas condiciones de salubridad deplorables.
Se haca pues necesario un acuerdo para proteger en lo posible a
esos servidores pblicos, por lo que aos despus, en 1820, se hizo un
llamamiento internacional para que todas las naciones firmaran un convenio
para reconocer como no enemigos a los combatientes prisioneros, enfermos
o heridos y a prestar el apoyo necesario a los hospitales. El intento no tuvo
xito, pero la concienciacin fue importante porque ya en la guerra de Crimea
de 1953, la tasa de mortalidad de los heridos en combate descendi al 62 %.
2

Francico Marcos Rey. El debate humanitari. Pgs 57 y ss.

4

Incluso en 1863 el cdigo de oficiales sanitarios en tierra prohbe que en la

retirada se abandonen heridos sin prestarles asistencia sanitaria.
Ms con todo, la regulacin de la asistencia sanitaria se debe a la
intervencin del suizo Henry Dunnant, que en 1859 estuvo en la batalla de
Solferino y comprob in situ el horror de la guerra, organizando all mismo un
servicio de socorro para los heridos sin distincin de bando. Aos despus, en
1862, escribi recuerdos de Solferino y fund junto con otros cuatro
prohombres suizos el Comit de los Cinco, antecedente de la actual Cruz
Roja Internacional. Tras ello, el gobierno suizo convoc una conferencia
diplomtica a la que asistieron 16 pases, que en 1864 aprob el Convenio
para el mejoramiento de la suerte que corren los militares heridos de los
ejrcitos en campaa.
se es el punto de partida del Derecho de Ginebra para la
proteccin a las vctimas, que ha tenido tanto recorrido y tanto ha hecho por la
supervivencia de los que caen heridos en los campos de batalla y por el
reconocimiento de quienes se dedican a salvarlos de una muerte segura.
El Convenio tena como pilares los principios de humanidad,
imparcialidad e inviolabilidad del personal sanitario e instalaciones sanitarias y
en sus diez artculos recoga entre otras cosas la obligacin de recoger y
asistir a los heridos sin distincin de bando.
Su aplicacin fue pareja a la evolucin de la medicina, lo que hizo
descender la tasa de mortalidad de los heridos en combate al 4,5 por ciento
en la segunda guerra mundial. En todo caso, el desarrollo de los Convenios
pas por diversas etapas hasta llegar a 1949, en que se revisaron los 4
Convenios existentes, y sus dos Protocolos Adicionales, que con leves
modificaciones quedaron como los conocemos hoy. Bueno, en el ao 2005 se
ha firmado un nuevo Prococolo Adicional para establecer un tercer signo
distintivo que consiste en un cuadro rojo sobre fondo blanco
As pues, el Primer Convenio se aprueba para aliviar la suerte de
los heridos y los enfermos de las fuerzas armadas en campaa. Es la cuarta
versin del convenio de 1864. Es un tratado dirigido especialmente a apoyar a
las vctimas militares de los conflictos. Los sanitarios militares de la mayor

parte de los ejrcitos no tenan un cdigo de atencin distinto del ordinario, de

lo que conocemos como el juramento hipocrtico. Con este convenio lo que
se pretenda era fundamentalmente que los heridos recibieran asistencia
sanitaria y humanitaria sin distincin de bando o de empleo militar y que esa
asistencia se prestara en condiciones dignas.
El segundo Convenio de Ginebra para aliviar la suerte de los
heridos, los enfermos y los nufragos de las fuerzas armadas en el mar,
adapt el primer convenio a la guerra en el mar, considerando adems a los
nufragos como vctimas de guerra.
El tercer convenio es el relativo al trato debido a los prisioneros de
guerra y el cuarto trata sobre la proteccin debida a las personas civiles en
tiempo de guerra. Con ellos se cierra el mbito protector a las vctimas de los
conflictos, aunque posteriormente se aprobaran los dos protocolos
adicionales, tratando el primero de la proteccin de las vctimas de conflictos
armados internacionales, mientras que el segundo se dedica a las vctimas de
los conflictos armados sin carcter internacional.
Desde este planteamiento, los que protegen a las vctimas militares
son los tres primeros, dedicndose los dos primeros a heridos y enfermos y el
tercero a prisioneros.
De todos destacamos como caractersticas principales que estn
sancionados por 194 pases hay unos 30 que no los han firmado--, que sus
normas fundamentales tienen fuerza de costumbre y por tanto obligan a toda
la comunidad internacional y que mantienen un principio general de respeto a
todas las personas que no participan o que han dejado de participar en la
contienda.
La doctrina mantiene que los Convenios de Ginebra, junto a los de La
Haya, configuran un autntico Estatuto del combatiente, al que confieren unos
derechos y deberes, no slo sanitarios o asistenciales. Para ello en primer
lugar distinguen entre combatientes y no combatientes. Los primeros son los
militares que pueden tomar parte en las hostilidades y en consecuencia son
los nicos que pueden atacar y ser atacados. Son en definitiva los sujetos
activos y pasivos de la accin blica, y por ende cuando son aprehendidos no

pueden ser castigados a causa de los resultados lesivos que ocasionen, en

las personas o en las cosas y pasan a ser considerados prisioneros de guerra
inmediatamente.
se es el ncleo fundamental de los derechos del combatiente, la
participacin activa en los conflictos armados y la ausencia de
responsabilidad por esa participacin, siempre naturalmente que se ajuste a
las prescripciones del Derecho de la Guerra. A su vez, mientras combate se
beneficia del principio de limitacin de medios y mtodos, que prohbe
causarle males superfluos y sufrimientos innecesarios, y, si cae en poder de la
Parte adversa, tiene derecho a ser tratado como prisionero de guerra. Y por
ltimo, en su caso, puede obtener una proteccin especial si cae muerto o
herido, o si enferma o nufraga.

Entre los combatientes se incluyen los miembros de las fuerzas

armadas, salvo personal religioso y sanitario, los miembros de milicias y otros
cuerpos sujetos a la disciplina militar y los miembros de movimientos de
resistencia siempre que acten en territorio ocupado y porten armas
abiertamente. Su caracterstica principal segn los Convenios es que tienen
un Mando responsable, se sujetan a las leyes y costumbres de la guerra y
cuentan con una organizacin y disciplina interna. Y su condicin
indispensable es la visibilidad o de distincin, que se recoge en el art. 44 del
Primer Protocolo y que implica la obligacin inexcusable de distinguirse de la
poblacin civil, de lo que slo estn dispensados en situaciones
excepcionales como operar en territorio ocupado, conflicto asimtrico o
labores de contraguerrilla, en la cuales basta con que porten armas
abiertamente.
Los no combatientes son las personas que no participan en las
hostilidades. Entre ellos contamos los mdicos y religiosos militares, as como
los civiles. Gozan igualmente de especial proteccin mujeres, nios,
ancianos, refugiados y aptridas. Los heridos, enfermos y nufragos,
prisioneros de guerra, desaparecidos y muertos tambin tienen un estatuto
especial, precisamente porque dejan de ser combatientes.

Sobre los muertos, decir que estn sometidos a un importante riesgo,

precisamente porque algunas partes en conflicto suelen tener especial inters
en ocultarlos y es relativamente sencillo hacerlo, de ah que los convenios se
preocupen de ellos especialmente. Y es normal. Todos los Ejrcitos del
mundo muestran especial respeto a quienes han cado por su pas, con lo
que cualquier agresin les indigna sobremanera.
Adems gozan de una proteccin especial sanitarios, religiosos y
periodistas, y ello precisamente por su especial dedicacin a las vctimas.
Por ltimo los convenios excluyen de su proteccin a un grupo de
personas que participan en las hostilidades pero sin sujetarse a lo que
podramos denominar los usos de la guerra. Son los espas, mercenarios
francotiradores y los combatientes ilegtimos. Todos ellos se sitan por
decisin propia en tramos injustos de la guerra, realizando trabajos que se
apartan de la guerra convencional. Y sobre todo no hacen ostentacin de su
condicin de combatientes ya que ni llevan distintivos (uniforme) ni portan
armas abiertamente. Respecto a los francotiradores, son el ejemplo ms claro
de utilizacin indiscriminada de la violencia en un conflicto armado. En
mente de todos estn las imgenes de los francotiradores de Sarajevo. Ni
siquiera en una guerra convencional pueden permitirse este tipo de actos que
tienen que calificarse como terroristas.

Si ahora nos centramos en la asistencia sanitaria que se presta en un

conflicto, los convenios regulan se dedican primordialmente a regular la que
reciben los no combatientes, por cuanto que los que participan abiertamente
en la lucha reciben los cuidados sanitarios de sus propios ejrcitos. Y dentro
de los no combatientes hay que distinguir entre los que no lo son y los que ya
no lo son. Los primeros, son los civiles, sanitarios y religiosos, mientras que lo
segundos son de una parte los prisioneros de guerra y de otra los heridos y
enfermos.
Son stos ltimos los que hoy nos ocupan y ello porque pese a que
fueron los que inicialmente preocuparon a la comunidad internacional, ahora
son los grandes damnificados de la tendencia de la sociedad a limitar la

humanitarizacin de las guerras a los civiles. Hoy en da parece que todo lo

que preocupa a la opinin pblica de una guerra es que no haya vctimas
civiles. Es ms, la foto fija de la asistencia sanitaria en un conflicto es la
evacuacin o curacin de un nio o un anciano.
As, hasta un organismo de incuestionable solvencia como el Comit
Internacional de Cruz Roja, se olvida de los soldados en sus reportajes
fotogrficos sobre vctimas. Les invito a que visiten en la pgina web de esa
organizacin el apartado dedicado a Normas para limitar el sufrimiento en la
guerra. En ella se incluyen 17 fotografas de una serie que segn se dice en la
propia web, ilustra las normas establecidas en los Protocolos adicionales de
1977 a los Convenios de Ginebra.
Es decir, de forma involuntaria se vuelve a dar la impresin de que el
sufrimiento slo es de los civiles, de que los militares tienen obligacin de
soportarlo y hasta de que los mdicos militares estn casi en exclusiva para
curar a los primeros. Y no es as. Su misin, su principal misin, es la que
confieren los Convenios de Ginebra a los cuerpos sanitarios, esto es, buscar,
recoger y asistir heridos militares en combate.
Y esa atencin deben prestarla con absoluto respeto a las normas
bsicas que contienen los tratados y que son:
- obligacin de bsqueda, recogida y asistencia de heridos y enfermos
- obligacin de colocarlos en lugares fuera de peligro
- consideracin de santuario para hospitales civiles o militares.
- prohibicin de tratos abusivos o degradantes
- prohibicin de atacar a las personas protegidas
Con estas premisas pueden analizarse los Convenios y a su luz
construirse un autntico ESTATUTO DE LA VCTIMA MILITAR EN
CONFLICTOS ARMADOS, que comprendera dos situaciones distintas, la del
herido y la del prisionero.

En cuanto al primero, los artculos 12 a 16 del Primer Convenio

configuran un primer catlogo de derechos que puede completarse con los
que se deducen de los que se dedican a los derechos y deberes de los
sanitarios, pues estos ltimos generan prcticamente un derecho correlativo
en los heridos y en cuanto a los derechos todos tienen como finalidad
potenciar su atencin.
De ellos deducimos el siguiente estatuto del militar herido:
1. Derecho a ser recogido y asistido, que comprende la estabilizacin,
evacuacin del campo de batalla y asistencia hasta la curacin.
2. Derecho a no ser clasificado para la atencin sanitaria por razones de
parte del conflicto a la cual pertenece o por la graduacin militar que
detente.
3. Derecho a que slo se priorice la asistencia con el criterio de la urgencia
mdica
Ambos derechos devienen de un correlativo deber del sanitario, que es
sin duda de muy difcil cumplimiento. Imaginemos la situacin: delante
se tiene a un amigo y a un enemigo. O a un Coronel y a un Soldado a
quin se atiende?
Hace poco cuando tratbamos este tema en la facultad de medicina se
me planteaba otro problema. Herido muy urgente que va a morir y otro
herido que puede salvarse a quin se atiende? La respuesta es clara y
en este caso no la da el derecho sino la deontologa mdica: mi opinin
es que se debe hacer que el moribundo no sufra y luego atender al que
puede salvarse.
4. Derecho a no ser discriminado en la atencin sanitaria por motivo de
raza, color, sexo, idioma, religin etc"
5. Derecho a que no se abandone a heridos ni enfermos.
El ltimo que abandona el barco no es el capitn, es el mdico si hay
heridos. Y esto es muy importante porque el correlativo deber del
sanitario alcanza incluso a los mdicos civiles.

10

6. Derecho a no ser sometido a actos mdicos que no estn indicados por

su estado de salud ni a que se realice con su persona experimentos
mdicos, biolgicos o cientficos (Art. 3, 12, G I; Art. 3, 12, G II)
Este derecho comprende igualmente la prohibicin de actos que
agraven la situacin de los heridos. Pensemos por ejemplo en una
exposicin premeditada a los heridos o a los enfermos al riesgo de
contagio o de infeccin. No es un abandono propiamente dicho, sino
algo ms grave
7. Derecho a que se respeten sus deseos en el tratamiento de sus heridas
(consentimiento informado) Art. II, P I
8. Derecho a no ser maltratado ni a ser despojado de sus bienes ni de sus
pertenencias
9. Derecho a que los sanitarios puedan acceder al lugar donde est para
ser atendido.
10.
Derecho a que no se facilite informacin sobre su estado de salud
para asuntos que no sean exclusivamente sanitarios.
Este estatuto se completa con el relativo a la proteccin especfica de
personal sanitario, y unidades y centros, que abarca hospitales de todo tipo,
centros de asistencia fijos o mviles, medios de transporte, centros de
medicina preventiva, depsitos de material sanitario y farmacutico. Personas
edificios y materiales estn protegidos por el smbolo de la Cruz Roja o Media
Luna Roja. Respecto a los sanitarios, decir que no slo son mdicos y
enfermeros, sino que reciben el mismo trato y por tanto tienen tal
consideracin, todos los militares que estn dedicados en exclusiva a
funciones sanitarias (camilleros, conductores ambulancias, pilotos
helicpteros, personal de administracin y mantenimiento de hospitales, etc).
Todos ellos solo pueden portar armamento de proteccin individual, y
gozan de exencin de captura, que implica que si son capturados tienen que
ser devueltos de inmediato a sus pases, salvo que se precisen sus servicios
para atender prisioneros de guerra.

11

Este es por tanto el marco normativo en el que se desenvuelve la

proteccin a los heridos y enfermos. Ahora bien. Todo ello carecera de
efectividad si no estuvieran fijado una serie de MECANISMOS
COERCITIVOS que obliguen a su cumplimiento. Y as, los propios Convenios
en sus artculos 50, 51, 130 y 147, delimitan las infracciones graves que se
cometen por incumplimiento de sus mandatos. Estos fundamentalmente son:
toda accin u omisin que ponga gravemente en peligro la integridad fsica o
la salud, el homicidio intencional, la tortura o tratos inhumanos, incluyendo
experimentos, causar deliberadamente grandes sufrimientos y el hacer uso
prfido del signo distintivo.
El artculo 11 del Protoco I va ms all y especifica que es infraccin
grave Poner gravemente en peligro, mediante una accin u omisin
deliberada, la salud o la integridad fsica o mental de las personas en poder
de la parte adversa o que estn internadas, detenidas o privadas de cualquier
otra forma de libertad a causa de un conflicto armado, en particular las
mutilaciones fsicas, los experimentos mdicos o cientficos, las extracciones
de tejidos u rganos para trasplantes que no estn indicados por su estado de
salud o que no estn de acuerdo con las normas mdicas generalmente
reconocidas que se aplicaran en anlogas circunstancias mdicas a los
ciudadanos no privados de libertad de la parte que realiza el acto.
Este punto, que se dirige a una proteccin general e integral de civiles
y militares sin distincin, viene a proscribir las prcticas que se han llevado a
cabo desde tiempos inmemoriales por mdicos durante los conflictos
armados. La tentacin de experimentar con seres humanos, de servirse de
sus cuerpos para investigar reacciones o incluso para lucrarse
econmicamente con ello, ha sido grande y los heridos, enfermos y
prisioneros de una guerra pueden ser vctimas de ello precisamente por su
circunstancial situacin de desamparo. Todos conocemos ejemplos de ello,
aunque sin duda el ms claro es el de lo sucedido en la segunda guerra
mundial, Afortunadamente, el proceso de Nuremberg abri una pieza
separada para depurar la responsabilidad de mdicos alemanes militares y
civiles, juzgndolos con idntica contundencia que a los idelogos y facttums
del nazismo. De aquel juicio surgi sin duda la tica mdica moderna y se

12

cre toda una corriente que culmin en la tipificacin en el Primer Protocolo

de esta infraccin.
Ahora bien, pese a que tanto los convenios como el Primer Protocolo
consideran estas infracciones graves crmenes de guerra y establecen que
como tales deben ser castigadas, lo cierto es que no establecen penas
especficas, ni un tribunal especfico para juzgar a los infractores. En cambio,
exigen expresamente a los Estados firmante que los jefes militares impidan
este tipo de infracciones, que las hagan cesar si se produjeren y que tomen
las medidas necesarias contra las personas que bajo su autoridad las
cometan.
Igualmente la convencin compele a los Estados a tomar medidas
legislativas penales para castigar a los responsables y les insta a que
busquen a las personas acusadas de estas infracciones sin tener en cuenta
su nacionalidad o el lugar donde se cometi el crimen, y las hagan
comparecer ante los propios tribunales o las entreguen a otro Estado para
que sean juzgadas.
A falta de otra frmula, este principio de jurisdiccin universal es pues
un elemento clave para garantizar la represin efectiva de las infracciones.
Adems tampoco olvidemos que en 1998 se estableci la Corte Penal
Internacional (CPI), que es permanente y tiene competencia para juzgar, entre
otros crmenes, las violaciones graves del DIH que constituyen crmenes de
guerra o que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas instituy en su
momento dos tribunales internacionales para juzgar ciertos crmenes
cometidos en el territorio de ex Yugoslavia o en
relacin con los
acontecimientos de
Ruanda. Igualmente, en los ltimos aos, se
establecieron tribunales mixtos, como el Tribunal especial para Sierra Leona.
Estos tribunales integran, cada uno segn su ndole,
elementos de
jurisdiccin nacional e internacional.
Todos estos mecanismos de represin de los crmenes de guerra no
son especficos para la proteccin de los heridos y enfermos militares. Ms
bien entendemos que han surgido para la seguridad de los civiles vctimas de
un conflicto armado, aunque puedan aplicarse igualmente a ellos. En todo
caso, quiero volver a insistir en que las modernas corrientes de opinin estn
13

dirigiendo la aplicacin de la proteccin ms a los civiles que a los militares.

Para la opinin pblica internacional, lo que prima hoy es la proteccin de las
violaciones de los derechos de los civiles, mientras que los de los militares,
aunque sean heridos o enfermos, son algo secundario.
Por ltimo, decir que los Convenios prevn que los Estados realicen
actividades preventivas como la difusin del Derecho Humanitario entre las
tropas o la formacin de personal cualificado para facilitar su aplicacin.
Como puede comprenderse, su aplicacin es pareja no slo a los deseos de
cada Estado, sino a las disponibilidades econmicas que tengan sus
Ejrcitos. La educacin del personal militar en los principios estipulados en los
Convenios y los Protocolos es vital y puede desempear un papel decisivo en
su realizacin.
Y en este marco puede sealarse tambin la obligacin de los pases
implicados en un conflicto internacional, de designar a un pas tercero como
Potencia protectora para que
defienda sus intereses en los foros
internacionales y a la vez, junto a las que representen a los otros beligerantes,
garantice que en la confrontacin se cumplen con las prescripciones de los
convenios.
Para completar el estatuto de las vctimas militares habra que tratar el
tema de los prisioneros de guerra. Sus derechos y obligaciones, su estatuto
en suma, se recogen en el III Convenio y las caractersticas ms destacables
son que los derechos son irrenunciables y que en caso de duda debe
aplicarse el estatuto a cualquier persona capturada hasta que se defina su
situacin.
Asmismo, los Convenios de Ginebra, obligan a las partes implicadas
en un conflicto armado internacional a aceptar que los delegados de Cruz
Roja Internacional visiten todos los campamentos de prisioneros de guerra,
todos los lugares en los que se hallan detenidos civiles de
la nacionalidad enemiga, as como, el territorio ocupado. Ello para garantizar
que se cumplen los mandatos relativos a estas vctimas.

14

Queda por analizar si esta normativa reguladora de la atencin a

heridos y enfermos militares es de aplicacin al conflicto interno que se vive
en Colombia. Y la respuesta tiene que ser que s.
La ley 5 de 1960 ratific los cuatro Convenios de Ginebra. En 198, se
adhiri al I Protocolo y finalmente, a travs de la ley 171 de 1994, convirti en
ley el texto del Protocolo II adicional de 1977. Con ello convenios y protocolos
quedaron traspuestos al derecho interno, lo que supone que son de aplicacin
directa en la Repblica. De este modo, no cabe duda que la lucha con la
guerrilla debe considerarse un conflicto interno y como tal est en el mbito
de aplicacin de la Convencin.
Los miembros de la guerrilla estn protegidos por los mandatos del
Convenio para los heridos y enfermos, al igual que lo estn los militares de la
nacin. Ahora bien. Esto no quiere decir por supuesto que ni todo sirva, ni que
los guerrilleros estn llevando a cabo una guerra lcita.
Porque siempre desde nuestro punto de vista, incluso aplicando los
principios de Francisco de Vitoria, la guerra que mantiene la guerrilla es ilcita.
No puede tenerse de otra manera el uso de la fuerza para forzar cambios en
las estructuras polticas de un pas, utilizando las ms de las ocasiones
procedimientos ilcitos de combate, atacando indiscriminadamente a la
poblacin civil y sirvindose de negocios ilcitos para financiarse. Y por si ello
no bastara, hemos de recordar lo obvio: Colombia es un pas democrtico, el
pas de ms honda tradicin democrtica de Amrica Latina. Quin pretenda
alcanzar el poder debe servirse de los medios legales y no de la violencia.
Los miembros de guerrillas seran combatientes siempre que portaran
distintivos y armas abiertamente, que tuvieran una estructura jerarquizada y
que adems se sometan a las leyes y usos de la guerra. Este ltimo es un
aspecto del que se ha hablado sobradamente en este Congreso. La sujecin
a las leyes de la guerra son condicin sine qua non para que al guerrillero se
le considere combatiente. Y si como hemos visto los guerrilleros no se sujetan
a ellas, no pueden tener tal condicin, aunque a efectos de proteccin de
heridos si se les apliquen los convenios.

15

Por tanto y desde este planteamiento, para quin les habla los
miembros de la guerrilla no tienen la condicin de combatientes. En
consecuencia, jurdicamente deben responder de sus actos porque son
imputables Y aunque si se les deba aplicar el estatuto de heridos y enfermos
en combate, una vez sanados deben ser puestos a disposicin de la Justicia.
La utilizacin de medios ilegtimos comunica su ilegalidad, su ilegitimad a los
guerrilleros y
convierte en vctimas a todos los damnificados de sus
acciones, sean militares o civiles. No puede decirse lo mismo de los militares,
quin como se dijo aqu ayer son inimputables por su condicin de
combatientes legtimos. No pueden ser juzgados por sus actos porque no
comenten delito alguno, salvo claro est que con ellos vulneren el derecho
internacional.

Y para terminar y aunque esto no se encuentra recogido en los

Convenios, queremos recordar que los heridos y enfermos tambin son
veteranos de guerra. Son unos veteranos muy especiales, los ms especiales
precisamente por su condicin de vctimas. Si ya de por s la profesin militar
es dura por los requerimientos que exige, las heridas y enfermedades de una
guerra dejan en los afectados secuelas que los Estados no pueden ni obviar
ni olvidar.
Ya a finales siglo XVI preocupaba esta cuestin. Por entonces los
mutilados de guerra estaban condenados a vagar por las calles sin ms
ayuda que la que obtenan de la mendicidad. Precisamente la mejora en la
asistencia sanitaria a heridos hizo que creciera el nmero de mutilados y con
l la necesidad de acogerlos. Surgi as en Francia el primer hospital
permanente en Lille en 1706, al que seguiran otras instituciones asilares para
mutilados, que tiene su culminacin en el Hotel Royal des Invalides de Pars,
Los Invlidos, cuyo proyecto se realiz entre 1670 y 1676, inspirado en la
monumentalidad del Monasterio de San Lorenzo del Escorial.
Al margen de lo esplndido del edificio y de albergar la tumba de
Napolen, la proliferacin en Francia de estas instituciones pronto cal en el
resto de los pases, que siguiendo su estela comenzaron a preocuparse por
los heridos. En Londres se construy el Chelsea hospital en 1682 y un
16

hospital especial para invlidos en 1692. De igual forma, en Viena se

construy la Casa de los Invlidos en 1686 y en Berln el Asilo para invlidos
en 1730. Praga y Rusia levantaron los suyos en 1706, 1718 y 1751. En
Espaa se construyen varios, de los cuales el ms notorio es quizs el
Hospital de Galeras de Cdiz, que es el germen de la Facultad de Medicina
de aquella ciudad.
Con esto vemos como la asistencia a los militares heridos y enfermos
despus de los conflictos comienza a preocupar en el siglo XVII. Las
pensiones por incapacidad llegarn mucho despus, ya en el siglo XVIII y hoy
en da la prctica totalidad de los pases tienen establecidas con mayor o
menor fortuna, mejoras para quienes quedan discapacitados en campaa.
Ahora bien, con ser ste un aspecto vital para el bienestar de los heridos y
sus familias, no es slo el nico aspecto a tener en cuenta.
El reconocimiento social a estos servidores pblicos debe ser algo
consustancial al tratamiento de sus heridas y este aspecto suele dejarse de
lado sobre todo cuando los militares son vctimas de conflictos internos. Es
tpico que cuando se negocia una salida a una situacin de violencia interna,
los discapacitados militares se queden el tintero precisamente para no tener
que dar el mismo trato a los miembros de las guerrillas, algo del todo
inasumible para las Fuerzas Armadas y al resto de la sociedad. Y este vaco
se torna en olvido con el paso del tiempo.
Deca hace unos meses la Subsecretaria de Defensa de Espaa en un
foro de debate organizado sobre las bajas en combate y la deuda con los
heridos, que es responsabilidad de todos apoyar a estos militares y que es de
justicia reconocer el sacrificio de los heridos. Y es as. En las ltimas dcadas
y salvo honrosas excepciones, la tendencia legislativa ha sido pasar a retiro a
los militares que se incapacitaban y romper de forma radical su relacin con
las Fuerzas Armadas.
La reduccin de los ejrcitos que sigui a la cada del muro de Berln,
hizo que muchos pases se olvidaran de que tenan heridos. En Espaa, la ley
17/1989 suprimi el Cuerpo de Mutilados, al que se incorporaban los militares
discapacitados en acto de servicio y en el que permanecan asimilados a la
situacin de servicio activo hasta su fallecimiento.
17

Hoy da, la situacin parece estar cambiando y a ello paradjicamente

han favorecido las corrientes que propugnan el reconocimiento de las vctimas
civiles de conflictos. Como ya hemos dicho, son stas las que preocupan a la
opinin pblica, a los lobbys y a los legisladores. Son estas las que siempre
presentan los medios de comunicacin, olvidando las ms de las veces a los
soldados que caen heridos en combate y a sus familias.
No obstante, como decimos, ltimamente se est viendo una mejora
en ese reconocimiento. As, Colombia ha incluido a sus militares heridos en la
ley de vctimas y adems est haciendo un esfuerzo por mejorar sus
condiciones sociales de los que ya sin ambages califica como sus hroes.
Per igualmente est instando a su sociedad civil a unirse a los homenajes a
sus cados y otros pases estn haciendo lo propio.
En Espaa ya existe un artculo en la Ley de la carrera militar, que
prev el ascenso honorfico al empleo inmediato superior para los
discapacitados en acto de servicio, y para completarlo, precisamente el
pasado viernes el Gobierno aprob un proyecto de ley que previsiblemente
ver la luz en pocos meses, que dispone que quienes se discapaciten en
circunstancias especiales como operaciones de ayuda humanitaria
internacional o guerra si la hubiera, podrn seguir vinculados a las Fuerzas
Armadas en unidades de su eleccin y continuar ascendiendo con carcter
honorfico a los empleos superiores en funcin de la labor que realicen en sus
ejrcitos.
En Estados Unidos, el Programa Guerrero Herido de las Fuerzas
Armadas Estadounidenses se hace cargo de los militares heridos hasta el
momento en el que ya no necesitan ms asistencia. Incluso all se est
tratando con especial delicadeza el tema del estrs postraumtico de los
soldados que vuelven de zonas de operaciones, una cuestin por la que hasta
ahora se pasa de puntillas en la mayor parte de los pases, que no consideran
esta enfermedad como secuela de guerra salvo en casos extremos o crticos.
En ello est trabajando el Veteran Affairs, que sigue atendiendo mdicamente
a sus beneficiarios durante cinco aos, algo muy importante en un pas en el
que los costes sanitarios siguen siendo muy elevados. Su coordinador ha
dicho en una entrevista que En el futuro, ahora que estamos en varias
guerras, es muy importante reconocer el sacrificio de estas personas.
18

En Colombia como ya hemos dicho, se estn dando pasos importantes

aunque la nacin debe hacer un esfuerzo por continuar en esa lnea. En este
pas son muchos los militares discapacitados como consecuencia del
conflicto, en su mayora por heridas causadas por artefactos explosivos no
convencionales. Incrementar las exiguas pensiones, suplementarlas en el
caso de que el afectado precisa ayuda de tercera persona para los ms
elementales actos de la vida diaria, atender mdica y psicolgicamente a los
damnificados y sus familias y articular nuevos programas de beneficios
sociales para ellos y sus familias, como ahondar en el programa de viviendas
ya existente, dotarles de un sistema de becas para que sus hijos puedan
estudiar gratuitamente en centros de su eleccin, implementar bonos de
transporte, conferir preferencias para empleos tanto a ellos como familiares y
sobre todo, colocarlos en un plano de superioridad econmica, tica, moral y
social a sus victimarios, tiene que ser una prioridad para la Repblica y en esa
lnea se debe trabajar con generosidad y altura de miras.
Adems y de lege ferenda, es imprescindible que se avance en el
reconocimiento del estrs postraumtico como secuela de combate. Esta
enfermedad, reconocida como tal en apartado 309.81 y F43.10 del DSM-V,
manual de desrdenes mentales de referencia en todo el mundo y por tanto
aceptada si discusin por toda la comunidad cientfica, pueden padecerla
tanto los soldados como sus familiares y aunque en la mayor parte de los
casos es temporal y puede curarse, en un pequeo nmero de pacientes
puede llegar a cronificarse y ser absolutamente invalidante. Admitirla como
secuela es una cuestin de justicia y dignidad.
Es en fin, volviendo a trminos generales, el reconocimiento social e
institucional es una obligacin de los Estados para con sus heridos en
combate, que no slo tienen que estar protegidos por la legislacin
internacional, sino que deben ser amparados normativa y socialmente por sus
Naciones, respetados por sus vecinos y admirados por las generaciones
venideras.
La Convencin de Ginebra es una herramienta vital para su proteccin,
pero no la nica. La obligacin de los Estados, de todos los Estados sin
excepcin, de formar a sus tropas en el respeto a heridos y enfermos es, junto
a la dotacin de medios materiales y humanos que los busquen, recojan,
19

estabilicen y curen, la ms eficaz medida contra su proteccin, lo cual

adems redundar en la moral de las tropas, precisamente porque rendirn
mejor si saben que en caso de caer heridos nunca sern abandonados,
siempre sern bien tratados y podrn vivir dignamente y sern tratados con
honor si se inutilizan para el servicio.
Y es que si ciertamente para la pica el rostro de cualquier batalla lo
constituye el soldado victorioso, el militar que acaba una accin con la
satisfaccin de haber cumplido con su deber, para los gobiernos ese rostro
no puede ser otro que el del soldado damnificado que est perfectamente
atendido, con todas sus necesidades cubiertas y debidamente reconocido por
todos, porque slo as los ejecutivos habrn cumplido con su deber de velar
por intereses de quienes se dedican a salvaguardar el inters general y la
forma de vida de todos sus compatriotas.

20