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El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico de las Naciones Unidas (IPCC, por
sus siglas en ingls), define el Cambio Climtico como un fenmeno atribuible al ser
humano, ocasionado por la alteracin de la composicin qumica de la atmsfera
debido al aumento progresivo de las emisiones de los Gases de Efecto Invernadero
(GEI). Estos gases son producidos por actividades como la quema de combustibles
fsiles, la agricultura, la tala de bosques y el manejo de desechos domiciliarios e
industriales, entre otras causas.
Si bien la concentracin de los GEI en la atmsfera es un fenmeno natural, es preciso
tomar en consideracin que su aumento desmedido producto de las actividades
antropognicas provoca el calentamiento de la tierra y produce el fenmeno conocido
como Efecto Invernadero.
El IPCC ha establecido que la mayor influencia humana sobre las concentraciones de
GEI se ha producido como consecuencia de las actividades desarrolladas a partir de la
revolucin industrial, y se debe mayormente a la incorporacin de los combustibles
fsiles a la actividad econmica. Estas acciones han producido desde el ao 1750, un
crecimiento de las concentraciones de GEI.
Las consideraciones realizadas por el citado organismo sobre las variaciones histricas
de temperatura de la atmsfera establecen que, en la actualidad, el Efecto
Invernadero se ha vuelto particularmente intenso, provocando un aumento promedio
de la temperatura de la atmsfera de 0.6 C slo en el Siglo XX. Adems, surgi que
en la dcada de los 90, fue la ms caliente desde el ao 1861, y que el incremento de
la temperatura en el hemisferio norte ha sido el ms alto de los ltimos mil aos.
El balance de las evidencias es lo suficientemente contundente como para verificar una
influencia humana discernible sobre el clima global, con efectos que pueden ser
observados en el presente, y cambios que pueden ser proyectados para el futuro. Los
actuales observados implican impactos significativos frecuentemente adversos, de
entre los que se destacan la ocurrencia cada vez mayor de eventos climticos extremos
tales como sequas, tormentas, inundaciones y olas de calor, etc.
Los efectos esperados por el IPCC para el ao 2100 pueden ser caracterizados
mediante cuatro tendencias futuras: un aumento de la temperatura media global que
puede oscilar entre los 1.5 y 6 C; un aumento del nivel del mar como consecuencia
del aumento de la temperatura y el consiguiente derretimiento de las grandes masas
de hielo del planeta; la ocurrencia cada vez con mayor frecuencia, de eventos
climticos extremos, y el cambio en el patrn de las precipitaciones.
Frente a este escenario presente y futuro, gran cantidad de pases han asumido que el
Cambio Climtico presenta efectos adversos en todos los mbitos de la vida humana y
en los sistemas naturales, los cuales se ven reflejados tanto en la reduccin de la
calidad de vida de las personas y en la degradacin progresiva de los ecosistemas,
como en la ocurrencia de desastres naturales, prdida de vidas humanas y bienes
materiales que acarrean altos costos econmicos y sociales que deben ser asumidos
por el conjunto de la sociedad.
La comunidad internacional ha llevado a que millones de personas, asociaciones y
organizaciones se renan alrededor del mundo para tratar esta temtica ambiental
(que condiciona la vida de millones de personas que dependen de los recursos
naturales para vivir). En ese tenor, la Organizacin de Naciones Unidas ONU- ha
elaborado mecanismos internacionales para enfrentar los efectos adversos del Cambio
Climtico, otorgando impulso al rol asumido por los pases que realicen actividades que
promuevan la reduccin de los GEI.
Si bien el mayor aporte de estos gases, fue y es realizado por los pases
industrializados, deducindose que la mayor responsabilidad les cabe por el fenmeno
del Cambio Climtico; sin embargo, dado el carcter global del mismo, sus efectos no
realizan distinciones entre naciones desarrolladas o en vas de desarrollo.
El impacto que pueda tener el Cambio Climtico en los distintos pases, depender no
slo de la ocurrencia de eventos climticos extremos, sino tambin, de la medida en
que un determinado sistema sea capaz de afrontar los efectos negativos de estos
fenmenos, junto con el grado de vulnerabilidad que posea.
En ese sentido, los pases en vas de desarrollo son ms susceptibles a los efectos del
Cambio Climtico, toda vez que estos estados poseen menor capacidad de adaptacin
(en trminos de recursos econmicos, capacidad instalada, nivel de desarrollo, etc.)
para resistir los impactos desfavorables producto de la ocurrencia de eventos
climticos extremos.
En virtud de este contexto, es esperable que la condicin de vulnerabilidad se replique,
ocasionando que los sectores ms desfavorecidos de la sociedad sean tambin
aquellos ms sensibles a sufrir las consecuencias negativas de los efectos del Cambio
Climtico.
Antecedentes y polticas de cambio climtico en la ciudad
Segn datos de la ONU, las ciudades son responsables del 80% de las emisiones de
GEI a la atmsfera, a travs de diversas actividades tales como el uso de vehculos
convencionales, consumo irracional de energa en viviendas, edificios e industrias,
gestin inadecuada de los residuos, entre otros. De este modo, las ciudades
constituyen la principal fuente generadora de GEI y, a la vez, son las ms vulnerables
a los impactos del Cambio Climtico, especialmente, aquellas ciudades ubicadas en los
pases en vas de desarrollo, y que presentan un acelerado crecimiento urbano con
caractersticas desordenadas y ausentes de planificacin.
Es importante tener en consideracin el carcter global y la complejidad existente
frente al fenmeno del Cambio Climtico, y que una gran parte de las soluciones a los
efectos negativos podra alcanzarse mediante acciones a nivel local.
Por tales razones, es que los gobiernos locales han asumido un rol activo respecto a la
mitigacin de las causas de esta variabilidad climtica, y adaptar a las ciudades a sus
consecuencias adversas, promoviendo el cuidado de la poblacin, en especial, a los
sectores ms frgiles y garantizando una mejor calidad de vida para todos sus
habitantes as como la proteccin de los recursos naturales.