Edward Gibbon

Aurell, Jaume, Balmaceda, Catalina, Burke, Peter, Soza, Felipe, Comprender el pasado una historia de la
escritura y el pensamiento histrico, 2013, pagina: 179
Gibbon, Edward, Memoirs of my life and writings, 1795, pagina: 1

Gibbon,Edward,ThehistoryofthedeclineandfalloftheRomanEmpire(Vol.1),Londres,
1776

Camilo Lpez
Introduccin a la Historia
30/08/15

La ilustracin es conocida como un movimiento filosfico que provino de Europa y fue

desarrollado principalmente en Francia, Inglaterra y Alemania a travs del siglo XVIII.
Este siglo se denomin como el siglo de las luces, ya que se consideraba que el pasado
estaba envuelto en tinieblas y esta nueva ideologa vena para disipar la oscuridad con la
luz de la razn. Algunos de los principios e ideas principales eran el empirismo y la
critica. Se conoca el mundo a travs de la experimentacin y todo conocimiento
anterior se someta a criticas racionales. Los hombres ilustrados o libres pensadores
tenan el objetivo de buscar la felicidad y el progreso a travs de la ciencia y sus deseos
de conocimiento. Fue un tiempo caracterstico por sus reformas y por la libertad con la
que los intelectuales podan buscar informacin y ensear sin temer la imposicin de
alguna religin o institucin.
Edward Gibbon (1737-1794) Es considerado como el historiador supremo de la
Ilustracin y es famosamente conocido por ser el autor de el libro, Historia de la
decadencia y cada del imperio romano. Pas su infancia y parte de la adolescencia con
una educacin bastante irregular debido a recurrentes enfermedades que lo mantenan
en casa, donde lea todo libro que poda encontrar, especialmente libros de historia,
literatura y filosofa. Tuvo dificultades para completar sus estudios debido a una crisis
existencial que lo llev a la adopcin del cristianismo catlico, y con esto la expulsin
de la universidad, ya que solo podan estudiar ah los protestantes. Viaj a Suiza donde
qued bajo la tutela de un sacerdote Calvinista que lo instruy en la religin y
finalmente volvi a ser protestante. Se mantuvo en Suiza hasta 1759 donde estudi
materia clsica. Al volver a Inglaterra public su primera obra, la que fue rechazada
debido al uso de mtodos cientficos que todava eran mal vistos por la comunidad
britnica de la poca. Se alist en el ejercito, solo para descubrir que no era lo suyo, y al
volver termin visitando gran parte de Europa y finalmente Roma, donde comenz a
estudiar y escribir sobre el imperio Romano, lo que se transformo en su pasin por el
resto de su vida.1

1 Cf. Gibbon, Edward, Memoirs of my life and writings, 1795

Escribi sobre historia antigua, principalmente Roma, los barbaros que la destruyeron y
la iglesia que la sustituy en importantes aspectos. Debido a sus mltiples estudios y
conocimientos en historia y literatura, contaba la historia de manera acertada, pero
adems posea una narrativa brillante, capaz de interesar a cualquier lector 2 (tanto al
pblico que se rega por las modas como al mundo del saber3).
Desde muy joven desarrollo un gran amor por la lectura y la historia debido al tiempo
que paso leyendo clsicos y obras de grandes historiadores, entre ellos Tcito a quien
quiso emular al escribir sobre Roma. No dice explcitamente cual es su motivacin para
escribir, pero es se puede deducir que, al ser el mismo un erudito y un librepensador,
escriba para s mismo y para los dems. Se puede notar esto cuand en su autobiografa
el dice 4, My own amusement is my motive, and will be my reward, que traducido
significa: Mi propio entretenimiento es mi motivo y ser mi recompensa.5
En el texto se indica que, Escribi su historia a partir de las fuentes. Su libro sobre la
decadencia de Roma tiene mas de ocho mil notas a pie de pagina. 6 Por otro lado era un
historiador que siempre se esforzaba por encontrar y extraer informacin desde la fuente
principal si poda evitar las fuentes secundarias.7 Tambin, intento combinar sus
habilidades de erudito y filosofo para escribir. En sus textos se puede notar claramente
su espritu crtico, su amor por la irona, su gusto por el detalle vivido, su punto de
vista olmpico, su margen geogrfico y cronolgico y su inters por la interaccin
cultural.8
Aparte de por su contenido literario, su estilo y su uso de la irona, su obra qued como
referente de una poca en la historia de la historiografa principalmente por la cantidad
de contenido crtico que posee y por los mtodos alejados de lo clsico que fueron
usados para ser escrita.9

2 Cf. Aurell, Jaume, Balmaceda, Catalina, Burke, Peter, Soza, Felipe, Comprender el pasado una historia de la
escritura y el pensamiento histrico, 2013, p.179
3 IBIDEM

4 Cf. Gibbon, Edward, Memoirs of my life and writings, 1795

5 Gibbon, Edward, Memoirs of my life and writings, 1795
6 Aurell, Jaume, Op. Cit., p. 179
7 Gibbon, Edward, Op. Cit.
8 Aurell, Jaume, Balmaceda, Catalina, Burke, Peter, Soza, Felipe, Comprender el pasado una historia de la escritura
y el pensamiento histrico, 2013, p.179
9 Cf. IBIDEM