RESUMEN

Palabras clave: Teora de la mente, Neuronas espejo, Simulacionismo,

Neurociencia cognitiva, Cognicin social.
Resultados recientes de los trabajos en neurociencias describen algunos
puntos fundamentales relacionados con el funcionamiento de la teora
de la mente en el homo sapiens sapiens. Algunos hallazgos han
suscitado polmica entre los seguidores del simulacionismo y los
adeptos de la teora-teora, privilegiando especialmente el punto de vista
de los primeros. En este artculo se argumenta que, lejos de regresar a
una discusin polarizada, se requiere el desarrollo constructor de la
teora de la mente acorde con el gran cuerpo de resultados de la
investigacin cientfica. Ni el simulacionismo ni la teora-teora, as como
tampoco el modularismo ni una perspectiva hbrida entre esos enfoques
parece capaz de dirigir un verdadero progreso. En su lugar, una nocin
de la Teoras de la Mente humana en trminos de nuestra constitucin
biolgica y de los recursos que en esa constitucin pueden verse
instanciados, podra ser un camino ms indicado. La evidencia
neurocientfica se sugiere como un buen cimiento para ese proyecto.
Introduccin
Durante muchos siglos, cuestiones que hoy son centrales en el estudio
de la teora de la mente humana se mantuvieron al margen de la
reflexin para el comn de las personas, al igual que para la mayora de
los filsofos y psiclogos.
El asunto escap de las profundas reflexiones de muchos, posiblemente
por tratar una dimensin de la cognicin absolutamente cercana a
nuestra vivencia cotidiana. Podemos pensar que fueron precisamente la
cercana y la cotidianidad, algunos de los aspectos que mantuvieron el
anlisis del proceso cognitivo denominado Teoras de la Mente al margen
de la reflexin terica. De cualquier forma, hizo falta mucho tiempo para
encontrar trminos adecuados para edificar un acercamiento bien
estructurado a la manera en que los miembros de nuestra especie
atribuyen estados mentales a sus congneres -e incluso ms all de
ellos.
Es alrededor de 1980 cuando el tema de la Teoras de la Mente se
afianza sobre la mesa de discusin. Ya en 1977 N. Humphrey se refiere

al tema en un congreso y un ao ms tarde Premack y Woodruff

publican su clsico Dos te Chimpanc ave a teora of mine?. De
repente parece que todos tienen algo que decir: filsofos, psiclogos
desarrollistas, antroplogos, primatlogos, psiclogos sociales, entre
otros (Gopnik, 1999). Con el pasar de los aos las contribuciones vienen
y van, desde y hacia muchos mbitos distintos, consolidando el rea y
atribuyndole excelentes pronsticos en favor de un crecimiento
exponencial as de adeptos como de trabajos publicados. Despus, sobre
la mitad de la misma dcada de los ochentas, ya es posible identificar el
temprano establecimiento de dos acercamientos fundamentales para
esta etapa seminal del abordaje a la Teoras de la Mente: las teoras
simulacionistas y las teoras estrictamente tericas. Hoy reconocemos
que la enorme riqueza del debate entre ambas aproximaciones aliment
el desarrollo de la investigacin por muchos aos.
La forma en que cada una de las partes se comprometi a fortalecer su
propia posicin, al tiempo que dedicaba enormes esfuerzos en la
bsqueda, formulacin y lanzamiento de contra ejemplos hacia el bando
rival, trajo a la luz un cmulo de temas que difcilmente habran salido a
relucir tan rpido, sin el empuje de ese entusiasmo. Hoy podemos decir
que aquella fue una disputa oportuna y necesaria, luego de la cual, sin
embargo, ninguna de las partes logr imponerse.
Tras el periodo inicial de la contienda (Perner & Kuhberger, 2003) qued
claro cmo ambos bandos estaban, al menos parcialmente, en lo
correcto, pues la experimentacin demostr y reafirm que los procesos
a travs de los cuales una y otra parte (simulacionistas y teoricistas),
caracterizaban la Teoras de la mente humana eran todos necesarios
(hasta cierto punto) para predecir las acciones y los estados mentales de
las dems personas. As, para finales de la dcada siguiente, ambos
acercamientos se abren y se encaminan hacia explicaciones del proceso
de cognicin superior Teoras de la Mente combinando las que hasta
entonces haban sido premisas exclusivas de corrientes divergentes.
Este momento de hibridacin terica coincide, por otra parte, con una
coyuntura importante en el mbito del conocimiento neurocientfico. Tras
muchas dcadas dedicando sus recursos al estudio de aspectos muy
puntuales del funcionamiento del cerebro humano, la neurociencia llega
a un punto de madurez tal, que sus investigadores (con el apoyo y la
credibilidad de una metodologa suficiente, extraordinarios instrumentos

de registro y resultados ampliamente verificables), se permiten

aventurarse en la exploracin de algunos de los procesos ms complejos
de la cognicin humana (Gazzaniga, 1999). La neurociencia se suma a la
ciencia cognoscitiva en su afn de esclarecer los procesos en ejercicio
durante las tareas de la Teoras de la Mente. Veamos.
Teora de la Mente: la aproximacin simultanea
Actualmente tenemos a nuestra disposicin una inmensa cantidad de
caracterizaciones distintas para la Teoras de la mente. Buena parte de
las distintas acepciones que vienen siendo formuladas responden a la
naturaleza del acercamiento desde el cual trabaja cada grupo de
investigadores. En muchos casos predominan sesgos de reas
especficas, e incluso otras veces se puede identificar la relativa
actualidad (o vigencia) de las propuestas en relacin con el llamado a la
transdisciplinariedad que se lleva a cabo desde el contenido de sus
enunciados.
En principio, por ejemplo, algunos mantuvieron que la Teoras de la
mente se trataba de la competencia para atribuirle al otro, todo un
paquete de estados intencionales (Dennet, 1978, p. 569); luego, otros
la especificaron como un sistema para inferir los estados mentales del
otro, a partir de su comportamiento (Varn-Cohen, 1997, p. 51).
Algunos ms sostienen que se trata de la capacidad de interpretar,
predecir y explicar el comportamiento de otros, en los trminos de sus
estados mentales subyacentes (Dominey, 2005, p. 3); y an otros
tantos la delinean como la arquitectura mental que permite construir
los procesos cognitivos superiores asociados con la proyeccin de otras
mentes y sus contenidos en relacin con la propia (Arce, 2005, p. 54); o
bien simplemente como aquello que nos permite atribuir estados
mentales a los dems (Adolphs, 2003, p. 171). En todo caso, la
dimensin terica no fue siempre tan diversa
QU ES LA TEORA DE LA MENTE?
Resumen. Introduccin. El cerebro es, bsicamente, una mquina
predictiva encaminada a reducir la incertidumbre del entorno. El origen
del concepto de teora de la mente se encuentra en los trabajos
pioneros de Premack y Woodruf y se refiere a la habilidad para
comprender y predecir la conducta de otras personas, sus
conocimientos, sus intenciones, sus emociones y sus creencias. En un
principio este trmino se hallaba confinado al estudio de la primatologa

y la etiologa del autismo; se propona que la causa de los trastornos

generalizados del desarrollo era una ausencia de teora de la mente.
Desarrollo. Sin embargo, en los ltimos aos hemos asistido a una gran
proliferacin de estudios sobre este complejo concepto y su afectacin
en diversas patologas. En este trabajo se propone una divisin del
concepto de teora de la mente en distintos procesos y cmo evaluar
cada uno de ellos. Se trata, a su vez, de establecer las estructuras
cerebrales relacionadas con cada nivel de la teora de la mente. Estos
niveles de complejidad son: reconocimiento facial de emociones,
creencias de primer y segundo orden, utilizacin social del lenguaje,
comportamiento social y empata. Conclusiones. Para finalizar,
reflexionamos sobre algunos aspectos tericos relevantes para el tema
como el papel del crtex pre frontal en la teora de la mente, lo
categorial frente a lo dimensional cuando nos referimos a este tipo de
conceptos, la modularidad o las redes neurales, la inteligencia
emocional y social frente a la inteligencia cognitiva o el papel de la
bidireccionalidad en estos procesos cognitivos complejos.
Qu es la teora de la mente?
INTRODUCCIN
El cerebro es, bsicamente, una mquina predictiva encaminada a
reducir la incertidumbre del entorno. Imagine el lector que, mientras se
encuentra en su trabajo, yo me acerco hasta su casa y cambio el pomo
de la puerta. Usted llega a casa de noche y la luz del portal no se
enciende, agarra el pomo de su puerta con la mano y percibe que algo
no va bien, es decir, su cerebro ha llevado a cabo una prediccin de lo
que se va encontrar cuando atrape el pomo entre sus manos. Cuando
intentamos definir el concepto de funciones ejecutivas nos referimos a
la capacidad
De establecer soluciones a un problema novedoso llevando a cabo
predicciones de las consecuencias a las que nos puede llevar cada una
de las soluciones imaginadas. Y qu ocurre cuando realizamos
predicciones sobre las conductas, los pensamientos, las creencias o las
intenciones de otros? El concepto de teora de la mente se refiere a la
habilidad para comprender y predecir la conducta de otras personas, sus
conocimientos, sus intenciones y sus creencias. Desde este punto de
vista, este concepto se refiere a una habilidad heterometacognitiva, ya
que hacemos referencia a cmo un sistema cognitivo logra conocer los
contenidos de otro sistema cognitivo
diferente de aquel con el que se lleva a cabo dicho conocimiento.
En el experimento de estos investigadores con un chimpanc de su
laboratorio, o sea, en contacto
habitual con humanos, le pasaron a ste un vdeo en el que se vea a
alguno de sus cuidadores, encerrado en una jaula, intentando coger un

pltano que, en un caso, estaba colgando por encima del techo de la

jaula y, en otro, estaba en el suelo pero siempre fuera del alcance de la
persona enjaulada. La persona dispona de instrumentos para conseguir
su objetivo: una banqueta para alzarse, un palo manipulable a travs de
los barrotes, etc. En el instante en que el humano iniciaba la accin
instrumental directa que poda llevarle a su objetivo, los
experimentadores fijaban la imagen y mostraban al chimpanc dos
fotografas, una de ellas con la solucin correcta (que, en el caso de los
Pltanos fuera de la jaula, mostraba la imagen del ser humano asiendo
un palo largo y sacndolo entre las rejas para acceder a la fruta). La
chimpanc Sarah acert 21 veces sobre 24.Despus de varias sesiones
experimentales y contra experimentales, Premack y Woodruf someten a
discusin diversas interpretaciones de la conducta del chimpanc para
finalmente aceptar que, de alguna manera, ste es capaz de atribuir al
actor humano estados mentales como la intencin y el conocimiento. En
concreto, argumentan que el chimpanc supone que el actor humano
desea conseguir el pltano y sabe cmo hacerlo. El chimpanc,
concluyen, posee una Teoras de la Mente. Desde la etologa se ha
estudiado cmo los animales son capaces de concertar sus acciones en
beneficio de la comunidad social o utilizar estrategias para engaar al
enemigo. Cooperar y tambin competir con los congneres requiere, en
cierto modo, explorar, anticipar y manipular el comportamiento ajeno.
Ello implica una habilidad cognitiva rudimentaria en el caso de los
antropoides de acceso o reconocimiento del estado mental del otro.
NIVELES DE COMPLEJIDAD Y
EVALUACIN DE LA TEORA DE LA MENTE
Como podemos observar en los aspectos introductorios sobre las Teoras
de la Mente, este concepto hace alusin a un conjunto de habilidades
metacognitivas complejas, por lo que se adivina que su evaluacin
tambin ha de resultar compleja y recoger diferentes componentes. En
aras de intentar ordenar la informacin sobre el tema,
planteamos diferentes niveles de complejidad en la Teoras de la Mente y
en las pruebas de evaluacin de sta.
Reconocimiento facial de emociones
El reconocimiento facial de emociones parece guardar ms relacin con
estructuras como la amgdala, sobre todo cuando se refiere a
expresiones de emociones bsicas como el miedo o el asco. Para el
reconocimiento de expresiones faciales de estas emociones bsicas
aconsejamos el test de las expresiones faciales que puede descargarse
de Internet. La amgdala parece desempear una importante funcin en
las emociones y la conducta social ya que su principal cometido es
convertir las representaciones perceptuales en cognicin y conducta
para dotar de valor emocional y social a dichos estmulos. Los estudios

en humanos con lesin en la amgdala han demostrado la implicacin de

sta en el reconocimiento de expresiones faciales de emociones,
especialmente del miedo, por lo que podemos afirmar que la amgdala
desempea una funcin crucial en el reconocimiento y la identificacin
de las emociones. Adems, algunos trabajos han sealado la
participacin de la amgdala en el reconocimiento de la prosodia
emocional, particularmente, de las expresiones de ira y miedo]. Sin
embargo, otros estudios no han podido replicar estos hallazgos. En
trminos generales podemos afirmar que los estudios lesinales han
encontrado dificultades en el reconocimiento facial de emociones como
consecuencia del dao cerebral amigdalino bilateral: algunos han
hallado dificultades en reconocer la expresin del miedo [17], mientras
que en otros esta dificultad se ha hecho extensiva a otras emociones
negativas como el asco, la rabia o la tristeza. Aunque estos datos
pueden generar cierto debate, parece plausible afirmar que la amgdala
reconoce el peligro y la amenaza con el fin de procesar los estmulos y
ayudarnos a resolver la ambigedad del ambiente para poner en marcha
conductas de retirada.
ResumenPalabras clave: cognicin, razonamiento, mente la capacidad o
mecanismo tcito de atribuir estados mentales a los otros y a uno
mismo, con el objeto de anticipar, comprender y predecir la conducta, es
conocida como Teora de la Mente. Parte de la discusin se centra en
comprender si este razonamiento es un proceso independiente o
subordinado a los procesos ejecutivos de control consciente. En esta
investigacin se analiza el efecto de las funciones ejecutivas de control
consciente en tareas de razonamiento con Teoras de la Mente, en nios
con y sin discapacidad intelectual. La muestra la constituyen 30 nios
con discapacidad intelectual y 20 nios sin discapacidad intelectual. Se
hipotetiz que la habilidad para responder las preguntas de control, una
operacionalizacin de las funciones ejecutivas de control consciente, se
asocia ms a las tareas de segundo orden que a las de primer orden, ya
que estas requieren mayor carga representacional. Los resultados
obtenidos, sugieren que los procesos de control consciente no slo se
asocian a las tareas que requieren una mayor carga representacional,
sino a todas las tareas que asocia ms a las tareas de segundo orden
que a las de primer orden, ya que estas requieren mayor carga
representacional. Los resultados obtenidos, sugieren que los procesos de
control consciente no slo seasocian a las tareas que requieren una
mayor carga representacional, sino a todas las tareas que requieren
razonar con estados mentales, sean ellos de primer o segundo orden.