Junio 2008

CONCEPCIN DE LA MUERTE EN EL JUDASMO

Prof. Ana Mara Tapia-Adler1

Todo tiene su tiempo, y todo lo que se

quiere debajo del cielo tiene su hora.
Tiempo de nacer, y tiempo de morir2

Resumen
El presente escrito, intentar presentar la concepcin de la muerte en el judasmo emanada de
distintos textos fundamentales de la tradicin juda. De all que aparezcan en el mismo una serie de
citas bblicas, talmdicas y una revisin de los ritos mortuorios que, en su mayor porcentaje estn
destinados a confortar a quienes continan viviendo despus de sufrir una prdida.
Palabras claves: Muerte, duelo, ritos mortuorios, ritos judaicos

Abstract
The written present, it(he,she) will try to present the conception of the death in the
Judaism come from different fundamental texts of the Jewish tradition. Of there that appear in the
same one a series of Biblical appointments, talmdicas and a review of the mortuary rites that, in
his(her,your) major percentage there are destined to comfort those who continue living after
suffering a loss.

Key words: Death, duel(grief), mortuary rites, Judaic rites

Centro de Estudios Judaicos. Facultad de Filosofa y Humanidades. Universidad de Chile

Eclesiasts3,12a

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Introduccin

A medida que las personas van entrando en aos, el fantasma de la muerte comienza a
angustiarlo y este sentimiento se acrecienta cuando pierde a un ser querido. Y es lgico. Cmo
pensar siquiera que esa persona a quien tanto se amaba dej de existir? Cmo acostumbrarse al
hecho de que no se la volver a ver? En ese momento y desde lo profundo, surge un grito de
rebelda: Por qu l (ella)? Por qu ahora? Por qu a nosotros?.
Hace muchos aos atrs, en una conferencia dictada por el rabino Efraim Dines, le escuch
decir que la vida es como andar en Metro: cada pasajero se baja en la estacin que le corresponde.
El Metro es la vida, la estacin en la que cada viajero desciende corresponde al final de su camino
en la tierra. Esa estacin es entendida por algunas personas como el trmino de todo, pero para
otros, en cambio, significa la partida hacia una vida ms all de sta en el que la existencia estar
determinada por su comportamiento aqu, en este mundo.
La epopeya de la creacin que relata el libro de Gnesis3 ilustra el modo como Dios fue
creando el mundo, por etapas, las que fue evaluando concienzudamente y slo cuando encontr que
lo creado era bueno4, contino a la siguiente etapa.
En el sexto da de la creacin Dios hizo al hombre:
Entonces dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen,
conforme a nuestra semejanza; y seoree en los peces del mar, en
las aves de los cielos, en las bestias, en toda la tierra, y en todo
animal que se arrastra sobre la tierra.
Y cre Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo cre;
varn y hembra los cre. Y los bendijo Dios, y les dijo: Fructificad
y multiplicaos; llenad la tierra, y sojuzgadla, y seoread en los
peces del mar, en las aves de los cielos, y en todas las bestias que
se mueven sobre la tierra5.
Sin embargo, pese a haber sido creado a su imagen, el hombre no es igual a Dios, es su
creacin y como tal fue creado con tierra inanimada y hlito divino. Ambos elementos unidos
formaron una nefesh jayi, una persona viva6. Y a esa persona la puso a enseorear sobre su
Gnesis1,2628.
Amododeejemplo:Gn34:3YdijoDios:Sealaluz;yfuelaluz.4YvioDiosquelaluzerabuena;yseparDioslaluz
de las tinieblas. //Gn 910 : 9Dijo tambin Dios: Jntense las aguas que estn debajo de los cielos en un lugar, y
descbraseloseco.Yfueas. 10YllamDiosalosecoTierra,yalareunindelasaguasllamMares.YvioDiosque
erabueno.
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Gnesis1,2628
6
EntoncesDiosformalhombredelpolvodelatierra,ysoplensunarizalientodevidayfueelhombreunserviviente6
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creacin. Esto indica que Dios cre al hombre a propsito y con un propsito. Ensea que todo
hombre tiene una misin en la vida y por eso, la muerte no debera ser el fin de todo, sino la
continuacin de ese plan previsto por Dios o el principio, quizs?.
Durante los seis das de la creacin que precedieron a la del hombre, fueron creados los
cielos y la tierra, el da y la noche, la luz y las tinieblas. El texto indica que toda parte tiene su
contraparte, entonces lo lgico es que a la vida le contine la muerte. As, desde la perspectiva
judaica, la muerte es un fenmeno natural al que estamos destinados desde el momento mismo de
nuestro nacimiento. En efecto, por cuanto nacimos hemos de morir y por ello, cada da que
transcurre de nuestra existencia nos acerca al trmino de la misma.
En el libro de Eclesiasts7 se seala que Todo tiene su tiempo, y todo lo que se quiere
debajo del cielo tiene su hora e inmediatamente despus, en el segundo versculo, dice:

Tiempo de nacer, y tiempo de morir De acuerdo a este texto, es claro que Dios es el creador de
la vida y de la muerte.
Un texto talmdico8 seala: 'Sof adam lamvet'9: el fin del hombre es la muerte.
Queda claro que, desde la perspectiva judaica, se debe aceptar la muerte como parte integral
del ciclo natural de las cosas.
El trmino de nuestro paso por este mundo causa una serie de interrogantes, para las que las
personas buscan respuestas que todo individuo anhela encontrar. El judasmo no se las proporciona
en relacin a la muerte porque el judasmo es una gua para la vida, no para la muerte. El
judasmo ensea a vivir aqu y ahora y en su texto base, la Tor10, es enftico en aseverar:

Mira, yo he puesto delante de ti hoy la vida y el bien, la muerte y el

mal, porque yo te mando hoy que ames a Jehov, tu Dios, que andes
en sus caminos y guardes sus mandamientos, sus estatutos y sus
decretos, para que vivas y seas multiplicado, y Jehov, tu Dios, te
bendiga en la tierra a la cual vas a entrar para tomarla en posesin.
Pero si tu corazn se aparta y no obedeces, te dejas extraviar, te
inclinas a dioses ajenos y los sirves, Yo os declaro hoy que de cierto
pereceris; no prolongaris vuestros das sobre la tierra adonde vais
a entrar para tomarla en posesin tras pasar el Jordn. A los cielos y
a la tierra llamo por testigos hoy contra vosotros, de que os he puesto
delante la vida y la muerte, la bendicin y la maldicin; escoge, pues,
la vida, para que vivas t y tu descendencia 11
Al hombre se le entrega la posibilidad de escoger. La eleccin no es gratuita, la vida o la
muerte estn relacionadas con la aceptacin o rechazo de una forma de vida ordenada acorde a lo
que el texto revelado exige. En caso contrario, el hombre perecer, volver al polvo del cual fue

Eclesiasts3,18
ElTalmud(hbrlimed=enseanza)esconsideradalaTororal,enellaencontramosdiscusionesrabnicasentornoala
Torescrita(Pentateuco),explicitalasleyes,costumbresytradicionesdelaTor.
9TratadodeBerakhot,179.
10Tor,correspondealoqueenncleosnojudossedenominaPentateuco.ParalosjudoseslaTorshebijtav,la
EnseanzaescritarecibidaporMoissenelSina.
11Deuteronomio30,1519
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fabricado porque polvo eres, al polvo volvers12. Pero acaso no muere tanto el que cumple
como el que no cumple lo que se exige en el texto?.
Las preguntas inquietan cuando no se encuentran respuestas adecuadas. Lo desconocido,
aquello que est ms all de nuestra comprensin angustia, atemoriza. Qu hay ms all del
trmino de este lmite terrenal? Todo termina all o hay algo ms?
Citando La Sabidura de Ben Siraj, en el The rabbis Manual se lee lo siguiente:
No temas la muerte, estamos destinados a morir. Compartimos con todo lo que
tiene vida, con todo lo que siempre ser. Llora la muerte, no ocultes tu pesar, no
reprimas tu lamento. Pero recuerda que la tristeza continua es peor que la
muerte. Dado que la muerte es descanso, deja su recuerdo descansar y
consulate cuando el alma parta. Porque la muerte es mejor que una vida de
penas y el descanso eterno mejor que la enfermedad continua.
De este texto desprendemos que la muerte es un fenmeno natural al que todos estamos
destinados y que causa pesar, un pesar que debe ser exteriorizado. Los deudos deben lamentarse
sanamente para no limitar su propia existencia, para no destruir su vida, porque el pesar y la tristeza
no devolvern la vida al ser querido.
Un Midrash13 talmdico seala que hay tres socios en la creacin del hombre: Dios, su
padre y su madre. Cada uno de ellos contribuye en la formacin del nuevo ser:
"Tres socios hay en el hombre. El Santo Bendito Sea, su padre y su
madre. Su padre siembra la materia blanca de la cual se forman los
huesos, las venas....Su madre siembra la materia roja de la cual se
forman la piel, la carne....El Santo Bendito Sea pone en l aliento y
espritu, los rasgos faciales, la capacidad de ver, or, hablar,
movilizarse, entender y comprender. Una vez que llega el momento
en el que se debe abandonar el mundo, el Santo Bendito Sea toma su
parte, y la parte de su padre y de su madre deposita delante de
ellos14"
Es decir, el espritu vital vuelve a Dios, el cuerpo queda. La muerte debe entenderse como
el abandono que hace el alma del cuerpo, la prdida de ese aliento vital que Dios insuflara y el
cuerpo devendr inexorablemente en polvo, porque Ki afar at, polvo eres....
Cuando se vuelve al polvo, termina todo all o ese momento marca el inicio de una vida ms
all de sta? Es el alma inmortal? Habr resurreccin de los muertos? Algn da nos iremos a
encontrar con nuestros seres queridos?.
Quin lo sabe? La muerte es una realidad natural, tan real y normal como el nacer y el
crecer, la madurez y la vejez. La muerte es nuestra nica certeza y por ser lo nico seguro, un autor
seala que deberamos dejar toda connotacin filosfica acerca de lo que hay ms all de la muerte a
12Gnesis3,19 19 Conelsudordeturostrocomerselpanhastaquevuelvasalatierra,porquedeellafuistetomado;puespolvo
eres,yalpolvovolvers.
13Midrash,(delhebr.Darosh,explicar).Elmidrashesuntipoderelatoliterariodecorteticoconelqueseexplicala
aplicacindeciertasnormas.
14Cfr.TratadodeNid,31.

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quien realmente compete, a Dios, y nosotros deberamos dedicarnos a vivir el aqu y ahora de
acuerdo a las normas prescritas en la Tor, la enseanza de vida que fuera entregada en el Sinai.
En otro texto del Talmud se relata un midrash hermoso:
"Dos barcos surcan el mar. Uno zarpa del protegido puerto hacia un
destino desconocido, el segundo regresa de un viaje azaroso.
Cuando el buque llega a su puerto, el pueblo se regocija. As es
tambin la vida, sin embargo, nos alegramos cuando el nacer enva
al nio a realizar el incierto viaje de la existencia.... No habremos
de alegrarnos cuando el barco alcanza, finalmente, el seguro puerto
de la paz de Dios?"15
Esta es una hermosa analoga que intenta hacernos comprender que si aceptamos la idea de
que todo el mundo tiene derecho a vivir y nos alegramos por ellos an cuando no sabemos lo que
el destino le depara al recin nacido, igualmente y con la misma validez deberamos aceptar que
toda persona tambin tiene derecho de morir, de llegar al seguro puerto de la paz de Dios.
Indica, adems, que as como procuramos santificar la vida a travs de la Tor (Torat jayim,
enseanza de vida), del mismo modo debemos procurar santificar la muerte porque en la oscuridad
y la muerte existe tambin un misterio de divinidad.
Pero, en verdad lo anterior ofrece respuestas valederas para los deudos? Da la impresin
que lo nico que ellos desean saber es si existe algn modo de trascender la muerte. Y esa
inquietud tiene una respuesta positiva. Si, el hombre puede trascender la muerte de diferentes
modos. A saber:
a. Puede ser inmortal biolgicamente a travs de sus hijos,
b. En el pensamiento, a travs de la supervivencia de su memoria,
c. Por la influencia, en virtud de la prolongacin de su pensamiento, a travs de sus discpulos,
d. Idealmente, a travs de su identificacin con las cosas eternas del espritu.
Entonces, dependiendo de ello, existirn personas que vivirn para siempre porque su alma y
espritu estn presentes en quienes le siguen y en quienes l ha formado, pero tambin habr
personas que, a la semana de enterrados, habrn muerto definitivamente.
Pero Qu es la muerte? Existe una definicin de ella en los textos judaicos?
Gnesis seala que la muerte es "el abandono del cuerpo por el alma o espritu vital"16.
Como ya dijimos, por el slo hecho de vivir el hombre ha de morir. La muerte es parte del
ser. Pero esa explicacin no es suficiente cuando el mundo se tambalea, el dolor embarga y lo nico
que se desea es despertar de ese mal sueo y constatar que todo est normal.
El Judasmo rode a la muerte de prcticas que son un delicado respecto por el moribundo,
una honda preocupacin por su familia y la afirmacin de los principios bsicos religiosos. La
mayora de estas prcticas constituyen una forma de acercamiento psicoteraputico al dolor y, como
tales, estn destinadas a no negar la muerte, a aceptarla sanamente.
VerShemotRab,48,1.
VerGnesis2:7.

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En la Biblia, Libro 2 de Samuel17 se narra un episodio perteneciente a un fragmento de la

vida de David, y que sirve para ejemplificar cmo se practicaba el culto a la vida y se eluda la
idolatra de la muerte.
"Y Jehov hiri al nio que la mujer de Uras haba dado a David, y
enferm gravemente.
Entonces David rog a Dios por el nio; y ayun David, y entr, y
pas la noche acostado en tierra.
Y se levantaron los ancianos de su casa, y fueron a l para hacerlo
levantar de la tierra; mas l no quiso, ni comi con ellos pan.
"Y al sptimo da muri el nio; y teman los siervos de David
hacerle saber que el nio haba muerto, diciendo entre s: Cuando el
nio an viva le hablbamos y no quera oir nuestra voz; Cunto
ms se afligir si le decimos que el nio ha muerto?
"Mas David, viendo a sus siervos hablar entre s, entendi que el
nio haba muerto; por lo que dijo David a sus siervos: Ha muerto
el nio?. Y ellos respondieron: Ha muerto. Entonces David se
levant de la tierra, y se lav y se ungi, y cambi sus ropas, y entr
en las casa de Jehov, y ador. Despus vino a su casa, y pidi, y le
pusieron pan y comi.
"Y le dijeron sus siervos: 'Qu es esto que has hecho? Por el nio
viviendo an, ayunabas y llorabas; y muerto l te levantaste y
comiste pan."Y l respondi: Viviendo an el nio, yo ayunaba y
lloraba, diciendo: Quien sabe si Dios tendr compasin de m, y
vivir el nio? Ms ahora que ha muerto, para qu he de ayunar?
Podr yo hacerle volver? Yo voy a l, mas l no volver a m.
Este relato, as como tambin algunas mximas de los sabios judos nos llevan a aceptar
como hecho indiscutido, que los maestros del judasmo eran, amn de piadosos y sabios, profundos
conocedores de la mentalidad humana.
Y es justamente un rabino y psiclogo, Liebman, quien seala que el judasmo tradicional es
psicolgicamente sano en su enfoque acerca de la muerte y seala cun profunda es la penetracin
psicolgica que reflejan las costumbres judas.
Testifica adems, que las prcticas judas que rodean a la muerte ofrecen a la mente un
procedimiento para conservar la salud mental en medio del dolor porque ofrecen al doliente un
modo de comportarse, de enfrentar y no negar la muerte, condicin necesaria para que pueda existir
valor teraputico en las actitudes que acompaan este trance doloroso.
El conjunto de prcticas puede entenderse como un rito de trnsito cuyo propsito esencial es
el permitir la reintegracin del deudo a la comunidad. El amplio uso de ritos y ceremonias puede
interpretarse como un acercamiento teraputico al pesar.
As, pues, en la siguiente parte de este escrito nos referiremos a ellos.

VerLibro2deSamuel12:15bal23.

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Prcticas y ritos judaicos en relacin con la muerte:

El judasmo rode a la muerte de prcticas que son un delicado respeto por el moribundo,
una honda preocupacin por su familia y la afirmacin de los principios bsicos religiosos.
Los ritos mortuorios constan de cuatro etapas:
a.
b.
c.
d.

Los ritos relacionados con los moribundos

Los ritos relacionados con los funerales
Los ritos de inhumacin
El duelo y el aniversario.

a) En el judasmo se ha instituido el bikur jolim: la visita a los enfermos, sta es considerada como
un deber y su objeto es la de infundir comodidad al enfermo, reanimarlo y rezar por su
recuperacin. La prctica de esta visita est reglamentada. La razn de ello es que an cuando
son beneficiosas para el enfermo, a veces pueden causar dolor o pena, sentimientos que se
deben evitar al enfermo. La vida es un don de Dios y slo l puede retirar su don y despojar de
la vida a un ser vivo. Por ello, est prohibido realizar acto alguno que pueda acelerar la muerte.
Tambin ello es motivo de arduas discusiones, dado los adelantos cientfico-tecnolgicos de la
medicina de hoy.
b) Producido el deceso, el cuerpo del muerto debe ser tratado con respeto y delicadeza. No se
permiten, por ejemplo, ni la autopsia ni la cremacin. El difunto es trasladado cementerio, all
los miembros de la jevra kadisha18, se preocupan de realizar la purificacin del cuerpo para
luego cubrirlo con los tajrijim (mortajas) de color blanco. Luego el cuerpo es depositado
cuidadosamente en la tierra. En las comunidades judas de la dispora19 las personas son
introducidas en un atad rstico que posee la particularidad de dejar espacios abiertos para que
el cuerpo tome contacto con la tierra. Es costumbre colocar debajo de la cabeza del difunto
tierra de Jerusalem y, en el caso de los varones, son enterrados con su talit20 .
Una vez preparado el cuerpo se traslada a una amplia sala especial en donde se realizarn los
rezos correspondientes21. Los miembros de la Jevra kadisha acompaan al muerto (Halvaiat
hamet), recitando Salmos hasta el momento en que se procede a llevarlo al lugar donde se
realizarn los rezos correspondientes.
c) Se procede al hsped (ceremonia fnebre) con el rito de la Keri22, rasgadura de la vestimenta
de los deudos ms cercanos. Esto es obligatorio para los siguientes parientes: padre madre,
hijo hija, hermano hermana, esposa/o y se pronuncia el tziduk hadin (Juicio justo). Esta
18TodacomunidadjudaposeeladenominadaJevrakadisha (lasociedadsanta),ungrupodeapoyoqueest
compuestoporpersonasqueseocupandelosritosmortuoriosydelsepeliodelosdifuntos.
19DisporaestodolugarfueradelatierradeIsrael.
20Talit,mantodeoracionesqueelvarnjudousaenlosserviciosreligiosos.
21EstadependenciasedenominaJsedshelemt(Lit.piedaddelaverdad).
22Cfr.Gen37,34:YrasgYaacovsusropas...yseenlutporsuhijo(Yosef)muchosdas.

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oracin o declaracin es un homenaje y reconocimiento a Dios, juez equitativo, que acta con
justicia cuando nos crea y cuando nos llama a pasar a la 'vida eterna'.
d) Con posterioridad familiares y amigos lo acompaan a la ltima morada, cumpliendo as una de
las mitzvot (preceptos) ms importantes en el judasmo. Tan importante es este precepto de
acompaar acortejo fnebre (levai) que, en algunos casos, est permitido interrumpir el
cumplimiento de otros preceptos religiosos. Camino hacia la tumba, se recita el Salmo 91 y la
procesin se detiene 7 veces durante el camino.
e) Lakevur (la sepultura). El descenso del atad debe realizarse con prontitud y cuidado.
Familiares y amigos, en seal de respeto y cario, ayudan a llenar la fosa, colocando tres
paladas de tierra mientras pronuncian la frase Ki afar at (porque polvo eres...).
Se leen captulos de Salmos y oraciones alusivas y los dolientes recitan el kadish. El Kadish
es la oracin que se recita cuando se est de duelo o cuando se recuerda la memoria de un ser
querido. Es importante destacar que su contenido no se relaciona para nada con los difuntos. En
estricto rigor, el Kadish forma parte de la liturgia general y se recita en diversos momentos del
servicio religioso normal.
23
Kadish significa 'santificacin'. En esta oracin se santifica el nombre de Dios y se recita
no en honor del difunto sino para fortificar a la persona que vive en su fe, porque la muerte no
niega a Dios.

Itgadal veitkadash shem rab. Belm

divr jirut veiamlij maljut, bejaiejn
uviomejn, uvjai dejol bet Israel,
baagal ubizmn kariv; veimr: Amn.

Congregacin y avelim (deudos)

Ieh shem rab mevaraj lealam
ulalm almai.

El Mundo que Dios ha creado segn Su

voluntad, tribute gloria y santificacin al
nombre del Eterno. Que su reino sea
proclamado prontamente, en vuestros das,y
en vida de toda la congregacin de israel.
Amn.
Congregacin y avelim (deudos)
Sea su glorioso nombre bendecido
eternamente

Avelim (Deudos)
Itbaraj,
veishtabaj,
veitpaar,
veitromn,
veitnas,
vehithadar,
veital, veithalal, shem dekudesh
berij Hu. Leel min kol birjat
veshirat,
tushbejat
venejamt
daamirn bealm; veimr: Amn.

Avelim (Deudos)
Exaltado, venerado y alabado sea el nombre
del Santo Bendito El. Su gloria es inefable e
infinita. Su magnificencia es superior a toda
expresin humana. Amn.

Ieh shelam rab min shemai vejaim

alenu veal kol Israel, veimru: Amn.
Os shalom bimromav hu iaas shalom
alenu veal kol Israel, veimr: Amn.

Otrganos la paz y la vida, a nosotros y a

todo Tu pueblo Israel. Amn.
El que establece la armona en los cielos,
conceda la paz a nosotros y a todo Israel,

TextodelKadishextractadodelSidur,editadoporelSeminarioRabnicodeBuenosAires,pg.343.

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Amn.
Los hijos devuelven los restos mortales de su padre u otro ser querido a la tierra de la cual
provino. En medio del dolor han rasgado sus vestiduras -costumbre antigua en el judasmo-.
Mientras ello acontece, glorifican a Dios y suplican por la paz de Israel.
De este modo manifiestan la piedad del ser querido y la fuerza de sus enseanzas. Tan
grande es la fe que les inculc que an en estos momentos de profundo dolor, son capaces de alabar
a Dios pblicamente.
Finalmente, el oficiante pronuncia la oracin rememorativa, El Mal Rajamim24:
A la salida del cementerio los deudos reciben las primeras expresiones de consuelo
"HaMakom Ienajem Etjem Betoj Shear Avelei Tzin Virushalaim Velo Tosifu Ledaava Hod
(Que Dios les de consuelo junto a los dolientes del Pueblo de Israel y Jerusalem y no sepan ms
de dolor).
f) Los dolientes regresan al hogar. All se sacan los zapatos y se sientan en el suelo o en sillas bajas.

Los amigos y familiares les preparan la Seudat Havrah (comida de condolencia). El perodo de
tiempo que transcurre entre el momento del deceso y el del entierro se denomina aninut y a la
persona afectada se le llama onen. Durante este perodo el deudo -onen- no debe atender

funciones sociales ni comerciales, slo puede abandonar la casa para convenir el sepelio. En el
interior de su hogar, debe cubrir los espejos (porque no es momento para vanidad) y tiene
prohibicin de baarse, cortarse el cabello y las uas, mantener relaciones sexuales. La ropa que
viste est desgarrada y sin planchar.
Tambin su vida comunitario-social est restringida: slo puede participar del minin, grupo
mnimo de 10 personas necesario para recitar las oraciones durante el tiempo que dura el periodo
denominado shiv que inaugura el periodo de duelo.
El duelo se vive en tres etapas:
d.1.
d.2.
d.3.

Shiv
Shloshim
Toj Shan

Primera semana, 7 das.

Un mes, 30 das.
Un ao (en realidad 11 meses).

La Shiv es un perodo de aislamiento social. En estos siete das hay gradaciones: los tres
primeros son los ms intensos, se comienza a tomar conciencia de la falta de la persona. El cuarto
da inaugura una nueva etapa: la persona se encuentra preparada para hablar y comenzar a recibir el
consuelo comunitario.
Es una mitzv organizar en la casa de los dolientes un minin25 para recitar el kadish.
Durante todo este perodo se repiten actos y recitaciones, los mismos cada da, tres veces al da,
correspondientes a los servicios religiosos de Shajarit, Minj y Maariv (rezos de la maana,
Eltextodeestaoracinseencuentramsadelante.
Minianeselqurumnecesarioparalarecitacindeciertasoracionesenlosserviciosreligiosos.Estformadopor
varonesmayoresde13aos(barmitzv).

24
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medio da y atardecer). La shiv concluye antes del shabbat. Las personas deben cambiar sus
vestimentas y volver a su calzado habitual y asistir a la sinagoga.
Durante los Sheloshim hay que abstenerse de todo lujo en el vestir, se contina con la
plegaria y recitacin del kadish y el servicio religioso puede hacerse en la sinagoga. Pero an
permanece la imposibilidad de asistir a fiestas o realizar actos festivos en la casa. Al concluir este
periodo es tradicional que las personas se dirijan a la sinagoga en donde se realiza una hazkar
(oracin en memoria del fallecido), se recita el kadish y el Mal rajamim, tambin se acostumbra
visitar la tumba. Con este acto, el luto deja de ser obligatorio, salvo si el fallecido es el padre o la
madre, en cuyo caso hay que pasar a la tercera etapa: toj shan.
Finalmente se ha cumplido un ao de duelo, , toj shan, pasado el cual la persona se
reincorpora a su vida comunitaria social normal. Pasado un nuevo ao, viene el aniversario y
recordacin, yorzeit en yidish, limud o meldado entre los sefardes. Es costumbre ese da (fecha
hebrea) acudir a la sinagoga, recitar el kadish y realizar tzedak -obras de caridad- en nombre del
difunto26.
El aniversario es un hecho extremadamente significativo que sirve para ayudar al difunto
porque
"Cuando llega el momento y el hombre se retira de este mundo, no lo
acompaan ni la plata ni el oro ni las piedras preciosas, sino la sabidura que
adquiri y sus buenas acciones. Ellas lo definen. Y a ellas se reduce todo el
contenido de su vida"27.
A travs de sus acciones, cada hombre asegura en esta vida su porcin del mundo por venir
pero en el caso de no haber sucedido as y el difunto no hubiese obrado conforme a las enseanzas
de vida prescritas por el judasmo, todo acto de caridad que se haga en su nombre y toda elevacin y
santificacin del nombre de Dios, le ayudar a conseguir elevar su alma e intentar llegar a gozar de
la luz de Dios, salir del Gehinom28 donde sufre inexorablemente al vislumbrar la Shejin29 y no
poder alcanzarla.
Por ello, especialmente los hijos, deben actuar piadosamente en nombre de sus seres
queridos, porque los hijos son los muslos de los padres, donde stos se apoyan para alcanzar el olam
ha-b30.
Con el devenir del tiempo se han ido incorporando ciertos usos relacionados con los
funerales y el aniversario, por ejemplo:

Lacostumbresefaradesdiferente,serecitaunahashkavalmomentodeserllamadoalalecturadelaTora.Siemprees
adecuadopreguntaralrabiodelacongregacinalaqueseperteneceyaquemuchasvecesloqueprimaeslacostumbre
dellugar(minhaghamakom).
27VerBarylko,pg.179.
28IngresaralGanEden(JardndelEden)serequierequeelalmaposeamritossuficientes.Siellonoesas,debepasar
unperiododepurificacinantesdeaccederal.EselugaresdenominadoGehinom.Bajoningnpuntodevistadebe
servistocomoequivalentedelinfierno.
29Presenciadivina.
30olamhab,heb.Literalmenteelmundoporvenir
26

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a) El uso de lpida y fretro. En un comienzo slo se enterraba al muerto envuelto en una

mortaja y el lugar de la tumba se acostumbraba a indicarlo con una marca hecha con piedras.
Epitafios y monumentos escritos existieron slo como excepcin y se implementaron
posteriormente bajo la influencia de costumbres cristianas, a contar del siglo X e.c. en adelante.
b) El uso de flores. No se acostumbra a echar flores sobre el atad ni sobre la tumba. En seal de
que se ha estado presente en el lugar, se deja una pequea piedra.
c) La asistencia de las mujeres al sepelio. Entre los ashkenazim de Inglaterra y entre los
sefardim no se acostumbra que las mujeres acudan al cementerio. Sin embargo, curiosamente,
desde la poca bblica exista la presencia de las mujeres que lamentaban la prdida e inclusive
se vea como algo extremadamente natural el que las mujeres encabezaran el cortejo, porque no
en vano la mujer era la culpable de haber trado la muerte al mundo (recordemos el relato de
Adam y Eva).
d) Encendido de una llama, -que puede ser una vela o una luz elctrica- los das de la shiv y el da
del aniversario. Esta luz recuerda el alma del difunto por quien se reza o se realizan actos de
caridad. Es ms, en algunas sinagogas existe la 'llama eterna', costumbre tambin adoptada de las
prcticas cristianas31.
Si tuviramos que resumir, diramos que para los judos la muerte es una realidad natural, tan
real como el nacer y el crecer, la madurez y la vejez. La muerte es la nica certeza y, por ser lo nico
seguro, dejamos toda connotacin filosfica acerca de lo que hay ms all de la vida a quien
compete, a Dios, y nos dedicamos a vivir aqu y ahora, de acuerdo a las normas prescritas en la
Tor, nuestra enseanza de vida.
Prcticas judas como acercamiento psicoteraputico al dolor 32.
Por ltimo, nos referiremos al fenmeno de la muerte en el judasmo desde un punto de vista
extra-religioso, lo haremos a travs de los ritos que la acompaan, a los cuales nos hemos referido
anteriormente.
1. El funeral judo lejos de negar la muerte ni an relacionndola con la perspectiva de mejor vida,
la resalta, da nfasis al hecho cuya realidad se ve confirmada por el llamado tziduk hadin, el
juicio de Dios, que es recitado por el oficiante:
"Adonai natn ve-Adonai lakaj, yihiye
Shem Adonai hameboraj"

El Seor dio, el Seor quit, Bendito sea El,

Bendito su santo Nombre

La keri, -rasgadura de la vestimenta- permite al deudo disminuir tensiones dolorosas y brinda al

individuo introvertido, la oportunidad de expresar sentimientos de dolor an a pesar de s mismo. Al
rasgar la vestidura expresa su dolor. Y pronuncia la expresin que acepta la decisin divina

Lallamaeternaalaquenosreferimos,consisteenuntableroconluces,cadaunadelascualestieneelnombredeun
difuntoyestaluzseprendercadavezquecorrespondaaalgunodelosaniversariosdelaspersonasqueallaparecen
mencionadas.
32BasadoenelartculodelmismonombrepublicadoenlaRevistaMajshavot
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Barj At Adonai, Elohenu, Mlej

haolam, dayn ha-emet.

Bendito eres T Seor, Dios nuestro, Rey

del Universo, juez verdadero.

2. El perodo de duelo, otorga al doliente la sensacin de orden y seguridad que ha visto

trastrocados por la sensible prdida que ha tenido. Sabe qu es lo que se espera de l en cada una
de las etapas y sabe tambin que este proceso tiene un fin. As, este proceso de duelo equivale ms
que a una mera reaccin ante la muerte, a un intento de que el duelo mismo y la muerte simblica
que representa, conduzca a un re-nacer, a un crecer espiritualmente. Sirve como un rito de pasaje,
de transicin, en el que los deudos ingresan por ritos de separacin -aninut y shiv- y emergen de
l por los ritos de re-integracin a la sociedad, como lo son sheloshim y toj shan.
En efecto, despus de la shiv, el deudo es invitado a re-asumir -paulatinamente- relaciones
sociales normales aunque todava restringidas. En la shiv hay un renunciamiento total de la persona
del doliente; no se peina, ni lava, ni afeita, ni corta los cabellos. Su ropa est sin planchar y rasgada.
Se sienta en sillas bajas, su dolor es tan intenso que no est ni siquiera apto para recibir palabras de
consuelo.
Los tres primeros das son los ms intensos, comienza a tomar conciencia de la prdida
sufrida. De ah su encierro y ensimismamiento que le lleva, inclusive, a no responder los saludos de
los asistentes. Es, en realidad, como si l mismo hubiese muerto.
El cuarto da inaugura una nueva etapa, la persona se encuentra preparada para hablar de su
prdida y recibir el consuelo de la Comunidad. De ah que la visita que se realice sea para dar
oportunidad al doliente de hablar, de recordar y expresar estos recuerdos en voz alta.
El mrito de concurrir a una casa de duelo reside, fundamentalmente, en el silencio
observado.
Dijimos que durante los siete das hay repeticin de actos y recitaciones, los mismos cada
da. Esta repeticin de actos es importante, primero, en la medida en que ayudan a disminuir las
tensiones dolorosas, dan la sensacin de control del medio que lo rodea. Simblicamente representan
las dificultades que el deudo encuentra a su alrededor. Segundo, al considerar estos actos como
trascendentes y obligatorios por naturaleza, se los presenta como formas propias, suficientes y
adecuadas de respuesta a la muerte.
De extrema importancia es el rol de la comunidad, acompaando a los deudos, expresndole
que no est solo.
En la casa de los deudos no debe cocinarse, la comunidad le lleva la alimentacin necesaria,
lo hace sin alardes, con modestia y cario se preocupan hasta de las ms mnimas necesidades de las
personas que estn de duelo. Ya dijimos que la comunidad es la que se encarga de proveerles la
primera comida al regresar del cementerio, la seud havra, y que generalmente son alimentos
redondos como el huevo o las lentejas. Estos alimentos son smbolos de vida y esperanza y su
representacin es como la rueda del destino de la que nadie escapa. Se dice, tambin, que su forma
cerrada representara a la persona que est en duelo y que se encuentra aun golpeada por el dolor,
encerrada en si misma.
Pasados estos siete das, viene la etapa de transicin en la que el deudo es invitado a reasumir sus relaciones sociales, siempre en plano restringido. Es el perodo de los 30 das, el deudo
puede participar en la oracin pblica y es responsable por la mayora de los mandamientos
positivos, pero an no le es dado participar en reuniones sociales festivas, ni casarse, ni llevar

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vestidos nuevos. No obstante las restricciones, es importante porque significa una vuelta a la vida,
un re-integro a la comunidad.
Quien ha sufrido una prdida debe lamentarla pero debe hacerlo de un modo sano y correcto.
Recordemos las palabras de Ben Siraj, el dijo que "el dolor continuo engendra dolor y la tristeza
continua es peor que la muerte".
Pasados los treinta das y hasta cumplir el ao de duelo, los deudos van adquiriendo cada vez
mayores responsabilidades ante la vida, ante la comunidad.
Pasado el ao el reintegro es total, un re-nacimiento y una re-incorporacin total a la
sociedad con una visin ms madura, la persona ha crecido espiritualmente debido a que ha sabido
lamentarse correcta y sanamente.
De igual modo recordar sanamente a sus seres queridos a travs de obras de caridad y de la
elevacin y santificacin del nombre de Dios.
En la oportunidad que corresponda, leer tambin oraciones que dicen relacin directa con
los difuntos, como lo son el Yizkor y el Mal rajamim.

El Servicio de Recordacin (Yizkor)

El Yizkor -servicio de recordacin por el alma de los seres queridos- se realiza slo cuatro
veces en el ao, en las denominadas fiestas de peregrinacin Psaj, Shavuot y Sukkot y en Yom
Kippur33. No slo pronunciamos el Yizkor por un padre o una madre, sino tambin lo hacemos por
un hijo(a), parientes y amigos y por los mrtires judos.
Oracin en memoria de un padre

Yizkor Elohim nishmat av mor shealj

leolam. Ana teh nafsh tzerur bitzror
hajaim. ueteh menujat kavod. sheba
smajot et paneja. ne'imot biminej
netzaj. Amn

Recuerda Oh Dios el alma de mi querido

padre que pas a la vida eterna. Te ruego
Dios goce su alma de la vida eterna y la
quietud. Tu presencia nos colmar de
alegra y Tu poder nos proporcionar las
eternas delicias Amn

Oracin en memoria de una madre

Yizkor Elohim nishmat im morat
shealj leolam. Ana teh nafsh tzrur
bitzror hajaim. veteh menujat kavod.
sheba smajot et paneja. neimot biminej
netzaj. Amn

Recuerda Oh Dios el alma de mi querido

padre que pas a la vida eterna. Te ruego
Dios goce su alma de la vida eterna y la
quietud. Tu presencia nos colmar de
alegra y Tu poder nos proporcionar las
eternas delicias Amn.

Oracin en memoria de parientes y amigos

Yizkor Elohim neshamot krobei shealj

Recuerda Oh Dios el alma de mis queridos

33El servicio de Yizkor se recita el ltimo da de Psaj, el 2 da de Shavuot y el octavo da de Sukkot adems de Yom
Kippur.

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leolamm. Ana tihien nafshotehem

tzrurot
bitzror
hajaim.
veteh
menujatm kavod. sheba smajot et
paneja. neimot biminej netzaj. Amn

familiares y amigos que pasaron a la vida

eterna. Te ruego Dios gocen sus almas de la
vida eterna y la quietud. Tu presencia nos
colmar de alegra y Tu poder nos
proporcionar las eternas delicias Amn

Oracin en memoria de los mrtires judos

Izkor Elohim neshamot kol ajeinu benei
Israel shemasru nafsham al kidus
haShem. Ana ism bejainu hed
guevuratam
umesirutam
vier'e
bemaaseinu tohar libam vetihiena
nafshotehem tzrurot bitzror hajaim.
veteh menujatm kavod. sheba smajot
et paneja. neimot biminej netzaj. Amn

Recuerda Oh Dios el alma de nuestros

hermanos que sacrificaron sus vidas por la
santificacin de Tu nombre. Haz que su
herosmo y sacrificio encuentren eco en
nuestras vidas y que lapureza de sus
corazones sea reflejada en nuestras
acciones. Haz que gocen sus almas de la
vida eterna y la quietud. Tu presencia nos
colmar de alegra y Tu poder nos
proporcionar las eternas delicias Amn

El Mal Rajamim (Oracin en memoria de los difuntos)

El Mal rajamim shojen bamromim
hamz menuj nejon al kanfei hashejin
bemaalot kedoshim vetehorim kezohar
haraki'a mazhirim et nismot haiesharim
vehaiesharot she-alj leolamam. Baavur
sheanu noderim litzdak be'ad vazkart
nismotehem. Began eden teh menujatam.
Lajen be'al harajamim iastirem beseter
knafav leolamim veitzror bitzror hajaiim
et nishmotehem. Adonai Hu najalatam.
Veianuju beshalom al miskevotam.
Venomar Amn.

Oh Dios misericordioso, T que moras en las

alturas concede el reposo eterno y acoge bajo
Tu Divinidad entre los consagrados a Ti con
pureza que brillan cual resplandor celeste, a
las almas de hombres y mujeres rectos de
corazn que ya no estn con nosotros. Con
reverencia evocamos hoy su recuerdo. Con
Tu misericordia acgelos bajo Tu divinidad
para la eternidad. Pues T eres su heredad.
Concdeles la quietud. Amn

En ambas oraciones la persona se compromete e involucra personalmente a hacer caridad

en nombre del difunto.
"No llores por el muerto ms de lo que debes, tampoco te lamentes
en exceso... tres das para llorar, siete para lamentaciones, treinta
para cortar el cabello y ponerse ropas planchadas, conforme a lo
que el Santo Bendito Sea dice: No eres ms misericordioso hacia l
que yo"34

VerMoedKatn,15b.

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Quien se adentre en el tema que nos convoca podr apreciar que a travs conceptos y
prcticas religiosas que datan de ms de dos mil aos, el judasmo revela un conocimiento similar
al de la psicologa moderna respondiendo a las necesidades psicolgicas del doliente y
ayudndolo a su reincorporacin a la vida cotidiana.
Por la persona muerta nada puede hacerse, excepto darle el kavod ha-met, realizar las
prcticas de purificacin y entierro, lo que continua, para l, es algo entre l y Dios.
Los deudos quedan en este mundo, con su dolor y un gran deseo de comprender el por qu
de esta separacin. El judasmo se preocupa de tomarle de la mano y conducirle por el camino
que le llevar a continuar viviendo despus de haber aceptado la realidad de la muerte y le seala
que si algo ha de suceder despus de la muerte depender de las acciones de cada uno porque
"Este mundo es como una antecmara del mundo por venir,
preprate tu mismo en la antecmara para ser admitido en la sala
de recepcin..."35

VerMishnAbotIV,21.

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BIBLIOGRAFA
Fuentes
El Pentateuco con el comentario de Rab Shelom Itzjak (Rash), (Trad., elucidacin y
comentario de Aryeh Coffman) Edit. Jerusalem.
La Biblia, versin Casiodoro de Reyna y Valera, versin 1960. Soc. Biblica Editores
Otras publicaciones
Enciclopedia Judaica Castellana, Weinfeld Ed., Mexico, vol. , p.
Sidur Art Scroll, Rav meir Zlotowitz y Rav Natan Scherman, redactors generales Trad. Yosef
Mendoza. The Art Scrolls Series, Mesorah Publications Ltd.1998
Tanaj The stone Edition, Edited by Rabbi Nosson Scherman. The Art Scrolls Series, Mesorah
Publications Ltd.1998
Tapia-Adler, A. Costumbres y Tradiciones judas. 2 ed. Bank Leumi, Santiago, 2002.
Tapia-Adler, A Reflexiones en torno a la concepcin judaica de la muerte. En: Concepciones
culturales en torno al fenmeno de la muerte, V Jornadas Interdisciplinarias de Religin y
Cultura, Centro de Estudios Judaicos, Universidad de Chile, Santiago 1997. Pp. 159-175.

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