Lumiere Du Thabor, No 12 (Septembre 2003) .

LUMIRE DU THABOR
Bulletin des Pages Orthodoxes La Transfiguration
Numro 12 septembre 2003
LEUCHARISTIE
LE SACREMENT DE LA JOIE
par pre Alexandre Schmemann
Leucharistie cest lglise qui entre dans la joie de son Matre. Entrer dans cette
joie comme en tre le tmoin dans le monde est, en vrit, lappel mme adress
lglise, sa leitourgia essentielle, le sacrement par lequel elle devient ce quelle
est .
LEUCHARISTIE
1 / Le Sacrement de la Joie
Pre Alexandre Schmemann
9 / La Manne de la Tendresse
Saint Nicolas Cabasilas
11 / Les Bienfaits de
la Liturgie eucharistique
Paul Ladouceur
17 / Pour aller plus loin
18 / Saint Tikhon
de Moscou et dAmrique
22 / Le Symbole de Foi IV
Mgr Pierre LHuillier
24 / Mditations avec
le pre Lev Gillet :
Manger la Pque
avec le Christ ;
La Fraction du Pain
25 / propos du Bulletin
Lumire du Thabor
Hymnes et Prires
pages 1, 8, 17
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La meilleure faon de comprendre la liturgie eucharistique est de la regarder comme

une route ou une procession. Cest la route par o lglise entre dans la dimension
du Royaume. Nous employons ce mot dimension parce quil semble le meilleur
pour indiquer le comment de notre entre sacramentelle dans la vie ressuscite du
Christ.
Notre entre dans la prsence du Christ est une entre dans une quatrime dimension qui nous permet de pressentir lultime ralit de la vie. Ce nest pas une vasion du monde. Cest plutt larrive un point privilgi do notre vue peut plonger plus profondment dans la ralit du monde.
La mise en route commence quand les chrtiens quittent leurs maisons et leurs lits.
En vrit, ils quittent leur vie dans ce monde, dans ce monde prsent et concret.
Quils aient faire trente kilomtres en auto ou quils contournent pied un pt de
maisons, ils commencent dj poser un acte sacramentel, un acte qui est la condition premire pour tout ce qui va arriver dautre. Car ils sont alors en route pour
constituer lglise, ou plus exactement, pour tre transforms en glise du Christ.
Ils taient des individus, les uns blancs, dautres noirs, les uns riches, dautres pauvres, ils taient le monde naturel , une communaut naturelle. (suite la page 2)
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PRIRE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME

AVANT LA COMMUNION
Je ne suis pas digne, mon Matre et mon Seigneur,
de te recevoir sous le toit de mon me,
mais puisque, dans ton amour des hommes,
tu veux habiter en moi, je prends confiance et je mapproche de toi.
Ordonne et jouvrirai largement les portes de mon cur que toi seul tu as cres,
pour que tu puisses y pntrer avec cet amour qui est ta nature mme.
Je crois fermement que tu entreras et que tu illumineras mon esprit entnbr.
Car tu nas pas chass la courtisane venue toi en larmes,
ni repouss le publicain repentant, ni rejet le larron qui confessait ton Royaume,
ni abandonn le perscuteur converti.
Mais tous ceux qui sont venus toi dans la pnitence,
tu les a placs au rang de tes amis, toi qui es le seul bni,
maintenant et toujours et aux sicles des sicles. Amen.
Lumire du Thabor
Et voil quon les a appels se rassembler en un

mme lieu , apporter avec eux leur monde mme,
tre plus quils ntaient : une communaut nouvelle
vivant dune vie nouvelle. Nous sommes dj bien audel des catgories dadoration et de prire en commun.
Le but de ce rassemblement nest pas simplement
dajouter une dimension religieuse la communaut naturelle, de la rendre meilleure , plus responsable, plus
chrtienne. Le but est daccomplir lglise, cest--dire
de re-prsenter, de rendre prsent lUnique, en qui toutes choses sont leur fin, et toutes choses sont leur
commencement.
La liturgie commence alors comme une relle sparation du monde. Le Christ dont nous parlons nest pas de
ce monde (cf. Jean 8,23 ; 18,36) ; aprs sa rsurrection,
il na pas t reconnu, mme par ses propres disciples.
Marie Madeleine le prit pour un jardinier. Quand deux
de ses disciples faisaient route vers Emmas jsus luimme sapprocha et fit route avec eux et ils ne le reconnurent pas avant quil ait pris du pain, lait bni,
rompu et le leur ait donn (Luc 24, 15-16, 30). Il apparut aux Douze les portes tant fermes . Il devint
vident alors quil ne suffisait plus, dsormais, de savoir
simplement quil tait le fils de Marie. Il ny avait matriellement rien qui oblige le reconnatre. En dautres
termes, il ne faisait plus partie de ce monde , de sa
ralit ; et le reconnatre, entrer dans la joie de sa prsence, tre avec lui voulait dire se convertir une autre
ralit. La glorification du Seigneur na pas lvidence
contraignante et objective de son humiliation et de sa
croix. On ne connat sa glorification que par la mort
mystrieuse aux fonts baptismaux, par lonction de
lEsprit Saint. Elle nest connue que dans la plnitude de
lglise quand celle-ci se rassemble pour rencontrer le
Seigneur et partager sa vie ressuscite.
Partir, arriver..., cest le commencement, la ligne de dpart du sacrement, la condition ncessaire sa puissance
et sa ralit transformantes. La liturgie orthodoxe
commence par la doxologie solennelle : Bni soit le
Royaume du Pre, du Fils et de lEsprit Saint, maintenant et jamais, dans les sicles des sicles. Ds le
dbut, on proclame la destination : la route mne au
Royaume. Cest l que nous allons, et pas symboliquement, mais rellement. Dans le langage de la Bible qui
est le langage de lglise, bnir le Royaume nest pas
simplement lacclamer. Cest annoncer clairement quil
est le but, le terme de tous nos dsirs et intrts, de toute
notre vie, la valeur suprme et ultime de tout ce qui
existe. Bnir cest accepter dans lamour et avancer vers
ce qui est aim et accept.
Ainsi lglise est lassemble, la runion de ceux qui
ont reu la rvlation du but ultime de toute vie, et qui
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lont accepte. Cette acceptation sexprime dans la rponse solennelle la doxologie : Amen. Cest, en vrit,
lun des mots les plus importants du monde, car il exprime lassentiment de 1glise suivre le Christ dans
son ascension vers le Pre, faire de cette ascension la
destine de lhomme. Cest le don que nous a fait le
Christ, car cest seulement en lui que nous pouvons dire
Amen Dieu, ou plutt cest lui-mme qui est notre
Amen Dieu, et lglise est un Amen au Christ. Cest
sur cet Amen que se joue la destine de la race humaine.
Il rvle que la marche vers Dieu est dj commence.
Mais nous nen sommes encore quau dbut. Nous
avons quitt ce monde-ci . Nous nous sommes rassembls. Nous avons entendu la proclamation de notre
destination ultime. Nous avons dit Amen cette proclamation. Nous sommes lecclsia, la rponse cet appel et cet ordre. Et nous commenons avec des prires et supplications , avec une louange communautaire
et joyeuse.
Une fois de plus, il nous faut souligner le caractre
joyeux du rassemblement eucharistique. Car linsistance
mdivale sur la croix, bien quelle ne soit pas errone,
ne prsente cependant quun aspect. La liturgie, avant
tout, est le rassemblement joyeux de ceux qui vont rencontrer le Seigneur ressuscit et entrer avec lui dans la
chambre nuptiale. Et cest cette joie de lattente, et
lattente de cette joie qui sexpriment dans les chants et
le rituel, les ornements et lencensement, dans la
splendeur de la liturgie quon a si souvent dnonce
comme sans ncessit, voire pcheresse.
Sans ncessit, certes, elle lest, car nous sommes bien
au-del des catgories du ncessaire . La beaut nest
jamais ncessaire , fonctionnelle ou utile . Et
quand, dans lattente de quelquun que nous aimons,
nous mettons une trs belle nappe sur la table, la dcorons de bougies et de fleurs, nous faisons tout cela non
point par ncessit mais par amour. Et lglise est
amour, attente et joie. Elle est le ciel sur terre, selon notre tradition orthodoxe. Elle est la joie de lenfance recouvre, cette joie libre, inconditionnelle et dsintresse qui est seule capable de transformer le monde. Dans
notre pit adulte, srieuse, nous demandons dfinitions
et justifications et celles-ci sont enracines dans la
crainte. Crainte de la corruption, des dviations, des
influences paennes , etc. Mais celui qui craint
nest pas consomm en amour (I Jean 4, 18). Tant que
les chrtiens aiment le Royaume de Dieu, et ne se
contentent pas den discuter, ils le re-prsentent et le
signifient, dans lart et la beaut. Et le clbrant du sacrement de la joie se prsente revtu dune chasuble
splendide, parce quil est nimb de la gloire du
Royaume, parce que, mme dans une forme humaine,
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Lumire du Thabor
Dieu apparat en gloire. Dans leucharistie, nous nous

tenons debout en prsence du Christ et, comme Mose
devant Dieu, nous sommes l pour tre couverts par sa
gloire. Le Christ lui-mme portait une tunique sans couture que les soldats au pied de la croix nont pas dchire. On ne lavait pas achete au march, mais, selon
toute vraisemblance, elle avait t tisse par les mains
aimantes de quelquun. Cest vrai, la beaut de notre
prparation pour leucharistie na pas dutilit pratique.
Lacte suivant de la liturgie est lentre : la venue du clbrant lautel. On en a donn toutes les explications
symboliques possibles, mais ce nest pas un symbole . Cest le mouvement mme de lglise, comme
passage du vieux au neuf, de ce monde au monde
venir ; cest le mouvement essentiel de la route
liturgique.
En ce monde , il ny a pas dautel, et le temple a t
dtruit. Car le seul autel est le Christ lui-mme, son humanit, quil a assume et divise, et dont il a fait le
temple de Dieu, lautel de sa prsence. Et le Christ est
mont au ciel. Ainsi lautel est le signe que, dans le
Christ, nous avons accs au ciel, que lglise est le passage vers le ciel, lentre dans le sanctuaire cleste, et
que cest seulement en entrant , en montant au ciel
que lglise saccomplit et devient ce quelle est Ainsi
donc lentre leucharistie, cette approche du clbrant
et, en lui, de toute lglise, nest pas symbole. Elle est
lacte crucial et dcisif dans lequel les vraies dimensions
du sacrement se rvlent et stablissent. Ce nest pas la
grce qui descend den haut : cest lglise qui entre
dans la grce , et la grce signifie ltre nouveau, le
Royaume, le monde venir. Et, tandis que le clbrant
sapproche de lautel, lglise entonne lhymne que les
anges chantent ternellement devant le trne de Dieu :
Dieu saint, Dieu puissant, Dieu immortel... ; et le prtre
dit : Dieu saint, toi qui es lou par la voix trois fois
sainte des Sraphins, glorifi par les Chrubins, et ador
par tous les Esprits des cieux...
connatre que lui. Saint est le mot, le chant, la raction de lglise tandis quelle entre au ciel, tandis
quelle se tient debout devant la gloire cleste de Dieu.
Maintenant, pour la premire fois depuis que la route
eucharistique a commenc, le clbrant se retourne et
fait face au peuple. Jusqu cet instant, il tait celui qui
menait lglise dans son ascension, mais maintenant le
mouvement a atteint son but. Et le prtre, dont lunique
fonction et service dans lglise est de re-prsenter, de
rendre prsent le sacerdoce du Christ lui-mme, dit au
peuple : La paix soit avec vous . Dans le Christ,
lhomme retourne Dieu et, dans le Christ, Dieu vient
lhomme. Comme nouvel Adam, comme homme parfait, il nous conduit Dieu ; comme Dieu incarn, il
nous rvle le Pre et nous rconcilie avec Dieu. Il est
notre paix, la rconciliation avec Dieu, le pardon divin,
la communion. Et la paix que le prtre nous annonce et
nous confre est la paix que le Christ a tablie entre
Dieu et son monde, et dans laquelle, nous, lglise,
sommes entrs.
Cest dans cette paix - qui passe tout entendement que commence maintenant la liturgie de la parole. La
proclamation de la Parole est un acte sacramentel par
excellence parce que cest un acte qui transforme. Elle
transforme les paroles humaines de lvangile en la parole de Dieu et la manifestation du Royaume. Elle transforme lhomme qui lcoute en un tabernacle de la parole et un temple de lEsprit... Chaque samedi soir, lors
de la vigile solennelle de la rsurrection, on apporte,
dans une procession solennelle, lvangile au milieu de
lassemble et, dans cet acte, on proclame et manifeste
le jour du Seigneur. Car lvangile nest pas seulement
un souvenir de la rsurrection du Christ : la parole
de Dieu est la venue ternelle nous du Seigneur ressuscit, la puissance et la joie mmes de la rsurrection.
Dans la liturgie la proclamation de lvangile est prcde par Allluia , le chant de ce mot, mystrieux
thophore (porteur de Dieu), qui est laccueil joyeux
de ceux qui voient venir le Seigneur, qui connaissent sa
prsence et expriment leur joie de cette glorieuse parousie . Le voici serait peut-tre une pauvre, mais
presque adquate traduction de ce mot intraduisible.
Les anges ne sont pas l pour le dcor et linspiration.

Ils reprsentent prcisment le ciel, cet au-del et cet audessus glorieux et incomprhensible, dont nous ne savons quune chose : il rsonne ternellement de la
louange, de la gloire et de la saintet divines. Saint...
Cest pourquoi la lecture de lvangile et lhomlie dans
est le nom rel de Dieu, du Dieu non des philosophes
lglise orthodoxe sont un acte liturgique, une partie inet des savants , mais du Dieu vivant de la foi. Nos
tgrale et essentielle du sacrement. On lcoute comme
connaissances sur Dieu aboutissent des dfinitions et
parole de Dieu et on la reoit dans lEsprit - cest--dire
des distinctions. La connaissance de Dieu nous amne
dans lglise, qui est la vie de la parole et sa croisce mot unique, incomprhensible, et pourtant vident et
sance dans le monde.
invitable : saint. Et, dans ce mot, nous exprimons la
fois que Dieu est le tout autre, lunique, sur qui nous ne Pain et vin. Les Pres appelaient eucharistie le pain
savons rien, et quil est le terme de toute notre faim, de et le vin de loffertoire, leur offrande et conscration, et,
tous nos dsirs, linaccessible qui mobilise nos volonts, finalement, la communion. Tout cela tait eucharistie et
le trsor mystrieux qui nous attire, et quil ny a rien
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Lumire du Thabor
tout cela ne pouvait se comprendre que dans

leucharistie.
A mesure que nous avanons dans la liturgie eucharistique, arrive le moment doffrir Dieu la totalit de nos
vies, de nos personnes, du monde dans lequel nous vivons. Cest dabord cela que nous signifions en apportant lautel les lments de notre nourriture. Car nous
savons dj que la nourriture est vie, quelle est le principe mme de la vie et que le monde entier a t cr
pour nourrir lhomme. Nous savons aussi quoffrir cette
nourriture, ce monde, cette vie Dieu est la fonction
eucharistique primordiale de lhomme, son vritable
panouissement en tant quhomme. Nous savons que
nous avons t crs comme clbrants du sacrement de
la vie, pour la transformer en vie en Dieu, en communion avec Dieu. Nous savons que la vie relle est eucharistique , mouvement damour et dadoration vers
Dieu, mouvement qui seul peut rvler, accomplir en
plnitude, valoriser tout ce qui existe et lui donner sens.
Nous savons que nous avons perdu cette vie eucharistique et, finalement, nous savons que dans le Christ, le
nouvel Adam, lhomme parfait, cette vie eucharistique a
t redonne lhomme. Car il a t, dans sa personne,
leucharistie parfaite. Il sest offert lui-mme Dieu
dans la plnitude de lobissance, de lamour, de
laction de grces. Cest Dieu qui tait le cur de sa vie.
Il nous a donn cette vie parfaitement eucharistique. En
lui Dieu est devenu notre vie.
Ainsi, cette offrande du pain et du vin Dieu, nourriture
que nous devons manger pour vivre, est offrande de
nous-mme, de notre vie et du monde entier au Seigneur. Prendre en nos mains le monde entier comme
on prendrait une pomme , a dit un pote russe. Cest
notre eucharistie. Cest le geste quAdam na pas su
faire ; et dans le Christ il est devenu la vie mme de
lhomme. Geste dadoration et de louange dans lequel
toute joie et toute souffrance, toute beaut et toute frustration, toute faim et tout panouissement, sorientent
vers leur fin ultime et deviennent, finalement, signifiants. Bien vrai, cest un sacrifice. Mais le sacrifice est
lacte le plus naturel de lhomme, lessence mme de sa
vie. Lhomme est fait pour le sacrifice parce quil trouve
sa vie dans lamour et que lamour est sacrifice.
Lamour place la valeur , le vrai sens de la vie, dans
lautre, donne sa vie lautre, et dans ce don, dans ce
sacrifice trouve le sens et la joie de vivre.
assums dans la vie eucharistique du Christ. Et nous faisons cela en mmoire de lui, parce que, alors que nous
offrons encore et encore Dieu notre vie et notre
monde, nous dcouvrons chaque fois que nous
navons rien dautre offrir que le Christ lui-mme, la
vie du monde, la plnitude de tout ce qui existe. Cest
son eucharistie et il est lEucharistie. Comme dit la
prire de loffertoire, cest lui qui offre et cest lui qui
est offert . La liturgie nous a introduits dans
leucharistie universelle du Christ ; elle nous a rvl
que la seule eucharistie, la seule offrande du monde,
cest le Christ. Nous venons et revenons avec nos vies
offrir. Nous apportons et sacrifions - cest--dire,
donnons Dieu - ce quIl nous a donn ; et chaque fois
nous arrivons la fin de tous les sacrifices, de toutes les
offrandes, de toute eucharistie, parce qu chaque fois
nous est rvl que le Christ a offert tout ce qui existe,
et que lui et tout ce qui existe a t offert dans son offrande de lui-mme. Nous sommes compris dans
leucharistie du Christ et le Christ est notre eucharistie.
Et, tandis que la procession savance, elle apporte le
pain et le vin sur lautel, et nous savons que cest le
Christ lui-mme qui nous prend tous dans la totalit de
notre vie pour nous mener Dieu dans son ascension
eucharistique. Cest pourquoi, ce moment de la liturgie, nous faisons mmoire des autres en disant : Que
le Seigneur Dieu se souvienne dans son Royaume...
Le souvenir est un acte damour. Dieu se souvient de
nous. Voici que nous sommes. Son amour est la fondation du monde. Dans le Christ, nous nous souvenons.
Nous redevenons des tres ouverts lamour, et nous
nous souvenons. Lglise, en se sparant de ce
monde , en faisant route vers le Ciel, se souvient du
monde, de tous les hommes, de lensemble de la cration, et le rassemble avec amour pour loffrir Dieu.
Leucharistie est le sacrement du souvenir cosmique. En
vrit, elle est une retrouvaille de lamour comme
vraie vie du monde.
Le pain et le vin sont maintenant sur lautel, recouverts,
cachs, comme notre vie est cache, avec le Christ, en
Dieu), (Colossiens 3, 3). Cest l, cache en Dieu, la
plnitude de la vie que le Christ a rendue Dieu. Et le
clbrant dit : Aimons-nous les uns les autres pour
que, dune seule voix, nous puissions dire... Suit le
baiser de paix, un des rites essentiels de la liturgie chrtienne. Lglise, si elle doit tre lglise, doit tre la rvlation de cet amour divin que Dieu a vers dans nos
curs . Sans cet amour, rien nest valide dans
lglise, parce que rien nest possible.
Nous offrons Dieu le monde et nos personnes. Mais

nous le faisons dans le Christ et en mmoire de Lui.
Nous le faisons dans le Christ parce quil a dj offert
Dieu tout ce qui doit lui tre offert. Une fois pour toutes, La substance de leucharistie est lamour et ce nest que
il a accompli cette eucharistie sans rien laisser qui nait par lamour que nous pouvons y entrer et y participer.
t offert. En lui tait la vie ; et cette vie de nous tous, il Cet amour, nous en sommes bien incapables. Cet amour
la donne Dieu. Lglise, cest tous ceux qui ont t nous lavons perdu. Cet amour, le Christ nous la donn
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Lumire du Thabor
et ce don est lglise. Lglise sdifie par lamour et

sur lamour, et, en ce monde, elle a tmoigner de
lamour, le re-prsenter, faire de lamour une prsence? Lamour seul cre et transfigure : cest pourquoi
il est le principe mme du sacrement.
levons nos curs , dit maintenant le clbrant, et le
peuple rpond : Nous les levons vers le Seigneur .
Leucharistie est une anaphore, l lvation de notre
offrande de nous-mmes. Cest lascension de 1glise
vers le Ciel. Mais que mimporte le Ciel, dit saint Jean
Chrysostome, quand je suis devenu moi-mme le
Ciel... On a si souvent expliqu leucharistie seulement par rfrence aux dons : Quarrive-t-il au pain et
au vin? pourquoi et quand cela arrive-t-il? Mais nous
devons comprendre que ce qui arrive au pain et au
vin, arrive parce que, dabord, quelque chose nous est
arriv, nous, lglise. Cest que nous avons difi lglise, et cela signifie que nous avons suivi le
Christ dans son Ascension ; cest quil nous a accepts
sa Table dans son Royaume ; cest que, en termes de
thologie, nous sommes entrs dans lEschaton, nous
sommes par-del le temps et lespace. Cest parce que
tout cela est dabord arriv, que quelque chose va arriver au pain et au vin.
levons nos curs , dit le clbrant. Nous les levons vers le Seigneur , rpond lassemble. Rendons
grces au Seigneur (Eucharistisomen), dit le clbrant.
Quand un homme se tient devant le trne de Dieu,
quand il a accompli tout ce que Dieu lui a donn accomplir, quand tous pchs sont pardonns, toute joie
restaure, alors, il ne lui reste plus qu rendre grces.
Leucharistie (action de grces) est ltat de lhomme
dans sa perfection. Eucharistier, cest vivre dans le Paradis. Leucharistie est la seule rponse plnire et vridique que lhomme peut apporter la cration divine,
rdemption et don du ciel. Mais cet homme parfait, debout devant Dieu est le Christ. Cest en lui seul que tout
ce que Dieu a donn lhomme trouve sa plnitude et se
rapatrie dans le ciel. Lui seul est ltre eucharistique en
perfection. Il est leucharistie du monde. Cest dans, et
par cette eucharistie que la cration tout entire devient
ce quelle devait tre depuis le commencement, et o,
pourtant, elle a connu lchec.
Il est digne et juste de rendre grces , rpond
lassemble, exprimant ainsi cet accord inconditionnel par lequel commence la vritable religion . Car
la foi nest pas le fruit dune recherche intellectuelle, ni
du pari de Pascal. Elle nest pas la libration rationnelle des frustrations et des angoisses de la vie. Elle ne
nat pas dun manque mais, bien au contraire, dune
plnitude damour et de joie. Cela est juste et bon
exprime cette vrit. Cest la seule rponse possible
linvitation que Dieu nous adresse vivre et recevoir

la vie en abondance.
Et le prtre commence ainsi la grande prire eucharistique : Il est digne et juste de te chanter, de te bnir, de
te louer, de te rendre grces, de tadorer toujours et partout dans ton royaume Habituellement, on appelle
ce dbut de la prire eucharistique prface . Cest
prcisment cette prface - cet acte, ces paroles, ce
mouvement daction de grces - qui rend rellement
possible tout ce qui suit. Car, sans ce commencement,
le reste ne pourrait avoir lieu. Leucharistie du Christ et
le Christ eucharistique sont la brche par o nous
pouvons accder la table du Royaume, monter au Ciel
et partager la nourriture divine. Car leucharistie - action
de grces et louange - est lexpression et le contenu
mme de la vie nouvelle que Dieu nous octroie quand,
dans le Christ, il nous rconcilie avec lui-mme. La rconciliation, le pardon, le pouvoir de vivre, tout cela
trouve sa justification et son accomplissement dans cette
nouvelle manire dtre, ce nouveau style de vie :
leucharistie, la seule vie relle de la cration avec Dieu
et en Dieu, le seul mode de la relation vridique entre
Dieu et le monde.
Cest, en vrit, la prface au monde venir, la porte
ouverte sur le Royaume ; et ceci nous le confessons et le
proclamons quand, parlant du Royaume venir, nous
affirmons que Dieu nous la dj donn en hritage. Ce
futur nous a t donn, jadis, pour quil puisse tre le
prsent mme, la vie relle, aujourdhui, de lglise
Cest ainsi que la prface spanouit dans le Sanctus - le
Saint, Saint, Saint, de la doxologie ternelle, essence
mystrieuse de tout ce qui existe : Le Ciel et la Terre
sont emplis de ta Gloire . Il nous fallait monter au Ciel
dans le Christ pour voir et comprendre la cration dans
sa ralit comme glorification de Dieu, comme cette rponse lamour divin qui, seule, permet la cration de
devenir ce que Dieu la veut, action de grces, eucharistie, adoration. Cest l - dans la dimension cosmique de
lglise, avec les milliers darchanges, les myriades
danges, les chrubins et les sraphins... qui, ports sur
leurs ailes, planent au plus haut des cieux... - que nous
pouvons, finalement, nous exprimer , et nous disons
alors
Saint, Saint, Saint, Dieu sabaoth,
Le Ciel et la Terre sont remplis de ta Gloire.
Hosanna au plus haut des cieux.
Bni soit celui qui vient au nom du Seigneur.
Telle est la raison dtre suprme de tout ce qui existe,
sa fin, son but et son accomplissement, parce que cest
le commencement, le principe de la cration.
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Lumire du Thabor
Nous nous tenons devant Dieu, nous rappelons tout ce

quil a fait pour nous, lui offrons notre action de grces
pour tous ses bienfaits ; nous dcouvrons alors, invitablement que la substance vritable de toute cette action
de grces et de tout souvenir est le Christ. En lui tait
la vie, et la vie tait la lumire des hommes. Dans la
lumire de leucharistie, nous voyons que le Christ est
vraiment la vie et la lumire de tout ce qui existe, la
gloire qui emplit le ciel et la terre. Il ny a rien dautre
rappeler, rien dautre pourquoi remercier, parce que
cest en lui que toute ralit trouve son tre, sa vie, sa
fin.
Ainsi le Sanctus nous amne tout simplement, tout logiquement cet Homme unique, cette nuit unique, cet
vnement unique dans lequel ce monde a trouv, une
fois pour toutes, son jugement et son salut. Ce nest pas
que, aprs avoir chant le Sanctus et confess la majest
de la gloire divine, nous les mettions de ct pour entrer
dans la partie suivante de la messe : lanamnse. Non, le
souvenir est lpanouissement de notre doxologie ; cest
encore leucharistie qui nous introduit naturellement
au cur mme de tout souvenir et de toute action de
grces.
Debout devant Dieu, nous navons rien dautre rappeler, apporter avec nous et offrir Dieu que cette offrande de lui-mme faite par le Christ, parce que cest
en elle que trouvent leur panouissement toute action de
grces, tout souvenir, toute offrande, cest--dire la plnitude de la vie de lhomme et du monde.
Jusqu cet instant, leucharistie a t notre ascension
dans le Christ, notre incorporation, en lui, au monde
venir . Et maintenant, voici que, dans le Christ, cette
offrande eucharistique de toutes choses lunique qui
elles appartiennent, et en qui seul elles ont une existence
relle - voici, donc, que ce mouvement dascension a atteint son terme. Nous sommes la table pascale du
Royaume. Ce que nous avons offert, notre nourriture,
notre vie, nous-mme, et le monde entier, nous lavons
offert dans le Christ et comme le Christ, parce que cest
lui qui a assur notre vie et est notre vie. Tout cela nous
est maintenant restitu comme le don dune vie nouvelle
et, donc, ncessairement, comme nourriture.
Ceci est mon corps, ceci est mon sang. Prenez, mangez, buvez... Tout au long de notre recherche, ce qui
na cess de nous guider, le voici : cest la liturgie tout
entire qui est sacramentelle ; une seule action transformante, un seul mouvement dascension. Et le but
mme de ce mouvement dascension est de nous arracher ce monde pour faire de nous des participants
de ce monde venir . Dans ce monde - celui qui
a condamn le Christ et, par l, sest condamn luimme - il ny a aucun pain, aucun vin qui puisse devenir
le Corps et le Sang du Christ. On ne peut sacraliser

seulement un de ses lments. Mais la liturgie de
lglise est toujours une anaphore, une lvation, une
ascension. Lglise spanouit dans le ciel, dans ce
nouvel on que le Christ a inaugur dans sa mort, sa rsurrection et son ascension et qui a t donn lglise
la Pentecte, comme sa vie, comme la fin vers laquelle elle avance. En ce monde, le Christ est crucifi,
son corps dchir, son sang vers. Et nous devons sortir
de ce monde, nous devons monter au ciel dans le Christ,
pour devenir citoyens de ce monde venir.
Cependant, ce nest pas un autre monde, diffrent de
celui que Dieu a cr et nous a donn. Cest notre mme
monde, dj parfait dans le Christ, mais qui nest pas
encore en nous. Cest notre mme monde, rachet et
restaur dans lequel le Christ emplit toutes choses de
lui-mme . Et puisque Dieu a cr le monde pour nous
nourrir, nous a donn la nourriture comme moyen de
communier avec lui, de vivre en lui, la nourriture nouvelle de la vie nouvelle que nous recevons de Dieu dans
son Royaume est le Christ lui-mme. Il est notre pain,
parce que, ds le commencement, toute notre faim a t
faim de lui, tout notre pain na t que symbole de lui,
symbole qui devait devenir ralit.
Il sest fait homme, il a vcu en ce monde. Il a mang et
bu ; cela signifie que ce monde, dont il a t participant
et qui est notre nourriture, est devenu son corps, sa vie.
Mais sa vie tait totalement, entirement eucharistique.
Tout en elle se transformait en communion avec Dieu et
tout en elle est mont au ciel. Et maintenant, il partage
avec nous cette vie glorifie. Ce que jai fait seul, je
vous le donne maintenant : Prenez, mangez...
Nous avons offert le pain en mmoire du Christ, parce
que nous savons que le Christ est la Vie, et que toute
nourriture doit, par consquent, nous conduire lui. Et
maintenant, quand nous recevons ce pain de ses mains,
nous savons quil a assum toute vie, la emplie de luimme, en a fait ce quelle devait tre : communion avec
Dieu, sacrement de sa prsence et de son amour. L, et
seulement l, nous pouvons confesser avec saint Basile
que ce pain est vritablement le corps prcieux de notre Seigneur, ce vin le sang prcieux du Christ . Ce qui,
ici en ce monde, est surnaturel, se rvle l comme naturel. Et cest toujours pour nous mener l et faire de
nous ce que nous sommes que lglise saccomplit dans
la liturgie.
Cest lEsprit Saint qui rvle le pain et le vin comme
corps et sang du Christ. Lglise orthodoxe a toujours
soulign avec insistance que le changement (mtabole)
des lments eucharistiques saccomplit par lepiclesis linvocation de lEsprit Saint - et non par les paroles de
linstitution. Toutefois, les orthodoxes eux-mmes ont
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Lumire du Thabor
souvent mal compris cette doctrine. Il ne sagit pas,

dans cette perspective, de remplacer une causalit les paroles de linstitution - par une autre formulation diffrente. Il sagit de rvler le caractre eschatologique du sacrement. LEsprit Saint vient au dernier
et grand jour de Pentecte. Il rvle le monde venir.
Il inaugure le Royaume. Il nous entrane toujours dans
un au-del. tre dans lEsprit, cest tre au ciel, car le
Royaume de Dieu est joie et paix dans lEsprit Saint .
Ainsi, dans leucharistie, cest lui qui scelle et confirme
notre ascension au ciel, qui transforme lglise en corps
du Christ et - par consquent - rvle les lments de
notre offrande comme communion dans lEsprit Saint.
Cest la conscration.
Mais avant que nous puissions partager la nourriture cleste, il reste accomplir un dernier acte, essentiel et
ncessaire : lintercession. tre dans le Christ veut dire
lui ressembler, faire ntre le mouvement essentiel de sa
vie : Du fait quil demeure pour lternit... Il est capable de sauver de faon dfinitive ceux qui par lui
savancent vers Dieu, tant toujours vivant pour intercder en leur faveur. Cette intercession - nous ne pouvons y chapper - doit tre la ntre. Lglise nest pas
une socit de gens qui svadent (tout seuls ou en
groupe) de ce monde pour savourer le bonheur mystique
de lternit. La communion nest pas une exprience
mystique . Cest la coupe du Christ que nous buvons,
et il sest donn lui-mme pour la vie du monde. Le pain
sur la patne, le vin dans le calice, sont l pour nous
rappeler lincarnation du Fils de Dieu, la croix et la
mort. Ainsi cest la joie mme du royaume qui nous fait
nous souvenir du monde et prier pour lui. Cest la communion en vrit avec lEsprit Saint qui nous rend capables daimer le monde, comme le Christ la aim.
Leucharistie est le sacrement de lunit et le moment de
la vrit. L nous voyons le monde dans le Christ,
comme il est rellement, et non selon nos points de vue
personnels, qui sont limits et partiaux. Cest l que
commence lintercession, dans la gloire du banquet
messianique, et cest l seulement que commence, en
vrit, la mission de lglise. Lorsque nous avons
laiss de ct tout souci terrestre , nous semblons
avoir abandonn ce monde ; en fait, nous le recouvrons
dans toute sa ralit. Cest pourquoi lintercession constitue la seule prparation relle la communion. Dans la
communion et par elle, non seulement nous devenons
un seul corps et un seul esprit, mais nous sommes rintroduits dans cette solidarit et cet amour que le monde
a perdus. Et la grande prire eucharistique se rsume
dans la prire du Seigneur, dont chaque demande implique notre engagement total et absolu au Royaume de
Dieu dans le monde. Elle est sa prire, il nous la donne, il en a fait notre prire, comme il a fait de son Pre
notre Pre. Personne na jamais t digne , na jamais
t prt pour recevoir la communion. Tous mrites,
toute justice, toutes dvotions disparaissent et
svanouissent alors. La vie nous est rendue comme un
don, un don libre et divin.
Cest pourquoi, dans lglise orthodoxe, nous appelons
les lments de leucharistie, les dons trs saints. Le Paradis souvre nouveau pour Adam ; il est sorti de son
nant pour tre couronn roi de la cration. Tout est libr, toute dette abolie, tout nous est donn. Et cest
pourquoi lhumilit et la soumission profondes sont
daccepter le don, de dire oui, dans la joie et la gratitude. Nous ne pouvons rien faire, et pourtant nous devenons exactement ce que Dieu nous veut de toute ternit, quand nous sommes eucharistiques.
Et maintenant le temps est venu pour nous de revenir
dans le monde. Partons en paix , dit le clbrant en
quittant lautel ; et cest le dernier commandement de la
liturgie. Nous savons quil nous est bon dtre sur le
mont Tabor, mais pourtant nous ne devons pas y rester.
On nous renvoie. Mais maintenant, nous avons vu la
vraie Lumire, nous sommes devenus participants de
lEsprit Saint . Et cest comme tmoins de cette Lumire, comme tmoins de lEsprit que nous devons aller et commencer cette mission de lglise qui ne finit
jamais. Leucharistie tait la fin de notre route, la fin du
temps. Et voici quelle est, de nouveau, le commencement, et que limpossible nous est rvl comme nouveau possible. Le temps du monde est devenu le temps
de lglise, le temps du salut et de la rsurrection. Dieu
nous a faits comptents, comme a dit Paul Claudel,
comptents pour tre ses tmoins, pour accomplir ce
quil a fait et continue de faire. Tel est le sens de
leucharistie ; cest pourquoi la mission de lglise
commence dans la liturgie de lascension, car cest elle
seule qui rend possible la liturgie de la mission.
Extrait du livre
du pre Alexandre Schmemann,
Pour la vie du monde,
Descle, 1969.
Du pre Alexandre Schmemann, voir aussi
LEucharistie, sacrement du royaume,
O.E.I.L./YMCA-Press, 1985.
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Lumire du Thabor
CANON DE LA COMMUNION (extraits)

ODE III
Tu mas affermi sur la pierre de la foi,
tu mas fait triompher devant mes ennemis
et mon esprit exulte de joie en chantant :
Nul nest saint comme toi, notre Dieu,
nul nest juste comme toi, Seigneur.
Accorde-moi, Christ, des larmes abondantes
pour laver les souillures de mon cur,
afin que, la conscience purifie,
je puisse avec foi et crainte
mapprocher de tes Dons divins, Seigneur.
Que ton Corps immacul et que ton Sang divin
soient pour moi rmission des pchs,
communion du Saint Esprit, Vie ternelle,
loignement des passions et des tribulations.
Tu es, Toute-sainte,
la table qui a port le Pain de Vie
descendu du ciel en sa misricorde
pour donner au monde une vie nouvelle.
Rends-moi digne maintenant, lindigne que je suis,
dy goter avec crainte et den vivre.
ODE IV
Toi qui es la Source de clart
et le Crateur des sicles, Seigneur,
dirige-nous la lumire de tes commandements :
nous ne connaissons nul autre Dieu que toi.
Agis envers ton pauvre serviteur
selon ta promesse, Christ.
Demeure en moi comme tu las dit,
car voici que je mange ton divin Corps
et que je bois ton Sang.
Que le charbon ardent quest ton Corps,
Christ, Verbe de Dieu et Dieu,
soit lillumination de mes tnbres
et que ton Sang purifie mon me souille.
Sainte Marie, Mre de Dieu,
tabernacle vnrable rempli de parfums spirituels,
fais de moi par tes prires un vase dlection
afin que je puisse participer la saintet de ton Fils.
ODE VIII
Le Dieu qui dans la fournaise descendit
pour venir en aide aux enfants du peuple hbreu
et changer la flamme en une frache rose,
toutes ses uvres, chantez-le comme Seigneur,
exaltez-le dans tous les sicles.
Rends-moi digne, Christ, de participer

tes clestes, redoutables et saints Mystres,
ta Cne mystique, moi qui ta reni,
mon Dieu et mon Sauveur.
Je me rfugie dans ta misricorde, toi qui es bont,
et dans la crainte je crie : Demeure en moi,
mon Sauveur, comme tu las dit, et moi en toi.
Car voici que, confiant en ta misricorde,
je mange ton Corps et bois ton Sang divins.
En recevant le feu, je crains
de fondre comme la cire
et de brler comme la paille.
redoutable Mystre ! misricorde de Dieu !
Comment puis-je, boue que je suis,
communier ton Corps et ton Sang
et devenir immortel ?
ODE IX
Le Fils du Pre ternel, notre Seigneur et notre Dieu,
ayant pris chair de la Vierge,
nous est apparu pour illuminer les tnbres
et rassembler ce qui tait dispers :
Mre de Dieu, toute digne de louange,
nous te magnifions.
Gotez et voyez comme le Seigneur est bon.
Pour nous, autrefois il a vcu parmi nous
et une fois pour toutes il sest offert en sacrifice.
Toujours immol, il sanctifie
ceux qui participent son immolation.
Puiss-je tre sanctifi dme et de corps, Matre,
puiss-je tre illumin, puiss-je tre sauv,
et devenir ta demeure en participant
tes Mystres sacrs,
mon Bienfaiteur plein de bont.
Que ton Corps saint et ton Sang prcieux
soient pour moi comme un feu et une lumire,
consumant le bois mort de mes pchs,
brlant les ronces de mes passions
et une flamme milluminant tout entier
afin que jadore ta divinit.
Dieu sest fait homme dans ton sein immacul :
cest pourquoi toute les gnrations te chantent,
notre Dame.
Le multitude des esprits te glorifie,
voyant clairement que par toi
le Matre de toutes choses
a revtu la nature humaine
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Lumire du Thabor
LA MANNE DE LA TENDRESSE
par Saint Nicolas Cabasilas
L'efficacit de lEucharistie consiste, pour ceux qui y
prennent part ce que rien ne leur manque. Conformment sa promesse, nous demeurons en Christ en communiant cette table et Christ demeure en nous, car il
est crit : Qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui (Jn 6,57).
Si Christ demeure en nous, de quoi avons-nous besoin ? Que nous manque-t-il ? Si nous demeurons en
Christ, que pouvons-nous dsirer de plus ? Il est notre hte et notre demeure. Heureux sommes-nous d'tre
Sa maison ! Quelle joie d'tre nous-mmes la demeure
d'un tel habitant !
Que manque-t-il tant de bonheur ? Qu'ont-ils voir
avec le mal, ceux qui resplendissent d'une telle lumire
? Quel mal peut rsister tant de bien ? Plus rien ne
peut demeurer ou venir assaillir notre cur, quand
Christ Se manifeste ainsi, en nous. Il nous entoure et
pntre le plus profond de nous-mmes.
Il est notre refuge. Il nous enserre de tous cts, pour

qu'aucune des flches qu'on nous lance ne nous atteigne.
S'il trouve en nous quelque imperfection, il la repousse
et l'expulse. Christ rside en notre demeure et l'emplit
totalement de sa prsence. Nous participons non quelque chose de lui, mais lui-mme tout entier. Ce ne
sont pas quelques rayons et un peu de lumire que nous
recevons, mais bien le disque solaire lui-mme. Ainsi,
nous l'habitons et lui nous habite au point de ne former
avec lui qu'un seul esprit. Immdiatement, me, corps et
toutes nos facults deviennent spirituels , car ils lui
sont intimement unis. Notre me est unie son me, notre corps son corps et notre sang son sang.
Le rsultat ? C'est que le meilleur l'emporte sur l'infrieur et que le divin clipse l'humain. Il se produit, alors,
ce que Paul dit de la Rsurrection : Ce qui est mortel est
absorb par la vie (2 Co 5,4). Plus loin, il ajoute : Si je
vis, ce n'est plus moi, mais Christ qui vit en moi (Ga
2,20). grandeur des mystres !
*****
L'homme de Dieu, Denys [auteur de plusieurs textes
mystiques, fin Ve sicle], nous dit que les autres sacrements seraient incomplets et sans capacit de produire
leurs propres effets, si on ne leur ajoutait le banquet sacr. Il est donc impossible que les efforts et la justice
des hommes puissent les librer du pch. Ils ne peuvent
non plus leur en procurer les autres rsultats. Lorsque
les pcheurs se repentent de leurs fautes et les confessent aux prtres, ils se sentent affranchis de tout chtiment de Dieu, leur juge. Ils ne peuvent, cependant, bnficier pleinement de l'efficacit de cette confession
qu'aprs s'tre assis la Table du banquet.
C'est pourquoi nous sommes baptiss une seule fois
alors que nous approchons frquemment de la Table.
tant hommes, en effet, nous offensons Dieu quotidien-
nement. Ceux qui veulent tre dlivrs du pch ont besoin de faire pnitence, il leur faut peiner et triompher
du mal. Or, ils ne pourront obtenir cela qu'en y joignant
le seul remde opposer aux pchs des hommes.
Lorsque l'olivier sauvage a t greff, le bon olivier l'assimile tout entier. Ses fruits ne sont plus alors ceux d'un
olivier sauvage. Ainsi, la justice des hommes, par ellemme, ne sert rien mais ds qu'ils sont unis au corps et
au sang du Christ, en y communiant, ils en reoivent
aussitt les plus grands bienfaits : la rmission des pchs et l'hritage du Royaume : ce sont les fruits de la
justice de Christ. De mme qu' la sainte Table nous recevons le corps du Christ, corps puissant vaincre, de
mme s'ensuit-il que notre justice se modle en Christ.
*****
Ce mystre est une Lumire pour ceux qui ont dj t
purifis. C'est un moyen de se purifier pour ceux qui le
veulent. C'est une onction pour ceux qui engagent le
combat contre le Mauvais et les passions. Les premiers
n'ont plus qu' recevoir la Lumire du monde, l'il dbarrass de ses humeurs. Quant ceux qui ont encore
besoin d'tre purifis, de quel autre moyen peuvent-ils
avoir besoin ? Car le sang du Fils de Dieu nous gurit
de tout pch (1 Jn 1,7), selon le mot de Jean, le disciple
bien-aim du Christ. En ce qui concerne la victoire sur
le Mauvais, qui ne sait que, seul, Christ l'a vaincu ? Son
corps est dress comme seul trophe de victoire sur le

pch. Par son corps, Il est mme de secourir ceux qui
luttent car c'est en ce corps qu'Il a lui-mme souffert et
triomph quand Il fut tent.
Voil pourquoi nous avons toujours besoin de cette
chair ! Voil pourquoi nous participons cette Table !
Ceci, afin que la loi de l'Esprit soit active en nous, et
que la vie selon la chair n'ait plus de place et qu'elle ne
puisse saisir aucune occasion pour retomber terre,
comme des corps pesants, privs de leur soutien. Pour
Lumire du Thabor
toutes ces raisons, ce mystre eucharistique est parfait.

Ceux qui y communient n'ont pas chercher ailleurs ce
qu'il fournit excellemment.
*****
Beaucoup s'tonnent : ce mystre qui est plus parfait
que les autres semble tre moins efficace que le baptme pour librer du pch. Le baptme nous purifie
sans effort de notre part, tandis que l'eucharistie exige
notre labeur. Rien ne distingue ceux qui sont purifis
dans le baptme de ceux qui n'ont jamais t souills.
Alors que beaucoup qui communient au banquet eucharistique portent les traces du pch.
Dans les pchs commis, nous remarquons quatre lments : celui qui a commis le pch, l'acte mauvais, la
sanction encourue et l'inclination au mal ainsi introduite
en l'me. Spontanment, en se htant vers le baptme, le
pcheur doit renoncer au pch. Le reste, la culpabilit
et l'attirance pour le mal, est enlev sans effort par la
purification baptismale. Quant au pcheur lui-mme, il
meurt, pourrait-on dire, dans l'eau baptismale et c'est un
homme nouveau que rend le bain.
Le coeur bris et contrit parce que nous sommes pcheurs, nous recevons le Pain sacr. C'est lui qui libre
de la sanction et de la faute, et qui lave notre coeur de
son inclination au mal. L'eucharistie ne fait pas mourir
le pcheur car elle n'a pas reu la force de crer nouveau ! Ainsi, l'eucharistie est sans effet sur un seul des
lments du pch : le pcheur lui-mme. Elle lui permet de subsister non plus en tant que justiciable mais
comme auteur de son pch. Certains mme portent encore les signes de leur maladie et les cicatrices des anciennes blessures ; car ils ne s'en sont pas suffisamment
soucis et leur prparation a t insuffisante pour recevoir l'nergie du remde. La purification de l'eucharistie
diffre de celle du baptme, car elle ne noie pas le pcheur et ne le recre pas. Elle purifie certes, en laissant
vivre le pcheur et cette purification suppose un effort
de sa part. Cela n'est pas d au sacrement mais la nature mme des choses qui fait que les pcheurs sont pu-
rifis au baptme en tant lavs et dans l'eucharistie, en

tant nourris.
Ici, je voudrais parler de l'effort qui nous est demand.
Lors de notre baptme, nous tions dans un tat informe
et dpourvus de la force requise pour avancer vers le
bien. Ce mystre ralise ses effets en nous, comme un
don gratuit ! Il ne requiert rien de notre part, car nous ne
pouvons rien apporter. La Table sainte, au contraire, est
servie alors que nous sommes dj forms. Nous vivons
et nous sommes aptes nous diriger nous-mmes. L'eucharistie nous permet d'utiliser l'nergie et les armes qui
nous ont t fournies. Grce elle, nous pouvons poursuivre le bien, sans y tre obligs ou tirs. Nous nous
lanons ds lors spontanment comme des athltes
exercs pour la course...
Maintenant que le Soleil s'est lev et que, par ses mystres, sa lumire clate de toutes parts, rien ne doit retarder notre action et nos efforts. Nous devons manger notre pain la sueur de notre visage (Gn 3,19). Ce pain,
rompu pour nous (1 Co 11,24), est uniquement destin
aux seuls tres raisonnables. Le Seigneur dit : Travaillez
pour la nourriture qui demeure ((Jn 6,27), et par ses paroles, il nous ordonne de ne pas rester oisifs et inactifs,
mais de venir son banquet en travaillant. Paul est formel quand il carte les paresseux de la table corruptible
de cette vie : Si quelqu'un ne veut pas travailler, qu'il ne
mange pas non plus (2 Th 3,10). Quelles oeuvres devons-nous produire si nous sommes invits la Table
sainte ?
Il nous faut tre, personnellement, anims des dispositions requises, et d'abord nous purifier avant de participer ce sacrement. Cela dcoule de ce que nous venons
d'exposer. L'eucharistie n'est pas infrieure aux autres
mystres. Elle l'emporte sur tous par son efficacit.
*****
Christ rend saints et justes ceux qui lui sont fortement
unis. Il les instruit en leur apprenant ce qui est indispensable. Il exerce leur me la vertu, transformant en actes ce que le discernement leur fait percevoir, mais plus
encore en devenant lui-mme pour eux : sagesse, justice, sanctifications (1 Co 1,30).
Ainsi, les fidles deviennent bienheureux et saints
cause du Bienheureux qui leur est uni. Par lui, eux qui
taient morts ressuscitent et ils deviennent sages, d'insenss qu'ils taient. Ils sont saints, justes et fils de Dieu
au lieu d'tre impurs, pervers et esclaves. D'eux-mmes,
par leur nature ou leurs efforts, rien ne leur permettrait
de s'attribuer ces titres. En fait, ils sont saints cause de

Celui qui est saint. Ils sont justes et sages cause de Celui qui est juste et sage et qui demeure en eux. Voil
pourquoi nous devons vivre la vie nouvelle en Christ et
faire preuve de droiture. Ce serait obligation impossible
si nous n'tions rendus aptes spcialement pour cette vie
nouvelle en Christ : Nous avons t ensevelis avec lui
par le baptme [] afin que nous vivions, nous aussi,
dans une vie nouvelle (Rm 6.4).
Extrait de Daniel Coffigny,
Nicolas Cabasilas, La Vie en Christ,
ditions du Cerf, 1993.
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Lumire du Thabor
LES BIENFAITS DE LA LITURGIE EUCHARISTIQUE

par Paul Ladouceur
1. LENTRE DANS LE ROYAUME
Bni est le rgne du Pre, et du Fils
et du Saint Esprit,
maintenant et toujours et aux sicles des sicles (1).
Ds quil pntre dans lglise, le fidle quitte le monde
de tous les jours pour entrer dans le Royaume de Dieu.
Le Christ est l pour laccueillir, et la Mre de Dieu,
ainsi que les anges et les saints qui se tiennent devant le
Saint des Saints et qui participent la liturgie ternelle,
celle du seul Grand Prtre, le Christ lui-mme ; le chur
cleste chante sans cesse la louange de Dieu et intercde
pour nous qui sont sur la terre. Cet avant-got du
Royaume permet au fidle de se ressourcer afin de mener la vie en Christ (2) , la vocation de tout chrtien.
Lengagement de chacun laction de la Divine Liturgie
et la grce divine interviendront selon les modes de participation, qui sont multiples et personnaliss.
Cette entre mystique dans le Royaume de Dieu est justement un des bienfaits de la Liturgie, que lon peut
nommer eschatologique : le temps de la Liturgie nest
plus le temps de ce monde et lespace de laction liturgique nest plus celui de ce monde, mais ils sont ontologiques, relevant de la nature et de la finalit mme du
monde et de ltre humain. Nous savons quand commence la Liturgie ( quelle heure) et o elle est clbre
(lglise ou la chapelle), mais par la Liturgie nous pntrons dans un moment dternit, dans le Royaume de
Dieu, qui est la fois partout et nulle part en particulier.
2. LA COMMUNION AVEC DIEU

Nous pouvons considrer dabord les bienfaits de la Liturgie eucharistique sous deux principaux aspects :
lunion ou la communion avec Dieu, et lunion ou la
communion avec nos frres et nos surs.
Le bienfait principal de la Liturgie eucharistique est la
communion avec Dieu. Pour saint Nicolas Cabasilas le
mot communion signifie le partage de la mme ralit par deux personnes (3). La qualit essentielle du
partage entre Dieu et lhomme est une relation damour,
qui se traduit par la rciprocit du don de soi. Quelle est
cette relation damour manifeste dans lEucharistie ?
Les paroles de Jsus au sujet du pain de vie nous
donnent le sens profond de la Liturgie eucharistique :
Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel ; si
quelquun mange de ce pain, il vivra ternellement,
et le pain que je donnerai pour la vie du monde,
cest ma chair... En vrit, en vrit, je vous le dclare, si vous ne mangez la chair du Fils de lhomme
et si vous ne buvez son sang, vous navez point la vie
en vous-mmes. Celui qui mange ma chair et qui boit
mon sang a la vie ternelle ; et je le ressusciterai au
dernier jour. Car ma chair est vraiment une nourriture et mon sang est vraiment un breuvage. Celui qui
mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et
moi en lui. De mme que le Pre, qui ma envoy, est
vivant, et que moi, je vis par le Pre, de mme aussi
celui qui me mange vivra par moi (Jn 6, 51 ; 53-57).
En participant la Liturgie eucharistique, les fidles
participent loffrande mme du Christ. On reprend ici,
pour le dpasser aussitt, le sens primitif du sacrifice

Dieu, connu dans toutes les traditions spirituelles :
lhomme apporte son sacrifice lautel pour quil soit
offert Dieu, qui en retour sanctifie les offrandes. Cest
le prtre qui prsente les offrandes au nom de la communaut, mais les offrandes sont vritablement celles de
la communaut toute entire. Les offrandes eucharistiques visibles de la communaut des fidles sont principalement le pain et le vin, mais comprennent galement
aussi toute offrande ayant rapport la Liturgie : les
cierges, les chants, les dons en espces Les offrandes
mystiques sont les fidles eux-mmes, signifis par la
phrase que nous rptons maintes fois pendant la Liturgie : Confions-nous nous-mmes, les uns les autres et
toute notre vie au Christ, notre Dieu .
Nos offrandes nont de valeur et de sens quen rapport
avec la vritable offrande de la Liturgie, qui est le
Christ : Le pain que je donnerai pour la vie du monde,
cest ma chair (Jn 6, 51). Cest toute la vie du Christ qui
est loffrande, son Incarnation dans le sein de Marie la
Mre de Dieu, sa vie publique, sa Passion, sa Mort, sa
Rsurrection et son Ascension au ciel. La plupart des
prires de la Liturgie, en particulier celles du canon ou
prire eucharistique (anaphore), sont adresses principalement au Pre. Dans la prire de loffrande nous disons : Ce qui est toi, le tenant de toi, nous te
loffrons en tout et pour tout . Par la Liturgie nous nous
associons au Christ et nous participons sa vie et sa
propre offrande au Pre. Nous entrons donc ainsi dans
une communion intime avec le Christ, le Grand Prtre,
Lumire du Thabor
car nous partageons la mme ralit ensemble, le Christ

lui-mme, en tant quoffrande Dieu. Incomprhensible
nos esprits est cette unit de l'offrande avec celui qui
la reoit, comme laffirme la Liturgie : Car c'est toi
qui offres et qui es offert, toi qui reois et qui es distribu, Christ notre Dieu .
Jsus nous dit aussi quil est venu pour la vie du monde,
et les offrandes de la Liturgie deviennent les offrandes
de Dieu lhomme. Dieu sanctifie nos offrandes et nous
les donne. Ce que Dieu nous donne est la communion
au Saint Corps et Prcieux Sang du Christ, par lesquelles les fidles eux-mmes sont sanctifis. La communion au Corps et Sang du Christ nous unit au Christ jusque dans notre chair et nous devenons des vritables enfants de Dieu :
Nous ne partageons pas seulement son Nom, mais
aussi son tre mme, son Sang, son Corps et sa
Vie.... Le Pre nous reconnat pour les membres de
son Fils unique. Il retrouve sur nos visages les traits
mmes de son Enfant (4).
Nous sommes rendus saints par le Christ, par notre
association ou communion avec lui. La sanctification
des fidles, cest le but mme de la Liturgie, comme
nous rappelle Constantin Andronikof :
Leffet essentiel, global et concret que... la Liturgie
de lglise vise produire chez les fidles... est la
saintet ... Le sommet du processus sacramentel de
sanctification sur terre est atteint dans lEucharistie

(5).
Andronikof, se rfrant saint Maxime le Confesseur et
saint Symon le Nouveau Thologien, prcise quil
sagit de la saintet en puissance : Il ny a l aucun
mcanisme ni magisme. Le sacrement ne constitue pas
la saintet dfinitive en lhomme, il est pouvoir de sanctification (6) . Saint Cyrille de Jrusalem crit : Si
nous sommes saints aussi, nous ne le sommes cependant
pas par nature, mais par participation, par ascse et par
prire (7) . Cabasilas exprime la mme pense :
La grce, en effet, nous sanctifie par les dons sacrs,
condition quelle nous trouve convenablement disposs pour la sanctification. Mais si elle tombe sur
des mes non prpares, elle ne nous apporte aucun
profit et nous accable au contraire dun immense
dommage (8).
Cette communion avec Dieu par la participation la Divine Liturgie est une nourriture spirituelle, un ressourcement essentiel pour le chrtien, surtout celui dans le
monde, qui doit faire face toutes les exigences et assauts dun monde de plus en plus dchristianis et matrialiste. Cest le parallle avec la nourriture corporelle,
essentielle pour la survie du corps ; Jsus a bien dit : Ma
chair est vraiment une nourriture et mon sang est vraiment une boisson (Jn 6,56).
3. LA COMMUNION AVEC LES HOMMES

La Liturgie eucharistique est aussi une communion avec
nos frres et nos surs, dabord ceux qui clbrent avec
nous, dans le mme lieu et en mme temps, et plus gnralement, avec tous ceux qui clbrent la Liturgie partout dans le monde, qui ont clbr ou qui vont clbrer
la Liturgie dans tous les temps, sur la terre et au ciel.
Tous participent avec le Christ dans la clbration de
lunique Liturgie mystique. Cet aspect de la Liturgie eucharistique est voqu dans plusieurs prires de la Liturgie, o nous faisons mention de diffrents groupes de
vivants (par exemple, la Grande Litanie de Paix au
dbut de la Liturgie), ainsi que les saints et les dfunts.
La participation des anges est explicitement mentionne
la Petite Entre, la Grande Entre et au chant du Chrubikon.
La communion eucharistique est le fondement mme de
lglise, tel quen tmoignent les Actes des Aptres, les
ptres de saint Paul et les crits de lglise primitive.
La Liturgie est avant tout une action communautaire,
ladoration de Dieu, selon ses prceptes, par ceux qui
partagent la mme foi et qui se runissent ce but. Jsus

a explicitement bni la prire communautaire :
Si deux dentre vous sur terre saccordent pour demander quoi que ce soit, ils lobtiendront de mon
Pre, qui est dans les cieux. Car l o deux ou trois
sont runis en mon nom, je suis au milieu deux (Mt
18,19-20).
La participation du fidle la Divine Liturgie est donc
une affirmation de sa communion avec tous les membres de lglise. Les prires pour autrui permettent au
fidle de se dpasser, dintercder et de supplier pour sa
communaut, sa ville, son pays, les autorits ecclsiastiques et civiles, les moines et moniales, ceux qui souffrent et peinent, les prisonniers, les malades etc., auxquels le fidle peut ajouter des intentions de prire personnelles. Lamour pour le prochain se traduit dans la
prire commune, la prire de tous pour tous, et se manifeste concrtement par le partage de la mme coupe eucharistique.
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Lumire du Thabor
4. LA LITURGIE EUCHARISTIQUE COMME PDAGOGIE

Dans son Explication de la Divine Liturgie, saint Nicolas Cabasilas numre les effets des offrandes sanctifies et agres par Dieu. Pour les vivants et les dfunts,
leffet principal est quen change des oblations la
grce soit envoye par Dieu qui les a agres ; pour les
dfunts en particulier, le repos de leur me et
lhritage du Royaume en union avec les saints ; et
pour les vivants :
... la participation la table sainte et la sanctification... ; la rmission des pchs, la paix, labondance
des fruits de la terre, la concession des biens ncessaires et enfin la suprme faveur de paratre devant
Dieu dignes du Royaume (9).
La participation la Divine Liturgie est le temps fort
de la vie chrtienne et elle permet de pratiquer la pnitence et lascse, par exemple dans la prparation la
Liturgie et la communion. La participation la Liturgie constitue galement une affirmation publique de foi
et dadhrence au Christ.
La Divine Liturgie est une occasion de tmoigner,
dapprofondir et de transmettre la foi chrtienne. La Liturgie orthodoxe, au sens large de tous les offices et rituels de lglise, abonde en enseignement thologique,
asctique et spirituel, tel point quon dit que toute la
tradition de lglise orthodoxe y est contenue. La Divine Liturgie est la pice matresse de cet enseignement
liturgique, ce qui est reflt non seulement dans la Liturgie de la Parole, mais aussi dans la Liturgie de
lOffrande. La Liturgie de la Parole contient des lments qui ont vraisemblablement, mais non exclusivement, un but pdagogique, notamment les lectures des
ptres et des vangiles. Pour certains, les textes bibliques lus la Divine Liturgie sont souvent les seuls
contacts avec la parole de Dieu dans la semaine. Mme
pour ceux qui lisent la Bible rgulirement, les extraits
des ptres et des vangiles lus la Divine Liturgie
constituent un contact privilgi avec la parole de Dieu.
Lhomlie, souvent un commentaire des lectures de la
Parole, aide aussi consolider la comprhension des
critures, et saisir le sens de la foi chrtienne dans la
vie de tous les jours.
Laspect pdagogique des parties invariables de la
Liturgie est peut-tre plus difficile apprcier. Il sagit
l surtout dun approfondissement de lexprience de la
foi et dune comprhension de plus en plus consciente
du sens profond du mystre de lEucharistie, par exemple par les prires du prtre, prires que souvent, malheureusement, les fidles nentendent pas. Il peut venir
une illumination soudaine et nouvelle du sens de quelques mots dune prire que nous rcitons, entendons ou
lisons chaque semaine pendant des annes. Ou ceci peut

prendre la forme dune comprhension un autre niveau
de la signification profonde de la Divine Liturgie dans
son ensemble.
La Liturgie de saint Jean Chrysostome contient cinq
grandes litanies , dont premire vue nombreuses
demandes paraissent semblables, ainsi que plusieurs
petites litanies identiques. Par une participation active et attentive leur rcitation, nous faisons ntre les
demandes faites par le prtre ou le diacre au nom de la
communaut, et nous apprcierons les diffrences entre
les litanies, la progression des demandes et la pertinence
de chaque litanie au moment particulier de la Liturgie
o elle est place. Nous apprenons justement par rptition : si nous navons pas compris la premire fois, ou si
nous navons pas t suffisamment attentifs, les mmes
paroles ou les mmes gestes sont rpts dans lespoir
que nous aurons ventuellement une meilleure comprhension de la Liturgie. L'approche orientale de la
prire attache une grande importance la rptition ;
mditer par la prire, c'est rpter, jusqu' connatre
par cur , cest--dire avec le cur.
Le droulement de lanne liturgique, avec les grandes
ftes qui marquent les principaux vnements de la vie
du Christ et de la Mre de Dieu, ainsi que la commmoraison des saints de tous les temps, est une autre source
dapprentissage des vrits de la foi et de lhistoire du
salut. Le cycle pascal et celui des ftes fixes permettent
de vivre en quelque sorte dans un autre temps, car les
ftes sont plus quune commmoraison dvnements
historiques, elles sont leur actualisation. Dans le temps
ontologique, la cration du monde nest pas spare du
jugement dernier, la Nativit du Christ de sa Mort, sa
Passion de sa Rsurrection, son Ascension de son second Avnement, mais pour nous, mortels, nous comprenons mieux les ralits ontologiques lorsquelles sont
prsentes en petits morceaux , un aprs lautre, dans
le temps historique que nous connaissons et dans lequel se trouvent les ftes de lanne liturgique. Mme si
nous clbrons aujourdhui la Nativit du Christ, demain sa Passion et sa Mort, et aprs-demain sa Rsurrection, les textes liturgiques nous rappellent constamment que lun nest pas spar de lautre, que lhistoire
du salut est une unit indivisible. La prire de
lanamnse (souvenir) de la Divine Liturgie, dite juste
aprs les paroles de la conscration, contient ce genre de
rappel y compris le rappel dun vnement qui na
pas encore eu lieu dans le temps historique :
Commmorant donc ce commandement salutaire et

tout ce qui a t fait pour nous : la Croix, le Tombeau, la Rsurrection au troisime jour, lAscension
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Lumire du Thabor
au ciel, le Sige la droite, la second et glorieux

Avnement...
5. LA COMMUNION EUCHARISTIQUE ET LA RMISSION DES PECHES

Les paroles du prtre au moment de la communion font
allusion deux buts ou effets de la communion :
Le Corps prcieux, saint et vivifiant de notre Seigneur Dieu et Sauveur Jsus Christ, mest donn
moi N., prtre, en rmission de mes pchs et pour la
vie ternelle (pour la communion du prtre).
Le serviteur de Dieu N. communie aux prcieux et
saints Corps et Sang de notre Seigneur Dieu et Sauveur Jsus Christ en rmission de ses pchs et pour
la vie ternelle (pour la communion des fidles).
Dans lvangile de saint Jean, Jsus nous dit que le pain
de vie donne la vie ternelle et ses paroles instituant
lEucharistie mentionnent la rmission des pchs : Ceci
est mon sang, le sang de lalliance, qui est rpandu
pour une multitude en rmission des pchs (Mt 26,28).
Saint Jean, dans sa premire ptre, dit aussi : Le sang
de Jsus, son Fils [le Fils de Dieu], nous purifie de tout
pch (1 Jn 1,7).
Il y a un sacrement particulier pour la rmission des pchs commis aprs le baptme, la confession ou la pnitence, qui est souvent une prparation ou un prlude
l'Eucharistie. Si donc nos pchs sont remis par la
confession et labsolution du sacrement de pnitence,
quel est leffet de la sainte communion sur nos pchs ?
Nicolas Cabasilas rpond cette question dans sa Vie en
Christ :
Parce que cest avec son Corps et son Sang quil [le
Christ] tresse au Pre cette merveilleuse couronne de
gloire, le Corps du Christ est donc le seul remde
contre le pch et son Sang la seule libration des offenses... (10)
Citant Denys lAropagite, Cabasilas affirme que les
autres sacrements seraient incomplets et sans capacit
de produire leurs propres effets, si on ne leur ajoutait le
banquet sacr (11) . Cest dans cette optique quil explique le rapport entre le sacrement de la pnitence et la
communion :
Lorsque les pcheurs se repentent de leurs fautes et
les confessent aux prtres, ils se sentent affranchis de
tout chtiment de Dieu, leur juge. Ils ne peuvent, cependant, bnficier pleinement de lefficacit de
cette confession quaprs stre assis la Table du
banquet (12).
la pratique le lglise depuis les premiers temps, mais

essentiellement dans la faiblesse de lhomme et la constante ncessit dans la vie spirituelle de ce que les Pres
appellent la mtanoa, la conversion, la repentance, le
retournement de lhomme vers Dieu. La confession est
une reconnaissance explicite des pchs, qui sont identifis, nomms et dits au ministre de Dieu, ce qui aide
non seulement en prendre connaissance, mais lutter
contre les tentations futures. Il sagit donc dun renforcement de la mtanoa alors que la Liturgie eucharistique nous fait dpasser notre tat de pcheur afin
dentrer purifis dans le Royaume de Dieu.
La Divine Liturgie contient des demandes de la rmission des pchs, notamment deux prires juste avant la
communion, l'une rcite par le prtre seul et une autre
rcite par le clerg et les fidles (ensemble ou sparment) :
Voici que je mapproche du Christ, Roi immortel,
notre Dieu. Le Corps prcieux, saint et vivifiant de
notre Seigneur Dieu et Sauveur Jsus Christ mest
donn moi N., prtre, en rmission de mes pchs
et pour la vie ternelle.
Je te prie donc : aie piti de moi et pardonne-moi les
fautes, volontaires et involontaires, commises en paroles, en actes, sciemment ou par inadvertance, et
rends-moi digne de participer, sans encourir de
condamnation, tes Mystres trs purs, pour la rmission des pchs et la vie ternelle.
Il ny a pas de confession explicite des pchs dans la
Divine Liturgie, ni dabsolution. Dans la pratique, la
rmission des pchs par la communion ne doit pas devenir une excuse pour viter la confession. Nicolas Cabasilas parle du labeur exig par lEucharistie et de
la prparation personnelle : Il nous faut tre, personnellement, anims des dispositions requises, et dabord
nous purifier avant de participer ce sacrement (13) .
Il sagit dtablir un quilibre personnel entre la frquence de la confession et la communion, quilibre dans
lequel le fidle sera guid par son confesseur ou son
pre spirituel.
Ainsi, la rmission des pchs par la communion est ncessaire, mme si nous venons juste de nous confesser,
car notre confession ne peut tre quimparfaite. Or, le
Corps et le Sang du Christ ne peut venir qu ceux qui
sont purifis de tout pch et rsolus ne plus le
commettre (14) . La communion, cest le feu qui
consume les pines de tous les pchs (prire daction
Si la communion eucharistique effectue la rmission des

pchs, alors pourquoi le sacrement de la pnitence estil ncessaire ? La rponse se trouve non seulement dans
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Lumire du Thabor
de grces de saint Symon le Mtaphraste) ; aprs avoir

communi, le prtre paraphrase les mots du Sraphin
Isae (Is 6, 7) : Ceci a touch mes lvres ; mes iniquits sont enlevs et mes pchs effacs . Beaucoup de
prtres rptent cette paraphrase aprs la communion

des fidles, avant de retourner dans le sanctuaire : :
Ceci a touch vos lvres ; vos iniquits sont enlevs et
vos pchs effacs .
6. LA FRQUENCE DE LA COMMUNION
Avec crainte de Dieu, foi et amour approchez . Cest
ainsi que le diacre invite les fidles la sainte communion pendant le Divine Liturgie. La communion, obligatoire pour le clbrant ou les conclbrants, facultative
pour les fidles, est laboutissement normal de la participation de tous, clerg et lacs, la Divine Liturgie.
Tout le sens de la Liturgie exige que les saints dons offerts Dieu et sanctifis par lui soient consomms par
ceux qui ont particip loffrande. Pourquoi donc, dans
beaucoup de paroisses orthodoxes, peu de fidles communient-ils ? Souvent, les jeunes enfants, avec ou sans
leur mre, sont une majorit communier, la plupart des
adultes ne communiant que rarement.
La question de la frquence de la communion est trs
ancienne dans lhistoire de lglise. Dans lglise primitive, la pratique tait celle de la communion universelle des fidles (les catchumnes et les pnitents publics ntaient pas prsents la Liturgie de loffrande) ,
mais cette pratique a cess dtre la norme assez tt et le
regrettable processus dloignement de la communion
(15) a commenc.
Au cours des sicles, le motif principal qui a servi dcourager la participation la communion tait le sentiment d indignit . Dans la premire ptre aux Corinthiens, saint Paul avait dj soulev la ncessit
dune prparation et dun tat dme adquats pour la
communion. Aprs avoir dcrit linstitution de
lEucharistie par le Christ, il ajoute :
Chaque fois en effet que vous mangez ce pain et que
vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du
Seigneur, jusqu ce quil vienne. C'est pourquoi,
quiconque mange le pain ou boit la coupe du Seigneur indignement aura rpondre du Corps et
Sang du Seigneur. Que chacun donc sprouve soimme, et quil mange alors ce pain et boive de cette
coupe ; car celui qui mange et boit, mange et boit sa
propre condamnation, sil ny discerne le Corps (du
Seigneur). (1 Co 11, 26-29).
Alexandre Schmemann souligne que saint Paul ne propose pas le choix entre communier et ne pas communier, mais il appelle tous communier consciemment,
se prparer, de son mieux, pour cet honneur (16).
Dautres commentateurs suggrent que saint Paul visaient surtout ceux qui communiaient sans distinguer la
diffrence entre lEucharistie et les aliments de tous les
jours, parce quils ne savent pas discerner quil nest
loisible de la recevoir [la communion] quavec une me

et un corps purs (17) .
Souvent un fidle peut choisir de ne pas communier la
Liturgie cause dun sentiment dindignit personnelle.
Sans doute aussi, les exigences canoniques pour la
communion, notamment le jene pralable, ainsi que la
tradition dans certaines glises et paroisses de se
confesser avant chaque communion, jouent un rle dans
la dsaffection de la communion frquente.
Mais est-ce une vraie humilit qui pousse un fidle
pieux, moine ou lac, scarter de la communion ? Ou
est-ce le rsultat dune ruse trs sophistique de
lEnnemi, le Menteur, qui se dguise en ange de lumire pour induire le fidle en erreur ? Lglise primitive savait que personne nest digne par ses vertus personnelles de communier au Corps et au Sang du Christ
et que se prparer la communion consiste non pas
mesurer et supputer son tat de prparation ou
dimprparation, mais rpondre par lamour
lamour (18) .
Pour les Pres de lglise, la conscience dindignit ne
doit pas nous empcher de communier. Dans ces Confrences, saint Jean Cassien aborde explicitement cette
question :
Nous ne devons pas toutefois nous suspendre nousmmes de la communion du Seigneur, parce que
nous avons conscience dtre pcheurs. Au contraire,
nous irons la recevoir avec une avidit plus grande,
afin dy trouver la sant de lme et la puret de
lesprit, mais dans les sentiments de lhumilit et de
la foi, nous jugeant indignes dune telle grce, et
cherchant plutt le remde nos blessures.
Si nous attendons dtre dignes, nous ne ferions pas
mme la communion une fois lan. Cette pratique de
la communion est celle de plusieurs qui demeurent
dans les monastres. Ils se forgent une telle ide de
la dignit, de la saintet, de la grandeur des divins
mystres, quil ne faut pas sen approcher, leur
sens, que si lon est saint et sans tache, et non pas
plutt afin de le devenir. Ils pensent viter toute prsomption orgueilleuse. En ralit, celle o ils tombent est plus grande ; car, le jour du moins o ils
communient, ils se jugent dignes de la communion.
Combien est-il plus raisonnable de recevoir les mystres sacrs chaque dimanche, comme le remde
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Lumire du Thabor
nos maladies, humbles de cur, croyant et confessant que nous ne saurions mriter cette grce : au
lieu de nous enfler de cette vaine persuasion, quau
moins nous en serons dignes au bout de lan ! (19)
Ce faux sentiment dindignit doit donc tre rejet
comme motif de refuser de communier. Le vrai sentiment dindignit est plutt de reconnatre que nous ne
sommes jamais dignes de communier au Corps et au
Sang du Christ ; par nos seuls efforts, en aucun moment
nous ne pouvons tre dignes de nous approcher de la
sainte Table du Seigneur. Ce sentiment juste est reflt
dans la prire de prparation la communion :
Je crois, Seigneur, et je confesse que tu es en vrit
le Christ, le Fils du Dieu vivant, venu dans le monde
pour sauver les pcheurs, dont je suis le premier. Je
crois encore que ceci mme est ton Corps trs pur et
que ceci mme est ton Sang prcieux. Je te prie
donc : aie piti de moi et pardonne-moi les fautes volontaires et involontaires, commises en paroles, en
actes, sciemment ou par inadvertance, et rends-moi
digne de participer, sans encourir de condamnation,
tes Mystres trs purs pour la rmission des pchs
et la Vie ternelle. Amen.
Comme la plupart des saints qui se sont penchs sur
cette question, saint Nicolas Cabasilas se fait lavocat de
la communion frquente, spcifiquement cause de notre fragilit :
Nous sommes faits de matire si fragile que le sceau
[divin] risque dtre effac, car nous portons ce tr-
sor en des vases dargile (2 Co 4,7). Nous prenons

donc ce remde, non pas une seule fois, mais continment (20).
Cette ambigut entre digne et indigne revient
plusieurs reprises dans la Divine Liturgie et est le sens
du court change entre le clbrant et les fidles juste
avant la communion. Les saints Dons aux saints !
proclame le clbrant. Les fidles, comme frapps par
cette redoutable exigence de saintet, reconnaissent leur
indignit tre considrs saints : Un seul est
Saint, un seul est Seigneur, Jsus Christ, la gloire de
Dieu le Pre (cf. 1 Co 8,6 et Ph 2,11). Cet change
claire le mystre de la transformation dune assemble
de pcheurs en la Communion des saints, lglise. Cest
le Christ, le seul Saint, le seul sans pch , qui sanctifie ceux qui viennent lui. Cest le Christ qui nous invite la communion, malgr notre indignit ; dune faon mystrieuse et paradoxale, cest la communion ellemme qui nous rend dignes de communier. Nul ne peut
participer au repas de noces du Matre sil nest pas invit par le Matre et cest le Matre lui-mme qui revt
les invits de lhabit de noces ncessaire pour prendre
place la table. Ainsi, les fidles chantent aprs la
communion :
Que nos lves s'emplissent de ta louange, Seigneur,
afin que nous chantions ta gloire. Car tu nous as
rendus dignes de communier tes saints, divins,
immortels et vivifiants mystres. Garde-nous dans ta
saintet, afin que le jour entier nous apprenions ta
justice. Allluia, allluia, allluia.
NOTES
1 Les citations de la Divine Liturgie de saint Jean Chrysostome sont de la version des ditions Liturgica (Paris).
2 La Vie en Christ : titre de deux livres de spiritualit, lun de saint Nicolas Cabasilas (XIVe sicle), lautre de saint Jean de
Kronstadt (fin XIXe - dbut XXe sicles).
3 Daniel Coffigny, Nicolas Cabasilas, La Vie en Christ, Cerf, 1993, p. 175.
4 La Vie en Christ, p. 175.
5 Constantin Andronikof, Le sens de la liturgie. Cerf, 1988, pp. 303 et 317.
6 Andronikof, p. 310.
7 Cit par Andronikof, p. 318.
8 Nicolas Cabasilas, Explication de la Divine Liturgie, Cerf (SC 4bis), 1967, p. 215.
9 Explication de la Divine Liturgie, p. 209.
10 La Vie en Christ, p. 164. Cabasilas n'aborde pas cette question dans son Explication de la Divine Liturgie.
12 La Vie en Christ, pp. 166-67.
15 Hendryk Paprocki, Le Mystre de lEucharistie. Cerf, 1993, p. 362.
16 Cf. Alexandre Schmemann, LEucharistie : Sacrement du Royaume. YMCA Press-IL, 1985, p. 268.
17 Cf. Jean Cassien, Confrence XXII : Des illusions de la nuit , Confrences XVIII-XXIV. Cerf (SC 64), 1959, p. 120.
18 Schmemann, p. 268.
19 Jean Cassien, Confrence XXIII : De limpeccabilit , pp. 167-68.
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Lumire du Thabor
POUR ALLER PLUS LOIN

Andronikof, Constantin, Le sens de la Liturgie. Cerf.
Cabasilas, Nicolas, Explication de la Divine Liturgie. Cerf (SC, 4bis), 1967.
Catchse orthodoxe, Dieu est vivant : Catchisme pour les familles. Cerf, 1991.
Catchse orthodoxe, La Divine Liturgie de saint Jean Chrysostome. Cerf, 1986.
Coffigny, Daniel, Nicolas Cabasilas, la vie en Christ. Cerf, 1993.
Evdokimov, Paul, La prire de lglise dOrient : La liturgie byzantine de S Jean Chrysostome. d. Salvator, 1966.
Gogol, Nicolas, Mditations sur la Divine Liturgie. Descle de Brouwer, 1952.
Hamman, A., L'Eucharistie dans l'antiquit chrtienne : Textes choisis. Descle de Brouwer, 1981.
Jean Cassien (Saint), Confrences XVIII-XXIV. Cerf (SC 64), 1959. (Confrences XXII et XXIII.)
Lossky, Vladimir, Essai sur la thologie mystique de lglise dOrient. Cerf, 1990.
Paprocki, Hendryk, Le mystre de lEucharistie : Gense et interprtation de la liturgie eucharistique byzantine.
Cerf, 1993.
Un Moine de lglise dOrient (P. Lev Gillet), Introduction la spiritualit orthodoxe. Descle de Brouwer, 1983.
Schmemann, Alexandre, LEucharistie, sacrement du Royaume. YMCA Press/IL, 1985.
Spidlik, T., La spiritualit de lOrient Chrtien. Rome, 1988.
PAGES ORTHODOXES LA TRANSFIGURATION
Divine Liturgies : S. Jean Chrysostome ; S. Basile le Grand ; Saints Dons Prsanctifis
Conditions Gnrales de la Communion Eucharistique par Mgr Jean Kovalevsky
Avec Foi, Amour et Crainte de Dieu : Petit Livre de la Sainte Communion
(textes du Nouveau Testament, Canon de la Communion, Prires avant la Communion,
Action de grces aprs la Communion disponible en format Word sur demande)
L'Action de la Divine Liturgie par Nicolas Gogol (Page Introduction la Divine Liturgie )
La beaut du culte
Loffrande liturgique par Un moine de lglise dOrient (Pre Lev Gillet)
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PRIRE DE SAINT SYMON LE MTAPHRASTE

AU MOMENT DE COMMUNIER
Voici que je mapproche des divins Mystres, mon Crateur. Que cette communion ne me consume pas, car tu es un feu qui brle les indignes, mais purifie-moi
de toute souillure.
En voyant ce Sang qui divinise, tremble, homme, car cest un charbon ardent qui
embrase les indignes. Cest le Corps de Dieu qui difie lesprit et qui nourrit incomprhensiblement lme.
Christ, cest toi-mme qui mas attir par ton divin amour et qui as enflamm
mon dsir de toi. Brle donc mes pchs de ton feu immatriel et daigne me remplir de ta douceur afin que, plein de joie, je glorifie tes deux avnements, Dieu
bon.
Comment entrerai-je, indigne que je suis, dans la splendeur de tes saints ? Si josais
pntrer dans la chambre des Noces, mon vtement me trahirait, car ce nest pas la
robe nuptiale, et les anges menchaneraient et me chasseraient.
Purifie donc, Seigneur, les souillures de mon me et sauve-moi, toi qui nous aimes.
Matre, Ami des hommes, Seigneur Jsus Christ, mon Dieu, que tes saints Dons ne
tournent pas mon jugement cause de mon indignit, mais quils soient la purification et la sanctification de mon me et de mon corps et un gage pour la Vie ternelle et le Royaume venir.
Il est bon pour moi de mattacher Dieu et de placer dans le Seigneur lesprance
de mon salut. Souviens-toi de moi, Seigneur, dans ton Royaume. Amen.
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Lumire du Thabor
SAINT TIKHON
Patriarche et Confesseur de Moscou
Illuminateur de lAmrique du Nord
Basile Ivanovitch Blavin, que nous connaissons aujourdhui sous le nom de saint Tikhon, est n le 9 janvier 1865. Son pre Jean tait prtre de campagne, dans
le district de Toropetz, faisant partie du diocse de
Pskov. Basile passa son enfance au village, en contact
direct avec la vie paysanne et ses travaux. Ds son jeune
ge, il montra un intrt pour la spiritualit, il fit preuve
dun amour particulier pour lglise, et montra une douceur et dune humilit remarquables.
Lorsque Basile tait encore un jeune garon, son pre
Jean eut une rvlation au sujet de chacun de ses enfants. Une nuit, il dormait avec ses enfants dans le grenier foin. Soudain, il se rveilla et les fit lever. En
rve, il avait vu sa mre dcde qui lui prdisait une
mort imminente et le destin de ses trois fils. Cette vision
annonait que lun connatra linfortune tout au long de
sa vie, que lautre mourra jeune, et que le troisime, Basile, deviendrait un grand homme. Cette prophtie allait
se rvler exacte.
De 1878 1883, Basile tudia au Sminaire thologique
de Pskov. Ce modeste sminariste tait tendre et affectueux de nature. Il avait une haute taille. Ses condisciples laimaient et le respectaient pour sa pit, pour ses
brillants progrs dans les tudes, et pour sa disponibilit
constante pour aider ses camarades. Ceux-ci sadressaient lui pour expliquer des leons, et particulirement pour la rdaction et la correction de nombreuses
dissertations. Basile tait surnomm lvque ou le
Patriarche par ses condisciples.
En 1888, lge de vingt-trois ans, obtint son diplme
de lAcadmie thologique de Saint-Ptersbourg en tant
que lac, ce qui tait une raret lpoque. Il retourna
ensuite au Sminaire de Pskov et y enseigna la morale et
la thologie dogmatique. Il eut une excellente rputation
au Sminaire de Pskov, et jusque dans la ville. Il menait
une vie austre et, lorsquil parvint lge de vingt-six
ans, en 1891, il pronona les vux monastiques. Il reut
le nom de Tikhon, en lhonneur de saint Tikhon de Zadonsk. Pratiquement toute la ville prit part la crmonie. En embrassant ce nouveau genre de vie, il dsirait
se consacrer entirement au service de lglise. En
1892, il fut transfr du Sminaire de Pskov celui de
Kholm, et lev au rang darchimandrite. Le 19 octobre
1897, lge de 32 ans, larchimandrite Tikhon fut
consacr vque de Lublin (ville situe actuellement en

Pologne). Il retourna Kholm pour un an en tant
quvque auxiliaire. Par son travail, lvque Tikhon
russit sattirer lestime gnrale, non seulement de la
part de la population russe, mais encore de la part des
Lithuaniens et des Polonais.
Le 14 septembre 1898, lvque Tikhon fut nomm
vque des les Aloutiennes et de lAlaska. Son sige
se trouvait en fait San Francisco, en la Cathdrale de
la Sainte Trinit. Il se retrouvait ainsi la tte de
lOrthodoxie en Amrique. Il travailla normment pour
rpandre lOrthodoxie et pour dvelopper son vaste diocse. Il fit de nombreux voyages afin de visiter ses paroisses les plus loignes, incluant les communauts se
trouvant en Alaska. Il rorganisa la structure diocsaine.
En 1900, il demanda au Saint-Synode de lglise orthodoxe russe de changer lappellation Diocse des les
Aloutiennes et de lAlaska en Diocse des les
Aloutiennes et de lAmrique du Nord , car la population orthodoxe amricaine augmentait considrablement, du fait dune trs nombreuse immigration europenne qui venait stablir dans le centre et lest des
tats-Unis. Le clerg et les lacs apprciaient leur pasteur et le tenaient en une telle estime que les Amricains
firent de larchevque Tikhon un citoyen mrite des
tats-Unis.
En 1899, il se rendit Chicago et incita le pre Jean
Kochurov construire une glise rpondant aux besoins
de sa communaut. Le 22 mai 1901, il bnit la pierre
angulaire de la cathdrale saint Nicolas New York, et
apporta galement son aide pour la construction dautres
glises. Le 9 novembre 1902, il consacra lglise saint
Nicolas Brooklyn, desservant les immigrants syriens
orthodoxes. Deux semaines aprs, il consacra la cathdrale saint Nicolas New-York. En 1903, saint Tikhon
fut convoqu en Russie, o il participa une session du
Saint-Synode. Il prsenta la requte de pouvoir dvelopper un sminaire pour la mission dAmrique du
Nord. Celui-ci stablirait dans les btiments de lglise
Sainte-Marie Minneapolis. Cette requte fut accepte.
Il demanda galement au Saint-Synode de lui accorder
un vque auxiliaire, afin de laider dans son travail
pour le diocse, particulirement en ce qui concernait
lAlaska. Cette proposition fut approuve, et en 1903,
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Lumire du Thabor
Innocent (Pustynsky) fut lu et consacr vque SaintPtersbourg. Cette dcision tait particulirement approprie, car Innocent avait dj travaill au sein de la
mission amricaine, dans les annes 1893-1895. Ses
voyages lavaient men en Alaska et dans les terres
peuples dimmigrants orthodoxes, en Pennsylvanie.
Saint Tikhon russit galement persuader le SaintSynode de faire de lArchimandrite Raphal (Hawaweeny) (saint Raphal de Brooklyn) un vque auxiliaire, afin de soccuper du nombre toujours grandissant
dOrthodoxes syriens et arabes qui venaient stablir en
Amrique. Les vques Tikhon et Innocent consacrrent
Raphal en mars 1904, en lglise syriaque de SaintNicolas Brooklyn. Raphal fut le premier vque orthodoxe consacr en Amrique du Nord.
Cette expansion de la vie de lglise incita saint Tikhon
transfrer le sige diocsain New-York, afin dtre
gographiquement plus proche de la prsence orthodoxe
grandissante, dans la partie Est des tats-Unis. En mai
1905, la mission amricaine devint un archidiocse, et
saint Tikhon fut lev au rang darchevque. En juin
1905, saint Tikhon donna sa bndiction pour
ltablissement du monastre Saint-Tikhon de Zadonsk,
en Pennsylvanie. Pendant la mme anne, saint Tikhon
montra la vision quil nourrissait pour lglise orthodoxe en Amrique du Nord : Il affirma que le diocse
tait appel devenir un exarcat de lglise russe, muni
dune large autonomie, avec comme but ultime,
laccession lautocphalie. Deux ans plus tard, saint
Tikhon prsidait le premier concile de lglise en Amrique du Nord, avec lensemble du clerg et un dlgu
lac par paroisse. Les dcisions du concile devaient tre
considres comme des mandats adresss toutes les
paroisses en Amrique du Nord. Ainsi furent jetes les
fondations dun gouvernement conciliaire de lglise en
Amrique du Nord.
en 1937, et dont le llieu et la date de dcs sont inconnus.

En 1907, larchevque Tikhon retourna en Russie et fut
assign Yaroslavl, o il gagna rapidement laffection
de son troupeau. Il parlait simplement ses subordonns. Lorsquil devait rprimander quelquun, il parvenait le faire dune faon naturelle, parfois sous la
forme dune plaisanterie, de sorte que la personne
concerne tait encourage corriger ses erreurs. Lorsque saint Tikhon fut transfr en Lituanie, le 22 dcembre 1913, les gens de Yaroslavl le dsignrent comme
citoyen honoraire de leur ville. Aprs son transfert
Vilnius, il dploya une grande activit pour accorder un
support matriel diverses institutions charitables. La
premire guerre mondiale fut dclenche lorsquil tait
Vilnius. Il npargna aucun effort pour aider les habitants de la ville, dont certains navaient plus de toit ni de
moyens de subsistance, du fait des ravages occasionns
par la guerre contre les Allemands.
Saint Tikhon devint lun des membres du Synode qui
sest form aprs la Rvolution russe de fvrier 1917.
Le 21 juin 1917, le conseil diocsain du clerg et des
lacs de Moscou llut comme leur vque.
Le 15 aot 1917, un concile de lglise russe commena

ses sessions Moscou. Larchevque Tikhon fut lev
au rang de mtropolite, et lu pour la prsidence du
concile. Le but du concile tait de restaurer la vie de
lglise orthodoxe russe conformment aux Canons de
lglise, car elle avait t restreinte par le gouvernement
tsariste pendant deux sicles, depuis lpoque de Pierre
le Grand, qui abolit le patriarcat de Moscou en 1721 et
qui institua le Saint-Synode, nomm par le tsar, pour
gouverner lglise russe. La proccupation premire du
concile de 1917 tait la restauration du patriarcat. Les
membres du concile devaient slectionner trois candidats et ensuite un tirage au sort devait rvler la volont
La prsence orthodoxe au Canada tait trs limite avant
divine. Les trois candidats furent larchevque Antoine
l'arrive de grands nombres dimmigrs ukrainiens dans
de Kharkov, larchevque Arsne de Novgorod et le
les annes 1890 comme colons sur les prairies de
mtropolite Tikhon. Le premier tait rput pour sa salOuest. Le diocse russe bas San Francisco s'est ocgesse, le second pour sa rigueur, et le troisime pour son
cup de ces colons orthodoxes nouveaux-arrivs et
amnit. Le 5 novembre, aprs la clbration de la Dilvque Tikhon, qui visita le Canada pour la premire
vine Liturgie et dun Molbne dans la Cathdrale du
fois en 1901, a tabli des paroisses en Alberta, au ManiChrist-Sauveur, un moine prit lun des trois bulletins
toba et au Saskatchewan.
placs dans une bote, devant licne de la Mre de Dieu
Parmi les missionnaires qui servaient le diocse de Vladimir. Le mtropolite Vladimir de Kiev prsenta
lpoque de larchevque Tikhon figuraient plusieurs le mtropolite Tikhon comme Patriarche nouvellement
prtres qui ont galement t canoniss : le pre Alexis lu. Saint Tikhon ne changea nullement, aprs tre deToth (1854-1909), qui travailla notamment auprs des venu Primat de lglise orthodoxe russe. En acceptant la
communauts uniates en vue de leur retour dcision du concile, le Patriarche Tikhon cita le passage
lOrthodoxie ; le pre Jean Kochurov, qui retourna en biblique o le prophte zchiel doit manger un rouleau
Russie en 1907 et fut fusill par des marins bolchevi- o sont crits les mots lamentations, gmissements et
ques en octobre 1917 ; et le pre Alexandre Hotovitzky, plaintes (z 2, 10). Il pressentait que son ministre seretourn en Russie en 1914, arrt par les communistes rait rempli dafflictions et de larmes.
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Lumire du Thabor
Tous ceux qui rencontraient saint Tikhon taient surpris

de son accessibilit, de sa simplicit et de sa modestie.
Sa douceur ne lempchait pas de faire preuve de fermet dans les dcisions qui concernaient les questions
dglise, et particulirement lorsquil fallut dfendre
lglise contre se ennemis. Il dt porter une trs lourde
croix. Il devait administrer et diriger lglise malgr une
complte dsorganisation; sans laide dune organisation administrative, au milieu de tentatives de schismes
et de rvoltes de la part des tenants de l glise vivante , et des partisans de divisions de toutes sortes.
La situation tait encore aggrave par les circonstances
extrieures : le changement de systme politique,
laccession au pouvoir dun rgime athe, la famine et la
guerre civile. Les proprits de lglise furent confisques, le clerg fut attaqu par des procs et des perscutions, lglise fut lobjet de dures rpressions. Des
nouvelles allant dans ce sens lui provenaient de toutes
les rgions de Russie. Dans ses messages, le Patriarche
exhortait son peuple accomplir les commandements
du Christ et se diriger vers une renaissance spirituelle
par le repentir. Sa vie irrprochable tait un exemple
pour tous.
En janvier 1918, devant les massacres de milliers de
victimes innocentes et les profanations sans nombre des
glises, des icnes et des reliques des saints, le Patriarche pronona lexcommunication des rvolutionnaires,
mais il continua nanmoins dexhorter le peuple chrtien ne pas se venger des perscuteurs et suivre
lexemple des premiers martyrs. Aprs lexcution de la
famille impriale, il pronona une solennelle protestation au nom de la conscience chrtienne, mais il resta
strictement sur le plan de la foi, sans singrer dans les
affaires politiques. Ses prises de positions lui attirrent
nanmoins la haine des communistes et en juin 1919 il
chappa de peu une tentative dassassinat. Il nen
continua pas moins de prcher la pardon et la rconciliation.
famine. Partout, ces confiscations forces soulevrent

lindignation populaire. Plus de deux mille procs
furent intents par toute la Russie, et plus de dix mille
croyants furent excuts. Le message patriarcal fut
considr par le gouvernement communiste comme un
sabotage, et ce fut pour cela quil fut emprisonn davril
1922 juin 1923. Pendant ce temps, les Sovitiques
continurent darrter, dexhiber en des jugements arbitraires et dexcuter de trs nombreux membres du clerg et des fidles, de dtruire des glises et de fermer par
la force des monastres, et dinterdire lglise laccs
aux coles et aux uvres de charit.
Le Patriarche Tikhon dfendit lglise orthodoxe russe
lorsque se produisit le schisme de l glise vivante ,
provoqu par des prtres et mme des vques, qui prnaient une rupture avec la tradition de lglise dans
beaucoup de domaines. L glise vivante tait largement soutenue par les sovitiques, comme manuvre
temporaire et cynique , comme moyen daffaiblir
lglise russe, avant labolition complte de la religion
selon lidologie du parti communiste. Saint Tikhon se
montra lui-mme comme le fidle serviteur et le gardien
de lOrthodoxie inaltre. Il tait lexpression vivante de
lOrthodoxie, ce qui tait implicitement reconnu par les
ennemis de lglise qui appelaient les fidles des tikhonites .
Lorsque des prtres de l glise vivante et des hirarques revenaient lglise, saint Tikhon les recevait
avec tendresse et amour, tout en gardant la droite ligne
de la pure Orthodoxie. Je vous demande de me croire
lorsque je vous affirme que je ne conclurai aucun accord
ni ne ferai de concessions qui pourraient mener la
perte de la puret et de la force de lOrthodoxie , disait
le Patriarche en 1924. En tant que pasteur entirement
dvou la cause de lglise, il exhortait son clerg
agir de la mme manire : Consacrez toute votre nergie la prdication de la parole de Dieu et la Vrit du
Christ particulirement aujourdhui, lorsque
lincroyance et lathisme attaquent audacieusement
lglise du Christ. Que le Dieu de paix et damour soit
avec vous tous !
Pour sauver des milliers de vies et pour tcher

damliorer la position gnrale de lglise, le Patriarche seffora dempcher le clerg de prendre part aux
luttes politiques. Lt 1921 vit stendre une grave fa- Le fait de supporter les difficults extrmes dans lesmine dans la rgion de la Volga. Il exhorta les gens quelles se trouvait lglise, fut extrmement douloureux
venir en aide aux victimes, et permit le don volontaire et pnible pour le cur aimant et sensible du Patriarche.
de biens dglise qui ntaient pas directement utiliss Les rbellions lintrieur et lextrieur de lglise, le
dans les Offices liturgiques. Cependant le 23 fvrier schisme de l glise vivante , les nuits sans sommeil
1922, le Comit excutif central du gouvernement pu- et les penses douloureuses, sa rclusion qui dura plus
blia un dcret qui dsignait tout objet prsentant quelque dun an, la malveillance et les morsures mchantes de
valeur comme susceptible de confiscation. Le Patriarche ses ennemis, les incessantes critiques qui manaient
ne pouvait pas approuver une confiscation totale des ob- mme des orthodoxes, tout cela contribua miner sa
jets du culte, contraire aux Canons de lglise, dautant sant et diminuer ses forces.
plus que lon pouvait rellement douter que ces confiscations aient t faites prioritairement pour combattre la
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Lumire du Thabor
En 1924, ltat de sant du Patriarche dclina. Il fut

hospitalis, mais quittait ltablissement pour clbrer
les dimanches et les jours de fte. Le dimanche 5 avril
1925, il clbra sa dernire Liturgie, et mourut deux
jours aprs. Le jour de sa mort, il reut le Mtropolite
Pierre et sentretint longuement avec lui. Le soir venu,
le Patriarche sommeilla quelque peu, puis se rveilla et
demanda lheure. On lui rpondit quil tait minuit
moins le quart. Il fit le signe de la croix deux fois et dit :
Gloire toi, Seigneur, gloire toi . Il neut pas le
temps de se signer une troisime fois.
Prs dun million de personnes vint faire ses adieux au
Patriarche. La grande cathdrale du Monastre Donsko
de Moscou ne put contenir la foule, qui submergea le
domaine du monastre et emplit les places et les rues
adjacentes. Saint Tikhon, le onzime Patriarche de
Moscou, fut Primat de lglise russe pendant sept ans et
demie.
En octobre 1989, le Synode des vques de lglise orthodoxe russe glorifia le Patriarche Tikhon et le compta
parmi les saints. Son titre est Saint Tikhon Patriarche
et Confesseur de Moscou, Illuminateur de lAmrique
du Nord et il est ft le 25 mars/7 avril.
Pendant prs de soixante-dix ans, on pensait avoir perdu
les reliques de saint Tikhon. En fvrier 1992, elles ont
t redcouvertes dans une cachette situe au monastre
Donsko.
Il serait difficile dimaginer ce quil serait advenu de
lglise russe pendant ces annes particulirement douloureuses de son histoire. Ce sont sans doute les propres
mots de saint Tikhon qui peuvent le mieux rsumer sa
vie : Puisse Dieu enseigner chacun dentre nous
combattre pour sa Foi et pour le bien de la sainte glise,
plutt que de travailler son propre profit .
Adapt et traduit par
lHiromoine Georges (Leroy)
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TROPAIRE ET KONDAKION DE SAINT TIKHON

Tropaire (Ton 1)
Kondakion (Ton 2)
Louons Tikhon, Patriarche de toute la Russie,

illuminateur dAmrique du Nord.
Ardent protagoniste des Traditions apostoliques,
bon pasteur de lglise du Christ.
Il fut lu par laction de la Providence divine
et donna sa vie pour son troupeau.
Chantons-le dans lesprance et la foi;
demandons-lui dintercder en tant quvque :
garde en paix lglise de Russie;
demande Dieu de protger lglise en Amrique.
Rassemble en un seul troupeau ses enfants disperss.
Mne au repentir ceux qui se sont carts de la vraie foi.
Protge notre pays de tout conflit
et supplie Dieu daccorder la paix tous les peuples.
Avec douceur tu accueillais tous ceux qui venaient toi,

avec amiti et compassion tu recevais
ceux qui se repentaient;
avec fermet et rectitude tu confessas la vraie foi.
Le zle te consuma dans lamour de Dieu
hirarque du Christ, saint Confesseur Tikhon.
Prie pour nous afin que rien ne nous spare
de lamour divin
qui est en Jsus Christ notre Seigneur.
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LE SYMBOLE DE FOI IV
par lArchimandrite Pierre LHuillier
e
4 article : Il a t crucifi pour nous sous Ponce Pilate, a souffert et a t enseveli.

Luvre salvatrice de Notre Seigneur Jsus Christ est
un tout indissociable ; l'Incarnation, la Mort sur la
Croix, la Rsurrection ne sont que des moments successifs de cette mme oeuvre.
les exploits supposs des dieux et des hros paens se situaient dans un pass recul et fabuleux, l'ouvre salvatrice du Christ appartient un moment historique prcis
et se place clans un milieu nettement dtermin.
L'article du Credo sur la Passion mentionne due cet On notera la rptition de l'expression pour nous ,
vnement a eu lieu sous Ponce Pilate , Par la est dj rencontre dans l'article sur l'incarnation : la mort
soulign le caractre historique de la Passion. Alors que rdemptrice de Jsus Christ est source de pardon et de
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Lumire du Thabor
rconciliation non seulement pour l'humanit en gnral, mais pour chaque croyant en particulier : entre le
Christ et chaque chrtien il y a une relation personnelle
et c'est chacun d'entre nous qu'est adress cet appel :
Si quelqu'un veut venir ma suite, qu'il renonce luimme et qu'il me suive (Mt 16,24).
La mort sur la Croix ne peut tre spare de la Rsurrection, mais il faudrait bien se garder d'une interprtation
errone qui masquerait l'aspect glorieux, propre la
Passion elle-mme. Si la Rsurrection du Seigneur a
manifest sa victoire, la mort sur la Croix a inexorablement dj signifi la dfaite des forces du mal. Les paroles de Jsus crucifi : Eli, Eli, lema sabachtani (Mt
27,46) sont tires d'un psaume messianique qui exprime
non seulement la souffrance dit juste, mais aussi sa
confiance en Dieu (Ps 22) et doivent tre mises en parallle avec le chant du Serviteur de Yahv (Isae 52,1353,12), et le dernier mot de Jsus expirant est : Tout est
accompli (Jn 19,30). Ce caractre glorieux de la Passion
est universellement soulign dans la Tradition : 'en
Orient, la Croix reoit rgulirement l'pithte de vivifiante , tandis que dans les liturgies occidentales, la
Passion est gnralement qualifie de glorieuse oit
de bienheureuse . Cela est fidlement reflt dans
l'iconographie orthodoxe qui est trangre toute
contemplation morbide de la crucifixion ; mme en ce
moment de knose extrme, l'Eglise n'oublie pas que
celui qui est suspendu sur le bois est celui qui a suspendu le monde (Office byzantin des Saintes Souffrances, 15e antienne). Pourtant, il ne faudrait pas en dduire que l'Eglise arrte sa pense sur l'immense et relle souffrance de Jsus crucifi. Elle l'exprime, au
contraire, avec un ralisme vibrant de douleur et d'autour : Chacune des parties de ta Chair sainte a souffert
quelque dshonneur cause de nous : ta tte, les pines ;
ta face, les crachats ; ta bouche, le got du vinaigre et du
fiel ; tes oreilles, les blasphmes injurieux ; tes paules,
la pourpre de drision ; ton dos, la flagellation ; ta main,
le roseau ; les tiraillements de tout ton Corps sur la
croix ; tes membres, les clous, et ton ct, la lance. Toi
qui as souffert pour nous et qui, en souffrant, nous a librs, toi qui par amour envers les hommes t'es abaiss
avec nous et qui nous as relevs, Sauveur, aie piti de
nous (ibid.).
C'est un dogme fondamental pour le christianisme que
la mort sur la Croix a apport l'humanit dchue la rdemption et la rconciliation avec Dieu. Une interprtation errone, ou tout au moins gravement dficiente, de
ce dogme consisterait placer la Rdemption dans une
catgorie juridico-thique, tendance qui a marqu de son
empreinte la thologie occidentale depuis le Moyenge, au dtriment du vigoureux ralisme de la pense
chrtienne antique. Dans la perspective juridico-thique,
l'accent est mis sur l'offense faite Dieu par le pch

originel, offense qui ncessite une rparation pour apaiser le courroux divin, et c'est la mort du Fils de Dieu incarn qui constitue le sacrifice de rparation.
La perspective orthodoxe, fonde sur la Sainte criture
ainsi que sur la tradition liturgique et patristique antique
apparat d'une autre dimension : le pch originel fut le
fruit amer de la libert concde l'homme par son
Crateur : Dieu a voulu tre ador et aim par des cratures libres, car seule cette libert donne un sens
l'amour ; sans possibilit d'autodtermination. - et donc
de refus -, l'amour de l'homme pour Dieu n'aurait t
que la rflexion de l'amour de Dieu pour lui-mme,
comme l'est l'clat d'une lumire projete sur un miroir.
En optant pour le mal, l'homme a trahi sa vocation et
s'est trouv asservi au pouvoir de l'Ennemi, Dieu pourtant n'a pas laiss l'humanit aller la drive. Certains
Pres de l'Eglise, tels saint Irne et saint Thophile
d'Antioche, expliquent la condescendance divine par le
caractre non-adulte de l'humanit primitive. Bien
qu'ayant pch librement, l'homme n'avait pas une responsabilit absolue. L'uvre de rconciliation s'est faite
en Jsus Christ, vrai Dieu et vrai homme. En se livrant
volontairement la mort, il en a bris irrmdiablement
la puissance, puisque la mort n'a pu vaincre l'HommeDieu. Comme dit l'hymne latin Victimae paschali : La
mort et la vie ont engag un stupfiant combat ; l'Auteur
de la vie, aprs tre mort, vit et rgne .
Homme sans pch, prmices d'une humanit nouvelle
libre de l'esclavage diabolique, le Christ se prsente
au Pre comme la victime pure, l'agneau sans tache.
L'aspect sacrificiel de la mort de Jsus Christ est troitement li l'Ancienne Alliance qui est accomplie et
dpasse. Les oblations de l'ancienne Loi taient appeles attirer la faveur divine, afin que Dieu agre l'expiation des fautes ; elles taient l'annonce et la figure du
sacrifice parfait du Christ, grand-prtre et victime, qui
est, comme dit la liturgie de saint Jean Chrysostome,
celui qui offre et qui est offert . Le sacrifice du Christ
n'est pas seulement le dernier des sacrifices, il est l'unique vrai sacrifice, ce qu'exprime si bien l'ptre aux Hbreux : Tel est prcisment le grand-prtre qu'il nous
fallait, saint, innocent, immacul, spar dsormais des
pcheurs, lev plus haut que les cieux, qui ne soit pas
journellement dans la ncessit, comme les grandsprtres, d'offrir des victimes d'abord pour ses propres
pchs, ensuite pour ceux du peuple, car ceci, il l'a fait
une fois pour coules en s'offrant lui-mme. La Loi, en
effet, tablit comme grands-prtres des hommes sujets
la faiblesse ; mais la parole du seraient - postrieur a la
Loi - tablit le Fils rendu parfait pour l'ternit (He
7,26-28).
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Lumire du Thabor
Aprs sa mort, le Seigneur a t enseveli et son corps est

rest jusqu'au troisime jour dans le tombeau. Ce moment est dcrit avec une grande prcision thologique
dans un tropaire du rite byzantin : Dans le tombeau
corporellement, dans les enfers en me comme Dieu, au
paradis avec le larron, tu tais sur le trne avec le Pre
et l'Esprit, Christ, qui emplis tout et quaucun lieu ne
peut contenir .
Durant son ministre terrestre, Notre Seigneur avait fait
allusion son ensevelissement. Aux Juifs qui deman-
daient un signe, Jsus rpond : Gnration mauvaise et

adultre. Elle rclame un vigne, et de signe, il ne lui sera donn que celui du prophte Jonas (Mt 12,39), et encore : Dtruisez ce sanctuaire et en trois jours je le relverai (Jn 2,19).
Pntrant dans l'Enfer en librateur, brisant par sa propre mort le pouvoir de la mort que le pch avait introduit, le Christ est le nouvel Adam, prmices d'une race
nouvelle qui peut, par son adhsion au Christ vainqueur,
retrouver sa vraie vocation, celle de l'union avec Dieu.
Contacts, no. 38-39, 1962.
Lauteur est actuellement Mgr Pierre de New-York
(glise orthodoxe en Amrique)
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MDITATIONS AVEC LE PRE LEV GILLET

MANGER LA PQUE AVEC JSUS
Jai vivement dsir manger cette pque avec vous (Lc
22,15). Il ne sagit pas seulement de la pque qui prcda le premier vendredi saint, ni de la pque que nous clbrons annuellement. Tout instant peut devenir une pque. Une pque : le repas intime avec Jsus, o nous
nous unissons la vie divine donne pour le salut du
monde. Union avec le corps bris et le sang rpandu.
Cest cette union spciale qui distingue la pque de
lunion au Christ dans un sens gnral. Tout le mystre
pascal, - la croix et la rsurrection - est dans le souper
du Seigneur. Le mystre de la Cne nest pas limit la
participation visible aux dons eucharistiques, dans
lassemble des fidles. Une cne intrieure, invisible,
purement spirituelle, peut saccomplir dans mon me
toute heure et en tout lieu. Si quelquun mouvre,
jentrerai, et je souperai avec lui (Ap 3,20). La cne invisible, nest pas moins relle que la cne visible, mais
elle est dun autre ordre, et il faut apporter la distinction de ces ordres un souverain respect.
Jai dsir, dun grand dsir, manger cette pque avec
vous. Cette pque : laquelle ? La dernire que Jsus clbrera avant sa mort. Celle o il rvlera ses disciples
le mystre du vritable agneau pascal. La pque quil
dsire manger avec moi est une pque telle que jy
puisse enfin dcouvrir lagneau.
La question de Jsus au matre de la maison : O est le
lieu o je mangerai la pque ?...(Mc 14,14). Cette question revt un sens beaucoup plus riche si lon se rfre
au texte grec de saint Marc : Katalyma mou, mon logis,
ma salle dhospitalit. Il y a dans cette question un mlange dhumilit et de commandement. Jsus demande
o est sa chambre : il la demande avec assurance,
avec lautorit de la possession. Cette chambre est lui.
Il la retenue. Mais il a d lemprunter un homme. Jsus rclame mon me pour y clbrer sa pque. Car mon
me lui appartient. Mais il accepte de venir comme un
hte, il demande mon hospitalit.
Le Matre dit : mon temps est proche ; je clbrerai
chez toi la Pque avec mes disciples. Avec mes disciples...(Mt 26,18) La Pque du Seigneur est toujours personnelle ; jamais elle nest seulement individuelle.
Mme sil sagit de cette Cne invisible que Jsus peut
tout moment clbrer dans la chambre haute de mon
me, il faut que cette chambre demeure ouverte tous
les disciples de Jsus. Si je suis avec Jsus, je dois tre
avec Pierre, Andr, Jacques, Jean, Paul et tous les aptres, et tous ceux qui, dans les sicles passs ou aujourdhui, ont t ou sont les disciples du Sauveur. Jsus
parle des disciples en ces termes : Allez dire mes frres... Je ne puis misoler des frres de Jsus sans me sparer de Jsus. Je dois communier avec eux dans une
mme foi, dans une mme affection.
La phrase qui nous montre Jsus se levant pour laver les
pieds de ses disciples commence ainsi : Jsus, sachant
que le Pre avait remis toutes choses entre ses
mains...(Jn 13,1). La pleine conscience de lautorit divine qui lui est dpartie devient pour Jsus le fondement
mme dun acte dhumilit.
Attitude de Simon-Pierre lors du lavement des pieds.
Elle indique bien les tentations qui peu. vent assaillir un
disciple sincre. Pierre, impulsif, exagre dans deux
sens opposs. Dabord il ne veut pas que Jsus le lave.
Puis il veut que Jsus lui lave non seulement les pieds,
mais la tte. Nous voudrions souvent dcider de ce que
le Seigneur devrait faire et aussi de la manire dont il
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Lumire du Thabor
devrait le faire. Ce que Jsus dsire, cest que nous nous

laissions faire . Soumission adorante ses initiatives,
lors mme que nous ne les comprenons pas.
Si, imitant Jsus, tu tagenouilles pour laver es pieds
dun autre, voici que le linge avec lequel tu les a essuys
va devenir pour toi le linge de Vronique : sur lui sera
empreinte la face du Sauveur.
Jsus sait que Judas le trahit. Il lui donne, pendant la
Cne, lui de prfrence, un morceau tremp .
Lpisode est troublant. Y a-t-il l un signe de condamnation, ou un dernier appel de a grce ? Aprs que le
morceau fut donn, Satan entra dans Judas... Peut-tre
est-il permis de penser que la marque extrieure de )
prdilection que reoit Judas est encore une misricorde

du Sauveur, une dernire chance ,offerte. Si nous considrons attentivement les ;circonstances dans lesquelles
nous pchons, et surtout les prludes immdiats de nos
chutes, cous voyons que, jusqu la dernire minute, le
Seigneur multiplie les interventions voiles, les appels
discrets, les mouvements descendants de a grce, les
touches de secrte tendresse, afin le retenir notre volont dfaillante. Lhistoire de chacun de nos pchs est
aussi lhistoire dune manifestation in extremis, pour
ainsi dire, de la pit divine. Si seulement nous savions,
nous voulions lire les signes !
LA FRACTION DU PAIN
La fraction du pain : geste central du christianisme.
la Cne, Jsus rompt le pain et le donne. Il verse le
vin et le donne. Ce nest pas assez de dire que Jsus se
donne. Il se donne comme un pain rompu et comme un
vin vers ; il donne son Corps bris et son Sang rpandu. LAgneau de Dieu est immol pour la vie et le salut
du monde.
Seigneur Jsus, unis-moi toi dans ton immolation. Fais
de ma vie, entre tes mains, une libation offerte Dieu et
aux hommes. Verse-moi dans ta coupe comme un vin
rpandu. Fais de moi un pain rompu par tes mains ellesmmes, tenu entre tes mains, donn par tes mains.
Jaccepte dtre rompu par toi. Noie dans ton sang mes
pchs et ma personne. Que je meure moi-mme pour
natre toi, tes frres ! Puisque je suis un membre de
ton Corps, offre-moi Dieu, donne-moi aux autres avec
ton propre corps et ton propre sang.
la fraction du pain sont insparables. Jsus est l o le

pain est rompu. Lvangile ne prcise pas ce que fut,
Emmas, cette fraction du pain. tait-ce un renouvellement du mystre de la dernire Cne ? ou simplement le
geste dun don affectueux ? Quoiquil en soit, le pain
rompu - quil sagisse du mystre du Corps et du Sang
du Christ communiqu aux hommes, ou de laide apporte ceux qui ont faim, ou de ce partage amical de la
vie que le repas symbolise - ce pain rompu est le signe
auquel se reconnaissent les disciples de Jsus. Signe
profond et complexe, indtermination mme. Par la
fraction du pain accomplie dans lesprit de Jsus, la prsence de Jsus se fait connatre.
Jsus est le pain vivant descendu du ciel (Jn 6,51).

Lvangile lappelle aussi le pain de vie (Jn 6,35). Il y a
plus dans lide de pain de vie que dans celle de pain
vivant. Parler dun pain vivant, cest dire que la vie est
une qualit propre de ce pain. Parler du pain de vie,
Cest seulement lorsque le Matre rompit le pain que les cest dclarer que cette qualit est communicable. Le
yeux des disciples dEmmas souvrirent et quils re- pain de vie est un aliment qui donne, qui engendre la
connurent Jsus (Lc 24,30-31). La prsence de Jsus et vie.
Une Moine de lglise dOrient , (Pre Lev Gillet)
Jsus, simples regards sur le Sauveur
Chevetogne, 1962 ; Cerf (Livre de Vie), 1996.
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PROPOS DU BULLETIN LUMIRE DU THABOR

Le Bulletin lectronique Lumire du Thabor est gratuit. Il est envoy nos abonns environ six huit fois
par an. Les anciens numros peuvent tre consults la page Archive du Bulletin aux Pages Orthodoxes La Transfiguration. Si vous voulez ne plus recevoir ce Bulletin, prire de nous en avertir et nous
enlverons votre nom de notre liste denvoi. Prire galement de nous avertir si vous recevez le Bulletin
en double.
Pages Orthodoxes La Transfiguration
(http://www.pagesorthodoxes.net )
Courrier : thabor@megaweb.ca
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Lumiere Du Thabor, No 12 (Septembre 2003) .

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LUMIRE DU THABOR

Bulletin des Pages Orthodoxes La Transfiguration

Numro 12 septembre 2003

La meilleure faon de comprendre la liturgie eucharistique est de la regarder comme

PRIRE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME

Et voil quon les a appels se rassembler en un

Numro 12 septembre 2003 Page 2

Dieu apparat en gloire. Dans leucharistie, nous nous

Numro 12 septembre 2003 Page 3

Les anges ne sont pas l pour le dcor et linspiration.

tout cela ne pouvait se comprendre que dans

Numro 12 septembre 2003 Page 4

Nous offrons Dieu le monde et nos personnes. Mais

et ce don est lglise. Lglise sdifie par lamour et

Numro 12 septembre 2003 Page 5

linvitation que Dieu nous adresse vivre et recevoir

Nous nous tenons devant Dieu, nous rappelons tout ce

Numro 12 septembre 2003 Page 6

le Corps et le Sang du Christ. On ne peut sacraliser

souvent mal compris cette doctrine. Il ne sagit pas,

Numro 12 septembre 2003 Page 7

Numro 12 septembre 2003 Page 8

CANON DE LA COMMUNION (extraits)

Rends-moi digne, Christ, de participer

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Il est notre refuge. Il nous enserre de tous cts, pour

corps est dress comme seul trophe de victoire sur le

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toutes ces raisons, ce mystre eucharistique est parfait.

qu'il fournit excellemment.

rifis au baptme en tant lavs et dans l'eucharistie, en

de s'attribuer ces titres. En fait, ils sont saints cause de

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LES BIENFAITS DE LA LITURGIE EUCHARISTIQUE

2. LA COMMUNION AVEC DIEU

pour le dpasser aussitt, le sens primitif du sacrifice

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car nous partageons la mme ralit ensemble, le Christ

sanctification sur terre est atteint dans lEucharistie

3. LA COMMUNION AVEC LES HOMMES

partagent la mme foi et qui se runissent ce but. Jsus

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4. LA LITURGIE EUCHARISTIQUE COMME PDAGOGIE

lisons chaque semaine pendant des annes. Ou ceci peut

Commmorant donc ce commandement salutaire et

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au ciel, le Sige la droite, la second et glorieux

5. LA COMMUNION EUCHARISTIQUE ET LA RMISSION DES PECHES

la pratique le lglise depuis les premiers temps, mais

Si la communion eucharistique effectue la rmission des

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de grces de saint Symon le Mtaphraste) ; aprs avoir

prtres rptent cette paraphrase aprs la communion

loisible de la recevoir [la communion] quavec une me

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sor en des vases dargile (2 Co 4,7). Nous prenons

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POUR ALLER PLUS LOIN

PRIRE DE SAINT SYMON LE MTAPHRASTE

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consacr vque de Lublin (ville situe actuellement en

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en 1937, et dont le llieu et la date de dcs sont inconnus.