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Desarrollo psicomotor del nio y su valoracin en atencin primaria

Psychomotor development of the child and its evaluation in primary care

INTRODUCCIN
Durante la infancia, la adquisicin progresiva de habilidades es la tarea primordial del sistema
nervioso y es al reflejo de esta maduracin a lo que se denomina desarrollo.
A lo largo de los aos se ha debatido mucho acerca del concepto del desarrollo, hasta que en la
actualidad y simplificando, se tienen en consideracin dos modelos: el interaccional, que
considera que el desarrollo es fruto de la accin simultnea de factores genticos y ambientales y
el modelo transaccional segn el cual los factores genticos y ambientales, dotados de
plasticidad, se modifican mutuamente.
El trmino desarrollo psicomotor se debe a Wernicke y por consenso se limita a los dos
primeros aos de vida.
Es fundamental que los pediatras sepan valorar adecuadamente el desarrollo psicomotor de los
nios en nuestras consultas, puesto que su alteracin es seal y a veces la nica, de una
disfuncin del sistema nervioso. La deteccin temprana de los trastornos del sistema nervioso,
facilita su tratamiento precoz o al menos la prevencin de defectos sobreaadidos derivados de
los mismos.
Para ello es necesario conocer adecuadamente las caractersticas de normalidad, ya que como
bien dice Illingworth1: El conocimiento de lo normal es una base fundamental para el
diagnstico de lo anormal.
Se entiende por normal aquel desarrollo que adecua la adquisicin de habilidades con una
determinada edad, a pesar de que no exista una clara limitacin temporal entre lo considerado
normal y lo patolgico. Cuanto ms lejos se encuentre un nio del promedio, en cualquier
aspecto, es menos probable que sea normal (Illingworth 1985). A estas consideraciones hay que
aadir que al no ser el desarrollo un proceso rgido ni estereotipado, existe variabilidad, siendo
sta una caracterstica de normalidad que debemos conocer2. Por citar un ejemplo, hay nios que
deambulan sin haber pasado la fase de gateo, otros se desplazan sobre las nalgas (shuffling) hasta

una edad considerada como avanzada. En la tabla 1 se resumen alguna de estas variaciones.

Existe tambin un tipo poco frecuente de trastornos transitorios del desarrollo a los que
Illingworth llam disociaciones del desarrollo que consisten en el retardo de un rea concreta
del desarrollo siendo las dems reas normales. As pues, nos podemos encontrar ante nios que
presentan una motricidad fina adecuada para su edad (realiza pinza distal) con imposibilidad para
mantenerse sentado (retraso en rea motriz).
Exploracin neurolgica
Antes de iniciar la exploracin de nio es muy importante la realizacin de la historia clnica. Se
inicia con la entrevista a los padres, recogiendo los antecedentes familiares, curso del embarazo,
parto y posibles complicaciones, periodo neonatal y valoracin del desarrollo del nio, para lo
que es prctico disponer de la cartilla sanitaria del nio en la que deben constar los datos sobre
las etapas madurativas del nio. Durante este tiempo debemos observar al nio, comenzando el
primer contacto en forma de juego, siempre con el nio vestido y en presencia de sus padres de
forma que se sienta seguro. Esta primera fase nos informa sobre el contacto del nio, su
conducta, si fija la mirada y el seguimiento visual, si utiliza bien o no las dos manos, su forma de
juego, si existe o no un dficit de atencin y tendencia a la hiperactividad en los ms mayores.
Debemos obtener tambin informacin de la audicin y comprensin del lenguaje.
EXPLORACIN DEL RECIN NACIDO
La exploracin del recin nacido atenindonos a su edad gestacional, antes de comenzar con el
desarrollo normal del lactante es la siguiente:
Pretrmino: 36-37 semanas

-Decbito supino: piernas flexionadas pero no en aduccin sobre el abdomen; los brazos se
flexionan lentamente.
-Control ceflico: manteniendo al nio sentado y sujetando su trax y los hombros con las
manos, se deja caer la cabeza. Esta queda alineada con el tronco un instante pero cae hacia atrs
o adelante a continuacin. Lo mismo sucede al tirar de los brazos para sentarlo (pull to sit).
-Decbito prono: actitud en flexin y posicin fetal con la pelvis plana sobre la cuna.
-En suspensin ventral se aprecia la espalda levemente curvada, con la cabeza algo ms baja que
el tronco y las extremidades flexionadas.
A trmino: 40 semanas
-Decbito supino: actitud en flexin. No puede extender los miembros superiores ni inferiores
por la hipertona flexora.
-Control ceflico: la cabeza queda alineada con el tronco pero puede balancear al tirar de los
brazos para sentarlo (pull to sit).
-Decbito prono: actitud en flexin y posicin fetal con la pelvis elevada sobre el plano de
apoyo.
- En suspensin ventral se aprecia la espalda recta con la cabeza alineada con el tronco y las
extremidades flexionadas.
-Reflejos de prensin: al estimular la palma de la mano responde con una fuerte flexin de los
dedos sobre el objeto. Ocurre de manera similar en el pie pero con menor intensidad.
-Sentidos:
-Vista: puede fijar los ojos momentneamente sobre un objeto llamativo, presiona
fuertemente los prpados al paso de una luz tenue a intensa.
-Odo: percibe la intensidad de los sonidos. La msica fuerte le excita y la voz de la
madre le tranquiliza. Todava no es capaz de localizar el origen de los ruidos.
El recin nacido pretrmino que alcanza el trmino
Cuando el recin nacido pretrmino alcanza su trmino (p.ej., uno de 32 semanas al cabo de 8
semanas), muestra diferencias en la exploracin frente a otro nacido a trmino:
- Al valorar la posicin de marcha, tiende a caminar de puntillas mientras que el
nacido a trmino camina con los pies extendidos.
- El tono muscular es menor que en uno a trmino y las extremidades estn ms
extendidas.
- La dorsi flexin del pie y la flexin de las muecas es menor, aunque la extensin de
las rodillas cuando la cadera est flexionada es ms completa.

- En decbito prono patalea ms, levanta mejor la cabeza y se encuentra tumbado muy
horizontalmente, como un recin nacido a trmino de 6 semanas.
- En decbito supino, el pretrmino presenta movimientos ms amplios y variados.
- La cabeza se encuentra ms adelantada respecto al tronco que en el nacido a trmino.
DESARROLLO NORMAL DEL LACTANTE. SECUENCIAS DEL DESARROLLO
El desarrollo normal del lactante lleva consigo cambios en el desarrollo de diversas reas como
son: la evolucin de las reacciones arcaicas, el desarrollo motor grosero, la evolucin de la
motricidad fina, la sensorial y la que afecta a las reas del lenguaje y social.
Evolucin de las reacciones arcaicas
Las reacciones arcaicas que apreciamos en la exploracin del recin nacido varan
considerablemente en el primer ao de vida. El hecho de su aumento de intensidad, su
persistencia o su reaparicin son signos de disfuncin del sistema nervioso y sirven de til
referencia para el diagnstico temprano de la parlisis cerebral. Analicemos alguno de estos
reflejos:
-Tnico cervical asimtrico o posicin de esgrima, consiste en la extensin de las extremidades
hacia las que se ha girado la cabeza del nio y flexin de las contralaterales.
-Tnico laberntico: en supino la extensin forzada de la cabeza produce flexin de las
extremidades superiores y extensin de las inferiores.
-Reaccin de Moro: abduccin seguida de aduccin y flexin de las extremidades superiores y
rotacin interna de los pies.
-Grasping o reflejo tnico-flexor de la mano, en el que vemos flexin mantenida de los dedos
ante el estiramiento por su parte palmar.
-Reflejo de Galant: flexin lateral del tronco hacia el mismo lado ante un estmulo paravertebral.
De los arriba expuestos, los dos primeros alcanzan su mxima intensidad entre los dos y los
cuatro meses, y dejan de ser visibles hacia final del primer ao. Tanto una respuesta intensa
como su permanencia pasado el ao de vida deben ser tenidos en cuenta como seal de sospecha
de alteracin de la maduracin cerebral. Las restantes reacciones disminuyen progresivamente de
intensidad (4 a 6 meses la sinergia de Moro, 3 a 4 meses el tnico flexor de la mano), aunque el
Galant persiste en la mitad de los nios ms all de los dos aos.
Evolucin de la motricidad grosera
Para que el acto motor voluntario evolucione con normalidad hace falta que se produzca por una
parte, una progresiva diferenciacin de los actos amplios e indiferenciados a otros precisos y
concretos, que haya una proyeccin cfalo caudal y que adems suceda de axial a distal.
Todo ello es posible porque el tono muscular evoluciona disminuyendo la hipertona flexora de
las extremidades y aumentando el tono del tronco, lo cual facilita los movimientos. Tambin
sirve de ayuda la disolucin de los reflejos arcaicos y la aparicin de las reacciones de equilibrio.

As pues, con la desaparicin del reflejo tnico cervical asimtrico, se libera la extremidad
superior de su actitud en espadachn y permite el acercamiento de los brazos a la lnea media.
La secuencia evolutiva es la siguiente:
1. En decbito prono, vemos al recin nacido con la pelvis despegada de la cuna y las
rodillas flexionadas bajo el abdomen, postura que evolucionar a estar extendido sobre
la cuna y comenzar a elevar la barbilla. Posteriormente, el lactante ser capaz de
reposar sobre sus antebrazos y despus sobre sus manos con los antebrazos extendidos.
Llegar despus a arrastrarse, impulsndose con las manos, inicialmente con el
abdomen apoyado sobre el suelo y despus gateando, para finalmente adoptar la
postura erecta y andar.
2. En posicin de sentado, desde que nace el nio va enderezando progresivamente la
espalda y adquiere equilibrio, paralelamente al control de la estabilidad ceflica. Pasa
por la fase de apoyarse en las manos antes de poder sentarse sin ayuda, despus llegar
a inclinarse para coger un juguete e incluso girarse sin perder el equilibrio.
Una maniobra exploratoria til es la de paso a sentado, tambin conocida como pull
to sit. Partiendo de la posicin de decbito supino se lleva al nio a la posicin de
sentado, tirando suavemente de sus manos. Se valora la alineacin de la cabeza con
respecto al tronco.
3. En posicin de erecto, comienza estando de pie con apoyo, despus andando sujeto
con las dos manos, con una mano y finalmente solo. Posteriormente aprende a subir y
bajar escaleras, a sostenerse sobre una pierna y a correr.
Evolucin de la motricidad fina
El desarrollo de las funciones de la mano se aprecia desde los 4 meses aproximadamente y
termina con la consecucin del trpode manual (postura que adoptan los dedos pulgar, ndice y
medio para sostener el lpiz) all entre los 4 y 6 aos. Es necesaria la desaparicin de los reflejos
tnico flexor de la mano y la reaccin tnico cervical asimtrica y lograr una coordinacin con la
vista para que la manipulacin comience. As pues, inicialmente sujetar un objeto colocado en
su mano, para despus ser capaz de buscarlo y alcanzarlo; ms tarde pasar un objeto de una
mano a otra y despus realizar la pinza. La habilidad para hacer torres de dos cubos llegar al
poco tiempo, unas semanas antes de poder colocar la tapa de un bolgrafo.
Desarrollo de los sentidos
Se sabe que el nio al nacer est dotado de unas capacidades sensoriales ya que es capaz de
seguir con los ojos a una persona en movimiento y de sobresaltarse con un ruido. Es ms, en
estudios realizados intra tero se monitorizaron respuestas mediante ultrasonidos ante estmulos
auditivos desde la semana 24 de gestacin, siendo continuas desde la semana 28.
El gusto parece ser el sentido ms desarrollado en el neonato. La capacidad de succin es mucho
ms intensa ante un sabor dulce que ante otro salado o amargo.
En cuanto al tacto, es el contacto con la piel, especialmente en el momento de acercar el nio al
pecho de la madre el que desencadena la aparicin de los reflejos propios de esta edad.

En una semana, el neonato muestra preferencia por el olor, la voz y la apariencia de su madre y a
las dos semanas fija la mirada en su cara.
En la tabla 2, se resume el desarrollo de la percepcin visual y en la tabla 3 la secuencia del
desarrollo de la localizacin del sonido.

Desarrollo social
Durante su desarrollo, el nio ir adquiriendo unos patrones de conducta que le servirn para su
interaccin con el medio, porque por naturaleza es un ser social. La variabilidad en este campo es
muy amplia, ya que adems del temperamento individual y de la maduracin del sistema
nervioso existen gran cantidad de factores ambientales y educacionales que influyen en su
desarrollo. De cualquier manera reflejamos a continuacin varios hitos en la adquisicin de las
habilidades sociales:
- Sonre a la madre (1-3 meses).
- Re a carcajadas (4 meses).
- Reconoce el bibern ( 3-4 meses).
- Come una galleta (6-8 meses).
- Juega a esconderse (7-12 meses).
- Colabora al vestirlo (8-16 meses).
- Imita gestos (9-13 meses) y tareas del hogar (14-18 meses).
- Come con cuchara (15 meses).
- Ayuda a recoger los juguetes (16 meses).
- Da de comer a sus muecos (18 meses).
- Avisa cuando se ha hecho pip (21 meses).
- Va solo al inodoro (30 meses).
Lenguaje
Lenguaje y comunicacin no son lo mismo; la utilizacin del lenguaje supone un canal de
comunicacin exclusivo de la especie humana que se pone en marcha en el primer ao de vida.
El lactante tiene muchas formas de comunicacin pre-verbal: riendo, gritando y por rabietas;

extendiendo los brazos para que lo cojan, cerrando la boca al ofrecerle comida. Pero una o dos
semanas despus de comenzar a sonrer a su madre, empieza a vocalizar las vocales a, u, e,
adems de sonrer. En 3 a 4 semanas aade consonantes m, p, b, j, k y logra los balbuceos. A los
6 meses escuchamos bislabos inespecficos y laleo, y a los 11 meses como media, un nio puede
decir pap o mam de manera especfica. A los 13 meses sabe 3 palabras distintas de
pap/mam, hacia el ao y medio de vida es capaz de utilizar el no y combina 2 palabras a
los 21 meses y 3 a los 27 meses (Tabla 4).

SIGNOS DE ALERTA EN EL DESARROLLO PSICOMOTOR


Son aquellas manifestaciones en el desarrollo psicomotor del nio que nos pueden hacer
sospechar que estamos ante una disfuncin neurolgica y as poder establecer un diagnstico
precoz de dao cerebral.
A continuacin detallamos los principales signos de alerta por orden cronolgico:

1 mes de edad
- Irritabilidad persistente.
- Trastornos de succin.
- No fija la mirada momentneamente.
- No reacciona con los ruidos.

2 meses de edad
- Persistencia de irritabilidad.
- Sobresalto exagerado ante ruido.
- Aduccin del pulgar.
- Ausencia de sonrisa social.

3 meses de edad
- Asimetra de actividad con las manos.
- No sigue con la mirada.
- No respuesta a los sonidos.
- No sostn ceflico.

4 meses de edad
- Pasividad excesiva.
- Manos cerradas.
- No emite risas sonoras.
- Hipertona de aductores (ngulo inferior a 90).
- No se orienta hacia la voz.

6 meses de edad
- Presencia de hipertona en miembros e hipotona de cuello y tronco.
- No se rota sobre s mismo.
- Persistencia de reaccin de Moro.
- No sedestacin con apoyo.
- Ausencia de prensin voluntaria.
- No balbucea ni hace gorgoritos.

9 meses de edad
- No desplazamiento autnomo.
- Hipotona de tronco.
- No se mantiene sentado.
- Ausencia de pinza manipulativa.
- No emite bislabos.

12 meses de edad
- Ausencia de bipedestacin.
- Presencia de reflejos anormales.
- No vocabulario de dos palabras con/sin significado.
- No entiende rdenes sencillas.

15 meses de edad
- No camina solo.
- Ausencia de pinza superior.
- No arroja objetos.
- No tiene un vocabulario de tres o cuatro palabras.
- Pasa ininterrumpidamente de una actividad a otra.

18 meses de edad
- No sube escaleras.
- No tiene un vocabulario de 7/10 palabras.
- No conoce partes del cuerpo.
- No garabatea espontneamente.
- No bebe de un vaso.
- No hace una torre de dos cubos.

24 meses de edad
- No corre.
- No construye torres de 3 6 cubos
- No asocia dos palabras.
- No utiliza la palabra NO.
- Presencia de estereotipias verbales.

- Incapacidad para el juego simblico.

Signos de alarma a cualquier edad


- Movilidad, tono o postura anormal.
- Movimientos involuntarios (actitud distnica de manos, hiper-extensin ceflica...).
- Movimientos oculares anormales.
- Retraso en la adquisicin de los tems madurativos.
-Macrocefalia, microcefalia, estancamiento del permetro craneal.

VALORACIN DEL DESARROLLO PSICOMOTOR


La primera publicacin sobre el desarrollo psicomotor se la debemos a Darwin en 1877, pero no
es hasta 1920 cuando se despierta el inters sobre este tema. A partir de entonces, contamos con
los trabajos de Gesell y Amatruda, Bailey, Brunet-Lzine, Andr-Thomas, Saint- Anne y otros
tantos. En 1967 se public el estudio de Denver y en 1970 las escalas de Mc Carthy.
Todos ellos han contribuido a que ahora contemos con una batera de herramientas para la
valoracin del desarrollo de nuestros nios. Debemos saber que por un lado existen las llamadas
escalas del desarrollo cuyo valor es indudable en los estudios de investigacin, para poder
comparar poblaciones diferentes. Entre las escalas del desarrollo se incluyen la de BrunetLzine, la BSID (Bailey scales infant development), la de Kent6 y las escalas de Gesell y Mc
Carthy.
Por otro lado, contamos con tests de screening, que renen una serie de caractersticas: estn
destinados a diferenciar de una manera rpida y sencilla nios normales de aquellos con posibles
anomalas del desarrollo. Permiten una aproximacin a la situacin de desarrollo del nio, pero
no dan una puntuacin, ni definen un grado de retardo puesto que no son un instrumento de
medida. Permiten repetidas aplicaciones y son baratos.
Conocemos entre los diversos tests el DDST7(Denver developmental screening test), el test de
Knobloch (derivado de Gesell) de 1980, el Stycar de Sheridan (1983), y queremos destacar la
tabla de desarrollo de Haizea-Llevant (1991).
Tabla de Haizea-Llevant
Es el fruto de dos programas, el Estudi Llevant9 y el Programa Haizea, cuyos datos de referencia
se obtuvieron de una muestra representativa de 1.702 nios de Catalua y 817 nios del Pas
Vasco respectivamente.
Permite comprobar el nivel de desarrollo cognitivo, social y motor de nios y nias de 0 a 5
aos. Ofrece el margen normal de adquisicin de algunas habilidades fundamentales durante la
infancia. El test incluye 97 elementos que se distribuyen en las siguientes reas: socializacin (26
elementos), lenguaje y lgica-matemtica (31 tems), manipulacin (19) y postural (21
elementos).

En cada uno de los elementos se indica la edad en que lo ejecutan el 50, el 75 y el 95% de la
poblacin infantil.
Para la interpretacin del test, se traza una raya vertical que corresponda a la edad en meses del
nio (ajustando por debajo de los 18 meses de edad en el caso de los prematuros). Hay que
valorar que realice los elementos que quedan a la izquierda de la lnea trazada o aqullos que
atraviesa la lnea. En el caso en el que se constate la falta de adquisicin de dichos elementos en
una o varias reas, as como la presencia de seales de alerta nos llevar a la sospecha de un
retraso psicomotor.
Paciente con un retraso madurativo
Ante un nio que presenta un retraso madurativo, siempre nos debemos hacer varias preguntas:
1. Estoy seguro? Es una variante de la normalidad?
2. Por qu tiene un retraso?
3. Qu hay que hacer?
Contestar estas cuestiones supone haber recorrido la parte ms importante del camino.
Siempre hemos de ratificar nuestra sospecha con una segunda visita a los 7-10 das de la inicial
en que detectamos el retraso. En la primera visita, podemos dar normas sencillas de estimulacin
as como ampliar los datos clnicos que disponemos, lo que ayudar a intentar contestar la
segunda cuestin. Una vez ratificada la existencia de un retraso madurativo debemos remitir el
nio a un servicio de neuropediatra, para el estudio y orientacin teraputica (iniciar
estimulacin, fisioterapia, etc.). La derivacin al tratarse de nios menores de 2 aos debe ser
rpida aunque no urgente y quiz debiera establecerse un camino preferencial en estos casos
distinto al habitual, cumplimentando un protocolo sencillo (Tabla 5).

BIBLIOGRAFA
1. ILLINGWORTH RS. El desarrollo del lactante y el nio. Ed. Churchill Livingstone. En:
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the Denver Developmental Screening Test. Pediatrics 1992; 89: 91-97.
8. GLASCOE FP, MARTIN ED, HUMPHREY S. A comparative review of developmental
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de 0 a 24 meses. Tesis Doctoral, Universidad de Barcelona, 1989.

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