Solarizacin del suelo

Barakat Abu Irmaileh

INTRODUCCIN
Antes de que hubiera una disponibilidad general de plaguicidas a fines de la dcada de
1940, la desinfestacin del suelo por medio del calor, el vapor o el agua caliente era una
prctica usada desde muy antiguamente y bien conocida para controlar las plagas del suelo
(Newhall, 1955; Baker, 1962). La elevacin de la temperatura del suelo hasta 60 C por
medio de la inyeccin de vapor durante 30 minutos ha sido una recomendacin comn
entre los mtodos usados para el control de las plagas del suelo (Brazelton, 1968).
La solarizacin del suelo es un trmino que se refiere a la desinfestacin del suelo por
medio del calor generado de la energa solar capturada. La captura de energa solar para
elevar la temperatura del suelo con este propsito es una actividad que se remonta a
tiempos lejanos. Grooshevoy (1939) experiment con la solarizacin del suelo en el
Cucaso en 1938; obtuvo un control efectivo de organismos patognicos del suelo
capturando energa solar bajo parcelas fras sujetas a la luz solar directa antes de la siembra,
por perodos suficientes para elevar hasta 40-60 C la temperatura de la capa superior del
suelo (hasta una profundidad de 10 cm); as obtuvo el control de la pudricin negra de las
races de las plntulas de tabaco causada por Thielaviopsis basicola.
La solarizacin del suelo es un proceso hidrotrmico que tiene lugar en el suelo hmedo el
que es cubierto por una pelcula plstica y expuesto a la luz solar durante los meses ms
clidos. El proceso del calentamiento solar del suelo es conocido como solarizacin del
suelo y abarca un complejo de cambios fsicos, qumicos y biolgicos del mismo asociados
con el calentamiento solar y tiene valor como una alternativa al uso de ciertos productos
qumicos para la agricultura que sern radiados del uso agrcola. La solarizacin del suelo
es un proceso de cobertura que tuvo sus orgenes en las pocas tempranas de la agricultura
cuando esta prctica fue usada para cubrir el suelo y las plantas con materiales orgnicos e
inorgnicos para formar una barrera protectiva contra las heladas. El suelo as calentado fue
usado para aumentar el crecimiento de las plantas y la cobertura tambin fue utilizada para
limitar la evaporacin de agua del suelo, para controlar malezas, para mejorar la estructura
del suelo y para combatir la erosin (Lai, 1974; Waggoner et al., 1960; Burrows y Larson,
1962).
Cuando se comenzaron a usar las coberturas de plstico el polietileno fue considerado ideal
para el calentamiento solar en razn de que es bsicamente transparente a la radiacin solar
(280-2 500nm) extendindose hasta el extremo infrarrojo, pero menos transparente a la
radiacin terrestre (5 000- 35 000 nm) reduciendo el escape de calor del suelo. El
polietileno es un derivado petroqumico y su costo est directamente relacionado con su

espesor. Las pelculas de polietileno han sido usadas con buenos resultados en la
solarizacin del suelo.
CONVERSIN DE LA RADIACIN SOLAR EN CALOR BAJO LA COBERTURA
Durante la solarizacin del suelo, la radiacin solar recibida penetra a travs de la pelcula
plstica y es absorbida por el suelo. La mayor parte de la radiacin absorbida es convertida
en calor. Dado que todos los objetos por encima del cero absoluto emiten calor, tanto la
cantidad como la calidad de la energa radiante emitida por el suelo dependen de la
temperatura del mismo. De acuerdo a la ley de Stephan, la cantidad de radiacin emitida es
funcin de la cuarta potencia de la temperatura absoluta: Q= e dT4, donde:
Q= cantidad de energa radiada en caloras
d = constante de Stefan-Boltzman (8,132 X 10-11 cal/cm2/min.gr K4)
T = temperatura absoluta en grados Kelvin
La longitud de onda de la radiacin emitida por cualquier objeto tambin est influenciada
por la temperatura. De acuerdo a la ley de Wein, la longitud de onda de la radiacin emitida
es inversamente proporcional a la temperatura del objeto ( 1/T). Por lo tanto, la radiacin
solar es emitida a longitudes de onda ms cortas comparadas con las emitidas por la tierra
(99 por ciento de la radiacin solar est comprendida entre 150-4 000 nm, mientras que la
radiacin terrestre es emitida a cerca de 10 000 nm, 99 por ciento de la radiacin del
suelo es emitida entre 400 -100 000 nm (IR larga) (Salisbury y Ross, 1980). Por lo tanto, la
radiacin solar puede fcilmente penetrar la cobertura de plstico pero la radiacin emitida
por el suelo (normalmente a una longitud de onda ms larga) no puede pasar a travs de esa
cobertura. Consecuentemente, la mayor parte de esa radiacin ser retenida debajo de la
cobertura plstica. Durante este proceso la temperatura del suelo podra elevarse a niveles
letales para muchos de los organismos del suelo, incluyendo patgenos de las plantas y
malezas.
ACCIN SELECTIVA CONTRA LOS ORGANISMOS DEL SUELO
La eficiencia de la solarizacin del suelo para controlar las plagas del suelo es funcin de
las relaciones entre el tiempo y la temperatura y se basa en el hecho que muchos patgenos
de las plantas, las malezas y otras plagas, son mesfilos. En el caso de estos organismos
mesfilos, es crtico un umbral de temperatura de 37 C; la acumulacin de los efectos del
calor a esta o a temperaturas ms altas durante un cierto tiempo, es letal. Al aumentar la
temperatura se requiere menos tiempo para alcanzar una combinacin letal de tiempo y
temperatura. Por ejemplo, a 37 C, la temperatura letal de exposicin (LD90 para muchos
hongos mesfilos) puede requerir de dos a cuatro semanas, mientras que a 47 C entre una
y seis horas de exposicin resultarn en un LD90 (De Vay, 1990).
Las temperaturas que comnmente se alcanzan con la solarizacin del suelo oscilan entre
35-60 C, dependiendo de la profundidad del mismo; por ejemplo, llegan a ms de 45 C en
la capa de los 15 cm superiores del suelo, en el verano, en el valle de San Joaqun
(Stapleton, 1990). Muchas plagas del suelo son bien controladas con cuatro a ocho semanas
de solarizacin en la capa de 10-30 cm (zona radical).

Las temperaturas que se obtienen con la solarizacin del suelo son consideradas moderadas
comparadas con las del tratamiento del suelo con vapor (Baker, 1962; Stapleton y De Vay,
1986). En consecuencia, la solarizacin del suelo es ms selectiva en relacin con la biota
termoflica y termotolerante y los actinomicetos pueden sobrevivir e incluso prosperar bajo
la solarizacin del suelo (Gamliel et al., 1989; Stapleton, 1981). Los efectos letales de la
solarizacin del suelo son ms acentuados en los microorganismos que no son buenos
competidores del suelo. Muchos patgenos estn includos en este grupo desde el momento
que tienden a tener requerimientos fisiolgicos especiales tales como una mayor adaptacin
a la coexistencia con las plantas hospedantes (Stapleton y De Vay, 1986); esto da lugar a
cambios en la poblacin, favoreciendo especies termotolerantes como Bacillus spp.,
pseudomonadas fluorescentes y hongos termotolerantes (Gamliel et al., 1989; Stapleton,
1981) y puede suprimir patgenos permitiendo la recolonizacin (despus de una posible
declinacin inicial de su poblacin) por parte de microorganismos que son ms
competitivos y a menudo antagonistas de los patgenos y plagas de las plantas. Los hongos
antagonistas Trichederma harzianum colonizaron agresivamente suelos solarizados (Katan,
1981). La mayor parte de los microorganismos tolerantes a la solarizacin son conocidos
como agentes de control biolgico o estimulantes del crecimiento de las plantas (Baker y
Cook, 1974).
MODO DE ACCIN PROPUESTO
Si bien la solarizacin del suelo es aparentemente un mtodo muy simple, su modo de
accin es complejo y puede ser descrito por sus efectos fsicos, qumicos y biolgicos.
Los organismos del suelo son destrudos directa o indirectamente por las temperaturas a las
que se llega durante el calentamiento solar del suelo hmedo bajo pelculas de polietileno
que limitan el escape de gases y vapor de agua del suelo. La sensibilidad de algunos
organismos a las altas temperaturas est relacionada con pequeas diferencias en
macromolculas que llevan a un incremento de los enlaces intramoleculares con pequeos
cambios en los enlaces-H, los enlaces inicos y los enlaces de disulfitos (Brock, 1978). Los
lpidos insaturados (que tienen un punto de fusin ms bajo) en las membranas de los
organismos mesofticos hacen que sean ms sensibles a las altas temperaturas durante la
solarizacin del suelo que las especies termotolerantes. La sensibilidad de los organismos al
calor est relacionada con un lmite superior de la fluidez de las membranas, ms all del
cual su funcin se reduce (Sundarum, 1986). Se encontr que la curva termal letal para los
hongos patgenos es de tipo logartmico (Pullman et al., 1981). Los organismos
termotolerantes y termoflicos del suelo por lo general sobreviven al proceso de
solarizacin del suelo (Brock, 1978; Stapleton y De Vay, 1984).
La declinacin trmica de los organismos del suelo durante el proceso de solarizacin
depende de la humedad y de la temperatura del suelo y del tiempo de exposicin, los cuales
estn inversamente relacionados. La humedad del suelo es una variable crtica en todo el
precoso de solarizacin del suelo. La humedad hace que los organismos sean ms sensibles
al calor; adems, la transferencia de calor a las semillas de las malezas es incrementada por
la humedad. Dado que la solarizacin es un proceso hidrotrmico y que su xito depende de
la humedad disponible para una mayor transferencia de calor, el calor mximo que alcanzan
los suelos se incrementa con el aumento de la humedad de los mismos (Mahrer, 1979). Las

actividades celulares de las semillas y el crecimiento de los microorganismos del suelo son
favorecidos por la humedad del suelo, hacindolos ms vulnerables a los efectos letales de
las altas temperaturas del suelo asociadas a la solarizacin del mismo.
La interaccin entre las temperaturas y la humedad del suelo promueve el ciclo del agua en
el suelo durante la solarizacin. Las capas superiores del suelo (5 cm superiores) tienen una
marcada fluctuacin diurna de la temperatura, enfrindose durante la noche y calentndose
a altas temperaturas durante las horas de sol. Esta fluctuacin diurna causa que la humedad
en las capas superiores del suelo descienda durante el da como resultado de la radiacin
solar, mientras que de noche baja la temperatura de las capas superiores causando un
movimiento ascendente de la humedad. A medida que la solarizacin del suelo se
profundiza, el movimiento de la humedad es ms pronunciado cambiando la distribucin de
las sales y mejorando la estructura del suelo. Se ha informado de una reduccin de la
salinidad del suelo como resultado de su solarizacin (Abdel-Rahim et al., 1988). Para
maximizar este efecto en el suelo, la pre-irrigacin al inicio de la solarizacin debera
alcanzar una profundidad de 60-75 cm. Adems, la eficiencia de la solarizacin tambin
est influenciada por el tipo, el color, la estructura, la humedad, el contenido de materia
orgnica y el espesor del suelo y la transmisin de la luz del material de cobertura (pelcula
de plstico), la temperatura del aire, el largo del da, la intensidad de la luz solar, la
extensin del calentamiento, la sensitividad de los patgenos y las plagas al calor, la
historia de cultivos y otros componentes de la ecologa del suelo (Katan, 1987; Stapleton y
De Vay, 1986).
El calor generado en el suelo por la radiacin solar y la consecuente muerte de las plagas
abarcan los principios fundamentales de la solarizacin del suelo. Sin embargo, el
incremento de nutrientes de las plantas y el aumento relativo de las poblaciones bacterianas
en la rizosfera tales como Bacillus spp. (Stapleton y De Vay, 1984) que contribuyen al
marcado aumento en el crecimiento, el desarrollo y el rendimiento de las plantas en suelos
solarizados, son componentes importantes de la solarizacin del suelo (Katan, 1985;
Stapleton y De Vay, 1986).
La mayor disponibilidad de nutrientes minerales que hay despus de la solarizacin del
suelo est mayormente relacionada con la fraccin orgnica tales como NH4-N, NO3-N, P,
Ca y Mg, como resultado de la muerte de la microbiota (Baker, 1962, Chen y Katan, 1980;
Stapleton et al., 1990; Stapleton et al., 1985). Los elementos P, K, y Ca, y algunos Mg
extrables han sido encontrados en mayores cantidades despus de la solarizacin del suelo
(Stapleton et al., 1985). La liberacin de compuestos del N (vapor o lquido) es un
componente del modo de accin ya que una mayor concentracin de N reducido se
nitrificar despus de la solarizacin del suelo para proporcionar NO3 para un mayor
crecimiento de las plantas (Stapleton et al., 1990).
La concentracin de cada elemento es funcin del pH del suelo y de los microorganismos
nitrificantes (Hasson et al., 1977). Las altas temperaturas que alcanzan los suelos ricos en
materia orgnica pueden matar buena parte de la microbiota, incluyendo los organismos
nitrificantes y favoreciendo la acumulacin de NH4-N. Por otro lado, las bajas temperaturas
del suelo en los suelos con bajo contenido de materia orgnica permitirn la sobrevivencia
de la biota del suelo y promovern condiciones aerbicas con una mnima liberacin de

compuestos nitrogenados dando lugar a la nitrificacin y prdida de N del suelo, ya que el

NO3 es fcilmente lixiviado.
SOLARIZACIN Y BIOFUMIGACIN
La solarizacin del suelo tambin incluye cambios en los compuestos voltiles del suelo
(Stapleton y De Vay, 1986). Diferentes tipos de materia orgnica tales como el abono
animal y los residuos de los cultivos podran ser combinados con la solarizacin del suelo
para hacer la biofumigacin de modo de incrementar la temperatura del suelo por medio del
calor generado por la descomposicin de esos materiales y de incrementar la capacidad del
suelo de mantener calor (Gamliel y Stapleton, 1993). Durante el proceso de solarizacin,
cuando se calienta la materia orgnica se liberan compuestos voltiles biotxicos
(Stapleton, 1997). Los correctores orgnicos, especialmente los residuos vegetales y los
abonos animales aumentan la actividad biocida de la biofumigacin por medio de la
produccin de compuestos voltiles que emanan de la descomposicin de los materiales
orgnicos (Gamliel y Stapleton, 1993, 1997). Muchos compuestos voltiles biotxicos se
producen durante la descomposicin de residuos de repollos, especficamente durante las
tres primeras semanas de la solarizacin del suelo (Gamliel y Stapleton, 1993a).
El tratamiento del suelo con fertilizantes orgnicos e inorgnicos basados en el NH4 y/o la
solarizacin del suelo tuvieron actividad contra poblaciones naturales de Pythium ultimum
y Meloidogyne incognita. La combinacin de fertilizantes con solarizacin del suelo redujo,
en algunos casos la poblacin de Verticillium dahliae. El composto de gallinaza a razn de
5 381 kg/ha redujo significativamente Pythium sp. y cuando fue combinado con calor (42
C) la poblacin de Pythium fue erradicada (Stapleton et al., 1990).
TCNICAS DE
LIMITACIONES

SOLARIZACIN

DEL

SUELO,

OPORTUNIDADES

La solarizacin del suelo se lleva a cabo por lo general en los perodos ms clidos del ao.
El proceso incluye una adecuada preparacin del suelo para el cultivo normal, o sea que el
suelo debera ser regado y labrado siempre que su estructura lo permita. Los terrones
grandes deben ser rotos y las piedras, malezas, restos vegetales y cualquier objeto que
pueda romper la pelcula de cobertura deben ser removidos del terreno. La superficie del
suelo deber ser entonces afinada y muy bien nivelada antes de cubrirla con la cobertura.
Las pelculas de plstico de las especificaciones deseadas se colocan a mano o a mquina
con los bordes firmemente enterrados alrededor del rea tratada. El plstico se coloca
cubriendo en forma total o en fajas donde estarn en el futuro los surcos. Si se utiliza
maquinaria pesada para colocar el plstico el suelo debe estar seco a fin de evitar su
compactacin. El riego adicional puede ser necesario cada dos o tres semanas a fin de
mantener el suelo hmedo durante el perodo de solarizacin (en muchos lugares se
recomienda un perodo de seis semanas, p. ej. Jordania). El riego despus de la colocacin
de la pelcula puede ser hecho mediante lneas de riego por goteo o por surcos, instalados o
hechos antes de colocar el plstico. Los agricultores en el valle central de Jordania por lo
general riegan dos veces por semana pero en cantidad limitada. En total y en promedio,
aplican 103 m3 por cada 500 m2 (equivalente a alrededor de 2 000 m3/ha) en todo el perodo
de 40 das. Esta es casi la misma cantidad que se aplica con el bromuro de metilo. Las

pelculas de plstico pueden ser removidas antes de la siembra o el plstico puede

permanecer en el suelo como cobertura para el siguiente cultivo sembrando o trasplantando
a travs de los huecos perforados en el plstico. En este caso se utiliza la solarizacin con
plstico negro.
La solarizacin del suelo es un mtodo que no usa plaguicidas, no es peligroso para el
usuario y no transmite residuos txicos al consumidor; adems es fcil instruir a los
agricultores sobre su forma de aplicacin. Los productos estarn libres de plaguicidas (si no
se utilizan otros plaguicidas) y pueden obtener altos precios en el mercado. Puede ser
integrado con el Manejo Integrado de Plagas (MIP) y controla muchas plagas del suelo. La
solarizacin del suelo puede ser hecha manualmente o por medio de mquinas y por ello es
adecuada tanto para pases en desarrollo como para pases desarrollados.
La relacin costo/efectividad de la solarizacin del suelo debera tener en consideracin los
efectos a corto y largo plazo del tratamiento sobre el agrosistema (manejo de las plagas del
suelo, incremento de rendimientos, mejoramiento del nivel de nutrientes del suelo y de
otras caractersticas del suelo) as como las oportunidades que la solarizacin del suelo
puede ofrecer para un control econmico de las plagas. Algunas de esas oportunidades son
sealadas por Elmore (1990), como sigue:

en un cultivo para el que no hay disponibles plaguicidas en razn de su falta de

registro, disponibilidad, tolerancia del cultivo, peligro de aplicacin o costo;
en un cultivo en el cual los problemas de las plagas no permiten su control por otros
medios;
en los casos en que ms de un problema puede ser resuelto por medio de la
solarizacin del suelo;
cuando un cultivo es hecho en forma orgnica;
cuando la solarizacin del suelo puede cambiar la secuencia de los cultivos o los
cultivos, para incrementar los rendimientos en la misma rea o mantener los
rendimientos en reas menores;
en un cultivo en el cual el vigor de las plntulas y un rpido crecimiento significan
una ventaja;
competencia en los mercados donde los alimentos orgnicos compiten con
productos producidos convencionalmente y tratados con plaguicidas;
mejor impacto ambiental.

Sin embargo, la solarizacin del suelo tambin presenta limitaciones y dificultades. Puede
ser usada solo en ciertas pocas y en climas clidos y el suelo tiene que estar libre de
cultivos durante el perodo de solarizacin. Puede ser menos efectiva en regiones templadas
o fras y podra ser ms costoso y su aplicabilidad est limitada a ciertos sistemas, por
ejemplo, huertos de hortalizas y frutales y no es aplicable en cultivos en grandes
extensiones, de secano o en ambientes ridos o semiridos.
Otras limitaciones incluyen:

la necesidad de tener los campos de produccin libres de cultivos por perodos

relativamente largos (1-2 meses) durante los meses de verano;

escasez de agua de riego suplementaria durante el perodo de solarizacin;

la sobrevivencia de patgenos en las capas ms profundas del suelo;
la posible contaminacin causada por los residuos de plstico despus que ha
finalizado el tratamiento;
la falta de maquinaria adecuada para la aplicacin de la cobertura en gran escala en
los pases en desarrollo;
algunas plagas son de difcil control o no son controladas por este tratamiento;
entre las fajas solarizadas no hay control de plagas en los surcos;
los vientos fuertes o los animales pueden romper la pelcula de cobertura.

SOLARIZACIN Y MANEJO DE PLAGAS

Se han hecho varios estudios sobre la efectividad de la captura de la energa solar por
medio de la cobertura de polietileno de suelos hmedos durante los perodos de ms altas
temperaturas del aire y buena radiacin solar de modo de incrementar suficientemente la
temperatura del suelo y matar las plagas (Katan et al., 1976; Braun, 1987; Abu-Irmaileh,
1991; Chen y Katan, 1980). La solarizacin del suelo ha demostrado ser efectiva,
ambientalmente segura y aplicable a varias situaciones agrcolas para el control de
diferentes plagas del suelo, incluyendo fitopatgenos y malezas. Se han llevado a cabo dos
conferencias internacionales sobre solarizacin del suelo y sus actas cubren distintos
aspectos de la solarizacin del suelo, sus aplicaciones y sus limitaciones (De Vay, Stapleton
y Elmore, eds., 1991; Stapleton, De Vay y Elmore, eds., 1997)
La marchitez de varios cultivos causada por Verticillium y Fusarium as como otras
enfermedades de las plantas han sido exitosamente controladas por medio de la solarizacin
del suelo. Sin embargo, el xito ha sido pobre en el control de otros patgenos, incluyendo
especies de Pythium, Fusarium, Sclerotium rolfsii y algunos patgenos tolerantes al calor
(Stapleton y De Vay, 1986). La solarizacin del suelo posterior a la plantacin control la
marchitez del pistacho causada por Verticillium sp. (Ashwoth y Gaona, 1982).
Poblaciones de nematodos del suelo han sido sensiblemente reducidas por medio de la
solarizacin (Stapleton y De Vay, 1996; Abu Gharbieh et al., 1990). Poblaciones de
Pratylenchus thornei fueron sensiblemente disminudas por la solarizacin (Greco et al.,
1990). La solarizacin adicional de un suelo arenoso mejor los resultados del control de
Meloidogyne hecho con nematicidas sistmicos (Osman, 1990).
Comparado con el polietilieno claro, el polietileno negro conteniendo negro de humo
absorbe la radiacin solar y as reduce el calentamiento del suelo en varios grados. El
promedio mximo de las temperaturas en todo el perodo de la solarizacin a 10 cm de
profundidad fue de 46,2 C y de 45,7 C bajo una pelcula de 0,06 mm de CPE y BPE,
respectivamente, y de 41,8 C en un suelo sin cobertura (Barakat, 1987). Pelculas ms
finas fueron ms efectivas para calentar el suelo y ms eficientes del punto de vista
econmico (Stapleton y De Vay, 1986). En suelos cubiertos con polietileno claro (CPE) la
temperatura ms alta a 10 cm de profundidad fue de 52,4 C bajo una pelcula de CPE de
0,04 mm de espesor y de 47,9 C bajo una pelcula de 0,08 mm de CPE durante el perodo
12 agosto-16 octubre 1986 en el valle del Jordn (Abu-Irmaileh, 1991a,b). Sin embargo, la
cobertura de polietileno negro es ms estable y durable en condiciones de campo

(Annimo, 1984; Dubois, 1978; Hancock, 1988; De Vay, 1990). La cobertura de los suelos
con polietileno negro redujo la poblacin de muchos patgenos del suelo tales como la
marchitez del tomate y el enanismo de los frijoles causados por Sclerotium rolfsii
(Reynolds, 1970); la cada de la cabeza de la lechuga causada por Sclerotinia minor
(Hawthorn, 1975) y la pudricin de la lechuga causada por Rhizoctonia solani y por
bacterias (Hillborn et al., 1957). El complejo de cambios que ocurren en el suelo solarizado
pueden persistir por al menos dos aos (Pullman et al., 1981).
Uno de los resultados visibles de la solarizacin del suelo es el control de un amplio
espectro de malezas. Por lo tanto, este mtodo es sugerido para obtener un control efectivo
de las malezas. Sin embargo, las respuestas de las malezas a la solarizacin del suelo son
variables. La solarizacin del suelo efectivamente redujo la tasa de difusin de las malezas
al inicio de la estacin pero gradualmente, hacia fines de la estacin, su efecto disminuy.
La solarizacin del suelo efectivamente control malezas anuales y la maleza parsita
Orobanche. Sin embargo, las malezas perennes fueron ms tolerantes a la solarizacin.
Muchas malezas tolerantes no fueron controladas por la solarizacin con CPE sin otra
cobertura. La solarizacin con CPE o BPE seguida por la cobertura del suelo con BPE no
constituy el mejor tratamiento para controlar malezas. La solarizacin del suelo usando
cobertura de BPE es recomendada para un control casi completo de las malezas en el resto
de la estacin del cultivo. En este caso, la cobertura no es removida sino perforada a la
distancia necesaria y las plantas se colocan a travs de esas perforaciones. El disturbio del
suelo despus de la solarizacin redujo el nivel del control de malezas (Abu-Irmaileh,
1991a). La solarizacin del suelo despus de la siembra usando BPE control las malezas
en un huerto de frutales recin establecido e increment el crecimiento de las plantas de
almendros, olivos y vides pero la solarizacin del suelo con CPE caus severos daos a las
plntulas de vid (Abu-Irmaileh, 1994). La solarizacin durante dos a cuatro semanas
previno casi completamente la emergencia de muchas malezas anuales: Digitaria
sanguinalis, Malva sp., Echinochloa sp., Chenopodium sp., Amaranthus retroflexus,
Solanum nigrum hasta 4 cm (Elmore, 1983). La germinacin de las semillas de malezas
despus de la solarizacin del suelo disminuy en la capa superior del suelo y se
increment con la profundidad del muestreo (Horowitz et al., 1983). Las malezas sensibles
al calor fueron destrudas por los perodos ms cortos de solarizacin y las semillas tambin
murieron en las capas ms profundas de suelo comparadas con las malezas tolerantes al
calor (Standifer et al., 1984). Conyza sp. y Malva sp. fueron relativamente ms tolerantes a
la solarizacin del suelo (Horowitz et al., 1983). Las malezas con semillas latentes (Egley,
1983) y las semillas enterradas en capas profundas (Horowitz et al., 1983; Rubin y
Benjamin, 1984; Standifer et al., 1984) escaparon al efecto de la solarizacin del suelo. La
correhuela (Convolvulus arvensis L.) emergi en parcelas que fueron solarizadas con BPE.
El Cyperus rotundus L. sobrevivi a 80 C por 30 minutos mientras que los rizomas de
Cynodon dactylon (L.) Pers. y de Sorghum halepense (L.) Pers. fueron ms sensibles
(Rubin y Benjamin, 1984). La solarizacin del suelo control efectivamente la escoba de
bruja Orobanche spp. (Jacobson et al., 1980; Abu-Irmaileh, 1991b) pero las especies de
Cuscuta spp. fueron tolerantes (Abu-Irmaileh y Thababi, 1997). La solarizacin del suelo
redujo la germinacin de las semillas de Cuscuta spp. que estaban en la superficie del suelo
(Haidar e Isdankarani, 1977). El banco de semillas en el suelo fue fuertemente reducido por
la solarizacin del suelo. El efecto podra ser debido a uno o a la combinacin de los
mecanismos siguientes: muerte directa de las semillas por el calor, muerte indirecta de las

semillas debilitadas por agentes microbianos y calor sub-letal, muerte de las semillas
estimuladas para germinar en el suelo humedecido y con cobertura y muerte de las semillas
en germinacin y cuya latencia se haba roto.
SOLARIZACIN DEL SUELO COMO UN COMPONENTE DEL MANEJO
INTEGRADO DE PLAGAS (MIP)
Adems del efecto letal de la energa radiante sobre las semillas de malezas y otras plagas
en el suelo, la solarizacin del suelo es un mtodo ecolgicamente respetuoso de manejo de
las malezas y puede ser considerado como un reemplazante de los fumigantes del suelo
como el bromuro de metilo (MeBr) que es txico, costoso y causante de contaminacin
ambiental (Saghir, 1997). Con la tendencia existente para prohibir el uso del MeBr como un
fumigante presiembra, se pondr mayor nfasis en los programas del sistema de manejo
integrado de plagas (MIP) para el manejo de patgenos, nematodos y malezas lo cual
favorecer oportunidades adicionales para utilizar la solarizacin del suelo. Los factores
que determinan la utilizacin de la solarizacin del suelo en el MIP incluyen su
compatibilidad con las prcticas estandardizadas de produccin y otras tcticas de manejo
de las plagas, su eficiencia contra plagas seleccionadas, la eficiencia econmica y las
acciones sinrgicas con otras tcticas de manejo de plagas (Chellemi, 1997).
La solarizacin del suelo ha sido efectivamente combinada con agentes de control biolgico
incluyendo Talaromyces flavus, Trichoderma harzianum Rifai y el hongo micorriza
vesicular orbuscular (VO) Glomus fasciculum para controlar enfermedades de las plantas
(Eldad et al., 1980; Tjamos y Fravel, 1985). Tambin se han observado acciones sinrgicas
entre la solarizacin y los agentes de control biolgico (en el laboratorio, la combinacin de
calor sub-letal con la aplicacin de Trichoderma harzianum mejor el control de Rosellinia
necatrix en el suelo de un huerto de manzanos), correctores orgnicos y fumigantes
qumicos. La aceptacin de la solarizacin del suelo como un sistema de manejo de plagas
con actividad especfica respecto al sitio y a la plaga facilitar su integracin en sistemas de
MIP.
La solarizacin del suelo comenz en 1978 en Jordania como un tema de investigacin para
estudiantes graduados (Al-Raddad, 1979). Varios tpicos de investigacin probaron su
efectividad como un medio ambientalmente seguro para el manejo de varias plagas del
suelo, incluyendo fitopatgenos, nematodos, plantas florferas parsitas y malezas (AbuIrmaileh, 1991a,b, 1994; Barakat, 1987; Abu-Irmaileh y Thababi, 1997). A medida que la
tcnica demostr ser aplicable a nivel de finca comenz su transferencia a los agricultores
del valle del Jordn a fines de la dcada de 1980 para el control de Orobanche y otras
malezas en el cultivo de hortalizas. En la actualidad, se estima que la adopcin de esta
tcnica cubre cerca del 40 por ciento del rea cultivada en el valle del Jordn,
especialmente donde se utilizan el riego por goteo y la cobertura con plstico negro. Est
reemplazando al bromuro de metilo en la agricultura protegida, en invernaderos y tneles.
Desde 1998, Jordania ha recibido apoyo del Fondo Multilateral para la Proteccin de la
Capa de Ozono bajo el protocolo de Montreal. La solarizacin del suelo ha sido reconocida
como una alternativa viable al MeBr. Su adopcin fue fuertemente promovida en el valle
central del Jordn donde el uso del MeBr era muy intenso. La tcnica ha sido rpidamente

adoptada por los agricultores e incluso en un ao seco como el 2001, cerca del 75 por
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