Qu son los signos vitales?

Los signos vitales son mediciones de las funciones ms bsicas del

cuerpo. Los cuatro signos vitales principales que los mdicos y los
profesionales de salud examinan de forma rutinaria son los siguientes:

La temperatura del cuerpo.

El pulso.

La respiracin (la frecuencia respiratoria).

La presin sangunea. (La presin de la sangre no se considera un

signo vital, pero se suele medir junto con ellos.)

Los signos vitales son muy tiles para detectar o monitorizar problemas
de salud. Los signos vitales se pueden medir en un establecimiento
mdico, en casa, en el lugar en el que se produzca una emergencia
mdica o en cualquier sitio.
Qu es la temperatura corporal?
La temperatura normal del cuerpo de una persona vara dependiendo de
su sexo, su actividad reciente, el consumo de alimentos y lquidos, la
hora del da y, en las mujeres, de la fase del ciclo menstrual en la que se
encuentren. La temperatura corporal normal, de acuerdo con la
Asociacin Mdica Americana (American Medical Association), puede
oscilar entre 97,8 F (o Fahrenheit, equivalentes a 36,5C, o Celsius) y
99F (37,2C). La temperatura corporal se puede tomar de las siguientes
maneras:
Qu es la fiebre?
La fiebre (tambin llamada pirexia) se define como una temperatura del
cuerpo mayor que la normal en una determinada persona.
Generalmente indica que existe algn proceso anormal en el cuerpo. La
gravedad de una condicin no se refleja necesariamente en el grado de
fiebre. Por ejemplo, la gripa puede causar fiebre de 104 F (40 C),
mientras que una persona con neumona puede tener una fiebre muy
baja o no tener fiebre. Consulte con su mdico para aclarar cualquier
pregunta sobre si su fiebre es o no importante.
Qu es el pulso?
El ritmo del pulso es la medida de la frecuencia cardiaca, es decir, del
nmero de veces que el corazn late por minuto. Cuando el corazn
impulsa la sangre a travs de las arterias, las arterias se expanden y se
contraen con el flujo de la sangre. Al tomar el pulso no slo se mide la
frecuencia cardiaca, sino que tambin puede indicar:

El ritmo del corazn.

La fuerza de los latidos.

El pulso normal de los adultos sanos oscila entre 60 y 100 latidos por
minuto. El pulso puede fluctuar y aumentar con el ejercicio, las
enfermedades, las lesiones y las emociones. Las nias de 12 aos de
edad y las mujeres en general, suelen tener el pulso ms rpido que los
hombres. Los deportistas, como los corredores, que hacen mucho
ejercicio cardiovascular, pueden tener ritmos cardiacos de hasta 40
latidos por minuto sin tener ningn problema.
Cmo tomarse el pulso:
Cuando el corazn impulse la sangre a travs de las arterias notar sus
latidos presionando con firmeza en las arterias, que estn localizadas
cerca de la superficie de la piel en ciertos lugares del cuerpo. El pulso se
puede encontrar en la parte baja del cuello hacia el lado, en la parte
interior del codo o en la mueca. Cuando se tome el pulso:

Utilizando las yemas de los dedos ndice y corazn, presione

suavemente pero con firmeza sobre las arterias hasta que sienta el
pulso.

Empiece a contar las pulsaciones cuando el segundero del reloj

marque las 12.

Cuente su pulso durante 60 segundos (o durante 15 segundos y

despus multiplquelo por cuatro para calcular los latidos por
minuto).

Mientras est contando, no mire al reloj continuamente, ms bien

concntrese en las pulsaciones.

Si no est seguro de los resultados, pdale a otra persona que

cuente por usted.

Si su mdico le ha pedido que se tome el pulso y le resulta difcil

encontrarlo, consulte con el mdico o enfermera para que le d ms
instrucciones.
DE FIN IC I N DE TEMPERAT URA
Del latn temperatura, la temperatura es una magnitud fsica que
refleja la cantidad de calor, ya sea de un cuerpo, de un objeto o del

ambiente. Dicha magnitud est vinculada a la nocin de fro (menor

temperatura) y caliente (mayor temperatura).

Qu es la presin arterial?
La presin arterial es necesaria para aportar oxgeno y nutrientes a los
rganos corporales.
En el cuerpo humano la sangre circula por los vasos sanguneos. Son
principalmente arterias y venas. La sangre que circula constantemente
por los vasos ejerce presin sobre las paredes vasculares. La presin
viene determinada por la fuerza de bombeo del corazn y la
elasticidad de los vasos.
En general, el corazn se contrae y se vuelve a expandir, por trmino
medio, 60-80 veces por minuto. Con ello bombea la sangre a presin
hacia las arterias para suministrar oxgeno y nutrientes a los rganos
corporales. Los vasos sanguneos se van ramificando ms y ms hasta
convertirse en vasos sanguneos capilares (capilares). Este "sistema de
caeras" ofrece ms o menos resistencia al torrente sanguneo, si tiene
la presin suficiente.