Arribo de Santiago Hickey La sencilla recomendacin realizada por John W.

Butler, instando a Toms Martn Westrup para que le extendiera una invitacin
a Santiago Hickey fue el inicio de un trabajo que alcanzara repercusiones muy
importantes. KAIRS Y CRONOS AUTOR Carlos Martnez Garca 26 DE ENERO DE
2014 Santiago Hickey. El irlands Santiago Hickey lleg a Monterrey en
noviembre de 1862. Lo hizo por invitacin de un ingls, Toms Martn Westrup,
avecindado en dicha ciudad a partir de 1860.[1] Sobre Hickey, su arribo a
Monterrey, las personas que influyeron para ello y las primeras actividades
evanglicas en el lugar voy a ocuparme en el presente artculo. Antes
proporciono algunos datos sobre el misionero independiente irlands. James
Hickey naci el 23 de septiembre del ao 1800, en el pequeo poblado de
nombre Sligo, localizado en County Cork, Irlanda.[2] Fue formado dentro del
catolicismo romano y recibi instruccin para el sacerdocio en la Universidad
de Maynooth. Por motivos que se desconocen Hickey decidi abandonar sus
creencias catlicas. Despus de la ruptura contrajo matrimonio con una
anglicana (tal vez luterana, como algunas fuentes consignan), ella contribuira
para convertirlo al Evangelio de Jesucristo, y tambin en su decisin de
estudiar teologa en una escuela anglicana.[3] El matrimonio Hickey solamente
tuvo una hija, tenan el proyecto de ser misioneros en algn lugar. Antes de ver
cumplido el sueo misionero la esposa de Santiago Hickey muri, dejndolo
viudo y con una hija pequea. Santiago y su hija emigraron a los Estados
Unidos, llegando al pas por Philadelphia, Pennsylvania. Considera Rivas Perea
que lo hicieron no despus de 1831. Instalados en Filadelfia, Santiago tom la
decisin de enviar a su hija a Mxico, para que aprendiera espaol con la
intencin de iniciar su preparacin para ser misionera. Ambos, en 1849, se
mudaron a Franklin County, en Missouri. Un ao despus la hija morira. Por
tres dcadas, de 1831 a 1861, Santiago Hickey predic y practic el ministerio
de reconciliacin de la gente con Dios en cuatro estados diferentes:

Pennsylvania, Maryland, Missouri y Texas.[4] En algn momento se cas

nuevamente, con una inglesa de nombre Isabel Cardwell, al tiempo que se hizo
bautista. Antes de ser ministro bautista en Texas, Hickey haba iniciado el
aprendizaje del espaol. Ya residiendo en el estado de la Estrella Solitaria,
primero en Bell County, en el centro de la entidad, y despus en el sur texano,
Santiago entr en contacto con poblacin de origen mexicano y vislumbr la
posibilidad de hacer trabajo evanglico entre ella. Hickey tom la decisin de
cruzar la frontera hacia Mxico tanto por su inters misionero como por su
posicin anti esclavista, la cual era mal vista en Texas. Hacia 1861 existan
condiciones legales propicias para realizar obra protestante debido a la
Constitucin de 1857 y a la Ley de Libertad de Cultos del 4 de diciembre de
1860 promulgada por el presidente Benito Jurez. Antes de incursionar en
territorio mexicano, Santiago Hickey ingres en 1860 como colportor en la
American Tract Society, y realiz su labor en Brownsville, Texas, poblado
fronterizo con Matamoros, Mxico. La Guerra Civil estadounidense estall en
1861, y a principios del ao siguiente Hickey se traslad a Matamoros, en el
estado de Tamaulipas.[5] En una misiva escrita en Matamoros, y fechada el 7
de abril de 1862, Santiago Hickey inform a la Sociedad Bblica Americana lo
siguiente: [] he tenido varias peticiones por las Escrituras. Y hoy he tenido
dos conversaciones muy interesantes con dos hombres acerca de la Biblia. Uno
fue un hombre que vino por un [Nuevo] Testamento o una Biblia; y el otro, una
persona que vino a platicar conmigo.[6] A los dos les ley varios pasajes de
la Palabra explicndoselos, y ellos me oyeron con profunda atencin. Hickey
recibi una carta invitndolo a trasladarse a Monterrey, Nuevo Len, para hacer
obra evanglica. El redactor de la misiva fue Toms Martn Westrup, quien lo
hizo por sugerencia de John William Butler. Ambos desempearan roles
importantes en el desarrollo de ncleos protestantes en distintas partes de
Mxico. En sus memorias Toms Westrup evoca que naci en la parroquia
(distrito) de Stepney, Londres, Inglaterra, el 10 de abril de 1837.[7] Su padre
tena una panadera. Cuando Toms cumpli siete aos, l y dos de sus
hermanos, fueron acristianados en la iglesia de St. Stephen en Stepney. Su
madre no crea en el bautismo de infantes, pero su padre s ya que perteneca
a la Iglesia anglicana. El padre de Toms Westrup fue contratado por el seor
Sollano, un mexicano acaudalado, para que construyera un molino de harina
en San Miguel Allende, Guanajuato. Con el fin de cumplir el contrato el seor
Westrup viaj a Mxico, llevando con l a su familia, con excepcin de tres hijos
que se quedaron en Inglaterra. El 3 de mayo de 1852 desembarcaron en
Veracruz. La familia vivi cuatro aos en San Miguel Allende. En 1856 Toms se
fue a San Luis Potos, y la familia hizo el mismo camino un ao ms tarde. En
San Luis fue dependiente de Simpson y Pitman por dos aos. Cuenta que en
1860 me vine a Monterrey, siguindome los dems al otro ao. Fui tenedor
de libros del seor Morell por siete aos. En 1861 Toms Westrup conoce a un
exiliado de Texas, se trataba de John William Butler, ingles anti esclavista.
Menciona que como simple pasatiempo en discusiones con Butler defenda al
romanismo. De Butler dice que no poda discutir gran cosa, pero s saba citar
las Escrituras. Esto ltimo por ser agente de la Sociedad Bblica Britnica y
Extranjera.[8] Es Butler quien convence a Toms Westrup para que invite a

Santiago Hickey a instalarse en Monterrey. Contribuye a la decisin de Westrup

que su madre muere en 1862, y poco despus me volv resuelto al
protestantismo, en cuya difusin se compromete. Para fortalecer el trabajo
protestante en Monterrey es que hace la invitacin a Hickey. ste accede y
llega en noviembre de 1862. Es importante aportar ms informacin acerca de
John William Butler, el responsable de haber recomendado ampliamente a
Santiago Hickey. Butler comparta con Hickey profundas convicciones anti
esclavistas, nacidas de su entendimiento bblico sobre la dignidad intrnseca de
todos los seres humanos. Adems ambos estaban comprometidos con la
difusin de la Biblia, Butler como agente de la Sociedad Bblica Britnica y
Extranjera, y Hickey con la Sociedad Bblica Americana. John William Butler
viaj por el pas distribuyendo materiales bblicos, lo mismo en Monterrey que
en la ciudad de Mxico. En sta ltima conoce al grupo ms activo de Padres
constitucionalistas y establece relaciones de cooperacin con uno de sus
lderes, Manuel Aguilar Bermdez, en cuya casa (calle de la Hermandad de San
Pablo, nmero 4) tenan lugar reuniones de carcter evanglico desde 1861.[9]
Aguilar Bermdez, Butler y Sstenes Jurez, entre varios otros, cambian el
domicilio de sus actividades a los bajos de la casa nm. 21 de la calle de San
Jos del Real.[10] Lo que acontece en 1864. El lugar citado se localiza cerca
de la actual confluencia de las calles de Madero e Isabel la Catlica, Centro
Histrico de la ciudad de Mxico. No mucho despus del decreto de tolerancia
de cultos promulgado por el emperador Maximiliano (26 de febrero de 1865),
[11] Butler, Sstenes Jurez y algunos Padres constitucionalistas forman la
Sociedad de Amigos Cristianos. Al triunfo de la Repblica sobre los
conservadores y Maximiliano, dicha Sociedad trasmuta su nombre por el de
Comit de la Sociedad Evanglica, y sus integrantes abren al pblico sus
actividades, que continan desarrollndose en San Jos el Real.[12] Como
resultado de las gestiones de la delegacin de los Padres constitucionalistas
que viaja a Nueva York, visita la ciudad de Mxico en 1864 E. G. Nicholson,
enviado por el Foreign Comittee of the Board of Missions of the American
Episcopal Church. Durante su estancia de algunos meses en la capital del pas,
Nicholson coadyuva para conformar la Sociedad Catlica Apostlica Mexicana.
Al regresar a Nueva York, Nicholson informa entusiastamente de la vitalidad del
ncleo liderado por Aguilar Bermdez, John W. Butler y Sstenes Jurez: La
causa de la Iglesia reformada ha penetrado profundamente en las mentes y
corazones de mucha gente, y si es dirigida con inteligencia ser un xito. Todos
los hombres buenos e inteligentes nos tratan con respeto y alegra al conocer
nuestros trabajos y propsitos. El trabajo abierto por nuestra iglesia es muy
prometedor Nosotros creemos que una adoracin espiritual y racional de
nuestro Salvador suplantar definitivamente las formas paganas de adoracin
que estn en boga en Mxico, y que una verdadera Iglesia Catlica Apostlica y
Mexicana se moldear frente a nosotros compensando los sacrificios de los
trabajadores y ser bendicin para toda la gente de esta tierra.[13] Las
reuniones iniciadas en San Jos el Real a partir de 1864 alcanzan ms
organizacin y el 18 de noviembre de 1865 tiene lugar un culto ms formal, en
el que participan, entre otros, Manuel Aguilar, John W. Butler, Sstenes Jurez,
Jos Parra y lvarez, Julin Rodrguez Pea, Eusebio Trejo Meza y Antonio

Hinojosa.[14] Tienen reuniones a las que los interesados llegan mediante

invitacin de alguno de los integrantes de la clula. Es decir, no propagandizan
abiertamente la existencia del ncleo, aunque tampoco es un grupo cerrado y
secreto. Ms bien mantienen un perfil bajo, en espera de fortalecerse para
proyectarse hacia fuera. Manuel Aguilar Bermdez escribe una carta en 1865 a
la Sociedad Bblica de Londres, tal vez a instancias de John William Butler, la
que inicia refiriendo que lucha en la Repblica mexicana por la fe que una vez
fue entregada a los santos, eco de una cita bblica localizada en el Nuevo
Testamento (Judas 1:3). Notifica que ha sido necesario combatir con las
preocupaciones del fanatismo que ha existido aqu hace ms de 300 aos y
tambin con la indiferencia religiosa de muchas almas extraviadas.[15] A
pesar de los grandes obstculos, dice Aguilar, la Biblia es distribuida y en
muchos caso bien recibida por gente identificada con el partido liberal, obreros
que la llevan a sus hogares y la comparten con sus familias. Percibe un futuro
prometedor para la causa evanglica: Ya hallamos personas que examinan las
Escrituras diariamente con espritu de humildad y devocin; que las estudian
bajo la influencia de fervientes oraciones y llenos de fe, que predican la verdad
con celo apostlico, que se apropian sus saludables preceptos y se consagran a
Cristo nuestro divino Salvador para vivir slo para l. La buena semilla del
Evangelio est cayendo sobre terreno sediento del agua de la gracia, el pan de
la vida se toma con avidez por los hambrientos hijos, muchas ovejas
descarriadas estn oyendo la voz misericordiosa del divino Pastor que las
llama; muchas sintiendo la bienhechora influencia de la gracia del Espritu
santo, practican la caridad. Todo esto robustece nuestras esperanzas y, nos
hace confiar en que Dios, en su infinita misericordia, est visitando este pueblo
para el bien. Orad con nosotros para que nuestro padre celestial se digne
bendecir nuestros esfuerzos, nos d fuerzas en nuestras debilidades y nos llene
de su Espritu para que la obra que se hace en Mxico, sea hecha para honra y
alabanza de Cristo nuestro Seor. Lo descrito por Manuel Aguilar Bermdez a la
Sociedad Bblica londinense es de alguna manera confirmado por una fuente
adversa a la implantacin del cristianismo evanglico en Mxico. En los
primeros das de febrero de 1866, una publicacin editorializa sobre la
existencia de biblias sin comentarios que circulan en la ciudad de Mxico.
Sostiene que de acuerdo a su tradicin de haber sido siempre firmes
paladines de la Iglesia catlica [] hoy nuestra pugna es contra el
protestantismo.[16] El peridico menciona que en Mxico nos habamos visto
a cubierto de los ataques de las sectas, pero comienza la lucha, y no queremos
ser los ltimos en saltar a la arena. Interpreta que la lucha comienza debido a
las biblias sin notas que regalan los protestantes, y que est prohibida su
adquisicin, aunque no se lean, sern despreciadas por los buenos cristianos y
resulte burlada la propaganda protestante. Adems de animar a sus lectores a
rechazar las biblias antes mencionadas, denuncia que en unas partes se regala
y en otras se vende un almanaque protestante muy distinto del nuestro. En
l, segn el editorial, se ataca a la religin y a la civilizacin de la raza
mexicana. Es por ello que demanda su autor salte a la arena; tenemos un
arsenal abundante para armarnos y defendernos; hay plumas en Mxico muy
bien cortadas para combatirlo. Confa en que un pueblo tan catlico, tan bien

educado en su moral como el nuestro, deseche la propaganda protestante que

se ha formado para descatolizarnos, y que gasten su dinero nuestros
adversarios sin lograr su intento.[17] La asesora de John W. Butler fue
importante para la consolidacin de la Sociedad Evanglica. Con su experiencia
para distribuir la Biblia e interesar a distintas personas en asistir a sesiones de
estudio bblico, el representante de la Sociedad Bblica Britnica y Extranjera
presta un servicio clave a la causa de fortalecer el protestantismo en la capital
mexicana, como el que antes hizo en Monterrey junto con Toms Westrup y
Santiago Hickey. Butler compila y escribe materiales para conformar el
Calendario protestante de los amigos cristianos para el ao de 1866, y 1867.
[18] ste ltimo contiene, entre otros escritos, La lectura de las sagradas
Escrituras y Las tradiciones de los judos impugnadas por nuestro Seor
Jesucristo.[19] Butler inserta anuncios en los peridicos, tanto en ingls como
en espaol, para dar a conocer el objetivo de la organizacin que representa: El
que suscribe, agente de la Sociedad Bblica de Londres, establecida con la mira
de propagar las Sagradas Escrituras en todo el mundo, y en todos los idiomas,
sin adulteracin, interpretacin o comentario alguno, y a costa de cualquier
sacrificio pecuniario, como lo comprueba la prdida sufrida en las ya repartidas
en Mxico; invita a todas las personas que se interesen en la propagacin del
Evangelio, a que ocurran al expendio de Biblias en la calle de San Jos el Real
nm. 21, y establezcan las relaciones que se desean, a fin de facilitar su
reparto en la mayor posible cantidad.[20] Por comentarios periodsticos
sabemos que John Butler se hizo conocer como persona entregada a la causa
que le trajo al pas. A diez aos de promulgada la Constitucin liberal de 1857,
un comentarista observa que hace falta la misma pasin para promover las
leyes que la puesta por Butler en su labor: en suma, sera preciso imitar en la
propaganda de las nociones constitucionales, el celo, el ardor y la constancia
de la Sociedad Bblica de Londres.[21] En su defensa de la causa, Butler dirige
al gobierno una peticin para que los materiales distribuidos por l queden
exentos de impuestos. Solicita que se [le exima del pago de $57.80 [pesos]
que por contribucin le impusieron cada cuatro meses, al expendio de Biblias
que tiene abierto en la 1 calle de San Francisco nm. 14.[22] En tanto que
alguna prensa de la capital comenta que la exencin favorece a los
protestantes, en otras publicaciones se sostiene que la medida no es un acto
para privilegiar al protestantismo, ya que el gobierno, evidentemente, no
tiene un objetivo sectario, sino que pretende facilitar la circulacin de libros
que elevan el bienestar y la instruccin pblica.[23] La sencilla
recomendacin realizada por John W. Butler, instando a Toms Martn Westrup
para que le extendiera una invitacin a Santiago Hickey con el fin de que ste
fuera a Monterrey a realizar obra protestante, fue el inicio de un trabajo que
alcanzara repercusiones muy importantes en el conjunto del cristianismo
evanglico en Mxico. Para Rub Barocio Castells y David Livingstone
Montemayor [1]Toms Martn Westrup, Principios: relato de la introduccin del
Evangelio en Mxico. Escritos del protagonista principal en dicha obra (editados
por su hijo Enrique Toms Westrup), s/e, Monterrey, Nuevo Len, Mxico, 1948,
p. 4. [2]Pablo Rivas Perea, Rev. James Hickey: The Texan Irishmen Who Died for
Mxico, compuescrito, Baylos University, october 2011, p. 1. El trabajo de Rivas

Perea recoge informacin sobre el personaje dispersa en varias fuentes, lo que

nos ha sido muy til para conocer datos sobre Hickey antes de residir en
Monterrey. [3] Ibd., p. 2. [4] Ibd., p. 3. [5] Cosme G. Montemayor, Hickey, el
fundador, s/e, Mxico, 1962, p. 4. [6] Ibd., pp. 4-5. [7] Toms Martn Westrup,
Principios, p. 2. [8] Abraham Tllez Aguilar, Proceso de introduccin del
protestantismo desde la Independencia hasta 1884, Tesis de licenciatura,
UNAM, Facultad de Filosofa y Letras-Colegio de Historia, Mxico, 1989, p. 165.
[9]Daniel Kirk Crane, La formacin de una Iglesia mexicana, 1859-1872, tesis
de maestra en Estudios Latinoamericanos, UNAM, Mxico, 1999, p. 91. [10] La
Buena Lid, X/1896, p. 4. [11]
http://www.biblioteca.tv/artman2/publish/1865_160/Decreto_de_tolerancia_de_c
ultos_275.shtml [12] Abraham Tllez, op. cit., p. 169. [13] Citado por Abraham
Tllez, op. cit., p. 164. [14] Arcadio Morales, Datos para la historia, El Faro,
15/IV/1897, p. 61. El autor menciona que a casi todos ellos los conoci bien y
que, por ejemplo, Julin Rodrguez fue quien le invit a las reuniones de San
Jos del Real; Eusebio Trejo lleg a ser su suegro, y, al tiempo en que escribe
menciona que Juan Butler reside en Toluca y Antonio Hinojosa es un anciano de
80 aos, sastre, fundador e integrante de la Iglesia El Mesas en la ciudad de
Mxico. Manuel Aguilar Bermdez muere en 1867, antes de que Arcadio
Morales se integrara al grupo, razn por la cual no lo conoce personalmente,
aos despus incluso pondr en duda su existencia como precursor del
protestantismo en Mxico. Al respecto ver El Abogado Cristiano Ilustrado,
22/VIII/1901, p 369. [15] Texto completo de la carta reproducido por el
misionero Henry C. Riley, El Abogado Cristiano Ilustrado, 20/VI/1901, pp. 198199. [16] El Pjaro Verde, 5/II/1866, p. 1 [17] Ibd. [18] Noticia, y crtica, sobre
el calendario en Agustn de la Rosa, Un calendario protestante en Mxico para
1866, La Religin y la Sociedad, 3/III/1866, pp. 284-288. [19] Editado en
Mxico, Imprenta de Manuel Castro, 1866, Laura Surez de la Torre, La
produccin de libros, revistas, peridicos y folletos en el siglo XIX, en Belem
Clark de Lara y Elisa Speckman Guerra (editoras), La Repblica de las letras.
Asomos a la cultura escrita del Mxico decimonnico. Publicaciones peridicas
y otros impresos, vol. II, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
2005, p. 20; Andrs Kirk, op. cit., p 89. [20] El Boletn Republicano, 29/IX/1867
p. 4 y 20/X/1867 p. 4; The Two Republics, 3/VI/1868, p. 4. [21]El Constitucional,
13/XI/1867, p. 1. [22] La Iberia, 4/V/1869, p. 3. [23] The Two Republics,
12/V/1869, p. 3.
Leer
ms: http://protestantedigital.com/magacin/14207/Arribo_de_Santiago_Hickey