Mgtda Modulo9 2010 PDF

Master en Gestin, Tratamiento y Depuracin de Aguas
1.1. INTRODUCCIN ...................................................................................... 2

1.2. PRETRATAMIENTO ................................................................................. 2
1.2.1. Obra de llegada.................................................................................. 4
1.2.2. Separacin de grandes slidos .......................................................... 5
1.2.3. Desbaste ............................................................................................ 7
1.2.3.1.
Rejas........................................................................................... 8
1.2.3.2.
Tamices .................................................................................... 14
1.2.4. Dilaceracin ..................................................................................... 16
1.2.5. Desarenado-desengrasado.............................................................. 18
1.2.6. Homogeneizacin de caudal y de cargas ........................................ 22
1.2.7. Preaireacin ..................................................................................... 23
1.3. TRATAMIENTOS PRIMARIOS ............................................................... 24
1.3.1. Sedimentacin o decantacin primaria ............................................ 25
1.3.1.1.
Tipos de decantadores ............................................................. 26
1.3.1.2.
Diseo del sedimentador primario ............................................ 29
1.3.1.3.
Lodos producidos...................................................................... 30
1.3.1.4.
Problemas de funcionamiento................................................... 31
1.3.2. Flotacin por aire disuelto (FAD)...................................................... 31
1.3.3. Proceso mixto decantacin-flotacin................................................ 33
1.3.4. Tratamientos fsico-qumicos (coagulacin-floculacin)................... 34
1.3.4.1.
Etapas del tratamiento fsico-qumico ....................................... 35
1.3.4.2.
Descripcin del tratamiento fsico-qumico................................ 41
1.3.4.3.
Diseo del tratamiento fsico-qumico ....................................... 43
Unidad 1: Pretratamiento y Tratamientos Primarios
1.1
1.1. INTRODUCCIN
En este mdulo se estudiarn los procesos de tratamiento de aguas
residuales, divididos en distintas fases.
EDAR del Bajo Naln (Asturias)
1.2. PRETRATAMIENTO
En una depuradora, el pretratamiento consiste en una serie de operaciones
fsicas y mecnicas que tienen por objeto separar del agua residual la mayor
cantidad de slidos que, por su naturaleza o tamao, pueden crear problemas en los
tratamientos posteriores.
De hecho, la primera operacin que se realiza en una depuradora es la
separacin de slidos de gran volumen (que podran producir graves alteraciones en
el funcionamiento normal de la depuradora como obstruccin de las lneas) y de
arenas que entre otras cosas producen abrasiones en bombas y equipos en
movimiento.
1.2
Por otra parte, en algunos casos, debido a las malas propiedades del agua
bruta (carcter sptico, presencia de vertidos industriales, variaciones de caudal y de
carga, etc.), es preciso incluir en el pretratamiento otras operaciones de naturaleza
mecnica o qumica, para as mejorar la eficacia de los procesos que seguirn
aguas abajo y evitar mayores problemas medioambientales.
Para determinar las operaciones de pretratamiento que son necesarias en
una depuradora hay que tener en cuenta los siguientes factores:
Presencia de slidos y arenas
Presencia de grasas y aceites
Variaciones de caudal y de carga
Tipo de tratamiento primario y secundario adoptado
Tratamientos de la lnea de lodos
Las operaciones que se encuadran dentro del pretratamiento son las

siguientes:
Obra de llegada
Separacin de grandes slidos
Desbaste
Dilaceracin o trituracin
Desarenado-desengrasado
Homogeneizacin de caudal y de cargas
Preaireacin
1.3
1. Pozo de gruesos; 2. Bombeo de agua bruta; 3. Desbaste; 4. Desarenado-desengrasado
1.2.1.
OBRA DE LLEGADA
La obra de llegada a la depuradora consiste en una arqueta a la que se

conectan todos los colectores que llegan a la EDAR y es el comienzo del
pretratamiento.
Esta arqueta debe disponer de un vertedero de seguridad y de un bypass
general de la instalacin, para desviar el agua en el caso de que llegue una gran
avenida de agua y que el caudal de agua de entrada no supere el caudal mximo
que puede ser tratado en la EDAR.
1.4
Para que el vertedero de seguridad consiga evacuar el excedente de caudal,

se recomienda que sea de compuerta regulable y que el sistema de desage tenga
una velocidad mxima de 0,8 m/s, para evitar la sedimentacin de partculas.
Un problema importante que se puede producir en la obra de llegada es la
avenida de aguas de lluvias, pues se ha demostrado que en los primeros 10-15
minutos de lluvia, el agua est tan contaminada como un agua residual media, y en
los siguientes 20-30 minutos, como un agua residual diluida. Esto es debido a la
gran cantidad de slidos y contaminacin que arrastra el agua de lluvia cuando lleva
tiempo sin llover.
Para evitar estos problemas, hoy en da se construyen los denominados
tanques de tormenta aguas arriba de la obra de llegada, para que retengan durante
20 30 minutos, las aguas de escorrenta con alta carga contaminante. Luego, poco
a poco, se va incorporando al agua bruta de entrada en la EDAR el agua retenida en
este tanque, para diluir as la contaminacin y laminar el caudal de entrada a la
planta.
En el caso de no existir tanque de tormentas, el coeficiente de dilucin (Cd)
oscila entre 2 y 5, y se calcula segn la expresin:
Cd =
1.2.2.
agua residua l + agua bruta

agua residual
SEPARACIN DE GRANDES SLIDOS
En el caso de que el agua bruta tenga un gran contenido en slidos, es

necesario incluir un sistema de separacin de grandes slidos. As, se evitan
problemas en los sistemas posteriores de tratamiento, como puede ser el
desarenado.
El sistema de separacin consiste en un pozo con el fondo en forma de tronco
piramidal invertido y con las paredes muy inclinadas, de manera que facilite la
concentracin de slidos y de arenas y que puedan ser extradas fcilmente. A
continuacin se muestra un esquema de un pozo de gruesos:
1.5
La forma de evacuar los materiales retenidos en el pozo de gruesos es

mediante el empleo de una cuchara bivalva montada sobre un puente gra.
Los parmetros de diseo ms importantes son:
Carga hidrulica 300 m3/m2h
Tiempo de retencin = 0,5 1 minuto
Calado del pozo > 2 m
A la salida del pozo de gruesos normalmente se instala el pozo de bombeo,

con una reja previa para proteger las bombas de los slidos que an pudiesen
quedar en el agua bruta.
1.6
1.2.3.
DESBASTE
En el desbaste se lleva a cabo la separacin del agua residual de grandes

elementos como pueden ser piedras, ramas, trapos, plsticos, colillas de cigarro,
etc., con el objetivo de proteger a las distintas unidades de tratamiento de la EDAR,
que se pueden obstruir con este tipo de elementos.
El desbaste se puede llevar a cabo mediante rejas (de finos y de gruesos) y
tamices.
Adems, es importante disear tambin un buen sistema de recogida,
prensado y almacenamiento de los elementos retirados. Todo el sistema de
desbaste debe instalarse en el interior de un edificio cubierto para evitar olores.
1.7
1.2.3.1. Rejas
Las rejas consisten en un conjunto de barras metlicas paralelas y de
separacin uniforme entre ellas, situadas en posicin transversal al flujo. El agua
residual pasa a travs de la reja, quedando retenidos los slidos presentes con un
tamao superior a la separacin entre las barras.
Las rejas se clasifican por la separacin entre barrotes, de esta forma:
Rejas de gruesos, con paso libre entre barrotes de 20 a 60 mm.
Rejas de finos, con paso libre entre barrotes de 6 a 12 mm.
1.8
La reja se dispone en un canal de seccin rectangular y en un tramo recto,

con el fin de conseguir que la velocidad de aproximacin sea lo ms homognea
posible para evitar turbulencias. La instalacin debe realizarse en el exterior para
facilitar la evacuacin de los slidos retenidos.
Segn el mtodo de limpieza de la reja, stas se clasifican en rejas de

limpieza manual y rejas de limpieza mecnica.
REJAS DE LIMPIEZA MANUAL

Se utilizan en pequeas instalaciones o en grandes instalaciones para
proteger bombas y tornillos en caso de que sea necesario utilizarlos para elevar el
agua hasta la estacin depuradora antes del desbaste. Tambin se utilizan junto a
las de limpieza automtica, cuando estas ltimas estn fuera de servicio.
1.9
En la actualidad, este tipo de rejas se encuentran en desuso para reducir el

trabajo manual al mnimo y para mejorar la explotacin de las depuradoras.
Las rejas estn constituidas por barrotes rectos soldados a unas barras de
separacin situadas en la cara posterior, y su longitud no debe exceder aquella que
permita rastrillarla fcilmente con la mano. Van inclinados sobre la horizontal con
ngulos entre 60-80. Encima de la reja se coloca una placa perforada por la que
caern los residuos rastrillados a un contenedor donde se almacenarn
temporalmente hasta que se lleven a vertedero.
Con el objeto de proporcionar suficiente superficie de reja para la acumulacin

de slidos entre limpieza y limpieza, es necesario que la velocidad de aproximacin
del agua a la reja sea de unos 0,45 m/s a caudal medio. El rea adicional necesaria
para limitar la velocidad se puede obtener ensanchando el canal de la reja y
colocando sta con una inclinacin ms suave.
A medida que se acumulan los slidos, obturando parcialmente la reja,
aumenta la prdida de carga, sumergiendo nuevas zonas a travs de las cuales
pasar el agua.
Las tareas a realizar en las rejas de limpieza manual son:
Vigilar que no se acumulen muchos slidos en la reja, para lo cual

debemos de limpiarla con cierta periodicidad. De esta manera se evitar
1.10
que se pudran los slidos orgnicos retenidos, y se evitarn los malos

olores.
Vaciar la cuba de los slidos con cierta regularidad, por los mismos
motivos antes expuestos.
Reparar y sustituir los barrotes defectuosos.
REJAS DE LIMPIEZA MECNICA

La principal ventaja de este tipo de reja es que elimina los problemas de
atascos y reduce el tiempo necesario para su mantenimiento. Deben instalarse por

lo menos dos rejas en paralelo, para que pueda quedar fuera de servicio una de
ellas por bloqueo o por cuestiones de mantenimiento, sin tener que parar el
desbaste. En caso de que slo hubiera una unidad instalada, ser necesario
establecer un canal de bypass con una reja de limpieza manual para ser usada en
casos de emergencia. Dicho canal estar normalmente fuera de servicio impidiendo
el flujo de agua a su travs por medio de tablones de cierre o por una compuerta
cerrada.
Los aspectos ms importantes a tener en cuenta a la hora de disear una reja

son:
Velocidad de agua en el canal (0,4 m/s a caudal mnimo y 0,9 m/s a

caudales mximos).
Velocidad de paso a travs de la reja (< 1 m/s a caudal medio y < 1,4 m/s
a caudal mximo).
1.11
Prdida de carga producida por las rejas: varan entre 0,1-0,2 m para las
rejas gruesas y entre 0,2-0,4 m para las rejas finas.
La reja se disea para que funcione correctamente con un 30% de

colmatacin (por lo tanto, el coeficiente de colmatacin C de la reja ser
de 1,3).
La anchura del canal en la zona de la reja vendr dada por la siguiente

ecuacin:
W =
Q E +e
C
v H
E
donde:
W: ancho del canal en la zona de la reja (m)
Q: Caudal mximo (m3/s)
v: velocidad mxima del agua a travs de la rejilla (m/s)
H: nivel de aguas por encima de la rejilla (se puede suponer 1 m)
e: ancho de los barrotes (m)
E: separacin libre entre barrotes (m)
C: coeficiente de seguridad (normalmente se adopta 1,3)
Se recomienda que el material de las rejas sea de acero inoxidable AISI-316.
En cuanto al volumen de residuos retenidos, vara segn la estacin y segn el
tipo de agua residual, siendo bastante difcil de calcular si no se tienen datos reales.
De todas formas, se toman como valores normales, segn el tipo de reja:
Reja fina: 6-12 l/(da1000 hab)
Reja gruesa: 15-27 l/(da1000 hab)
El funcionamiento de estas rejas suele ser discontinuo y pueden

automatizarse mediante:
1.12
Temporizacin: Se establece la secuencia de funcionamiento del rastrillo

mediante un reloj elctrico de cadencia-duracin regulable, en funcin del
tiempo de funcionamiento diario calculado.
Prdida de carga: El dispositivo de limpieza se pone en marcha

automticamente cuando la prdida de carga entre la zona anterior y la
zona posterior de la reja, debido a su colmatacin parcial, sobrepasa un
valor establecido.
Sistema combinado de temporizacin y prdida de carga.
Las rejas deben ir equipadas con un dispositivo limitador de par, para que
en caso de sobrecarga o de bloqueo se pongan fuera de servicio, evitando
el deterioro de las mismas.
La limpieza de la reja puede ser por la cara anterior o por la cara posterior:
Las de limpieza anterior pueden sufrir atascamientos cuando se depositan

muchos slidos (o de gran tamao) al pie de la reja, provocando el
bloqueo del mecanismo hasta que se elimine la obstruccin.
Las de limpieza posterior no tienen este problema de obstruccin ya que

las pas del peine, al desplazarse por detrs, no estn sujetas a
bloquearse por formacin de depsitos de materia al pie de la reja. Sin
embargo, hay un mayor riesgo de rotura de los dientes ya que han de
tener mayor longitud, y tambin existe el problema de que los slidos que
queden retenidos en el rastrillo pueden ser retornados al agua bruta, ya
que la limpieza del rastrillo en este sistema se sita abajo de la reja.
En cuanto al diseo de la reja, sta puede ser curva o recta:
Las rejas curvas son de limpieza frontal, consistiendo dicho sistema en

uno o dos peines situados al extremo de un brazo que gira alrededor de un
eje horizontal. Estn indicadas para instalaciones de importancia media
con aguas poco cargadas. Su instalacin se realiza en canales poco
profundos, entre 0,4-2 m. La altura del agua ocupa normalmente el 75%
de la longitud del radio. La eliminacin de los residuos se realiza por
encima de la lmina de agua.
1.13
Las rejas rectas pueden ser de limpieza frontal y de limpieza posterior, con
numerosas variantes en su diseo en funcin del sistema de limpieza que
se emplee (de cable con rastrillo, de cables con garfio, de cadenas de
cremallera, de tornillos, etc.). Se emplean en instalaciones de gran
importancia y para grandes profundidades. Existen rejas que pueden
funcionar en canales de hasta 10 m de profundidad.
1.2.3.2. Tamices
El tamizado consiste en una filtracin sobre soporte delgado, y sus objetivos
son los mismos que se pretenden con el desbaste con rejas, es decir, la eliminacin
de materia que por su tamao pueda interferir en los tratamientos posteriores.
Hay que tener en cuenta que, en funcin del paso establecido, se pueden
obtener los siguientes rendimientos:
Retencin de DBO5: 10-15%
Retencin de SS: 15-25%
Retencin de arenas: 10-80%
1.14
Un aspecto importante es la seleccin de los tamices es la alta prdida de

carga que producen, de 0,5 a 2 m, en funcin del tipo y paso establecido.
Los tamices deben construirse obligatoriamente en material inoxidable de alta
calidad (AISI-316L).
Los tamices ms comunes en el pretratamiento de aguas residuales se
describen a continuacin.
TAMICES ESTTICOS AUTOLIMPIANTES

Los tamices estticos llevan una reja constituida por barrotes horizontales de
acero inoxidable, de seccin triangular. La inclinacin sobre la horizontal disminuye

progresivamente de arriba a abajo, pasando de unos 65 a unos 45. El agua entra
por arriba y pasa a travs de los barrotes, mientras, la materia retenida va
resbalando por el tamiz y saliendo al exterior donde se almacena en contenedores
provisionalmente. As obtenemos sucesivamente la separacin, escurrido y
evacuacin de las materias slidas.
TAMICES ROTATORIOS
Los tamices rotatorios estn constituidos por una reja cilndrica de eje
horizontal con barrotes de seccin trapezoidal, la cual gira lentamente. El agua cae
por arriba entrando en el interior del tamiz, en tanto que la suciedad queda retenida
en el exterior y son evacuadas a un contenedor provisional por medio de un
rascador fijo. El paso de malla es de 0,2-2,0 mm. Las prdidas de carga son
elevadas, del orden de 2 m, lo que obliga la mayora de las veces a un bombeo
1.15
suplementario. Tienen el problema aadido de ser sensibles al atascamiento por

grasas coaguladas.
TAMICES DESLIZANTES
Son de tipo vertical y continuo. El tamiz lleva a lo largo de l una serie de
bandejas horizontales solidarias a la malla. En estas bandejas quedan retenidos los

slidos siendo eliminados en la parte superior por un chorro de agua a
contracorriente. El paso de malla es de 0,2- 3,0 mm.
En cuanto al volumen de residuos retenidos, se pueden tomar como

valores normales en Espaa entre 15-40 l/(habao).
1.2.4.
DILACERACIN
Su objetivo es triturar las materias slidas arrastradas por el agua. Esta

operacin no est destinada a mejorar la calidad del agua bruta ya que las materias
trituradas no son separadas, sino que se reincorporan al circuito y pasan a los
dems tratamientos, por lo que este paso no se suele utilizar, a no ser que no haya
1.16
desbaste, con lo que s es necesario incluirlo en el diseo y funcionamiento de la

planta.
Seccin de un dilacerador: 1. Influente; 2. Dilacerador; 3. Motor; 4. Vaciado del canal; 5. Efluente
Esta operacin est muy cuestionada y actualmente casi ha desaparecido de

la mayora de las instalaciones espaolas y europeas. Pero, a veces, aunque haya
un desbaste previo, se pueden utilizar dilaceradores para tratar los detritus retenidos
en las rejas y tamices, siendo despus vueltos a incorporar al agua bruta.
El dilacerador consta de un tamiz tipo tambor que gira alrededor de un eje
vertical provisto de ranuras con un paso entre 6-10 mm. Los slidos se hacen pasar
1.17
a travs de unas barras de cizalladura o dientes cortantes donde son triturados

antes de llegar al tambor. Se homogeneizan en tamao y atraviesan las ranuras,
saliendo por una abertura de fondo mediante un sifn invertido, siguiendo su camino
aguas abajo.
1.2.5.
DESARENADO-DESENGRASADO
Las arenas, incluso las de granulometra ms baja, producen abrasiones en

bombas y equipos en movimiento, por lo que es necesaria su retirada. Por otra parte
su no eliminacin supondra su tratamiento con los lodos primarios, por lo que se
depositaran en el fondo de los digestores, dificultando su limpieza y ocupando una
mayor parte de su volumen.
El desarenado es una operacin consistente en la extraccin del agua bruta
de la mayor cantidad de arenas, incluyendo dentro de esta denominacin a las
arenas propiamente dichas y a todas aquellas partculas de elevada densidad, tales
como semillas, cscaras de frutas, partculas ms o menos grandes de materias
minerales, etc.
Los desarenadores son unos canales o tanques en los que por disminucin
de la velocidad del agua residual se produce una sedimentacin diferencial o
selectiva, de todas aquellas partculas de elevada densidad que impiden la
deposicin de materia en suspensin de naturaleza orgnica.
En este tipo de unidades es fundamental el mantenimiento de unas
condiciones de velocidad lo ms constantes posibles.
El desengrasado elimina las grasas, aceites, espumas y dems materias
flotantes menos densas que el agua que podran obstaculizar la aireacin del agua
en tratamientos posteriores.
La operacin de desengrasado podra llevarse a cabo tericamente en los
decantadores primarios, al estar dotados de rasquetas para el barrido superficial,
pero cuando el volumen de grasas es importante, su recogida es deficiente, con las
consiguientes dificultades de explotacin.
1.18
En la prctica totalidad de las depuradoras la operacin de desengrasado se

lleva a cabo en la misma unidad del desarenador aireado de la siguiente manera:
Las arenas sedimentan en el fondo y son eliminadas mediante un sistema

de bombas centrfugas que cuelgan del puente mvil y que impulsan la
mezcla arena-agua hasta unos canales laterales para su evacuacin al
sistema separador de arenas.
Las grasas se desemulsionan por la accin de las burbujas de aire y flotan

en la zona de tranquilizacin, que est separada del resto de la unidad por
una pantalla longitudinal. Las grasas son arrastradas por rasquetas
superficiales hasta un vertedero, desde el que canalizan hasta un
concentrador de grasas.
1.19
Las grasas y flotantes extrados de los desengrasadores, unidos a los

flotantes extrados en la decantacin primaria, suelen tratarse posteriormente en un
concentrador de grasas donde se desprenden de su contenido en agua. Las
grasas concentradas se almacenan en contenedores especiales y posteriormente
pasan a vertedero. Tambin se podran incinerar en caso de existiese en la planta
un horno de incineracin de lodos o para tratamiento de lodos.
Las grasas y espumas tambin podran tratarse en una digestin anaerobia

junto a los lodos, ya que son en su mayor parte residuos orgnicos. Pero esta opcin
no es recomendable porque presenta el inconveniente de favorecer la formacin de
costras en el digestor.
El sistema ms extendido de aireacin es el de aire comprimido a travs de
difusores, que se sitan a una altura de 0,4-0,5 m de distancia respecto a la solera.
1.20
Otro sistema utilizado es mediante aireadores sumergidos ubicados en la parte

anterior del desarenador-desengrasador, dejando la parte posterior como zona
tranquilizada, donde flotan y se recogen las grasas.
Desarenador-desengrasador fuera de servicio (izquierda) y en funcionamiento (derecha)
Los parmetros de diseo de un desarenador-desengrasador son los

siguientes:
Carga hidrulica (CH) 35 m3/m2h a caudal mximo (valor medio 30)
Velocidad horizontal < 0,15 m/s
Tiempo de retencin hidrulica (Tr) = 10-15 min a Q medio (valor tpico 10)
Relacin longitud-ancho (L/A) = 3:1 5:1 (valor tpico 4:1).
Relacin ancho-profundidad (A/H) = 1:1 5:1 (valor tpico 1,5-1)
Profundidad (H) = 2-5 m
Caudal de aire necesario (Qaire) = 5-8 m3/(hm2 superficie desengrasador)
Sequedad de la arena: 90%
Materia orgnica en arena: < 5%
En estas condiciones, se puede conseguir una eliminacin del 90% de las

arenas y un 80% de las grasas.
Las ecuaciones necesarias para el diseo de esta unidad son:
CH =
Q
S
V=
Q Tr
2
H=
V
S
1.21
1.2.6.
HOMOGENEIZACIN DE CAUDAL Y DE CARGAS
Este medida se utiliza para evitar los problemas que producen en las
instalaciones las excesivas variaciones de caudal y concentraciones de DBO, y
mejorar as la efectividad de los tratamientos existentes aguas abajo.
La homogeneizacin consiste en laminar las variaciones de caudal para que
ste sea lo ms constante posible, de manera que se consigue tambin amortiguar
las variaciones de carga.
Las principales ventajas de este tratamiento son:
Mejora el tratamiento biolgico, al reducir las cargas de choque.
Mejora la calidad del efluente y el rendimiento de los decantadores

secundarios, al trabajar con velocidades ascensionales y cargas de slidos
ms constantes.
Mejora el control de la dosificacin de reactivos y la fiabilidad del proceso

en los tratamientos fsico-qumicos.
El sistema de homogeneizacin se ubica generalmente despus del

pretratamiento, para evitar que los detritus y las grasas del agua residual
distorsionen el funcionamiento del mismo.
Normalmente tiene entre 3 y 6 m de profundidad, con un resguardo de 1 m.
Para mantener homogneo el contenido del tanque y evitar la decantacin de
slidos en su solera, se debe disponer de sistemas de mezclado y aireacin
adecuados. La aireacin es necesaria para evitar que las aguas se vuelvan spticas
y se produzcan olores.
Las necesidades de agitacin y aireacin para aguas residuales con
concentraciones medias de slidos, oscilan entre 4-8 watios/m3 de tanque, siendo la
demanda de aire entre 0,8 y 2 m3/m3 de tanque.
1.22
El mtodo ms utilizado para conseguir el mezclado y la aireacin es la

instalacin de aireadores mecnicos, tanto superficiales de tipo flotante como
sumergidos. Los niveles mnimos de funcionamiento para los aireadores flotantes
exceden por lo general de 1,5 m, variando con la potencia y diseo de la unidad. En
los casos de grandes depsitos o en los que no se necesita dosificacin de aire, se
utilizan agitadores para evitar la sedimentacin en el tanque.
En el diseo de los tanques de homogeneizacin deben incluirse los
siguientes elementos auxiliares:
Instalaciones para la limpieza con agua a presin de los slidos y grasas

que se acumulan en los paramentos del tanque.
Sistemas de eliminacin de materias flotantes que se forman en la parte

superior del tanque.
Aliviadero de emergencia para cubrir un eventual fallo del sistema.
Rociadores de agua para evitar la acumulacin de espumas en la

superficie del tanque.
1.2.7.
PREAIREACIN
La preaireacin se utiliza en la cabecera de la instalacin, en los

desarenadores (incrementando el tiempo de retencin y la capacidad de aireacin) y
en los canales de distribucin a los decantadores primarios.
Los principales objetivos de la preaireacin son los siguientes:
Mejorar el tratamiento del agua en cuanto que esta llega sptica a la

depuradora.
Controlar los olores.
Mejorar la separacin de las grasas.
Favorecer la floculacin de slidos.
Mantener el oxgeno en la decantacin primaria, a bajos caudales.
Incrementar la eliminacin de DBO5.
1.23
Conseguir una distribucin uniforme de los slidos en suspensin a la

entrada de las unidades de tratamiento.
Evitar los depsitos en las cmaras hmedas.
El tiempo de retencin para la preaireacin vara segn el objetivo que se

pretenda alcanzar:
La disminucin de los olores y la prevencin de la septicidad implican un

tiempo mnimo de 10-15 minutos.
La floculacin efectiva de los slidos necesita, adems de la adicin de

ciertos productos qumicos, un tiempo de retencin de 30 minutos.
Para la reduccin de DBO el tiempo de retencin ser de 45 minutos.
Los caudales de aire necesarios para los distintos objetivos son difcilmente
calculables y se basan tanto en la calidad del agua residual como en las
caractersticas fsicas del tanque y en la seccin transversal del mismo.
El factor determinante es la necesidad de mantener la adecuada turbulencia
en el tanque para que su contenido se mantenga en suspensin y no se produzcan
sedimentaciones. En la prctica se deben suministrar entre 0,8 y 2 m3 aire/m3 de
agua residual. La profundidad del tanque oscila entre 3 y 6 m, con un valor medio
de 4,5 m.
1.3. TRATAMIENTOS PRIMARIOS

El objetivo principal del tratamiento primario es la reduccin de los slidos
en suspensin (SS) del agua residual. Dentro de estos SS pueden distinguirse:
Los slidos sedimentables: son los que sedimentan al mantener el agua

residual en condiciones de reposo durante una hora.
Los slidos flotantes: son los slidos que no sedimentan.
Los slidos coloidales (tamao entre 10-3 y 10 micras).
Parte de los slidos en suspensin estn constituidos por materia orgnica,

por lo cual el tratamiento primario supone tambin la reduccin de la DBO.
1.24
Los principales procesos del tratamiento primario son:
1.3.1.
Procesos de separacin slido-lquido:
Sedimentacin o decantacin primaria
Flotacin
Proceso mixto (decantacin-flotacin)
Procesos complementarios de mejora:
Floculacin
Coagulacin (proceso fsico-qumico)
SEDIMENTACIN O DECANTACIN PRIMARIA
El objetivo de la decantacin primaria es la reduccin de los SS de las

aguas residuales bajo la exclusiva accin de la gravedad. Por tanto, slo se puede
pretender la eliminacin de los slidos sedimentables y las materias flotantes.
Segn la clasificacin de Fitch, basada en la concentracin y tendencia a la

interaccin de las partculas, existen cuatro tipos de sedimentacin diferenciadas:
1.25
Sedimentacin clase 1 o de partculas discretas (por ejemplo, el

desarenado).
Sedimentacin clase 2 o de partculas floculantes (por ejemplo, la

decantacin primaria).
Sedimentacin clase 3 o zonal (por ejemplo, la decantacin secundaria en

el proceso de lodos activos).
Sedimentacin clase 4 o por compresin (por ejemplo, el espesamiento de

lodos por gravedad).
En la sedimentacin de partculas discretas stas decantan de forma

independiente y con una velocidad de sedimentacin constante, que bajo ciertas
hiptesis viene dada por la Ley de Stockes. As, en el movimiento horizontal del
fluido, la trayectoria de sedimentacin de la partcula es una lnea recta.
En la decantacin primaria, las partculas tienen ciertas caractersticas que
producen su floculacin durante la sedimentacin. As, al chocar una partcula que
est sedimentando con otra partcula, ambas se agregan formando una nueva
partcula de mayor tamao y aumentando, por tanto, su velocidad de sedimentacin.
En este caso, la trayectoria de la partcula en un depsito de sedimentacin ser una
lnea curva de pendiente creciente.
1.3.1.1. Tipos de decantadores
Existen mltiples tipos de decantadores reales. En cuanto a la forma en

planta del decantador existen dos tipos bsicos:
DECANTADOR CIRCULAR
En general, el agua entra por el centro del decantador y es recogida en toda

la periferia del mismo. Frente a este sistema se ha desarrollado el de alimentacin
perifrica con salida del agua bien central o bien perifrica. Se evita las
perturbaciones producidas por la disipacin de la energa del agua en la entrada
mediante la instalacin de deflectores o corona de reparto en los circulares.
1.26
La salida habitual del agua es a travs de un vertedero triangular, que aunque

no es el ptimo desde el punto de vista del reparto (al considerar el posible error de
nivelacin) s lo es al considerar las amplias variaciones del caudal
La evacuacin de los lodos se lleva a cabo en tres pasos: acumulacin,
almacenamiento y extraccin.
La acumulacin de lodos en el decantador puede realizarse de dos formas

bsicas: por gravedad o mediante equipos mecnicos.
La primera se realiza mediante el fondo inclinado en forma de tolva del
decantador, pero cuando las dimensiones de ste son excesivamente grandes hay
que recurrir a equipos mecnicos que acumulen el lodo sedimentado, por arrastre,
en uno o varios puntos fijos de extraccin, mediante rasquetas que barren la solera
del decantador, o bien mediante la extraccin de los lodos por succin (bien por
depresin hidrulica o por vaco) sin necesidad de acumulacin, pero esta prctica
es principalmente usada en la decantacin secundaria del proceso de lodos activos.
El almacenamiento se realiza normalmente en pocetas ubicadas en el centro

de la solera del decantador, donde a veces se coloca un sistema de rasquetas de
1.27
paletas de espesamiento, para aumentar la concentracin del lodo antes de su

extraccin.
La extraccin o purga del lodo normalmente se realiza de forma automtica y
peridica, por lo que el automatismo consiste en la temporizacin regular de los
tiempos de funcionamiento y parada del sistema de extraccin. ste se materializa
bien en vlvulas automticas o bien en bombas especiales para lodos.
La eliminacin de flotantes se realiza disponiendo delante del vertedero de
salida una chapa deflectora que evita la salida de los flotantes. Para su acumulacin
los sistemas de rasquetas disponen generalmente de barredores superficiales que
los arrastran hasta el punto de extraccin, consistente en una tolva que a veces
dispone de una rampa por donde sube parte de la barredora.
DECANTADOR RECTANGULAR
En el decantador rectangular la alimentacin se realiza generalmente por uno

de los lados ms estrechos, saliendo el agua por el lado opuesto, tambin a travs
de un vertedero triangular.
La acumulacin de lodos puede ser por gravedad o por rasquetas. Existen
dos tipos bsicos de equipos de rasquetas para la acumulacin de lodos, y en
ambos casos, las rasquetas recorren el decantador a lo largo del mismo ocupando
cada rasqueta todo su ancho.
Uno de ellos dispone de varias rasquetas equidistantes unidas a un sistema
de cadenas que constituyen el sistema tractor junto con el motorreductor de
accionamiento. Una vez que las rasquetas han barrido el fondo, se elevan a la
superficie y, recorriendo el largo del decantador en direccin opuesta, vuelven al
punto de partida, aprovechando este movimiento para la acumulacin de flotantes.
1.28
El otro equipo consiste en un puente a lo ancho del decantador del que cuelga
el sistema de rasquetas. El movimiento que sigue es de vaivn a lo largo del
decantador, lo que obliga a la elevacin de las rasquetas en el movimiento de
retroceso, y el punto de extraccin est en un slo lado del decantador.
Las pocetas de almacenamiento de lodos se sitan a lo ancho del decantador

rectangular en el lado de entrada del agua. La extraccin de flotantes se realiza por
tubos acanalados giratorios.
Comparando ambos decantadores a partir de datos estadsticos de
explotacin de depuradoras, se llega a la conclusin que son los circulares los que
consiguen mejores rendimientos, aunque desde un punto de vista hidrulico, el
decantador rectangular tiene mejor funcionamiento.
1.3.1.2. Diseo del sedimentador primario
Los parmetros de diseo del sedimentador de partculas floculantes son dos:
1.29
Velocidad ascensional o carga superficial: es el caudal de fluido
dividido por la superficie del depsito de sedimentacin. ste es el nico

parmetro de la sedimentacin de partculas discretas.
Tiempo de retencin: es el volumen del depsito dividido por el caudal. A
veces, en vez de este parmetro, se toma la altura del depsito al ser

ambos interdependientes.
Adems de estos parmetros existen ciertas caractersticas del agua residual
que afectan al rendimiento del proceso. As, en la decantacin primaria los factores
bsicos son la concentracin de slidos en suspensin y las caractersticas
floculantes de los mismos, de manera que el rendimiento de reduccin mejorar al
aumentar la concentracin de slidos en suspensin.
A continuacin, en la siguiente tabla, se presentan los parmetros de diseo
tpicos para sedimentadores circulares y rectangulares.
PARMETROS DE DISEO DE LA DECANTACIN PRIMARIA
Rendimiento de eliminacin de SS
60-65 %
Rendimiento de eliminacin de DBO5
30-35 %
< 1,3 m/h (a caudal medio)
Velocidad ascensional (Qm)
< 2,5 m/h (a caudal mximo)
> 2 h (a caudal medio)
Tiempo de retencin (Tr)
> 1 h (a caudal mximo)
< 120 m/h (decantador circular)
Velocidad de las rasquetas (vrasquetas)
< 60 m/h (decantador rectangular)
Tiempo de retencin lodos en poceta
<5h
Concentracin de los lodos
3-5 %
5-10 % (decantador circular)
Pendiente de la solera
1-2 % (decantador rectangular)
Dimensiones decantador circular
Relacin radio/calado: 2,5-8
Relacin largo/ancho: 3-5
Dimensiones decantador rectangular
Relacin longitud-calado: 4-35
1.3.1.3. Lodos producidos
La concentracin del lodo primario suele estar entre un 3-8%. Cuando se

enva el exceso de lodos activos a la decantacin primaria, la concentracin del lodo
mixto normalmente ser menor que la correspondiente a la del lodo primario. En
1.30
este caso habr que dimensionar el sistema de evacuacin de lodos para el conjunto
de lodos mixtos producidos.
1.3.1.4. Problemas de funcionamiento
Los problemas de funcionamiento de la decantacin primaria pueden tener su

origen en cuatro factores bsicos:
1. Diseo
2. Avera de equipos
3. Afluente
4. Explotacin
Dentro de los problemas propios de la explotacin del decantador primario, el
ms importante consiste en la temporizacin de la purga de lodos, con la que se
regula el caudal de extraccin de lodos.
Si este caudal es excesivo, la concentracin de los lodos resulta baja,
pudiendo perjudicar a los procesos de tratamiento de lodo. Si el caudal es pequeo,
los lodos se van acumulando en el decantador, lo que puede suponer una
disminucin de los rendimientos y la entrada de los lodos en anaerobiosis, con la
consiguiente posibilidad de malos olores y flotacin de lodo decantado.
1.3.2.
FLOTACIN POR AIRE DISUELTO (FAD)
La flotacin por aire disuelto se utiliza para eliminar materia slida y/o
lquida de densidad inferior a la del agua, aunque es capaz de eliminar slidos de
densidad superior.
El proceso FAD consiste en la creacin de microburbujas de aire en el seno
del agua residual, las cuales se unen a las partculas a eliminar formando agregados
capaces de flotar por tener una densidad inferior a la del agua.
1.31
Por tanto, se puede decir que el objetivo de este proceso en el tratamiento

primario es doble: reduccin de materias flotantes y reduccin de slidos en
suspensin.
La creacin de burbujas en el proceso FAD, se realiza a travs de los
siguientes pasos:
1. Presurizacin de un flujo de agua.
2. Disolucin de aire en dicho flujo, sobresaturndolo, respecto a condiciones
normales de presin.
3. Despresurizacin a presin atmosfrica, con lo que el exceso disuelto por
encima del de saturacin se libera en forma de microburbujas.
Los distintos tipos de procesos que existen son:
FADT (de flujo total): se sobresatura todo el caudal.
FADP (de flujo parcial): se sobresatura una parte del caudal.
FADR (de flujo recirculado): se sobresatura agua ya tratada por el proceso

(efluente).
Cada uno de ellos tiene sus ventajas e inconvenientes. As, mientras que el
FADR utiliza un flujo de agua tratada, con lo que optimiza el diseo y el
mantenimiento del sistema de presurizacin-sobresaturacin, aumenta el caudal a
tratar, por lo que aumenta las dimensiones del sistema de flotacin.
A continuacin se muestra una tabla de los parmetros de diseo de la
flotacin por aire disuelto.
1.32
PARMETROS DE DISEO DE LA FLOTACIN POR AIRE DISUELTO

Reduccin SS
65-80 %
Reduccin DBO
45-50 %
Reduccin aceites
70-90 %
Relacin aire/slidos (en peso)
0,03-0,08
Presin de trabajo
2,5 atm
Tasa de presurizacin
10-40 %
Velocidad descensional
2,5-10 m/h
Tiempo de retencin hidrulico
20-40 min
Carga de slidos
No limitante
La tasa de presurizacin es el porcentaje de flujo presurizado respecto al Q

de agua bruta a tratar.
Cuando el vertido se realiza al mar este tratamiento puede llegar a hacer
cumplir las limitaciones del vertido sin necesidad de tratamiento biolgico. Dada su
gran versatilidad de funcionamiento, puede ser muy til en los casos de grandes
variaciones de vertido segn temporadas. El espesamiento del exceso de lodos
activos del tratamiento biolgico puede obviarse realizndose en el mismo FAD.
1.3.3.
PROCESO MIXTO DECANTACIN-FLOTACIN
El rendimiento del proceso de FAD para bajas concentraciones de slidos en

suspensin depende entre otros factores de la formacin de un buen enlace
partcula-burbuja de aire. As, habr partculas que no son flotantes y que o
sedimentarn en el flotador (depsito de flotacin) o bien se irn con el efluente.
Para evitar este problema se puede utilizar el decantador-flotador,
consistente en un decantador primario convencional en cuyo interior se ubica el
flotador. El proceso se completa con el sistema de presurizacin-sobresaturacin
tpico del proceso FAD.
1.33
1.3.4.
TRATAMIENTOS
FSICO-QUMICOS
(COAGULACIN-
FLOCULACIN)
La presencia en el agua de diversas sustancias slidas constituye la parte
ms importante y aparente de la contaminacin. Debe eliminarse esta parte slida
para evitar gran nmero de inconvenientes, de los cuales los ms importantes son la
obstruccin de conducciones, abrasin de bombas, desgaste de materiales, etc.
puesto que todo esto incide en los costes de explotacin o de mantenimiento.
Existen partculas muy finas de naturaleza coloidal denominadas coloides que
presentan una gran estabilidad en el agua. Tienen un tamao comprendido entre
0,001 y 1 m y constituyen una parte importante de la contaminacin, causa
principal de la turbiedad del agua, y debido a la gran estabilidad que presentan,
resulta imposible separarlas por decantacin o flotacin. Tampoco es posible
separarlas por filtracin porque pasaran a travs de cualquier filtro.
La causa de esta estabilidad es que estas partculas presentan cargas
superficiales electrostticas del mismo signo, que hace que existan fuerzas de
repulsin entre ellas y les impida aglomerarse para sedimentar. En general, estas
cargas son negativas, aunque los hidrxidos de hierro y aluminio suelen tener
cargas positivas.
El tratamiento fsico-qumico del agua residual tiene como objetivo la
reduccin de slidos en suspensin mediante la adicin de ciertos productos
qumicos que provocan la alteracin del estado fsico de estas sustancias hasta
convertirlas en partculas susceptibles de separacin por sedimentacin.
1.34
Mediante este tratamiento se puede llegar a los siguientes porcentajes de

eliminacin:
80 - 90% de la materia total suspendida
40 - 70% de la DBO5
30 - 40% de la DQO
1.3.4.1. Etapas del tratamiento fsico-qumico
Para romper la estabilidad de las partculas coloidales y poderlas separar, es

necesario realizar tres operaciones: coagulacin, floculacin y decantacin o
flotacin posterior.
COAGULACIN
La coagulacin consiste en desestabilizar los coloides por neutralizacin de

sus cargas, dando lugar a la formacin de un flculo o precipitado.
La coagulacin de las partculas coloidales se consigue aadindole al agua
un producto qumico (electrolito) llamado coagulante. Normalmente se utilizan las
sales de hierro y aluminio.
1.35
Los factores que influyen en el proceso de coagulacin son los siguientes:
pH: es un factor crtico en el proceso de coagulacin. Siempre hay un
intervalo de pH en el que un coagulante especfico trabaja mejor, que

coincide con el mnimo de solubilidad de los iones metlicos del
coagulante utilizado. Si el pH del agua no fuera el adecuado, se puede
modificar mediante el uso de coadyuvantes o ayudantes de la coagulacin,
entre los que se encuentran: cal viva o apagada, carbonato sdico, sosa
custica o cidos minerales.
Agitacin rpida de la mezcla: para que la coagulacin sea ptima, es
necesario que la neutralizacin de los coloides sea total antes de que

comience a formarse el flculo o precipitado. Es necesario que el reactivo
empleado se difunda con la mayor rapidez posible, ya que el tiempo de
coagulacin es muy corto (1 segundo).
Tipo y cantidad de coagulante: los coagulantes principalmente utilizados
son las sales de aluminio y de hierro. La seleccin del coagulante y la

dosis exacta necesaria en cada caso, slo puede ser determinada
mediante
ensayos
de
laboratorio
(Jar-Test).
Las
reacciones
de
precipitacin que tienen lugar con cada coagulante son las siguientes:
Sulfato de aluminio o sulfato de almina, Al2(SO4)3
1.36
Al2(SO4)3 + 3 Ca(HCO3)2 = 2 Al(OH)3 + 3 CaSO4 + 6 CO2

Rango de pH para la coagulacin ptima: 5-7,5.
Dosis: en tratamiento de aguas residuales, de 100 a 300 g/m3, segn el
tipo de agua residual y la exigencia de calidad.
Cal, Ca(OH)2:
Al2(SO4)3 + Ca(OH)2 = 2 Al(OH)3 + 3 CaSO4

Dosis: se necesita de cal un tercio de la dosis de sulfato de almina
comercial.
Carbonato de sodio, Na2CO3:
Al2(SO4)3 + 3 H2O + 3 Na2CO3 = 2 Al(OH)3 + 3 Na2SO4 + 3 CO2

Dosis: se necesita entre el 50 y el 100% de la dosis de sulfato de
aluminio comercial.
Sulfato ferroso, FeSO4, con alcalinidad neutral:
FeSO4 + Ca(HCO3)2 = Fe(OH)2 + CaSO4 + CO2

Fe(OH)2 + O2 + H2O = Fe(OH)3
Rango de pH para la coagulacin ptima, alrededor de 9,5.
Dosis: se necesitan de 200 a 400 g/m3 de reactivo comercial FeSO4
7H2O
Sulfato ferroso, FeSO4, con cal:
Fe(SO4)2 + Ca(OH)2 = Fe(OH)2 + Ca(SO4)

Fe(OH)2 + O2 + H2O = Fe(OH)3
1.37
Dosis de cal: el 26% de la dosis de sulfato ferroso.
Sulfato frrico, Fe2(SO4)3, con alcalinidad natural:
Fe2(SO4)3 + 3 Ca(HCO3)2 = 2 Fe(OH)3 + 3 CaSO4 + 6 CO2

Rango de pH para la coagulacin ptima: entre 4 y 7, y mayor que 9.
Dosis: de 10 a 150 g/m3 de reactivo comercial Fe2(SO4)3 9H2O
Sulfato frrico, Fe2(SO4)3, con cal:
Fe2(SO4)3 + 3 Ca(OH)2 = 2 Fe(OH)3 + 3 CaSO4

Dosis de cal: el 50% de la dosis de sulfato frrico.
Cloruro frrico, FeCl3, con alcalinidad natural:
2 FeCl3 + 3 Ca(HCO3)2 = 3 CaCl2 + 2 Fe(OH)3 + 6 CO2

Rango de pH para la coagulacin ptima: entre 4 y 6, y mayor de 8.
Dosis: de 5 a 160 g/m3 de reactivo comercial FeCl3 6H2O
Cloruro frrico, FeCl3, con cal:
2 FeCl3 + 3 Ca(OH)2 = 2 Fe(OH)3 + 3 CaCl2
FLOCULACIN
La floculacin produce la unin entre los flculos ya formados con el fin

aumentar su volumen y peso de forma que puedan decantar. De esta forma se
consigue un aumento considerable de la densidad de las partculas coaguladas,
aumentando por tanto la velocidad de sedimentacin de los flculos.
Existen adems ciertos productos qumicos llamados floculantes que ayudan
en el proceso de floculacin, reuniendo las partculas individuales en aglomerados y
aumentando la calidad del flculo (flculo ms pesado y voluminoso).
1.38
Hay diversos factores que influyen en la floculacin:

1. Coagulacin previa lo ms perfecta posible.
2. Agitacin lenta y homognea. La floculacin es estimulada por una
agitacin lenta de la mezcla puesto que as se favorece la unin entre los
flculos. Un mezclado demasiado intenso no interesa porque rompera los
flculos ya formados.
3. Temperatura del agua. La influencia principal de la temperatura en la
floculacin es su efecto sobre el tiempo requerido para una buena
formacin de flculos. Generalmente, temperaturas bajas dificultan la
clarificacin del agua, por lo que se requieren periodos de floculacin ms
largos o mayores dosis de floculante.
4. Caractersticas del agua. Un agua que contiene poca turbiedad coloidal
es de floculacin ms difcil, ya que las partculas slidas en suspensin
actan como ncleos para la formacin inicial de flculos.
5. Tipos de floculantes.
Segn su naturaleza, los floculantes pueden ser:
1.39
Minerales: por ejemplo la slice activada. Se le ha considerado

como el mejor floculante capaz de asociarse a las sales de
aluminio. Se utiliza sobre todo en el tratamiento de agua potable.
Orgnicos: son macromolculas de cadena larga y alto peso

molecular, de origen natural o sinttico.
Los floculantes orgnicos de origen natural se obtienen a partir de

productos naturales como alginatos (extractos de algas), almidones
(extractos de granos vegetales) y derivados de la celulosa. Su eficacia es
relativamente pequea.
Los de origen sinttico son macromolculas de cadena larga, solubles en
agua, conseguidas por asociacin de monmeros simples sintticos,
alguno de los cuales poseen cargas elctricas o grupos ionizables, por lo
que se le denominan polielectrolitos.
Segn el carcter inico de estos grupos activos, se distinguen:
Polielectrolitos no inicos: son poliacrilamidas de masa molecular

comprendida entre 1 y 30 millones.
Polielectrolitos aninicos: caracterizados por tener grupos ionizados

negativamente (grupos carboxlicos).
Polielectrolitos catinicos: caracterizados por tener en sus cadenas

una carga elctrica positiva, debida a la presencia de grupos amino.
La seleccin del polielectrolito adecuado se har mediante ensayos JarTest.
DECANTACIN O FLOTACIN
Esta ltima etapa tiene como finalidad el separar los agregados formados del
seno del agua.
1.40
1.3.4.2. Descripcin del tratamiento fsico-qumico
La depuracin fsico-qumica tiene tres fases: coagulacin, coadyuvacin y

floculacin.
El tratamiento fsico-qumico puede constituir una nica etapa dentro del
tratamiento del agua residual o bien puede interponerse como proceso de
depuracin complementario entre el pretratamiento y el tratamiento biolgico.
El proceso de coagulacin se efecta en un sistema que permita una mezcla
rpida y homognea del producto coagulante con el agua residual, llamado
mezclador rpido o coagulador. Consiste en una cmara de mezcla provista de un
sistema de agitacin que puede ser del tipo de hlice o turbina.
El tiempo de retencin es de 0,3 a 5 minutos. El reactivo (coagulante) se
almacena en un depsito especfico que puede ser de material diverso como PRFV,
polietileno, metlico con imprimacin, etc.
El coagulante debe ser dosificado en el agua residual en forma de disolucin
a una concentracin determinada. En algunos casos, el reactivo se recibe en la
planta disuelto y se almacena en los depsitos. Otras veces se recibe en estado
1.41
slido, en cuyo caso, el tanque utilizado para su almacenamiento debe estar provisto
de un sistema de agitacin para la preparacin de la disolucin.
El transporte del producto desde el depsito de almacenamiento hasta la
cmara de mezcla se lleva a cabo mediante una bomba dosificadora.
La coadyuvacin tiene como finalidad llevar el vertido a un pH ptimo para
ser tratado, para lo que se utilizan ciertos productos qumicos llamados
coadyuvantes o ayudantes de coagulacin.
Este proceso tiene lugar en la misma cmara donde se realiza la coagulacin.
Como en el caso del coagulante, el coadyuvante se prepara en un dispositivo aparte
provisto de un sistema de agitacin. Igualmente, para la adicin del reactivo al agua
residual se emplea una bomba dosificadora.
Una vez coagulado, el efluente pasa a la siguiente etapa, denominada
floculacin. En dicha etapa se le aade al agua un producto qumico llamado
floculante (polielectrolito).
La floculacin puede tener lugar en un floculador separado o bien en el
interior de un decantador.
Los floculadores son depsitos provistos de sistemas de agitacin que giran
con relativa lentitud para no romper los flculos formados durante la coagulacin. El
tiempo de retencin en estos sistemas suele ser de 10 a 30 minutos.
Los sistemas de agitacin pueden estar constituidos por hlices o por un
conjunto de palas fijadas sobre un eje giratorio horizontal o vertical.
Otra posibilidad es realizar el proceso de coagulacin-floculacin y
decantacin en una sola unidad. En este caso, el decantador lleva incorporado un
sistema de recirculacin de lodos para mejorar el crecimiento de las partculas y
facilitar su sedimentacin.
1.42
La dosificacin del polielectrolito tambin se hace en forma de disolucin y,

debido a las caractersticas propias del reactivo (alta viscosidad), su preparacin
requiere un especial cuidado.
El depsito de almacenamiento del polielectrolito deber disponer de un
agitador para poder proceder a su acondicionamiento y la aplicacin del reactivo al
agua residual se realiza mediante una bomba especial para este tipo de producto
(bombas de desplazamiento y caudal variable, bombas tipo mono, de engranaje,
pistn, etc.).
1.3.4.3. Diseo del tratamiento fsico-qumico
A continuacin se presenta una tabla de los datos ms representativos del

diseo del tratamiento fsico-qumico.
DATOS DEL DISEO DEL TRATAMIENTO FSICO-QUMICO
RENDIMIENTOS
Reactivo
Reduccin DBO5 (%)
Reduccin SS (%)
Polielectrolito
50-60
65-75
Sales metlicas
65-75
85-90
PARMETROS DE LA FLOCULACIN
Tiempo de retencin de mezcla y floculacin
> 15 minutos
Velocidad perifrica de floculacin
0,45 m/s
PARMETROS DE LA DECANTACIN
Velocidad ascensional (con polielectrolito)
< 1,5 m/h
Velocidad ascensional (con sales metlicas)
< 2 m/h
Altura sobre vertedero
>3m
Velocidad perifrica de floculacin
0,45 m/s
Carga sobre vertedero a caudal mximo
< 40 m3/hm lineal
Velocidad de las rasquetas
< 100 m/h
1.43
2.1. INTRODUCCIN .......................................................................................... 2

2.2. FUNDAMENTO DE LOS PROCESOS BIOLGICOS AEROBIOS .............. 3
2.2.1. PROCESOS DE OXIDACIN BIOLGICA.......................................... 3
2.2.2. FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA OXIDACIN BIOLGICA ... 5
2.2.3. LOS PROCESOS DE NITRIFICACIN-DESNITRIFICACIN ............. 7
2.3. PROCESO DE LODOS ACTIVOS................................................................ 8
2.3.1. PRINCIPIOS DE FUNCIONAMIENTO.................................................. 8
2.3.2. CONTROL DEL PROCESO DE LODOS ACTIVOS ........................... 11
2.3.3. TIPOS DE PROCESOS DE LODOS ACTIVOS.................................. 14
2.3.3.1. PROCESOS CONVENCIONALES................................................ 14
2.3.3.2. AIREACIN PROLONGADA ........................................................ 16
2.3.3.3. CANALES DE OXIDACIN........................................................... 18
2.3.3.4. PROCESOS DE BIOADSORCIN ............................................... 20
2.3.4. DESCRIPCIN DE LAS INSTALACIONES DE LODOS ACTIVOS ... 21
2.4. PROCESO DE CULTIVO FIJO................................................................... 24
2.4.1. LECHOS BACTERIANOS .................................................................. 24
2.4.2. REACTOR BIOLGICO ROTATIVO DE CONTACTO ....................... 29
2.5. PROCESOS DE ELIMINACIN BIOLGICA DE NUTRIENTES ............... 31
2.5.1. ELIMINACIN DE NITRGENO ........................................................ 33
2.5.2. ELIMINACIN DE FSFORO............................................................ 40
2.5.3. ELIMINACIN CONJUNTA DE NITRGENO Y FSFORO ............. 43
Unidad 2: Tratamientos Secundarios
2.1
2.1. INTRODUCCIN
Cuando las aguas residuales entran en una estacin depuradora, primero se
tratan en un pretratamiento en el que se retiran los slidos y gruesos de gran
tamao, as como las arenas y grasas. A continuacin, el agua pasa al denominado
tratamiento primario, donde se eliminan los slidos en suspensin fcilmente
sedimentables y una parte de la materia orgnica.
La materia orgnica que queda disuelta y en suspensin, as como el resto de
las partculas slidas que no se han eliminado en los tratamientos anteriores, son
eliminadas mediante los denominados procesos biolgicos, que en la lnea de
aguas constituyen los tratamientos secundarios.
6. Tratamiento biolgico; 7. Decantacin secundaria; 8. Desinfeccin y salida
Los procesos biolgicos de depuracin aerobia son aquellos realizados por un

determinado grupo de microorganismos (principalmente bacterias y protozoos), que
en presencia de oxgeno, actan sobre la materia orgnica e inorgnica disuelta,
suspendida y coloidal existente en el agua residual, transformndola en gases y
materia celular, que puede separarse fcilmente mediante sedimentacin. La unin
2.2
de materia orgnica, bacterias y sustancias minerales forma los flculos y el

conjunto de flculos es lo que se conoce como lodo biolgico.
Los objetivos que persigue este tipo de tratamiento son:
La transformacin de la materia orgnica.
La coagulacin y eliminacin de los slidos coloidales no sedimentables.
La disminucin de los microorganismos patgenos y fecales que habitan el

agua residual.
En el caso de algunas aguas residuales urbanas, tambin se persigue la

eliminacin de nitrgeno y de fsforo.
Bsicamente, existen dos tipos de tratamientos biolgicos aerobios:
Procesos de cultivo en suspensin (lodos activos).
Procesos de cultivo fijo (lechos bacterianos).
2.2. FUNDAMENTO DE LOS PROCESOS BIOLGICOS

AEROBIOS
2.2.1.
PROCESOS DE OXIDACIN BIOLGICA
La oxidacin biolgica es el mecanismo mediante el cual los microorganismos

degradan la materia orgnica contaminante del agua residual. De esta forma, estos
microorganismos se alimentan de dicha materia orgnica en presencia de oxgeno y
nutrientes, de acuerdo con la siguiente reaccin:
Materia orgnica + microorganismos + nutrientes + O2 productos finales +
nuevos microorganismos + energa
Para que lo anteriormente expuesto se produzca, son necesarias dos tipos de
reacciones fundamentales: de sntesis o asimilacin y de respiracin endgena u
oxidacin.
2.3
REACCIONES DE SNTESIS O ASIMILACIN

Consisten en la incorporacin del alimento, consistente en materia orgnica
(CHNO) y nutrientes, al interior de los microorganismos. Estos microorganismos al

obtener suficiente alimento no engordan, sino que forman nuevos microorganismos
(C5H7O2) reproducindose rpidamente, y parte de este alimento es utilizado como
fuente de energa. La reaccin que ocurre es la siguiente:
bacterias
CHNO + O 2 + nutrientes
CO 2 + NH3 + C 5 H7 O 2 + otros productos finales
Como se puede observar, despus de un tiempo de contacto suficiente entre

la materia orgnica del agua residual y los microorganismos (bacterias), la materia
orgnica del medio disminuye considerablemente transformndose en nuevas
clulas, gases y otros productos. Este nuevo cultivo microbiano seguir actuando
sobre el agua residual.
REACCIONES DE OXIDACIN Y RESPIRACIN ENDGENA
Los microorganismos al igual que nosotros, necesitan energa para poder

realizar sus funciones vitales (moverse, comer etc.), y dicha energa la obtienen
transformando la materia orgnica asimilada y aquella acumulada en forma de
sustancias de reserva en gases, agua y nuevos productos de acuerdo con la
siguiente reaccin:
bacterias
C 5 H 7 NO 2 + 5O 2
5CO 2 + 2H 2 O + NH3 + energa
En el caso de que los compuestos nitrogenados (nitrgeno orgnico y

amoniacal, fundamentalmente) sean oxidados completamente y se produzca la
nitrificacin, la expresin debe modificarse por la siguiente:
bacterias
C 5 H 7 NO 2 + 7O 2
5CO 2 + 3H 2 O + NO 3- + H - + energa
2.4
2.2.2.
FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA OXIDACIN

BIOLGICA
Los factores principales que hay que tener en cuenta para que se produzcan
las reacciones biolgicas y, por tanto, la depuracin del agua residual son:
CARACTERSTICAS DEL SUSTRATO
Las caractersticas fsicas y qumicas de los contaminantes del agua residual

determinan el tipo de reacciones biolgicas que tendrn lugar y los microorganismos
que se desarrollan en el sistema.
La biodegradabilidad de los compuestos contaminantes es fundamental para
restablecer el rendimiento de los procesos biolgicos.
NUTRIENTES
El interior celular, adems de C, H y O (elementos caractersticos de la

materia orgnica), contiene otros elementos como son el N, P, S, Na, K, Ca, Mg, Fe,
etc., denominados nutrientes y que a pesar de que muchos de ellos se encuentran
en el organismo slo en pequeas cantidades, son fundamentales para el desarrollo
de la sntesis biolgica.
Se ha determinado a nivel medio que los microorganismos para sobrevivir
necesitan por cada kg de DBO5 eliminada: 43 g de N y 6 g de P.
En las aguas residuales urbanas la media de concentracin de N y P es de
200 g de N y 16 g de P por kg de DBO5.
Por lo tanto, si se compara lo que necesitan los microorganismos para
sobrevivir, con las cantidades existentes de dichos elementos en el agua residual, se
puede concluir que a ttulo general dichos microorganismos pueden desarrollarse en
el agua residual perfectamente.
Es interesante comentar que en el caso de determinadas aguas con vertidos
industriales, las proporciones de dichos elementos no estn equilibradas, siendo
2.5
necesario a veces dosificar N y P en el agua, para que pueda darse el desarrollo

bacteriano y exista depuracin biolgica.
APORTE DE OXGENO
Para el desarrollo de las reacciones biolgicas es necesario un medio

aerobio, es decir, con oxgeno suficiente que permita el desarrollo y la respiracin de
los microorganismos aerobios.
TEMPERATURA
A medida que aumenta la temperatura, aumenta la velocidad con que los

microorganismos degradan la materia orgnica, pero a partir de los 37C, dichos
organismos mueren. Nuestras temperaturas son ideales para el desarrollo ptimo de
los procesos de depuracin biolgica.
SALINIDAD
El contenido en sales disueltas no suele ser problemtico para el desarrollo

bacteriano en el proceso de lodos activos hasta concentraciones de 1,6 g/l de NH3 o
15 g/l de Cl-. En aguas con una concentracin mayor de 5 g/l de cloruros se pueden
producir problemas de desfloculacin del lodo, por lo cual se aconseja comprobar los
parmetros de diseo del reactor y del decantador en una planta piloto.
TXICOS O INHIBIDORES
Existen una serie de sustancias orgnicas e inorgnicas que, a ciertas

concentraciones, inhiben o impiden los procesos biolgicos. Este tipo de sustancias,
entre las que se encuentran los metales pesados, ejercen un efecto perjudicial sobre
los microorganismos encargados de depurar el agua, y por tanto, no deben estar
presentes en los influentes de las plantas depuradoras, o por lo menos, en
concentraciones muy bajas.
2.6
Todos estos factores mencionados son de gran importancia, y deben de ser

controlados si se quiere obtener un rendimiento eficaz de depuracin por parte de
los microorganismos encargados de degradar la materia orgnica del agua residual.
2.2.3.
LOS PROCESOS DE NITRIFICACIN-DESNITRIFICACIN
Estos procesos son llevados a cabo por determinados grupos de

microorganismos bacterianos que se utilizan en las plantas de tratamiento de aguas
residuales, que persiguen, adems de la eliminacin de materia orgnica, la
eliminacin de nitrgeno.
La eliminacin de la materia nitrogenada es necesaria cuando el efluente de
la EDAR se va a verter en embalses o masas de agua utilizadas para captacin de
aguas potables y, en general, a las denominadas por ley como zonas sensibles.
PROCESO DE NITRIFICACIN
La nitrificacin es el proceso en el que el nitrgeno orgnico y amoniacal se

oxida, transformndose primero en nitrito y, posteriormente, en nitrato.
Estas reacciones las llevan a cabo bacterias auttrofas muy especializadas,
diferentes de aquellas que se encargan de degradar la materia orgnica del medio
(bacterias hetertrofas).
Este tipo de bacterias, se reproducen ms lentamente y son muy sensibles a
los cambios de su medio habitual. Las condiciones ptimas de crecimiento son un
pH entre 7,2 y 8,5 y una alcalinidad del orden de 100 g CaCO3/l.
A su vez, necesitan de un aporte de oxgeno suplementario para que sean
capaces de desarrollar las reacciones anteriormente mencionadas, de esta forma en
las cubas de aireacin de lodos activados necesitan de un nivel de oxgeno de al
menos 2 mg/l.
PROCESO DE DESNITRIFICACIN
2.7
La desnitrificacin consiste en la reduccin de los nitratos y nitritos a nitrgeno

libre, por la accin de un grupo de bacterias llamadas desnitrificantes, que son
bacterias hetertrofas que pueden utilizar el oxgeno de los nitratos para las
reacciones de sntesis y oxidacin biolgica. Dicha forma de nitrgeno tender a
salir a la atmsfera, consiguindose as, la eliminacin de nitrgeno en el agua.
Para que las bacterias desnitrificantes acten, es necesario que el agua tenga
una alta carga de materia orgnica, una fuente de nitratos elevada, muy poco
oxgeno libre y un pH situado entre 7 y 8.
El oxgeno asociado a los nitratos es la nica fuente de oxgeno necesaria
para llevar a cabo sus funciones vitales. De esta forma los niveles de oxgeno libre
en el medio donde actan deben de ser inferiores a los 0,2 mg/l.
Es interesante comentar que el tiempo mnimo de contacto entre el agua y las
bacterias desnitrificantes debe de ser suficiente para que se produzcan las
reacciones deseadas, estimndose un tiempo mnimo de 1,5 horas a caudal medio.
2.3. PROCESO DE LODOS ACTIVOS

El proceso de lodos activos es un sistema de tratamiento de las aguas
residuales en el que se mantiene un cultivo biolgico formado por diversos tipos de
microorganismos y el agua residual a tratar. Los microorganismos se alimentan de
las sustancias que lleva el agua residual para generar ms microorganismos y en el
proceso se forman unas partculas fcilmente decantables que se denominan
flculos y que en conjunto constituyen los denominados lodos activos o
biolgicos.
2.3.1.
PRINCIPIOS DE FUNCIONAMIENTO
En el proceso de lodos activados pueden distinguirse dos operaciones

claramente diferenciadas: la oxidacin biolgica y la separacin slido-lquido.
2.8
La primera tiene lugar en el denominado reactor biolgico o cuba de

aireacin, donde se va a mantener el cultivo biolgico en contacto con el agua
residual. El cultivo biolgico, denominado licor mezcla, est formado por gran
nmero de microorganismos agrupados en flculos conjuntamente con materia
orgnica y sustancias minerales. Dichos microorganismos transforman la materia
orgnica
mediante
las
reacciones
de
oxidacin
biolgica
anteriormente
mencionadas.
2.9
La poblacin de microorganismos debe de mantenerse a un determinado

nivel, concentracin de slidos en suspensin en el licor de mezcla (SSLM), para
llegar a un equilibrio entre la carga orgnica a eliminar y la cantidad de
microorganismos necesarios para que se elimine dicha carga.
En el reactor biolgico es necesario disponer de un sistema de aireacin y
agitacin que produzca el oxgeno necesario para la accin depuradora de las
bacterias aerobias, que permita la homogenizacin de la cuba y, por tanto, que todo
el alimento llegue igual a todos los organismos y que evite la sedimentacin de los
flculos y el lodo.
Una vez que la materia orgnica ha sido suficientemente oxidada, lo que
requiere un tiempo de retencin del agua en el reactor, el licor mezcla pasar al
denominado decantador secundario o clarificador. En esta unidad, el agua con
lodo se deja reposar y, por tanto, los lodos floculados tienden a sedimentarse,
consiguindose separar el agua clarificada de los lodos.
El agua clarificada constituye el efluente que se vierte al cauce o al

tratamiento terciario, y parte de los lodos floculados son recirculados de nuevo al
reactor biolgico para mantener en el mismo una concentracin suficiente de
2.10
organismos. El excedente de lodos, se extrae del sistema y se evacua hacia el

tratamiento de lodos.
2.3.2.
CONTROL DEL PROCESO DE LODOS ACTIVOS
Son una serie de parmetros que se han de tener en cuenta a la hora de

disear la cuba de aireacin y el clarificador, siendo a su vez controlados para
mantener un ptimo funcionamiento de la planta. Dichos parmetros son:
CARGA MSICA (Cm)
Es la relacin que existe entre la carga de materia orgnica que entra en el

reactor biolgico por unidad de tiempo, y la masa de microorganismos existentes en
el mismo. Se expresa en kg de DBO5 en el influente, por da, y por kg SSLM en el
reactor:
Cm =
Q S0
VX
siendo:
Q: caudal (m3/h)
S0: DBO5 de entrada (kg/m3)
V: volumen (m3)
X: concentracin de slidos en suspensin del licor de mezcla (SSLM) de la
cuba de aireacin (kg/m3)
EDAD DEL LODO (E)
2.11
Es la relacin entre la masa de lodos existentes en la cuba de aireacin y la

masa de lodos en exceso extrados por unidad de tiempo. Se expresa en kg de
SSLM en el reactor por kg de lodos en exceso y por da:
E=
VX
Q w Xr
siendo:
Qw: caudal de la purga de lodos (m3/h)
Xr: concentracin de slidos en suspensin de la purga de lodos, igual a la de
los lodos recirculados (kg/m3)
TIEMPO DE RETENCIN HIDRULICA (T)
Es el tiempo de permanencia en el reactor del agua que entra en l.

Para que se pueda dar el proceso de oxidacin biolgica, es necesario que
los microorganismos permanezcan un tiempo de contacto suficiente con las aguas
residuales. Este tiempo de retencin es uno de los parmetros que hay que tener en
cuenta para disear los tanques, ya que en relacin con el caudal a tratar y el tiempo
que debe permanecer el caudal en el tanque, calcularemos el volumen del mismo.
Se expresa en unidades de tiempo (horas o minutos):
T=
V
Q
RENDIMIENTO (R)
Es la relacin que existe entre la masa de materia orgnica eliminada y la del

influente que entra en el reactor biolgico. Se expresa en %.
R=
S0 Se
S0
Se: DBO5 de salida del decantador (kg/m3)

2.12
NIVEL DE OXGENO DISUELTO
El oxgeno que se aporte al tanque de aireacin debe de ser suficiente para

que los microorganismos puedan respirar y se pueda oxidar la materia orgnica.
La relacin entre la cantidad de oxgeno y la cantidad de alimento debe estar
regulada y mantenerse estable. Una descompensacin en un sentido o en otro,
puede dar lugar a una aparicin de organismos filamentosos que tienden a flotar en
el decantador secundario, alterando totalmente la separacin slido-lquido y
tendiendo a ser lavados con el efluente.
El nivel de oxgeno disuelto suele medirse con sensores que dan informacin
inmediata de las cantidades de oxgeno en el tanque, y a partir de esta informacin
los sistemas de agitacin y de aireacin se ponen en marcha o se paran.
La agitacin debe de estar bien controlada, para que el oxgeno y el alimento
se distribuyan homogneamente por toda la cuba.
RECIRCULACIN DE LODOS
La finalidad de la recirculacin de lodos es mantener una concentracin

suficiente de lodos activos en el reactor biolgico, de forma que se pueda mantener
el grado de tratamiento deseado.
La relacin de recirculacin Qr/Q (caudal de lodos recirculados/caudal de
agua a tratar), se puede calcular a partir del siguiente balance:
(Q r + Q) X = Q r X r
siendo:
Qr caudal de lodos recirculados (m3/h)
Xr: concentracin de slidos en suspensin de los lodos recirculados (kg/m3)
De lo anterior se deriva:
2.13
Qr
X
=
Q (X r X)
2.3.3.
TIPOS DE PROCESOS DE LODOS ACTIVOS
En funcin de los objetivos de calidad requeridos en el efluente, la depuracin

puede consistir en la eliminacin de la materia orgnica carbonada, o tambin llevar
asociada la reduccin de la materia nitrogenada.
De esta forma se pueden distinguir distintos tipos de procesos, entre los que
se encuentran los procesos convencionales, los de aireacin prolongada, los
canales de oxidacin y procesos de bioadsorcin.
2.3.3.1. Procesos convencionales
Se entiende por proceso convencional aquel de carga media (entre 0,2 y 0,4),
diseado para eliminar exclusivamente la materia orgnica carbonada en flujo
continuo. El proceso convencional tiene tres variantes fundamentales: flujo pistn,
mezcla completa y alimentacin escalonada.
FLUJO PISTN
Se lleva a cabo en un tanque de aireacin rectangular, seguida de un

decantador secundario.
Tanto el agua residual como el lodo recirculado desde el decantador, entran
en la cuba por un extremo y son aireados por un perodo de 6 horas, tiempo en el
que se produce la adsorcin, floculacin y oxidacin de la materia orgnica.
Se utiliza para aguas domsticas no muy concentradas. El proceso es
susceptible a cargas de choque.
2.14
MEZCLA COMPLETA
En este proceso, el contenido total del tanque (agua residual y lodos) se

mezcla uniformemente.
El agua residual de entrada al proceso y los lodos recirculados, se mezclan e
introducen en diversos puntos del tanque de aireacin a lo largo de un canal central.
De esta forma se consigue que tanto la demanda de oxgeno como la carga
orgnica sean homogneas de un extremo al otro de la cuba de aireacin.
El proceso es usado en aplicaciones generales, siendo resistente frente a
cargas de choque.
ALIMENTACIN ESCALONADA
El agua residual se introduce en distintos puntos de la cuba de aireacin y los

lodos recirculados por un extremo. Conseguimos disminuir las demandas puntas de
oxgeno, consiguindose mejores propiedades de adsorcin de la materia orgnica a
los flculos, siendo eliminada por un perodo ms corto.
Este proceso es de aplicacin general.
En la siguiente tabla se presentan los parmetros de dimensionamiento de los

procesos convencionales de media carga.
2.15
PARMETROS DE DISEO DE LOS PROCESOS CONVENCIONALES DE

LODOS ACTIVOS
RENDIMIENTO DEL PROCESO
DBO5 (%)
85-95 %
SS (%)
85-95 %
REACTOR BIOLGICO
Carga msica Cm (kg DBO5 /dakg SSLM)

Edad del lodo (das)
0,2 0,4
5 15
Concentracin SSLM (mg/l)

Tiempo de retencin hidrulica T (h)
Demanda terica de O2 (kg O2/kg DBO5 elim)
2.500 4.000
3-8
0,8 1
Relacin de recirculacin Qr/Q
75 100 %
PRODUCCIN DE LODOS
Con decantacin primaria previa (kg MS/kg DBO5 elim)
0,8 0,9
Sin decantacin primaria previa (kg MS/kg DBO5 elim)
1,0 1,1
2.3.3.2. Aireacin prolongada
Este proceso requiere cargas no muy altas y tiempos de aireacin

prolongados. Adems, es flexible frente a variaciones de carga.
Suele aplicarse a plantas pequeas que tratan menos de 10.000 habitantesequivalentes (h-e), aunque en la actualidad existen plantas de este tipo que tratan
hasta 50.000 h-e.
Las instalaciones de aireacin prologada prescinden de decantacin primaria,
de manera que el agua pasa directamente desde el pretratamiento hasta el tanque
de aireacin y pasa despus al decantador secundario.
Las ventajas ms interesantes de este proceso son:
La sencillez de su funcionamiento y explotacin.
2.16
La eliminacin del proceso posterior de estabilizacin de los lodos, ya que

stos salen completamente estabilizados del reactor biolgico.
Cuando el suministro de oxgeno es suficiente se produce la nitrificacin,

por lo que con pequeas modificaciones puede eliminar el nitrgeno,
introduciendo una etapa de desnitrificacin.
Menor produccin de lodo que en los procesos convencionales.
Su mayor inconveniente es el alto coste de la explotacin, debido a los altos

costes energticos producidos por las necesidades de agitacin en los reactores
biolgicos. Adems, debido a que la carga msica es muy pequea, el volumen del
reactor biolgico es de 3 a 5 veces mayor que en el caso del proceso convencional.
En la siguiente tabla se presentan los parmetros de dimensionamiento de los
procesos de aireacin prolongada de media carga.
PARMETROS DE DISEO DE LOS PROCESOS DE AIREACIN
PROLONGADA
RENDIMIENTO DEL PROCESO
DBO5 (%)
90 - 95 %
SS (%)
90 -95 %
REACTOR BIOLGICO
Carga msica Cm (kg DBO5 /dakg SSLM)

Edad del lodo (das)
< 0,05
20 30 das
Concentracin SSLM (mg/l)

Tiempo de retencin hidrulica T (h)
Demanda terica de O2 (kg O2/kg DBO5 elim)
3.000 5.000
20 - 36
2,0 2,4
Relacin de recirculacin Qr/Q
100 - 150 %
PRODUCCIN DE LODOS
Produccin de lodos (kg MS/kg DBO5 elim)
0,7 - 1,0
2.17
2.3.3.3. Canales de oxidacin
La oxidacin biolgica tiene lugar en un canal circular cerrado, provisto de

aireadores superficiales horizontales (rotores que provocan la aireacin y circulacin
de los lodos).
Cuando se dise este tipo de procesos su funcionamiento era discontinuo,
funcionando el canal como reactor biolgico y decantador alternativamente.
Actualmente funciona de forma continua, estando el canal seguido de un clarificador.
Generalmente se disea para tratar una baja carga, si bien funciona

excelentemente a media carga y es flexible a las variaciones.
Debido a la geometra de los canales, se pueden obtener zonas ms
oxigenadas con nitrificacin y zonas muy poco oxigenadas con desnitrificacin, por
lo que es un sistema bueno para eliminar materia orgnica y nitrgeno.
Existen diversas variantes de este tipo de sistemas, entre las que se
encuentran:
CARRUSEL
En este sistema el tanque de aireacin tiene configuracin de canal, pero en

lugar de rotores utiliza aireadores de eje vertical instalados frente al tanque divisorio,
lo que permite interceptar el rgimen de corrientes y utilizar la potencia aplicada en
2.18
transferir oxgeno y conseguir un flujo continuo de lodos en el canal suficiente para

evitar la sedimentacin.
Con esta variante se pueden conseguir profundidades del tanque de hasta 4
metros. Adems, si se disean zonas del tanque con poco oxgeno y alta carga, se
consigue eliminar nitrgeno.
PROCESO ORBAL
Este sistema consiste en una serie de canales concntricos, en los que las
cantidades de oxgeno suministrado varan de un canal a otro. El agua pasa,
inicialmente, al canal perifrico y a travs de pasos sumergidos, va circulando de un
canal a otro para llegar finalmente a un decantador.
La caracterstica principal del sistema Orbal es el diferente grado de
oxigenacin que se mantiene en los distintos canales, tpicamente operando en 0, 1
y 2 ppm de oxgeno disuelto en el primer, segundo y tercer canal respectivamente.
El sistema es idneo para procesos de nitrificacin-desnitrificacin, ya que el
agua entra en el primer canal y el lodo all existente empieza a degradar la materia
orgnica, empezando a desarrollarse bacterias desnitrificantes (zona de poco
oxgeno), posteriormente el agua va pasando por los canales ms oxigenados en los
que se producen procesos de oxidacin biolgica y nitrificacin. El licor mezcla se
recircula del tercer al primer canal, permitiendo que los nitratos formados sean
transformados en nitrgeno atmosfrico por las bacterias desnitrificantes.
2.19
2.3.3.4. Procesos de bioadsorcin
La bioadsorcin es el fenmeno mediante el cual la materia orgnica se

adhiere a la superficie de los flculos y es degradada por las bacterias all
existentes.
Este fenmeno es ms acusado cuanto mejor funciona un lodo activo y
presenta flculos mejor formados.
Podemos distinguir dos tipos de procesos de lodos activos que aprovechan
las propiedades bioadsorbentes de los flculos: el de contacto-estabilizacin y el
proceso de doble etapa.
CONTACTO-ESTABILIZACIN
La alimentacin del agua residual en el proceso biolgico tiene lugar en dos

etapas que se desarrollan en tanques separados.
La primera etapa es la fase de adsorcin que se desarrolla en el primer
tanque durante 20-60 minutos. En ella se adsorben en los flculos una buena parte
de la materia orgnica disuelta, suspendida y coloidal existente en el agua residual.
A continuacin el agua pasa a un clarificador y el lodo decantado pasa al segundo
tanque de aireacin donde se le da tiempo suficiente para que se produzca la
oxidacin de la materia orgnica por las bacterias.
Este tipo de proceso es muy flexible y se utiliza muchas veces como
ampliacin de plantas existentes.
2.20
PROCESO DE DOBLE ETAPA
El proceso de doble etapa consiste en realizar una depuracin biolgica en

dos etapas, cada una de las cuales tiene un reactor biolgico y un decantador
secundario.
En la primera etapa se alimenta el primer tanque con cargas elevadas, con un
corto perodo de oxigenacin, lo que favorece el desarrollo de microorganismos
resistentes a elevadas cargas y sustancias txicas favorecindose las propiedades
adsorbentes de los flculos.
En la segunda etapa se establece una carga media o baja, con un alto
contenido en oxgeno, funcionando de forma similar a los procesos convencionales,
es decir, es predominante la oxidacin biolgica.
Este sistema es interesante para aguas residuales con fuertes variaciones de
carga, de pH, contaminantes txicos etc., es decir, aguas residuales con fuerte
componente industrial.
2.3.4.
DESCRIPCIN DE LAS INSTALACIONES DE LODOS

ACTIVOS
Las instalaciones de lodos activos se componen del tanque de aireacin y del

decantador secundario.
TANQUE DE AIREACIN
Los tanques son, generalmente, abiertos y construidos en hormign armado.

La configuracin hidrulica debe garantizar que, frente a las normales variaciones de
caudal, la altura del licor mezcla no vare en ms de 30 cm.
2.21
El sistema de aireacin puede llevarse a cabo por turbinas o por difusores, y

se deben de tomar las precauciones necesarias para evitar los ruidos molestos
producidos por los sistemas de aporte de aire.
Para plantas pequeas, la regulacin en la oxigenacin se realiza mediante
arranque y parada de los equipos controlados por temporizadores. Para plantas
grandes, la regulacin debe ser obligatoriamente en funcin del oxgeno disuelto en
el reactor biolgico.
Resulta interesante disponer de un dispositivo de control de espumas, que
puede consistir en boquillas pulverizadores montadas a lo largo del borde superior
del tanque de aireacin.
DECANTADORES SECUNDARIOS O CLARIFICADORES
Existen cuatro tipos fundamentales de decantadores secundarios:
Decantadores circulares de rasquetas
Son decantadores de forma circular con sistema de barrido de lodos

radial. Es conveniente que las rasquetas de barrido de lodos no formen
una sola unidad y que sean fcilmente desmontables y extrables.
El sistema de arrastre de lodos se desplaza normalmente con una
velocidad de 120 m/h (perimetral). La pendiente de solera es del 4 al 10%
y el calado de borde entre 2,5 y 3,5 m.
El decantador dispone de un sistema de recogida superficial de espumas y
flotantes. Se recomienda disponer paletas de espesamiento en el pozo
central de recogida de los lodos.
2.22
Decantadores de succin
Se instalan para decantadores circulares con un dimetro superior a 35 m,

recomendndose la recogida de lodos por succin y la evacuacin de los
lodos se hace mediante un sifn. Al igual que los anteriores presenta un
sistema de recogida de espumas y flotantes.
Decantadores rectangulares de rasquetas
Presentan la ventaja de permitir una implantacin ms compacta de todo

el tratamiento biolgico.
La profundidad suele estar comprendida entre 2,5 y 4 m, siendo la
pendiente de solera aproximadamente del 1%. La velocidad mxima de
arrastre de lodos es de 60 m/h.
El pozo de recogida de lodos se disea de forma que los lodos no estn
retenidos ms de 5 horas (vlido tambin para los decantadores
circulares).
2.23
Los carros mviles deben tener fcil acceso y un sistema de paro frente a
obstculos. Presentan sistemas de recogida de espumas y flotantes.
Decantadores lamelares
Los decantadores lamelares tienen dos propsitos fundamentales:

aumentar la superficie de decantacin y obtener un flujo laminar. Por estas
razones, es un dispositivo que permite reducir las superficies que seran
habitualmente necesarias para conseguir una correcta sedimentacin de
los flculos formados en el proceso biolgico anterior.
Todos los tipos de decantadores presentan bombas para la evacuacin de
lodos y para su recirculacin a las cubas de aireacin. Los sistemas de
extraccin
de
lodos
son
regulables
controlables
mediante
temporizadores programables.
2.4. PROCESO DE CULTIVO FIJO

En estos procesos, a diferencia de los de lechos activos, se emplea un
soporte fijo donde se produce el crecimiento bacteriano.
2.4.1.
LECHOS BACTERIANOS
El lecho bacteriano es un sistema biolgico aerobio de cultivo fijado a un

medio soporte o relleno, por el cual el agua residual discurre transversalmente sin
2.24
llegar a inundarlo y permitiendo que en los huecos del relleno haya el aire suficiente
para la oxigenacin de la biopelcula desarrollada.
La biopelcula es la capa de microorganismos que crecen adhirindose al
material soporte. Por esta razn, a los lechos bacterianos tambin se les denomina
filtros percoladores, filtros de escurrimiento o filtros de goteo.
Los elementos principales del proceso son:
Reactor biolgico: conforma el lecho bacteriano, y tiene un sistema de

alimentacin de agua residual y un sistema de ventilacin (natural o
forzada).
Decantador secundario: es el sistema de separacin del lodo del agua

residual tratada. Tiene un sistema de extraccin de lodos (exceso de
biomasa).
Recirculacin del agua al reactor.
REACTOR BIOLGICO
La funcin principal del depsito es la retencin o contencin del medio

soporte para formar as el lecho. El lecho bacteriano debe funcionar aireado y no
saturado de agua, por lo que las paredes del depsito no necesitarn resistir el
2.25
empuje del agua, sino solamente el empuje del medio soporte recubierto de la
biopelcula.
Se pueden emplear dos tipos de materiales como soportes de la biopelcula:
Materiales naturales
Materiales de plstico
La gran caracterstica de los materiales soportes es la porosidad del mismo

para la creacin de la biopelcula. Dentro de los materiales naturales pueden
emplearse cantos rodados, escoria, coque metalrgico y antracita. En cuanto a los
materiales de plstico, estos se clasifican en dos grandes grupos, ordenados y
desordenados.
Los materiales de plstico ordenados se presentan en paquetes geomtricos,
o tambin pueden ser tubos de 80 a 100 mm de dimetro que llevan tabiques
internos para aumentar la superficie especfica.
Los materiales de plstico desordenados se componen de elementos
individuales de un tamao de 40 a 100 mm, dispuestos directamente en el lecho sin
ninguna combinacin, con un ndice de vaco entre el 95 y el 97% y permiten
grandes alturas. Es un material de mayor superficie especfica, pero que se suele
utilizar cuando el lecho bacteriano se sita en la configuracin del sistema de
depuracin de aguas residuales como tratamiento terciario.
FUNCIONAMIENTO DEL FILTRO PERCOLADOR
En la parte central se encuentra el distribuidor de agua del tratamiento

primario, que est constituido por un brazo diametral perforado que por accin
centrfuga gira sobre el material soporte, distribuyendo el agua sobre el mismo. El
sistema de alimentacin de agua a depurar al lecho bacteriano debe garantizar la
distribucin uniforme del caudal en toda la superficie del lecho, as como un caudal
suficiente de percolacin para llevarse las porciones de biopelcula erosionadas o
desprendidas.
2.26
El medio soporte se coloca sobre un falso fondo drenante, que no permite la

salida del material de soporte y permite el paso del agua tratada. La solera del
depsito se hace con pendientes hacia los canales de evacuacin de agua tratada,
los cuales pueden ser diametrales en el lecho o bien perifricos. En este ltimo caso
la parte del depsito tiene ventanas o huecos en su base en toda la periferia para
permitir la ventilacin del lecho.
Por otra parte, es necesario disponer de un sistema de ventilacin para
permitir la actividad biolgica, y esto se consigue creando una corriente de aire
desde la base, bien por tiro natural o ventilacin forzada, producida por la diferencia
de temperatura entre el aire y el agua. Si el agua a tratar est ms caliente que el
aire del interior, sta se calienta y al perder densidad asciende, provocando la
entrada de aire ms fro por la parte inferior. Para que esta ventilacin natural
funcione, son necesarias diferencias de temperatura aire-agua superiores a +2C y
para que funcione ptimamente, superiores a +6C.
La pelcula biolgica incluye bacterias aerobias en la superficie y bacterias
anaerobias cerca del fondo. Los subproductos y el gas carbnico producidos por la
depuracin se evacuan en los fluidos lquidos y gaseosos.
Las materias contaminantes contenidas en el agua y el oxgeno del aire
difunden, a contracorriente, a travs del filme biolgico hasta los microorganismos
asimiladores.
2.27
La eficacia de los lechos biolgicos puede incrementar con la recirculacin del

agua residual. Consiste en hacer pasar a travs del sistema parte del efluente ya
depurado, mezclando este agua con el agua que todava no est tratada y que
alimenta el sistema, a fin de que se ponga en contacto con el lecho biolgico ms de
una vez.
INCONVENIENTES DEL FILTRO PERCOLADOR
Los inconvenientes de este sistema son:
Puesta en marcha muy lenta: son necesarios ms de 8 das.
Prdida brusca de la pelcula biolgica: se puede deber a un vertido txico

puntual.
Formacin de charco en la superficie del lecho: se puede producir por

partculas de granulometra elevada y altas cargas para depurar.
Problemas de olores: debidos al funcionamiento anaerbico del proceso.
Proliferacin de moscas.
Formacin de espumas en el drenaje: debido a los tensioactivos de

detergentes.
Formacin de hielo: cuando las temperaturas del aire son muy bajas, se
puede formar hielo dentro del lecho.
RENDIMIENTO DE DEPURACIN DEL FILTRO PERCOLADOR
Los porcentajes de depuracin del filtro percolador se muestra a continuacin,

para un agua residual de carga contaminante media.
RENDIMIENTO DE DEPURACIN DEL FILTRO PERCOLADOR
Slidos en suspensin
75 95 %
DBO5
80 90 %
DQO
70 85 %
N total
20 35 %
P total
10 30 %
2.28
2.4.2.
REACTOR BIOLGICO ROTATIVO DE CONTACTO
Otra tcnica que necesita cultivos fijos se compone de discos biolgicos

giratorios.
El reactor biolgico rotativo de contacto (del ingls RBC, Rotating
Biological Contactor), es un sistema de tratamiento de depuracin de aguas que
consiste en bateras de discos de diversos materiales colocados en paralelo que se

van sumergiendo secuencial y parcialmente (un 40%) en un depsito por donde
circula el agua a tratar. Sobre dicho soporte se adhiere y desarrolla una biomasa
activa procedente del agua residual, y la cual realiza el efecto depurador del sistema.
A estos sistemas se les conoce habitualmente por biodiscos.
A estos sistemas se les consideran un sistema de biomasa fija, pues los

microorganismos responsables de la depuracin trabajan (mayoritariamente)
adheridos a los discos que estn fabricados en diversos materiales plsticos que los
hacen fuertes y ligeros.
Los microorganismos se desarrollan y forman una pelcula biolgica
depuradora en la superficie de los discos. Como los discos estn semisumergidos,
su rotacin permite la oxigenacin de la biomasa fijada.
Cuando los biodiscos se sumergen en agua a depurar y se ponen en
funcionamiento, la biomasa formada por los microorganismos y otros sistemas
biolgicos se va fijando a la superficie del soporte (lo hace en ms de un 95 %) y se
2.29
va exponiendo al aire a medida que el disco va girando, despus se sumergen en

agua de nuevo para tomar contacto con la materia orgnica. Se suceden nuevos
periodos de exposicin al aire (oxigenacin) e inmersin en el agua (alimentacin).
As se va formando la biopelcula a expensas de la materia orgnica del agua
a tratar. La concentracin de esta pelcula puede llegar a los 30.000 mg/l. Esta alta
concentracin es la responsable de la alta eficacia de depuracin en tiempos
hidrulicos del sistema cortos.
Los biodiscos giran a baja velocidad (menor de 5 rpm) alrededor de un eje
perpendicular a todos ellos.
Dentro de los reactores biolgicos rotativos de contacto cabe distinguir entre

biodiscos y biocilindros:
En los biodiscos el soporte para la fijacin bacteriana est constituido por

un conjunto de discos de material plstico de 2 a 4 m de dimetro. Los
discos se mantienen paralelos y a corta distancia entre ellos gracias a un
eje central que pasa a travs de sus centros.
Los biocilindros constituyen una modificacin del sistema de biodiscos,

en ellos el sistema es una jaula cilndrica perforada, que alberga en su
interior un material soporte de plstico, al que se fija la biomasa
bacteriana.
En este tipo de instalacin, es conveniente asegurarse de:
2.30
La fiabilidad mecnica de la armadura (accionamiento de arranque

progresivo, buena fijacin del soporte sobre el eje).
El dimensionado de la superficie de los discos (este debe ser realizado

con mrgenes de seguridad importantes).
Los biodiscos presentan tres ventajas competitivas frente a los procesos de

lodos activos y a los filtros percoladores:
Consumo elctrico: los biodiscos consumen del orden del 20% de lo que
consume un proceso convencional de lodos activos, dado que con un
motor de muy baja potencia (1,5 kW) se accionan tanto los biodiscos como
las norias de elevacin.
Produccin de lodos: El volumen de lodos producido tanto por los filtros

percoladores como por los biodiscos es mnimo. Esto se debe, sobretodo,
al hecho de que los microorganismos se fijen a un sustrato en lugar de
estar en suspensin. Una baja produccin de lodos es muy importante de
cara a los aspectos econmicos de la explotacin, as como para la
autonoma en la gestin de las instalaciones. As, generalmente un
sistema de biodiscos puede funcionar de forma continuada durante unos
seis meses sin que sea necesaria la extraccin de lodos del tanque.
Mantenimiento de las instalaciones: los biodiscos estn concebidos para

que tanto las operaciones de mantenimiento (ya sea correctivo o
preventivo) como su frecuencia sean mnimos. De esta manera se
garantiza el funcionamiento continuo de las instalaciones y no realizar las
interrupciones tcnicas que, frecuentemente, implica el mantenimiento de
las EDARs convencionales.
2.5. PROCESOS
DE
ELIMINACIN
BIOLGICA
DE
NUTRIENTES
El aumento de la concentracin de nutrientes (nitrato y fosfato) en los cauces
naturales derivado de la actividad humana acelera el crecimiento natural de las algas
y plantas acuticas, dando lugar al fenmeno conocido como eutrofizacin. La
2.31
presencia de estas plantas puede interferir con los usos beneficiosos de los recursos
hidrulicos.
Por otra parte, la elevada concentracin de nitrgeno en efluentes tratados
puede ocasionar otros efectos negativos como son la reduccin de la concentracin
de oxgeno disuelto en las aguas receptoras, toxicidad para la vida acutica, efectos
negativos sobre la efectividad de la desinfeccin con cloro, peligro para la salud
pblica y efectos sobre el potencial de un agua residual para ser reutilizada.
Para gestionar el control de nutrientes es importante evaluar:
Las caractersticas del agua bruta.
El tipo de instalacin de tratamiento del agua residual.
El nivel de control de nutrientes que se necesita.
Las necesidades de eliminacin de nutrientes (puntuales o abarcan un

ciclo anual).
En el control de nutrientes se puede actuar de dos formas: mediante la

adicin de un nico proceso para controlar un nutriente especfico, o bien incluir la
eliminacin de nutriente en el sistema de tratamiento biolgico principal.
Para limitar la cantidad de los nutrientes en los efluentes de las EDARs se
han empleado varios sistemas de tratamiento basados en el uso de sistemas
qumicos, fsicos y biolgicos. En un principio los procesos ms empleados fueron la
nitrificacin biolgica para la oxidacin y control del amonaco y la desnitrificacin
biolgica con la adicin de metanol para eliminacin de fsforo.
En los ltimos aos se han desarrollado otros procesos de tratamiento
biolgico que persiguen la eliminacin nica de fsforo o conjunta del fsforo y del
nitrgeno. Con estos sistemas, se reduce notablemente el uso de productos
qumicos por lo que resultan muy interesantes desde el punto de vista econmico y
de explotacin.
2.32
2.5.1.
ELIMINACIN DE NITRGENO
El nitrgeno en el agua residual bruta suele estar presente en forma de

amonaco o de nitrgeno orgnico (urea, aminocidos, etc.), siendo ambas formas
solubles. Sin embargo, suele presentar bajas concentraciones o nulas de nitrito o
nitrato.
Con los sistemas de tratamiento convencionales se elimina menos del 30%

del nitrgeno total de la forma que se explica a continuacin.
En la decantacin primaria se elimina una fraccin de la materia orgnica
presente en el agua residual, pero es en el tratamiento biolgico donde la mayor
parte del nitrgeno orgnico se transforma en amonio y otras formas inorgnicas.
Una fraccin del amonio se asimila como parte de la materia celular de la biomasa y
otra est presente en los efluentes de los decantadores secundarios.
Los dos mecanismos principales que intervienen en este proceso son:
La asimilacin: los microorganismos presentes en el agua residual tienden

a asimilar el nitrgeno amoniacal y a incorporarlo a su masa celular. Con
la muerte de las clulas una parte de este nitrgeno amoniacal retornar al
agua residual.
2.33
La nitrificacin-desnitrificacin: la eliminacin de nitrgeno se consigue en

dos etapas de conversin. En la primera; la nitrificacin, se reduce la
demanda de oxgeno del amoniaco mediante su conversin a nitrato. No
obstante, en este paso, el nitrgeno apenas ha cambiado de forma y no se
ha eliminado. En el segundo paso; la desnitrificacin, el nitrato se
convierte en un producto gaseoso eliminado.
NITRIFICACIN
En la eliminacin de nitrgeno por el proceso de nitrificacin-desnitrificacin,

la nitrificacin es el primer paso. Para que se produzca la nitrificacin, es necesaria
la actuacin de las bacterias Nitrosomonas y Nitrobacter.
Para las Nitrosomonas, que oxidan el amonaco en nitrito (producto
intermedio), la reaccin es la siguiente:
Nitrosomonas
2NH4+ + 3O 2
2NO 2 + 4H+ + 2H2 O
Para las Nitrobacter, que transforman el nitrito en nitrato, la reaccin es:

Nitrobacter
2NO 2 +O 2
NO 3 + 2H+ + H2 O
La reaccin global es:

NH +4 +O 2 NO 3 + 2H + + H 2 O
Es necesario tener en cuenta que la transformacin de nitrgeno amoniacal
en nitrgeno en forma de nitrato no supone la eliminacin del nitrgeno, aunque s
permite eliminar su demanda de oxgeno.
Las bacterias nitrificantes son muy sensibles a gran cantidad de sustancias
inhibidoras, que pueden llegar a impedir el crecimiento y su actividad. Por ejemplo,
pueden resultar inhibidoras altas concentraciones de amonaco y de cido nitroso, y
es tambin importante el efecto del pH.
2.34
Para que se produzca la nitrificacin, es fundamental que existan

concentraciones de oxgeno disuelto (OD) por encima de 1 mg/l. Si el nivel de OD es
inferior a este valor, el oxgeno se convierte en el compuesto limitante del proceso y
puede producirse el cese o la ralentizacin de la nitrificacin.
La nitrificacin se puede realizar tanto en procesos de cultivo en suspensin
(lodos activos) como en procesos de cultivo fijo:
En un proceso de cultivo en suspensin, existe la posibilidad de realizar el

proceso en el mismo reactor empleado para el tratamiento biolgico, o
bien en un reactor independiente situado a continuacin del proceso de
lodos activos convencional. La oxidacin del amonaco a nitrato se puede
llevar a cabo con aire o con oxgeno puro.
De la misma manera, tambin se puede conseguir la nitrificacin en un

reactor de cultivo fijo empleado para la eliminacin de materia carbonada,
o en un reactor independiente.
Si la nitrificacin se lleva a cabo en una sola etapa, los procesos ms

utilizados son:
Los procesos de cultivo en suspensin ms empleados para realizar la

nitrificacin son el de flujo en pistn convencional, mezcla completa,
aireacin prolongada y numerosas variantes de canales de oxidacin.
Para que se produzca la nitrificacin, lo nico que se precisa es mantener
las condiciones adecuadas para el crecimiento de los organismos
nitrificantes. Por ejemplo, en la mayora de los climas clidos, se puede
conseguir una mayor nitrificacin incrementando el tiempo de retencin
celular y el aporte de aire.
Para los procesos combinados de oxidacin de carbono y nitrificacin se

suelen emplear sistemas de pelcula fija, como los filtros percoladores y
los biodiscos. Al igual que en el caso de los procesos de cultivo en
suspensin, la nitrificacin se puede conseguir o mejorar en los procesos
2.35
de cultivo fijo ajustando los parmetros de funcionamiento. Normalmente,

la nitrificacin se puede conseguir reduciendo la carga aplicada.
Si la nitrificacin se lleva a cabo en etapas separadas, se emplean tanto
procesos de cultivo en suspensin como de pelcula fija:
En los procesos de cultivo en suspensin, niveles bajos de carbono en el

afluente pueden romper el equilibrio entre los slidos perdidos en la
decantacin y los slidos sintetizados en el reactor. A menudo, esta falta
de equilibrio obliga a una purga constante o al aumento de la DBO en el
afluente al reactor de nitrificacin para mantener el contenido de slidos
biolgicos en el sistema.
En los sistemas de pelcula fija puede ser ventajoso niveles bajos de

carbono en el afluente al proceso de nitrificacin, ya que se consigue la
eliminacin de las necesidades de clarificacin posterior a la nitrificacin.
Las ventajas de realizar la nitrificacin en un reactor independiente a la

oxidacin del carbono son:
Permite una mayor flexibilidad y fiabilidad del proceso, y cada uno de los
procesos (oxidacin del carbono y nitrificacin) se pueden llevar a cabo
independientemente con el fin de obtener un rendimiento ptimo. Es
importante conocer el grado de eliminacin de carbono orgnico en la
etapa de oxidacin ya que afectar a la eleccin y explotacin del proceso
de nitrificacin.
La materia orgnica biodegradable se elimina en una etapa previa de

oxidacin del carbono, por lo que se elimina el problema de toxicidad para
las bacterias nitrificantes.
DESNITRIFICACIN
La desnitrificacin es la segunda etapa de la eliminacin del nitrgeno

mediante el proceso de nitrificacin-desnitrificacin.
2.36
La desnitrificacin es el proceso mediante el cual el nitrato se convierte en

nitrgeno gas, bajo condiciones anxicas (sin oxgeno), gracias a la accin de
diversos gneros de bacterias. De entre ellas, se pueden destacar: Achromobacter,
Aerobacter, Alcalibacter, Alcaligenes, Bacillus, Brevibacterium, Flavobacterium,
Lactobacillus, Micrococcus, Proteus, Pseudomonas y Spirillum.
Estas bacterias hetertrofas son capaces de la reduccin del nitrato, que es

un proceso de dos etapas. El primer paso consiste en la conversin de nitrato en
nitrito, y a continuacin se producen xido nitroso y nitrgeno gas, segn las
siguientes reacciones:
6NO 3 + 2CH 3 OH 6NO 2 + 2CO 2 + 4H 2 O
6NO 2 + 3CH 3 OH 3N 2 +3CO 2 + 3H 2 O + 6OH La reaccin global es la siguiente:
6NO 3 + 5CH3 OH 5CO 2 + 3N 2 +7H 2 O + 6OH Los factores que afectan a estas reacciones son:
La presencia de oxgeno disuelto en el proceso suprime el sistema

enzimtico necesario para el desarrollo de la desnitrificacin.
La alcalinidad se produce durante la conversin de nitrato en nitrgeno

gas, lo cual provoca un aumento del pH. El pH ptimo se sita entre 7 y 8,
segn las poblaciones bacterianas que existan.
La temperatura afecta a la tasa de eliminacin del nitrato y a la de

crecimiento microbiano. Los organismos son sensibles a los cambios de
temperatura.
Los procesos de desnitrificacin se pueden clasificar teniendo en cuenta si

los cultivos son fijos o en suspensin:
La desnitrificacin con cultivos en suspensin se suele llevar a cabo en

sistemas de lodos activos de flujo en pistn. Las bacterias anaerobias
2.37
obtienen la energa para el crecimiento a partir de la conversin de nitrato

en nitrgeno gas, pero necesitan una fuente externa de carbono para la
sntesis celular; en algunos sistemas se emplea el agua residual cruda
como fuente.
La desnitrificacin con sistemas de pelcula fija se lleva a cabo en un

tanque vertical que contiene un relleno sobre los que crecen las bacterias.
Al igual que en los cultivos en suspensin, tambin suele ser necesaria
alguna fuente externa de carbono. La mayora de las aplicaciones de este
proceso adoptan el sistema de flujo descendente, aunque tambin se
emplean tcnicas de lecho expandido.
NITRIFICACIN-DESNITRIFICACIN
Los sistemas de nitrificacin-desnitrificacin biolgica suelen ser los ms

adecuados para la eliminacin de nitrgeno por las siguientes ventajas:
Elevado rendimiento potencial de eliminacin
Alta estabilidad y fiabilidad del proceso
Relativa facilidad de control del proceso
Reducidas necesidades de espacio
Coste moderado
La clasificacin de los procesos se lleva a cabo atendiendo a si en el mismo

sistema se lleva a cabo la nitrificacin-desnitrificacin y la oxidacin de carbono
(empleando fuentes de carbono internas y endgenas), o si los procesos se
producen en reactores separados (empleando metanol u otra fuente de carbono
orgnico externa adecuada).
Primeramente, la nitrificacin-desnitrificacin biolgica se llev a cabo en un
proceso de dos etapas separadas en cadena, empleando metanol como fuente de
sustrato para la desnitrificacin. En la primera etapa el nitrgeno amoniacal pasa a
nitrato (nitrificacin), y en la segunda etapa, los nitratos se convierten a nitrgeno
gas (desnitrificacin).
2.38
Como ventaja de este proceso, destaca que permite alcanzar concentraciones

de nitratos como nitrgeno muy bajas en el efluente (< 2-3 mg/l).
Sin embargo, este sistema tiene las siguientes desventajas:
Los volmenes totales requeridos son elevados.
La etapa de nitrificacin tiene elevados requerimientos de oxgeno y puede

necesitar adicin de alcalinidad.
Existe la posibilidad de que se produzca lodo ascendente en el decantador

por la desnitrificacin del lodo espesado, y para evitarlo, es necesaria una
alta recirculacin de lodos.
As se lleg al sistema desnitrificacin-nitrificacin (o proceso LudzackEttinger), que es el ms utilizado en la actualidad, y que combina en una sola etapa
la nitrificacin, la desnitrificacin y la eliminacin de la materia orgnica.
En este proceso, el influente es dirigido al reactor anxico, donde las

bacterias hetertrofas procedentes de la recirculacin de lodos eliminan la materia
orgnica del agua, utilizando los nitratos proporcionados por la propia recirculacin
2.39
de lodos y por una recirculacin interna del licor mezcla. Esta ltima recirculacin es
necesaria porque la recirculacin de lodos no aporta la cantidad de nitratos
suficiente para conseguir un elevado rendimiento de eliminacin de nitrgeno.
As, el nitrgeno del influente pasa por el reactor anxico (diluido por las
recirculaciones), sin apenas sufrir variaciones (excepto el consumido para la sntesis
de biomasa hetertrofa), y se oxida a nitratos en el reactor aerobio.
De hecho, es en la recirculacin cuando se produce la desnitrificacin, es
decir, la reduccin de los nitratos a nitritos y posteriormente a nitrgeno gas.
Este proceso reduce los problemas descritos en el proceso de etapas
separadas:
Es menos probable que se produzca lodo ascendente en el decantador

secundario si la concentracin de nitratos es menor de 8 mg N/l.
Dado que parte de la biodegradacin de materia orgnica tiene lugar en el

reactor anxico, se produce alcalinidad que reduce el consumo global de
alcalinidad debida a la nitrificacin.
Por esta misma razn, hay un consumo de nitratos en lugar de oxgeno

que reduce los requerimientos globales de oxgeno.
2.5.2.
ELIMINACIN DE FSFORO
Los microorganismos consumen fsforo en reactores dispuestos en etapas en

serie y, con un adecuado control de las condiciones ambientales, es posible
conseguir que este consumo sea por encima de sus necesidades normales. De esta
manera, el fsforo se elimina del sistema por medio de la purga o arrastre de los
microorganismos.
El fsforo se presenta en el agua residual principalmente en forma de
ortofosfato (PO43-), polifosfatos (P2O7)4- y formas orgnicas de fsforo. Los dos
ltimos trminos engloban hasta el 70% del fsforo contenido en el agua residual.
Los microbios utilizan el fsforo para la sntesis celular y en el transporte de energa.
2.40
Por ello, entre el 10 y 30% del fsforo presente se elimina durante el tratamiento
biolgico secundario.
Para conseguir niveles de fsforo bajos en el efluente, es necesario eliminar
ms cantidad de la estrictamente necesaria para el mantenimiento y sntesis celular.
La eliminacin biolgica del fsforo se consigue generando en los reactores las
condiciones ambientales adecuadas de manera secuencial.
Uno de los organismos responsables de la eliminacin del fsforo son los

Acinetobacter. Estos organismos liberan el fsforo almacenado como respuesta, en
condiciones anaerobias, a la presencia en el agua residual de cidos grasos voltiles

(AGV). En su competencia por la supervivencia con los organismos hetertrofos, los
AGV son un substrato importante para los Acinetobacter.
2.41
Cuando una zona aerobia sigue a una zona anaerobia, los organismos
consumen mayores cantidades de fsforo de lo habitual. Los microorganismos no
slo utilizan el fsforo para el mantenimiento celular, sntesis celular y transporte de
energa, sino que tambin lo almacenan para su uso posterior. El lodo que contiene
el exceso de fsforo se purga o se evacua a una lnea de lodo auxiliar para
eliminarlo. La liberacin del fsforo se realiza bajo condiciones anxicas. Por lo
tanto, el proceso biolgico de eliminacin de fsforo hace necesario poder disponer
de reactores o zonas anaerobias y aerobias dentro del mismo reactor.
Existen dos mecanismos de eliminacin del fsforo: la purga de lodo y el
tratamiento en lnea auxiliar. Actualmente existen una serie de procesos que se
basan en alguno de estos mecanismos, como por ejemplo el PhoStrip y el
Bardenpho, los cuales realizan la secuencia entre los contactos anaerobios y
aerobios con pequeas modificaciones.
En el proceso PhoStrip, se usa la liberacin biolgica del fsforo en

condiciones anxicas para concentrar el nutriente en una lnea auxiliar
2.42
para su tratamiento qumico. Normalmente se suele aadir cal para la

precipitacin del fsforo.
En el proceso Bardenpho, para conseguir la eliminacin, tanto del

nitrgeno como del fsforo, se sigue una secuencia de condiciones
anaerobias, anxicas y aerobias. El fsforo se elimina mediante la purga
del lodo.
2.5.3.
ELIMINACIN CONJUNTA DE NITRGENO Y FSFORO
Combinando los procesos anteriores se consiguen elevados grados de

eliminacin de ambos nutrientes. La forma ms habitual de hacerlo es incorporar
una etapa anaerobia al inicio del sistema de desnitrificacin-nitrificacin. Dicha etapa
permite la generacin de cidos orgnicos voltiles que se emplean en la etapa
aerobia para la acumulacin celular de los fosfatos del agua.
Este tipo de sistemas de tratamiento biolgico se ha aplicado con xito en
aguas residuales de origen urbano e industrial alcanzndose porcentajes de
eliminacin de nitrgeno y fsforo superiores al 70%.
2.43
3.1. INTRODUCCIN .....................................................................................2

3.2. ELIMINACIN DE SLIDOS EN SUSPENSIN ....................................3
3.2.1. MICROTAMIZADO ..........................................................................3
3.2.2. FILTRACIN ...................................................................................4
3.2.3. COAGULACIN ..............................................................................4
3.3. ADSORCIN SOBRE CARBN ACTIVO ...............................................5
3.4. INTERCAMBIO INICO ..........................................................................6
3.5. SMOSIS INVERSA ...............................................................................7
3.6. ELECTRODILISIS .................................................................................8
3.7. DESINFECCIN......................................................................................8
3.7.1. DESINFECCIN POR AGENTES QUMICOS................................9
3.7.2. DESINFECCIN POR AGENTES FSICOS: RADIACIN UV......12
3.8. TRATAMIENTOS NO CONVENCIONALES ..........................................13
3.8.1. INFILTRACIN-PERCOLACIN...................................................13
3.8.2. LAGUNAJE....................................................................................14
3.8.3. HUMEDALES ARTIFICIALES .......................................................17
3.9. FOSAS SPTICAS ................................................................................18
Unidad 3: Tratamientos Terciarios
3.1
3.1. INTRODUCCIN
El tratamiento terciario, tambin denominado tratamiento avanzado, tiene
como objetivo conseguir un efluente de calidad superior al proporcionado por el
tratamiento secundario biolgico.
Los tratamientos terciarios ms conocidos son:
Eliminacin de nutrientes N y P (proceso estudiado en la unidad anterior)
Eliminacin de slidos en suspensin
Adsorcin en carbn activo
Intercambio inico
smosis inversa
Electrodilisis
Desinfeccin
Tratamientos no convencionales
La mayora de estos procesos no se utilizan habitualmente en las EDARs que

estn en funcionamiento, pero a medida que la legislacin en materia de aguas se
vaya haciendo ms estricta, su uso ser mucho ms generalizado.
La seleccin de un proceso o combinacin de varios depender del uso
potencial del agua, de la naturaleza del agua residual tratada, de la compatibilidad
de las diferentes operaciones y procesos, de los medios disponibles para el vertido
de los contaminantes y la viabilidad econmica y ambiental de los diferentes
sistemas. En general estos tratamientos son complejos y costosos.
3.2
3.2. ELIMINACIN DE SLIDOS EN SUSPENSIN

Los slidos en suspensin que no hayan sido eliminados en las fases
anteriores de la EDAR (tratamiento primario y secundario) pueden ser responsables
de la DBO residual que tiene el efluente. En las depuradoras en que sea necesario
reducir an ms esta DBO, se pueden utilizar los siguientes procesos:
Microtamizado
Filtracin
Coagulacin
3.2.1.
MICROTAMIZADO
En el sistema de microtamizado la filtracin se realiza por gravedad,

permitiendo afinar la calidad del agua de salida. En particular, una de las
caractersticas bsicas en cuanto a contaminacin bacteriolgica que se le demanda
al agua regenerada es el contenido en huevos de nematodo.
Para asegurar la eliminacin de dicho microorganismo el sistema que ofrece
ms garantas es la filtracin mediante un tamiz de tamao inferior a 10 micras.
3.3
Para el microtamizado se utilizan filtros de tambor rotatorio de baja velocidad

y lavado continuo a contracorriente. Los tejidos filtrantes tienen unas aberturas de
entre 10 y 35 micras, y se disponen en el permetro del tambor.
El agua residual entra por el extremo abierto del tambor y sale a travs del
tejido filtrante rotatorio. Los slidos separados se lavan a contracorriente mediante
unos inyectores de agua a presin y se recogen en una cubeta que est situada
dentro del tambor para su posterior eliminacin.
Con el sistema de microtamizado se consiguen rendimientos de eliminacin
de slidos en suspensin del 70-90%.
3.2.2.
FILTRACIN
Cuando es necesario conseguir un porcentaje de eliminacin de slidos es

suspensin cercano al 99%, se lleva a cabo la filtracin. En este caso, los
materiales de relleno del filtro son arenas, antracita, tierra, diatomeas, etc.
Los filtros, segn el sistema de funcionamiento, se pueden clasificar en filtros
continuos o discontinuos.
Dentro de cada clase, existen diferentes tipos de filtracin en funcin de: la
profundidad del lecho filtrante; del tipo de medio filtrante empleado; de si el medio
est o no estratificado; del sistema de funcionamiento (flujo ascendente o
descendente); y en funcin del mtodo empleado para la manipulacin de slidos.
3.2.3.
COAGULACIN
Para mejorar los rendimientos de los sistemas de filtracin de efluentes se

emplea la adicin de productos qumicos.
La coagulacin se lleva a cabo adicionando al agua sulfato de almina,
polielectrolitos, cal y otros reactivos qumicos.
La adicin de reactivos en lnea slo es posible cuando la calidad del efluente
de la EDAR sea tal que el contenido de slidos en suspensin sea inferior a 15 ppm.
3.4
3.3. ADSORCIN SOBRE CARBN ACTIVO

La adsorcin sobre carbn activo se utiliza para la eliminacin de materia
orgnica refractaria (como son los compuestos orgnicos voltiles, pesticidas, etc.) y
compuestos txicos inorgnicos (nitrgeno, sulfuros y metales pesados).
La materia orgnica refractaria la constituyen compuestos resistentes a la
degradacin microbiana. Se deben tener en cuenta las caractersticas especficas
del agua residual y la naturaleza de los compuestos txicos para la eleccin de los
mtodos de tratamiento.
Es necesario eliminar la materia orgnica soluble en los slidos en
suspensin ya que stos pueden quedar como depsitos sobre el carbn activo. Por
esto es recomendable poner un filtro de medio granular aguas arriba de los lechos
de carbn activo.
Los parmetros que se deben controlar son: el pH, la temperatura y el caudal,
ya que afectan al rendimiento del proceso. El carbn activo se puede emplear tanto
granular como en polvo.
Se utilizan diferentes tipos de lechos:
Columnas de flujo ascendente
Columnas de flujo descendente
Lechos fijos
Lechos expandidos
Tambin se puede utilizar el proceso combinado de lodos activos y carbn

activo, aadiendo directamente el carbn activo al tanque de aireacin. As se
consigue reducir los contaminantes refractarios, eliminar color y amonaco y mejorar
la sedimentabilidad del lodo. Cuando la nitrificacin est inhibida por compuestos
orgnicos txicos presentes, el carbn activo puede reducir este efecto inhibidor, al
mismo tiempo que elimina metales pesados.
3.5
3.4. INTERCAMBIO INICO

El intercambio inico es un proceso rpido y reversible en el cual los iones
contaminantes presentes en el agua residual son reemplazados por iones que
presentes en una resina de intercambio de iones. Los iones contaminantes son
adsorbidos por la resina que debe ser regenerada peridicamente para restaurarla a
su forma inica original.
Un in es un tomo o grupo de tomos con una carga elctrica. Los iones con
carga positiva se denominan cationes y son generalmente metales, los iones con
carga negativa se llaman aniones y son generalmente no metales.
Los iones siguientes son los que generalmente se encuentran en las aguas
residuales:
IONES PRESENTES EN AL AGUA RESIDUAL
Cationes
Aniones
2+
Calcio (Ca )
Cloruro (Cl-)
Magnesio (Mg2+)
Bicarbonato (HCO3-)
Sodio (Na+)
Nitrato (NO3-)
Potasio (K+)
Carbonato (CO32-)
2+
Hierro (Fe )
Sulfato (SO42-)
Existen dos tipos bsicos de resinas, segn intercambien cationes o aniones:
Resinas del intercambio de cationes: desprenden iones hidrgeno (H+) u

otros iones como intercambio por cationes contaminantes presentes en el
agua.
Resina de intercambio de aniones: desprenden iones de hidrxido (OH-) u

otros iones de cargas negativas en intercambio por los iones
contaminantes que estn presentes en el agua.
Al producirse el intercambio inico la capacidad de la resina comienza a

decrecer, debido a que posee una capacidad limitada para la adsorcin de iones
presentes en el agua residual, llegando un momento en que la resina est saturada
por los iones que ha eliminado del agua residual, por lo que se dice que est
3.6
"agotada". Por este motivo, cuando se disea una columna de intercambio inico, se
establece a priori la concentracin mxima admisible de iones indeseables en la
salida del proceso. Cuando se llega a la concentracin preestablecida, se debe
proceder a regenerar la resina para poderla utilizar en un nuevo ciclo.
3.5. SMOSIS INVERSA

La filtracin por smosis inversa es una tecnologa de tratamiento terciario
del agua mediante la cual se logra un elevado porcentaje de retencin de
contaminantes, disueltos y no disueltos (hasta un 99% de retencin de sales
disueltas).
De
hecho,
la
smosis
inversa
permite
la
separacin
de
los
microcontaminantes orgnicos e inorgnicos presentes en el agua residual, junto

con los iones disueltos, adems de la eliminacin total de Escherichia coli y virus,
dado que el tamao de paso de las membranas est entre 10-9 y 10-10 m.
La smosis inversa se basa en el siguiente hecho: cuando dos lquidos, con
distinta concentracin salina, estn separados por una membrana semipermeable,
se establece una diferencia de presin entre una y otra parte de la membrana que es
funcin de la diferencia de concentraciones. Esta presin, denominada osmtica,
hace pasar agua pura del lado de menos concentracin hacia el lado de ms
concentracin, hasta que las concentraciones se igualen. Inversamente, si se aplica
al sistema una presin superior a la osmtica y de sentido contrario, es el agua pura
del lado de mayor concentracin la que pasa hacia el de menor concentracin.
Los componentes principales de una unidad de smosis inversa son la
membrana, la estructura soporte de la membrana, un tanque contenedor y una
bomba de alta presin.
Para que el funcionamiento de las unidades de smosis inversa sea el
adecuado, es necesario conseguir un afluente de gran calidad, pues la presencia de
material coloidal puede provocar fallos en las membranas.
3.7
Las principales limitaciones de la smosis inversa son su elevado coste y la

escasa experiencia en el tratamiento de aguas residuales urbanas.
3.6. ELECTRODILISIS
En la electrodilisis, los compuestos inicos del agua residual se separan
por la accin de unas membranas semipermeables selectivas de iones, gracias a la
aplicacin de un potencial elctrico entre los dos electrodos, que origina una
corriente elctrica que atraviesa la disolucin y que provoca una migracin de
cationes hacia el electrodo negativo y de aniones hacia el electrodo positivo. Dada la
disposicin alternada de las membranas permeables a los cationes y aniones, se
forman clulas de sales concentradas y diluidas.
La eliminacin de slidos disueltos en el agua residual mediante electrodilisis
depende de los siguientes factores:
La temperatura del agua residual
La corriente elctrica que se hace circular
El tipo y cantidad de iones presentes
La selectividad de las membranas
El potencial del agua residual de producir obstrucciones
Los caudales de agua residual
El nmero y configuracin de las etapas
Los mayores problemas en la aplicacin de la electrodilisis como tratamiento

de aguas residuales son la precipitacin qumica de sales de poca solubilidad en la
superficie de la membrana y la obstruccin de sta por la materia coloidal disuelta en
el efluente de la EDAR.
3.7. DESINFECCIN
La desinfeccin consiste en la destruccin selectiva de los organismos que
causan enfermedades. Durante el proceso de desinfeccin no se destruyen todos
los organismos, punto en el que radica la principal diferencia entre la desinfeccin y
3.8
la esterilizacin, proceso que conduce a la destruccin de la totalidad de los

organismos.
Los tres principales tipos de microorganismos presentes en el agua residual
de mayores consecuencias en la produccin de enfermedades son: las bacterias, los
virus y los protozoos.
Las enfermedades bacterianas tpicas transmitidas por el agua son: el tifus, el
clera, el paratifus y la disentera bacilar, mientras que las enfermedades causadas
por los virus incluyen, entre otras, la poliomielitis y la hepatitis infecciosa.
Los mtodos ms comunes para la desinfeccin de aguas residuales son:
Agentes qumicos: compuestos de cloro, ozono.
Agentes fsicos: radiacin ultravioleta (UV).
3.7.1.
DESINFECCIN POR AGENTES QUMICOS
La desinfeccin por agentes qumicos se utiliza para eliminar amonaco,

compuestos refractarios, compuestos txicos alifticos y aromticos halogenados y
para reducir el contenido bacteriano y vrico del agua residual.
En el pasado, para oxidar el amonaco se utilizaba cloro, pero presentaba el
problema de la formacin de trihalometanos. Hoy en da se utilizan otros oxidantes
como el ozono o el dixido de cloro que adems tienen la ventaja de que son
desinfectantes. El ozono, adems, tambin elimina el color de las aguas.
COMPUESTOS DE CLORO
Los compuestos de cloro ms comnmente empleados en las plantas de
tratamiento de aguas residuales son el cloro gas (Cl2), el hipoclorito sdico (NaOCl),
el hipoclorito de calcio (Ca(ClO)2) y el dixido de cloro (ClO2):
Los
hipocloritos
se
suelen
emplear
en
las
plantas
pequeas,
especialmente en las prefabricadas en las que la simplicidad y seguridad

son criterios de mayor peso que el coste.
3.9
El dixido de cloro tambin se emplea en las instalaciones de tratamiento

debido a que tiene algunas propiedades poco frecuentes (no reacciona
con el amonaco).
El dixido de cloro es una sustancia bactericida cuyo poder de desinfeccin

es igual o superior al del cloro, y que se ha comprobado que resulta ms efectivo
que el cloro en la inhibicin e inactivacin de virus. Una explicacin posible de este
fenmeno se basa en el hecho de que una protena, la peptona, puede adsorber el
dixido de cloro. Dado que los virus tienen un recubrimiento protenico, es posible
que la inactivacin del virus venga provocada por la adsorcin del dixido de cloro
en la superficie de dicho recubrimiento.
En el pasado el uso del dixido de cloro no haba sido considerado viable
debido a su alto coste econmico.
Las ventajas que supone el uso de dixido de cloro son las siguientes:
La utilizacin del dixido de cloro puede dar lugar a la formacin de

algunos productos txicos, como el clorito y el clorato, y a su presencia de
componentes del cloro residual total. Las cantidades de dixido de cloro
residual y de los productos finales de la reaccin se degradan a mayor
velocidad que el cloro residual, por lo que pueden no representar una
amenaza tan directa para la vida acutica como lo es el cloro residual.
El dixido de cloro no reacciona con el amonaco para dar paso a la

formacin de las cloraminas, que son potencialmente txicas.
Tambin se ha podido comprobar que no se forman compuestos orgnicos

halogenados en cantidades apreciables. Este hecho es especialmente
cierto en cuanto a la formacin de cloroformo, que es una sustancia cuyos
efectos cancergenos estn bajo sospecha.
OZONO
El ozono (O3) es un gas azul plido de olor caracterstico, es txico y
corrosivo, y es uno de los agentes oxidantes ms fuertes que existen.
3.10
La solubilidad en agua del ozono es de slo de 570 mg/l (12 veces menos que
el cloro).
El ozono se forma por disociacin del oxgeno en oxgeno atmico, y dado
que la disociacin del oxgeno implica la rotura del enlace fuerte O-O, se requiere
una gran cantidad de energa.
O2 O + O
O + 2O 2 O 3 + O 2
O + O 3 2O 2
La tercera reaccin limita la concentracin de ozono que puede producirse
econmicamente, mediante el sistema convencional, al 1% en peso cuando se
utiliza aire y, al 2% cuando se utiliza oxgeno.
La dosis de ozono se puede determinar empricamente en funcin de la
concentracin de slidos en suspensin totales (SST) en el efluente, fijando un
tiempo de contacto de 10 minutos, segn la siguiente ecuacin:
O3 (mg / l)= 1,5 + 0,38 SST (mg / l)
La vida media del O3 es de slo 20 minutos, por lo que es necesario
suministrarlo escalonadamente para conseguir el tiempo de contacto necesario para
la desinfeccin. Para aguas residuales, se recomienda una dosis mnima de 5,8
mg/l.
La eficacia del O3 como desinfectante es relativamente independiente del pH
y temperatura, aunque parece que el rango ms favorable est en un pH de 6-7.
Existen tres sistemas de generacin de ozono:
Sistema de alimentacin con oxgeno: es el sistema ms simple y

econmico.
Sistema con recirculacin de oxgeno: el gas de salida, rico en oxgeno, se

recircula a la entrada del sistema de ozonizacin.
3.11
Sistema de alimentacin con aire: su eleccin es puramente econmica

(habra que estudiar el coste energtico, la eficiencia del generador de
ozono, los costes de suministro de aire y de oxgeno, y el tamao de la
instalacin.
3.7.2.
DESINFECCIN POR AGENTES FSICOS: RADIACIN

UV
Los rayos ultravioleta (UV) forman parte del espectro electromagntico y tiene
longitudes de onda comprendidas entre 150 y 400 nm, siendo la comprendida en el
rango de corta longitud (UV-C), 200-280 nm, la que tiene efecto germicida.
La razn de este efecto es que los rayos UV originan cambios qumicos en el
ADN de los microorganismos, impidiendo
su
reproduccin
y,
por
tanto,
inactivndolos.
El tiempo de contacto en la ozonizacin es de slo 2-3 segundos, mucho
menor que el necesario para la desinfeccin con cloro, que requiere unos tiempos de
contacto superiores a 10 minutos.
Los rayos UV se generan mediante una descarga elctrica en vapor metlico,
siendo la lmpara de vapor de mercurio la ms indicada para la generacin de la
radiacin germicida (UV-C), dado que la lnea de resonancia del tomo de Hg a 254
nm es emitida con alta eficiencia.
Las lmparas pueden ser de baja presin, que emiten del orden del 92% de
su radiacin a 254 nm, o de media presin, que dan lugar a un espectro difuso
tpico. Aunque las de media presin permiten mayor intensidad y, por tanto, mayor
dosis para un caudal dado, simplificando la configuracin del sistema, esto se
compensa por sus mayores costes y menor vida.
En condiciones reales, hay factores que influyen en la dosis:
3.12
Un fluido que no transmite la radiacin de longitud de onda 253,7 nm con

la misma eficacia que el agua pura har que disminuya la intensidad
recibida por los microorganismos.
La intensidad de la radiacin UV disminuye con el envejecimiento de la

lmpara.
El ensuciamiento del tubo de cuarzo tambin disminuir la intensidad de la

radiacin.
Si el caudal a desinfectar es mayor que el de diseo para el equipo, la

dosis disminuir, debido al menor tiempo de contacto. Recprocamente, la
dosis aumentar si el caudal a desinfectar es menor que el de diseo.
La dosis estimada para obtener una reduccin del 99,9% en el nmero de

coliformes fecales de un efluente es de 30 mWs/cm2.
3.8. TRATAMIENTOS NO CONVENCIONALES

Los tratamientos no convencionales son aquellos tratamientos que no son
acelerados como en los tratamientos intensivos, de manera que sus parmetros y
cinticas son los que normalmente se dan en la naturaleza.
En consecuencia, el consumo energtico es mucho menor que en los
tratamientos intensivos, aunque como desventaja, la superficie necesaria es mayor
que en los tratamientos convencionales.
La inversin inicial en los tratamientos no convencionales es alta, debido a la
necesidad disponer de terreno suficiente y de realizar movimientos de tierra. El
mantenimiento posterior del tratamiento puede llegar a realizarse por personal no
especializado, lo cual supone una ventaja respecto de los sistemas convencionales.
3.8.1.
INFILTRACIN-PERCOLACIN
Los sistemas de infiltracin-percolacin se basan en unos lechos de arena de

dimetro uniforme, entre 0,1 y 2 mm, en los que se infiltra el efluente del tratamiento
3.13
secundario, de forma secuencial y programada, cuidando que el lecho no pueda

quedar saturado para que se produzca as el intercambio de gases.
El parmetro de diseo de este sistema es la carga hidrulica, y es muy
importante que el agua a tratar se reparta uniformemente por la superficie del lecho.
Para ello normalmente se utilizan aspersores.
Es un proceso muy fiable si se realiza el adecuado mantenimiento de los
lechos, que consiste en la limpieza de los aspersores que reparten el influente y el
rastrillado de la superficie cada quince das.
3.8.2.
El
LAGUNAJE
tratamiento
por
lagunaje
de
aguas
residuales
consiste
en
su
almacenamiento durante un tiempo variable en funcin de la carga aplicada y las

condiciones climticas, de forma que la materia orgnica resulte degradada
mediante la actividad de bacterias hetertrofas presentes en el medio.
En la depuracin por lagunaje no interviene para nada la accin del hombre
(slo se limita a proporcionar un emplazamiento adecuado para las balsas), por lo
que se considera un mtodo biolgico natural de tratamiento, basado en los mismos
principios por los que tiene lugar la autodepuracin en ros y lagos.
Dado que la presencia de oxgeno disuelto en las lagunas de estabilizacin
determina qu tipo de mecanismos van a ser responsables de la depuracin, los
estanques de estabilizacin suelen clasificarse en aerobios, anaerobios y
facultativos. Adems de esta clasificacin bsica tambin se utilizan otras
relacionadas con sus caractersticas fsicas, tales como la profundidad. Ambas
clasificaciones estn relacionadas, ya que las fuentes de oxgeno disuelto en
lagunas son fenmenos de superficie. Estas fuentes de oxgeno son producto de la
actividad de las algas microscpicas y la reaireacin a travs de la interfase aireagua.
CLASIFICACIN DE LAGUNAS SEGN EL OXGENO DISUELTO
3.14
Las lagunas de estabilizacin segn el oxgeno disuelto en ellas, se clasifican

en:
Lagunas anaerobias: la depuracin en estas lagunas se produce por la

accin de bacterias anaerobias. En las lagunas, como consecuencia de la
elevada carga orgnica y el corto periodo de retencin del agua residual,
el contenido en oxgeno disuelto se mantiene muy bajo o nulo durante todo
el ao. El objetivo perseguido es retener la mayor parte posible de los
slidos en suspensin, que pasan a incorporarse a la capa de lodos
acumulados en el fondo, y eliminar parte de la carga orgnica.
Lagunas facultativas: se caracterizan por poseer una zona aerobia,

prxima a la superficie, y una zona anaerobia en el fondo. La extensin
relativa de estas dos zonas vara durante el ao en funcin de la carga
aplicada y de la eficacia de los dos mecanismos de adicin de oxgeno al
medio: la fotosntesis llevada a cabo por las algas y la reaireacin en la
superficie. La finalidad de estas lagunas es la estabilizacin de la materia
orgnica en un medio oxigenado proporcionado principalmente por las
algas presentes.
Lagunas de maduracin: en estas lagunas (tambin denominadas

lagunas de oxidacin) se mantiene un ambiente aerobio en toda su
profundidad, lo que se consigue con menores cargas aplicadas, de forma
que la fotosntesis y la reaireacin sean suficientes para proporcionar
oxgeno disuelto a toda la columna de agua. En las lagunas de
maduracin se consigue una elevada desinfeccin del agua tratada, as
como la mineralizacin de los nutrientes orgnicos.
Dado que estos tres tipos de lagunas requieren niveles decrecientes de carga
orgnica para funcionar correctamente, las plantas de tratamiento suelen estar
constituidas por los tres tipos de estanque operando en serie, es decir, uno despus
de otro. De esta forma se alcanza una mayor calidad en el efluente final de la
misma.
3.15
A continuacin se muestra una representacin esquemtica de una planta con

lagunas anaerobias (A), facultativas (F) y de oxidacin (O) dispuestas en paralelo y
en serie, con opcin de intercomunicar ambas lagunas facultativas.
Pueden existir lagunajes sencillos con un solo tipo de lagunas anaerobias,

facultativas o aerobias, pero el lagunaje mltiple es ms eficaz que cualquier otro y
de hecho son frecuentes los que tienen una fase anaerobia y facultativa en paralelo,
mientras que la fase de maduracin est formada por varias lagunas que se dispone
en serie.
CLASIFICACIN DE LAGUNAS SEGN EL FLUJO DE AGUA

Las lagunas se clasifican tambin en funcin de si el flujo de agua es continuo
o discontinuo:
3.16
Lagunas continuas: son aquellas en las que se produce la entrada y

salida continua del agua residual y efluente. La mayora de las lagunas
para tratamiento de aguas residuales urbanas funcionan de acuerdo con
este principio.
Lagunas semicontinuas o de descarga controlada: en este caso las

lagunas se llenan con agua residual, que se almacena durante un periodo
prolongado de tiempo hasta que se inicia su vaciado. Este tipo de diseo
se utiliza a menudo en zonas con grandes variaciones estacionales, o
cuando la laguna de estabilizacin se utiliza simultneamente como
sistema regulador de riegos.
Lagunas de retencin total: este tipo de lagunas se disea de forma que

el agua tratada se pierde por evaporacin o infiltracin en el terreno, con lo
que se evita su vertido final a un cauce pblico. Normalmente se trata de
lagunas de poca profundidad y gran extensin para facilitar la evaporacin
del agua almacenada.
3.8.3.
HUMEDALES ARTIFICIALES
Los humedales artificiales constituyen una opcin para el tratamiento de

aguas residuales de pequeas poblaciones. Los humedales artificiales engloban
aquellos sistemas que utilizan plantas acuticas para el tratamiento de aguas
residuales ya depuradas.
Los humedales tienen un gran potencial de autodepuracin gracias a la
vegetacin, el suelo y la flora bacteriana. Desde hace aos esto se aprovecha por
construir sistemas que, imitando la naturaleza, depuran las aguas residuales de
forma respetuosa con el entorno natural y tienen menos requerimientos energticos.
Los humedales naturales pueden llegar a ser muy complejos, con una capa
de agua que cubre el suelo, gran cantidad de vegetacin a diferentes niveles
(sumergida, flotante y emergente) y aguas subterrneas ms o menos prximas a la
superficie. A travs de diferentes procesos, los microorganismos del suelo y de los
rizomas de las plantas degradan la materia orgnica, las plantas asimilan y retienen
3.17
los nutrientes, y los metales del agua quedan retenidos en la grava y en el tejido
vegetal.
Su uso est especialmente extendido en el norte de Europa, y se ensayan e

investigan diferentes estructuras de humedales artificiales por conseguir los mejores
resultados. Optimizarlos es importante, especialmente en zonas en que el suelo se
caro y es preciso obtener el mximo rendimiento depurador por metro cuadrado.
Los humedales consiguen reducir en un 70-85% la DBO5 y un 60-70% los
slidos en suspensin. En cuanto a la eliminacin de patgenos de origen fecal (E.
coli, pseudomonas, etc.), se consigue una reduccin de entre 10 y 500 veces, similar
a la de depuradoras convencionales, pero a un coste mucho menor. Respecto a los
nutrientes, estos sistemas son capaces de eliminar un 25% del nitrgeno y un 10%
del fsforo.
3.9. FOSAS SPTICAS

El sistema ms comn para tratar aguas residuales en reas rurales es la
fosa sptica con un sistema de filtracin terriza. La fosa sptica elimina los slidos
sedimentables y flotantes del agua negra, y el sistema de absorcin filtra y trata el
efluente clarificado de la fosa sptica. La eliminacin de los slidos del agua residual
protege el sistema de filtracin terriza de su obstruccin y fallo prematuro. Al mismo
tiempo que elimina la materia slida, la fosa sptica tambin permite la digestin de
una porcin de esta materia y almacena la porcin no digerida.
3.18
La eliminacin de la materia slida se produce por sedimentacin en el

tanque, y adems se lleva a cabo la flotacin de impurezas. Para que esta
separacin ocurra, el agua residual debe tener un tiempo de residencia mnimo de
24 horas en el tanque. De esta manera, hasta el 50% de los slidos retenidos se
descomponen, y la materia slida restante se acumula en el tanque.
Adems, no se necesitan aditivos biolgicos ni qumicos para ayudar o
acelerar la descomposicin.
El cieno contina acumulndose en el fondo de la fosa sptica mientras se
usa el sistema sptico, y los tanques estn diseados con espacio seguro para la
acumulacin de tres aos de cieno.
Cuando el nivel del cieno sobrepasa este punto, las aguas negras tienen
menos tiempo para separar la materia slida del agua antes de salir del tanque.
Mientras sube el nivel del cieno, ms materia slida entra en el rea de
filtracin, y si el cieno se acumula durante demasiado tiempo, no ocurre ninguna
separacin de materia slida del agua y las aguas negras entran directamente en el
rea de filtracin. Para prevenir esto, el tanque tiene que ser vaciado peridicamente
de cieno con una bomba.
Para vaciar la fosa sptica es muy recomendable contratar a una empresa
especializada que vace la fosa mediante bombeo y transporte el cieno hasta un
gestor autorizado, cumpliendo toda la normativa de residuos. Adems, es necesario
3.19
tener cuidado al abrir la fosa, pues en su interior se producen gases txicos, como el
metano, que no se detectan por su olor y que pueden causar la muerte de una
persona en varios minutos.
Para extraer todo el material del pozo, es necesario dispersar la capa de
impurezas y mezclar las capas de cieno con la parte lquida del tanque, para facilitar
su vaciado lo ms completo posible.
Normalmente esto se logra alternativamente sacando el agua del tanque con
una bomba y reinyectndola, a presin, en el fondo del tanque.
En la actualidad las fosas spticas se fabrican principalmente con resinas de
polister reforzados de fibra de vidrio (PRFV).
3.20
4.1. INTRODUCCIN ................................................................................... 2

4.2. TIPOLOGA DE LOS LODOS DE UNA EDAR ....................................... 3
4.2.1. LODOS PRIMARIOS ...................................................................... 3
4.2.2. LODOS SECUNDARIOS ................................................................ 4
4.2.3. LODOS DIGERIDOS AERBICAMENTE ...................................... 5
4.2.4. LODOS DE PRECIPITACIN QUMICA ........................................ 5
4.3. ESPESAMIENTO ................................................................................... 5
4.3.1. ESPESAMIENTO POR GRAVEDAD .............................................. 7
4.3.2. ESPESAMIENTO POR FLOTACIN.............................................. 8
4.3.3. ESPESAMIENTO POR CENTRIFUGACIN ................................ 12
4.4. DIGESTIN O ESTABILIZACIN........................................................ 12
4.4.1. DIGESTIN AEROBIA ................................................................. 12
4.4.2. DIGESTIN ANAEROBIA ............................................................ 15
4.5. DESHIDRATACIN ............................................................................. 18
4.5.1. ERAS DE SECADO DE LODO ..................................................... 19
4.5.2. SECADO MECNICO................................................................... 22
4.6. DESTINO FINAL DE LOS LODOS....................................................... 29
4.6.1. PROBLEMTICA DE LOS LODOS DE EDAR.............................. 32
4.6.2. EVALUACIN DEL RIESGO EN LA APLICACIN COMO
FERTILIZANTES ......................................................................................... 34
4.6.3. NORMAS DE CALIDAD DE LOS LODOS .................................... 36
4.7. LNEA DE GAS .................................................................................... 39
4.7.1. CARACTERSTICAS DEL GAS DE DIGESTIN ......................... 40
4.7.2. COGENERACIN......................................................................... 41
Unidad 4: Gestin de Lodos y Lnea de Gas
4.1
4.1. INTRODUCCIN
En el tratamiento de aguas residuales, cuyo objetivo principal es la
eliminacin de la contaminacin antes del vertido del efluente al cauce
receptor, se generan una serie de subproductos denominados lodos, donde se
concentra la contaminacin eliminada del agua, y cuyo tratamiento y
evacuacin puede ser problemtica.
Las dos fuentes principales de produccin de lodos en la EDAR son el
tratamiento primario y secundario. Los slidos sedimentados retirados del
fondo de los decantadores primarios y secundarios son, en realidad, una
mezcla acuosa denominada lodo fresco y que tiene las siguientes
caractersticas:
Estn muy diluidos (95-99% de agua), por lo que ocupan un volumen

importante y son de difcil manipulacin.
Tienen una alta concentracin de materia orgnica, por lo que se

descomponen fcilmente (putrefaccin), y producen malos olores.
Poseen una gran cantidad de organismos patgenos, causantes de

enfermedades.
Todo esto hace que sea un subproducto a tratar con cautela, y de hecho
en su tratamiento deben darse tres fases, encaminadas a reducir al mximo los
problemas anteriormente citados:
Reduccin del agua presente en los lodos para evitar el tratamiento

de grandes volmenes de lodo.
Estabilizacin de la materia orgnica para evitar problemas de

fermentacin y putrefaccin.
Obtencin de una textura adecuada para que resulten manejables y

transportables.
4.2
Estas fases se llevan a cabo en la denominada lnea de lodos de una

EDAR.
4.2. TIPOLOGA DE LOS LODOS DE UNA EDAR

Tanto las cantidades como las propiedades del lodo que se van a tratar
en la lnea de lodo de una planta depuradora van a depender de las
caractersticas de las aguas residuales de entrada a la planta, as como del
tratamiento a que sean sometidas en la lnea de agua de la EDAR.
El origen de los lodos producidos en una EDAR y sus principales
caractersticas son:
4.2.1.
LODOS PRIMARIOS
Los lodos primarios se originan en la decantacin primaria, por lo que

no han sufrido un tratamiento biolgico, es decir, no se han descompuesto. En
consecuencia son altamente inestables y putrescibles, y al cabo de cierto
tiempo producen mal olor.
Los lodos primarios tienen un contenido aproximado de slidos en
suspensin de 90 g/hab/da, de los cuales un 60%, es decir, 54 g/hab/da, se
consideran sedimentables. Su contenido en humedad vara entre el 95-99%, y
son lodos que liberan fcilmente su agua de constitucin y que se espesan
bien.
El color de estos lodos normalmente es gris, con altos contenidos de
slidos fecales y otros tipos de desechos.
4.3
4.2.2.
LODOS SECUNDARIOS
Se denominan tambin lodos en exceso y proceden del proceso

biolgico de lodos activos, por lo que su materia orgnica est parcialmente
descompuesta.
Tienen un color marrn oscuro y un olor a tierra hmeda, pero en su
descomposicin posterior se hacen spticos y producen olores desagradables.
El contenido en humedad de estos lodos vara entre el 98-99,5% y son difciles
de concentrar.
Pueden espesarse directamente o enviarse a la decantacin primaria,

donde decantan conjuntamente con los lodos primarios, dando lugar a los
lodos mixtos.
4.4
4.2.3.
LODOS DIGERIDOS AERBICAMENTE
Son lodos de color marrn oscuro, con una apariencia floculenta y un

olor un poco desagradable.
4.2.4.
LODOS DE PRECIPITACIN QUMICA
Estos lodos tienen una velocidad de descomposicin algo menor que la

de los primarios. Tienen un color oscuro, algo rojizo si contienen mucho hierro
y un olor desagradable, aunque no tanto como el de los lodos primarios.
El tipo de tratamiento a aplicar y su compactacin dentro de la lnea de
lodo, depende de la procedencia del lodo a espesar y del tipo de tratamiento a
efectuar:
El espesamiento por gravedad se utiliza para los lodos primarios y

los mixtos, as como para los procedentes de una precipitacin
qumica, localizndose antes del proceso de la digestin anaerobia.
En el caso de que la lnea de tratamiento de los lodos incluya una
estabilizacin aerobia de los mismos, el espesador ser posterior, ya
que
este
proceso
requiere
para
su
buen
funcionamiento
concentraciones no muy elevadas, no superiores al 2-2,5%.
La flotacin est indicada para concentrar los lodos biolgicos

procedentes del decantador secundario, tambin llamados lodos en
exceso.
La centrifugacin tiene una aplicacin limitada como sistema de

espesado en una depuradora.
4.3. ESPESAMIENTO
Los lodos producidos las EDARs tienen ms del 95% de agua, por lo
que ocupan volmenes importantes y adems su naturaleza es putrescible. Por
esta razn es necesario tratar los lodos para modificar sus caractersticas y
4.5
obtener unas condiciones que faciliten una evacuacin y disposicin final

ptimas desde el punto de vista sanitario, medioambiental y econmico.
La etapa de espesamiento consigue reducir el volumen de los lodos
mediante concentracin o eliminacin parcial de agua. Los lodos activados,
que normalmente se bombean desde los tanques de decantacin secundaria
con un contenido de slidos del 0,8%, pueden espesarse hasta un contenido
del 4% de slidos, consiguindose as una reduccin del volumen del lodo al
40% del volumen inicial.
El espesamiento tiene las siguientes ventajas:
Reduccin del volumen de todas las unidades de la lnea de lodos

posteriores al espesamiento.
Reduccin de la cantidad de calor requerida para el calentamiento de

los lodos en procesos tales como digestin anaerobia, secado
trmico e incineracin, lo cual supone un importante ahorro
energtico.
Aumento de los rendimientos de los equipos de deshidratacin.
Los tipos ms frecuentes de unidades de espesamientos son:

4.6
Espesamiento por gravedad
Espesamiento por flotacin
Espesamiento por centrifugacin
4.3.1.
ESPESAMIENTO POR GRAVEDAD
Su diseo es similar al de un decantador y, generalmente, son

circulares. La alimentacin se realiza a travs de una tubera a una campana
central, que reparte el efluente y adems opera como zona tranquilizadora, con
una altura tal que no influya en la zona inferior de compactacin.
El espesador dispone de un mecanismo giratorio de accionamiento

central, provisto de unas rasquetas de fondo que consiguen barrer los lodos los
conducen a una poceta central desde donde se extraen. Las rasquetas
tambin disponen de unas piquetas verticales que sirven para homogeneizar la
masa y para crear unos canales preferenciales que mejoran la evacuacin del
agua intersticial y de los gases generados por fenmenos de fermentacin del
lodo.
El lquido sobrenadante se recoge por un vertedero perimetral y es
enviado a cabecera de la planta.
Para arrancar el espesador es aconsejable instalar un sistema
automtico de elevacin de las rasquetas, en particular despus de paradas
4.7
prolongadas, ya que el material slido sedimentado en el fondo del espesador

puede inmovilizar las rasquetas y hacer difcil su puesta en funcionamiento.
Una vez que el mecanismo ha alcanzado su velocidad nominal se procede a
introducir automticamente las rasquetas. El fondo debe tener una pendiente
mnima del 10%.
La extraccin de los lodos espesados desde la poceta central puede
realizarse por gravedad (mediante vlvulas) o bien por aspiracin directa
mediante bombas. El sistema de extraccin debe estar temporizado, para que
cada cierto tiempo proceda a extraer los lodos, y tambin debe de poder
realizarse la extraccin a distintos niveles.
Para evitar posibles olores a menudo se procede a recubrir el espesador
mediante una cubierta estanca, que puede ser fija, mediante obra de fbrica, o
bien desmontable (normalmente de plstico), que facilita el mantenimiento.
4.3.2.
ESPESAMIENTO POR FLOTACIN
En este caso, los lodos se espesan mediante la flotacin porque su peso

especfico es menor al del agua, por lo que no pueden sedimentar y
compactarse.
De una manera emprica, se ha comprobado que el grado de
espesamiento conseguido depende de la concentracin inicial del lodo, pues
las mayores concentraciones finales se consiguen con lodos ms diluidos.
Adems, parece que la capacidad de espesamiento del lodo activado en
exceso vara con el tiempo medio de retencin celular con el que funciona la
planta.
4.8
Hay cuatro tipos de espesado por flotacin: flotacin por aire disuelto,
flotacin al vaco, flotacin por dispersin de aire y flotacin biolgica. Sin
embargo, slo la flotacin por aire disuelto tiene una aplicacin consolidada
para el espesamiento de lodos de EDARs.
El grado de flotabilidad de los depende de los siguientes aspectos:
Afinidad del aire a la partcula: la adhesin de las partculas a las

burbujas de aire debe ser mayor que la tendencia que stas tienen a
establecer contacto con el agua.
Densidad de la partcula: se mejora la flotacin cuando las partculas

tienen una densidad muy prxima a la del agua. Si la densidad de la
partcula es mayor, se incrementar la cantidad de aire que habr
que suministrar para conseguir que las burbujas se adhieran a la
partcula y que as flote.
Dimetro de la partcula: a mayor dimetro, se incrementa la

cantidad de burbujas que se adhieren a la partcula y es necesario
mayor caudal de aire.
Por otra parte, el tamao de la burbuja de aire afecta de modo

importante a la eficacia de la flotacin, por diversos motivos:
El rendimiento de la adherencia de las burbujas a las partculas es

funcin del tiempo que dichas burbujas se mantienen en la
suspensin y la oportunidad de contactos con dichas partculas. Por
4.9
lo tanto, cuanto menor sea el dimetro de las partculas, menor ser

la velocidad ascensional de las mismas y mayor tiempo de retencin
tendrn.
Cuanto mayor es el tamao de la burbuja, mayor ser la necesidad

del caudal de aire a introducir para conseguir una buena
equiparacin en el tanque de flotacin.
El tamao de las burbujas influye tambin en la turbulencia en el

tanque, produciendo mayor turbulencia a mayor tamao, reduciendo
la eficiencia de la flotacin.
El sistema ms utilizado para conseguir la flotacin de lodos por aire

disuelto es la presurizacin, que consiste en disolver el aire en un lquido bajo
una presin de varias atmsferas y, a continuacin, liberarlo hasta presin
atmosfrica, con lo que el aire disuelto forma microburbujas que se adhieren a
las partculas slidas. La presurizacin tiene dos modalidades:
Presurizacin directa total o parcial: se presuriza todo o parte del

caudal de lodos.
Presurizacin indirecta: se presuriza agua clarificada, bien del propio

efluente del espesador o bien del agua clarificada en el decantador
secundario.
En la prctica se utiliza la presurizacin indirecta, para evitar

obstrucciones de los equipos de presurizacin con el caudal de lodos.
Los equipos fundamentales que componen un sistema de flotacin por
aire disuelto mediante presurizacin son los que se describen a
continuacin:
Bomba de presurizacin: debe asegurar una uniformidad de presin

dentro de un rango amplio de caudales.
Depsito de presurizacin: se produce la disolucin del aire

comprimido y del lodo o agua a presurizar, segn se trate de
presurizacin directa o indirecta. El sistema de mezcla debe asegurar
4.10
que la concentracin del aire en el agua sea lo ms prxima posible

a la saturacin, para as mejorar el contacto de la superficie de fluido
con el aire.
Sistema de inyeccin de aire: la inyeccin se regula mediante un

presostato en un rango apropiado a la presin deseada en el
depsito de presurizacin. La automatizacin de este sistema se
consigue con vlvulas automatizadas que regulan la entrada al
recipiente tanto del fluido a presurizar como del aire a disolver.
Vlvulas reductoras de presin: el fluido presurizado se introduce en

el tanque de flotacin, y para formar las microburbujas sin crear
turbulencias en el volumen de agua del tanque, es necesario que se
produzca una prdida de carga en la corriente de agua presurizada.
Esta prdida de carga se realiza a travs de vlvulas que mantienen
constante la presin del lquido presurizado que se introduce en el
flotador. Esta presin ser la suma de la presin atmosfrica y la
presin de la columna de agua existente entre el punto de
introduccin del lquido en el tanque.
Tanque de flotacin: puede ser rectangular o circular, siendo ste el

ms utilizado. Un grupo de accionamiento compuesto por un
motorreductor acta sobre unas rasquetas de fondo que empujan los
lodos hacia un canal o tolva de recogida de lodos, de longitud
aproximadamente igual a la mitad del radio con una rampa de carga
que engarza con el sistema de rasquetas superficiales. La
profundidad debe ser ligeramente por debajo del nivel en el tanque
para asegurar la recogida en la zona superior ms concentrada del
lecho de lodos.
4.11
La alimentacin est constituida por una campana de reparto que tiene

por objeto lograr un reparto homogneo y una tranquilizacin de la mezcla.
La recogida de los lodos de la tolva central se realiza peridicamente.
Los lodos espesados y los flotados se mezclan en una cmara provista de
agitador para seguir la lnea de tratamiento dispuesta.
El lquido clarificado se recoge por rebose en un vertedero perimetral. La
toma se debe alejar del fondo de forma que no le afecten los lodos que puedan
depositarse. Generalmente se efecta a travs de un tabique deflector en
forma de sifn.
4.3.3.
ESPESAMIENTO POR CENTRIFUGACIN
El espesamiento por centrifugacin es una alternativa vlida para

cualquier tipo de lodo, aunque est ms indicada para concentrar lodos muy
hidrfilos (que difcilmente liberan el agua que contienen) de difcil
compactacin.
4.4. DIGESTIN O ESTABILIZACIN

4.4.1.
DIGESTIN AEROBIA
La digestin aerobia de los slidos se produce siempre en cualquiera

de los sistemas de tratamiento biolgico secundario, e incluso en el proceso de
aireacin prolongada, esta digestin contina casi hasta la mxima reduccin
de materia orgnica voltil.
La aireacin prolongada es un proceso biolgico en el que la materia
orgnica se digiere en presencia de oxgeno, y el lodo en exceso producido se
conduce al proceso de estabilizacin, solo o mezclado con los lodos primarios
(dando lugar a los lodos mixtos). En la estabilizacin lo que se pretende es
continuar la oxidacin de la materia orgnica que, en este caso, es celular.
En el metabolismo de los microorganismos se pueden distinguir dos
fases:
4.12
Fase de asimilacin o sntesis: los organismos consumen el alimento

disponible creando nueva materia celular activa, por eso se
denomina la fase de crecimiento. Esta fase tiene lugar principalmente
en el tratamiento biolgico secundario.
Fase de desasimilacin o respiracin endgena: en esta fase

decrece la materia activa de los microorganismos, pues necesitan
respirar, moverse, y ejercer sus funciones vitales, para lo cual
consumen reservas y, por tanto, parte de su propia biomasa. Esta
fase tiene lugar en la estabilizacin aerobia, donde se completa la
oxidacin total de la materia orgnica que entr en la planta.
APLICACIONES
La estabilizacin aerobia se aplica en procesos biolgicos que no tienen
tratamiento primario, por ejemplo, en la aireacin prolongada a baja carga, en

la que adems la produccin de lodos es menor. En estos sistemas, la baja
carga y los altos perodos de retencin provocan que los lodos biolgicos ya
estn en parte estabilizados y, por tanto, las necesidades de oxgeno son
menores, reducindose los costes de explotacin.
La digestin aerobia tambin se utiliza para el tratamiento de lodos
mixtos, pero en este caso se necesita un aporte de oxgeno hasta 9 veces
superior que cuando se trata slo lodo biolgico.
Por esta razn, la estabilizacin aerobia no se utiliza normalmente para
el tratamiento de lodos primarios. En el caso particular de Espaa, debido al
coste econmico, slo se utiliza en poblaciones de 40.000-50.000 h-e, aunque
en otros pases este lmite es an ms bajo (hasta 10.000 h-e en Inglaterra).
VENTAJAS E INCONVENIENTES DEL PROCESO

Las principales caractersticas de la digestin aerobia de lodos son las
siguientes:
Alto coste de operacin.
4.13
Produccin de lodo con alto contenido en agua, ms difcil de secar

posteriormente.
Alta produccin de lodos estabilizados.
Lmite de carga determinado.
Bajo coste de inversin en equipos.
Produccin de sobrenadantes que suelen ser fciles de tratar cuando

se recirculan en la instalacin.
Reduccin de materia orgnica con bajo tiempo de retencin.
Produccin de pocos olores.
Tareas de control y limpieza de baja peligrosidad.
DESCRIPCIN DEL PROCESO

Los tanques de digestin aerobia pueden ser circulares o rectangulares,
de 5 a 6 metros de profundidad, con o sin cubierta (en el caso de climas fros,

para ayudar al mantenimiento de la temperatura se suele instalar la cubierta).
Los tanques van provistos de equipos de aireacin de tipo turbina o
difusores, para mantener las condiciones aerobias. Cada tanque tiene una
turbina de alimentacin de lodos a media profundidad y tras un tiempo de
retencin de aproximadamente 20 das, el lodo estabilizado se conduce
mediante otra tubera a un espesador.
Los lodos espesados en la parte inferior del tanque pueden o no ser
recirculados, siendo lo primero lo ms habitual porque permite aumentar los
rendimientos, mientras que el sobrenadante (que se acumula en la parte
superior del tanque, sobre la lmina de agua) es conducido a cabecera de
planta.
4.14
4.4.2.
DIGESTIN ANAEROBIA
Los lodos procedentes de la etapa de espesamiento anterior tienen una

concentracin aproximada de slidos de un 8-10% en los lodos primarios, un 47% en los lodos mixtos, y un 2-3% en lodos activos. De este contenido total de
slidos en un lodo, se puede considerar aproximadamente que un 30%
corresponde a materia inorgnica o mineral y un 70% en peso a materia
orgnica, la nica que puede descomponerse en un proceso de digestin o
estabilizacin.
4.15
Vista general del digestor anaerobio
Vista general de la cpula del digestor

anaerobio con conducciones de biogas y
recirculacin de fangos digeridos
Detalle de lanzas de biogas para agitacin en
Detalle de intercambiador de calor para
la parte superior de la cpula del digestor
digestin de fangos
anaerobio
Las caractersticas del proceso de digestin anaerobia son las

siguientes:
Reduccin del volumen ocupado por los lodos.
4.16
Eliminacin o destruccin de gran parte de la materia orgnica de los

lodos, disminuyendo as el riesgo de putrefaccin y la produccin de
malos olores.
Destruccin casi total de grmenes patgenos.
Obtencin de metano, de gran poder calorfico, que puede ser

utilizado como fuente de energa dentro de la planta, y que supone
un ahorro en consumo energtico.
Obtencin de un lodo que se puede secar y evacuar fcilmente.
VENTAJAS E INCONVENIENTES DEL PROCESO

La digestin anaerobia de lodos tiene las siguientes ventajas e
inconvenientes comparado con la digestin aerobia:
Menor coste de explotacin porque no tiene aireacin.
Mejor concentracin del lodo y mejor secado posterior.
Produccin de gas metano que proporciona energa para otras

operaciones.
Pequea produccin de lodos estabilizados.
Capacidad para tratar altas cargas hidrulicas y orgnicas.
Mayor coste de inversin en su construccin.
Produccin de sobrenadantes que pueden ser difciles de tratar

cuando se recirculan en la instalacin.
Los lodos necesitan una nueva estabilizacin antes de su evacuacin

final.
Arranque lento y delicado.
DESCRIPCIN DEL PROCESO

En la digestin anaerobia los slidos orgnicos se descomponen en
ausencia de oxgeno y, en consecuencia, se reduce el volumen de slidos

totales, gracias a la accin de por lo menos dos grupos diferentes de bacterias
que viven juntas en el mismo medio. Estos grupos bacterianos son:
4.17
Las bacterias metanognicas (formadoras de metano), que

convierten los cidos principalmente en metano (CH4), dixido de
carbono (CO2) y agua (H2O). El pH ptimo se encuentra entre 6,8 y
8,0 y si cae por debajo de 6,2 la produccin de metano se detiene.
Las bacterias acidognicas (formadoras de cidos), que convierten

fundamentalmente los slidos complejos en slidos ms simples
(denominados cidos orgnicos), dixido de carbono (CO2) y agua
(H2O). Tienen una mejor tolerancia a los bajos valores de pH.
Se considera que el proceso de digestin anaerobia funciona

correctamente cuando la reduccin de slidos orgnicos voltiles en el lodo de
salida est en el 40-60% respecto al lodo de entrada. Para conseguir esta
reduccin hay que conseguir que las reacciones de formacin de cidos y las
de formacin de metano estn en equilibrio, mediante el control del digestor a
partir de los siguientes parmetros:
El suministro de alimento (slidos orgnicos) al digestor.
La mezcla en el digestor.
La temperatura en el digestor.
La relacin de cidos voltiles/alcalinidad en el digestor.
Si se produce un desequilibrio en el digestor, normalmente es debido a

que las bacterias metanognicas son organismos anaerobios muy sensibles y
de crecimiento ms lento, por lo que a veces no siguen el ritmo de las
acidognicas y el digestor se acidifica porque la velocidad de transformacin
de los cidos es demasiado baja.
4.5. DESHIDRATACIN
Una vez que el lodo ha sido tratado por el proceso de digestin, debe
secarse y evacuarse. Para ello deben eliminar los lodos digeridos de la manera
ms prctica y menos costosa posible, aumentando al mximo el porcentaje de
materia seca para reducir su volumen al mnimo. Con los mtodos que se
4.18
emplean se consiguen lodos deshidratados con un 20-40% en peso de materia

seca.
El sistema de deshidratacin empleado depender de las caractersticas
de la EDAR, del tipo de lodo y del destino final de los mismos. Las estaciones
depuradoras pequeas suelen tener eras de secado, mientras que las mayores
utilizan sistemas mecnicos de secado.
4.5.1.
ERAS DE SECADO DE LODO
Los lechos o eras de secado estn formados por una capa de material
drenante, dividida en compartimentos y sobre la que se vierte el lodo en
espesadores de 20-30 cm como mximo. La superficie total de las eras se
divide as en unidades menores, de tal forma que se llene cada una de ellas
con los lodos extrados del digestor correspondientes a dos das.
La capa de material drenante debe estar constituida por una capa de
arena de unos 10 cm de espesor, dispuesta sobre una capa soporte de grava
de 20 cm.
El lodo a secar puede ser llevado a las eras a travs de canales
abiertos, empleando compuertas de tajadera a la entrada a cada lecho de
secado, o bien a travs de tuberas, en las cuales la regulacin del paso de
lodo se lleva a cabo con vlvulas.
El sistema de drenaje subterrneo bajo la capa de soporte debe tener un
buen mantenimiento. El nmero de tuberas y la pendiente de las mismas
deben permitir un drenaje homogneo de toda la masa de lodo y conducir toda
el agua drenada a una arqueta de drenaje general, a partir de la cual se
bombear a cabecera de instalacin.
El secado de los lodos en este sistema se lleva a cabo en dos fases:
Filtracin: el agua abandona el lodo por filtracin a travs de la

arena, favoreciendo el desprendimiento de los gases ocluidos y
4.19
disueltos, que tienden a hacer flotar los slidos. Esta fase puede
durar las 12-18 primeras horas, en el caso de lodos de aguas
residuales urbanas. En ella se obtiene una suspensin lodosa de
hasta el 20% de sequedad.
Evaporacin: esta fase es ms lenta y produce una disminucin de

la capa de lodos, agrietando la superficie y favoreciendo la
evaporacin de las capas inferiores, al ser las grietas cada vez ms
profundas. Al final de esta fase el lodo tendr una consistencia tal
que le permitir ser paleable, con una sequedad final de hasta un
40%.
La extraccin del lodo es normalmente manual, vertiendo el lodo en

carretillas o cintas transportadoras, que lo conducen fuera de las eras para ser
almacenados o cargados sobre camin. Con la retirada del lodo tambin se
elimina algo de arena de la capa drenante al quedar adherida a la torta lo que
obligar, cada cierto tiempo, a reponer la arena.
El funcionamiento consiste, en primer lugar, en remover la capa de
arena apelmazada con una horquilla de lodos con pas de 20 a 30 cm de
longitud, que se introduce en la arena y se remueve hacia adelante y hacia
atrs varias veces, teniendo cuidado de no mezclar las capas de arena y
grava. A continuacin, hay que rastrillarla con rastrillo de jardn para deshacer
los terrones de arena y por ltimo, se iguala la arena de la era con el mismo
rastrillo o arrastrando una tabla con cuerdas para alisar la superficie.
A continuacin, ya se puede verter el lodo extrado del digestor primario,
del digestor secundario (digestin anaerobia de lodos) o del espesador
(estabilizacin aerobia de lodos). En el primer caso, el lodo ha de extraerse
lentamente para no crear vaco dentro del digestor, asegurando que el lodo no
se espesa y que deja de fluir por completo. La profundidad de la capa de lodo
extendida sobre la era es, normalmente, de unos 30 cm, pero puede llegarse a
los 45 cm durante las pocas muy calurosas.
4.20
En las proximidades de la extraccin de lodos para secado debe

prohibirse fumar o encender fuego, pues el lodo puede contener gas metano,
tal y como se comprueba si aparecen burbujas en la superficie del lodo en una
era fresca. Ha habido casos de explosiones e incendios causados por una
cerilla encendida o un cigarrillo arrojados a una era de secado de lodos.
Despus de haber llenado una era de secado, debe limpiarse con agua
a chorro la tubera de extraccin de lodos, para desprender los slidos que
hayan podido adherirse a las paredes de la misma, y tambin conviene que un
extremo quede abierto, para que se escape el gas que se forma. Cuando las
grietas llegan a la arena ya puede retirarse el lodo manualmente por medio de
horcas.
Los inconvenientes del proceso de las eras de secado son lo
siguientes:
No se pueden usar equipos pesados porque el peso podra estropear

el sistema de drenaje subterrneo.
La accin de rastrillado puede mezclar la arena con la grava, por lo

que en la retirada de lodo seco ste puede ir mezclado con arena, lo
que obliga a reponerla cada cierto tiempo.
Para evitar el arrastre de arena con los lodos ya secos, pueden

colocarse pequeas tablas sobre la arena para carretillas y depositar la torta de
lodos en ellas para trasladarla al lugar de evacuacin. La torta de lodo seco
tiene normalmente un espesor de 7 a 15 cm y no es pesada, a no ser que el
lodo tenga una gran cantidad de material inorgnico sedimentable.
Si una era se llena accidentalmente con lodo parcialmente digerido
(tambin denominado lodo verde) requerir una especial atencin, pues el
agua no drenar con rapidez, se producirn malos olores y la retencin del
agua proporcionar un excelente terreno de cra para insectos molestos
(moscas, mosquitos, gusanos, etc.). En este caso se aconseja la adicin de cal
4.21
seca sobre la era extendida con una pala y la pulverizacin con algn
pesticida. En este caso, no deber utilizarse el lodo como fertilizante.
4.5.2.
SECADO MECNICO
En las depuradoras en las que se producen grandes cantidades de lodo

no es viable emplear eras de secado, por lo que se utiliza el secado mecnico
mediante:
Filtros de vaco
Centrfugas
Filtros banda
Filtros prensa
El sistema mecnico mediante filtros de vaco es un sistema de

deshidratacin de lodos que hoy en da ha sido desplazado por otros sistemas
ms sencillos de mantenimiento y de menor coste energtico.
Consiste fundamentalmente en un cilindro rotatorio, sobre el que
descansa el medio filtrante, cilindro que est sumergido parcialmente en un
tanque en el que se encuentra el lodo a deshidratar que ha sido acondicionado
previamente. El tambor gira a una velocidad del orden de 10-30 revoluciones
por hora, y las diversas celdas en que se encuentra dividida su superficie
exterior van recubiertas por una tela filtrante constituida, normalmente, por
fibras sintticas.
El vaco que se aplica al filtro vara entre 300 y 600 mm de Hg, y se crea
por una bomba externa.
El vaco se aplica a las celdas a travs de un cabezal de control o
vlvula automtica y las tuberas de filtrado. Este vaco provoca la absorcin
del lquido a travs de la tela filtrante, al mismo tiempo que los slidos en
suspensin se depositan sobre la tela en una capa uniforme. A medida que el
tambor avanza, las celdas van pasando por las siguientes fases de operacin:
4.22
Filtracin
Secado
Descarga de la torta
Lavado de la tela
La tela filtrante requiere un lavado a alta presin despus de 12 24

horas de servicio y, en algunos casos, un bao de cido despus de 1.000
5.000 horas de funcionamiento. Su duracin vara de 200 a 20000 horas.
El lquido filtrado circula por los tubos de filtrado hacia la vlvula
automtica y de sta pasa a un separador de filtrado auxiliar, desde el que se
bombea normalmente a cabecera del tratamiento de agua.
Las centrfugas constan de un tambor cilndrico-cnico que gira sobre
un eje horizontal a gran velocidad. El lodo a deshidratar es introducido en la
cuba a travs de la conexin de entrada por medio de la alimentacin. En el
interior del tambor, debido a la fuerza centrfuga producida en el giro, la parte
ms pesada de la mezcla se deposita en el interior, donde es arrastrada a la
salida de los slidos por un tornillo helicoidal que gira a distinta velocidad que
el tambor.
4.23
En la parte cilndrica del tambor se produce la sedimentacin de las

partculas slidas, mientras que en la parte cnica se lleva a cabo un escurrido
progresivo de las partculas, hasta llegar a la salida exenta de lquido libre. El
agua, al tener un peso especfico distinto al de los slidos, ocupa dentro del
tambor una zona distinta, formando un anillo interior al formado por los slidos.
El recorrido de las fases slidas y lquida entre el tambor y el cuerpo de
tornillo se realiza en contra-corriente (la parte cilndrica, el slido y el lquido
circulan en sentido en la parte cilndrica).
El lquido que sale de la centrfuga se devuelve a los decantadores
primarios, y la torta de lodo se transporta a un pozo de recogida o a una cinta
transportadora para su evacuacin.
Una gran parte de arenas en el lodo aumenta la velocidad de desgaste
de la centrfuga.
El estado de la torta descargada y la calidad del lquido centrifugado
dependen principalmente del caudal de alimentacin, la profundidad del
depsito del lodo y la velocidad de giro de la centrfuga.
Un filtro banda es un sistema mecnico de deshidratacin que permite
al lodo floculado un drenaje libre y un posterior prensado progresivo.
Los filtros banda se basan en la buena drenabilidad del lodo
previamente acondicionado con polielectrolito, pues el lodo floculado tiene una
gran capacidad de escurrir rpidamente por drenaje a travs de un tamiz o tela
de abertura de malla relativamente grande.
El lodo floculado tiene una estructura relativamente frgil, por lo cual la
suspensin debe ser manipulada con sumo cuidado para evitar la formacin de
finos por ruptura de los flculos, que obstaculizaran el drenaje por
atascamiento de la banda yo conduciran a prdidas de slidos que pasaran a
travs de la tela.
4.24
El proceso del filtro banda se lleva a cabo en dos fases. La fase de

drenaje es muy importante, ya que proporciona al lodo una cohesin suficiente
para que en la siguiente fase se produzca la expulsin del agua por prensado
progresivo.
En esta fase, el lodo se vierte sobre una banda portadora, que drena
parte del contenido inicial del agua durante su recorrido, que termina en una
zona de cua formada por la banda portadora y una segunda banda donde,
bajo una presin ascendente, los lodos se deshidratan hasta obtener una
consistencia adecuada para su posterior tratamiento en las siguientes zonas de
filtracin.
Durante la fase de prensado, la torta se coloca entre las bandas
filtrantes, las cuales son guiadas a travs de unos tornillos de prensado que
simultneamente producen un efecto de cizalladura, consiguindose la
deshidratacin de la torta. La presin ejercida entre las bandas depende del
tensado de las mismas, el cual se fija en la puesta en marcha mediante un
dispositivo adecuado, y no debe ser variado posteriormente. Una vez que la
torta de lodos ha pasado por la zona de cizalladura, es descargada de la banda
filtrante por medio de rasquetas.
La velocidad de avance de las bandas depende de la drenabilidad de la

suspensin floculada para una zona de drenaje determinada. El ajuste de los
4.25
filtros banda se lleva a cabo, por lo tanto, de una manera emprica a travs de
ensayos.
La presin de deshidratacin se consigue presionando las telas de
filtracin a travs de cilindros neumticos o hidrulicos que actan sobre unos
rodillos mviles.
El filtro prensa es el nico sistema que garantiza unas presiones
efectivas muy elevadas, con las que se consiguen sequedades de torta
mximas. Por lo tanto, este sistema se utiliza cuando es necesario obtener una
sequedad del lodo deshidratado superior a la que es posible conseguir con los
sistemas anteriormente descritos. Es el caso de los lodos que son incinerados
o en los que el transporte de la torta resulta a un precio tan elevado que es
importante una reduccin mxima de su peso y volumen.
El filtro prensa est constituido por un conjunto de placas con canales
recubiertas de una tela filtrante, que en su posicin vertical, se yuxtaponen y
apoyan fuertemente unas contra otras por tornillos hidrulicos que estn
dispuestos en uno de los extremos de la batera. La estanqueidad del conjunto
queda asegurada por la presin que una placa aplica sobre otra.
En este caso el lodo se bombea al filtro a travs de unos orificios de

comunicacin que se encuentran situados en el centro de cada placa, pasando
a ocupar el espacio existente entre las placas. Debido a la progresiva presin
ejercida, se elimina parte del agua contenida en el lodo, traspasando la tela
filtrante y dirigindose a los orificios acanalados de la placa, donde son
4.26
encauzados a los conductos de evacuacin situados en los extremos de las

mismas. As, el espesor de la torta obtenida se corresponde con la parte hueca
central que queda entre las dos placas.
En general, en el caso de la deshidratacin mecnica, los lodos deben
ser previamente acondicionados, bien qumica bien trmicamente. El
acondicionamiento se realiza para facilitar la prdida de agua de los lodos
durante el secado mecnico, hacindolo ms rpido, eficaz y rentable
econmicamente. Consiste, bsicamente, en romper la estabilidad de las
partculas que estn en el lodo, aumentando su tamao artificialmente. Un
acondicionamiento adecuado del lodo es la base para un correcto
funcionamiento del sistema de deshidratacin.
ACONDICIONAMIENTO QUMICO DE LOS LODOS

Los reactivos qumicos utilizados para acondicionar los lodos pueden
ser de origen mineral u orgnico. Normalmente, los reactivos minerales se

adaptan mejor a una deshidratacin por filtros de vaco y filtros prensa, y los
reactivos orgnicos a la centrfuga y filtro banda.
Los reactivos minerales ms empleados son la cal (CaO) y el cloruro
frrico (FeCl3), pues producen un flculo relativamente fino y estable. Cuando
se emplea cal y cloruro frrico, los porcentajes son, normalmente, del 30% y
del 3-12%, respectivamente, con relacin con las materias secas del lodo.
Tambin se suelen emplear sales ferrosas y varias sales de aluminio.
Para conseguir una buena floculacin del lodo es necesario garantizar
un tiempo de maduracin de 15-30 minutos, en el cual el lodo est en la
cmara de mezcla y luego pasa a la arqueta del filtro a vaco o al depsito que
precede al filtro prensa.
Los polielectrolitos orgnicos pueden ser aninicos o catinicos:
Polielectrolitos aninicos: son eficaces para el acondicionamiento de

lodos fuertemente minerales (materia voltil/materia seca = 30-35%)
4.27
Polielectrolitos catinicos: son eficaces para los lodos con elevado

contenido de materia orgnica (materia voltil/materia seca = 5075%) y para los medianamente mineralizados (materia voltil/materia
seca = 35-45%).
Los polielectrolitos se suministran en forma de polvo o lquido muy

viscoso, con un 15-30% de producto activo:
Para asegurar una buena mezcla de los productos lquidos con el

lodo conviene inyectarlo en forma de solucin acuosa muy diluida
(0,05-0,1%) en la tubera de llegada del lodo al sistema de
deshidratacin, para lo cual se preparan disoluciones madre al 0,31% de producto, que se diluyen instantneamente y de forma
continua antes de su inyeccin en el lodo.
Para los productos en polvo, caso ms frecuente, la preparacin de

la solucin madre comprende, en primer lugar, una fase de mojado o
dispersin del producto. Esta dispersin debe hacerse con sumo
cuidado para evitar la formacin de grumos que tarden mucho tiempo
en disolverse. Una vez preparada la solucin madre, debe dejarse
madurar durante una o dos horas.
ACONDICIONAMIENTO TRMICO
El acondicionamiento trmico consiste en una coccin de los lodos a
una temperatura de 160 a 210C.

La sequedad que se consigue en lodos acondicionados trmicamente
es, en general, superior a la que se consigue cuando se emplean reactivos
qumicos. Adems, con el acondicionamiento trmico se consigue tambin
deshidratar el lodo.
Los lquidos que se extraen de los lodos cocidos deshidratados tienen
una alta carga de DBO5 (entorno a 2.000-5.000 mg/l), lo que obliga a disponer
de un depsito amortiguador de almacenamiento para poder inyectarlos a la
4.28
entrada de la depuracin biolgica en las horas de menor contaminacin, o

bien disponer de un tratamiento biolgico independiente para estos efluentes.
El acondicionamiento trmico requiere una importante inversin de
instalacin y elevados costes de mantenimiento. Por esta razn, en grandes
plantas se lleva a cabo una digestin anaerobia de los lodos, que produce gas
en exceso que sirve para satisfacer gran parte de la demanda energtica
necesaria. Esto permite mantener la coccin con un caudal continuo y estable
de lodos.
4.6. DESTINO FINAL DE LOS LODOS

Los lodos de depuradora tienen propiedades agronmicas tiles en el
mbito de la agricultura. La utilizacin de los lodos de depuradora debe tener
en cuenta las necesidades en nutrientes de las plantas, pero no debe
perjudicar la calidad de los suelos y de la produccin agrcola. En efecto,
determinados metales pesados en los lodos pueden ser txicos para las
plantas y para el ser humano. Los lodos de depuradora pueden utilizarse en
agricultura siempre que se regule su utilizacin.
En la Directiva 86/278/CEE figuran los valores lmite relativos a las
concentraciones de metales pesados en los suelos (anexo IA), en los lodos
(anexo IB) y a las cantidades mximas anuales de estos metales pesados que
pueden ser introducidas en los suelos destinados a la agricultura (anexo IC).
Los lodos de depuradora de aguas residuales urbanas estn regulados
por las normas sobre residuos con la particularidad de que su aplicacin como
fertilizante o como enmienda orgnicos debe ajustarse a las siguientes
disposiciones:
RD 1310/1990, de 29 de octubre, por el que se regula la

utilizacin de los lodos de depuracin en el sector agrario
(http://www.ema-formacion.com/cursos/22/pdf/RD_1310-90.pdf). Con
este RD se establecen una serie de controles por parte de las
4.29
CC.AA. para el seguimiento y utilizacin de los lodos en la actividad

agraria y se crea el Registro Nacional de Lodos (RNL).
Orden
de
26
de
octubre
de
1993
(http://www.ema-
formacion.com/cursos/22/pdf/Orden_26-10-93.pdf) sobre utilizacin

de los lodos de depuradora en agricultura, establece las exigencias
del suministro de informacin al RNL sobre produccin de lodos y
cantidades destinadas a los suelos agrcolas.
RD 824/2005, de 8 de julio, sobre productos fertilizantes

(http://www.ema-formacion.com/cursos/22/pdf/RD_824-05.pdf).
Regula las enmiendas orgnicas elaboradas con residuos orgnicos
entre los que se incluyen los lodos de depuradora.
La gestin de lodos de EDAR (LD), cdigo LER 190805, tiene con

respecto a otros tipos de residuos la peculiaridad de que ciertos usos y
posibilidades de reciclaje estn regulados por normas especficas, algunas de
carcter agronmico al existir la posibilidad de utilizarlos como abonos y
enmiendas orgnicas en los suelos. En este sentido la Directiva 86/278/CEE,
relativa a la proteccin del medio ambiente y en particular de los suelos en la
utilizacin de los lodos con fines agrcolas, regula las condiciones en que
podrn ser aplicados los LD a los suelos agrcolas, condiciones tendentes a la
proteccin del posible efecto nocivo sobre las aguas, el suelo, la vegetacin,
los animales y el propio hombre.
La citada Directiva prohbe el empleo de LD sin tratar, salvo en los casos
de inyeccin directa o enterramiento en el suelo, siempre que lo autoricen los
Estados miembros (en Espaa no est autorizado). Asimismo, y con el fin de
proteger la salud, prohbe la aplicacin en determinados cultivos, al tiempo que
establece plazos para su aplicacin en los autorizados. La citada Directiva
seala que la utilizacin de los lodos en agricultura debe hacerse teniendo en
cuenta las necesidades de nutrientes de las plantas. Al mismo tiempo limita los
contenidos en metales pesados y exige anlisis peridicos de los suelos y de
los LD. Finalmente establece la exigencia de un control estadstico de los LD
producidos, cantidades dedicadas a fines agronmicos, composicin y
4.30
caractersticas de los LD, tipos de tratamiento, y destinatario y lugar de

aplicacin.
Esta Directiva fue transpuesta al Derecho interno espaol por Real
Decreto 1310/1990, en el que se designa al Ministerio de Agricultura, Pesca y
Alimentacin (actual MARM) y a las autoridades responsables de las
Comunidades Autnomas en esta misma materia como los competentes en
materia de aplicacin y control de la citada Directiva.
El uso del lodo en aplicacin agrcola tiene riesgos de contaminacin del
medio ambiente, especialmente del suelo. Las dosis de aplicacin deben fijarse
en base a las caractersticas agronmicas, a la acumulacin permitida de
metales en los suelos y a las exigencias en nutrientes de los cultivos.
Tres son los principales usos posibles de lodos de depuradora:
la aplicacin al suelo con fines de fertilizacin y reciclaje de los

nutrientes y la materia orgnica;
la valorizacin energtica en todas sus variantes, incluida la

biometanizacin;
y el depsito en vertedero.
De acuerdo con el artculo 1.1 de la Ley 10/1998, de Residuos, ste es,

precisamente, el orden de prioridad en que se debe decidir el destino final de
los LD. Es pues en este mismo orden en el que se deben prever en las
medidas para estimular su correcta gestin.
Siempre que los LD cumplan con los requisitos legales, incluidos los que
puedan establecerse en el futuro (bajo contenido en metales pesados y otros
contaminantes orgnicos, as como en patgenos, y exista disponibilidad de
suelo apto para su aplicacin) se considera que la opcin ms sostenible es el
reciclaje de nutrientes y materia orgnica mediante su aplicacin al suelo.
4.31
Para su empleo en ste es obligado someter los lodos a tratamientos

biolgicos (aerobios o anaerobios), trmicos (secado o pasteurizacin),
qumicos (encalado) o almacenamientos prolongados.
Con el fin de potenciar y mejorar el reciclaje de este tipo de residuos se
hace necesario el impulso y fomento de lneas de tratamiento para los lodos,
as como la previsin de equipamientos cientficos y tcnicos para su anlisis y
el seguimiento de sus aplicaciones al suelo y para la analtica inicial y peridica
de los terrenos donde se aplica.
El PNIR 2008-2015 establece los siguientes objetivos ecolgicos:
USOS
Aplicacin en suelos agrcolas
Valorizacin en otros suelos u
otros tipos de valorizacin
Incineracin
Depsito en vertedero
Correcta gestin ambiental de las
cenizas de incineracin
2015
67%
18%
3%
12%
100% (de las cenizas generadas)
NOTA: Los objetivos de reciclado y valorizacin deben entenderse como objetivos a

alcanzar y los de eliminacin como tope mximo
4.6.1.
PROBLEMTICA DE LOS LODOS DE EDAR
La aplicacin de la Directiva del Consejo de la UE sobre tratamiento de

aguas residuales urbanas (91/271/CEE) hace que la mayora de los municipios
escojan tecnologa de lodos activos, debido a su carcter compacto, su
fiabilidad y su eficacia. Sin embargo, esta tecnologa produce grandes
cantidades de lodo.
Los lodos residuales se deben tratar para facilitar su manejo y evitar
posibles problemas, desde el olor a los agentes patgenos. Entre estos
procesos estn el espesamiento, la desinfeccin, la estabilizacin, el
acondicionamiento, la desecacin, el secado final y el compostaje.
4.32
Despus de tratar los lodos se obtienen lodos lquidos (estabilizados o

no), lodos slidos (estabilizados o no), lodos desecados y compost. El coste
del tratamiento y eliminacin de los lodos supone hasta la mitad del coste total
del tratamiento de aguas residuales, y aumentar, por el endurecimiento de la
legislacin.
A causa de las caractersticas fsico-qumicas del proceso de lodos
activados, el lodo tiende a acumular una serie de metales y compuestos
orgnicos.
METALES
Principalmente zinc, cobre, nquel, cadmio, plomo, mercurio y cromo. Su
potencial acumulacin en los tejidos humanos y en la cadena alimentaria

preocupan
medioambiental
sanitariamente.
Estn
presentes,
concentraciones bajas, en las aguas residuales domsticas, pero son mayores

en las industrias.
Los agentes y las vas de contaminacin por metales pesados en las
aguas residuales de origen urbano son diversos: vertidos ilegales a la red de
alcantarillado de aceites lubricantes usados (Pb), pinturas y colorantes con
ciertos niveles de plomo, vertidos de taladrinas (sustancias utilizadas en la
industria metalrgica como refrigerantes y lubricantes) con alto contenido en
metales, pilas botn con elevados niveles de nquel, cadmio o mercurio
procedentes del mbito domstico, residuos originarios de la industria del
decapado... Tambin proceden de la corrosin de tuberas y depsitos
metlicos y del arrastre por la limpieza de calles o las lluvias (Pb de las
gasolinas).
NITRGENO Y FSFORO
Su peligrosidad radica en su potencial de eutrofizacin para las aguas
subterrneas y superficiales. Sin embargo, se pueden considerar como

fertilizantes valiosos por su alto contenido en materia orgnica. En las reas
sensibles identificadas, la Directiva sobre aguas residuales exige un
4.33
tratamiento terciario (eliminacin de los nutrientes) que producen lodos con alto
contenido en nutrientes.
CONTAMINANTES ORGNICOS
Los plaguicidas, los disolventes industriales, los colorantes, los
plastificantes, los agentes tensioactivos y muchas otras molculas orgnicas

complejas, generalmente con poca solubilidad en agua y elevada capacidad de
adsorcin, tienden a acumularse en los lodos. Incluso estn presentes en los
lodos residuales hidrocarburos aromticos, procedentes de la quema de los
combustibles fsiles. Todos tienen efectos negativos sobre el medio ambiente
y la salud.
AGENTES PATGENOS
Son las bacterias (Salmonella), los virus (enterovirus), los protozoos, los
trematodos, los cestodos y los nematodos. Para que cualquier vertido de los
lodos sea seguro se precisa la eliminacin o inactivacin de estos agentes
patgenos. Para ello, se les puede aplicar una serie de tratamientos, como la
pasteurizacin,
la
digestin
aerobia
anaerobia,
el
composting,
la
estabilizacin con cal, el almacenamiento en estado lquido y la desecacin y el

almacenamiento en seco.
4.6.2.
EVALUACIN DEL RIESGO EN LA APLICACIN

COMO FERTILIZANTES
Con objeto de evaluar adecuadamente el riesgo que comporta la

utilizacin de lodos de depuradora con fines agrcolas y forestales, conviene
tener en cuenta el conjunto de factores que determinan la movilidad de los
metales pesados:
A menor pH mayor solubilidad de los metales y, por tanto, mayor

movilidad de stos, con lo que se incrementa la toxicidad para las
plantas.
4.34
Contenido de materia orgnica. Los suelos que presentan contenidos

de materia orgnica superiores al 5% (situacin poco frecuente en
nuestro pas, donde el contenido medio no suele superar el 1%),
tienen un nivel bajo de captura de metales por las plantas pues los
metales quedan retenidos en el suelo. No obstante, a medida que la
materia orgnica se degrada, las formas moleculares resultan ser
ms sencillas, permitiendo su movilizacin. La adicin, durante el
proceso de compostaje del lodo, de cenizas volantes o de barros del
refinado de la bauxita, por su carcter bsico y por el elevado poder
de adsorcin, previene la liberacin de metal y mejora la retencin
del mismo por el suelo.
Potencial
redox.
Las
condiciones
reductoras
favorecen
la
solubilizacin.
La granulometra del suelo condiciona la captura de metal, de modo

que una textura arcillosa contribuye a una menor acumulacin de
metales en las plantas.
El tratamiento del suelo con xidos e hidrxidos de hierro y

manganeso previene la movilizacin de los metales pesados gracias
a la alta capacidad de adsorcin ejercida sobre la mayora de los
metales as como por el carcter bsico que confieren a los suelos
aplicados.
La presencia de apatito e hidroxiapatito en los suelos tratados con

los lodos mejora la inmovilizacin de los metales porque el elevado
contenido de calcio permite el intercambio inico de ste con los
metales presentes, a la formacin de fosfatos metlicos insolubles y
al incremento de la alcalinidad para el hidroxiapatito.
La aplicacin de los lodos a suelos calizos mejora la retencin de los

metales, ya que el proceso de hidrlisis queda contrarrestrado por la
presencia del carbonato de calcio, que previene el descenso del pH
impidiendo la movilizacin de metales.
4.35
4.6.3.
NORMAS DE CALIDAD DE LOS LODOS
Algunos consideran que, los principales metales pesados que pueden

ser peligrosos son Cd, Pb y Hg. El Pb y el Hg no se absorben en los cultivos y,
por tanto, no plantean riesgos en la ingestin de productos y el Cd atraviesa la
barrera suelo-planta y puede acumularse en concentraciones peligrosas.
La aplicacin de lodos a las tierras de cultivo pretende aprovechar la
capacidad del suelo para asimilar, atenuar y destoxificar a los contaminantes.
La contaminacin de las aguas subterrneas por lixiviacin de los
nitratos es el efecto ms importante derivado de la utilizacin de lodos en
agricultura, en el contexto de la actual legislacin medioambiental. Sin
embargo, si la cantidad total de nitratos permanece segn las necesidades de
nitrgeno de los cultivos, la contaminacin por nitrato de aguas subterrneas
permanecer a un nivel mnimo.
Hasta ahora, el riesgo para la salud humana de cultivos en suelos
tratados con lodos parece ser pequeo, ya que la absorcin de contaminantes
orgnicos por las plantas parece ser escasa o nula y no hay bioacumulacin en
el ganado.
El RD 1310/1990 limita los ndices de concentracin de metales
pesados, tanto en los lodos residuales como en el suelo.
Los suelos sobre los que pueden aplicarse los lodos tratados debern
de presentar una concentracin de metales pesados inferior a:
VALORES LMITE
PARMETROS
SUELOS CON pH
SUELOS CON pH
MENOR DE 7
MAYOR DE 7
Cadmio
Cobre
50
210
Nquel
30
112
4.36
Plomo
50
300
Zinc
150
450
1,5
100
150
Mercurio
Cromo
VALOR LMITE DE CONCENTRACIN DE METALES PESADOS EN LOS SUELOS

(mg/kg de materia seca de una muestra representativa de los suelos)
Los lodos tratados a utilizar en los suelos no pueden exceder, en cuanto

al contenido en metales pesados, los siguientes valores lmites:
VALORES LMITE
PARMETROS
SUELOS CON pH
SUELOS CON pH
MENOR DE 7
MAYOR DE 7
20
40
Cobre
1.000
1.750
Nquel
300
400
Plomo
750
1.200
2.500
4.000
16
25
1.000
1.500
Cadmio
Zinc
Mercurio
Cromo
VALOR LMITE DE CONCENTRACIN DE METALES PESADOS EN LOS LODOS

DESTINADOS A SU UTILIZACIN AGRCOLA (mg/kg de materia seca )
Las cantidades mximas de lodos que pueden aportarse al suelo por

hectrea y ao sern las que, de acuerdo con el contenido en metales pesados
de los suelos y lodos a aplicar, no rebasen los siguientes valores lmite de
incorporacin de los metales pesados:
PARMETROS
Cadmio
VALOR LMITE
0,15
Cobre
12
Nquel
Plomo
15
Zinc
30
4.37
Mercurio
0,10
Cromo
VALORES LMITE PARA LAS CANTIDADES ANUALES

DE METALES PESADOS QUE SE PODRN
INTRODUCIR EN LOS SUELOS BASNDOSE EN UNA
MEDIA DE 10 AOS (hg/ha/ao)
Adems, se establecen las siguientes prohibiciones:
Aplicar
lodos
tratados
en
praderas,
pastizales
dems
aprovechamientos a utilizar en pastoreo directo por el ganado, con

una antelacin menor de tres semanas respecto a la fecha de
comienzo del citado aprovechamiento directo.
Aplicar lodos tratados en cultivos hortcolas y frutcolas durante su

ciclo vegetativo, con la excepcin de los cultivos de rboles frutales,
o en un plazo menor de diez meses antes de la recoleccin y durante
la recoleccin misma, cuando se trate de cultivos hortcolas o
frutcolas cuyos rganos o partes vegetativas a comercializar y
consumir en fresco estn normalmente en contacto directo con el
suelo.
Los lodos y los suelos sobre los que se han utilizado stos deben ser
objeto de un muestreo y un anlisis.
Los entes locales y dems titulares, en su caso, de EDAR tienen que
facilitar al rgano competente de la CC.AA. correspondiente, con una
periodicidad anual, la informacin siguiente:
Las cantidades de lodo producidas y el destino de las mismas, con

especificacin de aquellos lodos que se utilicen en la actividad
agraria.
La composicin y caractersticas de los lodos producidos y los

destinados a la actividad agraria.
El tipo de tratamiento realizado sobre los lodos de depuracin.
4.38
Los nombres y domicilios de los destinatarios de los lodos tratados1 y

las zonas de utilizacin de stos.
El MARM, con la informacin suministrada por las CC.AA., debe

establecer cada cuatro aos un informe de sntesis sobre la utilizacin de los
lodos en la agricultura, precisando las cantidades de lodos utilizados, los
criterios seguidos y las dificultades encontradas y lo transmitirn a la Comisin,
que publica las informaciones contenidas en dicho informe.
4.7. LNEA DE GAS

La lnea de gas se encarga de aprovechar los gases obtenidos en la
digestin anaerobia de los fangos para equipos instalados en la misma planta o
incluso (si se dispone de motores) generar electricidad.
Debido al poder calorfico del gas de digestin que oscila sobre las
5.500 kcal/m3, es interesante emplearlo para diversos fines. El gas se recoge
del digestor y por medio de unas tuberas se lleva hasta un gasmetro donde
es almacenado. Ms tarde es utilizado para alimentar las calderas de agua
caliente que, mediante intercambiadores de calor aguafango, comunicarn a
ste la temperatura ptima para mantener el proceso de digestin.
Son los lodos de depuracin tratados por una va biolgica, qumica o trmica, mediante
almacenamiento a largo plazo o por cualquier otro procedimiento apropiado, de manera que se
reduzca de forma significativa su poder de fermentacin y los inconvenientes sanitarios de su
utilizacin.
4.39
Gasmetro
En plantas depuradoras de gran tamao, el gas producido en la

digestin excede las necesidades para el calentamiento del fango, por lo que
es posible emplearlo para otras finalidades. Una de estas posibilidades, la ms
usual hoy en da, es utilizarlo como combustible de alimentacin a motores que
hacen funcionar un generador de energa elctrica para el aprovechamiento de
la misma en la planta.
4.7.1.
CARACTERSTICAS DEL GAS DE DIGESTIN
El gas biolgico contiene, fundamentalmente, metano, dixido de

carbono y otros productos en baja proporcin. Est generalmente saturado en
agua. Su naturaleza vara en funcin de la calidad del efluente y del control de
la fermentacin. La composicin media en volumen del gas biolgico
aproximadamente es:
Metano..............65%
CO2 ...................32%
N2......................12%
H2S ...................0,03%
Otros.................0,07%
4.40
El metano tiene un poder calorfico de 8.560 kcal/m3 y es el que

consigue que el poder calorfico del gas suba a valores de 5.500 kcal/m3
cuando se encuentra en una proporcin de 65%.
El gas que realmente interesa es el metano que es el que hace
aumentar el poder calorfico del biogs, los restantes gases son trazas
indeseables que empeoran su calidad.
El gas carbnico y el vapor de agua, por el volumen que ellos ocupan en
el cilindro, perjudican el funcionamiento del motor, reduciendo la potencia en
los motores de aspiracin natural. En los motores sobrealimentados, el gas
carbnico acta como retardador de la detonacin, efecto favorable, y como
ralentizador de la combustin, efecto desfavorable.
El H2S provoca corrosin sobre los sistemas de alimentacin y las partes
calientes de la mquina. Por este motivo, se debe limitar su contenido en el
gas a un porcentaje lo ms bajo posible. Para reducir el contenido de este gas
se utilizan filtros de limonita o tambin se procede a realizar un lavado del gas
con agua a contracorriente.
4.7.2.
COGENERACIN
Podemos definir cogeneracin como la produccin y aprovechamiento

simultneos de electricidad y calor, con ellos se puede producir electricidad a
un coste inferior al del suministro de la compaa elctrica y tener el calor
necesario para el secado a un coste cero.
La cogeneracin contribuye a la valorizacin del gas producido en el
proceso de estabilizacin de los lodos, al aprovechar su alto poder calorfico
para la produccin combinada de energa elctrica y calorfica. Con la
cogeneracin ahorramos energa procedente de combustibles fsiles (petrleo,
carbn o gasleo) contribuyendo a la conservacin de recursos no renovables.
El esquema bsico sera que por cada 100 unidades de combustible se
generan 35 de electricidad y 65 en forma trmica, de los que 50 podran
4.41
aprovecharse y 15 son perdidos. La distribucin entre energa elctrica y

trmica ser variable, dependiendo de los equipos empleados, siendo la
produccin elctrica ms alta en motores que en turbinas y a la inversa, por lo
que hace referencia a la energa trmica.
Los posibles equipos de cogeneracin asociados al secado trmico de
fangos son:
Motogeneradores: el tipo de motor ms usual sigue el ciclo Otto y

quema combustibles gaseosos (normalmente gas natural). El gas se
mezcla con el aire de combustin y se introduce en los cilindros: la
explosin libera el calor en forma de gases y mueve el cigeal que,
a la vez acciona el alternador que genera electricidad.
Turbinas de gas: en las turbinas el combustible (gas) y el aire se

introducen comprimidos en la cmara de combustin. La expansin
de los gases de combustin pone en rotacin los alabes de la turbina
que, a travs de un reductor de velocidad, acciona el alternador.
Turbinas de vapor: de hecho no es propiamente un sistema de

cogeneracin en el sentido estricto, ya que se precisa de una fuente
que genere calor (por ejemplo los gases procedentes de una
combustin convencional). Los gases entran dentro de una caldera
de vapor y ste mueve una turbina que a su vez, acciona un
alternador.
Ciclos combinados: esta variante es una combinacin de un ciclo

simple, con una turbina de gas y turbina de vapor para aprovechar el
caudal de gases calientes, por lo que conseguimos un mayor
rendimiento.
4.42
5.1.
EVACUACIN DE EFLUENTES Y EMISARIOS ...................................... 2
5.2.
REUTILIZACIN DE AGUAS ................................................................... 4
5.2.1.
INTRODUCCIN ............................................................................... 4
5.2.2.
CALIDAD REQUERIDA PARA LOS DIFERENTES USOS................ 6
5.2.2.1.
Criterios de calidad para la reutilizacin de las aguas segn sus
usos
10
5.2.3.
TRATAMIENTOS DE AGUAS RESIDUALES PARA REUSO.......... 17
5.2.3.1.
Desalacin de aguas provenientes de una EDAR .................... 18
5.2.3.1.1. Desalacin por smosis inversa ........................................... 18

5.2.3.1.2. Electrodilisis reversible ....................................................... 18
5.2.3.1.3. Pretratamientos necesarios para la desalacin de ARU....... 19
5.2.3.2.
5.2.4.
5.3.
Otros tratamientos .................................................................... 21
EFECTOS DEL PROBLEMA DEL AGUA EN LA AGRICULTURA .. 21
PLAN NACIONAL DE CALIDAD DE LAS AGUAS: SANEAMIENTO Y
DEPURACIN 2007-2015 ................................................................................. 24
Unidad 5: Evacuacin y Reutilizacin
5.1
5.1. EVACUACIN DE EFLUENTES Y EMISARIOS

El vertido de aguas residuales tratadas a cauces pblicos o zonas litorales
debe someterse a tratamientos dependiendo de las condiciones del medio receptor,
de las caractersticas del agua residual y del caudal total a verter.
Al final de todos los procesos de tratamiento, el agua depurada normalmente
se conduce a un depsito de agua tratada. Parte de este agua se reutiliza en el
proceso de limpieza y regado de la propia EDAR. Posteriormente, el agua con las
garantas de calidad exigidas, se enva al ro contribuyendo de esta forma a
mantener el equilibrio ecolgico de las aguas en la desembocadura del ro.
5.2
En el caso de que el vertido se realice en el mar, se deber hacer uso de un

emisario submarino, consistente en un conducto que transporta el efluente a verter a
la suficiente distancia, mar adentro, y a la suficiente profundidad como para que el
efecto del vertido, en la superficie y en la costa, sea mnimo. Como las aguas
residuales son menos densas que las del mar, ascienden forzando la mezcla entre
ambas.
Los emisarios submarinos son sistemas de tuberas (de hierro fundido, acero,
hormign o plstico), conducciones cerradas y estructuras adecuadamente
acopladas y ancladas al lecho marino, con el fin de realizar una descarga de aguas
residuales en un lugar de una masa de agua donde la hidrodinmica favorezca la
dilucin y dispersin del efluente, tratando de forma natural las descargas
biodegradables. Esta disposicin se hace a travs de una serie de difusores
(mltiples alargados) que poseen bocas (puertos o boquillas) instaladas al final de la
lnea del emisario.
El flujo de agua residual que sale a travs de los orificios en el difusor recibe
el nombre de pluma o chorro, y se recomienda que la longitud de la tubera sea
superior a 500 m.
La siguiente figura presenta un esquema de un emisario submarino.
Para el diseo del emisario submarino es fundamental disponer de datos

importantes como investigaciones geofsicas, propiedades de los materiales del
lecho marino, dinmica geotcnica de la costa y del suelo marino, la hidrodinmica
marina, el estudio de la dilucin inicial y del transporte de contaminantes al medio
marino.
5.3
5.2. REUTILIZACIN DE AGUAS

5.2.1.
INTRODUCCIN
Tanto el tratamiento de aguas residuales como la desalacin del agua

constituyen posibles fuentes de agua para la agricultura y otros fines. Las
tecnologas aplicadas al tratamiento de aguas residuales terciarias y a la desalacin
del agua tienen elementos comunes. La reutilizacin de aguas residuales en la
agricultura es, por lo general, menos costosa que la desalacin del agua.
Sin embargo, la reutilizacin de aguas residuales tratadas plantea tambin
problemas en lo que respecta a la percepcin del pblico y a posibles riesgos para la
salud y el medio ambiente. Por consiguiente, se debern introducir programas para
informar a la opinin pblica sobre los beneficios de la reutilizacin de las aguas
residuales tratadas.
En la agricultura urbana y periurbana se puede recurrir a soluciones hbridas,
como por ejemplo una combinacin de depuradoras de aguas residuales y plantas
de desalacin. Aun as, es muy importante establecer normas relativas a la calidad
de las aguas procedentes de depuradoras y la consiguiente vigilancia de los
efluentes.
Aunque la OMS y la FAO han elaborado directrices sanitarias para la
reutilizacin de aguas residuales tratadas, no se han establecido normas comunes
debido a la falta de una aplicacin sistemtica en pases que tienen diferentes
escalas para valorar los costos y beneficios del tratamiento. Por las razones antes
indicadas, se debern tener debidamente en cuenta tanto los problemas como los
beneficios de la reutilizacin de aguas residuales y la desalacin del agua.
La recuperacin de la calidad del agua mediante la depuracin de las aguas
residuales en las estaciones correspondientes (EDAR) y su posterior reutilizacin es
una forma de aumentar los recursos disponibles adems de minimizar el impacto de
su vertido al medio ambiente en las zonas con escasez de agua.
5.4
Se debe distinguir muy claramente entre una reutilizacin directa y la

reutilizacin indirecta a travs de cursos naturales. En los sistemas de explotacin
interiores las aguas residuales se vierten ms o menos tratadas a ros o embalses, y
pueden ser diluidas aguas abajo para ser parcialmente reutilizadas en zonas aguas
abajo para nuevos usos urbanos, industriales o agrcolas.
Sin embargo en zonas costeras las aguas residuales suelen ser evacuadas al
mar a travs de emisarios, cauces o acuferos sin posibilidad de aprovechamiento
posterior. Por lo tanto, es en esas zonas costeras o en zonas interiores con
problemas de abastecimiento donde se puede plantear la reutilizacin directa y
planificada del agua residual hasta su aprovechamiento sin dilucin previa.
Un factor a tener en cuenta en la reutilizacin de aguas es la aceptacin
pblica del reciclado, una barrera hasta ahora insalvable en ciertos lugares. A los
seres humanos nos encanta creer que el agua que usamos es siempre nueva, que
es un bien inagotable. Pensar que estamos utilizando o reusando un agua reciclada,
y ms si su procedencia es urbana, repugna de antemano.
A veces una cuestin semntica puede resolver el problema: por ejemplo si
se nos dice que se trata de un agua regenerada, estaramos ms inclinados a
usarla. La calidad del agua depurada debe ser el mayor empuje para la progresiva
aceptacin de este nuevo recurso. Los astronautas llevan mucho tiempo
consumindola, tal vez su aceptacin sea de algn modo forzosa en este tipo de
situaciones sin otra alternativa posible.
En la actualidad, utilizando una cuidadosa metodologa de investigacin
previa y adecuados tratamientos avanzados, se puede reutilizar agua residual
urbana para cualquier uso, incluido el de agua potable para uso humano. Por lo
tanto, son necesarios dos pasos principales para cualquier proyecto de reutilizacin
de ARU:
Definir los niveles de calidad adecuados para el uso previsto.
Establecer los procesos de tratamiento necesarios (suelen llamarse

terciarios avanzados) para la calidad del efluente recomendada.
5.5
5.2.2.
Para
CALIDAD REQUERIDA PARA LOS DIFERENTES USOS

que
la
reutilizacin
sea
posible
como
fuente
alternativa
de
abastecimiento y ofrezca seguridad desde el punto de vista sanitario y ambiental, es

imprescindible que el agua residual se depure hasta que rena la calidad apropiada
a su nuevo uso.
As, para cualquier aplicacin relacionada con el contacto o la alimentacin
humana/animal, el agua no debe contener organismos patgenos y sustancias
txicas; para la recarga de acuferos el agua debe tener caractersticas de agua
mineral, para el uso en calderas no debe contener sales, para el regado puede
contener materia orgnica y nutrientes pero no metales ni oligoelementos hasta
concentraciones txicas...
Sin embargo son diversos y hasta heterogneos los criterios de calidad
establecidos en los distintos pases. En Espaa, la reutilizacin de aguas depuradas
est regulada por el R.D. 1620/2007, de 7 de diciembre, por el que se establece
el rgimen jurdico de la reutilizacin de las aguas depuradas (http://www.emaformacion.com/cursos/22/pdf/RD_1620-07_reutilizacion_aguas.pdf).
Este Real Decreto da cumplimiento a lo exigido por la Ley 11/2005, de 22 de
junio, del Plan Hidrolgico Nacional, la cual seala que es el Gobierno quien debe
establecer las condiciones bsicas para la reutilizacin de las aguas, precisando la
calidad exigible a las aguas depuradas segn los usos previstos.
La potencialidad de utilizar este recurso, sobre todo en zonas costeras y de
estrs hdrico, es muy elevada por el desarrollo que ha tenido en los ltimos aos el
Plan de saneamiento y depuracin. Se calcula que el volumen de agua depurada
que podra reutilizarse superara los 1.200 hectmetros cbicos.
Este RD, de acuerdo con los objetivos del Programa A.G.U.A. (Actuaciones
para la Gestin y la Utilizacin del Agua) del Ministerio de Medio Ambiente, permite
desarrollar una nueva poltica del agua basada en una gestin ms moderna y
eficiente de los recursos.
5.6
La norma define el concepto de reutilizacin, introduce la denominacin de

aguas regeneradas, determina los requisitos necesarios para llevar a cabo la
actividad de utilizacin de aguas regeneradas, los procedimientos para obtener la
concesin exigida en la Ley e incluye disposiciones relativas a los usos admitidos y
exigencias de calidad precisas en cada caso. Adems, recoge los criterios de
calidad mnimos obligatorios exigibles para la utilizacin de las aguas regeneradas
segn los usos.
El concepto de reutilizacin de las aguas lo define como la aplicacin, antes
de su devolucin al dominio pblico hidrulico y al martimo terrestre para un nuevo
uso privativo de las aguas que, habiendo sido utilizadas por quien las deriv, se han
sometido a procesos de depuracin establecidos en la correspondiente autorizacin
de vertido y a los necesarios para alcanzar la calidad requerida en funcin de los
usos a que se va a destinar.
Las aguas depuradas las define como las aguas residuales que han sido
sometidas a un proceso de tratamiento que permita adecuar su calidad a la
normativa de vertidos aplicable.
Las aguas regeneradas las define como las aguas residuales depuradas
que, en su caso, han sido sometidas a un proceso de tratamiento adicional o
complementario que permite adecuar su calidad al uso al que se destinan.
Las aguas regeneradas podrn utilizarse para:
Usos urbanos
o Residenciales
Riego de jardines privados
Descarga de aparatos sanitarios
o Servicios urbanos
Riego de zonas verdes urbanas (parques, campos deportivos y

similares)
Baldeo de calles
Sistemas contra incendios
5.7
Lavado industrial de vehculos
Usos Agrcolas
o Riego de cultivos con sistema de aplicacin del agua que permita el
contacto directo del agua regenerada con las partes comestibles para
alimentacin humana en fresco
o Riego de productos para consumo humano con sistema de aplicacin
de agua que no evita el contacto directo del agua regenerada con las
partes comestibles, pero el consumo no es en fresco sino con un
tratamiento industrial posterior
o Riego de pastos para consumo de animales productores de leche o
carne
o Acuicultura
o Riego localizado de cultivos leosos que impida el contacto del agua
regenerada con los frutos consumidos en la alimentacin humana
o Riego de cultivos de flores ornamentales, viveros, invernaderos sin
contacto directo del agua regenerada con las producciones
o Riego de cultivos industriales, viveros, forrajes ensilados, cereales y
semillas oleaginosas
Usos Industriales
o Aguas de proceso, limpieza y refrigeracin, excepto en la industria
alimentaria
o Otros usos industriales
Usos Recreativos
o Riego de campos de golf
o Estanques, masas de agua y caudales circulantes ornamentales, en los
que est impedido el acceso del pblico al agua
Usos Ambientales
o Recarga de acuferos por percolacin localizada a travs del terreno
o Recarga de acuferos por inyeccin directa
o Riego de bosques, zonas verdes y de otro tipo no accesibles al pblico
o Silvicultura
o Otros usos ambientales (mantenimiento de humedales, caudales
mnimos y similares)
5.8
En todos los casos el Organismo de cuenca solicitar a las autoridades

sanitarias un informe que tendr carcter vinculante.
Se prohbe la reutilizacin de aguas para los siguientes usos:
Para el consumo humano, salvo situaciones de declaracin de catstrofe

en las que la autoridad sanitaria especificar los niveles de calidad
exigidos a dichas aguas y los usos.
Para los usos propios de la industria alimentaria, salvo para el uso de

aguas de proceso y limpieza en la industria alimentaria segn unos
requisitos determinados.
Para uso en instalaciones hospitalarias y otros usos similares.
Para el cultivo de moluscos filtradores en acuicultura.
Para el uso recreativo como agua de bao.
Para el uso en torres de refrigeracin y condensadores evaporativos,

excepto
lo
previsto
para
uso
industrial
segn
unos
requisitos
determinados.
Para el uso en fuentes y lminas ornamentales en espacios pblicos o

interiores de edificios pblicos.
Para cualquier otro uso que la autoridad sanitaria o ambiental considere un

riesgo para la salud de las personas o un perjuicio para el medio ambiente,
cualquiera que sea el momento en el que se aprecie dicho riesgo o
perjuicio.
En la actualidad en Espaa existen aproximadamente 447 hm3 en

concesiones de agua regenerada y se reutilizan del orden de 400 hm3 anuales,
aunque con cierta variacin dependiendo del ao. Esta cifra supone casi el 12% de
los 3.375 hm3 de aguas depuradas.
De estos 447 hm3, el 75% tiene un uso agrcola, el 12% se destina a usos
recreativos y campos de golf, el 6% a servicios urbanos, el 4% a usos ecolgicos y
recarga de acuferos, y tan slo se reserva para el uso industrial un 3%.
5.9
Con el objetivo de fomentar la reutilizacin del agua y el uso ms eficiente de

los recursos hidrulicos, las Administraciones Pblicas estatal, autonmica o local,
dentro de sus propias competencias, podrn llevar a cabo planes y programas de
reutilizacin de aguas. En estos planes se establecern las infraestructuras
necesarias y se establecer el sistema tarifario que corresponda aplicar en cada
caso.
Se incorporan al texto dos anexos. El anexo I.A recoge los criterios de calidad
para la utilizacin de aguas regeneradas segn los usos. Estos criterios tendrn la
consideracin de mnimos obligatorios exigibles. Adems, recoge la frecuencia
mnima de muestreo y anlisis de cada parmetro y la evaluacin de la calidad de
las aguas regeneradas.
El anexo II contiene el modelo normalizado de solicitud que deben presentar
quienes deseen obtener la concesin o autorizacin de reutilizacin de aguas
depuradas.
5.2.2.1. Criterios de calidad para la reutilizacin de las aguas segn sus
usos
Los criterios de calidad especificados para cada uso son los siguientes,
resumidos en la tabla aneja:
5.10
USOS URBANOS
USO DEL AGUA PREVISTO
NEMTODOS
INTESTINALES1
VALOR MXIMO ADMISIBLE (VMA)

SLIDOS EN
TURBIDEZ
Escherichia coli
SUSPENSIN
CALIDAD 1.1.: RESIDENCIAL

a) Riego de jardines privados3
b) Descarga de aparatos sanitarios3
1 huevo / 10 L
0 UFC / 100 mL
10 mg / L
2 UNT
CALIDAD 1.2.: SERVICIOS

a) Riego de zonas verdes urbanas
(parques, campos deportivos y
similares)9
b) Baldeo de calles9
c) Sistemas contra incendios9
d) Lavado industrial de vehculos9
1 huevo / 10 L
200 UFC / 100 mL
20 mg / L
10 UNT
OTROS
OTROS CONTAMINANTES6
contenidos en la autorizacin de
vertido aguas residuales: se deber
limitar la entrada de estos
contaminantes al medio ambiente.
En el caso de que se trate de
sustancias peligrosas7 deber
asegurarse el respeto de las NCAs8.
Legionella spp. 100 UFC / L (si
existe riesgo de aerosolizacin)
Considerar en todos los grupos de calidad los gneros: Anclystoma, Trichuris y Ascaris
Deben someterse a controles que aseguren el correcto mantenimiento de las instalaciones
3
Su autorizacin estar condicionada a la obligatoriedad de la presencia doble circuito sealizado en todos sus tramos hasta el punto de uso
4
Unidades Formadoras de Colonias
5
Unidades Nefelomtricas de Turbiedad
6
Ver el Anexo II del RD 849/1986, de 11 de abril
7
Ver el Anexo IV del RD 907/2007, de 6 de julio
8
Norma de calidad ambiental, ver el artculo 245.5a del RD 849/1986, de 11 de abril, modificado por el RD 606/2003 de 23 de mayo
9
Cuando exista un uso con posibilidad de aerosolizacin del agua, es imprescindible seguir las condiciones de uso que seale, para cada caso, la autoridad
sanitaria, sin las cuales, esos usos no sern autorizados
2
5.11
USOS AGRCOLAS
NEMTODOS
INTESTINALES

SLIDOS EN
TURBIDEZ
Escherichia coli
SUSPENSIN
OTROS CONTAMINANTES contenidos

en la autorizacin de vertido aguas
residuales: se deber limitar la entrada
de estos contaminantes al medio
ambiente. En el caso de que se trate de
sustancias peligrosas deber asegurarse
el respeto de las NCAs.
100 UFC / 100 mL

CALIDAD 2.1.1
a) Riego de cultivos con sistema de
aplicacin del agua que permita el
contacto directo del agua regenerada
con las partes comestibles para
alimentacin humana en fresco
CALIDAD 2.2.
a) Riego de productos para consumo
humano con sistema de aplicacin de
agua que no evita el contacto directo
del agua regenerada con las partes
comestibles, pero el consumo no es
en fresco sino con un tratamiento
industrial posterior
b) Riego de pastos para consumo de
animales productores de leche o
carne
c) Acuicultura
1 huevo / 10 L
Teniendo en cuenta
un plan de muestreo a
3 clases2 con los
siguientes valores:
n=10
m=100 UFC/100 mL
M=1000 UFC/100 mL
c=3
20 mg / L
10 UNT
Legionella spp. 1000 UFC / L (si existe
riesgo de aerosolizacin)
Es obligatorio llevar a cabo la deteccin
de patgenos Presencia/Ausencia
(Salmonella, etc.) cuando se repita
habitualmente que c=3 para M=1000
1000 UFC / 100 mL
1 huevo / 10 L
Teniendo en cuenta
3 clases2 con los
siguientes valores:
n=10
m=100 UFC/100 mL
M=1000 UFC/100 mL
c=3
OTROS
35 mg / L
No se fija
lmite
Taenia saginata y Taenia solium: 1

huevo / L (si se riegan pastos para
consumo de animales productores de
carne)
5.12
CALIDAD 2.3.
a) Riego localizado de cultivos leosos
que impida el contacto del agua
regenerada con los frutos
consumidos en la alimentacin
humana
No se fija de estos contaminantes al medio
b) Riego de cultivos de flores
1 huevo / 10 L
10000 UFC / 100 mL
35 mg / L
lmite
ornamentales, viveros, invernaderos
sin contacto directo del agua
regenerada con las producciones
Legionella spp. 100 UFC / L
c) Riego de cultivos industriales,
viveros, forrajes ensilados, cereales y
semillas oleaginosas
1
Cuando exista un uso con posibilidad de aerosolizacin del agua, es imprescindible seguir las condiciones de uso que seale, para cada caso, la autoridad
sanitaria, sin las cuales, esos usos no sern autorizados
2
Siendo n: n de unidades de la muestra; m: valor lmite admisible para el recuento de bacterias; M: valor mximo admisible permitido para el recuento de
bacterias; c: nmero mximo de unidades de muestra cuyo nmero de bacterias se sita entre m y M
USOS INDUSTRIALES
CALIDAD 3.1.
a) Aguas de proceso, limpieza y
refrigeracin, excepto en la industria
alimentaria
b) Otros usos industriales
NEMTODOS
INTESTINALES
No se fija lmite

SLIDOS EN
TURBIDEZ
Escherichia coli
SUSPENSIN
10000 UFC / 100 mL
35 mg / L
15 UNT
OTROS
OTROS CONTAMINANTES
sustancias peligrosas deber
asegurarse el respeto de las NCAs.
Legionella spp. 100 UFC / L
5.13
1000 UFC / 100 mL
c) Aguas de proceso y limpieza para

uso en la industria alimentaria
CALIDAD 3.2.
a) Torres de refrigeracin y
condensadores evaporativos
1 huevo / 10 L
1 huevo / 10 L
Teniendo en cuenta
3 clases con los
siguientes valores:
n=10
m=100 UFC/100 mL
M=1000 UFC/100 mL
c=3
Ausencia UFC / 100

mL
35 mg / L
5 mg / L
No se fija
lmite
1 UNT

Legionella spp. 100 UFC / L (si existe
riesgo de aerosolizacin)
Legionella spp: Ausencia UFC/L
Para su autorizacin se requerir:
- La aprobacin, por la autoridad
sanitaria, del Programa especfico de
control de las instalaciones
contemplado en el RD 865/2003, de
4 de julio, por el que se establecen
los criterios higinico-sanitarios para
la prevencin y control de la
legionelosis
- Uso exclusivamente industrial y en
localizaciones que no estn ubicadas
en zonas urbanas, ni cerca de
lugares con actividad pblica o
comercial
5.14
USOS RECREATIVOS
CALIDAD 4.1.
a) Riego de campos de golf
NEMTODOS
INTESTINALES
1 huevo / 10 L

SLIDOS EN
TURBIDEZ
Escherichia coli
SUSPENSIN
200 UFC / 100 mL
20 mg / L
10 UNT
OTROS
OTROS CONTAMINANTES
Si el riego se aplica directamente a
la zona del suelo (goteo,
microaspersin) se fijan los criterios
del grupo de Calidad 2.3
CALIDAD 4.2.
a) Estanques, masas de agua y
caudales circulantes ornamentales,
en los que est impedido el acceso
del pblico al agua
No se fija lmite
10000 UFC / 100 mL
35 mg / L
No se fija
lmite
Legionella spp. 100 UFC / L (si

existe riesgo de aerosolizacin)
OTROS CONTAMINANTES
PT: 2 mg P / L (en aguas
estancadas)
5.15
USOS AMBIENTALES

CALIDAD 5.1.
a) Recarga de acuferos por percolacin
localizada a travs del terreno
CALIDAD 5.2.
Recarga de acuferos por inyeccin
directa
CALIDAD 5.3.
a) Riego de bosques, zonas verdes y de
otro tipo no accesibles al pblico
b) Silvicultura
CALIDAD 5.4.
a) Otros usos ambientales
(mantenimiento de humedales,
caudales mnimos y similares)
NEMTODOS
INTESTINALES

SLIDOS EN
TURBIDEZ
Escherichia coli
SUSPENSIN
No se fija lmite
1000 UFC / 100 mL
35 mg / L
No se fija
lmite
1 huevo / 10 L
0 UFC / 100 mL
10 mg / L
2 UNT
No se fija lmite
No se fija lmite
35 mg / L
No se fija
lmite
OTROS
NT1: 10 mg N / L
NO3: 25 mg NO3 / L
Art. 257 a 259 del RD 849/1986
OTROS CONTAMINANTES
La calidad mnima requerida se estudiar caso por caso
5.16
De acuerdo con estos parmetros indicados anteriormente, la gran mayora

de las EDAR espaolas no son aptas para ser reutilizadas directamente, a pesar de
tener tratamiento terciario para eliminar nutrientes. Por lo tanto es necesario realizar
tratamientos complementarios para mejorar su calidad hasta su aptitud para el uso,
por eso las instalaciones de reutilizacin suelen llamarse tratamientos terciarios
avanzados.
5.2.3.
TRATAMIENTOS DE AGUAS RESIDUALES PARA REUSO
La siguiente tabla muestra los diferentes tratamientos complementarios

posibles en funcin de qu componente es necesario eliminar del efluente
proveniente de una EDAR.
Tratamientos de eliminacin de elementos y componentes nocivos de aguas depuradas.
Fuente: Prats (2000)
COMPONENTE
Slidos en suspensin y turbidez

Microorganismos patgenos
Metales pesados
Compuestos de fsforo
Compuestos nitrogenados
Txicos orgnicos
Sales disueltas
MTODO ELIMINACIN
Filtracin convencional en medio
poroso
Microfiltracin
Desinfeccin por UV, MF, UF, HF,
Cl, ozono o lagunaje
Precipitacin qumica
Precipitacin qumica
Eliminacin biolgica
Eliminacin biolgica
Adsorcin
Ultrafiltracin
smosis inversa
Electrodilisis
Intercambio inico
La calidad del agua residual bruta es determinante para disear el proceso de

tratamiento, que ser ms complejo y costoso cuanto ms contaminantes haya que
eliminar. Lo que s parece claro es que es necesario eliminar la propia salinidad
provocada por el consumo domstico, haciendo que su contenido en sales aumente
entre 150 y 400 mg/l. En cada caso hay que realizar un estudio especfico en el que,
a partir de las necesidades de reutilizacin de la zona, se tenga en cuenta la calidad
del efluente de la depuradora, se definan los tratamientos complementarios y las
5.17
modificaciones necesarias en el proceso de depuracin. En este estudio deben

incluirse los beneficios y costes asociados a cada uno de los nuevos usos para
verificar la viabilidad econmica y medioambiental de la reutilizacin frente a otras
fuentes de aprovisionamiento.
5.2.3.1. Desalacin de aguas provenientes de una EDAR
La desalacin de aguas provenientes de una estacin depuradora de aguas
residuales es una tcnica necesaria en la reutilizacin de aguas depuradas. Adems
de la desalacin, dichas instalaciones llevan consigo un pretratamiento necesario
para la operacin de las membranas para OI o ED, que a la vez permiten la
eliminacin de componentes nocivos inmersos en las aguas residuales (ver tabla
anterior).
5.2.3.1.1. Desalacin por smosis inversa
La smosis inversa al ser una tcnica de hiperfiltracin donde el agua pasa a
travs de la membrana, exige que los niveles de slidos en suspensin y materia
viva (materias, algas, etc.) sean lo ms pequeos posibles al objeto de evitar un
rpido ensuciamiento de la membrana. En la prctica no suelen permitir ndices de
atascamiento SDI15 mayores a 3, y una turbidez menor que 0.2 NTU.
Las membranas ms usadas para esta aplicacin eran hasta hace poco
tiempo las de acetato de celulosa, debido a su capacidad para trabajar con cloro
continuo, pero deben trabajar en medio cido para evitar su hidrlisis. En los ltimos
aos se ha pasado a utilizar membranas de poliamida aromtica que tienen como
ventaja sobre las de acetato de celulosa, una menor presin de operacin, una
mejor calidad de producto y la no necesidad de mantener un pH determinado.
5.2.3.1.2. Electrodilisis reversible
Su recuperacin suele ser superior al de las membranas de OI (en torno a 8090%), pero tiene la desventaja de remover slo las partculas cargadas
elctricamente. Como posee una autolimpieza cclica por el cambio de polaridad,
generalmente cuatro veces por hora, posee unas exigencias menores de calidad en
5.18
el efluente, permitiendo un ndice de atascamiento SDI15 altos y turbideces menores

que 5 NTU. Se intuye claramente que las necesidades de pretratamiento son
menores que en el caso de usar OI para el mismo tratamiento.
5.2.3.1.3. Pretratamientos necesarios para la desalacin de ARU
Hay varios pretratamientos si desalamos ARU. Como anteriormente se
coment algunos de ellos tienen efectos depuradores adems de proteger a las
membranas desaladoras. Por ejemplo los siguientes:
Filtracin granular: Etapa de filtrado para el caso de utilizacin de EDR,

que usa filtros monocapa y multicapa de antracita.
Clarificacin-filtracin: Tambin es slo necesario en el caso del uso de

la EDR, ya que como hemos dicho anteriormente este tipo de elementos
no los puede eliminar y adems ensucian las membranas.
Clarificacin con cal-filtracin: Puede usarse para ambos procesos

desaladores, pero su coste suele ser muy alto a pesar de la calidad
obtenida.
Filtracin: Se usa para reducir la turbidez en el caso de utilizar la OI como

proceso desalador.
Microfiltracin (MF): Se integran en la instalacin para evitar los grandes

problemas de ensuciamiento de las membranas posteriores. Su mayor
diferencia con respecto a las membranas de OI normales para desalacin
es su capacidad filtrante (por tanto mucho ms susceptibles de
ensuciamiento tambin). La microfiltracin realiza una separacin de
partculas de hasta 0.1 micra (las membranas de OI tienen una
selectividad menor de 0.04 micras y las de ED es de 0.03 micras) y estn
construidas de fibra hueca de mayor dimetro que las tradicionales, y
trabaja de forma discontinua. El pequeo tamao de los poros de estas
membranas les permite adems la retencin de bacterias y parte de los
virus.
Ultrafiltracin (UF): Es muy parecido al anterior, pero en este caso

tambin existen membranas de arrollamiento en espiral. La selectividad de
5.19
este tipo de membranas es mucho mayor que la MF, llegando a las 0.01
micras. Su poder de limpieza frente a virus y bacterias es ya muy
considerable, reteniendo un porcentaje elevadsimo de todos ellos.
Nanofiltracin (NF): Su selectividad es an mayor, en el rango de 0.01 a

0.001 micras. Como el tamao mayor de los virus conocidos es mayor de
0.003 micras, el proceso de nanofiltracin elimina todos agentes
patgenos conocidos.
A modo de resumen se incluye en las siguientes tablas el tamao medio de

diversos componentes constituyentes de un agua residual y la capacidad selectiva
de algunos mtodos y procesos utilizados en depuracin de aguas residuales.
Tamao de componentes existentes en el agua. Fuente: Medina (2000)
COMPONENTE
Algas
Arenas
Limos
Arcillas
Polen
Bacterias
Virus
Sales disueltas
Iones metlicos
Selectividad
de
DIMENSIONES (micras)
1-700
100-2000
20-100
0,1-10
20-60
0,7-80
0,003-0,03
0,0008-0,004
< 0,0006
diferentes
procesos
de
TAMAO
Partcula
Partcula
Partcula
Partcula
Partcula
Macromolcula
Molcula
Ion
Ion
separacin
comentados
anteriormente. Fuente: Medina (2000)
PROCESO
Filtracin multicapa
Filtracin cartuchos
Filtracin sobre precapa
Microfiltracin
Ultrafiltracin
Nanofiltracin
smosis inversa
Electrodilisis
GRADO SEPARACIN (micras)

> 100
>1
> 0,5
> 0,1
> 0,01
0,001-0,01
> 0,04
> 0,03
Debe resaltarse que muchos de los pretratamientos antes descritos pueden

funcionar de manera aislada como nico tratamiento en el caso de que no sea
necesario reducir la salinidad residual de salida de un efluente de una EDAR.
5.20
5.2.3.2. Otros tratamientos

Tambin pueden destacarse otros tratamientos que no se han incluido como
pretratamientos de las instalaciones de reutilizacin de aguas residuales por
desalacin (Martnez, 2000). Entre ellos cabe destacar dos tratamientos:
Fsico-qumicos: Inclusin de coagulantes, polielectrolitos para favorecer

la floculacin y depsitos de decantacin lamelar. Tambin hipoclorito
sdico para desinfeccin convencional.
Rayos ultravioleta: La desinfeccin por lmparas de rayos ultravioleta

(UV) puede ser una alternativa perfectamente comparable a la de
desinfeccin por hipoclorito sdico. Se detecta una disminucin clara de su
efectividad con el grado de turbidez y slidos suspendidos.
5.2.4.
EFECTOS
DEL
PROBLEMA
DEL
AGUA
EN
LA
AGRICULTURA
Cuando se usa agua de elevada salinidad para el riego de los cultivos, la
acumulacin de sales en los horizontes de cultivo aumenta proporcionalmente,
mxime cuando existe una elevada evapotranspiracin. Como consecuencia del
aumento de sales en el terreno, la produccin de los cultivos disminuye
apreciablemente.
Desde un punto de vista fitotcnico, la concentracin admisible de sales en el
terreno debe establecerse como aquella concentracin que motiva descensos
econmicamente aceptables en los cultivos. Alcanzar concentraciones menores a la
deseable requerira un mayor consumo de agua al objeto de efectuar un lavado del
terreno para obligar a las sales solubles a atravesar los horizontes de cultivo y
descender a horizontes del suelo ms bajos que los ocupados por las races de las
plantas.
Por otro lado, altas concentraciones provocaran un descenso excesivo en los
niveles de produccin, lo que conllevara una prdida de rentabilidad para el
agricultor.
5.21
Un parmetro muy til a la hora de determinar la concentracin de sales en el

terreno es la conductividad elctrica del extracto de saturacin del suelo, que es
tanto mayor cuanto mayor es la concentracin de sales.
La siguiente tabla da los valores de la conductividad elctrica del extracto de
saturacin para descensos de rendimiento en los cultivos del 10, 25, 50 y 100%. La
columna de la derecha da el mximo valor de la conductividad del extracto seco que
puede soportar el cultivo, ya que a ese valor cesa completamente el desarrollo del
mismo.
Conductividad trmica mxima del extracto de saturacin para descensos de rendimiento del
10, 25, 50 y 100%
CULTIVO
0%
10%
25%
50%
100%
Palmera
6.8
11
18
32
Trigo
7.4
9.5
13
20
Higuera
2.7
3.8
5.5
8.4
14
Meln
2.2
3.6
5.7
9.1
16
Tomate
2.5
3.5
7.6
13
Vid
1.5
2.5
4.1
6.7
12
Pepino
2.5
3.3
4.4
6.3
10
Lechuga
1.3
2.1
3.2
5.1
Rbano
1.2
3.1
8.9
Pomelo
1.8
2.4
3.4
4.9
Naranjo
1.7
2.4
3.3
4.8
Limonero
1.7
2.3
3.3
4.8
Pimiento
1.5
2.2
3.3
5.1
8.6
Almendro
1.5
2.8
4.1
6.8
Juda
1.5
2.3
3.6
6.3
Fresa
1.3
1.8
2.5
En la tabla se ve que muchos de los cultivos tradicionales son poco tolerantes

a la salinidad, lo que agrava an ms el problema y obligar a la bsqueda de
cultivos alternativos que sean capaces de soportar una mayor salinidad, a menos
5.22
que sepamos resolver este problema de una forma eficaz y rentable para los
agricultores.
Las siguientes figuras corresponden a la representacin grfica de los valores
dados en la tabla anterior. Se ve en estas figuras cmo la relacin entre el descenso
de rendimientos y el aumento de la salinidad es fuertemente lineal.
Porcentajes de rendimientos obtenidos en cultivos hortcolas en funcin de

la conductividad elctrica del extracto de saturacin del suelo
Porcentajes de rendimientos obtenidos en cultivos frutales en funcin de la

conductividad elctrica del extracto de saturacin del suelo
5.23
Las figuras muestran que muchos de los cultivos que son tradicionales
(pimiento, naranjo, pomelo, fresa, etc.) se vern en grave peligro si no se detiene la
creciente salinizacin del terreno, para lo cual resulta un factor clave el disponer de
agua de calidad para el riego.
Todo lo visto hasta ahora sirve para poner de manifiesto que si no se dispone
de suficiente agua de calidad, la agricultura ir perdiendo paulatinamente
rentabilidad y se ver obligada a un basculamiento hacia aquellos cultivos que son
ms resistentes a la salinidad, perdindose la actual variedad de cultivos y llegando
a una saturacin del mercado en aquellos cultivos que sean ms resistentes. Todo
esto actuar como un factor limitativo importante para el desarrollo del sector
agrcola y de la economa.
Por consiguiente, es necesario tratar de encontrar soluciones eficaces al
problema, siendo la desalacin una posible va para satisfacer la demanda de agua
de calidad dentro del sector agrcola.
5.3. PLAN NACIONAL DE CALIDAD DE LAS AGUAS:

SANEAMIENTO Y DEPURACIN 2007-2015
La Directiva 91/271/CEE del Consejo de 21 de mayo de 1991, sobre
tratamiento de aguas residuales urbanas, modificada por la Directiva 95/15/CE de la
Comisin, de 27 de febrero de 1998, establece como objetivo la proteccin del
medio ambiente contra el deterioro provocado por los vertidos de aguas residuales
urbanas procedentes de aglomeraciones y de las aguas residuales biodegradables
procedentes de la industria agroalimentaria. Esta directiva obligaba, adems de a su
transposicin al ordenamiento jurdico de cada Estado miembro, a recoger las aguas
residuales mediante un sistemas colectores, a determinar zonas sensibles y menos
sensibles y a elaborar un programa de aplicacin. En Espaa este programa se
tradujo en el Plan Nacional de Saneamiento y Depuracin de Aguas Residuales
(1995-2005) aprobado mediante Resolucin de 28 de abril de 1995.
Dicha Directiva establece como objetivo final la obligatoriedad de tratar con un
tipo de tratamiento determinado, antes de 2005, todos los vertidos de las aguas
5.24
residuales urbanas procedentes de aglomeraciones cuya carga contaminante sea

superior a 2.000 habitantes equivalentes (h-e) si vierten a aguas continentales y
estuarios y 10.000 h-e si vierten a aguas costeras. Adems, estableca una serie de
objetivos intermedios hasta alcanzar este objetivo final.
De entre las definiciones que contempla la Directiva, se pueden destacar las
siguientes:
Por habitante equivalente (h-e) se entiende la carga orgnica

biodegradable con una demanda bioqumica de de oxgeno de 5 das
(DBO5) de 60 gramos de oxgeno por da.
Por aglomeracin urbana se entiende la zona cuya poblacin y/o

actividades econmicas presenten concentracin suficiente para la
recogida y conduccin d las aguas residuales urbanas a una instalacin
de tratamiento de dichas aguas o a un punto de vertido final.
Por aguas residuales urbanas se entiende las aguas residuales

domsticas o la mezcla de las mismas con aguas residuales industriales
y/o aguas de correnta pluvial.
La carga contaminante, o poblacin equivalente a depurar en las

aglomeraciones urbanas viene determinada por:
la poblacin de hecho,
la poblacin estacional (que genera un incremento de los caudales y de la

carga contaminante a tratar en zonas con elevado componente turstico,
principalmente costeras)
y la contaminacin de origen industrial conectada al saneamiento urbano.
La evolucin del grado de conformidad desde el ao 1995 hasta el 31 de

diciembre de 2005 fue muy positiva ya que se pas de un 41% a un 77%. Hay que
hacer constar que no hay ningn otro pas europeo que haya realizado un esfuerzo
semejante. A fecha 31 de diciembre de 2005 existan en Espaa 2.356
aglomeraciones urbanas de ms de 2.000 h-e en aguas continentales y estuarios y
5.25
de ms de 10.000 h-e en aguas costeras, que totalizaban una carga de 73.265.728

habitantes equivalentes.
En junio de 2007 se aprob el Plan Nacional de Calidad de las Aguas:

Saneamiento
Depuracin
2007-2015
(http://www.ema-
formacion.com/cursos/22/pdf/PlanNacionalCalidadAguas_07-15.pdf), que da respuesta tanto a
los objetivos no alcanzados por el anterior Plan, como a las nuevas necesidades
planteadas por la DMA y por el programa AGUA. Entre sus objetivos est acometer
las obras que no se ejecutaron en el plan anterior, as como emprender nuevas
actuaciones consecuencia de los nuevos requerimientos planteados por la Directiva
Marco de Agua.
La inversin total prevista del Plan es de 19.007 millones de euros (casi
19.400 millones de euros si se incluyen las inversiones en I+D+i) y para el desarrollo
del Plan se establecern convenios bilaterales con cada una de las Comunidades
Autnomas, que concretarn los programas de actuacin y los compromisos de las
partes, para garantizar el futuro funcionamiento de las infraestructuras y su correcta
gestin.
Para ello, es necesario que existan los correspondientes instrumentos
financieros, para sufragar no slo las inversiones en obras de ampliacin o
reposicin, sino tambin la gestin, explotacin y mantenimiento de las instalaciones
de saneamiento y depuracin.
5.26
Las principales actuaciones a contemplar en el nuevo Plan pueden agruparse

en:
Actuaciones que no se llegaron a ejecutar en el Plan anterior (de inters

general y a cargo de las propias Comunidades Autnomas).
Actuaciones en Aglomeraciones Urbanas por las declaraciones de zonas

sensibles inter e intracomunitarias.
Actuaciones para garantizar el cumplimiento de los objetivos ambientales

de la Directiva Marco del Agua, algunas de las cuales afectarn a
Aglomeraciones Urbanas menores de 2.000 h-e que debern disponer de
un tratamiento adecuado.
Actuaciones
para
cubrir
necesidades
futuras
(remodelaciones
de
depuradoras actualmente conformes, tanques de tormenta (unos 3.114

millones de euros), etc.).
Actuaciones de saneamiento (no incluyendo depuracin).
Actuaciones encaminadas a fomentar la I+D+i en el campo del

saneamiento y la depuracin.
El Plan Nacional de Calidad de las Aguas tiene como ejes principales el

cumplimiento de ambas Directivas. Los logros alcanzados por el Plan Nacional de
Saneamiento y Depuracin (1995-2005) ya justifican la coordinacin estatal, mxime
cuando las Comunidades y Ciudades Autnomas estn de acuerdo en que el Estado
ejerza esa coordinacin.
Por ello puede considerarse al Plan Nacional de Calidad de las Aguas como
un instrumento de apoyo a los esfuerzos que estn realizando las Comunidades y
Ciudades Autnomas para garantizar la conformidad de sus infraestructuras de
saneamiento y depuracin, pero sin olvidar que esta estrategia est enmarcada en
una ms global como es la contribucin a alcanzar los objetivos ambientales de la
Directiva Marco del Agua en el ao 2015.
5.27
INVERSIONES DEL PLAN NACIONAL DE CALIDAD DE LAS AGUAS
* Cifra aprobada en el Consejo de Ministros de 8 de junio de 2007, incluye la inversin en i+D
5.28

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Master en Gestin, Tratamiento y Depuracin de Aguas

1.1. INTRODUCCIN ...................................................................................... 2

Unidad 1: Pretratamiento y Tratamientos Primarios

Master en Gestin, Tratamiento y Depuracin de Aguas

EDAR del Bajo Naln (Asturias)

Unidad 1: Pretratamiento y Tratamientos Primarios

Master en Gestin, Tratamiento y Depuracin de Aguas

Presencia de slidos y arenas

Presencia de grasas y aceites

Variaciones de caudal y de carga

Tipo de tratamiento primario y secundario adoptado

Tratamientos de la lnea de lodos

Las operaciones que se encuadran dentro del pretratamiento son las

Separacin de grandes slidos

Homogeneizacin de caudal y de cargas

Unidad 1: Pretratamiento y Tratamientos Primarios

Master en Gestin, Tratamiento y Depuracin de Aguas

1. Pozo de gruesos; 2. Bombeo de agua bruta; 3. Desbaste; 4. Desarenado-desengrasado

La obra de llegada a la depuradora consiste en una arqueta a la que se

Unidad 1: Pretratamiento y Tratamientos Primarios

Master en Gestin, Tratamiento y Depuracin de Aguas

Para que el vertedero de seguridad consiga evacuar el excedente de caudal,

agua residua l + agua bruta

SEPARACIN DE GRANDES SLIDOS

En el caso de que el agua bruta tenga un gran contenido en slidos, es

Master en Gestin, Tratamiento y Depuracin de Aguas

La forma de evacuar los materiales retenidos en el pozo de gruesos es

Los parmetros de diseo ms importantes son:

Carga hidrulica 300 m3/m2h

Tiempo de retencin = 0,5 1 minuto

Calado del pozo > 2 m

A la salida del pozo de gruesos normalmente se instala el pozo de bombeo,

Unidad 1: Pretratamiento y Tratamientos Primarios

Master en Gestin, Tratamiento y Depuracin de Aguas

En el desbaste se lleva a cabo la separacin del agua residual de grandes

Unidad 1: Pretratamiento y Tratamientos Primarios

Master en Gestin, Tratamiento y Depuracin de Aguas

Rejas de gruesos, con paso libre entre barrotes de 20 a 60 mm.

Rejas de finos, con paso libre entre barrotes de 6 a 12 mm.

Unidad 1: Pretratamiento y Tratamientos Primarios

Master en Gestin, Tratamiento y Depuracin de Aguas

La reja se dispone en un canal de seccin rectangular y en un tramo recto,

Segn el mtodo de limpieza de la reja, stas se clasifican en rejas de

REJAS DE LIMPIEZA MANUAL

Unidad 1: Pretratamiento y Tratamientos Primarios

Master en Gestin, Tratamiento y Depuracin de Aguas

En la actualidad, este tipo de rejas se encuentran en desuso para reducir el

Con el objeto de proporcionar suficiente superficie de reja para la acumulacin

Vigilar que no se acumulen muchos slidos en la reja, para lo cual

Unidad 1: Pretratamiento y Tratamientos Primarios

Master en Gestin, Tratamiento y Depuracin de Aguas

que se pudran los slidos orgnicos retenidos, y se evitarn los malos

Reparar y sustituir los barrotes defectuosos.

REJAS DE LIMPIEZA MECNICA

atascos y reduce el tiempo necesario para su mantenimiento. Deben instalarse por

Los aspectos ms importantes a tener en cuenta a la hora de disear una reja

Velocidad de agua en el canal (0,4 m/s a caudal mnimo y 0,9 m/s a

Unidad 1: Pretratamiento y Tratamientos Primarios

Master en Gestin, Tratamiento y Depuracin de Aguas

La reja se disea para que funcione correctamente con un 30% de

La anchura del canal en la zona de la reja vendr dada por la siguiente

Reja fina: 6-12 l/(da1000 hab)

Reja gruesa: 15-27 l/(da1000 hab)