PRATT, M. L. Utopias Lingusticas. Trad. Andr do Nascimento e Joana Plaza Pinto.

Trab. Ling. Aplic., num. 52, vol. 2., Campinas, jul./dez. 2013, p. 437-459

(0. Introduo)

O artigo trata criticamente do conceito de comunidade lingustica em diferentes

abordagens dos estudos da linguagem, propondo uma mudana de abordagem
para os estudos da linguagem, defende o fim das utopias lingusticas e o
reconhecimento urgente de uma lingustica do contato.
A autora inicia seu texto comentando da cerimnia de inaugurao da Esttua da
Liberdade, na qual integrantes da Associao pelo Sufrgio das Mulheres da
Cidade de Nova Iorque protestavam contra a utilizao de uma mulher para
representar a liberdade num pas onde as mulheres no tinham sequer os
mnimos direitos polticos.

1. A comunidade imaginada

Esse episdio foi descrito para ilustrar o que chamado de lingustica da

comunidade, uma dimenso utpica compartilhada por boa parte da lingustica
moderna, incluindo o que s vezes chamado de suas vertentes crticas. (439)
Pratt cita o trabalho de Benedict Anderson (1983), que diz que comunidades
humanas existem como entidades imaginadas.
Anderson tambm discorre sobre a comunidade imaginada moderna Estadonao, propondo 3 aspectos que a caracterizam:
o Limitada por fronteiras finitas, embora flexveis;
o Soberana;
o Imaginada como comunidade, profunda camaradagem horizontal,
fraternidade (a generificao do termo tambm relevante).

a nao-comunidade corporificada metonimicamente na pessoa finita, soberana e

fraterna do cidado-soldado. (439)

Anderson argumenta que o principal instrumento que possibilitou os projetos

burgueses de construo da nao foi o capitalismo editorial, criando redes
elitistas invisveis que constituam a si mesmas e quelas/es a quem dominavam
naes.

Anderson no ressalta esse ponto, mas as trs caractersticas que menciona limitao,
soberania e comunidade tornam claro que o estilo de imaginar das naes modernas
fortemente utpico. Digo isso tanto no sentido estrito de que so imaginadas como
ilhas, como entidades sociais discretas e soberanas, como no sentido mais geral de que a
verso imaginada uma idealizao, corporificando valores como fraternidade,
igualdade ou liberdade, que as sociedades professam, mas, como ressaltavam as
sufragistas, falharam completamente em realizar. (440)

Argumenta a autora ento que o prottipo da nao moderna est imbudo no

objeto de estudo imaginado da lingustica, a comunidade de fala, a qual
pressupe os iderios de fraternidade limitada, soberana e horizontal.

Muitas/os crticas/os tm ressaltado a forma como nossa lingustica moderna da lngua,

do cdigo e da competncia postula um mundo social unificado e homogneo no qual a
lngua existe como um patrimnio compartilhado mais precisamente, como um
dispositivo para imaginar comunidade. (440)

A autora d o exemplo do diagrama de Saussure para ilustrar o prottipo

construdo de lngua como fala face-a-face de indivduos falantes nativos
adultos em situaes monolngues.

Essa a situao em que os dados so sentidos como mais puros, na qual voc
pode ver mais claramente os fundamentos de como a lngua funciona, com a mnima
distoro, infelicidade ou -rudo. (440-441)

Pratt defende uma teoria lingustica com outros interesses e outras situaes de
fala, como em uma sala cheia de pessoas em que cada uma falasse duas lnguas e
compreendesse uma terceira [situaes de transidioma].
A autora critica a teoria homogeneificante de Chomsky e suas noes de
Gramtica Universal e falante ideal. Diz que Embora o falante ideal seja uma
abstrao, isso (ele) no pode em princpio ser caracterizado ou mesmo
concebido em um estilo socialmente neutro. (...) A distncia entre langue e
parole, competncia e desempenho, a distncia entre a homogeneidade da
comunidade imaginada e a realidade fraturada da experincia lingustica nas
sociedades estratificadas modernas. (441)

2. Comunidade em discurso

Afirma Pratt que at a pragmtica e teorias do discurso muitas vezes estudam a

lngua com base na noo de comunidade imaginada, com os mesmos preceitos
de camaradagem profunda e horizontal.

Desordens (como os barcos cheios de sufragistas) so quase automaticamente vistas

como falhas ou desarranjos que no devem ser levados em considerao dentro do
sistema. Modelos envolvendo jogos e jogadas so frequentemente usados para descrever
a interao e preservam o sentido de opes finitas, a presena de fronteiras, regras
compartilhadas entre jogadores iguais. Apesar de quaisquer diferenas sociais que
possam estar em funcionamento, suposto que todas/os as/os participantes esto
engajadas/os no mesmo jogo e que o jogo o mesmo para todas/os as/os jogadoras/es.
(442)

No jogo discursivo, somente considerado aquilo que tido como legtimo,

autntico, isto , visto em posio de autoridade em um grupo. Geralmente,
as diferentes posies e hierarquias (sociais) existentes entre os participantes de
uma interao verbal so desconsideradas.
Para criticar abordagens descritivas de lngua que pressupem uma comunidade
de fala homognea, a autora usa o exemplo de uma interao em sala de aula que
foca somente nos interesses e reflexes do professor, e desconsidera os inmeros
questionamentos que podem ser feitos dessas situaes: Qual o significado
social do minimalismo das respostas em comparao com as questes? Como o
aluno est se apropriando da lngua da/o professora/or e se distanciando dela?

Como seu discurso generificado? Como ele est se posicionando na ordem

social baseada no alunar? (443)
A autora cita um trabalho de Aaron Cicourel (1982) no qual uma mulher
expressa ceticismo ao se submeter ao tratamento ginecolgico proposto pelo
mdico. O linguista v tal comportamento como anormal, pois normalmente, a
paciente seguiria os objetivos tacitamente acordados da conversao (submeterse a uma entrevista ou exame mdico), e acreditaria nos atos de fala expressos (o
diagnstico e a ao oferecida pelo mdico) (444). Ou seja, a autoridade
mdica tida como dada e a discordncia da paciente frente ao diagnstico
considerada uma anomalia. A considerao lingustica recai sempre sobre aquele
colocado discursivamente em posio de poder superior aos outros participantes
da interao.

A dificuldade entre a paciente e o mdico caracterizada como um conflito entre as

crenas da mulher e o conhecimento factual do mdico. A mulher vista como
continuamente incapaz ou sem vontade de revisar suas crenas luz da
informao que lhe dada pelo mdico, uma recalcitrncia atribuda a certas
preocupaes carregadas de emoes que ela tem a respeito da qualidade ou
confiana
no cuidado mdico, e a certas experincias que ela sofreu. Por conseguinte, dois
vocabulrios no intercambiveis constroem a anlise: o mdico tem conhecimento
na forma de fatos e informao; a paciente tem crenas ancoradas na emoo e na
experincia. (444) [na situao descrita, o mdico um homem e a paciente, uma
mulher. Coincidncia? ]
3. Comunidade como macho
a lingustica da comunidade tem sido tambm um projeto androcntrico, relutante
em abordar as diferenciaes lingusticas segundo modelos de gnero. Isto tem sido
um obstculo para compreender a produo social de gnero e a reproduo social
da dominao masculina seguramente um dos projetos crticos mais urgentes e
viveis hoje disponveis. Todas/os ns sabemos que a atividade de fala
profundamente, mesmo impiedosamente, generificada. (445)

A gramtica formal exclui a categoria social de gnero, e tambm todas as

outras.
Atos como fofocar ou realizar conversas fiadas so geralmente atribudos
somente mulheres.

A marginalizao das formas de fala associadas s mulheres e s esferas das

mulheres sintomtica no simplesmente do androcentrismo na lingustica, mas de
uma extraordinria de fato patologicamente tacanha concepo do que seja o
sistema normal e a comunicao direta. (...) Como imaginada pela gramtica
formal e sistmica, parece frequentemente ser uma fraternidade de acadmicos ou
burocratas, ou talvez de mquinas falantes falando o discurso verdadeiro-falso da
cincia ou a lngua da racionalidade administrativa. (446)
4. Comunidade/subutopia

Pratt passa a discorrer sobre as ideologias lingusticas da Sociolingustica com

suas noes de estilo/registro. Por mais que tal abordagem tente contornar a
homogeneizao/normalizao da gramtica formal e da anlise do discurso,
seus conceitos convencionais ainda operam com um ideal unificante de
comunidade lingustica.

Estilos, registros e variedades so tipicamente tratados no como linhas que dividem a

comunidade, mas como propriedade compartilhada, um repertrio comunal que
pertence a todas/os e que todas/os buscam usar de formas apropriadas e ordenadamente.
Aqui, novamente, reconhece-se o impulso para unificar e harmonizar o mundo social, o
mesmo impulso em funcionamento nos exemplos da anlise do discurso discutidos
anteriormente. (447)

Cita o trabalho de Labov (1982) e seu conceito de Ingls Negro Vernculo, o

qual cria uma comunidade de fala homognea e horizontal. Esse e trabalhos
como os que traam a linguagem da mulheres buscam criar uma lingustica
de subcomunidades.

Considerados como prtica crtica como lingustica crtica no sentido dado por Roger
Fowler e seus coautores (FOWLER et al, 1979) os trabalhos desse tipo podem ser
extraordinariamente empoderadores. De fato, desafiam a fora normativa da gramtica
padro, insistindo na heterogeneidade, na existncia e legitimidade de estilos de vida
outros que no aqueles dos grupos dominantes. Desse modo, participam diretamente,
como faz o trabalho de muitas/os linguistas pesquisando sobre linguagem de grupos
marginais ou estigmatizados, sobre a emancipao social e poltica desses grupos.
O que a abordagem da subcomunidade no faz, porm, ver a/o dominada/o e a/o
dominante nas suas relaes umas/uns com as/os outras/os essa a limitao imposta
por imaginaes de comunidade. A lingustica da comunidade tende a interpretar
divises sociais um pouco como a lingustica do sculo XIX construiu diferenas
dialetais, como produtos de obstculos pr-dados para a comunicao, como rios e
cadeias de montanhas. Diferena social mais vista como constituda por distncia e
separao que por contato contnuo e relaes estruturadas no espao social
compartilhado. A lngua vista como um nexo da identidade social, mas no como um
lugar de luta social ou uma produtora de relaes sociais. Como David Silverman e
Brian Torode observam em The Material Word (1980), a reivindicao de Labov sobre o
Ingls Negro Vernculo na realidade sugere no h problema aqui ou se h problema
aqui, no tem nada a ver com lngua. (447-448)
5. Comunidade interpretativa

Pratt passa a tratar da homogeneidade lingustica que embasa o conceito de

comunidade interpretativa, advindo da esttica da recepo. Segundo a
Wikipdia: O conceito surgiu em 1976 num artigo de Fish, intitulado
"Interpreting the Variorum". A teoria de Fish enuncia que um texto no possui
significado fora de um conjunto de pressuposies que dizem respeito tanto ao
que os caracteres significam e como devem ser interpretados. Este contexto
cultural freqentemente inclui intencionalidade autoral, embora no esteja
limitado a isso. Fish afirma que interpretamos textos porque somos parte de uma

comunidade interpretativa que nos fornece uma forma particular de ler um texto.
Alm disso, diz ele, no podemos saber se algum ou no parte da nossa
comunidade interpretativa, porque qualquer ato de comunicao em que
podemos nos engajar para dizer se somos parte da mesma comunidade
interpretativa teriam de ser interpretados. Isto , j que no podemos fugir da
nossa comunidade interpretativa, nunca poderemos conhecer realmente seus
limites.
(https://pt.wikipedia.org/wiki/Comunidade_interpretativa)
Assim como algumas/uns linguistas tm lidado com a variao lingustica simplesmente
reimaginando a comunidade como um conjunto de subcomunidade autonomamente
concebidas, algumas/uns crticas/os da esttica da recepo lidam com a diversidade de
interpretao postulando comunidades interpretativas separadas (FISH, 1980).
Diferenas interpretativas simplesmente indicam fronteiras entre essas comunidades,
novamente da mesma forma como os Pirineus dividem a Espanha da Frana (e o Pas
Basco de ambas). As prprias comunidades so mais uma vez imaginadas como as
naes de Anderson fraternidades soberanas e horizontais. (449)

A autora diz ento que mesmo nas teorizaes lingusticas e literrias de

subcomunidade, h a a nostalgia pela totalidade perdida da comunidade mais
ampla (449)
Comenta sobre as mudanas em larga escala ocorrida nos ltimos 30 anos, nas
ordens econmica, poltica e social, em que a ordem mundial tem se tornado
cada vez mais transnacional. De qualquer modo, mesmo com tais mudanas, as
operaes homogeneizantes da linguagem permanecem.

Dificilmente se pode ser surpreendida/o com o fato de que as conexes explcitas entre
comunidade de fala e nao tenham desaparecido da teorizao lingustica, enquanto a
nostalgia pela comunidade, o impulso para unificar o mundo social, continua difundido.
Mesmo quando a teoria social floresce, a lingustica formal recua ainda mais para o
neuro-biologismo e a inteligncia artificial, enquanto a sociolingustica em muitos
lugares parece metodolgica e teoricamente em uma calmaria. (450)
6. Em direo a uma lingustica do contato
a tendncia a postular subgrupos sociais existindo separadamente uns dos outros d
origem a uma lingustica que busca capturar identidade, mas no o carter relacional da
diferenciao social. Essa lingustica ignora a extenso na qual grupos dominantes e
dominados no so compreensveis separados uns dos outros e na qual suas prticas de
fala so organizadas para encenar sua diferena e sua hierarquia. (451)

A autora cita o trabalho de Noelle Bisseret Moreau (1984) que postula que cada
classe fala de acordo com um referencial do grupo dominante, em prticas no
homogneas. H uma subjetividade dividida na fala dos grupos dominados, que
so obrigados a simultaneamente se identificarem com o grupo dominante e dele
se dissociarem. De qualquer forma, diz que o trabalho de Moreau acaba, ao fim,
atrelado lingustica da comunidade, pois ainda trabalha com um referencial
social unificado.

Todavia, o argumento de Moreau oferece um ponto de entrada para se pensar sobre tipos
de lingustica que podem comear onde para a lingustica da comunidade. A
desconstruo muito nos ensinou sobre a necessidade de descentralizar as
tendncias centrfugas e homogeneizantes do pensamento ocidental, no porque
sejam falsas, mas porque so limitadas de formas que elas mesmas no podem
reconhecer. Imagine, ento, uma lingustica que descentralizasse a comunidade,
que colocasse em seu centro a operao da linguagem atravs das linhas de
diferenciao social; uma lingustica que focalizasse os modos e zonas de contato
entre grupos dominantes e dominados, entre pessoas de diferentes e mltiplas
identidades, falantes de diferentes lnguas; que focalizasse o modo como essas/es
falantes se constituem umas/uns s/aos outras/os relacionalmente e na diferena,
como encenam diferenas na lngua. Chamemos esse empreendimento de uma
lingustica do contato, um termo ligado noo de Jakobson de contato como um
componente de eventos de fala e ao fenmeno das lnguas de contato, um dos desafios
mais bem reconhecidos para a sistematizadora lingustica do cdigo. No um termo
satisfatrio, particularmente porque atrai suas prprias conotaes utpicas, mas que
seja suficiente por enquanto. (452, grifos meus)

A autora utiliza o caso do apartheid sul-africano para ilustrar o conceito de

lingustica do contato. Sugere que ao invs de vermos esse perodo de pura
separao entre brancos e negros, passemos a ver o apartheid como um movimento
multifacetado, com diferentes tipos de interao entre diferentes pessoas, diferentes
dimenses da tessitura vivida nesse tipo de configurao social. V o apartheid
como atividade, algo que as pessoas esto fazendo, algo encenado atravs de
prticas nas quais diferena e dominao so continuamente produzidas no conflito
(453) [a intereseccionalidade passa, ento, a ser considerada, pois se visualiza a
vivncia diferenciada do apartheid por crianas, mulheres e homens, por exemplo]

Tal pode ser a perspectiva da lingustica do contato, uma lingustica que colocasse no
seu centro os trabalhos de linguagem atravs, e no dentro dos limites, das linhas de
diferenciao social de classe, raa, gnero, idade. (...) No caso do que veio a ser
chamado lingustica crtica (FOWLER et al, 1979), o projeto produzir conhecimento
crtico sobre os funcionamentos da dominao e da desumanizao, de um lado, e das
prticas igualitrias e de melhoria de vida, de outro. (453)
a utopia tem um lugar nesses projetos crticos. Ao mesmo tempo, gostar-se-ia de evitar,
no caso de uma lingustica do contato, um impulso utpico de mostrar alegremente toda
a humanidade em contato tolerante e harmonioso atravs de todas as linhas de diferena,
ou um impulso distpico de lamentar um mundo homogeneizado pela mdia ocidental
ou dirigido somente por mal-entendidos ou ms intenes. (453-454)

A autora sinaliza que muitas pessoas j esto desenvolvendo esse tipo de

trabalho hipottico, e traz alguns exemplos dessa lingustica do contato: [
notvel, nos exemplos trazidos por Pratt, o interesse em prticas situadas de
contato lingustico, ao invs de prticas generalizantes de usos de recursos
lingusticos]

No caso da escrita, uma lingustica do contato se interessar pelas condies em que a

literatura ensinada, por quem, atravs de quais instituies, quais textos, e em qual
lngua. (454)
o mundo de ningum ser considerado lingustica ou subjetivamente homogneo, nem
mesmo o da classe dominante. Quando visto como um lugar de reproduo social e luta,
a lngua no pode ser imaginada como unificada. (455)
uma lingustica do contato tomaria por certo o muito debatido deslize dos significantes,
e ficaria muito mais preocupada, como estudiosas/os de lnguas de contato so, com as
dimenses improvisadas da construo do significado (455, grifos meus)
De igual significado para uma lingustica do contato o fenmeno imensamente
espalhado do bilinguismo, menos como um atributo de um/a falante do que como uma
zona para elaborar os significados sociais e encenar as diferenas sociais. (455)
Para uma lingustica do contato, de grande interesse que pessoas possam geralmente
entender muito mais variedades de discurso ou mesmo de lnguas do que elas podem
produzir ou entend-las melhor do que elas podem produzi-las. (456)
Como se estuda a variabilidade interna da recepo, o fato, por exemplo, de que
mulheres e homens aprendem a escutar diferentemente, com mulheres altamente
treinadas a segundas intenes, a olhar para subtextos emocionais que divulgariam a
necessidade no dita a ser satisfeita, o desejo a ser preenchido? (456)
Um fenmeno relacionado a emergncia atual das culturas acadmicas e literrias
transnacionais que podem quase instantaneamente trazer Garca Mrquez, ou o psmodernismo, ou a lingustica da escrita, s bocas das pessoas em todo o planeta. Tais
culturas deram origem a elites acadmicas e literrias globais, que, para retornar aos
termos de Benedict Anderson, provavelmente precisam ser imaginadas em um estilo
bem diferente da fraternidade soberana e horizontal da comunidade. (456) [por mais que
esse fenmeno no homogneo, h de se considerar o processo de
homogeneizao/commodificao
acadmica
a
partir
de
teorias
europeias/estadunidenses, geralmente escritas em lngua inglesa e difundidas
escalarmente para todo o mundo acadmico]

A autora traz exemplos de textos/filmes que devem ser pensados a partir de

noes no homogeneizantes de lngua e cultura, e conclui:

Mesmo que dignitrios nacionais se juntem em torno de suas esttuas e falem atravs
das ondas em lnguas nacionais para imaginar fraternidades nacionais, textos esto
aparecendo em seu prprio meio, o que deve confundi-los. (...) Tais novas formas,
novos desafios para o entendimento lingustico, cultural e crtico, vo continuar a
aparecer e a convocar nossas capacidades como lingustica e crtica. Tais desafios
somente podem ser ignorados ou mistificados por uma lingustica da comunidade, cuja
viso de linguagem est ancorada numa viso normativa de um mundo social unificado
e homogneo. difcil abandonar o enorme conforto mental dessa viso. Mas vale a
pena desistir, na esperana de ganhar uma lingustica e uma crtica cujo engajamento
com o mundo social no seja restrito utopia. (457)