Martn Lutero

Telogo alemn cuya ruptura con la Iglesia catlica puso en marcha la Reforma protestante
(Eisleben, Turingia, 1483-1546). Contrariando la voluntad de sus padres, Martn Lutero se hizo
monje agustino en 1505 y comenz a estudiar Teologa en la Universidad de Wittenberg, en
donde se doctor en 1512.
Siendo ya profesor comenz a criticar la situacin en la que se encontraba la Iglesia catlica:
Lutero protestaba por la frivolidad en la que viva gran parte del clero (especialmente las altas
jerarquas, como haba podido contemplar durante una visita a Roma en 1510) y tambin el que
las bulas eclesisticas -documentos que tericamente concedan indulgencias a los creyentes por
los pecados cometidos- fueran objeto de un trfico puramente mercantil.

Martn Lutero
Las crticas de Lutero reflejaban un clima bastante extendido de descontento por la degradacin
de la Iglesia, expresado desde la Baja Edad Media por otros reformadores que se pueden
considerar predecesores del luteranismo, como el ingls John Wyclif (siglo XIV) o el bohemio Jan
Hus (siglo XV). Las protestas de Lutero fueron subiendo de tono hasta que, a raz de una
campaa de venta de bulas eclesisticas para reparar la baslica de San Pedro, decidi hacer
pblica su protesta redactando 95 tesis que clav a la puerta del castillo de Wittenberg (1517).
La Iglesia hizo comparecer varias veces a Lutero para que se retractase de aquellas ideas (en
1518 y 1519); pero en cada controversia Lutero fue ms all y rechaz la autoridad del papa, de
los concilios y de los Padres de la Iglesia, remitindose en su lugar a la Biblia y al uso de la
razn.
En 1520, Lutero complet el ciclo de su ruptura con la Iglesia, al desarrollar sus ideas en tres
grandes escritos reformistas: Llamamiento a la nobleza cristiana de la nacin alemana, La
cautividad babilnica de la Iglesia y Sobre la libertad cristiana.Finalmente, el papa Len X le
conden y excomulg como hereje en una bula que Lutero quem pblicamente (1520); y el
nuevo emperador, Carlos V, le declar proscrito tras escuchar sus razones en la Dieta de Worms
(1521). Lutero permaneci un ao escondido bajo la proteccin del elector Federico de Sajonia;
pero sus ideas haban hallado eco entre el pueblo alemn y tambin entre algunos prncipes
deseosos de afirmar su independencia frente al papa y frente al emperador, por lo que Lutero no
tard en recibir apoyos que le convirtieron en dirigente de un movimiento religioso conocido
como la Reforma.
Desligado de la obediencia romana, Lutero emprendi la reforma de los sectores eclesisticos
que le siguieron y que conformaron la primera Iglesia protestante, a la cual dot de una base
teolgica. El luteranismo se basa en la doctrina (inspirada en escritos de san Pablo y de san
Agustn) de que el hombre puede salvarse slo por su fe y por la gracia de Dios, sin que las
buenas obras sean necesarias ni mucho menos suficientes para alcanzar la salvacin del alma;
en consecuencia, expedientes como las bulas que venda la Iglesia catlica no slo eran
inmorales, sino tambin intiles.
Lutero defendi la doctrina del sacerdocio universal, que implicaba una relacin personal
directa del individuo con Dios en la cual desapareca el papel mediador de la Iglesia, privando a
sta de su justificacin tradicional; la interpretacin de las Sagradas Escrituras no tena por qu
ser un monopolio exclusivo del clero, sino que cualquier creyente poda leer y examinar
libremente la Biblia, para lo cual sta deba ser traducida a idiomas que todos los creyentes
pudieran entender (l mismo la tradujo al alemn, creando un monumento literario de gran
repercusin sobre la lengua escrita en Alemania en los siglos posteriores).
Tambin neg otras ideas asumidas por la Iglesia a lo largo de la Edad Media, como la existencia
del Purgatorio o la necesidad de que los clrigos permanecieran clibes; para dar ejemplo, l
mismo contrajo matrimonio con una antigua monja convertida al luteranismo. De los
sacramentos catlicos Lutero slo consider vlidos los dos que hall reflejados en los
Evangelios, es decir, el bautismo y la eucarista, rechazando los dems.

Al rechazar la autoridad centralizadora de Roma, Lutero proclam la independencia de las

Iglesias nacionales, cuya cabeza deba ser el prncipe legtimo de cada Estado; la posibilidad de
hacerse con el dominio sobre las Iglesias locales (tanto en su vertiente patrimonial como en la de
aparato propagandstico para el control de las conciencias) atrajo a muchos prncipes alemanes y
facilit la extensin de la Reforma. Tanto ms cuanto que Lutero insisti en la obediencia al poder
civil, contribuyendo a reforzar el absolutismo monrquico y desautorizando movimientos
populares inspirados en su doctrina, como el que desencaden la guerra de los campesinos
(1524-25).
La extensin del luteranismo dio lugar a las guerras de religin que enfrentaron a catlicos y
protestantes en Europa a lo largo de los siglos XVI y XVII, si bien las diferencias religiosas fueron
poco ms que el pretexto para canalizar luchas de poder en las que se mezclaban intereses
polticos, econmicos y estratgicos. El protestantismo acab por consolidarse como una religin
cristiana separada del catolicismo romano; pero, a su vez, tambin se dividi en mltiples
corrientes, al aparecer disidentes radicales en la propia Alemania (como Thomas Mnzer) y al
extenderse el protestantismo a otros pases europeos en donde aparecieron reformadores locales
que crearon sus propias Iglesias con doctrinas teolgicas diferenciadas (como en la Inglaterra de
Enrique VIII o la Suiza de Zuinglio y Calvino).

an Huss
Juan Huss: El graznido del ganso de Bohemia

Uno de los precursores de la gran reforma del siglo XVI fue un joven profesor checo llamado Juan
Huss. Su vida y su muerte fueron una poderosa antorcha que alumbr en las tinieblas, y que
anunci la luz ms brillante que habra de manifestarse un siglo ms tarde.
Juan Huss naci el ao 1370. Era originario de Hussenitz, aldea del sur de Bohemia, de la cual
tom su nombre. Se le conoci primero como Juan de Hussenitz, y ms tarde simplemente como
Juan Huss.
Hijo de un campesino pobre que muri tempranamente, fue criado con mucho esfuerzo por su
madre. Su piedad y fervor religioso se manifestaron en l desde su infancia, pues particip como
monaguillo y cant en el coro de la iglesia. Las lecturas piadosas le apasionaban. Cierta noche
que lea la vida de san Lorenzo cerca de la chimenea, acerc su mano al fuego para probar hasta
dnde sera capaz de soportar los tormentos que Lorenzo haba sufrido. Como si anunciase
tempranamente la forma en que haba de glorificar a Dios!
Fue tambin un joven brillante. Pese a la adversidad que le rodeaba, logr llegar a la Universidad
de Praga, en la capital del pas. Una vez all, no slo fue buen alumno, sino tambin un buen
profesor. Pero ms que eso: al poco tiempo fue elegido decano de la Facultad de Filosofa, y luego
rector de la Universidad, cuando tena slo 31 aos de edad. Huss tena una personalidad muy
atractiva, mezcla de inteligencia, seriedad y osada, que se destacaba entre sus colegas.
Por este tiempo fue nombrado predicador de la capilla Beln un hecho que tiene ribetes muy
interesantes. Esta capilla haba sido construida por dos laicos, con el expreso deseo de que en
ella se predicase la Palabra de Dios al pueblo en lengua comn. Cuando estuvo construida, ellos
pensaron que nadie mejor que Huss deba predicar en ella.
La luz llega en un libro
Poco despus ocurri un hecho que sera decisivo para el resto de su vida: llegaron a sus manos
unos libros de Juan Wicliffe, un predicador ingls muy popular en ese tiempo. En un principio, los
libros le desconcertaron, pero luego los apreci hasta convertirse en su admirador. Juan Wicliffe
reivindicaba con vehemencia la autoridad de las Sagradas Escrituras, al tiempo que denunciaba
la corrupcin que haba en los ambientes religiosos. Su predicacin poderosa y sus libros llenos
de luz haban llenado de gozo al pueblo, pero haban suscitado tambin mucho revuelo.

Cuando la luz de la verdad resplandeci en el corazn de Juan Huss, comenz a predicar en esa
misma direccin. Inevitablemente, se granje la odiosidad de los religiosos. Aunque el pueblo le
escuchaba de buena gana.
As como Wicliffe haba remecido Inglaterra, Juan Huss habra de remecer a Bohemia.
Cuando la autoridad religiosa vio que la luz reformista comenzaba a tomar fuerza, emiti un
decreto para intentar suprimir el esparcimiento de los escritos de Wicliffe, sabiendo que esa era
la causa de aquel estropicio. Sin embargo, esto surti un efecto totalmente inesperado porque
toda la Universidad se uni a Huss para propagarlos.
Ms tarde se le prohibi predicar. Eso no bast, sin embargo, para callarle, debido al apoyo
popular, y al hecho de que la capilla Beln era de propiedad privada. Pronto otros habran de
imitarle, recorriendo los pueblos y aldeas predicando al aire libre.
Poco despus fue excomulgado por negarse a ir a Roma. Esto trajo algunas reacciones muy
comprensibles para la poca: El rey le quit su apoyo y le desterr de Praga. La misma ciudad,
por prestarle apoyo, fue anatemizada.
Ante esto, algunos seguidores le abandonaron, pero otros le siguieron hasta su destierro en su
ciudad natal. Muchos acudan a orle por curiosidad, tal era la popularidad que haba alcanzado el
hereje Las muchedumbres se maravillaban de que un hombre tan modesto, tan serio y piadoso
fuese considerado como un demonio.
Desde su destierro escriba a sus amados feligreses de Beln hermosas cartas llenas de ternura
y espiritualidad: Sabed, queridos mos, que si me he separado de vosotros ha sido para seguir el
precepto de nuestro Seor Jesucristo, para no dar a los malos ocasin de incurrir en una
condenacin eterna y para liberar a los buenos de aflicciones ... Pero yo no os he abandonado
para renegar de la verdad divina, por la cual, con la asistencia de Dios, deseo morir En esos das
dio a luz numerosos libros que ayudaron a esparcir la verdad.
El concilio de Constanza
Sin embargo, se acercaba el da en que no slo habra de predicar con sus palabras, sino con su
vida toda.
En noviembre del ao 1414, la iglesia de Roma convoc a un Concilio en la ciudad de Constanza,
Alemania. Huss fue llamado a comparecer ante l. Contando con el aval del rey y del emperador,
sus amigos le dejaron partir. El viaje fue apotesico. Las cortesas e incluso la reverencia con que
Huss se encontr por el camino eran inimaginables. Por las calles que pasaba, e incluso por las
carreteras, se apiaba la gente para expresarle su afecto.
Lleg a Constanza en medio de grandes aclamaciones casi se puede decir que tuvo una entrada
triunfal. Al igual que aquella otorgada a su Maestro algunos siglos anteriores, sta tambin
habra de ser la antesala de un da muy oscuro para l. No dejaba de asombrarle el trato que se
le dispensaba. Pensaba yo que era un proscrito. Ahora veo que mis peores enemigos estn en
Bohemia. La ciudad de Constanza estaba conmovida.
La iglesia de Roma atravesaba en esos das por uno de sus peores momentos, as que las
deliberaciones del Concilio le obligaron a una larga espera. Entre tanto, fue llamado a declarar
ante el Papa, que estaba tambin en la ciudad. All, en el palacio papal se le tom preso, al
negarle toda validez al salvoconducto del emperador, aducindose que Huss, siendo un hereje
no tena derechos.
Hasta ese da haba estado alojado en una casa particular, donde haba disfrutado de una
relativa tranquilidad. Poda dedicarse con reposo a la lectura y la oracin, pero todo eso termin
porque ahora fue encerrado en el calabozo de un convento, cerca del cual pasaba una cloaca
pestilente. A los pocos das cay aquejado de una feroz fiebre. Un amigo noble Juan de Chlum
intent ayudarle ante el emperador, pero las rdenes de ste no fueron acatadas. La autoridad
religiosa tena ms poder que la autoridad secular.
Sin embargo, detrs de toda esta terrible escena puede verse una Mano maestra que conduca
todas las cosas, para dar a la posteridad un ejemplo que imitar, para consolar los corazones
oprimidos y para abrir nuevos caminos de libertad. Un hombre era conducido por el camino de la
cruz aunque no con mucha luz todava y ste se dejaba llevar dcilmente, tomado de la mano
de su Maestro.
Al igual que su Seor, Huss tuvo tambin un traidor. Uno de sus antiguos amigos encabez la
confabulacin de quienes procuraban cazarle y exponerle ante los miembros del concilio.
Durante el encierro experiment toda clase de privaciones que le trajeron mucho dolor, pero que
tambin suavizaron su carcter impetuoso. En esos das escriba a uno de sus amigos: Es ahora
cuando aprendo a repetir los acentos de los salmos, a orar, a contemplar los sufrimientos de
Cristo. En medio de las tribulaciones comprendemos mejor la Palabra de Dios.Entre tanto, los
delegados del concilio intentaban afanosamente quebrantar su voluntad, obteniendo una
retractacin antes de que ste compareciera a declarar. Ellos teman que Huss hiciera uso de la
palabra,
tanto
como
las
tinieblas
temen
a
la
luz.
Luz
en
la
crcel
Durante su larga permanencia en la crcel pues luego fue trasladado, para mayor seguridad, al
castillo de Gotleben la indignacin que en otro tiempo sola subir a su corazn cuando era

vctima de alguna injusticia, se haba trocado en dulzura y humildad. Esta humildad y resignacin
le ganaron las simpatas hasta de sus mismos carceleros, quienes acudan a pedirle instruccin y
consejo. A peticin de ellos escribi algunos tratados, como: Los diez mandamientos La oracin
dominical El matrimonio Los tres enemigos del hombre y Del cuerpo y de la sangre de nuestro
Seor Jesucristo En las portadas de los tratados puso los nombres de los carceleros a cuya
peticin
los
haba
escrito.
Las cartas escritas por Huss en sus ltimos das en la prisin son una de las pginas ms
heroicas y espirituales de la literatura cristiana. En ella invita a sus amigos a permanecer firmes
en sus convicciones y a no buscar vengar su muerte, que ya vea como inminente.
Si le asaltaba algn temor en vista del suplicio con que le amenazaban, tomaba su Biblia y
hallaba consuelo en las promesas de Dios. El ejemplo de aquellos que haban sido fieles hasta la
muerte
le
infunda
aliento.
Escriba en una de sus cartas: Hallo consuelo en estas palabras del Salvador: Bienaventurados
sois cuando os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo.
Gozaos y alegraos, porque vuestro galardn es grande en los cielos; porque as persiguieron a los
profetas
que
fueron
antes
de
vosotros.
Testimonio
ante
los
hombres
A los nueve meses de estar prisionero, la vida divina que bulla en su interior estaba ya madura
para su gloriosa manifestacin. As pues, le llevaron ante el concilio. Trajeron algunos de sus
libros y le dijeron si los reconoca como suyos. Luego de examinarlos, dijo:
Mos son, y si alguno de vosotros me hace ver en ellos alguna proposicin errnea, la rectificar
con
la
mejor
voluntad.
Empez la lectura y acusacin. Huss quiso responder, pero apenas haba dicho una palabra, se
levantaron de todas partes clamores tan confusos que fue imposible hacerse or. Cuando se
apacigu el tumulto, Huss hizo una cita del evangelio, pero le interrumpieron de nuevo. Unos le
acusaban,
otros
se
burlaban.
l
guard
silencio.
Ved
decan
cmo
calla;
claro
es
que
ha
enseado
estas
herejas.
A
lo
que
l
respondi:
Esperaba aqu otro recibimiento; cre que sera escuchado. No puedo dominar tanto ruido, pero si
me
escucharan,
hablara.
Ese primer da no fue posible seguir la sesin, as que se solicit que al da siguiente estuviera
presente
el
emperador.
Al
da
siguiente,
ante
el
emperador,
dijo:
Excelentsimo Prncipe: No he venido aqu con la intencin de sostener nada tercamente. Si me
ensean cualquier cosa demostrndome ser mejor y ms santa que lo que yo he enseado,
estoy
pronto
a
retractarme.
Pero como nadie estuvo dispuesto a emprender semejante demostracin, se dio por terminada la
sesin.
En la tercera sesin le presentaron 26 artculos que declararon contrarios al dogma de la Iglesia.
Huss reconoci como autnticamente suyos 21 de ellos, y dio algunas explicaciones que no
satisficieron al concilio. El emperador lo amenaz con la hoguera, pero Huss contest que l se
atena a la sentencia de Jesucristo, el Juez Todopoderoso, quien no le juzgara por falsos
testimonios.
El emperador era uno de los ms interesados en obtener la retractacin de Huss, a causa del
salvoconducto que le haba otorgado, pero todo fue en vano. Ni splicas, ni seducciones, ni
amenazas pudieron conmover al valiente testigo de Cristo. El Seor, en su misericordia, hizo que
a travs de l la luz brillase en ese lugar, pero ellos no pudieron verla.
El
da
final
El 6 de julio de 1415 fue llevado por ltima vez al concilio, y como no aceptase retractarse, le
humillaron, desnudndole de sus vestidos sacerdotales. Luego le rasparon con una navaja las
yemas de los dedos, y en lugar de la tonsura le pusieron en la cabeza una corona piramidal de
papel en la que haban pintado unos diablos espantosos con la inscripcin: El heresiarca
Molestos, los prelados le dijeron en latn: Entregamos tu alma al diablo Sin embargo, Huss
entreg
su
alma
a
Dios,
agregando:
Yo llevo con alegra esta corona de oprobio por amor del que por m la llev de espinas.
March al suplicio seguido de los prncipes, escoltado por ochocientos hombres armados y
rodeado
de
una
muchedumbre.
Al pasar delante del palacio episcopal, vio una gran hoguera en la que se quemaban sus libros.
Huss
slo
sonri.
El
ganso
es
sacrificado
Al llegar al lugar, Huss se arrodill y repiti algunos salmos. El sacerdote destinado a confesarlo
le
dijo
que
abjurara
de
sus
errores,
a
lo
que
Huss
respondi:
No me siento culpable de ningn pecado mortal y, pronto a comparecer ante Dios, no comprar
la
absolucin
sacerdotal
con
un
perjurio.
Quiso
hablar
al
pueblo
en
alemn,
pero
no
se
le
permiti.
Mientras oraba con los ojos alzados al cielo pidiendo el perdn de sus enemigos, se le cay la

corona de papel, pero los soldados la recogieron y se la volvieron a poner, diciendo que deba ser
quemado
con
los
diablos
a
quienes
haba
servido.
Clavaron en tierra una gran estaca a la cual le amarraron con una cadena, y como por casualidad
estaba con la cara vuelta al oriente, algunos exigieron que, por ser hereje, le volviesen hacia el
occidente.
Lo
cual
hicieron.
Al
verse
as
amarrado
dijo,
sonriente:
Mi Seor Jess fue atado con una cadena ms dura que sta por mi causa, por qu debera
avergonzarme
de
sta
tan
oxidada?
El elector palatino le invit por ltima vez a retractarse, pero l respondi:
Tomo a Dios por testigo de que nunca he enseado hereja. Mis discursos y mis escritos han sido
hechos con el nico fin de arrancar las almas de la tirana del pecado. Por esto sellar
alegremente hoy con mi sangre la verdad que he enseado, escrito y publicado y que est
confirmada
en
la
Ley
divina
y
por
los
santos
padres.
Luego
le
dijo
al
verdugo:
Vas a asar un ganso (huss significa ganso en lengua bohemia), pero dentro de un siglo te
encontrars con un cisne que no podrs ni asar ni hervir Estas palabras fueron una profeca que
se cumpli en Martn Lutero, quien apareci al cabo de unos cien aos, y en cuyo escudo de
armas
figuraba
un
cisne.
Al
encenderse
la
hoguera,
Huss
exclam:
Jess,
Hijo
del
Dios
viviente,
ten
misericordia
de
m.
Cuando el fuego ya arda, una mujer, en un arrebato de fanatismo, se acerc a echar un brazado
de
lea.
Ante
lo
cual,
Huss
se
limit
a
decir,
con
compasin:
Santa
sencillez!
Luego se puso a cantar un himno con voz tan fuerte y tan alegre, que se oa a travs del crepitar
de la lea y del fragor de la multitud. Era el graznido del ganso, un canto muy dulce que ha
llegado hasta hoy.