1 - Los diferentes mbitos de su investigacin

"Hebrea, filsofa, carmelita, mrtir, Edith Stein (1891-1942), que lleva en su intensa vida una sntesis
dramtica del nuestro siglo (Juan Pablo II, 1 de Mayo de 1985), y que la Iglesia inclue en el nmero
de sus santos (desde hace el 11 de octubre de 1998 : n.d.r.) abre caminos de relacin y de comunin en
mbitos y de niveles diferentes, pero en momentos nodales de la experiencia humana, cristiana,
eclesistica, interreligiosa" (1) .
De esta figura femenina tan rica y poliedrica otros expertos han escribido y escribirn para esclarecer la
contribucin de pensamiento y de accin en los diferentes mbitos.

Por exemplo, en el mbito cultural social : Edith se afan para promover la funcin de la mujer en la
sociedad y la Iglesia, por medio de obras, leciones y conferencias. Con investigaciones sobre la nocin
del Estado ella aclar la relacin con la nacin, con el pueblo y la sociedad, y adems su precario
equilibrio con la esfera religiosa. Ella que al principio era considerablemente nacionalista y "prusiana",
despus de la grande guerra tom partido por la repblica de Weimar, y se comprometi
considerablemente a obstaculizar los primeros xitos del partido nacional-socialista.
Sobre todo en el mbito filosfico, Edith ha legado seales imborrables de originalidad : ella que era
estudiante y auxiliar de ctedra preferida de Husserl, en Friburgo, y habra merecido su ctedra, (pero
la tom Heidegger, que apareci acorde con el nacismo!) superando el maestro, intent echar un puente
entre la filosofa contempornea, sintetizada en la fenomenologa husserliana y la tradicin medieval,
exprimida por la filosofa de San Toms, aventajando la neo-escolar.
Su obra maestra permanece Ser terminado y Ser eterno, casi una nueva ontologa, de filosofa y
mstica. Si hubiese podido continuar sus investigaciones y crear un movimiento de pensamiento, como
era en su ndole, quzas la habramos aclamada como la filsofa ms grande del siglo!
Por fin, en el mbito religioso mstico, atraversando la espiritualidad dominicana, benedictina y
acabando en la mstica de Santa Teresa de Avila y de San Juan de la Cruz, conclui su proyecto de
vida : pensamiento y experiencias de la Cruz con Cristo crucificado, como sacrificio-donacin para la
salvacin de su pueblo.
Su ltima obra, "La ciencia de la cruz" (Scientia Crucis), qued incompleta, exactamente porque la
habra concluida en una cmara de gas en el campo de Auschwitz!.
En todos estos mbitos, tanto con el pensamiento como con la accin, el hilo rojo de la continuidad ha
sido la "intersubjetividad", (einfulung, "empata", intuicin empatica), la "comunin". Lo que ahora
quiero mostrar es el camino de relacin y de comunin que se ha realizado, en la vida de Edith, entre su
ser hebrea y santa-martr catlica.

2 - Familia hebraica y educacin en familia

Somos afortunados porque exactamente Edith nos ha dejado la historia de su familia, con rasgos
autobiograficos de la infancia y de los aos juveniles (2). Edith nace en Breslavia (ahora territorio
polaco) el 12 de octubre de 1891, en una familia hebrea muy practicante. Nace, ltima de siete hijos,
exactamente durante una fiesta religiosa hebraica, en el da del Kippur, o sea de la Expiacin. Para su
madre, Augusta, este era el presagio de un particular destino de su hija.
He aqu como ella recuerda la tradicin religiosa en la familia materna : "Los chicos estudiaron
religin con la gua de un profesor hebreo ; aprendieron adems un poco de hebreo... Aprendieron los
mandamientos, leyeron fragmentos extraidos de la Biblia y aprendieron de memoria algunos salmos
(en alemn). Les fue siempre enseado el respeto por cualquier religin, y prohibido hablar mal de
ellas. El abuelo ense a sus hijos las oraciones prescribidas. El sbado por la tarde ambos los padres
reunan los hijos que estaban en casa, para orar con ellos las oraciones vispertinas y nocturnas y
explicarlas. El estudio cotidiano de la Biblia y del Talmud - considerado un deber del hombre hebreo
en los siglos antecedentes y todava en uso entre los hebreos orientales - no era ms ejercitado en casa
de mis abuelos; no obstante lo cual todo los preceptos de la Ley eran observados rigurosamente".
Despus Edith cuenta la prctica religiosa vivida en familia durante las fiestas principales. Pero alguna
anotacin nos ayuda a comprender el tipo de educacin asimilada. Por ejemplo, durante la liturgia del
Seder (la Pascua), ella anota : "la solemnidad de la fiesta sufra de la circunstancia que solamente mi
madre y los nios ms pequeos participaban en ella con devocin. Los hermanos que tenan que decir
las oraciones en el lugar de nuestro padre, muerto, no lo hacan dignamente. Cuando el mayor estaba
ausente y el menor asuma las funciones de dueo, haca claramente ver como se burlaba ntimamente
de todo".
Y durante la fiesta de la Expiacin (Kippur) : "Esa tarde mi madre no iba sola al templo sino estaba
acompaada por sus hermanas ms grandes, y adems sus hermanos consideraban sus presencias un
deber moral... Nadie se exima del ayuno, incluso cuando no compartamos ms la fe de mi madre y no
observbamos ms las prescripciones rituales fuera de nuestra casa".
Por lo tanto, lo que de este ambiente se ha arraigado en Edith no es la fe en el Dios de Israel, sino una
fuerte rigurosidad moral, derivante de la Ley. "Mam nos enseaba el horror del mal. Cuando deca :
"es pecado", esa palabra exprima el colmo de la fealdad y de la maldad, y nos dejaba trastornados".
As en otro lugar Edith (3) recuerda los aos de su infancia. Ella misma, cuando estaba para marcharse
desde Breslavia a la Universidad de Gottinga (1911), se confiesa "no creyente, dotada de un fuerte
idealismo tico". Guardar una grande estima y admiracin por la piedad religiosa de su madre, y la
acompaar siempre, cuando est en familia, a la ceremonia en la sinagoga, despus del bautismo
tambin y a la vispera del ingreso en el orden carmelita.
Algunos rasgos de su pureza moral : cuando a travs de la lectura de un texto novelesco le apareci la
vida estudiantil con rasgos repugnantes, libertinaje, alcoholismo, etctera... , se sinti tan repugnada
que no pudo, por semanas enteras, encontrar su propia alegra. Con todo Edith, aunque exteriormente
reservada y dedicada con abnegacin al trabajo, tiene en su corazn "la esperanza de un grande amor y
de un matrimonio feliz", y anota : "Sin tener ningn conocimiento de los dogmas y de la moral

catlica, era sin embargo impregnada del ideal matrimonial catlico". Es el camino subterrneo desde
la Ley de Mos al Evangelio del Amor !
3.1 - Husserl y la universidad de Gottinga

La rigurosidad moral de Edith corresponde, en su vivaz y profunda inteligencia, a la investigacin y a

la sed de verdad. No poda sentirse satisfecha de la corriente psicolgista del tipo positivistico
prevaleciente en la Universidad de Breslavia, y por eso se orient, ni bien la conoci, a la
"Fenomenologa" de Edmund Husserl, catedrtico en Gottinga.
He aqu, despus muchos aos de experiencias, como ella describe el mtodo de Husserl : "Su modo de
guiar la mirada sobre las cosas mismas y de educar a comprenderlas intelectualmente con absoluta
rigurosidad, a describirlas sobriamente, fielmente y escrupulosamente, ha liberado sus estudiantes de
todo albedro y de toda insignificancia en el conocimiento, induciendoles a una actitud cognitiva
simple, sotometida al objeto y por eso modesta. Al mismo tiempo les ha enseado a liberarse de los
prejuicios y a sacar todo los obstculos que podran destruir la sensibilidad de nuevas intuiciones.
Esta actitud, al que nos ha responsablemente educados, nos ha liberado, haciendonos disponibles en
cuanto a verdad catlica" ( 4).
Pero ya en los primeros aos de Gottinga (1911-1914) anota : "Tena un profundo respeto por las
cuestiones de fe y haba conocido personas creyentes ; a veces iba hasta en una iglesia - protestante con mis amigas... pero todava no haba hallado el camino hacia Dios".
3.2 - Ambiente del grupo husserliano
Es un evento histrico notable : en el grupo de estudiantes y colaboradores de Husserl son occuridas
muchas conversiones religiosas. Husserl mismo y su mujer eran pasados desde el judasmo al
protestantismo, a la Iglesia Reformada de Viena, donde recibieron el bautismo (Husserl tena 27 aos).
Sus hijos haban sido instruidos segn la religin protestante.
Aunque el problema religioso no se ponga explcitamente en su obra filosfica y no se declare un
filsofo cristiano, sin embargo, durante una conversacin privada con su amiga y estudiante,
Aldegonda, exclama : "Lo he dicho muchas veces : mi filosofa, la fenomenologa, no quiere ser otro
que un camino, un mtodo para permitir a los que se han apartados por el cristianismo y por la Iglesia
de volver hacia Dios" (5).
(Adolf Reinach, con su mujer Anna) En el grupo husserliano se distingue el profesor Adolf Reinach
que, con su mujer Anna se convierte desde el judasmo en la fe evanglica. Despus de la muerte de su
marido en guerra, Anna pasa a la Iglesia catlica. La misma cosa harn la mujer del profesor Husserl y
la del profesor Koyr, tambin convertido.
La profesora Hedwig Conrad-Martius y su marido, convertidos en la fe evanglica, sern amigos
ntimos de Edith, y en sus casa Edith habr la fulminacin, despus de la lectura - toda de un tirn - de
la Autobiografa de Santa Teresa de Avila : "Esta es la verdad !" Y ser Edwig, protestante, la
madrina del bautismo catlico de Edith.

Pero sobre todo fue Max Scheler, agregadose al grupo ms tarde y a menudo polmico con Husserl, a
influir en Edith : "el modo que tena... de difundir impulsos geniales, sin profundizarlos
sistemticamente, tena algo de brillante y atractivo". Sus obras sobre los valores y la empata tenan
una particular importancia por Edith. Desde entonces ella empez a ocuparse en el problema de la
Einfulung (empata, intuicin empatica) que fue el asunto de su tesis.
Pero la influencia de Scheler fue importante fuera del mbito filosfico tambin. l era pasado desde el
judasmo a la Iglesia catlica, pero despus, por razones privadas, se haba apartado y por fin era vuelto
a entrar. Scheler "tena muchas ideas catlicas y saba difundirlas sirviendose de su brillante
inteligencia y habilidad lingstica. Fue as que por la primera vez establec contacto con un mundo
completamente desconocido para m. Esto no me conduc todava a la fe, sin embargo me abr un
campo de "fenmenos"ante de los cuales no poda ser ciega ms... Los lmites de los prejuicios
racionalisticos en los cuales era crecida sin saberlo, caieron, y el mundo de la fe apareci de repente
delante de m. Personas con las cuales tena relaciones cotidianas y que yo admiraba, vivan en ese
mundo. Por eso tena que merecer la pena de reflexionar en serio. Por el momento no me ocup en
cuestiones religiosas ; era demasiado ocupada en muchas otras cosas. Me content de acoger, sin
oponer resistencia, los impulsos que venan del ambiente frecuentado, y casi sin darme cuenta, me
transform poco a poco".
En realidad, en estos aos de Gottinga, la "sed de verdad" que Edith afirmaba ser su nica oracin,
inconscientemente se transformaba en "sed de Dios". Cuando, por ejemplo en 1916, a la vispera de la
discusin de su tesis, en Friburgo, tiene una larga conversacin con Hans Lipps, uno del grupo que se
burla del fervor de dos amigos, Dietrich von Hildebrand y Siegfried Hamburger, convertidos en el
catolicismo, Edith anota : "No, yo no era entre esos. Habra casi dicho : "Desgraciadamente no"". Su
amigo afirma que no entiende nada, y ella : "Yo entenda un poco. Pero no poda decir mucho en
relacin con eso".
NOTAS
1 - Emanuela Ghini o.c.d., Edith Stein: ebrea, filosofa, carmelitana, martire, Osservatore Romano, 13
de Septiembre de 1998.
2 - Edith Stein, Storia di una famiglia ebrea, Citt Nuovo, Roma 1998.
3 - Teresa Renata del Espritu Santo, Edith Stein, Morcelliana, Brescia, 1952, p.18
4 - Cit. por J. Blouflet, Edith Stein, filosofa crocifissa, Paoline, Milano 1998, pp.157-158
5 - Por el Diario de Sr. Aldegonda, en E. De miribel, Edith Stein, Paoline, Milano, 1987, p.214.