Los Recursos Marinos

El ocano desempea un papel de enorme importancia en la vida de la humanidad.

Todo parece indicar que el medio marino primitivo fue el medio idneo favorable al
surgimiento de la vida, al ser ste donde se constituyeron las primeras clulas. El
agua ocupa casi el 71% de la superficie de la Tierra.
Ya en la comunidad primitiva el hombre usaba los recursos biolgicos del mar para
el consumo. Actualmente, en la medida en que el desarrollo cientfico-tcnico se
hace ms efectivo, las posibilidades de explotacin del mar han aumentado, al
contarse con nuevos recursos que hasta ahora eran desconocidos.
El ocano mundial adquiere cada vez ms importancia como fuente de recursos
alimenticios. En sus aguas habitan cerca de 180,000 especies de animales; entre
ellas, alrededor de 16,000 variedades de peces. Tambin habitan aproximadamente
10,000 especies de plantas, que son indispensables en las cadenas alimentarias de
los habitantes marinos. Por todo esto, el ocano ofrece no solo riqueza de carnes,
sino tambin otros recursos, como la harina de pescado, con un alto contenido de
aminocidos, vitaminas y otros elementos que pueden ser utilizados en la
alimentacin del ganado y las aves de corral, e, indirectamente, en la alimentacin
del hombre.
Constituyen tambin un recurso valioso las algas marinas, las cuales son de utilidad
en la elaboracin de papel, cartn, cola, alcohol y levaduras. De ellas tambin se
obtiene, gracias a la alta concentracin de potasio que poseen, abonos muy
valiosos.
Pero el ocano, con su enorme extensin, no es fuente tan solo de alimentos.
Debajo de las aguas existen recursos tan importantes para el hombre, como
petrleo y gas, y de ellas es fcil obtener un alto nmero de elementos, tales como
magnesio, bromo, boro, uranio, cobre, etc. La sal comn, tan necesaria para la
humanidad, es obtenida directamente del mar.
Las aguas del ocano y sus microorganismos, que aumentan y varan de acuerdo
con las condiciones ambientales, pueden disolver, descomponer y eliminar los
desechos nocivos producto de la industria, el transporte y otras actividades del
hombre, o sea, de autopurificarse y restablecer el medio. As ha ocurrido a lo largo
de toda la historia de la humanidad y as continuar siendo.
Existen varios mtodos para la obtencin de energa a partir de mares y ocanos;
entre ellos se encuentran la construccin de obras hidrotcnicas para centrales
elctricas mareo-motrices, y de instalaciones submarinas para "extraer" la energa
trmica solar. Mediante estas instalaciones se utiliza el enorme potencial energtico
que poseen las aguas marinas, como son sus mareas regulares, el continuo
movimiento de las olas superficiales y relativamente profundas y la capacidad del
ocano de acumular el calor del Sol, todo en beneficio del hombre.
El ocano mundial como medio de transporte utilizado desde hace muchos siglos,
ha adquirido en nuestros das dimensiones gigantescas. Los ocanos y mares no
solo separan los continentes, sino que, al ser un medio natural de gran utilidad para
el transporte de grandes cargamentos, vinculan de forma efectiva unos pases con
otros, mediante un trfico incesante que crece de ao en ao.

Aparte de estos usos que hemos mencionado anteriormente, el agua de mar se

utiliza directamente en la industria con otros fines, como por ejemplo, en el
enfriamiento de las calderas de grandes industrias. Adems, en estos momentos ya
existen procedimientos para la desalinizacin del agua de mar con el fin de utilizarla
como agua potable

Por qu el ocano es importante para el hombre?

Slo hay un Ocano Mundial, que cubre el 72 % de la superficie de la Tierra y es
esencial para la humanidad. Todos los seres humanos dependen del mar, incluso si
viven lejos en el interior. Desempea un papel en el equilibrio social, econmico y
ambiental de todos los pases del mundo.
El ocano libera ms oxgeno a la atmsfera que todos los bosques combinados de
todo el mundo gracias a la vegetacin marina (fitoplancton).
El ocano desempea un papel fundamental controlando el clima mundial:
intercambia calor y gases con la atmsfera a travs de corrientes y de vientos en la
superficie del mar.
El ocano es una fuente vital de protena animal para mil millones de personas
alrededor del mundo.
Ms el de 50% de la poblacin mundial vive en las costas, y ser el 75% en el 2025.
El transporte por embarque martimo representa el 90% de las mercancas
internacionales negociadas del mundo.
El ocano contiene cantidades considerables de minerales preciosos y de recursos
energticos tales como petrleo, gas, sal, metales preciosos
Cuenta con 140 millones de trabajos en pesca y acuicultura y muchos ms en el
empleo indirecto en actividades relacionadas con el mar (distribucin de productos
pesqueros, envo, turismo, explotacin minera, actividades militares marinas,
actividades relacionadas con la ciencia, actividades recreativas)
El ocano tiene una fundamental importancia estratgica poltica y militar.
ALGUNOS EJEMPLOS

Importancia de los recursos marinos vivos para la humanidad

El mantenimiento de la biodiversidad marina y los recursos vivos del mar es
esencial para el hombre: provee a la gente el alimento, trabajos y renta. En muchos
pases del mundo donde el nivel de protena total es bajo, el pescado y los
productos del mar son la principal fuente de protenas animales. La pesca y la
acuicultura proporcionan empleo directo, pero tambin muchos trabajos indirectos
en la distribucin y la transformacin de los productos del mar. Es de gran
importancia econmica para muchas familias, pero tambin para los pases que
exportan su produccin. As para las sociedades fuertemente dependientes de
pescado, estos recursos representan seguridad alimentaria, pero tambin una
seguridad econmica y social.
Importancia de las zonas costeras para la humanidad
Las

reas

costeras

son

algunos

de

los

ecosistemas

ms

productivos

biolgicamente ms diversos en el planeta. reas como los humedales, manglares,

estuarios y arrecifes coralinos soportan no slo una enorme variedad de vida, sino
tambin son el punto de partida de las principales cadenas de alimento ocenicas, y
tienen un papel del nursery para muchas especies. As, son esenciales para el
mantenimiento de la biodiversidad marina en el sistema ocenico total. Los
ecosistemas costeros tambin proporcionan una gama de servicios que benefician a
la gente en todo el mundo: como un hbitat (la mayora de las ciudades grandes
estn establecidas en la costa), ayuda a reponer las pesqueras, atrae el turismo y
otros negocios, y actan como filtros naturales de las aguas residuales. Han
demostrado actuar como barreras naturales contra la erosin, pero tambin contra
tormentas y tsunamis violentos.
Importancia de tener un ocano limpio
Es esencial conservar un ocano limpio para preservar los recursos vivos del mar, la
salud del hombre (evitar los problemas de enfermedad ligados al baarse o al
consumo del alimento marino), y preservarlos tiene valor econmico y social
(recursos vivos para consumo, ventajas ligadas al turismo y otros pasatiempos,
contienen los costos ligados a problemas sanitarios, a problemas sociales
vinculados al desempleo despus de un derrame de petrleo por ejemplo)
Importancia del ocano para la regulacin del clima
Los ocanos regulan el equilibrio mundial del clima terrestre: absorben calor y lo
redistribuyen alrededor del mundo por medio de las corrientes y de la interaccin
con la atmsfera. Tambin absorben los gases y gran cantidad de CO2, que causa la
modificacin qumica del agua por acidificacin. Es esencial en la regulacin del
cambio climtico, hoy los ocanos estn profundamente afectados por l. El flujo de

las principales corrientes, una de las fuerzas impulsoras de los ocanos, puede
cambiar.
Evaluacin del valor de los recursos y servicios del ocano
A travs de la historia, el ocano ha sido siempre una cuestin crucial: su inters
geopoltico radica en el hecho de que el control de las rutas martimas permiti la
supremaca militar y comercial. En el pasado, el valor del mar y de los ecosistemas
costeros fue evaluado generalmente por los recursos que proporcionan (pescados y
otros recursos vivos, recursos minerales, arena, madera de los manglares,
productos qumicos extrados de mamferos marinos), pero se ha ignorado el valor
de otros servicios que el ocano proporciona: la economa de la recreacin y
turismo, comunicacin y transporte comercial, ventajas sociales (empleo) y
beneficios ecolgicos como la regulacin del clima terrestre, y participacin en el
ciclo del agua, recibiendo y tratando los deshechos, proteccin de lneas de costa
contra tsunamis y olas, produciendo el oxgeno por el plancton vegetal, siendo un
reservorio de biodiversidad Gradualmente, los administradores, los encargados de
polticas y los ciudadanos estn comenzando a reconocer el valor de estos servicios
proporcionados por los ocanos al hombre.
ALGUNOS HECHOS Y FIGURAS
Importancia de las pesqueras para el hombre
1. Las capturas de pesqueras y de acuicultura suministraron al mundo de alrededor
de 106 millones de toneladas de alimento de pescado en el 2004, proporcionando
un evidente suministro per. cpita de 16.6 kilos (peso vivo equivalente). En total, el
pescado provey a ms de 2.6 mil millones personas de al menos 20 por ciento de
su promedio per. cpita de protena animal.
2. Las red de exportaciones de pesqueras de los pases en vas de desarrollo han
demostrado una tendencia en aumento continuo en las ltimas dos dcadas,
creciendo de US$ 4.6 mil millones en 1984 a US$ 20.4 mil millones en el 2004.
Estas cifras son significativamente mayores que para otras materias agrcolas tales
como arroz, caf y t.
Importancia de las reas costeras para el ser humano
3. Las reas costeras abarcan el 20 por ciento de la superficie de la Tierra y
contienen ms del 50 por ciento del total de la poblacin humana.
5. Los ecosistemas costeros producen el 90 % de las pesqueras mundiales y casi el
80 % de especies conocidas de peces marinos (13.200 especies).

3. Los arrecifes y manglares protegen el litoral absorbiendo por lo menos entre el

70-90 por ciento de la energa de olas generadas por el viento.
4. Sobre 1.200 de los principales estuarios, lagunas y fiordos de todo el mundo, se
identific que cubran un rea de cerca de 500.000 km2. Cuentan con
aproximadamente el 80% de la descarga de agua dulce mundial. El 62% estos
estuarios importantes se ubican a 25 kilmetros de ciudades con 100.000 o ms
habitantes.
Importancia de las actividades en el mar (transporte, pesca, produccin de
gas o petrleo fuera de la costa)
5. El 90 % del tonelaje de comercio internacional mundial se transporta por barcos.
6. Hay 6.000 instalaciones fuera de la costa de petrleo y de gas operando en todo
el mundo que proporcionan cerca de 25 a 30 por ciento del suministro de energa
mundial.
Importancia de los ocanos en el equilibrio del clima
7. Los ocanos pueden absorber alrededor de mil veces ms calor que la atmsfera.
De esta manera crean una inercia masiva en el cambio climtico, que retrasa su
inicio, pero se aseguran que una vez que comience, no puede ser revertido al
menos en varios siglos.
8. Cerca del 90 % del contenido total del carbn del mundo est ubicado en el fondo
del ocano, sobre todo en la forma de biomasa muerta. El fitoplancton slo vive
alrededor de un da o dos, y cuando muere, se hunde al fondo. Por lo tanto, en
tiempo geolgico, el ocano se ha convertido en el principal reservorio de
almacenaje para el dixido de carbono atmosfrico.
Evaluacin del valor econmico del ocano
9. El turismo desempea un papel importante en la economa de muchas naciones
costeras (25 % de total de la exportacin en el Pacfico y 35 % en las islas del
Caribe).