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Lingstica Sistmico Funcional
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Este trabajo se centra en torno al lenguaje como objeto de estudio, abordado a partir
de la Teora Sistmico Funcional, desarrollada por Michael Halliday, cuyo captulo 1 del
texto de su autora denominado El lenguaje como semitica social. La interpretacin social
del lenguaje y su significado (1982), nos sirve de base terica para nuestra explicacin.

Considerar al lenguaje como semitica social implica estudiarlo desde una

perspectiva sociolgica, y as observarlo a partir de su uso, es decir, en la interaccin entre
los individuos dentro del seno de cada cultura, constituida por diferentes sistemas de
significados, construidos colectivamente, entre los cuales el lenguaje se constituye como
fundamental, ya que sirve para organizar a los dems. De esta manera, se adopta un punto
de vista inter- organismos, ya que permite estudiar al lenguaje desde el exterior, es decir,
a partir del lugar que ocupa en la sociedad, en contraste con una ptica intra- organismos,
que supone el anlisis de los modos de funcionamiento y procesamiento internos que
subyacen al acto de hablar y entender. Dentro de este esquema, Halliday se interesa
especficamente por el rol que juega el lenguaje en el proceso social de desarrollo de un
individuo, con el fin de aplicar su conocimiento al mbito educativo, considerado como un
espacio ms de aprendizaje, que configura y prepara al nio para vivir en sociedad. El
lenguaje es entonces el factor que determina cada instancia en la constitucin del ser
humano como persona. Desde su perspectiva biolgica, el hombre se encuentra
determinado a vivir con otros de su misma especie, a interactuar con ellos; pero lo que lo
diferencia del resto de los seres vivos es el hecho de que esta interaccin se realiza
mediante la utilizacin de sistemas de smbolos abstractos que constituyen las diferentes
lenguas dentro de cada cultura. Utilizar el lenguaje para comunicarse con los dems,
implica poseer la capacidad de aprender la lengua del entorno, en el cual los sonidos y
gestos a los que en la infancia se le confiere un significado prctico van progresando
gradualmente hasta llegar a la adopcin definitiva del lenguaje de un adulto. Vemos
entonces como el lenguaje es el factor que distancia al hombre definitivamente de los
dems seres vivos y le permite vivir en sociedad, lo que lo convierte, no ya simplemente en
un organismo vivo, sino en una persona. De esta manera, configura y moldea su vida con
respecto a los dems, es decir, crea y desempea diferentes papeles sociales, establecidos
mediante las relaciones sociales en las que interviene. Otra vez el lenguaje resulta decisivo,

ya que las relaciones con los dems - que permiten al individuo posicionarse ante ellos y
representar diversos roles dependiendo de la situacin - se manifiestan a travs de la
mediacin de aqul. En palabras de Halliday () el individuo es considerado como la
configuracin de un nmero de papeles definidos por las relaciones sociales en que
participa, a partir de esos papeles sintetiza l una personalidad. (1982:25).
Hemos visto hasta aqu como el lenguaje es fundamental para la socializacin, y es
pertinente preguntarnos entonces de qu modo es aqul utilizado por la sociedad de manera
que resulte eficaz para sus propsitos. Es en este punto cuando Halliday sienta sus bases
desde el funcionalismo, lo que supone estudiar al lenguaje a partir de las funciones que
puede desempear, es decir, a partir de los diversos usos que le confieren las personas en
tanto hablantes/oyentes, delimitados por el contexto. Cada funcin o uso del lenguaje se
encuentra asociado, colectivamente, a un conjunto de significados, determinados de
acuerdo a lo que se quiera hacer significar con ellos. La gramtica de cada lengua
representa de manera sistemtica todas estas funciones y as se encuentran a disposicin de
los sujetos para que estos elijan la que se adeca a sus objetivos. En este sentido, cada
lengua no representa una estructura cerrada sino que, por el contrario, es un sistema para
crear e intercambiar significados que clasifica y permite la seleccin de los elementos que
resulten pertinentes para cada situacin concreta. El contexto resulta de este modo
pertinente, ya que es a partir de l que opera la eleccin, y que va a depender del tipo de
circunstancia en que es utilizado el lenguaje, es decir, de la accin social que se est
llevando a cabo (campo), de las relaciones que se establecen entre los participantes de la
interaccin lingstica (tenor), y de las funciones que est all desempeando el lenguaje, es
decir, de su organizacin (modo). (1982:48).
La evolucin del lenguaje infantil al adulto es representada por Halliday mediante la
transicin del concepto de funcin al de metafuncin. Si el nio utiliza el lenguaje a
partir de los diferentes usos que le puede dar y que se acomodan a sus necesidades, el
cambio se produce cuando esos sonidos y gestos se convierten progresivamente en un
lenguaje mucho ms abstracto, dominado por reglas finitas, que es la representacin
mediante una serie de smbolos de la diversidad de funciones en las que participa una
persona adulta. El concepto de metafuncin hace referencia a la funcionalidad del lenguaje,
la cual se manifiesta en un conjunto de funciones de carcter general, ya que son comunes a

todas las culturas humanas. Halliday distingue cuatro: el lenguaje tiene que organizar
nuestra experiencia colectiva, y reducirla a un sistema de cdigos de manera que podamos
referirnos a ella por medio de su uso; tiene que manifestar relaciones bsicas propias del
sentido comn; tiene que poder expresar los diferentes sujetos que intervienen en la
enunciacin, as como tambin nuestras creencias, juicios, sentimientos y emociones; y por
ltimo, debe tener siempre en cuenta el contexto de situacin en el cual se produce un acto
verbal.

Consideraciones finales
La percepcin del hombre no slo se limita a lo inmediato, es decir, no slo es consciente,
por medio de estmulos externos, del entorno que lo rodea, sino que tambin y esta es la
verdadera esencia humana puede hacerlo de manera interna, por medio del lenguaje. Esta
herramienta es la que lo separa definitivamente de las dems especies de seres vivos, y la
que le permite salir de los lmites de la experiencia sensorial, y as individualizar las
caractersticas de todos los fenmenos del mundo, y categorizarlos por medio de un sistema
de conceptos que no tienen realidad propia, pero que s pueden manifestar lo que
representan. La utilizacin de un lenguaje supone su conocimiento por parte de la
comunidad que lo utiliza, y que tambin lo crea, porque si bien es un legado cultural, se va
renovando y especificando a medida que van surgiendo diferentes actividades en las
diversas esferas sociales que conforman cada cultura.

Bibliografa
Halliday, Michael (1982). El lenguaje como semitica social. La
interpretacin social del lenguaje y del significado. Fondo de Cultura
Econmica.
Lectura complementaria
Ghio, Elsa; Fernndez Mara Delia (2008). Lingstica Sistmico Funcional.
Aplicaciones a la lengua espaola. Waldhuter Editores.