Unidad 2, lectura 4.

Unidad 2. Lectura 4. El presente material se encuentra protegido por derechos de autor. Se

reproduce para uso exclusivo de los estudiantes de Teologa del SFT, de la PUJ.
Fuente: Duchrow, Ulrich, Alternativas al capitalismo global, Abya-Yala, Quito 1998, p.183-215.
Nota: Sobre la lectura, se han realizado modificaciones para su mejor comprensin, y se ha
complementado con datos provenientes de: Tmez, Elsa, Cuando los horizontes se cierran,
DEI, San Jos de Costa Rica 1998, p.31-37; Mguez, Nestor, Contexto sociocultural de
Palestina, en: Revista RIBLA, #22, Quito, Ecuador 1996, p.21-31.
- principios econmicos del antiguo Israel (4) -

LA RESISTENCIA
FRENTE A LOS IMPERIOS GRIEGO Y ROMANO
Ulrich Duchrow

A. LA RESISTENCIA FRENTE AL IMPERIO GRIEGO.

1. EL MUNDO GRIEGO: TOTALITARISMO TRIBUTARIO.
1.1. Lo convulso de la situacin poltica, en la hegemona griega.
El periodo de dominio persa se haba extendido desde el 538 hasta el 333 a.c., periodo bajo el
cual, ya vimos, se goz de cierta autonoma relativa que permiti postular, por lo menos,
algunos principios organizacionales bsicos que permitan, en el nivel de lo micro, frenar los
abusos del sistema. Pero las pautas polticas internacionales van cambiando. El mundo persa
se repliega ante el avance incontenible del nuevo Imperio griego, que toma dominio sobre el
territorio de Israel en el 333 a.c., y lo regir con mano firme hasta su desaparicin a manos del
nuevo imperio romano, en el 63 a.c.
Algunos puntos generales de esta larga historia, en sus niveles poltico y religioso:
El perodo helenstico, que dur dos siglos y medio, puede ser dividido en cuatro partes: el
reinado de Alejandro (333-323), el de los Lgidas o Tolomeos (323-200), el de los Selucidas
(200-164) y, por ltimo, la poca macabea y asmonea (164-63).
Alejandro Magno logr unificar a los griegos y enfrentarse victoriosamente con el imperio persa,
apoderndose de la regin palestina en el ao 333; su victoria abre, sobre todo, la puerta a la
cultura helenstica, que pronto inundar todo el Oriente Prximo.
A su muerte, sus generales se disputan la herencia; como resultado de tal disputa, Judea
queda sometida a los Lgidas o Tolomeos, soberanos helenizados de Egipto, que conceden a
Judea un estatuto de autonoma cultural y religiosa, que no logra detener, de todos modos, la
influencia del helenismo; esto ocasiona que algunas corrientes judas, como la representada en
el libro del Qohelet (Eclesiasts), critiquen con severidad el pensamiento judo tradicional y prohelnico; por esa misma poca se asiste al desarrollo de las comunidades judas de Egipto
(Alejandra), que emprenden la traduccin al griego de los libros sagrados.
Hacia el ao 200, con Antoco III de Siria, se inicia la dinasta Selucida; su dominio de Judea
cuenta con el favor de lites intelectuales judas; a la influencia helena y a los sectores judos
pro-helnicos se opone cada vez ms un importante sector de la poblacin ( cuya produccin
literaria se testimonia, por ejemplo, en el Eclesistico, Tobas, Nehemas, algunos salmos, Job,
Proverbios, etc.); en este ambiente de helenizacin y resistencia, el Selucida Antoco IV (175164) intensifica la helenizacin del pas, prohibiendo, en el 167, la prctica del judasmo bajo
pena de muerte y dedicando el Templo de Jerusaln a Zeus. Esto provoca una feroz
resistencia y guerra abierta, apoyada por la familia sacerdotal de los Asmoneos (proyecto
poltico) y los Hasidim (proyecto religioso); en este contexto se produce la eclosin de la

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primera literatura apocalptica y, en particular, el libro de Daniel.

En 164 los insurrectos, capitaneados por Judas Macabeo, conquistan Jerusaln y purifican el
Templo. Pero Judas Macabeo muere en 160, y sus hijos (dinasta Asmonea) logran una relativa
independencia que empieza a desquebrajarse en el 152, por conflictos de poder entre
Saduceos y Fariseos. Es una poca, hasta la llegada del nuevo dominio romano, de salvajes
conflictos internos (por ejemplo, Alejandro Janeo, sacerdote gobernante entre 104 y 76 a.c.,
manda a muerte a ochocientos fariseos que se oponen a su poltica, y la guerra civil interna
que sigui caus por lo menos cincuenta mil vctimas). Y aunque Grecia no tiene una presencia
abierta, su influencia sobre uno u otro partido es permanente.
Los problemas internos griegos hacen retroceder el influjo griego, y a partir del ao 63 a.c.,
Roma se apodera de Palestina, marcando el eplogo de la historia antigua de Israel.
1.2. A pesar de la convulsin... ambigua sensacin de prosperidad.
De esta convulsionada historia interesa resaltar el ambiente ideolgico de prosperidad que late
en ella.
En efecto, en el horizonte de mundo que se inaugura con el dominio heleno, todo es nuevo.
Modalidades egipcias y persas en cuanto a administracin y poltica continan, pero los griegos
las retoman y reorganizan inyectndolas con inusitada eficacia. Se produce un cambio
estructural asombroso y sin precedentes, principalmente en el perodo de los Tolomeos (tiempo
en el cual se escribi el libro de Eclesiasts, entre 280-230 a.c.). La novedad ocurre en todos
los campos: las tcnicas militares, la manera de ejercer el poder desde Alejandra, la administracin real y sus finanzas, la acuacin de la moneda, la fiscalizacin en Egipto y las
provincias, la tecnologa aplicada a la produccin agrcola (explotacin extensiva de la tierra,
aumento de su fertilidad con la irrigacin, introduccin de nuevos cultivos, nutrientes mejorados
con aprovechamiento de las cinegas; en Palestina haba terrazas artificiales, estanques y
canales), el comercio a escala mayor, y las discusiones filosficas; es tambin en este perodo
que ocurren inventos matemticos y fsicos que hasta la fecha son vigentes. En suma, la
civilizacin helenstica no se dio primero en el arte, la literatura, la filosofa, sino en la
superioridad de la tcnica de la guerra, y particularmente en la esfera de influencia egipcia; en
la perfecta e inexorable administracin de estado, cuyo objetivo era la explotacin ptima de
sus territorios subjuzgados.
La estructura geogrfica y econmica de Egipto bajo los tolomeos, requiri una estructura o
administracin dirigida y centralizada, muy organizada. Bajo los primeros tolomeos, la idea
oriental de divinizar al rey fue acogida por los griegos y puesta en prctica en combinacin con
la lgica griega. Al poder absoluto del rey en tanto Dios, dueo de la tierra, se le uni la eficacia
de los griegos. As el rey contaba con un administrador (dioiketes), encargado de todas las
finanzas y administracin del Estado. Cada provincia era visitada por dos funcionarios reales:
un economista (oikonomos) para la administracin de las finanzas y del comercio, y un oficial
militar (strategos); bajo ellos haba una serie de oficiales subordinados y una pesada
burocracia.
El espritu predominante de los griegos orientales de ese perodo era la confianza en las
capacidades ilimitadas del hombre y su razn; agresivos y osados, los griegos trabajan duro
para alcanzar grandes niveles econmicos y sociales. En ese perodo se mejoran los mtodos
para hacer negocios, aumentan los bancos y crditos y abunda la moneda de metal; tambin
circulaban bastantes manuales sobre el tratamiento de la tierra con bases cientficas. En los
aos 266-259 a. C. ocurre una actividad econmica y financiera sorprendente. Desde el inicio
del reinado tolomeo, la novedad es obvia: la firme administracin fue complementada por un
comercio de estado poderoso, totalmente novedoso, no conocido antes en ningn estado
oriental. Se ha dicho, incluso, que Egipto lleg a ser a money making machine.
Para el incremento comercial fue fundamental el monopolio de la moneda por los tolomeos. Se
recolectan o suspenden las monedas de otras ciudades independientes y se pone a circular las
propias (de oro, plata y cobre) en cantidades suficientes. La acuacin de monedas en
Palestina reemplaz ampliamente el trueque. Se podra decir que en este momento histrico se

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da un nuevo orden econmico que reemplaza el trueque por el valor de cambio monetario.
Esta situacin tiene consecuencias negativas para los no-griegos. Alejandra, la capital de
Egipto, era vista como la tierra prometida por muchos griegos, porque sus ventajas eran
grandes por no ser "brbaros", sin embargo, para los siervos o esclavos la situacin era la
opuesta. La condicin para ellos era miserable; hay testimonios de esclavos que huan cuando
se enteraban de que eran conducidos a Egipto. Tambin se tienen documentos sobre las
huelgas, protestas y revueltas en Egipto, las cuales eran aplastadas por tropas mercenarias, lo
que indica que la explotacin era ilimitada. En cuanto a la mano de obra, los avances tcnicos
en la agricultura condujeron a una transformacin rpida donde el trabajo esclavo cumpli un
papel principal, los mtodos primitivos en la agricultura y la industria fueron dejados atrs y el
trabajo esclavo fue arrasando con los artesanos independientes y la manufactura domstica.
La poltica exterior griega-tolomea sigue la lnea de relaciones con los aristcratas de las
provincias sometidas, para poder mantener su poder. Se les da libertad para lo religioso y
cultural, no as para lo econmico y poltico. En Palestina se apoyan en los nobles y oficiales,
aristcratas propietarios de haciendas y lderes del sacerdocio. Las familias aristcratas judas
quedan encargadas de recoger los impuestos de la provincia, como arrendatarios generales. El
pueblo no aristcrata semita era simplemente objeto de explotacin: lo nico que se necesitaba
de ellos es que su productividad econmica no tuviese lmites.
La novedad se manifiesta no solamente en el dominio extranjero, sino tambin dentro de
Palestina. En el IV y III siglos se consolida en Judea el esquema teocrtico-sadocita: en el
centro est el nuevo templo, concentrando todos los poderes; su instrumento es una nueva ley
detallista que distingue la diferencia entre puro e impuro, sagrado y profano; y para concentrar
las rentas da lugar a un nuevo ritual de sacrificios, votos y ofrendas. Se da la dominacin econmica e ideolgica a un pueblo hecho impuro por la ley, y que por eso, deba pagar por su
constante necesidad de purificacin. Esta situacin de explotacin, agravada por los altos
impuestos y la implacable recoleccin de ellos, y por la helenizacin acelerada de la
aristocracia juda, se hizo cada vez ms insoportable. El progreso de los aos 285-246 a. C. y
la falta de preocupacin social, prepar el terreno para las revueltas macabeas y la conciencia
apocalptica.
2. PERCEPCIONES CREYENTES: BAJO LA PROSPERIDAD, LA ANGUSTIA.
Frente a tal panorama de optimismo por el espritu tecnocrtico griego, se desarrolla una fuerte
reflexin teolgica que desconfa de tal. Tal podra ser la interpretacin de la figura literaria de
Job. Este sintetiza el tipo de campesino libre arruinado por el endurecimiento del sistema
imperial tributario en el Helenismo, y representara al Israel de la Repblica de la Tora en el
periodo persa, que ya no puede mantener su identidad separada semiautnoma de cara a los
imperios helenos despus de Alejandro Magno y su inclinacin al totalitarismo. Mientras los
amigos de Job insisten en que la ruina de ste es debido a sus faltas y culpas por lo que bien
merece el castigo de Yahv, Job se niega testarudamente a aceptar como Dios al Dios
arbitrario que est detrs de ese sistema. El Yahv de la liberacin y la solidaridad y el Dios
arbitrario de los gobernantes helenos son totalmente opuestos. Esto lo abate, pero antes de
abatirse por completo, Dios se aleja de su propia perversin. Deja de lado la forma de los
dioses griegos arbitrarios que funcionan bajo la moira, el destino, y una vez ms, instala a Job,
el hombre justo segn la Tor, en una vida de bendiciones. Job acaba el libro con una
revolucin porque introduce el derecho de sus hijas a heredar propiedades. Israel no renuncia
a la esperanza ni siquiera en las noches ms sombras de la oscuridad de Dios.
La presin del imperio griego se expresa, en especial, en la explosiva poca del 169-167 a.c.
En el 169 el dirigente Antoco IV Epfanes saque el templo, reconstruido tras el Exilio, y entr
al Santo de los Santos. En el 168 destruy Jerusaln, y en el 167 estableci el culto a Zeus
Olmpico en el lugar santo del templo. Frente a esta amenaza total a la fe juda y la comunidad
alternativa, aparecieron diversas formas de resistencia prctica y teolgica, que no slo
atacaron al imperio griego, sino se opusieron a la aristocracia sacerdotal y las clases altas
colaboradoras del imperio.
Socialmente, los habitantes de Judea oprimidos formaron una coalicin de resistencia: familias

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sacerdotales del campo, quienes enseguida asumieron la direccin de la oposicin;

campesinos libres y terratenientes, quienes vean peligrar su existencia por la economa de
dinero helena y la consecuente acumulacin de tierra en manos de las lites urbanas; los que
ya haban sido desarraigados; el partido de los "piadosos" (hasidaeans = hasideos), un partido
radical de la Tor cuyos miembros pelearon como guerrillas contra el Helenismo. Esta alianza,
que aparte de sus objetivos polticos y socioeconmicos, recobr Jerusaln por la fuerza de las
armas en el 164 a.C. El Templo se limpi y se lo volvi a dedicar. Pero esa coalicin se rompi
cuando uno de sus lderes, Jonatn Macabeo, tuvo aspiraciones de convertirse no slo en rey
sino tambin en alto sacerdote, lo que implicaba una helenizacin de los macabeos. Esto
provoca la decepcin de los hasideos, que se retiran de la coalicin, as como de otros grupos,
que prefieren apartarse a una vida autrquica al desierto (sern, ms tarde, los Esenios). Otros
se separan de la accin poltica y centrarn sus intereses en la observacin de reglas
puntuales con participacin poltica: son el partido de la Tor (posteriormente, Fariseos), que a
su vez, origina un ala disidente de opcin militar (posteriormente, los Zelotas). Amn de todos
estos, se forjan tambin grupos mesinicos marginales que permanecan en la tradicin de los
profetas.
De todos estos grupos, interesa resaltar dos grandes corrientes de pensamiento que elaboran
una teologa de resistencia ante la imposibilidad de una prctica poltica-econmica alternativa,
ambas enraizadas en el Yahvismo ms autntico y solidario. La primera corriente, ms
vinculada a sectores campesinos, se manifestar en el libro de Daniel. La segunda, vinculada a
sectores sensibles socialmente de la lite juda, se expresa en el libro del Eclesiasts (o
Quohelet).
2.1. El juicio a los imperios desde el oprimido (Daniel).
Daniel es el ejemplo cannico de la teologa apocalptica de resistencia. Hubo en el periodo
heleno antes del Libro de Daniel otras teologas de resistencia apocalpticas y profticas tardas
(Zac 9-11, Is 24-27 y I Enoc). Los grupos posteriores, en gran parte de la hez de la sociedad,
haban tenido que resignarse a una existencia marginal, de tensin con la mayora juda,
incluso los fieles a la Tor; esta situacin cambi dramticamente cuando los grupos ms
importantes formaron una alianza para la resistencia comn. En la teologa apocalptica de
resistencia las tradiciones ms importantes de Israel se fusionan con la profeca.
El Libro de Daniel contiene el testimonio ms importante para esta situacin, en especial los
captulos 3 y 7, que muestran la manera como los grupos fieles a Yahv se comportan frente al
sistema totalitario.
En Dan 3 se describe como un todo al sistema totalitario poltico, econmico e ideolgico del
tipo de imperio heleno: el rey (el poder poltico) tiene una imagen construida en oro (el poder
econmico), ante la que el pueblo debe postrarse (el poder ideolgico). La imagen es de oro,
gigante: un monstruo dorado. El oro hace posibles las transacciones entre los actuales y los
futuros poseedores de bienes; en reserva es poder adquisitivo, y cuantificado, puede ser
utilizado como un medio de medir el valor. Un medio de intercambio, de conservar el valor y
una medida de valor: el oro es el centro de gravedad para la economa helena. El rey de reyes
se hace una imagen con l; considera a la economa como algo material y hace de ella un
objeto cultual, convierte al oro en un fetiche. La personificacin de la poltica (el rey) exalta la
personificacin de la economa (el oro) como el Dios del mundo entero: Tal es el proceso que
aqu se cuenta. As que esta narracin describe la unidad de la poltica, la economa y la
ideologa en el periodo heleno: describe un orden econmico mundial.
Existen antecedentes para la elaboracin de esta imagen crtica: Antoco IV, segn I Mac
l,41s., ha redactado un decreto por el cual todos los pueblos de su Imperio tienen que renunciar
a su autonoma cultural y legal para convertirse en un pueblo imperial. Esto significa que desde
entonces la unidad ideolgica consista en seguir la unidad econmica (mediante el dinero) y
poltica (mediante el poder militar de la conquista) que se haba logrado. Todo el mundo cae de
rodillas, menos tres hombres judos: Daniel y sus amigos. Se niegan a someterse, aunque
sern echados al horno ardiente: ... has de saber, oh rey, que nosotros no serviremos a tus
dioses ni adoraremos la estatua de oro que has erigido (Dan 3,18). Esta confesin es su
rechazo a postrarse ante el dios del rey y el Imperio, ante el oro. La confesin es la

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proclamacin de un acto, un acto de rechazo. Por lo tanto, no estn recitando un vulgar credo,
sino diciendo lo que van a hacer, o ms bien lo que no van a hacer, y estn plenamente
conscientes del riesgo que conlleva este fracaso de actuar.
En el relato, Dios salva a los hombres del horno, pero antes ellos dicen: Dios puede salvarnos,
y aunque no lo haga, declaramos que no nos derrumbaremos. As que estn preparados para
el martirio: ese es el precio a pagar por romper con el poder total y arrogante del sistema
mundial. Pues el poder no puede existir a menos que se lo adore, es decir, que se lo reconozca
como un poder absoluto. El poder no puede existir si se le retiran su legitimacin y la lealtad
para con l.
Las lneas de Dan 7 presentan la gran visin del reino del mundo y su apertura al reino de
Dios. Primero se describe el poder asesino de los imperios anteriores. En el sueo parecen
animales. El len alado representa al imperio neobabilnico, el oso a los medos y el leopardo a
los persas. El len alado es un hbrido, que simboliza el legado del poder de Asur (el len) y de
Egipto (el buitre) bajo la sola autoridad de Babilonia. Lo provocativo de esto es que estos
mismos animales aparecen como bestias herldicas en la iconografa de estos imperios, como
expresiones de fortaleza. Ahora asumen el aspecto temible de mortales animales de presa (lo
que tambin son). Daniel no puede ni siquiera encontrar una bestia que simbolice al imperio
griego: slo puede describirlo como un monstruo aterrador; es un poder absolutista, que no
deja ningn espacio para la autonoma. Es el opuesto absoluto al Dios de Israel.
La segunda parte de esta visin muestra cmo se vence a este ser terrible. Sube al trono uno
que es el "Venerable de los Das", se constituye un tribunal, se pronuncia la sentencia, el
monstruo asesino es destruido y el poder se entrega a un ser "como un hijo de hombre". El
simbolismo es claro: Dios es el Rey verdadero, su trono es luz y verdad. Limita el enfoque de
los que se han tomado el poder para s mismos. Daniel pone al ser con una cara humana, en
contraste con los animales de presa y los monstruos. El elemento humano, la comunidad
humana, los crea Dios para siempre. Quin es el compendio de todo lo que es "humano"?
Daniel lo aclara al volver al sueo por segunda vez. El juicio se "da en favor de los santos del
Ms Alto"; trae justicia para el pueblo oprimido de Dios. En Israel, la santidad slo puede ser lo
que preserva la libertad. El Santo de Israel es quien hace libres; la santidad de Israel es la
preservacin de la libertad, su disciplina, la Tor. El que hace libres es quien hace santos.
Lo cual quiere decir que el Reino de Dios, que vence a los reinos asesinos del mundo, es un
reino gobernado y configurado por los seres humanos para los seres humanos en libertad y
solidaridad. Por eso se le llama eterno: la vida eterna.
2.2. La decepcin frente a mundo y el refugio en lo cotidiano (Eclesiasts o Qohelet).
El autor del libro del Qohelet probablemente sea un judo de Palestina, educado y aristcrata,
supremamente crtico con la tradicin sapiencial en la cual se ha educado, y con los nuevos
influjos educativos y culturales de la tradicin griega en la cual se encontraba envuelto. Ante tal
realidad, y dentro de una tradicin experiencial determinada, Qohelet percibir determinadas
notas de su particular situacin y dar expresin a su percepcin.
La experiencia de mundo de Qohelet frente al mundo se encuadra en la expresin "vanidad de
vanidades, todo es vanidad!" (1,1). Qohelet recoge las enseanzas religiosas de sus ancestros,
pero este presente le ensea, a su vez, que tales enseanzas son vanidad. As, por ejemplo,
si su tradicin de permite afirmar que El temeroso de Dios de todo sale bien parado (7, 18b)
(lo que es recuerdo de Lv 26, 3-4: Si caminis segn mis preceptos... yo os enviar las
lluvias), su presente cuestionador le hace decir que Pues bien, un absurdo se da en la tierra:
hay honrados tratados segn la conducta de los malvados, y malvados tratados segn la
conducta de los honrados (8,14). De parte del autor, es una profunda decepcin por todo lo
que ve y observa, lo que lleva a calificarlo como hebel (vanidad), como "porquera", como
"mierda", porque es algo profundamente decepcionante y desestructurador.Cul es esta
realidad calificada como hebel? Lo central de ella es ser un tiempo cclico y circular: "Lo que
fue, eso ser; lo que se hizo, eso se har. Nada nuevo hay bajo el sol" (1,9): en tal sentido, no
hay memoria del pasado ni posibilidad de futuro, y esto constituye el gran puntal crtico
respecto de la tradicin israelita: la historia de la liberacin del Dios del xodo y los

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mesianismos desarrollados al regreso del exilio en Babilonia, son ya vlidos. Este juicio lo
pronuncia a partir de cinco grandes ncleos de experiencia:
-

Se trata, como hebel, de una experiencia de trabajo esclavizante. El hombre trabaja con
afn sin sacar provecho del esfuerzo y sin poder disfrutarlo (2,18-21). El trabajo es
atravesado por la arbitrariedad, la violencia, la injusticia y la rapacidad: obreros privados de
sus salarios, labradores expoliados por impuestos, pueblos enteros sometidos a
prestaciones forzosas por gobiernos, esclavos condenados a trabajos y golpes. Era lo que
denunciaban los profetas, pero nada ha servido. Por ms que se trabaje con fatiga y afn,
otro se aduear de lo producido (2, 18-21). Pero tambin el exceso de trabajo da hartura y
no deja dormir, y quien puede acumular riqueza la pierde, o en malos negocios, o al
momento de la muerte, o en manos de sus familiares irresponsables (4, 7-8; 5, 10-11; 5,1216). Por esto, el trabajo es un quehacer sin sentido, que no permite disfrutar sus frutos, y
se realiza en un mundo incomprensible e injusto. En suma, el trabajo no hace feliz (2,11).
Se trata, como hebel, de una experiencia de injusticia radical. Si el acontecimiento
fundante de Israel (su xodo de los sistemas monrquicos y construccin de sociedad
solidaria) ha permitido concebir la justicia como el orden social querido por Dios (orden
sin esclavitud, sin exclusin social, sin opresin ni violencia), y esta concepcin ha
evolucionado en una perspectiva retributiva (al justo le va bien y al impo mal), Qohelet
entiende que todo ello est erosionado. Los acontecimientos de la historia no confirmaban
la justicia o la misericordia de Dios, y la tradicin sapiencial retributiva no se cumple: vi
llorar a los oprimidos sin nadie que los consolase; la violencia de sus verdugos sin nadie
que los vengase (4,1-2) (9,11). Es un mundo completamente invertido y desvirtuado,
donde los necios gobiernan a los sabios, el derecho se ha convertido en injusticia, y reina
la impunidad (3,16; 7,15; 8,14;10, 5-6.8-9; 8,10-13).
Se trata, como hebel, de una experiencia de imposibilidad de una prctica poltica
(4,14-16). Los reyes son viejos y necios, los mozos pobres y sabios: pero gobierna el necio;
y si el mozo pobre llegar a rey, tambin se har viejo y necio (2,16). Y an, ni siquiera: no
hay recuerdo duradero ni del sabio ni del necio (4,16a). Por esto Qohelet invita a la
desconfianza: No quieras ser honrado en demasa, ni te vuelvas demasiado sabio. A qu
destruirte? (9,16). Del mismo ejercicio poltico hay que desconfiar: El que saca piedras se
lastima con ellas, el que raja maderos puede hacerse dao (10, 5-9). No hay vida poltica.
Slo sobrevivencia.
Se trata entonces, como hebel, de una experiencia de angustiosa sobrevivencia. Hay
injusticia y fatiga en el vivir; las institucionalidades que ordenan la convivencia social no son
confiables (5, 7-8) y su autoridad es perversa (10, 5-7). Frente a ello, Qohelet se ve
abocado a una sobrevivencia prudente, que intenta sobretodo apartarse del inevitable
desorden, y cuando ste lo alcanza, guardar alguna esperanza (8, 1-5a; 10, 4). Se trata de
sobrevivir en medio de un contexto adverso donde, como se ha mencionado, no hay
espacio para las grandes tradiciones liberadoras, y donde cualquier imprudencia puede ser
fatal (10,20). Se trata de estar pendiente, de evitar las fatalidades de una manera pasiva, lo
cual es tambin hebel.
Finalmente, se trata, como hebel, de una experiencia de muerte. Para nuestro autor, este
mundo hebel llega a su culmen con la mayor desgracia de todas: la muerte igualadora, de
justos y malvados, de sabios y necios, profunda experiencia que pone a dudar incluso, de
la suerte del hombre en proporcin a su mrito (9,3). En este sentido, se pregunta Qohelet:
"Como la suerte del necio ser la ma, para qu sirve mi sabidura?" (2,15). La frontera de
la muerte, insalvable para Qohelet ("pues no hay actividad ni planes, ni ciencia ni sabidura,
en el Seol adonde te encaminas": 9,10), radicaliza las inconsistencias de la vida misma y
de las promesas veterotestamentarias: con la muerte se entra en una situacin que no
resuelve nada, sino que fija para siempre lo absurdo de la situacin precedente.

La vivencia bsica de la cual es heredero Qohelet, en la lnea deuteronmica, es la crtica

profunda a la administracin de justicia, la esclavitud y el lujo y riqueza de los poderosos,
aspectos ellos que no permiten la erradicacin de la pobreza. Pero, a la vez que se recogen
estas antiguas percepciones, existe un cambio radical: simplemente, en su momento, no hay
posibilidad de crtica: dados estos cinco aspectos del hebel, sus lamentos casi son vanos.
Por supuesto que Qohelet no olvida la crtica: pasa sobre sus pginas duros juicios al orgullo
de los dominadores, a las ambiciones de los ricos, al poder de las autoridades (2,1; 4,1.13; 5,7-

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8; 7, 15; 10,16.18) y, frente a estas realidades, nuestro autor procura seguir viviendo acudiendo
a la prudencia (2,14; 3,1.22; 4,12; 7,3.15-18.21-22; 8, 2-3; 10,20; 11,8), prudencia necesaria
para poder vivir, bajo el fuerte dominio griego, que ha acaparado corazones. En este momento,
percibe Qohelet, todo proyecto poltico independiente, toda posibilidad de retomar las antiguas
tradiciones y llevarlas a cabo, o por lo menos intentarlo, no son factibles; an en la vida
cotidiana, nuestro autor parece percibir la imposibilidad de que el sabio pueda vivir en un
entorno necio. En tal sentido, no hay proyecto poltico, ni social, ni divino: bajo la gida del
imperio, todo proyecto tradicional ha quedado anulado. Qohelet se niega la novedad del mundo
heleno que deslumbraba a sus compatriotas judos, puesto que el sistema, que a pesar de
mostrar una inmensa prosperidad, va ocultando bajo sus fastos una creciente miseria y
rompimiento de los oikos autoproductivos. All, a pesar de las apariencias, el cuerpo no se
goza, vive triste, se est muriendo, sin nadie que le haga justicia; y an los que perciben la
injusticia, no deben asombrarse, pues es algo comn (3,16). As pues, todos los grandes
proyectos histricos que configuran la conciencia israelita se encuentran imposibilitados en
este momento. La leccin ha sido muy dura.
Pero a pesar de todo, se sostiene la dbil confianza en que llegarn tiempos mejores ("todo
tiene su momento, y cada cosa su tiempo, bajo el cielo": 3,1). A pesar de la imposibilidad de
una sociedad justa, sigue alabando la sabidura y la justicia (3,17). A pesar del trabajo fatigoso,
pensar, existe la posibilidad de conservar la cordura en pequeos mbitos familiares (11, 710; 3,12.,22; 4,9;5,4-5.11.17). A pesar de la muerte provocada por el imperio griego, se aferra
simplemente al gozar el momento de la vida mientras se pueda, y en los momentos de
desdicha, jugar a la prudencia (7,16-17; 9,7-9). Esto no es resignacin: es realismo frente a las
imposibilidades que se enfrenta. En tal sentido, Qohelet no invita al suicidio ni al cinismo ni a la
resignacin, sino a afirmar la vida material y afectiva en donde las palpitaciones del corazn se
sienten; esto es, disfrutando, compartiendo y trabajando sin complicaciones ni afanes: con
pureza de corazn. Todo esto constituye una afirmacin de la vida material desde lo ms
cotidiano, nica defensa posible ante la negacin de la vida material a nivel macro.
3. PANORAMA CONCLUSIVO.
Israel se enfrenta, pues, ante un Imperio econmica, poltica e ideolgicamente totalitario.
Cmo reacciona?
Son diversas las reacciones. Dejamos de lado la aristocracia sacerdotal (ms tarde, los
saduceos) y la lite adinerada y terrateniente, pues simplemente unan sus fuerzas a las del
Helenismo.
De entre los que permanecieron fieles, los macabeos fueron los que respondieron con una
revolucin, pero posteriormente se ajustaron a la norma del sistema de poder y se volvieron
ellos mismos reyes-sacerdotes absolutistas.
Dos grupos se mantienen con la oposicin a los que son fieles a la Tor: los fariseos, objetores
parciales que quieren permanecer en el asunto cotidiano de la poltica, y los hasideos que se
internan en el desierto, objetores totales que procuran practicar la comunidad humana como
una alternativa en pequea escala en anticipacin al reinado de Dios.
Algunas lites intelectuales intentan permanecer fieles al Yahvismo, pero ven la imposibilidad
de una prctica poltica. Su valor est en la revalorizacin de los pequeos espacios de
convivencia solidaria, donde an es posible mantener la esperanza para activarla en tiempos
mejores.
Por ltimo estn los grupos mesinicos marginales, quienes, en la intensa piedad de su
pobreza, esperan la irrupcin del reinado de Dios y desarrollan actitudes de rechazo a las
dinmicas del Imperio. En algunos grupos mesinicos de este estilo, en sectores empobrecidos
campesinos de la baja galilea, surgir el movimiento mesinico de Jess de Nazareth, ya
durante el periodo romano.

B. LA RESISTENCIA FRENTE AL IMPERIO ROMANO.

Unidad 2, lectura 4.

1. MARCO HISTRICO Y POLTICO DEL PERIODO ROMANO (63 a.c.-135 d.c.).

El pueblo judo, desde sus orgenes tribales a raz del llamado -tipolgicamente- xodo de
Egipto, y desde la experiencia de opresin y liberacin all elaborada (1200-1010 a.c. aprox.),
dio contenido a Yahv en torno a un sustrato tico material traducido en la exigencia de
liberacin, justicia y solidaridad. Esto gui la construccin de la monarqua judaca e israelita
(1010-587 a.c.) como institucin (la realeza y el Templo, principalmente) que ha de llevar a
cabo tal exigencia tica. Sin embargo, los representantes de ellas (sacerdotes y reyes) no
fueron capaces de asimilar las orientaciones institucionales de solidaridad (a excepcin de los
intentos reformistas de Ezequas y de Josas), hacindose blanco de las fuertes y certeras
crticas profticas, las cuales conservaban, sin embargo, las esperanzas de una monarqua
renovada. Este panorama cambia por completo a raz de la invasin babilnica (587 a.c.) y el
posterior dominio persa (539 a.c.). Las instituciones fundamentales de Israel son destruidas (la
monarqua y el templo), y, a raz de la deportacin y el exilio, la cultura juda se ve obligada a
elaborar nuevas formas de integracin social y religiosa en ausencia de sus instituciones
histricas. En cierto modo, a esto coadyuva la poltica persa de respeto a las diversas
tradiciones religiosas y una relativa semiautonoma religiosa y poltica (no as administrativa)
por parte de los gobernadores persas. El panorama endurece con el tecnocratismo del imperio
griego (333-63 a.c.) que cierra espacios a la semiautonoma juda y planea una integracin al
sistema socioeconmico griego.
Esta orientacin se sigue profundizando a la llegada del Imperio Romano, que acta como
factor determinante del mundo vital de la Palestina del primer siglo, a partir de su dominio
desde el 63 a.c. Tras la ocupacin de Jerusaln, los romanos ejercieron su gobierno en forma
directa (mediante pretores o procuradores) o indirecta, a travs de reyes vasallos (como
Herodes y sus sucesores). Es una presencia con significativas consecuencias polticas, que
afecta los planos econmico y social, modifica la demografa de la regin, y genera un marco
cultural distinto. Las distintas reacciones frente a esa presencia y su significacin para la fe
sern tambin perceptibles en la forma en que organizan su discurso los diversos judasmos
que surgen en la poca.
Desde el punto de vista poltico, la presencia romana puso fin a la relativa autonoma judaica
proveniente de los periodos anteriores. Tras un tiempo de conjuras y rencillas que generaron
cierta indefinicin, Herodes es finalmente reconocido Rey por Roma y ocupa efectivamente
Jerusaln en el 37 a.c. La muerte de Herodes (4 a.c.) significa el desdoblamiento del territorio,
quedando Judea y Samaria bajo el gobierno de Arquelao (hasta el 6 d.c.), y luego bajo el poder
directo de Roma, quien design a los prefectos hasta el ao 41. Galilea pas a poder de Herodes Antipas, quien gobern ese territorio junto con Perea, hasta que en el 39 fue desterrado
por el emperador romano Calgula. Entonces Galilea qued bajo el poder de Agripa, quin es
designado Rey en el 41 cuando el territorio fue nuevamente unificado, integrando Judea y
Samaria bajo su gobierno. A su muerte, en el 44, el poder volvi a los procuradores romanos.
Finalmente en el 66 estallan los conflictos que culminarn en la guerra que llevar a la
destruccin de Jerusaln y del Templo en el 70 (aunque la pacificacin total de la regin slo
ocurre tres aos ms tarde, con la cada de Masada). A partir de entonces, la regin fue
controlada ms estrictamente por delegados del gobierno romano.
Sin embargo, esta alternancia entre gobernadores judos (o semi-judos, como Herodes) y
prefectos romanos no nos debe llevar a confusin. El gobierno efectivo estaba sujeto
totalmente a Roma. Lo mismo ocurra con la dinmica econmica y el rgimen impositivo. En
Roma se decida quin gobernaba, con qu ttulo, y cmo, qu medidas tomar que aseguraran
el poder imperial y cunto deba recaudar para las arcas del Princeps. Quien se alejaba de los
intereses polticos y econmicos del Imperio, o an del favor personal del Emperador quedaba
rpidamente fuera del poder.
El periodo que sigui a la guerra del 66-70 fue supremamente inestable, y determin, al interior
del judasmo, la formacin de mltiples sectas y movimientos, la gran mayora de ellos de corta
sobrevivencia por las condiciones inestables del momento.
2. CONDICIONES SOCIOECONMICAS EN EL IMPERIO ROMANO.

Unidad 2, lectura 4.

Respecto de las consecuencias del dominio romano, probablemente para las gentes comunes
del pueblo, incidieron negativamente en su vida las formas de tenencia y explotacin de la
tierra, el proceso de urbanizacin, el auge del modo de produccin esclavista y los intentos de
colonizacin del territorio. Si bien ya 300 aos de presencia griega haban modificado en lo
substancial las formas tradicionales de vida, y la helenizacin estaba muy extendida, puede
afirmarse que la presencia romana profundiz mucho este proceso, y le dio otras
caractersticas.
La presencia romana agudiz el proceso de concentracin de la propiedad de tierras. Sea por
factores polticos o naturales, o debido a la pesada carga impositiva, muchos pequeos
propietarios rurales fueron perdiendo sus parcelas. La casustica farisaica haba encontrado
una forma de burlar legalmente el vencimiento sabtico de las deudas mediante los
1
mecanismos llamados de korbn o de prozbul . Un sistema de endeudamiento progresivo de
las familias del campo llev a la prdida de sus tierras a manos ya sea de la oligarqua del
Templo o de colonos romanos y expandi la existencia del latifundio explotado por esclavos.
Los mercados aldeanos no estaban monetizados, y la dominacin romana se expresaba
bsicamente en la recaudacin de impuestos (por mano de los publicanos) y en la poltica
financiera (desarrollada por los banqueros urbanos, y por el Templo de Jerusaln como
potencia econmica) que gener una situacin de endeudamiento que amenazaba la tenencia
de sus tierras. De esa manera, el campo fue un productor de alimentos que luego se
concentraban en manos de propietarios que desarrollaban su vida en el medio urbano (motivo
varias veces repetidos en las parbolas de Jess o en la Carta de Santiago). Muchas veces los
antiguos propietarios deban emplearse como asalariados u ofrecerse como siervos de los
nuevos poseedores, y trabajar la propia tierra para otros. Muchos, en cambio, quedaban
deambulando sin destino fijo, amontonndose en las plazas de los pueblos y ciudades en
busca de algn trabajo temporal para sobrevivir, o al favor de algn poderoso patrono. No eran
pocos los que se vendan a s mismos, o a sus familias, como esclavos. Para decirlo en otro
lenguaje, de agricultores se convirtieron en campesinos.
Esto produjo un aumento de la pobreza en el campo, y una concentracin de la riqueza en el
mbito urbano. Las formas de vida y la profunda distancia que se generaron en la percepcin
del mundo -an de la religin- en el mundo rural y el urbano no podrn ser exageradas. La
religiosidad rural se construa entre dos polos: por un lado, las labores agrarias reguladas por el
ciclo natural, y por el otro la tensin generada por el despojo de los dominadores y la
introduccin de nuevas formas de reduccin a la servidumbre o exclusin. La explotacin del
esclavo rural, o del siervo controlado por mayordomos de un propietario ausente, es
impersonal, mediada. Slo es visible el vnculo de sujecin. El despojo de la tierra deja a la
familia literalmente sin espacio. Los recursos vitales estn en manos de otros, y el despojo,
especialmente por el mecanismo de la deuda, aparece como legtimo. El tiempo y el espacio se
comienzan a concebir de otra manera: el tiempo cclico de la naturaleza aparece quebrado por
la irrupcin de una historia ajena. Las rupturas histricas se imponen, y se muestran como
modificadoras del orden natural. El espacio comienza a tener otras ocupaciones, es tierra
enajenada. El ser humano empieza a percibir que es tomado y gobernado por otro an en su
propia identidad. No es casual que el sntoma de estar posedo por el demonio sea una
sensacin frecuente. La accin de Dios era reclamada, por un 1ado, para asegurar la
produccin (lluvias, buenas cosechas) y frente a los problemas de la vida natural (hambre,
salud), pero tambin frente a esta enajenacin del tiempo, del espacio, de la identidad, frente al
despojo, la injusticia, la marginacin. Un cristianismo que surge en este ambiente no puede
sino llevar estas marcas.
Por su parte, las ciudades (an Jerusaln) eran enclaves de la cultura grecoromana. All la
economa se haba monetizado, y se acentuaban las relaciones patrn-cliente. El trabajo ya no
depende del ciclo natural, y la concentracin de riqueza y el poder genera otras formas de
concebir la realidad, el tiempo y el espacio. La presencia romana acentu la prctica clientelar,
1

Mediante una argucia legalista se evita que los prestamistas deban perdonar las deudas, y se asegura el
orden de este mundo, en la expresin de uno de sus maestros, Hillel. La deuda que debe perdonarse es la
deuda particular, no la deuda con la corte. Al transferir a la corte -o al Templo- el cobro de esta deuda,
la responsabilidad del prestamista desaparece, pero no la deuda.

Unidad 2, lectura 4.

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dado que esta caracterstica es central a la forma de estructuracin social que impone Roma.
La prctica romana, repetida en todas las naciones conquistadas, era establecer una relacin
particular entre el Imperio como patrn y las lites econmicas y polticas locales como clientes
obligados. El Imperio favoreca, mediante cierta estabilidad y privilegios, y algn grado de
reconocimiento, a los poderosos y ricos del pueblo sometido, a cambio de una total sujecin de
stos a las polticas y apetencias imperiales. De esa manera, la presencia del Imperio impone
una cierta inmovilidad social en el seno de las naciones sujetas, y asegura la fidelidad de cierto
grupo dominante dentro de ellas. Esto se dio claramente tambin en el judasmo, donde la
casta sacerdotal saducea establece su alianza con el poder romano.
Nuevamente, esto no slo se da en el nivel macrosocial. Las relaciones clientelares en estos
trminos se van dando en toda la escala social, estableciendo los grados honorficos y
dependencias que organizan las relaciones sociales y de poder. Obviamente, la relacin
clientelar se da en el mbito urbano con mucha mayor claridad, porque all la competencia por
el honor se hace ms visible. El patrn es una presencia cotidiana que se impone. Hay que
honrarlo constantemente, en los lugares pblicos, en las relaciones comerciales, mostrando
agradecimiento y. buena disposicin, para que el patrn obtenga ms prestigio (que finalmente
se traducir en cargos polticos y prebendas econmicas) para poder, a su vez, obtener sus
favores y proteccin.
La ciudad obliga a la convivencia cotidiana en el mismo espacio entre el dominador y el
dominado, y en los casos de los esclavos, an en la misma casa, impone ciertas pautas de
coexistencia. El esclavo domstico vive su explotacin de otra forma que el rural. Aunque sea
en forma muy indirecta, participa de algunos beneficios de esta convivencia. Los esclavos
domsticos necesariamente se buscan entre los ms dciles, y a veces han sido criados en el
mismo hogar, generando otro tipo de relacin. La tica urbana, con sus relaciones cara a cara
entre los distintos sectores sociales, con su tiempo continuo, con sus espacios ms reducidos y
convergentes, con los acuerdos de coexistencia, refleja as una distancia con las formas de vida del mbito rural. La ciudad es el mbito de los intelectuales. El control del medio urbano, sus
posibilidades y exigencias sobre el medio rural se percibe tambin en el mbito religioso (como
ocurrir con los fariseos). Esta tensin entre la religiosidad urbana y la rural se daba ya en el
judasmo y se va a percibir en la naciente fe cristiana. Si aceptamos que la poltica imperial
romana fue promotora de la urbanizacin en el mundo antiguo (como probablemente no ocurri
en ningn otro perodo de la Antigedad), debemos entender la naciente simblica cristiana
influenciada tambin por esta realidad. Ciertamente del cristianismo urbano nos han quedado
mejores documentos que del rural, a tal punto que la fe cristiana lleg a entenderse
predominantemente bajo los parmetros impuestos por las sntesis elaboradas en los medios
urbanos, o por quienes fueron formados en esos mbitos.
3. RESPUESTAS A LA SITUACIN: YAHVISMOS PALESTINOS.
La presencia romana y los procesos econmicos, sociales y polticos que gener y/o
profundiz, producen diversas percepciones en los grupos humanos que lo sufren, que
elaboran diversas formas sociales y religiosas, en un panorama supremamente complejo y
variado. Las diversas sectas que surgen (saduceos, fariseos, esenios, y los movimientos de
raz jesunica -originados desde la predicacin de Jess de Nazaret) adquieren tambin
diversa significacin como actores socio-polticos. Las sectas dominantes (saduceos, fariseos y
esenios, en especial) protagonizaron los relatos oficiales y reconocidos del judasmo
palestinense, aunque ellas son apenas un sector nfimo de la poblacin: los saduceos limitados
a la casta sacerdotal, los fariseos como intelectuales urbanos, y los esenios con sus
comunidades separadas y de influencia limitada. Cmo era, entonces, la religiosidad del
grueso del pueblo, de los que integraban las peregrinaciones, de los que se adheran a los
movimientos profticos y apocalpticos, de las masas ambulantes por los campos, o de los que
se agolpaban en las periferias urbanas para sobrevivir?
De tal religiosidad popular, hay que tener en cuenta el yavhismo samaritano (haba sido
rechazado por el judasmo de los retornantes del exilio babilnico), que reconoca el valor
sagrado del Pentateuco, que procur mantener sus propias prcticas cultuales y haba
construido su propio templo, apartado de Jerusaln, en el monte Garizim (destruido por Hircano
en el 128 a.c). Esta religiosidad samaritana desarroll una teologa mesinica propia, centrada

Unidad 2, lectura 4.

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en un Mesas Maestro, que luego influy en algunos grupos del cristianismo primitivo, donde se
incorporaron grupos provenientes de esta tradicin samaritana, que no dej, por cierto, de
producir profetas populares propios. Al igual que los movimientos profticos judos sufrieron la
represin romana.
Entre los movimientos cuyas caractersticas han quedado registradas literariamente, hay que
agregar otros que conocemos a partir de las enunciaciones de ciertos escritos cristianos
posteriores (hemerobautistas, genistas, masboteos, helenianos, etc.). De stas slo
conocemos los nombres, ya que no se registran sus caractersticas. Hay tambin evidencias
indirectas de ciertos desarrollos de tradiciones a nivel popular que no se encontraran
identificadas ni asimiladas por ninguna de estas variantes letradas.
Para completar la figura es necesario indagar un poco ms en estas otras expresiones que se
dieron principalmente en la Galilea rural. A diferencia de las ciudades galileas (Sforis, Tiberas) donde se concentraban colonos romanos, funcionarios helenizados y comerciantes, la
poblacin nativa era predominantemente rural, concentrada en pequeas aldeas de cincuenta
a doscientas familias, distantes unas de otras, en un radio no superior a una jornada de
camino. En cuanto a la pequea organizacin local, tenan una relativa independencia. Esta se
expresaba en la reunin semanal (synagog, en griego). En estas asambleas (en algunas
aldeas seguramente no haba lugar de reunin y se realizaban en una "plaza" o descampado),
junto al tratamiento y resolucin de los asuntos vecinales, se realizaban las oraciones del
sbado. Es probable que en esos encuentros, en los sectores populares, se mantuviera viva la
memoria de los profetas y otros personajes legendarios que alimentaban la piedad popular.
Tambin, se diriman las cuestiones legales, de indudables connotaciones religiosas, dadas las
caractersticas de la religiosidad judaica. El desplazamiento de los sectores campesinos locales
por la concentracin de la propiedad rural, que trajo el rgimen romano, amenaz con destruir
esta forma de vida, y aument la tensin en la regin, rompiendo tambin los modos de
contencin simblica, que estas asambleas rurales realizaban.
Entre las tradiciones yavhistas-judas, que se dieron en Galilea, debe considerarse la
posibilidad de un movimiento de piedad popular, con especial nfasis en ciertas formas de
"santidad", una religiosidad de "los justos". Esta tradicin, judaica en cuanto a su excluyente
monotesmo, apego a la ley y a una cierta piedad tica, sin embargo, se diferenciara de los
fariseos por su raigambre rural y su escaso orgullo racial. Hay indicios que permiten entrever la
subsistencia de un cierto yavhismo popular entre el pueblo de la tierra, que mantena una
distante reverencia hacia el culto del Templo, que eventualmente peregrinaba hacia Jerusaln
en ocasin de las fiestas, pero cuya vida "espiritual" era informada por una cierta piedad familiar cotidiana de oraciones y bendiciones, y por la prctica sabtica de la reunin en la
Asamblea aldeana. Los "justos", si tal movimiento realmente existi, no sera una secta, al
modo de las otras que aqu se consideran, sino una cierta forma de piedad popular, que se
manifestara en estos espacios familiares y aldeanos, donde se especulaba acerca de la
esperanza mesinica que alentaba los sueos de liberacin. Estas "tradiciones menores",
conformadas por la transmisin oral en las asambleas aldeanas, rescataran personajes y
experiencias ms cercanas a la cotidianeidad de los enclaves rurales, que la trabajosa
interpretacin legal de los fariseos, o la compleja ritualidad monstica de los esenios. Figuras
como los profetas Elas o Eliseo, o leyendas no-bblicas de Moiss, nutriran este imaginario
popular. Probablemente haya que agregar ciertas figuras de magos, pequeos profetas locales,
o aspirantes a reyezuelos, que impactaban en los distritos rurales, azuzados por expectativas
de tono apocalptico. Esta tradicin "menor", de escasa repercusin literaria, sera a la vez
objeto de sospecha y desprecio por parte del judasmo "oficial", del saduceo, pero
principalmente del fariseo, quienes por otro lado buscaban atraer a estos grupos hacia su
propio cuartel. Probablemente, muchas de estas comunidades aldeanas se adhirieron, en las
vsperas de la guerra, a la conduccin zelota. Otras fueron impactadas por el naciente
cristianismo.
A ellas agrega Flavio Josefo la llamada "cuarta filosofa". Esta ha sido identificada con el
movimiento llamado de los zelotes, decisivo en la guerra judaica de 66-70 d.C. Sin embargo, la
posibilidad de considerar al zelotismo como un partido o secta con cierta continuidad desde la
revuelta de Judas el Galileo (6-7 d.C.) hasta la sublevacin del 66 es discutida hoy por ciertos
autores, que, en base a los propios escritos de Josefo, prefieren hablar de una serie de

Unidad 2, lectura 4.

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movimientos populares ms o menos espontneos, de diversa naturaleza, propios de la

situacin social que se daba especialmente en Galilea. Estos movimientos, que se manifiestan
en una especie de bandidaje rural, habran culminado en el partido zelota. Luego, una visin
retrospectiva, que no es atribuible directamente a Josefo sino a sus intrpretes, habra confundido a los antecedentes y precursores con el movimiento mismo. Esta precisin es decisiva
para nuestro tema, porque significara que durante la vida de Jess no hubo un movimiento
zelota en el trasfondo, sino un clima de alzamiento social, que poda cristalizar en torno de
ciertos personajes mesinicos (Juan el Bautista, o el mismo Jess, seran algunos de estos
ejemplos), lo que daba lugar al surgimiento de grupos, que se organizaban en bandas
dedicadas al pillaje y a hostigar a las tropas romanas asentadas en la regin.
Podemos decir, entonces, que si algo caracteriza a la conformacin socio-cultural de Palestina
durante el periodo romano, es su fragmentacin. Constitua una sociedad tan sectorizada
socialmente como sectarizada ideolgicamente. Los conflictos sociales, provocados en lo
principal por las modificaciones que introdujeron la colonizacin y el esclavismo romano en los
sistemas de tenencia y explotacin de la tierra, haban agravado la divisin de clases. Los
pequeos agricultores vernculos eran desplazados. Esto produca un desarraigo de los
sectores rurales, que emigraban de un lugar a otro dentro de la regin, buscando fuentes de
subsistencia. Las plazas aldeanas y los mercados de los enclaves urbanos vean esta masa de
desocupados trashumantes, dispuestos a volcarse a algn lder carismtico que les ofreciera
una esperanza.
En este clima, no debe extraamos que se desarrollaran fuertes tendencias apocalpticas. La
apocalptica es a la vez una expresin de impotencia y resistencia. Expectativas de diversas
formas de mesianismo, histricos o meta-histricos, alentaban las esperanzas de quienes
padecan estas formas de opresin y destruccin de su medio social. La irracionalidad de la
esperanza se expresaba en estas formas simblicas, que rescataban las tradiciones de las
teofanas liberadoras de la fe hebrea. En esas situaciones la tensin campo-ciudad juega un
papel decisivo; el papel de la casta sumo-sacerdotal (los saduceos) aparece claro: son los
clientes obligados del sistema romano (incluso se ofrecan sacrificios en favor del Csar), y los
beneficiarios directos del papel recaudador del Templo, donde se guarda el registro de deudas,
y se concentran las mayores propiedades agrarias, especialmente de la zona de Judea. En
cambio, los fariseos tienen un papel ms ambiguo; no aparecen como directamente aliados del
poder dominante, aunque, en la prctica, funcionan como el bloque intelectual del mismo,
asumiendo, sin duda, el rol de intermediarios del poder urbano; en ese sentido, su papel es el
de justificar las formas de dominio y contener el disconformismo: un ejemplo de ello, ya
sealado, es el de eliminar el requisito del perdn de deudas en el sptimo ao, en una
sociedad cuyo mayor problema es la poltica de endeudamiento popular, mediante la argucia
legalista del korbn, de manera que, transfiriendo el cobro de una deuda al templo, evitan la
exigencia de anular la deuda impagable.
4. UN CASO PARTICULAR: EL MOVIMIENTO DE JESS Y LAS PRIMERAS
COMUNIDADES CRISTIANAS MESINICAS, COMO SAL-LUZ-LEVADURA DEL REINO DE
DIOS ENTRE LOS PUEBLOS.
Las diferentes resistencias judas elaboraron durante el periodo de dominios imperiales
(babilnico, persa, griego y ahora romano), y en especial desde formulaciones apocalpticas
(un ejemplo: el libro de Daniel) la esperanza de una restauracin sociopoltica, que bajo el
nombre de Reino de Dios, contara con un rostro humano que eliminar todos los reinos que
son como animales de presa (el sistema totalitario heleno y ahora romano). Los Esenios
llevaron esta esperanza con ellos al desierto; los grupos profticos mesinicos se la llevaron a
los pobres que se haban hecho un movimiento clandestino de resistencia; los grupos de Juan
el Bautista, que viene de esos crculos, llaman al arrepentimiento y a la conversin, pues el
Reino de Dios est cerca. Los grupos jesunicos (de Jess) aceptan este llamado, pero dan
un crucial paso ms all. Al mismo tiempo que llama a la gente al arrepentimiento y anuncia el
Reino de Dios que viene, observa que ya est presente entre vosotros (Lc 17, 21), lo cual
significa que Dios se hace rey en medio de la miseria que el Imperio Romano causa; anuncia
un cambio de poder, una alteracin fundamental de las relaciones en medio de una situacin
aparentemente desesperada que reduce a la gente a la impotencia. De qu manera se dar
este cambio? Jess lo vincula con la idea juda de que Israel debera convertirse en sociedad

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alternativa que sea tan atractiva que todos los pueblos se impulsen a adoptar un rostro
humano. Cuando lo entendemos as, tambin se vuelve claro que su concentracin en cambiar
a la gente en pequeos grupos tiene siempre que ver con la conversin de Israel, que a su vez
trata de la transformacin de los pueblos.
Tal idea del Reino de Dios retoma las esperanzas profticas en torno a un Mesas o rey que
creara un Israel autnomo e igualitario como en los tiempos tribales (Is 2, 2-5), retomando las
posibilidades de la remisin y el jubileo (Is 61; 62). Jess no se ve a s mismo como un rey
judo tal como tales textos y muchos de sus contemporneos lo esperan (en el sentido de una
restauracin nacional), pero utiliz tales tradiciones a su manera, indicando que esas
esperanzas eran ya realidad presente (Lc 4, 17ss.), urgiendo con ello a sus escuchas a ser sal
de la tierra, luz del mundo (Mt 5), en el entendimiento de que Dios quiere cambiar todas las
sociedades del mundo poniendo a la vista una sociedad alternativa: el pueblo de Dios,
sociedad cambiada donde se viven, de nuevo, relaciones fraternas entre sus miembros.
Se trata, desde el movimiento iniciado por Jess, de una de las definiciones particulares del
yahvismo renovado, bajo la predicacin del Reino de Dios.
4.1. La predicacin de Jess en torno al Reino de Dios.
La venida del Reino, que Jess anuncia y extiende, sucede en forma pequea e inesperada
(as, las parbolas de Mt 13: un poco de levadura levanta toda la harina, las semillas se
siembran y crecen, la diminuta semilla de mostaza crece hasta hacerse un gran rbol),
mediante la difusin por parte de los pequeos grupos de seguidores (la levadura, la sal, la luz,
la ciudad en lo alto de la colina, en las imgenes neotestamentarias). Y esto, en la
interactuacin concreta de Jess, fue prctica de otorgar a sus discpulos (conformados por
sectores marginales: empobrecidos y despreciados sociales) una elevada posicin en el Reino,
del cual ellos eran sus testigos, participando as de la mesianidad de Jess. Esto significa,
adems, que retomando la antigua tradicin de Israel, aparece un nuevo acto de liberacin de
Dios y construccin de sociedad alternativa, que empieza ahora de entre los excluidos, los
empobrecidos y los oprimidos.
Tal actuacin implica una labor de liberar a los empobrecidos de sus miedos al gran poder,
como en Egipto (Lc 11, 20), entendiendo que lo que en ellos acontece es liberacin de sus
demonios (Mc 5,9), en tanto se hacen capaces de desprenderse de las redes clientelares y
socioeconmicas que los atan a las clases dominantes. Jess, trabajador manual del rea
perifrica de Galilea, vive as deliberadamente entre los empobrecidos, excluidos y
despreciados, ensalzando y viviendo con los humildes como alternativa al orden existente para
devolverles la dignidad de personas: Bienaventurados los pobres, porque vuestro es el Reino
de Dios (Lc 6, 20).
De esta situacin particular surge, pues, el Evangelio, (eu-aggelo, buena noticia), buena
noticia para un receptor particular, el empobrecido y el excluido en todas sus dimensiones
(econmica, social, poltica, religiosa, cultural y sicolgica), y ya por ello -se concibeparticularmente amado por Dios y acogido para su recuperacin. Se trata, en la percepcin de
Jess, predicador judo, de una parcialidad de Dios por los humildes, los hambrientos, las
mujeres y los nios (Lc 1,42.52; Mc 10, 14; Mt 11, 28), y donde los potentados, los ricos y los
seguros de s mismos simplemente no conocern el Reino de Dios (as, en las maldiciones a
los ricos tras las Bienaventuranzas en Lucas 6, 24, donde antes que una amenaza o llamado al
arrepentimiento, tan slo se predice su futuro; de manera similar la declaracin de realidad de
Mc 10, 25: Es ms fcil para un camello pasar por el ojo de una aguja que para un hombre rico
entrar en el Reino de Dios). Esto no significa que Jess reaccione con mezquindad o
venganza cuando los miembros de la clase alta van a l: si los ricos se convierten (por ejemplo
Zaqueo, en Lc 19), son bienvenidos como los ltimos llegados. Pero es claro que la nueva
sociedad se levanta desde abajo, cerca de Dios, en claro contraste con la realidad circundante
del Imperio romano, heredero de los sistemas tributarios y jerrquico-clientelares del antiguo
Cercano Oriente.
Sobre este panorama del predicador Jess, surge la pregunta de cul es la alternativa
socioeconmica que tiene Jess en mente. En Lc 4, Jess recoge algunos puntos bsicos de

Unidad 2, lectura 4.

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su tradicin de la Tor (la cancelacin de las deudas, la liberacin de los esclavos, la no

discriminacin y la curacin de los enfermos), y lo resume en una idea central, el servicio
mutuo: Sabis que los que son tenidos como jefes de las naciones, las gobiernan como
seores absolutos, y los grandes las oprimen con su poder. Pero no ha de ser as entre
vosotros; sino que el que quiera llegar a ser grande entre vosotros, ser vuestro servidor, y el
que quiera ser el primero entre vosotros, ser el esclavo de todos (Mc 10, 42ss. y Mt 20, 25ss.).
Por un lado, estas palabras de Jess resumen todo un anlisis poltico econmico: Roma y sus
cmplices de la clase alta en el centro y la periferia de Palestina no representan otra cosa que
opresin y explotacin violenta, y el decirlo con claridad ya es liberador en tanto ayuda a
deslegitimar, desideologizar, la Pax Romana, que es tan slo opresin y explotacin. Por otro
lado, se indica que una posible alternativa comienza entre vosotros, desde el servicio mutuo
(diakonein), es decir, desde la solidaridad mutua entre hermanos y hermanas, que concreta la
idea central de Jess de amar al prjimo, y recoge la solidaridad familiar exigida ya desde el
Deuteronomio y el Levtico, con un sentido socioeconmico referido a la cooperacin mutua
familiar: Todo ello va contra la cultura patriarcal, jerrquica, o de autoridad opresiva. Se asume,
pues, en principio la igualdad, y su vitalidad est en el servicio mutuo. De esta manera, el Hijo
del Hombre, ttulo que se le otorga a Jess por parte de las comunidades creyentes posterior a
su muerte, implica que se reconoce en Jess el humano por excelencia, pues no vino a ser
servido sino a servir, y a dar su vida como rescate por muchos (Mc 10,45). Los evangelios
estn llenos de historias sobre este tema: Jess lava los pies de sus discpulos rompiendo las
normas de pureza y de jerarqua, como hace tambin con sus cenas de hermandad donde
todos, y en especial los despreciados, se sientan a la mesa, metaforizndose tales actitudes
concretas en las fiestas y bodas con las cuales se ejemplifica, en las parbolas, el Reino de
Dios.
Implica lo anterior que en el Reino de Dios lo que cuenta es la satisfaccin de las necesidades
bsicas: comer, beber, tener vestido, tener donde vivir, ser curado, tener libertad, como lo
indican los milagros evanglicos y el juicio escatolgico de Mt 25, 31ss. (que insisten en una
atencin o ayuda concreta a los que tienen necesidad, en el sentido ms estricto de la palabra).
Esto supone que el punto de partida de Jess es simplemente la antigua tradicin juda de la
economa de subsistencia del campesino o del artesano. De all su rechazo radical al
almacenamiento de tesoros, la economa de hacer dinero del sistema heleno-romano, que l
llama el seor Dinero (Mt 6, 24), sistema acumulativo frente al cual hay que decidirse, o bien
por l (Dinero), o bien por el Reino de Dios y su justicia de compartir fraternalmente entre todos
los hermanos y hermanas (Mt 6, 33). De all tambin su rechazo al sistema de impuestos y
econmico que se mueve en torno al Templo, que explota a los pobres y convierte al Templo
en una cueva de ladrones; trastorna todo este negocio con su accin simblica de expulsar a
los vendedores del Templo (Mc 11, 15ss.), retomando con tal gesto la crtica proftica de la
impa alianza entre la corte real y el sacerdocio estatal que gener una expoliacin del
agricultor piadoso.
4.2. La continuidad de la secta judeo-cristiana.
La predicacin de Jess y el movimiento que gener alrededor de l, pronto cay en desgracia
frente a algunos elementos de la clase alta de su cultura, y an frente a algunos sectores
polticos del imperio romano que hacan presencia en Palestina. Fue apresado y asesinado
mediante crucifixin, castigo habitual de Roma para los agitadores polticos. Era de esperar
que el movimiento jesunico quedara relegado, pero pudo continuar de muy diversas formas, a
raz de la experiencia de resurreccin, que consisti, en trminos muy bsicos, en la
percepcin de que la reivindicacin de los excludos sigue siendo una intencionalidad vlida,
que hace presente, a pesar de todo, la voluntad de Dios y el espritu de Jess.
De esta manera, los grupos del naciente judeo-cristianismo elaboran un lenguaje -donde
aparece el espritu, el resucitado- que es expresin de su convencimiento de la validez de lo
vivido con Jess, y retoman sus intuiciones de servicio mutuo y solidaridad familiar.
Los grupos que enfoca el autor Lucano (en Hechos de los apstoles) entienden que, a partir de
la efusin del Espritu (Hch.2) surge una nueva comunidad de hermanos y hermanas que
comparten todo, discerniendo a Dios en el recuerdo de la vida de Jess (que son las

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enseanzas de los Apstoles), en el cenar juntos cada da y la vida en comn, renunciando a

la propiedad privada, voluntariamente y segn las necesidades, en consideracin a los deberes
comunales en la comunidad. Todo ello, por supuesto no sin conflictos, pero indicativo de una
posibilidad real: un pequeo ncleo social donde no haba entre ellos ningn necesitado
(aunque al uso del ambiente exterior fueran unos desarrapados), y por lo que entre el comn
de la gente gozaban de gran simpata (Hch. 4, 33). Se trata de una especie de sociedad
alternativa en medio de un sistema de muerte (la sociedad romana), que testimonia
efectivamente la resurreccin de Jess, la victoria de la vida sobre la muerte, al proveer para la
vida de todos y compartir como hermanos y hermanas.
Los grupos paulinos (aquellos herederos de las fundaciones realizadas por Pablo de Tarso),
ubicados principalmente en la dispora juda y los escenarios urbanos, consistan
abrumadoramente de gente pobre, parias sociales y trabajadores manuales. Para ellos, Pablo
entiende que, habiendo Jess tomado la condicin de siervo (un esclavo ) (Fil 2,6), se han
anulado ya todas las justificaciones para mantener las jerarquas clientelares. Por ello, el
imperio romano y el tipo de sociedad que impulsa es visto como un poder del pecado
(obsrvese que aqu, el pecado, carece de connotaciones personales: se trata de un fenmeno
social) que no permite realizar aquellas conductas que son dignas de Dios: la solidaridad y el
apoyo mutuo. Para Pablo, esto slo ser posible en la realizacin de pequeas comunidades
que, impulsadas por el Espritu Santo, no permitan la exclusin, a diferencia del sistema
romano (Rm 8).
Aparte de los dos grupos anteriores, y muchos otros ms con mayor o menor adaptacin a los
modos de vida del imperio romano, es importante tambin resear los grupos de corte
apocalptico. De estos, y como una expresin lograda de los grupos ms radicales frente a su
rechazo del imperio romano, interesa indicar algunas percepciones que manifiestan en el Libro
del Apocalipsis. Este libro, escrito sobre el 95 d.c. al final de la persecucin del emperador
Domiciano, busca fortalecer en resistencia y esperanza a las congregaciones de Asia Menor en
su situacin de persecucin y martirio. El captulo 6 ofrece un oportuno anlisis del sistema
romano, en el sentido de que slo le queda un poco ms de tiempo para imponerse
irrefrenablemente, antes del juicio final; el anlisis concluye con la visin de los llamados
jinetes del Apocalipsis, como los experimenta el pueblo pobre: la cabeza divina del emperador
(Ap 6,2, el caballo blanco) y su milicia (Ap 6,4: el caballo rojo), junto con todo el sistema
econmico tributario de sujeccin y empobrecimiento que implica (Ap 6,5: el caballo negro),
traen violencia, peste y muerte (Ap 6, 8: el caballo verdoso). Similar anlisis acontece en
captulos posteriores, donde los reyes de la Tierra, los magnates, los tribunos, los ricos, los
poderosos (Ap 6, 15) son identificados, sin ms, con los que se han hecho ricos con la
prostituta de Babilonia -el smbolo de Roma-: Porque tus mercaderes eran los magnates de la
Tierra, porque con sus hechiceras se extraviaron todas las naciones; en ella fue hallada la sangre de los profetas y de los santos, y de todos los degollados sobre la tierra (Ap l8, 23s.). La
salida de esta situacin implica un juicio a todos ellos, el derrumbamiento de la ganancia que
codiciaban los mercaderes, y la inauguracin de un nuevo cielo y nueva tierra, que el vidente
Juan contempla y que empieza con la anulacin de toda diferencia socioeconmica: En ella [la
nueva Jerusaln], Dios vivir entre su pueblo, y no habr ms sufrimiento ni muerte; la ciudad
no tendr puertas cerradas, ni Templo; y fluir el agua de vida (Ap. 21).
La vida es el tema del ltimo capitulo de la Biblia, como lo era del primero. Lo que empez en
las comunidades del Mesas entre sufrimiento y martirio -la sociedad alternativa con Dios como
su centro- se convierte en una realidad mundial de toda la creacin.
5. BREVE COLOFN.
El movimiento de Jess y las primeras comunidades cristianas muestran una clara continuidad
con Israel. Todos tratan de la sociedad alternativa de Dios entre los pueblos, que los guiar, les
dar libertad y los involucrar en la justicia de la mutua solidaridad. Hasta en el contexto del
totalitarismo, el enfoque es, adems de disentir, establecer alternativas en pequea escala y
tender redes entre ellas. Despus de que algunos de los suyos rechazaron a Jess y que los
romanos lo mataron, su movimiento se extendi a ser misionero, en el sentido de que surgieron
comunidades mesinicas y atractivas entre los pueblos. Se prosigue lo que comenzaron los
judos, pero ya con las nuevas comunidades conformadas por todos los pueblos, los esclavos y

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las mujeres, viviendo juntos en mutua solidaridad y en completa igualdad.

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