AE/Notas/SL01

Mayo 2002

PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA ARGENTINA

INSTITUTO PARA LA INTEGRACIN DEL SABER
DEPARTAMENTO DE INVESTIGACIN INSTITUCIONAL

INVESTIGACIN: LA DEUDA SOCIAL ARGENTINA

AREA ECONMICA: TRABAJO Y DESOCUPACIN

LA ESTRUCTURA SOCIAL DEL TRABAJO EN ARGENTINA: DESEMPLEO,

SUBEMPLEO Y PRECARIEDAD LABORAL

Agustn Salvia
Estructura de redaccin
1. Presentacin
2. Reformas Econmicas y Mercado de Trabajo
3. Los Problemas de Empleo
4. Notas Terico-Metodolgicas
5. Algunas Evidencias Empricas
6. Informalidad, Precariedad Laboral y Efectos de Inhabilitacin Socio-Ocupacional
Bibliografa
Anexo: Definicin Operativa de las Variables

LA ESTRUCTURA SOCIAL DEL TRABAJO EN ARGENTINA: DESEMPLEO,

SUBEMPLEO Y PRECARIEDAD LABORAL*
Agustn Salvia**

I - Presentacin
Los problemas de la economa argentina no son nuevos. Durante al menos los ltimos veinticinco
aos el sistema se ha caracterizado por su volatilidad e incertidumbre, hacindose
sistemticamente evidente un crecimiento insuficiente y una alta vulnerabilidad de la economa
interna frente al comportamiento del sector externo.
Los niveles de desocupacin abierta y subocupacin visible parecen haberse constituido en
rasgos caractersticos de la estructura productiva y social de nuestro pas. Por otra parte, la actual
situacin de estancamiento y crisis del modelo econmico muestra una profundizacin de estos
problemas, junto a una segmentacin altamente conflictiva del aparato productivo y de la
estructura social.
En este marco, la falta de trabajo se ha constituido en el principal factor de diferenciacin social
y en un tema obligado de la agenda pblica. Sin embargo, el desempleo estructural no es el nico
ni el principal aspecto crtico que afecta a los mercados laborales de nuestro pas.
Para entender el problema resulta relevante evaluar la problemtica del empleo en el contexto
econmico y poltico-institucional. Es justamente este contexto el que ha hecho que el fenmeno
destaque en Argentina no slo por su persistencia y gravedad, sino tambin como una causa del
subdesarrollo econmico, la polarizacin social y el empobrecimiento general de la poblacin.
En virtud de avanzar en el desarrollo conceptual y emprico de esta hiptesis, este documento
pone en consideracin algunas reflexiones y anlisis sobre los principales cambios ocurridos en

Estas notas de trabajo presenta algunas hiptesis y avance de investigacin del Proyecto Trabajo y Desocupacin
del Departamento de Investigacin Institucional de la Universidad Catlica Argentina, en el marco del Programa la
Deuda Social Argentina a cargo del Instituto de Integracin del Saber. Los datos que se presentan fueron elaborados
y procesados por la Lic. Jimena Macci y la Lic. Mara Eugenia Besada, a las cuales se les agradece su indispensable
colaboracin en este campo.
**
Doctor en Ciencias Sociales, investigador CONICET y coordinador del rea Econmica del Departamento de
Investigacin Institucional de la Universidad Catlica Argentina.

el mercado laboral durante los ltimos aos, as como una serie de datos estadsticos que ponen
en evidencian el grado de heterogeneidad y complejidad de la estructura social del trabajo.
Las elaboraciones empricas que se presentan en este documento se realizaron a partir de los
micro datos de la Encuesta Permanente de Hogares del INDEC, onda octubre de 2001,
correspondientes a los 28 aglomerados urbanos en donde se aplican mediciones. Los datos fueron
ponderados al total urbano del pas siguiendo el procedimiento que aplica la Secretara de
Poltica Econmica. Cabe sealar que la EPH es el principal instrumento de medicin con el que
cuenta el pas para caracterizar y estudiar la insercin socio-econmica de la poblacin. Ahora
bien, si bien permite abordar las dimensiones aqu planteadas y su relacin desde diferentes
perspectivas, sus definiciones no dejaron de condicionar la seleccin de definiciones operativas
que pudieron ser elaboradas (Ver anexo: Definiciones Operativas de las Variables).

II - Reformas Econmicas y Mercado de Trabajo. Un balance en trminos de empleo,

desempleo y subempleo.
A principio de la dcada del 90, al igual que otras economas latinoamericanas, Argentina
experiment un ciclo de reactivacin productiva en el contexto de la aplicacin de un programa
de apertura econmica, estabilizacin monetaria y reformas estructurales. Dicho programa
procur, entre otros aspectos, la apertura de los mercados a la competencia internacional, la
privatizacin de empresas pblicas, el fortalecimiento de polticas impositivas y fiscales de
inversin y el control de la inflacin a travs de un sistema de convertibilidad1.
Se esperaba con ello crear una economa competitiva, diversificada y flexible capaz de sortear los
choques externos despus de un perodo de transicin. La manera en que la economa reaccion
entre 1991 y 1993 brind esperanzas de que esto poda ser factible. Pero el proceso de transicin
fue interrumpido por la crisis del Tequila a fines de 1994, y si bien el nivel de actividad se
reactiv en forma importante a mediados de 1996 y hasta 1998, el abultado dficit pblico, la
deuda acumulada y una serie de nuevos choques externos (crisis financiera del sudeste asitico,
la crisis rusa y la devaluacin del real brasileo), junto a una retraccin del crdito internacional
para los pases emergentes, abrieron paso a una nueva crisis y a un prolongado estancamiento
econmico (1998-2001).
1

El Rgimen de Convertibilidad establecido en abril de 1991 cre una moneda convertible en una relacin de 1 peso
= 1 dlar y prohibi cualquier emisin monetaria sin el respaldo de divisas en las reservas del Banco Central.

La naturaleza de las medidas y los choques externos e internos que experiment la economa
introdujeron una situacin compleja y estructural cuya salida todava hoy no parece cercana. En
trminos de balance, se destaca el deterioro del mercado laboral a lo largo de la dcada como un
rasgo caracterstico tanto de las fases de crecimiento (1991-1994 y 1996-1998) como de crisis
(1995-1996 y 1999-2000).
En trminos generales, el Cuadro II. 1 y 2 y el Grfico II. 1. permiten evaluar con mayor detalle
estos movimientos de mediano y corto plazo en cuanto a sus efectos sobre el mercado de trabajo
urbano:
a) Durante los aos ochenta bajo un mercado interno relativamente protegido- tuvo lugar un
moderado aumento de la tasa de desempleo abierto (de 5% a 8%), a la vez que la desocupacin
se extendi entre diversos sectores sociales, en vez de concentrarse en los puestos de baja
calificacin. Junto con esto, se redujo la proporcin de empleo asalariado, tuvo lugar un
incremento de la subocupacin visible y el empleo creci fundamentalmente a travs del sector
pblico (gobierno y empresas) y del sector informal (comercio y servicios).
b) El estancamiento del PBI llev a un importante descenso de la productividad del trabajo
(estimable en un 25%), as como a una cada del salario real en una proporcin similar. El
proceso inflacionario de fines de los ochenta erosion las remuneraciones al trabajo y las
transferencias fijas (jubilaciones). La cada del ingreso per capita familiar sin un aumento de las
ocupaciones gener un incremento de la pobreza urbana y un aumento de la oferta laboral que se
tradujo en un mayor desempleo abierto al fin de la dcada.
c) Pero a partir de 1990, los logros alcanzados en materia de estabilizacin y reactivacin
econmica sobre todo, entre 1991 y 1993- no redundaron en una importante creacin de
empleos sino en un significativo aumento de la productividad. En esta fase, mientras el PBI
creci un 29%, el empleo urbano creci slo un 6%, mientras que el empleo pleno (ocupaciones
de ms 35 horas semanales) lo hizo en un 4% (en ambos casos, por debajo del crecimiento
demogrfico). La mayor prdida de puestos de trabajo de este perodo tuvo lugar en el sector
informal y cuenta propia no profesional, as como en el sector pblico (administracin central y

Introducido por Ley del Congreso, el rgimen elimin la discrecionalidad gubernamental sobre las polticas
monetarias y de cambio (Gerchunoff y Torre, 1996).

empresas privatizadas). La contra cara de este proceso fue el aumento del trabajo asalariado y
una importante recuperacin del salario real.
d) Pasado este primer perodo de transformacin, el impacto recesivo de la crisis del Tequila
1995 produjo una fuerte destruccin de puestos asalariados formales e informales, de baja y
media calificacin, lo cual ocasion un nuevo aumento de la desocupacin abierta y del
subempleo a travs de la incorporacin de trabajadores secundarios. Justamente, el desempleo de
trabajadores primarios produjo un aumento sinrgico de la fuerza de trabajo activa de los hogares
(jvenes y mujeres) en procura de reemplazar a perceptores desocupados o compensar la cada de
ingresos.
e) La casi totalidad del aumento de la oferta laboral durante este perodo se explica por el
aumento de la desocupacin y el subempleo visible. A partir de la crisis se registr tambin un
aumento de la duracin del desempleo como sntoma de una desocupacin estructural en grupos
poblacionales con mayor vulnerabilidad en el mercado (varones, mayores de 40 aos, de baja o
media calificacin o de oficios desplazados por las nuevas tecnologas). A pesar de esta
situacin, los salarios en el sector formal no slo no cayeron, sino que tendieron a aumentar. Por
el contrario, aument el empleo precario no registrado y las remuneraciones en el sector informal
cayeron fuertemente.
f) La reactivacin post Tequila (1996-1998) fue la fase ms activa en materia de generacin de
empleos de la dcada. Durante este perodo tuvo lugar un aumento neto de 800 mil nuevos
puestos de trabajo. Pero este efecto dur poco y su alcance no dej de ser limitado en cuanto a la
calidad de la mayora de los empleos creados. En este contexto, el sector formal moderno
mantuvo su poltica de reconversin, desplazando trabajadores de baja calificacin y rotndolos
por empleados de nivel tcnico o profesional. Tambin en este perodo, los salarios de eficiencia
mantuvieron elevados los ingresos y el consumo de estos sectores. En forma paralela, la
reactivacin de la demanda interna posibilit una nueva expansin de los empleos marginales de
baja calificacin y remuneracin.
g) El estancamiento econmico del perodo 1999-2001 muestra una cristalizacin de condiciones
estructurales de desocupacin, subempleo y precariedad laboral formadas durante los aos
anteriores, pero con la introduccin de algunos aspectos no menos importantes. Por primera vez
el sector formal efectu ajuste no slo en personal sino tambin en las remuneraciones. Pero al
tiempo que se observa un cada en el empleo pleno, de origen asalariado, sigui aumentando el

subempleo horario y precario, y esto a pesar de que la cada de la demanda interna afect
principalmente las actividades del sector informal. En este sentido, cabe destacar como balance
de la dcada que el empleo precario explica ms del 80% del crecimiento del empleo asalariado.
Cuadro II. 1. - Indicadores Econmico Laborales Seleccionados 1990 - 2001. Total Urbano EPH
Onda Octubre. Tasas % 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001
Variacin Anual del PBI
Variacin Anual del Empleo
Variacin Anual del Emp Pleno
Elasticidad Empleo - Producto a/
Elast. Empleo Pleno - Producto
Tasa de Actividad
Tasa de Empleo

c/

b/

-1.3 10.5 10.3 6.3

2.1 3.8 2.7 0.7
1.8 5.0 2.3 -1.0

5.8
-1.2
-2.9

-2.8
-1.7
-5.2

5.5
1.9
0.2

8.1
7.7
9.2

3.9
2.8
2.4

-3.4
1.7
0.5

-0.5
1.6
0.9

-1.54 0.4

0.3

0.1

-0.2 (0.6)

0.3

0.9

0.7

-0.5

-3.0 (0.9)

-1.3

0.2

-0.2

-0.5 (1.8)

0.0

1.1

0.6

-0.1

-1.7 (1.9)

0.5

-3.4
-3.2
-6.4

39,0 39,5 40,2 41,0 40,8 41,4 41,9 42,3 42,0 42,8 42,7 42,2

d/

36,5 37,1 37,4 37,1 35,8 34,5 34,6 36,5 36,9 36,8 36,5 34,5

Tasa de Empleo Pleno Visible

e/

Tasa de Desocupacin Abierta

f/

33,0 34,0 34,1 33,3 31,6 29,3 28,9 31,0 31,2 30,7 30,3 27,6
6,3

6,0

7,0

9,3

12,2 16,6 17,3 13,7 12,4 13,8 14,7 18,3

g/

Tasa de Subocupacin Horaria

8,9 7,9 8,1 9,3 10,4 12,5 13,6 13,1 13,7 14,3 14,6 16,3
/ La Elasticidad Empleo Producto est calculada como la razn entre la tasa de variacin en el Empleo y la tasa de
variacin en el Producto Bruto Interno.
b
/ La Elasticidad Empleo Pleno Visible - Producto est calculada como la razn entre la tasa de variacin en el
Empleo de ms de 35 horas semanales o no desea trabajar ms horas y la tasa de variacin en el PBI.
c
/ La Tasa de Actividad est calculada como porcentaje entre la poblacin econmicamente activa (ocupados ms
desocupados) y la poblacin total.
d
/ La Tasa de Empleo est calculada como porcentaje entre la poblacin ocupada y la poblacin total.
e
/ La Tasa de Empleo Pleno Visible se estima restando a la Tasa de Empleo la proporcin de subempleo horario
(visible) con base en la poblacin total.
f
/ La Tasa de Desocupacin Abierta est calculada como porcentaje entre la poblacin desocupada y la poblacin
econmicamente activa (ocupados ms desocupados).
g
/ La Tasa de Subocupacin Horaria est calculada como porcentaje entre la poblacin que trabaja menos de 35
horas semanales y desea trabajar ms horas y la poblacin econmicamente activa.
a

Fuente: rea Econmica, Departamento de Investigacin institucional, UCA, con base en datos de la EPH-INDEC.

Cuadro II.2: PBI, Empleo Total, Desocupacin, Subocupacin Horaria y Asalariados de 18 y

ms. Total Urbano EPH Onda Octubre: 1990 - 2000. Base 1990=100 y PBI en DlaresAo

PBI

Total de Desocupacin Subocupacin

Empleos
abierta
horaria

Empleos
Asalariados

Asal.
Registrados

Asal. No
Registrados

1990 100,0

100,0

100,0

100,0

100.0

100.0

100.0

1991 134,2

103,8

102,1

92,0

101.2

97.4

111.8

1992 162,0

106,5

121,3

97,8

116.6

109.6

135.8

1993 167,3

107,3

156,1

115,4

122.3

115.5

141.1

1994 177,1

106,0

205,4

131,3

128.0

122.2

144.0

1995 172,0

104,1

287,7

162,8

133.6

125.4

156.2

1996 181,6

106,1

300,6

181,2

136.4

123.5

172.0

1997 196,3

114,2

253,9

181,3

151.6

132.2

205.1

1998 203,9

117,4

234,7

190,9

162.3

140.4

222.7

1999 199,4

119,5

269,2

207,4

163.6

140.7

226.7

2000 198,4

121,3

297,6

217,6

162.9

138.8

229.2

Fuente: rea Econmica, Departamento de Investigacin institucional, UCA,, y de la Secretara de Seguridad Social, DNPSSMTEyFRH, con base en datos de la EPH-INDEC.

Grfico II. 1. Ciclos Econmicos y Ocupacin: 1990 - 2000.

PBI: Var. % anual y ocupados en valores absolutos.
12,0
10,0

Variacin Porcentual

8,0
6,0
4,0
2,0
-2,0

1990

1991

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

-4,0
-6,0
-8,0
Aos
Variacin Anual del PBI

Variacin Anual del Empleo

Variacin Anual del Emp Pleno

Fuente: rea Econmica, Departamento de Investigacin Institucional, IIS-UCA, con base en datos de EPH-INDEC y
Subsecretara de Programacin Econmica.

Grfico II. 2. - Tasas de Empleo Pleno Visible y Tasas de Desocupacin Abierta y

Subocupacin Horaria. 1990 2000. Aglomerados Urbanos EPH: Onda Octubre. Tasas %

40.0

20

35.0

15

30.0

10

25.0

May- Oct- May- Oct- May- Oct- May- Oct- May- Oct- May- Oct- May- Oct- May- Oct- May- Oct- May- Oct- May- Oct- May- Oct90 90 91 91 92 92 93 93 94 94 95 95 96 96 97 97 98 98 99 99 00 00 01 01

Tasa de Desocupacin

Tasa de Subocupacin

Tasa de Empleo Pleno

Fuente: rea Econmica, Departamento de Investigacin Institucional, IIS-UCA, con base en datos EPH-INDEC.

III Los Problemas de Empleo: Desempleo, Precarizacin e Informalidad Laboral

La demanda de empleo suele estar relacionada con el crecimiento econmico de manera estrecha,
y si bien los procesos de reformas estructurales establecen una transicin a esta dinmica, la
vinculacin tiende a imponerse como necesaria. Por otra parte, existen suficientes coincidencias
de diagnstico para afirmar que el dficit de empleo en nuestro pas tiene un carcter complejo,
no imputable a una particular decisin o situacin, y que el problema de fondo reside en los
modelos de crecimiento aplicados en nuestro pas durante el ltimo cuarto de siglo (Neffa y
otros, 2000; Altimir y Beccaria, 2001 ).
Durante los ltimos 25 aos, el pas ha pasado por la etapa final de un rgimen econmico y el
inicio de otro. Desde mediados de los aos setenta y hasta fines de los ochenta vena
producindose una crisis de crecimiento, con cadas de la productividad, inestabilidad
econmica, endeudamiento pblico y elevada inflacin como caractersticas centrales. Este
escenario es interpretado frecuentemente como la etapa final del modelo sustitutivo de
importaciones que predominaba desde los aos treinta (Beccaria, Carpio y Orsatti, 2000). Ahora
bien, la crisis del empleo en Argentina resulta un fenmeno particularmente relevante en la
ltima dcada, sobre todo si se pretende esclarecer algunos de los cambios estructurales
ocurridos en el mercado de trabajo durante este perodo.

En la dcada del 1990, tal como vimos, tuvo lugar un cambio significativo en trminos de
crecimiento del producto y la productividad, as como en el logro de una estabilidad de precios.
No obstante, las crisis externas pusieron en evidencia la vulnerabilidad del rgimen econmico
ante los vaivenes del flujo de capitales de inversin productiva y especulativa. Al mismo tiempo
que el desempleo persistente plante frreas dudas en cuanto a la conveniencia de un tipo de
cambio fijo. Lejos de haber quedado comprobado que este modelo haya abierto un nuevo sendero
de crecimiento, resulta indudable que durante la dcada pasada se realizaron una serie de
reformas y se tomaron una serie de medidas que alteraron las capacidades productivas del
sistema econmico y modificaron drsticamente el mercado laboral y las condiciones de
reproduccin social.
En este marco, es posible inferir una matriz dual en la determinacin de los problemas de
empleo. Por una parte, el sector ms dinmico y moderno de la economa gener muy poco
empleo, al tiempo que los rubros transables y no transables- ms extensivos y/o intensivos en
fuerza de trabajo sufrieron la destruccin de puestos de baja productividad (Llach y Kritz, 1997;
Rubio, 2002). A esto cabe sumar que la demanda de trabajo en el sector estructurado se vio
fuertemente afectada por aumentos de productividad a partir de la introduccin de capital
intensivo; a la vez que inaugur un comportamiento ms elstico frente al ciclo econmico (con
respuestas conservadoras en las fases de crecimiento y ms agresivas en las crisis). Junto con
esto, tuvo lugar la renovacin de planteles tradicionales por personal ms joven y calificado.
En cambio, el sector empresario no estructurado o menos dinmico, as como los hogares de los
grupos familiares afectados por el desempleo o la cada de ingresos, respondieron de manera
defensiva a los cambios estructurales, aumentando la explotacin del trabajo, reduciendo costos
por extralegalidad laboral y multiplicando la oferta de mano de obra dedicada a actividades de
muy baja productividad y de marginal o nulo inters para el mercado.
A nuestro juicio, esta dinmica habra operado como estructurante en el campo econmicoocupacional de una mayor segmentacin del sistema econmico, desigualdad en la distribucin
del ingreso y fragmentacin de la estructura social. Al respecto, cabe sealar algunas de las
singularidades que parecen haber caracterizado a este proceso, las cuales proponemos como tesis
explicativas del problema del desempleo y la precariedad laboral en la Argentina durante la fase
de reformas.
Tesis 1:

El importante crecimiento que registr la inversin en el sector ms moderno, durante la primera

fase expansiva del ciclo, tuvo un escaso impacto sobre el nivel de empleo. Esto se explica por la
introduccin de capital-intensivo y cambios en la organizacin empresaria. De todas maneras, el
resultado neto oculta la rotacin con reemplazo de planteles laborales que comenz a
desarrollarse en diferentes niveles y sectores empresarios. Esta estrategia se vio particularmente
favorecida por la disponibilidad de crditos, el costo relativamente ms bajo de los bienes de
capital que de mano de obra (dado el tipo de cambio fijo sobrevaluado), la flexibilizacin de las
relaciones laborales y los subsidios que abri la poltica econmica en este sentido. En cualquier
caso, la demanda de empleo en el sector formal moderno se concentr en perfiles laborales ms
calificados, movidos por salarios de eficiencia. Como contra cara de este proceso, la mayor
apertura y competitividad motiv el cierre de unidades econmicas o el deterioro de las
relaciones laborales en los sectores de baja productividad, quienes se vieron obligados a reducir
costos laborales -va despido o evasin a la seguridad social-, sin mejoras reales en los niveles de
productividad.
Tesis 2:
Durante las coyuntura de crisis, el desempleo creci en los sectores estructurados y no
estructurados pero por motivos diferentes. En los primeros, afectando particularmente a los
puestos menos calificados y como estrategia orientada no slo a reducir costos (por
descentralizacin y/o terciarizacin de servicios), sino tambin a mejorar la productividad (a
travs de la renovacin de planteles). En los segundos, el cierre del establecimiento o el ajuste
por desempleo y remuneracin fue consecuencia obligada ante la imposibilidad de mantener un
nivel mnimo de actividad en un mercado de consumo deprimido, con cambio fijo sobrevaluado,
afectado por la competencia externa y el predominio econmico de sectores no transables de
carcter oligoplico. Bajo este contexto, no cabe sorprenderse por la cada general del empleo en
el sector formal, sino por el hecho de que el sector cuasi-informal tradicional urbano2 no haya

El fenmeno del sector cuasi-informal remite a la proliferacin, entre los aos 50 y 80, de un gran nmero de
establecimientos y actividades urbanas, tanto de produccin de bienes como de servicios, integrados al patrn de
crecimiento de proteccin del mercado interno. La estructura del sector no estara dominada por trabajadores que
ingresan a estas actividades como refugio ante el desempleo, ni por pobres emigrados del sector rural, sino como
trabajadores que presentan un cierto capital y perfil ocupacional definido, cuyas actividades le brindan ingresos
medios y resultan avaladas por el contexto socio-cultural. Su oferta de bienes y servicios responde a una demanda
efectiva para un mercado relativamente homogneo. Beccaria et al, op cit, proponen el trmino econmico de
satisficer para designar a este sector, el cual se refiere a empresas que, en vez de tratar de maximizar beneficios se
satisfacen con la obtencin de unos beneficios adecuados que apuntan a mejorar el consumo y la movilidad social.
En este marco, el cuentapropista o micro-empresario tpico cuasi-informal- de la Argentina sera un satisficer.

funcionado como refugio privilegiado del desempleo y que a la vez el aumento de la

desocupacin abierta no haya sido mayor.
Tesis 3:
El fenmeno slo se explica cabalmente si se reconoce que el aumento del subempleo precario u
horario tuvo como responsable a un conjunto variado de actividades extralegales y/o informales
de muy baja productividad (un nuevo tipo de microempresas y trabajos por cuenta propia). Al
respecto, se destaca que el papel del sector cuasi-informal urbano tradicional en Argentina
(cuenta propia calificados, pequeos comercios y talleres para el mercado interno, artesanos
especializados, etc.) slo alcanz tener una funcin contra cclica importante durante los
primeros aos de la dcada del 90. Esto fue posible dadas condiciones favorables que se
generaron a partir de la recuperacin del consumo, la disponibilidad de fondos indemnizatorios
producto de las privatizaciones y reformas, la apertura no inmediata de los mercados, la
gradualidad que presentaron las desregulaciones y nuevas inversiones, etc. Cinco aos despus,
dicho sector poco poda hacer al quedar afectado por reglas de competencia (acceso a los
mercados, precios y calidades) imposibles de igualar o compensar. Entre otras consecuencias,
esta situacin signific un aumento del desempleo y una cada de ingresos en los sectores medios
urbanos, una mayor rotacin de entradas y salidas en empleos precarios y/o negocios de muy
baja productividad y, por ltimo, la proliferacin de un conjunto muy variado de actividades
marginales de carcter urbano.
Tesis 4:
Frente a la cada del empleo formal y cuasi informal tradicional, los sectores empobrecidos ms
afectados por lo general, con bajo capital humano, pero con mayores activos socialesemprendieron respuestas proactivas a travs de multiplicar sus estrategias familiares y estrechar
solidaridades comunitarias o institucionales. Muy lejos de depender de viejas carreras laborales
con baja probabilidad de xito, los grupos domsticos de sectores populares desplegaron una
multiplicidad de formas econmicas no siempre remuneradas- de obtencin de ingresos en
dinero, especie o servicios- necesarios para la subsistencia. A las changas y empleos domsticos
tradicionales, se sumaron negocios de muy baja productividad -ilegales o extralegales-;
actividades regulares de organizacin colectiva no siempre definidas como laborales; subempleos
irregulares a travs de la participacin en redes privadas o comunitarias de generacin de
ingresos; empleos en programas de empleo pblico o participacin poltica, etc. En general, un

10

conjunto de actividades marginales, poco funcionales a los mercados formales de trabajo, aunque
eficientes para cubir las necesidades de supervivencia de los hogares pobres o empobrecidos.
Este comportamiento explica la mayor parte del aumento registrado por la oferta laboral en los
sectores medios empobrecidos, pobres estructurales y de baja calificacin (Altimir y Beccaria,
1999; Salvia y Tissera, 2000; Salvia y Donza, 2001).
Tesis 5:
Asimismo, en distintos medios acadmicos se le ha dado importancia al dinamismo de la oferta
laboral como explicacin indirecta del crecimiento del desempleo. Al respecto, cabe observar
que se ha demostrado que los motivos que dieron lugar al aumento de la oferta son de dos tipos
diferentes. En primer lugar, la oferta laboral se habra visto potenciada por el aumento general
de la participacin femenina como fenmeno cultural, la cual tuvo particular fuerza en las
generaciones ms jvenes3. En segundo lugar, el fenmeno habra respondi, por una parte, al
efecto trabajador alentado sobre todo jvenes y mujeres calificadas- (Montoya, 1995; Llach y
Kritz, 1997); y, por otra parte, como efecto de la estrategia familiar del trabajador adicional. En
general, la presin en el mercado de estos grupos ms calificados, le posibilit a las empresas
contar con recambio a las estrategias de renovacin de personal no calificado.
En este marco, es de esperar que la segmentacin estructural haya ampliado en forma sistemtica
la brecha de oportunidades de insercin laboral y de ingresos segn el sector de participacin
econmico-social. Al respecto sospechamos que bajo estas condiciones, la reactivacin del
crecimiento, si bien puede aliviar la situacin de amplios sectores medios desplazados, no
garantiza la resolucin de lo que parece ser un dficit ocupacional de carcter estructural e
irreversible, al menos para la actual generacin de grupos sociales excluidos.

IV - Notas Terico-Metodolgicas: Informalidad y Precariedad Laboral.

Desde su aparicin a inicios de los aos setenta, el concepto de informalidad ha sido
ampliamente utilizado por los gobiernos, organismos internacionales y medios acadmicos. Pero,
casi tres dcadas despus, el significado que se le da a esta categora es muy variado, al aplicarse,
alternativamente, tanto a la economa legal como la extralegal o ilegal y de alta o baja
3

Tambin se sumo a esta tendencia la aparicin durante la dcada de una cohorte demogrfica ms numerosa de
jvenes de 15 a 24 aos (Salvia y Miranda, 1998; Alegre, 2000), la cual present una mayor orientacin hacia la
escolarizacin recin al final del perodo.

11

productividad. De ello se deriva que son tambin muy diferentes los esquemas tericos que se le
adscriben a la informalidad laboral. En el camino se ha tendido a perder el sentido inicial dado al
trmino en los primeros estudios de la OIT (Hart, 1970; OIT, 1972; PREALC, 1978).
En la Argentina, si bien hubo una temprana utilizacin del trmino, el mismo no tuvo
continuidad posterior, y si bien en la actualidad se observa un renacer de la categora, esta surge
bajo una pluralidad de definiciones. Por una parte, desde el enfoque de la extralegalidad (Pessino,
1996; Llach y Kritz, 1997; Gasparini, 2000; Bour y Susmel, 2000); por otro lado, desde la
perspectiva ms clsica que toma a las unidades productivas y el tipo de organizacin sectorial
como unidad de anlisis (Beccaria, Carpio y Orsatti, 2000; Monza, 2000); y, por ltimo, desde el
enfoque de las estrategias reproductivas de los grupos domsticos afectados por la pobreza o el
dficit de empleo en la economa formal (Forni y Roldn, 1996; Coraggio, 1998; Salvia y
Zelarayan, 1997).
Por otra parte, cabe reconocer que la dualidad formalidad-informalidad es heredera, al menos en
Amrica Latina, de los debates sobre el subdesarrollo y la marginalidad, lo cual introduce, como
preocupacin comn a todos los enfoques, el problema de la heterogeneidad estructural y sus
efectos sobre el mercado de trabajo. Es muy posible que estas categoras resulten en realidad
insuficiente para captar los nuevos procesos de precarizacin laboral y fragmentacin social que
han tenido lugar en la economa argentina del ltimo cuarto de siglo, pero sin duda presentan la
virtud de volver a instalar el problema del desarrollo desigual y la inequidad de oportunidades en
el contexto de los lmites y oportunidades que imponen los procesos de reformas estructurales
bajo la actual economa global.
Pero los problemas conceptuales y metodolgicos que se plantean al abordar la medicin de estas
dimensiones concernientes al mercado de trabajo, cobran particular fuerza al encararse su
redefinicin en trminos de los rasgos actuales de la estructura social del trabajo. En el actual
contexto histrico ya no es posible un tratamiento clsico de las principales variables
involucradas. La cuestin laboral convoca no solamente a incorporar como objeto de medicin
nuevos atributos sino tambin pone en cuestin los conceptos sujetos de medicin durante el
perodo anterior (C. Pok, 1996).
En este sentido, si bien la definicin formalidad-informalidad se aborda en este trabajo a la luz de
su enfoque ms clsico (OIT-PREALC), se busca entender la heterogeneidad estructural de la
estructura social del trabajo a travs de las respuestas dadas por los agentes econmicos y las

12

familias a los cambios estructurales y en las condiciones reproductivas. En determinadas

circunstancias, el excedente de fuerza de trabajo obliga a los actores sociales al desarrollo de
actividades informales mercantiles, cuenta propia, marginales, extralegales e ilegales, etc., no
siempre funcionales para la reproduccin del sistema en su conjunto. En tales los casos, se ponen
en juego mecanismos de supervivencia y reglas de reciprocidad e intercambio no necesariamente
funcionales al modelo de acumulacin de capital. Al respecto, diferentes teoras e investigaciones
empricas dan cuenta de esta situacin.
Esta perspectiva sobre el problema toma distancia de los enfoques que suponen un mercado
homogneo, autoregulado y en donde el desempleo se supone voluntario, pasando a ser explicado
por las expectativas sobrevaluadas de la mano de obra (Marshall; Jevons; Walras, en Dobb
1991). En franca oposicin, las funciones clsicas asociadas a la idea de mercados alejados del
equilibrio y de ejrcito industrial de reserva resultan al respecto de mayor capacidad heurstica.
De la misma manera, las categoras de mercados segmentados, sector informal y de masa
marginal (Nun, 1969; 1999) parecen brindar mayor utilidad para evaluar problemas como la
precariedad laboral, la fragmentacin social de la fuerza de trabajo y el sentido funcional del
desempleo y de los desplazamientos ocupacionales en el contexto del capitalismo perifrico.
Por otro lado, si bien son muchos y complejos los nuevos rasgos identificados que son
reconocidos como de alta incidencia sobre la dinmica del mercado de trabajo y su perspectiva
de abordaje, uno en particular surge como ms relevante en el campo emprico y conceptual: la
precarizacin de la insercin laboral (Monza, 1990; Galin y Novick, 1990; C. Pok, 1992;
Marshall, 1994; Galin, 1998 y 2000). Desde fines de los aos setenta este concepto ha sido casi
exclusivamente aplicado a los trabajadores en relacin de dependencia. Se lo ha definido
bsicamente por el alejamiento de los principales rasgos del empleo tpico (tambin regular,
normal o protegido), para lo cual se consideran dos elementos bsicos de la relacin laboral:
estabilidad en el empleo y cobertura social. Adicionalmente, se incorporan

tambin otros

elementos descriptivos de la relacin laboral: cantidad de empleadores, lugar de trabajo,

inseguridad en el trabajo, estructura salarial, cobertura sindical.
Ahora bien, exceptuando la contratacin clandestina o no registrada (extralegal), que se
corresponde con la ilegalidad contractual total, pueden distinguirse diversos tipos legales que
resultaran precarizadores: a) contratos a corto plazo en el sector privado; b) contrataciones a
travs de agencias; c) perodos de prueba o contratos de pasantas; d) empleos pblicos
especiales o de emergencia; e) trabajos a domicilio o maquila domstica; f) subcontrataciones a

13

terceros. Segn diferentes autores, estas situaciones contractuales son actualmente mucho ms
frecuentes, si bien no han alcanzado todava un peso importante en la estructura del mercado de
trabajo argentino.
Resear los usos y antecedentes de esta categora conceptuales escapan a los objetivos del
presente trabajo. Cabe solamente destacar en esta oportunidad que tanto la heterogeneidad
sectorial (formal o estructurado / informal o no estructurado) -como factor estructurante- como
la precariedad laboral como dimensin estructurada- enfrentan no slo problemas de definicin
conceptual sino tambin de objetivacin y medicin emprica.
En nuestro caso, las definiciones operativas (ver Anexo: Definicin Operativa de las Variables)
adoptan la idea de que la dimensin formal / informal remite a las unidades de produccin social
empresariales, comunitarias o domsticas- que desarrollan su actividad bajos ciertos rasgos
caractersticos de organizacin, complejidad tecnolgica, productividad y finalidad. Por otra
parte, la precariedad laboral implica una forma de insercin laboral (no slo de tipo asalariado),
as como condiciones de reproduccin social asociadas a esa insercin, en trminos de
estabilidad, proteccin, satisfaccin e ingresos laborales, independientemente del sector
econmico donde opere la unidad econmica.
Este procedimiento de ninguna manera implica sostener la desvinculacin de la precariedad
laboral del sector econmico formal o informal-, sino solamente no ligarla por definicin a un
subsector determinado, admitiendo su ocurrencia y las especificidades de su aparicin en el
conjunto del sistema productivo.

V Algunas Evidencias Empricas de la Segmentacin y Precarizacin Laboral

Con el inicio de la nueva dcada -y previo a la crisis actual-, la estructura social del trabajo en
Argentina muestra una marcada fragmentacin econmico-social y una problemtica de empleo
mucho ms grave que la mera situacin de desocupacin abierta. (Datos correspondientes a
octubre de 2001 para la poblacin urbana del pas- Ver Grfico 1, Grfico 2 y Cuadros 1, 2 y 3.)
- En primer lugar, cabe observar que ms del 51% de la poblacin econmicamente activa se
encuentra inserta en el sector informal o no estructurado (7 millones de trabajadores), con una
remuneracin mensual media de $359. El 5% est constituido por patrones de pequeos

14

establecimientos, el 38% por trabajadores asalariados de tales establecimientos y el 57% por

trabajadores por cuenta propias o trabajadoras del servicio domstico.
- En segundo lugar, se destaca el hecho de que el sector formal concentra al 52% de la fuerza de
trabajo (algo ms de 6,7 millones de trabajadores). En este sector los ingresos medios alcanzan
los $722. Un 17% est constituida por profesionales o patrones de medianos o grandes
establecimientos y un 83% por asalariados no profesionales con ingresos medios de $562.
- En tercer lugar, resulta evidente el deterioro y la complejidad de la estructura del empleo a la
luz del peso y composicin que presentan las diferentes inserciones laborales deficitarias frente al
empleo pleno, estable y satisfactorio. Al respecto cabe observar que slo un 27% de la poblacin
econmicamente activa se encuentra en esa situacin, contra un 73% (ms de 10,2 millones de
personas) afectados por subempleos, empleos precarios o la falta absoluta de trabajo.
- Por ltimo, una mirada menos exigente podra ubicar a los trabajadores plenos y al subempleo
pleno en una misma categora. Sin embargo, tal combinacin deja a ms del 58% de la poblacin
en situacin de precariedad contractual o de ingresos (42%) o de exclusin laboral (16%). En
trminos de ingreso laborales, los ocupados en empleos plenos perciben un promedio mensual de
$840, es decir, casi 2,5 veces los ingresos en los empleos precarios ($353).
Ahora bien, en qu medida el sector de produccin social ha impuesto condiciones y
posibilidades al desarrollo y distribucin de las calidades de insercin laboral? La conjugacin
estadstica entre el tipo de insercin econmico-social y la calidad de insercin laboral muestra
una fuerte correlacin entre ambas dimensiones, lo cual permite introducir algunas importantes
precisiones al problema de la fragmentacin social y el deterioro laboral:
1) La probabilidad de estar desempleado habiendo participado de actividades informales es 70%
superior con respecto a quedar desocupado en el sector formal (20% contra 12,3%). Esto es
todava ms grave para el caso de los trabajadores asalariados informales (24,1%); y en trminos
relativos lo es tambin para los asalariados del sector formal con relacin a las otras categoras de
insercin en ese sector (13,8%). Estas cifras hacen evidente la prdida de estabilidad laboral en el
sector informal, lo cual signific un aumento de la precariedad y de la rotacin laboral.
2) Por otra parte, siendo ocupado del sector informal, la probabilidad de acceder y mantener un
empleo precario, inestable y/o de bajos ingresos, es casi el doble que la precariedad en los
ocupados formales (62% contra 39%). Todava ms grave es la situacin de los asalariados del

15

sector informal (81% tienen empleos precarios) y de las empleadas domsticas (84% de
precariedad).
3) Pero ms all de la polaridad que asume el desempleo y la precariedad en el sector informal,
no deja de sorprender los altos ndices de precariedad y por lo mismo, el grado de
heterogeneidad- entre los ocupados en el sector formal: 3 de cada 10 profesionales y 4 cada 10
asalariados cuentan con empleos precarios, carecen de contrato estable y/o tienen ingresos por
debajo del mnimo de mercado.
4) Las diferencias de ingresos siguen igual tendencia, mostrando segmentacin en las
remuneraciones. Todas las categoras del sector formal, cualquiera sea la calidad del empleo,
muestran ingresos superiores a los alcanzados por los trabajadores del sector informal para las
mismas inserciones: 2 veces ms en el caso de los empleos precarios y 1,5 veces ms en el caso
de los empleos o subempleos plenos. A excepcin de los patrones informales, ninguna otra
insercin de este tipo (incluyendo asalariados y cuenta propias) presenta ingresos superiores a la
categora con ms bajos ingresos del sector formal (trabajadores asalariados).
Grfico V. 1. Segmentacin Econmico-Ocupacional de la Poblacin Econmicamente Activa.
Argentina: Octubre 2001. Total Urbano.
Insercin Sectorial de la Fuerza de Trabajo
60.0
50.0

Porcentaje

40.0
30.0
20.0

48.4

51.6

10.0
0.0
FORMAL

INFORMAL

16

SECTOR FORMAL

3%

SECTOR INFORMAL

16% 5%

14%

38%
41%

83%

Patrones Profesionales o de Establecimientos Formales

Asalariados o Cuenta Propia Profesionales
Asalariados No Profesionales en Establecimientos
Formales

Patrones No Profesionales y de Establecimientos

Informales
Asalariados No Prof. Establ Informales y Benef Progs
Empleo
Cuenta Propia No Profesionales o Ayuda Familiar
Empleadas del Servicio Domstico

Fuente: rea Econmica, Departamento de Investigacin Institucional, IIS-UCA, con base en datos EPH-INDEC.

Grfico V. 2. Tipo de Insercin Laboral de la Poblacin Econmicamente Activa.

Argentina: Octubre 2001. Total Urbano.
PROBLEMAS LABORALES
6000000
5000000
4000000

41,4
3000000
2000000

25,8

1000000

18,7

14,2

0
EMPLEOS PLENOS

SUBEMPLEOS PLENOS

EMPLEOS PRECARIOS

SIN EMPLEO

17

EMPLEOS PLENOS

24%

SUBEMPLEOS
PLENOS

EMPLEOS PRECARIOS

6%

10%

10%

55%

45%

43%

57%
84%

66%

Patrones y Profesionales

Buscan otro empleo

Trabajadores Precarios

Quieren trabajar ms
horas

Trabajadores con Ys
menores a 200$

Asalariados Protegidos
Trabajadores
Independientes

SIN EMPLEO

Desempleados
Nuevos Trabajadores
Desalentados

Fuente: rea Econmica, Departamento de Investigacin Institucional, IIS-UCA, con base en datos EPH-INDEC.

18

Cuadro V 1: Situacin Laboral de la Poblacin Econmicamente Activa por Sector de Insercin

Econmico Ocupacional Total pas, Octubre 2001
SECTOR FORMAL O ESTRUCTURADO

SECTOR INFORMAL O NO ESTRUCTURADO

Trab.
TOTAL
Patrones
Puestos Asalariados Subtotal Patrones Asalariados Indep. y Servicio Subtotal
Formales Profesionales No Profes. Formal Informales No Profes. Ayuda Domstico Informal
Fam.
Ocupado

97,5

94,0

86,2

87,7

93,8

75,9

82,0

80,2

80,0

83,7

Desocupado

2,5

6,0

13,8

12,3

6,2

24,1

18,0

19,8

20,0

16,3

Total

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

Fuente: rea Econmica, Departamento de Investigacin Institucional, IIS-UCA, con base en datos EPH-INDEC.

Cuadro V 2: Tipo de Insercin Laboral de la Poblacin Econmicamente Activa por Sector de

Insercin Econmico Ocupacional Total pas, Octubre 2001
SECTOR FORMAL O ESTRUCTURADO SECTOR INFORMAL O NO ESTRUCTURADO
Trab.
Patrones Trabjadores Asalariados Subtotal Patrones Asalariados Indep. y Servicio Subtotal TOTAL
Formales Profesionales No Profes. Formal Informales No Profes. Ayuda Domstico Informal
Fam.
Empleos Plenos
Subempleos
Plenos
Empleos
Precarios
Total

82,8

53,9

38,9

42,6

66,2

12,6

28,7

5,5

21,1

32,0

12,9

18,0

19,1

18,7

16,2

6,3

27,5

10,7

16,5

17,6

4,3

28,1

42,0

38,7

17,6

81,1

43,8

83,9

62,4

50,4

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

Fuente: rea Econmica, Departamento de Investigacin Institucional, IIS-UCA, con base en datos EPH-INDEC.

Cuadro V 3: Promedios de Ingresos Laborales de la Poblacin con Trabajo por Sector de

Insercin Econmico-Ocupacional- Total pas, Octubre 2001
SECTOR FORMAL O
ESTRUCTURADO
Patrones
Puestos
Formales Profesionales

Empleos
Plenos
Subempleos
Plenos
Empleos
Precarios
Total

SECTOR INFORMAL O NO
ESTRUCTURADO

Trab.
TOTAL
Asalar.
Subtotal Patrones Asalariados Indep. y Servicio Subtotal
No
Formal Informales No Profes. Ayuda Domstico Informal
Profes.
Fam.

1919,5

1532,7

694,4

929,1

1032,2

605,2

583,9

391,0

657,4

840,9

2083,7

1103,7

556,6

668,4

914,2

469,5

380,0

262,7

408,5

548,6

1083,1

1152,0

442,6

521,4

414,6

305,2

179,9

193,5

245,2

352,9

1904,9

1348,5

562,4

722,5

904,3

353,3

350,7

211,5

359,2

543,6

Fuente: rea Econmica, Departamento de Investigacin Institucional, IIS-UCA, con base en datos EPH-INDEC.

19

VI Informalidad, Precariedad Laboral y Efectos de Inhabilitacin Socio-Ocupacional

A la luz de las hiptesis explicativas estructurales del tipo comentadas y de los resultados
empricos mostrados en este trabajo, cabe intentar elaborar una argumentacin sobre las
caractersticas y la dinmica de la actual estructura social del trabajo. En particular, resulta
fundamental explicar el hecho de que el sector informal no se haya constituido en una efectiva
alternativa frente al desempleo abierto. Ms an, que el desempleo se haya nutrido en buena
medida de trabajadores expulsados de dicho sector.
1) En primer lugar, el cuentapropismo satisficer o cuasi-informal habra perdido vigencia a partir
del perodo de reformas econmicas. A diferencia de los aos setenta, cuando el factor dinmico
ascendente de la informalidad era compartido entre el trabajador independiente y las
microempresas, la fuerte cada de la informalidad durante los noventa se habra debido al
descenso de esas mismas unidades econmicas. A partir de este hecho podra destacarse que los
cambios ocurridos en el entorno macroeconmico y en las regulaciones habran afectado
negativamente el desarrollo de actividades informales tradicionales. Esta lnea explicativa
coincide con los anlisis de Llach y Kritz (1997) y de Beccaria, Caripo y Orsatti (2000).
Factores como el fuerte aumento de la disponibilidad de crdito para consumo, la estabilidad de
precios, la desregulaciones en diferentes mercados y los cambios en los precios relativos (debido
a la apertura y el rgimen cambiario) habran restringido fuertemente los mercados para esas
unidades. El ms fcil acceso al crdito por parte de los consumidores y la instalacin de
numerosos supermercados minoristas y cadenas de servicios especializados, en todas las reas
urbanas, limitaron las actividades de los pequeos comerciantes. De manera similar, la reduccin
que se registr en los precios de bienes durables, debido a la apertura comercial, habra
disminuido la demanda dirigida a los servicios de reparacin y talleres electrodomsticos y de
automotores.
2) En segundo lugar, el perfil muy selectivo de la demanda de empleo en el sector formal y la
existencia de una oferta creciente de fuerza de trabajo volcada al mercado por la necesidad de
subsistencia, alentaron el surgimiento de nuevas actividades informales de baja productividad y
elevada inestabilidad (desde autoempleos refugio hasta la participacin en programas de
emergencia). En este sentido, cabe agregar que de todas maneras estas estrategias resultaron
insuficientes en trminos de ingresos para cubrir la reproduccin domstica para una parte
importante de la sociedad, motivo por el cual a pesar de que se registr un aumento en el

20

nmero de ocupados en los sectores de ms bajos ingresos- se mantuvo elevada la oferta laboral
de estos grupos (Salvia, 2000; Salvia y Donza, 2001).
3) En consecuencia, la oferta de empleo tendi a canalizarse hacia las diferentes variantes de
demanda laboral o nichos de mercado en condiciones precarias: empleos asalariados, tanto en las
microempresas informales como en las grandes firmas que terciarizaron servicios; a travs de
redes privadas, familiares y comunitarias de actividades marginales, ilegales o extralegales;
nuevas formas muy heterogneas- de trabajo autnomo de supervivencia, en la lnea de los
servicios personales (sin medios de produccin ni capital propio); y a travs de los programas de
empleo a nivel de los gobiernos locales.
De esta manera, el inicio de la primera dcada del 2000 muestra la constitucin en la Argentina
de un mercado laboral urbano fuertemente segmentado, con un estancamiento regresivo del
empleo formal; un mayor peso del trabajo asalariado no registrado y de la precariedad laboral
en general; una oferta laboral cada vez ms asociada a actividades informales, ocupaciones
refugio y/o a planes de empleo social; y, finalmente, niveles elevados de desocupacin, pobreza e
informalidad mutuamente asociados.
En este marco, existen otros elementos que hacen ms compleja la explicacin general, y cuyo
esclarecimiento es todava limitado dado el carcter provisional del diseo de investigacin hasta
aqu aplicado.
a) Una tendencia a la cuasi -informalizacion en sentido distinto al desarrollado hasta aqu: la
poltica de externalizacin, terciarizacin y subcontratacin, que caracteriz la operacin de un
conjunto importante de firmas durante ese perodo, vinculado a factores tecnolgicos y en
general a la bsqueda de una mayor flexibilidad productiva y ocupacional, habra provocado una
mayor demanda desde la economa formal hacia la pequea produccin (pequeas y medianas
empresas subcontratistas). Ello estara implicando entonces un nuevo cambio cualitativo al
interior de la formalidad y de la informalidad.
b) Un aumento de la demanda de empleo en las actividades formales, muchas veces disimulado
fraudulentamente como no asalariado, trabajo temporario o cuenta propia, lo cual implicara un
aumento de la precarizacin del empleo asalariado en un sector intermedio de la estructura
sectorial. Justamente, este hecho es que impedira ver el actual proceso como
latinoamericanizacin de la estr uctura ocupacional de la Argentina. En la misma lnea puede

21

entenderse algunos resultados que muestran una heterogeneizacin en los ingresos al interior
tanto de la formalidad como de la informalidad.
c) Las mediciones sobre el desempleo abierto en el sector informal podran estar ocultando
eventos de empleo y desempleo intermitentes, contratos laborales irregulares e, incluso,
actividades directamente ilegales, fenmenos que tienden a declarados como desempleo. Esta
situacin estara por lo tanto generando una sobreestimacin de la desocupacin en el sector, as
como una subestimacin del cuentapropismo de sobrevivencia y del empleo asalariado en
establecimientos informales o formales.
Por ltimo, otro aspecto relacionado a estas cuestiones es el poder explicativo de la informalidad
en el conjunto de fenmenos laborales, entre los cuales el desempleo abierto y la precariedad
laboral son los ms relevantes. Al respecto la informacin analizada confirma la hiptesis
original en el sentido de que lo sucedido con la informalidad es clave para explicar los cambios
laborales recientes:
- La prdida de trabajo y los episodios de desocupacin son ms altamente probables en la
informalidad, sobre todo entre los asalariados de pequeas empresas y cuenta propia informales
(no profesionales), por sobre las probabilidades de desempleo que afectan a los trabajadores del
sector formal.
- La precariedad laboral es un fenmeno que se intersecta fuertemente con la informalidad, al ser
las microempresas las unidades en que aqulla tiene su expresin ms intensa. La situacin se
evidencia tanto en patrones como en asalariados. Este problema es en cambio relativamente
menor entre los cuentapropia, resultando evidente la situacin ms heterognea al interior de este
grupo.
- En este sentido la comparacin de ingresos laborales destaca no slo las diferencias entre
sectores, sino tambin una mayor heterogeneidad entre las actividades informales que entre las
formales. Esta situacin es todava ms marcada al comparar los ingresos de trabajadores cuenta
propia ocupados en empleos plenos y los ocupados en empleos precarios.
- El anlisis por actividad del empleo y el subempleo plenos (bsqueda cambio de empleo y ms
horas de trabajo) remite a dos tipos de problemas y a una situacin anunciada: 1) un claro
deterioro en la situacin laboral del trabajo profesional o dependiente en el sector formal, y 2) el
carcter intermitente, precario e inestable de muchos de los negocios por cuenta propia y

22

microempresas; y 3) posibles evidencias de la existencia, a travs de microempresas o

actividades independientes, de un nuevo tipo de cuasi-informalidad vinculado al mercado formal.
Las observaciones consideradas en este documento permiten rechazar los diagnsticos que
sostienen que el comportamiento de la informalidad en la Argentina constituye una evidencia de
que el medio laboral respondi con agilidad y eficiencia a los cambios en la composicin de la
demanda generados por las reformas estructurales (BID, 1998).
As como tambin introducir al menos algunas dudas sobre los argumentos que proponen que
bajo el mundo de la informalidad es posible desarrollar una economa de consumo, alternativa al
mercado capitalista (Coraggio, 1998).
Por el contrario, la informalidad en la Argentina parece estar constituida con capacidades para
cristalizarse y reproducirse por largo tiempo, y su vinculacin con la precariedad laboral y la
pobreza parecen tender a estrecharse, antes que licuarse sobre el conjunto de la estructura social
del trabajo. En este sentido, parece necesario comenzar a pensar en un patrn de crecimiento
diferente a los dos ltimos modelos puestos en vigencia en nuestro pas.
Ahora bien, el presente siglo XXI abre dos desafos claves de poltica econmica y social: a) la
inclusin urgente como recurso humano y productivo de los sectores afectados por el desempleo
estructural, la informalidad y la precariedad laboral, y b) la formacin, socializacin e
integracin a la aldea global y a la sociedad del saber de las nuevas generaciones nacidas del
espacio social fragmentado y precarizado.

23

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27

Anexo: Definicin Operativa de las Variables

La estrategia de identificacin de la heterogeneidad estructural del sistema econmico qued
definida en la variable INSERCIN ECONOMICO-SOCIAL, cuyas categoras se delimitaron en
Sector Formal o Estructurado y Sector Informal o No Estructurado.
- El Sector Formal / Estructurado se defini en trminos de inserciones ocupacional presente o
ltima en el caso de los desocupados- en unidades productivas con 5 o ms ocupados (tanto para
patrones como para asalariados) y/o en puestos de carcter profesional (cualquiera fuese la
categora laboral).
- El Sector Informal / No Estructurado se defini en trminos de inserciones ocupacionales
presente o ltima en el caso de los desocupados- en puestos no profesionales y unidades
productivas con menos de 5 ocupados (patrones y asalariados), incluyendo negocios personales o
familiares, trabajadores del servicio domstico en hogares y empleos de tipo pblico asistencial.
Por otra parte, la objetivacin de diferentes calidades sociales de insercin laboral y con ello, la
problemtica de la precariedad- qued representada a travs de la variable CALIDAD DE
INSERCIN LABORAL, la cual se clasific en:
- Empleos Plenos: trabajadores ocupados plenos, en situacin estable, con trabajo regular y
protegido y de ingresos superiores al ingreso mnimo de mercado ($200 por 36 horas).
- Subempleo Plenos: trabajadores ocupados en empleos con igual caracterstica que los anteriores
pero con necesidad de trabajar ms horas o en bsqueda de otro empleo.
- Empleos Precarios: trabajadores ocupados o subocupados en puestos inestables, irregulares, sin
beneficios sociales o con ingresos por debajo del mnimo de mercado.
- Sin Empleo: trabajadores desocupados con antecedentes laborales anteriores, nuevos
trabajadores e inactivos desalentados con deseos de acceder a un empleo.
A partir de estas definiciones se presenta en este informe un anlisis descriptivo de las variables
mencionadas, junto a un primer anlisis sobre las caractersticas y pesos relativos de los espacios
de convergencia que se crean entre ambas dimensiones.

28

Grfico 1 - Deuda Social: Calidad de la Insercin Laboral. EPH Oct 2001, Total Pas.
SITUACIN LABORAL DE LA POBLACIN ECONMICAMENTE ACTIVA
25,0

23,5

20,0

17,9

17,1

15,8

15,0

10,0

5,0

0,0

7,9

6,3

6,1
2,6

1,8

Patrones y
Profesionales

Asalariados
Protegidos

Trabajadores
Independientes

Buscan otro
empleo

Quieren trabajar
ms horas

Trabajadores
Precarios

Trabajadores con
Ys menores a
200$

Desempleados

Nuevos
Trabajadores

EMPLEOS

SUBEMPLEOS

EMPLEOS

S IN

PLENOS

PLENOS

PRECARIOS

EMPLEOS

25,8%

14,2%

41,4%

18,7%

1,1
Desalentados

Fuente: rea Econmica, Departamento de Investigacin Institucional, IIS-UCA, con base en datos EPH-INDEC.

Grfico 2 - Fragmentacin de la Produccin Social. EPH Oct 2001, Total Pas.

INSERCIN OCUPACIONAL
6000000

40,3

Cantidad de Personas

5000000
4000000

19,6

3000000
2000000
1000000
0

8,4

6,7

2,4

1,4
Patrones Profesionales
o de Establecimientos
Formales

Asalariados o Cuenta
Propia Profesionales

Asalariados No
Profesionales en
Establecimientos
Formales

SECTOR FORMAL 48,4%

Ingreso Medio Horario

21,2

4,50$

Patrones No
Profesionales y de
Establecimientos
Informales

Asalariados No Prof.
Establ Informales y
Benef Progs Empleo

Cuenta Propia No
Empleadas del Servicio
Profesionales o Ayuda
Domstico
Familiar

SECTOR INFORMAL 51,6%

Ingreso Medio Horario 2,63$

Fuente: rea Econmica, Departamento de Investigacin Institucional, IIS-UCA, con base en datos EPH-INDEC.

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