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Ningn historiador ms autorizado que don Jos Manuel Groot para que nos haga esta
recordacin: a las doce de la noche ya todos estaban en sus casas contndose ancdotas
de diversas especies ocurridas en las pocas horas del ruido de los batanes. Y entre stas,
como una perla, aqu brota una que tiene que ver con el cannigo don Ignacio Moya, que no
estaba bien con la revolucin. Sin ms demora, descorramos el velo del tiempo que la
esconde:
Peda el pueblo cabezas sin cesar esa noche en la plaza; la criada del doctor Moya, que
estaba en el balcn, el cual daba a la plaza, entr espavorida y le dijo: Seor, si sern estas
seales de juicio? Seales de no haber juicio, contest el cannigo. Pero, seor, si estn
pidiendo cabezas. Hacen bien de pedir lo que no tienen. As caracteriz la revolucin con
dos palabras este hombre epigramtico.
ANCDOTAS
DE
TRES
PARTIDARIOS DE LA REVOLUCIN
DE 1810
De las interesantes pginas de la obra de Vergara y Vergara desprendemos unas simpticas
ancdotas, propias del ingenio y del temple de tres convencidos y entusiastas partidarios de la
causa independentista. Aparece en primer trmino el nombre de Jos ngel Manrique. Refiere
el mencionado historiador:
El 20 de julio contribuy mucho a entusiasmar al pueblo, y la influencia que adquiri aquel da
le sirvi poco despus para emplearla a favor de la virreina, cuando era trasladada del
monasterio de La Enseanza al Divorcio o crcel de mujeres. El populacho, herido por la
altivez de aquella seora, atent a su vida. Manrique y otros pocos caballeros lo supieron en
momento oportuno y pudieron salvarla. Se mantuvo tranquilo en su curato de Manta, durante la
poca de la patria y fue aprisionado cuando lleg Morillo. Salvle la vida el hecho notorio del
servicio que haba prestado a la virreina
Segunda vez prisionero, debi la vida a la interposicin de Fray N. Gonzlez, confesor de
Smano y fue desterrado a Espaa. Ya que no tena otras armas, puso en juego las de su
temible zumba. Su crcel era el hospital de San Juan de Dios, y su carcelero el padre Fray
Juan de Merchn, de vulgar figura e inteligencia y entusiasta realista. A ste escogi por
vctima de sus crueles burlas. Sintiendo un da que se acercaba, a tiempo que Manrique
conversaba con su compaero, delante del cuadro que representa a San Juan de Dios
cargando al diablo disfrazado de pobre, pregunt a su visitante: Sabe usted qu significa este
cuadro? No, contest el compaero. Pues yo conozco la historia: pact San Juan de Dios
con el diablo cargarlo a l en vida con tal que el diablo cargara despus con sus frailes.
Para mayor colorido de esta descripcin, Vergara y Vergara agrega:
El da que lo sacaban para el destierro, la escolta entr en una taberna al frente de la puerta
del Hospital quedando en la calle el doctor Manrique adornado con su traje de viaje. A poca
distancia estaba una manada de corderos que traan para la proveedura del Hospital, y cuyo
conductor haba entrado tambin a la taberna a echar un trago. Lleg un campesino, y
queriendo comprar el rebao, que juzgaba de venta, pregunt a Manrique: Es usted el dueo
de estos corderos? No, seor, contest el preso: antes yo soy el cordero de aquellos dueos.
Y seal a su escolta.
Viene luego la figura del amable poeta y laborioso abogado Jos Miguel Montalvo, quien, en
su calidad de oficial del ejrcito de Nario y siendo su ciego adorador lo acompa en la
campaa del Sur. Ocurrida la dispersin del mencionado ejrcito emigr al territorio de los
Andaques, infortunadamente cay en manos de los espaoles y fue conducido a Santaf. Aqu
aflora la manifestacin del ingenioso poeta a la que alude nuestro historiador de cabecera:
Durante la penosa marcha dijronle al oficial de la escolta que Montalvo era improvisador y
aqul, por entretener el fastidio del viaje lo llam y le dijo: -Vamos, insurgente; hazme una
quintilla con pie forzado y te doy un patacn. Veamos el pie forzado. Y entonces el oficial,
por ver cmo sala del apuro le dio este pie:
Viva el sptimo Fernando
Con su fiel y leal nacin
Pero es con la condicin
FUSILAMIENTOS
DEL
CALDAS Y LA POLA
SABIO
De regreso del puerto de la Buenaventura, a donde haba viajado con la intensin de emigrar a
otros lares, Francisco Jos de Caldas fue aprehendido con su amigo Ulloa en la hacienda
dePaispamba cercana a Popayn. Viene luego lo que inexorablemente tena que ocurrir, tal
como lo describe el famoso historiador Vergara y Vergara:
En Santaf fue juzgado militarmente: confes todos sus trabajos a favor de la independencia,
pero pidi la vida mientras conclua los trabajos de la Expedicin Botnica aunque fuera un
calabozo y con una cadena. Los miembros del Consejo se conmovieron, pero no podan
deliberar: la orden superior era la de pronunciar sentencia de muerte y fue pronunciada. An se
aade, no sabemos si calumniosamente, que don Pascual Enrile puso a su solicitud de
prrroga para su vida este brbaro decreto: Negada. La Espaa no necesita de sabios.
Caldas fue puesto en capilla; al da siguiente las balas de los soldados del rey absoluto deban
partir aquella cabeza sublime, ese pecho en que lata tranquilamente un noble corazn
Cuentan que durante su prisin tom un carbn extinto de una fogata de la guardia y escribi
en la pared una 0 (oh larga y negra partida!) que sus compaeros de martirio leyeron de
corrido, al pasar, das despus, cuando recorran el mismo camino mortal. Hasta el ltimo
momento tuvo ingenio y poesa, an para escribir aquel lacnico, triste, resignado y misterioso
adis a la vida y a la ciencia, que era su verdadera vida
El 29 de octubre de 1810 fue pasado por las armas en la plazuela de San Francisco, junto con
Ulloa su cuerpo fue enterrado en fosa comn en el suelo de la Tercera. Sus bienes fueron
confiscados. Sus bienes eran sus manuscritos, una imprenta y el ajuar de su familia. El
sacrificio del sabio Caldas, ese crimen atroz de crueldad y barbarie, bastara en nuestro
concepto para justificar la guerra de la independencia
Cabe agregar que este crimen sin nombre, se llev a cabo contrariando las rdenes de Montes,
quien desde su sede en Quito, haba reclamado la presencia del sabio para perdonarlo.
A raz de este funesto acontecimiento, doa Asuncin Tenorio y Arboleda, ta del sacrificado,
acude a una altiva actitud, digna de una matrona de su estirpe y de su temple, y de la cual nos
da cuenta y razn la pluma del erudito historiador Arsecio Aragn, en estos trminos que nos
hacen vivir la escena de marras:
Doa Asuncin fue una dama aristocrtica, de mucha gracia, con gran talento y alma varonil;
bien adinerada, y que gastaba su tiempo y sus doblones en sus sobrinos y en los santos En
el ao de 1816, ao del terror, doa Asuncin no era ya de las que se cocan con tres hervores:
llegaba ya a los 75 abriles, pero su espritu se mantena con vigor pleno. Nunca fue ella
decidida por la causa de los insurgentes, y vea de mal grado a su sobrino don Francisco Jos
de Caldas metido en esos andurriales; mas la disparidad de ideas en nada haba minorado en
ella el amor por el primognito de su hermana Vicenta. Toc todos los resortes posibles para
conseguir la libertad y perdn de su sobrino, y puso todo el influjo de su insospechable amor al
rey, hasta alcanzar de don Juan Smano, a la sazn Gobernador de la Provincia de Popayn,
que ste garantizara la vida del sabio. En noviembre del mismo ao se recibi aqu la noticia
del funesto fusilamiento de Caldas en Bogot. Doa Asuncin sale precipitadamente de su
casa y va a buscar a Smano a su despacho, lo encuentra, le increpa la violacin de su
palabra, su falta de honor, lo abominable del crimen cometido, lo cobarde del asesinato, y
asesta terrible bofetada a la cara huesosa del viejo Brigadier. Qu dijo Smano? Acaso solt
una palabra descompuesta, de usanza entre soldados, o disimul quiz su ira y su vergenza,
diciendo como el Prncipe de la Paz: Manos blancas no ofenden? Nada. No sabemos lo que
dijera; pero la historia si dice que una dama payanesa, realista por los cuatro costados,
estamp su mano en la cara del feroz don Juan Smano, en los mismos das en que Morillo
obligaba a las patriotas santafereas a danzar y a ver toros y cucaas. Doa Asuncin muri
por los aos de 1838, y muri en su ley.
Y si de tragedias de esta ndole se trata, imposible no traer el recuerdo del suplicio a que fue
sometida Policarpa Salavarrieta, herona ms conocida con el abreviado nombre de La Pola;
ejecucin que, en el ao de 1820 fue puesta en escena gracias a la inspiracin de Jos
Domnguez Roche, considerado el precursor del teatro nacional en los lejanos tiempos de la
libertad.
De la tercera representacin de 1826, hecha en la Gallera Vieja de Bogot, nos queda la huella
de este significativo comentario de Isidoro Laverde Amaya:
El asunto, como nacional y de fresca memoria, excit un vivsimo entusiasmo; todo marchaba
bien hasta que introdujeron el cadver de Sabaran a la capilla en que estaba La Pola
preparndose para morir. Cuando, sentenciada al ltimo suplicio, lleg el momento de sacarla
al patbulo, se desencaden la ms tremenda borrasca. Que gritos, que denuestos, que
algazara en el patio! La situacin se puso grave cuando el empresario se present en
proscenio diciendo: No se puede fusilar a La Pola porque el pblico se opone. Se ha tenido
que conmutar la sentencia por el destierro a los Llanos
UN CLRIGO Y ESCRITOR EN EL
INFIERNO
Personaje de suma celebridad por sus conocimientos fue el clrigo y consagrado escritor Felipe
de Vergara y Caicedo; empedernido realista por aadidura. Se refiere que en los das del terror
padeci amarguras sin cuento, con el fusilamiento de sus sobrinos Jos de Ayala y Jos
Gregorio Gutirrez; y el sacrificio a palos de otro de sus sobrinos, Tadeo Vergara, en las
ardientes llanuras de Casanare. Vergara y Caicedo, no obstante haber sido considerado el
sabio sacerdote de la ley fue llevado al Consejo de Purificacin y luego juzgado por
ignorantes y feroces soldados, elevados a la categora de jueces. Transcurridos dos aos de
suspensin, el virrey Smano lo restituy al destino de contador del que haba sido despojado
en junio de 1816.
Consta que Felipe de Vergara fue de los escritores ms notables de la colonia y dej
manuscritas 42 obras de filosofa, teologa, literatura, matemticas y otras materias, tales como
la Vindicacin del Anglico doctor Santo Toms de Aquino sobre el misterio de la concepcin
de Mara, Elementos de filosofa natural y Discurso sobre la astronoma e Historia genealgica
de la familia del autor desde la conquista hasta 1800. Consta, as mismo que, adems de las
obras antes mencionadas, escribi otras demasiado ftiles y triviales, que causan pasmo y
asombro, y slo pueden disculparse teniendo en cuenta que en la poca en que fueron escritas
se tema mucho el desagrado de los inquisidores, y as se explica el que una inteligencia como
la de Vergara y Caicedo se hubiera ocupado en escribir las que llevan estos ttulos: La
exposicin sobre el uso de tocar las campanillas en las iglesias; Discurso filosfico y bblico
sobre los juegos y luminarias que acostumbra la iglesia en algunas festividades, son de origen
divino; y un tratado Del ayuno de noche buena y de la antigedad del uso de los buuelos.
Nada se sabe de la suerte que corrieron estos libros que en la actualidad nos causaran
hilaridad, o quizs serviran de apoyo o estmulo para la urdimbre de picarescas tramas
novelescas.
Del final de sus das se refiere este curioso episodio:
Acostumbraba don Felipe meditar cada da sobre los novsimos o verdades eternas; colgaba
de la puerta de su oratorio un extrao letrero y centraba en aqul. Felipe de Vergara y Caicedo
est en el infierno, lean los ojos asombrados de los que desconocan su carcter, cuando por
la imaginacin de don Felipe pasaban las dantescas descripciones del lugar en donde se
pierde toda esperanza. En la tarde del 18 de diciembre de 1818 tocaba la meditacin de la
muerte, puso don Felipe el misterioso letrero, que deca que haba traspasado la regin de los
vivos y se entreg a la devocin. Pas la hora, y una sobrina suya, maravillada por su
tardanza, penetr a la capilla y hall a su buen to Felipe cado sobre el reclinatorio y teniendo
entre sus yertas manos un libro de Granada abierto en la pgina en que se lea: finalmente
acabada ya esta tan larga contienda, arrancase el nima de las carnes y sale de su antigua
morada.
UNA
BODA
NOVELESCA
TIEMPOS DEL PACIFICADOR
EN
Un episodio de veras novelesco es el que nos refiere el capitn de infantera del ejrcito
espaol Rafael Sevilla, en sus Memorias de un oficial. Su protagonista es la marquesa
momposina doa Josefa de Torre Hoyos, viuda del espaol y subteniente de milicias Mateo de
Esparza y Santa Cruz. Se refiere que en su casa, la mejor de Momps, ofreci hospitalidad al
general Morillo y dems militares que formaban la expedicin pacificadora, los que fueron
objeto de las ms grandes atenciones por parte de la ms entusiasta realista.
Dada la motivacin que entraa este novedoso episodio, de inconfundible almendra novelesca
y la viva descripcin con que se desenvuelve, nos parece oportuno trascribir esta increble
ocurrencia en toda su integridad:
La marquesa era una de esas mujeres varoniles que llaman la atencin por su garbo y
hermosura. Joven todava, pues lo mismo podra tener 30 que 40 aos, haba quedado viuda y
duea de una fortuna inmensa.
No pocos oficiales, cuando venan de sus oficinas o de tirar balazos a los cocodrilos del rio, a
sentarse a la mesa con la desenvoltura propia de su oficio, solan clavar sus ojos exploradores
en los negros y rasgados de aquella millonaria que poda sacar a uno de trabajos. Pero ella se
mostraba altiva e inabordable. Al general en jefe lo trataba como una reina a uno de sus
sbditos.
Con nosotros iba un cadete de regimiento de Granada, joven tmido, pero muy buen mozo. La
opulenta viuda le echaba a veces unas miradillas disimuladas, que todo el mundo not, menos
el interesado, que era tal vez el nico a quien nunca se le haba pasado por la imaginacin
dirigirla una galantera.
El 17 de marzo, al despedirse el general de aquella dama, pues partamos a la maana
siguiente, la hizo mil ofrecimientos y le manifest de una manera expresiva su gratitud por la
generosa hospitalidad que le habamos merecido.
- Eso no vale nada, general, le contest ella; pero ya que usted se muestra tan galante, voy a
aceptar sus servicios pidindole un favor.
- Cmo?, Ser yo tan feliz, marquesa, que pueda servirla de algo?
- S, seor; y mi suplica le va a parecer a usted extraa. Para no sufrir un desaire que me sera
bochornoso y sensible despus de formulada mi peticin necesito que usted me prometa
acceder a ella de antemano.
- Est concedida, seora: tiene usted mi palabra.
- Pues d usted la licencia absoluta al cadete N.
Morillo qued desconcertado.
- Pues qu marquesa le pregunt, despus de una pausa; lo necesita usted para
mayordomo?
- Lo necesito para marido, dijo con la mayor frescura la gallarda mujer.
UN PADRENUESTRO PATRIOTA
Concluyamos este recorrido invocando la ingeniosa parodia del Padrenuestro, hecha por el
notable escritor Juan Garca del Ro, no sin antes hacer memoria de otra que se remonta a los
ya lejanos tiempos de la Revolucin Francesa. Con el titulo Invocacin republicana, dice as:
Casta hija de los cielos, oh libertad!, t has descendido para nosotros a la tierra; que tu
nombre sea por bien querido. Ha llegado tu reinado: el de la ley ha llegado igualmente: hgase
tu voluntad. Provee las necesidades de tus hijos: asegrales el pan de cada da. Olvida las
injurias que te infieren los pueblos esclavos, para no pensar ms que en los homenajes de un
pueblo libre. Divinidad de mi patria! Separa de nosotros todo lo que pueda inducirnos a error:
aleja hasta la tentacin de hacer mal y lbranos de nuestros enemigos.