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La exploracin de hidrocarburos
MTODOS DE EXPLORACIN:
a. Exploracin geolgica: mtodo por el cual el gelogo observa y examina las capas de la
corteza terrestre que se ven en la superficie, los tipos de rocas que afloran y sus caractersticas de
dureza, porosidad, contenido orgnico, edad y condiciones estructurales.
b. Exploracin geofsica: se basa en que las rocas que constituyen la corteza terrestre poseen
diversas propiedades fsicas, que permitirn calcular la constitucin y profundidad de las rocas del
subsuelo. Existen dos herramientas de apoyo fundamentales en este caso: el gravmetro (que mide
la fuerza de la gravedad terrestre y proporciona informacin sobre la naturaleza y profundidad de
los estratos); y el magnometmetro (que mide la fuerza magntica de la tierra, registrando
variaciones segn la naturaleza y profundidad de las capas terrestres).
c. Exploracin ssmica: consiste en estudiar la estructura del subsuelo mediante la medicin del
tiempo de trnsito de las ondas acsticas, colocando cargas explosivas en pozos poco profundos
especialmente perforadosLa ssmica en el mar es bsicamente igual a la terrestre. Se trabaja con
burbujas de aire cuya explosin es registrada en los barcos geofsicos, los cuales arrastran a poca
profundidad los hidrfonos (gefonos) que recibirn las ondas reflejadas. El reconocimiento marino
es ms rpido y la calidad de informacin es mejor que en el terrestre.
La refinacin
Las refineras son grandes complejos industriales que reciben el petrleo extrado de
las profundidades de la tierra, para producir gasolinas, diesel, residuales y asfaltos, es
decir para obtener los llamados derivados del petrleo.
El petrleo crudo es la materia prima que se utilizar en el proceso del refino. Llega a
la refinera y es almacenado en grandes tanques. En la refinacin se usa el principio de
destilacin: se calienta y hierve el petrleo en un horno, luego pasa por torres altas
donde se mantienen temperaturas gradualmente ms bajas en las partes superiores.
De esta forma, el crudo se separa en fracciones que, despus de un procesamiento
adicional, dar origen a los principales productos que se venden en el mercado como
gas licuado de petrleo, gasolina, diesel, entre otros.
Uno de los productos obtenidos a partir de la destilacin del crudo es el gas licuado de
petrleo (GLP). Para comercializar el GLP, se pasa de los grandes tanques de las
plantas a tanques ms pequeos para ser vendidos a la industria, o en tanques aun
ms chicos para ser ofrecidos al uso domstico.
La ssmica
El proceso de la ssmica
La ssmica consiste, en trminos sencillos, en la emisin de ondas que atraviesan las
diferentes capas del subsuelo las cuales rebotan hacia la superficie cada vez que haya
un cambio importante en el tipo de roca, como se puede observar en el grfico
adjunto.
La bsqueda de hidrocarburos (petrleo y gas) en el subsuelo es un proceso muy
complejo, para el que deben usarse herramientas de diferentes especialidades, como
las fsicas y las informticas. Una de dichas herramientas es aquella denominada
ssmica por lo que explicaremos de forma sencilla, en este Informe Quincenal, como
funciona y cuales son sus alcances.
La ssmica es una herramienta de exploracin de hidrocarburos que permite conocer de
modo aproximado la conformacin del subsuelo, la composicin de las capas de roca,
la forma en que estn ubicadas, su profundidad y sus dimensiones.
Se trata de estudios que se ejecutan sobre un espacio fsico especfico y simulan la
estructura del subsuelo, dando pi a la conformacin de mapas que muestran dichas
estructuras. Con los resultados de la ssmica en mano, los gelogos pueden identificar
si existen reservorios donde se encuentren contenidos hidrocarburos.
El proceso de la ssmica
Una vez instalados los equipos se inicia el proceso. A travs de pequeas explosiones
controladas, de las emisiones de los camiones o de la liberacin del aire comprimido en
los caones en el caso del mar se emiten ondas que atraviesan las diferentes capas del
subsuelo y se reflejan hacia la superficie cada vez que haya un cambio importante en
el tipo de roca. Es ah cuando los hidro/gefonos instalados en la superficie captan las
ondas reflejadas y envan la informacin a una estacin receptora, donde mediante el
uso de equipos especiales, se mide el tiempo transcurrido entre el momento de la
emisin y la llegada de las ondas a partir de lo cul se hace un mapa del subsuelo,
brindando las posiciones y profundidades de las distintas capas.
Finalmente, la informacin obtenida de la ssmica en conjunto con la recolectada de las
rocas en la superficie y de los pozos perforados se interpreta para identificar qu reas
pueden contener hidrocarburos.