Materia: Historia Moderna.

Ctedra: Campagne .
Clase: 4.
Fecha: 22 de agosto de 2013.
Tema: El seoro en la Edad Moderna (4).
Dictado por: Fabin Alejandro Campagne.
Corregido por: Fabin Alejandro Campagne.
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Hoy vamos a tener la ltima de las clases que vamos a dedicar al seoro feudal en la Edad
Moderna. As maana podremos empezar con el siguiente tema, que ser la comunidad
campesina en la Europa de los siglos XVI y XVIII.
La temtica que quiero tratar hoy es la de los cambios, las importantes transformaciones
que experimenta el seoro feudal en Europa Occidental entre fines de la Edad Media y
fines de la Edad Moderna.
Yo voy a presentar este problema a partir del anlisis de un estudio de caso. Lo que voy a
hacer en las siguientes dos horas es seguir, con lujo de detalles, la evolucin de un
gigantesco seoro ubicado en la provincia occidental francesa de Normanda, la barona de
Pont St. Pierre, para comprender los cambios que experimenta entre la Crisis del Siglo XIV
y la Revolucin Francesa.
Antes de avanzar tengo que hacer algunas aclaraciones respecto del uso de estudios de caso
durante estas clases tericas. La idea detrs de este recurso no es regodearse con
estadsticas, cifras o nimiedades. El objetivo es simplemente ejemplificar en un tiempo y en
un espacio concretos un proceso de cambio social importante. Por qu hacerlo a partir de
un estudio de caso? Porque por lo general la perspectiva micro habilita anlisis ms sutiles,
ms matizados, y por ello mismo ms profundos. El estudio de caso le otorga siempre ms
encarnadura histrica a la presentacin, que termina estando ms cerca de la historia
propiamente dicha que de la sociologa histrica, que es el gnero al cual cabra remitir a la
mayora de las exposiciones generales (en particular a las que no construyen conocimiento
a partir del anlisis de fuentes primarias). Por otra parte, yo siempre tengo particular
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cuidado en la eleccin de los casos que pongo a consideracin en estas clases. Busco
siempre ejemplos que resulten lo suficientemente standard como para que las conclusiones
que extraigamos a partir de ellos puedan extenderse al resto de la Europa tempranomoderna.
En sntesis, durante la exposicin que estoy a punto de comenzar lo importante es que
ustedes no pierdan de vista el tema detrs del caso. El tema de hoy no es, en rigor de
verdad, el seoro de Pont St. Pierre, aunque por momentos lo parezca. Esta barona ser
para m la excusa para acercarnos al tema que me interesa desarrollar, que es la fase final
de la transicin hacia el capitalismo agrario, un capitalismo agrario surgido del propio
proceso de auto-transformacin que experimenta el campo francs entre fines del siglo XIV
y fines del siglo XVIII. En pocas palabras, el rbol no debe impedirles ver el bosque. En
relacin con nuestra clase de hoy, el seoro de Pont St. Pierre es el rbol, y la transicin
del feudalismo al capitalismo es el bosque.

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Pont St. Pierre era un dominio feudal muy antiguo, arcaico, pues haba sido fundado en el
siglo XI. En 1408 termin en poder de un linaje de la baja nobleza normanda, los
Roncherolles, que lo conservaran durante los siguientes 350 aos, es decir, durante gran
parte de la Edad Moderna. Los Roncherolles protagonizaron con esta adquisicin un caso
espectacular de ascenso social en el Medioevo tardo. El ltimo barn del linaje anterior
haba muerto sin descendencia, y fue entonces que su viuda decidi desposarse con uno de
los vasallos de su difunto esposo, precisamente el jefe de esta casa menor de los
Roncherolles. Fue as que, por un golpe de fortuna, el vasallo devino titular de este enorme
seoro de la Francia septentrional.
Siendo como era un seoro francs grande y antiguo, vamos a hallar en Pont St. Pierre,
hiper-desarrollados, todos los componentes del complejo feudal clsico que ya conocemos.
Por de pronto, la barona contena en su seno un complejo dominical importante,
compuesto por gran cantidad de tenencias campesinas dependientes, enfituticas. De hecho,
en este seoro no exista un nico censive sino ocho, distribuidos en cada una de las
parroquias ubicadas dentro del dominio. En Pont St. Pierre existan, pues, centenares y
centenares de tenencias bajo dominio dividido que todos los aos pagaban a su titular
cargas perpetuas (rentas, censos y tasas de mutacin). La otra seccin del complejo
dominical era la reserva seorial. Era particularmente extensa, sobre todo si tenemos en
cuenta las escalas antiguorregimentales: contaba con 378 ha. Pero posea adems una
originalidad muy curiosa: el 90% (340 de las 378 ha.) estaba constituido por un bosque,
una seccin del riqusimo bosque de Longbouel, que era propiedad del barn. El otro 10%
de la reserva seorial estaba conformado por 28 ha de tierra cultivable y 10 ha. de prado.
Quiere decir que lo que en un seoro comn hubiera constituido el grueso de la reserva
(tierras para sembrar, tierras para pastorear) aqu constitua una mnima porcin de la
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reserva. El hecho de que la mayor parte de la reserva estuviera cubierta por un bosque no
slo no obstaculiza el propsito que yo persigo durante la presente clase, que es mostrar la
emergencia del capitalismo agrario en el campo europeo pre-industrial, sino que les aclaro
que provocar el efecto contrario: el bosque permitir visibilizar an ms los fenmenos
que yo quiero que ustedes perciban.
En tercer lugar, y dado que se trataba de un seoro que hunda sus orgenes en la noche de
los tiempos, el complejo dominical tambin inclua feudos territoriales, es decir, tierras
enajenadas a vasallos nobles. Existan en total cinco feudos en Pont St. Pierre, uno de los
cuales era el hogar original de los Roncherolles (por entonces en poder de una rama
secundaria de la familia). El segundo feudo estaba administrado directamente por el barn,
y luego existan tres ms que pertenecan a linajes de la baja aristocracia de la provincia.
Hasta ac la descripcin del seoro dominical dentro de la barona. Era tambin este
dominio feudal un seoro banal? S, por supuesto, y extremadamente potente. El titular de
la jurisdiccin posea autoridad judicial. Existan dos tribunales feudales a falta de uno. Por
un lado, la corte feudal convencional; pero tambin funcionaba una segunda corte seorial
especialmente creada para cuidar el bosque, sto es, para sancionar a los cazadores y a los
leadores furtivos. Al frente de este segundo juzgado se hallaba un juez forestal que reciba
el nombre de verdier. Existan monopolios banales en la barona? Por supuesto. El seoro
contaba con el monopolio del molino. Haba tres molinos harineros en la Edad Moderna.
De hecho, eran los nicos que podan existir dentro de la jurisdiccin. Por permitir su uso el
seor cobraba un tributo especfico (que terminaba en mano de uno de sus arrendatarios,
pues durante la Edad Moderna los Roncherolles haban cedido a un tercero la explotacin
del molino a cambio del pago de un canon anual). Dos de estos artefactos eran impulsados
por energa hidrulica y el tercero funcionaba gracias a la energa elica. Tambin
detectamos en Pont St. Pierre todos los monopolios recreacionales usuales, por ejemplo, el
de la cra de conejos y el de la caza. Perciba el barn de Pont St. Pierre tasas de mercado?
S, en el burgo capital, que reciba el mismo nombre de la barona, funcionaba todos los
das sbados un mercado (el barn tambin autorizaba el funcionamiento de dos ferias al
ao). stos eran los nicos espacios autorizados por el seor para la compraventa de
mercancas dentro de la jurisdiccin. El seor perciba un impuesto indirecto que gravaba
todo lo que all se compraba, que en esta provincia reciba el nombre de coutumes. Por
ltimo, digamos que el barn de Pont St. Pierre era el propietario de la seccin del ro
Andelle que atravesaba su territorio, lo que le permita: a) monopolizar la pesca, b) gravar
con peajes las mercancas que se transportaban por el ro (en particular, los troncos que
descendan flotando, y el vino transportado en barcazas), y c) apropiarse de los despojos
que se produjeran en el caso de naufragio (si se hunda una nave en el ro Andelle, los
bienes, las mercancas o el mobiliario que llegaran a la rivera se convertan
automticamente en propiedad del barn de Pont St. Pierre, dueo de aquella seccin del
ro). Hasta ac la descripcin del seoro jurisdiccional.
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Como vern, hasta ahora no he dicho casi nada nuevo, casi nada que ustedes no conocieran
gracias a las clases anteriores. Lo novedoso probablemente sea lo sigue a continuacin.
Cul es el problema que tenemos que tratar de resolver durante la clase de hoy? Este
problema se relaciona con la curiosa transformacin que sufre la estructura de ingresos de
este gran dominio feudal entre 1400 y 1780.
Veamos la estructura de ingresos en 1400. El 92% de los ingresos que la barona produjo
dicho ao derivaban del seoro banal y de los censives, es decir, de lo que Robert Brenner
llamara formas polticamente determinadas de propiedad, formas de propiedad en las
que lo extra-econmico, lo poltico, la fuerza, o simplemente la amenaza del uso de la
fuerza, jugaban un papel de primer orden. Podemos desglosar este 92%: los derechos de
justicia aportaron un 15%; los monopolios, peajes y derechos de mercado, un 14%; las
rentas enfituticas, un 63%.
Por el contrario, en 1400 la explotacin comercial de la reserva, es decir, ingresos derivados
de lo que Brenner llamara formas econmicamente determinadas de propiedad, es decir,
aquellas en las que lo coercitivo y la presin jurdico-poltico directa no jugaba un rol
central, slo aport el 8% de los ingresos generados por la barona. Este 8% tambin puede
desglosarse: un 4% provena de la venta de madera en el mercado, y el restante 4% de la
venta de productos agrcola-ganaderos.
Ahora bien, observen ustedes la espectacular inversin que se produce 400 aos despus.
Veamos la estructura de ingresos de Pont St. Pierre en 1780. La inversin es total respecto
de lo que observbamos para fines de la Edad Media. En 1780, los tributos feudales
clsicos, es decir, las cargas perpetuas enfituticas sumadas a los ingresos producidos por el
seoro banal (monopolios, derechos de mercado, peajes, justicia) ahora slo eran
responsables del 11% de los ingresos generados por este antiguo dominio seorial. En
cuatro siglos pasamos de un 92% a un 11%. Desglosemos este 11% de 1780: la justicia
produjo el 1%; los monopolios y los derechos, el 5%; la enfiteusis, el 3%. En este ltimo
rubro, pasamos del 63% del ao 1400, al 3% del ao 1780!.
Por el contrario, en 1780 la explotacin comercial de la reserva, las nicas tierras que se
podan considerar propiedad del seor en el sentido moderno del trmino, generaron el 89%
de los ingresos de Pont St. Pierre. En este caso, pasamos del 8% tardo-medieval al 89%
tardo-moderno. Cmo se distribua este ltimo porcentaje a fines del siglo XVIII? Un
50%, aproximadamente, provena de la explotacin comercial del bosque, y el otro 50% de
los cnones que pagaban los arrendatarios de la seccin agrcola-ganadera de la reserva.
Como ustedes pueden percibir echando una simple mirada a estas cifras, es demasiado
radical el cambio experimentado por la estructura de ingresos de este dominio entre fines de
la Edad Media y fines de la Edad Moderna. Qu sucedi para que se produjera esta
transformacin? Cabe aclarar, por otra parte, que este cambio, con algunos matices, se dio
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por toda Francia, e incluso en muchas otras regiones de Europa Occidental. Este es el
problema que debemos tratar de dilucidar durante la clase terica de hoy.
Hay que comenzar diciendo que los ingresos feudales tradicionales todava funcionan
bastante bien a comienzos del siglo XVI. Circa 1520, la justicia feudal todava genera el
12% de los ingresos de la barona, y los ocho censives, el 43%. Su sumamos ambos rubros
alcanzamos un 55%. En sntesis, hacia 1520 un poco ms de la mitad de lo que produca
Pont St. Pierre provena del viejo complejo feudal. Ahora bien, fjense el cambio que se
produce en apenas medio siglo. Circa 1570, la justicia ahora produjo solo el 2% de los
ingresos anuales, y el censive, el 11%. La suma de ambos nos da un 13%. En cincuenta
aos pasamos del 55% al 13%. Y estas no son cuestiones coyunturales. Las cifras que
acabo de dar ya no se recuperan nunca ms durante lo que queda de la Edad Moderna. Dije
hace unos minutos que en 1780 la justicia proporcionaba el 1% anales, y ahora estoy
diciendo que en 1570 proporciona el 2%. Ven ustedes que es ms o menos la situacin. En
lo que respecta a algunos tributos feudales tradicionales, hacia fines del Renacimiento
ingresamos en una situacin de no retorno.
Estos datos nos permiten alcanzar una primera conclusin. En esta regin de Normanda, al
menos, lo que pulveriz los ingresos seoriales tradicionales no fue tanto la desastrosa
contraccin del siglo XIV cuanto la espectacular expansin del siglo XVI. La de Pont St.
Pierre es una crisis seorial hija de una era de prosperidad econmica.
Por qu caen tanto y tan rpido en Pont St. Pierre los ingresos derivados de la enfiteusis
feudal a lo largo del siglo XVI? Hay dos tipos de explicaciones, una de orden econmico y
otra de orden administrativo. La razn econmica tiene que ver con la incontrolable
inflacin del siglo, propia de la era de la revolucin de los precios. Por derecho
consuetudinario, en Normanda una porcin muy grande -ms que en cualquier otra
provincia francesa- de las rentas enfituticas consista en pagos fijos en dinero. Ello se
relaciona con el hecho de que se trataba de una provincia prspera, rica, con salida al mar e
importante lazos con los mercados internacionales, tempranamente mercantilizada, y con
una amplia circulacin monetaria. Por otra parte, estamos hablando de tenencias
enfituticas nuevas, creadas por los barones de Pont St. Pierre en las dcadas centrales del
siglo XV, cuando ellos -como otros muchos seores en Occidente- se esforzaban por
relanzar la estructura agraria tras la debacle que supuso la crisis del siglo XIV. Ahora bien,
cmo poda un seor normando a mediados del Quattrocento imaginar que despus de
1470 iba a comenzar en Europa un perodo de 150 aos de inflacin que destruira el valor
econmico de dichas rentas? En el pasado lejano, los precios de las mercancas haban
continuado creciendo en el continente hasta aproximadamente 1310/1320. Para 1440 o
1450 ya haban pasado 120 aos de la anterior oleada inflacionaria, por lo que ningn seor
feudal de la provincia tena manera de saber cmo se haban comportado los precios en
tiempos de sus abuelos o bisabuelos. No podemos culpar, pues, a los seores normandos

por respetar la costumbre de la provincia y fijar en dinero una porcin importante de las
cargas anuales enfituticas a mediados del siglo XV.
La otra causa por la que caen tanto y tan rpido los ingresos derivados de la enfiteusis en
Pont St. Pierre durante el 1500 tiene que ver con el espeluznante caos administrativo que
caracterizaba a este dominio, con el enorme descuido en el control y en la recaudacin de
las cargas. Para que se den una idea, el primer terrier, es decir, el primer catastro que
completaron los Roncherolles, que se haban hecho cargo de la barona en 1408, fue el de
1635: tardaron ms de 200 aos en terminar el catastro seorial!. No se poda administrar
un mega-seoro como ste sin un terrier fidedigno y actualizado, porque dicho
instrumento era el who is who fronteras adentro de la barona. El terrier explicitaba quines
eran enfiteutas y quines no lo eran, dnde comenzaba una tenencia y donde terminaba la
otra, qu cargas pagaban unos y otros, etc. A causa de esta desidia administrativa se daban
situaciones ridculas, como la que en 1515 tuvo que enfrentar el recaudador del seoro.
Para dicho ao, este agente feudal anotaba en el libro de cuentas acerca de un par de
tenentes: que ellos [los tenentes] no reconocen deber la dicha renta, y no existen en los
viejos rollos documentos que hagan mencin de ellas. Creo que se entiende la situacin:
de pronto, unos tenentes enfituticos niegan su condicin, se dicen propietarios plenos del
suelo, y se niegan a seguir pagando las cargas, y ante semejante desafo el recaudador
baronial no encuentra en los archivos del castillo un documento que permita contradecirlos
o iniciarles un proceso legal. En 1560 aparece una anotacin en el libro de cuentas de la
barona que dice: para todas estas rentas se anota nada [en francs, rien] porque el
perceptor no conoce dnde estn localizadas las tenencias en los antiguos rollos. Otra
situacin desopilante: en los libros de cuentas figuraban una serie de tenencias bajo
dominio dividido, que deban pagar cargas anuales perpetuas, pero cuya ubicacin dentro
de la jurisdiccin resultaba un misterio para los funcionarios seoriales.
En rigor de verdad fue la combinacin de los dos factores, la inflacin y el desorden
administrativo, la que result letal para los ingresos derivados de la enfiteusis en este
dominio feudal. Porque al perder las rentas enfituticas toda importancia econmica real,
resultaba anti-econmico recurrir a la va judicial para reclamar los pagos atrasados. La
justicia era onerosa en el Antiguo Rgimen. Y muchas de estas fincas enfituticas rebeldes
eran explotaciones pauprrimas y marginales. Por lo tanto, los ingresos que el barn de
Pont St. Pierre hubiera podido recuperar en caso de ganar el pleito jams hubieran
compensado el costo de litigacin, que era muy alto.
Por otro lado, por qu caen de manera tan pronunciada y tan rpida, durante el siglo XVI,
los ingresos derivados de la justicia seorial? Ac la causa era ms eminentemente poltica,
y tiene que ver con las limitaciones, exigencias y controles que el estado absolutista le fue
poniendo a la justicia privada. Por ejemplo, los mayores estndares de calidad y de
formacin que el estado moderno exiga para la conformacin de los tribunales feudales
implicaba una suba de los costos operativos que tena que ser cubierta por el titular de la
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jurisdiccin. Desde fines del siglo XV las monarquas exigen que los tribunales feudales
estn integrados por jueces profesionales. Pues bien, ese know how haba que pagarlo. La
corona ya no quera que la justicia feudal fuera tarea de aficionados o legos. El costo de
dicha transformacin deban asumirlo los potentados feudales.
Tambin el derecho de apelar las sentencias dictada por los jueces del barn ante el tribunal
de alzada de la provincia, el Parlamento de Rouen, supona un drenaje de beneficios
importante para Pont St. Pierre. Voy a dar un ejemplo extremadamente contundente. Fjense
lo que sucede en 1574. El juez de la barona orden el arresto como sospechosa de
homicidio de una campesina, Robinette du Bois. La mujer neg los cargos, y entonces el
juez decidi interrogarla bajo tormento. Robinette apel ante el Parlamento de Rouen la
decisin del magistrado de someterla a una segunda encuesta por medio de la tortura, con el
argumento de que estaba embarazada. A partir de all comenzaron a crecer los gastos que
deba cubrir la barona. Hubo que pagar 10 chelines al oficial del Parlamento slo por
aceptar los documentos del caso; 45 chelines para tres comadronas ruanesas que son las que
debieron comprobar si la mujer estaba embarazada o no; 116 chelines al consejero del
Parlamento que present el caso ante el tribunal; 58 chelines a los sargentos que trasladaron
a Robinette a Rouen (era una sospechosa de homicidio, por lo que no poda trasladarse por
sus propios medios de un punto a otro de la provincia); 19 libras con 10 chelines a los
abogados intervinientes que patrocinaron al seor; y finalmente 13 libras con 18 chelines en
concepto del costo de la estada de Robinette en Rouen, para pagar la custodia de regreso al
seoro, y para comprar una copia de la sentencia del Parlamento (que paradjicamente
daba la razn a los funcionarios seoriales: Robinette no estaba embarazada, por lo que
poda ser interrogada bajo tormento). En total, esta fase de apelacin de un solo caso
criminal, uno de los muchos que tuvo que tratar la justicia baronial aquel ao, consumi
cerca del 50% de los ingresos que en 1574/1575 gener la justicia privada dentro del
seoro. Tres apelaciones como la de Robinette, y la justicia penal ya daba prdidas en Pont
St. Pierre.
Slo hay dos tributos feudales clsicos que funcionan bien durante el siglo XVI: los
derechos de mercado y la banalidad del molino. Por caso, el canon anual que el seor
perciba por arrendar la explotacin de los tres molinos banales pasa de 120 libras en 1526
a 320 libras en 1564. Casi se triplica. Por qu resisten estos dos derechos feudales mucho
mejor que los dems durante el Renacimiento? Porque acompaaban muy bien la
evolucin de la economa real: lejos de perjudicarse, se benefician con la suba de precios
crnica y la explosin demogrfica que eran dos de los rasgos distintivos de la expansin
econmica del largo siglo XVI. Si ms poblacin haba dentro de la barona, ms gente iba
al molino para transformar su grano en harina. Si cada vez viva ms gente dentro de Pont
St. Pierre, cada vez ms personas iran al mercado de los das sbados a comprar y vender.
Y si las mercancas suban de precio todos los aos, ms ingresos recibira el seor en
concepto de impuestos directos.
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Bien, hasta ac el anlisis de los ingresos seoriales derivados de las formas polticamente
determinadas de propiedad, es decir, de los censives y del seoro banal. Qu sucede
durante el siglo XVI con los ingresos generados por la reserva, es decir, por las formas
econmicamente determinadas de propiedad? Como ustedes recordarn, la reserva en este
seoro estaba conformada mayoritariamente por un enorme bosque, al que se sumaba una
pequea seccin no forestal (prados y tierras cultivables). Comencemos por analizar el uso
dado a la foresta en nuestro perodo.
La venta de madera no produce ingresos importantes para el seor durante el siglo XV. Si
algn tipo de ingresos generaba era gracias a las multas que la justicia feudal impona a los
cazadores ilegales y a los leadores furtivos, o gracias a la venta de derechos de pastoreo
(existan pequeas comunidades campesinas instaladas a la vera del bosque, que le
compraban al seor derechos de pastoreo para poder introducir una parte de sus rebaos en
bosque para que se alimentasen). Durante el siglo XV ninguna tala anual, en general para
autoconsumo, afect ms de un 3% de la superficie del bosque, lo que permita al menos 20
aos de crecimiento entre tala y tala en las diferentes secciones. En trminos econmicos el
bosque era, pues, un recurso desperdiciado.
Pero la situacin comenz a cambiar dramticamente desde comienzos del siglo XVI. Ya la
tala del ao 1515/1516 es ya cuatro veces mayor que cualquier tala anual del siglo anterior.
Y a medida que avanzamos en la centuria, la importancia de la explotacin de la madera
crece en forma notable. En 1560-1574, la venta de madera en el mercado le generaba al
seor un ingreso anual promedio de 3500 libras. Esta cifra no nos dice nada sin un punto de
referencia que nos permita determinar si se trataba de un monto elevado o bajo. Pues bien,
tenemos un punto de referencia apropiado. Hace unos minutos dije como al pasar que el
canon anual que por la misma poca los arrendatarios de los tres molinos banales pagaban
al seor era de 320 libras. Qu conclusiones podemos sacar? Pues que el tributo feudal que
mejor funcionaba a fines del siglo XVI generaba 10 veces menos riqueza que la explotacin
comercial de la reserva. Ello explica por qu, durante la segunda mitad del siglo XVI, el
bosque Longbouel se vio sometido a un inclemente proceso de devastacin. Para 1600, en
ciertas reas de la foresta los rboles ms antiguos tenan apenas 9 aos. El fenmeno se
explica por el incesante incremento de la demanda de madera por parte de una economa en
expansin como la del siglo XVI. La civilizacin del Renacimiento era una civilizacin de
la madera. Todo estaba hecho de madera. Las ciudades, incluso las grandes capitales, eran
de madera. A excepcin de algunos pocos edificios religiosos, gubernamentales o
residenciales, el resto de las viviendas no estaban construidas con piedra o materiales
equivalentes. Esta enorme demanda de madera explica por qu el precio de este material se
multiplic por 7 entre 1560 y 1570, y volvi a triplicarse en las dcadas finales de la
centuria. Debemos recordar tambin que cerca de Pont St. Pierre se encontraban dos
grandes metrpolis antiguorregimentales, Rouen y Pars, insaciables devoradoras de
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madera. Smenle a este dato que Normanda estaba atravesada por cursos de agua y ros
que eran una va de transporte natural, rpida y barata para los troncos. Todos estos factores
van explicando el boom forestal que experimenta este seoro normando en la segunda
mitad del siglo XVI. La madera era una suerte de oro marrn a fines del Cinquecento, y
Pont St. Pierre supo aprovecharlo.
Hasta ac el anlisis de la reserva forestal. Pero exista tambin una seccin no forestal de
la reserva, constituida por tierra cultivable y por prados. Esta porcin no boscosa de la
reserva es muy importante, porque resulta clave para comprender la irrupcin del
capitalismo agrario en este rincn de Francia.
Durante los siglos XV y XVI esta seccin no forestal de la reserva es casi inexistente en la
barona. Cubra apenas un 10% de su superficie. Todava a comienzos del siglo XVII los
seores de Pont St. Pierre continuaban reduciendo esta seccin no forestal, creando a partir
de ella nuevas tenencias enfituticas, es decir, enajenando a perpetuidad dominios tiles a
cambio del pago de cargas anuales. Pero lo que ms llama la atencin es la configuracin
de estos tributos perpetuos. En 1613, por caso, tiene lugar una importante cesin de tierras,
en el contexto de la cual el seor fija el 100% de las pagos anuales en dinero. En trminos
econmicos, una decisin con tales caractersticas resultaba suicida. Cmo poda un seor
feudal, tras 150 aos de inflacin, aceptar pagos fijos en dinero como contraprestacin por
la cesin del derecho de usufructo de la tierra, tributos que ninguno de sus sucesores al
frente de la barona estara en condiciones de modificar unilateralmente? Est claro que la
explicacin de este fenmeno no es econmica. Para comienzos del siglo XVII los barones
de Pont St. Pierre tienen ya muy claro que los censives haban dejado de funcionar como
una fuente de riqueza material. Los Roncherolles obtenan ingresos por otras vas a
comienzos del siglo XVII: por un lado, a partir de la explotacin comercial de la reserva de
su principal dominio; por el otro, gracias a un fenmeno en el cual no voy a detenerme
demasiado, porque no guarda relacin directa con la historia de los seoros, aunque s con
la denominada tesis Anderson: me refiero a los ingresos que los barones de Pont St. Pierre
obtenan gracias a los cargos, oficios, puestos en la corte, o simples emolumentos y
pensiones que les conceda la corona (la clebre redistribucin entre los nobles del
excedente campesino que el estado absolutista se apropiaba por medio del impuesto estatal
o renta feudal centralizada). Para comienzos del XVII los ingresos anuales que los
Roncherolles obtenan gracias a estas ddivas de la monarqua eventualmente equiparaban
los ingresos que la barona de Pont St. Pierre produca cada temporada. Ahora bien, si los
barones de Pont St. Pierre ya no necesitaban el censive como fuente de ingresos, por qu
no lo supriman? Porque lo necesitaban por otros motivos: para fabricar vasallos. En la
Edad Moderna un seor feudal era ms importante que otro no slo por la antigedad de su
linaje, por la inmensidad de su patrimonio fundiario, o por la magnificencia de su consumo
suntuario, sino tambin por el tamao de su squito, por la cantidad de sus vasallos. Y una
manera rpida de crear vasallos era estableciendo nuevos enfiteutas dentro de su
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jurisdiccin. Es por ello que en 1613 los Roncherolles fijaron el 100% de las cargas anuales
en dinero. Con aquella cesin de tierras no buscaban un ingreso monetario sino incrementar
el nmero de sus dependientes, su base clientelar.
Bien, la actitud de los barones respecto de la seccin no forestal de la reserva seorial
recin comenzar a cambiar a partir de principios del siglo XVIII. En 1715, tras siglos de
indiferencia, los Roncherolles volvieron a comprar tierra en gran cantidad dentro de la
jurisdiccin, para sumarla a la seccin no forestal de la reserva. Con esta porcin
incrementada de la porcin de la reserva no ocupada por el bosque, los seores organizaron
dos grandes granjas, entregando su administracin a sendos arrendatarios por medio de
contratos de corto plazo. Se trataba de decisin poltica revolucionaria por parte de estos
potentados feudales. Lo que estaban haciendo era introducir por la puerta principal de Pont
St. Pierre a los grandes arrendatarios o gallos de aldea, agentes claves en el avance del
capitalismo agrario en Occidente. Con su decisin, los titulares de este dominio feudal
estaban instalando dentro de su jurisdiccin a dos potenciales perceptores de renta
capitalista del suelo, una renta en cuyo clculo intervena ya no solamente el costo de la
tierra (el canon de arrendamiento), sino tambin el costo del trabajo (la masa salarial de los
peones rurales), pero adems la inversin de capital fijo (por razones que no tengo tiempo
de desarrollar ahora, esta ltima siempre fue la pata ms floja del trpode en el campo
francs pre-industrial). Tambin el prado seorial, que era exiguo a principios de la Edad
Moderna, triplic su tamao durante el XVIII.
El siglo XVIII asiste tambin a la emergencia de una nueva generacin de Roncherolles,
mucho menos paternalista en su trato con los campesinos que las generaciones anteriores.
Se acuerdan que la ltima clase yo alud a la ruptura del idilio entre campesinos y seores
que se percibe durante el Siglo de las Luces? Ac tienen un ejemplo palmario. Fjense por
ejemplo la nota que el barn de aquel momento, Michel de Roncherolles, enva en 1759 a
sus vasallos de la aldea de San Nicols. Cito: Tengo la intencin de poner fin a las
libertades que mis ancestros os han permitido para apacentar vuestros animales en una
parte de mi prado situado en el valle. Deseando dedicar este prado para mi propio
usufructo, tengo la intencin de poner fin al aprovechamiento que vosotros vens
disfrutando. Y dado que la bondad y tolerancia de mis ancestros es la nica fuente de este
aprovechamiento, reclamo mi derecho a prohibiros el acceso desde hoy en adelante.
Durante siglos los campesinos de esta aldea haban ingresado en aquella seccin del prado
seorial, con la benevolente y tcita anuencia de los seores. De un momento a otro, sin
embargo, el barn, imbuido por los ideales fisiocrticos del momento, decidi cortar
abruptamente el atvico beneficio. Los campesinos trataron de resistir judicialmente. Se
asesoraron, pero pronto comprendieron que no tena ningn sentido litigar. La razn estaba
claramente de parte del seor. Aquellas eran tierras de su reserva, y por lo tanto poda
prohibirles el ingreso si lo deseaba. Qu diferencia entre este Barn de Roncherolles, que
impide a sus campesinos ingresar en su reserva, y aquellos otros seores que veamos
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durante la clase del viernes pasado, participando del folklore campesino y defendiendo la
cultura local frente a los embates del estado y de la Iglesia moderna!
Esta nueva tendencia al incremento de la seccin no forestal de la reserva se vio potenciada
cuando los Roncherolles tuvieron que vender la barona en 1767. Tras un breve interregno,
el dominio fue comprado por un tal Antoine Caillot de Cauqueraumont, uno de los
mximos exponentes de la nobleza de toga, de la noblesse de robe de Normanda. Era, de
hecho, miembro del Parlamento de Rouen. Sociolgicamente hablando, la noblesse de robe
era un fenmeno tpicamente francs. Prcticamente no tiene equivalentes en el resto de
Europa. Se trataba de un funcionariado ennoblecido, burcratas que haban comprado sus
cargos (cargos que ennoblecan), y que en tanto propietarios patrimoniales de los mismos
los transferan a sus hijos por va hereditaria. Se trataba de una nobleza con una mentalidad
proto-burguesa, diferente de la visin del mundo de la nobleza tradicional, llamada nobleza
de sangre o de espada.
Pues bien, Antoine Caillot, tras adquirir la barona, continu con las grandes compras de
tierras. As pudo llevar el prado de 30 a 40 ha. Para 1789, la seccin no forestal de la
reserva ya no contaba slo con dos grandes granjas sino con seis, seis grandes impulsores
del capitalismo agrario en el rea, seis potenciales receptores de renta capitalista del suelo.
No conforme con maximizar los ingresos de la reserva, Antoine Caillot comenz tambin a
mirar con detenimiento el complejo feudal tradicional, con la esperanza de extraer algn
tipo de beneficio material de aquel olvidado componente de la vieja barona. Orden en
1780 concluir el terrier que los Roncherolles -siempre muy lentos en estas cuestioneshaban comenzado en 1740. Antoine Caillot necesitaba un catastro fidedigno porque quera
que sus funcionarios volvieran a percibir las tasas de mutacin enfituticas. Y adems tena
intencin de ejercer el retraite feodal, un derecho que tenan los seores feudales en
Normanda. El laudemio era un tributo enfitutico oneroso, pero que no tena carcter anual
sino que se pagaba cuando la tenencia cambiaba de mano. Era, sin embargo, un tributo
feudal que tena importancia econmica, pues no se vea afectado por la inflacin (consista
en un porcentaje fijo del precio de venta de la tierra). Ahora bien, para poder cobrar las
tasas de mutacin haba que tener en claro quines eran enfiteutas y quines no en la
barona. Y para ello se necesitaba el terrier. En cuanto el retraite feodal, se trataba de un
privilegio seorial que tena las siguientes caractersticas: cuando un enfiteuta sacaba a la
venta su dominio til, si el seor local emparejaba el mejor precio de compra ofrecido por
un particular, el tenente estaba obligado a venderle a l su dominio til. El seor poda
entonces sumar al dominio directo que ya posea el dominio til que acaba de adquirir, y
sumar dicha tierra a la reserva seorial.
Sin embargo, esta suerte de retorno al feudalismo -un claro ejemplo de lo que ha dado en
llamarse la refeudalizacin del Siglo de las Luces- lleg demasiado tarde para producir
efectos observables. Para cuando estalle la Revolucin, resultar muy claro que el 90% de
11

los ingresos que la barona de Pont St. Pierre produca cada ao provenan de la explotacin
comercial de la reserva, de formas econmicamente determinadas de propiedad, es decir, de
la venta de la madera en el mercado y de los cnones anuales que pagaban los seis grandes
arrendatarios instalados en la reserva. Solo el 10% de los ingresos anuales provenan del
decadente complejo feudal, del feudalismo de manual como lo llamo yo.
Este dato resulta extremadamente significativo, porque implica que cuando la Revolucin
Francesa suprima el seoro banal en 1789, y cuando haga lo propio con el seoro
dominical (el rgimen enfitutico) en 1789, con esas dos medidas estar afectando
solamente cerca del 10% de los ingresos de seoros como el de Pont St. Pierre, que
existan por miles en toda Francia. Ninguna de estas dos aboliciones afectar a las
reservas de los antiguos seoros feudales, que eran las nicas tierras que el seor poda
considerar como propias dentro de las extinguidas jurisdicciones. Por supuesto que la
Revolucin termin apoderndose de todos modos de las reservas de muchos antiguos
seoros por otra va, por medio de las confiscaciones que sufrieron los nobles que
migraron, los que se pasaron a la contrarrevolucin o simplemente aquellos de quienes se
sospechaba que lo haban hecho. Pero no en ningn caso la Revolucin orden la
expropiacin en masa de la propiedad territorial de los antiguos seores. Muchos antiguos
nobles lograron sobrevivir a las turbulencias revolucionarias y alcanzaron el siglo XIX
transformados en importantes terratenientes. Fue la Revolucin la que los convirti de
seores feudales en latifundistas, porque ninguna de las medidas anti-feudales afectaba las
reservas de los viejos dominios.
Fjense tambin en otra cuestin importante: la transformacin de la barona de Pont St.
Pierre de aquello que era a fines del siglo XIV (un gran dominio feudal) en aquello otro en
que se convertir a fines del siglo XVIII (un gran latifundio explotado segn la lgica del
capitalismo agrario) se haba consumado mucho antes de 1789. No fue un producto de la
Revolucin. Haba comenzado a producirse durante el siglo XVI, gracias a la
intensificacin de la explotacin comercial de la seccin forestal de la reserva. Y termin de
completarse durante el XVIII, gracias a la creacin de un gran dominio cerealero en la
seccin no forestal de ese mismo espacio .
No estoy sugiriendo que la Revolucin no realiz ningn aporte a la consolidacin del
capitalismo agrario. Por el contrario, fue la Revolucin la que transform a la mayora de
los arrendatarios de las reservas seoriales en propietarios plenos del suelo que explotaban.
De qu manera? Con las reservas que se expropiaron a los nobles considerados enemigos
del nuevo rgimen revolucionario o con las que se obtuvieron gracias a la desamortizacin
de las propiedades eclesisticas, se creo el fondo de los denominados bienes nacionales,
miles y miles de hectreas que fueron sacadas a la venta al mejor postor en los primeros
aos de la Revolucin. Se ofrecan en grandes bloques, y por ello los nicos que pudieron
comprarlos fueron los antiguos arrendatarios de las seores feudales, que gracias a esta
medida continuaron muchas veces cultivando las mismas tierras de siempre, slo que ahora
12

transformados en dueos plenos del suelo en lugar de trabajarlas como simples inquilinos
(como haban hecho durante siglos). Como ven, no es un aporte menor el que hace la
Revolucin. Pero tambin resulta evidente que las principales modificaciones estructurales
del sistema productivo haban comenzado y concluido mucho antes de mayo de 1789.
Yo me pregunto entonces dnde haba quedado el feudalismo en el campo francs a fines
del siglo XVIII? Qu se haba hecho de l? En dnde se haba refugiado? Si nos ponemos
a buscarlo, es probable que para 1770 o 1780 lo encontremos mucho ms en los aspectos
superestructurales del sistema que en los estructurales: en los ttulos de nobleza que
ostentaban la mayora de los seores, en el tratamiento honorfico que reciban, en el
escudo de armas que adornaba la fachada de sus residencias, en la veleta que coronaba las
torretas de los castillos, en el monopolio de la caza y de la pesca, en los palomares y en las
conejeras, en los estanques artificiales, en los derechos bizarros y curiosos, en la justicia
feudal, en las tasas de mercado, y en no muchos lugares ms. Para 1780, en gran parte del
campo francs el feudalismo era poco ms que una cscara vaca.

****
Bueno, ya sabemos que las fuentes a partir de las cuales obtenan sus ingresos los titulares
de Pont St. Pierre a fines del siglo XVIII eran muy distintas de aquellas otras de las cuales
extraan sus ingresos los seores tardo-medievales. Pero lo que no sabemos an es si los
ingresos que la barona produca a fines de la Edad Moderna era iguales, mayores o
menores a los que produca a fines de la Edad Media. En otras palabras, cun costosa fue
la transicin de este dominio hacia su forma capitalista? El problema que tenemos que
tratar de resolver ahora es el de los ingresos reales de la barona durante nuestro perodo.
Siempre resulta muy difcil medir los ingresos reales de cualquier emprendimiento
productivo agrario en el universo industrial. Es mucho ms sencillo medir los ingresos
nominales. Yo podra decirles, por ejemplo, que los ingresos nominales de Pont St. Pierre
hacia 1650 eran trece veces ms elevados que los de 1398. Pero de qu me sirve esta cifra,
si entre uno y otro punto de comparacin se encuentra un periodo inflacionario de 150 aos
de duracin? Para medir ingresos reales necesito puntos de referencia, y stos no siempre
resultan fciles de conseguir .
Pues bien, un historiador norteamericano, Jonathan Dewald, que es quien ms ha estudiado
este rincn de Normanda y en particular este seoro, al que le ha dedicado un libro
completo, propone un mtodo para reconstruir los ingresos reales de la barona. El
procedimiento es imperfecto, a mi entender, porque descansa demasiado en un factor como
son los precios de mercado, lo cual genera distorsiones estadsticas. Pero tambin es cierto
que no existen muchas otras alternativas metodolgicas a las que l propone.
Lo que Jonathan Dewald sugiere es convertir los ingresos nominales que produce la barona
en un ao determinado en alguna medida de valor real. l elige dos, el precio del trigo y el
13

precio de las aves de corral. Aclaro que estamos hablando de carne blanca de elevada
calidad y valor, es decir, de un objeto propio del consumo suntuario seorial, codornices,
faisanes, perdices, u otras aves silvestres o de criadero para abastecer la mesa de un gran
potentado rural. Lo que Dewald propone, entonces, es tomar los ingresos nominales de
cualquier ao, por caso 1508, 1633 o 1745, y preguntarnos qu cantidad de trigo o aves de
corral podan adquirir los barones si hubieran deseado dedicar la totalidad de dichos
ingresos a la compra de estas mercancas.
Comencemos con el test de las aves de corral. Lo que descubrimos es que, para la primera
dcada del siglo XVI, con sus ingresos anuales totales el barn poda comprar ya un 75%
de las aves de corral que hubiera podido adquirir hacia 1398. Para 1570 la situacin ha
mejorado notablemente: por entonces poda comprar un 75% ms de aves de corral que a
fines de la Edad Media. Y para 1780 ya poda comprar un 300% ms de carne blanca que
en la ltima dcada del siglo XIV. Desde esta perspectiva, parece claro que la barona haba
podido ya superar las consecuencias de la profunda crisis tardo-medieval para mediados del
siglo XVI.
Ahora bien, existe una dificultad seria con este primer test. No sirve para responder la
pregunta que nosotros queremos respondernos, relacionada con la evolucin de los ingresos
reales del dominio. Nos permite reconstruir un fenmeno relevante, pero que no es el que
no interesa en este momento: el poder de compra de bienes suntuarios que posean los
barones en diferentes momentos de la Edad Moderna. La carne, tanto la roja como la
blanca, era de los pocos productos de los que la barona no se autoabasteca, una de las
pocas mercancas que el barn compraba en grandes cantidades en el mercado. Este test, sin
embargo, nada me dice nada de la capacidad de estos seores de apoderarse del principal
producto generado por la economa agraria local, que era el trigo. No me dice nada de la
capacidad de la barona de controlar la produccin de trigo. Normanda en general, y Pont
St. Pierre en particular, no se especializan en la produccin aves de corral: se trataba de una
provincia y de un dominio cerealeros.
Hagamos entonces el otro ejercicio, y vamos a ver que los resultados son extremadamente
diferentes. Yo descubro que durante todo el siglo XVI, el seor de Pont St. Pierre nunca
pudo con sus ingresos totales comprar ms del 55% del grano que poda comprar a fines del
XIV. Hacia 1650 la situacin mejora un tanto: el seor poda comprar el 66% del grano al
que hubiera tenido acceso en 1398. Y si avanzamos un siglo, hacia 1750 vemos que la
situacin haba empeorado ligeramente: la cifra estaba un tanto por debajo del 66%
anterior. Slo a partir de 1780 la barona hubiera podido, con sus ingresos anuales totales,
adquirir un volumen de trigo superior al de finales del Medioevo.
Ahora resulta claro, pues, que la transicin de Pont St. Pierre hacia la modernidad fue ms
ms lenta, costosa y difcil de que lo que imaginbamos. Slo recin en la segunda mitad

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del XVIII, cuando el dominio se orient claramente hacia la produccin para el mercado,
pudo recuperar el peso sobre la economa local que tena a fines del siglo XIV.
Quedan expuestas tambin algunas de las fallas de este test propuesto por Jonathan Dewald.
Permite comparar ingresos que la barona obtena en determinado momento contra otros
que el mismo dominio consegua en un momento diferente de su historia. Pero no permite
comparar estos ingresos con el volumen total de riqueza generado por la totalidad de los
productores directos cuyas fincas se encontraban dentro de la jurisdiccin del seoro. En
trminos de precios de mercado, Pont St. Pierre se apodera de ms trigo a fines de la Edad
Moderna que a fines de la Edad Media. Pero la produccin total triguera de la totalidad de
los productores de Pont St. Pierre era igual hacia 1780 que hacia 1390? Lamentablemente
nunca lo sabremos, por lo que la reconstruccin del peso que la barona tena sobre la
economa local en diferentes momentos de la Historia Moderna tambin resulta muy difcil
de determinar.
Lo que s tenemos en claro es que la posibilidad que Pont St. Pierre tuvo de apoderarse de
ms cantidad de trigo, en trminos absolutos, hacia fines del siglo XVIII que hacia fines del
siglo XIV, fue consecuencia de las transformaciones en el sistema productivo que hemos
analizado durante la clase de hoy.
ESTUDIANTE: (INAUDIBLE)
PROFESOR: Para comprender el verdadero peso que la economa de este seoro tena en
el rea, yo debera poder medir no solamente los ingresos del barn sino tambin la
produccin total de grano generado por todos los productores dentro la barona. En la
barona estaba la reserva pero tambin exista gran cantidad de otros productores de grano
cuyas tierras no pertenecan al seor. Si digo que a fines de la Edad Moderna el barn se
apoderaba de dos toneladas de trigo, y que a fines de la Edad Media se apoderaba de una
sola tonelada, mucho no me sirve el dato si no llego a saber cuantas toneladas de trigo
produca la barona en su conjunto. Porque si a fines de la Edad Media la barona produca
50 toneladas de cereal, de las cuales el barn se quedaba con una, y a fines de la Edad
Moderna el dominio produca 200 toneladas, de las cuales el titular se quedaba con dos, la
recuperacin que en un principio sospechbamos no sera tal. Aunque en trminos
absolutos los ingresos del seor haban aumentado, en trminos relativos su impacto sobre
la economa local haba descendido. Los documentos no nos dan datos suficientes para
realizar este tipo de anlisis comparativo.
2 ESTUDIANTE: Esta evolucin se puede transpolar a los seoros eclesisticos?
PROFESOR: S, perfectamente. Los seoros eclesisticos tenan una nica particularidad
respecto de los laicos. Por lo general eran ms ricos que estos ltimos porque amn de los
tributos feudales perciben el diezmo eclesistico, una importante variante de la renta del

15

suelo que por lo general los nobles laicos no perciban (con excepciones como la que vimos
ayer, respecto del duque de Osuna en Espaa).

****
Bueno, me queda una ltima cuestin por analizar: el peso que la mentalidad seorial tuvo
en la fase final de la transicin hacia el capitalismo agrario.
Los barones de Pont St. Pierre introdujeron a los gallos de aldea en la reserva, y por ello
nos sentimos autorizados a caratularlos como impulsores del capitalismo agrario en el rea.
Ahora bien, si no queremos quedarnos con una visin excesivamente moderna de estos
seores feudales, tenemos que recordar que esta simbiosis que estamos viendo a fines del
siglo XVIII, entre un feudalismo de tipo decadente y un capitalismo agrario ascendente,
tena sus lmites. De ninguna manera los seores de Pont St. Pierre era empresarios
schumpeterianos avant la lettre en el 1700. De hecho, el rgimen seorial, a raz de sus
mismsimas caractersticas estructurales la mentalidad, despus de todo, es una estructura
no poda evitar, mientras continu existiendo, poner severos obstculos al pleno despliegue
de las fuerzas productivas agrarias y a las estrategias de acumulacin a los agentes del
capitalismo agrario. Ya dijimos que a fines del XVIII el feudalismo se haba refugiado en
los elementos superestructurales del sistema. Podemos agregar ahora que por entonces
tambin estaba enquistado en la mentalidad seorial, en un ethos seorial particularmente
resiliente y resistente a los cambios de poca.
El primer lmite que la mentalidad feudal pona a los impulsores de la modernidad agraria
se relacionaba con la cuestin clave de la inversin. Las siguientes cifras resultan
contundentes: durante el ao agrcola 1515-1516, el seor gast en la barona 2882 libras,
de las cuales slo destin 61 libras, es decir, el 2,1% de dicho gasto, al mantenimiento y
conservacin de un capital fijo tan bsico como eran las cercas, los caminos, los puentes y
los molinos. Con buena voluntad, yo podra agregar a este porcentaje un 5% que el barn
gast aquel ao en la plantacin de una nueva vid en la reserva. De esa forma, el gasto total
en inversin fija para 1515-1516 ascendera al 7%. Pero ese mismo ao, este potentado
destin un 15% del gasto total al embellecimiento del viejo castillo, y un 11% a la compra
de carne roja. Es decir, dedic un 24% del gasto al consumo suntuario, y apenas un 7% a la
inversin. Resulta evidente que estos seores estaban presos de una mentalidad particular
que los constrea. De alguna manera, es como si no hubieran podido evitar destinar la
mayor parte de sus ingresos al gasto improductivos. Por algo los Roncherolles se funden a
mediados del siglo XVIII, y se ven obligados a desprenderse de la barona. El problema
resida en los gastos, no en los ingresos. Gastaban en forma desmedida, prdiga, y por
razones que veremos durante una de las clases de la semana prxima, no podan dejar de
comportarse de esa manera, porque las pautas culturales que determinaban el
comportamiento pblico de un gran seor eran muy diferentes de las que regan la conducta
de un profesional burgus. La reproduccin simblica de la nobleza en tanto grupo exiga
16

un dispendio de recursos que, paradjicamente, an cuando reforzaba el sistema de

dominacin incrementando el prestigio y la influencia de los aristcratas, los pona siempre
al borde de la ruina econmica.
ESTUDIANTE: No hay una tendencia opuesta que contrarreste esta mentalidad, como de
aburguesamiento?
PROFESOR: S, pero este fenmeno no tenda tanto a dar en esta clase de nobleza, sino
ms bien en la nobleza de toga, en un personaje como en Antoine Caillot, por ejemplo. Pero
en la nobleza tradicional era ms difcil que se vieran comportamientos pblicos por parte
de la aristocracia ligados al ahorro, al ascetismo, al cuidado de los recursos escasos, etc..
Esto se va a ver en la clase que viene.
Bien, retornando al tema de la inversin, este porcentaje del 7% que acabamos de ver
resultaba ridculo. Se calcula que para conservar en buen estado un molino durante el
Antiguo Rgimen haca falta invertir en l cada ao el 20% del producto bruto que
generaba.
Para comienzo del siglo XVIII este handicap en materia de inversin ya se haba vuelto
peligroso: comenzaba a afectar, y mucho, a los ingresos seoriales. En 1739 el Barn de
Roncherolles reconoce en una carta que hasta que no se reparara el camino que
desembocaba en el burgo capital, no iba a poder percibir los derechos de mercado, porque
la gente no poda llegar hasta el mercado de los das sbados.
El estado de los molinos banales era lamentable a principios del 1700, tan lamentable que
ya no existan 3 sino 2 molinos, pues uno se haba venido abajo por falta de reparaciones.
En 1714 esta desidia provoc una tragedia, una disputa entre un agente del seor y un
vasallo, que termin con la muerte del primero. Segn un testigo presencial del altercado,
algunas personas estaban diciendo que por qu se nos obliga a venir a este molino si no
est en buenas condiciones, si no tiene pesas, no tiene medidas ni tiene mesas. Por lo que
el testigo entendi, claramente, que algn hombre del seor del seor estaba discutiendo
con un vasallo a causa de la banalidad del molino.
Los edificios de la reserva tambin estaban en psimas condiciones por entonces. En 1768,
el suegro de uno de los dos arrendatarios que por entonces tena la reserva, le escribe una
carta a Antoine Caillot, quien acababa de comprar el seoro y no era responsable de nada
de lo que suceda, en la que le deca lo siguiente: la mayora de los edificios carecen de
puertas, los pisos estn casi en ruinas, la prensa para las manzanas no ha podido utilizarse
este ao, los dos establos estn sin techo y sus cimiento se estn derrumbando. Como
consecuencia, le informa el suegro del arrendatario al nuevo seor, la mayora de la cosecha
se haba perdido. Caillot de Cauqueraumont, contra su voluntad, debi aceptar entonces una
reduccin del 40% del canon que dicho productor deba pagar aquel ao en concepto de
arrendamiento.
17

Como ustedes pueden ver, este comportamiento de los seores est reflejando valores
econmicos bsicos de esta clase seorial. Estaban presos de una determinada manera de
ver el mundo, que en cierto sentido les impeda ver que exista una relacin directa entre la
inversin en capital fijo y el incremento de los ingresos seoriales.
El problema de la inversin comenz a resolverse cuando Antoine Caillot de
Cauqueraumont compr la barona. No slo aument el porcentaje de inversin anual, sino
que lleg incluso a experimentar con la supresin del barbecho, es decir, con lo que se
llamaba el sistema Norfolk, la rotacin cuatrienal, que era el fundamento de la revolucin
agrcola a la inglesa. Ms de vanguardia en materia agronmica no se poda ser para en el
siglo XVIII.
Pero aun as, incluso durante el gobierno de Caillot, que tena una visin ms burguesa del
mundo, la tensin entre la exigencia de una administracin ms racional y las metas
extraeconmicas tpicas de cualquier seor feudal continu sin resolverse. Ello se observa
en relacin con la cuestin de los monopolios recreacionales. En particular dos, que
Antoine Caillot defendi con todas sus fuerzas: el monopolio de la caza y la cra de
conejos. Ambos privilegios feudales resultaban muy dainos para los productores directos
que habitaban en la barona, entre los que cabe incluir a los arrendatarios de la reserva.
Cuando en 1788 se redactaron en Pont St. Pierre los cahiers de dolances, los clebres
cuadernos de queja que iban a presentarse en la Asamblea de los Estado Generales en mayo
de 1789, en uno de ellos leemos: varios granjeros y otros con tierras cerca del bosque se
quejan de que las alimaas, conejos, siervos, y otros, daan considerablemente sus
cosechas. Ahora bien, lo que estos campesinos no entendan era que la caza era mucho
ms que un problema econmico o deportivo. Era un hecho social, y como tal expresaba la
distancia que exista entre la nobleza y los plebeyos, las prerrogativas polticas y los
privilegios sociales de la aristocracia feudal. Es por ello que Antoine Caillot, ms all de su
obsesin por aumentar la produccin y los ingresos de la barona, no estaba dispuesto a
perder o a resignar ninguno de los monopolios recreacionales. En tanto flamante seor
feudal, en algn sentido manifestaba por entonces el tpico fanatismo de los conversos.
La otra esfera en la cual la mentalidad seorial puso muchos obstculos al desarrollo de la
economa agraria se relaciona con el control de los mercados. En materia de poltica
econmica la actitud de la barona era abiertamente intervencionista. El principal de los
mercados manipulado por el poder feudal local era el granario. Los agentes del seor no
slo exigan que todas las compraventas de grano, harina o pan, deban tener lugar en los
espacios autorizados, sino que adems imponan precios mximos a la comercializacin de
estas mercancas. Esta decisin estableca un claro lmite a las estrategias de acumulacin
de los agentes del capitalismo agrario en la regin, incluidos a los arrendatarios de la
reserva del seor. Hasta el final mismo del Antiguo Rgimen, pues, la barona sigui
funcionando como una suerte de embajadora, de representante institucional de una manera

18

prefisiocrtica de entender la economa, mucha ms guiada por valores ticos, morales e

polticos, que por la defensa del pleno despliegue de las fuerzas del mercado.
El seor tomaba estas decisiones un poco porque comparta estos valores con gran parte de
los habitantes del mbito rural, pero tambin por razones prcticas, por temor a que
estallaran motines del hambre en tiempos de caresta . Fjense lo que pasa en 1735, en el
marco de un conflicto entre la barona y los principales comerciantes de grano locales.
Parece que varios de estos mercaderes tenan por entonces un comportamiento claramente
especulativo. El fiscal del tribunal seorial haba detectado, de hecho, una serie de
maniobras irregulares que denuncia ante los magistrados: durante varios sbados previos,
los grandes compradores de grano al por mayor haban ingresado muy temprano al mercado
y se haban llevado prcticamente la totalidad de las reservas. Cuando llegaron los
compradores minoristas ya no encontraron cereal, o tuvieron que pagarlo a un precio muy
elevado. Para colmo de males, uno de estos agiotistas se burl en la cara de la turba que lo
increpaba, dicindoles: Bastardos, el sbado que viene voy a hacer que paguen el grano
ms caro todava. En consecuencia, el tribunal feudal de Pont St. Pierre dict una
ordenanza que prohiba a los comercializadores de grano ingresar al mercado de los das
sbados antes de las 12:30 del medioda, para permitir que los pequeos consumidores
pudieran satisfacer sus necesidades sin sufrir ningn tipo de maniobra especulativa.
En 1738 se produce otro conflicto, pero esta vez entre la barona y los productores de
grano. El fiscal seorial de aquel entonces volvi a detectar una maniobra de mercado
inusual: durante las semanas previas los principales productores de la barona haban
llevado muy poca cantidad de cereal al mercado, por lo cual el precio haba comenzado a
aumentar ms all de lo tolerable. Lo jueces feudales dictaron en consecuencia una norma
que ordenaba a los 22 principales productores de grano de la barona entre los que se
encontraban los dos arrendatarios de la reserva seorial enviar la totalidad de sus reservas
de grano al mercado del sbado subsiguiente. Quienes desobedecieran deban pagar a la
corte feudal una fuerte multa. Y para que nadie adujera ignorancia de la norma, los jueces
enviaron a un sargento seorial para que se apersonara en cada de los domicilios de estos
grandes productores para comunicarles la decisin del tribunal.
ESTUDIANTE: Cuando los productores llevaban toda su produccin de granos al mercado
no se desplomaba el precio?
PROFESOR: Claro. A eso me refiero cuando digo que el intervencionismo seorial en
materia econmico, hijo a su vez de una mentalidad especfica, pona obstculos a las
estrategias de acumulacin de los agentes regionales del capitalismo agrario.
Lo interesante es que este episodio ocurri al mismo tiempo que los ministros de formacin
fisiocrtica del viejo Lus XV haban convencido al monarca para que liberara el mercado
de granos a nivel nacional. Ello haba sucedido en 1764. El argumento de estos consejeros
era que la libertad de mercado potenciara la produccin agrcola en toda Francia. Lo que
19

en realidad consigui una decisin tan abrupta, sin anestesia, fue disparar el precio del
cereal en los principales mercados urbanos, provocando con ello el estallido de la
denominada Guerra de las Harinas entre abril y mayo de 1775, el motn del hambre ms
importante de la historia europea (para entonces haca un ao que Luis XV haba muerto, y
quien debi hacer frente a esta explosin de violencia fue el novato Luis XVI).
El otro mercado intervenido por el poder feudal en la barona de Pons St. Pierre era el
protoindustrial. La protoindustria aparece como actividad econmica en esta barona a
comienzos del siglo XVIII. Se trataba de una industria rural a domicilio especializada en la
produccin de hilo de algodn. Una vez que la industria dispersa puso un pie en el seoro,
comenz a crecer de manera notable. Se estima que para 1788 la mayora de los habitantes
de los dos principales pueblos de la barona, el burgo de Pont St. Pierre y el de La Neuville,
vivan de la actividad protoindustrial.
Ahora bien, al igual que suceda con el grano, el poder feudal local no solamente
demandaba que todas las transacciones y compra-ventas de la materia prima y del producto
terminado tenan que tener lugar en el mercado de los das sbados, sino que adems
pretenda regular los precios. Aqu el objetivo del seor no era tanto evitar que estallaran
motines populares sino continuar percibiendo los derechos de mercado, para lo cual
necesitaba bloquear la conformacin de un mercado libre protoindustrial. Por supuesto que
los conflictos entre los agentes de la industria rural y la barona fueron constantes. En 1769
el fiscal del tribunal feudal present a los jueces un memorial en el cual, detrs de una
retrica que aparentemente defenda la libertad del mercado, se exigan mayores controles
por parte del barn. El fiscal deca que la libertad resultaba esencial para el florecimiento
del comercio, y sin embargo a rengln seguido sostena que para que dicha libertad se
hiciera realidad todas las transacciones tenan que desarrollarse en el mercado de los das
sbados. Pero lo interesante es el tenor del argumento que aparece al final del memorial. En
este fragmento el fiscal sugiere a los jueces que deban exigir a los mercaderes
protoindustriales establecer los precios del algodn crudo (es decir, de la materia prima)
y del hilado (es decir, del producto terminado) en su verdadero valor y en relacin con la
legtima ganancia, sin que puedan establecer precios desproporcionados, bajo pena de una
multa de 50 libras. Llama la atencin ver a estos oscuros agentes feudales, en un oscuro
rincn del campo francs, tratando de inmiscuirse en la estructura de costos de los
empresarios de la industria rural a domicilio. Los agentes del barn estaban tratando de
regular la relacin costo-beneficio de la actividad. Los jueces aceptaron la sugerencia del
procurador, y aprobaron una norma que incluso hicieron registrar en el Parlamento de
Rouen.
Siete aos despus, en 1776, el mismo fiscal volva a elevar otro informe ante los mismos
magistrados, en el que se quejaba de que con sus actitudes los empresarios protoindustriales
se comportaban como si fueran los amos de los precios. Me parece simblica la fecha de
redaccin de este segundo informe: 1776 es la fecha de la creacin del Virreinato del Ro de
20

la Plata, de la Independencia de los EE.UU, pero tambin de la publicacin de La Riqueza

de las Naciones de Adam Smith, el primer gran monumento del liberalismo temprano, libro
que recomendaba polticas econmicas opuestas a lo que los agentes seoriales estaban
llevando adelante en Pont St. Pierre.
El poder feudal tuvo que repetir estas regulaciones relativas a la protoindustria en 1729,
1738, 1747 y 1761, y nosotros sabemos que cuando la misma norma se repite en perodos
cortos de tiempo es muy probable que ello se deba a que no se la est cumpliendo. Era una
lucha cuerpo a cuerpo la que entablaban el poder feudal y la industria dispersa. En
ocasiones los jueces feudales mandaban a sus sargentos a emboscar a los agentes
protoindustriales de madrugada, en la afueras de sus viviendas o de sus locales, con la
esperanza de descubrirlos in fraganti comerciando fuera de los espacios autorizados. El
ingenio de los mercaderes para tratar de evitar el pago de las tasas de mercado no tena
lmites. En una ocasin llegaron a montar un campamento de tiendas un par de kilmetros
antes del burgo capital, para interceptar a los campesinos que iban al mercado y exigirles
que vendieran el hilado all mismo, evitando de esa forma el pago de las coutumes. Algunos
campesinos llegaron a denunciar actos de vandalismo contra sus fardos de hilo o algodn,
de los cuales resultaban sin duda responsables los servidores de los comerciantes, que con
estas prcticas mafiosas avant la lettre trataban de obligarlos a evitar la comercializacin en
el mercado sabatino.
Con todo lo dicho hasta ac queda claro que la mentalidad feudal sigui teniendo capacidad
para poner obstculos al pleno despliegue del capitalismo agrario, pero tambin, como
acabamos de ver, a las estrategias de acumulacin de los agentes de la protoindustria, que
era otra de las vas privilegiada de penetracin de las relaciones sociales capitalistas en el
campo, hasta el mismsimo colapso del Antiguo Rgimen. ste ser otro de los grandes
aportes que la Revolucin har a la consolidacin del capitalismo agrario en Francia: la
eliminacin del seoro banal y de los comportamientos seoriales que esta vieja institucin
conllevaba.

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