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1. Concepto de tica profesional

Gmez, M., et al. Fundamentacin tomista de la tica profesional. Santiago de Chile; 2014. Captulo 1,
Concepto de tica profesional; p. 5 11.

1. tica tomista
Toms de Aquino define la persona como lo que en toda naturaleza es perfectsimo, es decir, lo que
subsiste en la naturaleza racional (ST, I, q. 28, a. 3, in c). Esta vida racional, que nos especifica como
personas, no slo nos hace poseedores de una dignidad inalienable y sujetos de deberes y derechos,
sino que nos introduce en el mundo de la libertad y de la responsabilidad. Ser persona es ser moral.
La moralidad es una dimensin esencial a la vida humana. En efecto, todos sabemos que se nos puede
pedir cuentas de cmo obramos porque realizamos actos calificados de buenos o malos y, por lo
mismo, sabemos que existen ciertos conceptos morales conforme a los cuales nos comportamos o
juzgamos nuestras acciones. La tica filosfica inicia, pues, su reflexin a partir de este conocimiento
vivencial pero se distingue de ste, precisamente en que es un estudio sistemtico, que, como tal, no
todo hombre realiza, y que pretende conocer lo esencial de la vida moral para proporcionar as criterios
de moralidad1.
tica viene del vocablo griego Ethos que se traduce como modo de ser o costumbre, es decir, significa
el modo de ser que la persona adquiere libremente mediante sus actos. Esto evidencia la dimensin
prctica de esta ciencia. Y as, Aristteles en la tica a Nicmaco explica que el estudio de las acciones
humanas tiene una dimensin no slo terica sino tambin prctica, pues la virtud se debe estudiar,
adems de para conocerla, tambin para ser virtuosos. Por eso la tica es una ciencia normativa.
As pues, puesto que el presente estudio no es terico como los otros (pues investigamos no
para saber qu es la virtud, sino para ser buenos, ya que de otro modo ningn beneficio
sacaramos de ella), debemos examinar lo relativo a las acciones, cmo hay que realizarlas, pues
ellas son las principales causas de la formacin de los diversos modos de ser, como hemos dicho
EN II, 2, 1103 b 25-30.
Este texto adems seala la importancia de detenerse en el estudio de las acciones humanas porque a
travs de ellas el hombre forja su propio modo de ser. Por eso nos interesa estudiar nuestras acciones
que configuran nuestra personalidad moral y ponen adems en juego nuestra felicidad. Y no slo
poseen esta trascendencia los actos realizados en la vida social, profesional o, podramos decir, pblica,
sino tambin los que llevamos a cabo en la vida privada. De ah que la vida moral sea inherente a la vida

Cfr Luo, ngel, tica General, EUNSA, Pamplona 1991, pp. 17-18.

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humana en todas sus facetas y dimensiones, pues el hombre es uno slo y su vida, por lo tanto, tambin
es una.
Hay distintas posturas filosficas acerca de la vida moral, cada una con diversas bases antropolgicas. La
que aqu asumimos es la expuesta por Santo Toms de Aquino, que es patrn no slo de nuestra casa de
estudios sino adems, debido a la riqueza y verdad de su doctrina, de gran nmero de escuelas y
universidades. Su vida es el mejor espejo de su doctrina2, pues am la verdad y el bien por encima de
todo de tal manera que se le puede aplicar el versculo del libro de los Proverbios con que abre su Suma
Contra Gentiles: Mi boca dice la verdad y mis labios aborrecern lo inicuo (Prov 8, 7).
La filosofa de Santo Toms tradicionalmente es reconocida como una filosofa del ser, que parte, por
tanto, de la realidad existente, especificada por su naturaleza o esencia, y que, precisamente por ser
inteligible, es accesible a nuestro conocimiento. De ah que la base que toma Santo Toms para su
reflexin tica est asentada en el reconocimiento de un orden en la naturaleza de la realidad que el
hombre no ha creado y que est llamado a descubrir. Esta base inteligible del ser permite que,
precisamente a partir del conocimiento de lo que es el hombre, se puede comprender cul es el bien
para el que est hecho y qu tipo de vida es la ms conveniente para ello cristalizado, como veremos,
en la ley moral natural. l mismo apunta a esta fundamentacin de la moral de en una profunda
comprensin metafsica de la realidad:
[] pertenece a la ley natural todo aquello a lo que el hombre se siente inclinado por naturaleza.
Mas todos los seres se sienten naturalmente inclinados a realizar las operaciones que les
corresponden en consonancia con su forma; por ejemplo, el fuego se inclina por naturaleza a
calentar. Y como la forma propia del hombre es el alma racional, todo hombre se siente
naturalmente inclinado a obrar de acuerdo con la razn. (ST, I-II, q. 94, a. 3 in c.)
El hombre se va configurando a s mismo mediante sus acciones. Ahora bien, en virtud de su libertad, su
vida puede adecuarse o no a las exigencias que nacen de su naturaleza. Y as, cuando libremente quiere
y respeta el orden inscrito en su propio ser, entonces alcanza su pleno desarrollo como persona, y en
cambio, cuando acta en contra de las inclinaciones naturales que le conducen a su fin se deshumaniza
y se rebaja al no vivir de acuerdo con su dignidad. Esto evidencia que el cumplimiento de este orden
moral no violenta al hombre, porque aquello que lo obliga es al mismo tiempo lo que quiere en el fondo
de su ser porque es lo que le perfecciona. A esto ayuda la visin sobrenatual y teologal que penetra
todos los escritos de Santo Toms, gracias a la cual el orden moral es consecuencia de un vivir en la
gracia3.
2

Eudaldo Forment ha escrito recientemente una biografa muy completa y documentada de Toms de Aquino, Santo
Toms de Aquino. El oficio de sabio; Ariel, Barcelona, 2007.
3
Benedicto XVI en un discurso a los futuros seminaristas recuerda esta prioridad del nivel ontolgico al reflexionar
sobre el obrar tico: La tica es consecuencia del ser: primero el Seor nos da un nuevo ser, este es el gran don; el
ser precede al actuar y a este ser sigue luego el actuar, como una realidad orgnica, para que lo que somos podamos
serlo tambin en nuestra actividad. [] Por consiguiente, ya no es una obediencia, algo exterior, sino una

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Ciertamente, frente a lo que somos, frente a la verdad del hombre, cabe adoptar una doble postura que,
en ltima instancia, remite a la aceptacin del ser o a su rechazo; a un recibir algo para custodiarlo y
hacerlo crecer o a un crear desde la autonoma del yo aislado e impotente4; a la aceptacin de la
persona en su singular riqueza o a su rechazo e infravaloracin; a la creacin fruto del amor o al afn de
dominio que incapacita para el amor gratuito que nace de la libertad; a un amor que respeta al otro, o a
un amor que pretende poseer5.
Este es el dilema que debe enfrentar la filosofa de todas las pocas6 -como abanderada de la bsqueda
que cada hombre est llamado a realizar: aceptar la existencia de una realidad que me precede y que
puedo y quiero conocer, o negarla para as crearla o manipularla y sacar de ella un provecho personal.
La rebelin contra la primera postura esconde, bajo capa de libertad, este gran dilema de fondo. Ser o
tener, aceptar o dominar, colaborar en confianza o aislarse desconfiando. Dilema que expresa muy bien
el entonces Cardenal Ratzinger:
A las alternativas del pensamiento ya expuestas la gnstica y la cristiana-, corresponden dos
posturas fundamentales como alternativas de la vida: la posicin cristiana fundamental es la de
una humildad ontolgica, no moral; aceptar el ser como algo recibido; aceptarse a uno mismo
como algo creado y dependiente del amor. A esta humildad cristiana del reconocimiento del ser
se le contrapone la otra curiosa humildad del desprecio del ser. En s el hombre no es nada: un
mono desnudo, una rata especialmente agresiva, pero podramos hacer algo de l. [] La
moderna alternativa fundamental, puesta en vigencia por la modernidad, entre amor y poder se
manifiesta as idntica con la alternativa entre confianza en el ser y escepticismo del ser (olvido
del ser, renuncia al ser) y que se representa como una forma de fe en el progreso, de Principioesperanza, de principio- lucha de clases; brevemente dicho: como creatividad contra Creatio,
como surgimiento del mundo contra el ser de la creacin7.
realizacin del don del nuevo ser (S.S. Benedicto XVI, Discurso en el Pontificio Seminario Romano Mayor, 12
febrero 2010).
4
La impotencia del individuo aislado la explica Josph Ratzinger as: Wer nur sich selbst erschaffen muss, kann im
Grunde nur seine Ohnmacht entdecken. Er kann nur zu einem Roboter in einem bermchtigen All und in einer
bermchtig ihn verplanenden Gesellschaft werden (Die Hoffnung des Senfkorns (Betrachtungen zu den zwlf
Monaten des Jahres), Kyrios-Verlag GmbH Meitingen Freising, 1978 3a, p. 8). Quien debe hacerse a s mismo,
por principio slo puede descubrir su propia impotencia. Puede llegar a ser nicamente un robot dentro de un todo
super poderoso y en una sociedad que, de forma super poderosa, le planifica mal (Traducido por Esther Gmez).
5
Cfr. Ratzinger, Joseph, Fe, verdad, tolerancia, (El cristianismo y las religiones del mundo), Interludio, Tr. C. RuizGarrido, Sgueme, Salamanca, 2005, p. 41.
6
La tradicin filosfica cristiana, que tan bien representa Santo Toms, no hace ms que acogerse a la intuicin
fundamental de la prioridad ontolgica de la realidad, que se ve completada adems en la revelacin. Por eso afirma:
La esencia de la realidad cristiana consiste en recibir la existencia y vivir la vida como referencia para alcanzar la
unidad que es el fundamento que sostiene lo real (Joseph Ratzinger, Introduccin al Cristianismo (Lecciones sobre
el Credo apostlico), Tr. Jos L. Domnguez Villar, Salamanca, Sgueme, 2005 11a, p. 159).
7
Ratzinger, Joseph, Al principio Dios cre. Consecuencias de la Fe en la Creacin; Tr. S. Castellote, Edicep,
Valencia, 2001, p. 124-5.

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Tal disyuntiva es tan radical que en ella se juega la felicidad, el logro del fin de nuestra naturaleza
humana. De ah la relevancia de saber cmo comportarse, tanto que la filosofa moral constituye un
apartado dentro del orden propio de las ciencias tal como las describe Toms de Aquino, en su
Comentario a la tica a Nicmaco de Aristteles.
Como dice Aristteles en el principio de la Metafsica lo propio del sabio es ordenar. As, pues, la
sabidura es la ms alta perfeccin de la razn, a la que le corresponde conocer el orden. Aunque
las potencias sensitivas conozcan alguno en s mismo, sin embargo, conocer el orden de una cosa
con respecto a otra es privativo del intelecto o la razn.
El orden se relaciona a la razn de cuatro modos. Hay un cierto orden que la razn no hace, sino
que solamente considera, como es el orden de las realidades naturales. Otro, es el orden que la
razn considerando hace en su propia acto, por ejemplo, cuando ordena sus conceptos entre s y
los signos de los conceptos que son las voces significativas o palabras. En tercer lugar, se
encuentra el orden que la razn, al considerar, hace en las operaciones de la voluntad. En cuarto
lugar, se encuentra el orden que la razn, considerando, hace en las cosas exteriores de las cuales
es la causa, como en un arca y una casa.
El hbito de la ciencia perfecciona a la razn, por eso, segn las clases de orden que la razn
considera, se tienen las diferentes ciencias. La filosofa natural trata el orden de lo que la razn
considera, pero no hace; de modo que, debajo de ella, incluimos a la matemtica y a la metafsica.
El orden que la razn hace en su propio acto le concierne a la filosofa racional, que trata, en el
discurso, el orden de las partes entre s y el de los principios respecto a las conclusiones.
Considerar el orden de las acciones voluntarias le concierne a la filosofa moral. El orden que la
razn pone en las cosas exteriores, hechas segn la razn humana, le compete a las artes
mecnicas.
Luego, es propio de la filosofa moral, que nos ocupa ahora, considerar las operaciones humanas
en cuanto estn ordenadas entre s y con respecto al fin (Comentario a la tica a Nicmaco, I, 1,
n. 1).
Podemos ahora ofrecer una definicin formal de tica como la parte de la filosofa que estudia la
moralidad de los actos humanos en cuanto son conformes o no al verdadero bien de la naturaleza
humana y de su fin y felicidad8. En este sentido, por la sistematicidad en su estudio y por la validez
universal de su conocimiento, la tica posee el rango de conocimiento filosfico.
Sin embargo, algunas corrientes, principalmente deudoras del empirismo, han cuestionado su capacidad
de lograr conocimientos universales y objetivos capaces de normar la conducta humana. En general
afirman que no puede haber ciencia de aquellos hechos que no son verificables empricamente. Y como
los juicios ticos hacen referencia a lo que debe ser y no a lo que es, y como la ciencia se refiere a lo que

Cfr. Sada, Ricardo, Curso de tica general y aplicada, Ed. Minos, Mxico DF, 2004, p 22.

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es emprico, entonces deducen que la tica no sera ciencia. Los juicios ticos, por lo tanto, expresaran
solamente sentimientos o emociones subjetivas.
Esta crtica, conocida como falacia naturalista y acuada en primer lugar por David Hume, apunta a la
reduccin del ser a los hechos empricamente constatables, y por ello a la negacin de que en el ser
reducido a hechos- exista tendencia teleolgica alguna y, por tanto, valores o exigencias morales. El
punto central de la crtica radica en la comprensin de la naturaleza. Para Hume sta es entendida como
la mera sucesin mecnica de hechos, mientras que para Aristteles y Toms de Aquino, significa un
principio de operaciones que lleva inscrita una orientacin determinada. De ah que de la naturaleza
nazca una norma o una manera de obrar a la que se alude en el adagio latino el obrar sigue al ser. El
descubrimiento personal del deber moral, por eso, no es algo impuesto ni heternomo, sino el hacerse
consciente de esas mismas normas que brotan de la finalidad del ser humano y que estn llamadas a
orientarle para su perfeccin9.
Desde estas bases fundamentales de la tica, conviene ahora tratar su aplicacin al mundo profesional,
donde se realiza una actividad que, como toda actividad propiamente humana, es moral y por lo tanto,
puede contribuir a su perfeccionamiento o menoscabo personal.
2. tica profesional
La tica profesional es una aplicacin de los principios morales universales de la tica general al ejercicio
de la profesin, desde la conciencia de que sta es tambin una actividad humana y por tanto moral,
susceptible de ser realizada bien o mal, y por tanto, capaz de acercarnos a nuestro fin o de alejarnos de
l. En ese sentido, y a medida que las profesiones se especializan, van surgiendo nuevos contextos o
circunstancias que exigen una constante reflexin acerca de su moralidad. Por eso, ms all de los
cdigos profesionales, de indudable valor, es necesario que un buen profesional posea siempre una
formacin tica correcta y verdadera para poder enfrentar los casos concretos que se le presenten.
Adicionalmente, la tica aplicada permite analizar la dimensin de empresas, sociedad y organizaciones
en las que los profesionales trabajan. Y as, la tica conserva su vigencia y valores como la
responsabilidad, el respeto, la honestidad y todos los que se exigen a las personas, hoy se les exige
tambin a las profesiones, a las empresas y a todo tipo de organizacin. Siguiendo esta lnea, se puede
hablar tambin de empresas virtuosas o que tienen buenas prcticas y empresas viciosas o de malas
prcticas.
En este manual se pretende mostrar la vigencia de la tica de Santo Toms en el orden profesional, de
cara a tomar decisiones moralmente fundadas que contribuyan tanto al bien personal como al bien

Cfr. Rodrguez Luo, ngel, tica general, EUNSA, Pamplona, 2006 5, pp. 65-6.

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comn, a travs de la presentacin de las grandes lneas de la filosofa moral o tica tomista,
recurriendo con relativa frecuencia a sus textos10.
El trabajo es el ejercicio de las facultades humanas aplicado sobre distintas realidades, para
comunicarles utilidad y valor, haciendo posible a quien trabaja tender hacia su propio
perfeccionamiento, obtener la satisfaccin de sus necesidades vitales y contribuir a la creciente
humanizacin del mundo y de sus estructuras11. Esta definicin pone de manifiesto que el trabajo es
mucho ms que un medio de subsistencia pues comporta una actividad que esencialmente ha de
ordenarse a la persona: a su desarrollo personal ser moral- y al bien comn. Y en tanto que es una
actividad que emana del hombre, el trabajo, independientemente de su contenido objetivo, posee
cierta dignidad.
Una modalidad del trabajo vendra a ser la profesin, en la que se profesa, es decir, se confiesa o
testimonia pblicamente el compromiso de una opcin laboral concreta, fruto de una vocacin o
llamada personal concreta. El profesional debe responder de manera adecuada al llamado de su
vocacin, lo cual implica un compromiso responsable ante la sociedad12, pero para cuya realizacin no
se encuentra solo, sino que se inserta en una comunidad de profesionales agrupados comnmente en
los colegios.
Encontramos una caracterizacin que distingue la profesin de cualquier otra oficio en los rasgos13 de
que es una actividad humana social mediante al cual se presta servicio especfico a la sociedad de forma
institucionalizada; la dedicacin a la profesin implica una entrega a la vocacin que se integra a la
propia vida y ante la que se responde con responsabilidad moral y profesional. Esto pone de manifiesto
que el rasgo peculiar de la profesin radica no en el crecimiento econmico o prestigio personal que
pueda aportar sino en el servicio que se ofrece a la persona y a la sociedad. Porque sirve a una tarea que
le trasciende en la que sirve, pero no se sirve de la persona- el profesional debe ejercerla de forma
excelente, virtuosa. La tica profesional, por eso, aparece ntimamente ligada a la profesin, y no como
un aadido externo.
El ejercicio de la profesin reporta ciertos bienes. Junto a los extrnsecos o comunes a todas ellas -bienes
externos o materiales, operativos o de utilidad a la sociedad-, tambin hay que considerar un bien
intrnseco a la realizacin misma de la profesin, en tanto que puede perfeccionar a la persona que la
realiza y a la sociedad aportando al bien comn. Y es precisamente este ltimo bien en el que se
10

Agradecemos a Mauricio rdenes su trabajo de compilacin de abundantes textos de Santo Toms como
ilustracin de la tica Tomista, y que ha sido una constante inspiracin del presente trabajo (elaborado con el ttulo
tica general, Seleccin de textos, para el Centro de Estudios Tomistas, 2000).
11
Sada, R. Curso de tica general y aplicada, p. 187.
12
Cfr. Gatti, Guido, tica de las profesiones formativas, San Pablo, Bogot, 2001, pp. 8-9; Feito Grande, Lydia,
tica y enfermera, San Pablo, Madrid, 2009, p. 107ss.
13
Feito, Lydia, ibid, p. 109ss, ofrece un listado completo de estas caractersticas de las profesiones, de las que aqu
slo nombramos las ms relevantes para nuestro estudio.

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fundamenta el valor de la profesin y que aporta el plus de la virtud a la sociedad, que se volvera
decadente si primaran los bienes externos y el mero deber por el deber14. Esto permite descubrir que la
condicin para trabajar bien es una prctica virtuosa y hecha con amor no slo a la profesin, sino a las
personas que involucra el ejercicio profesional. Animado por este amor, el profesional desarrollar y
har propios los requisitos para su profesin: la competencia profesional, la responsabilidad, la
honestidad, el respeto, el compromiso laboral, la prudencia y autocontrol o templanza y la prudencia a
la hora de comunicar o transmitir informacin laboral.
De esta manera, desde la motivacin vocacional y con vistas al bien -personal y comn- perseguido
como su fin, el ejercicio profesional se potenciar a travs de la prctica de las virtudes. En efecto, stas
proporcionan al profesional un carcter maduro y firme templanza, fortaleza-, le ayudan a tomar
decisiones que favorezcan el bien y a perseverar en ellas prudencia, justicia, fortaleza-, favorecen el
ejercicio de un liderazgo efectivo y contribuyen a la creacin de una cultura profesional tica, es decir,
de calidad.

14

Cfr. Wanjiru Gichure, Christine, La tica de la profesin docente; EUNSA, Navarra, 1995, pp. 244-246.

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