Metstasis

Las clulas de las neoplasias malignas tienen la capacidad de dar origen a

metstasis. Metstasis es la transferencia de una enfermedad o proceso
patolgico desde un rgano o sector a otro no directamente conectado con el
primero. Metstasis tumoral es la extensin discontinua de un tumor a
territorio ms o menos alejado de la neoplasia primaria, formndose un tumor
secundario cuyas clulas parenquimatosas son semejantes a las del tumor de
origen y no a las del rgano en que asienta la metstasis.
Las fases en la produccin de una metstasis son las siguientes
1)
2)
3)
4)
5)
6)

desprendimiento (separacin celular)

invasin
penetracin vascular
transporte intravascular
embolizacin con muerte celular
embolizacin con crecimiento (colonizacin)

Segn el medio de transporte de las clulas tumorales se reconocen tres tipos

principales de metstasis: linfgenas (va linftica), hematgenas (va
sangunea) y transcelmicas (a travs del lquido de una cavidad serosa o del
lquido cefalorraqudeo).

Metstasis linfgenas
En general son las ms frecuentes. Las clulas tumorales penetran en un
pequeo vaso linftico, que carece de membrana basal, y son transportadas
por la linfa hasta el ganglio linftico regional; all pueden proliferar e invadir el
ganglio constituyendo una metstasis ganglionar linftica. Desde ese ganglio
puede seguir el proceso a otros ganglios ms distantes. Las metstasis
ganglionares se producen habitualmente en el sentido de la corriente linftica,
por lo cual aparecen en general ordenadamente, primero en los ganglios que
drenan el territorio del tumor primario y as sucesivamente, alejndose.
Ejemplo: Si el tumor primario est en el cuadrante superior externo de la
mama las primeras metstasis linfgenas deben buscarse en los ganglios de la
axila; si el tumor primario est en el pulmn, las metstasis en los ganglios
peribronquiales y luego hiliares.
Se estima que la mayora de las clulas o grupos de clulas tumorales que
llegan al ganglio son destruidos y no llegan a formar metstasis.

Metstasis hematgenas
El tumor invade hasta penetrar en la pared de un vaso pequeo (vnula). Las
clulas o grupos de ellas pasan a constituir un mbolo tumoral, que es
transportado para enclavarse finalmente en un vaso de menor calibre. All las
clulas proliferan hacia afuera de dicho vaso y pasan a constituir la metstasis.

Ntese que no son equivalentes los conceptos mbolo tumoral y metstasis

hematgena: el primero implica circulacin y enclavamiento en un vaso
pequeo; la segunda, adems, proliferacin e invasin del tejido. Una pequea
minora de los mbolos tumorales dan origen a metstasis. En estudios
experimentales, el 99,9% de las clulas tumorales circulantes son destruidas;
adems, las clulas que dan origen a metstasis pertenecen a subpoblaciones
especiales del tumor que han adquirido dicha propiedad.
Segn el sitio del tumor primario, las vas de metstasis sanguneas y los
rganos donde se establecen las metstasis se reconocen diferentes patrones
de distribucin de metstasis:
Modelo pulmonar.
El tumor primario est situado en el pulmn, invade vnulas afluentes de las
venas pulmonares, el mbolo llegar al corazn izquierdo y de all por va
arterial puede llegar a cualquier rgano del cuerpo.
Modelo Cava.
El tumor primario est ubicado en un rgano tributario del sistema cava, como
la glndula tiroides o el testculo. Debe esperarse que las metstasis hijas se
produzcan en el pulmn. Desde all pueden producirse metstasis nietas de
acuerdo con el modelo pulmonar.
Modelo Porta.
Cuando el tumor primario est en un rgano dependiente del sistema porta,
como el colon ascendente o el pncreas, las metstasis hijas se producen en
el hgado; de all segn el modelo cava se producen metstasis nietas en el
pulmn, desde donde pueden producirse metstasis bisnietas en cualquier
rgano.
Modelo Venas Vertebrales.
El sistema de la venas vertebrales, que posee un plexo intrarraqudeo y otro
extrarraqudeo, tiene la particularidad de presentar anastmosis ascendentes
entre los distintos segmentos de la columna vertebral, las que en ltimo
trmino llegan a desembocar en los senos venosos de la duramadre. Al mismo
tiempo, este sistema, tributario de la vena cigos, posee anastmosis con el
sistema venoso dependiente de las venas cavas: normalmente la direccin del
flujo sanguneo es desde las venas vertebrales hacia la vena cava. Sin
embargo, cuando hay aumento de la presin intratorcica o intraabdominal,
por ejemplo en un acceso de tos o en presencia de ascitis, el flujo se invierte
hacia las venas vertebrales. Esto explica que en algunos pacientes con cncer
se encuentren metstasis en los huesos de la pelvis, en las vrtebras e incluso
en el cerebro, sin que haya metstasis pulmonares. Esto ocurre con alguna
frecuencia, por ejemplo, en los cnceres de mama.

Metstasis transcelmicas
Generalmente se producen a partir de un cncer primario de un rgano vecino
a una serosa (ejemplos: pulmn a pleura y pericardio, estmago o vescula

biliar a peritoneo). A veces las metstasis peritoneales son la primera

manifestacin clnica del tumor (por ejemplo en algunos cnceres primarios del
ovario). La siembra de mltiples metstasis en el peritoneo recibe
generalmente el nombre de carcinomatosis peritoneal.
La siguiente lista muestra, en orden de frecuencia, la distribucin de las
metstasis de un conjunto de cnceres de distintos orgenes:

METASTASIS

VIA PRINCIPAL

1. Ganglios linfticos
regionales

linfgena

2. Hgado

hematgena

3. Pulmn

hematgena

4. Peritoneo

transcelmica

5. Ganglios linfticos
distantes

linfgena

6. Hueso

hematgena

7. Suprarrenales

hematgena

8. Pleura

transcelmica

9. Cerebro

hematgena

Como se aprecia en esta lista, la explicacin de los tipos o modelos de

metstasis hematgenas ofrece un sistema lgico para predecir donde se
producir ms probablemente una metstasis de acuerdo con principios
hemodinmicos elementales. El hgado es el rgano ms frecuentemente
comprometido por metstasis en nuestro medio, debido a la frecuencia de
cncer de rganos dependientes del sistema porta, en particular el cncer
gstrico. Llama la atencin la escasa frecuencia de metstasis hematgenas en
rganos muy vascularizados como el bazo y el rin, o muy extensamente
distribuidos como la piel y los msculos esquelticos. Esto revela que en la
produccin de metstasis no slo rigen las leyes de la distribucin sangunea,
sino que existen condiciones locales que favorecen o inhiben el desarrollo de
metstasis. Esta mayor receptividad depende de algunas propiedades de la
superficie de las clulas neoplsicas como la presencia de molculas de
adhesin.

Otras vas de metstasis

Es posible la diseminacin de tumores por va combinada linfo-hematgena, ya
sea por invasin de vasos sanguneos desde un ganglio linftico o siguiendo las
vas naturales de drenaje de conductos linfticos en las venas del cuello.
Las metstasis por implante o inoculacin se observan en cicatrices de
enfermos operados por un cncer visceral. Se supone que las clulas tumorales
han sido implantadas por la aguja del cirujano al cerrar la piel. Esta va de
metstasis es poco frecuente en la actualidad debido al cuidado que tienen los
cirujanos. Sin embargo, existen casos excepcionales de inoculacn en la piel de
cirujano por heridas o incisiones accidentales durante el acto operatorio.
Posiblemente la mayora de las recidivas tumorales en cicatriz operatoria se
deben a la extirpacin incompleta del tumor, en que la reaparicin se
desarrolla a partir de una permeacin linftica o de tumor residual.
La metstasis por va canalicular se observa con cierta frecuencia en pacientes
con un cncer de intestino grueso, del estmago o de la va urinaria, en los que
se produce otro carcinoma en el mismo rgano. Antiguamente se supona que
se trataba de metstasis a partir de clulas desprendidas del tumor primario y
transportadas por el lumen del rgano hasta dar una metstasis. Hoy se ha
comprobado que lo ms frecuente es que el segundo tumor corresponda a una
extensin del primero por invasin de la capas subyacentes a la mucosa, o por
permeacin linftica; igual de frecuente en dichos rganos es la aparicin de
un segundo tumor primario; de hecho, los pacientes con antecedente de
cncer de los rganos mencionados constituyen un grupo de alto riesgo para el
desarrollo de otro tumor primario en otro sector de la misma mucosa
(neoplasia metacrnica).
En algunos pacientes es posible que no se siga la lgica de las metstasis; por
ejemplo que existan metstasis en diversos rganos sin que se encuentren
metstasis pulmonares (metstasis en salto). Sin embargo, esto debe
considerarse excepcional y el mdico debe agotar los medios para encontrar
metstasis segn la secuencia habitual.

Grado de malignidad de las neoplasias

Entre los factores que determinan el grado de malignidad de una neoplasia y
por lo tanto el pronstico se mencionan los siguientes:
1)Tipo histolgico del tumor. Ejemplo: el carcinoma basocelular es menos
maligno que el melanoma.
2)Etapa clnica, que corresponde a la extensin de la neoplasia, ya sea
limitada al rgano comrometido o si se ha diseminado y cul es la extensin de
esta diseminacin.
3)Grado de anaplasia del tumor.