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Artculo publicado en VOCES EN EL FENIX Ao 4 N 31, diciembre 2013, Buenos Aires. ISSN
1853-8819. http://www.vocesenelfenix.com/sites/default/files/numero_pdf/fenix31%20baja_0.pdf
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Doctora por la Universidad de Buenos Aires. Profesora Titular Regular y Directora del IEALC
(Instituto de Estudios sobre Amrica Latina y el Caribe) de la Facultad de Ciencias Sociales (UBA).
Coordinadora del Grupo de Trabajo de CLACSO El Estado en Amrica Latina.
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siguen haremos un breve repaso de las etapas por las que atraviesa el Estado argentino
desde la recuperacin democrtica hasta el presente.
El regreso de la democracia y la expansin neoliberal
Cuando Ral Alfonsn asume la presidencia, en diciembre de 1983, el optimismo por la
recuperacin democrtica abri enormes expectativas respecto de las posibilidades que
tendra ante s un gobierno legal y legtimamente constituido para superar la herencia
dictatorial. Sin embargo, los escenarios internacional y nacional haban cambiado
profundamente. Lejos del beneplcito esperado, la crudeza de los cambios de tendencia
mundial no tard en hacerse sentir. La era neoliberal iniciada en los ochenta, con el liderazgo
de Margareth Thatcher y Ronald Reagan, traera profundas consecuencias regresivas para la
mayora de los pueblos del mundo. La novel democracia argentina, endeudada y con una
inflacin galopante, pronto se encontr con obstculos externo e internos que le impidieron
implementar un proyecto econmico autnomo y viable.
La propuesta inicial del gobierno de Alfonsn fue reproducir el esquema que veinte aos
antes haba usado el presidente radical Arturo Illia, lo que supona mantener un alto nivel de
empleo con los tpicos instrumentos de estmulo a la demanda: crdito barato, gasto pblico y
recuperacin del salario real. Pero de inmediato se topa con los lmites que el nuevo escenario
impona a las estrategias clsicas del nacionalismo popular. En el terreno de las empresas
pblicas es donde resalta la tensin entre la lgica neoliberal que va dominando a escala
global y los intentos gubernamentales de sostener su posicin tradicionalmente estatista. La
inflacin indomable y el peso creciente de la deuda externa, cuya renegociacin impone
severos condicionantes, van delineando las polticas pblicas hacia niveles de mayor
alineamiento con las exigencias externas. As, el gobierno encuentra pronto sus propios lmites
ideolgico-polticos y termina allanndose a la imposicin del establishment local e
internacional de abrirles el juego a los inversores privados y reducir el gasto pblico. Es decir,
acepta el imperativo de acumulacin del capital a escala mundial, sintetizadas en el recetario
neoliberal. Con el impulso a un proyecto de privatizacin parcial de ENTEL y de Aerolneas
Argentinas, la administracin alfonsinista introduce la cuestin de la privatizacin como
prioritaria, bajo el fundamento del deterioro irreversible de las empresas estatales, el dficit
fiscal crnico, y el fuerte endeudamiento externo, que segn su interpretacin- volvan
imposible la generacin de recursos para la inversin necesaria para recuperar los
deteriorados servicios pblicos. De este modo, instala la cuestin del tamao y funciones del
Estado y deja abierto el espacio para las polticas privatizadoras que encarara su sucesor. En
simultneo, la pulseada por la captura del excedente social entre las fracciones dominantes,
lleva al fracaso de la estrategia estabilizadora del Plan Austral y al consecuente desmadre
inflacionario, lo que termina arrasando con la capacidad de maniobra poltica del gobierno
radical.
El justicialista Carlos Menem asume la presidencia en julio de 1989, en medio de una
profunda crisis econmica y social. A la inflacin galopante se le suma el abultado dficit fiscal
y un atraso significativo en los pagos de la deuda externa. En ese contexto, los organismos
financieros internacionales y los acreedores presionan para una reforma estructural y se
generaliza la idea de canjear papeles de la deuda por activos pblicos. De inmediato, Menem
asume como propio el diagnstico clsico del liberal-conservadorismo vernculo y, cambiando
sustancialmente su discurso electoral, lanza un programa de ajuste y de reforma del sector
pblico cuya profundidad no tena precedentes. En poco tiempo se lleva adelante uno de los
ms audaces y radicalizados procesos de privatizacin y ajuste del aparato estatal de todo el
mundo, al cabo del cual se modific drsticamente no solo la estructura misma del Estado,
sino las relaciones de poder entre los distintos grupos sociales, consolidndose un pequeo
grupo concentrado de propietarios, lo suficientemente fuerte como para imponer sus
condiciones al conjunto de la sociedad.Privatizar y sacarle funciones de control al Estado
resultaron las formas ms eficaces para, adems de abrir la puerta a negocios rentables y de
nfimo o nulo riesgo empresario a los capitales concentrados internos y externos, achicar el
gasto pblico y diluir la capacidad de negociacin de las clases y grupos subalternos, que
histricamente haban logrado expresarse a travs de algunas instancias estatales.
Mabel Thwaites Rey
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como el petrleo, el gas y los alimentos, cuyos precios aumentaron de modo significativo a
partir del alza de la demanda China y de la especulacin financiera con los commodities.
Emergen, as, formas estatales que repolitizan el espacio pblico, revalorizan la poltica como
el locus de las transformaciones y aspiraciones sociales y reorganizan el mundo poltico y
simblico de las clases subalternas.
El gobierno de Kirchner se orient, mediante actos de tipo carismtico, que devolvieron a la
sociedad una imagen de poder opuesta a la vacilante figura del renunciante Fernando De La
Ra, a relegitimar, recomponer y fortalecer un poder poltico que haba sido arrasado por una
crisis que impugn profundamente a las instituciones de procesamiento poltico tpicas de la
democracia representativa. Este proceso tuvo sus notas relevantes en la renovacin de la
Corte Suprema con juristas independientes y de prestigio, la remocin de la cpula militar, la
reapertura de los juicios a los represores y el impulso de una poltica de derechos humanos
receptiva de las luchas histricas de los organismos, por citar las ms relevantes.
Mientras el sistema hegemnico neoliberal se haba sostenido sobre el terror a la inflacin y
el caos social, aplicando un programa conservador que desintegr el tejido social y productivo,
el que empieza a emerger tras la crisis de 2001 lo hace gracias al aprovechamiento
consciente de condiciones externas inditas. A partir de la definicin de una estrategia
reindustrializadora, se hace posible integrar, mediante la creacin de empleo y de subsidios
semi universales, a amplios segmentos de las clases subalternas, y desplegar un tipo de
consenso ms profundo y duradero que la superficial aceptacin resignada nacida del terror
hiperinflacionario.
En contraste con la represin y el ajuste de los aos precedentes, el gobierno de
Kirchner apost a encauzar la protesta social internalizando algunas demandas populares,
tolerando las manifestaciones pblicas, institucionalizando a parte de la dirigencia de los
movimientos sociales y dando ms espacio al sindicalismo. Al comps de la reactivacin
econmica y el crecimiento del empleo, estas acciones hicieron posible la desactivacin
paulatina de la alta conflictividad del perodo precedente y la reconduccin del proceso
social sobre otras bases, en las que las luchas sindicales empezaron a tener un nuevo
protagonismo. Se configur una coyuntura que permiti inscribir una modalidad de poder
gubernamental con mayores mrgenes de accin en relacin a los sectores dominantes, a
partir de ocupar el vaco dejado por la disolucin de la vieja estructura poltica y el empate
social irresuelto. Se gener un ciclo de autonomizacin estatal, bajo las nuevas condiciones
econmicas internacionales y las relaciones de fuerza sociales reconfiguradas a partir de la
rebelin popular de 2001-2002.
El sistema fiscal fue adaptado para absorber las rentas agraria y petrolera (pero excluida la
minera), mediante derechos de exportacin (retenciones), lo que le dio a la administracin
central capacidad redistributiva. Se cristalizaron institucionalmente, de este modo, las
relaciones de fuerza sociales que emergieron como producto de la resistencia popular a las
polticas neoliberales. En cuanto a la cuestin nodal de la deuda externa, en lnea con la
poltica aplicada por Brasil, el gobierno encar una estrategia de desendeudamiento, que
implic saldar las cuentas con el FMI. Se propuso, de este modo, recuperar mrgenes de
accin en materia de poltica econmica para aplicar recetas heterodoxas que soslayaran la
supervisin del organismo internacional.
En relacin al papel estatal en los servicios pblicos, el gobierno desech la oportunidad de
revisar a fondo la poltica privatizadora de los noventa lo que no estaba en sus planes- y opt
por resolver los problemas de las empresas privatizadas a medida que se fueran planteando.
Los casos en que se dispuso la vuelta a la rbita estatal obedecieron a problemas especficos
de las empresas: el Correo estaba virtualmente en quiebra; Aguas Argentinas enfrentaba
dficit de financiamiento y de gestin, y Aerolneas Argentinas estaba prcticamente vaciada.
Estos traspasos no se inscribieron, sin embargo, en una poltica global y bien definida para el
conjunto del sector pblico, ni fueron el producto de anlisis rigurosos sobre el sector
afectado. Ms bien, constituyeron respuestas a necesidades coyunturales impuestas por la
dinmica empresaria. En sectores clave como el energtico y la infraestructura ferroviaria,
dnde hacan falta inversiones de envergadura y abundaban recurrentes y millonarios
incumplimientos empresarios, los cambios fueron ms morosos an y se concretaron recin
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bajo los mandatos de Cristina Fernndez de Kirchner. La vuelta al Estado de YPF -tras el
virtual vaciamiento de Repsol- y de las lneas ferroviarias colapsadas se inscribe en ese
contexto.
Presente y futuro de la democracia
Si en el anlisis nos centrramos en un solo aspecto de la recuperacin producida en la
primera dcada del Siglo XXI, como, por ejemplo, la creacin de empleo y el fortalecimiento de
los sindicatos, estaramos obviando un componente fundamental del carcter dual de este
proceso. Es decir, que a travs del nuevo tipo de cambio, una fraccin concentrada de la clase
capitalista logr aprovechar al mximo las condiciones del mercado mundial y el
abaratamiento en dlares de los salarios nacionales, lo que le permiti un aumento de la tasa
de explotacin y beneficio. Por el contrario, si nos quedramos slo con que en este perodo
aument la tasa de ganancia, producto de la devaluacin, estaramos jerarquizando el
componente del capital, pero obviando el hecho de que la forma que adquiere este proceso de
recomposicin capitalista rehabilit, al mismo tiempo, mecanismos que el neoliberalismo haba
arrasado (sobre todo en materia laboral), precisamente porque implicaban una barrera para el
libre desarrollo del capital y constituan una muralla defensiva de la clase trabajadora,
construida a travs de una larga historia de luchas.
Las condiciones generadas favorecieron la configuracin de una nueva hegemona y un
nuevo bloque de poder social, basado en la reivindicacin para el Estado de la capacidad de
absorber recursos de la sociedad y de colocarse como rbitro social. Pero la configuracin de
esta nueva hegemona no estuvo exenta de conflictos. El alto crecimiento trajo nuevas
demandas y alineamientos. Cuando asume la presidencia Cristina Fernndez de Kirchner, a
fines de 2007, las perspectivas de la economa mundial parecan encaminadas a un
crecimiento infinito. La demanda de granos, para alimentacin y biocombustibles, con la
consecuente y sostenida alza de precios tambin propulsada por la especulacin-, cre las
condiciones para una nueva confrontacin en torno a los recursos. A comienzos de 2008, la
Presidenta decide, va la resolucin 125, tomar una parte mayor de la renta agraria
proveniente de la soja para regular los precios internos y financiar el gasto social, y se
enfrenta con la cerril resistencia de los sectores del campo. La disputa que emprendieron por
la conduccin del ciclo econmico y social, puso en tela de juicio el papel del Estado para
definir gastos e ingresos y tens las cuerdas del escenario poltico nacional.
La capacidad de las patronales agropecuarias para interpelar desde su inters particular al
conjunto de la sociedad e instalarlo como inters general, se asent sobre bases que no eran
puramente mediticas. Porque ms all de la beligerancia de los medios de comunicacin
dominantes, que fogonearon las protestas, en el conflicto no slo se expres el rechazo a las
retenciones por parte de los grandes y medianos productores afectados, sino tambin de los
pequeos, y se expandi la beligerancia por ciudades y pueblos enteros ligados a la bonanza
de la actividad agropecuaria. Pero ms an, en el conflicto del campo se articularon otros
malestares. En amplios segmentos de las capas medias urbanas pudieron expresarse tanto
viejos rencores hacia las formas de construccin poltica oficialista -ligada a su retrica
setentista-, como el rechazo a la reivindicacin garantista frente a la inseguridad y, de modo
significativo, al manejo gubernamental -va intervencin del INDEC- de la resurgida, pero
negada, cuestin inflacionaria. En los sectores populares, en tanto, se conjug el descontento
hacia la gestin gubernamental en materia social, ya que -pasado el pico de la crisis- se haba
vuelto ms focal e insuficiente para contener las carencias derivadas del rebrote inflacionario.
Estas impugnaciones llevaron, primero, al fracaso oficialista en el Congreso al tratar de
imponer las retenciones mviles y luego, a la derrota en las elecciones legislativas de 2009.
Pareca entonces que una nueva hegemona poda empezar a fraguarse, articulada en un
sentido muy diverso al que surgiera de la crisis del 2001 y que el ncleo agrario iba a ser
capaz, con apoyo de masas y sostn meditico, de moldear a la medida de sus intereses la
totalidad social y subordinar la accin estatal y las instituciones democrticas a sus
particulares requerimientos.
Sin embargo, lejos de retroceder, en plena puja con el campo y ante los primeros sntomas
de la crisis internacional, el gobierno redobla la apuesta y ampla los mrgenes de intervencin
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pblica: a fines de 2008 reestatiza el sistema de jubilaciones y pensiones, en sintona con una
vieja demanda de organizaciones de jubilados y movimientos sociales, polticos y sindicales.
Pero lo ms significativo es que el malestar social de fondo, que las polticas de promocin de
empleo no haban podido remediar, es tomado en cuenta como dato central para la
recuperacin poltica gubernamental. As, tras las elecciones de 2009, el gobierno lanza la
Asignacin Universal por Hijo (AUH), que an con sus limitaciones constituye la mayor
ampliacin de derechos sociales de las ltimas dcadas y concita un apoyo significativo.
En medio de una intensa batalla con los grandes grupos de comunicacin masiva, el
oficialismo tambin logra sancionar la Ley de Servicios de Comunicacin Audiovisual, que
apunta a democratizar la produccin y circulacin de contenidos informativos y culturales. Con
la promulgacin de la Ley de Matrimonio Igualitario y los festejos del Bicentenario, en 2010 el
gobierno logra revertir la tendencia negativa que se haba configurado en su contra con el
conflicto del campo. La imprevista muerte de Nstor Kirchner marca un nuevo punto de
inflexin en la consideracin pblica del proyecto poltico en curso, que se consolida con la
reeleccin de Cristina Fernndez de Kirchner en octubre de 2011, con un histrico caudal del
54% de los votos.
Su segundo mandato, sin embargo, enfrenta las consecuencias de un contexto internacional
menos propicio, por efectos de los coletazos de la crisis global y, adems, por las
inconsistencias y tensiones derivadas del propio esquema gubernamental de gestin pblica.
La inflacin, el precio del dlar y el volumen de las reservas se combinan para configurar un
dilema complejo a resolver, de cara al sostenimiento de un proyecto poltico que hace de la
industrializacin y el empleo sus ejes fundantes.
El perodo kirchnerista se caracteriza por haber logrado reorganizar el campo institucional y
poltico a partir del despliegue de una nueva hegemona que integr a sectores de las clases
subalternas y, al mismo tiempo, por conservar una estructura productiva dual, dependiente y
de baja productividad, continuadora del frgil esquema primario exportador de los aos 90 y
muy ligada al tipo de cambio y al precio de los commodities. Esta dualidad se expresa tambin
en la ausencia de una transformacin significativa de las estructuras estatales, a tono con los
intentos de recuperacin de la iniciativa pblica para producir cambios en las lgicas de
funcionamiento del Estado. Porque si la reforma estatal del menemismo implic la
readecuacin del sector pblico a las exigencias del esquema neoliberal, el proyecto postneoliberal del kirchnerismo no acometi con simtrico nfasis las tareas que demandan la
recomposicin y reconfiguracin plena de las capacidades pblicas, imprescindibles para
encarar tareas de complejidad muy superior a la de la poca previa. El desguace estatal
requiri ciertas competencias tcnicas para encararlo, as como el reforzamiento institucional
de las reas econmicas (Ministerio de Economa, AFIP, ANSES, Banco Central), que fueron
modernizadas durante el menemismo, a expensas del resto del aparato estatal. Un proyecto
basado en un papel activo del Estado en sus reas econmicas y sociales, en cambio,
requiere una mayor capacidad de gestin y control, una densidad tcnica y poltica ms
intensa, as como formas de participacin popular ms amplias y activas que neutralicen las
tendencias burocrticas y los formatos verticales autoritarios.
La democracia, en suma, no se juega meramente en las disputas polticas inter o intrapartidarias, en las instancias que regulan la competencia por el acceso al gobierno, o en los
estrechos mrgenes parlamentarios. La potencia transformadora de la democracia, en sus
profundas dimensiones econmica y social, se define en la gestacin de una trama extensa y
robusta de mecanismos participativos que le confieran el poder necesario para revertir la
desigualdad sistmica y producir los cambios sustantivos que en estos treinta aos de
recuperacin democrtica an no se produjeron.
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