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NDIOS
NO BRASIL
HISTRIA, DIREITOS
E CIDADANIA
Manuela Carneiro da Cunha
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warrakloureiro
FOTO DE CAPA
Alexandre Boide
NDICE REMISSIVO
Luciano Marchiori
REVISO
Entrelinhas Editorial
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (cip)
(Cmara Brasileira do Livro, sp, Brasil)
Cunha, Manuela Carneiro da
ndios no Brasil : histria, direitos e cidadania / Manuela
Carneiro da Cunha. 1a ed. So Paulo : Claro Enigma, 2012.
isbn 978-85-8166-022-6
cdd -306.08981
[2012]
Todos os direitos desta edio reservados
editora claro enigma
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SUMRIO
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INTRODUO
A UMA
HISTRIA *
INDGENA
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Como eram e so to brbaros, e destitudos da razo, no trataram de Escritura, ou de outros monumentos em que recomendassem posteridade as suas Histrias para que dela vssemos os
seus Principados, alianas, Pazes, e discrdias de soberanos, sucessos de Estados, conquistas de Provncias, defensas de Praas,
admirssemos vitrias e perdas de Batalhas, e todo o memorvel
com que a fortuna e a poltica vo sempre, com os sculos, acrescentando s Histrias das Monarquias. Por esta Cauza, ignoramos o que se conhece de todas as outras Naes do Mundo []
(Igncio Barboza Machado, Exerccios de Marte, 1725, fol. 90).
Ao chegarem s costas brasileiras, *os navegadores pensaram que haviam atingido o paraso terreal: uma regio de
eterna primavera, onde se vivia comumente por mais de cem
anos em perptua inocncia. Deste paraso assim descoberto, os portugueses eram o novo Ado. A cada lugar conferiram um nome atividade propriamente admica e a sucesso de nomes era tambm a crnica de uma gnese que
se confundia com a mesma viagem. A cada lugar, o nome do
santo do dia: Todos os Santos, So Sebastio, Monte Pascoal.
Antes de se batizarem os gentios, batizou-se a terra encontrada. De certa maneira, dessa forma, o Brasil foi simbolicamente criado. Assim, apenas nomeando-o, se tomou posse
dele, como se fora virgem (Todorov 1983).
Assim tambm a Histria do Brasil, a cannica, comea
invariavelmente pelo descobrimento. So os descobridores que a inauguram e conferem aos gentios uma entrada
de servio no grande curso da Histria. Por sua vez, a
histria da metrpole no mais a mesma aps 1492. A insuspeitada presena desses outros homens (e rapidamente se
concorda, e o papa reitera em 1537, que so homens) desencadeia uma reformulao das ideias recebidas: como enquadrar
* Publicado originalmente como introduo ao livro Histria dos ndios no
Brasil, Companhia das Letras, 1992.
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ORIGENS
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mil anos atrs, o excesso de frio teria provocado a coalescncia de geleiras ao norte da Amrica do Norte, impedindo
a passagem de homens. Sobre o perodo anterior a 35 mil
anos, nada se sabe. De 12 mil anos para c, uma temperatura mais amena teria interposto o mar entre os dois continentes. Em vista disso, tradicionalmente aceita a hiptese de
uma migrao terrestre vinda do nordeste da sia e se espraiando de norte a sul pelo continente americano, que poderia ter ocorrido entre 14 mil e 12 mil anos atrs. No entanto, h tambm possibilidades de entrada martima no
continente, pelo estreito de Bering: se verdade que a Austrlia foi alcanada h uns 50 mil anos por homens que, vindos da sia, atravessaram uns 60 km de mar, nada impediria que outros viessem para a Amrica por navegao costeira
(Meltzer 1989: 474).
H considervel controvrsia sobre as datas dessa migrao e sobre ser ela ou no a nica fonte de povoamento das
Amricas. Quanto antiguidade do povoamento, as estimativas tradicionais falam de 12 mil anos, mas muitos arquelogos afirmam a existncia de stios arqueolgicos no Novo
Mundo anteriores a essas datas: so particularmente importantes nesse sentido as pesquisas feitas no sudeste do Piau
por Nide Guidon (in Carneiro da Cunha [org.] 1992). Os stios para os quais se reivindicam as mais antigas datas estariam complicador adicional antes a sul do que a norte
do continente, contrariando a hiptese de uma descida em
que a Amrica do Sul teria sido povoada aps a do Norte.
No h consenso sobre o assunto, no entanto, na comunidade arqueolgica. Mas, recentemente, uma linguista (Nichols
1990 e 1992), com base no tempo mdio de diferenciao de
estoques lingusticos, fez suas prprias avaliaes e afirmou
um povoamento da Amrica que teria sido iniciado entre 30
mil e 35 mil anos atrs. Mais conservadora quanto profundidade temporal a estimativa de outro linguista, Greenberg (1987), que mantm os fatdicos 12 mil anos mas esta-
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Sabe-se pouco da histria indgena: nem a origem nem as cifras de populao so seguras, muito menos o que realmente
aconteceu. Mas progrediu-se, no entanto: hoje est mais clara, pelo menos, a extenso do que no se sabe. Os estudos de
casos existentes na literatura so fragmentos de conhecimento que permitem imaginar mas no preencher as lacunas de
um quadro que gostaramos fosse global. Permitem tambm,
e isso importante, no incorrer em certas armadilhas.
A maior dessas armadilhas talvez a iluso de primitivismo. Na segunda metade do sculo xix, essa poca de triunfo
do evolucionismo, prosperou a ideia de que certas sociedades
teriam ficado na estaca zero da evoluo, e que eram portanto
algo como fsseis vivos que testemunhavam o passado das
sociedades ocidentais. Foi quando as sociedades sem Estado
se tornaram, na teoria ocidental, sociedades primitivas,
condenadas a uma eterna infncia. E, porque tinham assim
parado no tempo, no cabia procurar-lhes a histria. Como
dizia Varnhagen, de tais povos na infncia no h histria:
h s etnografia (Varnhagen [1854] 1978: 30).
Hoje ainda, por lhes desconhecermos a histria, por ouvirmos falar, sem entender-lhe o sentido ou o alcance, em
sociedades frias, sem histria, porque h um tropo propriamente antropolgico que o chamado presente etnogrfico, e porque nos agrada a iluso de sociedades virgens,
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somos tentados a pensar que as sociedades indgenas de agora so a imagem do que foi o Brasil pr-cabralino, e que,
como dizia Varnhagen por razes diferentes, sua histria se
reduz estritamente sua etnografia.
Na realidade, a histria est onipresente. Est presente,
primeiro, moldando unidades e culturas novas, cuja homogeneidade reside em grande parte numa trajetria compartilhada: o caso, por exemplo, do conglomerado piro/conibo/
cambeba, que forma uma cultura ribeirinha do Ucayali, apesar de seus componentes pertencerem a trs famlias lingusticas diversas Arawak, Pano e Tupi , e que se contrape
s culturas do interflvio (Erikson in Carneiro da Cunha
[org.] 1992); o caso tambm das fuses Arawak-Tukano do
alto rio Negro (Wright in Carneiro da Cunha [org.] 1992),
das culturas neorribeirinhas do Amazonas (Porro in Carneiro da Cunha [org.] 1992), das sociedades indgenas que
Taylor chama apropriadamente de coloniais porque geradas
pela situao colonial.
Est presente a histria ainda na medida em que muitas
das sociedades indgenas ditas isoladas so descendentes
de refratrios, foragidos de misses ou do servio de colonos que se retribalizaram ou aderiram a grupos independentes, como os Mura. Os Mura, alis, provavelmente se
agigantaram na Amaznia (Amoroso in Carneiro da Cunha
[org.] 1992) porque reuniam trnsfugas de outras etnias. Os
Xavante tambm foram mais de uma vez contactados e mais
de uma vez fugiram (Lopes da Silva in Carneiro da Cunha
[org.] 1992). A ideia de isolamento deve ser usada com cautela em qualquer hiptese, pois h um contato mediatizado
por objetos, machados, miangas, capazes de percorrerem
imensas extenses, mediante comrcio e guerra, e de gerarem uma dependncia distncia (Turner, Erikson in Carneiro da Cunha [org.] 1992): objetos manufaturados e micro-organismos invadiram o Novo Mundo numa velocidade
muito superior dos homens que os trouxeram.
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MORTANDADE E CRISTANDADE
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lamento, pesaram decisivamente. Em suma, os micro-organismos no incidiram num vcuo social e poltico, e sim num
mundo socialmente ordenado. Particularmente nefasta foi a
poltica de concentrao da populao praticada por missionrios e pelos rgos oficiais, pois a alta densidade dos aldeamentos favoreceu as epidemias, sem no entanto garantir o
aprovisionamento. O sarampo e a varola, que entre 1562 e
1564 assolaram as aldeias da Bahia, fizeram os ndios morrerem tanto das doenas quanto de fome, a tal ponto que os
sobreviventes preferiam vender-se como escravos a morrer
mngua (Carneiro da Cunha 1986). Batismo e doena, como
lembra Fausto (in Carneiro da Cunha [org.] 1992), ficaram
associados no esprito dos Tupinamb: elucidativo que um
dos milagres atribudos ao suave Anchieta fosse o de ressuscitar por alguns instantes a indiozinhos mortos para lhes poder dar o batismo. Os aldeamentos religiosos ou civis jamais
conseguiram se autorreproduzir biologicamente. Reproduziam-se, isso sim, predatoriamente, na medida em que ndios
das aldeias eram compulsoriamente alistados nas tropas de
resgates para descer dos sertes novas levas de ndios, que
continuamente vinham preencher as lacunas deixadas por
seus predecessores.
Mas no foram s os micro-organismos os responsveis
pela catstrofe demogrfica da Amrica. O exacerbamento
da guerra indgena, provocado pela sede de escravos, as
guerras de conquista e de apresamento em que os ndios de
aldeia eram alistados contra os ndios ditos hostis, as grandes fomes que tradicionalmente acompanhavam as guerras,
a desestruturao social, a fuga para novas regies das quais
se desconheciam os recursos ou se tinha de enfrentar os habitantes (ver, por exemplo, Franchetto e Wright in Carneiro
da Cunha [org.] 1992), a explorao do trabalho indgena,
tudo isso pesou decisivamente na dizimao dos ndios. H
poucos estudos demogrficos que nos possam esclarecer sobre o peso relativo desses fatores, mas um deles, recente,
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elucidativo. Maeder (1990) analisa a populao das redues guarani aps o trmino das expedies dos paulistas
apresadores de ndios, e cobre o perodo de 1641 a 1807.
Resulta dos dados, abundantes entre essas datas, que os perodos de descenso e mesmo de colapso populacional so
aqueles em que houve maior mobilizao de homens pelos
poderes coloniais, com a consequente desestruturao do
trabalho agrcola nos aldeamentos e seus corolrios de fome
e de peste: desses dados quantitativos emerge uma situao
semelhante quela de que sempre se queixavam os religiosos
administradores de aldeamentos indgenas.
A AMRICA INVADIDA
TERRAS BAIXAS
DA AMRICA DO SUL
TOTAL AMRICA
Sapper (1924)
3 a 5
37 a 48,5
Kroeber (1939:166)
8,4
Rosenblat (1954:102)
2,03
13,38
Steward (1949:666)
15,49
Borah (1964)
100
Dobyns (1966:415)
90,04 a 112,55
9 a 11,25
Chaunu (1969:382)
80 a 100
57,300
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Quanto s regies que nos ocupam mais de perto, Rosenblat (1954: 316) d 1 milho para o Brasil como um todo,
Moran (1974: 137) d uns modestos 500 mil para a Amaznia, ao passo que Denevan (1976: 230) avalia em 6,8 milhes a populao aborgine da Amaznia, Brasil central e
costa nordeste, com a altssima densidade de 14,6 habitantes/km2 na rea da vrzea amaznica e apenas 0,2 habitante/km2 para o interflvio. Como cifra de comparao, a pennsula ibrica pela mesma poca teria uma densidade de 17
habitantes/km2 (Braudel 1979: 42).
Como se v no quadro, as estimativas variam de 1 a
8,5 milhes de habitantes para as terras baixas da Amrica do Sul. Diga-se de passagem, sabe-se ainda menos da
populao da Europa ou da sia na mesma poca: a Amrica at bem servida desde os trabalhos de demografia
histrica da chamada escola de Berkeley, cujos expoentes
principais foram Cook e Borah. Imagina-se, s como base
de comparao, que a Europa teria, do Atlntico aos Urais,
de 60 a 80 milhes de habitantes em 1500 (Borah apud
Denevan 1976: 5). Se assim tiver sido realmente, ento
um continente teria logrado a triste faanha de, com punhados de colonos, despovoar um continente muito mais
habitado.
Essas estimativas dspares resultam sobretudo de uma
avaliao diferente do impacto da populao indgena. Os
historiadores parecem concordar com um mnimo de populao indgena para o continente situado por volta de 1650:
diferem quanto magnitude da catstrofe. Alguns, como
Rosenblat, avaliam que de 1492 a esse nadir (1650), a Amrica perdeu um quarto de sua populao; outros, como Dobyns, acham que a depopulao foi da ordem de 95% a 96%
(Snchez-Albornoz 1973).
Seja como for, as estimativas da populao aborgine e da
magnitude do genocdio tendem portanto, e com poucas excees, a ser mais altas desde os anos 1960. Um dos resulta-
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dos laterais dessa tendncia o crdito crescente de que passam a gozar os testemunhos dos cronistas. Ora, para a vrzea amaznica e para a costa brasileira, os cronistas so com
efeito unnimes em falar de densas populaes e de indescritveis mortandades (ver Porro e Fausto in Carneiro da
Cunha [org.] 1992).
Se a populao aborgine tinha, realmente, a densidade
que hoje se lhe atribui, esvai-se a imagem tradicional (aparentemente consolidada no sculo xix), de um continente
pouco habitado a ser ocupado pelos europeus.1 Como foi dito
com fora por Jennings (1975), a Amrica no foi descoberta, foi invadida.
POLTICA INDIGENISTA
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A Coroa tinha seus prprios interesses, fiscais e estratgicos acima de tudo: queria decerto ver prosperar a Colnia,
mas queria tambm garanti-la politicamente. Para tanto, interessavam-lhe aliados ndios nas suas lutas contra franceses,
holandeses e espanhis, seus competidores internos, enquanto para garantir seus limites externos desejava fronteiras vivas, formadas por grupos indgenas aliados (Farage
1991). Ocasionalmente tambm, como no caso do rio Madeira na dcada de 1730, convinha-lhe a presena de um grupo
indgena hostil para obstruir uma rota fluvial e impedir o
contrabando (Amoroso in Carneiro da Cunha [org.] 1992).
Em pocas mais tardias, principalmente na do marqus de
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potencial perigo. irnico que ndios de Roraima, que haviam sido no sculo xviii usados como muralhas dos sertes (Farage 1991), garantindo as fronteiras brasileiras, fossem agora vistos como ameaas a essas mesmas fronteiras.
No fim da dcada de 1970 multiplicam-se as organizaes no governamentais de apoio aos ndios, e no incio
da dcada de 1980, pela primeira vez, se organiza um movimento indgena de mbito nacional. Essa mobilizao
explica as grandes novidades obtidas na Constituio de
1988, que abandona as metas e o jargo assimilacionistas
e reconhece os direitos originrios dos ndios, seus direitos histricos, posse da terra de que foram os primeiros
senhores.
POLTICA INDGENA
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NOTAS
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