TEMA 2.

EL ORIGEN DEL SER HUMANO

Antes del evolucionismo: teoras religiosas y cientficas
Creacionismo: el ser humano ha sido creado desde una materia catica primigenia (tradicin
griega) o de la nada (tradicin judeo-cristiana) gracias a la intervencin divina. Para los griegos los
dioses ordenan el caos del que surge todo. Para los judeo-cristianos Dios ha creado todo a partir de
la nada. El creacionismo no niega la evolucin de los individuos.
Fijismo: asegura que los seres vivos no han sufrido evolucin, y desde su origen presentan las
mismas caractersticas. Algunos fijistas fueron creacionistas, al considerar que una divinidad crea a
las especias tal cul son ahora.
Teleologismo: asegura que las especies (incluidos los seres humanos) presentan sus caractersticas
con una finalidad u objetivo, concebida por el creador antes del proceso creador. Para los
teleologistas el cosmos es producido por una intervencin racional, modelado segn una idea.
Antropocentrismo: el ser humano es considerado la creacin ms perfecta, el hombre es el centro
del universo sobre lo que todo gira.
Prcticamente hasta el siglo XIX no se cuestionaron las explicaciones no evolutivas, y aquellos
pensadores que afirmaban algo parecido o eran olvidados o no tenidos en cuenta. Por ejemplo, Car von
Linn (1707-1778), que destaca por haber ideado el sistema actual de nomenclaturas para las especies o
grupos de organismos, asegura, que las especies fueron creadas por Dios en el sexto da de su trabajo.
Evolucionismo antes de Darwin
Darwin fue el fundador de la teora moderna evolutiva, al exponer una teora completa, como
alternativa al creacionismo o al fijismo, pero, no fue el primero en sugerir que los organismos evolucionan a
lo largo del tiempo.
Buffon (1707-1788): insinu que a partir de la creacin divina de distintas criaturas hay familias
menores concebidas por la Naturaleza y producidas por el Tiempo.
Erasmus Darwin, abuelo de Charles Darwin (1731-1802): sugiri que los animales pueden cambiar
en respuesta a su ambiente y que su progenie puede heredar estos cambios (por ejemplo el oso
polar es un oso comn condicionado por vivir en el rtico y que heredas estas modificaciones a sus
oseznos).
Lamarck (1744-1829): el lamarquismo es la primera teora global de la evolucin biolgica expuesta
por Jean-Baptiste de Monet Lamarck en su obra Filosofa zoolgica. Las tesis esenciales de su teora
son:
o Existe una progresin gradual de organismos simples a otros ms complejos.
o El mecanismo por el que se producen los cambios graduales en las especia es la
adaptacin al medio ambiente a travs del uso y desuso de determinados rganos (la
funcin crea el rgano). Ejercitar los rganos permite el desarrollo y su perfeccin
(hipertrofia). El desuso conlleva la atrofia de los rganos.
o Las transformaciones individuales hipertrficas adquiridas se transmiten a los
descendientes, mientras que los rganos atrofiados desaparecen (ejemplo el cuello largo
de las jirafas para alcanzar las hojas altas de los rboles). Este es el punto flaco de la teora
de Lamarck, porque la gentica ha demostrado que los caracteres adquiridos no se
transmiten.
Charles Darwin (1809-1882)
Darwin, a los 23 aos se embarc en un viaje que despert en l la intencin de buscar respuestas a la
diversidad biolgica. Tras leer un tratado de Thomas Robert Malthus1 donde expona la catstrofe
1

En su ensayo sobre el principio de la poblacin expone que la poblacin humana crece en progresin geomtrica,
mientras que los medios de subsistencia lo hacen en progresin aritmtica. Por tanto, llegar un punto en el que la
poblacin no tendr recursos para subsistir (catstrofe maltusiana).

maltusiana. Darwin vio que esta conclusin no solo era vlida para los humanos, sino para todas las especies.
Desde este momento se dedic al desarrollo de su teora, que ser recogida en su obra El origen de las
especies y que cambiar la visin de la vida y el papel que ocupa el hombre en ella.
La teora de Darwin se puede resumir en las siguientes tesis:
En la naturaleza se produce una lucha por la supervivencia en la que no todos los individuos
sobreviven y que se encarga de equilibrar el nmero de individuos de una especie. Solo aquellos
capaces de adaptarse al medio, debido a sus caractersticas (solo los ms aptos) sobrevivirn y el
resto perecern.
El conjunto de caracteres que individualizan a los organismos de una especie son las variaciones
(talla, peso, color, pelo...). Algunas de estas variaciones naturales resulta ms ventajosa que otras
para la supervivencia y la reproduccin de una especie en determinados medios.
La seleccin natural es el proceso que genera la expansin de las variaciones tiles y la
eliminacin de las menos tiles. Es decir, es el motor del proceso y cambio en la evolucin de las
especies. No es la causa de las variaciones, sino que acta sobre ellas. (Solo sobreviven jirafas de
cuello largo porque se adoptaron mejor al medio en el que viven).
Recepcin de la teora de Darwin
La Iglesia reaccion de forma virulenta, puesto que aparentemente contradeca dos afirmaciones de la
Biblia: que Dios haba creado a las especies separadamente y que haba forjado al hombre a su imagen y
semejanza. Durante muchsimos aos la Iglesia combati la evolucin, a la que tildaba de nueva hereja. Slo
cuando las pruebas cientficas fueron tan evidentes que resultaba absurda su negacin, la Iglesia acept
algunos principios de la teora evolutiva.
La prensa ridiculiz a Darwin ya que aceptar sus ideas significaba la destruccin de las creencias
establecidas. Hoy en da, muchos se niegan a aceptar la teora evolutiva.
Teora sinttica de la evolucin
Darwin, en su teora, no da una explicacin adecuada sobre cmo se producen las variaciones y cmo
tales variaciones se transmiten a generaciones futuras. Esto se debe a que Darwin no conoci las leyes de
Mendel, que dieron lugar una nueva ciencia: la Gentica.
En la segunda mitad del s. XX, Th. Dobzhansky, E. Mayr o G. Simpson entre otros, tratan de unificar las
teoras de Darwin y los descubrimientos genticos de Mendel, dando lugar a lo que conocemos como Teora
sinttica de la evolucin, que sintetiza las ideas del evolucionismo de Darwin y la gentica de poblaciones y
la teora cromosmica de la herencia en el individuo.
Los procesos de variabilidad y mutacin son aleatorios
En todos los organismos vivos hay un proceso de produccin de nuevas clulas. Este proceso puede ser
de dos tipos: mitosis y meiosis.
La mitosis implica la aparicin de una clulas nuevas idnticas a las anteriores, como ocurre en
el caso de la piel al regenerarse (no cambia de color)
Por meiosis o gametognesis, sin embargo, surgen nuevas clulas (haploides), igual que en la
mitosis, pero, en este caso, incompletas porque slo son la mitad de un cromosoma, que
siempre es una pareja, eso las hacen clulas reproductoras que necesitan buscar a su
complementario, por ejemplo los espermatozoides y los vulos (gametos, de ah su nombre).
Adems estas nuevas clulas no son del todo idnticas a las de origen debido a que los
cromosomas que las forman se mezclan tanto que dan lugar a mltiples posibilidades
combinatorias, segn como queden, al final, al separase.
Conclusiones al evolucionismo
El significado de la teora de la evolucin no es slo cientfico, sino tambin cultural. Esta teora pone
en crisis muchos de las ideas de la cultura occidental. Las implicaciones que tiene el planteamiento
evolucionista todava hoy da no han sido asumidas del todo.

La difusin del darwinismo repercute en el modo de ver el universo y de situar al ser humano en l. Se
cuestiona de manera radical el antropocentrismo tradicional, llevndonos a entender al hombre como una
especie animal ms. Desde esta perspectiva, la teora evolutiva de Darwin junto con el heliocentrismo de
Coprnico y la teora de la personalidad de Sigmund Freud. El ser humano ya no ocupa un lugar central en el
universo, pues la Tierra ha dejado de ser considerada el centro del universo para ser vista como un planeta
ms (esta es la leccin de Coprnico); pero el hombre ya no es centro ni siquiera de s mismo, de su propia
conciencia, pues est dominado por impulsos que no puede controlar y de los que tampoco es consciente
(esta es la enseanza de Freud); y tampoco es distinto del resto de los animales, pues procede de ellos y es
uno ms en la naturaleza (es la leccin que nos ensea Darwin).
Adems, el evolucionismo plantea otro interrogante: hay algn principio u orden interno que haya
regido todo el proceso evolutivo?, o todo se ha producido por azar? Para muchos, la evolucin no es algo
que se haya producido casualmente, sino que existe una finalidad en ella, la aparicin del ser humano. El
objetivo ltimo de la evolucin es generar un ser capaz de pensar y de preguntarse por s mismo y por la
realidad. Esta teora es la que se conoce como principio antrpico.
La evolucin futura
LA En los ltimos tiempos han aparecido numerosos artculos que intentan explicar cmo ser fsicamente la
poblacin del futuro. Para ello utilizan la Teora de la evolucin, plantendose qu rganos evolucionarn
ms y qu otros se atrofiarn por resultar innecesarios. Casi todos presentan un ser humano de cabeza
gigantesca por el crecimiento cerebral. Sin embargo, otros asocian la evolucin humana con el desarrollo de
la inteligencia artificial, proponiendo como modelo un robot con rasgos mentales humanos. Los cientficos
saben que la evolucin est sujeta a muchos factores, de los cuales bastantes dependen del azar, por lo tanto
resulta imposible predecir cul ser la evolucin futura de nuestra especie.
Hominizacin y humanizacin
Se denomina hominizacin al proceso mediante el cual el ser humano ha llegado a constituirse como
especie independiente desde un punto de vista biolgico. Es decir, son los cambios biolgicos y fsicos
sufridos que los hacen diferentes del resto de los seres vivos (bipedismo, liberacin de las manos...).
La humanizacin son las caractersticas culturales que caracterizan al ser humano (sociabilizacin,
identidad religiosa...).
Estos dos procesos no se pueden entender de forma aislada, sino como una relacin entre lo biolgico
y lo cultural.
Peculiaridades biolgicas del ser humano
El bipedismo trajo como consecuencia que se produjera un considerable aumento de los miembros
inferiores y que se redujeran considerablemente los brazos. Influy tambin en la configuracin de los pies,
favoreciendo el equilibrio y la marcha. Otra modificacin esencial se produjo en la pelvis, acortndose y
hacindose ms ancha. Respecto a la columna vertebral, esta se une al crneo por la posicin central, y la
cabeza se encuentra en perfecto equilibrio con la columna vertebral. Otra consecuencia del bipedismo fue la
liberacin de la mano de su funcin sustentadora y marchadora, dejndola dispuesta para la realizacin de
nuevas tareas: asir, portar, manejar... Al mismo tiempo, la boca se liber de la inmensa variedad de
funciones y tareas que haba realizado hasta ahora: cortadoras, aprehensoras, manipuladoras, La
desaparicin de estas funciones hizo que se fuese reduciendo progresivamente la longitud, el grosor y la
musculatura de los labios y el tamao del hocico. La disminucin de las mandbulas trajo paulatinamente el
desarrollo del mentn. Las modificaciones en la boca afectan tambin a los dientes, que se hacen ms
pequeos. Todas las modificaciones anteriores llevan consigo la desaparicin del aspecto de fiereza y el
surgimiento del rostro humano.
Las modificaciones biolgicas humanas guardan una profunda relacin con el tamao y desarrollo del
cerebro: slo un ser que camina completamente erguido puede tener un cerebro tan desarrollado, y
viceversa. La mayor complejidad del cerebro influye en el uso y fabricacin de utensilios e instrumentos, en
un nivel muy diferenciado del de los animales superiores, usando un instrumento para fabricar otro,

Un aspecto clave, diferenciador con respecto al resto de especies animales es el lenguaje, favorecida
por todo el conjunto de cambios biolgicos producidos.
En suma, existen muchas peculiaridades anatmicas, fisiolgicas y conductuales comunes al hombre y
a los primates, pero hay otras muchas, especialmente las conductuales de tipo cultural, que nos diferencian
de todos ellos.
Lnea evolutiva anterior al gnero homo
Los restos ms antiguos de homnidos corresponden al Ardipithecus ramidus (4,4 millones de aos). A
estos le siguen los restos de homnido de Kanapoi en Kenya (4,1 millones de aos), el Australopithecus
anamensis, al que a su vez siguen los restos de Australopithecus afarensis, la familia de Lucy (3,16 millones
de aos). Hay, no obstante, otros gneros de australopitcinos de los que se han descubierto restos, por
ejemplo el bahrelghazali (3,5-3,2 millones de aos), el africanus (3-2 millones de aos), el aethiopicus (2,62,3 millones de aos), el boisei (2,2-1 millones de aos) y el robustus (1,8-1 millones de aos).
Lnea evolutiva del gnero homo
Uno de los grandes misterios de la paleoantropologa es saber cundo, dnde y cmo el Homo
reemplaz al Australopithecus. Estos tienen cuerpos simiescos y cerebros ms pequeos que los Homo, pero
caminaban erguidos. Parece que una especie de Australopithecus evolucion hasta convertirse en el primer
Homo. Hace dos millones y medio de aos, los primeros Homo ya mostraban caractersticas humanas:
aumento del tamao cerebral, fabricacin de herramientas y una dieta de alta calidad.
Las herramientas de piedra ms antiguas que se conocen se labraron hace 2,6 millones de aos. El
proceso de fabricacin era sencillo: chocaban una piedra contra otra hasta conseguir un borde afilado con el
que conseguan cortar aquello que no podan slo con los dientes. El uso de estas herramientas coincidi con
el aumento del tamao cerebral de los homnidos. El problema es que todava no se han hallado suficientes
restos fsiles de Homo tan antiguos como aquellas primeras herramientas tan antiguas.
Durante muchos aos, los primeros fsiles de Homo fueron catalogados como Homo habilis.
Recientemente se han dibujado nuevos rboles genealgicos que incorporan otra especie, el Homo
Rudolfensis, que puede proceder del habilis. Tambin han aparecido Homo erectus fechados en 1,8 millones
de aos. El erectus es una pieza fundamental pues tiene ya prcticamente culminados los cambios que
haban empezado haca dos millones de aos. Algunos cientficos quieren, por cierto, crear una ramificacin
en el erectus, llamada ergaster. De modo que parece que el rbol genealgico del Homo empieza a estar tan
poblado como el de los australopitecos.
Nadie sabe en qu momento dejaron de existir los erectus y comenzaron a aparecer los homo sapiens.
Si mediaron especies de europeos como el antecessor y hasta qu punto convivimos y compartimos la
cultura con los neandertales. Pero lo que s que es claro es que es apasionante el conocimiento de nuestro
origen biolgico, que tendr que dar paso al estudio de la realidad natural, eso que llamamos nuestra
segunda naturaleza.