Membresia de Igreja e Contextualizao

Ed Roberts
31 de Maro de 2015 - Igreja e Ministrio
Fazer teologia envolve expressar constantes bblicas universais de maneiras
que sejam significativas a um contexto particular. Havendo passado a maior
parte das duas ltimas dcadas plantando igrejas em outras culturas, eu
no poderia ter recusado essa lio mesmo que quisesse faz-lo.
Plantadores de igrejas transculturais so continuamente desafiados pela
necessidade de ensinar a doutrina crist e, ao mesmo tempo, incitar
aplicaes contextualmente significativas e apropriadas daquela doutrina.

Como, ento, formulamos uma doutrina da membresia da igreja local

sensvel ao contexto? Essa a pergunta que este artigo buscar responder.
Nossa doutrina da membresia de igreja deve nos aproximar de uma
constante bblica universal, mas formular como essa doutrina vivida de
modo cultural e contextual nos leva a uma variedade de expresses
particulares dessa constante universal.

Uma doutrina bblica universal da membresia de igreja

Plantadores de igreja em contextos estrangeiros ho de desejar, junto com

os crentes locais, examinar a Escritura e tentar expressar uma doutrina
simples da igreja local em linguagem apropriada. Isso h de envolver no
apenas olhar para textos em que a palavra igreja (ekklesia) utilizada,
mas tambm a leitura de livros inteiros do Novo Testamento. O objetivo,
aqui, extrair o que o Novo Testamento diz sobre a igreja local, a
comunidade identificvel dos que crem. Como se estabelece a linha entre
os de dentro e os de fora? Entre os associados e os descrentes? Ser
importante considerar o que o texto bblico assume e implica acerca da
membresia em livros como Romanos, Hebreus, 1 Joo e 1 Pedro, assim
como os cdigos domsticos ao final das cartas de Paulo.

Por exemplo, deixe-me tentar expor, para um contexto pioneiro, a doutrina

(constante bblica universal) da membresia de igreja, do modo como poderia
ser explicada a uma igreja local de primeira gerao:

Uma igreja local tem uma membresia identificvel de pessoas batizadas,

segundo as Escrituras, com base em uma profisso crvel de f em Jesus

Cristo como Salvador e Senhor, considerando-se uma profisso crvel aquela

que acompanhada por contnuo arrependimento e f no evangelho. Esses
membros so intencionais quanto a serem uma (ou a) assemblia local
naquele determinado lugar. A participao nos benefcios do evangelho
ordinariamente est vinculada a associar-se e estabelecer um pacto com
uma igreja local, na qual os crentes buscam desenvolver todos os seus
relacionamentos com humildade luz do evangelho, como aqueles cujo
verdadeiro lar em outro lugar.

Certamente, muito mais poderia ser dito acerca da membresia de igreja,

como a prtica regular de tomar a Ceia do Senhor como um benefcio do
evangelho. Mas essa apenas uma expresso simples da doutrina da
membresia da igreja local para um contexto novo ao cristianismo, um
contexto no qual o evangelho era desconhecido por pelo menos algumas
geraes.

Terminologia da membresia: Associados? Membros? Participantes?

A Bblia presume algum tipo de membresia na igreja local, mas no nos d

uma palavra especfica para membresia. Como ento ns podemos falar
ou escrever acerca da membresia de uma maneira que seja
significativamente compreendida na cultura? A resposta depende em parte
das palavras que esto disponveis a ns no idioma local. Um plantador de
igreja transcultural precisa considerar que tipos de membresia j existem a
fim de compar-las com o ideal bblico especialmente se escolhermos uma
palavra mais genrica para membresia.

A membresia de igreja bblica de um tipo diferente da participao ou

membresia em um monastrio hindu, um templo budista, uma mesquita
islmica ou uma ordem sufi. Um plantador de igreja precisa estar cnscio
dessas diferenas.

A vida domstica e familiar pode oferecer alguns conceitos teis de

pertencimento. Mas a linguagem de pertencimento no
necessariamente captura a idia de associar-se, exceto talvez no contexto
do casamento. Contudo, mesmo aqui, muitas culturas perderam de vista o
que Gnesis diz acerca de deixar a prpria famlia e tornar-se outra uma
nova unidade familiar.

Em resumo, a doutrina bblica no muda, mas preciso considerar

cuidadosamente como as palavras relativas membresia so traduzidas a
um contexto particular. Em geral, o plantador provavelmente desejar usar
a linguagem da associao, da parceria e da irmandade a fim de
expressar a idia bblica da membresia de igreja.

Aplicao contextual: membresia e cartas escritas?

Nas sociedades mveis e difusas do Ocidente, os crentes so livres para se

reunirem sem interferncia oficial ou perseguio. Em tal cenrio, listas
escritas de membresia constituem uma aplicao apropriada das constantes
bblicas. Elas podem at mesmo ser necessrias a fim de permitir
congregao e seus lderes manterem registro de quem e quem no
membro da igreja. O objetivo de tais listas distinguir os membros da igreja
de pessoas que professam a f, mas no prestam contas, e manter registro
daqueles que recebem a disciplina corretiva.

Mas em um contexto pioneiro, restritivo ou hostil, os poucos crentes

provavelmente conhecero todos uns aos outros. Pode ser que haja apenas
uma opo de igreja local, uma reunio no to pblica em uma casa ou
apartamento local. Ou pode haver uma rede de igrejas locais em
apartamento. Aqui, manter listas de membros pode no ser sbio, uma vez
que cria riscos desnecessrios para o corpo local quando casas so
vasculhadas e livros e papis, confiscados. Alm disso, no h crentes
desconectados e as fronteiras da igreja local esto muito claras a todos. A
perseguio esclarece as fronteiras ainda mais. Quando uma pessoa
batizada em tal contexto, muito claro (para os de dentro e alguns de fora)
que ela afora pertence a Cristo e sua assemblia local. O desejo pelo
batismo, em tais contextos, uma profisso de f inerentemente crvel.
Quando um crente expulso de sua cidade natal e precisa se identificar
com outra igreja subterrnea local, ele geralmente j conhecido pela
igreja que o recebe. As notcias de perseguio correm rpido. Geralmente
no h necessidade de uma carta escrita de recomendao. Insistir nessa
prtica simplesmente desnecessrio.

Em uma sociedade mais complexa e diversificada, na qual o cristianismo

aceito e as igrejas locais desfrutam de permisso legal, listas de membresia
e cartas de transferncia escritas so aplicaes sbias da membresia
identificvel.

A constante universal que a igreja local deve saber quem um

participante e quem ainda est de fora. Preocupaes culturais guiam o
modo como essa constante aplicada localmente.

Aplicao contextual: pactos escritos e seu contedo?

Associar-se a uma igreja local concordar em viver junto a outros crentes

de um modo que seja digno do chamado de Deus de viver como um povo
eleito, sacerdcio real e nao santa. concordar em demonstrar a glria
de Deus por meio de uma vida centrada no evangelho e de relacionamentos
centrados no evangelho. Em outras palavras, a igreja local uma
comunidade de f em um mundo hostil, na qual nossos relacionamentos
com Deus, uns com os outros e com os de fora so singularmente centrados
no evangelho e visam honra de Deus.

A fim de esclarecer essas responsabilidades relacionais com um contedo

particular, muitas igrejas na histria do cristianismo se beneficiaram do uso
de um pacto congregacional escrito.

A tendncia geral do ensino do Novo Testamento acerca da igreja aponta

para o quo importante ser claro a respeito de nossos propsitos ao nos
congregarmos e a respeito da fronteira entre os de dentro (membros) e os
de fora (no membros). Em um sentido, podemos dizer que a Bblia inteira,
e o Novo Testamento em particular, fornece igreja uma lista completa de
regras pactuais (propsitos e expectativas para a igreja). Ao mesmo
tempo, um pacto escrito serve como um tipo de sumrio recitvel das
expectativas relacionais para a igreja local.

Quanto mais intencionalmente bblica for a linguagem de um pacto

congregacional, melhor. Igrejas nos lares, por exemplo, podem reunir uma
srie de frases do Novo Testamento que descrevam os deveres e privilgios
dos membros com apenas pequenos ajustes de linguagem (ou talvez
nenhum) para o seu pacto congregacional.

Um pacto congregacional pode ser longo ou curto, mas deve enfatizar as

expectativas relacionais para os membros da igreja. Ele pode ser escrito e
regularmente recitado, ou memorizado, at mesmo cantado ou entoado, a
depender da cultura e do nvel literrio. Pode ser cantado, recitado ou lido
sempre que as ordenanas do batismo ou da Ceia do Senhor forem

observadas. As famlias podem usar o pacto como um meio de ensinar as

crianas o que significa associar-se igreja e como o evangelho muda as
vidas e capacita os seguidores de Jesus a viver de modo distinto neste
mundo.

Um pacto congregacional deve incluir tanto afirmaes ou versculos que

seriam includos em quaisquer pactos como afirmaes que dependem de
consideraes culturais. Assim, todos os bons pactos descrevero os
deveres relacionais da vida familiar, da vida congregacional e da vida no
mundo. Mas uma igreja estabelecida numa cultura abertamente hostil ao
cristianismo pode precisar de um pacto que seja mais explcito acerca do
amor pelos nossos inimigos ou do chamado a suportar perseguio. Pactos
em todos os cenrios culturais podem exortar a um compromisso diligente
com a ousadia no evangelismo e no fazer discpulos, mas apenas alguns
cenrios podem demandar ser explcito acerca de exigir que os membros
renunciem adorao ancestral e a prticas supersticiosas. Em sociedades
marcadas por guerra e uma mentalidade combatente, um compromisso com
a pacificao e a reconciliao provavelmente devem ser inclusos. Se um
pacto fosse escrito aos cretenses, que a si mesmo chamavam mentirosos,
feras terrveis, ventres preguiosos, ela deveria incluir um compromisso com
a verdade no falar, a bondade, boas obras, sobriedade e domnio prprio.
Em culturas nas quais os relacionamentos so rotineiramente sexualizados,
os pactos podem enfatizar a vida casta, a modstia e a rejeio da
pornografia.

Seja qual for o contedo, um pacto deve enfatizar a tica relacional

universal do evangelho, bem como deve ser apropriadamente
particularizada. Deve fazer sentido para uma igreja local, tendo em vista
seus pecados relacionais particularmente prevalecentes. Esse equilbrio
entre universalidade e particularidade ajuda os membros da igreja a
disciplinarem uns aos outros nas reas em que isso mais necessrio.

Aplicao contextual: unindo-se igreja local

Na definio acima acerca das constantes bblicas universais da membresia

da igreja local, eu no descrevi como as pessoas devem associar-se a uma
igreja local. Isso foi intencional.

Eu de fato mencionei o batismo bblico, uma profisso crvel de f e uma

vida que exibe contnuo arrependimento e f em Cristo. Mas o modo exato

como as igrejas locais em contextos diversos devem examinar associados

em potencial, provavelmente, ser varivel.

Entrevistas de membresia conduzidas por presbteros podem fazer muito

sentido em sociedades complexas e annimas. Mas onde as igrejas so
muito pequenas, talvez a igreja toda deva entrevistar os candidatos.
Havendo toda a igreja ouvido o testemunho de converso do indivduo e sua
explicao do evangelho um procedimento cauteloso adequado e muito
encorajador para a igreja local.

Em concluso, plantadores de igreja transculturais, assim como todo lder

de igreja fiel, devem trabalhar duro para expressar as constantes bblicas
universais em expresses doutrinrias significativas, mesmo quando
buscamos distinguir a doutrina das aplicaes particulares e culturais dessa
doutrina. Em todo tempo, voltamos Palavra em orao para recebermos
instruo e correo.