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ECONOMA Y TRABAJO
Cuando se compara la especie humana con cualquier otra
especie el primer rasgo que destaca es la capacidad que ha
tenido la misma para transformar su entorno natural, variar la
forma de satisfacer sus necesidades (incluidas las ms
elementales, como la de alimentarse) e incluso alterar las
pautas de relacin entre los individuos de la especie. En un
corto lapso de tiempo la humanidad ha cambiado su relacin
general con el entorno y ha alcanzado, incluso, un crecimiento
demogrfico colosal. En la base de estas transformaciones est
la propia actividad de los humanos, sustentada en las
potencialidades mentales de su cerebro- capaz de posibilitar a
la especie humana una capacidad inusitada de anlisis e
imaginacin- y un complejo proceso de cooperacin e interaccin
sustentado por las diversas formas de organizacin social con
que se ha dotado la humanidad. A esta intervencin humana sobre
el medio es a la que genricamente llamamos trabajo aunque,
como veremos, el concepto requiere mayores precisiones.
1.1 Produccin, Reproduccin y Trabajo
La vida consiste en gran medida en un continuo proceso de
transformacin de energa y materia en nuevas formas de
materia. Cada especie viva realiza este proceso como medio de
garantizar su existencia como especie: la nutricin y las
diversas actividades de proteccin (frente a las inclemencias
del clima, frente a las otras especies) tienen como objetivo
central la supervivencia de cada ser vivo. Los procesos
reproductivos tienen como objetivo garantizar la continuidad de
la especie ms all de la vida de cada unidad individual. Las
formas de vida de cada una de estas especies, incluyendo
sistemas de relacin que pueden dar lugar a complejsimos
sistemas sociales, se caracterizan por su adaptacin al medio
concreto en el que viven con el objetivo final de su
supervivencia como especia particular. Buena parte de la
actividad de la especie humana puede incluirse en esta
caracterizacin, si bien las formas bajo las que se ha
desarrollado han generado una profunda diferenciacin respecto
al resto del mundo natural.
Basndose en la potencialidad de su constitucin fsica la
especie humana ha conseguido alterar de forma continuada este
proceso de transformacin energa- materia. De hecho ha
conseguido transformar tanto los medios a travs de los que
alcancen
durante
un
cierto
perodo
de
tiempo
niveles
espectaculares de produccin basndose en la expoliacin de uno
o varios de estos recursos, cuando estos se agotan puede
producirse un colapso productivo tal como atestiguan la
experiencia de algunas sociedades precolombinas que esquilmaron
su hbitat natural y sugieren muchos crticos de las
sociedades modernas, dependientes de las energas fsiles.
Bueno es recordar que nuestro mundo tiene dimensiones limitadas
y depende de procesos fsico-qumico-biolgicos que ponen en
duda la posibilidad de un crecimiento perpetuo, pero sin perder
de vista esta puntualizacin puede aceptarse como un punto de
partida
la
diferencia
conceptual
entre
economas
de
subsistencia y excedente.
Una economa de excedente es una economa con mayores grados
de libertad, puesto que puede permitirse emplear el producto
excedente para diversos fines sin que ello ponga en peligro la
subsistencia de sus miembros. Los usos posibles de este
excedente son varios: aumento del nivel de consumo igualitario
-permitiendo que todos sus habitantes tengan un nivel de vida
superior al de subsistencia-, crecimiento demogrfico- puesto
que la produccin permite mantener mas "bocas"-, acumulacin de
ms medios de produccin con el objetivo de promover una
expansin futura del proceso productivo, reduccin del tiempo
dedicado al trabajo,
o aparicin de un grupo social que
obtiene un nivel de vida superior al del resto de la sociedad
porque es capaz de apropiarse del excedente social o de una
parte sustancial del mismo, un grupo social que puede incluso
no tener que aportar ninguna actividad laboral a la sociedad.
En cual de estos fines se emplee el excedente no depende de la
tecnologa sino de las relaciones sociales, de las reglas
formales e informales que se hayan establecido en esta sociedad
y que determinen como se reparte el producto obtenido.
Cabe subrayar que en una sociedad sin excedente todo el mundo
deber trabajar para conseguir la parte de producto necesaria
para su subsistencia y la de las personas que los reemplazaran
(nios y nias no aptos para el trabajo). Por el contrario en
sociedades con excedente es posible que la existencia del mismo
propicie la aparicin de parsitos, de individuos que no
dependen del trabajo para obtener sus medios de vida sino que
los obtienen mediante una serie de mecanismos sociales que nos
les exigen una contrapartida laboral. La figura de los
individuos ociosos a tiempo completo slo es posible en
economas de excedente. En muchas sociedades de este tipo las
normas sociales han permitido la existencia permanente de
grupos sociales que o no trabajan o obtienen una parte
proporcionalmente muy superior del producto social de la que
de
"intercambio",